Энтропия в подземелье

Глава 24. Варвар.

Ветер бил в лицо, заставляя глаза слезиться. Летательный аппарат мчался на огромной скорости. Гид ловко обходил возрастающие на пути преграды. Мельтешащие строения сливались в сплошную полоску, образуя гипнотический калейдоскоп. Олег трижды успел пожалеть о своем желании, хотя и понимал, что на этой территории ничего плохого с ним случиться не может.

— Ответишь на вопрос? — спросил позеленевший Светлов, когда они остановились около массивной двери.

— Если ответ не поменяет твое представление о мире и системе, тогда с радостью, — с усмешкой проговорил гид.

— Суть такая: у меня есть перстень, — Олег показал кольцо перемещения. — Почему он не сработал? Я ведь привязался около оплота, — отсекатель в двух словах поведал о ситуации около подземелья. — А когда пытался активировать возврат, то ничего не получилось. Я так и сидел, пока меня порталом не вырвало оттуда.

— Всего-то? Я уж думал, что-то сложное будет. Ты водички с лимоном попей, полегчает, — проводник полигона протянул стеклянный стакан с плавающей желтой долькой. Светлов с благодарность принял емкость. — Когда ты привязываешься к какому-то месту, то образуется круг метрового диаметра. Именно в него ты и попадаешь при возвращении. Границы оплота всё время растут. Все параметры и предметы, которые вы скидываете на жертвенник, усиливают оберег. И его мощь растет. Границы оплота увеличиваются. И, видимо, граница попала на твою зону возврата и разрушила целостность круга. Ты помнишь, какую цель перед учителем нужно ставить?

Олег непонимающе посмотрел на гида, который в быстром темпе начал раздваиваться.

— Получение ранга и открытие мастерства, — напомнил проводник.

— Что такое ранги? — ухватился Светлов. — Я про них уже несколько раз слышал.

— Ты про другие слышал. И эта информация повлияет на твое представление о системе, так что ответить не могу. Всё, иди, — один из сотен Олегов бесцеремонно открыл дверь и впихнул отсекатель внутрь. — Хорошего обучения!

Перед Светловым стояли три замершие фигуры: воин, закованный в рыцарский доспех; варвар, облаченный в набедренную повязку; и седовласый старец в кимоно.

Выберете наставника.

«А обучение со Сплитом такой возможности не предоставляло, — подумал Олег, разглядывая три застывших тела. — Хотя владение мечом — не узкоспециализированный навык, а общий. Так что ничего удивительно».

— Система, — обратился Светлов, — а есть какое-нибудь отличие в наставниках?

Ответа не последовало. Олег активировал способность отсекателя. Рыцарь со старцем тут же поблекли. «Тогда позже уточню у варвара, в чем разница между ними,» — решил Светлов, подходя к центральной фигуре.

Все показатели интерфейса исчезли. Броня и одежда испарились. В правой руке сам собой возник Сепаратум.

— Хороший выбор, — сказал зашевелившийся учитель. — Тебе не нужна бессмысленная философия и бессмысленный дуэльный кодекс. Только бой, только рациональность, только смерть твоих врагов! — он провел мечом по груди, оставляя кровавый след. — Дерись!

— Я хочу получить ранг и открыть мастерство, — успел проговорить Олег, прежде чем лезвие противника вонзилось в его тело.

Пронеслась мимолетная вспышка боли. Острие пробило кожные покровы, затем ребра и сердце, а после вышло из спины. Светлов тут же возродился.

— Ты всегда должен быть готовым к бою! Дерись! — крикнул варвар с бешеными глазами.

Оружие в руках учителя завертелось. Через двадцать секунд Олег завалился. Десяток глубоких порезов, перерубленные сухожилия, порванные связки — варвар знал, куда бить. Светлов ослабевшими руками смог провести острием по своему горлу. Наставник добил его ударом милосердия.

Четыре часа слились в одну нескончаемую череду смертей. Светлов раз за разом рвался в бой, погибал, воскресал и снова пытался нападать.

