Эхо (СИ)

Глава III — Мечта так близко

ОСОЗНАНИЕ

Утренний разговор Эдварда и Лиен о полете на Марс, прервал визит Алекса. Сигнал о чьем-то присутствии возле входной двери в квартиру возмутил Лиен.

— Кого там еще принесло?! — Возмущенно, глядя на Эдварда прокричала Лиен.

— Да мне откуда знать, я никого не жду. — Спокойно ответил Эдвард.

Лиен вывела проекцию системы наблюдения на ручном коммуникаторе и увидела крупным планом половину лица Кингсмана, который зачем-то встал на носочки и очень близко смотрел в камеру левым глазом. От такого зрелища Лиен разозлилась еще сильнее, сразу помчалась к входной двери и открыла ее.

— Ты какого хрена приперся вообще?! — Прокричала Лиен Алексу.

— Эм… Привет, к-и-и-и-сс-а-а-ааа! Как дела у тебя, как поживаешь?! — Решил перевести все в шутку Кингсман.

— Вообще-то, мы тут с мужем обсуждаем очень важное для нас решение, вот не до тебя сейчас! Уходи! — Взволнованным голосом проговорила Лиен.

— Ну, судя по твоему виду и дрожащему голосу, вы вдвоем точно не справляетесь с этим решением, я помогу. А пока сделай кофе, двойной и покрепче. — Уверенным голосом произнес Алекс и вошел в квартиру, обойдя Лиен и встав ей за спину.

— Ты точно что-то перепутал! — Прокричала Лиен, поворачиваясь к Алексу, затем добавила более спокойным голосом — Если что, то сам подойди к генератору еды и нажми всего-лишь одну кнопку, урод криворукий!

— Ну вот, теперь ты точно рада меня видеть, ведь это прозвучало, как приглашение и «добро пожаловать»… И веди себя культурнее, как и подобает леди из светского круга. — Уверенно добавил Алекс.

— Это ты что-ли светский круг?! — Засмеялась Лиен.

— Закончи бессмысленный спор и сделай кофе… Просто сделай. — Спокойным тоном сказал Кингсман.

Алекс быстрым шагом отправился искать Эдварда, игнорируя все возмущения Лиен, которые она кричала вслед его блуждающему телу, перемещающемуся быстрым шагом по квартире Уиллисов.

— О! Вот ты где! — Воскликнул Алекс, увидя Эдварда в одной из спален.

— Ого, вот уж неожиданность, ну проходи, присаживайся на кресло, рассказывай чего там, раз уж пришел… — Грустным голосом ответил Эдвард.

— Ты чего такой кислый?! — Посмеялся Алекс.

— Причина тебе, думаю, и так понятна, Лиен не может со мной лететь, у нее показ мод и от этого зависит ее карьера дизайнера одежды, а у меня что, ну ты и сам знаешь. Мы оба должны друг друга поддержать, но что-то не клеится… — Задумчиво и медленно произнес Уиллис, Алекс внимательно его слушал.

— Я понимаю вашу семейную драму, но тут есть кое-что поважнее меня, тебя и Лиен. Давай найдем укромное местечко, без лишних ушей. — Серьезно произнес Алекс.

— А это место тебя чем не устраивает?! — Почти возмущенным голосом произнес Эдвард, осматривая собственную, довольно уютную спальню.

— Ты не понимаешь, для безопасности Лиен, ей лучше не слышать то, что я сейчас расскажу. — Строгим голосом сказал Кингсман, что было для него большой редкостью. Так Эдвард понял всю важность внезапного визита Алекса.

— Ну, даже не знаю, на лестнице сильное эхо, пределы квартиры точно не подойдут, раз уж такой секретный разговор… В бар тоже не поехать… — С паузами и медленно проговорил Уиллис, но был прерван Алексом.

— Друг, что-то ты туго соображаешь, поднимемся на крышу, там открыто и людей никогда не бывает, я проверил уже неоднократно. — С долей сарказма произнес Алекс, явно имея ввиду что-то еще.

— Это ты на что намекаешь там? И когда успел проверить?! — Улыбнулся Эдвард.

— После каждой нашей пьянки у тебя в квартире, которая для тебя заканчивалась очень быстро — это факт. Так вот, я поднимался на крышу и пил там с птицами, потому что никого больше не было, да и слушают они мои истории внимательно, не перебивают никогда… — Гордо произнес Алекс.

— А, теперь понятно на кой фиг тебе постоянно нужен был хлеб перед уходом, Лиен это кстати всегда очень раздражало и она постоянно об этом рассказывала, когда я просыпался! — Смеясь, сказал Уиллис.

— Не, ну, а как еще я мог удержать внимание аудитории?! — Посмеялся Алекс в ответ, затем добавил. — Пару постоянных слушателей прилетит, разумеется, кстати, дай хлеб мне, но вот в чем я уверен, так это в том, что они никому не расскажут нашу тайну! Давай соберись и пойдем, хватит трепаться.

— Ну раз уж ты так серьезен, сейчас накину что-то потеплее, а то там прохладно и ветер дует, а еще может влажность высокая на такой высоте… — Нудным тоном проговорил Эдвард, медленно вставая с кровати, на которой он сидел с тех пор, как вошел в комнату Алекс.

— Да хватит уже ворчать, пошли быстрее! — Бодрым голосом воскликнул Алекс.

— Эй! Вы куда это там собрались?! — Возмущенно закричала Лиен, приближаясь к комнате.

— Дорогая, у нас важный разговор, который не должен слышать никто, кроме нас двоих. — Спокойно ответил Эдвард.

— Что, важнее меня и нашего разговора?! — Возмутилась Лиен еще сильнее.

Возникла неловкая пауза, так как Эдвард не был готов ответить на такой вопрос прямо сейчас и очень боялся обидеть жену, но тут вмешался Алекс.

— Прости, Киса, но да. Твой муж пока не знает о чем пойдет речь, знаю я и этого достаточно. — Спокойно произнес Алекс.

— Ты что-ли совсем оборзел?! — Закричала Лиен, перевела дух и добавила. — Я сколько раз тебя просила меня так не называть и какого хрена ты отрываешь моего мужа от принятия важного решения для нашей семьи?!

— Еще раз прости, но тут нужно принять решение, важное для всего населения нашей планеты и один я его принять не могу, а ваша семейная драма как-нибудь подождет. — Твердо ответил Кингсман, глядя Лиен в глаза.

— Какой же ты урод! — Пробубнила Лиен Уиллис, развернулась и ушла в другой конец квартиры, откуда гневно прокричала — Твой хренов кофе на столе в кухне!

— Вовремя ты… Что бы я не ответил, это все равно бы привело к ругани, а так виноват оказался ты! — Посмеялся Эдвард и похлопал Алекса по плечу, добавив — Ну пошли уже, что-ли.

— Да, только свой кофе заберу и хлеб чуть не забыл! — Улыбаясь, ответил Алекс, вкушая победу над Лиен.

