Дыши огнём

А потом как-то быстро всё произошло.

Мне казалось, что Арозон снова пойдёт наперекор братьям, но он пустил своё пламя змеёй следом, увеличивая в стократ силу братьев Карамазовых. В тесном и тёмном подвале резко стало жарко. Тускло горящие факелы вдоль стен потерялись на фоне мощного взрыва. Лестница, ведущая наверх, задрожала, когда кто-то наверху попытался дать нам отпор. Конечно, у них не получалось. И не получится, потому что Элли и остальные не стали ждать приглашения. Они высвободили свои силы, направляя их на Гласа и остальных. Моя рука дёрнулась вверх, когда я почувствовал на ладони приятное покалывание, но я был вынужден остановиться, так как со мной всё ещё была Валери. Немеющими пальцами она вцепилась в меня с такой силой, что не было возможности оторвать её от себя. Но признаюсь честно, не очень и хотелось. Представить даже невозможно, что она чувствует в этот момент... Я обнял её, стараясь максимально защитить от дикого жара, и не сразу понял, что сам и являюсь источником невыносимой духоты.

- Ливви, помоги Валери! - услышал я чей-то голос. Кажется, Элли.

В этой суматохе и гаме я не знал, как это сделать. У неё не было здесь укрытия, огонь был повсюду!

Что-то тяжёлое ударило меня в плечо, и, не удержавшись на ногах, я вместе с Валери упал на каменный пол. Она взвизгнула мне прямо на ухо, и мне показалось, что я оглох окончательно.

- Только не Дорис! Только не она!

Голос Воурта перекрыл весь шум в замкнутом помещении. Я поднял голову, стараясь найти его среди мечущихся и борющихся тел. На секунду окружающий нас ярко-оранжевый свет пропал, открывая чёрную брешь у стены склепа. Скрюченная мужская фигура стояла около мемориальной таблички "Дорис", стараясь защитить её от полыхающего огня.

- Воурт! - крикнул я, не слыша самого себя.

- Ливви, наверх! Он отступает! Вытаскивай Валери отсюда!

Я увидел Арозона, он махал мне рукой у подножия лестницы, покрытый весь копотью. Антонио и Александр уже взбежали вверх, следом за ними спешил Йанар. Я подхватил девушку с земли. Казалось, что дрожит не она, а я сам. На негнущихся ногах я преодолел расстояние, разделяющее нас от лестницы, закрывая Валери голову.

- Всё хорошо, - прохрипел я. - Всё будет хорошо.

Скорее всего, она меня не слышала, но я хотел, чтобы с ней действительно было всё нормально.

От лестницы почти ничего не осталось. Разбитые ступени единым слоем взмывали вверх. Наверху всё время что-то вспыхивало, однако оставаться здесь, внизу, где почти не осталось кислорода, было нельзя. Взяв разбег, с Валери на руках я вбежал наверх. Было страшно оступиться и рухнуть обратно.

- Давай! - увидел я Йанара.

В склепе никого, кроме нас, не было. Антонио и Александр, должно быть уже выбежали на улицу. Я не стал прислушиваться к звукам их борьбы. Главное, что Валери сейчас ничего не угрожает.

Йанар помог нам выбраться. Вслед за мной появился Арозон. Бегло осмотрев покрытое копотью и слегка задымлённое помещение, он издал какой-то странный звук и ринулся на улицу.

- Выведи её на воздух, - сказал Йанар, указывая на Валери.

Она находилась в полуобморочном состоянии, наверное, даже не понимала, что происходит вокруг неё. На секунду я прислушался, что же твориться на улице. И не сразу понял, что там тихо. В голове продолжало звенеть, и неожиданная тишина пугала.

Арозон...

Он вышел за ними следом.

Подхватив Валери, я выбежал на освещённую солнцем поляну перед склепом. Я не почувствовал разницу между воздухом, однако Валери вдруг закашляла, сгибаясь пополам. Я остановился на месте, не зная куда податься. Около склепа никого не было. Куда подевались Глас, Заря и Грей с Арозоном было не понятно. Может быть, они направились к стоянке?..

- Ливви... - прохрипела Валери.

Из склепа один за одним вышли Дафна, Латиша под руку с Филаретом и Зойя с до сих пор не пришедшим в сознание братом.

- Где Воурт и Элли? - испугался я.

Ответила мне Дафна:

- Устраняют пожар внизу. Воурт не уйдёт оттуда пока не будет уверен, что с Дорис ничего не случиться. Элли ему помогает.

Было так непривычно слышать её нормальный сдержанный тон. Что она сейчас испытывает? Заря, её соратница, оказалась не тем, за кого себя выдавала...

Нет, не сейчас надо об этом думать.

Я посмотрел на Валери.

Там, внизу, полутьме я не увидел её сразу. Зато теперь...Сердце сжалось.

Половина её лица было некрасиво сжата, в тошнотворно розовых красках, складках и полосках. Я не мог долго смотреть на Валери. В голове сразу забилась мысль - моя вина...

- Валери, - позвал я.

С большим трудом она подняла веки. Уголки её губ поползли вниз, из глаз хлынули слёзы.

- Больно! - выдавила она.

Солёная влага попадала на её ожог, отчего становилось хуже. Моя рука дёрнулась к её лицу, но я тут же одёрнул себя. Я весь пылаю от жара, не хватало ещё и мне обжечь её. В этот момент я возненавидел себя и то, из чего состою!

- Прости меня!

- Ливви, - захныкала она. - Так больно!

Что мне делать? Что делать? Нужна "скорая" и немедленно.

Из склепа выбежала Элли, придерживая Воурта. За ними шлейфом тянулся дым, но огня не было.

- Куда побежал Арозон? - сразу спросила Элли, оглядывая до сих пор непривычно пустую и тихую улицу.

Я помотал головой. Элли зашипела сквозь зубы и побежала к воротам. Должно быть, подумала так же, как и я, и Арозон направился к стоянке.

- Он забрал её, - прохрипела Валери.

- Что? - не понял я.

Превозмогая боль, девушка быстро прошептала:

- Тот человек, что следил за мной. Помнишь? Это он. Он ворвался в квартиру. Я ничего не могла сделать. Это он...

