Эльф в моём подвале (СИ)

Глава 11

Кажется, я страдаю социо… Ну, непереносимостью человеков! Знаете, когда живёшь в маленьком городке (вроде Дабидона) невольно привыкаешь к спокойной жизни. После такого выходить на оживлённые дороги с постоялыми дворами — ну очень страшно!

Я и забыла, с каким пристальным интересом люди разглядывают тех, кто на них не похож… А уж мы с Хейлом и вовсе представляли весьма странную парочку: статный рыжеволосый мужчина эльфийской наружности и зеленоволосая девушка в приметном сарафане травницы.

Проезжающие мимо повозки то и дело пытались притормозить поблизости, а я была совсем не в настроении общаться! Расставание с Дуней далось мне нелегко… Корова долго отказывалась ждать в лесу, а после провожала нас протяжным мычанием. Ах, бедняжка… Надеюсь, её никто не обидит. Особенно деревенские с факелами…

— Эй, осторожно! — Этхаил приобнял меня за плечи, спасая от очередной телеги, что пронеслась мимо, едва не задев край юбки.

Я благодарно посмотрела в глаза эльфу и (клянусь) затем в моей голове щёлкнуло что-то крайне мятежное!

— Ох, боже… Совсем меня ноги не держат. Требую срочный сеанс переноски на сильных мужских руках.

Хейл прямо-таки опешил от моей наглости. С учётом того, что он благородно тащил все сумки, это звучало крайне… Самонадеянно. С претензией на успех.

— Я бы понёс, будь у меня третья рука, — наконец, фыркнул мужчина.

— О, ловлю на слове. То есть, когда сумки положишь, ты покатаешь меня?

Клянусь, я решила идти до конца. Вселившееся в меня озорное настроение и не думало сбавлять обороты!

Эльф с сомнением окинул мою фигуру пристальным взором и выдал ёмкое:

— Хм-м… Насколько ты тяжёлая?

— Давно скалкой не получал?

Обидно же! Я маленькая, миниатюрная и симпатичная! Хоть раз мог бы уступить и не жмотиться…

— Ладно уж, — рассмеялся Хейл, — подниму, когда дойдем до таверны. К слову… Я думаю, что там нам следует прикинуться влюблённой парочкой.

— Зачем? — опешила я.

Какие-то странные игры…

— Чтобы местные не донимали, — эльф неопределённо дёрнул плечом, намекая на любопытствующие взгляды людей.

Ох, да, мы же привлекаем слишком много внимания…

— А почему не брат и сестра? — пробормотала, осторожно на него покосившись.

Этхаил закатил глаза:

— Извини, но в это явно никто не поверит.

Дошло. Действительно глупый вариант… Ну, ладно. Пара, так пара. К влюблённым, по крайней мере, приставать постесняются.

— Не боишься некромантских домогательств? — пошутила, ощутив новый прилив озорства.

— Джуви, ты… Уже меня связывала. Наши отношения, определённо, перешли все границы дозволенного и интимного, — ласково прошептал мужчина, склонившись ко мне. — Честно говоря, после всего пережитого я и вовсе должен попросить тебя взять ответственность за мою потерянную честь.

Теперь уже я разинула рот от такой вопиющей наглости! Это какую такую честь он со мной потерял?! Но разборки пришлось отложить до лучших времен. Мы, наконец, достигли постоялого двора…

Оказалось, что наша «легенда» про влюбленную парочку очень к месту. Потому что свободная комната всего одна, да и та — для молодожёнов…

Помимо неё варианты крайне скудные: ночевать на стуле в таверне. Мы с Хейлом переглянулись и сразу же обнялись, являя идеальную картинку до крайности счастливой пары.

— Вы так хорошо друг с другом смотритесь, — меланхолично вздохнула хозяйка постоялого двора, оглядываясь на своего не в меру бородатого мужа.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я.

Получается, внешне эльф не совсем меня затмил? Хе-хе, как приятно…

— Пошли, — Хейл закатил глаза и настойчиво потянул за руку на третий этаж.

— Не понимаю, почему здесь так многолюдно… — пробормотала, с лёгким беспокойством оглядываясь.

— Мы очень близки к границам светлого княжества, — спокойно пояснил мужчина. — Полагаю, люди хотят посетить фестиваль Золотых Фонтанов.

