Экзотеррика: прорыв

Глава 10 Экзот № 11: Куда они подевались?!

Интерфейс инопланетного компьютера, снятый с разбитой ракеты, оказался настолько интересной системой, что исследователи чуть ли не сплясали в лаборатории, после того как осмотрели и попытались включить. Жилинский с трудом уговорил подчинённых заниматься поисками других артефактов, а не колупаться во внутренностях «гриба-трутовика», чем можно было заниматься и в земных институтах. «Гриб» оказался непростым, это был полуживой организм, в котором ещё сохранялись искры энергии. Как оказалось, хозяева Сферы – грогусы – не только являлись родичами земных головоногих, так они ещё и технику себе не строили, а выращивали. Таким образом ракета тоже была продуктом биохимии и могла выполнять функции защитника, но не Вестника, так и не поучаствовав в прошлой войне.

Однако земные конкуренты команды Жилинского из какой-то «археологической» компании стали мешать так сильно, что ответственный за безопасность экспедиции майор Пенчо Димитров решил объявить им свою войну. Поскольку «торнадо» и «тестудо» – древний земной бронетранспортёр и боевая машина пехоты с полевой защитой, выпущенные Малобританией тридцать лет назад и подаренные Свидомой Львовской Украине «с барского плеча», пользовались спросом у частных военных образований и у террористов до сих пор, появляясь на планетоидах Сферы регулярно и, самое подлое, перехватывая десантные катера экспедиции с уже найденными артефактами, решено было устроить им засаду. Безопасники, два оператора Жилинского и Гриша Велес, должны были разыграть спектакль, словно они отыскали в ракете грогусов ещё что-то важное, и дождаться похитителей.

Приступили к операции на следующий день, второго августа, ближе к обеду.

Сначала «Золотой орел» запустил в глубины планетоида два беспилотника, доставившие в зал с инопланетной ракетой кое-что, необходимое для операции.

Затем намеренно допустили утечку информации, то есть озвучили план десанта: Жилинский якобы предупреждал исследователей, чтобы держали ухо востро, не допуская стычек с гостями. Майор Димитров надеялся, что этот разговор перехватят «искатели кладов» и не преминут напасть. Как оказалось, его расчёт сработал.

– Эх, нам бы найти их схрон в системе, – с огорчением сказал Гриша. – Бахнули бы «плазмером», а лучше «нихилем», и поминай как звали!

Капитан Брюллов промолчал.

Дроны-разведчики фрегата давно искали место нахождения космолёта «чёрных археологов», однако Сфера содержала миллионы планетоидов, и на каком из них нашёл пристанище корабль археоворов, никто не знал.

В половине первого «голем» с группой перехвата (шесть человек), набитый фозмами (двенадцать роботов) и тремя беспилотниками, оторвался от фрегата, зависшего на высоте в сотню километров от поверхности планетоида, и нырнул в дыру, на дне которой пряталась ракета грогусов.

В ангаре никого не было, судя по докладам беспилотников. Но Гриша интуитивно чуял, что за катером наблюдают, и предупредил Димитрова об этом.

Трое парней во главе с майором выбрались наружу и деловито распределили зонды и модули вокруг ракеты, как это делали исследователи до нынешнего момента. После чего нырнули внутрь ракеты.

Оставшиеся в катере затаили дыхание, готовые по первому зову последовать за коллегами или выпустить стаю роботов.

Донеслись голоса десантников:

– О, смотрите, что я нашёл!

– Что это?

– Спроси чего полегче. Выглядит как коровий язык.

– Ты знаешь, что такое коровий язык?

– Не ехидничай, сам посмотри. А под ним какая-то черепашка.

– Странно, что мы пропустили эту штуковину при первом осмотре.

– Она видна только под определённым углом, подвинься и посмотри.

– Точно! Маскировка? Зачем они прятали свои причиндалы?

– Кто знает. Может быть, у грогусов просто глаза торчали из разных мест. Снимаем?

– Дурацкий вопрос. Милага Иванович, нашли интересные детальки.

– Очень хорошо, снимайте, только осторожно, не повредите, – ответил Жилинский.

Голоса на минуту смолкли. Но спустя какое-то время зазвучали вновь:

– Парни, а тут, похоже, люк.

– Где?

– Подо мной, он утоплен.

– Не вижу.

