Дворник

Глава 15. Первая кровь

Место действия: Спа-комплекс «Волчий лог».

Время действия: Тот же день.

В помещении, стены которого были испещрены лентами светящихся иероглифов находились трое. Юноша, одетый в обычную одежду: брюки, футболка и трекинговые кроссовки. Очень бледный мальчик с красными слабо светящимися глазами и смешной распушившейся прической на голове. Они стояли плечом к плечу, а напротив них находилось несуразно стоящее на трех лапах, существо. Черное как сама первородная тьма, с торчащими, во все стороны, длинными иглами из головы. В четвертой, не опирающейся на пол лапе было зажат черный кривой меч, зло поглядывающий на окружающее глазами багровых искр, мерцающих в самой его сердцевине.

– Не бойся маленький мертвец, – ты умрешь последним, – пафосно заявил антенноголовый.

– Уходи..- толкнул меня плечом Аки. – Уходи, уходи, уходи! Нам его не победить!

– А ты тогда тут зачем?

– Мне стра-а-ашно… Стра-а-ашно, за тебя… – при этих словах Аки сморщился с видом человека надкусившего лимон. – Он си-и-ильный, очень сильный. Он хочет тебя съесть! Ленты его бинтов, плавающие в воздухе за спиной, нервно подергивались отражая взвинченное состояние маленького духа.

– Съесть? А лапку северной лисицы он не хочет пососать?

– Забавные мертветсы-ы, – протянул-прошипел «антенка» которому, по-видимому, надоело слушать наши перешептывания. – Болтли-ивые… После этих слов он резко взмахнул мечом, смахивая с него невидимую грязь.

– Не хороший. Ты не хороший, – негромко сказал ему Аки.

– Хс-с-с-с, – зашипело существо, ощерившись в кривой ухмылке. – И что ты с этим собираешься делать?

– То что могу! То, на что хватит сил!

– Ху-ху-уху-ху, – глумливо заухал наш оппонент. – Ваших сил не достаточно… Я сожру ваши сердца..

– З-В-Е-З-Д-А, – произнес мелкий шепотом… Если только шепот бывает таким, что от него крошатся зубы.

Тут же, откуда-то сверху, над антенноголовым, сверкнула яркая вспышка и прямо на него рухнуло несколько сверкающих огней. Сложившись в плоскую печать они вдавили духа в доски пола. От неожиданности тот зашипел раздавленным чайником и судорожно засучил лапами, торчащими из-под навалившейся печати. А я и не знал что он так умеет.

Страдания потусторонней твари порадовали моего ручного заклинателя. Младший ощерился довольной улыбкой и продолжая мило улыбаться добавил: – КАЗНЬ!

Ленты из-за его спины взметнулись и вытянувшись кривыми копьями вонзились в придавленного духа. Сосущий звук, раздавшийся при этом, пронял бы даже глухого. А от раздавшегося затем противного чавканья лично я сам чуть не наделал в штаны. Лицо «младшего братика» начал заливать здоровый румянец, вместо привычной уже бледности.

– Вкусно! – четко и раздельно сказал Аки. Детское сюсюканье в речи исчезло, да и визуально он стал выше и немного крупнее. Вспоминая мою драку с призраком, в магазинчике Терабатын, напрашивается единственный логичный вывод – потусторонние сущности «взрослеют» поедая себе подобных. А то что и я могу их «пожирать», является еще одним кирпичиком в теорию что Одаренные являются наполовину людьми, наполовину духами.

Кстати, Аки, «антеннку» одной левой завалил. И чего спрашивается ныл?

– Кр-ранг! – раздалось со стороны «поглощаемого» существа. Печать Аки замерцала и исчезла рассыпавшись цифровыми пикселями. Призрак, пугающе медленно встал и уставился на нас, явно задумав недоброе. О, нет! По ходу Аки своей печатью его только раздразнил.

– Может еще разок его? Печатью? – шепнул я, на что мелкий только нервно отмахнулся.

Антенноголовый, придя в себя, взмахнул своей кочергой и в нас с Аки понеслась волна мерцающих красных огоньков. Я защитился «укреплением духа», а младшего заслонили его ленты-бинты. Продолжая свою атаку дух скользнул в нашу сторону широко размахнувшись мечом. Как он быстр! Без моего «ускорения» я различил только смазанную серую тень. Ленты мелкого снова взметнулись и неуловимым движением отклонили, казалось, неотразимый выпад. Существо, не обратив внимания на неудачу, ударило вновь, на что Аки опять выставил блок. Выпад следовал за выпадом. Противник с методичностью метронома и скоростью швейной машинки долбил своей «кочергой». Младший держался отмахиваясь своими «бинтами», и было видно что он не особо при этом запаривается.