— Впервые слышу, — призналась, плюхаясь на двуспальную кровать, — там интересно?

— Это очень красивое зрелище, — хмыкнул эльф. — Правда, фестиваль начнётся через несколько недель… Но люди заранее приезжают, надеясь на раннее открытие границ Таириэля.

— Ах, точно, туда же в обычное время только светлых пускают…

Даже если очень захочется, к эльфам попасть нелегко. Этхаил полукровка, у него в этом плане шансов побольше…

— И, кстати: ты спишь на коврике, — радостно сообщила я, полностью захватив кровать.

Ну, а что? Хейл ещё успеет отоспаться в постели с невестой, а мне потом неделю обратно пехать…

— Не согласен, — нахмурился эльф, — мне причитается ровно половина спального места.

— По какому праву? — фыркнула я.

— Если бы не я, нам бы и не выдали номер для молодожёнов, — ехидно заметил мужчина, решительно пододвигая меня в сторону.

— Этхаил, это же неприлично! — вцепилась в край кровати, пытаясь сопротивляться вторжению. — Что скажет твоя невеста насчёт совместного…

— Она не узнает, — решительно мотнул головой Хейл, — не узнает о том, как мне повезло отоспаться на мягкой постели.

Чёрт! Мотивация противника сильнее, чем предполагалось изначально!

— А если я стесняюсь? — последний козырь.

— Коврик все ещё свободен, — подчеркнул наглый эльф.

К сожалению, на этом моменте я потерпела поражение… И нам всё-таки пришлось разделить кровать по справедливости.

Но даже отгородившись от него подушками, мне было сложно уснуть. Ровное дыхание эльфа разгоняло воображение, заставляя думать о непривычном. Интересно, каково это: любить кого-то без остатка, желая соединить судьбы клятвой верности?

Я всегда думала, что мне предназначено одиночество. Некоторые некроманты (вопреки расхожему мнению) рады бы полюбить кого-то, но наши способности не располагают к нежным чувствам. Другими словами: тот, кто повязан со смертью, неохотно принимает дары жизни.

И даже отказываясь от своего непростого происхождения, я продолжала упираться в одиночество, надеясь, что так будет лучше для всех… Но присутствие Этхаила заставило меня задуматься. Так ли плохо делить с кем-либо жизнь?

Просыпаться по утрам, вместе завтракать и обедать, гулять по городу и перебрасываться шуточками… Сердце забилось чаще, тоскливо отзываясь на непривычную теплоту в душе. Прежде чем уснуть, я просунула ладонь меж подушками и коснулась горячей щеки Хейла, отчаянно пытаясь запечатлеть эти глупые мечты в памяти.

***

— Джувели.

Я продолжала спать, напрочь игнорируя голос извне.

— Джуви, ты, конечно, прости…

Меня настойчиво потрясли за плечо.

— Пора вставать!

Я испуганно дёрнулась и распахнула глаза, столкнувшись с насмешливым взором эльфа. Его лицо находилось буквально в нескольких сантиметров от моего!

— И-и-и! — протяжно взвизгнула, резко отодвинувшись. — Извращенец!

— Это я-то? — опешил Хейл. — К твоему сведению: ты ночью выкинула подушки и обняла меня.

Упс. Наверное, не стоило перед сном мечтать о счастливой семейной жизни… Но Этхаил сам виноват, что лег рядом!

— Именно поэтому я предлагала тебе коврик, — фыркнула, смущенно оправив рубашку.

— Кто же знал, что ты не шутишь насчёт домогательств… — улыбнулся Хейл, не щадя чужое самолюбие.

Моё смущение было столь сильным, что подушка тотчас полетела в лицо эльфу. А я, тем временем, трусливо сбежала в ванную комнату. С глаз долой — из сердца вон! Нужно срочно умыться холодной водой и вернуть себе трезвость рассудка…

К счастью, Этхаил не обиделся. Он молча повёл меня завтракать, как только я отошла от умывальника. Однако, во время еды этот подлый светлый неожиданно спросил:

— Ты же можешь сварить зелье, изменяющее цвет волос?

Я поперхнулась булочкой, растерянно опустив взгляд.

— Ну… В теории могу.

— А на практике? — нахмурился Хейл.

