Экспанты: Вторжение

Глава 8

В личный кабинет к шефу Бурковский попал впервые. Раньше они с Мауриком встречались либо в Зале для встреч, рядом с кабинетом, либо Маурик сам однажды наведывался к нему на Байкал.

В кабинете Дэмиана его встретили украшенные массивными карнизами и фризами монументальные книжные шкафы, стоящие по сторонам от роскошного стола цвета переспевшей вишни. Перед столом расположились крепкие, хоть с виду неудобные, кожаные кресла с резными ножками в форме львиных лап. Портреты незнакомых офицеров в ярких мундирах 19 века занимали почти всю левую стену, покрытую массивными деревянными панелями. Правая стена состояла из высоких, от пола до потолка, окон, за которыми расположил просторный балкон. Один из портретов, где гарцующий на белой лошади офицер поднял в руке саблю, красовался за спиной хозяина кабинета, восседавшего за столом.

Цепкий взгляд оперативника заметил явное сходство в чертах офицера и самого Маурика, оставалось только понять, то ли это реальный предок Маурика, то ли это современный портрет самого Дэмиана. Зная снобизм Маурика, Дмитрий не сомневался в антикварности мебели, и хоть искусство никогда не было его коньком, но как человек выросший в Питере, он знал, что перед ним кабинет, выдержанный в стиле ампир, стиле с которым ассоциируется наполеоновская Франция

После мысли о времени создания портрета, вспомнился совет пожилого эксперта-криминалиста, который он получил еще, когда только пришел в уголовный розыск: "Запомни, Дима, чем роскошнее обставлен кабинет, тем больше комплексов у его владельца". Вспомнив эту фраз, Бурковский улыбнулся: учитывая небольшой рост Маурика, стиль кабинета и этот сомнительный портрет, он, наверное, почитатель Наполеона. Бонапарт — один из немногих посвященных, кто ярко засветился в истории. Маурику, конечно, такая слава явно не светит.

Когда вошел Бурковский, хозяин кабинета листал папку с бумагами плохо играя роль сильно занятого человека. Он взглянул на посетителя, подняв на мгновение голову, рукой указал на одно из кресел перед столом и снова погрузился в чтение. Бурковского начинал забавлять этот неудавшийся Наполеон, что, наверное, отразилось на его лице. Поэтому, когда Дэмиан через минуту-полторы оторвался от бумаг, вероятно посчитав достаточной демонстрацию своей занятости, он сказал:

— Добрый день, Дмитрий. Вижу у вас хорошее настроение, хотя повода для радости я не вижу. Ваша операция может считаться полностью проваленной. Думаю, вы уже в курсе, что, появившись в Праге, ваш Харламов не был задержан нашими оперативниками.

— Да, я знаю, — улыбка исчезла с лица Дмитрия.

— Хочу дополнить ваши познания. Десять минут назад конфедераты официально уведомили, что Харламов находиться в одном из офисов. Думаю, что в их пансионе. Так что его вербовкой будут теперь заниматься они, а не мы. Что можете сказать?

— Свои мысли я изложил во вчерашнем отчете и…

— Об отчете поговорим отдельно, — перебил Маурик. — Почему вы настаивали на том, чтобы не взять его в Москве?

— Но я же…

— Я помню, о вашей версии, что в московском офисе есть лица, которые могут быть заинтересованы в ликвидации Харламова. Вот с чего вы взяли, что с той неудачной вербовкой что-то нечисто? Я утром еще раз просмотрел отчет — вполне обычная ситуация.

Бурковский чувствовал, что Маурик неспроста пытается на него свалить всю ответственность за срыв вербовки Харламова. Вот только зачем? Начальству все равно, кто там виноват — в Организации каждый отвечает за свой участок и бюрократическое перекладывание вины на подчиненных бессмысленна. Тут вероятнее могут понизить за неспособность организовать работу подразделения. Тогда что?

— У нас два трупа из поезда, — спокойно напомнил Бурковский

— И Харламов у конфедератов! Или вы хотите сказать, что это была силовая акция конфедератов?

— Нет. Если бы это было их рук дело, то зачем бы Харламов летел в Вену, а потом светился в Праге?

— Третья сила? Я читал это в отчете, — Дэмиан подался вперед и добавил буквально по словам. — Вы понимаете, что это значит: сеть неизвестной организации на Объекте?

Бурковский понял. Если за неудачную вербовку могли пожурить, то за возникновение мощного очага сопротивления, который прошляпила их служба, могли быть большие неприятности. Причем получался под ударом не один Маурик, но и он, Бурковский, ведь операцию развернули на Объекте. А если их люди проникли не только в отельную службу, а в службы космодрома?

— Вижу, что до вас Дмитрий начинает понемногу доходить, — продолжил уже более спокойно Маурик. — Вы в своем отчете пишите, что Кравцов хотел убить Харламова и получил информацию о купе Харламова в московском офисе. А не приходило ли вам в голову, что Кравцов — сообщник Харламова и целью его было именно устранение сопровождающего. Как там его? — Марик взглянул в отчет, — Пирогова.

— Но как они узнали о поезде? И зачем светился с отпечатками Харламов в Праге?

— Вы мне задаете эти вопросы? Бурковский, по-моему, вы руководили проваленной операцией.

— Подождите! — Бурковский заговорил громко и торопливо, поднеся ко лбу руку, словно боялся, что пришедшая в голову догадка может ускользнуть. — Зачем приехал в Прагу Харламов, если перед этим сбежал? Зачем он засветился, если он потенциальный член заговорщиков? Зачем?! А вот зачем — он хочет внедриться к конфедератам! И назначил им встречу в Праге, они же тогда в клубе через скайп обменялись логином для выхода на связь. Так… так… откуда он узнал о номере купе…

Маурик с недовольным лицом следил за тирадой Бурковского.

— …информацию он мог получить от Новикова. Новиков, кстати, как раз в Праге работает! И он тоже…

— Бурковский, прекратите бредить, — перебил раздраженно Дэмиан. — Вам не кажется, что вы начинаете нести чепуху. Все выглядит намного проще. Никакой организации нет! Харламов действительно случайно, я подчеркиваю, случайно оказался на байкальском объекте, где каким-то образом о нем узнали конфедераты. Точнее узнали они, потому что там у них есть свой агент. В Москве они узнали от Харламова, что мы решили перевезти его в Прагу, под предлогом, что ему помогает его старый друг Новиков. Да-да, Дмитрий, уверен если тщательнее посмотреть торговые центры, где был Харламов, то окажеться, что он мог не только банк посетить, вмсето встречи со старым другом, но и в интернет-кафе забежать. Заметьте, если это так, что конфедераты могли ему уже сказать, что Новиков наш человек. В таком случае ваш подопечный успешно водил нас за ном. А сами конфедераты решили не рисковать и решили выкрасть его из поезда. Ведь Кравцов у нас числится пропавшим без вести, а оказывается он жив-здоров и занимается убийствами по найму, не попадая в зону нашего внимания. Очень похоже не почерк конфедератов. Кстати, осведомленность конфедератов о номере купе, вполне подтверждает вашу версию о наличии их человека в московском офисе, и что та неудача с вербовкой может оказаться его рук делом.

