Э(П)РОН-4

Глава 1

Вызов через «нейр» вырвал меня из объятий Морфея посреди ночи. В принципе, ничего необычного, в силу занимаемой должности звонили мне в любое время, но сегодня было особенно обидно — в кои то веки я заночевал на «Спруте», в кругу семьи. Почти забыл уже, как это делается, да тут оказия выпала, которую я постарался не упустить. Но вот незадача, забыл входящие заблокировать! Надо ответить, хоть и чревато — Лизка под боком. Но ладно она, ещё, не дай бог, Ксю потревожу… придётся в санузел переться, иначе никак. Хорошо хоть, иллюминацию и звук только я один воспринимаю, иначе бы уже всех на уши поставил, за исключением, разве что, Алекса-младшего, который безмятежно дрых в своем личном закутке, смежном с каютой Лизки-Бетти.

Ф-фух, вроде удачно ушёл, даже не заворочались… и кому это приспичило? А, понятно!..

— На связи.

— Извини, что потревожил, Алекс…

— Пустое, Влад. У тебя карт-бланш, забыл, что ли? Так что у нас опять случилось? Пожар? Авария? Разгерметизация? Революция? Терпимо, или уже армагеддец грядёт?

— Э-э-э… со станцией всё в порядке, если ты об этом.

— Ф-фух… как гора с плеч… а что тогда?

— Не что, а, скорее, кто…

— Только не говори, что Машка опять дебош устроила на Променаде.

— Не на Променаде. И не дебош.

— Но она. М-мать!.. Давай уже, рожай.

— Она… в общем, мы её потеряли. Она умудрилась свалить в «транзитку».

— Что?! Когда?!

— Только что… э-э-э… минут пятнадцать назад. До того мы её вели.

— По Порту, что ли?

— Ну да.

— Как она туда попала, можно не спрашивать? — тяжко вздохнул я.

— Сам же запретил вмешиваться, если нет прямой угрозы жизни, — напомнил Влад Пахомов — некогда глава группы элитных наёмников, а ныне руководитель СБ Корпорации «Э(П)РОН». — Вот мы и не вмешивались. Да и не предвещало ничего…

— Как упустили?

— Походу, через канализацию улизнула. Или ещё через какой-то технический лаз.

— Мало мне с ней проблем… «транзитку» хоть пасёте?

— Естественно. Пока деликатно, но оперативников подтянули, и военным намекнули, что не помешает содействие.

— То есть пока что она на Картахене, — констатировал я.

— Пока — да. Попыток загрузиться на какой-то из лайнеров не зафиксировано. Но это не гарантия, сам знаешь. Может и на какой-нибудь частник нацелиться.

— Думаешь, это её инициатива?

— Нет оснований думать иначе, — покачал головой Влад. Но всё же подумал и добавил: — Пока.

— Чёрт… когда же она откажется от этой бредовой идеи?! Ладно, ждите. Через двадцать… нет, через полчаса буду.

— Окей.

Ну вот, опять… мало мне других траблов, так ещё сестрица их периодически подкидывает. Так-то нормальное явление, но мне-то за что? Ладно бы, предкам мозг выносила своими заскоками… но, как говорится, за неимением гербовой…

Машка, сиречь моя родная сестра Мария Фёдоровна Завьялова, оказалась очень проблемной особой. Я её совсем другой помнил, если честно. Подумаешь, год разница! Но это было давно, ещё до исчезновения яхты «Аделаида», на которой мои родители в компании любимой дочурки отправились в вояж, и сгинули на энное количество лет. Яхту я отыскал, да вот незадача — выжила только сестричка. Отца и мать мы потеряли. Пришлось, повздыхав для вида, взваливать на себя ещё и это бремя. Вот только я не учёл одно обстоятельство: мне-то уже двадцать три стукнуло на тот момент, а она из анабиозной капсулы выбралась взбалмошной семнадцатилетней девчонкой. И биологически, и психологически. Зато по документам ей все двадцать четыре. Было. Тогда, год назад, я даже предположить не мог, в какую она превратится занозу в заднице. Да вы сами прикиньте: семнадцатилетний взбалмошный подросток, потерявший родителей и выпавший из нормальной жизни на семь лет! А младший братец, которого она на правах старшей считала чем-то средним между просто идиотом, и идиотом феерическим, вдруг невероятным образом оказался сильно старше, да ещё и семьёй обзавёлся! Стресс на стрессе, и стрессом погоняет. Мало того, что смерть родителей Машка пережила очень тяжело, так ещё и со мной пришлось заново знакомиться и уживаться. Первое время неплохо помогали Лизка и Алекс-младший, которого Машка сразу признала, да и Рин-тян поспособствовала, но чем дальше, тем хлеще… впрочем, что это я всё о плохом, да о плохом?.. Ведь есть же в моей жизни и что-то хорошее? Я, особенно после такого нытья, точно бы поинтересовался.

Есть, как не быть! Про Алекса-младшего вы уже в курсе, теперь и про Ксю будете — вон она, у Лизки под боком умиротворенно посапывает во сне. В смысле, обе. «Спрут» постарался, что ли? «Колыбельные» у него знатные… самое то для трёхмесячной крохи. Ксю, Ксюха, Ксения Алексеевна Заварзина — свеженькое пополнение в семействе. Не шутила Лизка-Бетти, когда накануне моего первого поискового выхода за яхтой родителей на расширение намекала. И на сей раз решение было осознанным, не то, что с Алексом-младшим. А ещё под это дело я таки заволок упёртую благоверную под венец. Справедливости ради, тут ещё дядька поспособствовал, да переход Корпорации «Э(П)РОН» в официальный статус, по случаю чего весь её личный состав обзавёлся новыми документами — клан Завьяловых взял этот вопрос в свои руки, выступив гарантом законности для властей Протектората Росс. Ну и заодно Герман Романович лично свою связь с моим детищем укрепил. Я про Корпорацию, а не про Ксю, если что.

Да, вы не ошиблись — с памятной разборки на Совете клана прошёл почти год. Так что всё мы успели, в том числе и Ксюхой обзавестись. Ну и Машка, чего греха таить, немало крови у меня за этот срок выпила. Зачем ей это? Ну, сначала я думал, что это подростковый бунт — возраст самый подходящий. Но потом выяснилось, что здесь нечто большее… ладно, позже расскажу, торопиться надо. И так стормозил, на мирно спящую половину семейства любуясь.

Поскольку каких-то крупных разборок вкупе с неприятностями не намечалось, экипировался по лайт-варианту: повседневный комбез со всеми положенными прибамбасами, затасканная куртка-«бомбер» с порядочно увеличившимся количеством нашивок, наклеек и тому подобных условных значков (по ним знающий человек без труда мог установить мой текущий статус, довольно высокий, между прочим), в наплечной кобуре пулевой «кольт» — подарок Борисыча, им самим же и доработанный. Нафига? Да он под запрет не попадает, с этим стволом и по «транзитке» свободно гулять можно, и на любой лайнер загрузиться без визита в «оружейку» и общения с тамошним каптёром. Просто потому, что в перечне личного вооружения, запрещённого к свободному ношению и провозу, огнестрельные образцы уже лет двести, как не числятся. Да-да, вот такой я крючкотвор. Мало того, с моей лёгкой руки ещё и мои собственные наёмники с Владом во главе обзавелись аналогичными образцами. Естественно, новоделами. И уже испытали на практике, причём остались весьма довольны. Этак, глядишь, через годик-другой расползётся мода по сектору, и лишусь я дополнительного преимущества. Но как бы и бог с ним. Главное, здесь и сейчас я при «кольте», и в случае чего пущу его в ход без колебаний, благо опыт есть.

Остальное по мелочи — «нейр», на всякий пожарный обезличенная карта на предъявителя с круглой суммой, мультитул, ножик-складень… я даже маскироваться поленился, хотя мелькнула мысль влезть в джинсы с кроссовками — в «транзитке» хоть выделяться не буду на фоне толпы приезжих. Но я эту мысль быстро прогнал, ибо нефиг. Между прочим, я дома. И мне даже в Порту напрягаться и шифроваться не нужно — наоборот, будут все передо мной разбегаться и забиваться по щелям, дабы не попасть под раздачу. Такая уж у меня репутация, что поделать. Но «транзитка» есть «транзитка», это как бы государство в государстве, со своими собственными законами, общими для всех космических станций Протектората Человечества, что у нас, что у дойчей, что у бриттов. Да что там, даже ниппонцы или представители Протектората Чжунго аналогичных правил придерживались. А без этого никак — народу мотается по космосу масса, традиции у всех разные, так что можно запросто нарваться на неприятности, элементарно по незнанию. Было бы, если бы не существовало этих особых зон с унифицированными поведенческими парадигмами. Что характерно, одинаково доступными что хуману, что гексаподу, что флеботомину. Ну, или любому другому алиену.

Хуже всего (или лучше, это с какой стороны смотреть), что поддержание общественного порядка в любой транзитной зоне отдавалось на откуп местным военным. А с вояками шутки плохи, и любой аргумент для них пустой звук по сравнению с инструкцией, в данном конкретном случае приравненной к боевому уставу. Так что будь я хоть самим Дэвидом Дерриком, безнаказанно барагозить в «транзитке» мне не позволят. Вот если незаметно, то другое дело. Примерно к такому развитию событий я и приготовился. Даже если Машка просто сбежала, по собственной инициативе, не озаботившись хотя бы приблизительным планом, обратно во владения технарей тащить её придется силой. Сто процентов, я её знаю. А в этом случае стандартные шлюзы с рамками сканеров и охраной категорически исключаются. Будем пробираться по задворкам, или, как один из вариантов, подгоним какую-нибудь компактную калошу, и загрузим «добычу» на неё. Ладно, это по обстановке посмотрим. Пока же ещё добраться нужно.

Собственно, этим важным делом я и был занят следующие минут двадцать — отшлюзовавшись, быстро дошёл до ближайшего лифта (грузового, буквально в двух шагах от стыковочной балки «Спрута») и за пару пересадок был почти на месте, то бишь у одного из пропускных пунктов. Там уже тусовалась пара бойцов Влада Пахомова — чисто на всякий случай. Они должны сопровождать меня в прогулке по «транзитке», но на расстоянии, страхуя как от местного отребья (которого мало, но все, как один, «гастролёры», а потому напрочь отмороженные), так и от местной же власти. А гулять нам тут, похоже, довольно долго — Машка умудрилась очень качественно спрятаться. Или её спрятали, не суть. Все эти двадцать минут, пока я трясся по лифтам, Влад был на связи и вводил меня в курс последних новостей. Те, надо признать, менялись довольно быстро, чуть ли не в режиме реального времени. И всё равно хорошего было мало — хоть спецы Пахомова и умудрились вклиниться в систему видеонаблюдения «транзитки», оставшись при этом незамеченными, локализовать беглянку до сих пор не получалось. Как сквозь палубу провалилась клятая девчонка! А я-то, наивный, думал, что уже на готовенькое приду… а тут вон оно как! На том, собственно, и сошлись — я кивнул подельникам и решительно шагнул в рамку сканера.

Прибор, естественно, ничего противозаконного не выявил, и у пары охранников (десантников из вотчины полковника Чугаева, если это кому-то интересно) вопросов ко мне не возникло. Разве что лёгкое недоумение в глазах мелькнуло: что могло понадобиться местному «космическому волку», да ещё такого ранга, в банальной «транзитке»? Меня они, конечно же, сразу опознали, ещё до того, как насквозь просветили сканером. В их понимании, я мог совершенно свободно обойтись без услуг сторонних перевозчиков. А больше в «транзитке» и делать нечего. Не в забегаловку же я поперся? Есть и поближе, на крайняк, в том же Порту. Там вообще целый квартал заведений на любой вкус, кошелёк и уровень запросов в плане приключений на пятую точку.

В любом случае, останавливать меня не стали, равно как и обоих парней Влада, которые прошли через «рамку» чуть позже. Последних я и не ждал, побрёл неторопливо по «улице», нацелившись на зону отдыха, в которой можно было скоротать время. В той же кафешке, например. Или снять номер в гостинице — втридорога по сравнению с остальными секторами, но как-то плевать. Главное, не торчать посреди квартала, подпирая ближайшую стенку. Несолидно это. А что ждать придётся, это уже ясно, как божий день — Влад, судя по смущённому молчанию, облажался по полной.

— Долго ещё? — поинтересовался я вслух, убедившись, что народу поблизости немного, и все чем-то заняты, чтобы к случайному прохожему прислушиваться.

— Недостаточно данных для анализа, — вздохнул Влад.

— Эй, не прикидывайся Кумо, говори толком.

