Энигма (СИ)

12

По большому счету Стив был прав. Он знал это как никогда и был готов разбить лоб, но доказать Хасиму свою теорию. Однако пустынный охотник и слушать не хотел. Его сознание сконцентрировалось на другом — на документах в большой картотеке офицера полиции, где он намеревался найти нечто особенное.

— Сколько у нас осталось времени? — спросил Стив, просматривая последние электронные документы, сохранившиеся на компьютере Кэпа, — тут много говорится о самой ЭНИГМЕ. О ядре, которое находится далеко за пределами основных обжитых локациях.

— Так и есть, — подтвердил Хасим. — Оно далеко.

— Ты знаешь где?

— Не то чтобы… но в любой игре, которая рассчитана на продолжительную поддержку со стороны разработчиков, в основной клиент всегда закладываются закрытые до определенного момента локации. Их можно увидеть, даже попасть туда, но там все будет как и здесь. Безжизненно, пока сама игра не включит все функции и не позволит алгоритмам заработать на полную мощность.

— Это очень хорошо.

Потом он с головой погрузился в изучении последних документов. По большей части там не было ничего серьезного: протоколы задержаний, допросов, фотографии преступников и различных личностей, в тот или иной период жизни игры пытавшихся вести криминальный образ жизни. Долго они не пожили. Почти во всех итоговых документах значилась надпись «Стерт», недвусмысленно намекавшая на конечный результат следствия.

— Все, — коротко и громко подытожил Хасим, — здесь я все посмотрел.

— А что ты искал?

— Так, думал увижу что-то новое, но ничего не обнаружил.

— Ты не ответил на мой вопрос?

Теперь Хасим недобро посмотрел на Стива.

— Прости мен за грубость, Виктор, но я не обязан отчитываться перед тобой. Ты ищешь подтверждение своей теории?

— Я хочу просто разобраться. Если верить всему тому, что я прочитал, то скоро должно будет наступить время, когда и за мной придут, чтобы убить. И прежде чем это случится, мне необходимо узнать как можно больше и в будущем моя память сможет все объяснить следующему Виктору.

— Следующего не будет, ты же сам читал.

— Может быть, а может и нет. Это же игра — тут изменения всегда непредсказуемы.

Потом, когда просмотр закончился, они оба вышли из кабинета, а после и из самого здания. Мир вокруг был прежним — все застыло в одном мгновении и ждало, когда люди сверху наконец запустят этот мир вновь.

Время подходило.

Находясь внутри образа самой игры, невозможно было точно сказать сколько часов, минут или секунд прошло с момента последнего разговора. Синхронизация с внешним миром отсутствовала.

— У тебя есть еще какие-то дела в этом месте? Просто мы уже достаточно долго здесь и вскоре обязаны вернуться в ту багованую часть локации, чтобы система не заметила изменений с «исходником».

— Я хотел бы вернуться к семье.

— Она не твоя семья, Виктор. Ты это знаешь не хуже меня. Твой визит не изменит их отношение к тебе, но вот ты можешь привязаться сильнее. Зачем? Ты все равно не останешься здесь.

На мгновение Стив задумался над словами пустынного охотника. Его большие глаза, обрамленные черными ресницами, смотрели на него с упреком.

— Впрочем, я не могу держать тебя за руку.

— Наверное, ты прав, Хасим. Это лишнее.

Он сделал несколько шагов по направлению к дороге, как вдруг остановился.

— А этот прогресс засчитается мне в копилку?

— Ты имеешь ввиду уровень? Конечно нет. Игра находится в спячке, хотя есть возможность немного подкрутить твой рейтинг, но нам нужно попасть к терминалу и там ты сам, при помощи полученного навыка, внесешь все необходимые изменения.

По дороге обратно в пустыню, они заскочили к месту, где впервые повстречали Стив и Сергей. Он хотел увидеть его еще раз, считая. Что может именно здесь и откроется ему некая тайна, скрывающаяся буквально под носом. Терминал не работал — был выключен. Немного смутившись этому факту, Стив решил не задерживаться более, ощущая всем тело, что скоро произойдет обратная перезагрузка серверов и нужно немедленно вернуться к изначальной точке.

Уже в пустыне он смог воспользоваться головным терминалом в замке Хасима.

— Только слишком не переусердствуй. ЭНИГМА может заподозрить неладное. Уровень, не больше.

