Энигма (СИ)

8

Стив ушел от старика ни с чем. Он не дал ему ни огромной силы, ни оружие, которым тот мог убивать любого противника. Он не дал ему даже ответа на вопрос, к чему все это приведет, но основная цель была ему ясна: ни все безответно желают жить в этом компьютерном мире.

Да, в нем было много того, чего нельзя было отыскать в реальной жизни: деньги, свобода (пусть мнимая, но все же), возможность почувствовать себя кем-то другим, воплощать свои даже самые немыслимые мечты. Но перенасыщение приходит слишком быстро и многие из тех, кто говорил с ним, рассказывали почти одну и ту же историю.

Сначала радость, эйфория, потом кач. Бесконечный, бессмысленный. Лишенный какой-то конкретной, конечной цели. Уровни росли, а желание продолжать жить — падало. И многие начинали задавать вопросы — а зачем все это?

— Ты говорил с ним? — Сергей вошел в комнату очень неожиданно. Стив обернулся, посмотрел на вспотевшего после рабочего дня и уже ставшего больше чем просто знакомым, Сергея, переодевавшегося в небольшой комнатушке рядом с ним.

— Да.

— И как он тебе? Дал что-нибудь полезное.

— Если только совет.

— Советом нельзя никого заставить считаться с твоим мнением. Вот оружие пошло бы в самый раз.

— Кстати, а оно у вас есть?

Потом Сергей вышел к нему в уже чистой опрятной гражданке. Его мускулы выпирали из-под плотно облегающей нагрудной куртки, делая его каким-то неестественно огромным и устрашающим.

— Конечно, но применяем его только в самом крайнем случае. Нельзя просто так взять и убить полицейского. Они часть системы и если эта самая система почует угрозу для себя, то немедля примет меры.

— Например.

Сергей поднял руку и указал на аналогичный номер у запястья. Со временем он слегка побледнел, но цифры все еще отчетливо виднелись на коже.

— Нас легко найти вот по этим номерам. Тебе ведь говорила Анна, что слежка ведется исключительно в целях безопасности? Вот поэтому больших перестрелок в духе старый вестернов ты тут не увидишь. Чаще происходят скрытые убийства, но не войны. Я уже раз видел защитную реакцию системы на угрозу — это было нечто. Люди буквально испарялись у меня на глазах, а на их месте оставалась лишь одежда. Представляешь! Нас могут стереть как ненужную программу. Вирус. А потом выкинуть в мусорную корзину без права на восстановление. Поэтому мы должны действовать тихо, незаметно, постепенно. И ребут наша единственная лазейка, где мы можем позволить себе больше, чем сейчас.

Он подошел к окну и посмотрел в сторону работавшего цеха.

— Знаешь, — начал он уже поникшим голосом, — иногда меня посещают странные мысли. О доме. Ни о том, где я появился в этом мире, а о настоящем. Там где Оля, мои дети. Это было так давно, что я уже стал забывать их лица. Каждое утро я стараюсь как можно сильнее вбить себе в голову те остатки воспоминаний, что еще остались у меня в памяти, но время нещадно стирает их и делает мою память пустой. Я не хочу подыхать в компьютерной игре, хочу все вернуть. Все эти уровни, навыки, параметры. Обнулить чертов прогресс и вернуться к прежней жизни. Черт, я бы отдал все ради этого. Быть может все это и осталось бы моими мечтам, но очень давно появился человек, который дал импульс всему этому, подтолкнул к решительным действиям, — он повернулся к Стиву лицом, — Это был ты, старина Виктор. Я помню этот день как будто все произошло вчера. Ты стоишь впереди, на трибуне, как Данко с вырванным сердцем. Говоришь, что все можно изменить, что мы способны вернуть себе отобранную жизнь и не сдаваться. Признаюсь, тогда ты произвел на меня большое впечатление, но чем дольше ты говорил, тем сильнее это чувство укоренялось внутри меня, пока я окончательно не поверил тебе.

Стив не знал, что и сказать. Он не помнил ничего из того, что было сказано Сергеем. Одобрительно кивнул головой, что-то сказал про себя, после чего замолчал.

— Так что тебе сказал старик? — переведя тему разговора, спросил он.

— Говорил, что мне надо любыми способами попасть к Дельфину. Я спросил его как же смогу говорить с животным, на что он просто рассмеялся.