— Отсутствие страха, контроль боли, сильное тело и хорошая реакция. Отличная выносливость и неплохая ловкость. Мозгов нет, зато воля присутствует! Или не воля, а твердолобость. Тут уж как посмотреть. Ты не безнадежен, — вынес вердикт наставник. — Мастерство и ранги мечника — это всего лишь цифры, показывающие уровень владения оружием. Они не дают никаких бонусов. Они тебя никак не усилят. Ты не сможешь поднять их искусственным путем. Только тренировки на грани жизни смогут сделать из тебя берсерка.

— И зачем тогда они нужны? — спросил Олег, ожидая новой смерти.

— Почти все разумные существа в вашем сегменте Вселенной любят видеть прогресс в цифрах, — ответил учитель, убирая меч. — Так вы можете сравнивать себя с другими. Но что будет значить сотый ранг мечника, если ты будешь спать и твое горло проткнет подкравшийся убийца первого ранга? Какой смысл от божественного мастерства, если враг подкрадется в горячке боя со спины?

— Я буду знать, что в бое на мечах смогу одолеть его.

В руках варвара возник массивный револьвер, который никак не соотносился с образом безумного берсерка. Олег инстинктивно подставил руку с отсутствующей неразрушимой перчаткой. Раздался выстрел. Пуля раздробила ладонь, пробила череп и перемешала мозги, вырвав часть затылка. Светлов снова умер и снова возродился.

— У меня сейчас нет меча, — сказал очевидную вещь наставник. — А у тебя есть. Давай, одолей меня!

Отсекатель попытался уйти от свинца перекатом. Новый выстрел — смерть. Он умирал раз за разом. На восьмой попытке Олег швырнул Сепаратум, но ничего этим не добился. Одна пуля сбила траекторию полета системного оружия, а вторая отправила Светлова на перерождение.

— И будь у меня отрицательный ранг и отрицательное мастерство во владении мечом, то я всё равно убивал бы тебя. Чтобы сразиться на мечах, тебе нужно найти противника, у которого бы не осталось лент, зелий, автоматов, пистолетов, энергетических колец, боевых способностей, атакующих навыков, тотемов, друзей. помощников и прочих приблуд. Ты зачем пытался рукой от выстрела закрыться? — заинтересовался учитель.

— У меня есть…

Договорить Олег не успел. Интерфейс загорелся, системные вещи возникли на положенных местах. Варвар, оправдывая своё прозвище, молниеносным движением отрубил кисть Светлова. Учитель поймал перчатку, зависшую в воздухе, и многозначительно хмыкнул:

— Неплохая вещичка. Полезная. В последние сутки будешь с ней тренироваться.

— Наставник, позвольте вопрос, — обратился Олег.

— Позволяю, сын мой! — величаво произнес варвар. — И давай без этого тупого пафоса. Есть вопрос — спрашивай. А не рыцарь в сверкающих доспехах и не умудренный философ. На твоё уважение, — он смачно харкнул на землю, — мне плевать.

— Я пришел учиться для себя. У меня есть боевой транс. Уж не знаю, с каким рангом он соотносится, но точно не с первым…

— Без словоблудия давай! — лениво произнес наставник.

— Нахера мне вообще учиться владеть мечом, если я мог бы совершенствоваться в использовании Сплита? — задал вопрос Олег, размахивая культей. — Меч нужен только конечности восставшим отрубать и в подземельях, где нет дистанционных атак. В остальном он полностью проигрывает перчатке.

— Понял. Вопрос правильный, — сказал учитель. В его руках появился метательный топорик. Через секунду он оказался воткнут в макушку Светлова.

Отсекатель возродился целый и здоровый. Рука восстановилась. На ней снова появился Сплит.

— Сейчас поймешь, для чего тебе меч, — прохрипел варвар. — Идем.

Наставник открыл одну из многочисленных дверей и прошел через порог. Олег проследовал за ним.

