Эльф с душой человека (СИ)

Глава 8 Актерское мастерство

Прилетев обратно в лес, даю команду на разбор имеющейся одежды. Вот и пригодились трофеи из разграбленного каравана. Мне нужен серый бесформенный балахон-мантия с вышивкой на спине, рукавах и капюшоне. Удостоверение дознавателя, металлическая бляшка с церковным символом воссоздана из дерева была, причем по текстуре и цвету они вполне совпадали. Вот что значит магия. На вид не разглядеть подделку, а вот на ощупь различия есть, но не каждый их заметит. Правда специальную магическую проверку такое удостоверение не пройдет, но кто ее будет проводить? Какой сумасшедший вообще прикинется церковником?

Самое главное было сделать маску — незаменимый атрибут дознавателя. Ее тоже вырастил лес по моей настоятельной просьбе.

Храмовникам специальные одежды были не нужны, поэтому им просто выбрали немного переделанные костюмы, в которых стало меньше украшений, но качество сохранилось. Да и значки-подделки храмовника было сделать довольно просто.

Когда все было готово, оставалось только выбрать исполнителей. На роль храмовников были выбраны четыре человека. Заодно это будет их проверка.

В приподнятом настроении, да с неким налетом азарта и нетерпения, мы вылетели во дворец Владыки Алроя. Мне было даже немного жать Алроя, все же мужика подставляю, ни за что считай, единственная вина которого заключается в неутолимой похоти и хобби в виде сбора экзотического гарема. Ну да, жизнь жестока…

Самое главное — нужно было успеть до момента, как дознание окончится! Если не успею, все пропало. План можно считать проваленным. Так что стрекоз мы загоняли, торопились, как могли и… успели. Это было облегчение, которое мгновенно сменилось собранностью и настроем на словесную, а если понадобится, то и на рукопашную и магическую баталию.

Приземлившись во внутренний двор, вскакиваю со стрекозы и, будучи в маске обращаюсь к одному из слуг, выбежавших к нам, демонстративно не обращая внимания на стражу:

— Дознаватель с храмовниками все еще тут?

— Тут, ваша милость! — склоняется низко, насколько ему позволяет возраст, практически падая мне в ноги от усердия.

— Веди к ним, немедленно! — приказываю ему, после чего обращаюсь к своим спутникам, — за мной!

Спешу за слугой, минуя стражу, которая несколько растерялась от такого напора и командного тона. Минуем коридор и галерею, потом еще несколько поворотов и вот мы стоим у двери, которую охраняют два человека.

— Ваша милость, — произносит слуга, — Владыка Алрой и его гости изволят ужинать.

Отлично, это даже лучше чем можно было представить! Главное действовать быстро и резко. Достаю свой знаю и показываю стражам его на вытянутой руке, частично закрывая пальцами. Вместе с этим громко, так чтобы меня было слышно за дверьми, произношу:

— Дело Церкви, освободите проход! — и, не ожидая, пока дверь откроется, сам открываю ее толчком ноги.

Наблюдаю картину вскочившего владыки и дознавателя, а так же храмовников, которые приготовились драться и уже обнажили мечи.

— Что тут происходит? — взвизгнул перепуганный владыка, который имел специфическую внешность. Да уж, с ожирением ему видимо, даже маги помочь справится ныне не в состоянии. Мерзость! А еще он был мокрым от пота, хотя в замке было прохладно, да с сальными реденькими волосами, что очень выделялось на черной как смоль шевелюре. Это же надо, так не следить за собой! А ведь раньше он был еще тем бойцом.

— Брат, на два слова, — говорю дознавателю, убирая под балахон свой «значок».

На мое предложение он только кивнул, и махнул рукой в сторону коридора. Его храмовники несколько успокоились, убрали мечи в ножны и последовали за ним. Мы тоже направились, не говоря ни слова и даже не собираясь чего-то объяснять владыке в сторону коридорчика. Пройдя по нему, мы заходим в комнату, а наши «охранники» остаются в коридоре. Главное чтобы мои бравые бойцы не тупили и не выдали себя. Хотя их дело маленькое, стоять столбом и не отсвечивать особо.

— Слушаю, брат, — говорит дознаватель, садясь в кресло, но, не снимая маску.

— Появилась информация, что кто-то из Церкви сотрудничает с «кровавым культом». Все концы обрублены, и донос не удалось подтвердить. Меня послали сюда, чтобы все проверить, тем более по слухам Владыка Алрой толи производит, толи торгует кристаллами крови, являясь посредником между «культом» и магами. Все это не точно, но проверить нужно!

— Я понял, — задумался дознаватель. — Не верю, что кто-то из Церкви мог связаться с культом. Да и никаких следов нарушения Запретов Владыкой Алроя я не обнаружил. Но раз поступила дополнительная информация, проверить нужно.

На его слова, я лишь кивнул, мысленно утерев пот.

— Тогда будем проводить совместное расследование! — Уточняю я.

— Пусть будет так, соглашается дознаватель. — Есть мысли, откуда стоит начать? Опросы под зельем истины не дали результатов.

— Зелье истины, не является панацеей, особенно если говорить о столь высоком человеке, как целый Владыка. У него могут стоять блоки на сознании, которые зельем не обойти. Нужно вести расследование по старинке. И начинать думаю, стоит с сокровищницы и казны Владыки Алроя, ведь более надежных и защищенных мест в этом замке найдется не так много! Помимо этого нужно обыскать все тайники и сейфы в кабинете и спальне Владыки.

— Хорошо, тогда приступим прямо сейчас! Не стоит терять времени.

— Не стоит суетиться, — говорю дознавателю, который уже встал. — Пусть пособники культа понервничают. Прибытие еще одной группы церковников они не ожидали, ведь о моем назначении знает только патрон! Быть может, они совершат ошибку и нам проще будет выйти на врага.

— Ладно, начнет тогда с повторных опросов, начиная со слуг и стражников, заканчивая всеми остальными, включая самого Владыку.

— Приступаем! А завтра можем начинать основные поиски, только нужно выставить людей, дабы не ушли злоумышленники.

— За это можно не беспокоиться, никто не выйдет из замка незамеченным! Артефакт, — пояснил дознаватель.

— Значит, пора приступать! — говорю ему, разворачиваясь и выходя из его комнаты.

Пока все шло не плохо. Мне поверили и даже дали возможность действовать по своему усмотрению. Нужно будет только подкинуть вовремя кристаллы крови нашему доблестному Владыке, после чего убить его. Ну и далее по плану…

И начались допросы:

— Так значит, вы ничего подозрительного не замечали?…

— Вы уверены, что ваш внучатый племянник не сотрудничает с «кровавым культом»?…

— Напомните мне, сколько вы работаете на своем месте? А что до этого делали?…

— Говорите, заработную плату вам всегда выплачивали в срок? И даже премии? Интересно…

— Думаете, ничего противозаконного не происходило в замке? А вне замка? Расскажите ка поподробнее…

— Интересно, так выходит у вас была связь с дочерью Владыки?…

И это было только начало, ведь многие боялись настолько сильно, что всеми силами пытались доказать свою невиновность, сдавая направо и налево всех. Не обошлось и без наговоров. «Зелье истины» лилось рекой, ведь без него выяснить где, правда, а где ложь было решительно невозможно. Зато потом большая часть слуг была у меня на крючке, так же как и семейство Владыки.

У каждого были грешки, кто-то воровал, кто-то занимался другой незаконной деятельностью. Только Церковь это мало интересовало. Но было нечто интересное. Кажется, появилась ниточка, которая действительно связывала Владыку и «кровавый культ». С чего я так решил? Нет, не из-за своих выдающихся дедуктивных методов. Все намного проще — ночью меня попытались убить! Почему меня, а не другого дознавателя? Видимо я был более опасен. Вообще затея глупая. Убить дознавателя и все — Владыка попадает ооочень сильно.

Само собой это может быть от страха за свои грешки, а может и провокация кого-то. Тем не менее, факт остается фактом. На меня покушались и даже почти смогли прикончить. Спасло меня обостренное чутье — запах чеснока изо рта наемника разбудил меня и не дал перерезать мне глотку. Наконец появилась польза от обостренного обоняния. Это первый раз, когда меня оно выручает!

Воткнув кинжал в шею наемника, понимаю, что в замке он не работает. Все же память у эльфов несколько более живая и яркая чем у людей, так что всех опрошенных, а через нас с дознавателем прошли все служащие замка, включая охрану, этот человек не фигурировал. Так что закономерно предположение — он не входит в число слуг или стражи. Более того — охрана оказывается убитой, как и Владыка Алроя.

Что-то в моем сценарии пошло не по плану. Черт, да все идет через одно место!!! Видимо пьесу придется переписывать и играть немного дольше запланированного. Хм, а ведь и это можно использовать. Только выпью немного. Уж очень близко от горла проскользнула коса ангела смерти. Даже во время и после сражений я такого не ощущал.

В самом деле, было страшно, что вот так кто-то проникнет тайно к тебе во время сна и глотку перережет. Бррр!

Но факт на лицо — на допросе этого человека не было, а так же его никто из слуг не опознал. Получается, что его наняли, чтобы убить меня. Более того, перед этим он или его напарник проникли к Владыке и убили его. Непонятно, как это провернули, все же магическая защита у него более чем серьёзная. Все меньше и меньше мне нравилась сложившаяся ситуация.

Истинный дознаватель отправил письмо, которое будет идти не дольше суток. Реакция последует в тот же день. Минимум три дня будут добираться сюда другие церковники. Но ответ может прийти уже завтра, и он вполне может раскрыть меня. Хотя прикрытие именем патрона мне может помочь, но не стоит надеяться на это. В итоге у меня есть сегодняшний день, ночь и завтрашний день. На следующую ночь нужно будет завершить пьесу!

Допросы мы решили оставить — они все равно ничего не дают. Вполне возможно, что действие зелья истины блокируется, а ничего мощнее этой штуки у нас нет.