— Э-э-э… пожалуй, тебе лучше найти местечко, где можно чуток подождать.

— И чего будил, спрашивается?

— Знаешь, я как-то не рассчитывал, что ты сразу сюда ломанешься — раз, и что сестра твоя на этот раз подготовилась лучше — два.

— А может, не в нас дело? — хмыкнул я. — Может, квалификацию теряешь? Расслабился на высокой должности?

— И этот вариант полностью не исключен, — не повелся на подначку Влад. — Давай, шагай. Маршрут проложен. Кумо, загрузи.

— Принято, капитан Пахомов, — ожил мой компьютерный «мини-гекс». — Капитан Заварзин, могу ли я предложить свою помощь?

— Мне — вряд ли. Вон, Владу помогай.

— Есть, сэр.

— О, а вот за это спасибо! — оживился Пахомов. — Кумо, давай, подключайся. Наша нейросеть ни к чёрту, может, у тебя получится?..

— Постараюсь оправдать ваши ожидания, капитан Пахомов.

— Уж постарайся, — буркнул я, шагая за стрелкой навигатора в «дополненной реальности».

До облюбованной Владом кафешки оказалось рукой подать, так что я уже очень скоро занял самый укромный из доступных столик (благо народу по причине позднего часа в зале немного), и снова погрузился в воспоминания.

… целый год прошёл, а ведь кажется, что только вчера мы «Аделаиду» из подпространства извлекли. Тоже целая эпопея с поиском приключилась, кстати. Из первого поискового выхода, как вы помните, меня дядька выдернул под благовидным предлогом. Ну да, иерархическая клановая разборка под это определение вполне подходит. Но это бог с ним, основное я тогда сделать успел — убедился, что «незаросшего» входа в «пуповину» в окрестностях точки перехода на «струну» нет, то бишь родительская яхта в прыжок ушла благополучно, и столь же благополучно из него вышла. Следовательно, поиск нужно было переносить ближе к пункту назначения — это следующий логичный шаг. Вот если и там её не окажется… тогда всё резко усложнится. Кстати, как в воду глядел. Или накаркал… не знаю, откуда это выражение пошло, но древностью от него так и веет. В общем, у точки выхода, просчитанной по разгону и траектории «Аделаиды», яхту я тоже не нашел. Разочарованию моему не было предела, особенно если учесть, что за всеми хлопотами, связанными с официальным изменением как моего личного статуса, так и статуса Корпорации, я смог вернуться к поискам лишь через пару месяцев. А тут такой облом! Впрочем, отказываться от своих намерений я не собирался, поэтому принялся действовать методично и неторопливо: вернулся в точку старта, запряг Рин-сана и прыгнул с известными параметрами разгона на «Спруте», задействовав в подпространстве «зов» гексаподов и «просветив», таким образом, кусок Границы. И снова обломался: в пределах досягаемости нашлось несколько «пузырей», но ни один из них не соответствовал параметрам «Аделаиды». Делать нечего, пришлось разбить сферу вокруг стартовой точки на «сегменты» и «просвечивать» «зовом» каждый из них. Убил на это дело ещё почти месяц, наплевав и на кланы, и на Корпорацию, которой в этот период рулили Деррик со Степанычем. А что делать? В любом другом случае я бы бросил пустую затею, но тут речь шла о семье. Пришлось проявить упорство, если не сказать упрямство. На морально-волевых действовал, короче. Не добившись внятного результата и в этот раз, отправился к просчитанной точке выхода, и повторил процедуру уже в её окрестностях… не угадали, месяц на сей раз тратить не пришлось. За неделю управились. И таки да, нашли отцовскую яхту. Остальное вы знаете.

— Алекс, Владу, — ожил «нейр».

— На связи, — очнулся я. — Засекли?!

— Вроде бы… Кумо кое- что высмотрел. Вероятность чуть более тридцати процентов, так что, сам понимаешь…

— Понял. Ведите, посмотрим, кто там.

— Маршрут проложен, капитан Заварзин. Воспроизвести видео?

— Не, скринов хватит. И давай уже обработанные.

— Принято, сэр.

— Хм…

Понятно, почему даже Кумо сомневается — очень уж качество поганое, даже после редактирования. Тут скорее не на лицо надо ориентироваться, а на фигуру и походку, ну и мелкую моторику. Машка хоть и прошаренная, но не до такой степени, да и опыта соответствующего у неё нет. И это только кажется, что очень легко изменить манеру двигаться. Нет, нет и ещё раз нет. Такое только Степанычу по плечу, с его опытом. А тех же актеров этому очень долго и зачастую безуспешно учат. Где тут с первого раза получится! Но Машка, она, как известно, самая умная. Кому известно? Да ей, кому же ещё… короче, самая умная и всё лучше всех знает. И на веру не принимает вообще ничего, особенно из моих уст. На чём и палится благополучно каждый раз, хе-хе!..

Вот как сейчас, например. Да, переоделась. Да, с причёской что-то сотворила. Да, очками обзавелась, и даже (но это неточно) цвет кожи и волос изменила. Тоналка, быстро смывающаяся краска — тут вообще ничего сложного. Я вот, помню, в своё время специальные ватные валики использовал, чтобы щёки пухлее сделать… ага, она, по всему судя, тоже… но очертания фигуры не скрыть даже мешковатыми брюками и массивными ботинками. И куртейку она зря в руках тащила, щеголяя в топе — уж эти-то костлявые ключицы я ни с какими другими не спутаю. И крайне сомнительные женские достоинства, ага. Она, кстати, по этому поводу довольно сильно комплексовала, особенно когда коротала время в компании Лизки. По совокупности признаков, получается, и впрямь Машка… хотя сомнения есть. Ладно, главное, засекли. Мало того, ещё и отследили.

— Влад, а чего она в этом клоповнике забыла?

— Ты у меня спрашиваешь, Алекс?! — изумился тот. — Гостиница как гостиница… возможно, договорилась с кем-то встретиться там. Нормальное место для стрелки…

— Вот именно! С приличными людьми в таких местах не встречаются.

— Хм… значит, встречается с какими-то нищебродами.

— Думаешь, успокоил меня? Спасибо, Влад.

— Это ты зря, босс. С нищебродами всегда проще. Просто потому что у них возможностей не особо много. Я бы больше расстроился, если бы её в «Хилтон» заманили, к какой-нибудь богатой шишке. Мало радости с обученными бодигардами бодаться. Или — тьфу-тьфу три раза! — шишкино корыто на абордаж брать.

— Ладно, считай, что технично отмазался, — признал я правоту безопасника. — Тут хоть в случае чего можно всем подряд навешать или стволом припугнуть — когда ещё вояки на вызов явятся!

— Вот видишь! Можешь же, когда хочешь, и что-то хорошее найти.

— Неприятностей на афедрон.

— Она, вообще-то, твоя сестра.

— Это как-то меняет ситуацию к лучшему?

— Пожалуй, ты прав… так, ну-ка, не напролом. Постой пока тут, мы попробуем дать картинку с камер.

— Окей. Контакты-то её отследили хоть?

— Какой там!

— Влад, блин, за что я тебе плачу?! — возмутился я. — Целая кодла дармоедов у меня на шее…

— В этот раз не по адресу предъява, — отперся тот. — Мы не виноваты. Просто… у неё не было контактов, за исключением персонала мотеля.

— Что, вообще?!

— Ну, судя по камерам… в «транзитке» она точно ни с кем не общалась. А до того… слишком большой массив, обрабатываем пока.

— Ладно… пойду я, пожалуй.

— Стой, Алекс!

— Чего ещё?

— Может, не нужно торопиться?

— В плане?

— Неплохо бы подождать, вдруг кто-то проявится?

— До утра ждать будем?

— Минут двадцать давай, хотя бы. Её точно нет в холле, а в номерах камеры не установлены. Попробуем подцепиться к её «нейру» — надо же убедиться, что это она?..

— Пятнадцать минут. Потом я иду сам и выясняю лично.

— Добро. Поскучай пока.

А что ещё остается? Разве что снова погрузиться в воспоминания. А вспомнить за прошедший год есть что.

— … ну, здравствуй, сестричка…

Я довольно долго не мог отвести взгляд от смотрового окна анабиозной капсулы. Слишком давно ждал этого момента, а тут ещё и две предыдущие попытки, отменно неудачные… как я могу такое о собственных родителях? Да, наверное, на нервах. Не осознал ещё толком величину потери. Плюс нечаянная радость… хоть какая-то. Вот и огрело по башке мешком с цементом, фигурально выражаясь. Самая натуральная прострация — и кэп, и Борисыч, и Лизка мне что-то говорили, и поодиночке, и хором, даже пытались докричаться, убедившись в безрезультатности спокойного тона, но я всё это пропускал мимо ушей. Вернее, сознание за слова не цеплялось, воспринимало, как фоновый шум. Ну и мыслей почти не было — просто тупо стоял и тупо смотрел, не веря глазам своим. Такого не было, даже когда меня подполковник юстиции Крамской метелил, а тот знатно оторвался. Ни в чём себе не отказывал…

— Алекс, мать твою! Отзовись, наконец!

Кто это?.. Зачем это?.. Рин?..

— Алекс! Алекс!! Алекс!!!

Упс, а вот это уже перебор. Не соображает, что ли, что может младшего напугать? Потом же хрен успокоишь…

— Здесь я, Лиз.

— Ф-фух! Гора с плеч… что там?! Есть надежда?!

— Да вроде бы… нет, точно живая.

— Запустить процедуру вывода объекта из анабиоза, капитан Заварзин? — «проснулся» Кумо.

— Ни в коем разе! — испуганно отпёрся я. — А вдруг тут тоже капсулы попорчены, будет, как с той су… с леди Рокуэлл!

— У тебя тоже ассоциации возникли? — зацепился за обмолвку Рин-сан. — На дыры от «картечи» среагировал, э?..

— Чёрт… а ведь и впрямь…

— Так что делаем-то? — вернул нас с кэпом в грубую реальность Борисыч. — Можно диагностику запустить…

— Не-не-не… нафиг. Борисыч, тащи резак. И пару «кракозябр» захвати. Сейчас выколупаем эту хрень из стенки да на «Спрут» переправим, поближе к ванной с «соплями». Кэп, озаботься, кстати.

— Сейчас Рин-тян попрошу.

— Добро. Всё, время не тянем…

— А… как же?..

— Родители потерпят, — излишне категорично отрезал я. — Не уверен, что их вообще из капсул доставать надо. Может, просто в космосе похоронить?

— Это ты уже лишканул, симатта! Это же не просто твой отец, это глава клана, э! Сам подумай, как Завьяловы — другие, я имею в виду — на такое посмотрят.

— Хм…

— Вражина прав, сударь, — проявился, наконец, и излишне деликатный Степаныч. — Я крайне рекомендую вам связаться с Германом Романовичем.

— Прямо сейчас?! — растерялся я.

— Нет, конечно. По возвращении на Картахену. Но я могу взять на себя предварительные консультации, сударь.

— Будьте так добры, герр Нойманн…

На том, собственно, разговор и заглох — каждый занялся делом, а я особенно старательно — надо же было как-то отогнать мысли о родителях? Вот я и сосредоточился на сестре, с которой, судя по всему, теперь мне нянчиться… если честно, не рассчитывал я как-то на подобный исход. Надеялся, что отец выживет и не только мне с Корпорацией подсобит, но и о женской части семьи позаботится. Но вот обломался, да.

Знал бы я в тот момент, к чему приведёт моя излишняя самонадеянность… и, один хрен, ничего бы не изменил. Потому что оставлять Машку в анабиозе не вариант от слова вообще. Какая-никакая, а сестра…

С первым этапом работ мы с Борисычем справились почти шутя: «кракозябры» выступили в роли высокотехнологичных домкратов и механизма для транспортировки, так что механику осталось лишь орудовать резаком, стараясь не задеть «щупальца» функциональных юнитов и мои излишне выступающие части тела, которые я от волнения совал, куда не надо. Но обошлось, и где-то через час мы приволокли Машкин кокон в до боли знакомое помещение с ванной, уже до краёв наполненной отборными гексаподовскими «соплями». Неунывающая Рин-тян ждала нас здесь же — насколько я понял, ей не терпелось увидеть спасённую. Скорее всего, хотела со мной сравнить: такая же она бака, как я, или чуточку лучше? Я, если честно, тоже этим вопросом задавался.

Впрочем, сразу приступить к процессу «пробуждения» Машки не получилось — Рин-тян, едва глянув на анабиозную капсулу, решительно запретила мне трогать пульт:

— Ставьте здесь! А ты, глупый, неужели не видишь, что капсула неправильная?!

— В смысле?! — изумился я. — Мы же диагностику провели, все в порядке!