Поднявшись на крышу, Эдвард и Алекс быстро нашли, куда устроится, ведь Кингсман знал тут каждый угол, правда Уиллису не очень-то хотелось сидеть на грязном покрытии крыши, но интрига терзала его любопытство, он не стал возмущаться. Они устроились в таком месте, где открывался завораживающий вид на город, Эдвард даже удивился про себя, ведь такое зрелище и приятный прохладный ветер прекрасно дополняли друг друга. Высокая влажность и моросящий дождь были лишь беспочвенными опасениями Эдварда, они сидели молча и всматривались вдаль.

— Слушай, Эд… — Внезапно прервал наслаждение Эдварда Кингсман.

— Да погоди ты… Тут так тихо, так спокойно… Только звук ветра и больше ничего… Почему же я раньше сюда не ходил?… — Задумчиво произнес Уиллис.

— Скоро будешь любоваться с орбиты на виды нашей планеты. — Отрезал Кингсман.

— Это откуда у тебя такая уверенность в успехе проекта? — Удивленно произнес Уиллис.

— Ну, вот сам посуди, ты сделал единственную в мире платформу для расчетов и проектирования кораблей, верфей, да чего угодно! Неужели ты думаешь, что Фридман действительно в состоянии договориться о финансировании с марсианами? Ты вообще в курсе кто они такие?! — Еле закончил фразу на одном дыхании Алекс и начал жадно глотать воздух.

— Более чем! Очень хорошо осведомлен, что это за мрази такие… — С пренебрежением ответил Эдвард.

— Так вот… Считай, что финансирование у нас в кармане. Почему? А сейчас порассуждаем… Вот смотри… — Прикурив сигарету продолжил Алекс, вслед за ним прикурил сигарету и Эдвард — Вряд ли марсиане преследуют благие цели, ты ж в курсе, что их влияние на Землю уже не такое сильное как прежде? Думаю, да, ну вот, твоя разработка позволит любой корпорации Земли производить боевой флот, экипировку, оружие и все, что связано с вооружением за более короткий срок. Так?

— Ну, не только это, например, для боевого корабля она рассчитывает оптимальное количество экипажа, более того, может подобрать идеальный экипаж, основываясь на данных из базы учебной подготовки и личных дел офицерского состава. Ну, а про персональное оружие бойца тут вообще все просто — это учет физических данных бойца, сила там, выносливость… И прочее… Проектирует под него идеальное оружие. В общем, мой продукт умеет создать идеальное оружие из имеющихся ресурсов, стоит лишь задать нужные параметры, смотря, что ты хочешь получить в итоге, все ограничивается фантазией, ну и всяким таким… Мать твою, кажется я начал понимать куда ты клонишь!

— А, вот ты и понял уже, что именно ты создал! — Улыбнулся Алекс, затем добавил — К стати, а сколько времени надо, чтобы спроектировать идеальны-ы-ы-й… флот, к примеру? Ну я про нынешнее положение дел, пока рынок не знает о твоем продукте?

— На это могут уйти годы, и даже десятки лет, пока создадут проект серийного корабля, пока их построят, пока пройдут испытания, пока пилот привыкнет к кораблю, пока все пилоты сработаются в команде, да там целая куча этих «пока»…

— А при помощи твоей платформы, сколько времени займут расчеты, проектирование, подбор персонала? — Заигрывающе спросил Кингсман.

— Эм… Ну, при наличии доступов ко всем базам данных, например, кадровые базы, производственные, складские, базы учебных центров да в общем, чем больше, тем лучше, то… Да если все двери будут открыты, то за несколько секунд, может и дольше, все зависит от поставленной задачи. — Задумчиво закончил Эдвард.

— А кто может открыть все эти двери?! — Воскликнул Алекс.

— Только марсиане, ведь они контролируют практически весь рынок и часть высшего управления Земли… — Задумчиво произнес Эдвард.

— А как думаешь, Марс позволит завладеть кому-либо такой платформой, кроме них самих? — Уверенно и бодро проговорил Кингсман.

— Да, уж… Ты прав, вот опять твоя проницательность спасла наши задницы! — Обрадовался Эдвард.

— А вот не спеши радоваться, Марс уже принял решение, еще до того, как Фридман узнал о нем. Помнишь, мы давали бета-версию Бобу? Вот уж точно уверен в том, что он ее отправил марсианам на радость. Твоя «бета» сама по себе может уйти в рынок и сделать нас богаче всех на планете, но вот полная версия, это просто разрыв башки и эти ублюдины уже об этом знают. Они используют весь потенциал платформы против Земли и снова вернется тот угнетающий унизительный режим, от которого мы — земляне, еле избавились при помощи дипломатии и угроз. — Возбужденным и взволнованным тоном закончил Алекс.

— И что нам делать? Сворачиваться? Сейчас? Да быть этого не может! Возможно тебе все это кажется? Это же… слишком холодный и жестокий расчет и такой дальновидный! Марсиане не могут быть настолько расчетливы! — Взволнованно проговорил Эдвард.

— Поздно уже, друг, уже слишком поздно, я знаю итоги будущих переговоров на Марсе, они уже слишком очевидны. Да хоть я там на стол в переговорном зале навалю огромную свежую кучу дерьма, все равно они обеспечат финансирование главного проекта, который будет прикрытием для чего-то подлого и коварного. Правда пока не знаю, что именно они придумают, но точно будут какие-то нюансы в договоре. — Спокойно проговорил Алекс.

— Не будь тупицей, нам надо что-то делать! Ты что-ли совсем уже с катушек слетел? — Воскликнул Эдвард, затем злостно добавил. — Если все это правда, как ты говоришь, то это самый большой заговор со времен «Нового порядка», или ты, как мне кажется, просто совсем обдолбался своей дрянью!

— Ты же знаешь, что я чист уже много дней и только благодаря этому я смог понять причинно-следственную связь всего этого дерьма… Иногда полезно впадать в депрессию, много думать заставляет. — Задумчиво ответил Алекс.

— Да, точно, ты же говорил что-то про это. — Задумчиво ответил Эдвард, потом прокричал неуверенно. — Но, давай же что-то делать, давай сотрем все данные проекта? А у марсиан останется только демо-версия платформы и пусть, что хотят, то делают потом, раз уж они ее получили от Боба!

— Ага, умереть собрался?! Попрешь против самой могущественной организации в Солнечной системе?! — Воскликнул Алекс Кингсман.

— Да ну тебя, у меня просто руки опускаются прямо сейчас, что за… Жил себе спокойно, а тут опять какое-то дерьмо на горизонте… Настроение испортилось даже, вот уж новости сообщил, конечно… — Подавленным голосом еле пробормотал Эдвард.

— Ты пойми, что это уже их проект, но мы типа об этом еще не знаем, только вот догадаться мне было не сложно, почему Боб так быстро получил одобрение на встречу, да еще и встречу лично с самим Управлением Марса. Проснись, друг, не время унывать!

— Да пофиг уже, плевать, никто из нас уже не сможет поменять абсолютно ничего… — Спокойно сказал Эдвард и выдохнул, будто ему стало легче от этого.