— Обследуем сокровищницу и гарем, — говорю дознавателю, — но прежде обследуем место смерти Владыки и проверим все на тайники.

— Я займусь тайниками, — говорит он, — а тебе следует наведаться в сокровищницу.

Кивнув, разворачиваюсь и покидаю свою комнату, в которую набилось порядочно народу. Тут были и родственники владыки — два сына и дочь, пара храмовников и мы с дознавателем. На выходе ждали слуги, не смея заходить в мои покои. Они старались вовсе не отсвечивать. Мыслимое дело? Покушение на дознавателя и убийство Владыки.

— Отведи меня в сокровищницу, — приказываю ближайшему ко мне слуге.

Белый, как мел от страха, он повернулся и повел меня. За мной последовали мои «храмовники». Дойдя до небольшой дверцы, у которой стояла охрана, я приказываю открыть дверь. На что бледный слуга мне отвечает:

— Ваша милость, ключ был только у Владыки!

Ругнувшись про себя и не обращая внимания на вытянувшихся стражей, отдаю новую команду слуге-проводнику.

— Веди меня к трупу Владыки.

И вновь мы куда-то идем. Мои способности подсказывают мне, что впереди группа живых людей. Все же радар многое мне дает! Не знаю, чтобы я без него делал?

Действительно, в спальне находился дознаватель со своими людьми, а так же труп Алроя. Дознаватель как раз потрошил последний тайник, о чем сообщал мне мой земляной радар. Все пустоты были вскрыты, а драгоценности ссыпаны на стол. Всего тайников было три. Труп лежал на кровати и никому особо не мешал. Да и кому может помешать мертвец?

— Найдено что-то интересное? — спрашиваю дознавателя.

— Интересное — да, противозаконного — нет.

— Странно. Тогда возьмем ключи и пойдем в сокровищницу? — спрашиваю его.

— Нет, мне нужно проверить кабинет.

— Тогда я сам пошел, только ключ возьму.

Сняв с тела Алроя ключ на серебреной цепочке, покидаю спальню. Выходя бросаю взгляд на стол с тем, что было вытащено из тайника. Золотые кругляшки полновесных монет, драгоценные камни, бижутерия из золота украшенная каменьями и жемчугом. Среди этого всего были амулеты и артефакты. Назначение и их функции для меня были не понятны. Все же артефактное дело не мой профиль и определять магические вещи с ходу мне очень трудно. Вот если посидеть, повертеть, да напрячь память, тогда может что-то и выяснится. В любом случае, дознаватель сказал, что среди всего этого есть что-то интересное, а интерес у церковников только в одной сфере — личного усиления каждого церковника по отдельности и усиления Церкви в общем. Вполне возможно дознаватель что-то себе уже и прихватил.

Теперь имея ключ, я без труда открываю первую дверь. За ней был небольшой коридор и еще одна дверь. Открывалась она тем же ключом. Странно, зачем делать одинаковые замки для одного ключа? Это ведь не логично и глупо. Вору нужен только один ключ, за место двух. Или Владыка был параноиком и никому не доверял? Вполне возможно.

Сокровищница была освещена двумя магическими светильниками. Само собой окон тут не было, что не удивительно. Стены, потолок и пол были в магических узорах. Столь объемные и тщательно выполненные защитные чары на основе рун выполнялись не одним магистром. И говоря о магистре, я имею в виду именно эльфийского магистра. Даже элементарная магия не позволила бы мне проникнуть в эту комнату. Проще замок в пыль превратить, чем обойти защиту. Комплекс чар был настоящим шедевром. Два с половиной метра было от пола до потолка. В ширину и длину помещение определить трудно — шкафы, достающие до потолка, мешают. Определенно можно сказать только одно, комната была выполнена в виде идеального круга, что еще больше усиливало защитные чары. Говорю же — мастер, разработавший эту защиту просто гений!

На самом деле, дознаватели, как и любой другой церковник не имели права вламываться в сокровищницу к Владыке и потрошение тайников без согласия. Для того и нагонялся страх на Алроя чтобы он разрешил. Психологическая подготовка его сознания была проведена отлично, но все сорвалось, когда его убили. Собственно потому дознаватель ранее и не проверил эти места. Все же Владыка это не захудалый владетель. Зато теперь у нас есть все основания на проведение исследований.

Время шло, и скоро мог прийти дознаватель. Нужно успеть сделать все, что нужно до его прихода. Этап первый — грабеж! Причем не аккуратный, как я думал сделать ранее, а в наглую. Все равно Владыка мертв, а пока выясниться, кто из двух официальных и тридцати с лишним неофициальных сыновей станет наследником, пройдет достаточно времени, чтобы некому стало предъявлять претензии на слегка опустошенную сокровищницу.

Каждый шкаф проверялся на наличие дополнительных защитных чар и если я мог быстро их снять — снимал, если нет, то оставлял их пока стоять закрытыми. Золотые украшения мне были не нужны — мучатся потом с ними, реализовывать. Мне это было не нужно. Монеты я тоже не брал все, не более половины. Разного рода артефакты, что не опознавались мною с ходу так же оставались на своем месте. К слову сказать, таких артефактов было большинство. Однако я не вышел еще из ума, хватать руками, даже в перчатках всякие магические штуки не зная, что это и как работает. Ищите самоубийц в другом месте.

Золото, артефакты, непримечательные и легко реализуемые драгоценности в виде колец и сережек, браслетов и бус перекочевывали, не по своей воле, в карманы и за пазуху к «храмовникам». Себя я нагружал по минимуму. Были тут и разукрашенные драгоценными камнями разные предметы, даже оружие. Не понимаю — зачем вообще украшать оружие огромными рубинами и изумрудами? Оно ведь для боя создано, а не для красоты. И ведь не заберешь с собой это барахло — не влезет в карманы и незаметно не вынести.

Были тут интересные вещички, для меня не имеющие никакой ценности. Например, картины и фрески, расписные кувшины и статуэтки животных и разных разумных сделанные из золота и камней — все без магии. Хлам, но хлам антикварный и для кого-то ценный.

В сундуках было серебро и более мелкие деньги. Зато их было много! Их вовсе смысла брать не имеется, только место займут лишнее. После обследования всех доступных шкафов и сундуков, принимаюсь за вскрытие тех, на которые наложены защитные чары. Расплести их можно, главное чтобы не рвануло.

Не будучи взломщиком, изящество я компенсирую тупо голой мощью, подавляя эффекты защиты и разрушая плетения путем пресыщения узора или источника энергии. Это выглядело примерно так: магическая энергия выплескивается мною на плетение, которое захлебывается в дармовой энергии. Таким образом, происходит его разрушение, попросту нарушается целостность, и обрывки растворяются в мане. Если же плетение устойчиво, то нужно смотреть, откуда оно подпитывается, тогда узконаправленным потоком можно этот источник перенасытить и сломать. Только нужно осторожно все это проделывать, а то и рвануть может.

В одном из взломанных шкафов я обнаружил книги. Это были книги по магии! Из них было несколько, которые я приказал изъять. «Элементарная магия» — для меня книга должна оказаться полезной. «Искусство магии» — запрещенная и очень редкая книга, о которой мне приходилось слышать краем уха в прошлой жизни. «Основы темных искусств» — может пригодиться, а может, и нет. И последняя книга была не из разряда трех мною уже взятых. Это был «Самоучитель магии огня». Кольцо саламандры должно будет открыть во мне дар к этому аспекту, а значит стоит заранее озаботиться источником знаний. Остальные книги были мало, интересны для меня и моего народа. Да, они имеют каждая свою стоимость, которая вполне может достигать сотни и даже более полновесных золотых. Но смысл рисковать, беря лишнее. Другое дело, если появиться возможность еще раз прибарахлится тут — тогда захвачу еще книг, но не ранее.

В одном из сундуков была шкатулка, в которой находились драгоценные камни. Они были не особо крупные, да и форм разных, как и огранки. Ссыпав их в мешочек, кладу в освободившуюся шкатулку кристаллы крови. Акт второй «Подстава» завершен!

Время еще было, потому я продолжил вскрытие защиты. Следующий шкаф преподнёс сюрприз, да еще какой. Не в сказке сказать, не пером описать. Магические предметы, сделанные на основе жертвоприношений и насильственного умерщвления разумных и животных. Прямо целая коллекция. Все же гадкий привкус у этой магии, да и сами вещи выглядят отталкивающе. Черепа людей, животных, их кости разукрашенные выжженными рунами, высушенные органы которые чаще всего являются одноразовыми активаторами мощных заклинаний на основе темных аспектов. Гадость страшная хранилась в этом шкафу. Из него мне ничего брать не хотелось — противно!

Следующим по очереди вскрывался окованный стальными полосами сундук, который ко всему прочему был на замке. На него пришлось потратить немного больше времени, чем на предыдущий сундук. Да и шкафы быстрее вскрывались. Хитрая защита была, двойная, но я справился. Зачем отмычки? Есть кувалда! Замок я просто растворил, используя проверенный способ воздействия с помощью элементарной магии земли.

Внутри были ингредиенты для ритуалов, заготовки под артефакты и все они были из разряда «запрещенных», добытых незаконным путем, зачастую даже кровавым и аморальным. Мерзость еще та. Причем высушенная голова младенца и заспиртованный эмбрион были далеко не самой пакостной гадостью находящейся в сундуке. За содержимое этого сундука можно было убивать Владыке на месте.

Зато следующий шкаф меня порадовал — эликсиры, зелья, настойки, и другие полезные штучки которые имели высокую себестоимость. Не все это несло положительный эффект, вот зелье боли или эликсир ненависти явно не для улучшения здоровья предназначены. Настойка же из корня василиска, которая настаивается десять лет, напротив была очень полезной и могла спасти жизнь практически любому, если вовремя ее выпить. Да что там, она спасает от инфарктов, инсультов, отказа органов и от многого другого. Во всех смыслах штука полезная!

