Две стороны. Том 2

Глава 2. Поместье

Через несколько часов мы прибыли на место. Едва мы выгрузили ящики, Александр Омен запрыгнул обратно на палубу и приказал отчаливать.

Удивлен ли я был? Ни капельки. Но легкий осадочек остался.

– Не беспокойтесь, Александр попросил меня присмотреть за вами, – и глазом не моргнув, сказал ван Нормайен. – Сейчас ему нужно быть в гуще событий. Он наши глаза и уши в Ситцене.

– Мы все понимаем, – мрачно сказала Луна, беря меня за руку. – Но мог хотя бы попрощаться.

– Бывших ищеек не бывает. Он почуяла след и бросился в путь. Не суди его строго, девочка.

Луна лишь крепче сжала мою ладонь.

От причала до поместья по прямой была почти миля. И описать ее словами сложно.

Лабиринт? Мясорубка? Поле смерти? Все одновременно?

Барьеры, артефакты, жуткие заклинания неизвестных мне направлений, прямо кричащие о запретной магии. Эфира в эту сложную систему вкачали колоссальное количество. Не меньше двух миллионов точно.

Учитывая, что резерв мага первого ранга обычно колеблется в районе от трех до пяти тысяч единиц, слова ван Нормайена о нескольких алмазных не звучали пустой бравадой.

– Я такую защиту видела только на королевском дворце, – слабым голосом сказал Дагерад.

– Учитывая разницу в количестве эфира на планету, она там гораздо солиднее. Но ты права, Ирис, это одна из мощнейших крепостей во всех трех мирах, – не без гордости сообщил Кохорн.

Судя по его голосу, он приложил ру… кхм, свои протезы к созданию этого укрепрайона. И с ван Нормайеном они в хороших отношениях. Вместе контрабандой занимаются.

Что вы там говорили? Нет доверенных людей в академии кроме Александра?

Ладно, сейчас это неважно.

Прошло минут пятнадцать прежде, чем к нам вышла хозяйка поместье в сопровождении пары охранников.

Пришлось приложить усилие, чтобы остаться на месте, а не бросится обнимать тетю. Не нужно устраивать сопли и слезы на глазах у всех.

Мы с Амалией одного роста – два с половиной элла (1). При этом она всегда носит туфли на платформе или с высоким каблуком, из-за чего часто смотрит на всех свысока.

У нее тоже гетерохромия, правда, сочетание глаз более яркое. Правый – болотно-зеленый, левый – ярко-синий.

Длинные волосы цвета вороного крыла заплетены в толстую косу. Высокий лоб, правильные черты лица, прямой нос, пухлые губы. Простое черное платье не скрывало, наоборот, подчёркивало хорошую фигуру и солидную грудь.

Адриан когда-то назвал ее писаной красавицей, и он определенно был прав.

– Маркус, что это за красотка? – полушепотом спросил у меня Юлий, нехорошо улыбнувшись. – Ай, осторожнее локтями. Дважды зачем?

Но заметив мой взгляд, тут же заткнулся.

– Рад представить вам хозяйку этого прекрасного места – Амалию Кайлас. Да-да, она тетушка нашего дорого Маркуса, и она любезно согласилась нас всех здесь приютить.

Остальные нестройно поздоровались, некоторые ежились под оценивающим взглядом тети. Он у нее действительно тяжелый, смотреть на человека, не моргая, она может очень долго. Простой трюк, но нервирует сильно.

Юлий покраснел и стал с интересом рассматривать линию прибоя. На секунду мне показалось, что он готов прыгнуть в воду.

Тетя молчала, тот факт, что к ней неожиданно приехал десять потрепанных магов в компании с племянником ее явно не обрадовал.

– Рада знакомству, не стойте на ветру, идем в дом, – сказав это, Амалия вытащила из кармана артефакт-ключ и активировала его. Тут же в защите появилась солидная брешь.

Я встал рядом с тетей, потянул за собой Луну, она почему-то занервничала, но послушно пошла со мной. Мне неожиданно пришло в голову, что они чем-то похожи. Правда, то же самая можно сказать и про мою биологическую матушку.