— Но почему они не изменили Кравцову отпечатки?

— Возможно, его используют вслепую, и он не знает своих реальных заказчиков.

— Схватка Кравцова и Пирогова в поезде, — продолжал Маурик, — напугала вашего Харламова, и он со всех ног мчится в Прагу на встречу с конфедератами. И, судя по тому, как быстро их человек появился в кафе после обмена денег, возможно, это был оговоренный ими способ встречи.

— Да, — разочарованно согласился Бурковского. — Версия выглядит реалистичной.

— Это не версия! Это набор фактов и небольших допущений, а бредни в вашем отчете о тайной организации — это… даже версией назвать нельзя.

— Дэмиан, но если он сейчас в Праге и знает, что Новиков член Организации, то, возможно он будет искать с ним встречи?

— Зачем? — удивился Маурик.

— Ну, по морде дать что ли. Мы русские предательство не прощаем.

— Прекратите, — поморщился Маурик, — "мы русские…"

— И все-таки, думаю, стоит связаться с Новиковым и узнать, не оставлял ли он своему товарищу личных координат и выходил ли тот с ним на связь. А если скажет, что не оставлял, то взять его под наблюдение, потому что я уверен в обратном.

— Бурковский, перестаньте меня раздражать. Напишите нормальный отчет без фантазий. У вас на это полчаса. Это первое. И второе — возвращайтесь на Байкал, найдите там агентов конфедератов, я подчеркиваю, конфедератов, а не мнимой третьей силы. После этого займетесь московским офисом, с этими авгиевыми конюшнями Рогова тоже стоит разобраться. А Харламов уже не вашего ума дело. Вы свободны, жду отчет.

— Слушаюсь, — лицо Бурковского окаменело, он поднялся из кресла и нарочито сухо кивнул Дэмиану и вышел.

Маурик задумался. Последняя мысль Бурковского о Новикове показалась ему не лишенной смысла.

"Эти русские всегда себе на уме, возможно Новиков и оставил Харламову свои координаты в Праге. С другой стороны Харламов… этот Харламов не так прост, может Бурковский и прав, что он будет искать встречи с Новиковым. Ведь, скорее всего, садясь в поезд, он знал, что Новиков его предал, и смолчал. Или не смолчал? И как отреагировал Новиков?" — мысли Маурика путались.

Для начала он решил воспользоваться советом Бурковского.

Когда из динамиков раздалось "Новиков, слушаю", Маурик расплылся в улыбке, хотя его не мог видеть собеседник и добродушно заговорил:

— Добрый день, Виктор. Понимая, что вы можете волноваться о судьбе вашего друга, который пропал из поезда, решил вас набрать, как только узнал новости.

— Ну, скорее товарища, а не друга. И что с ним, — несмотря на показное равнодушие, Маурик безошибочно уловил нотки беспокойства в голосе Новикова, которые, впрочем, ни о чем не говорили

— Он жив и здоров, находиться в Праге

— В Праге? — неподдельно удивился невидимый собеседник

— Да в Праге. Я поначалу подумал, что он приехал к вам. Он с вами не связался?

— Нет. У него и координат моих нет. Мы же планировали, что он доберется через Киев. Хотя… он же может снова через скайп. Но пока не связывался. А где он, что с ним?

"Нет координат… А что если Бурковский все-таки прав?"

— Ваш друг у конфедератов в гостях, они официально нас об этом уведомили.

— Он принял их гражданство?

— Пока нет, но думаю это дело нескольких часов.

— Ну что же, будем с ним по разную сторону баррикад. Думаю, что он тоже будет у них заниматься компьютерным анализом. Жаль… эх лучше бы мне разрешили тогда в Москве попробовать его завербовать.

— Да, Виктор, согласен с вами. Но… что поделаешь.

— Спасибо Дэмиан, что позвонили.

— Не за что. Вам спасибо за помощь нашей службе.

— Одно дело делаем, так что обращайтесь. До свидания.

— До свидания.

Положив трубку, Дэмиан посмотрел на монитор, где уже был готов анализ их разговора. Анализировать откровенность собеседника, если это был сотрудник Организации можно было только с обязательной записью в архив, а в случае Новикова еще и с получением санкции на такой разговор, но в этот раз Дэмиан решил пренебречь правилом.

Так и есть — Новиков соврал, когда говорил о том, что у Харламова нет его координат, а вот о том, что не знает где он, говорил правду.

"А зачем соврал? Вполне возможно просто не хотел признаваться в нарушении инструкции, тем более, что действительно не знает, где Харламов, а возможно…"

Первым делом Маурик вытер следы файлов анализа разговора в базе, его уровень доступа позволял это сделать.

Итак, теперь стоило бы установить слежку за Новиковым, но санкции сверху на такое он не получит. Маурик чувствовал, что Новиков ниточка, но как за нее потянуть, и какой клубок может распутаться, а главное стоит ли его распутывать.

Маурик колебался.

Но тут в голову пришла одна простая идея. А что если в Праге нанять обычного частного детектива, который бы последил за неким Виктором Новиком во время его перемещений по городу? А заказ разместит ревнивая его подруга. Даже если Новиков заметит слежку, что вряд ли (он программист, а не сыщик), следов заказчика не найдут.

Знай Бурковский о такой идее начальника, он бы в очередной раз только ухмыльнулся про себя. Дмитрий потрудился почитать полное досье Новикова и знал о его "династии разведчиков", так что идея слежки за Новиковым чешского агента, специалиста по неверным мужьям и женам была обречена на провал. Но самого Маурика эта идея вдохновила и он вызвал по селектора Луизу, своего секретаря и не только — в отличие от Бурковского, он любил получать удоволствие и от работы и на работе.

— Луиза, зайдите, у меня к вам задание, — голос Маурика выдавал приподнятое настроение.

— Слушаюсь, мой генерал, — из селектора раздался игривый голос.

