Две стороны. Том 2

Глава 11. Ночная встреча

– Маркус, добрый вечер, не думал, что ты забредёшь в мою обитель, – сказал Кохорн, когда я вошел в лабораторию.

Старый профессор занял огромную кладовую на первом этаже и переоборудовал ее под свое рабочее место. Все помещение было забито всевозможными инструментами, измерительными приборами, бумагами и, конечно же, артефактами.

– Здравствуйте, профессор, думал найду здесь Владислава, но вижу, что ошибся.

– Ищи его в кабинете своего наставника, – лицо Кохорна исказила странная усмешка. – Но раз ты пришел, поможешь мне с одним делом?

– Выбора у меня небогатый, – хмыкнул я, взглядом указывая на медальон, накрытый толстым стеклянным колпаком.

– Пятьсот единиц эфира, тройной защитный контур! Ничто не вырвется отсюда! – с гордостью сказал профессор, а потом тихо добавил: – Но я так и не понял как эта дрянь работает.

– На самом деле все просто. Медальон анализирует окружающую обстановку, определяет тему, которая вызывает горячий отклик у носителя. Брешь в его разуме. После этого идет поток и заражение. Когда носитель готов, начинается прямое вторжение.

Заметив недоуменный взгляд Кохорна, я пояснил:

– Поток – это отвлекающий манёвр, он скрывает влияние на разум. Пока ты отвлекаешься на дискомфорт или боль, он вкладывает определенные мысли тебе в голову. В отличие от обычных менталистов, он может действовать медленно, неторопливо. Поэтому влияние не так заметно. Когда разум жертвы слабеет, поддается чужом влиянию, он вкладывает мысль, тлетворную идею – заражение. И только после этого наносит прямой ментальный удар, ломающий личность.

– Вот с этого места поподробнее, я записываю.

Я поморщился, как от зубной боли, но стал объяснять:

– В медальоне находится магический конструкт, созданный на базе разума лича. Именно он должен проникнуть в голову мага, перекроить его под нужды некромантии.

– Интересно-интересно. Я правильно понимаю, что это сравнительно новая идея, а наследие древних лишь заготовка под инструмент?

Последнюю фразу профессор произнес с нескрываемым презрением.

– Не любите их? – удивился я.

– Мы превзошли древних во всем… Кроме тех областей, где необходимо приносить массовые жертвоприношения и ставить беспринципные опыты. В этой отрасли мы от них до сих пор отстаем. Причины здесь скорее практические, чем гуманистические. Уверен, для создания этого медальона свели с ума и убили не один десяток магов.

Мне на это ответить было нечего. Кохорн продолжил:

– Но это не значит, что мы должны игнорировать подобную разработку! Наоборот, будет еще хуже, если мы просто от нее отмахнемся. Значит все жертвы будут принесены зря!

«Благодаря мерзким подлым и бесчеловечным предкам, мы сохраним чистые руки для науки», – подумал я и спросил:

– Думаете, вы сможете создать что-то подобное?

– Полноценная коррекция личности – несбыточная мечта всех магов. Я мог бы потратить годы, обучая тебя своему ремеслу, но это бессмысленно. У тебя просто не лежит к нему душа. Ты считаешь мои творения жалкими игрушками, которые подведут в самый ответственный момент.

Я смутился и опустил взгляд.

– Это нормально. Все имеют право на заблуждения, – снисходительно сказала Кохорн. – Я много раз начинал изучать лечебную магию, но не смог продвинуться дальше минимума, необходимого для создания артефактов. Кости, кровь, кишки и гной – все это не для меня. Но если бы я мог изменить свое мнение… Не полностью, частично. Да, это был бы прорыв.

– Думаю, начинать следует с чего-то попроще, например, со стихийной магии. Если удастся изменить или расширить набор стихий… – начал я, но меня перебили.

– Верно. Маг сможет освоить все первичные силы или несколько производных. В его руках будет колоссальная мощь! Вот только риски слишком велики.

Я вздрогнул и недоуменно посмотрел на профессора.

– Ментальная магия – очень опасный инструмент, которым могут овладеть немногие, Маркус. И единицы из них получают соответствующее образование.

– Соддерн говорил об этом. Уникальные специалисты для уникальных случаев, которые не нужны королю.

