Эхо (СИ)

Глава V — Разработка

НЕУДОБНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ

Едва ли Боб Фридман успел привыкнуть к тому, что командировка на Марс закончена, его вызвали на церемонию назначения на самый высокий пост в компании, который он когда-либо смог себе вообразить. Это событие у Боба не вызывало никакой радости, или волнения. Он не испытывал в отношении столь огромных перемен в своей жизни вообще никаких эмоций. Возможно, сказались последствия выходок Алекса, но это не могло быть правдой, так как выходки Кингсмана никогда не подавляли в нем тщеславие. Тут было нечто другое.

По пути на Землю, Фридман понял, что не владеет ситуацией, не управляет течением событий, он не управляет вообще ничем. Он просто следует за теми двумя, которых он так и не научился воспринимать всерьез, но теперь что-то изменилось. А если Боб, всего лишь слепо идущий за лидерами, то, для чего вообще он нужен им. Ведь, по сути, вся его работа заключалось в том, чтобы противостоять Алексу Кингсману, кроме этого, унижать достоинство и рушить надежды Эдварда Уиллиса. Боб Фридман еще никогда не чувствовал себя так паршиво. Его эмоциональный диапазон был снижен до неестественного состояния для его самолюбия, но ему было все равно.

Анна Фридман, которая всегда и во всем поддерживала Боба, не находила себе места от переживаний за мужа. Ведь еще никогда не было такого, чтобы Боб не проявлял к ней интерес, никак не отвечал ее хвалебным высказываниям в его адрес и совершенно безэмоционально проводил день за днем никак не меняясь. Фридман не называл причины своего эмоционального упадка, он вообще не разговаривал, лишь сидел за своим рабочим столом, что-то пытался делать, но тут же замирал. Анна с тревогой следила за ним, приносила еду в его кабинет, но каждый раз, когда она возвращалась, видела, что Боб не притронутся к еде.

За две недели такой жизни Боб себя измотал и стал выглядеть изможденным человеком. Он довел себя до крайности: ел один раз в день, не курил любимые сигары, не пил любимый виски. Боб Фридман постоянно сидел у себя в кабинете с потупленным видом, со взглядом отрешенного человека. Анна Фридман чувствовала переживания Боба, но все ее старания оставались без внимания. Она не оставляла попытки, старалась говорить с Бобом, искала интересные темы для обсуждения, но он никак не реагировал и был погружен в собственные мысли, чего раньше никогда не было. До этого Боб всё обсуждал со своей женой, но текущая ситуация была крайне непонятна Анне Фридман. Все эти события вызывали в ней чувство тревоги за психическое состояние мужа.

Церемония назначения Фридмана генеральным директором «Альфа-Системс» прошла для него фоном, будто это происходит не с ним. Будто он — бестелесный наблюдатель. То, что раньше для него было целью всей жизни, уже достигнуто. И дело не в том, что ему больше не к чему стремиться, а в том, что его цели выглядят теперь мелочными, глупыми, низменными. Боб Фридман осознал, что он все это время был посмешищем в глазах Алекса и Эдварда, а что до остальных — плевать. Как же так, они всегда могли выкинуть его на помойку и не вспоминать, но все это время тянули его к мечте, по достижении которой он так разбит и несчастен.

Боб Фридман наконец осознал весь масштаб событий, которые развернулись прямо сейчас, и именно он ответственен за все это. Алекс Кингсман дал Фридману то, к чему он так стремился всю жизнь, а что теперь? Готов ли принять ответственность сам Боб за столь масштабный проект и смириться с последствиями всего этого? Да какая теперь разница, назад пути нет…

Что не обрадовало весь персонал Альфа-Системс, так это назначение Алекса Кингсмана на высокую должность. По сути, он стал вторым лицом компании после Фридмана. По сравнению с этим событием, назначение Эдварда Уиллиса на должность главного инженера проекта, прошло незамеченным. Весь персонал, не имеющий отношения к проекту с рабочим названием «04-321-Б», был переведен в недавно созданную дочернюю компанию «Бета-Системс». Никто и не был против.