Постепенно скорость противников стала неразличимой глазом. Вот облом! Без временной техники ни черта не различаю! Укрепление тела также не получалось. Как без защиты в этой сверхъестественной драчке? Усиливать ударную конечность «духом» даже пробовать бесполезно, ясно что не получится. Тот самый момент, когда чувствуешь себя мальчиком для битья.

Прижавшись к самой дальней стене, я следил за битвой двух призраков. Начавшись в рукопашную, она мало-помалу сместилась в потустороннюю плоскость. Противники сыпали мистическими формулами, от которых все ходило ходуном и крушили воздух печатями. Если бы комната не была запечатана, уверен, от здания бы ничего не осталось. А Аки то крут! Вроде и мелкий призрак, а дерется так, что любо-дорого посмотреть. Жаль помочь ему ничем не могу. Хотя, чего там помочь, тут бы в живых остаться. А шанс остаться без головы был велик. Мимо меня пролетело что-то совсем запредельное, в виде скалящегося черепа из туманных струй. Не став ожидаться очередного подарка я кувырнулся в сторону и рухнул за груду мусора ранее являвшейся мебелью. О, затихли?

Наступившая тишина боем ударила по натянутым нервам. Я осторожно выглянул из-за мусора и увиденное мне совсем не понравилось. Бледный как молоко, Аки стоял на коленях зажав живот руками. Антенноголовый навис над ним и делал с ним явно что-то плохое. Твою жеж! Теперь он «пьет» его! А где меч??

– Братик! Мне больно. Так больно, – донеслось от младшего.

Что мне делать? Как мне быть? Напасть? Не смогу его победить. Я слишком слаб! Он же меня просто грохнет! Мелкий! Аки! Брат, – мысли диким хороводом закружились в моей голове, лопаясь звонкими пузырями. Планка, на удивление крепко державшаяся последние дни окончательно рухнула и замерший мир залило кровью.

Призрак только поднял свою уродливую башку, как она лопнула гнилым арбузом забрызгав окружающее темными пятнами. Я тупо уставился на свою руку, до локтя залитую тем, что было мозгами. Я глупо хихикнул. Один удар и он мертв? Как это? Как я очутился возле него? Момент, перемещения к противнику, в памяти не сохранился. Временная пружина медленно разворачивалась в обратную сторону разжимая объятия.

Накатившая слабость швырнула мою обессиленную тушку неподалеку от Аки. Мелкий лежал, сжавшись в комок и держался за «кочергу», торчащую прямо из живота. Грязные ленты бинтов накрывали его тело саваном, а крупные слезинки шлепались с носа и разбивались о пол стеклянным сверкающим крошевом.

– Б-братик. М-мне больно. Помоги-и, – прошептал он, а я ничего не мог сделать. Руки и ноги не слушались. Тело тупою колодой, просто лежало, не в силах шевельнуть даже пальцем.

– Братии-и-и-к.

Мир вокруг мигнул и погас.

И только негромкий шепот из тьмы: – Брати-и-и-к..

Место действия: Город «Горячие ключи», неизвестная трасса за городом.

Время действия: Тот же день.

Изображение пошло рябью и появилось. Наверное, так просыпался Терминатор после перезагрузки. В отличие от робота вместо сообщений о восстановленных интерфейсах ко мне пришла боль. О-о-о-ох! Болело все так, что хотелось просто сдохнуть в ближайшем тихом углу. Очередное дерьмовое пробуждение! Сколько их уже было? Первое это после взрыва. Или нет, первое после эксперимента… Или его не считать? Все равно не запомнилось.

За этими натужными подсчетами картинка перестала кружиться и у меня получилось сосредоточиться на окружающем. Хотя, возможно, лучше бы не просыпался. Ибо находился я в багажнике автомобиля тускло подсвеченного салонной лампочкой. Судя по тряске, мы куда-то ехали. А еще, судя по связанным и изрядно онемевшим конечностям, пункт назначения являлся конечным. Вот где я свернул не туда? Как оказался в такой ситуации? И как из нее выбраться?

