Дворянство

Глава 13

С противным треском ломающихся деревьев за мной продолжилась погоня. Виляя между старыми елями, выбежал на небольшую, водянисто-воздушную полянку с небольшими лужами и кочками, щедро присыпанную белыми цветами и… словно заяц, попросту начал перепрыгивать эти преграды. Местности этой я не знал, но примерная схема парка в голове всё равно была.

Касание очередной кочки сопровождалось ещё большим толчком вверх. Болото, словно пружинило меня, помогая прыгать выше и дальше. Было не совсем привычно не чувствовать полноценного равновесия, но убежать от других носителей симбионтов приравнивалось к жизненной цели.

Не стыдно признаться — но от подобной гонки во мне проснулся азарт, а сама суть погони ушла на задний план. Но, ненадолго… неприятное чувство угрозы всё портило. Мешало проникнуться бегом.

В голове начали появляться не самые приятные зарисовки, что со мной будет, если меня поймают.

Сразу же вспомнил склад, вспомнил, как оборотни таскали дикую. Вспомнил свою же собственную расправу сегодня ночью.

А если это его друзья? Пришли мстить? Но как они меня нашли?

Череда мыслительного потока прервалась глухим ударом в ноги. Грубо говоря, меня подбили и сделали это весьма странным способом. Когда я приземлился лицом в воду, рукой оттолкнулся от участка земли и встал на ноги, в лицо прилетело грязное месиво.

Кто-то из этой троицы, не то чтобы не стал меня догонять, а попытался обездвижить, чтобы дать остальным возможность уже добраться до меня. И у него это получилось. Я из-за этой атаки потерялся в пространстве, а меня так и закидывали грязью…

Странно всё это…

— Мазай тихо плачет в сторонке, — послышался приятно-мелодичный, женский голос. — Такого зайца упустил. Правда, и утопить такого было бы проблемно.

Вот кому-кому, а мне точно было не до смеха и уж точно не для подобных сравнений.

Протирая глаза от грязи, я невольно выпустил когти и чуть рыкнул в сторону противников. Скорее всего, это действительно выглядело убого. Ибо девушка, которая первой заговорила со мной, начала искренне смеяться.

Из-за собственной неуклюжести поцарапал себе же лицо, но, наконец, хоть смог видеть тех, кто на меня напал.

Взгляд практически сразу наткнулся на мужчину в компании двух официанток. Девушки стояли по обе стороны в метре от меня, а мужик, сидя на корточках, вопросительно рассматривал меня. Даже не вопросительно, а любознательно.

И вот зараза такая, снова выглядел как с иголочки и ни капельки не испачкался. Вот как он это делает⁈

— И откуда ты у нас такой, прыгун? — его голос был строгим, как у физрука, но лицо не выражало никакой агрессии.

Теперь пока мне предоставили возможность передышки, я мог более детально рассмотреть своего собеседника. Мужчина был где-то среднего возраста, с первыми следами седины на висках и весьма выразительными, небесно-голубыми глазами. В нём не было ничего отпугивающего или злого. Сам он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, то и дело поглаживая лёгкую щетину на подбородке.

— Грязи наелся и ещё хочешь? Или поговорим? — спокойно продолжил он.

Ага. Хочет разговора, получается, убивать прямо сейчас не собираются. Но…

— Что вам от меня нужно? — выдавил из себя я, чувствуя, как джинсы пропитались водой из-за ранее попавших в меня снарядов.

Ощущения были не из приятных, но задумываться об этом как-то было неуместно в текущей ситуации.

— Подскажи нам, уважаемый, — начал он, поднимаясь и твёрдо становясь на ноги. — Почему такой мутант, как ты и без сопровождения старших? Для чего забил одинокого дикого? Что ты от него хотел, да ещё и на нашей территории?

Теперь мне стало понятно, откуда они про меня знают, но это не ответило на все мои вопросы. На кой черт я им сдался? Мстить, что ли, пришли? Кактус ничего о подобном не говорил, впрочем, он вообще мало говорил о мире, в который я оказался втянут.

