Дважды в одну и ту же реку не войти

Глава 5

Глянув в ордер, я обнаружил не такие уж страшные цифры, всего пятьсот двенадцать рублей. Хорошо, что я взял еще двести рублей у отца, иначе моих финансов на это не хватило.

— Послушайте, молодой человек, — обратилась ко мне Жихарева, — Вы бы не хотели купить для двигателя жигулевский карбюратор.

Я от этих слов немного растерялся.

— У вас есть запчасти с Тольятти? — спросил я удивленно.

— Ну, да, — смущенно улыбнулась Татьяна Николаевна, — машин в городе почти нет, а запчасти есть.

— Конечно, куплю, — воскликнул я, мысленно потирая руки. — Надо же, как повезло. Может, у вас есть и расширительный бачок под тосол?

— Имеется, — с оскорбленным видом заявила зав складом.

Когда через полчаса я вернулся на склад, грузчик уже сложил все, что я выбрал, скромной кучкой перед воротами.

Еще через полчаса я ехал на заводском Рафике, в который были погружены все мои покупки. Как ни странно, с меня не взяли ни одной лишней копейки. Татьяна Николаевна только намекнула, что с водителем нужно расплатиться. На мой прямой вопрос, как могу лично ее отблагодарить, она смутилась и даже не знала, что сказать. Из чего я сделал вывод, что с этой дамой надо дружить, ибо она редкий человек, бескорыстно помогающий друзьям своих друзей. Что я и сделал через несколько дней, привезя ей модные венгерские туфли на входящей в моду «платформе». Наверно, при ее специфичной работе, она могла их купить и без меня, но, как говорится, дорог не подарок, дорого внимание.

В дождливый сентябрьский вечер, после работы в гаражном боксе было особенно приятно попивать легкий коктейль в полутемном баре. Тихо играла музыка. Посетителей значительно убавилось, поэтому у нас курсировали слухи, что с октября по май, бару разрешат работать и за рубли. Эльштейн, узнав об этом, выразительно покрутил пальцем у виска, и сказал, что ничего из этого не выйдет. Сейчас он сидел на стуле у стойки и лениво двигал шахматные фигуры. Мы с ним играли третью партию, и счет был три ноль в его пользу.

Неожиданно он уставился в сторону входных дверей, его зрачки слегка расширились.

— Саня, глянь, какая женщина, — прошептал он почти не разжимая губ. Мне с рабочего места вход был не виден, но когда женщина, привлекшая внимания Эльштейна, вышла из-за колонны, я ее сразу узнал.

Лена Сафонова стала еще красивее, чем была. В роскошном панбархатном платье с декольте, модной прической и на высоких каблуках, она, казалось, спустилась к нам со страниц модного журнала. Лена шла танцующей походкой, презрительно глядя на небрежно одетых финнов, пьющих пиво с водкой и провожающих ее раздевающими взглядами

ЕЕ сопровождал высокий представительный мужчина, с породистым лицом и гладко зачесанными назад седыми волосами.

Лена прошла к стойке уселась на высокий стул рядом с Иосифом и, подняв глаза, уткнулась взглядом в мою улыбающуюся рожу.

— Привет, — сказал я, — А где твоя иглобрюхая рыба? Акулы съели?

Надо сказать, за прошедшие два года, держать удар Ленка научилась.

Ее удивленный взгляд моментально перешел в снисходительный.

— Здравствуй, Саша, рада тебя видеть, — произнесла она таким презрительным тоном, что можно было повеситься от горя. — Ты про этого слюнтяя спрашиваешь? Мы с ним расстались год назад. Он оказался неудачником по жизни. Познакомься, это мой друг Эдгар. Он иностранец, биолог, приехал к нам на полгода. Через месяц я выхожу замуж, и мы уезжаем в Швецию.

— Понятно, ответил я и глянул на биолога. Тот, в отличие от Лены, был одет достаточно скромно. Локти его клетчатого пиджака были подшиты кожей. Часы штамповка, а когда я наклонился, якобы протереть стойку, то увидел его кожаные ботинки со стоптанными каблуками.

— Ну-ну, дорогая, подумал я, — посмотрим, как тебе понравится жизнь с таким скупердяем. Хотя, наверняка, ты там найдешь себе очередного мужа…

— Хэлло, Эдгар, как вам, нравится у нас в Карелии? — обратился я к нему на английском.

Швед явно обрадовался собеседнику.

— О, экселлент! Приятно встретить человека, говорящего понятным языком, — воскликнул он и протянул мне руку.

Мы обменялись рукопожатиями, и продолжили беседу. Иосиф с удовольствием прислушивался к нам. Ленка же не понимала ничего. Для нее мы говорили слишком быстро.

Я сделал им по коктейлю. А потом Эдгар, увидев шахматы, предложил мне сыграть партейку. Я сразу перевел стрелки на Эльштейна, сообщив, что тот играет на хорошем уровне.

Через пять минут они оба, забыв обо всем, двигали фигуры. Лена лениво тянула коктейль и поглядывала на меня.

— Я смотрю, ты не хочешь менять свою жизнь, — сказала она после долгой паузы.