И он последовал совету Хасима, проникнув в систему с помощью навыка. Слегка подкрутив местные винтики и добавив себе уровень со стандартными пятью очками для распределения.

— Сейчас повышать нельзя, только по возвращению. Ты должен вернуться в работающую версию игры с теми параметрами, с которыми ушел, иначе произойдет сбой и система будет вынуждена откатить состояние к контрольной точке. Тогда и мы забудем все, что получили здесь.

— Хорошо. Пусть будет так.

Вскоре по миру прокатилась волна вибраций, землетрясений. Хасим предупредил, что возвращение будет не самым приятным, но иного пути вернуться в прежний игровой мир просто не было. Мир вокруг исказился — пропали объемные текстуры, небо и земля перестали существовать для двух человек, находившихся между двумя мирами: работающим и сохраненным. Боли не было. Только яркая вспышка как во время взрыва свето-шумовой гранаты, после чего игра ожила, в одночасье наполнившись звуками окружающего мира.

Стив очутился в своем доме. В том самом, где начал свою игру, где впервые увидел жену, детей, там, куда хотел заглянуть напоследок, перед тем как вновь прогрузиться в игровом мире.

Жена прошла мимо него, улыбнувшись и приятно дотронувшись своей мягкой и теплой ладонью, как бы призывая его последовать за ней. Он прошел вперед, минул коридор, а за ним и детскую комнату, откуда доносился смех и звук работавшего телевизора.

Потом поднялся на второй этаж, скользнул через приоткрытые двери и увидел, что жена стояла перед ним с каким-то листом, пряча содержимое от его глаз, повернув титульной стороной к себе.

— Что это? — спросил он, подходя ближе.

— Это очень-очень интересная вещь, милый мой. Ты не поверишь, что здесь.

Она хихикнула и резко повернула другой стороной слегка помятый лист.

— Путешествие, Виктор. Я приобрела нам двоим билеты! Представляешь!?

Стив взял листок бумаги и сразу увидел прикрепленные у самого края билеты на ближайшее воскресенье.

— Кругосветное турне? — переспросил он.

— Да, — она обняла его, — только ты и я.

— А дети?

— О них позаботится наша нянька. Я уже обо всем договорилась. Надеюсь, и ты со своей работой сможешь на пару месяцев расстаться и провести эти шестьдесят дней вместе со мной.

Внутри Стива что-то екнуло.

— Шестьдесят дней… но куда?

— Вокруг мира!

Что-то явно произошло не так. Стив каким-то шестым чувством улавливал подвох, сокрытый во всем этом. Почему он очутился именно здесь? Ведь баг находился в пустыне, в той покосившейся башне. Почему нет рядом Хасима? Они все узнали? Предвидели это?

— Ну так что скажешь? — жена обняла его и горячо поцеловала. — Я так давно мечтала об этом. Прошу тебя, не говори, что ты не сможешь.

В эту секунду он отошел от нее, обхватив руками голову.

— Я… послушай… мне надо подумать. Правда, я не могу сейчас сказать точно, думаю завтра или послезавтра.

— Но у нас билет на воскресенье, — обида чувствовалась в ее голосе.

— А сегодня какой день?

— Пятница… ты со своей работой совсем стал какой-то странный. Скоро не вспомнишь и своего имени.

Последние слова прозвучали с еще большей обидой. Она выхватила билеты, сложила их в сумочку и ушла вниз, где вскоре и пропала.

Стив понял, что произошло нечто серьезное. Его пытаются заставить остаться здесь. Прекратить попытки вырваться и наконец полностью погрузиться в мир игры и забыть про реальность. И быть может это предложение последнее, после которого ЭНИГМА перейдет к более решительным мерам по предотвращению саботажа внутри нее.

— Ты куда? — крикнула женщина, видя как муж быстрым шагом спустился со второго этажа и направился к выходу.

— Скоро буду. Не волнуйся.

Ответа не последовало. Стив выбрался за пределы своего дома, забежал в гараж и сел в отремонтированный и автомобиль. В его голове роились мысли. Чувство страха, забытое доселе, вдруг вновь напомнило о себе. Куда теперь? К кому податься? Наверное, стоит заехать к Сергею, спросить его обо всем.

Так он думал, пока выезжал по маленьким улочкам прибережного района на большую дорогу. В суете быстро мчавшихся машин ему стало легче. Здесь он не чувствовал довлеющего напряжения и голова могла отдохнуть. Следовало срочно добраться до терминала и там, прямо на месте повысить свои характеристики. Только ИНТЕЛЛЕКТ. Почему-то ему казалось, что во всех этих, с первого взгляда, непримечательных событиях, внезапно появившихся в его жизни, есть какая-то взаимосвязь. Вот только понять какая — у него не хватало по-простому мозгов.