– Королю они нужны, но есть нюанс… Ментальная магия – родной брат некромантии. Ты сам об этом сказал, Маркус. Всегда есть риск вырастить нового Кадавера. Этого никто не хочет.

– Но возможности…

– Только для избранных, которым доступны знания и учителя, – Кохорн взмахнул своими протезами. – И риск сойти с ума всегда есть. Поэтому ментальных магов мало. А рода, которые ее активно используют, можно пересчитать по пальцам одной руки. Когда ты изучишь свою прекрасную книжку, станешь уникальным специалистом. Другое дело, что это ничего не гарантирует в жизни. Поверь, моему опыту.

На несколько минут в лаборатории повисла неуютная тишина.

– Ладно, что-то я разворчался. Когда я разберусь с принципом работы этой дряни, надеюсь на твою консультацию по магии разума.

– Если не будете использовать меня в качестве подопытного – всегда пожалуйста.

– Хорошо. Ты хотел что-то еще, Маркус?

Я собрался с силами и спросил:

– Кто занимался защитой это крепости?

– Внешний контур – я. И еще несколько магов твоего дяди. Внутренний – он сам. Тебе интересует «клетка» наших гостей?

Я кивнул. Естественно, Сайрус рассказал Кохорну о моем приключении.

– Я тщательно изучил защиту. Она непроницаема. Можешь спать спокойно, они не смогут выбраться.

– Ее возможно разрушить изнутри? За продолжительный срок. Например, за десять лет?

Профессор Кохорн закусил губу, в его глазах мелькнуло беспокойство.

– Нет, защита непроницаема. Хотя… Да, необходимы новые тесты. Я проведу их завтра.

На этой «приятной ноте» мы распрощались.

Владислава я действительно нашел в кабинете Сайруса.

– Добрый вечер. Вижу, ты наконец-то прочитал письмо, – сказал он, вставая из-за стола.

Выглядел будущий понтифик отвратительно – красные глаза с лопнувшими капиллярами, заторможенные движения, медленная речь. Судя по количеству бумаг, на него спихнули всю переписку нашей шайки.

– Все не так страшно, просто сегодня сложный день. Да и тренировки никто не отменял, – поймав мой взгляд, сказал он. – Ты здесь только из-за послания?

Я вздохнул, потом закатал рукав и продемонстрировал другу шрамы.

– Умерь свое любопытство, и тебе воздастся. Так учил святой Себастьян Март, – сказал Владислав. – Это твой случай?

Я очень хотел ответить утвердительно, но сокрытие информации мне сейчас не поможет, только навредит. Кроме того, мой друг не слепой и не глухой, наверняка, уже знает большую часть истории.

Начать я решил издалека:

– Существует особый ритуал. После смерти некромант поднимает сам себя. Высший лич – и всемогущий хозяин, и безвольный раб. Все тело не нужно. Хватит и нескольких костей. Подозреваю, силы такого мага возрастают, но я точно знаю, что он медленно сходит с ума.

– Интересно, – Владислав посмотрел мне в глаза, потом перевел взгляд на руку. – Я так понимаю, клятва на крови напрямую связана с этими знаниями?

– Верно. В подвале этого милого домика сидят три высших лича: одержимая некромантией герцогиня, кровожадный генерал-герцог, их несчастный сын и бессовестный манипулятор по совместительству. Когда из-за медальона мои мозги сварились вкрутую, я попал к ним на аудиенцию. Они предложили: либо я становлюсь таким же монстром, либо помогаю им найти бастардов и устроить их в жизни. Сам догадаешься, что случилось бы, если бы я отказался?

– Догадаюсь, – севшим голосом сказал Алькасар. – И чтобы ты выполнила свое обещание, они…

– Взяли тупой обсидиановый нож и вскрыли мне вены, потом начали творить запретную магию. Если за десять лет не найду их кровиночку и не устрою на родных землях, сдохну, – сказав это, я попытался улыбнуться.

Влад вздрогнул и с ужасом на меня посмотрел.

Интересно, его напугала моя реакция или краткое описание ритуала?

– Если я все правильно понимаю, Кадаверы жили на границе с землями Лация? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Верно. Они даже заключили тайный союз со святым престолом. Были щитом между нами и Шветерлендом, – не смотря на меня, ответил Влад.

– Светлый и Чужой, ты серьезно? Церковники братались с некромантами?!