Валери снова заплакала, и я понял, что она имела в виду. Следил за ней Ши, это и ежу понятно. И именно Ши сотворил такое с её лицом. Меня так же, как и внизу в склепе начало распирать от ярости. Валери этого не заслужила.

- Кто кого забрал? - не понял Зойя.

Положив брата на землю, он недоумённо смотрел на нас.

- Он забрал Джасмин, - выдохнула Валери.

Джасмин...

Только не она!

Сам не помню, как подскочил на ноги, как передал Валери Латише и велел отвезти её в больницу. Я забыл всё на свете! Единственное, что билось в моей голове - я должен помочь Арозону спасти Джасмин! Он, наверное, уже далеко, но я не отстану! Я найду их.

Никогда в жизни я не бегал так быстро. Деревья и надгробные плиты проносились мимо меня с такой скоростью, что я не успевал разглядеть даже их очертания. Остановился я лишь на стоянке. Машины Арозона не было. Я чуть не завыл от горя и готов был бухнуться на колени. Но тут увидел вдалеке на дороге прямо перед поворотом знакомую машину. Элли. Она увидела, куда они направились, и если я поеду следом за ней, тогда сумею нагнать и их.

Я сел в первую попавшуюся машину, даже не знал, кто её хозяин, главное, что ключи были на месте. С силой вдавив педаль газа в пол, рванул за уже исчезнувшей из виду машиной Элли. Я успею, успею - билось в моей голове.

И снова моя фантазия дала себе волю. Я старался не думать о том, что произойдёт, если я не успею, но словно кто-то чужой залез мне в голову и сломал все преграды. Я чуть не ударился в панику из-за этого.

Машина Элли скоро появилась в поле моего зрения. Воодушевлённый такой маленькой победой, я начал выжимать из собственной тачки последние силы. Стрелка спидометра скрылась справа, но мне было этого не достаточно.

Не сразу я сообразил, что едем мы в сторону города. Машин на дороге становилось больше, и это как никогда начало раздражать. Элли то скрывалась, то снова возникала передо мной.

- Ну, давай же, - сквозь сжатые зубы, выдавил я.

Расстояние между нами сокращалось. Ещё чуть-чуть, но мощности у машины не хватало.

Перед резким поворотом, нам всем пришлось затормозить. Загородные пейзажи остались позади, мы выезжали на дорогу, ведущую прямо в сердце города. Это не могло не огорчать. Среди кучи машин и толпы людей затеряться раз плюнуть.

На первом же светофоре чуть не угодил под чужие колёса, но хода не сбавил. Сейчас не до этого. Машина Элли петляла из стороны в сторону, обгоняя еле едущие автобусы, такси и трамваи. Я поспевал за ней, как мог, надеясь, что она видит перед собой авто Арозона.

Сколько продолжалась наша погоня, неизвестно, но когда автомобиль Элли вдруг резко затормозил посреди дороги, возрадовался этому как какому-то чуду! Я видел, как она выскакивает из машины и бежит дальше. Не выдержав, застонал - только не исчезай из вида! Я затормозил прямо перед задним бампером машины Элли, выскочил на улицу, не захлопнув дверь. Сразу на меня обрушился недовольный шквал гудков и человеческая ругань. Я даже не заметил, что мы устроили настоящий затор на дороге. Впереди меня мелькнула рыжая грива волос, которая тут же скрылась в толпе.

- Элли! - крикнул я и бросился следом.

Как назло передо мной, откуда ни возьмись, появлялись зеваки, которые не удосужились убраться с моей дороги. Я сбивал их с ног, может быть даже обжигал. Для меня перестало что-либо существовать, кроме бегущей впереди девушки. Я видел её всего дважды, она бежала строго по тротуару и когда свернула куда-то за угол, даже не сразу понял, что это была именно Элли. Краем сознанием я заметил, что мы вбежали во двор жилого дома, где перед подъездами на качелях играли дети. Я не увидел Элли, зато услышал, какая именно дверь хлопнула. На последнем издыхании ринулся туда, вбежал по лестнице, очутившись в прохладном подъезде. Быстрые шаги этажом выше гулко разносились по пустому помещению.

- Нет, не надо! - Нечеловеческий крик прорезал тишину.

Я вздрогнул и на секунду остановился. Кричала Элли. Меня прошиб ледяной пот. Вцепившись в поручень, взлетел на этаж выше. На лестничной площадке располагалось только две двери, около одной и стояла Элли. Она дёргала дверную ручку, но такой маленькой было не по силу взломать преграду.

- Элли!

Услышав меня, она обернулась.

- Ливви!

Элли бросилась ко мне и вцепилась в мой пиджак.

- Арозон там... Глас туда вбежал... Он там... - задыхалась девушка. - Джасмин тоже... Они все там... Что делать?..

Я ничего ей не ответил, потому что сам не имел понятия, что предпринимать. Конечно, надо взломать дверь. Она мне не преграда. Но что будет, если мы войдём? Не станет ли от этого хуже? Там Глас, Грей, Заря и Ши. И один Арозон с беззащитной Джасмин. Я обязан им помочь и готов даже... расстаться с жизнью.

Не думая больше ни секунды, отодвинул Элли в сторону и что было сил, ударил ногой по двери. На моё удивление она поддалась с первого раза, заскрипела, застонала, почти слетела с петель. Попробовал ещё раз, и проход был открыт. Вместе с Элли мы вбежали в просторную прихожую, миновали узкий коридорчик и очутились хорошо осветлённой гостиной.

- Ну, вот и вы! - раздался откуда-то сбоку голос Гласа.

Я не успел обернуться, как что-то тяжёлое ударило меня по затылку, и я отключился.

Всё-таки в том, что я, наконец, снова могу спать есть и свои минусы. Раньше, когда меня били по голове, я не терял сознание, тогда как сейчас легко ускользнул в темноту и очнулся только спустя время.

Пришёл в себя я резко, без каких-то переходов. Сначала был без сознания, и вдруг очнулся, лёжа на полу. Затылок саднил, в нос ударял резкий запах свежего дерева. Встряхнув головой, попытался приподняться. Стало хуже. Перед глазами всё поплыло...

- Не прошло и года, - услышал я.