Амалия повела нас извилистым путем по лабиринту волшебных укреплений. Только спустя полчаса мы дошли до поместья. На фоне магической защиты оно выглядело крайне скромно: два этажа из серого камня, покатая крыша, узкие окна и высокие двустворчатые двери.

Правда, я уверен, что подземных этажей у этого домика гораздо больше. Все-таки его строил некромант.

Едва мы вошли внутрь, Амалия перепоручила остальных охранникам, а сама увела меня вглубь дома. Мы поднялись на второй этаж, прошли длинный коридор и оказались в кабинете. Я почувствовал, как за нами закрывается барьер, видимо встроенный в саму комнату. Что-то от прослушивания и физического проникновения.

Тетя села на потрепанный кожаный диван, я устроился рядом. Она обняла меня. Повисло неловкое молчание.

– Итак, Маркус, ради Светлого, объясни мне что происходит? – отстранившись, тихо спросила она.

– Это долгая история.

– Времени у нас предостаточно. Начинай с самого начала.

Я вздохнул. А мне казалось, что самое сложное сегодня – это битва с магами-наемниками.

– Говорил мне Адриан, что их магической братии доверять нельзя, – прошипела тетя, когда я закончил рассказ. В это время я задумчиво изучал потолок.

Рассказал я все. Включая инциденты с Янусом. Хотел промолчать, но не смог. Хватило одного взгляда, чтобы я тут же начал говорить. Поделился я и своими мыслями о нападении и нашем везении. Тоже не смог смолчать.

Амалия стала ходить по кабинету, словно тигр по клетке. Судя по ее лицу, она разрывалось между двумя желаниями – задушить меня в объятиях и сломать шею ван Нормайену.

– Мы вряд ли что-то сможем сделать.

По лицу Амалии скользнула улыбка.

– Не думай, что семейство Кайлас так просто. Если верить документам, Адриан был нищ и гол. Вот только мой генерал оставил нам солидное наследство.

– Это как?

– Все просто. Предприятия, вклады, земля – все это оформлено на других людей. С ними заключены кабальные договоры. Или же на них есть компромат. Обо все этом знали только два человека – я и Адриан. Твоя бедная тетушка с мизерной частной практикой может по щелчку пальцев достать десять миллионов гульденов. А если немного постарается – все сто.

Я вздрогнул и с изумлением посмотрел на Амалию.

– Ты же не думаешь, что Змей так просто нам помогал? Кстати, эта охрана мои люди. Его головорезов я отослала при первой возможности. Знаю-знаю, простецы с револьверами магам неровня, но это лучше, чем ничего.

– И почему я об этом узнаю только сейчас?

– До твоего отъезда я не была уверена, что стоит трогать эти деньги. Слишком все сложно… с тем инцидентом. Потом не была уверена, что возьму все под контроль. Когда получилось, я решила рассказать при личной встрече. И вот она настала.

– Учитывая ситуацию, Сайрус будет очень дружелюбным и благожелательным. Его поток контрабанды перекрыли.

– Определенно. Вот только ему нужны не только деньги – плевать на гульдены – ему нужен еще ты.

– Неприятный факт – мне тоже он нужен. Мой учитель из академии сбежал, едва мы высадились на берег.

– Удивительно, что человек ван Нормайена оказал ему такую услуг, – не скрывая иронии, сказала Амалия. – Ладно, сейчас в нас с тобой говорят чувства, а не разум. Так дело не пойдет. На нужна холодная голова и ледяное сердце. Что ты можешь предъявить Змею?

Только со второго раза до меня дошло, что это прозвище. Очень говорящие. Я вздохнул, начал массировать виски. Вопрос оказался удивительно сложным.

– Уверен, он о многом умолчал, но я не думаю, что это хитрый план. Быть может, он искренне хотел как лучше. Он убедил меня поступать на боевую программу подготовки. Не этого я хотел, но, Чужой меня подери, сейчас бы я это решение не поменял. С учетом последних новостей, для нас лучше, чтобы я умел калечить, а не лечить.

В глазах тети что-то мелькнуло, но она ничего не сказала.

Была ещё одна причина, но я не стал ее озвучивать. Очень и очень веская. И имя ей Луна. Но сейчас это прозвучало бы максимально глупо.