— Совсем бака?! Нет, что глупый, это понятно, но не до такой же степени! Ставь здесь, говорю!

— Ладно, ладно, ставим… а ты что делать собираешься?

— Исправлять… лечить… да ну тебя, бака! Сам смотри!

На это я не нашёлся, что ответить, и удовольствовался предложенной ролью: рухнул на складную табуретку и принялся глазеть на капитанскую дочку. Борисыч, тоже оставшийся не у дел, последовал моему примеру.

К нашему удивлению, глазеть следовало вовсе не на Рин-тян — та всего лишь уселась прямо на полу в позе лотоса и прикрыла глаза — а на капсулу. Вернее, на её опору, из которой вскоре начали расти щупальца, тентакли и совсем уж мелкие реснички, очень быстро опутавшие кокон до такой степени, что теперь его можно было и саркофагом обозвать — до того солидный и мощный получился объект.

— Рин-тян? — обеспокоился я ещё минут через десять, когда нам с Борисычем надоело молча сидеть и ждать.

И ладно бы, хоть что-то интересное происходило, но ведь нет: Рин-тян неподвижна и безмолвна, саркофаг тоже, и только Борисыч сопит и, такое ощущение, ругается себе под нос.

Нет ответа. Ну ладно, ещё чуток погодим…

— Рин-тян? Эй, отзовись!..

Хм… а с ней-то что? Кэпа позвать? Тот занят, конечно, предпрыжковыми хлопотами, но не до такой степени, чтобы на кровиночку забить… нет, позже. Дадим ещё один шанс.

— Рин-тян! Сейчас кэпа позову!..

— Не вздумай, бака!!! — словно по волшебству ожила та. — И что за манеры?! Не видишь, я занята?! Совсем глупый?!

— Это ты у меня спрашиваешь? — с облегчением хмыкнул я.

— Нет, бака!

— А у кого, у Борисыча?

— Я не спрашиваю, я констатирую факт!

— Ух ты… Лизка научила, что ли?

— Она, вестимо, — прогудел впечатлённый Борисыч. — Сто раз говорил девке: не умничай! Ещё и окружающих научишь! Вот, научила. Скажу Рину, чтобы выпорол для профилактики.

— Кого выпорол?! Бетти-сан?! Боб-сан, ты тоже бака!

— Так, Рин-тян, успокойся, и ты, Борисыч, тоже! Что там вообще? Получилось?

— С этого нужно было начинать, бака! — показала мне язык девчонка. — Но ты слишком глупый… даже неправильность не видишь. Поэтому «Спрут» с тобой и не разговаривает.

— Хорошо, что у нас есть ты, — слегка подлизался я к капитанской дочке.

— Точно-точно! Ладно, расслабься, бака, я всё сделала. У неё в капсуле была хорошая слизь, правильная. А вот в дополнительных банках… что-то нехорошее. Кто-то что-то напутал в составе.

Угу, как это знакомо! Жаль, консервирующий состав из капсулы этой су… кхм, леди Аннабель мы не удосужились на анализ взять. Но и самого факта порчи компонентов достаточно, особенно вкупе с отверстиями от «картечи» и издохшего реактора. Один в один почерк. А это, как ни крути, след. И я не я буду, если не потяну за ниточку. Не прямо сейчас, конечно, но в обозримом будущем. Пока же есть дело поважнее. Я бы сказал, семейное.

— Так мы можем будить мою?..

— А это точно твоя сестра, бака?

— Сто процентов.

— Ну, тогда ладно. «Спрут» сейчас всё сделает… только сначала надо заменить неправильную слизь…

— Эй, ты что, хочешь в капсулу «сопли» залить?! — всполошился я.

— Конечно! — посмотрела на меня Рин-тян как на идиота. — Где я тебе другую правильную слизь возьму? А так ей ещё и лучше будет… а её как зовут?

— Машка… Мария, в смысле.

— Думаю, Марии-сан не повредит, если она хотя бы пару часов в правильной слизи поспит.

— Чёрт… а пораньше?

— Ты совсем бака?! Хочешь, чтобы ей совсем плохо стало?

— Ты же состав заменишь, не обожжётся…

— Точно бака! Глупый, она же родителей потеряла, и ты такой взрослый! Думаешь, ей хорошо будет?

— Девка права, Лёх, — поддержал Рин-тян Борисыч. — Лучше чуток подождать.

— Ладно, уговорили, — вздохнул я и заёрзал на табуретке, устраиваясь поудобнее.

— Эй, бака, ты тут ждать собрался?

— А что, не надо?

— Тебе видней, — пожала плечами Рин-тян. — Ладно, так уж и быть, вот тебе лежанка, жди. А мы пойдём. Да, Боб-сан?

— Надо Рину подсобить, — не стал спорить механик.

— Рин-тян, погоди! А ты когда вернёшься?

— Когда ты позовёшь.

— Э-э-э…

— «Спрут» всё сам сделает. Когда решит, что уже достаточно, и Мария-сан в порядке, он её разбудит. А я приду, когда уже будет можно.

Какая деликатная девочка… прямо как не кэпова дочка…

— Ты это, давай, держись, Лёх…

— Да идите уже!..

… два с лишним часа промелькнули, как одно мгновение. Видимо, я тоже поддался «колыбельной» «Спрута» и вырубился, прямо как Алекс-младший. Скорее всего, стрессовое состояние сказалось. Хорошо хоть, процесс «пробуждения» Машки не проспал — как толкнул кто-то, подскочил на лежаке и впился взглядом в саркофаг. Который к этому моменту, между прочим, уже почти освободился от остатков тентаклей и щупалец, представ во всей технологической красе. По пульту пробежались разноцветные огоньки, мелькнули какие-то строчки, потом крышка чуть приподнялась, высвободившись из уплотнителя, и съехала влево, открыв взгляду безмятежную гладь гексовской слизи — та отблескивала, как зеркало, и не шевелилась.

— Чёрт…

Не, надо поближе подойти. С лежака и видно не очень, и не поможешь в случае чего…

Когда до вскрытой капсулы осталась буквально пара шагов, я умудрился рассмотреть в толще «соплей» и саму Машку. Тело прорисовывалось нечётко, зато белая майка и такие же мини-шорты неплохо так контрастировали с тёмными поверхностями кокона. Потом вдруг видимость резко ухудшилась, я рванул вперёд… и едва успел сместиться в сторону, чтобы не вписаться в Машку — та, как и я когда-то, пришла в себя, осознала, что пребывает в толще… чего-то, да ещё и лёгкие этой гадостью наполнены, и, естественно, дернулась, мгновенно вынырнув из слизи. Ну а дальше всё по стандарту: попытка вдоха, судорожный кашель и мучительная рвота. Первый раз оно всегда так. Потом привыкаешь, и такой бардак уже не устраиваешь. Да и в целом полегче процедуру переносишь. Но Машке простительно. Главное, жива. Ещё бы для полного счастья умом не тронулась… и так разумом скорбна, как любая старшая сестра, а тут ещё стресс… не обращайте внимания, это я от радости. Ну и увернуться успел, говорю же.

Соответственно, за процессом я наблюдал со стороны, с безопасного расстояния. По этой же причине, кстати, остался вне поля зрения сестрички — та, закончив опорожнять лёгкие с желудком и прокашлявшись, с трудом разогнулась и уставилась куда-то вдаль, скорее всего, на противоположную стену помещения. И, что характерно, головой особо не крутила — видимо, пыталась взгляд сфокусировать.

— Маш?..

— Ай!!!

Чёрт, напугал… ладно хоть, из капсулы не выпрыгнула. Хотя ещё неизвестно, что хуже — на пол сверзиться, или снова в «сопли» нырнуть… пришлось повторно переждать процедуру откашливания и отплёвывания, и только потом тихо и спокойно (насколько это вообще возможно, когда голос от волнения срывается) позвать:

— Маш, это я, Алекс.

— Алекс?! — резко повернулась на голос девушка. — Ка-а-а… кой ещё… Алекс?! Сашка, ты что ли?!

— Я тоже рад тебя видеть.

— Нет, это не ты… точно не ты! И голос странный… а с собой ты чего сотворил?! Что предки скажут?! Совсем сдурел, что ли?! Где они, кстати? И где я? Эй, а ты чего это? В глаза смотреть!..

… нет, не могу. Воспоминания навалились — и вот этот вот «режим старшей сестры», и её голос, и все повадки, вплоть до манеры смотреть этак вот иронично-снисходительно…

— Сашка?! Ты чего?.. Скажи что-нибудь… где мама? Отец?..

Ну да, она же не в курсе…

— Когда нас нашли?! Где я, в конце концов?! Отвечай, мелкий!!! — сорвалась на крик сестра.

— Маш… ты… блин! Короче, ты крепись, — пересилил я себя. И как в ледяную воду ухнул: — Ты одна выжила. Родители… они…

— Нет!!! Ты врёшь!!! Врёшь!!! Нет…

Да как же хреново-то… с трудом слёзы сдержал. Зато облапил бьющуюся в истерике сестрицу и кое-как успокоил. Ну, как успокоил… обнял, прижал, чтобы «сопли» из капсулы не разбрызгивала, да по спине принялся гладить. С Лизкой такое прокатывало обычно, прокатило и с Машкой — та уткнулась лицом мне в грудь и в голос разрыдалась. Но это ничего, это хорошо, скоро легче станет…

… как показал опыт, насчет «легче» я поторопился. Машку пришлось долго и упорно приводить в норму, но до конца мы так и не справились, несмотря на массу общих усилий: в меру способностей поучаствовали и Рин с дочкой, и Лизка с Борисычем, и Степаныч. У последнего, кстати, лучше всего получилось — его она прекрасно помнила, а поскольку тот уже и во времена, предшествовавшие катастрофе яхты «Аделаида», выглядел благообразным стариканом, то и изменился не сильно. В общем, как пояснил мне Степаныч в приватной обстановке, Машкина психика вцепилась в него, как единственный сохранившийся неизменным знакомый объект. Всё остальное (и остальные, ага) за семь лет порядочно поменялись. Казалось бы, эластичная детская психика должна была приспособиться… но куда там! Семнадцатилетний подросток вовсе не чистый лист, это уже вполне сформировавшаяся личность, да ещё и упрямая, с юношеским максимализмом и бабскими тараканами. Тот ещё коктейльчик! Натерпелись мы всякого, особенно в первый месяц. И истерики со слезами, можно сказать, самое безобидное. Они хотя бы скоротечные, не то, что чёрная хандра, длившаяся неделями. И тут только успевай смотри, как бы чего с собой не сотворила. Суицидальные намерения у Машки на лице читались. Это даже я заметил, хотя спокойно смотреть на сестру не мог, эмоции душили. Но всё же справились. И уже испытанная на других «утопленниках» методика помогла, и почти семейная обстановка. Почти, потому что условно к кругу семьи принадлежали только мы со Степанычем. Но я повзрослевший и незнакомый, а потому пугающий. Впрочем, через неделю-другую Машка ко мне привыкла, смирилась с фактом, а там под шумок и Лизку с Алексом-младшим в семью приняла. Особенно племяша.

В общем, реабилитация шла полным ходом. С физическим состоянием у сестры был полный порядок (спасибо в том числе и «Спруту»), а психика дело такое, никогда не угадаешь, как быстро стабилизируется. Но где-то через месяц она уже вполне адекватно начала воспринимать реальность. Как и многие до неё, впитала, как губка, знания об изменившемся мире — доступ в сеть я ей не перекрывал, разве что следил одним глазом (при помощи Кумо, само собой). Смирилась с собственным бедственным положением и задумалась о будущем. Собственно, тогда-то и начались настоящие проблемы… какие? Да разные, сейчас расскажу…

— Алекс, Владу!

Упс, вызывают… ладно, позже.

— На связи. Что, уже пятнадцать минут прошли?

— Нет, но я решил не ждать, — отмахнулся Пахомов. — Короче, ты прав, это реально клоповник. Системы наблюдения в номерах нет.

— Как?! Совсем?!

— Угу. Физически отсутствует. Я сначала подумал, что какая-нибудь хитрая, на проводах, но и такой нет — мы нашли план мотеля, фотки и даже ролики обзорные, так вот, никаких признаков распределительных щитов или ещё чего-то такого нет.

— Чёрт…

— Вот именно, — подтвердил мои худшие опасения Влад. — Парней дождёшься?

— К дьяволу! Сам разберусь. Мне, если что, отмазаться проще будет.

— Аккуратней давай.

— Без сопливых гололед, — огрызнулся я.

— Ну, как знаешь, — и не подумал обидеться Пахомов. — Я, кстати, неправильно выразился. Я имел в виду, не зверствуй особо.