Замерев на месте, изо всех сил попытался унять головокружение. Получилось наполовину. Перед собой, в неясных очертаниях, я увидел сидящего на обычном деревянном стуле Гласа. Позади него маячили Грей и Ши, которого я почти успел забыть. Один только его ехидный взгляд заставлял меня клокотать от ярости. Должно быть, эмоции отразились у меня на лице, так как Ши улыбнулся ещё шире и подмигнул одним глазом. Я скрежетнул зубами.

- Ну, и что мне с вами делать? - словно не замечая наших переглядок, спросил Глас.

Я посмотрел на него, вид он имел весьма задумчивый, поглаживал свою лысину, смотрел куда-то в пустоту. Было странно видеть его спокойным, особенно если учитывать его недавнее бегство.

Приподнявшись ещё немного, медленно сел, обхватил руками колени и тут же увидел в стороне тёмную фигуру. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы узнать Арозона. С каменным лицом, он стоял словно восковая фигура, не глядя никуда. Рядом с ним в мягком кресле сидела Элли. Она сжалась в такой маленький комочек, что заметить её сразу было невозможно. Глаза машинально стали шарить по комнате в поиске ещё одного человека, и когда я наткнула на Джасмин, у меня чуть не вырвалось сердце. Она сидела на стуле рядом с Зарёй, беспокойно глядя по сторонам.

- Что делать? - словно сам себе пробормотал Глас. - Верьте или нет, но я так хочу избавиться от вас. Но что-то мне не даёт это сделать.

Резким движением он поднялся со стула и прошёлся передо мной, заложив руки за спину.

- Как вы гнались за мной, - покачал головой Глас. - Словно я украл у вас все сокровища мира. Антонио и Александр сдались быстро, а вы... Интересно. Вы пойдёте на всё ради девочки. Это я уже понял. Интересно.

Остановившись, Глас свысока посмотрел на меня и улыбнулся. Я не отвёл взгляд.

- Ливви. Мой дорогой Ливви. А вот это уже интересно.

Глас присел передо мной на корточки. Его пристальный взгляд заставил меня поёжиться, но я сумел справился с собой. Возникла мимолётная мысль схватить его за горло и хорошенько прожарить все внутренности.

Словно не замечая моих внутренних замыслов, Глас всё так же задумчиво протянул:

- Ведь ты знаешь, Ливви, зачем я вернул себе Джасмин?

Я молчал.

- Знаешь. Конечно, знаешь. Я убью её, и сила, которая перекочевала к ней при рождении, вернётся ко мне. Я не стану сильнее, но полноценнее. И смогу избавиться не то, чтобы от Арозона и остальных. Главное - от тебя! Я убью тебя, Ливви, и никто тебе не поможет. Или...

Глас замолчал и улыбнулся ещё шире.

- Или мы поступим по-другому. Скажи мне, Ливви, на что ты пойдёшь ради девчонки?

Голова Арозона дёрнулась в мою сторону, Элли как-то странно посмотрела на меня. Мне показалось, или в её глазах я прочитал недоверие?..

- Чего ты молчишь? Отвечай.

Я нахмурился.

- Что ты хочешь этим сказать?

Глас скривил сухие губы, поднялся на ноги и осмотрел всех присутствующих.

- То и хочу. Посмотри вокруг, Ливви. Рядом со мной мои соратники, они пойдут за мной до конца. Но есть одно маленькое "но". Их мало. Только трое. Разве можно свернуть горы, когда за твоей спиной верные, но слабые? Очень в этом сомневаюсь. Когда я драпал с кладбища, мне в голову вдруг пришла одна гениальная идея, которая, однако, может потерпеть крах. Вы только подумайте, как хорошо при беге работает мозг. Наполняется кислородом! Ну, это не важно! Ты ещё не догадался, Ливви? Молчишь. А давай спросим у Арозона.

Демон повернулся к Арозону, который не изменился в лице и стоял так, словно пытался отрешиться от мира сего.

- Скажи прямо, - подал я голос.

Глас, не дождавшись от Арозона слова, повернулся обратно ко мне. Я решил подняться на ноги, так как надоело сидеть на полу перед остальными.

- Перейди на мою сторону, - сообщил Глас. - И Джасмин останется живой.

Я замер.

- Ты думаешь, я соглашусь?

- А разве нет?

Я замолчал. Глас знал, куда бьёт. Рука непроизвольно сжалась в кулак.

- Зачем тебе это? - тихо спросил Арозон, но в возникшей тишине его было хорошо слышно. - Ливви убьёт тебя всё равно.

- Думаешь, я такой идиот?

Я скривил губы.

- Моя голова работает отлично. По крайней мере, я на неё не жалуюсь. Пока бежал, всё продумал. Если с моей головы упадёт хотя бы волос, а это будет не просто сделать, так как я всё равно лысый, - усмехнулся Глас, - один из моих верных людей найдёт девчонку и закончит её существование. Как вам такой расклад? Кто именно это будет, вам знать не обязательно, сами понимаете почему, иначе его вы убьёте в первую очередь. Если первый потерпит провал, возьмётся второй. И так до того момента, пока девчонка не покинет наш бренный мир. В остальном же всё предельно ясно. Мне нужен человек, который поможет мне вернуться, окрепнуть не только на территории, но и в Совете. За любую чужую провинность - смерть. Изменить Правила тоже в моих планах. Поэтому вместе с Ливви у меня будет больше шансов. Молодняк его уважает. Всё пойдёт как по маслу.

Глас замолчал, сверкающими глазами глядя то на меня, то на Арозона. А я не знал, что сказать. Несколько минут в комнате было тихо, все молчали и почти не шевелились.

Не дождавшись ни от кого ответа, Глас глубоко вздохнул и повернулся к Джасмин. Девочка словно окаменела, когда встретилась с ним глазами. По моим рукам побежали мурашки.

- А что скажет наша малышка?

Медленными, тягучими шагами он подошёл к ней и присел на колени.

- Отойди от неё, - прошипел Арозон.

Глас захихикал:

- Она моя дочь. В ней течёт моя кровь. Если бы не я, её бы тут вообще не было, так что заткни свой рот, Арозон.