– Нас разыграл втемную с этим нападением на Дагерад. Повязали кровавой ниточкой. Ладно, я уже в этом бултыхаюсь с июля, но остальные? Омен мог бы поехать со своей Ириской в одиночку или взять кого-то из преподавателей. На худой конец высадить всех остальных на выезде из города под каким-то предлогом и поехать дальше.

– Но вместо этого он потащил вас в засаду. Двух бойцов-недоучек, четырех неофитов и колдунью, которая всю жизнь занималась цветочками и плотинами. Благодари Светлого и Чужого, что на вашей улице перевернулась телега с везением, и все обошлось.

Я поморщился. Везение, конечно, отрицать нельзя, но и мы с Луной кое-чего стоили. Не стоит забывать, что последние месяцы нас натаскивали именно на этот бой.

– Итак, наша главная проблема: ван Нормайен использует тебя втемную в своих интригах. И смерть в них – скорее правило, чем исключение. Вывод – нам нужно держаться от него подальше. Пусть гостит сколько хочет, берет деньги… в разумных пределах, но и не думает к тебе приближаться!

– Поздно, тетя, поздно, – вздохнул я. – Мы во всем этом по колено. Еще с июля. Уверен, к нападениям на Адриана и академию ван Нормайен не причастен. Если сейчас мы порвем с ним, через несколько дней к нам придут кровавые, тайная служба или кто-нибудь еще. И он это знает.

Амалия подошла к рабочему столу и медленно опустилась в кресло.

– Я не смогу найти наставника тебе на стороне. Пыталось, но безуспешно. Дело даже не в деньгах, а связях и положении. Я в этом мало понимаю, но для магов это очень серьезный шаг. Сродни усыновлению. Сейчас тем более мы никого не найдем.

– И самостоятельно я боевую магию изучать не буду. Слишком затейливый способ самоубийства.

– Шуточки у тебя, Маркус, – поморщилась тетя. – Ладно, не мне тебя в этом обвинять. Знаю у кого нахватался. Итак, нам от него нужны защита и знания. Ему от нас – деньги и лояльность тебя и твоих друзей.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. С такой точки зрения, я на ситуацию не смотрел.

– Тебе придется поговорить со Змеем максимально серьезно. Увы, меня он даже слушать не будет. Снобизм магов – от этого никуда не деться. Он будет с удовольствием обсуждать со мной золото, но не твое обучение. Пропустит мимо ушей любые аргументы старой клуши.

– Прелестно. Я должен провести переговоры с матерым интриганом, который вырос в семье аристократов? А потом от этой семьи ухитрился спрятаться за спиной Адриана?! – я вскочил на ноги. – Как ты себе это представляешь? Мне его Янусом приложить, чтобы он на все согласился?!

Тетя прикрыла лицо ладонью, вздохнула. Похоже, последнюю фразу говорить не стоило.

– Маркус, не требуй от меня ответов на такие вопросы, – глухо сказала Амалия.

– Прости, я просто… Ну то есть я…

– Да, я не знаю что делать, Маркус. Прости, но последние десять лет я от всех проблем пряталась за спиной Адриана. И что тебе делать с выращенным им змеем я не знаю. Уверена, золото для него не главное – для вас, магов, это просто ресурс. Ему нужен ты, и что с этим делать я не представляю.

Повисло напряженная пауза. Я видел, что Амалии это признание дается очень тяжело. Наверное, такой мрачной и подавленной я не видел ее с похорон Адриана.

– Я в любом случае собирался поговорить с ван Нормайеном. Я расспрошу его об этой истории. Если будет нагло лгать, то просто выйду за дверь. Если начнет говорить правду, тогда продолжу задавать вопросы. Возможно, тогда и пойму что делать.

– Будь осторожен, Маркус, – не поднимая головы, сказала Амалия. Сейчас она выглядела лет на десять старше. – Моя помощь тебе сейчас только навредит. Как всегда.

Я посмотрел на тетю. Интуиция подсказывала, что если я начну убеждать ее в обратном, будет только. У меня был целый ворох вопросов, но я понял, что сейчас их задавать не стоит.

Когда я встал, Амалия тихо спросила:

– Что ты хотел узнать?

– Адриан. Мы не были близки, но то, что я о нем слышал... В голове у меня не укладывается.

Губы тети дрогнули, она слабо улыбнулась.