По пути был только один подобный терминал. Тот, где он встретился с Сергеем и именно туда его и вела дорога и желание поскорее все разузнать.

Быстро проехав львиную долю пути, машина съехала вниз по объездной и уже после кольцевого разворота, направилась на смежную дорогу, медленно уходившую в сторону от основной автомагистрали.

Еще на подъезде к разрушенным домам, Стив узнал эту местность. Все было как и тогда с небольшими, едва заметными, изменениями. Остановился в десяти метрах от терминала, выскочил из салона и, как ошпаренный, бросился к нему, на ходу закатывая манжет, чтобы поскорее вбить свой номер.

Через несколько секунд все было кончено. Все свободные очки параметров были вложены в ИНТЕЛЛЕКТ, после чего он радостно выдохнул.

Тут его взгляд уперся в знакомую фигуру. Кэп стоял напротив него, внимательно осматривая Стива, как будто тот был вещью, через секунду обязанной перейти к новому хозяину.

Вышел к нему совершенно свободно, тем не менее держа руку наготове выхватить пистолет из-за пояса, после чего заговорил.

— Я думал, что четвертый раз ты не совершишь свою ошибку.

— Не понимаю о чем ты говоришь.

Полицейский закивал головой.

— Все вы так отвечали. Знаешь, у меня даже интерес пропал. Каждый раз одно и тоже: ты впервые приходишь сюда, потом я доставляю тебя в наш штаб, веду разъяснительную беседу, ты возвращаешься к своим, потом тебя встречают эти… Боже! Это стало надоедать мне еще на втором круге.

— Ты что-то путаешь.

— Нет, друг мой, я как раз-таки, знаю все наверняка.

О достал пистолет и направил его на Стива.

— Знаешь, это неизменная человеческая натура, все и всегда делать наперекор. Тебе столько раз система давала шанс адаптироваться к жизни в этой игре, ассимилироваться, подсылала нужных людей, намекала различными ситуациями, а ты все как упертый баран бился головой о стену, которой не суждено открыться. И вот сегодня… почему ты не сказал ей «да»? Каких-то два дня, и ты бы стал другим. Ты бы изменился, увидел ЭНИГМУ другой — заботливой. Она создала целый мир для тебя: архипелаги, курорты, древние города и сокрытые в них сокровища, а ты плюнул ей в лицо и побежал прокачивать уровень, чтобы попытаться все это уничтожить.

Кэп громко сплюнул на землю.

— Это все неправда, — отнекивался Стив, чувствуя, что вот сейчас и наступит его конец.

— Я мог бы убить тебя прямо сейчас, всадить несколько пуль прямо тебе в спину и оставить подыхать, чтобы через несколько дней опять увидеть на этом самом месте.

Потом махнул стволом пистолета в сторону машины.

— Давай туда. Поедем ко мне в кабинет и там все обсудим.

Стив послушался. Медленно, буквально выверяя каждый шаг, он дошел до автомобиля, сев на водительское место, все еще чувствуя направленное на него дуло пистолета.

Кэп сел позади него.

— Не вздумай гнать куда ни попадя. Уже один раз пытался — не вышло.

Всю дорогу до штаба Стив промолчал, иногда поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы в очередной убедиться, что дуло пистолета по-прежнему смотрит ему в затылок. На этот раз зашли через главный вход. Охрана ждала их и тут же взяла под стражу водителя, грубо толкнув в сторону лифта.

В кабинете Стива посадили на то место возле компьютера, где он был во время ребута. Только вот теперь монитор был погашен, хотя сам компьютер работал и видимо был выключен незадолго до того, как его сюда ввели.

Кэп направился за стол, положил пистолет перед собой и небрежно рухнул на свое кресло, тут же рассмеявшись во все горло.

— Прошу тебя, не надо делать такой потерянный вид. Такое ощущение, что ты не знаешь что происходит и зачем тебя сюда привели.

Стив молчал.

— Все как всегда. Не было ни одного раза, чтобы ты повел себя иначе. Это так забавляет.

— Мне предъявят обвинение? — заявил Стив, решив прощупать полицейского.