Огромная часть менеджеров, инженеров и прочего персонала, пребывала в шоке от назначения Алекса Кингсмана. Они были возмущены, собирались даже объявить забастовку, но вовремя подоспело, как им казалось, идеальное решение. Тем более, что всем этим сотрудникам перенесли должности и оклады в новую компанию. Для возмущения более не было места, да и повода.

Нашлись и такие бывшие представители Альфа-Системс, которые оказались крайне недовольны переводом в новую компанию, у которой нет ни имени, ни ресурсов, сравнимых с Альфа-Системс. От необдуманных поступков их ограждал только тот факт, что во главе теперь стоит Боб Фридман и Алекс Кингсман. Для многих, а если говорить прямо, то абсолютно для всех, работать в таких условиях, казалось невозможным. Проще принять изменения, как неоспоримый факт и смириться с его существованием.

ПЛЫТЬ ПО ТЕЧЕНИЮ

Пока Боб стагнировал в эмоциональном плане, лишь изредка подавая признаки жизни, тем временем, разработка проекта шла своим чередом. Еще до поездки на Марс, у коллег разразился нешуточный спор по поводу названия корабля-носителя. Для верфи название «Титан» было вполне очевидно. Идти по пути мифологии, дальше никто не хотел, однако, кроме предложенного названия Бобом Фридманом, больше не было ничего стоящего. Из-за недостаточной проработки технологии маяков на большом расстоянии, измеряемом в миллиардах астрономических единиц от Земли, связь все же будет иметь довольно существенную задержку. В качестве издевки над Эдвардом Уиллисом, Боб Фридман предложил, впрочем, даже настаивал, на названии корабля «Эхо». И когда команда решила вернуться к этому вопросу, то всем было предельно понятно, что данное занятие сейчас никак не вписывается в график работ. Название «Эхо» так и прижилось.

Тем временем, Эдвард Уиллис занимался расчетами и связями модулей проекта. Стояла острая необходимость учесть каждую мелочь в процессах, чтобы при соединении каждого из составляющих не произошла какая-нибудь неприятность в виде несовместимости, или чего еще по хуже. Алекс Кингсман слонялся по лабораториям без дела и искал интересное для себя занятие.

Наибольший интерес у Алекса Кингсмана вызвала команда разработки программного обеспечения, которая с его подачи начала проработку интерфейсов взаимодействия с пользователями раньше, чем планировалось. Решался вопрос, как именно должно осуществляться это взаимодействие. Приоритетом стало удобство, скорость подачи и обработки команд. Все это старье с кнопками, или псевдо-голографическим интерфейсом, который симулирует интеллект и личное присутствие отбросили сразу.

Раз уж Алекс взялся за дело, то начали приходить немыслимые предложения, например, соединить платформу Эдварда Уиллиса и искусственный интеллект. Вот «Оно» и будет управлять всеми системами корабля-носителя. Команды будут подаваться голосом, мимикой, жестами и как угодно, но только авторизованными пользователями, и система сама будет их узнавать, по голосу, по визуальной составляющей и даже по запаху!

Алекса не волновало, как именно это все будет работать, главное, чтобы работало так, как он задумал. А самое важное, «Чтобы это была реалистичная голограмма крайне сексуальной красивой женщины с идеальным телом, желательно голая, хотя ладно, пусть оденется, но чтоб с ней можно было разговаривать, как с живым человеком со всеми вытекающими!». Что же, для этой команды вряд ли найдется непосильная задача, но коллеги пребывали в некоем ступоре от потока идей Кингсмана. Алекс настолько увлекся, что заставил участвовать всех членов команды разработки в подборе голоса и внешности этой голограммы, в одном из вариантов упоминалась внешность даже Анны Фридман.

Но в итоге, Кингсман решил порадовать друга и назвать систему управления кораблем в честь его когда-то погибшей дочери Авроры Уиллис. Коллегам показалось это решение очень бестактным и жестоким по отношению к семейству Уиллис. Но Алекс настаивал на этом. И на том, что именно он возьмётся за разработку «Авроры».