От его слов внутри меня всё начало закипать, как на быстром огне. Ладони защипало, и стало казаться, что я не дотерплю до конца беседы и поджарю всё вокруг. Перед глазами замаячили красные круги.

- Ну, Джасмин? Что ты об этом думаешь? Хочешь умереть? Или тебе нравится жить? Кстати, как тебе было с Ярой? Я слышал, она не любила тебя, поэтому так быстро рассталась с тобой и даже не попрощалась.

Лицо Джасмин исказилось, а мне по сердцу словно провели ледяной бритвой.

- Заткнись, - произнёс я.

Вместо воздуха я выдохнул густой серый дым. Даже сам не догадался, как быстро распалился. Глас вскинул брови и недовольно покосился на меня.

- Отчего мне кажется, что ты, Ливви, не согласишься на моё предложение? И не надо мне тут устраивать показательных выступлений. Сам знаешь, я успею свернуть девчонке шею быстрее, чем ты скажешь "а". Не стоит рисковать.

Я попытался урегулировать огонь внутри себя, но он будто перестал меня слушаться. Я не контролировал его, он угрожающе разрастался, намереваясь вырваться наружу. Тела становилось мало, будто меня в одночасье посадили в тесную клетку. Что происходит?

Мой недоумённый взгляд понял только Арозон и, может быть, Элли. Глас же и остальные смотрели на меня так, словно я бросил им вызов. Заря придвинулась ближе к Джасмин. Эта демоница не пожалеет девочку...

- Сказал тебе - прекратить, - повысил голос Глас. - Остановись, пока не поздно...

Ши и Грей внезапно вспыхнули, как соломинки. Два больших столба огня озарили комнату. Нечеловеческий крик резанул по ушам. Не сразу я догадался, что огонь принадлежал не им, а Арозону. Заря и Глас на секунду остолбенели, но когда и до них дошло, Джасмин была уже в руках Элли. Страшное лицо Гласа исказилось в бешеной гримасе. Он кинулся к девочке.

Я выпустил пламя из себя с большим облегчением, и оно заполнило комнату, сметая всё на своём пути. Я не знал, что способен на такое. Впервые в жизни я выпростал из себя такой большой поток энергии, и по ощущениям это было невероятно. Сейчас мне и море по колено! Ши и Грей в одну секунду скрылись на общем фоне, я подчинил их себе, и демонов больше не существовало. Элли, Арозона и Джасмин сбило с ног, но Глас остался стоять на месте; скрепя зубами, он противился мне.

- Я убью тебя, - я скорее почувствовал, чем услышал в страшном треске голос демона.

- Не быстрее, чем я, - прошипел я.

На этот раз было решено не тянуть, как в прошлый раз. Быстро, молниеносно, без каких-то разговоров. Глас должен быть убит. И это должен сделать я.

Я переполнялся приятным теплом, меня рвало наружу огненными языками. Что Глас против меня? Я сильнее его, я справлюсь с ним, не прибегая к изощрённым методам. Почему же раньше ему удавалось одолеть меня? Что-то повлияло на меня самого...

Невнятный стук, почти не уловимый в шуме.

- Элли! - услышал я голос Джасмин.

Спиной я почувствовал присутствие Зари. О ней почти забылось!

Я не успел ничего сделать, как что-то изменилось. Я остолбенел, я видел бесчувственное тело Элли среди выбрасываемого мной огня, видел Зарю и беззащитную Джасмин. И ничего поделать не мог. Уже началось. Это тело не может больше служить мне. Нет! Только не сейчас! Где Арозон?!

Я впал в настоящую панику. Я начал вылетать из тела, видеть всё со стороны, как бывало несколько раз. Нет! Не сейчас! Мне нужны руки! Я всеми силами пытался вернуться, но тело поизносило себя окончательно.

- Ливви! - закричала Джасмин.

Моё тело безвольно упало на пол. Огонь по всей комнате начал убывать, так как его хозяина временно не стало. Но не прошло и секунды, как снова возродились очаги возгорания. Уже не глазами, а чувствами, я увидел Гласа, Зарю и Арозона. Двое против одного. Если бы мог, заскрипел зубами от отчаяния. Это невозможно!..

- Ливви!

Голос Джасмин заставил меня отвернуться от всего происходящего в горящей комнате. Я увидел девочку около моего мёртвого тела, и в который раз попытался вернуться обратно. Я не хотел, чтобы она видела меня таким, чтобы она вообще что-то видела!

"Беги!"

Конечно, она меня не услышала. Она должна бежать, пока Арозон отбивается от Гласа и Зари. Мой друг должен выстоять! Он сумеет.

- Ливви, не умирай! - заголосила Джасмин, хватаясь ручками за мой пиджак. - Ливви!

"Я не умер!"

- Ливви, не умирай!

"Беги, Джасмин. Элли сейчас придёт в себя, и вы убежите отсюда!"

Рыжеволосая демоница действительно зашевелилась на полу, и я, было, вздохнул с облегчением, вот только лёгких у меня не было.

Сильный взрыв снёс меня в сторону, накрыл моё прошлое тело и Джасмин сильным потоком огня. Я больше ничего не видел, порядка больше не существовало, всё превратилось в настоящий хаос. Я терял себя. Как не пытался я найти хоть что-то, всё исчезло...

Но я не испугался. Стало спокойно. Потом...

Глава 23

Новый я

Хотелось выть от отчаяния. Но у меня больше не было ни горла, ни рта, ни даже тела. Я вился в воздухе, не видел, а только ощущал вокруг себя бесконечную пустоту.

Где я? И... я ли это?

Сколько я ни старался, я никак не мог найти возможности укрепиться хоть где-нибудь. Я вспоминал свои прошлые разы, когда покидал старое тело и искал новое. Как же было тогда? Сейчас у меня не было головы, и воспоминания давались слишком сложно. Я даже думал через силу, потому что не было мозгов.

Я ничто. Я лёгкая красноватая дымка в воздухе. Я паразит, которому нужно живое тело.

Ничего не было видно...

Странные колыхания вокруг стали сигналом для перемен. Пустота неожиданно исчезла. Взамен неё я ощутил кое-что новое. Густота и... знакомый запах? Я что-то чувствую? Невозможно!