Многие пузырьки перекочевали ко мне и моим людям. Ведь не все и далеко не везде можно купить даже за полновесные золотые монеты.

Остальные два шкафа и три сундука я вскрыть не успел. Эх, жаль, конечно, но дознаватель пришел. Главное и так я обогатился прилично. Акт первый «Грабеж!» завершен успешно. Пора приступать к реализации третьего и заключительного четвертого акта — «Лажа полная» и «Ноги в руки».

— Смотри, — говорю дознавателю и показываю на кристаллы крови. — И это далеко не все!

После этого показываю ему артефакты явно темномагические и заготовки к ритуалам.

— Дело принимает совершенно иной оборот, — говорит он мне задумчиво.

— Согласен! Надо взять под стражу семью Владыки, опросить их. Еще всех слуг собрать вместе и не давать распространять ненужные слухи. Стражников всех вернуть в казармы и запретить им выходить из них! Я займусь гаремом, быть может, Владыка что-то сболтнул лишнего своим наложницам.

— Приступаем, — кивнул дознаватель разворачиваясь. — Я отдам приказ страже и старшему слуге. Сам проконтролирую, чтобы семья Владыки не покинула замок.

Выйдя за ним и заперев оставшиеся богатства, направляюсь за одним из стражников, который был назначен мною добровольцем-проводником, в крыло, где располагался гарем. Ушлый слуга успел слинять, а по сценарию план замка мне не известен! Потому мне и нужен проводник.

Следуя за ним, приближаюсь к большим двустворчатым дверям. За ними был еще един широкий и высокий коридор. Там уже была охрана, которая не рискнула меня остановить. Каждый из них старался сделаться незаметнее, дабы я не обратил на них внимания.

И вот я в гареме. Тьфу — одно название. Где мягкие перины и фонтаны, красивые полуобнаженные женщины? Вместо этого коридор с множеством дверей. Их были сотни!!!

За каждой дверью была небольшая комнатка, где содержалось от двух до четырех женщин. Я заходил в каждую, рассматривая кто там находится, при этом чувствуя себя идиотом. Зато я увидел, где были эльфийки. И я бы не сказал, что они содержатся в таких уж плохих условиях, испытывают лишения и подвергаются насилию. На них даже ошейников не было! На всех, кроме нескольких.

— Кто ты? — Спросила меня эльфийка, которая, как и ее сожительницы имели ошейники.

— Меня зовут Ферус, я тут, чтобы освободить вас!

— Ты сможешь снять ошейник?

— Смогу, — одновременно с ответом начинаю на него воздействовать.

Вскоре эльфийки были свободны и недоверчиво ощупывали свои шеи.

— Значит ты тоже эльф, — произнесла блондинка, которая первая со мной заговорила.

— Это так, — не отрицаю очевидное. Ведь кто еще захочет освобождать эльфиек? Разве что тот, кто хочет их выкрасть, чтобы потом обратить в рабство и перепродать.

— Что происходит снаружи? — спрашивает она.

— Идет подготовка к побегу. Другие эльфийки последуют с нами? Не похоже, что им плохо в рабстве.

— Последуют. Еще как последуют. А смирные они по той простой причине, что Алрой угрожал нам четверым смертью. Иначе не заставил бы их спать с ними без ошейников.

— Ясно. Тогда пока сидите тихо, скоро я за вами приду и выведу из замка. Прошу, не совершайте глупостей, не портите мой план.

— Мы будем ждать, — кивает головой блондинка в знак согласия. — Меня зовут Виолиина, — говорит она мне в спину.

— Приятно познакомится Виолиина, — говорю ей, закрывая дверь.

Осталось сделать еще несколько вещей, и можно будет уходить отсюда! Мне не совсем нравится то, что я собираюсь предпринять, но, на мой взгляд, это самое правильное решение в данной ситуации. А совесть, переговоры с ней мы проведем потом, в более спокойной обстановке. Ведь отвечаю я не только за себя, но и за доверившихся мне эльфов и не только их!

— Акт третий, — тихо говорю «храмовникам» и на выходе приказываю стражнику, в очередной раз новому — сбегают от меня все почему-то, провести меня к дознавателю.

Если все удастся, то этой ночью нас в замке уже не будет. Мы даже фору будем иметь небольшую. Но не думаю, что за нами сразу бросится погоня! Тут главное все правильно разыграть и не совершить ошибку. Что же, надо постараться. А куда еще деваться?

Известно, что дознаватели и храмовники обладают повышенным иммунитетом, так что слабые яды на них не действуют. От некоторых посильнее, что гарантированно свалят горного великана, им придется пару дней помучаться с животом. Против сильнодействующих отравляющих средств у каждого из них с собой есть противоядие. Оно универсальное, но за счет своей универсальности теряет в эффективности. Поэтому для обычного человека оно поможет, если яд не сильный и не быстродействующий. И если храмовника отравили, он выпьет противоядие, а дальше справится его организм и сам, главное что яд ослабляет свои свойства.

Однако можно пойти другим путем — увеличить концентрацию яда, так чтобы не помогло ни противоядие не иммунитет. Так же можно смешать два разных яда, к примеру, растительный, который я заранее собрал в своем лесу, не лично конечно — для этого у меня были «люди». Так вот, к природному яду добавить алхимический, в малых дозах который используется для варки противоядий и получится гремучая смесь, способная свалить болотного тролля, который славится своей невосприимчивостью к ядам и регенерацией. Не убить, а именно свалить. Все же тролль, да еще болотный, есть тролль, а эти существа так просто не умирают!

Именно этот способ был мною выбран, чтобы отравить дознавателя и храмовников. Отравить, но не убить! Это важно.

Подойдя к дознавателю, спрашиваю его:

— Брат, все ли готово?

— Да, — отвечает он. — Стражникам отдан приказ оставить свои посты и вернуться в казармы, которые покидать до особого распоряжения запрещается. Слеги собраны в малом зале и тоже никуда не выйдут — друг за другом присмотрят, побоятся дернуться! Семью Владыки я запер. Пришлось даже силу применить.

— Хорошо, может, тогда поедим?

— Нужно выслать еще одно послание. Потом можно и поесть.

— Тогда жду тебя!

— Скоро буду, — говорит он уходя.

Я же в одиночку иду в обеденный зал, куда вскоре подходят мои люди, неся отравленную еду. Самое сложное на самом деле, сделать так чтобы яд не был опознан сразу, но спустя некоторое время, когда шансов на спасение не будет, он должен быть определен.

— Все готово? — спрашиваю у парней. Все же у них очень ответственная задача была.

— Все согласно плану, — отвечает мне один из них.

Мои «храмовники» после пригласительного кивка с моей стороны сели за стол и принялись ждать наших «братьев по вере». Вскоре пришел дознаватель со своими людьми.

— Присаживайтесь, — говорю ему и сопровождающим его персону храмовникам.

Наступал самый интересный и важный момент третьего акта и всей пьесы в целом. От поведения дознавателя зависит очень многое. Если же храмовники откажутся отобедать, то придется планы менять. Не критично, но неприятно. Хочется, чтобы все прошло, как по нотам.

Мне повезло, храмовники, судя по всему тоже с утра ничего не ели, поэтому перекинувшись взглядами и увидев, что мои люди сидят за столом, тоже присели. Просто замечательно. Можно было выдохнуть.

— Письмо отправлено? — спросил я дознавателя, принимаясь за кашу.

— Да, я доложил о найденных артефактах и новым фактам нашего расследования. Это наверняка заинтересует многих!

— Уже заинтересовало, — подтверждаю я. — Иначе меня бы тут не было. Хотя изначально информация была не точной, но сами видите, она полностью подтвердилась и еще многое нам не известно! — Говорю ему, наблюдая, как он кушает и кивает мне в такт.

Обратный отсчет пошел. Три-четыре минуты на все про все. Остаток времени мы сидели молча и вдруг, совершенно неожиданно в зал врываются люди в масках.

Мы все вскакиваем и обнажаем оружие. Дознавателя и храмовников повело, как и нас. Метательные ножи нападавших с тихим звуком впиваются в тела храмовников, включая моих людей. Ослабленные храмовники не успевают среагировать, только дознаватель остается живой.

— Нападение, — кричу очевидный факт.

Но нападавших много, и двигаются они быстро. Сзади мою шею захлестывает удавка, аналогично происходит с двумя моими людьми и дознавателем, который продолжает борьбу. Однако яд делает свое черное дело и сильно ослабляет дознавателя, который быстро теряет силы. Хрип вырывается с моего горла, в глазах темнее и я начинаю оседать. Никто не выжил в этой бойне. Последним умирает дознаватель. Нападавшие каждому делают контрольный удар, наверняка обрывая нити жизни. Последний удар приходится мне в горло.

— Все, концерт окончен, — говорю вслух.

Убийцы снимают маски, и сразу становится видно, что это «вампиры». Мои люди, которым полагается быть мертвыми, поднимаются и стряхивают с себя кровь. Некоторые из них вынимают метательные ножи, которые были воткнуты в определенные места, что были защищены заранее. Вот так-то!

Акт третий завершен!!

Все было продумано заранее. Ведь нужно же было создать видимость нападения, запутать следы и как-то вывести эльфиек. Потому и был мною разработан такой вот план. Прибывает группа церковников, потом обнаруживаются кристаллы крови, изоляция всех обитателей замка и нападение на храмовников и дознавателя. Потом следует освобождение рабов, которое должно выглядеть, будто их забрал «кровавый культ». Элегантно, красиво и главное никаких следов, кроме одного момента — лица моих «храмовников» были на виду. Можно было их и правда, убить, но зачем? Пусть в лесу живут, не выходя за его пределы, да и все. Зато теперь, даже если дознавателя с храмовниками воскресят, то сказать ничего толком они не смогут.