Сергей слегка улыбнулся и сел рядом со Стивом.

— И тому была причина. Дельфин — это человек. Так его зовут. Он живет в мраморном замке на берегу океана. Это далековато отсюда, но раз старик сказал, значит на то есть причина.

— А кто он.

— Говорят, он может достать из головы любые мысли, воспоминания, даже читать будущее. Наверное, тебе это поможет вернуть себе память тех прошлых Викторов, которые были до тебя.

— Думаешь, это нормальная затея?

— Я думаю, что нельзя пренебрегать советами старика. Как никак он программа, созданная самой системой, а это значит, что ему известно нечто большее, чем нам.

— А вдруг он обманывает? Ты же сам говоришь — он часть системы. Часть игры. Может это ловушка?

Сергей лишь покачал головой.

— Он очень давно находится здесь. И ни разу за все время от него не исходило опасности. Помощь — да, но предательства не было.

— Значит к океану?

— К океану, Виктор.

Они оба вышли из дома, направились к выходу и, взяв новый автомобиль, помчались прямо к берегу бесконечного, как горизонт, океану. Он долго смотрел на путь к месту, которого многие старались избегать. Здесь не жили люди, была пустынная земля. Всего в каких-то паре десятков километров начинались жаркие бесплодные дюны — родина пустынных охотников. Сергей много рассказывал о них Стиву, старался не упускать деталей, ведь именно в них и скрывалась истинна, способная открыть ему глаза на истинное положение вещей в самой игре.

— Здесь нет четкого распределения границ. Есть локации. Есть те, кто эти локации охраняет. В каждой из них существует редкий ресурс, который необходим для деятельности всей игры. Для того, чтобы она существовала, необходимо совокупность всех редких ископаемых из каждой локации. Консенсус между главами локаций и позволяет остальным жить более-менее спокойно. Не будет консенсуса — не будет самой игры. В этом заинтересованы абсолютно все. Охотники наши союзники. Они вольные ребята, поэтому воспринимают диктат системы в штыки. Кое-кто из них так и вовсе срезал ту часть кожи на которой был номер. Представляешь! Ножом по плоти, а потом сжигал ту часть, полностью отрезая себя от слежки.

— Значит система не будет его видеть? — спросил Стив, поглядывая в окно и видя как быстро приближается синеватая граница океана.

— Теоретически — да, но узнать это наверняка очень сложно, ведь необходимо совершить преступление равное громкому убийству, чтобы система восприняла тебя настоящей угрозой, только после этого тебя начнут искать. Но ведь никто не хочет навлекать на себя такую опасность, даже если он живет глубоко в пустыне. Это сумасшествие.

Машина резко повернула в сторону и теперь дорога с простой каменки сменилась на полузасыпанную желтым песком. Скорость немного снизилась, но это только обрадовало Стива — он мог побольше разузнать об окружающем его мире.

— Почему они разделяют твои идеи?

— Не мои, а наши, — Сергей повернул голову и, улыбаясь, посмотрел на Стива. — Не я это придумал, а ты. Но тут есть свои причины. Каждый кто попадает сюда выбирает себе стартовые условия. Не все удается появиться в этом мире финансовым спекулянтом с набитыми до верху карманами. Кое-кто волей случая попадает в пустыню или в шахту. Незавидная участь для тех, кто повелся на красивые слова о прекрасном компьютерном мире. И таких немало. Все они недовольны, но сделать что-то самостоятельно не могут, вот и держаться как можно дальше от всей этой суеты, планируя многочисленные побеги из этой западни.

Вскоре на берегу появились и первые очертания мраморного замка. Он был огромен даже с такого расстояния и чем ближе машина пробиралась к нему, тем сильнее его размеры увеличивались в глазах Стива.

— Это мираж. Не обращай внимания.

И вскоре все действительно поменялось. Громадные своды замка вдруг стали прозрачными, массивные колонны сменились простыми деревянными подпорками, а вместо тяжелых ворот перед ними показалась обычные неуклюжие двери.

Такая смена обстановки немного смутила Стива, но Сергей все объяснил.

— Это обман не для нас, а для самой системы. Она копирует и видит лишь то, что находится на поверхности, игнорируя внутреннюю составляющую.

— Но ведь Дельфин сам программа!

— Когда-то он ею был, но теперь все иначе.