– О, он мог быть удивительным, даже поразительным. Он мог быть ужасающим. Я это поняла еще при первой нашей встрече… в лечебнице для душевнобольных на острове Роук.

Я медленно опустился на диван. Такую историю я буду слушать сидя.

– Я только ушла из хирургии в психиатрию. Меня увлекли игры разума. Думаю, сложись все по-другому и сейчас я была бы одной из матерей нашей молодой науки. Но не срослось. Нет, не жалею.

Амалия задумалась, я застыл не шевелясь. О своих отношениях при мне они никогда не говорили.

– Он тогда магией лечил сумасшедших магов. Я стала помогать ему. Выясняла причину, а он проводил коррекцию – чаще всего блокировал травмирующие воспоминания. Многим этого хватало. Генерал, некромант, боевой маг тратит свободное время, чтобы ставить на место мозги ветеранам Катрона. Не буду врать, он меня заинтриговал. Я быстро им увлеклась. Он был холоден как лед, жестко меня отстранил. Позже я узнала, что он схоронил всю семью несколько лет назад. И тогда я начала кое-что замечать…

Амалия сделала паузу, видимо, что-то вспоминая.

– У младших и старших есть спеты. Это связанные с ними семьи, которые по каким-то причинам нельзя принять в род. Адриан хорошо зарекомендовал себя на службе, имел все шансы высоко продвинуться, но, если бы он вошел в род, это поставило бы крест на его карьере. Поэтому, когда он взял в жены девушку из рода Кадавер, они образовали свою септу. Догадаешься, чем известно это семейство?

– Некромантия?

– Верно. Адриан с отличием окончил университет магии по двум направлениям. Он идеально им подходил. Да и определенную симпатию он к своей жене питал. В этом я уверена. У них даже родился сын, в один год с тобой… И все было хорошо, пока не грянула война. Из повелителей мертвецов, ушедших в горы, вернулся только наш. И обнаружил, что его дом уничтожен.

– Другие рода ударили в спину?

– Никто не любит некромантов. За редким исключением, – тихо произнесла Амалия. – Перебили всех: и мужчин, оставшихся защищать дом, и женщин, и стариков, и детей. Генерал Камет нашел лишь пепелище. Думаю, ты сам уже знаешь, что он решил отомстить.

– И как это связано с лечебницей?

– Адриан помогал не всем. Только избранным, которые ему полезны. Знания, информация, советы. Свихнувшихся магов оказалось предостаточно. Партизанская война, водка, зелья-дурманы, запретная магия и неожиданно опасные пушки – многие этого не выдерживали. Наша лечебница оказалась переполнена. Половину времени он проводил в палатах, половину – в изысканных салонах. Не знаю как, но он собрал всех заговорщиков в одном месте. Там он завалил их трупами. Даже думать не хочу, как он собрал свой мертвый легион.

На лицо Амалии набежала тень.

«Интересно, а все ли маги пережили лечение доброго доктора Адри?» – раздался в моей голове голос Януса. Хороший вопрос, но не будем его сейчас поднимать.

– Адриан никогда об этом не рассказывал, но я слышала, что от того городка он камня на камне не оставил. Удивительно, но ему все это спустили с рук. Просто выслали в колонию и дали самую высокую должность. Видимо, король сам был не против покарать преступников. Или Адри умудрился договориться со всеми остальными родами. Этого тоже исключать нельзя. Я поехала за ним.

И жили они долго и счастливо, пока не появился я. Видимо, это мысль отразилась у меня на лице.

– Ты знаешь, мы с Лианой давно разругались, две дурочки не поделили наследство. Она забрала все, а мне хватило денег только на билет до Арда. После твоего рождения я хотела помириться, но меня даже на порог не пустил твой отчим.

Это было в его духе. Хорошо, что с лестницы не спустил. И не стал стрелять.

– Я поздно узнала, что ты в приюте. И сразу поставила Адриана перед фактом. Он не обрадовался.

А я и не догадывался. У твоей женщины внезапно появляется чужой ребенок. Что может пойти не так?