— Вильям, — говорю старшему «вампиру». — Подготовьте транспорт. У Владыки наверняка есть на чем быстро покинуть замок для нас всех, включая порядком сотни эльфиек.

— Да, господин, — отвечает он мне, слегка поклонившись.

— И еще, возьми ключ, зайди в сокровищницу, заберите ценности, сколько сможете унести за один раз. Только не трогайте артефакты и всякую гадость. Потом закройте ее, и ключ подложите дознавателю. Зайдите в кабинет и спальню Алроя и посмотрите, что там можно взять, тайники в них открыты. Сбор трофеев осуществлять осторожно, без фанатизма. Никто не должен заподозрить, что Владыку еще и ограбили!

— Будет исполнено!

— Встречаемся во дворе, — добавляю я, уходя в сторону гарема.

Придя к знакомой двери, захожу в комнату и вижу — она пуста. Я просто ох… охнул. Просил же, сидеть на попе ровно и не высовываться. Если все эльфы такие, то ну их всех лесом… Задействовав сканер, смог понят, что дамочки все же в комнате, просто спрятались.

— Это я, выходите, — говорю в пустую с виду комнату.

Спала иллюзия и от стен отлипли дамочки. Не удивительно, что они спрятались, маску-то я снять забыл. Сняв ее, подтверждаю свои слова и только после этого они показались. Определенно среди них есть владеющая магией мадам. Неплохое приобретение и особо радует, что они меня послушали.

— Все кончено, можем уходить. Собирайте остальных, и желательно приоденьтесь, а то замерзнете, — намекаю им на то, что их одежда не совсем подходит для путешествий.

— У нас нет другой одежды, — отвечает с сарказмом Виолиина.

— Нет, значит найдем. Сначала соберите всех. Двери я пометил, — добавляю на всякий случай. — Только метки снимайте.

Вскоре около сотни, а может и больше полуголых эльфиек скопилось в коридоре. Поднялся шум. Вот чего им интересно молча не стоится? Могут ведь и по пути узнать, что происходит.

— Все за мной, — пересекаю разговоры, — идем все молча!

Мы шли минут десять-пятнадцать и вскоре вышли во внешний двор. По пути мы заскочили в несколько комнат, где разжились одеждой. К счастью хватило всем. Правда, костюмы были большей частью мужские, но это лучше чем щеголять голой грудью. Ммм, какие были у них сиськи… Но дело прежде всего!

Во дворе уже стояли два гигантских крылатым жукам и стрекозы, готовые взлетать в любой момент. Всех эльфиек запихали на спину к жукам. Тесновато конечно там им было, но лучше так, чем оставаться тут. Конструкция на спине у жука была сделана из тонких, но прочных жердин перевязанных между собой. Щели были замазаны древесным клеем. Это строение, которое клеем же крепился к панцирю жука, было рассчитано на перевозку тридцати-тридцати пяти человек. Ну, или небольшие, легкие или скоропортящиеся грузы, которые нужно было быстро доставить из точки «А» в точку «Б»

Можно сказать нам еще повезло, что были тут эти жуки. Так мы хоть быстро прилетим. Большие стрекозы летят очень медленно в отличие от этих жуков.

Вскоре мы поднялись в воздух и отправились прочь от замка.

Акт четвертый завершился успешно! Пьеса окончена и наконец, можно утереть трудовой пот и выдохнуть. Постоянное напряжение сказывалось. Все же постоянно ожидать, что тебя раскроют и возьмут в оборот церковники — это чисто психологически тяжело. Будто гора с плеч спала.

Все же красивый развод и подстава. И честно говоря, мне все равно, что за спиной остается какая-то тайна. Ведь кто-то покушался на меня и Владыку. Мне все равно кто и зачем. Правда, не совсем понятно, почему второго дознавателя оставили без внимания. Или он был следующей целью? А что, вполне возможно! Тем не менее, не все и всегда стоит разгадывать. Рыться в чужом белье сейчас для меня не имело смысла. Преследуя иные цели и решая свои задачи, в чужие дела соваться не хочу. Подгадить по мелочи или не очень по мелочи — пожалуйста, я не возражаю. Но не надо меня затягивать в это болото. Пусть церковники разбираются во всем. Им все равно заняться нечем!

Главное что все удалось, да еще как удалось. Мало того эльфиек освободили, так еще транспорт халявный появился и его все прибывает и прибывает. Ну и не стоит забывать о разграблении сокровищницы. Золото всегда полезно, оно в любом случае пригодится! Но важнее даже не оно, а книги — знания по магии, которые я приобрету, изучив их. Вот это истинная ценность, а не какой-то там презренный желтый металл.

Наглость второе счастье, но сделанное мною это даже не наглость, слова такого не существует, чтобы передать все значение проведенной операции. Повесить на уши всем лапши, так потом еще и есть ее заставить — это просто высший пилотаж.

Так, только надо себя не перехвалить. Я конечно молодец и все такое, но впереди еще многое, что нужно сделать. Строительство, укрепление сердца и самого леса, защита границ, в конце концов, ведь где один караван, там и другой! Так же стоит и дальше освобождать эльфов, но не самому же этим постоянно заниматься. С этим тоже проблемы. И это еще не все! Ох, как вспомню, что еще предстоит сделать, так вздрогну.

Довольно быстро мы добрались до нашего леса. Ссадив эльфиек, вхожу в сердце леса, чтобы узнать, что произошло в мое отсутствие. Морально я себя уже подготовил разгребать очередное… гм, очередное, в общем. Но нет, на удивление ничего требующего моего пристального внимания не требовалось. Эх, но если бы все было так просто!

Аристократ по имени Райлиман ка Лунь, имя прям как у азиата какого-то, сошелся с Элииной. И ладно бы просто сошелся. Нет, этот говнюк, а иначе и не назовешь, вновь стал воду мутить. Толи ума у него прибавилось, толи подружка подсказала, не знаю. Но действовать он стал несколько тоньше и изящнее. Этот судак на букву «м» спелся с несколькими эльфами-головорезами, что пришли с эллином Волинардом, которые очевидно не совсем с головой дружили или у них детство в одном месте играет. Более того, он привлек и девиц в свой «кружок по интересам». И вместе они решили, да-да, выборы Верховного Правителя провести.

Я когда узнал об этом, честно говоря, рассмеялся. Не смешно мне стало только после осознания, что мне говорят это на полном серьезе и даже дату выборов объявляют. Ох, в какую же ярость я пришел тогда. Столько времени, сил и энергии я убил, создавая все что я, мы имеем. И что теперь? Какой-то щенок ущербный будет мне мешать? Какого «корня» тут происходит? И ведь его поддерживают!

Чего мне стоило не прикончить всех на место, включая гонца, принесшего дурную весть. Однако раз второй раз, несмотря на угрозы, возникает подобная ситуация, стоит уделить ей внимание. Решить вопрос рад и навсегда, так сказать и без крайностей. Хотят выборы? Да, пожалуйста, будут вам выборы.

Только я не собирался тратить время на всякую ерунду. Вместо этого я разговаривал с гномами и людьми, которые будут заниматься строительством. Более плодотворно переговорив, объясняю им свое видение планировки города. Изобретать велосипед я не стал. Это будет чисто эльфийский город с элементами человеческого поселения городского типа. Планировка будет кольцевая с центром в виде сердца леса, пока двухъярусная. Первый ярус — обычные дома, можно даже использовать для них деревья. Второй ярус — чисто эльфийские строения. Тут будет и защита дополнительная, и компактность и удобность. Со всех сторон плюсы. Только вот строительных материалов у нас не хватает. Еще один минус — слабое освещение первого яруса. В лесу и так не особо много света, который дается преимущественно не солнцем, а самими деревьями. Но думаю этот вопрос можно решить путем выведения специального растения, которое будет освещать и дома и улицы. Эльфы мы, в конце концов, или нет?

Епископ Роланд Резвый по поручению самого патрона, как и было, приказано прибыл в Арехейн. Предварительное расследование толком ничего не дало. Слишком много было неясностей. Однако теории были. Главное направление поисков были в сторону культа. Так, через некоторое время появилась первая ниточка. Аресты и последующие дознания раскрыли целую уже не ячейку, а полноценное гнездо «кровавого культа». Идя, будто пес по следу, епископ не забывал и о других направлениях. Информацию нужно было проверить, ведь если она подтвердится, то одних сил епископа не хватит чтобы столь масштабную сеть накрыть одновременно. Но прежде нужно провести проверку.

По дознавателю и четверке храмовников в усиление было отправлено в школу бойцов Зарека и к Владыке Алрою. И если Зарек не предоставит проблем, не такое у него влияние, связи и силы чтобы противодействовать Церкви, то Владыка Алрой способен доставить некоторые проблемы.

Идя по цепочке, выяснялось, что десять семей аристократов состоят в «кровавом культе». Причем преимущественно молодежь, до тридцати лет включительно. Епископ оказался, будто в улье с пчелами. Аристократия стояла за своих, не выдавала информацию о месторасположении членов культа и теми, кто с ними связан. Их опасения закономерны, ведь сегодня казнят, а за связь с культом полагается смерть, а завтра примутся еще за них. Давить же сильнее означало сильно ухудшить отношения с Арехейном, чего тоже не хотелось бы. Все же аристократия имела сильное влияние на императора.

Пришлось сильно постараться, чтобы выследить и уничтожить заразу. Именно в самую середину чистки среди аристократии, практически во время локальной войны пришли доклады от двух групп. Первые доносы не несли какой-то полезной информации, а потом пошло-поехало!