– Значит, и он виден только с определённого направления. Глянь отсюда.

– Точно, люк! Тяни за крестовину.

Донеслось пыхтение в два голоса.

– Ёлки-палки, ход!

– Что там у вас? – с любопытством спросил Гриша, поверив, что разведчики обнаружили незамеченный ранее коридор.

– Мы залезли на антресоли в отсеке с компом и нашли боковой ход. Размеры подходящие, можно пролезть.

– Да ладно, мы же там были.

– Но не просвечивали.

– Просканируйте и пошлите зонд.

– Пенчо, я маленький, пролезу.

– Подожди, посмотрим через камеры зонда.

Несколько минут в эфире стояла тишина.

Звякнуло, кто-то тихо выругался, послышались щелчки, будто по каменной плите запрыгали металлические шарики.

– Чего молчите? – не выдержал вспотевший Гриша, окончательно поверив, что десантники действительно обнаружили секретный тоннель.

– Смотрим, – ответил Димитров. – Ход неглубокий, всего метров на семь-восемь, и заканчивается «горшком».

– Чем?!

– Не поверите, напоминает отсек ручного управления. Кресло ковшом, хотя явно не для человека, пульт с необычной формы тумблерами и круглыми индикаторами в виде рыбьих глаз и чешуй. Один глаз светится.

– Обалдеть! – Гриша едва не прокололся, буквально сняв с языка фразу: вы и в самом деле нашли ход?!

– Сами балдеем.

– Ничего не трогайте! – отреагировал на новость Жилинский. – Я присоединюсь и посмотрю.

– Тут на пульте лежит кейс.

– Повторите?

– На пульте лежит чёрный прямоугольник размером с поднос, чистый кейс, только без ручки.

– Проверьте на наличие взрывчатки и забирайте.

– Изучаем… вроде ничего такого нет.

– Загружайте на борт, только заприте в бокс.

– Слушаюсь, командир.

Через минуту из ракеты вылетела фигура одного из десантников, толкающего перед собой тележку-антиграв, на которой лежали какие-то предметы, в том числе чёрный кейс. Десантники могли воспользоваться и аватарами – управляемыми роботами, либо аватар-связью, опираясь на роботов-андроидов, но предпочли другой вариант.

Космолётчик с тележкой направился к «голему», и тотчас же послышался голос Орлика, компьютера фрегата:

– Замечено движение!

Ему скороговоркой отозвался компьютер катера под номером одиннадцать:

– Третий уровень отсека!

Началась перекличка кванков:

– В двадцати метрах от пола открылся проход!

– В тоннеле справа, на четвёртом уровне, тоже отодвинулась заслонка!

– Началось! – с дрожью в голосе пробормотал Гриша.

В ангар с неземной ракетой прыгнули с двух сторон два аппарата, всё те же знакомые «тестудо» и «торнадо», принадлежащие похитителям артефактов. Они не прятались под голографическими пузырями невидимости, то ли посчитав, что это лишнее в создавшихся условиях, то ли пренебрегая безопасностью и надеясь на удачу, хотя их пиксельный камуфляж никоим образом это не гарантировал.

«Торнадо» пальнул для острастки из плазмера: полотнище лилового пламени пронеслось между «големом» и десантником, едва не спалив его.

«Тестудо», несмотря на габариты и видимую неуклюжесть, в течение секунды преодолел расстояние от верхнего тоннеля до космолётчика и метнул в него белый сгусток клейтона – специальной сетки, пеленая, как пойманную рыбину, и подтягивая к себе.

В кабине «голема» раздался знакомый грассирующий голос:

– Эй, гусские, всем назад, если хотите увидеть его живым! Назад, я сказал! Мы его отпустим, как только окажемся в конце зала! Кто главный? Ответьте!

– Отвечаю! – хладнокровно проговорил Димитров.

«Погнали!» – выдохнул мысленно Гриша как заправский спецназовец.

Десантник в коконе сетки внезапно растопырил четыре дополнительные руки, легко срезая растяжки, толкнул платформу вперёд, к БМП, и рванулся прочь, таща за собой хвост клейтона. Это был не живой человек, а робот-андроид, прекрасно сыгравший роль космолётчика. Риск подобной игры не был для него смертельным.

Платформа с лежащими на ней предметами достигла бронемашины и взорвалась.