— Если ты не решишься говорить, мы ничего и не поймём, — добавил он, недовольно цокая от моего молчания. — Часть информации о тебе я уже получил. Вы у нас Ярослав Алексеевич Волконский. Всё верно, молодой человек?

Я коротко кивнул в знак согласия.

— Ну, когда ты начал перепрыгивать забор, мы и так поняли, что это ты. Не подскажешь нам, что ты сделал с диким? От чего он умер?

Хаотично соображая и вспоминая слова кота о моём странном навыке, решился на откровенную ложь. Ну, как ложь… частичную правду. Промямлил едва слышно и, изображая испуг, мол, когтями сердце пробил, вот и убил его.

А на вопрос: «Для чего?», ответил просто — тренировка собственных сил. Попытка контролировать монстра внутри, ибо сам себя боюсь.

— Знакомо, — сухо ответил мужчина. — Многое объясняет. Учитывая, что ты у нас спортсмен, верно?

— Да, — более смело ответил я.

— Дерёшься или так, грушу мутузишь?

После этого вопросы уже полились рекой. По большей части о моей жизни, и с какой целью я хочу тренировать свою выдержку. Почему я вообще додумался себя ограничивать и почему задумался о том, чтобы случайно никого не покалечить.

Да и сам диалог неожиданно больше пошёл в добродушное русло. Я узнал, что никто меня убивать не собирается, по крайней мере, сейчас. А то, что меня видели, оказывается, простая случайность. Было только странно, что кота они не упомянули, словно и не видели его, и не слышали, что я с ним разговаривал. С другой стороны, а кто вообще на котов обращает внимания? Ещё менее заметны, наверное, только птицы.

Про случайность… ну, Виктор — как представился этот мужчина, как раз таки охотился на магов, которые решили устроить охоту на дикого в его угодьях. И это, пожалуй, многое объясняло.

Как итог, они смогли наказать только одну магичку, как он выразился, и то не убили, а доставили на суд. Про какой именно суд он говорил, я так и не понял. Но на всякий случай решил, что уточнять это буду уже у кота. Потому что очень сомнительно, что обычный судья разбирает настолько сверхъестественные дела.

Но вот последующий диалог они предложили продолжить уже в отдельном заведении, а не на улице. Я тонко намекнул, что при моём внешнем виде, который, собственно, из-за них был весьма удручающий, меня и на порог-то не пустят. Но меня уверяли, что такого точно не случится.

— Ты пойми, нам такие, как ты, нужны, — продолжила за Виктора Анна, официантка с мелодичным и очень приятным голосом. Ей бы за микрофоном выступать, а не бегать за бедными студентами непонятно зачем. — Многие физические симбионты состоят в стаях, а мы же… некоторое отклонение от нормы. Вольные наёмники нашего типа. Закрытый анклав, так можно сказать.

Как-то мутно она говорит, будто не хочет что-то рассказывать прямо сейчас и поэтому говорит вроде и правду, но точно не всю.

— И что вы делаете? — я вопросительно уставился на девушку, которая не с первого раза услышала вопрос, ибо перепрыгивала кочку.

Ну и ещё отчасти я подвис в тот момент, когда она слишком высоко подпрыгнула и получилось так, что её юбка слегка задралась. Не то чтобы я смотрел туда специально, но у этой девушки было очень смелое бельё для официантки.

— В обычное время работаем в нашем кафе, в качестве основной работы и прикрытия. В моменты, когда поступает заказ, разбираемся с целью и получаем «еду», нужную нам, и оплату. По большей части, конечно, ловим диких. Иногда поступают заказы на магов, но мы передаём их уже дворянам, что, разумеется, сложнее, ведь чаще всего их надо поймать живыми.

Дворяне… слышал я это от кота… по-моему, он так назвал общество самих носителей симбионтов. И без разницы, какого они типа.