Зарек оказывается, был связан с торговлей запрещенными предметами. Сделки, в которых он выступал посредником, заключались в продаже темных, злых артефактов направленных только на одну цель — разрушение. Последние магически предметы, что прошли через его руки могли уничтожить город без должной защиты. А это уже непосредственная угроза Церкви. Все же церковникам совершенно не нужно было, чтобы кто-то среди ночи пришел в один из монастырей или храмов, где призвал бы силу этих артефактов. Собственно эти предметы и были запрещены по причине, что ими может пользоваться практически любой и в любых целях. Собственная безопасность адептов Церкви для них была на первом месте, потому и был составлен Список, и любой церковник был обязан эти предметы изымать и уничтожать. Хотя чаще конечно церковники сами пользовались изымаемыми темномагическими инструментами в своих целях. Ведь зачем уничтожать предмет, который может поспособствовать усилению и увеличению влияния в иерархии Церкви.

Ниточку, данную Зареком под зельем истины, нужно было разматывать!

Потом пришло письмо от дознавателя, который отправился к Владыке Алроя. Там тоже намечались проблемы. Причем чем дальше, тем серьезнее была ситуация. Когда же случилось нападение на дознавателя и обнаружение артефактов из Списка, то Роланд принял решение выслать к Владыке Алроя и Зареку по дополнительной группе во главе с дознавателем. Да, он ослаблял влияние Церкви в Арехейне, но это была вынужденная мера.

Только поспешил Роланд, не учел, что аристократия может воспринять это как возможность перейти в контратаку. Эта ночь была очень кровавой. Среди храмовников были потери, погибло несколько дознавателей и множество послушников. Аристократы не смогли задавить всех церковников за одну ночь, а через несколько дней к Роланду пришло подкрепление.

Локальная война в Арехейне началась и быстро она не закончится. Император мог бы прекратить беспорядки и резню, но куда ему? Он был слаб и не способен на принятие адекватных решений в нужное время. Да и влияния у него, как оказалось не так уж и много. Хорошо, что он не был замешан в этой истории с культом, а то было бы еще хуже.

Отряд, прибывший к Владыке Алроя, увидели что дознаватель и храмовники убиты, а все жители замка напуганы. Дело набирало обороты.

У Церкви появлялись серьёзные проблемы, которые так просто и быстро решить было невозможно.

— Итак, — начинаю я толкать речь перед толпой. — Сегодня мы все тут собрались, чтобы выбрать Правителя. Выбирайте, — заканчиваю лаконично.

Отхожу в сторону и занимаюсь наблюдением, что будет дальше. Тем более, лучше сразу увидеть, кто поддерживает Райлимана, а кто благоразумен и не станет выступать.

Аристократ вышел вперед и стал говорить:

— Я, Райлиман ка Лунь, по праву рождения должен стать Верховным Правителем. Обещаю вам править достойно, быть справедливым и щедрым…

Ко мне подошла Элиина, девушка, которая была с Райлиманом вместе. Она тихо стала мне говорить, пока аристократ толкал свою речь, о том каким замечательным правителем он станет. Фарс, неужели он и правда считает, что он способен править?

— Он говорил с головорезами эллина Волинарда, часть из них хочет стабильности, и он ее им пообещал. Не довольны они, что их заставляют учиться сражаться против их воли. Часть из них поддержат Райли, — сказала Элиина.

— Понятно, но зачем ты мне это говоришь? — Так же тихо спрашиваю ее.

— Райли не глуп, просто очень юн, а юности свойственно совершать ошибки и глупые поступки. Тем более он многое пережил…

— Понятно, — перебиваю ее.

— Есть недовольные «последователями крови». Бывшие у них в рабстве эльфы пылают жаждой мести и хотят расправиться с ними. Есть среди них не согласные, и некоторые поддерживают эти настроения. Райли пообещал уничтожить их, если его изберут.

— Хм, — хмыкаю неопределенно. Как-то я не обдумал, что обиды эльфы так просто не прощают, тем более такие. Это многим может прийтись не по вкусу. Надо будет обдумать этот момент и разрешить его, а то еще начнутся нападения эльфов на «вампиров».

— Освобожденные бойцы из школы Зарека сомневаются и не знают, кого поддерживать. Они сомневаются и скорее всего не станут никого поддерживать явно, чтобы не настраивать других против себя. Они вообще держатся особняком, стараясь общаться только между собой, да еще с братьями по оружию — других бойцов освобожденных из школы.

— Что говорят не эльфы?

— Рабы сидят смирно, не пытаются бежать. Бойцы стараются не отсвечивать, но это и понятно — мы не особо любим тех, кто от нас отличается.

— Что говорят последние освобожденные эльфийки?

— Они пока осваиваются и не понимают, что тут происходит. С одной стороны ты — освободитель, с другой — аристократ. Что победит в них сказать трудно.

— Ладно, — говорю ей, — спасибо за информацию.

— Прошу, не причиняй вреда Райли. Это может осложнить отношения между эльфами.

— Посмотрим, — говорю и обращаю внимание на аристократа, который как раз заканчивал говорить. Вот же балабол, столько слов, а сути не много. Чем-то похожа его речь на предвыборную кампанию из моего мира, когда чиновник-политик обещает сделать многое и ему вроде как даже верят. Другой вопрос, будет ли результат?

— Хорошо, — громко говорю, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. — Еще есть желающие сталь правителем? — спрашиваю всех эльфов. — Нет, отлично. Тогда приступим к голосованию!

Я сделала все, что было в моих силах, чтобы помочь Ферусу. Да, мне нравится Райли, чего уж тут говорить. Но не стоит идти против того кто смог собрать нас всех, предварительно освободив. Да и маг он очень сильный!

Увы, Райли очень упрямый эльф и все что можно было сделать в этой ситуации — помочь ему все сделать правильно. В прошлый раз попытка взять власть в свои руки провалилась. Ферус просто задавил весь авторитет Райли голой силой. В этот раз так не получиться и я дала ему об этом знать. Надеюсь, катастрофы не случится!

Плохо, что Райли действительно пока не способен править. Он юн и импульсивен, не способен планировать и организовывать. Зато у него есть харизма и дар убеждения, но разве этого достаточно для правителя?

Элиина задавалась вопросом, а кого поддержит она? Того кого любит или того, кого нужно?

— Хорошо, — прерывает, мыли Элиины голос Феруса. — Еще есть желающие стать правителем? Нет, отлично. Тогда приступим к голосованию!

«А как же твоя кандидатура, Ферус?» — Подумала Элиина.

«Какая глупость эти выборы» — думал Вильям. Неужели эльфы не понимают, чем обязаны Ферусу? Глупые, какие же они глупые. Не понятно только, почему Ферус это терпит. Его сила велика и он вполне способен поставить зарвавшегося юнца на свое место.

Вообще судьба Вильяма резко изменилась — плен собственными братьями и приговор! Неожиданное освобождение в обмен всего-то на клятву служить! И это при том, что он может продолжать свои исследования по избавлению от Жажды.

Нет, идти против Господина он не собирался. Однако подстраховать того, кому семья обязана жизнью, стоит. Поэтому он со своими сородичами наблюдал за сбором и ждал возможности действовать.

«Что-что, а кровь эльфийская вкусна, надеюсь, все же Ферус не станет сдерживаться и покажет, на что он способен. Мы же ему поможем, да и крови свежей попьем», — облизнулся Вильям.

— Хорошо, — произнес Ферус. — Еще есть желающие стать правителем? Нет, отлично. Тогда приступим к голосованию!

«Сейчас начнется…»

Почетный десятник был растерян. Он вообще был далек от политики и всем что с ней связано. На границе как-то не до интриг, выжить бы!

С одной стороны он должен поддержать того кто должен править по праву крови. Только с другой стороны — сильный маг, который уже доказал что способен правильно управлять эльфами. Очень непростая ситуация.

Тем не менее, Волинард прекрасно понимал — его голос значит многое. Он тренирует всех эльфов — они прислушаются к его мнению, да и командование бандой, где постоянно нужно было принимать непростые решения, делало его среди эльфов авторитетом. Но кого выбрать?

Поэтому Волинард внимательно слушал Райлимана ка Луня. Его слова были правильными. Они находили отклик в его душе. Волинард был согласен, что кровососам тут делать нечего — сами можем справиться со всеми проблемами. Неприятно ему было и присутствие бойцов, не принадлежащих эльфам. Все же война против всего мира не способствует любви к чужакам.

Собственно так думали многие эльфы, но пока командовал «парадом» Ферус — возражать было невозможно. Он все же спас их, дал Лес и продолжает приводить новых эльфов, освобождая их от рабских оков. Чувство благодарности было не чуждо эльфам. Только стоит помнить, что они все же не люди!

Волинард приготовился слушать Феруса, ведь он должен же что-то ответить. И вот, когда Райлиман ка Лунь закончил говорить, Волинард услышал голос Феруса:

— Хорошо. Еще есть желающие стать правителем? Нет, отлично. Тогда приступим к голосованию!

Волинард был удивлен и растерян. Как же выбирать, если даже не понятно, участвует ли Ферус в выборах? Почему же он молчит? Эльф ничего толком не понимал. Странно все это было для него, дико и не понятно!

— Выбирайте, — говорю притихшей толпе. — Райлиман ка Лунь сказал все что хотел, теперь дело за вами!

— А ты ничего не хочешь сказать? — спрашивает эллин Волинард.

— Нет, мне не нужны слова. Я делаю, а не говорю. Вы хотите, чтобы у вас был выбор, я вам его предоставляю. Вместо того чтобы налаживать быт и работать, вы зачем-то устраиваете выборы. Думаете, это что-то улучшит? Нет, но ухудшить способно, причем вероятность этого высока.

— Вы слышали, — вышел вперед Райлиман, — делайте выбор! Кто поддерживает мою кандидатуру?

Эльфы зашушукались и вот первые робкие руки стали подниматься вверх. Вскоре все больше и больше эльфов поднимали руки. Вот Элиина подняла руку, Волинард, а за ним и его головорезы, за редким исключением.

Видимо мозгов у эльфов не хватает. Раз не доходит через голову, значит, будет доходить через задницу!

— Я победил, — вскинул руку со сжатым кулаком вверх Райлиман ка Лунь.