— Это локация открытого типа, взятая из вашего мира, — представил учитель.

Они оказались в сосновом облагороженном лесу. Повсюду виднелись следы человека: вытоптанные тропинки, аккуратно подстриженные кусты, мешки с мусором.

— Я никогда про такие не слышал, — признался Светлов.

— Прям никогда? — голос варвара сочился сарказмом. — Ты не задавался вопросом, откуда у тебя это? — он материализовал энергетический хлыст, который оторвал у Олега палец с анионным кольцом.

— Только в первые минуты, когда оно появилось, — вспомнил Светлов. — Я помню спокойно шел, а потом упал без энергии. Я тогда почувствовал жжение, а у меня возник этот перстень.

— Вот сходи еще раз к тому самому месту, и очень многие вещи станут для тебя на своё место. И это кольцо не творение дебилов из галактического Сообщества. Знаешь такое Сообщество? — спросил учитель.

— Мне что-то рассказывали про него. А почему дебилы? — удивился Олег. Ему внеземные расы казались сосредоточением силы и мудрости: крактеры с их умением убеждать и договариваться, прекрасные маузы, всезнающие маньяры, великие аналитики лейги и многие другие. Светлов считал, что они находятся на более высоком уровне развития, нежели человеческая раса.

— Потому что дебилы. Тупые интриганы, которые думаю, что знают всё лучше всех, — варвар снова смачно сплюнул. — И не считай их сильнее себя. Пройдет десять лет, и почти любой выживший человек победит в дуэли один на один любого из них.

— А если тысяча на тысячу? — заинтересовался Олег.

— Против геруантов у вас не будет шансов. Потому что это единый организм. Он вас переиграет. Да и артефакторов-каруанцев не следует сбрасывать со счетов. Они навесят на тебя какой-нибудь предмет, который ты не сможешь снять и всё. Развоплотишься. Кстати, не попадайся им на глаза. Я вижу, что ты смог избавиться от двух таких предметов. А для них это высшее оскорбление. Да и сернсимы те ещё твари. Огромные по сравнению с людьми. И намного сильнее. И с ними земляне тоже вскоре встретятся. Да много кто есть. Но один на один через десять лет ты сможешь победить почти любого, — наставник хмыкнул. — Мы отвлеклись. Вот твой противник. Уничтожь его, используя Сплит.

Светлов оглянулся. Пространство сузилось, превратившись в десятиметровый круг. Олег увидел существо, напоминающее осьминога. Вот только количество щупальцев у монстра переваливало за несколько десятков. Они медленно, но неотвратимо тянулись к отсекателю. На склизких присосках шевелились зеленые ворсинки. По слизистой поверхности пробегали токи непонятной силы. А огромный рот состоял из плоских зубов.

— Только Сплит, — напомнил учитель. — И посмотрим, насколько хорошо ты можешь терпеть боль. Если не закричишь, то позволю себе нарушить правила нахождения на полигоне. Я поговорю с оберегом, и он пойдет мне навстречу. Этот монстр, — он указал в сторону осьминога, — из твоего мира, а не из локации. Так что уничтожай его по правилам твоей планеты.

После слов наставника тентакли продолжили свой ход. Они двигались неспешно, давая возможность уклониться. Светлов выставил перчатку и выстрелил прямо в раскрытую хлопающую пасть. Физические снаряды прошили насквозь морскую тварь, но она будто и не заметила этого. Следом понеслись плазменные, морозные и электрические снаряды. Монстр оказался уязвим к огню.

Олег, потратив половину очков маны, смог уничтожить одно щупальце. Вот только дальше события побежали намного стремительнее. Осьминог что-то почувствовал. Существо резко дернулось. От двух отростков Светлов неведомым образом смог увернуться, но третий зацепил его ногу. По телу прошла парализация, и он завалился. Голова осталась не тронута, так что Олег мог свободно шевелить ей. Монстр неспешно опутал лодыжку и потянул его к себе.