– Все не так плохо. Мы просто сотрудничали по определенным вопросам. И это продолжалось недолго. Как только Кадаверы присягнули королю Мехелена, наши отношения прекратились.

– Хорошие «романы» крутили твои предки. Вы точно служили Светлому, а не Чужому?

Владислав возмущенно посмотрел на меня. Дескать, не племяннику некроманта осуждать его родню.

– Ты можешь связаться с отцом?

– К сожалению, нет. У нас здесь полная изоляция и осадное положение, если ты не знал, – не заметить сарказм в голосе Владислава было невозможно.

– Если будет шанс, попроси его аккуратно собрать информацию о Кадаверах. За это любопытство я буду должен и тебе, и твоему отцу. В первую очередь меня интересуют артефакты этого рода. Если найдешь что-то про Жемчужину Талака, я буду обязан вам вдвойне. Мы договорились?

– Конечно, – легко согласился Влад и тут же сменил тему: – Что тебе написала Дагерад?

– Предложила провести тренировку. Вечером и без свидетелей. Ответ просила передать через тебя. Я так понимаю, она хочет сделать следующий ход.

– Прошел месяц, и она зашевелилась, – неодобрительно сказал Владислав. – Понадобилось лишь еще одно чрезвычайное происшествие, чтобы она робко начала действовать.

– Я собирался на эту игру гораздо дольше.

– Ты первокурсник, который ничего не знал о настоящем мире и почти ничего не умел. И ты близко к сердцу воспринял смерть дяди. У Дагерад такого списка оправданий нет. Пока ее не ударит молния, она не зашевелится.

Я не стал напоминать, что у нас был ни к чему не обязывающий разговор. Очевидно, для Владислава этого мало.

– Как думаешь, чего она от меня хочет?

Владислав на секунду задумался, а потом сказал:

– Она против переговоров с Нилеями. Соответственно, она попытается убедить тебя сорвать или затянуть их. Во время этой паузы она обратится к Белозеровым с конкретными предложениями.

– Поздно спохватилась.

– Верно. Но переговоры еще не начались, шансы есть.

«Поэтому я и вспомнил про письмо», – подумал я, но не сказал этого вслух.

– Есть смысл идти на встречу?

– Естественно! Уверен, рубиновой есть что тебе предложить. Она понимает, что не сможет с помощью пары сказок решить все проблемы.

Я пожал плечами. Сейчас я ничему не удивлюсь.

– Даже если не нравится идея, лучше сходить. Не оскорбляй колдунью невниманием, – улыбнулся Влад.

– Понял. Ты сам как?

– Не знаю плакать или смеяться, – неожиданно покраснев, признался друг.

– Юлий?

– В точку. Он начал оказывать знаки внимания Вильгельмине Тасман-Харт. И очень долго объяснял мне, что испытывает к ней искренние чувства, ему интересна только ее душа.

Смех я не сдержал. Влад неодобрительно посмотрел на меня, потом махнул рукой.

– Я тоже так отреагировал. Но похоже интерес взаимный. И я не знаю, что с этим делать.

Если подумать, ситуация действительно сложная. Портить сейчас отношения с товарищем по команде – дурная затея. Портить отношения с дочкой второго или третьего человека на Вильгельмине – дурная вдвойне.

С другой стороны…

– Если он правда влюбился, то просто не мешай им. Пусть сами разбираются, – миролюбиво сказал я. – Каждый имеет право на счастье.

Владислав закатил глаза.

– Они так разберутся, что моей семье придется бежать на другую планету. Юлий на это способен, – сложив руки на груди, недовольно сказал он. – Кроме того, отец уже присматривает нам невест. Этот адюльтер может испортить все его планы.

– Хорошо, когда есть заботливые родители: и профессию определят, и увлечения, и даже вторую половинку. Никаких проблем в жизни. Даже предположить не могу, почему Юлий недоволен таким счастьем, – не скрывая сарказма, заметил я.

– Меня тоже это ждет, – криво усмехнулся Влад. – Молюсь Светлому, чтобы досталось не конченная дура.

– Ты у нас любишь умных девочек?

– С ними есть о чем поговорить. А говорить с собственной женой придется. Кроме того, умными проще манипулировать. Шире окно возможностей.

– А если достанется, мягко говоря, не красавица? Что делать будешь? – усмехнулся я.

– Уверен, что так и будет. Дочки богатых и влиятельных семей не славятся красотой, – печально сказал Алькасар. – К счастью, у меня есть волшебное средство.