Через минуты полторы на пороге появилась Луиза в военном берете и туфлях на шпильке. Судя по отсутствию иной одежды, она неправильно истолковала веселый глосс шефа и его идею о "задании".

— Мой генерал, рядовая Бретье для выполнения задания прибыла, — отрапортовала с порога Луиза, приложив руку к берету, и замерла бесстыдно выпятив молодую упругую грудь. При этой ее лицо было чересчур уж серьезным, а глаза смотрели на шефа с наигранным подобострастием.

Дэмиан недолго колебался — в конечном итоге он сегодня заслужил возможность расслабиться, поэтому решил принять правила случайно начавшейся игры.

— Боец, у меня к Вам даже два задания и, уверен, с обоими вы справитесь отлично, — с такой же наигранной серьезностью ответило он, распуская узел галстука.

"Приятно работать с молодым и инициативным персоналом" — мысленно пошутил он, когда нырнувший под стол "боец" приступил к выполнению задания.

*****

К удивлению Алекса на встречу с руководством конфедератов они никуда не уезжали, а наоборот спустились по лестнице в подвал, где оказались в небольшой комнате с единственной дверью. Дверь была с виду самой обычной деревянной дверью с бронзовой ручкой, но вместо того чтобы сразу ее открыть Денис остановился, словно ожидая чего-то. Через несколько секунд послышался щелчек и только после этого он взялся за ручку.

— Эта дверь запрограммированная только на несколько человек, но тебя бы она пропустила, выбрав из списка любого, кто имеет доступ, может быть даже меня.

Когда дверь приоткрылась, Алекс увидел, что деревянная обивка была просто прикреплена к толстой металлической бункерной двери.

— Встреча будет в бункере, защищенном от ядерного взрыва? — попробовал пошутить Алекс.

— Ну почему в бункере? Просто в достаточно защищенном месте. Видишь, — Денис указал на длинный, метров сорок, ярко освещенный серый коридор, находившемся за дверью, — стены похожи на бетонные, но на самом деле это специальный материал, который в принципе может защитить от ядерного взрыва даже если эпицентр будет над головой.

— Но тут же метра три глубина

— Тем не менее. Только не расспрашивай меня, я не инженер и в принципе мне это не очень интересно. Я только знаю, что защитит и мне достаточно.

Когда они зашли в коридор, дверь закрылась сама, издавая тихий шипящий звук. Алекс прикоснулся к стене, это действительно был не бетон, а что-то упругое и даже слегка теплое, пол был из такого же материала.

— Теплое? — улыбнулся Денис — Ладно пошли.

Алекс попробовал представить свои перемещения определить, в какую сторону уходит под землей коридор. А поскольку топографическим кретинизмом он не страдал, то получалось, что сейчас они переходят под землей улицу и идут в направлении большого роскошного особняка напротив пансиона Карпишека.

Коридор закончился почти невесомой, по сравнению с предыдущей, дверью из матового стекла, которая бесшумно скрылась в стене, как только парни подошли к ней. За дверью оказалась большая комната со светло-синими стенами и темно-зеленым ковровым покрытием на полу. Источником света служил большая белая люстра в форме огромной хоккейной шайбы, а симметрично ей на полу расположилась такая же, только не светящаяся, белая шайба, служившая невысоким столом. Вокруг стола расположилось несколько низких кресел с обивкой льняного цвета. В комнате, кроме двери, откуда они вошли, Алекс увидел напротив еще две таких же светлых из матового стекла. Но поразила правая стена — она выглядела как огромное окно на залитый светом океан. Он понимал, что находится под землей, а тут — окно, океан.

За спиной послышался веселый голос Дениса

— Красиво? Мне тоже нравится идея. Хоть я знаю, что это просто экран, но каждый раз любуюсь видом, особенно люблю, когда на экране виды земли из космоса. Я ведь в детстве мечтал стать космонавтом.

— Ну теперь-то, — повернулся к нему Алекс

— Что теперь? Если я отсюда улечу, то уже не вернусь. Земля не в конфедерации, поэтому сюда гражданам конфедерации въезд закрыт, только по работе. И то что я здесь родился значения не имеет.

— То есть ты не летал на другие планеты?

— Нет, но уверен полечу. Ладно, сейчас перед встречей небольшие формальности. Пошли. Денис направился к одной из дверей. Как только она открылась внутри сталов видно, что это небольшая каморка с необычным креслом внутри. С виду, сделанное из тонкого пластика, оно крепилось к полу одной ножкой, а высокая спинка заканчивалась странной конструкцией, нависающей над головой сидящего.

— А что это за аппарат? И в чем формальность, — насторожился Алекс

— Ничего особенного. Ты просто сядешь сюда и ответишь на несколько вопросов. Что-то вроде детектора лжи.

— А что за вопросы?

— Ну… сядешь и услышишь. Не захочешь отвечать, можешь не отвечать. Но по вопросам сам поймешь, что лучше ответить. Мы должны быть уверены, что ты не шпион экспантов или любой другой цивилизации. В это кресле кроме вопросов будет проверено, нет ли у тебя или не было ли ранее гражданства любой из известных человеческих цивилизаций.

— Я к вам в гости не напрашивался, — заметил Харламов. — Вы сами пригласили и насколько я понимаю хотите, чтобы я работал на вас. А вот хочу ли я, в этом пока не уверен.

— Алекс, не нервничай. Ничего страшного не произойдет, — Денис успокаивающе поднял перед собой руки ладонями к Харламову и стал говорить буквально по словам. — Это только проверка информации, тебе не будут вводить никаких препаратов, влиять на твой мозг, это просто мера безопасности. Если ты отказываешься, то мы просто возвращаемся к Карпишеку. Ты даже можешь сразу покинуть пансион, но встречи с представителем конфедератов не будет. Ты хочешь встать на сторону экспантов? А может больше нравится всю жизнь знать, что экспанты постоянно за тобой следят с помощью денег, управляют тем где ты работаешь, как отдыхаешь, с кем спишь. От них не скроешься. А если начнешь рассказывать о том, что узнал…

— Убьют? А как же закон о нулевом коде?

— Нет, тебя не убьют, это ты правильно заметил. Убьют тех кому ты рассказал, а, скорее всего, просто упредят эту возможность. Ведь есть и другая оговорка, что имеют право ограничивать распространение информации о существовании Конфедерации, ну и о своем существовании. Как вариант могут просто отправить тебя на необитаемый остров. Между прочим по тому закону, удерживать тебя у себя с применением насилия или просто ограничивать свободу, они тоже не могут. А остров? Строй лодку плыви куда хочешь, никто не держит. Тебе даже еду и газеты будут присылать. Только маленький нюанс и нужно решить как без насилия тебя туда отправить, ну а тут вполне годится обычная водка.