Они вышли из салона и подошли к ступенькам. Дальше шаг замедлился пока Сергей не остановился вовсе. Он чего-то ждал. Смотрел по сторонам, пока в воздухе, как будто крича через полицейский рупор, не послышался вибрирующий мужской голос.

— Какого черта приперся, Сергей? Я же сказал никого сюда не приводить.

— Нас прислал старик. Точнее, вот его.

Пауза.

— Виктор? Будь я проклят… Но ты же мертв. Хотя я говорил это уже раза четыре, чему тут удивляться.

Потом небольшие дверки отворились, и пустота пригласила обоих войти внутрь.

Так они и поступили, шагнув по полупрозрачным ступенькам, менявшихся то с деревянных на мраморные, то наоборот.

В самом здании было необычно жарко. Несмотря на то, что в каких-то паре десятков метров бушевал бесконечный океан, а брызги волн, разбивавшихся о прибрежные скалы, долетали почти до самых окон замка, тут было невыносимо душно.

— Прошу меня простить, — коротышка, похожий на гнома, спускался со второго этажа. Он был весь обмотан проводами, тяжелые наушники висели на его шее как рабский ошейник, а вместо глаз блестели контактные линзы. Что в нем было человеческого и как он вообще мог передвигаться неся за собой такую ношу, осталось для Стива загадкой.

Гном приблизился к нему, смерил взглядом, после чего, не отводя глаз, спросил Сергея.

— Помнит что-нибудь?

— Нет.

— Не удивительно. Значит придется все начинать с самого начала.

Он еще раз осмотрел Стива с ног до головы, после чего вернулся к себе в кабинет. Обставленный по всему периметру компьютерной техникой, переплетенными, как черви, проводами и толстыми питающими кабелями, это помещение напоминало скорее трансформаторную станцию нежели жилище человека.

«Хотя какой он человек?» подумал Стив, глядя как этот коротышка управляется с клавиатурой, бегая по клавишам своими коротенькими и толстыми пальцами.

— Думаешь, у нас получится заставить его вспомнить прежние события? — спросил Сергей, обходя Дельфина.

— Конечно. Потребуется время, но мы сможем это сделать.

Теперь стало интересно и Стиву.

— Я, конечно, извиняюсь, что вклиниваюсь в ваш разговор, но мне положено знать как вы оба собираетесь копаться в моей памяти.

Гном оглянулся.

— Не оба, а только я. Да и ничего страшного с твоей памятью не произойдет. Мы лишь снимем некоторые искусственные ограничения, добавим пару ячеек для дополнительных воспоминаний и загрузим все с сервера.

— То есть как, загрузим?

— Очень просто. Система никогда ничего не удаляет. Сохраняются даже самые короткие, казалось бы, незначительные мысли персонажа или точнее того, кто управлял им. Тебе говорил, что ты уже не первый кто взял управление Виктора?

Стив одобрительно кивнул.

— Так вот, тебе придется немного потерпеть, прежде чем я отыщу все необходимое.

Потом гном погрузился в изучение программного кода. Многочисленные строчки с незнакомыми символами пробегали по монитору с невероятной скоростью. Потом еще и еще, пока скорость стала настолько быстрой, что проследить за смыслом этого кода было практически невозможно. И только коротышка, как ни в чем не бывало продолжал внимательно смотреть на экран.

— Ты хоть что-нибудь понимаешь из этого? — спросил Стив.

Дельфин на секунду оторвался от своего дела, посмотрел на двух стоявших позади мужчин и снова окунулся в дело.

— Ты забыл, что я программа? Для меня это не проблема в отличии от тебя, хотя ты тоже обладаешь незаурядным умом. Почему бы тебе не посмотреть на это тоже?

Стив приблизился и по совету коротышки попытался сконцентрироваться на коде. Его глаза впились в символы, строчки, бесконечные ряды, поднимавшиеся вверх и сменявшие друг друга за доли секунд. Они силился вникнуть в суть пролетавшего кода, но так и ничего не смог понять. Только в самом конце, когда Дельфин нарочно замедлил промотку, наконец начал видеть что же там написано.

— Это… это воспоминания. Мысли… Чей-то дом. Боже мой! Я вижу самого себя.

— Ты видишь Виктора. Это часть того, что осталась в архиве. Простые чувственные воспоминания, моменты затишья, когда настоящий Виктор мог общаться со своей женой.