В голову ничего не приходило. Развязаться я не мог, духовно-магические силы тоже не ощущались. Медленно на верно начало приходить ощущение большого песца. Полярного, блин, лиса, предвещавшего встречу с усопшими предками. Заерзав в багажнике аки угорь я принялся ощупывать пространство вокруг себя, в надежде найти хоть что-нибудь полезное. По идее в багажнике должен быть фальшпол под которым находятся запаска и инструменты. Это в идеальной, сферической в вакууме, ситуации, когда находишься снаружи. Но я-то внутри, лежу на этом полу! Да еще и трясет. Нет, не вариант. Я ж не Мюнхгаузен… А если пролезть на заднее сидение? Попытка откинуть спинки сидений закончилась обломом. Держались как прибитые.

О-о кей. Где я нахожусь, более-менее понятно. Но, как сюда попал? Последнее что запомнилось это то, что дрался с призраком, грохнул его и потерял сознание. А дальше… дальше, блин, пустота. По логике, если мою сомлевшую тушку нашёл Хофф, то он просто должен был привести меня в чувство. Водой к примеру облить или нашатыря дать понюхать. А тут, багажник. Бред какой-то. Хотя, деньги владелец посулил большие, может решил сэкономить? Тоже не вяжется Не похож хозяин спа-комплекса на бедствующего, да и на студента Макадемии напасть? Проще сразу повеситься, безопасники всю душу вынут в поисках виновного. Что ещё может быть? Какие-то обезбашенные бандиты которым сам черт не брат? Но, зачем им я? Дворник, то есть? Не понимаю. Ладно, фиг с ним! Есть проблема посущественней, нужно придумать как из всего этого выбраться!

Думай голова, шапку куплю! Тысячи просмотренных боевиков, в прошлой жизни, не могут не подсказать выход. И ведь вспомнилось! Правда не боевик, а реальная история из новостей. В Америке, в похожей ситуации, жертва – двадцатилетняя девушка умудрилась позвонить из багажника. Это её и спасло. Покувыркавшись немного, я с облегчением констатировал что мой смартфон никуда не делся, вот он, в нагрудном кармане. Другая проблема, руки связаны за спиной. Изогнувшись, в очередной позе из Камасутры, получилось зубами расстегнуть карман и вывалить на пол искомое. Смартфон, как и ожидалось упал экраном вниз, заставив потратить драгоценного времени на попытки перевернуть. Набирать номер пришлось носом. Томительные гудки, длились казалось вечность. Где же ты Акане, когда так нужна?

– Алекс! Где ты, типа? – заорала трубка, сразу после соединения с абонентом.

– Акане меня везут в машине! В багажнике! Скорее всего бандиты из «Волчьего логова»!!

– Тк-тк-тк-ту-у-у… - нас на секунду прервали помехи.

– Бандиты… Где ты едешь? – донеслось до меня.

– Не знаю! Дура! Я же в багажнике! Тут окон нет! Может скоро убивать будут! Акане помоги!

– Т-тк-тк, – помехи снова вклинились в разговор, причем стали громче и отчетливей. Ах тыж! Мы в зону без покрытия заезжаем. Тряска усилилась, подтверждая эти нехитрые наблюдения.

– Приняла! Алекс, я тебя найду! Держись!

– Тк-тк-ту-у-у… - связь в очередной раз мяукнула и отключилась совсем. Телефон отобразил полное отсутствие сигнала и погасил экран. Потыкав его носом, я понял, что он еще и разрядился. Пипец. Хоть книгу пиши, – не везёт и что с этим делать.

Держись, типа. Хороший совет. Только за что и как? Подгоняя мысли в этом направлении под покрышками звонко зашуршал гравий. Нехороший такой намёк на конец путешествия.

Моего, факинщит, путешествия…

И на этот раз, думаю, действительно всё. Страшно на удивление не было. Скорее было грустно и очень обидно от того, что я не смог помочь Аки.

Братик.

Младший.

Мелкая вихрастая зараза.

Забавно, но в этом мире самым близким существом для меня стал маленький призрак. Не могу осознать, что его уже нет.

Может быть это воздаяние за мою трусость?

Я не смог спасти его и никто не спасет меня?

Машина остановилась, чуть клюнув носом. Двери авто захлопали выпуская наружу своих пассажиров. Вот он и наступил – момент истины.

Тварь ты дрожащая или..

Или кто я?

Я тщетно попробовал обратиться к «духу», но чуда не произошло. Из меня словно вынули батарейки. По багажнику загремели ключи и он распахнулся, представляя мне похитителей.