— Ничего не могу обещать.

— Ладно, тогда я на всякий случай с полковником Чугаевым свяжусь, пусть военные квартал оцепят.

— А вот это, пожалуй, не помешает, — одобрил я очередное рацпредложение Влада.

Что характерно, уже на ходу. Извращаться со скрытным проникновением я даже не собирался, попёр к главному входу — всё равно тут только грубую силу признают, всё остальное от лукавого. Разве что заранее проверил, насколько быстро до наплечной кобуры дотягиваюсь.

К чему такие страсти, спрашиваете? Да всё к тому же… физическое отсутствие системы наблюдения — первейший признак принадлежности объекта, скажем так, людям, которые с законом не совсем дружат. Или далеко не всегда… короче, мотель, в котором умудрилась укрыться Машка, «держала» какая-то ОПГ. Возможно, кто-то из наших, картахенских, но существовала вероятность и на «гастролеров» нарваться… которые, по сути, и не «гастролеры», а, кхм, законные представители сообщества оных на нашей прекрасной станции. Да, конкретно тут мог заправлять всем Синдикат. И если последнее верно, то Машка сильно влипла. И я вместе с ней, соответственно. Потому что люди Синдиката не привыкли расставаться с добычей без драки. Придётся убивать, чего бы очень не хотелось — всё-таки, основной род моей деятельности завязан на космосе, и молодчики из международной группировки могут много крови выпить. Иногда даже в прямом смысле слова.

Господи, сделай так, чтобы шалман «держали» местные! Ну, пожалуйста! Я же к тебе так редко обращаюсь… и не за себя прошу… будь человеком!..

Ф-фух, хоть в чём-то повезло… услышал Всевышний мою молитву.

Почему так решил? Да по реакции девицы на ресепшене, если это место можно так назвать. Хотя, надо отдать мотелю должное, изнутри он выглядел гораздо симпатичнее, чем снаружи: аккуратный небольшой холл с целой мебелью и необшарпанными стенами, пустой по случаю позднего времени. За исключением дежурной, естественно. Та, кстати, особо вульгарной не выглядела, скорее, серая мышка, дабы в постояльцах нездоровых наклонностей не будить. Не уродина, если вы об этом подумали, но… никакая, в общем. Глядя на неё, поневоле ограничишься делом. Или сразу же «податливых» из онлайн-каталога первого попавшегося сетевого борделя вспомнишь. А что, неплохой защитный механизм… как покровительственная окраска у насекомых, хе-хе…

И это, между прочим, первый хороший знак — владельцы заведения старались исключить возникновение сомнительных ситуаций, что не могло не радовать. В том же Порту в известном квартале можно в такие места попасть, что мама не горюй! А тут всё чинно-благородно.

— Вам помочь, э-э-э?.. Мистер? — подняла на меня вопросительный взгляд девица.

— Неважно, — барственно отмахнулся я. Типа, имя моё настолько известно, что не стоит лишний раз произносить его вслух.

Типа, проверка на вшивость. Недвусмысленный намек на доступные информационные ресурсы.

— Чем могу? — на автомате повторила свое предложение девица, взгляд которой стал каким-то потерянным — наверняка в «дополненной реальности» что-то рассматривала.

Даже догадываюсь, что именно.

— Меня интересует вот эта девушка. — Понятливый Кумо подключился к свободному каналу «нейра» дежурной и спроецировал Машкину фотку. — Она сняла у вас номер?

— Это конфиденциальная информация, мистер, — завела было извечную песню девица-портье, но осеклась и после небольшой паузы произнесла: — Д-да… сэр. Она остановилась у нас. Вы хотите её… позвать? Или предпочтёте нанести визит… лично?

— А это возможно? — с прищуром покосился я на девицу.

— Для вас — да, сэр.

Ну, вот всё и встало на свои места. Шалман «держали» местные. Причем из числа тех, кто каким-либо образом взаимодействовал либо с профсоюзами ИТР или Порта, либо с Корпорацией «Э(П)РОН» напрямую. Даже выяснять не буду, кто именно. Достаточно того, что меня опознали и не стали чинить препятствий. Мало того, ещё и помогать готовы.

— Спасибо, — кивнул я портье и неторопливо направился к лифту. — Она ведь на третьем этаже?

— Да, сэр. Номер тридцать семь. Извините, но больше ничем помочь не могу — постоялец забрал ключи.

Ну да, тут, как и везде, магнитные замки на «ключ-картах», позволяющих сменить кодировку запорного механизма. Одна из специфических услуг, исключавших легкий доступ обслуживающего персонала в номер. При желании, конечно, можно куда угодно проникнуть, но придётся заморочиться. Вот как мне сейчас. Вернее, не мне, а Кумо.

И лифт, и коридор третьего этажа оказались пусты. Впрочем, если бы и встретил кого, не расстроился. А так вообще хорошо: протопал прямиком к интересующей двери, приложил пятерню к окошку сканера, а дальше дело техники — Кумо «нащупал» частоты замка и очень быстро к нему подключился, за считанные мгновения расшифровав текущую кодировку. Вообще ничего сложного — четыре тройки и семерка. А Машка не заморачивалась…

Номер простором не поражал, но и совсем убогим его назвать при всём желании не получалось — тут тебе и кровать, и пара кресел, и холодильник, и… всякой мелочёвки полно, из той, что придаёт видимость уюта. И даже отдельный санузел с душем, судя по двери. Но всё это я отметил автоматически, мазнув взглядом по помещению и зафиксировав его на единственном интересном объекте — девице в одном из кресел. Сидела она чуть под углом ко мне, и из-за приглушенного света её лицо пряталось в тени. Но, судя по позе, девушка, как и давешняя портье, зависала в «дополненной реальности». Или по сети сёрфила, или вообще сериал смотрела. И порядочно этим делом увлеклась, поскольку на шорох двери не среагировала. Да и на меня ноль внимания… пришлось сместиться чуть в сторону, чтобы не оставлять спину открытой, и позвать:

— Маш?..

Ноль эмоций.

— Машка! — чуть повысил я голос. — Ты совсем охамела? Это перебор, вообще-то…

— Ой!..

Ну, надо же! Заметила, наконец. Вот только реакция совсем не та, на которую я рассчитывал: девица махнула рукой, явно сворачивая окна в «дополненной реальности», села прямо, как примерная ученица за партой, и дернула головой, откидывая челку. А ещё она же мысленной командой сделала свет ярче, чтобы мне было её лучше видно. Вот так вот. Вместо испуга и возмущения железное спокойствие.

Предчувствие меня не обмануло — мне хватило одного взгляда на лицо девицы при нормальном освещении, чтобы уже я рявкнул, заставив девчонку вздрогнуть:

— Влад, Алексу!

— На связи! Что там?

— Нас поимели, вот что там. Это не Машка.

— А кто?! И зачем?!

— А вот это, друг мой, сейчас и будем выяснять… картинку ловишь?

— Угу.

— Всё, работай. — И переключился на девицу: — Не соблаговолите ли объяснить, мисс, что тут происходит?..

— А это я у вас должна спросить, мистер — а что тут происходит? — прикинулась шлангом девица. — Кто вы?! По какому вообще праву вы ворвались в мой номер? И как, собственно?

Ух ты, как зубы заговаривает! Да-да, я восхищён. Профессионализмом. А ещё забавным акцентом — отбрехивалась она по-русски, но чувствовалось, что этот язык для неё неродной. Впрочем, восхищение не помешало мне науськать на «нейр» девицы верного Кумо, благо тот всегда был наготове и уже нащупал открытый канал. Ну а дальше дело техники — стандартная приблуда, естественно, нужного функционала не имела, но Кумо сам себе и хакер, и компьютер, и передатчик до кучи. В общем, ему понадобилось чуть больше трёх секунд, чтобы «оседлать» коммуникационную частоту «нейра» до фига умной бабёнки и превратить узенький «ручеёк», позволяющий разве что фотками обмениваться, в полноводную «реку». Ну а там и до «запруды» считанные мгновения остались. Судя по растерянной мордашке хозяйки номера, мой питомец здорово ей подгадил… ну да, точно — «процесс завершён». Сейчас ещё спросит, вывести ли отчёт… конечно, вывести. Занятно… быстро девчонка сориентировалась, но Кумо оказался оперативней и перехватил исходящий пакет данных — очень маленький, в килобайтах, скорее всего, какой-то условный сигнал. Или короткое сообщение. Что ж, так и запишем — девица не сама по себе, ошибка практически исключена. То есть нас сознательно водили за нос. И до сих пор пытаются, что характерно. Ладно, сыграем по их правилам…

— Хм, сколько вопросов! — усмехнулся я, зверским взглядом заставив собеседницу снова рухнуть в кресло, из которого та вознамерилась было выбраться. Сам же я сесть и не подумал — смысл, если сейчас очень удачно перекрываю единственный путь к отходу? Вот и я о том же. — Отвечаю по порядку. И, заметьте, на бриттише — чтобы не говорили потом, что не так меня поняли. Происходит тут, как вы, мисс, правильно догадались, незаконное вторжение в жилище или помещение, приравненное к нему по статусу. Кто я — совершенно неважно. Поверьте, знать это вам не только не нужно, но и вредно для здоровья. Ворвался я сюда по праву сильного. Да-да, ещё и поэтому не стоит задавать лишних вопросов. Ну а как… это вообще не должно вас интересовать. Профессиональный секрет. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вы не имеете права!

Ух ты, сколько экспрессии! И снова акцент, разве что менее заметный. Хм… значит, не британка. Уже хорошо. Хотя бы без приступа паранойи обойдётся на этот раз.

— Ещё скажите, что протестуете, мисс. И адвокатом пригрозите.

— А что, не подействует? — на мгновение сбросила та маску тупой курицы.

— Не проверите, не узнаете, — подначил я. — Впрочем, не будем терять времени. Надеюсь, вы уже убедились, что связь заблокирована, и вы не сможете предупредить подельников?

— Вы хотели сказать нанимателей?

— Хм… занятно. То есть вы утверждаете, что не являетесь соучастником преступления?

— Преступления?! — округлила глаза девица. — Вот уж нет! Меня наняли выполнить простейшую работу. Я не нарушала закон… даже по незнанию! Все мои действия ничуть не противоречат действующим на Картахене правовым нормам.

— И откуда ты такая умная взялась на мою голову? — хмыкнул я себе под нос, но развить мысль не успел — снова ожил мой «нейр»:

— Алекс, Владу!

— На связи.

— Лови досье.

— Быстро ты…

— Это оказалось проще, чем я думал. Короче, глянь, и сам всё поймешь.

Ну да, и тут Пахомов оказался прав — мне хватило нескольких мгновений, чтобы скользнуть взглядом по развёрнутому в «дополненной реальности» документу, чтобы всё встало на свои места. Я даже чертыхаться не стал, просто признал, что сделали нас на этот раз очень красиво. Я бы даже сказал, профессионально. Да, повторяюсь. Потому что повод железный — не зря мне показалось, что девица куда глубже и умней, чем хотела выглядеть.

— Ну что ж, мисс Эмили Бойер, поговорим, как деловые люди?

— А чего бы не поговорить, мистер?..

— Только не говорите, что не знаете меня в лицо, — поморщился я. — И давайте уже переставайте ломать комедию, время упущено, так что считайте, что контракт с предыдущим нанимателем закрыт. Ввиду обстоятельств непреодолимой силы, сиречь форс-мажора.

— Хорошо, — подозрительно быстро сдалась девица. И немедленно преобразилась — стала чуть серьёзней, немного изменила взгляд, и пожалуйста — передо мной уже не зелёная девчонка восемнадцати лет, а взрослая женщина. Тридцать, конечно, не дать, но двадцать пять точно есть. А то и все двадцать семь. — Я готова ответить на ваши вопросы, мистер Заварзин.

Вот она, слава. Даже перебивающиеся случайными заработками актрисульки меня знают. А я разве не сказал? Да-да, мисс Бойер актриса. Погорелого театра, блин. Основной род деятельности — розыгрыши. Побочный — проникновение на охраняемые (неважно, каким способом — наёмными секьюрити или банальной дверной цепочкой) территории. И, что характерно, сугубо законными способами. Проще говоря, душка Эмили обладала способностью втираться в доверие. Ко всем подряд, даже к злющим цепным псам. И умела делать так, чтобы её впустили в дом добровольно, без малейшего принуждения. И ровно так же она умудрялась находить подход к самым подозрительным и нелюдимым типам. Откуда я всё это знаю? Да она сама на личной рекламной страничке в даркнете примеры своих «работ» разместила. Это что касается проникновений и втирания в доверие. А реклама безобидных розыгрышей вообще открыто в Сети висит, во всех социалках. Справедливости ради должен сказать, что на фотках она совершенно на Машку не похожа. То есть искусством маскировки и грима владеет на высоком уровне.

