Его драконья метка (СИ)

Глава 21

Демиан

Стоило выйти за ворона академии, как меня отпустило. То глухое отчаяние, что начало пробираться в мое сердце, постепенно истаяло, оставив после себя обычную усталость.

Я шел по улицам столицы, пытаясь сосредоточиться на внутренних эмоциях, пытаясь нащупать ту незримую нить, что должна теперь на всю жизнь остаться со мной, соединив с истинной, но слышал лишь задорный перестук каблучков Шарлотты.

Староста старалась поспевать за мной, и я даже немного прибавил шага из глупого интереса — как теперь будет звучать ее шаг? Девушка сердито сопела, но не скандалила и не требовала идти помедленнее. Гордая, характерная.

Мне это нравилось.

Мы зашли в «очаг», и я выбрал первый попавшийся столик у окна. Шарлотта не спешила вывалить на меня все свои мысли или требования помощи, я же просто рассматривал оживленную улицу за окном.

Казалось, что мир за стеклом живой и светлый, а я падаю в темную бездну.

Если бы не кровь, если бы не титул, я бы мог выбрать себе девушку по душе. Наверное, мы бы жили не так роскошно, скорее всего, у нас бы не было больших свершений, зато у нас было бы что-то более ценное.

Семья, любовь, небольшой домик, дети. Непослушные мальчишки и характерные девчонки. Воображение быстро и беспощадно рисовало эту недостижимую жизнь, и я даже мог увидеть женщину рядом с собой. Почему-то у нее были светлые волосы и пронзительный взгляд зеленых глаз.

— У тебя что-то случилось? — вдруг спросила Шарлотта, и я вынырнул из своих мыслей, словно из темной ледяной воды.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто ты какой-то напряженный, — неуверенно произнесла Шарлотта, словно застеснявшись этого разговора.

Легкий румянец тронул ее щеки, делая яркую красоту мягче, а девушку — беззащитнее.

— Может, я всегда такой? — спросил, чувствуя, как губы сами расползаются в улыбке.

— А ты всегда такой? — удивилась Шарлотта.

Хотелось сказать, что теперь — да, но к нашему столу подошел какой-то парень с компанией. Я заметил его еще только когда он шагнул в дверь «очага» — от парня тянуло шакальей натурой. Такие всегда доставляют проблем.

— Уууу, какие люди! Неужели эта наша недотрога Шерри?

Я смотрел на девушку и буквально увидел, как у нее расширяются зрачки от того, что она узнала голос. И это была не радость, это была смесь ужаса и брезгливости.

Любой благородный мужчина при виде подобной реакции должен встать на защиту женщины. Мне же страстно захотелось встать на горло непрошенному гостю. Не то, чтобы меня как-то сильно интересовало прошлое девчонки, но ее реакция говорила сама за себя.

— Ты хочешь с ним пообщаться? — спросил я, стараясь отследить эмоции Шарлотты по лицу.

— Нет, — отрезала девушка.

— Ой-ой, Шерри нашла себе благородного покровителя! — оскалился придурок. — А он знает, что ты вытворяла в приюте, а, недотрога?

Шарлотта в мгновение ока собралась, как собираются хищники перед броском, готовые не защищаться, но продать свою жизнь подороже.

Реакция девушки мне не понравилась настолько, что захотелось вырвать глотку у шакала. Сдерживало лишь то, что от такого зрелища Шарлотта едва ли будет чувствовать себя более защищенной.

— Уходи, — сухо произнес я, переводя взгляд на парня.

Тот был явно доволен собой и доволен произведенным эффектом. Хорошо сложен, недешево одет, без знаков различия или принадлежности какому-то дому. По лицу шел старый шрам, какие оставляет боевая магия.

Возможно, парень бы рискнул еще попортить настроение Шарлотте, ведь за его спиной стояло с полдюжины крепких ребят. Но, как и большинство бесстрашных ублюдков, подавился собственной фразой на выдохе, лишь увидев мои глаза.

Драконов очень опасно злить, это же все знают.

— Па-пардоньте! О-обознался! — попятившись выдавил шакал.

Я придал ему и его шайке ускорения, вышвырнув из «очага» и немного протащив по брусчатке. В качестве последнего предупреждения.

Шарлотта выдохнула, и показалось, что вместе с воздухом ее покинули все силы: плечи опали, взгляд помрачнел.

— Ты не подумай, он… я… — заговорила девушка, словно пытаясь оправдаться.

Я поднял руку, прерывая.

— Мне все равно, что там было. Но я не могу позволить, чтобы случайные люди тревожили мою спутницу.

— Спасибо, — тихо произнесла Шарлотта.

— Если он еще раз объявится — просто скажи мне, и это перестанет быть проблемой, — добавил я.

— Ты что, его убьешь? — невесело усмехнулась староста.

— Ну, кто-то же не добил, — пожал плечами я.

— Почему? — не поняла девушка.

— Шрам на лице от боевой магии. Хорошее попадание, четкое. Угол только неудачный.

Шарлотта неожиданно рассмеялась:

— Ничего это не боевая магия! Совершенно обычная, — и пояснила, увидев мой скептический взгляд. — Это я его так…

— Хм… — задумчиво протянул я. — А где ты учишься? Бытовая магия?

— Алхимия! — чуть горделиво вздернув носик, ответила Шарлотта.

— А могла бы учиться на боевом.

— Не могла бы, — вздохнула девушка. — Я проходила по квоте.

Я почувствовал в этот момент, что у меня брови сами ползут наверх без всякого контроля. Квота, серьезно? Студентов по квоте учат абсолютно бесплатно, дают стипендию и всячески пестуют, чтобы раскрыть потенциал. Это самые талантливые, самые перспективные маги. И по выпуску из академии за таких магов буквально бьются влиятельные семьи и императорский двор.

Ну, по крайней мере так предполагается.

— И почему тебя по квоте запихнули на алхимию? — поинтересовался я.

— Где место было, — пожала плечами девушка. — Так настоятельница сказала.

Сирота, да? Тогда это многое объясняет…

— Да я не в обиде, — произнесла Шарлотта. — Зато у меня есть профессия и, надеюсь, будет свое небольшое дело. Лучше алхимия, чем упор лежа. Или чем вы там занимаетесь на полигоне…

— В таком случае ты должно быть очень талантливый алхимик, — улыбнулся я.

— Ну, кое-что умею, — скромно отозвалась Шарлотта.

И была ужасно очаровательна в своем искреннем смущении.