Дальнейшие события пронеслись в один миг. Инстинкт выживания нашёл то, за что можно было зацепиться. Всеми имеющимися силами я нырнул в узкое, не привычное вместилище, тёплое и приятное. Вначале возникло небольшое сопротивление, но потом я почувствовал СЕБЯ...

Ужасно громкая музыка била по ушам. Руки - РУКИ! - взметнулись вверх, закрывая ушные раковины. В нос ударил запах человечьего пота, лицо сморщилось от отвращения. А потом распахнулись веки.

Уж это место я узнаю. Я был в клубе. Прямо в центре танц-пола. Вокруг меня танцевали обычные люди, не замечая чудесных перевоплощений. Мысли в моей голове пронеслись в одну секунду. Я повернулся на месте и встретился взглядом со стоящим рядом Арозоном. Родное лицо друга. Его я узнавал. Красные и синие всполохи света отражались от его бледного и сосредоточенного лица. Глаза одновременно узнавали и не узнавали его.

- Наконец-то, - вздохну Арозон.

Я не услышал его голоса из-за грохота музыки, зато прочитал по губам слова. И почувствовал, как начинаю улыбаться. Хотя было ещё рановато.

Ладони до сих пор были прижаты к ушам. Я оторвал от них руки и посмотрел на раскрытые ладони. Незнакомые.

Арозон взял меня под руку и повёл с полной площадки. Я поплёлся следом. Мы миновали незнакомые мне помещения, прошли узкими коридорами и вышли через парадный вход на ночную, но полную людей улицу. Свежий ветер приятно защекотал лицо. Я осмотрел высокие кирпичные дома, но не узнавал место.

- Идём! - Арозон кивнул в сторону парковки.

Синий "шевроле" покоился около выезда. Стоило мне сесть на переднее сидение, я опустил козырёк и уставился в узкое потайное зеркальце. Арозон, устроившись за рулём, усмехнулся и выехал со стоянки.

Я же не мог оторваться от лица, что видел в отражении. Моё лицо.

Это был я. Сто процентов. Но новое тело.

Первое, что бросилось в глаза - длинная тёмная чёлка до бровей. Отсеку первым делом, когда представиться случай. Круглое лицо с выдающимися скулами, прямой нос и широкий подбородок. Тёмные слегка раскосые глаза и вздёрнутые брови, с которыми я не мог ничего поделать. Я пригляделся получше. Под левым глазом чуть белее основной кожи, тянулся тонкий шрам, плюс две родинки на правом виске...

- Красавец, - с улыбкой в голосе сказал Арозон.

- Сколько мне лет?

- 22. Ровно. Сегодня праздновал день рождения в компании друзей.

- 22, - повторил я. - Как я молод. Прошлому было 27.

Я больше не мог смотреть на новое отражение, захлопнул козырёк и уставился в пустую дорогу с высокими фонарями по бокам. Больше ничего видно не было.

Внутри тела до сих пор чувствовалась какая-то неудобность. Я устраивался в нём, проверял различные мышцы. Несколько раз собрал в кулак пальцы обеих рук. Провёл ладонью по шее, по груди, волосам и лицу. Кончики пальцев были немного шершавыми.

Я посмотрел на Арозона. Он ни сколько не изменился. Наверное. Всё тот же профиль, сосредоточенный взгляд на дороге.

- Куда мы едем?

- К остальным.

- Кому?

- К Элли, Джасмин и Валери.

Я дёрнулся на месте.

- Что?..

- Упокойся, - Арозон успокаивающе поднял руку. - Всё хорошо.

Его слова никак не повлияли на меня. В голове роем завертелись мысли и я обрадовался старой, но не любимой привычке навыдумывать у себя в голове всякие небылицы.

- Глас...

- Ливви, пожалуйста, не произноси его имени. Его больше нет. Сейчас у нас всё хорошо, и я не хочу вспоминать то, что произошло больше месяца назад.

- Меня не было месяц?

- Около того. Ты прости меня, что я так долго тянул. Проблемы навалились с головой, и не было времени найти тебе новое тело, о котором ты заранее не позаботился.

Я кивнул головой.

Всё закончилось? Гласа больше нет? Сама мысль не укладывалась в моей голове и казалась абсурдной. Я упустил момент истины, когда самолично мог бы удостовериться в услышанном. А сейчас казалось, что меня просто успокаивают, не хотят нервировать, как малолетнего ребёнка. Но я не мог сомневаться в словах Арозона. Значит - всё.

- Как это произошло?

- Не знаю, - помолчав, ответил друг. - Я как-то сумел сделать это, отправив на тот свет и его, и её.

- Заря тоже?

- Первая. Силы взялись из ниоткуда. Я до сих пор размышляю об этом. Может быть гнев, который я испытывал, помог мне, а возможно, ещё что-то. Пару раз думал, что ты помог мне. Не знаю, как это объяснить. Второе дыхание, знаешь? А потом когда всё закончилось, увидел тебя. Не тело, над которым плакала Джасмин, а тебя лично. Красные сгусток, паривший в воздухе и не знающий, куда себя деть. Ты уж прости, но я запихал тебя в банку из-под вишнёвого джема, чтобы самому подыскать тебе тело. Вот только меня опередили.

Арозон усмехнулся, что-то вспоминая.

- Мне некогда было заниматься поиском подходящего кандидата из-за восстановления Совета, разговора с Дафной, срочного ремонта склепа. Ещё и Валери была.

- Как она? - с тревогой спросил я. Я чувствовал за неё ответственность.

- Сейчас уже лучше. Она молодец. С ней круглосуточно Элли и Джасмин, помогают ей справиться с пережитым. Ей бы нанять неплохого психотерапевта, но боюсь, после того, как она честно расскажет о своих проблемах, её упекут в психушку. Я не мог этого позволить, иначе ты бы меня убил.

Я удивлённо приподнял брови. Арозон, покосившись на меня, улыбнулся, но ничего больше не сказал.

- А что касается твоего тела, то на удивление всех к этому вопросу серьёзно подошла Валери. Именно она выбрала этого парня. Мы не могли ей препятствовать, потому что и не надо было. Она точно представляла твои желания. Всё же нормально?