Он демонстративно медленно снял очки. Я хмыкнул.

– Ладно, я тебе понял. Брак – это взаимовыгодная сделка, освященная Светлым. Эмоции здесь неуместны. И если Юлий этого не понимает, то это только его проблемы.

Будущий понтифик закатил глаза и проворчал что-то про влюбленных идиотов, потом сказал:

– Даже если все сложится, у них ничего не получится. Ее отец не одобрит такой брак. Увы, но семья Алькасар сейчас не в лучшем положении. Бурный роман упрется в стену. Получится банальная и скучная история бессмысленной любви. Таких написана не одна тысяча и я не хочу, чтобы мой брат стал героем очередного тома.

Тем же вечером я встретился с Ирис Дагерд на тренировочном поле.

Колдунья была одета в зеленый костюм для верховой езды, светлые волосы собраны в пучок на голове. Выглядела она мрачной, но решительной.

– Доброй ночи, профессор.

– Здравствуй, Маркус, – сказала колдунья, призывая свой посох. – Ты не против, если мы устроим тренировочный спарринг? Я решила, что хватит мне прохлаждаться.

Интересное начало разговора. Я думал, что тренировка только предлог.

– Поединок будет неравным, – озвучил я очевидное. Первокурсник против рубиновой – даже не смешно.

– Арсенал друидов ограничен. И я не буду использовать особо мощные заклинания.

Чуть в стороне мигнул огонек, потом еще раз.

«Ладно, поединок так поединок», – недовольно подумал я.

– Допустим. Еще какие-то правила? – спросил я, переходя в состояние «штиля».

– Стандартный тренировочный спарринг на десять минут. Ничья по истечению времени, – сказав это, колдунья взмахнула посохом и создала песочные часы, вот только стеклянную колбу в ней заменяли воздушные щиты. Да и песок был странным. – Тебя я в арсенале не ограничиваю.

– Хорошо, – согласился я, отскочил в сторону и тут же создал завесу. Тренировочное поле накрыл туман.

Школа Копья хороша, но сейчас она неэффективна. Разрыв в силе нивелирует разницу стихий.

Дагерад не стала атаковать, наоборот, накрылась мощным каменным щитом. Очевидно, заклинание она подготовила до моего прихода.

Эфира у меня сейчас хватит на пару заклинаний воздуха. Или одно льда.

Но ведь есть еще ментальная магия. Она не такая прожорливая.

Для дуэли нужен непосредственный контакт, расстояние вытянутой руки. Отбрасываем.

Вложить в голову Ирис мысль я могу, знаю куда бить, но нужен поток, чтобы скрыть ее. Иллюзии не подходят, сейчас визуального контакта нет, она контролирует все с помощью магического зрения. Правда, из-за завесы она фактически слепа.

Остаются только эмоции. Благо ими я могу бить спокойно.

Для начала я взял неуверенность. Быстрый укол. Незаметный.

Все-таки Ирис никогда не участвовала в настоящих боях. И она не может знать, чего от меня ожидать. Нормальная реакция.

Раздражение. Короткий хлесткий удар.

Маг второго ранга прячется от первокурсника! Возмутительно!

И наконец – предвкушение. Если колдунья решила начать переговоры со спарринга, значит она рассчитывает на победу. У нее должен быть какой-то козырь в рукаве. Без этого с магией друидов никак.

Сейчас она реабилитируется в собственных глазах за два постыдных поражения!

И последний удар достиг цели. Дагерад накрыли эмоции.

Спустя секунду она атаковала по площади.

Из земли вырвались сотни лиан и стали искать меня. Одна выросла прямо передо мной. Ледяной клинок я создал машинально и им разрубил растение, которое собиралось меня схватить.

Чужой и все его прихвостни!

Пришлось мгновенно уходить в сторону. В место, где я стоял, ударило каменное лезвие.

Я ответил Дагерад ужасом. Не перестаралась ли она? Он всего лишь ученик!

Уменьшить площадь завесы. Ситуацию это не изменит, но путь она думает, что я ослаб.

Отклик в этот раз оказался гораздо ярче. Страх за студента был гораздо сильнее, чем желание реабилитироваться в собственных глазах.

Я схватился за эту эмоцию, чтобы построить хрупкий мостик между нами. Теперь я могу вложить мысль в голову колдуньи.