– Наше общество не любит людей с психическими болезнями. Это клеймо на всю жизнь, – покачав головой, сказала Амалия Кайлас. – Мы оба это знали. Мы были молоды. Чрезмерно верили в свои силы. Адриан избежал всех обвинений совета, стал хозяином целой планеты. Если бы ему сказали, что нужно дернуть Светлого за бороду, он бы спросил только о количестве раз. А влюбленная дурочка верила в юную науку о разуме и гений любовника.

Молчание длилось долго, очень долго. Я уже думал, что невольная исповедь окончено.

– Реальность показала, что наши планы неосуществимы. Все оказалось гораздо сложнее. Магия не помогла тебе, наоборот, сделала неизлечимо больным. Из благих побуждений мы тебя искалечил, Маркус. Это правда. Думаю, что для тебя в истории Адриана это главное.

Что я испытал от этого признания? Не знаю. Но что-то надо сказать. Молчание сделает все только хуже.

– Тебя я никогда не винил. Ты для меня большая мать, чем Лиана, – медленно произнес я. – Что до Адриана… Когда-то я его искренне ненавидел, потом просто злился, временами даже восхищался его силой, особенно когда он начал меня учить. Сейчас… не знаю. В чем-то я стал его понимать, даже согласен с ним в некоторых вопросах. Но его эксперимент из головы не выбросишь. Это навсегда. Да и мои «наследство» – проблемы от него. Я не хотел его гибели, меня напугала смерть наставника, а не Адриана. Если ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – вздохнула Амалия. – Сейчас у тебя будет другой наставник. Мудрый и коварный змей. Не знаю, наверное, возможно, я об этом пожалею, но все-таки…

Продолжая повторять подобные фразы, тетя встала со своего места и подошла к одной из стен. Я тут же перешел на магическое зрение, но ничего не увидел. Тайник оказался механическим.

Амалия Кайлас поставила на стол деревянную шкатулку, богато украшенную резьбой.

– Адриан говорил, что это место его козырной туз. На самый черный день. Этот особняк не только крепость, но и хранилище. Внутри ключ от него. Я открыть шкатулку не смогла. Возможно, у тебя получится.

– И что в этом хранилище? – напрягся я.

– Знания, сила, могущество, – лаконично ответили мне. – Думаю, он мог дать тебе доступ.

В голове возник глупый вопрос: «А если в хранилище ничего нет?»

Нет, такого быть не может. Не строят такие крепости ради пустой сокровищницы. Она должна быть забита доверху.

Почему тетя не сказала про это раньше, я даже не спрашивал. Такие вещи парню с двумя месяцами обучения не дают.

«То ли дело полгода учебы! О, простите, семь месяцев. Огромная разница!» – расхохотался Янус.

Я потянулся к шкатулке и в последний момент отдернул руку.

– Боишься? Правильно, – одобрила тетя. – Знания Адриана дадут тебе силу, но дорого обойдутся. Я в этом уверена.

– Но лучше так, чем идти на поклон к его подлому ученику? – спросил я и, не дожидаясь ответа, положил руку на шкатулку. Крышка медленно отъехала в сторону. Внутри на красном бархате лежал круглый костяной медальон с простым шнурком.

На мгновение я испытал разочарование. Почему-то я думал, что ключ от хранилища самого Адриана Камета будет чем-то большим и значительным. Хотя бы богато украшенным.

Или хоть что-то будет на медальоне. Не знаю, сжатый кулак, глаз мертвеца, переплетенные рога, а не просто чистая поверхность.

Тетя облегченно выдохнула, потом обеспокоенно посмотрела на меня.

– Маркус, это поздно говорить, но решение принимать тебе. Ты уже взрослый и ты маг. Ты лучше меня понимаешь всю эту кухню. Хорошо подумай.

– Обязательно, тетя. Не беспокойся, я буду осторожен. Мне еще тебя защищать вместо Адриана.

Медальон оказался чудовищно тяжелым. Я с трудом вытащил его из шкатулки, словно сам Чужой в него вцепился и не хотел отпускать.

На секунду даже мелькнула мысль, что там его и надо оставить. Но я тут же ее отбросил, взял артефакт и повесил на шею.

Еще раз обнявшись с тетей, я тяжелым сердцем вышел из кабинета.

Когда дверь за мной закрылась в голове возникла мысль: «Не этого ли ты добивался, Сайрус? Тебе нужен ключ от хранилища тайн Адриана?»

(1) 175 сантиметров.