Я же через свою связь с сердцем леса, прошу его лишить связи всех эльфов. Сердце откликается, и незримые нити связи обрываются. Достав меч, делаю шаг вперед, вплотную к Райлиману и приставляю лезвие меча к шее, слегка приобняв его, чтобы не дернулся случайно.

Незримой тенью, соскользнули «вампиры» с деревьев и обнажили оружие. Однако они не спешили нападать, пока не прольется первая кровь. Ее я допускать был не намерен. Однако сыграть мне придется. Не в первый раз, однако!

— Вы забыли, КТО я и что сделал? Думаете все так просто? Вы вообще думаете хоть о чем-то? Почувствовали связь с лесом и думаете, что так и должно быть? Вы охренели?! Вспомните, кто вас вызволил из рабства, снял оковы! Волинард, кто дал вам новый дом и всем обеспечил? Оглянитесь вокруг.

Ошеломленные эльфы послушались и стали озираться. Еще бы, оборванная связь с лесом это еще тот шок.

— Вы видите деревья, кусты, траву, которые выращивал я. Каждый из вас был на озере, и вам известно о ручейках. Наверное, все это возникло само по себе, на месте выжженного огнем и магией эльфийского леса. Да и сердце леса пробудилось без ритуала, конечно!

И резко сбавив тон, с горечью в голосе продолжаю:

— Даже на грани вымирания, когда мы все находимся над пропастью, вы преследуете низменные цели, подчиняетесь своим порочным желаниям. Почему только мне пришлось повзрослеть и сменить «хочу» на «надо». Не нравятся «последователи крови»? А кто мне помогал освобождать из гарема эльфиек? А девушки, не помните? Вам не нравится постоянно тренироваться под началом Волинарда, дескать, заставляют учиться сражаться, а мы не хотим. Я тоже много чего не хочу, но делаю! Вы не смогли защитить свои семьи из-за отсутствия навыков, а теперь, когда вам предоставляют эту возможность — отступаете. Вы отвратительны!

— Скажите мне, хоть кто-то недоедает? Или одежды и бытовых мелочей не хватает? Погиб хоть один эльф с момента как оказался под сенью МОЕГО леса? У вас есть условия для жизни, возможность самосовершенствоваться, а чем вы занимаетесь? Я вам скажу чем — херней вы занимаетесь! И вместо помощи от вас одни только проблемы и хлопоты. Порой я задаюсь вопросом, а не совершил ли я ошибку, попытавшись помочь своим сородичам?

— Улина, Риина, Вилиина, Дельгиина, Еролина, Авельгида, Ильгорэна и Налидании — вы помните, как я вас освободил? Вы были первыми! Сколько я на ваше утешение времени потратил, а потом вновь отправился в путь. Будто мне доставляет удовольствие рисковать жизнью, глотать пыль, питаться, когда придется и подтираться жесткими листьями.

«Уф, все же выговорил. Думал, собьюсь, перечисляя их имена. Хорошо, что я частично эльф, так бы хрен запомнил», — подумал я.

— А ты малыш, — обращаюсь я к аристократу, — власти захотел, заняться тебе нечем? Сколько времени ты потратил на убеждения всех в том, что именно ты должен вести эльфов? Не пробовал работать? Или думаешь, все так просто и принимать решения легко? Тогда ответь мне, что делать с беременными эльфийками, которых Я освободил. Убить не рожденных детей, и убить в девушках душу или позволить родить и пусть они всю жизнь живут, наблюдая вечное напоминание о пережитом? Не молчи, малыш. Скажи мне, что ты сделаешь? — Спрашиваю его, убирая меч от горла.

— Так я и знал, что ответа не дождусь. Не распинаться перед вами, бездарными тупыми животными. Видимо я ошибся и ваше место действительно в загоне среди рабов!

— Сутки, я даю вам двадцать шесть часов, чтобы обдумать мои слова и принять решение. Думайте и делайте выбор. Выбирайте, ведь вы этого хотели? Возможность выбирать!

Развернувшись, покидаю это сборище и ухожу в сердце леса. Пусть думают, быть может, поймут, как были не правы. А отсутствие связи с сердцем этому поспособствует. Ну, а если они все же не примут «правильное» решение, то, пожалуйста — путь делают что хотят.

Изначально я думал поступить иначе, но слова Элиины все изменили. Мне стало понятно, что обычными способами внушить что-то мне не удастся. Да что там, даже благодарность ко мне от спасения не особо ощущается. Увы, толпа есть толпа, что у эльфов, что у людей. Психология одинакова, а логики ни там, ни там нет. Не так уж мы и различаемся, если посмотреть с этой стороны.

Нет, ну неужели они и правда, думали, что я подпишусь на это. Позволить им, те, кто мне по определению обязаны спасением и убежищем, позволить еще и выбирать, кто будет ими руководить. В конце концов, это мой дом и я тут Хозяин! С чего это лес должен быть общим? Вот вырастят свой лес, там пусть и устанавливают правила, делают всякие выборы и маются ерундой.

«Вампиры», убрав оружие, так же покидают поляну, ведь им тут делать больше нечего…

Это был полный провал. Если в первый раз не получилось возглавить эльфов из-за топорности и не продуманности плана, то теперь неудача случилась по совершенно иной причине. Ну, кто мог предположить, что этот маг столь силен. Конечно — сердце леса вырастить и пробудить не просто, но есть способы, чтобы облегчить работу по пробуждению. Райлиман думал, что именно таким способом — всего несколько десятков или сотен жертвоприношений и сердце пробудится за пару-тройку лет. Но в одиночку все провернуть, это просто невозможно! Сравнить проделанную работу можно с транспортировкой сотен тонн груза. Самому его теоретически можно перенести с места на место, но по факту на это потребуются десятилетия.

Собственно отсюда и власть над сердцем леса и самим лесом. Круг друидов добивается такой связи столетиями, а тут, пожалуйста — один маг, даже не друид! Трудно передать словами, насколько шокирован был Райлиман когда незримая связь с лесом, которая очень важна для любого эльфа была разорвана. Ошеломлены были все без исключения.

Лес для эльфа это не просто дом и источник пищи, нет, это намного больше. Он уравновешивает психику, незримо оказывает поддержку, что очень способствует развитию. Более того эльф не может быть бессмертным без связи с лесом. Причина кроется не на физическом уровне — тело так же стареть не будет, даже если связи нет. Психологическая и энергетическая поддержка и взаимообмен — вот что важно. Нельзя жить столько времени и оставаться нормальным. Поэтому связь обеспечивает разгрузку и уравновешенность. Минус тоже конечно есть — высокомерность, которая появляется со временем от понимания, что само время не властно над эльфами пока жив лес.

Более того, лес необходим, чтобы связать двоих эльфов узами брака, а так же для полноценного развития детей. Так что разрыв связи с лесом это самое страшное, что только может произойти. Даже изгнание из рода или леса далеко не всегда сопровождается обрывом этой связи. Фактически это казнь, изощренная и растянутая на десятки лет. Причем каждый день у эльфа будет присутствовать дискомфорт, появится ощущение собственной неполноценности и ущербности. Не удивительно, что подавляющее большинство предпочитает отлучению смерть.

Никто до конца не осознавал, кто такой Ферус и что он сделал. Это и стало ошибкой, еще не фатальной, но близко к этому. Надо ли говорить, что Райлимана чуть ли не разорвали на куски. Не случилось это только по той причине, что виновны были все, все без исключения. Разве что дети не виноваты, но и их отлучили.

На самом деле Райлиман хотел сделать как лучше. Он был искренно уверен, что править должен благородный эльф, а не маг. Так всегда было! Поэтому юный эльф и решил занять подобающее место, а остальные ему не препятствовали, а некоторые так и вовсе поддерживали. Многотысячелетние традиции и незыблемые устои говорили — это правильно, так должно быть! Но Ферус не пожелал отдавать власть, более того он дал жесткий отпор, что несколько обескуражило Райлимана. Однако он решил, что все равно должен занять свое место пока не случилось что-то ужасное. А нарушение заветов предков как раз и подходит под определение «ужасное».

Райлиман понимал, что месть это не все — нужно многое сделать, прежде чем начинать мстить, но нужно было заявить о себе, дать понять, что эльфы все еще живы. Тогда эльфы-рабы воспрянут духом и будет продолжать бороться за свою жизнь и свободу. Позиция в чем-то даже верная и здравая, но явно противоречащая плану Феруса. Неудивительно, что он так резко среагировал.

Юноша хотел как лучше, но получилось как всегда. Уверенность в своей правоте и желание доказать всем и себе в первую очередь собственную значимость вела прямиков к краю пропасти.

Ситуацию нужно было исправлять, а раз всю эту кашу заварил Райлиман, пусть и не намеренно, то и расхлебывать ему.

Быть может, помогли слова Феруса или второй раз за десятилетие разрыв связи с лесом — очень большое потрясение и удар по психике, а возможно просто время пришло, но привычная картина мира рухнула, осыпалась как зеркало тысячью сверкающих осколков.

Переломить себя для эльфа было так же трудно, как человеку обрести бессмертие. Поэтому удивления возникшая ситуация не вызывала. Зато Райлиман сегодня понял, как и многие другие, жать только не все, что прошлое остается в прошлом. О нем стоит помнить, но жить им нельзя. Ничего не вернуть и можно лишь жить дальше, стараясь всеми силами избежать повторения почти полного уничтожения народа. И если для этого нужно подчиняться магу, Райлиман подчинится и будет делать то, что нужно.

Именно сегодня наступил первый день новой эры, день который предшествовал возрождению эльфийской расы. Более того, это будут не те же эльфы, нет. Они должны измениться, измениться или уйти, оставив этот мир более сильным существам.