- Да, - кивнул я, снова открывая козырёк с зеркалом. - Оно мне подходит. Только молодое. Я не смогу работать в своей конторе.

- В этом больше нет необходимости, - не дал мне договорить Арозон. - Ты разорён. Никому до неё не было дела. Мне несколько раз звонили твои заместители, но я не брал трубку. Ты не сердишься?

- Нет, - искренне ответил я. - Это уже в прошлом, и думаю, я никогда должным образом не интересовался работой. Кажется, даже хотел уйти.

- Что верно, то верно, - согласился Арозон. - Будешь начинать новое дело?

- Не думаю. Отчего-то хочется просто провести некоторое время лентяйским образом. Поселюсь у тебя на квартире, буду приглядывать за Джасмин, пока ты будешь торчать в Совете, научусь готовить...

- Постой. Так ты не возвращаешься в Совет?

- И не подумаю. Как я уже сказал, это в прошлом. Мне больше не хочется видеть лицо Дафны, пусть ей и запудрили мозги. Она вела себя так, как вела, и ничего с этим не поделаешь. Её обращение не только с Воуртом, но и с покойной Дорис было не допустимым.

- Согласен, - кивнул Арозон. - Однако она всё ещё остаётся в Совете...

- Главное - меня там не будет.

- Погоди. Почему мне кажется, что ты хочешь повернуть время вспять?

- Что?

- Не работаешь, не в Совете, лентяйничаешь... Тебе не кажется, что ты готов начать старый образ жизни, когда ты круглые сутки пропадал на вечеринках и менял девушек, как перчатки?

- Конечно, нет! У нас сейчас есть Джасмин. Надо заняться её воспитанием.

- Будешь учителем?

- А что?

- Да так. Ничего.

Я усмехнулся.

Дорога всё вилась перед глазами, словно не было ей края. Мы ехали уже очень долго. Начали сбавлять ход только когда начало светать, а пейзаж за окном, состоящий из бесконечных деревьев, начал меняться. Двухэтажные милые коттеджи теснились по обе стороны дороги, чередовались с вытянутыми гаражами и раскидистыми садами. Небо над головой без единого облачка освещалось ранним солнцем, и казалось, что мы в другой стране, где местные жители живут только своей жизнью и их не интересует, что происходит за их миром.

Машина замерла около розового дома с острой крышей, низким забором красного цвета и цветастой клумбой вдоль всей территории.

- Куда мы приехали?

- Это загородный дом Элли. Она купила его полгода назад и согласилась принять нас на некоторое время.

Мы вышли из машины, громко хлопнув дверцами. Лёгкие наполнились свежим и приятным воздухом.

Белая дверь домика тут же распахнулась и на маленькое крылечко выбежала девочка в зелёном воздушном платье.

- Ливви! - взвизгнула Джасмин и сбежала с лестницы прямо ко мне в объятия.

Я обнял её так крепко, что у Джасмин затрещали кости, но она не отстранилась. Невероятно, но я скучал по ней. Конечно, время в банке из-под джема для меня пролетело незаметно, но я словно на самом деле долго не видел девочку. Что же она пережила? Она узнала, кто был её отцом, понимала всё, что произошло, в этом я был уверен. Но Джасмин держится. С ней всё будет хорошо. Я больше никому не позволю не то, чтобы дотронуться до неё пальцем, а даже просто угрожать! Ради неё я бы запросто отдал собственную жизнь и ничуть об этом бы не пожалел. Только сейчас я понял, что значит для меня этот ребёнок.

Следом за ней из дома появилась Элли, а потом Валери.

Когда я увидел девушку, внутри меня всё похолодело. Её лицо... Красивое с одной стороны и зверски изуродованное с другой. Она скромно стояла, вцепившись в веранду. Элли грустно улыбнулась мне.

- Привет, - поздоровалась Валери.

Я поставил Джасмин на землю и подошёл к лестнице, ведущей к входной двери. Элли спустилась вниз и прошла мимо меня, давая мне дорогу. Я же занял её место, поднявшись по скрипучим ступенькам.

- Привет, - тихо ответил я.

Валери встала ко мне боком здоровой стороной.

- Не смотри на меня, я страшная.

Не знаю почему, но мне захотелось взять её за руку, что незамедлительно было сделано. Её мягкие руки утонули в моих ладонях, и по нервным окончаниям пролетел лёгкий заряд тока. Валери не шевельнулась. Я потянул её к себе.

- Ты не страшная. Ты прекрасна.

Мои слова могли показаться оскорбительными, но я и вправду так считал. Никогда я не осознавал, что Валери действительно так красива. Я будто открыл новую планету. Теперь всё встало на свои места. Я понял, наконец, почему откликнулся Валери тогда, в машине, стоя в пробке, когда она позвала меня по имени. Ещё тогда она показалась мне не такой, как все. Только сейчас я всё осознал...

- Ты ведь не серьёзно.

- Более чем. Посмотри на меня.

Валери покачала головой, но потом передумала и повернулась ко мне лицом. Я улыбнулся, но улыбка тут же растаяла.

Осторожно я поднял руку и провёл кончиком пальцев по её ещё не зажившему ожогу. Она прикрыла глаза.

- Прости меня, - сказал я полным раскаяния голосом. - Это моя вина, и ни чья больше.

- Я не сержусь на тебя, - помедлив, проговорила Валери. - Скорее, виновата я со своим настырным желанием узнать всё.

Я не удержался и усмехнулся. А потом подошёл к ней ближе и обнял. Она обхватила меня руками, уткнувшись носом в плечо. Такое родное и тёплое.

- Это ты, - прошептала она.

- Спасибо за тело.

Она покачала головой.

- Хочу, чтобы ты всегда был рядом, - призналась Валери.

- Буду, - легко ответил я, потому что хотелось того же, быть с ней...

- И тебя не смущает моё лицо? Старое и сморщенное?

- Мне кажется, я люблю тебя, так что не выпендривайся, - сказал я.

- Уговорил, - хихикнула девушка.

Эпилог

В тишине отчётливо был слышен звук шагов. Молодая девушка напряглась, посмотрела на часы, нахмурила лоб, постучала ручкой по столу. Кого принесло в такой час? Сейчас, кроме неё, в офисе только охранник, но шаги Стёпки она узнает из тысячи - как-никак работают вместе уже два года, а девушка любительница задержаться на работе подольше. Дома никто не ждёт, а в тишине просматривать длинные столбцы цифр намного легче...