— Сейчас просто надо расслабиться и получать удовольствие от того, что можно творить все что угодно, а проект все-равно будет обеспечен. Во, как представлю рожу Боба, ха-ха-ха! — На веселой ноте закончил Кингсман.

— Ага, только ты там смотри не перестарайся, а то пристрелят на месте! Ха-ха-ха! — Поддержал истерическим смехом Эдвард.

— Эх, а ведь это не смешно, это правда так и будет, п-п-п-ристреля-я-я-т! Ха-ха-ха! — Заорал Алекс закатываясь истерическим смехом в ответ.

Немного успокоившись, друзья прислонились спинами к парапету, курили и задумчиво смотрели вдаль, мир уже не казался таким беззаботным и прекрасным. Изредка Алекс отвлекался на кофе и подкидывание ломтиков хлеба птицам, которые с осторожностью расположились неподалеку от них. Эдвард глубоко погрузился в раздумья, застыл и лишь редкие затяжки сигаретой выдавали в нем хоть какую-то физическую активность.

СОВСЕМ СКОРО

Добираться на Марс шесть месяцев предстояло троим: Бобу Фридману, Эдварду Уиллису и Алексу Кингсману. Вообще, как считал Эдвард, Боб мог бы и один отправиться на Марс уладить все формальности, это было бы еще более очевидным решением, особенно после того разговора на крыше с Алексом. Но Фридману ничего говорить не стали, он и так сильно нервничал, хоть и не подавал вида. Алекс считал, что пусть лучше Боб нервничает из-за неизвестного ему итога переговоров, чем будет терзать себя безысходностью и страхом от того, что решение давно принято и у них теперь просто нет другого выхода, кроме успешного запуска проекта. Ах, да, еще и Анна полетит с Бобом за компанию, но тут и быть не могло по другому, ведь она всегда рядом с ним.

Причина поездки на Марс для Боба Фридмана была весьма очевидной, дело даже не в том, что приказ прибыть пришел из самого Центра, а в том, что это было закономерное действие после хорошего предложения. Он бы мог полететь и сам, так как именно он использовал свои самые неудобные, вместе с этим и самые эффективные связи, которыми можно было воспользоваться лишь один раз, это и был тот случай, «когда пора». Прибыть одному, или с Анной, это было не важно, ведь тогда все лавры достанутся только ему, что было бы очень приятно для его самолюбия и амбиций не такого уж и давнего прошлого, ведь то, к чему он так давно шел, наконец свершится.

Но все не так просто, Боб уже не тот молодой и амбициозный «клерк», а уже состоявшийся прожженный руководитель, которому помог стать таким именно Алекс Кингсман и Боб это понимал. Понимал и то, что переговоры такого уровня даются легко Алексу, а Эдвард Уиллис лучший специалист в своей области и никто, кроме этих двоих не смог бы рассказать о проекте более убедительно. Без этих людей успех презентации, а затем и переговоров, не был столь очевиден, как хотелось бы Фридману, значит, любые риски стоит свести к минимуму, но это же Кингсман, брать его — это тоже большой риск, мало-ли что он учудит, но взвесив все «за» и «против» он решился.

Эдвард Уиллис совершенно не хотел лететь туда, ведь он испытывал сильное отвращение к марсианам, и удивлялся почему же Боб не возьмет эту формальность на себя, но вместе с этим понимал, что именно на нем лежит ответственность за все, что произойдет дальше. Ведь именно он способствовал будущему укреплению влияния Марса на Землю, он ответственен за поломанные судьбы и потерянные жизни людей в будущем, которые ждут Землю из-за передела власти корпораций.

Уиллис вместе с этим понимал, что изменить ничего нельзя, а только наблюдать — быть безучастным свидетелем, того ужаса, который произойдет, как только марсиане получат такое мощное оружие, чем и являлась его программа в руках Марса. Эдвард решился лететь лишь по одной причине, чтобы быть в курсе всего происходящего, чтобы быть готовым принять последствия, какие бы они ни были, хотя бы попытаться выжить в этом предстоящем хаосе корпоративных войн.

Алекс не тратил время зря и весь период подготовки к полету придумывал всевозможные выходки, дабы разозлить Боба, да по сильнее. Кингсман был невероятно воодушевлен такой возможностью, так как прекрасно понимал, что Фридман не сможет открыто возразить ему в ходе переговоров, так как будет сильно переживать по поводу решения марсиан. Разумеется, из-за того, что с собой на Марс взять ни алкоголь, ни стимуляторы не получится, Алекс сильно расстроился, поэтому решил заранее очистить организм от всего, что было употреблено за последнее время, дабы не получить внезапный синдром отказа, а если уж он случится, то в запасе будет много времени его побороть.

***

После того, как колонизация Марса была завершена и оттуда вывезли обратно на Землю строителей, ученых и прочий лишний персонал, оставив лишь необходимый для поддержания работы всех систем и прислугу. На обновленную планету стали стекаться самые богатые люди Земли. Недвижимость стоила баснословных денег, тем не менее, за эти блага началась нешуточная борьба, цены стали еще выше. В итоге, на Марс начали перебираться жить на постоянной основе высшие руководители самых богатых корпораций.

Причина такой страсти к переезду была очевидна для всех — идеальная экология, первозданная природа, чистейшие продукты питания и никаких «лишних ушей». На этой планете можно было проектировать что угодно, строить какие угодно заговоры и никуда эта информация не просочится раньше, чем им нужно. Перебрались вместе с такими руководителями и их семьи, родственники, создавалась клановая система управления планетой.

Причин враждовать лично у них не было, ведь переехать на Марс они решили именно из соображений высшей степени безопасности и все главы корпораций это понимали. Единственным способом вражды была война на Земле чужими руками. Это была словно игра, ведь какие последствия не случились бы на Земле, их это никак не коснется.

Главы всех корпораций сидели за столом переговоров, пили чай и спокойно обсуждали результаты конкурентной борьбы, которая все чаще сопровождалась кровопролитием их подчиненных на Земле. Но именно это и развлекало высший свет, так как они соревновались между собой только уровнем интеллекта, хитрости и подлости, без каких-либо рисков для собственных жизней. Затем, начали появляться частные военные организации у каждой из враждующих корпораций, которых на Земле прозвали «Цепные псы».

Марс таким наемникам нешуточно промывал мозги, а затем вербоваться в такие отряды начали и дети по воле их родителей, а иногда и против их воли, так как работать на Центр было престижнее всего, выслужиться перед марсианами было важнее всего. Машина пропаганды Марса на Земле работала на полную катушку, воспитывалось целое поколение жестоких «Псов», которые непоколебимо верны лишь Марсу. Такие наемники получали внушительные гонорары на регулярной основе, они сами и их семьи имели огромное количество привилегий. Совершенно не считались с мнением других людей, беспрекословно веря только Центру и внемля только их словам.