Вышел я из сердца леса свежим, отдохнувшим, хоть и с наполовину пустым резервом. А чего время зря терять? Лесу ведь нужна энергия! Более того, у меня было очень хорошее настроение и причиной тому было новообразование в ауре. Кольцо феникса, наконец, принесло результат. Теперь у меня однозначно будет возможность использовать Ори, путем преобразования магической энергии в энергию огня. На формирование и укрепление новообразования потребуются еще годы, но сам факт того что кольцо настоящее и действует меня крайне сильно радовал. Ведь через годы его можно будет передать кому-то из эльфов, а потом еще кому-то и так через пятьдесят лет у меня будет десяток магов огня! Необученные они будут, правда, и минимум половина даже до магов не дотянет, но надеюсь, мне удастся добыть нужные знания, а время у нас есть — впереди вечность. Там глядишь, и друиды появятся, а еще хорошо бы магов природы больше иметь.

Мне было интересно, можно ли узел Ори прокачать так же как это было с узлом Рюнь? Пока конечно он не окрепнет и не сформируется под воздействием кольца, мне это известно не станет, но надежда есть. Однако до размеров и пропускной и преобразовательной способности узла Рюни Ори точно не дотянуть. Это сколько же всего сжечь придется, чтобы развить его до такой же степени? А время? Я целыми днями сидел и перекачивал энергию — сейчас себе такой роскоши позволить не могу. Но думаю, до уровня полноценного эльфийского мага огня мне дорасти вполне по силам года за два-три с момента сформирования узла. А это очень быстро! С нуля развить узел до уровня мага, да еще за такое время, не если прокачка маны не поможет, я даже и не знаю что делать!

Надеюсь, эльфы созрели и прониклись. Все же они просто большие дети, не способные на что-то масштабное. И весь этот детский сад мне придется воспитывать, вернее даже перевоспитывать. Эх, судьбинушка видать у меня такая.

Зато не скучно! Я ведь этого хотел? Наверное…

На выходе меня поджидала делегация. Собственно тут были все эльфы от мала до велика. Мдя, детей я, конечно, зря отлучал, хотя если голосовать могут, а значит принимать взрослые и ответственные решения, значит и отвечать должны. Так что совесть не жужжи.

— Я ошибался, — сказал Райлиман ка Лунь выйдя немного вперед. — Прошу тебя верни связь, а если хочешь, я могу ответить за свой поступок.

— Малыш, ты и так ответишь за него, — улыбаюсь я. — Неужели думаешь, что все останется как прежде, я все забуду, и мы будем жить-поживать да добра наживать? — После моих слов он ощутимо вздрогнул, но упрямо сжав губы, остался стоять на своем месте. Видимо и правда, до него «дошло». И почему интересно чаще всего до всех доходит через мягкое место? Видимо не только люди им думают, но и эльфы.

— Теперь касаемо остальных! Вы, стадо баранов, — начал я резко, — а баранов нужно стричь! Этим я и займусь спустя какое-то время. Я верну вам связь с лесом, но еще хоть раз, хоть одна попытка саботажа или не выполнения моих приказов и пеняйте на себя!

Обращаюсь к сердцу, и оно с радостью откликается на мою просьбу. Как же приятно с ним общаться, жаль, лес разумен по-своему и мыслит совершенно другими критериями.

После возобновления связи, очень многие вздохнули с облегчением и на лицах эльфов вновь появились улыбки. А ведь они испугались и очень сильно. Еще очень свежи воспоминания о рабстве. Но сами виноваты.

Нет, я понимаю, был бы я идиотом бесхребетным который ни на что не годен, тогда ладно. Но, в самом деле, я ведь столько сделал и ни разе, ни один гребаный раз не сделал чего-то несущего вред эльфу в частности и всему народу, в общем. Просто по-человечески обидно, хоть я больше и не человек.

— А теперь за работу, — хлопаю в ладоши, разгоняя миг радости, — или вам всем заняться нечем? Тренировки и стройка ждут вас не дождутся!

После того как эльфы разошлись, я наконец выдыхаю. Вроде и сказал всего-ничего, а сил потратил, будто фуру с цементом разгрузил. Не думал что ситуация настолько меня напряжет. Вроде и уверенность была в выборе, я ведь не понаслышке из чужих уст или со слухов знаю, что такое эта связь и насколько она важна для эльфов. Так что ни один здравомыслящий эльф не пойдет против того кто может эту связь разорвать и тем более никто из них не откажется в здравом уме от связи ради непонятно чего. Собственно потому друиды и столь важны у эльфов, это ведь их круг хранит сердце леса. Жаль их всех перебили. Они, как никто другой умели защищать лес, управляя им через сердце. Мне же этому еще учиться предстоит. Радует только крепкая связь, которая облегчит взаимопонимание между мной и сердцем.

Перед сердцем леса остались только Райлиман и Элиина. Интересно, чего они стоят, кого ждут?

— Вы чего тут стоите? Кого ждете? — озвучиваю вслух свои мысли.

— Я жду своего наказания, — говорит Райлиман спокойным голосом.

Молодец, имеет выдержку. Может и выйдет из него что-то путное со временем. Главное чтобы не лез, куда не нужно и не мешал. Так, постояв немного молча и надавив на него взглядом, говорю:

— Иди за стройкой присматривай. Помогай гномам, — говорю ему, разворачиваясь и уходя.

Не знаю, не придумал я, как его наказать. Да и не хотелось мне это делать. Я не мягкотелый и тем более не милосердный, просто смысла в наказании не вижу. Так было бы проще, несомненно, но что потом? Надо ведь думать и о будущем! А зачем мне под боком кто-то, кто питает ко мне личную неприязнь. Хотя он может и так ее питать, но усугублять-то зачем? Ради чего, разве что тщеславия, но я давно перерос и насытился им еще в прошлой жизни.

Очередной вопрос, который нужно было обдумать, относился к охране леса. Нужно создать систему, которая будет действовать как швейцарские часы без сбоев и поломок. Та, что есть сейчас мера вынужденная, а старая, которую использовали эльфы мне не подходит. Ну, нет у меня небольшой армии, чтобы разместить пограничников на границах. Этот момент был важным, ведь один караван уже шел дорогой через лес. Значит, стоит ожидать и другие. Уничтожать же все караваны, ну можно конечно, только это будет еще хуже, чем просто пропускать их через лес. А может и не хуже — тут трудно сказать.

Однозначно необходимо укрепить границы. И если живой силы не хватает, то будем использовать не живую. Нет, воскрешать армию мертвых я не собираюсь, а вот использовать растения вполне можно. Что может быть опаснее хищных плотоядных цветов, ползучих лиан и шипастых кустов которые любят оплетать и душить жертву. А еще есть множество ядовитых растений, чьи поры достаточно вдохнуть лишь раз и человек покойник. Было еще много чего в эльфийском арсенале мага природы. Но проблема в том, что это именно эльфийская магия, которая имеет определенный характер. Учитывая войну — эти ловушки сразу определят, как и того кто их создал. Поэтому я и отказался в свое время от них. Ну, еще из-за времени, которое требуется на их выращивание.

На лицо классические вилы. Охрану толком организовать не выйдет, и с караванами непонятно что делать. Но может, обойдется? За последнее время не было ни одного, только первый, не иначе залетный…

Можно организовать топи и болота, но в моих планах и далее расширять лес. Проделывать двойную работу не особо хочется, сначала их создавать, потом осушать и преобразовывать вновь. Времени это убьет просто кучу.

Что еще можно? Химер создать, но я не химеролог, знаю несколько базовых основ, которых хватит, чтобы определить, что передо мной, насколько опасная химера и какие у нее слабые места. Создавать их, пф, это не мое.

Можно еще обычных животных сделать частью леса, создать между ними связь и лесом. Ранее эта идея не была привлекательной в силу отсутствия в лесу животных как таковых. Кто захочет жить на выжженной земле, где ни еды, ни воды нет? Отож! Зато теперь тут появились животные. Правда их контроль потребует дополнительные энергозатраты, но думаю, на это я могу пойти.

Так началась моя охота. Я ловил зверье, не особо многочисленное к слову о количестве, и создавал связь. Найти и поймать зверьков, было просто. Лес указывал мне путь и мешал животине бежать и скрываться от меня.

Вот только я не тупо по лесу ходил, а обдумывал и другие проблемы. Мне кажется, я нашел выход из ситуации с беременными девушками. Причем одним выстрелом я убиваю двух зайцев. С одной стороны безболезненно решаю ситуацию к всеобщему удовлетворению, с другой решаю межрасовый вопрос, который неминуемо встанет рано или поздно. Не стоит забывать о равнинных великанах, орках, гигантах и остальных разумных которые жили в лесу.

В любом случае назреет раскол, не сейчас так позже, но это непременно случится. Задумал я прелюбопытнейшую штуку, прецедентов которой было лишь четыре за историю эльфов. Ну, лично я знал о четырех задокументированных случаях и, наверное, можно считать пятый, когда я создал связь леса с «вампирами». Да, я всем им решил создать связь и таким образом нивелировать негативное влияние межрасовых отношений. Трудно враждовать с тем, кто является тебе, духовным братом или сестрой через связь с лесом. Кстати говоря, эльфы и воюют между собой, только в случае если связь у них идет к разным лесам, да еще, если эта связь ослабевает по той или иной причине.

А для детей я решил создать приют. Причем не обычный. Они будут детьми, которых должны по моей задумке воспитывать все, включая меня. Фактически я их усыновлю или удочерю. Не думаю, что кто-то станет в таком случае им вредить умышлено — свежа еще память об отлучении!

А можно пойти еще дальше и объявить, что все дети являются одновременно и моими детьми, что будет неоспоримым преимуществом, а может и не будет. В чем плюсы, в чем минусы? Нет, надо очень хорошо обдумать и все взвесить. Такой вопрос нахрапом не решить. Одно знаю точно — никаких абортов и точка.