— Так, а я вам для чего? — спросил я, когда мы вышли на ровную сухую землю.

Я до сих пор не понимал, зачем они сначала гнались за мной, а потом так спокойно отнеслись к моим ответам. Или же некоторые носители симбионтов могут отличать правду от лжи по каким-то признакам? Действительно, если можно отрастить когти и улучшить своё зрение, то ведь можно прислушаться к сердцебиению и ещё, может, каким признакам, чтобы чувствовать ложь по реакциям тела.

— Сильный. Хоть ты и не хочешь рассказывать, какого ты происхождения… — на последней фразе она сделала акцент. — Но ты одиночка. А одиночке почти невозможно выжить в реалиях нашего мира. Мы же можем дать тебе работу и «еду», а она, тебе, очевидно нужна. Вон как выдохся после короткого, по нашим меркам, марафона. Это совсем не дело.

Отвечать не очень хотелось, но было о чём подумать. Тем более… мне нужен был совет Кактуса, чтобы лучше разобраться в ситуации.

Сошлись на том, что я всё же схожу до дома переодеться для начала. На что меня вызвались сопроводить. Хотя я и не собирался сбегать.

Не доверяют или всё же решили проследить до конца?

Через полчаса я всё дословно пересказал коту. Только вот тот был на седьмом небе от счастья, как мне показалось от моих известий, хотя я не разделял его эмоций.

— Ты понимаешь, Ярослав, у тебя появится своя группа! И ты сможешь условно качаться ещё быстрее, а за задания получать не только силу, но и свои жалкие монеты, которыми ты так дорожишь!

Как-то странно он выразился о деньгах… неужели, будучи «полноценным» человеком, он в них не нуждался? Или в обществе дворян всё устроено несколько иначе.

Коту очень, прямо очень понравилась идея встречи с полноценной группой наёмников, работающих в рамках стороны мира, которая для обычных людей неизвестна. Учитывая моё незнание мира, они очень облегчат его участь. Научат и покажут всё, что не захочет или не может рассказать сам Кактус, но было одно «но».

— Никому, слышишь, никому не вздумай ляпнуть, что ты девиант и каким образом ты получил свою силу. Ты понял меня⁈ Хотя… — смерил он меня весьма нелестным взглядом, — девиант из тебя ещё сомнительный.

Получается, всё складывалось так, как было удобно на руку, ой, на лапу этому ворчуну. Ещё и самое неинтересное, по его мнению, не придётся рассказывать.

Мыслей, как и переживаний, было много. А в особенности…

Во-первых, это был большой шаг для моего «социума». Всё же, это круг общения людей, которые убивают… хоть и не совсем людей. А во-вторых, как долго я смогу о себе врать и выходить сухим из воды?

— Кактус, ты мне скажи вот что… — я натянул на себя чистые джоггеры, переодел носки и уставился на усатую морду. — Что я могу сказать насчёт своего происхождения, чтобы мне поверили, если всё же такой вопрос встанет?

Пушистому коту потребовалось время, чтобы придумать что-то действительно правдивое. И он придумал. Вполне реальное, вполне возможное, хоть и редкое.

— Скажи, что сила недавно проснулась в тебе, — с важным видом изрёк он. — У носителей симбионтов физического типа иногда такое бывает. Особенно, если они не помнят своего детства. Эксперименты над людьми давно проводятся и проводились, так что твой случай не нов. Да и в твоих предках могли быть такие же носители, которые смогли передать часть симбионта генетически и это пробуждается не всегда.

С подобной «доброй» историей в голове, запер за собой дверь квартиры, и чуть было не наступил на кота, который решил пролезть через дыру, так добросовестно погрызенную им самим.

На все вопросы: «А ты это куда собрался?», он отвечал однозначно. Меня одного не оставит, особенно в стане возможного врага. Лучше, конечно, союзника, но… всякое бывает.