Недолго думая, я составил простое послание: «Надо быть с ним помягче!»

Если в начале я еще рассчитывал на ничью, то сейчас понимал – шансов нет. Поэтому надо снизить ущерб для меня.

Я затаился и стал медленно выкачивать силу из источника. Одновременно с этим создал заклинание ледяного щита. Дагерад предпочитала природу остальным стихиям. Хоть что-то хорошее для меня.

Выждав пару минут, я снова ударил эмоциями – смесь страха и неуверенности.

Эмоциональный отклик был. Это отвлекло противника, поэтому я легко смог отправить вдогонку мысль: «Это ошибка. Разговор так не начинают!»

Я почувствовал чужую злость вперемешку с паникой. Дагерад заметила ментальное воздействие и стала гнать через голову нейтральный эфир.

Мою голову пронзила резкая боль, на секунду в глазах потемнело.

– Вы жестокий человек, Маркус Кайлас! – усилив голос магией, воскликнула Дагерад. – Бессовестный манипулятор!

Завеса искажал звуки, чтобы нельзя было определить мое положение по голосу, поэтому я крикнул:

– Вы только что чуть не обезглавили меня! И это я жестокий?!

Вместо ответа Ирис Дагерад ударила водяным ядром по тому месту, где я должен был стоять.

– Это было больно! – не удержался я.

– Дальше будет хуже.

И это оказалось не пустой бравадой.

От колдуньи пришел поток магии. Удар включал в себя четыре основные стихии. Управляющий контур моего тумана разорвало в клочья. По каналам больно ударил откат от разрушения заклинания.

В последний момент я успел создать ледяной щит и принять на него удар. Мгновение и он распадается на куски.

Отскочить в сторону, начать сбрасывать штиль.

Упасть на землю, перекатиться в сторону.

Удар проходит мимо. Еще один противник зашел сзади.

Сначала я не поверил своим глазам. Мелькнула мысль, что это иллюзия. Вот только удар этой «обманки» был реальным.

Чужой и его прихвостни что это за уродцы?!

Я успел в последний момент активировать артефакт. Воздушный барьер отделил меня от монстра Дагерад. Вернее, монстров.

Меня окружили пять жутких существ. Словно кто-то взял деревья и попытался сделать из них человеческие статуи, но в самом начале пути бросил это дело.

Огромные ветви вместо рук, толстые узловатое корни вместо ног, ствол дерева венчает маленькая голова в венке из листьев, а в его центре зияет пасть с деревянными зубами.

Монстры должны были выглядеть убого и смешно, но почему-то пугали.

Удар ветвью заставил дрожать мой воздушный барьер.

А да, теперь все понятно.

– Впечатляет! Месяц назад эти монстры решили бы все наши проблемы, профессор!

Реакции не последовало.

Штиль спадал, но доступ к собственному резерву я получу не сразу.

Я стал выкачивать силу из мира. Увы, из-за сузившихся каналов это было крайне медленно.

– Просто интересно, сколько эфира вы потратили на них? Две сотни? Четыре? Это не рядовая магия друидов.

И вообще на стихийную магию слабо похоже. Больше на артефакторику.

Один из монстров прыгнул, приземлился на верхнюю грань барьера и стал его крушить.

Каналы разработаны, резерв полон. Наконец-то!

Ледяное лезвие бьет точно в голову. Ноль реакции.

Чужой и его отпрыски! Вы же противоположных стихий!

Тем временем остальные монстры атаковали другие грани.

Ледяная картечь – мощнейшее из моих заклинаний. Оно точно развеет магию природы. Полсотни шариков, каждое размером с перепелиное яйцо, ударили по одному из монстров, изрешетили его тело.

Секундная заминка, а потом атака продолжилась. С утроенной силой. На раны им плевать.

Я грязно выругался. Бью ледяным дыханием монстра справа, его покрывает толстая корка льда.

Пора бежать! Я выскакиваю из-под защиты барьера, он рушится.

Не целюсь, кидаю заклинание огня за спину. И еще парочку.

Надеюсь, это проклятое дерево горит.

Дагерад буквально выскочила из-под земли. Ее посох окутывало белое сияние.

«Ударит – мне конец!» – мелькнула мысль на грани сознания. Усиленная магией палка – это страшно.

Я создал два ледяных клинка и принял удар на них.