Но на её борту не было «нихиля», и пробить броню хорошо защищённого аппарата боеприпас (чёрный кейс являлся на самом деле противотанковой миной «хризантема», способной уничтожать компактные объекты) не мог. Но взрыв получился мощным, и БМП отбросило к стене шахты, в которую он вломился задом на полкорпуса.

– Добить! – сжал кулаки Гриша.

Но Димитров добивать противника не стал, тем более что «тестудо» начал отстреливаться, пятясь назад.

Однако вылетевшие из «голема» фозмы открыли ураганный огонь из плазмеров и лазеров, а закончилось сражение выстрелом ракетного комплекса «кинжал». Ракета комплекса могла набирать большую скорость в режиме шпуга в течение долей секунды, и «кинжал» с тремя «хризантемами» на борту достиг цели и разнёс БТР в клочья!

К застрявшему БМП «торнадо» метнулись фозмы, а за ними десантники: те, что сидели в ракете, и двое из кабины «голема». Но их вмешательство не понадобилось.

Роботы сбили выпущенные бронетранспортёром беспилотники, залепили пеной окошки видеосистемы и радаров, ослепив владельцев машины, и на этом их сопротивление прекратилось.

– Открывайте люки! – приказал Димитров. – Даю три секунды! Не откроете – взорвём вас ко всем чертям!

Воздуха в шахте было мало, поэтому люк на корме БМП открылся беззвучно.

– Не стреляйте! – раздался в наушниках скафандров чей-то хрип. – Нихт чизн! Я ранен…

Димитров махнул рукой, и в люк один за другим нырнули два паука-фозма.

– Двое, – доложил первый. – Один мёртв.

– Двое?! – не поверил Гриша. – Пенчо, я не ослышался?! Проверьте, эти ребята вполне могут обмануть.

– Вытаскивайте раненого, – приказал майор.

Фозмы ловко протащили сквозь люк тело боевика, одетого в камуфляжной расцветки скафандр. Он зажимал рукой грудь и дышал со свистом.

– Валдис!

К боевику подлетел штатный медик экспедиции Валдис Куркиньш, сбросил с плеч горб медаптечки, быстро заклеил дыру на груди раненого. Остальные космолётчики в это время бдительно следили за ближайшими норами и ходами подземного комплекса, готовые отреагировать на любую угрозу. Но всё было тихо. Никто группу похитителей не подстраховал.

– Отступаем! – скомандовал Димитров.

– Потом всё равно придётся вернуться, – сказал кто-то из его подчинённых.

– Зачем?

– Исследовать «горшок» ручного управления.

– Кчмар! – вырвалось у Гриши. – Сначала я думал, вы разыгрываете комедию для подслушивающих, а потом поверил.

– Пенчо, можете обследовать отсек? – раздался голос Жилинского.

– Без проблем, но у нас раненый, его надо немедленно оперировать.

– Понял, возвращайтесь, позже пошлём группу.

Десантники поспешили к «голему», и Гриша открыл кормовой люк.

Через полчаса катер вынырнул из глубин кратера, разворотившего крышу ангара с ракетой в шахте, и космолётчикам открылась панорама Сферы: колоссальная сетчатая округлость, сотканная из миллионов планетоидов, астероидов, ледяных и каменных глыб. Как они держались вместе, не нарушая строй и форму сферы, было непонятно, но гармония творения грогусов потрясала!

– Кчмар! – повторил Гриша, выражая этим словечком из молодёжного лексикона свой восторг и удивление.

На борту фрегата их ждали исследователи вместе с Жилинским и бортинженер корабля, не имевший определённых обязанностей вне штатных.

Перенесли раненого боевика в медотсек, и лекари экспедиции Валдис Куркиньш и Феликс Рябый принялись в четыре руки и столько же манипуляторов колдовать над пациентом.

Роботы его раздели, обмыли, уложили в люльку реанимационной камеры, включили аппаратуру просвечивания.

– Сломаны три ребра, – доложил диагностик отсека. – Разорвана селезёнка. Потеря крови.

– Выживет? – равнодушно осведомился Жилинский, вернувшийся в свою лабораторию.

– С вероятностью пятьдесят на пятьдесят, – ответил компьютер.

– Оперируйте.

– Допросить бы сначала… – сожалеюще проговорила Биара Циденова.