— Кто вас нанял?

— Экий вы быстрый, мистер Заварзин!

— Не увиливайте, Эмили. От ваших ответов зависит безопасность человека. Близкого мне человека, — заострил я внимание собеседницы на самой важной детали. — И если с ней хоть что-то случится… хотя бы ноготь сломает! Поверьте, мисс Бойер, вы моментально лишитесь статуса наёмного работника и превратитесь в соучастника.

— Не докажете.

— А мне и не нужно, — ухмыльнулся я. — Мне достаточно просто знать. Равно как и моим друзьям. Я понятно объясняю?

— Более чем, — сникла девица. — Я должна была догадаться, что этим и закончится…

— Так почему же не отказались?

— Из-за денег, естественно! Пустяковая работа, ничего противозаконного… так с чего бы отказываться? Я, знаете ли, не особо шикую.

— И когда же вы… прозрели?

— Когда выяснила, кого именно мне придётся… разыгрывать.

— Э-э-э… стесняюсь спросить, а зачем?

— Что «зачем»?

— Зачем выясняли?

— У меня такой принцип, — пожала плечами девушка. — Вдруг объект окажется неадекватным? Судебные разбирательства, с одной стороны, лишняя реклама, с другой… слишком уж хлопотно. А ведь бывали случаи, когда мне самой приходилось подавать иски.

— Возмещали медицинские расходы?

— Вы удивительно догадливы, мистер Заварзин.

— Со мной такое не прокатит, Эмили. Если дойдёт до крайностей, подать иск будет попросту… некому.

— Вы мне угрожаете?

— Ни в коем разе! Просто хотел, чтобы вы лишний раз убедились, что ваш «нейр» заблокирован. Признавайтесь, вы ведь пытались вести запись разговора?

— Конечно! — не стала отпираться девица. — Эта привычка и помогала мне выигрывать судебные тяжбы. Раньше.

— А ведь вы мошенница, Эмили, — вынес я вердикт. И вовсе не скоропалительный, как может показаться со стороны. — Совесть не мучает?

— Я не причиняю вреда людям!!!

— Лично, — кивнул я. — А вы никогда не задавались вопросом, а зачем, собственно, вашим клиентам — я имею в виду тех, кто из даркнета — отвлекать внимание других людей? А для чего им сведения об особенностях чужих жилищ? Или планировка нежилых помещений? Уж не для совершения ли противоправных действий?

— Это не мои проблемы. Я действую строго в рамках закона.

— Верю. Придумали себе оправдание, и твердите, как мантру. Очень удобная позиция.

— А вы, собственно, мне кто?! — окрысилась девица. — Не отец, не брат, и даже не духовник! Каждый выживает, как может!

— Ого! Задело за живое! Ладно, успокойтесь, Эмили. Больше не буду ворошить грязное бельё.

— Уж извольте!

— Изволю, изволю. Не очень-то и хотелось, но надо же было как-то ваше внимание отвлечь…

Девица издевательски ухмыльнулась, но я по глазам понял, что выпад достиг цели.

— Думаете, побили меня моим же оружием?

— Не думаю, просто уверен. И давайте не будем юлить. Отвечайте на вопрос: кто этот человек? — Я при помощи Кумо спроецировал в «дополненную реальность» скриншот, извлечённый помощником из недр памяти «нейра» девицы, и рявкнул: — Быстро!!!

— Я…

— Я жду!!!

— Я… я его не знаю… он не представился.

— Похоже, я переоценил вашу квалификацию, мисс Бойер. Если вы всегда так дела ведёте…

— Почти, — всхлипнула девица.

Ну-ну, попытка не пытка. Рыдание, да ещё и почти искреннее, очень мощное оружие.

— Нет, правда? — удивился я. — Хм… это что-то новенькое… и как вы до сих пор живы?

— Я не нарушаю закон! — сглотнула слёзы мисс Бойер. — Вы, мистер Заварзин, неправильно поняли специфику моей работы. Зачастую анонимность работодателя — лучшая гарантия безопасности. Особенно, хм, в заказах из даркнета.

— Что ж, пожалуй, в этом что-то есть… вас информируют по минимуму?

— Строго в пределах необходимого. А ещё я беру предоплату на обезличенный счёт. С таких же обезличенных. Это обязательное условие.

— Весьма предусмотрительно с вашей стороны, — признал я. — Но простая логика подсказывает, что этого недостаточно. Нужна полная анонимность со стороны нанимателя, а этого типа вы видели лично.

— Это заказ из обычной Сети. В таких случаях нечего опасаться. За жизнь и здоровье уж точно. А от финансовых потерь спасает предоплата.

— То есть это ваш наниматель прокололся, а вовсе не вы?

— Похоже на то, сэр.

— Хм… Ладно, колитесь: где и когда вы видели этого человека?

— А вы разве до этого не докопались?

— Я не настолько всесилен, — развёл я руками.

Хрена с два, вообще-то. Кумо уже не только полностью распотрошил «нейр» девицы, но и по полочкам разложил всю найденную информацию. Вот только знать об этом посторонним вовсе необязательно. Нафига мне лишние слухи? Вот-вот… не убивать же девицу, в конце концов?..

— Э-э-э… то есть я могу надеяться на вознаграждение? — осмелела девушка.

— Вы получите самое ценное, что у вас есть — жизнь, — ухмыльнулся я как можно гнуснее. — Или будете торговаться?

— Что именно вас интересует, мистер Заварзин?

— Всё! Как он на вас вышел, что говорил, как формулировал задание… в идеале бы запись…

— Чего нет, того нет, — развела руками Эмили.

— Тогда просто рассказывайте. Чем быстрее утолите мой информационный голод, тем быстрее мы расстанемся. Без последствий для вас, что характерно.

О том, что речь идёт исключительно о последствиях сиюминутных, я благоразумно умолчал. Так-то перспективы неплохие вырисовываются, особенно если с дамочкой Степаныч и Влад Пахомов поработают. Специалист её профиля всяко в штате Корпорации лишним не будет.

— Ладно. — Девица тяжко вздохнула, собралась с духом и заговорила: — Вышел он на меня стандартно, через аккаунт в социалке…

На собственно исповедь ушло минут пять. Ага, дольше уговаривать пришлось. Но на какие только ухищрения не пойдёшь, чтобы заполучить перспективного человека! Да, я временами сам себе противен. Научился плохому… благо есть от кого. А всё Степаныч с Дерриком, штатные кадровики Корпорации. Постоянно нудят — люди, Алекс, главное люди. Без них никуда. Вот и не заметил, как профдеформация настигла. Раньше-то как было? Если влез в неприятности, то конкретно с ними и разбираешься — стрельбой ли, мордобоем или чисто финансовыми методами. А теперь, если в процессе ещё как минимум парочку сопутствующих задач не решил, то, считай, в пролёте. Мало добро наносить да справедливость причинять. Другим, я имею в виду. Надо ещё параллельно и о себе, любимом, не забывать — здесь будущего сотрудника подцепил, там на что-нибудь ценное глаз положил… так и прирастаем активами. Вот такой я теперь… кто сказал «меркантильный»? Многозадачный!

В общем, временное логово мисс Эмили Бойер я покинул весьма довольный собой. А едва дверь у меня за спиной захлопнулась, вызвал Пахомова:

— Влад Алексу!

— На связи!

— Ведите бабёнку. Вздумает сдёрнуть со станции, пресечь. И бери её в разработку, грех упускать такого кадра.

— Принял. А тебе одного бойца на подстраховке хватит?

— А что, есть повод для сомнений? — хмыкнул я. — Отследили уже того придурка, что ли?

— Почти. Выяснили, кто такой, и локализовали с точностью до сектора.

— Дай угадаю… в Порт переться?

— Бинго! И лови досье, по пути глянешь.

— Окей…

Справился и впрямь быстро, даже половины свободного времени не убил. Соответственно, предстояло довольно долго скучать в лифте — как назло, попутчики попались, так что ещё и остановки промежуточные терпеть. А касательно загадочного типа… он и впрямь загадочный — Влад нарыл только общедоступные личные данные: Ник Быстров, мелкий торговец-коммивояжёр. Ну и прочие несущественные детали — возраст, рост, круг знакомств… ничего подозрительного. Кроме того, что в его личном владении старый и не поражающий размерами, но всё же вполне ещё живой грузопассажирский кораблик. Что-то типа моего «Кэрриера», превращённого в индивидуальную тюрьму для Айвена-суки-Готти. Маленький, незаметный, но достаточно дальнобойный — за один прыжок может свалить настолько далеко, что следов не отыщешь. И это хуже всего. Если Никки задумал похитить Машку… в общем, пусть лучше сразу вешается. Разбираться, кто виноват, не стану — пуля в лоб, и привет. Да, именно так. Потому что зол. Ну а как вы хотели? Мало мне с сестрицей повседневных забот, так её ещё и умыкнуть пытаются!

Ф-фух! Вроде отпустило. Надо держать себя в руках, а то, вон, сосед аж побледнел, случайно перехватив мой взгляд. И даже отодвинуться не постеснялся. Видать, я и впрямь из себя вышел на мгновение. Но меня можно понять и простить — уже почти год родная сестрица нервы мотает. Когда началось, спрашиваете? Да тогда и началось, вскоре после нашего возвращения на Картахену из спасательной миссии. Помните, я про настоящие проблемы рассказать собирался, но меня Влад прервал? Исправляюсь.

… целый месяц миновал, прежде чем мы кое-как, по кускам, собрали Машкину психику. И только тогда я решился показать её миру. Ну и мир ей, конечно же. Правда, в урезанной версии — пока ограничился Картахеной. И вроде бы даже дозированный доступ сработал: сестра не пыталась что-либо выкинуть, ходила, как пришибленная, с окружающими общалась по минимуму, отдавая предпочтение Степанычу и Лизке (последней, как я подозревал, в основном из-за Алекса-младшего), мало-помалу вникала в обстановку… и тут нарисовался дядя Герман. Да не один, а в компании нашей с Машкой родной тётушки — той самой, что детям и мужу предпочитала космические гонки. По этой причине она без семьи и обходилась до сих пор. И тут бы про нас не вспомнила, да долг позвал — мы дозрели до похорон родителей. Машке было всё равно, я же посчитал нужным поставить в известность как минимум дядю Германа — всё же о его единокровном брате речь шла. Родственников со стороны матери звать не стал, я с ними вообще никаких отношений не поддерживал, а теперь, после отречения и утери аристократического статуса, стал им по определению неинтересен. Короче, пригласил дядьку, а тот не придумал ничего лучше, как уговорить тётку подбросить его до Картахены. Да-да, на её личной яхте. План сам по себе более чем нормальный — все заинтересованные лица прекрасно знали, что «Вспышка» принадлежит Веронике Романовне Завьяловой, известной оторве и шатательнице патриархальных устоев Протектората Росс, и не обращали внимания на её закидоны. Как выразился тот же дядька в приватной беседе (уже после мероприятия, конечно), цитирую: «В данной ситуации лучшая защита — репутация твоей тётки, Алекс. В разы лучше режима секретности, и на порядок — флота поддержки». Ну вот приспичило ей наведаться в «золотой треугольник», и что дальше? А ничего. Приелись уже её причуды. Положа руку на сердце, «треугольник» ещё не самая глубокая задница Вселенной из тех, где она побывала. И ещё одно немаловажное обстоятельство: рассматривать тётку Нику в качестве объекта воздействия на Завьяловых уже давно не приходило в голову даже самым отмороженным врагам клана. Ибо убедились на собственном опыте, что попросту бесполезно. Да-да, тётушка в юности вляпалась в пару историй, из которых благополучно выпуталась с минимальными последствиями для себя и конкретным геморроем для похитителей. С тех самых пор она у потенциальных злодеев своеобразная персона нон грата. Идеальное прикрытие для дяди Германа. Вот только о нас с Машкой он тоже не подумал. Ну, как не подумал… я ему, конечно, сообщил, что его племянница выжила, но, такое ощущение, его куда больше мысли о собственном брате занимали. Тоже логично, что уж. Особенно если учесть, сколько он вытерпел из-за его безвременной кончины.