Время шло, и потихоньку решались некоторые вопросы. Чем дальше шло, тем более ко мне приходило понимание — эльфы это не люди и равнять их не стоит. Это трудно объяснить, но во многом эльфы отличаются. Это и подход к решению того или иного вопроса, все же ограничения по времени эльфы обычно не ставят себе. Подумаешь, годом раньше или позже. Поведение тоже другое, как и отношения. Голова у меня просто закипала.

Память человека, его отношение и мировоззрение мне только мешали. Порой, конечно, польза была, например, в нахождении не стандартных решений. Однако чаще мы будто говорили на разных языках. Столь явное непонимание конкретно того чего я хочу постоянно приводило к проблемам.

Вообще можно привести грубый, но пример, чтобы понять, с чем мне пришлось столкнуться. Ну, например стройка. Каменный и деревянный дом — часть дерева. Две разных конструкции. Одну делают исключительно эльфы, вторую гномы и ко, не без помощи эльфов. Как это происходит? По моей прошлой жизни так: документы на всякое разное, но тут это не актуально. Дальше план — важная часть. В этом мире планирование было «на глазок». Хочешь такой-то дом — приглашаешь гномов или еще кого-то и они уже на глаз быстро определяют, как и что делать. Такая же история и с материалами, их крепостью, долговечностью и способностью держать нагрузки. Для меня это было дико и непонятно. Как можно определить способность материала — огромных каменных блоков выдерживать нагрузки, сопротивляться температуре, а еще есть огромное количество мелочей, которые нужно учитывать. Все это решалось «магией» гномов.

Строительство у эльфов еще необычнее. Если гном опираются на свою «магию», то эльфы на свои чувства. Вот чувствует эльф — это дерево способно стать мне домом, а почему оно, а не соседнее? Или почему на втором ярусе у кого-то жилище делается, а у кого-то на другом? Это просто непонятно мне, даже с памятью эльфа. Еще хуже, когда часть дома сделана, а эльф чувствует — нет, надо выждать года-десять или даже больше и только потом, основываясь на своих чувствах, можно продолжать делать дом. У меня мозг от нагрузки взрывался от попыток это понять и принять. И ведь сердце леса, сам лес не могли на это повлиять!

Это же жесть! Как можно в таких условиях делать какие-то планы, рассчитывать закончить одно и перейти к другому. Ведь даже гномы начинают делать дом — нет материала. Я им создаю — не подходит, создаю еще — опять не то. Начинаю строить следующий дом, не заканчивая предыдущий. И, мать ее, ситуация повторяется. Короче стройка шла повсюду, и что будет строиться дальше, а когда закончится «сдача» других объектов — не понятно. Даже гномы не знали — когда они закончат, не говоря уже об эльфах. Само собой эти два метода строительства были несовместимы.

И это еще было только начало всеобщего выноса моего мозга. Логика действий была чужда мне — человеку из иного мира. Думаю, что я бы сошел с ума, пытаясь ее понять самостоятельно, не будь у меня памяти Феруса.

«Вырастите на границах леса непроходимые буреломы, такие чтобы через них нельзя было пройти», — приказываю я эльфийкам. Не на стройку же их — камни таскать.

Ну, они и пошли, выращивать… И даже вроде что-то получилось. Пошел я посмотреть. Прихожу и вижу — ветки деревьев переплелись, образуя забор, кусты так же переплетены и не дают проскользнуть среди стволов деревьев. И все это ровненько, красивенько, да еще и с цветочками. Искусственность от этих насаждений прям и прет — будто садовник ухаживает за этим участком. Это полная жесть! Еще и растения сугубо эльфийские.

И ведь эльфийки не понимаю, чем я не доволен? Уточняю задачу и расписываю ее настолько подробно, чтобы даже ребенок понял. Вроде ясность внесена. Участок «красивый» пусть остается, благо он не большой. Я только немного его подправил.

Топи и болота, по здравому рассуждению создавать не тороплюсь. Причина этому проста — тут была выжженная земля и так быстро тут просто не может образоваться болото. Зато оврагов я понаделал прилично.

Смотрел я на тренировки эльфов и освобожденных бойцов из школы. Мдя, различие в подготовке и методах просто бросаются в глаза. В одном случае работа на износ, выжимание всех соков. Вильям тоже тренировал схожим способом, но в более щадящем режиме основанным на физиологических знаниях особенностей разных рас. Он все же исследователь в первую очередь, потому и обладал необходимыми знаниями, которые не без труда, но смог применить на практике. Так, например, шло развитие определенных групп мышц самыми разнообразными способами, зачастую и мне не понятными. Но маг крови в физиологии явно понимает больше меня, так что оставил его тренировки без вмешательства.

Эллин Волинард тренировал по эльфийской методике, так как обучали его когда-то. Вот это была жесть, ведь рассчитана она на долгие годы, чтобы вбить хотя бы основы. Собственно и меня так обучали, выделяя пару часов в сутки на тренировки. Так что пришлось посидеть вместе с ним и внести некоторые изменения, ужать программу и добавить больше практики.

Вот тут я вновь наткнулся на непонимание. Пришлось разжевывать причину, по которой это нужно и выдавать результат, который я хочу получить. Потом мы сидели вместе с Вильямом, эллином Волинардом и одним из бойцов из школы. Вместе мы изменяли и подгоняли систему обучения. Так Вильям стал отвечать за общую физическую подготовку, ибо он знал как наиболее эффективно и быстро «накачаться», развить гибкость и пластичность, увеличить скорость реакции и просто физическую силу. Затем тренирует эллин Волинард по измененной эльфийской методике, что позволяет наиболее эффективно использовать эльфам особенности своих организмов — улучшенное восприятие, скорость реакции и силу. Да и традиционную методику подготовки не стоит отметать, ведь проверена она тысячелетиями! И в конце за дело берутся бойцы из школы. У них там своя специфика. Все же выживать в боях на протяжении многих лет многого стоит. Этот опыт нужно использовать!

Так что три тренировки в день, а остальное время они пусть проводят на стройке. Правда не думаю, что у них будет много времени свободного на нее или иные какие-то дела.

Главное удалось донести до инструкторов чего мне нужно и что должно получиться на выходе. Ведь именно им нужно будет участвовать в операциях по освобождению других эльфов. В комплекте это предполагает не только навыки бойцов, но и сбор информации, планирование операций и поиск путей отхода. И все это без потерь, которые вполне сведут на нет все старания. Смысл терять обученного воина за освобождения даже троих не обученных, подавленных эльфов из рабства. С ними еще работать нужно будет, объяснять правила, давать время, чтобы они пришли в себя, да еще и обучить! Нерациональное использование ресурсов получается.

Ночью я спал в сердце леса, где мне было крайне комфортно. Помимо этого, я решил разработать дополнительную программу по защите леса. Имея практически неограниченные запасы магической энергии, которая правда добывается не особо приятным способом, можно попытаться реализовать некоторые свои задумки. Да, это будет не характерные эльфам растения, потому нас никто не заподозрит в их создании. Все же мысль о них исходит от идей иного мира.

В первую очередь, хочу придать лесу, листьям и кронам деревьев свойства присущие хамелеонам. Не совсем конечно верно определение, но сути соответствует. Это свойство должно сделать его более незаметным, рассеивающим внимание случайно брошенных взглядов. Тут идет не столько цветовая палитра, хотя и она влияет, ведь доказано что глаз человека воспринимает определенный спектр цветов, некоторые из которых рассеивают внимание. Вот и тут так, но плюс к этому легкое, незаметное магическое влияние не столько на разум, сколько на органы чувств.

Потом мне хотелось воссоздать мэллорны, так кажется, называются эльфийские деревья, которые вырабатывают магическую энергию, но в данном случае магию Рюнь, хотя и просто на ману я согласен. Пока не знаю, как это реализовывать, но попытаться в любом случае стоит.

Теперь касаемо активных средств защиты. Назовем мой первый проект «древолюди» — Небольшое деревце метров на пять в высоту, но имеющее структуру непосредственно магическую. Биологически такое дерево существовать не может, разве что частично. Все же природа дерева не позволяет ему действовать будто оно человек, с такой же скоростью реакции, а лучше и того быстрее. Ноги-корни будут запутывать, и атаковать от земли, руки-ветки сверху и сбоку. Нужно будет только предусмотреть передвижение этого мини-энта и достаточное количество орудий убийства типа острых суков, шипов, хлестких ветвей и остальное. Далее сеть таких древолюдей будут расти вокруг мэллорнов и «питаться» непосредственно от них. Но сначала нужно создать хотя бы одну жизнеспособную особь, а это все же уже существо, а не растение!

Можно еще энтов создать, но я как-то пока опасаюсь. Энергии они жрать будут, мама дорогая! Да и у эльфов есть нечто подобное «деревянный голем» называется.

Думаю изменить несколько деревьев на пробу, чтобы сделать из них эдаких недоэнтов. Они не смогут передвигаться, и в обычном режиме не будут отличаться от обычных деревьев леса, а если кто-то попадающий под заданные параметры входит в радиус действия, дерево будет его атаковать, включая надземные цели. В режиме ожидания они должны тратить не особо много магической энергии, не то, что в боевом режиме. Так это будут полноценные энты и даже больше…

Еще хочу попытаться сделать что-то вроде живой изгороди, но со значительными изменениями. А именно, они должны будут действовать, опираясь на духов, а не просто магию природы. Как это осуществить, я имею смутное представление, но кто сказал, что будет просто?

На самом деле у меня были и другие идеи, основанные на фильмах, играх и фантазии людей с моей планеты. Но что из этого вообще будет работать в условиях этого мира, а что нет — сказать изначально трудно. Некоторые вещи можно изменить и потом попытаться осуществить, но это просто титаническая работа, которая растянется на годы и годы и это в самом лучшем случае. Да и времени у меня мало — многое делать нужно, чтобы выделять его на всякие исследования да не в ущерб себе и лесу с эльфами, не знаю осуществимо ли это?

Работа тем временем продолжалась. Трудно, медленно, но под воздействием «волшебного пендаля», но процесс шел.