– Успеем, – ответил Жилинский. – Пенчо, скиньте-ка мне ваши записи в ракете.

– Ох, простите, Милага Иванович, – смущённо сказал Димитров.

– И нам, – попросил капитан Брюллов.

– Ловите.

В ситуационных виомах поста управления появилось изображение «горшка» – пункта ручного управления ракетой.

– Так как грогусы были водными существами, – заметил Димитров, – значит, и рубка у них должна была быть заполнена водой.

– Верно.

– Почему же их аппаратура такая… древняя, что ли? Явно не для пользования осьминогами. Пульты, каких у нас давно нет, индикаторы, тумблеры, рукояти. Мне они напоминают декорацию.

– Возможно, этот запасной отсек предназначался вовсе не для грогусов.

– А для кого?

– Для таких, как мы.

– Да на этом седалище можно разместить сразу двух человек с большими задницами.

Фыркнули в три голоса.

– Ну и воображение у тебя, дружище, – сказала Биара Циденова.

– Шеф, разрешите мне отправиться туда со следующей группой?

– Не спеши к волку в пасть, – сострил Гриша.

– К какому волку? – не понял начальник группы.

– Ты забываешь, что боевики этой гадской компании небось сильно разозлены потерей двух машин и приятелей. Лучше с ними не связываться.

– Всё равно придётся, если мы хотим работать спокойно.

– Согласен, – сказал Димитров. – Милага Иванович, пора кончать с нашими конкурентами. Мы вынуждены всё время отбиваться от их налётов, а не лучше ли просто выгнать их из Сферы?

– Или уничтожить! – воскликнул Гриша.

– Лейтенант, – проворчал капитан Брюллов недовольно.

– Простите, командир! – покаянно отозвался оператор.

– Кир, – сказал Жилинский, – наверно, действительно придётся сначала разобраться с негодяями, а уж потом спокойно продолжить работу.

– Мы готовы.

– Бросьте всю технику на поиски корабля бандитов!

– Мы послали пять дронов…

– Не пять – всю! Привлеките даже аппаратуру фрегата, в том числе исследовательскую. Вы поняли?

– Так точно. Но у меня другое предложение, если позволите. Давайте все вместе обсудим варианты, где может прятаться корабль бандитов. Либо дождёмся, когда придёт в себя пленник.

– Зачем ждать? – заволновался Гриша. – У медиков куча психотроники в отсеке для лечения головного мозга, пусть просканируют оперативную память раненого, и мы всё узнаем.

Несколько секунд на волне интерсвязи царила тишина.

Потом раздался смех Циденовой.

– Всё-таки среди нас имеются быстро соображающие люди. Гриня, с меня шампанское.

– М-да, – пробормотал Жилинский с ноткой смущения.

– Шеф, он прав, – сказал тактично Димитров.

– Мы не повредим пациенту? Его надо доставить на Землю и отдать под суд.

– Но сначала надо выяснить, кто нам мешает.

– Валдис, приступайте к сканированию, только очень осторожно, не превратите его в идиота.

Медики снова засуетились у капсулы реаниматора.

Ждать долго не пришлось. Компьютер комплекса безошибочно ввёл в нужные участки мозга пациента тончайшие зонды и уже через четверть часа добился результата.

– Вот что мы имеем, – торжественно объявил Валдис. – Это частная археологическая компания «Сириана». Командует ею Палий Зубарь по кличке Зубр. Прикрытие от преследования – какой-то чин из нашего «честнейшего» правительства и… вы не поверите – Коскор!

– Да ладно! – не выдержал Гриша. – Чтобы таких отморозков «крышевала» космическая контрразведка?! Допускаю, что чиновники правительства имеют свой шкурный интерес, но чтобы кто-то из Коскора…

– Лейтенант, прекратить! – железным голосом произнёс капитан Брюллов.

– Умолкаю! – прикусил язык Гриша.

– Продолжайте, – сказал Жилинский, вызвав оживление, хотя обращался начальник экспедиции к медикам.

– Корабль негодяев прячется в том же планетоиде, где стоит ракета. Экипаж – двадцать два индивидуума.

Гриша закашлялся, сдерживая вопрос, боясь попасть под критику капитана.

Вместо него отозвался Димитров:

– В том же планетоиде?