Тем временем, Земля постепенно превращалась в сплошной хаос, блага и финансы из которого выкачивались только на Марс, не оставляя ничего особо ценного тем, кто что-то мог бы изменить к лучшему на Земле. Контроль был повсюду, конечно появлялись и недовольные текущим положением дел, но эти люди быстро устранялись. На Луне для таких недовольных специально построили огромную автономную тюрьму, символично назвав ее «Тишина», а те, кто сопротивлялся с особым рвением, просто погибали при загадочных обстоятельствах еще до так называемого «суда».

Разумеется, когда уровень жестокости начал выходить за рамки разумного, появилась критическая масса недовольных, которая образовала подпольное сопротивление и всячески вредила корпорациям. Для Марсиан такие люди были лишь переменной в уравнении, где самое главное было извлечь максимальную прибыль и методы ее извлечения были совершенно не важны.

А если уж против Марса начинали идти главы корпораций Земли, которые не нашли средств для переезда на Марс, то их казнили прилюдно, устраивая из этого целое шоу, которое транслировалось по всей Солнечной системе с Луны. Границы государств к тому времени уже не имели значения и были упразднены, так как все Управление находилось на Марсе. Началась массовая миграция населения по всей планете в поисках лучшей жизни, криминальная обстановка в больших городах с каждым месяцем становилась все хуже.

Законность и порядок, которые были когда-то на Земле потеряли свой смысл. Убийства ради еды, в некоторых регионах, стали нормой. Единственно важными оставались только интересы корпораций. Земляне со временем поняли, что так быть не должно и это положение дел нужно срочно менять. Среди недовольных были как обычные работяги, так и руководители выживших под гнетом Марса корпораций. Из всей массы недовольных была сформирована организация сопротивления «Независимая Земля», которая открыто объявила войну «Цепным псам».

Хоть противостояние продлилось недолго, тем не менее, погибло очень много Землян. Марсиане, понимая, что в далекой перспективе без Земли им не выжить, так как развивать производство на девственном Марсе они никак не хотели, Центр решил навести порядок на Земле, объединив «Цепных псов» с «Независимой Землей». Вопрос уладили очень просто — деньгами, теперь и «Независимой Земле» был определен список обязательных задач, за которые очень хорошо платили.

Некогда голодные и озлобленные ополченцы, внезапно стали сытыми и довольными, в войне, как таковой, больше не было смысла, ведь воевали они из-за колоссального неравенства и сильного расслоения общества. На Марсе были и противники такого положения дел, некоторым кланам было выгодно открытое противостояние ополченцев и Цепных псов, ведь именно тогда дела пошли в гору завидными темпами у производителей оружия и военных высокотехнологичных систем различной направленности. Но и на Земле объединением были довольны не все, повстанческая деятельность все еще давала о себе знать.

Эффективность управления Марсом кланами, постепенно теряла свою силу, если в самом начале все главы корпораций стремились заработать как можно больше денег, то со временем они начали друг другу мешать. Так называемые «Первые», уже не могли скрывать свою враждебность к «Прибывшим», ведь непонимание негласных правил последними, приводило к открытым конфликтам и скандалам все чаще.

Из-за роста капиталов некоторых Земных корпораций, которые как раз обогатились благодаря войне, на Марс стали стекаться все больше новых переселенцев, с огромной массой амбиций и убежденностью в собственной власти. С течением времени, на Марсе появились наемные убийцы, которых прозвали «Чистильщики», они действовали скрытно, не оставляя никаких следов, а убийство всегда было похоже на изощренное самоубийство. Родственники погибших искренне удивлялись «Он не мог так поступить с собой, да это просто абсурд!», но доказательств, кроме тех, что должны были найти, больше не было и дело закрывали.

Когда деятельность Чистильщиков была уже настолько обширна, что скрывать их деятельность не было смысла, главы корпораций призвали всех собраться на самую большую конференцию в истории Марса. Ведь переезд на Марс для всех них означал безопасность высшей степени, но это уже давно было не так и оставлять все как есть было нельзя.

Уставшие от интриг и убийств главы корпораций собрались в назначенный день, где услышали от Первых только ультиматум «Объединение, или смерть», все прекрасно знали, что самый большой клан на Марсе как раз состоял из Первых и их влияние было несоизмеримо больше, чем у всех остальных разрозненных кланов, вместе с обширными возможностями. В серьезности ультиматума никто сомневаться не стал, так как охрана Первых могла без особого труда перебить всех присутствующих на конференции.

Очевидным для всех стало то, что новое правительство Марса возглавили Первые, они установили жесткие правила и суровые законы, при нарушении которых полагалось такое наказание, что быстрая смерть казалась лучшим из вариантов. Со временем, нарушители часто кончали с собой, только уже сами, без воли Чистильщиков.

После наведения порядка на Марсе, новоявленный Центр вплотную взялся за Землю, ведь оставлять все на самотек было нельзя. Организацию, которая объединила в себе Цепных псов и Свободную Землю, назвали «Новый мировой порядок», который затем сократили до «Новый порядок». Их задачей стал поиск и уничтожение руководителей и координаторов повстанческих движений.

Получив огромное финансирование Марса, «Новый порядок» по полномочиям мог сравниться с государственной силовой структурой высшего ранга, только вот полномочия на принятие решений без ограничений, были получены по территории всей планеты Земля. При этом, чтобы показать изменения в лучшую сторону, Новый порядок принял решение не убивать повстанцев, а отправлять их в старую добрую Тишину на Луне. Так они показали, что кровавый режим сменился на справедливый, хотя, не всех устраивало возобновленное финансирование Луны, да еще и с новым размахом.

Тем временем, проект Тишина получил новый поток финансирования и разросся до огромных размеров, уже вся луна была некой тюрьмой, от которой многие начинали желать хоть какого-то выхлопа в виде прибыли. Обитатели Тишины из-за скуки устраивали кровавую резню то с охраной, то между собой, охранники уже и сами ощущали себя узниками. К тому же, само руководство Тишины, со временем, начали промышлять контрабандой алкоголя, наркотиков и кто его знает чего еще. Весь беспредел на Земле перекочевал на Луну и такое положение вещей устраивало уже многих, так как где еще можно было получить огромное количество теневой прибыли, как не в Тишине.

Всем заключенным было предложено финансирование за выполнение тяжелой работы, таким образом с Земли перенесли все опасное для экологии производство и на этой основе всё руководство Тишины и их ближайшие подчиненные сколотили огромное состояние, которое было некуда тратить. Так зародились профсоюзы охраны, которые требовали от Центра возможность посещать Землю и вообще, перевести работу в вахтовый режим.

Идея показалась Центру весьма логичной, сменяемость руководства и персонала на Луне давала гарантии, что никаких теневых финансовых движений там не зародиться, но было уже поздно. Новые возможности открыли еще больший финансовый поток на Луну. С течением времени уже сами заключенные, которые добились в тюремной иерархии высот не хотели оттуда уезжать, даже когда срок отсидки подходил к концу.

Пока на Луне разворачивалась новая криминальная эра, на Земле большими темпами приводили жизнь в порядок, обеспечивались высокоэкологичные производства, дающие большое количество рабочих мест, налаживалась система страхования жизни и здоровья, появились субсидии и поддержка молодым семьям.