— Ты так рассказываешь, вроде бы это часто происходит.

— Нет не часто и остров это всего лишь один вариант не самый плохой, а поверь они у них есть. И хорошо если остов не рядом с Антарктидой будет. Но я тебя не пугаю, нет. У тебя по большому счету доказательств особых пока и нет, а если будешь писать статейки в инете или семинары проводить, то таких проповедников сейчас много. Так что особая опасность тебе не грозит, если целенаправленно зная что искать, ты не начнешь поиск существенных материальных доказательств наличия экспантов на Земле. В отличие от почти всех жителей этой планеты твой код может тебе это позволить, только остановят тебя быстрее, чем ты что-то соберешь. И тогда остров — реальная перспектива.

Денис говорил под конец возбужденно, словно выступал со сцены, активно жестикулировал, но, закончив, подошел к одному из кресел комнаты и устало в него плюхнулся.

— Все, я тебе все сказал. Теперь сам выбирай, хочешь ты общаться о своей судьбе с тем, кто может помочь тебе или… ну или дверь не закрыта, по крайней мере для тебя, можешь забрать у Карпишека свои вещи и идти на все четыре стороны — слегка пафосно резюмировал Денис.

Алекс молчал. Денис тоже с показным равнодушием рассматривал морской пейзаж на экране.

— То есть это только детектор лжи? — что-то для себя решив, прервал затянувшуюся паузу Харламов.

— У тебя за эти дни был повод сказать, что я хоть раз тебя обманул? — не повернув даже голову к собеседнику ответил вопросом Брагин, — Не все рассказывал? Да. Но не обманывал.

— Так может и сейчас…

— Сейчас я тебе все сказал об аппарате, — огрызнулся Денис оторвавшись от экрана и раздраженно посмотрел на Алекса. — И довольно. Решай сам или уходи отсюда. Встреча должна начаться через 5 минут, так что или, или…

— Не кричи. Я согласен.

— Да я не кричу, — уже спокойней словно извиняясь за вспышку гнева возразил Денис, — просто ты вообще появился там на базе неожиданно. Случайность утренней встречи, а ты…. В общем, ладно, садись в кресло, там все скажут. Я буду тебя здесь ждать.

Кресло оказалось не пластиковым, а скорее из какой-то очень прочной резины. Когда Алекс сел, то с удивлением отметил, что оно мягкое и достаточно удобное, хоть как удавалось сочетать мягкость посадки и жесткость формы понятно не было.

"Если в космосе летают, то кресла уж делать точно умеют"

Через секунд пять, после того как Алекс расположился в кресле, дверь закрылась а откуда-то сверху раздался голос.

— Ваше имя?

— Алексей Харламов.

— Являетесь ли вы гражданином или были им ранее какой-либо цивилизации, участника конфедерации?

— Нет.

— Знаете ли вы о существовании галактической конфедерации засеянных планет?

— Да знаю.

— От кого вы узнали об этом?

— От Дениса… — Алекс запнулся вспоминая фамилию из того отчета, — Брагина! Который меня сюда привел.

— Сотрудничаете ли вы с органами или организациями, которыми управляют экспанты?

— Ну… я не знаю всех их организаций пока. Но думаю, что нет.

— Спасибо.

Дверь открылась. Алекс выбрался из кресла и вышел в комнату, где сидел явно повеселевший Денис.

— Ну вот и все. Это просто была проверка, а ты парился. Садись сюда, лицом к экрану, — он поднялся из кресла, в котором сидел сам, жестом пригласил туда Алекса, а сам сел справа от Алекса

Как только Алекс сел в кресло изображение бескрайнего океана сменилось тем же логотипом, что и при загрузке компа. Через несколько секунд на экране появилось изображение кабинета, в котором за столом сидела женщина в строгом черном костюме. На вид она была старше сорока, но точнее Алекс не мог сказать. Как и многие современные бизнес-леди бальзаковского возраста, она явно следила за собой, а косметологи и пластические хирурги заставляли иногда путаться, кто есть кто, когда в ресторане ужинала тридцатилетняя дочь и ее пятидесятилетняя мать. Кроме того, Алекс понимал, что перед ним не землянка, так что вопрос ее возраста был еще более неясным.

Алекс в очередной раз за сегодня был удивлен, он никак не ожидал, что глава конфедератов на Земле — женщина.

Судя по освещению в том кабинете, как и здесь, окон не было. Интерьер, похоже, также мало, чем отличался: в зоне видимости камеры кроме однотонных голубых стен ничего не было, а стол, за которым сидела собеседница, выглядел как огромный коричневый брусок.

— Добрый день, Алексей. Меня зовут София, я возглавляю представительство Конфедерации у вас здесь, на Земле. Рада вас видеть у нас в гостях, — сказал она по-английски.

— Добрый день. Насколько я понял Дениса, встреча предполагалась личная, а не по видео связи, — проворчал Алекс, его не покидал критический настрой после детектора лжи, да и эта беседа через видеосвязь не воодушевляла.

Собеседница сделал вид, что не заметила тона Харламова и продолжала улыбаться

— Думаю, что мы не раз еще встретимся лично, но, сейчас, учитывая способности вашего земного транспорта, нам проще поговорить так. Думаю, вы знаете уже цель нашего разговора?

— Мне кажется, я знаю вашу цель, но вот со своей я пока не определился.

— Вы искали защиту и мы вам помогли, — улыбка сползла с лица собеседницы и тон из благодушного превратился в, если не резкий, то уж никак не такой мягкий как вначале. — Не нужно рассказывать, что вам известно, что вы с наличием нулевого кода теперь в полной безопасности. Я слышала, Денис вам нарисовал ваши перспективы существования, если бы вы решили отказаться от нашей беседы. Они вас убедили остаться, не так ли?

— Так. Но не потому, что я до смерти испугался. И если вы тоже собираетесь меня запугивать…

— У меня на это нет времени — перебила София. — И сотрудники, работающие из-за страха меня интересуют мало. Это почерк экспантов.

— А ваш какой? Перед любой беседой искать шпионов.

Алекс взглянул в сторону Брагина, но тот с непроницаемым выражением лица смотрел на экран.

— Меня интересуют, как бы это пафосно не звучало, патриоты своей планеты. Надеюсь, вы не в восхищении, что кто-то использует человечество в качестве улья, из которого пасечник собирает мед?