— А на практике: без понятия, получится ли. Травница из меня неважная… — я негромко вздохнула, прикусив нижнюю губу.

Да уж, слишком много неудач на этом поприще… Но, с другой стороны: сменить цвет же проще пареной репы! Там и рецепт понятный. Уж с такой мелочью я должна справиться.

— Ладно, — решительно хлопнула ладошкой по столу. — Уговорил. Пошли на рынок.

Список необходимого в этот раз был скромным. Хейл изъявил желание вернуться к золотым эльфийским волосам, чего я (если честно) не понимала.

— Ну и зачем? Рыжим ты мне нравишься куда больше. Сразу выделяешься на фоне всех высокомерных светлоликих… — бормотала, нарезая несколько соцветий.

Так, затем нужно растолочь их, добавить сок крапивы и…

— Боюсь, что только тебе это по вкусу, — усмехнулся эльф, опуская взгляд в пол. — Для остальных всё иначе… В том числе для моей невесты.

— Серьезно? — на мгновение замерла, приоткрыв рот. — Звучит не слишком приятно… Ну, то есть, мне бы хотелось, чтобы мой партнер ценил меня в любом… Виде.

Ох, боюсь, это прозвучало слишком грубо. Ему, наверное, и без моего мнения нелегко…

— Ты другая, — спокойно парировал Хейл, — тебе не понять привязанности эльфов к чистоте крови… И, скажи, это нормально, что твой череп мигает?

— А…? — я удивлённо схватилась за голову, а потом перевела взгляд на артефакт связи.

И впрямь! Глазницы красным светятся! Похоже, поймал новости из АТМ… Впрочем, сейчас мне не до него.

— Тресни его по лбу, — посоветовала, бережно мешая зелье. — Сам замолчит.

Моё экспериментальное средство для окрашивания было готово через час. Отдавая его Этхаилу, я на всякий случай молилась богам о заступничестве…Хоть бы вышло! А то будет совсем неловко опять проштрафиться.

Но в этот раз всё сложилось наилучшим образом. Золотое сияние распространилось от корней и до кончиков рубиновых прядей, успешно изменяя их цвет.

Этхаил вновь стал таким, как в первый день нашей встречи. Даже его лицо будто приобрело прежнее высокомерие. А у меня в душе зародилась непрошенная грусть.

Потому что именно сейчас та неприглядная истина раскрылась во всей красе: он принц, а я… Никто. Просто девушка из крохотного городка, травница без признанного таланта. У Хейла всё впереди: успешный брак и счастливая жизнь.

А мне останутся лишь воспоминания.

— Спасибо, Джуви, — тепло улыбнулся Этхаил, — я у тебя в долгу. Насчёт той клятвы…

— Не надо, — медленно покачала головой, — я и без неё тебе верю.

Он посмотрел мне в глаза, а потом поспешно отвёл взгляд.

— Ну… Завтра я пересеку границы Таириэль. Ещё одну ночь мы…

— О, чудно! Тогда, я, наверное, прямо сейчас пойду обратно в Дабидон.

— Что? — моё решение явно удивило Этхаила. — Но ты спокойно можешь переночевать здесь.

— Меня Дуня в лесу ждёт, — тихо пробормотала, пытаясь улыбаться, — как она там без меня? Нет-нет, лучше уж сейчас уйти.

Я подхватила череп и другие свои пожитки, избегая его взгляда. Да, Джуви… Лучше уйти сейчас. Иначе ты точно сделаешь нечто очень глупое. Например: предложишь ему бросить невесту, променяв светлое княжество на тоскливое захолустье. Беда в том, что эльф мне понравился. Огромная, невыносимая беда…

— Давай я провожу, — упорствовал Хейл.

— Так и будем провожать друг друга туда-сюда? — невольно рассмеялась. — В этом нет нужды, правда. Лучше обнимемся на прощание.

Тогда я хоть на мгновение забуду о неприятном, зудящем чувстве в сердце. Этхаил оторвал меня от земли, коротко закружив. Ладони захлестнулись на его шее в непривычно крепкой хватке.

Зрение чуть затуманилось и лишь эти золотые волосы сияли чёртовым ореолом, раздражая мои мысли. Я не хочу, чтобы он уходил… Именно поэтому ухожу первой..