Полностью пропал дефицит всех товаров, необходимых для обеспечения комфортной жизни, да и судебная, правоохранительная системы заработали на много лучше, чем когда бы то ни было. На Земле удалось полностью искоренить нужду в чем-либо каждого жителя этой планеты, реформы, проведенные за короткий срок с огромным финансированием с Марса, дали заметный результат уже через каких-то десять лет.

Тем не менее, не все было настолько радужно, как казалось на первый взгляд. Любой, кто посмел идти против новой системы, или выражал малейшее недовольство, тут же отправлялся в Тишину, пополнять ряды работников тяжелых и опасных производств. Среди жителей Земли появилась популярная фраза: «Если ты против Марса, считай купил билет на Луну в один конец». Таким образом, у землян не было выбора, кроме как довериться обещанием Марса и помогать строить новый мир на Земле.

Возвращать границы прежних государств не стали, а просто разделили территории по континентам, так проще было выполнять поручения Центра на местах, да и в миграции, как таковой, пропал смысл. Никто уже не хотел уходить с насиженных мест, где и так хорошо. А где может быть еще лучше, если везде все одинаково? Так границы континентов существовали просто формально. Однако, находились люди, которые не могли изменять старым привычкам куда-то ехать, идти, бежать, они видели в постоянном перемещении смысл своей жизни. Таких отшельников не очень то любили, так как они не приносили никакой пользы обществу и старались хоть как-то найти на них управу.

Каждого бродягу, который попадался в руки правоохранителей, старались обвинить в каком-нибудь преступлении, но разумеется не просто так, а если таковое реально имело место. Например, если находили в багаже такого человека запрещенные вещества, или товары с черного рынка, то моментально «выписывали путевку» в Тишину, отработать несколько лет на каком-либо заводе на выбор. Да, выбор был, где именно оставить остатки здоровья, но прежним ты точно уже не вернешься, если вообще вернешься оттуда.

Со временем «Новый порядок» стал олицетворять абсолютную власть, подчинение которому было обязательно и безоговорочно, эта структура контролировала все процессы на Земле и докладывала Марсу о ходе выполнения тех, или иных задач, именно этого Марс и добивался, а старая система управления вспоминалась марсианами исключительно в неформальной обстановке за кружкой чая, как пережиток прошлого.

Во всех корпорациях существовала жесткая система подчинения, отступление от которой означало иметь огромное количество проблем, например, понижение в должности до самого дна с лишением всех привилегий, по сути, такой человек начинал свою карьеру с самого начала, если его не увольняли. А если уж увольняли, то найти работу в другой корпорации было практически невозможно, так как рисковать ради такого работника никто даже и не собирался. В последующем, этим людям приходилось идти на преступление, а затем отправляться на Луну, эта система всех представителей элиты более чем устраивала.

Принцип иерархии простой — делай то, что от тебя требует твоя должность и делай это хорошо, никому не мешай выполнять его работу и подавай отчеты вовремя своему руководителю. Механизм подчинения в корпорациях работал почти всегда идеально, так как если сотрудник подводит своего руководителя, он, как правило, терял свою должность и опускался на несколько карьерных ступеней вниз, чтобы вспомнил, как именно нужно было работать.

Пожалуй, не было ни одного человека в любой корпорации, которого бы не понижали в должности, хотя бы один раз. Со временем, такая система начала давать плоды, так как для многих ценность роста по карьерной лестнице была смыслом жизни. Продуктом такого подхода был высокий темп роста технологий во всех отраслях, как следствие, бурный рост уровня жизни и доходов. Разумеется, имело место расслоение общества, но не такое явное, как до всех этих событий.

Земля обрела мнимую независимость, ведь людям всего-то нужно удовлетворить базовые потребности и дать немного комфорта, за который они должны были еще и побороться. Создавалось ощущение, что жители Земли способны сами влиять на качество своей жизни. Как и прежде, финансы с Земли утекали на Марс, но только в этот раз, все были довольны таким положением вещей.

* * *

ТРЕВОГИ

Эдвард Уиллис, после того тревожного разговора на крыше с Алексом, никак не мог выкинуть из головы события очень давнего прошлого, которое не отпускало на протяжении большей части его жизни, но последние десять лет как-то стало легче думать об этом и тут нахлынуло с новой силой. Это смерть его родных при загадочных обстоятельствах в пожаре. Но как они могли не заметить пожар? Ведь на вилле родителей его жены было столько систем безопасности, столько выходов, столько возможностей спастись.

Эдварда и Лиен не пустили тогда на пожарище, следователи как-то подозрительно быстро закрыли дело, списав все на несчастный случай. Но как?! Все это не укладывалось в голове Эдварда тогда и сейчас. Алекс Кингсман лишь напомнил о коварстве и хладнокровии марсиан в том разговоре, Уиллис теперь не мог успокоить себя и прогнать эти мысли.

— Моя любимая, дорогая Аврора, ох если бы мы могли тогда приехать домой с работы пораньше, тебе не пришлось бы ехать туда с бабушкой Тиффани Керн. — Думал Эдвард Уиллис и по его щекам вдруг покатились слезы. — Моя родная, тебе было всего пятнадцать, это был твой первый значимый праздник, день рождения… ты была уже такой взрослой и такой умной… Этот хренов пожар…

Эдвард мысленно начал перебирать факты и события, которые тогда происходили на Земле и сопоставлять с тем, что произошло с его родными и с его самым дорогим — дочерью. Он делал это тысячи раз, но сейчас в его распоряжении были новые факты, о которых сообщил Кингсман, мысли о которых, никак не покидали его сознание. Впрочем, это были не факты, а убедительные доводы со стороны Алекса, тем не менее, их нельзя было выкинуть из уравнения.

Уиллис часто вспоминал про слухи о Чистильщиках, самых изощренных убийц Марса, те события теперь так сильно и убедительно врезались в мысли, что он не мог перестать анализировать и прокручивать в голове все, что он знал снова и снова, добавляя новые факты и доводы. А что, если они выполняли заказ на ликвидацию родителей Лиен? Ведь те занимали очень высокий пост в одной из сильнейших корпораций Земли того времени. Да, эта концепция ложиться в события и объясняет, почему так быстро всё списали на несчастный случай.

Эдвард Уиллис не мог допустить, чтобы слухи, догадки и доводы, пусть даже самые убедительные, стали являться неоспоримым фактом в его размышлениях и выводах. Поэтому, он начал впадать в еще большую депрессию, чем та, к которой он привык. Вместе с этим, Эдвард не мог просто так отпустить мысли, что в смерти его родных и ребенка могут быть виновны Первые.

— Эх, друг, если б ты знал, что значила для нас та ваза, это единственное, что уцелело тогда в пожаре. Ведь Керны старшие так тщательно ее упаковали в защитный кейс, чтобы отправить на реставрацию… Эх, Алекс… — с подавленным видом сидел и размышлял Эдвард.