В общем, от Завьяловых прибыли только близкие родственники из числа наиболее… э-э-э, так скажем — незаинтересованных. А потому для нас с сестрой и неопасных. И числом всего двое. Бабку я в известность не поставил, решил предоставить эту сомнительную «честь» дядьке. Ему не привыкать. Да и потом, всё равно ему придется донести до клана печальное известие, вот заодно и ей скажет. К тому же ритуал я решил обставить предельно скромно, без помпы и репортеров — Деррик, как представитель местной власти, зафиксирует факт погребения, дядя Герман его засвидетельствует, а мы с Машкой… чёрт… эмоции душат. Короче, затягивать процедуру не стали, да и бередить лишний раз раны тоже — встретились в одной из литейных технического сектора, наскоро приспособленной под крематорий. Машке, кстати, я до последнего не говорил, куда именно её веду. Только у самой двери остановил, встал перед ней, положил руки на плечи и посмотрел в глаза:

— Маш, ты как?

— Как обычно, — безразлично буркнула та и попыталась разорвать зрительный контакт.

— Я понимаю, тебе тяжело… короче, у нас сегодня похороны.

— И ты так спокойно мне об этом говоришь?! — взорвалась сестрица.

Вырвалась из объятий, отступила на пару шагов и ожгла меня злым взглядом.

— Не хотел лишний раз расстраивать… я же понимаю, тебе гораздо тяжелей…

— Да по тебе вообще не скажешь, что ты хоть что-то чувствуешь! — ткнула в меня пальцем Машка. — Сухарь! Бревно бесчувственное!

— А вот это было обидно.

— И только-то?!

— Слушай, давай уже успокойся. Не начинай по кругу!

— А я и не заканчивала!!!

Ну вот как ей объяснить, что я уже просто-напросто перегорел?! Всё-таки для меня прошло семь лет! Семь, так и сяк, грёбаных лет! А не месяц, как для неё… Только время залечит рану. Наверное.

— В общем так, сестричка! Слушай сюда! Сейчас будут похороны. Постарайся не превратить их в балаган. Силой я тебя не тащу. Не хочешь, не ходи. Но другой возможности проститься с… кхм… уже не будет. Так что думай сама.

И решительно толкнул дверь, более не глядя на Машку.

Как я и предполагал, отповедь подействовала — сестра всё же прошла в литейную сразу за мной. И пристроилась у меня за спиной, причём поначалу стояла подозрительно тихо — видимо, присматривалась к обстановке. Ну а потом тихо ойкнула, всхлипнула и беззвучно разревелась — это я уже не вытерпел, оглянулся. Так, кстати, и прорыдала всю церемонию. Я даже сдуру решил, что оно и к лучшему — всё внимание сестры сосредоточилось на гробах родителей, я даже подумал, что дядю Германа с тётушкой она вообще не заметила. Или до неё просто не дошло, кого именно она видит. Плюс мне было не до наблюдений и анализа — сам едва сдержался. Но всё же с трудом, но себя пересилил: смотрел до последнего момента. Правда, все формальности пропустил — Деррик что-то говорил, обращаясь к дядьке, потом даже что-то там подписал, но я не слышал ни единого слова, уши как ватой забились. Только всматривался в родные лица. И не отвёл взгляд, даже когда тот же Дэвид при помощи дяди Германа установил на гробы крышки — так и смотрел на облизывающие лакированное дерево языки пламени, пока печная заслонка не закрылась.

Ещё пару минут все присутствующие молча пялились на тугоплавкую металлическую плиту, а затем мой деловой партнер счёл свою миссию завершённой и покинул нас. И шорох закрывшейся за Дерриком двери сработал, как своеобразный триггер — ко мне вернулся слух, и я начал адекватно воспринимать реальность. Сразу же выяснилось, что печь довольно громко гудит, Машка глотает слёзы, а дядя Герман недовольно сопит. Тётушка Ника же, такое впечатление, просто ушла в себя — разве что глаза живые. Нас с Машкой буквально пожирают. Ну да, сюрприз. И в этой части, смею надеяться, приятный. Хоть сколько-нибудь, блин…

— Алекс? Может, хотя бы сейчас соизволишь поделиться подробностями? — разродился-таки главной претензией дядька.

— Если настаиваешь, — безразлично отозвался я. — Вы же не торопитесь? Давайте, что ли, ко мне в «Дроид»… или к вам на «Вспышку»…

— Успеется! Рассказывай, давай!

— Сейчас… дай с мыслями собраться…

— Дядя Герман?! Тётя Ника?!

Упс, кто очнулся! Похоже, не придётся мне отчитываться — Машка инициативу перехватила.

Ну, точно — выбралась у меня из-за спины и целеустремленно попёрла к родственникам, уж не знаю, с какими именно намерениями. Одно понятно — выглядела она не очень, вон, даже тётка испуганно отшатнулась, но потом пересилила себя и позволила вовлечь в «обнимашки» с очередной порцией рыданий в грудь — на сей раз тётушкину, а не мою. Даже легонько похлопала Машку по спине и пробурчала, странно скривив лицо:

— Крепись, девочка!

Ну да, опыта общения с детьми-подростками нет… да и дошло до меня, чего это её так корёжит — она всеми силами сама слёзы сдержать пыталась.

Дядька, обделённый вниманием племянницы, хмуро на меня покосился и поинтересовался:

— Давно это у неё?

— С тех самых пор, как из анабиоза вывели и про родителей сообщили, — и не подумал отпираться я. — Месяц уже с лишним.

— Психологам показывали?

— Лучше. С ней Степаныч работал.

— Тот ещё специалист! — поморщился дядя Герман.

— Лучше всё равно нет, — пожал я плечами. — А в цивилизацию я её пока опасаюсь возвращать…

— И это правильно! — горячо поддержал меня дядюшка. — Подкинул ты проблем, племяш…

— Пора бы уже привыкнуть.

— К такому привыкнешь! С тобой работать, это как по минному полю гулять… рёбра до сих пор побаливают.

— Ты чувствуешь боль, следовательно, существуешь, — криво ухмыльнулся я.

— И ведь не поспоришь… короче, я хочу… переговорить с Марией. Желательно наедине.

— Будешь пудрить мозги на тему долга перед кланом и стабильности?

— А ты против?

— С одной стороны да… ты не представляешь, сколько с ней проблем. И я не отец, так что ума не приложу, как с ней справляться.

— Но?..

— Вот именно. В ваш гадюшник её в таком состоянии пускать тоже не вариант. Вообще.

— Согласен. Рано ей пока. Так что действуй, племяш! — ободряюще хлопнул меня по плечу дядя Герман. — А я помогу, чем смогу.

— Куда я, нафиг, денусь? — тяжко вздохнул я. — Но и ты тоже не расслабляйся, готовь…

— Запасной аэродром?

— Нет, лучше к неприятностям. Настраивайся заранее, что придётся понять и простить. Ну и разгребать по-любому.

— Умеешь ты ободрить старика, Алекс!

— Это всегда пожалуйста, дядя Герман.

— Ладно, где мы посекретничать можем?

— Да прямо здесь. Я в коридоре подожду.

— Давай.

— А справишься? — с намёком покосился я на тётку с Машкой.

— Верка поможет, — отмахнулся дядька. — Ты не смотри, что она оторва, у неё к людям подход есть. Повезло нам с Федькой, что она политику презирает, а то дала бы нам прикурить!

— Ну, как знаешь…

Мне-то что? Моё дело предупредить. Ну и подождать, благо при наличии «нейра» и выхода в Сеть скучать не приходится…

С последним утверждением, кстати, я слегка поторопился — даже толком в текучку погрузиться не успел, как из литейной вышла тётушка Ника, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я оглянулся на шум, встретился с ней глазами, но сказать ничего не успел — тётка меня опередила:

— Секретничают.

Я кивнул, но счёл нужным уточнить:

— Успокоилась?

— Практически… бедный ребёнок.

— Не беднее, чем я.

— А ты всё такой же колючий! Когда уже повзрослеешь?

— Кто бы говорил.

— Не груби тётке.

— Э-э-э… а вы, Вероника Романовна, в курсе, что я больше не Завьялов?

— Крови плевать на бюрократию, — усмехнулась тётушка. — И мне тоже. Да и чисто технически, это ты отрёкся от родни, а не родня от тебя.

— Отрадно слышать. Может, тогда и о Машке позаботишься? Возьмёшь, так сказать, под своё крыло?

— Совсем сдурел?!

Ну вот, такую тётку я знаю и понимаю. А то уже испугался…

— Жаль… это могло бы стать идеальным решением проблемы.

— Извини, Алексан… э-э-э… Алекс, я пока не готова к детям. Тем более таким…

— Неуравновешенным?

— Взрослым.

— Ну и ладно, — вздохнул я. Который уже раз за вечер. — Но попытаться всё равно стоило.

— Не переживай, племяш, Герман всё решит.

— Сомневаюсь. Слишком много… неопределённостей. Даже больше, чем со мной… ну, когда я сбежал. Он связан по рукам и ногам. В отличие от, — снова с надеждой покосился я на тётку.

— И не мечтай! — отрезала та. — Хочешь окончательно Машке жизнь испортить?

— Куда уж больше…

— Всё, Алекс, закрыли тему! Лучше расскажи, как сам. Я тебя уже сто лет не видела.

— Да у меня сплошная рутина, не о чем рассказывать…

— Давай, колись!

В общем, развела меня тётка Ника на «поговорить», хоть до особой откровенности и не дошло — уже научен горьким опытом, да и дядька просил особо не распространяться о совместных делах. Коммерческая тайна, блин. Но всё равно хорошо поговорили, пока он в литейной Машке мозги вправлял.

Кстати, довольно успешно, как потом выяснилось. По крайней мере, его педагогического воздействия хватило где-то на полгода. А затем проблемы навалились с новой силой. Но о них позже, сейчас некогда — лифт дополз-таки до Порта.

— Алекс Владу!

— На связи.

— Лови «раскадровку».

— Ого! — приятно поразился я. — Уже успели всё распланировать?

— Ну, как распланировать?.. Прикинули хрен к носу, — засмущался Пахомов. — Работать всё равно тебе придётся в основном, но так хотя бы будешь в курсе — кто, где, зачем…

— Вы ещё кого-то подтянули, что ли? Сказал же, справлюсь!

Общаться приходилось на ходу, но бурчащий что-то себе под нос торопливо шагающий типус в Порту ни у кого удивления не вызывал — тут, почитай, каждый третий такой. Дела, делишки и даже мелкие афёры, как правило, требовали согласованных усилий исполнителей, и роль координатора на себя обычно примерял инициатор замута. Ну а поскольку мало кто здесь мог похвастаться обширным штатом высококвалифицированных работников, то та самая уже мною упомянутая многозадачность (не путать с меркантильностью!) здешним «бизнесменам» давно въелась в кровь. Можно сказать, верная примета: бухтит и не обращает на окружающих внимания — местный «деловой»; в подпитии — «турист», купившийся на портовые соблазны; ну а если шифруется и суетится — чей-то «клиент» из более законопослушных секторов. А кого-то ещё встретить праздношатающимся тут весьма проблематично. Разве что охранников, или, если особенно не повезёт, рэкетиров в их же лице. Да-да, примерно как мне на заре моей карьеры «судоподъёмщика». Правда, теперь я на жертву не походил абсолютно, наоборот, знающих людей мой потёртый «бомбер» с нашивками отпугивал и вынуждал отказаться от лихих намерений если не сразу, то по небольшому размышлению. Ну и рожа суровая — даже Рин-сан недавно признал, что я порядком заматерел. Плюс уверенности придавал человек Влада на подстраховке — глава СБ Корпорации для таких задач выбирал обычно парней тёртых и умелых. Вот как мой нынешний напарник — не знай я его в лицо, и не догадался бы, что он со мной. Настолько профессионально хлопец меня «вёл», чуть отстав и смешавшись с толпой. Ещё и поэтому, кстати, я излишне расслабился. Да и обстановка покуда предельной концентрации внимания не требовала — всё же центральная часть сектора, тут какой-никакой, а порядок. Особенно в последние года полтора, с тех пор, как портовый профсоюз прибрал к рукам мой партнёр по бизнесу Дэвид Деррик. Так что можно покуда одним глазком поглядывать на развёрнутую в «дополненной реальности» схему предстоящей операции. Потом будет чревато, потому что путь мой вёл прочь от относительно респектабельных кварталов в здешние «фавелы» — оплот беззакония и тотального раздолбайства. Между прочим, самое популярное место в Порту. И потому что дёшево и сердито, и потому что только там можно скрыться от всевидящего ока профсоюзной мафии. Ну а что спокойно можно бабки потерять, а зачастую и вместе с головой — так это дело житейское. Так сказать, договор публичной оферты: те, кто в «фавелы» суются, предупреждены о последствиях. Что-что?.. Никто не сказал заранее?.. Извини, приятель, незнание закона не освобождает от наказания, хе-хе. Особенно такого лоха, как ты.