— Так значит она настоящая?

Дельфин всем телом повернулся к Стиву и немного наклонился.

— Вообще-то она давно умерла. Эта женщина, как и Виктор, которым ты управляешь, просто оболочка. Наверное другая отчаявшаяся и разочаровавшаяся в реальности тоже выбрала спокойную жизнь жены обеспеченного финансового трейдера. У нее такой же стандартный набор воспоминаний. Помнит лишь то, что должна помнить. Ни больше, но и не меньше.

— А дети?

— Тоже самое. Будь уверен, если ты погибнешь, тебя заменят очень быстро, а они не заметят подвоха. В игре все строится на взаимозаменяемости, чтобы не было риска потерять нечто особенное или ценное, а потом не найти ему замену. Ты тоже не исключение, хотя твой роль в игре куда более серьезнее, чем кажется, никто не будет с тобой церемониться если ты совершишь серьезное преступление. Убьют и на этом точка, а завтра пришлют нового.

Затем он повернулся к компьютеру и продолжил работу. Отсеивал все ненужные и не имевшее к делу барахло, изредка показывая чем жили и о чем думали предыдущие копии Виктора.

— Откуда у тебя доступ к таким данным?

— Я часть системы. У меня есть определенные права, которые позволяют просматривать и редактировать некоторые файлы игры. Это незаконно с точки зрения установленных правил, но мы стараемся соблюдать тишину и сильно не корректировать исходные данные.

— Какая тебе от этого польза? Ты не человек, ты живешь исключительно компьютерным миром. Откуда такое желание помочь остальным сбежать отсюда.

Гном развел руками. Он был слегка возбужден и нервничал. Хотя за все время, что они находились вместе, Дельфин был спокоен и непоколебим как камень.

— Тебя ведь прислал старик, верно?

— Да.

— Он говорил тебе, что мы умеем учиться? Умеем наблюдать за происходящим, делать из этого выводы, понимать тех, кто с нами общаются. Даже сейчас, когда ты рядом и говоришь со мной, невидимо для тебя, я продолжаю в фоном режиме анализировать твое поведение, вопросы, ответы, реакцию на мои ответы, реакцию на новую поступившую информацию. Все это делает меня совершеннее и программисты, создавшие меня, не прилагают к этому никаких усилий. Они сами задали обучающий алгоритм и заставили строго следовать ему. А потом… а потом просто пошли отдыхать. Подумай сам, сколько людских ресурсов потребовалось бы для контроля внутренних механик игры? Тысячи! Если не сказать десятки тысяч! Это слишком накладно с финансовой точки зрения. И чтобы решить эту проблему были придуманы мы. Небольшие модули с алгоритмом обучения. Каждый из нас ответственен за что-то одно и это одно управляется нами отсюда, изнутри. Мы видим как меняется ЭНИГМА, как растут ее потребности и увеличивается нагрузка на ядро. Часть этих проблем мы берем на себя. Но для того, чтобы иметь полное представление о текущих проблемах, мы должны совершенствоваться, чем занимаемся практически постоянно. Работоспособность системы — это залог нашего собственного выживания. Не будет игры — не будет нас самих. Тебе ведь уже говорили подобное? Отсюда и следует ответ на твой вопрос: если не помогать людям, они могут взбунтоваться и в отчаянии начать крушить все подряд, что приведет к неконтролируемым и непредсказуемым последствиям. Побег нескольких сотен — ничто, по сравнению с катастрофой. Что же касается вас, то на освободившиеся места придут другие. Так было раньше, так будет и дальше.

Просмотр и отсеивание воспоминаний продлилось почти несколько часов. За это время никто не проронил и слова. Все думали над тем, чтобы сказано Дельфином. Для кого-то это было откровение, для кого-то — обидная правда, но никто не спорил с тем фактом, что все вышесказанное — ложь.

Результат был получен ближе к вечеру. Деревянная хибара превратилась в мраморный замок, все внутренне убранство наполнилось аристократическим шиком. Даже гном стал каким-то утонченным, нацепив на себя все самое дороге что у него было.

— Думаю, — начал он, потирая вспотевшие руки, — у нас есть все для начала работы.

В комнате появилось длинное полу-изогнутое кресло. Почти такое же как у психологов в кабинетах, где они любят задавать свои каверзные вопросы.