— Не в восхищении, но насколько я понял, Конфедерация с этим совсем не борется, а просто наблюдает.

— У вас неправильный взгляд на вещи, Алексей. Да мы не боремся, в вашем понимании, не ведем войну, не поднимаем на борьбу с экспантами вас, землян. Но мы не просто наблюдатели. Не забывайте, экспанты — это цивилизация, которая формально входит в Конфедерацию, хоть и отказалась от выполнения некоторых наших правил. И нарушают они именно правила, а не законы. Между прочим, они их придерживаются и на Земле, в частности, хоть вы и не гражданин ни одной из засеянных планет, они вам все равно не причинили физического вреда. А вот земляне в Конфедерацию не входят. Учтите это.

— Слушайте, я так вижу у вас, высокоразвитых, тоже всем управляет политика, а не разум, — заметил Алекс. — Вы сказали, вы не сторонние наблюдатели.

София улыбнулась как улыбается профессор, когда слышит глупый вопрос из аудитории.

— Разум… Думаю, пока не стоит ссылаться на него, пока земляне, и вы Алексей, не поняли сам смысл этого понятия. Вам пока сложно понять нашу систему организации, но уверена, что со временем во всем разберетесь, если примите мое предложение. И мы к нему подходим. Мы не сторонние наблюдатели. Мы мешаем экспантам использовать вашу планету в своих интересах. А интерес у них простой — ментальная энергия. Собственно, ради которой они и нарушили правила Конфедерации. Дело в том, что именно экспедиция планеты Лея обнаружила Землю, поэтому по правилам Конфедерации они стали вашими наблюдателями от лица Конфедерации. Тогда они входили в Конфедерацию и вели активную деятельность по разведке новых засеянных планет. Когда восемь тысяч лет назад они обнаружили вашу планету, то в то время они были самым активным исследователем галактики в Конфедерации.

— Восемь тысяч лет?! И что они все это время делали здесь?

— В их задачу входило наблюдение за ходом истории на вашей планете, защита вас от посягательств других, негуманоидных цивилизаций, а таких, поверьте, очень много в галактике и некоторые действуют весьма агрессивно. Одни уже как-то попробовали пару тысяч лет оспорить протекторат Конфедерации над такой же, как и Земля, засеянной планете, не вступившей в Конфедерацию, — София не сдержалась и вздохнула. — В общем, теперь у них вместо двадцати планет одна, и там находится постоянный оккупационный комитет Конфедерации, который следит за поведением этих смелых слизней.

— Это очень интересно, о слизнях, ваших доблестных победах. Но давайте об экспантах и Конфедерации

На лице Софии снова появилась недовольная мина, ей явно не нравился тон Алекса.

"А ты думал, я тут буду несказанно счастлив лицезреть тебя, о Солнцеликая" — подумал Алеск увидев реакцию экранной собеседницы. Что-то смущало во всей этой версии.

— Хорошо, о Конфедерации. Наблюдение за планетой предполагает, что представители Леи должны были плавно подталкивать вас к этапу контакта и вступления в Конфедерацию. Но на каком-то этапе в среде экспантов возникла идея об использовании ментальной энергии наблюдаемых планет в собственных интересах, причем для увеличения ее производства они решили проводить политику активной эксплуатации этих планет. Конфедерация ранее никогда этого не делала. Я не хочу вдаваться в причины почему, если будет интересно, сможете почитать о природе ментальной энергии, ее особенностях, тогда сможете понять. Поэтому Конфедерация издала запрет использования цивилизацией-наблюдателем ментальной энергии наблюдаемой планеты. Запрет лишил экспантов статуса наблюдателей от Конфедерации, и на всех этих планетах, в том числе и на Земле, открылись представительства Конфедерации. Сотрудники этих представительств подчиняются только Совету Конфедерации, среди их работников представители разных планет. И мое предложение вам также стать сотрудником представительства на Земле. Задача этих представительств мешать эксплуатации ментальной энергии, но главное — препятствовать эксплуатации планет.

— Да что вы все вокруг да около ходите? "Патриот", "препятствовать эксплуатации". Объясните более внятно.

— Ну, Алекс, не притворяйтесь таким простаком. Брагин рассказал вам о методах производства бОльшего количества ментальной энергии. Один год Второй мировой приносил экспантам энергии больше в три раза, чем, например, прошлый год, хотя население Земли сейчас выше в три раза.

— А что вы сделали, чтобы им помешать? — Алекс сам удивлялся своей наглости, но наверное это была психологическая защита от пережитой за эти дни череды стрессов.

— Много. Если бы не мы, результаты Великой депрессии были бы более разрушительными, красный террор большевиков не закончился спокойным нэпом, в семидесятых, Пражская весна могла закончиться войной НАТО и Варшавского договора. Кто остановил Наполеона по-вашему после того как пала Москва? Но все равно мы можем мало, в том числе и потому, что экспанты на Земле давно. Они знают вас лучше. Ну и, в конце концов, они хозяева денег на планете, а вы земляне ужасно падки на материальные блага. Многие попадают в сети экспантов именно потому, что ищут путь к деньгам. Деньги стали для многих из вас религией.

София говорил резко, даже зло. Алекс видел, что сейчас он слышит мысли не раз обдуманные, результат анализа истории человечества, причем истории настоящей, где известны настоящие причины почему тот или иной правитель принимал решение, где известно сколько стоило, чтобы появилась атомная бомба, которая перевела Вторую мировую войну в холодную войну, где известны причины перестройки или почему убили Кеннеди.

— Так вот Алексей, — продолжала София, — мне нужны люди которым не безразлична судьба своей планеты и мне показалось, что вы можете разделять мои взгляды.

— Понимаете, София, я не отказывался работать у вас, просто за эти дни все так навалилось. Меня не покидает ощущение, что меня как теленка ведут на поводу, и от меня ничего не зависит. Вот чем я буду у вас заниматься? Пользуясь нулевым кодом шпионить за экспантами? Это как-то поможет Земле вступить в Конфедерацию? Кстати, что для этого нужно? Я так понимаю нам еще столетия и столетия до межзвездных перелетов. Мы вон на Марс не можем отправить экспедицию.

Лицо Софии смягчилось.

— Ну не преувеличивайте Алексей. Посмотрите на технический прогресс за последние сто лет. От первого автомобиля до человека в космосе прошло меньше восьми десятков лет, первый персональный компьютер появился всего тридцать лет назад. Как только ваша планета откроет ментальную энергию и научится ею пользоваться до вступления в Конфедерацию пройдет не больше пятидесяти лет — так было почти на всех планетах.