Кто-то остановился на секунду и двинулся дальше. Судя по звуку, некто идёт прямо к её кабинету. Девушка, поджав губы, быстренько разобрала бумаги на столе, собрала ручки в один ряд и сложила руки перед собой.

Три шага, два шага, один...

Тук-тук-тук!

- Да? - подала голос девушка.

Дверь приоткрылась, из коридора дунуло прохладным ветерком, и вместе с ним в кабинет вошёл высокий молодой человек в чёрном брючном костюме, судя по виду, очень дорогом. Девушка внутренне подобралась, и, встретившись с неизвестным взглядами, окаменела.

- Добрый вечер, - тихо произнёс молодой человек. - Людмила Михайловна Дедкова?

Девушка заставила себя кивнуть, во все глаза уставившись на незнакомца.

"Такой красивый", - пронеслось у неё в голове. Глаза, обладая собственной волей, осматривали правильные черты лица, чёрные густые волосы, красивые синие глаза.

- Я к вам, - сообщил молодой человек, закрывая за собой дверь. - Меня зовут Ливви ЛеМарко.

Людмила больше наслаждалась голосом, чем слушал, что он говорит. До неё даже не сразу дошло, что ей только что представились.

- Э, да... Я вас... гм... слушаю.

Человек в дорогом костюме потоптался на месте, на его лице промелькнуло замешательство, которое, впрочем, потом сменилось обворожительной улыбкой.

- Разрешите? - спросил он, указав на кресло перед её столом.

- Что? О! Ну, конечно! - спохватилась Людмила, чувствуя себя хуже некуда.

Незнакомец (как же его имя?) не спеша сел, скрестив ноги. Около минуты ничего не происходило. Оба смотрели друг на друга, причём молодой человек не отрывал взгляда, а Людмила, краснея, старалась не смотреть ему прямо в глаза, иначе - она догадывалась - пропадёт.

- Людмила Михайловна, я пришёл к вам по очень важному делу, - произнёс незнакомец (как же? Как же его имя?!). - Может быть, даже необычному делу.

Людмила кивнула, чтобы он продолжал. Она заставляла себя слушать его, а не просто наслаждаться его голосом. Таких мелодичных и приятных баритонов она никогда ещё не слышала. Теряешь просто голову...

Молодой человек замолчал, пристально глядя на Людмилу.

- Я вижу, вы не узнаёте меня, - неожиданно сказал он. - Ливви ЛеМарко, не припоминаете?

Ливви? Что за имя? Девушка в замешательстве пожала плечами и покачала головой. Она была уверена, что запомнила бы такого необыкновенного парня. Что-то в нём было такое, что сразу бросалось в глаза.

- Ливви ЛеМарко, - протянула она. - Нет, что-то не припоминаю, простите.

- Ну, ничего страшного, - отмахнулся он. - Я сильно изменился, я знаю. Однако вы должны помнить одно немаловажное событие.

- И какое же? - Людмила начала чувствовать, что может контролировать свои эмоции.

- Для начала ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос.

- Конечно, - с готовностью произнесла Людмила.

Она даже не спросила саму себя, почему должна ответить. Ей просто хотелось угодить ему, и понимала она это только частью своего сознания. Другая же половина была отключена и не поддавалась воле девушки.

- Десять лет назад, я знаю, вы были за границей.

Сказал и замолчал.

Людмила не шевелилась.

Наверное, минуту в кабинете стояла оглушительная тишина. Атмосфера переменилась. Девушка вдруг резко встала на ноги и свысока посмотрела на ЛеМарко.

- Кто вы такой? - тихо спросила она.

С её глаз словно упала завеса. Она больше не видела умопомрачительно красивого молодого человека. Перед ней сидел некто, кто знал.

- Ливви ЛеМарко, - терпеливо представился парень в третий раз.

- Ливви... Ливви... - пробормотала Людмила. - Нет. Этого не может быть.

- Вы ведь знаете, кто я. Поэтому, так быть может.

Голос Ливви переменился. Из мягкого и располагающего он стал деловым и собранным. Людмила дёрнулась с места и подошла к невысокому столику с графином. Она никогда не пила из него воду и держала только для посетителей, но сейчас в горле неожиданно стало сухо. Дрожащими руками налив себе стакан прозрачной жидкости, Людмила залпом выпила. Внутрь будто уронили одну большую сосульку, и девушка передёрнулась.

- Что вам нужно? - спросила девушка, крепко сжав пустой стакан, словно намереваясь в следующую секунду кинуть его в сидящего напротив красавца.

- Напомнить вам.

- О чём?

- О том, что где-то до сих пор живёт ваша дочь.

Людмила как-то странно всхлипнула, но сумела взять себя в руки. Поставив стакан на место, она прошлась по кабинету и остановилась прямо у кресла ЛеМарко.

- Что вы говорите?

- То и говорю. Ваша дочь до сих пор жива и ждёт вас.

Сказано было таким тоном, будто ничего простого в мире и не существовало. Людмила нахмурилась, сжав губы в тонкую полоску. Он врёт... Конечно, он врёт. Её не может быть...

- Ждёт? - одними губами произнесла девушка.

- Да.

- Вы лжёте.

- Не имею привычки.

- Но... Нет. Это не правда. Кто вы такой? Зачем вы приехали? Откуда узнали?

- Добрые люди подсказали, где можно вас найти, а приехал я сюда по просьбе моего друга. Быть может, вы помните его? Арозон Леблан.

Людмила никак не отреагировала, а ЛеМарко продолжил:

- Мы с ним очень долго обдумывали - стоит ли вас искать или нет. Почти целый год потратили. Но однажды, одна очень хорошая особа заявила нам, что попытаться стоит, что у девочки должна быть мать, и мы решились. Поиски были не трудными. Я здесь; и говорю вам, что ваша дочь жива. Она хочет видеть вас, пусть и не произносит об этом вслух. Однако это факт. Вообще-то, моя главная миссия была сказать вам об этом и посмотреть на вашу реакцию. Мы заранее не говорили Джасмин о том, что разыскиваем вас. Сами понимаете, её бросали несколько раз, новый удар она не вынесет.