— Отчего же, я ее меняю,сообщил я. — Учусь на инязе.

Сафонова презрительно фыркнула.

— Подумаешь, станешь учителем, будешь получать сто двадцать рублей, никакой перспективы.

А у тебя какая перспектива? –спросил я. — Будешь просто женой в Швеции?

— А разве плохо, — неожиданно улыбнулась она, — уж лучше, чем учителем биологии в школе или ассистентом на кафедре.

Лена глянула в сторону шахматистов и, понизив голос, сказала.

— А знаешь, ведь это ты виноват во всем.

В чем? — удивился я.

— Помнишь, как ты меня приучал к красивой жизни, устраивал ужин при свечах, шампанское, цветы, конфеты, а потом кровать. Даже не представляешь, как мне этого не хватало с тем недоноском.

— А теперь Эдгар обеспечит тебе красивую жизнь?

— Конечно, — убежденно ответила девушка. — Он, профессор, получает сколько то тысяч крон, я точно не знаю, но очень много. У него дом в Стокгольме. И такие связи! Ты представляешь, он решил все вопросы с визой и разрешениям на выезд всего за три месяца.

— А как же твоя тетя?

— А что тетя, я же не смогу взять ее с собой. Но ты не думай, я буду ей помогать,

— Понятно, — вздохнул я и слегка позавидовал бывшей любовнице. И тут в голове мелькнула идея.

— А почему бы тебе самому не жениться на финке или шведке!

Пока мы с Леной мирно беседовали, Иосиф два раза разгромил наголову шведского ученого, устроив тому чуть ли не детский мат. По этому случаю, мы решили отметить победу «простого» советского еврея над ученым загнивающей Швеции и махнули по паре рюмок «Абсолюта».

Затем парочка вместе с Эльштейном перебазировалась за столик и там Иосиф начал что-то усиленно втирать изрядно набравшемуся шведу.

Мне же пришлось заняться, внезапно появившимися гостями. И я даже не заметил, как Лена ушла в компании двух мужчин.

— Однако, — насмешливо подумал я, — похоже, у Эдгара сегодня будет настоящая шведская семья. Рядом с Иосифом, он проигрывает по всем показателям.

Когда я приехал домой около трех ночи, на тумбочке у кровати белело письмо. Рухнув в кровать, я некоторое время раздумывал, прочитать письмо от Вовки Третьякова сейчас, или дождаться утра.

Победило любопытство, потому, что на конверте не было привычного штемпеля воинской части.

В письме Вовка своим корявым почерком писал.

'Саня, привет. Можешь меня поздравить, я дембельнулся. Наконец, это произошло. Сразу сообщаю, в Петрозаводске меня пока не жди. Я поступил на годичные подготовительные курсы в ЛИТМО, живу сейчас в общаге на профессора Попова. Как удалось, подробно расскажу при встрече.

Если можешь, приезжай на выходные дни, погулевоним!

Пиши, как дела, как наши одноклассники. Чего там Нинка Гоголева поделывает. Замуж еще не вышла?

Короче, приезжай, буду ждать'.

Большую часть письма составлял подробный адрес общаги и чертеж, как до нее добраться от станции метро Петроградская.

— Может, действительно, съездить, развеяться? — подумал я. — А то, как сам дембельнулся, даже не погулял, как полагается…

Следующим днем провел беседу с Эльштейном. Тот во время разговора жмурился, как кот объевшийся сметаны, из чего я сделал вывод, что у Эдгара выросли первые рога, правда, еще не ветвистые. Видимо, на фоне такого настроения, Иосиф согласился поработать за меня две смены. А самое главное, отдал ключи от своей квартиры в Ленинграде и даже написал записку соседке.

— Ты, Санек, там погляди, пожалуйста, ты парень наблюдательный, никто там без меня не шарился? Я тебе напишу, где и что посмотреть, у меня там секретки поставлены, — попросил он. — Девушку, если повезет снять, можешь привести. Только, особо не шумите, и старушке четвертак отдай, она все без тебя в порядок приведет, белье постирает. И не волнуйся, девкам там брать нечего, все, что стоит денег, находится в другом месте. Когда будешь уезжать, секретки снова поставь.

Ключи я взял с благодарностью, но подумал, что воспользуюсь щедрым предложением, только при большой необходимости.

Короче, в пятницу вечером я уже стелил кровать в купейном вагоне поезда Петрозаводск — Ленинград. Утром за окном замелькали знакомые станции. В половину девятого я вышел на платформу Московского вокзала, и первым делом подошел к стоявшей на перроне продавщице пирожков. Купил сразу пять штук. И тут же откусил половину одного.

— Господи! Какая вкуснятина! Неужели я снова могу это съесть! — думал я, пока мои челюсти перемалывали тесто с фаршем. — Даже не верится, что пройдет всего пятьдесят лет и вместе этого чуда, будут продавать вонючую шаурму.

Решив, что Вовка еще на занятиях, я отправился по Невскому проспекту пехом в сторону Васильевского острова. Однако дойдя до набережной Фонтанки, сменит приоритеты, решительно свернул направо и пройдя три дома, зашел в двор колодец. Квартиру я, благоразумно, открывать сам не стал, а просто нажал кнопку дверного звонка. Старушка- соседка Эльштейна оказалась женщиной лет шестидесяти.