Мое оружие начало таять.

Свет? Ночью? Зачем?

Я ударил эмоциями и швырнул в колдунью мысль, что Маркус Кайлас уже зарезал одного мага.

Никакой разведки, контакта и потока. Просто напоминание.

Друид дрогнула, сделала шаг назад, я разорвал дистанцию, осмотрелся.

Монстры Дагерад приближались. Все пятеро. Шансов у меня против них нет, поэтому я крикнул:

– Сдаюсь!

Не сразу до Ирис Дагерад дошел смысл фразы, пришлось повторить. Она ударила посохом об землю, ее слуги остановились.

– В последний раз, когда я видел подобную магию, убивали моего дядю. Боевого мага и алмазного, – прошипел я, вытягиваю из окружающего пространства эфир. Клинки я развеивать не стал. – Не многовато чести для просто первокурсника?

Нет, если подумать, то здесь два варианта: либо Дагерад решила показать, что с ней шутки плохи, и она может меня размазать тонким слоем, либо она сильно на меня разозлилась и решила отыграться.

И оба вариант выглядят максимально странно, если она хочет договориться.

– Хотела проверить тебя, Маркус. Общение с некромантами могло сподвигнуть тебя на необдуманные решения, – сухо сказала Дагерад. – Еще один маг крови и некромант под боком нам не нужен!

– О чем вы?! – воскликнул я.

– Маркус, я не слепая и не дурочка. Очевидно, Адриан Камет хранил в своем подвале не только книжки и артефакты. Если бы это было так, ты бы не вышел оттуда с бессознательным Сайрусом и клятвой крови на руке.

– Не понимаю, о чем вы!

– Я выносила тебя из-под земли, Кайлас, пока Менно нес твоего учителя. Поверь мне, я смогла рассмотреть во всех подробностях твое «украшение», – холодно произнесла Дагерад.

– Прекрасно. Вы решили, что я заключил сделку с личами, стал новым Адрианом Каметом, – устало сказал я.

Это кое-что объясняло. Но не все.

– Верно. Поэтому я решила устроить тебе проверку. Вот только ты оказался хитрее, чем я думала. Пришел не один, а в компании. Луна, хватит прятаться, я заметила тебя несколько минут назад!

Моя девушка сняла артефакт с чарами невидимости, подошла ко мне. Жезл она уже вытащила из чехла.

– Вы серьезно? – мрачно спросил я.

Брови рубиновой взлетели испуганными птахами.

– «Приходи вечером на тренировочную площадку. Один, без свидетелей» – процитировал я послание. – Естественно, после этого я озаботился своей безопасностью. За последний год меня пытались убить четыре раза. Учитывая сегодняшний случай – пять.

Удивительно, но Ирис Дагерад покраснела.

– Нет, учеником личей я не стал. Не хочу умереть сумасшедшим некромантом. Не для меня это, – сухо сказал я. – Теперь вы нас отпустите? Или устроите новую смертельную схватку, чтобы точно убедиться, что я не знаю ничего? Когда против вас студенты, вы демонстрируете поразительную храбрость!

– Это произошло случайно. Я просто хотела поговорить…

– Вы понимаете, что после вашего «испытания», я вам не особо верю? – мрачно спросил я. – Или вы думали, продолжить наш разговор, когда ваши монстрики будут держать меня за руки и за ноги?

Дагерад выглядела растерянной и даже потерянной. Видимо, до нее только сейчас дошло, как все выглядит со стороны.

– Да. Я. Совершила. Глупость. В. Очередной. Раз, – отчеканила она, а потом тихо произнесла: – Я не думала, что дело дойдет до такого. Древены должны были пробудиться только после истечения времени. Я была уверена, что ты продержишься против меня десять минут только с помощью запретной магии.

Ох, то есть я свел в ничью схватку с рубиновой? Пусть даже с друидом?

– Просто поединок вышел для вас максимально неудобным, – сказал я спустя минуту. – Вы вынуждены были себя сдерживать, а ваше волнение – идеально для моего воздействия.

– Возможно, – сухо сказала Дагерад. – Не стоить забывать, что я не боевой маг, жалкая цветочника.

Последнюю фразу она произнесла со странной интонацией. Как будто она одновременно радовалась и злилась из-за этого факта.

– Итак, о чем вы хотели поговорить?