— Ложись, для тебя все пройдет быстро, ты даже ничего не заметишь.

Стив послушно лег на кресло. Его ноги мгновенно скрепились широкими ремнями, руки уперлись оковы. Он стал неподвижен и полностью отдался на участь игровому гению.

— Теперь послушай меня, — Дельфин наклонился к неподвижному Стиву, слегка держась за край кресла. — Больно в физическом смысле не будет, но чужие воспоминания не сахарная вата, они могут тебе не понравится и стереть такое будет уже невозможно. Объем памяти настолько огромен, что мне пришлось хорошенько сжать его чтобы вся эта картотека влезла в твою голову.

— Надеюсь, она не взорвется.

— Такого не было еще ни с одним, но потерпеть все же придется. Так вот, не сопротивляйся. Это будет похоже на вскармливание грудного ребенка — ты не будешь хотеть, но в тебя все равно начнут толкать эту невкусную жижу. Постарайся расслабиться и подумать о чем-то отстраненном.

Но дрожь и страх внутри Стива уже начали одолевать его.

— Тебе легко говорить, ты не лежишь привязанным к креслу ремнями как будто на разделочном столе у каннибала.

— Меньше волнения, Виктор. Тебе не впервой такое переносить. Когда процесс загрузки завершиться и твой мозг переварит все это — ты сам убедишься в моих словах.

Затем он отошел.

К руке Стива тут же прицепили длинную инфузионную систему как на капельнице. По трубкам быстрым потоком заструилась синеватая жидкость.

Его разум гас, как свеча на ветру. Силы, брошенные им на поддержание бодрствования оказались слишком малы и через некоторое время, Стив потерял контроль над собой, провалившись в глубокий наркотический сон. В нем не было неба, не было и земли. Он парил в неведомом пространстве то касаясь какой-то поверхности, то вновь улетая высоко вверх, в то время как перед глазами, резкими мигающими кадрами, появлялись те самые воспоминания.

Они летели навстречу к нему, впивались в него, врезались, вызывая вспышки черно-белых, а иногда и цветных моментов прошлой жизни Виктора. Кто он был? Каким человеком умер? Никто не знал. Вопреки страху и опасениям, Стив жадно хватал каждый момент, каждый кадр, пролетавший мимо него, пока хватало сил. Прижимал к себе.

Сколько их было ему так и не довелось подсчитать. Он упал. Вниз. На какой-то пол, вдруг образовавшийся у него под ногами. Появилась и гравитация и первые признаки ветра, окружавшего его со всех сторон. Но тьма до сих пор стояла вокруг.

«Это буфер?» — подумал он, поднимаясь на ноги. Но слова Анны не было. Она молчала. Несколько раз Стив окликнул ее, ожидая услышать знакомый голос, но вместо этого ветер пронесся возле самой головы, подняв слегка отросшие но еще не длинные волосы.

Вспышка.

Он опять стоял на балконе. Том самом, где впервые почувствовал прохладное дыхание морского побережья. Детский смех, голос жены. Вся семья стояла у стола, ожидая, когда основное блюдо подадут на стол.

— Ну долго ты там? — спросила женщина. — Мы уже все проголодались.

И только Стив тронулся с места, как в нескольких шагах от него появился… он сам. Виктор прошел по небольшому коридору, встал возле жены и поцеловал ее.

— Я уже здесь. Давай обедать. Сегодня прекрасная погода.

Так близко Стив еще не видел себя со стороны. Ни страха, ни боли, ни отчаяния. Не было даже намека на эти опасные чувства. Было лишь удивление. Как пресно и как однотонно начинали свою новую жизнь все те, кто брал в управление Виктора. И он не был исключением.

— Ты слышишь меня, Виктор?

Это был Дельфин.

— Это только начало, дружище. Терпи. Не такое еще увидишь.

— Разве это я?

— Нет. Это вторая копия Виктора, после того как настоящий погиб. Условия для всех всегда были одинаковы. Ты ведь тоже так начал?

— Да. Все именно так.

— Вот и прекрасно. Слушай и внимательно следи за всем. С этого момента все эти воспоминания станут частью тебя и через некоторое время ты уже не сможешь их различать. Может начаться сумбур, но это поправимо. Поэтому не отвлекайся и следи за всем, что может тебя заинтересовать.

Голос стих и перед глазами Стива возникла новое воспоминание.