– Точных координат в его памяти нет, – сказал Валдис. – Может быть, этот район находится на другой стороне планеты?

– Боевая тревога! – вдруг объявил Брюллов, ошеломив даже членов экипажа. – Ищем корабль! Класс, тоннаж, вооружение?

– Раненый не знает.

– Копните память глубже!

– Не сможем, иначе риск повреждения мозга увеличится многократно.

– Милага Иванович, беру управление экспедицией на себя!

– Берите, – со вздохом ответил Жилинский.

Все варианты командования экспедициями в глубоком космосе были прописаны в инструкциях СПАС-центра, и даже их начальники вынуждены были подчиняться капитанам космолётов во время форс-мажорных обстоятельств.

«Золотой орёл» выбросил в пространство веер беспилотников, имеющих оружие и защиту, всего двадцать четыре единицы, и аппараты в течение десяти минут окружили сетку Сферы, объединённые компьютером корабля. Фрегат же начал облёт планеты, выдавая на всех диапазонах:

– Предлагаем экипажу отделения ЧАК «Сириана» сдаться! Выходите в поле над планетой! Если не ответите в течение получаса, откроем огонь и уничтожим вас вместе с планетой! Повторяю…

Разумеется, никто уничтожать планетоид не собирался, но маргиналы всех мастей судили обо всём по своим лекалам и могли поверить.

Несколько минут никто на запрос не отвечал.

Потом Орлик заметил движение:

– Вижу объект!

Космолёт похитителей появился из горной складки всего в пяти километрах от кратера, на дне которого стояла ракета грогусов.

– Драккар! – удивлённо проговорил Гриша.

Это и в самом деле был драккар, какие в настоящее время не использовались.

– Класс «вертолётоносец», – добавил компьютер, – производство Малой Британии, вместимость более двух сотен боевых дронов.

– Что-то мы не видели его дронов, – буркнул навигатор.

– Уверен, что шайке «Сирианы» подарили не один драккар, – сказал Гриша, забыв об обещании не вмешиваться в переговоры команды Жилинского. – На протяжении уже ста лет нацикам Украины спихивают старьё со всего света. А эти тупоголовые уроды, радующиеся натовским печенькам, и довольны.

– Но ведь драккары не летают так далеко!

– Значит, на машину поставили новый ВАРП-движок.

– Может, ты и прав.

– Давайте спросим у пленника.

– Спросим, – хмыкнул Димитров. – Он в коме.

– Всем умолкнуть! – приказал капитан Брюллов. – Экипаж драккара, подходите медленно, остановитесь в сотне метров. К вам подойдёт катер и доставит на борт фрегата. Сопротивляться не советую!

– Кто говорит? – раздался в рубке надменный голос; по-русски говорили чисто, без акцента.

– Капитан фрегата «Золотой орёл» Брюллов!

– Капитан, нас ждут в другом месте. Мы уходим.

– Что значит – они уходят? – удивился навигатор.

– С кем разговариваю я? – в свою очередь, осведомился Брюллов.

– Шеф-капитан этого судна Бартоломео Губин. Кадровый офицер разведки Австралийского Союза, если вам угодно.

– Шеф-капитан, повторяю приказ…

– Прощайте, капитан Брюллов, был рад познакомиться, хотя вы и убили моих людей. Надеюсь, больше не встретимся.

– Форсаж! – скомандовал Брюллов компьютеру.

Орлик отреагировал мгновенно, посылая корабль навстречу драккару в режиме шпуга, однако предпринять что-либо для задержания вертолётоносца не успел. Драккар покрылся слоем искр и исчез.

– Твою м-мать! – выругался капитан Брюллов. Опомнился, стёр пот со лба. – Прошу извинить, товарищи. Я виноват! Нас провели как… детсадовских детей!

– Не понял… – сказал Жилинский.

– Это был отвлекающий манёвр. Драккар стартовал откуда-то прямо из планетоида.

– Но мы увидели…

– Голографический призрак.

– Ох! – горестно сказал Димитров. – Я подумал об этом пару минут назад…

– Ну, и куда они ушли? – осведомился бортинженер. – Этот Бартоломео проговорился, что их ждут в другом месте.

– Я виноват! – удручённо повторил капитан Брюллов. – Орлик, депешу на базу.

– Готовьте текст, – ответил компьютер.