Однако, важность предстоящих событий вырвала Эдварда Уиллиса из пучины отчаяния, ведь на кону теперь не только жизнь его оставшейся семьи в лице единственной Лиен, но и жизни всех Землян. От осознания этого, Уиллис поднялся на крышу комплекса, где располагалась его квартира, прихватив с собой хлеб для птиц.

— Да уж, хорошо, что не было дома Лиен, а то она бы сразу поняла, о чем я думал и тоже расстроилась бы… Ну, ладно… Не время терзать себя догадками, лучше разберусь с тем, что мы имеем сейчас. Боб, как много ты не знаешь еще, как счастлив ты сейчас, хоть тебе так и не кажется, да уж… Было бы неплохо, чтобы ты сам туда отправился, ведь исход предрешен и назад пути нет, да и хрен с ним… Придется сильно сдерживать себя, чтобы не выражать свое отношение к марсианам. Да и Алекс будет там, уж точно не позволит грустить, или злиться, да, это же Алекс… Как же я хочу поскорее убраться из этой долбаной системы… — Подумал Уиллис и старался отвлечься от грустных мыслей, вдыхая прохладный влажный воздух, который так сильно ему понравился, бросал хлеб птицам и наблюдал за тем, как они наперебой пытаются отобрать друг у друга ломтики, это забавляло его.

Тем временем, Алекс Кингсман куда-то запропастился, то ли решил оторваться, как следует перед поездкой, то ли по известным, только ему одному причинам. Впрочем, Эдвард за него не переживал. Образ жизни Алекса всегда так сильно удивлял Уиллиса. Ведь это как возможно быть человеком с сомнительными увлечениями и, при этом, проворачивать какие-то серьезные дела. Вот уж поистине безбашенный человек.

Уровень доверия и отношения к личности Кингсмана среди высших кругов элиты Земли, тоже был не вполне очевидным. Понять, как к нему относились те, или иные представители элит было невозможно с первого взгляда. То над ним потешались, то внимательно слушали с максимально сосредоточенным видом его истории, или доводы. С такими мыслями, Эдвард уже смирился со всем происходящим: с тем, что лететь на Марс ему все же придется, с тем, что теперь нет никаких вариантов отыграть ситуацию назад. Да и любое отступление от того, что ожидают увидеть марсиане приведет их только к излишней подозрительности и резким неприятным, для всей команды, решениям.

Через пару недель Кингсман все же объявился, Эдвард, к тому времени, успел пережить собственные эмоции по нескольку раз, поделиться ими с Лиен и предаться совместным воспоминаниям далекого прошлого, о родителях и любимой дочери. Жену Эдвард не посвятил в детали собственных тревог, а просто констатировал факт с туманным объяснением сути происходящего. Лиен устраивало и это, так как она полагала, что догадывается о причинах такого поведения мужа. Ведь это и раньше происходило, хотя, последний раз это было примерно десять лет назад.

Одним прекрасным ранним утром Алекс Кингсман заявился в гости к Уиллисам, настойчиво нажимая кнопку коммуникатора на входной двери. Первой проснулась Лиен и громко ворча, поспешила подойти к двери.

— Да кого там принесло в такую рань?! Ох, если это тот, о котором я думаю… Прибью его!

Лиен подошла к двери, нажала кнопку ответа коммуникатора, и крайне недовольным тоном сказала:

— Ну и какого тебя принесло в такую рань? Что, кофе тебе сделать и подать через окошко?! Больше пойти за кофе некуда?! Чего тебе вообще надо?! Ну ты и урод, я вот удивляюсь каждый раз все сильнее!

— Ки-и-и-са-а-а! Ты закончила свой бесполезный монолог?! Приветствую тебя, о великая и грозная госпожа! Ха-ха-ха!!! — Проорал Алекс Кингсман.

— Так что тебе надо?! Мы вообще-то спим, ты на часы, хоть иногда внимание обращаешь?

— Не переживай, я по делу! Буди Эдварда, мы сейчас будем важные вопросы решать! — Веселым тоном быстро проговорил Алекс, внимательно следя за реакцией Лиен, которая была вполне предсказуема.

— Ты совсем охренел?! Что еще я должна сделать?! — Прокричала Лиен в коммутатор входной двери.

— Ты откроешь, или так и будешь возмущаться?!

Лиен открыла дверь и с серьезным видом, но детской наивностью, произнесла, уткнувши левую руку в бок:

— А с чего ты взял, что я тебя впущу?!

Тут из спальни вышел Эдвард Уиллис, закутанный в халат, и сонным голосом пробормотал:

— Что тут происходит, что за шум? А, это ты, куда запропастился то?!

— Пусть проваливает, я не высплюсь из-за него, то же мне отпуск! — Возмущенно произнесла жена Эдварда.

— Да ладно тебе, хватит негатива с самого утра, давайте встретим утро позитивом! — Постарался как можно бодрее произнести Эдвард, потирая глаза обеими руками.

Алекс подмигнул Лиен, ехидно улыбнулся, прошел в гостиную, где пожал Эдварду руку и похлопал по плечу, это действие еще сильнее разозлило Лиен.

— А, да, киса, сделай кофе, пожалуйста. Мне и мужу своему. Спасибо! — Довольно громко и четко проговорил Алекс, прекрасно понимая, как отреагирует на это Лиен.

— Что?! Ах, ты… Да я тебя… Скотина наглая! — Сбиваясь от злости, едва срываясь на крик, произнесла Лиен, но все же, ушла в кухню, размахивая руками и невнятно ругаясь себе под нос.

— Как сам, Эд?! — Едва сдерживая смех, сказал Алекс.

— Да ничего так… Вот, спал… — Задумчиво произнес Эдвард.

— Старина, не время спать, пора дела делать. Великие, между прочим! — Задрав указательный палец, произнес Алекс.

— Какие еще дела, в такую рань? — Зевая, пробормотал Эдвард.

— Давай, приводи себя в порядок и я все расскажу. — Твердо закончил Алекс.

После полутора часов болтовни ни о чем, Алекс убедился, что Эдвард в порядке и может мыслить ясно и четко.

— Ну, что ж, пора приступать к делам. Для начала, подберем тебе одежду. — Серьезным тоном сказал Алекс, внезапно переключившись, после только что рассказанной смешной истории про Демиана Левинсона.

— Да… Дэми, как всегда, ну хоть рассмешил! А что за проблема с одеждой? Оденусь как обычно, тоже мне, проблема. Мы же туда не на показ мод едем! — С иронией произнес Эдвард Уиллис.

— Тут ты прав, но детали имеют значение, так как именно на тебе будет сосредоточено максимальное внимание на переговорах. У меня есть представление о том, какой костюм надевают на переговоры такого уровня, сейчас загружу.

Алекс подключился персональным коммуникатором к мульти-гардеробу семьи Уиллис и запустил процесс генерации одежды по заданным параметрам. Как только преобразователь материи был запущен внутри мульти-гардероба, Алекс прильнул к контрольному окну и не отрываясь наблюдал за процессом. Он любил разглядывать необычные предметы, а еще больше любил наблюдать за тем, как кто-то, или что-то работает. Не то, что бы он делал это часто, просто в квартире Эдварда его никто не мог оторвать от такого увлекательного занятия.