— Нет, потому что арест неофициальный. Ты здесь, скажем так, для того, чтобы в последний раз быть предупрежденным. И это не шутки, Виктор, ты и так очень долго щекотал нам нервы, а уж убийство старика в рабочем городке так и вовсе вышло за рамки всего дозволенного. Знаешь, где сейчас Сергей?

Молчание.

Кэп вытянул руку и указал в сторону, откуда они пришли, к лестничной площадке.

— Вторая дверь сразу у входа. Он там. Пришлось повозиться, чтобы добраться до него, но… но я поймал эту дичь и в скором времени хочу зажарить ее.

— Ты не можешь держать людей просто так под арестом.

— Могу.

— Но ведь есть правила…

— Нет никаких правил! — офицер полиции резко подскочил. — Правила существуют для тех, кто их соблюдает. Когда кто-то начинает считать, что он выше правил, то и арест, а также меры наказания будут выбираться без внимания на эти самые правила! У тебя был выбор. У всех вас четверых был выбор. Ты можешь этого не помнить, хотя Дельфин наверняка дал тебе кое-какие воспоминания, но сделал это, скорее всего, очень выборочно, не позволив особо ярким моментам из жизни прошлых Викторов быть тобою просмотренными. А жаль, наверное, это могло бы оказать на тебя профилактическое воздействие, и мы не встретились бы вот так, как преступник и страж порядка.

Стив попытался встать, но тут же его грудь и часть туловища опутала та самая блестящая нить, вырвавшаяся из руки офицера полиции и сбившая задержанного с ног. Хватка была крепкой. Жар от горячих оков стал разбегаться по всему телу, причиняя серьезную боль.

— Было время, когда я тебе симпатизировал. Правда. Это было давно, но то чувство я до сих пор помню. Это как первый поцелуй — так давно и уже забыто, но все еще впечатления греют душу. Вот и с тобой нечто подобное. Однако время все расставило по своим местам. Я понял, что ЭНИГМА — это, что нужно нам всем. А ты — просто диверсант, внутри мира, который хочешь уничтожить. Мы пытались много раз изменить твое поведение, но каждая из этих попыток оканчивалась провалом. Помню, как получил задание ликвидировать тебя — это было словно съесть большую порцию горького перца. Ты хватаешь воздух всем ртом, надеясь затушить пожар у себя на языке, но на деле лишь разжигаешь его, делая самому себе гораздо больнее. Произвел всего два выстрела. Сначала в грудь, а потом в голову. Ты пытался избежать свое участи, греб окровавленными руками в сторону дома, где спала твоя жена и дети, думал, что крик разбудит их и они вызовут скорую, но бедняжки спали так крепко, что даже выстрелы не смогли пробудить ото сна. Смирись, Виктор, ты слабее системы, ты ничто по сравнению с ней. Нельзя выпрыгнуть из летящего на полном ходу локомотива и в ту же секунду остановить его.

Оковы ослабли. Кэп притянул свои щупальца обратно в руку и с легким выдохом сел на свое место. Стив еще несколько секунд корчился на полу, обжигаемый невидимым огнем, на тех самых местах, где он был связан этим полицейским навыком. Потом поднялся, постарался не подавать вида о нестерпимом жаре под кожей, пока сам не занял стул напротив полицейского.

— У меня есть приказ, Виктор — убивать тебя только в самом крайнем случае. Я не хочу, чтобы ты повторил судьбы своих прошлых копий, честно. Это все мне надоело уже давным-давно. Но ты… ты чертов сукин сын, так и вынуждаешь меня вытащить пистолет и разрядить весь магазин в твою безмозглую голову. Знаешь ты или нет, но я подал заявление в саппорт, попросил больше не восстанавливать тебя.

Он покосился на Стива, державшегося руками за обожженные плетью места.

— Сегодня после перезагрузки серверов мне пришел ответ.

Потом полицейский протянул несколько бумаг в сторону Стива и попросил взять их.

— Почитай. Тебе будет очень интересно.

Среди всех многочисленных строк, выдававших стандартный ответ технической поддержки на просьбу одного из игроков, Стив увидел выделенную часть текста, где черным по белому, курсивом, было отмечено, что: «… заявление будет удовлетворено по ряду причин, о которых мы уведомим вас в ближайшее время отдельным документом».

— Второй жизни не будет, Виктор. Ты последний из Могикан. Смерть будет окончательной — и здесь в игре, и там в реальности. Подумай об этом хорошенько, когда в следующий раз вздумаешь идти поперек системы.