Впрочем, надо отдать Нику Быстрову должное: кораблик свой (называется, кстати, «Кервус», в честь быстроногого зверя с какой-то из аграрных планет) он забазировал с умом. И вроде бы в швартовочной зоне при «фавелах», то есть вне официальной юрисдикции профсоюза, так что твори любую дичь, не опасаясь последствий со стороны властей, но и не в самой её глубине, а с краешку, чтобы можно было, в случае чего, пусть и за отдельную плату, но воспользоваться услугами официалов — будь то секьюрити для обеспечения безопасности, или техники со спецсредствами. И нашим, и вашим, короче. Так что живём — с отморозками из «диких» банд вряд ли пересекусь, а с ребятишками из ОПГ, «держащих» территории, уже должны вопрос уладить — Влад, насколько я понял из предоставленной «раскадровки», задействовал агентуру для обеспечения режима «максимального благоприятствования» лично для меня. С нашим административным ресурсом это не так уж сложно — спасибо Деррику. Мало того, посудину Ника тоже взяли на «карандаш», и в случае попытки бегства догонят, перехватят и врежут электромагнитным импульсом, дабы не повадно было впредь. Но этот вариант хотелось бы исключить, нет абсолютно никакого желания с абордажем заморачиваться. Не сказать, что особо большая проблема, но времени потратим порядочно. А каждая лишняя минута для Машки может обойтись очень дорого. В том, конечно, случае, если мы снова не облажались и злоумышленника вычислили верно. Если честно, я до сих пор не уверен, что состав преступления наличествует. С моей сестрицы станется — возьмёт и попросту где-нибудь спрячется, отключив «нейр». И ищи её потом по всей станции…

Что? С чего взял? Да возникали уже похожие ситуации. Чудила Машка от души, хорошо хоть, без особого размаха, посторонних не втягивала. Так что пока обходилось без последствий и особого шума. Неплохо бы, чтобы и сегодня традиция не была нарушена. Но надежды, как вы понимаете, мало — Влад не стал бы просто так панику поднимать. Да и предшествующие события от стандартного сценария отличались — сознательно сбивать со следа нас ещё никто не пытался. В общем, есть подозрение на работу чьей-то агентуры. Однозначно вражеской, конечно же. Потому что ради выкупа умыкнуть мою сестру охотники вряд ли найдутся: во-первых, сама девица не от мира сего, с такой хлебнёшь горя, а во-вторых, блат (и брат тоже, хе-хе) у неё такой, что проще будет в случае провала самим, добровольно, в шлюз погулять выйти. Что характерно, без скафандров.

— Кумо, подцепись к диспетчерам из «фавел».

— Уже, капитан Заварзин. Интересующий вас объект признаков экстренной отшвартовки не проявляет. Зафиксирован запрос в диспетчерскую службу на прохождение процедуры через час с четвертью. В настоящее время осуществляется предстартовое обслуживание силами автоматизированного комплекса, попыток вмешательства в управляющие контуры не выявлено.

— Угу, значит, не ждут нас… получается, штатно актрисулька сработала?

— Ответ положительный, капитан Заварзин. Я проконтролировал исходящее сообщение, тут всё чисто.

— А после нашего расставания она бы и не успела, — удовлетворенно отметил я. — Верно, Влад?

— Да, мы её ведем очень плотно, и связь глушим, — подтвердил главный безопасник. — Мотель тоже под контролем.

— Ну, это ты уже лишканул! — усмехнулся я. — Думаешь, наш новый знакомый Никки настолько предусмотрителен?

— Если он часть агентуры, то такой вариант не исключён. Но дежурная не проявила никакой подозрительной активности.

— Угу, занавески поправить, или цветок на подоконник выставить, — уже откровенно подколол я Пахомова. — Похоже, Влад, ты паранойей не страдаешь, ты ей наслаждаешься.

— Это моё естественное состояние, — и не подумал возмутиться тот. — Потому и жив до сих пор. И при деньгах.

— Да, это важно… Кумо, не нравится мне вот этот отрезок, проложи альтернативный маршрут.

— Процесс активирован. Процесс завершён. Время прибытия увеличилось на минуту и семь секунд при сохранении текущей средней скорости продвижения.

— Не нуди.

— Есть, сэр.

Ладно, потрындели, но пора и честь знать — относительно цивилизованные (если этот эпитет в принципе применим к Порту) места почти закончились, и я уже углубился в полузаброшенные и захламлённые технические туннели. Тут лучше держать ухо востро да лицом не торговать. На отморозков нарваться шанс не очень велик, но вот под завал угодить или ногу пропороть какой-нибудь железякой — запросто. Впрочем, сам виноват. Мог и по нормальным коридорам пройти. Запалился бы только… и не факт, что кто-то из местных на нас с напарником не навёлся — тот, видя такие дела, дистанцию сократил и откровенно пристроился рядом, дополнительно контролируя тыл. Отбиться бы отбились, тем более вдвоем, но это снова время… и вообще, нормальные герои всегда идут в обход. И идти… вернее, осторожно пробираться по почти вражеской территории, ещё минут пятнадцать, не меньше — лифтов в «фавелах» нет. Вернее, они есть, но все контролируются бандами, и чужим туда соваться себе дороже. Так что Влад, насколько я понял, изначально планировал всего два способа доставки меня в район проведения операции: на своих двоих, или на какой-нибудь каботажной посудине. Второе по всем раскладам выходило дольше — не в плане собственно перемещения суденышка из точки «А» в точку «Б», а по затратам времени на подготовку. Вот и вынужден сам, ножками…

Но нет худа без добра — есть время переварить информацию и примерно прикинуть последовательность действий при контакте с… даже не знаю, а противником ли? Впрочем, неважно. Последовательность действий, хм… она, кстати, незамысловатая: дойти, проникнуть, разобраться. С «дойти» особых проблем не предвидится — уже, собственно. А вот дальше… жаль, одну из кэповых «кракозябр» заюзать не получится — всё упирается в чёртово время. И силой вламываться тоже не вариант, это долго и нужны спецсредства. Плазменный резак и усиленный скафандр как минимум. Так что остаётся взлом. Спецы Влада уже вовсю над этим трудятся, выискивая программные прорехи и уязвимости, а Кумо им в этом всячески помогает. На него, в принципе, и надежда — главное, до шлюза добраться, а там уже можно напрямую «нейр» с замком законнектить. А больше моему «мини-гексу» ничего и не надо — в его понимании прямой контакт и есть режим максимального благоприятствования.

Ну а дальше… дальше как пойдёт. Но кое-кто однозначно зубов не досчитается. И это как минимум. На крайний же случай со мной верный «кольт» — машинка настолько древняя и бескомпромиссно грубая, что современные средства защиты перед ней бессильны. Покойный лорд Саффолк не даст соврать.

Слабое место у плана ровно одно: мы до сих пор не уверены, что Машка находится на Никовой посудине. Но это мало что меняет — мне в любом случае необходимо побеседовать с этим господином. Правда, повод в зависимости от обстоятельств может меняться. В — вариативность.

Совсем без приключений всё же не обошлось — нарвались уже в непосредственной близости от причальной штанги, к которой лоханка Быстрова была пристыкована. И ладно бы какие-нибудь «быки» из «диких», но нет, судя по виду и повадкам, самые настоящие секьюрити. Из банды, естественно, но слегка оцивилизованной. Скорее всего, сказалась близость сектора к границе «фавелы», вот и научились плохому у соседей. А если совсем коротко — нас с напарником засекли, едва мы появились на причальной палубе. Присмотрелись, и, убедившись, что мы вовсе не случайные прохожие, на свою беду заблудившиеся в неблагополучном районе, а вполне осознанно прём к какой-то цели, решили проверить. Чисто для профилактики. Проверили, блин! Если бы их было хотя бы трое-четверо, мы бы, возможно, и немного задержались. А так мой напарник взял двойку охранников на себя — остановился по первому требованию и завязал непринуждённую беседу, сделав мне знак двигаться дальше. Дернувшегося было следом за мной секьюрити он моментально поймал за рукав и столь плотно «присел на уши», что тот и думать обо мне забыл. Очень сильное колдунство, очень. Надо будет сказать Владу, чтобы премировал парня.

Пока суть да дело, я добрёл до искомого объекта и уверенно нырнул в туннель круглого сечения — почему-то все штанги делали именно такими. Хотя понятно, почему — из соображений прочности и минимизации внутренних напряжений в металле, чему цилиндрическая форма максимально способствовала. Просто в нормальных местах — в той же технической зоне у подопечных Деррика — в штангах обычно пластиковый настил наличествовал. Здесь же такими мелочами никто не заморачивался — разрушился от времени или пользователи нерадивые похерили, какая разница? Нет значит нет, сами виноваты. Пришлось шагать осторожно.

Зато воздух из туннеля обслуга не откачала, хотя по срокам уже бы пора. Можно ожидать сюрприза в любую секунду, так что я заморочился с дыхательной маской, которая всегда с собой. Пусть лучше так, потом хотя бы не будет мучительно больно от осознания собственной глупости. Плюс Никова лоханка, ввиду небольших габаритов, была пристыкована к столь же небольшой штанге, и потому находилась в зоне действия установки искусственной гравитации. И это тоже хорошо — не придётся в невесомости замысловатые кульбиты выписывать. Впрочем, отсутствие силы тяжести меня бы не остановило — я всё равно собирался при помощи Кумо взломать корабельную сетку, а при таких делах активировать гравигенератор дело даже не секунд, а куда меньших временных отрезков. С приставкой микро, если не нано. Как в известной древней присказке про Олега, который за всё берётся смело, и всё превращается в дерьмо. А если за дерьмо берётся, то просто тратит меньше сил, хе-хе. Хотя тот же кэп порою меня упрекает, что я сею вокруг себя исключительно хаос и разрушение. Вместо разумного, доброго и вечного. Если, конечно, не направлять мою энергию в мирное русло.

Вы удивитесь, но на сей раз обошлось — до шлюза я добрался без проблем. И штанга не разгерметизировалась, и опомнившиеся секьюрити не появились. И даже никто из команды Ника — а с ним вместе она насчитывала целых пять рыл! — меня не встретил у входа. Даже подозрительно, потому что слишком хорошо тоже плохо. Но задуматься надолго о данном феномене и всесторонне проанализировать проблему не вышло — Кумо слишком мало времени на это дело оставил. Секунд тридцать у него ушло в общей сложности на заключительный этап взлома, если вести отсчёт от того момента, как я приложил ладонь к сканеру замка на шлюзе. О чём и известил в присущей ему манере:

— Процесс завершён, капитан Заварзин. Подключиться к системе наблюдения?

— Ты ещё спрашиваешь?! — возмутился я. — Быстрей давай. И в шлюз меня запусти, не дай бог, обделается кто лёгким испугом, да расстыковку врубит!

— Процесс активирован… процесс завершён…

Ф-фух… теперь можно и выдохнуть с облегчением — даже если тот же Ник врубит экстренную отшвартовку, никуда уже голубчики от меня не денутся. Собственно, уже можно проникать во внутренние помещения кораблика. Разве что несвоевременно немного. Неплохо бы предварительно выяснить, где местные находятся. Чисто для того, чтобы именно я стал для них неприятным сюрпризом, а не они.

— Кумо, выведи на схему расположение членов экипажа.

— Есть, сэр. Прикажете заблокировать объекты?

— Хм… удачно они, — признал я правоту помощника. — Уже на вахты разбились, что ли?

— Это обычное дело, Алекс, — проявился на частоте координатора Влад. — Скорее всего, те двое, что в каютах, на рогах вернулись. Сейчас проверю… да, точно. В уматину были ещё час назад. Удивительно, как вообще от того кабака добрались.

— Дуракам везёт, — хмыкнул я. — Или их тут хорошо знают, поэтому и не трогают.

— Или за всё уплачено.

— Тоже вполне может быть. Ладно, Кумо, этих двоих блокируй.

В принципе, плевать на пьянчуг, они неопасны… в том плане, что я их легко вырублю в случае необходимости. Но вот что от них ожидать… тайна сие великая есть. Вот взбредёт такому сходить отлить, да заплутает с пьяных глаз… так что ну их на фиг, пусть взаперти посидят. Мне и оставшихся троих с запасом. Одно радует — все три точки в районе ходовой рубки. И впрямь к расстыковке готовятся?..

— Кумо, а Машка где?

— Объект «Мария Завьялова» доступными штатными средствами не локализован, капитан Заварзин.

— Чёрт…

— Согласен, — поддакнул Влад Пахомов.