- Джасмин? - тут же спросила Людмила.

- Да, так её зовут.

Девушка вдруг грустно улыбнулась.

- Её должны были звать Жасмин. Мой любимый цветок.

ЛеМарко тоже улыбнулся, довольный, что начал налаживаться контакт.

- Красивое было бы имя. Ей подходит.

- Вы видели её?

- Да.

- И... как она?

- Сейчас нормально. Она счастлива.

- Хорошо, - только и сказала Людмила.

Ливви минуту помолчал и продолжил:

- Я знаю, что я вам, как снег на голову, но иначе нельзя. Ответьте честно - что вы чувствуете?

Ей снова понадобился стакан воды. Быстро выпив его, Людмила повернулась к Ливви.

- А что я, по-вашему, должна чувствовать? Когда-то я была беременна, да. И не от простого человека, а от... демона. Он обманул меня. Когда он мне всё рассказал, было поздно. Я не знала, что мне делать. А вот он...

- Глас, - подсказал Ливви.

Людмила дёрнулась, будто её ударили по щеке.

- Да. Глас. Не надо было напоминать. Я специально забывала всё это время... Он сказал, что всё будет хорошо, что он знает, как быть дальше. Я поверила ему, - девушка тяжело вздохнула. - Тогда я любила и потому поверила. И хотела быть матерью его ребёнка. Ведь поначалу всё было нормально. Я имею в виду своё самочувствие. Головокружение и тому подобное. Но потом...

Она не договорила, отвернулась и ещё раз глубоко вздохнула. ЛеМарко терпеливо ждал.

- Всё же я забыла. Сумела это сделать. То, что было тогда - не моя жизнь. Помню только, что было плохо, очень. Особенно, когда я разочаровалась в Гласе. Я не была ему нужна. Ему вообще никто не был нужен. И он хотел убить ребёнка. Я не понимала, что он мне там говорил. Твердил, будто так нужно и мне и ему. И на этот раз я не приняла его сторону. Наверное, впервые в жизни пошла против него. Поймите, хоть тогда мне и было всего восемнадцать, я имела свою голову на плечах и многое понимала. Я знала, что с рождением ребёнка моя жизнь сильно перемениться, и большинство девушек в моём тогдашнем возрасте с радостью бы сделали аборт. Но не я. Ведь то, что... горело внутри меня, было живым существом, и оно не было ни в чём виновато. Я не любила его так сильно, как настоящая мать, но всё же оно было частью меня. И я боролась за него. Конечно, проиграла. Куда мне до вас?

Роды я совсем не помню. Вышибло из памяти. Не знаю, как осталась жива. Просто очнулась, а ребёнка и нет. Даже полотенца и пелёнки, которые я приготовила для него, исчезли. На них я, кстати, всё время вышивала цветок жасмин и надеялась, что будет девочка, которую я так и назову. Хотя... я догадываюсь, почему её назвали Джасмин.

- И почему же? - с интересом спросил Ливви.

Он слушал, не отрывая от неё взгляда.

- Сейчас покажу.

Людмила подошла к высокому книжному шкафу, приподняла несколько книг и достала из-под них круглую вышитую салфетку. Улыбнувшись, она поднесла её ЛеМарко.

- Вот, посмотрите.

Ливви аккуратно взял её в руки. На светло-коричневой основе гладью был вышит белоснежный цветок жасмина в обрамлении каких-то завиточков. Вначале он ничего не понял, пристально рассматривая вышивку, но потом, когда отодвинул её подальше от глаз, увидел, что вокруг цветка были не просто красивые завитки. Жасмин строго вписался в большую изящную букву "Д".

- Моя подпись, - усмехнулась Людмила. - Моя фамилия Дедкова. "Д" и жасмин. Может быть тот, кто украл пелёнки и моего ребёнка решил так связать символы. Я не знаю...

И снова печальный вздох. ЛеМарко долго смотрел на работу, думая о своём. Наконец, он спросил:

- Так вы хотите увидеть её?

- А вы ещё не поняли? - грустно усмехнулась Людмила.

Он в растерянности пожал плечами.

- Она моя прошлая жизнь, - пояснила девушка, забирая свою работу обратно. - Как бы сильно я не сожалела о том, что у меня украли ребёнка, я не хочу возвращаться к тому... кошмару. Мне очень жаль. Вы сказали, что она счастлива. Так чего же ещё нужно? Не надо ей ничего знать, вспоминать. Не знаю...

Она многозначительно замолчала. Ливви без слов поднялся на ноги и быстро улыбнулся.

- Мне не надо повторять. Я вас понимаю, и не думал, что наш разговор протянется дольше.

- Постойте! Не поймите меня неправильно. Я не... не могу. И всё. Я не чёрствая, просто я... боюсь. Я не люблю свою дочь, но и не ненавижу... Поймите.

- Не беспокойтесь, я понимаю.

Людмила смотрела на него так, словно не верила ни единому его слову. ЛеМарко ободряюще улыбнулся.

- Не беспокойтесь. И прощайте.

Он спокойно направился к двери, а девушка стояла, сжимая в руке вышитый жасмин.

- Так и уйдёте?

Ливви обернулся.

- Что?

- И всё?

Парень замешкался.

- Я вас вспомнила. Вы были другим, сильно изменились. Но всё такие же глаза. И Лару я, конечно, помню. Мне жаль...

- Мне тоже.

- Погодите! - Людмила подошла к нему и схватила за горячую руку. - Погодите. Вот, передайте ей.

Она всунула ему скомканную салфетку с вышитым жасмином.

- Не говорите от кого это. Просто пусть будет у неё.

- Хорошо, - кивнул Ливви.

Он аккуратно сложил её и спрятал в нагрудный карман пиджака. На секунду их взгляды пересеклись.

- Она похожа на вас, - тихо сказал ЛеМарко. - Очень. И я рад этому. Прощайте.

Больше не говоря ни слова, он покинул кабинет Людмилы Михайловны и сразу же глубоко вздохнул.

Очень похожа...

Конец

Бердск - Пярну

2010-2011 гг.