Ослепленный ярким светом я висел, зажатый между двумя похитителями и молча ждал. А что еще оставалось делать? Открывшие багажник личности не оставили мне ни единого шанса. Вытащенный, как рыба из пруда, я был водружен на ноги рядом с авто и тут же рухнул на землю. Связанные ноги затекли до полной потери чувствительности. Больно же, ёпрст! Грубые тычки и пинки ясно говорили что массаж тут мне делать никто не собирается, да и возражения лучше оставить где-нибудь при себе.

– «Kozly» – выругался я на великом и могучем, и тут же скрючился. Неизвестный полиглот справа, интуитивно поняв смысл послания, прописал мне по почкам. Проморгавшись и отдышавшись получилось рассмотреть моих похитителей. Всего, человека четыре, одинаковые как на подбор. Худощавые фигуры, затянутые в черное, как у приснопамятных ниндзя из фильмов давно покинутой родины. Свободные костюмы, маски на все лицо открывающие только глаза, все в цвет. Только вот на ногах были шнурованные «берцы» с железными носами. Совсем не похоже на японские таби с разделенными пальцами. По ребрам таким прилетит – мало не покажется.

– Глаза, в землю, – буркнул мне «ниндзя» слева, взбодрив совет подзатыльником.

Прекратив поневоле разглядывать окружающую публику, я краем глаза принялся осматривать округу. Ничего вроде особенного, глухая лесная полянка на берегу речки. Но вот в то, что мы приехали просто поболтать, не верилось абсолютно. На пикник обычно лопат не берут. А тут они стояли, скромно прислоненные к багажнику автомобиля.

Откуда-то из-за спины раздался голос, обращенный к моим похитителям, – как его самочувствие?

– Жив, здоров. Трепыхается, – ответила фигура державшая меня справа.

– Отлично, – добавил незнакомец и вышел из-за меня, позволив его наконец рассмотреть.

Вот сука!! Ролин!

– По глазам вижу, узнал, – издевательски сказал брат Терабатын встав передо мной.

– Интересно конечно бы узнать, зачем ты им всем такой красивый нужен, но за отсутствие интереса мне уже заплатили, – продолжил он свою речь.

А вот тут на меня накатило. Все эти мысленные бла-бла-бла о том, что мне не страшно, грустно и вообще все пофигу, исчезли как туман ясным рассветом. Страх морозной дорожкой прокатился по позвоночнику, сжимая ребра до хруста своими ледяными объятьями. Подобное можно ощутить вершине скалы: стоишь себе на краю пропасти и вроде страшновато, заходится сердце, но как-то не до конца, понарошку что ли. А вот когда летишь к земле, всем своим существом ощущая звук рвущегося за спиной троса, приходит оно. Именно это ощущение.

– Очень хорошо мой друг, что вы так не любопытны, – вышел на сцену новый персонаж.

– Э-эм, – невнятным звуком вырвалось у меня изумление, при виде, знакомого лица. А она что тут делает?

Очередным прибавлением к достойнейшей публике оказалась никто иная как Елена Брюллова. Да, именно она! Наш куратор по безопасности. Ворохнувшаяся было надежда на спасение была тут же похоронена её словами: – Вы отлично справились, Ролин, благодарю.

– Всегда к вашим услугам, – кивнул ей тот в ответ и приподнял несуществующую шляпу. – Если я вам больше не нужен, то спешу откланяться. Меня ждут незавершенные дела. Мои люди вам помогут прибраться.

– До свидания, – вежливо ответила ему Елена, и повернулась ко мне, блеснув на солнце металлом дыхательной маски.

– Что же до вас молодой человек, то с вами мы прощаемся навсегда, – подитожил голос из под дыхательной маски и затем меня что-то сильно ужалило в шею.

Ужас шибанул разум ещё сильнее, хотя казалось куда ещё больше. Ноги подкосились и земля встав на дыбы больно ударила по лицу. Сверху забубнили голоса отдавая бессмысленные команды. На звук очень хотелось повернуть голову, но сил, почему то, не было. Словно парализованный, блин.

Парализованный..

От укола!?..

Мысли опять ватные..

Опять..

Рядом с лицом в землю уперлась рука, и кто-то наклонившийся к самому уху прошептал: – Прощай мальчик. Передавай привет старому чудищу на той стороне.

Брюллова? Это она? Вот тварь..

Кому? Привет?

А голоса сверху не унимаются… Крики. Что-то текет красное перед лицом. Кровь? И снова голоса. Голос. Ненавистный. Тот самый что шептал на ухо. Рораг, он говорит Рораг. Что это?

– А-а-а… – Как больно. Словно кто-то в грудь вонзил что-то твердое и ледяное. Между ребер..

– Больно! Больно..

– Это конец?