— А полеты? — не унимался Алекс.

— Все дело в ментальной энергии планеты, она и межзвездные полеты очень взаимосвязаны, как, к примеру электричество и радиоволны. Но открыть ментальную энергию вы должны сами, это закон Конфедерации, не правило а именно закон. Позже вы, я имею виду землян, поймете почему. Иногда, правда, делались попытки отдельных романтиков-одиночек нести знания о ней на другие планеты, но, как правило, они заканчивались ничем. На Землю тоже такие сподвижники приезжали, делились с землянами. Но пока как видите результат практически нулевой.

— Что это значит?

— Ну вы вот йогу не практикуете? А это сложный, но все-таки путь к ментальной энергии, правда примитивный сродни стреле и разрывной пуле. И тем и тем можно охотиться на льва только умения и результат разные.

— А все-таки для чего вы меня хотите использовать, какая у меня будет роль?

— Вы же программист, причем неплохой. Вы один из создателей Энтхила. Нам нужен носитель нулевого кода, который мог бы внедряться в виртуальные сети, контролируемые экспантами. Сейчас Интернет в их руках, а именно там формируется новое общество и нам там нужны глаза, уши и руки, которые способны сопротивляться гегемонии экспантов в кибепространстве. Пройдет несколько лет, и революции в странах будут происходит по призывам виртуальных людей из социальных сетей. Известный блогер будет влиять на рейтинг политика больше, чем агитаторы на митингах, хотя уже и сейчас Обама не победил бы на выборах без Интернета. Растет поколение, которое готово проводить дни за улучшением персонажа в онлайн игре вместо вечеринки с друзьями. И это массовый исход людей в виртуальное пространство. А экспанты будут иметь там тотальный контроль, если мы не сможем им противостоять там.

— Это как? Причем тут нулевой код для обычных хакерских взломов сетей?

— Помимо ваших знаний в сфере сетевых технологий, вы сможете проходить верификацию по сетчатке глаза для доступа в закрытые сети. Системы такой проверки уже активно используются телекомунникационными гигантами, конечно с подачи экспантов. Ведь и цифровые пароли и отпечатки пальцев технически можно подделать, а вот глаз.

— Понятно, — сказал Алекс. — Насколько я понял, я должен принять гражданство другой планеты, что это значит?

— Обладатель нулевого кода гражданин всех засеянных планет одновременно. Обычным землянам пока они не покидают планету, выдается небольшая идентификационная пластинка, что-то вроде паспорта. Тем же. кто покидает Землю внедряется некое подобие чипа, который позволяет им пользоваться ментальной энергией ноосферы планеты, гражданином которой решил стать этот землянин. Но вам этого всего не нужно, обладатель нулевого кода может пользоваться любой активной ноосферой.

— Что значит активной?

— Это значит, что жители планеты стали ее совместно использовать, то есть открыли понятие ментальной энергии. На Земле она пассивная и только экспанты ею пользуются, но только в качестве ресурса. Но в этом вы сможете разобраться позже.

— А как мне получить пластину? И какой планеты гражданином я могу стать?

— Тот тест, который вы проходили перед нашей беседой, одновременно отсканировал вашу мозговую структуру, необходимую для создания пластины. Так что теперь как только выберите планету, вы сможете получить свой идентификатор. Хотя, думаю, что пока с определением планеты можно не торопиться.

"Ага… детектор лжи. Как же…" — Алекс покосился в сторону Дениса, который предпочел в этот момент сделать вид, что внимательно изучает свои часы, словно сегодня одел их в первый раз.

— Ну и небольшая формальность, — добавила София. — Вы должны, приложив ладонь к яркой платине в стене, сообщить, что добровольно, без принуждения решили сотрудничать с Советом Конфедерации. Текст появится на экране. С этого момента вы станете нашим сотрудником.

София на экране улыбалась с видом телевизионной проповедницы рассказывающей пастве о безграничной любви Господа, которой она хочет поделиться.

Алекс обратил внимание, что в самом углу стены справа от экрана находиться небольшая ниша, где после последней фразы Софии зажегся мягкий розовый свет. Что находилось внутри видно не было, но, наверное, именно там была пластина о которой сказал София. Алекс мог поклясться, что в начале разговора на том месте была ровная стена.

— Денис, — впервые за время разговора София обратилась к Брагину, — помогите господину Харламову.

Денис с готовностью вскочил из кресла, словно только и ждал этой команды в течение разговора.

— Алекс, подходи вон к тому аппарату, — он указал в сторону розовой ниши.

— Да понял я куда подходить, — отрезал Алекс и обратился к Софии. — Не хочу показаться слишком наглым, но я могу подумать до завтра? Мне нужно собраться с мыслями, осмыслить услышанное.

Реакция Софии была красноречивой. Хоть она явно умела держать себя в руках, но по выражению лица Алекс понял, что не просто разочаровал ее.

— Думаю, вы неправильно меня поняли, — оправдываясь быстро затараторил он, — я не отказываюсь, и даже не могу представить себе причину для отказа. Я очень рад вашему предложению, но все-таки хочется почувствовать, что это мое решение, и я его сделал осознано. Все эти дни было ощущение, что кто-то все решает вместо меня, а я только выполняю чужую волю. Поэтому и прошу время до утра. А утром я прочитаю этой машинке — он кивнул в сторону ниши все что угодно.

София задумалась.

— Пожалуй, вы правы, Алексей. Мне нужны люди со своим мнением. Завтра в девять утра по Гринвичу я жду вас в этой комнате.

Экран погас.

Алексей посмотрел на Дениса. Тот выглядел невеселым. Ну конечно, сомнения Алекса он относил на счет своей недоработки при вербовке. Получалось, что именно он, Брагин, не доработал, не просчитал все.

Но поступить по-другому Алекс не мог. До утра нужно было успеть осуществить один план, и что-то подсказывало, что эта очередная "формальность" со своеобразной присягой (а как по другому это можно назвать) могла помешать этому плану.

— Ну что пошли обратно, — предложил Алекс

— Нет, у тебя еще одна встреча сегодня. Сюрприз так сказать. Хотя, даже не знаю теперь…ты ведь отложил до завтра… В общем, подожди здесь, — сказав это Денис исчез за дверью откуда они пришли.

На стене-экране теперь был горный пейзаж, который снимали, наверное, из неспешно летящего вертолета. Алекс сидел и размышлял над разговором с Софией, когда справа, рядом с дверью к детектору лжи, открылась вторая дверь и на пороге появилась Симона Лурье, в строгом деловом костюме.