Потом Кэп вышел из-за стола, открыл дверь своего кабинета и указал на выход.

— А теперь будь добр, проваливай отсюда, чтобы я тебя больше не видел. Ведь если мы встретимся еще раз, то это будет наша последняя встреча во всех ее смыслах.

Домой Стив добрался уже ближе к вечеру. Он не спешил туда, хотя чувствовал внутри себя непреодолимое желание заехать туда, прежде, чем он направится в пустыню к Хасиму.

Там его встретил привычный приглушенный свет — ужин был в самом разгаре. Увидав его, жена даже не подняла глаз, в то время как дети, с криками и шумом, подбежали к нему и крепко обняли.

Под конец трапезы, Стив попросил детей оставить их наедине, что собственно они и сделали, убежав в детскую комнату, поднявшись на второй этаж и скрывшись за дверьми.

— Тебя долго не было, — начала женщина, продолжая смотреть в пустую тарелку. — Где ты все это время пропадал?

— В полиции, — он не стал врать и решил говорить прямо.

— У тебя проблемы? — все таким же мертвым и бесчувственным голосом продолжала спрашивать женщина. — Только не ври, пожалуйста. Я не хочу слышать всех этих отговорок и прочей лжи. Пусть будет страшная правда, чем гнусная ложь.

Стив развел руками. Такая прямота развязывала ему руки, чему он был несказанно рад.

— И да и нет. Точнее сказать не могу. Мне сказали, чтобы я перестал заниматься тем, что делаю уже долго время.

— Это как-то связано с твоими спекуляциями? Тебя взяла в разработку налоговая?

— Нет, вовсе нет. Тут все немного иначе, но принцип почти тот же. Денег это не касается, но мне дали ясно понять, что если я не приму действительность, то у меня будут проблемы.

Женщина положила в опустевшую тарелку тоненькую вилку и отодвинула все это от себя почти к центру стола. Затем взяла салфетку, аккуратно согнула его уголок и вытерла губы.

— То есть тебя могут убить?

— Очень вероятно. Я бы даже сказал — максимально вероятно. Ты скорее всего злишься на меня, считаешь плохим мужем и отцом, наплевавшего на свою семью и залезшего в осиный улей, где его хорошенько ужалили. Конечно, у тебя есть на это право. Не знаю, простишь ты меня или нет, поймешь ли меня — это уже не важно, но мне хотелось, чтобы ты не думала, будто я какой-то самовлюбленный козел. Это не так.

— А вот я так и подумала. Ты у меня прямо с языка снял.

Она встала из-за стола и пошла в сторону балкона. Дверь была приоткрыта и время от времени сквозь нее в помещение пробирался холодной океанский воздух.

Стив понял, что ему ничего не простят. Наступал момент, когда нужно было сделать какой-то решающий шаг, попытаться либо объяснить ей все от начала и до конца и надеяться, что ее мозг не начнет сопротивляться той страшной правде, которую он открыл для себя еще в первые дни пребывания в ЭНИГМЕ.

«А поймет ли она?»

Этот вопрос незамедлительно родился внутри его головы и был тут же повержен таким же быстрым ответом «нет». Для него это было очевидно как ясный день, как дважды два. Хасим прекрасно знал, когда говорил, что для многих прошлая жизнь перестала быть часть этих людей. Они прониклись игрой и она ответила им взаимностью, полностью подменив то прошлое, которое они так хотели забыть. Женщина не могла увидеть настоящей правды — не хотела и ее мозг отказывался делать подобное. Поэтому и смысла в откровении просто не было.

Он направился за ней. Толком не поужинав и бросив еще горячую пищу на столе, Стив подошел к ней со спины и попытался обнять. Она оттолкнула его, сбросила руки с плеч и ушла в себя. Попытка закончилась провалом.

— Хотел бы тебе объясниться, но знаю, что ты не поймешь.

— Очень хорошее оправдание, когда не можешь ничего сказать.

— Я принял решение уже давно. Еще там, в полицейском штабе. Меня спросили почему я ответил «нет» на твое предложение поехать в кругосветное путешествие? Потом настоятельно рекомендовали подумать над этим еще раз.

Женщина вдруг резко развернулась и с надеждой в глазах посмотрела на Стива.

— И что ты решил на этот раз? — ее глаза блестели.

— Я никуда не поеду, милая. Я говорю «нет» еще раз и теперь окончательно. Я останусь здесь и продолжу делать то, что задумал.