У подъезда на лавочке, где обычно сидели «домовые» бабули, находилась та самая троица, которая сильно удивилась при виде ручного кота рядом со мной. Девушкам он тут же приглянулся, в чём я даже не сомневался, а вот Виктор на всякий случай уточнил:

— Твой кот?

— Вообще, дворовой, — честно признался я, даже почти не солгав. — Приютил у себя. Откормил, вот, теперь не отходит от меня ни на шаг.

Мужчина встал со скамьи, рассмотрел под разными ракурсами животинку, отчего я внутренне собрался, готовый в любой момент начать действовать, но затем, он заявил:

— У нас, вообще, вход с животными воспрещён. Но если он ручной и не пакостный, думаю, никто против не будет.

Девушкам-то точно не хотелось расставаться с этим усатым созданием. Кактус начал тщательно тереться о ноги. Урчать и мурчать. Умиление было просто максимального уровня.

Я же, выдохнул. В нём не заподозрили часть симбионта.

Кафе, оказалось, было не так уж и далеко от моего дома. Я здесь пару раз уже даже был, только это и не кафе, а кофейня. Особо поесть здесь было нечего, не считая сладостей и десертов к кофе. А вот народу было более чем достаточно.

Вполне себе прибыльное место, если посмотреть со стороны. Но оно и не было одновременно проходным двором.

А учитывая внутренний интерьер в бежево-коричневых тонах, здесь было весьма уютно.

Меня усадили за кожаный диван, сразу же предложили кофе и официантки, Анна и Мария, ставили меня наедине с мужиком, который у них, судя по всему, был как раз за главного. Тот, словно ждал чего-то, и спустя пять-десять минут, как мне принесли кофе, коротко кому-то кивнул за моей спиной, но я не стал оборачиваться.

Кактус всё время вертел головой в разные стороны. Изредка проецировал мне в мозг свои мысли, но в целом говорил о безопасности.

Виктор пригласил за наш стол администратора. Девушку, лет примерно тридцати отроду, с весьма выразительными «глазами», упругими, я бы сказал, и непримечательным лицом.

Ну, с такими формами-то… на лицо и не посмотришь. Однако усилие над собой я всё же сделал.

— Здравствуйте, Ярослав, — улыбнулась он, замерев у нашего столика. — Я присяду, вы же не будете против?

— Нет, конечно, прошу…

Виктор подвинулся, и она уселась рядом. Сложила руки в замок и начала вдруг засыпать вопросами.

Кто я. Откуда, чем занимаюсь, как давно я начал проявлять силы и опять же вернулась к разговору, что я сделал с диким. Допрос был вполне себе простым, но это было лишь началом.

— Подскажи, кем ты себя видишь в будущем?

Вопрос был, очевидно, с подковыркой, но, увы. Ответа правильного… у меня не было. Сказал как есть. Менеджер или спортсмен. Конечно, хотелось бы быть, возможно, инженером на производстве, но не более.

И это стало переломным моментом в нашем общении. Когда она напряглась и сощурилась, её и без того серые глаза, волчьи, стали выражать то ли злобу, то ли… что-то другое. Уловить что-то конкретное у меня никак не получалось.

— Он не так давно стал мутантом, — повернулась девушка к Виктору. — Ещё не понимает, какая жизнь его ждёт. Но, определённо, он… не дикий.

Так это что, типа проверка была? И я сам не понял, как её прошёл?

— Уверена?

В ответ она лишь кивнула, и наконец, представилась:

— Меня зовут Виктория Валерьевна. Я — правая рука владельца нашего кафе и, собственно говоря, один из сильнейших мутантов в ближайшей округе. Уверяю, о тебе позаботятся и помогут, в чём только можно, если ты примешь предложение, которое скоро тебе поступит.

— Какое предложение? — насторожился я.

Но вместо ответа она подняла голову и уставилась на вошедшего в кафе человека. О чём мне «подсказал» кот и звон колокольчика над дверью.