– Сайрус решил заключить сделку с Нилеями. Я не в восторге, но поддержу его решение. Но есть один нюанс – сейчас обязанности директора исполняет профессор Регнер. Я считаю его идеальным кандидатом, он должен стать следующим директором.

– А мы здесь причем? –спросила Луна.

– Все просто. Сайрус дорожит Маркусом. Я хочу, чтобы ты поддержал меня в этом вопросе.

– Допустим, я поговорю с ним, но это не значит, что я смогу переубедить Змея, – сообщил я очевидное.

– Мне кажется, ты сможешь переубедить кого угодно, – усмехнулась Дагерад и постучала пальцем по виску.

Я напрягся, друид это заметила и быстро сказала:

– Надеюсь, до этого не дойдет. Просто убеди Сайруса, что Регнер лучший вариант. И моя благодарность будет безмерной.

– Можно чуть больше конкретики?

– Все просто. Я знаю производные стихии лучше всех на Иллирии. И я вижу, что тебя это интересует.

– Допустим.

– Помоги Регнеру стать директором и я научу тебя. И сделаю так, чтобы ты мог спокойно поступить в университет и выжить там. У меня есть нужные связи.

– Какая вам с этого выгода? – подозрительно спросил я.

– Год, два, три, пять, а то и все десять. Пока Регнер будет директором, им не будет Кохорн, следовательно, я смогу побороться за пост внутри академии.

– Я поговорю с наставником, когда он поднимет этот вопрос. Но ничего не обещаю.

– Так не пойдет, Маркус. Сделка есть сделка. Ты поможешь мне, я дам тебе знания и билет в лучшую жизнь. Без этого ничего не будет.

– В том числе и обид с вашей стороны? – я демонстративно посмотрел на древенов.

– Нет, не будет, – вопреки моим ожиданиям Дагерад не смутилась, наоборот, усмехнулась.

– Договорились.

После этого друид развеяла своих монстров, а потом быстрым шагом, почти бегом, отправилась в поместье.

Спустя пару минут к нам подошел Сайрус. Из состояния штиля он выходить не стал.

Да, я позвал с собой не только Луну, но и наставника. Слишком подозрительное предложение. Только из-за его сигнала, я согласился на спарринг.

– Это было занимательно. Когда я увидел тех монстров, начал готовить огненные заклинания, – сказал он вместо приветствия.

– Я тоже, – заметила Луна, убирая жезл в чехол.

– Я уже думал звать на помощь, но обошлось. Что скажете по этому поводу, наставник?

– Дитя книг и учебы решила поиграть в политику. Правда, она привыкла общаться с такими же чудиками и студентами. Поэтому и получаются такие эксцессы, – Сайрус зло улыбнулся. – На самом деле, ее предложение интересное. Регнер – хороший вариант, сильный маг, прекрасный педагог. А за десять лет Ирис получит необходимый опыт, а я соберу на нее достаточно компромата…

Не сомневаюсь, соответствующая папочка уже имеет пару документов.

– …и повяжу ее парой взаимовыгодных соглашений.

О да, в этом Сайрус мастер.

– Так что я публично отвергну его кандидатуру, а потом позволю тебе меня уговорить. Пусть Дагерад видит, что тебе пришлось потрудиться.

– Она действительно настолько хороша? – удивился я.

– Скажем так, она действительно лучше всех знает производные стихии на планете. Но это упрек нашим друидам и боевым магам, а не ей. Но у нее есть соответствующие знакомства. Это правда. И они нам пригодятся.

А мне пригодится магия света, чтобы побеседовать с высшими личами на их поле. И Дагерад может помочь с освоением этой стихии. Мне и Луне.

– Дагерад – глупая трусливая змея. Нам лучше держаться от нее подальше, – неожиданно сказала Луна. – Я к ней спиной не повернусь.

– Думаешь, предаст? – спросил я.

– В самый ответственный момент запаникует и случайно укусит тебя, а не врага.

– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – спокойно сказал Сайрус. – Пусть она «интригует» под моим надзором, а не сама по себе.

– Интересно, профессор действительно вас не заметила или просто таким образом вела переговоры с вами? – задал я вопрос наставнику. Он лишь улыбнулся и неожиданно подмигнул мне. Мол, решай для себя сам.

– В любом случае, этот вопрос пока нужно отложить. Впереди нас ждут переговоры с Нилеями.