Алекс был не просто поражен, он сидел и не мог сказать и слова. Кого он ожидал увидеть здесь в последнюю очередь это ее.

Судя по всему, Симона была довольна реакцией Алекса и рассмеялась.

— Прошло уже три дня, ты объездил полмира, но так ни разу не позвонил. Еще ни один мужчина не позволял себе такого, чтобы я его находила, а не он меня.

— Симо… Алиса, а ты как здесь?

— Я не вовремя? — с наигранной обиженностью спросила Симона. — Ну что же я могу уйти.

— Нет, нет! — закричал Алекс. — Не уходи. Я просто не могу понять, как ты здесь оказалась. Ты же…

— Давай скажем так, если бы не я, то именно тебя бы здесь не было.

И тут Харламову все стало ясно.

— Так ты не экспант?

— Алексей, предлагаю продолжить разговор в более приятном месте, чем этот подвал.

— Да, конечно, — он все еще не мог прийти в себя, огорошенный появлением Симоны.

— Пошли со мной. Здесь есть отличное место, где мы можем поболтать, — она открыла дверь, через которую вошла.

Как и предполагал Алекс, подземный зал, где он общался с Софией, находился под роскошной резиденцией напротив достаточно неприметного пансиона господина Карпишека.

Пройдя уже привычную систему безопасности, они поднялись по лестнице в пустой холл резиденции, стены и полы которого украшали мозаики в древнеримском стиле. Краски на мозаиках были слегка выцветшими, и складывалось впечатление, что это не современное здание, а словно случайно оказавшийся уголок сохранившегося дома какого-нибудь древнеримского патриция.

Симона заметила, как Алекс с интересом рассматривал изображения дельфина под ногами с обнаженной наездницей на спине.

— Это мозаики из Помпеи. София очень любит древнеримское искусство и неплохо в нем разбирается. Она бассейн тоже оформила в стиле древнеримской купальни с очень фривольными фресками. Хочешь посмотреть?

Не дожидаясь ответа она направилась к в противоположный конец холла к массивной двери бурого цвета и ничего не сказав, скрылась за ней. Алекс поторопился туда же.

За дверью оказался огромный зал высотой метров пять, все пространство которого занимал прямоугольный бассейн. По периметру зала вместо стен располагались колонны за которыми можно было угадать проходящую по периметру галерею. Свет проникал в зал из окон, находившихся под потолком, поэтому в дневное время здесь было очень солнечно, но в это уже вечернее время все, что скрывалось за колонами в галерее, кроме силуэтов не то лавок, не то диванов, рассмотреть было сложно.

— Симона, ты где?

В ответ не раздалось ни звука. Она затеяла какую-то игру. Алекс стоял, раздумывая в какую сторону галереи пойти, чтобы найти беглянку. Решил идти направо. Когда он зашел в полумрак галереи, глаза стали быстро привыкать к темноте, и он отчетливо заметил, что диваны вдоль стен оказались каменными лавками накрытыми сверху чем-то мягким. Прямо под ногами он увидел женские туфли.

"Итак, он теперь босиком и шагов ее не слышно"

В этот момент из-за колонны напротив входной двери мелькнул светлый силуэт и в неподвижную гладь воды нырнуло обнаженное тело. Алекс подскочил к кромке воды и увидел как под водой, не выныривая плывет на фоне античной мозаики стройное тело Симоны. Вот она взмахнула руками и направилась к поверхности. Алекс отскочил вглубь галереи, спрятавшись в полумраке.

Раздался всплеск воды, и он услышал голос Симоны:

— Как тебе здешние мозаики?

— Мозаики я еще не рассмотрел, а вот римских русалок или как их там римляне называли, я теперь не упущу, — раздалось из-за колонны, откуда спустя мгновение с громким гиканьем выпрыгнул и плюхнулся в воду голый Алекс.

Было заметно, что изящному нырянию в воду его никто не учил, но вот умением "оглуши противника и он твой" владел отлично, потому что через мгновения после своего шумного приземления, он уже держал Симону за талию, уткнувшись лицом в ее упругие ягодницы, и активно толкал ее у краю бассейна. Русалка успела только вскрикнуть от неожиданности, как уже была прижата к бортику бассейна.

— Что ты задумал?

Ответом на ее нелепый вопрос был лишь резкий выдох возле уха, вынырнувшего Алекса, и его уже затвердевшее достоинство, которое прижалось к ней там, где только что было лицо охотника за русалками. Больше она ничего не спрашивала, а только выгнула поудобнее спину и лишь застонала, когда в нее проник настойчивый гость.

— Так все-таки, что ты делала на вечеринке экспантов, если работаешь на Конфедерацию? — задал мучивший его вопрос Алекс, когда они, расслабившись, лежали на теплых мраморных скамейках в сауне рядом с бассейном.

— Я имела право на гражданство Леи, еще, когда родилась. Наша семья многие века сотрудничает с экспантами, многие в семье сами были родом из Леи. Не знаю, знаешь ты или нет, но мы с экспантами генетически практически не отличаемся, поэтому совместные дети отнюдь не редкость. Внешне они часто, хоть и не всегда, очень похожи на семитов или арабов, поэтому часто брали себе еврейские фамилии. Кроме того, очень схож климат, я думаю, именно поэтому экспанты, еще когда не нарушали правил Конфедерации, захотели быть нашими наблюдателями.

— Ты сказала многие века…

— Да многие века, еще до того как экспанты решили эксплуатировать ментальную энергию Земли.

Алекс приподнялся на скамье и повернулся в сторону Синомы.

— Ты гражданка Леи от рождения?

— Да. В день моего пятнадцатилетие отец посвятил меня в тайну семьи и выдал идентификационную пластину.

— А почему?..

— Почему я стала сотрудничать с Конфедерацией? Это сложная история. Первое время меня поразил размах того, что я узнала. Инопланетяне, которые управляют историей Земли, финансами планеты, и я одна среди них, причем я — потомок, как землян так и пришельцев. После школы с восторгом как сумасшедшая стала изучать финансы, биржевое дело и не только в рамках университетского курса, но, как ты понимаешь, и по другим, реальным, материалам о том, как наполнить страну деньгами и как довести до нищеты. Как за год-два президента-демократа, который по недосмотру пришел к власти, довести до революции или скупить его на корню вместе со страной.