— Ах, ну да… Я и забыл про его любимое развлечение… — Подумал Эдвард и тихо ушел на кухню, забрать новую порцию кофе и обнять Лиен, чтобы та, наконец, перестала злиться на Алекса, хотя бы сейчас.

По возвращении Эдварда в комнату, где резвился Алекс, завороженный происходящим внутри мульти-гардероба, костюм был практически готов. Запах кофе отвлек Алекса, да и окончание процесса создания одежды был для него уже не столь интересен.

— А, ну да… — Вдруг прервал молчание Кингсман, развернувшись, забрал кружку с любимым напитком из руки Эдварда. — Кстати, вот, что важно… Марсиане очень ценят прямоту и сухие данные с разъясняющей конкретикой. У тебя с этим проблем нет, но вот о своей обычной прямоте тебе следует на время забыть. Хоть мы и обсуждали неизбежность успеха переговоров, не стоит забывать, что последствия острого языка могут обернуться непредсказуемо. — С крайне серьезным и даже пугающим видом, закончил Алекс.

Уиллис давно знал Алекса Кингсмана, настолько давно, что уже понимал его практически без слов. Но то, что именно и как именно сказал Алекс сейчас, сильно удивило Эдварда, будто перед ним совершенно другой человек. Эдвард Уиллис даже не подумал как-либо возражать другу, он просто стоял и смотрел на него не отрываясь, почти не двигаясь.

— Ты что так напрягся?! Ха-ха-ха!!! — Заорал Алекс, не ожидая такой реакции на его краткий брифинг. — Короче, не парься, просто остроты свои оставь при себе, на время переговоров, потом оторвешься на Бобе, как следует! — Сказал сквозь смех Кингсман.

— Просто не ожидал от тебя такого красноречия… — Недоуменно сказал Эдвард. — А ты себе проектировал костюм? — Добавив, после непродолжительной паузы.

— Ха! Нет, даже не собираюсь, проведу презентацию в том, в чем хочу! — Слегка раздраженным голосом сказал Алекс.

— Но ты всегда в одном и том же, не пора ли сменить гардероб?! — Задорно произнес Эдвард.

— Нет. У каждой моей вещи своя история и я тебе про это уже говорил. — Уверенно ответил Алекс, сосредоточенно смотря на Эдварда.

— Ой, ладно, помню я эти увлекательные истории про шляпу, футболку и прочее, как знаешь. Но мой костюм, мне уже нравится! — Вынимая из лотка подачи мульти-гардероба свою обновку, весело произнес Уиллис. — Осталось теперь примерить!

Эдвард надел свой новый строгий черный костюм, с довольно грубой, на первый взгляд, фактурой ткани, но при этом, как оказалось, очень мягкий и эластичный, что абсолютно не сковывало движения.

— Вот как! Не дурно, только много чести для марсиан! — Пытался пошутить Эдвард, но Алекс его проигнорировал, разглядывая что-то в своем наручном коммуникаторе.

Остаток дня, Алекс и Эдвард провели, репетируя презентацию для марсиан, повторили каждый модуль целиком, более десяти раз. Чтобы убедиться, что все в порядке и никто нигде не запинается, или не несет чуши. Пригласили Боба Фридмана. Лично Боб приехать в квартиру Эдварда не мог, или не захотел, поэтому присутствовал виртуально. Алекс ради этого потребовал у Фрэнка — оператора доставки, привезти лично из офиса в квартиру Уиллиса оборудование для проведения конференций.

После нескольких повторений под контролем Боба, было получено его одобрение. Фридман даже не переживал на счет возможной неудачи, на столько уверенно Алекс и Эдвард проводили контрольную презентацию. Боб уведомил, что он летит с Анной, а как же иначе, но отдельным рейсом. Это едва ли не вывело Уиллиса из себя, так как преподнесена эта информация была через-чур надменно. Однако, после непродолжительных препирательств с Алексом, Боб заявил, что «Так уж и быть, вы летите со мной, тем же рейсом».

БЕСПОКОЙНАЯ ПОЕЗДКА

В назначенный день, точно по времени, прибыла команда переговорщиков. Эдвард, Алекс и Анна, удивленно разглядывали межпланетный лайнер, сквозь огромное окно зала ожидания космопорта, заказанный Бобом за счет «Альфа-Системс». Один только Боб Фридман суетился в нетерпении, лишь бы по скорее подняться на борт, ведь его так сильно утомляло ожидание переговоров, куда проще ощущать неизбежность после них, когда уже всё известно и развеяны все сомнения. Переживать после переговоров, по мнению Фридмана, из-за фактически принятых решений глупо, такой уж Боб. Но ожидание… Как же влияло на него ожидание.

Компания поднялась на борт лайнера, роскошные виды внутреннего пространства, восхитили даже Эдварда Уиллиса. Алекс, бросил чемодан прямо на входе и по своему обыкновению, начал разглядывать все, что попадало в его поле зрения. Анна и Боб отдали свои вещи и багаж прислуге, спешно удалившись в свою каюту. Эдвард Уиллис недолго наблюдал за Алексом, затем отправился в свою каюту. Обслуживающий персонал заботливо собрал вещи новоприбывших пассажиров и разнес по каютам владельцев. Багаж помещался на выезжающую платформу рядом со входом в каюту, и груз оказывался в распоряжении владельца, это позволяло прислуге не беспокоить гостей и выполнять свою работу.

Огромное количество еды, абсолютно на любой вкус, множество напитков, красивые официантки, что аж глаза разбегаются, кем именно восхититься больше, такой незаметный и самый услужливый персонал. Всё идеально…

— А где бухло, мать вашу?! Хоть что-нибудь!!! — Внезапно раздался крик Алекса Кингсмана, возмущенный, с ярко выраженными нотками отчаяния.

Коллеги уже успели расположиться в своих комфортабельных каютах, только где шатался Алекс, одному ему известно, но с лайнера он точно теперь не сбежит, значит все хорошо. Все переоделись, приготовились к ужину, только один Кингсман был все в той же одежде: своей несуразной шляпе, рваных джинсах, белой футболке с изображением резиновой желтой уточки и длинном кожаном плаще. Его внешний вид никогда ни с чем не сочетался и всегда был не к месту, хотя, ему было глубоко наплевать на то, что о нем подумают окружающие.

Пока все были заняты личными делами, межпланетный лайнер покинул пределы атмосферы Земли и задал курс на Марс. Алекс уже решился сделать бросок за алкогольными напитками в ближайший магазин, расположенный внутри космопорта, но посмотрев через смотровое окно, он понял, что слишком поздно.

— Вот сраная колымага! Почему она так незаметно взлетает?! А-а-а-а!!! — Заорал Алекс, словно самый отчаявшийся человек во вселенной.