Светлов собрался использовать способность отсекателя, но наставник пресек эту попытку:

— Только Сплит!

Клацающая пасть твари приближалась. Безвольная человеческая тушка волочилась по земле, собирая за воротник траву и листьями. В районе пятки почувствовалось давление. Оно усиливалось с каждой секундой. «Меня сейчас заживо жрать будут? Веселая перспектива!» — подумал Олег и панически проорал:

— А стоны считаются за крик?

— Смотря какие стоны, — с интонацией садиста проговорил учитель.

— Сильные! Да твою…

Тварь жрала. Она тщательно перемалывала ногу, двигая челюстям влево-вправо. Стопа крошилась под тупыми зубами. Светлов пытался с силой биться головой о землю, чтобы улететь на перерождение, но заботливо подставленное щупальце смягчало удары.

— Ученик, ты там как? — послышался откуда-то голос. — Не пытайся умереть. Монстр любит только свежую пищу. Мы ведь не будем его разочаровывать. Правда?

Когда морское чудовище добралось до колена, Олег откусил себе язык и попытался задохнуться. Бонус, расширивший объем легких, не позволил этого сделать. А через минуту язык ушел по пищеводу, оказываюсь в желудке.

— Хорошая попытка! У тебя еще губы и щеки есть. Не забывай про них!

Сперва раздробилось колено. Тентакли не спешили запихивать отсекателя полностью. Они плавно подносили тело к пасти. Потом дошла очередь до бедер. Светлов не знал, кричал он или нет. Когда зубастый рот добрался до живота, пришла долгожданная смерть.

— Понравилось поедание, ученик? — спросил варвар.

— Не особо, — признался Олег, ощущая фантомную боль. Он неуверенно потрогал себя в районе паха. — Я справился?

— Самое ценное проверяешь? Это правильно, — вопрос Светлова наставник проигнорировал. — А теперь вернемся к тому, с чего мы начали. Я говорил, что ты поймешь, для чего тебе меч. Такая же ситуация: ты против вон той милой зверушки. Сейчас ты не умеешь владеть своим Сепаратумом. Но посмотрим, что ты покажешь на этот раз. И не активируй никаких умений. Можешь использовать только прану.

Снова со всех сторон потянулись длинные щупальца. Олег за один удар с легкостью смог перерубить сразу два. Затем увернулся от третьего. При уклонении смог отсечь и его. Теперь задание казалось легким. Меч будто и не чувствовал никакого сопротивления. Когда у монстра осталось половина наростов, он попятился. Светлов продолжал атаковать. Отхваченные тентакли падали на землю и растворялись. Безмолвная тварь вжалась в стену. Олег добил её, чувствуя огромное удовлетворение.

— Нормально, хотя мог бы сделать всё быстрее. Слишком много лишних движений, слишком много нерациональных выпадов. Но мы это скоро исправим. Потенциал у тебя есть. И еще один момент. Смотри, — варвар достал огурец и подкинул его. Следом материализовал меч и сделал четыре движения. Пять частей овоща упала на землю. — У тебя сейчас по человеческой классификации урон тысяча. Ты без праны сможешь за пару секунд нанести четыре тысячи урона. Но можно сделать и вот так.

В руках наставника снова материализовался огурец. Учитель подбросил его и с огромной скорость начал водить в разные стороны острием меча. От овоща отделялись миллиметровые ровные части.

— Именно так ты пока что не сможешь. Слишком мало праны. Но если брать твой резерв энергии, то ты выдашь около тридцати тысяч урона. А это для вашего мира на данном этапе огромное значение. Это мы с тобой закрепим, — пообещал берсерк. — А теперь идем учиться. Без теории всё равно не получится обойтись, хоть я её и не люблю.

Они вышли через одну дверь, прошли в следующую и оказались на продуваемом всеми ветрами тренировочном полигоне. На нем находилось несколько десятков неподвижных манекенов и три небольшие полосы препятствий. Варвар начал рассказывал о различных нанесения урона:

— Все удары разделяются на кистевые, локтевые и плечевые. Также разделение идет на зоны поражения: верхний уровень — голова и плечи, средний — корпус до бедер, нижний уровень — ноги.