Алекс смотрел на, лежащую на соседней скамейке, обнаженную женщину, с которой был всего полчаса назад единым целым, и не мог поверить, что ее интеллект, возможно, превосходит его в разы, а знания о мире так точно. До этого все девушки, Светка в том числе, были в его глазах, если не полными дурами, с головами набитыми шмотками, звездами шоу-бизеса и прочей ерундой, то уж никак не интеллектуалками. Те несколько программисток, с которыми он сталкивался по работе, вообще со словом девушка у него не ассоциировались, скорее какие-то бесполые существа. Раньше он вообще считал, что сексапильные доктора наук с фигурами моделей, это удел дешевых голливудских фильмов или шпионских сериалов и вот теперь перед ним лежала точно такая же, нет еще лучше, потому что она была здесь в нескольких шагах, желанная и доступная.

— После университета моя карьера быстро пошла в гору. Как ты понимаешь, не только благодаря знаниям, но и благодаря мощным протеже. В Организации, так экспанты себя называют, я как гражданка Леи тоже быстро стала играть не последние роли. Я в то время мало задумывалась над моральными аспектами до одного разговора…

Симона замолчала. Алекс услышал тихий всхлип и понял, что она плачет.

— Алиса, — робко позвал он и поднялся со скамейки.

— Нет, нет, лежи там, — быстро сказала, заметив его движение Симона. — Ничего особенного, так… накатило. Дело было в две тысячи первом. Помнишь одиннадцатое сентября? Там в одной из башен погибла моя лучшая школьная подруга, почти сестра, она работала в одном из офисов. Этот теракт готовился с благословения Организации, я в подготовке таких операций не участвовала, но идея необходимости свержения талибов в Афганистане исходила от меня, я на одном из совещаний выразила мысль, что альтернативой экономическим кризисам в Восточной Европе Латинской Америке, могло бы стать свержение режима талибов. Ведь они, прийдя к власти к 2001-му году практически уничтожили все посевы опиумного мака, и цены на наркотики во всем мире резко пошли в гору, что сделало их недоступными для многих. А наркоманы — это мощный источник для ментальной энергии. Они так быстро и умирают, потому что мозг работает на износ. И хотя их немного среди населения Земли, но они вполне компенсируют, например, недостаток крупных военных конфликтов в последние полвека…

Симона лежала молча.

— В общем, узнав о гибели подруги, я спросила у отца, было ли 11 сентября подготовкой к смещению талибов. Он не ответил, но я и так умная девочка. Наверное, после моего вопроса он проверил список погибших в башнях-близнецах и обнаружил там имя моей подруги, потому что уже вечером того дня ко мне прилетела моя бабушка.

Симона снова помолчала, потом перевернулась со спины на живот, положив под голову руку повернулась в сторону Алекса.

— Бабушка в детстве была моей лучшей подругой. Родители и дедушка были в постоянных деловых разъездах, поэтому почти все время, лет до десяти, я проводила с бабушкой. Когда она приехала, она мне рассказала свою историю детства. Среднее образование она получила в одной женской еврейской школе в Польше. Когда ей было восемнадцать, к власти в соседней Германии пришел Гитлер. В то время, она уже знала, что Гитлера финансировала через свои каналы Организация. В одно прекрасное утро отец сообщил, что они уезжают из Польши, потому через несколько недель здесь будут немцы. Она знала, о сумасшедшей идее Гитлера уничтожении цыган и евреев и рвалась предупредить своих школьных подруг, чтобы они тоже уезжали. Но отец ей сказал: "Уничтожать евреев будет не Гитлер, уничтожать евреев будут обычные немцы, которые выбрали себе такого руководителя. Мы не отвечаем за глупости людей". В тот вечер она мне показала свою выпускную фотографию, половина из ее одноклассниц погибла в гетто. Я ее спросила: "А как ты смогла с этим жить?". Она ответила: "А как с этим живут те, кто стреляли в безоружных детей и их родителей. Как с этим живут те, кто кричали "Хайль" на площадях под бравурные марши?

— После разговора с бабушкой, — продолжила Симона, — я успокоилась и стала внимательней читать историю. А потом пришла к мысли, что экспанты не правы, и им следует мешать в их бездушных планах. Так я пришла к сотрудничеству с Конфедерацией.

— А как это может быть? Насколько я понимаю, если у тебя гражданство Леи, то ты не можешь работать на Конфедерацию иначе тебе должны дать другое гражданство. В общем я запутался.

— Я не чистая землянка с гражданство Леи. Мои предки экспанты. Просто я родилась вне Леи, поэтому с рождения я вхожу в Конфедерацию и могу на нее работать. Другое дело, что я вроде как нелегальный сотрудник. О том, что я сотрудничаю с Конфедератами знают трое — София, связной на Байкале и ты. Даже Брагин, который тебя сюда привел и к которому попала переданная мною информация о том что ты на Объекте, там на Байкале, не знает кто я. В этот особняк нет доступ никому, кроме Софии и его гостей. Сегодня этот гость я. А! Ну и человека с нулевым кодом и поведением похотливого самца, но ему разрешение, чтобы зайти сюда и не нужно, — игриво засмеялась она и поднялась со скамьи.

— Подожди Алиса, но кто-то же здесь убирает, поддерживает особняк в порядке. Та же сауна… она горячая.

— Не будь занудой, ну есть, конечно, прислуга, но они и не знают кому принадлежит особняк, а за их неподкупностью следит служба безопасности, — ответила она усаживаясь верхом на лежащего на спине Алекса.

— А сейчас я хочу сделать внутренний массаж, и не хочу больше никаких глупых вопросов. Сегодня ночью мне нужно еще успеть в Париж. А ты, своим идиотским решением отложить до утра принятие гражданства, чуть все не сорвал. Я еле убедила Софию, что беседа со мной не навредит. Ты и так догадаешся, кто тебя вычислил на Байкале, — добавила она, усаживаясь поудобнее и помогая Алексу снова проникнуть в свои "объятия".

Алекс лежал на кровати в мансарде пансиона и размышлял над беседой с Симоной. Часы показывали почти восемь, за окном было уже темно, а он так и не придумал, как незаметно выбраться из дома. После встречи с Симоной он поначалу даже подумал отказаться от своей идеи, но, поразмыслив, напомнил себе, что в Прагу он ехал с определенной целью — встретится с Джокером.

В конце концов, зачем он жрал слабительное после радушного обеда перед встречей с Софией? Что-то подсказывало ему, что методы работы конфедератов не сильно отличаются от экспантов, и встреча с руководителем экспантов в этом не разубедила. Теперь, с пустым животом, он мучительно размышлял, как незаметно не только выбраться из пансиона, но потом сюда же вернуться. Несмотря на кажущуюся незащищенность, Алекс не сомневался, что системы слежения здесь организованы на высшем уровне.