Разумеется, слухи о такой бестактности очень быстро дошли до Лиен Уиллис. Она даже не сомневалась, кто именно стал инициатором такого решения. Это ударило с размахом по её психическому равновесию. Лиен так старалась в течении долгих лет забыть об этой трагедии, а тут ей напомнили, да еще и с размахом. При чем с таким, что об этом говорили все кому не лень «Аврора? А разве не так звали погибшую дочь Уиллиса? Какая бестактность! Кто это придумал?!».

Лиен Уиллис была раздавлена и разбита. Эдвард упоенно занимался своей работой в одиночку, крайне редко показывался на людях и был не в курсе происходящего. Даже если бы узнал, то вряд ли проявил хоть сколько-нибудь значимый интерес, его разум был полностью поглощён работой. Лиен осталась со своим горем один на один. Анна Фридман заметила полное отсутствие на публике Лиен Уиллис через пару дней, как ей казалось, а фактически, прошло больше недели. Она заподозрила неладное, да и эти слухи…

— Киса-а-а, привет! Прости, что я зашла без предупреждения! — Прокричала радостным голосом Анна, на фоне закрывающихся дверей апартаментов Уиллис, которые она открыла своим семейным пропуском. — Я тебя не видела уже… Эй… Детка, ты здесь?!

Лиен лежала в кровати, лицом в подушку, укутавшись одеялом и плакала. Анна прошла в спальню, увидела рыдающую подругу и задумалась, как стоит начать разговор, ведь повод ее состояния очевиден и нужно проявить осторожность, да бы не усугубить положение.

— Милая, это все из-за этого козла?! Слухи все же правдивы?! — Сорвалось у Анны Фридман. В ответ она услышала лишь еще более сильное рыдание Лиен. — Ну все, я сейчас пойду и разберусь с этим ублюдком Кингсманом! — Уверено и бодро произнесла Анна, после чего погладила Лиен по спине и удалилась из апартаментов.

Анна стремительно добралась в офис Альфа-Системс, собрала сведения о деятельности Алекса из рабочего терминала и теперь точно знала, где он сейчас находится.

— Ты что устроил придурок? Разве ты не понимаешь, какой удар нанес Лиен? — Агрессивно выпалила Анна, как только увидела Кингсмана. — Ты все прекрасно понимаешь и можешь продумывать на много шагов вперед! Даже не пробуй объяснять, что не предвидел подобного исхода. Что ты скажешь в свое оправдание? — Закончила Анна, глядя на Алекса, с вопросительным выражением лица, которое, к тому же, выражало презрение и ненависть.

— Мне не нужно оправдываться и в целом наплевать, что там подумает Лиен. У того, что я сделал, есть цель, которую я даже не собираюсь объяснять тебе. — Сосредоточено и без эмоций проговорил Алекс. — Кстати, принеси мне кофе, раз уж ты здесь.

Анну Фридман переполняли эмоции, она не знала, что ответить Кингсману. Вместо этого, на ее лице отслеживалась обида и глубокое оскорбление, которое Анна никак не могла скрыть. От осознания беспомощности и отсутствия возможности повлиять на Алекса прямо сейчас, по щекам Анны покатились слезы. Огромный спектр эмоций захлестнул ее сознание. Чтобы не показывать их Кингсману, она спешно удалилась. Вслед уходящей Анне, Алекс крикнул «Ты же помнишь, мне без молока».

Майкл Мосс и Бертран Вудроу, без особых успехов пытались заинтересовать хоть чем-то Боба Фридмана, дабы вывести его из состояния депрессии. День за днем, они устраивали совещания с Бобом, то вдвоем, то кто-то один из них приходил в кабинет Фридмана. Запыхавшаяся Анна вбежала в кабинет, где Вудроу и Мосс что-то обсуждали весьма эмоционально. Явно для того, чтобы вызвать у Фридмана хоть какую-то реакцию. Однако, Боб сидел в кресле, уставившись в стол перед собой и никак не реагировал.

— Там… Кингсман… Тварь… Посмел… Меня… Унизить… Перед… Подчиненными… Он… — С сильной одышкой, вся в слезах, навзрыд, выдавливала из себя сбивчиво Анна, глядя на Боба, игнорируя присутствие Вудроу и Мосса.