Только одному Бобу Фридману была известна причина полного отсутствия алкоголя на борту, сам он без проблем переживет это, но только не Кингсман. Лучше уж пусть помучается от чрезмерной трезвости, чем доставит кучу проблем экипажу и обслуживающему персоналу. Как правило, полет в режиме бодрствования гостей проходил не более двух недель, чтобы все успели насладиться комфортом и высочайшим уровнем сервиса.

Но на борту, по мнению Уиллиса, пожалуй, можно было только есть, слоняться без дела и спать. Именно этим, практически все время и занимался Эдвард. Боб с Анной наслаждались уединением в своей каюте, выходя только на прием пищи в общее пространство. Ну а Алекс, ох бедный Алекс Кингсман… Все, что, по его мнению, было доступно — это огромное количество сортов кофе. Которые он пил, надеясь хоть на какой-то эффект, изредка его получая, о чем свидетельствовали радостные вопли.

Эдвард Уиллис, в перерывах между размышлениями над смыслом собственной жизни, прогуливался с кружкой кофе по огромным коридорам жилого модуля. Его впечатляли размеры и сдержанный дизайн всех пространств, при этом, это выглядело роскошно, как и подобает элитному межпланетному лайнеру. Как ни странно, но коллеги между собой практически не общались, каждый, был занят собственными тревогами и невнятными переживаниями.

Когда для команды лайнера стало очевидно, что гости заскучали и развлекательная программа больше не приносила удовольствия, значит наступило время процедуры гибернации. Она подразумевала расположение гостей в индивидуальных капсулах, но для этого, необходимо принять специальный препарат, который полностью расслабляет тело и готовит его к длительному сну.

Состояние сна, в дальнейшем, поддерживает функционал капсулы, прекращая подпитку, только в запланированное время и место прибытия гостей к заданной точке. Например, это мог быть номер гостиницы на Марсе, куда заботливо доставит специальная служба элитного рейса. В конечном итоге, гость просыпается естественным путем в номере своей гостиницы, как ни в чем не бывало.

Как казалось сотрудникам лайнера, что проблем быть не может, ведь их предупредили о поведении Алекса Кингсмана и тех трудностях, которые он может принести экипажу. Ведь приняты превентивные меры и все под контролем, но это же Алекс…

В то время, когда все гости лайнера приняли процедуру и улеглись в свои капсулы, в которых предстояло провести почти три месяца, команда медиков всё ещё возилась с Алексом Кингсманом. Пытаясь подобрать нужную дозировку специального препарата, который не оказывал на него никакого действия, медики приняли решение существенно её увеличить. Это решение привело к тому, что Алекс получил сильный наркотический приход, да такой, что он вырвался из процедурного кабинета, начал бегать по коридорам и орать от переполняющего его счастья.

Дальнейшие попытки усмирить Кингсмана ни к чему не привели, лишь только раззадоривали его, побуждая убегать от медиков и сотрудников безопасности все активнее, выкрикивая нецензурные эпитеты в их адрес. Когда действие препарата закончилось, а страдания экипажа продолжались около двенадцати часов, Кингсман почувствовал неимоверную усталость, от чего завалился спать прямо там, где находился. Обнаружив Алекса в общем зале приема пищи, валявшимся на полу, сотрудники безопасности оттащили обездвиженное тело в его каюту, заперев дверь.

Через некоторое время Кингсман начал громко стучать в дверь своей каюты, нецензурно требуя его выпустить. Также он требовал очередную дозу препарата, или алкоголь и вообще, ему очень скучно, и он впадает в состояние отчаяния, и вообще, будет жаловаться на них руководству транспортной корпорации, так как экипаж ущемляет его права и свободы.

Поняв, что в дальнейшем Кингсман принесет им больше проблем, чем мог бы принести в данный момент, его все же выпустили из каюты. Сказав, что на борту нет никаких спиртных напитков, Алекс поставил ультиматум: «Или вы даете мне препарат, когда я прошу, или я буду развлекаться и трепать ваши нервы так, как мне вздумается!».

Капитан лайнера, узнав обо всем этом, приказал персоналу не входить в гибернацию, а продолжать работу всех служб, только ради одного Кингсмана. Теперь, в распоряжении Алекса был препарат, сколько угодно еды и океан кофе, который он так сильно любил. Но через несколько недель ему стало вновь скучно, попытки поговорить с обслуживающим персоналом только вызывали в Кингсмане приступы грусти и чувства безысходности, а доставать их своими выходками уже как-то наскучило.

О, да, Алекс придумал огромное множество издевательств в адрес экипажа и многие из них успел притворить в жизнь. А молчаливое согласие капитана лайнера на все это, объяснялось только лишь высокой прибыльностью данного рейса. Да уж, за весь многолетний опыт, это первый подобный случай, который запомнится экипажу на всю жизнь. Но вместе с этим, они получат огромные гонорары за рейс повышенной сложности. Это знали все сотрудники межпланетного лайнера и местами, даже подыгрывали Алексу, провоцируя его на новые выходки, лишь бы увеличить размер чека. Корпорации никогда не откажутся заработать больше, чем планировалось.

Да, уж… Стремление Боба казаться более важным, чем он есть на самом деле, всегда приводило к разного рода неприятностям, но размер дополнительной выплаты, по окончании рейса, удивит даже его. Он сейчас не догадывается об этом, а мирно спит в своей капсуле. Тем временем, огромный межпланетный лайнер, рассчитанный на размещение трехсот бодрствующих гостей, работает, только ради одного Алекса Кингсмана, что не может не радовать капитана Ричарда Джонсона.

Спустя время, Алексу стало на столько скучно, что он начал требовать от экипажа вывести из гибернации Эдварда Уиллиса, так как лишь он один способен составить интересную компанию. Действительно, говорить с персоналом корабля было не о чем, а издеваться над ними, уже порядком надоело. После недели неудачных попыток разбудить Эдварда, которые сопровождались угрозами и шантажом со стороны Алекса Кингсмана, в адрес командования корабля, он принялся настойчиво звонить Дэмиану Левинсону по усиленной космической связи, которой располагал межпланетный лайнер.

С Левинсоном можно было говорить часами, только о политике, с этим Алексу пришлось смириться, так как выбора, с кем общаться, у него все равно не было. Затронули и такую щепетильную тему, как ненависть Эдварда Уиллиса ко всему, что связано с Марсом. И как так вышло, что он сейчас летит к тем, кого так сильно ненавидит. Ответ они так и не нашли в рассуждениях, но собеседники предположили, что тут нечто очень давнее и глубоко засевшее в сознание Эдварда. Нечто из ряда вон выходящее, причины в любом случае есть, только их нужно раскопать, заняться то сейчас больше нечем.

Мучительно долгий полет для Алекса Кингсмана прошел в раздумьях, он было хотел залезть в базы данных корабля, дабы порыть информацию про Уиллиса, но вдруг, осознал, что этот корабль находится полностью под контролем марсиан. Любое нестандартное действие, тут же будет анализироваться и выискиваться причина такого интереса гостя межпланетного корабля. Алекс и так вызвал слишком пристальное внимание членов экипажа к своей персоне.