При каждом слове он демонстрировал на практике, как происходят удары. Олег раз за разом отправлялся на перерождение.

— Есть пять основных типов ударов. Первый — рубящий сверху нисходящий, — сказал учитель, разрубая Светлова от правой ключицы до левого бока. — Второй — рубящий снизу восходящий, — меч пробил Олега в противоположном направлении. — Третий — режущий. Это горизонтальный удар, — оружие прошло через ребра, легкие и позвоночник.

Светлов внимательно слушал, не обращая внимания на мимолетные вспышки боли. У практичного наставника не было цели унизить Олега — только научить. Отсекатель сам выбрал варвара, поэтому не жаловался. Берсерк тем временем продолжал:

— Четвертый — колющий, — он сделал выпад мечом, пронзая сердце. — И пятый — кистевой, — кулак, сжимающий гарду, впечатался в солнечное сплетение. Светлов выплюнул легкие. Наставник сразу же добил ученика. — Сперва изучим атаку. Она для тебя важнее. Потом, если останется время, перейдем к защите.

Все следующие дни Олег нарабатывал удары. Он больше не умирал, выполняя все указания учителя. К защите перейти не успели. Когда оставалось семь часов до выхода с основной территории полигона, варвар, как и сержант, насильно накормил Светлова, а после усыпил.

— Ты только в самом начале пути, — сказал берсерк, провожая Олега. — Когда посетишь оберег в следующий раз, сразу же прилетай ко мне. Не отвлекайся на Сплит. Вполне возможно, что у тебя появится более мощное дистанционное оружие. А этот меч предназначен только для тебя. Лучше ты найти не сможешь.

— Я тебя когда-нибудь смогу победить? — спросил Светлов.

— Если вдруг станешь единственным сюзереном своего сегмента Вселенной, то у тебя появится микроскопический шанс. Одну из сотни схваток ты, быть может, и выиграешь. Но это не точно, — варвар провел по груди мечом. — Иди. И до скорого.

Гид уже превратился в одну особь. Он совсем по-человечески в нетерпении переминался с ноги на ногу:

— Прыгай в левитатор! Почему задержался? У тебя две минуты осталось.

На этот раз летательный аппарат опутал Олега лианами. Запредельная перегрузка заставила сознание померкнуть. Следующее, что увидел Светлов — оберег выкидывает его из полигона к ногам Демида.

— Ты когда-нибудь сможешь выйти нормально? — спросил страж, пожирая глазами директора строительного супермаркета.

— Очень на это надеюсь. Меня там, — Олег махнул в сторону входа, — убивали сотни раз. Если не тысячи.

Светлов заметил, как бойцы ордена снова ускорились. Один из них крикнул:

— У нас приказ магистра Блейка. Доставить вас до локации в целости и сохранности.

Адепты добежали до очереди. Их недовольные злые глаза превратились в безразличные. Губы растянулись в глупой улыбке, и они пошли в самое начало человеческой змейки.

— Дистанцию надо соблюдать, — прошипела Мадьяна, с ненавистью смотря на отсекателя.

— А ведь это, наверно, лучшие телохранители орден, — усмехнулся Светлов, игнорируя взгляд бизнес-леди.

— Олег, не знаю, что произошло, но древо зовет тебя, — сказал Демид. — Не знаю, надолго ли.

Рядом возникла Гравицапа. Она радостно завизжала и бросилась на Светлова. Олег обнял питомицу:

— Малышка, я, видимо, смог не закричать, когда меня заживо жрал огромный осьминог. Так что мне позволили нарушить правила нахождения на полигоне. Но об этом я расскажу позже.

На плече человека гордо восседала красная панда. Она уже знала, что попросил варвар у оберега.

Конец третьей книги.

Продолжение: https://author.today/reader/194106/1654306