Земля дернулась, рывком отдалилась и через краткий миг полета мое тело рухнуло в воду подняв тысячи бриллиантовых брызг. Воды реки сомкнулись надо мной где-то вверху и свет принялся медленно отдаляться убегая от шрапнели серебряных пузырей.

Буль-буль ё..

ИНТЕРЛЮДИЯ 7

Место действия: Окраина города, берег безымянной реки.

Время действия: Тот же день.

Несколько человек, по большей части затянутых в черное, стояли и безучастно смотрели как быстро исчезают круги на медленно текущей воде. Кто-то или что-то, было достаточно крупным, чтобы оставить приличные волны и скорее всего разумным, судя по открытой крышке багажника одного из авто стоявшего неподалеку.

– Госпожа? – вопросительно протянул один из мужчин, обращаясь к единственной на берегу женщине, решив прервать её слишком затянувшуюся задумчивость. – Он вряд ли выплывет. Тем более с ножом в груди.

– Это не нож, – с менторскими нотками ответила Елена Брюллова (а это была она). – Это договор.

– Договор?

– Именно. Древнее соглашение, заключенное между духами и людьми. В незапамятные времена, – девушка продолжая рассказывать, переместила на живот дамскую сумочку висящую на плече и запустила туда правую руку.

- Так вот, в незапамятные времена, во время войны между духами и Одаренными, было применено то, что нельзя применять. Последний шанс для отчаявшихся и вместе с тем абсолютная дурь. В мир было призвано то, что назвали потом Рорагом.

– Рораг? Клан сумасшедших Одаренных в горах? – спросил было один из мужчин, но его тут же перебил рядом стоящий сосед. – Рораг, это древнее чудо-юдо, которое истребило полконтинента. Я так слышал, от деда, – добавил он, пожав плечами.

– Правильно, – благодарно кивнула девушка «знатоку старины». Рораг, древнее существо… Демон, если точнее. Очень голодный демон, которому было все равно что жрать – людей или духов. Поняв, что конец, гм, близко, враждующие стороны заключили временный мир и объединились против общей опасности. Рораг был запечатан совместными усилиями, а клеткой, как бы странно это не прозвучало, стали обычные люди. Если, конечно, можно назвать обычными людьми тех, кто произошел от связи людей и духов. Тюремщики демона, обуздавшие его нечеловеческую суть, образовали клан нареченный его же именем и удалились за границу известных земель, чтобы хранить это проклятие на протяжении столетий.

Елена посмотрела на ошарашенных такими внезапными откровениями помощников и продолжила: – Ключом к этой «человеческой» клетке являлся договор, который вы видели пару минут назад. Для того чтобы выпустить чудовище, договор должен разорвать все её «прутья». Если понятнее, то нужно было умертвить старинным кинжалом каждого представителя клана. Что оказалось очень легко, так как молодой человек, которого вы только что отправили в воду, являлся последним представителем рода. Самое интересное, если бы юноша умер от естественных причин, то ничего бы не произошло. Демон тихо-мирно бы растворился где-то в «нигде» и не смог освободиться.

Девушка вздохнула, поняв, что собеседники окончательно «потерялись» в дебрях исторической справки, сказала совсем уже просто: – Мертвец превратится в чудовище, которое вас всех убьет. Не одних, конечно-же, а вместе со всеми на острове. Вот.

«Ниндзя» – переглянулись между собой и все тот же «знаток» выразил общее мнение: – Госпожа, а зачем вы нам всё это рассказываете?

– Во-от! – Брюллова подняла палец свободной руки к небу, заставив мужчин рефлекторно посмотреть на него. – Вот мы и подошли к сути! Последнего «тюремщика» может и не хватить. Тварь может просто остаться там, где она есть. Ибо, – Елена вздохнула. – Огромная сила не означает наличие большого ума. Тупая, в действительности, скотина. Поэтому, нужна жертва! И не обязательно добровольная, – с этими словами Елена достала, наконец, вторую руку из сумочки. В руке её оказался короткий артефактный жезл, которым она резко взмахнула вокруг себя.

Спустя часа все было кончено. Тела «добровольных жертв» утянуло медленное течение, а девушка оттерев руки от крови с довольной усмешкой стояла на берегу и наблюдала как где-то на глубине, сначала медленно, а потом все быстрей начинает пузыриться вода. Будь тут сторонний наблюдатель, он бы обязательно добавил, что пузырится именно там куда сбросили самое первое тело. Но, такового конечно же не было, и только одинокая девичья фигурка с развевающимися волосами застыла над срезом воды..