Да-да, временами мы с ним пребываем на одной волне и понимаем друг друга почти без слов. Вот как сейчас, например. Чертыхнулся я по той простой причине, что одно из двух: либо Машку упрятали в какой-то тайник, а, значит, к делу Ник с подельниками подошли предельно серьёзно и мы правы насчёт агентуры, либо той и впрямь на борту нет. И второй вариант сильно хуже — вот где её искать в этом случае? Ладно, не проверишь, не узнаешь…

— Кумо, открывай.

— Процесс активирован… процесс завершён, капитан Заварзин.

Все, пошёл отсчёт. Осталось всего ничего: добраться по короткому коридору до развилки, свернуть направо, подняться на уровень вверх… и вот она, рубка. Уже, кстати, заблокированная, но её обитатели об этом ещё не в курсе. Кумо постарался. Совсем как тогда, на «Набате», когда я Ценкера с подчинёнными кошмарил. История имеет тенденцию повторяться. Разве что здесь масштабы куда скромнее. А ещё почему-то адреналин подскочил, хотя смертоубийства и не намечалось, в отличие от. Странно как-то… за Машку волнуюсь, что ли?

— Кумо, картинку из рубки дашь?

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

Ну, теперь уже точно никуда от меня не денетесь, голубчики! Мой голографический помощник расклад выдал полный, и в какой-то мере для меня благоприятный: все трое потенциальных противников были заняты делом, даже сам Ник над капитанским пультом колдовал.

— Кумо, чем они занимаются?

— Стандартные предстартовые тесты, капитан Заварзин.

— Да? — с сомнением хмыкнул я. — А почему у нас они автоматически прогоняются? Я их даже не замечаю…

— Потому что у вас есть я, сэр.

— Так это ты их грузанул, что ли?

— Немного. Организовал мелкий программный сбой, так что они уже третий раз тестируются. Правда, в ручном режиме всего лишь первый.

— Молодец. Оружие засёк?

— Признаки наличия отсутствуют.

— Хм… Влад, мне одному это подозрительно?

— Наверное, — отозвался тот.

— То есть тебя этот момент не напрягает? — уточнил я. — Как бэ похитители, да ещё и с потенциальной жертвой на борту… и вдруг пустые?

— Ну, они же не на дикой территории… и даже не на швартовочной палубе. Вот и убрали стволы, от греха.

— Если они вообще у них были… по базам пробил? Есть зарегистрированные?

— Есть, одна единица. Стандартный ручной плазмер. Но проходит по базе как стандартное же оснащение лоханки.

— Значит, в сейфе пылится… похоже, придётся удвоить осторожность.

— А вот сейчас удивил, — признал Пахомов. — С чего бы?

— Если что-то непонятное, действуй, исходя из самого неблагоприятного варианта развития событий.

— Герр Нойманн научил, что ли?

— Он, родимый, — подтвердил я. — Ну и кэпово влияние прослеживается.

— Да, мужики плохого не посоветуют… может, подождешь ребят?

— Нехрен! — отрезал я. — Если уже кого-то пригнал, пусть лучше подходы к штанге заблокируют, чтобы кто ненароком не припёрся на огонек.

— Окей.

— Всё, не отвлекайте меня. Кумо, к чёрту дверь!

— Есть, сэр!

К моему изрядному удивлению, ни на шорох двери, ни на мои шаги парни в рубке не среагировали. Я даже немного опешил. Вот что тут думать? Дилетанты? Или, наоборот, профи высочайшего уровня? В любой непонятной ситуации… и дальше по тексту. А посему я подождал, пока створка вернётся на законное место и Кумо просигналит о срабатывании замка, и только после этого негромко и относительно вежливо произнёс:

— Добрый день, господа.

И всё-таки больше похоже на дилетантов — вон, реакция весьма красноречивая. Все, как один, едва не подпрыгнули, оторвались от терминалов и уставились на меня с одинаковым потрясением на рожах. Особенно сам Ник, ага. Подручные могли относительно его делишек быть не в курсе, потому ещё и на капитана своего непутёвого косились, типа, что за нафиг вообще? А вот господин Быстров на меня пялился с откровенным испугом. Впрочем, было с чего — что он сам, что его подельники особо габаритами не поражали. Или это я с Борисычем и Рином привык к громилам, и нормальные люди мне теперь излишне субтильными кажутся? Пофиг, если честно. Главное, что я ещё по картинке с камеры убедился, что Ник с командой скорее аферисты-мошенники, нежели громилы-гопстопщики. То есть разобраться с ними особого труда не составит.

Хотя, надо признать, на случайных людей тоже не сильно похожи — и комбезы обтрёпанные сидят, как влитые, выдавая обширный опыт в использовании, и «бомберы» в наличии как минимум у двоих, включая главу честной копании. Разве что нашивок поменьше, чем у меня, но вполне достаточно, чтобы не выглядеть чужеродным пятном в любом портовом баре.

— Э-э-э… господа? — снова подал я голос, когда молчание несколько… э-э-э… подзатянулось, да.

— Ты кто? — ожил Ник. — И как здесь оказался?

— А ты разве меня не узнал, Никки?

— В первый раз вижу, — после едва заметной заминки отозвался тот. Правда, глаза отвёл, и, вроде бы, сглотнул судорожно. Но тут я мог и ошибаться. — Чё за дела вообще? Мы никому ничего не должны!

— Уверен? — заломил я бровь.

— Если у тебя какие-то претензии, обращайся к Хорхе!

— Какому ещё Хорхе? — прикинулся я шлангом.

Если это тот, о ком я подумал, то у парней очень даже неплохая «крыша». И теперь понятно, почему двое пьянчуг пересекли «фавелы» из конца в конец без печальных для себя последствий.

— Который «Не моргай»! Все вопросы к нему!

Ага, так и есть. Хорхе «Не моргай»… главарь самой отмороженной местной банды, контролирующей внутреннюю логистику сектора, или, выражаясь проще, «держащей» лифты в «фавелах». И это может быть проблемой… если этот дебил не придумал ничего лучше, чем пристроить Машку к нему на, кхм, «временное хранение».

— Влад, принимай новую вводную, — буркнул я, совершенно не смущаясь свидетелей.

— Окей.

— Эй, ты с кем это?! — возмутился Ник. — Ты вообще какого хрена творишь?!

— Ищу кое-кого, — пристально взглянул я на Быстрова. — Не хочешь мне ничего сказать? Последний шанс.

— Хочу, — кивнул тот, с трудом, но вернув самообладание. — Пошёл. Нахрен. Отсюда.

— Уверен?

— Более чем.

— Отказать! — барственно махнул я рукой и уверенно направился прямо к Нику.

Вернее, к капитанскому пульту, но Быстров моё намерение истолковал превратно, а потому нервно взвизгнул:

— Парни, гаси его!

Вот он, момент истины. То ли нырком с перекатом уходить с возможных линий огня с последующим захватом на удушающий и контролем болезного Ника, то ли идти, как шёл…

Ф-фух, вариант первый отменяется: оба подручных, вместо того, чтобы лезть в карманы либо за пазуху, просто рванули ко мне. С двух сторон, ага. А сам Быстров чуть медленнее шагнул с третьей — подсобить, если что. При этом, крайне желательно, оставаясь в относительной безопасности. Вот только просчитались придурки.

Будь у них хотя бы ножи, я бы ещё подумал, а так даже заморачиваться не стал — встретил просто и без затей, положившись на преимущество в силе и массе. Того, что добежал первым, срубил правым кроссом, на рефлексе прикрывшись боксёрским блоком — так оказалось удобнее всего, потому что приближался он ко мне слева. А угрозу с противоположного направления нейтрализовал на обратном движении локтём в челюсть. Очень хорошо получилось, я считаю — и вес вложил, и энергию разворота. Так что буквально через пару мгновений (вырубленные ещё на пол грохнуться не успели) передо мной остался лишь сам Ник, порядочно потрясённый молниеносностью расправы. Я бы даже сказал, опешивший. А потому и банальный джеб пропустивший, даже не попытавшись хотя бы отшатнуться. Я же, видя такое дело, силу сдержал — можно сказать, шлёпнул слегка. Но и этого хватило, чтобы юшку пустить из носа. Голова Ника дернулась, запрокидываясь, и я от души саданул его ногой в живот, отшвырнув чуть ли не к капитанскому пульту.

Хм… что-то слишком легко… пожалуй, нелишним будет дистанцию слегка разорвать, чтобы кто-то из болезных не вздумал по ногам пнуть. Или ещё каким затейливым способом свалить меня на палубное покрытие. Нефиг, в общем.

Сказано — сделано. Шагнув пару раз назад, я с насмешкой оглядел побоище («левый» вырублен наглухо, «правый» — до полубессознательного состояния, а Ник, такое ощущение, блевать собрался), и повторно сформулировал проблему, приведшую к столь плачевным последствиям:

— Я кое-кого ищу. И будет лучше, если вы соизволите ответить, господа.

Хм… пожалуй, поторопился я с переходом к вербальной коммуникации — они ещё ничего не соображают. Ладно, подождём, мы люди не гордые.

Ник оклемался примерно через минуту, так и не выметав харчи — уважаю! Правда, за живот всё равно держался, даже когда с трудом сел, привалившись спиной к стойке пульта. «Правый» пришёл в себя совсем чуть-чуть попозже, но предпочёл прикинуться мертвым. Впрочем, от меня его возня не укрылась, равно как и кряхтение «левого» — тот, хоть и очнулся, но мало что соображал: пытался сесть, оскальзывался и тряс головой.

— Эй, Никки! Ты меня слышишь? Кивни хотя бы! Вот… молодец! Повторяю: я кое-кого ищу. Есть на борту кто-то помимо команды?

Быстров отчаянно замотал головой.

— Уверен?

— Бо… кха! Более чем! Ещё двое в каютах, но они с бодуна… кхе!

— Ладно… переформулирую вопрос: где моя сестра?! Отвечай, быстро!

— К-ка… какая сестра?! — сделал большие глаза Ник.

— Младшая, — терпеливо пояснил я. — Мария Завьялова. Шатенка среднего роста. Угрюмая и языкастая.

— Н-не знаю никакой М-марии…

— Неправильный ответ! Придётся усилить накал… — Я извлёк из плечевой кобуры «кольт» и принялся им со значением поигрывать. — Ну как, вспоминаешь что-то?

— Нет на борту больше никого!!! — осмелел от отчаяния Ник.

— Врёшь! — уверенно бросил я. И навёл ствол на лоб «левого», который до сих пор не сумел сфокусировать взгляд, а потому остался совершенно безучастным к этому нехитрому действию. — Ещё раз повторить вопрос?

— Не надо! Нет её здесь!

Выстрел в закрытом помещении впечатлил всех, включая меня — когда я с компашкой Саффолка расправлялся, то в шлеме был. И фильтры звуковые тогда вовремя сработали. Зато сейчас «насладился» сполна, тем более что и «левый» заорал, как оглашённый. Заорёшь тут, если тебе мякоть бедра прострелили! Да-да, в последний момент я передумал и сместил точку прицеливания. Не совсем ещё оскотинел всё-таки. Хотя до предела почти дошёл… так-то вообще стрелять не собирался.

— Повторяю…

— Ты совсем дебил?! — завизжал Ник. — Нет её здесь!!! Нет!!! И не…

Второй бабах чуть потерялся на фоне звона в ушах, но вопили теперь уже двое — «правому» досталось в ягодичную мышцу. А нефиг было тыл подставлять. Сидел бы спокойно, тоже бы в ногу пулю получил. Но ведь нет, попытался слинять под шумок. А я сегодня что-то излишне добрый… хотя с какой стороны посмотреть, да.

— Последний раз спрашиваю, — прорычал я, прицелившись Быстрову в лоб — на этот раз на полном серьёзе.

Пожалуй, переборщил чутка — теперь почти кричать приходилось, чтобы раненых переорать.

— Ты… ну ты отморозок!..

— Не отвлекайся!

— Да сейчас тут народу набежит! — взвизгнул Ник. — И тебе мало не покажется! В «фавелах» не любят, когда чужие беспредельничают!

— Мне насрать!

— Да кто ты такой вообще?! А?!

— Я — твоя смерть! Три!

— Нет здесь никого!!!

— Два!! — Я чуть придавил спуск, выбирая свободный ход, и от внимания Ника это не укрылось. — Последний шанс!

— Ладно!!! Нахрен!!! — Ник мысленной командой переключил «нейр» на громкую связь и проорал: — Машка, мы так не договаривались!!! Сама со своим дебильным братцем разбирайся!!!

— Чего?! — опешил я.

И офигел ещё сильнее, когда аудиосистема донесла хорошо знакомый голос с ясно различимыми нотками раздражения:

— Идиот!!!

Ну вот… кажется, предчувствия меня не обманули…