Боб поднял глаза, оторвав взгляд от стола, посмотрел внимательно на свою жену. Анна видела, как во взгляд Боба Фридмана возвращается жизнь, а вместе с тем и ярость. Анна поняла, что мучать себя и продолжать выдавливать слова, борясь с одышкой и истерикой, больше не нужно. Ведь для нее было очевидно, что в решение проблемы уже включился Боб. Фридман встал из-за стола.

— Где он? — Злобно прошипел Боб.

— Он… Он… В отделе разработки программного обеспечения… — Сбивчиво ответила Анна.

Боб Фридман отправился быстрым шагом к Алексу Кингсману. Майкл и Бертран, быстро встали с гостевых кресел, расположенных напротив стола Фридмана, и последовали за ним вместе с Анной.

Ничего не подозревающий, но страстно желающий развязки истории с Анной Алекс, находился в лаборатории и с задумчивым видом вглядывался в экран транслятора расчетов. Вдруг раздался грохот падающей стойки с оборудованием позади Кингсмана, он обернулся и в тоже мгновение получил сильнейший в его жизни удар по лицу. Алекс отлетел от исходного места на пару метров и прокатился по полу лаборатории еще несколько метров, собирая лицом осколки и детали разбившегося в процессе его полета оборудования.

Время в лаборатории остановилось. Наступила полнейшая тишина. Лишь злобное сопение Боба Фридмана напоминало о реальности происходящего коллегам, которые стали этому происшествию свидетелями. Лицо Кингсмана было в крови, а контрастирующие белые зубы на фоне окровавленного лица выглядели пугающе. Алекс смеялся, словно в истерическом припадке. Боб не сдержался и ринулся в сторону Кингсмана, с целью заткнуть его, как можно скорее любым способом, но был резко остановлен преградой в виде Бертрана Вудроу.

— Генеральный директор не должен вести себя так. Ты не справишься со своими обязанностями. — Громко и четко проговорил Бертран, стоя перед Бобом на очень близком расстоянии. Боб, глядя на Вудроу пылающими от гнева глазами застыл. Затем, Бертран добавил. — Или ты хочешь попробовать свои силы со мной?

Сознание Боба Фридмана начало проясняться, а гнев постепенно отступать, вместе с тем, приходило и осознание произошедшего. Сам Боб Фридман допустил такую нелепую ошибку, которая свойственна только новичкам — он прервал встречу с большими боссами компании, в которой он работает, ради решения вопросов личного характера. Боб Фридман ринулся прочь из лаборатории. Не важно куда, лишь бы подальше, он не бежал, но шел так быстро, как мог. Анна устремилась вслед за ним, теперь она поняла, что натворила.

Жажда справедливости Анны Фридман затмила ее рассудок. Так сильно, что она позволила себе спровоцировать мужа на действия, которые, несмотря на их высокое положение, могут запустить цепь событий, приводящих к тому, что они все потеряют.

Молчаливо побродив несколько часов по бесконечным коридорам комплекса лабораторий, в глубоких раздумьях, Фридманы наконец вернулись в свой кабинет. Уже в кабинете Анна извинилась перед Бобом за провокацию с ее стороны. А Боб перед Анной, за то, что его действия поставили под сомнение успешность их карьеры. И в этот момент они оба поняли, что совершенно ничего не могут противопоставить Алексу Кингсману.

Любой человек чего-то боится, или чего-то хочет, но только не Алекс Кингсман. В его голове, по мнению Боба, царит немыслимый хаос. Им невозможно манипулировать через страх, его невозможно мотивировать деньгами, или какими-либо благами, ему вообще ничего не нужно. Почему же Алекс занимается проектом? Это известно только самому Алексу, но не Бобу Фридману. У него для Алекса не осталось вообще никаких рычагов, да и, как оказалось, не было никогда. Фридман за все время работы с Кингсманом перепробовал вообще все. Однако, Алекс ведет себя так, как считает нужным и делает только то, что ему нравится на текущий момент.

В сознании Боба Фридмана прокручивалась фраза Алекса Кингсмана, которую он проорал в истерическом припадке «Вот я и отремонтировал Боба Фридмана!».