— Конечно, для Иосифа в его двадцать восемь, та казалась старой, а по мне еще была вполне бодрой пенсионеркой. Она подозрительно разглядывала меня в щель между стеной и чуть-чуть открытой дверью на цепочке.

Здравствуйте, Анна Ивановна, — поздоровался я и успел поставить ногу в проем, прежде чем он закрылся. — Я приехал из Петрозаводска. Привез вам подарок от Ёси и записку.

Подарок Эльштейна был большим копченым палтусом, и еще чем-то завернутым в бумагу. Унюхав соблазнительный запах, Анна Ивановна сняла цепочку и соблаговолила впустить меня в квартиру. Удивительно, но в этой коммуналке при наличии пяти комнат, проживали всего три жильца.

— Интересно, кто были родители Иосифа? — подумал я оглядывая две огромные комнаты, уставленные тяжеловесной дореволюционной мебелью. Две комнаты поменьше занимала Анна Ивановна, тоже себе, непростая пенсионерка. И последнюю комнату занимал тоже одинокий старикан, даже не вышедший поинтересоваться, кого там черт принес.

Анна Ивановна, проверила мои документы, прочитала записку Иосифа, только после этого решила напоить чаем с пирогом.

В отличие от комнат, коммунальная кухня не радовала. В большом обшарпанном помещении, стояли три газовые плиты, на одном из столов громоздилась гора грязной посуды, по которой, лениво шевеля усами ползали тараканы.

Анна Ивановна уловив мой брезгливый взгляд, сообщила:

— Это стол Ипполита Михайловича, последнее время он совсем распоясался, ничего делать не хочет. Ну, я ему еще устрою веселую жизнь.

Честно сказать, пироги мне есть расхотелось, тем более что в животе еще переваривались мясные пирожки с вокзала. Но обижать женщину было нехорошо, поэтому пришлось съесть кусок пирога с яблоками.

Поболтав с собеседницей и рассказав, как живет Иосиф, я собрался уходить. Хотелось еще пройтись по Гостиному двору и что-нибудь купить родителям.

Выслушав наставления, как надо себя вести в большом городе, я распрощался с гостеприимной хозяйкой, сказав, что ночевать, возможно, не приду, а если, вдруг, приду не один, то постараюсь не шуметь. После этого мне была еще дополнительно прочитана лекция о венерических заболеваниях.

Я методично обходил магазины по четырехугольнику Гостиного двора, глазея, на витрины, Пройдя улицы Перинную и Ломоносова, повернул на Садовую улицу, где вышел из Гостиного двора на нее и направился в сторону Невского проспекта.

Несколько фарцовщиков в тени галерей что-то пытались втюхать покупателям. Один такой шустрый паренек подскочил ко мне.

— Пацан, — есть джины, как раз на тебя, стопесят копеек. — заговорщицки прошептал он.

Покажи, — предложил я.

— Ты, чо не здесь! — снова шепнул тот и зашел подальше в тень.

Из серой матерчатой сумки он достал упакованные целлофан джинсы. Я отвернул край брючины и глянул на внутреннюю строчку и лейбл.

— Ищи дураков в другом месте на свое польское барахло, — посоветовал я и пошел дальше, оставив, обиженного в лучших чувствах, парня убирать свой товар обратно в сумку.

Увидев впереди несколько цыганок, я снова зашел в магазин.

— Ну, их к монаху! — думал я. — Сейчас прицепятся, давай погадаю, или уговаривать купить всякую ерунду.

Но подарок маме я все же приобрел.

Неожиданное столпотворение впереди сразу привлекло внимание. Я ринулся вперед, крича:

— Кто последний?

Буквально через минуту за мной уже образовался приличный хвост желающий приобщиться к дефициту.

Только сейчас я сообразил спросить, что дают.

Сразу несколько женщин мне ответили:

— Духи ' Пани Валевская'.

— Ладно, — подумал я, — духи, так духи. Конечно, их можно было купить и у себя в городе, но пусть маман порадуется, что сын подарок из Питера привез.

Глянув на часы, я обнаружил, что время уже около двух, поэтому перешел на другую сторону Невского проспекта и зашел в кафе «Север».

В прежней жизни, мне частенько доводилось обедать здесь, привлекал богатый выбор вин. Вот и сейчас я вдумчиво разглядывал меню, пытаясь понять, чего же мне хочется. Так и не разобравшись, заказал лангет в сметанном соусе, бутылочку Чхавери,, затем кофе и пирожное.

Смаковал я все это не так просто, меня ожидал вечер встречи с другом и его однокурсниками, где будет рекой литься пиво и водка, а из закуски будет квашеная капуста и пельмени. Поэтому захотелось хоть немного побыть гурманом перед этим событием.

Отобедав, я спустился в метро и вышел из него на Петроградской стороне. В подземном переходе еще не было столпотворения конца восьмидесятых, не торговали дипломами и справками. А на выходе не стоял рыжий Чубайс с корзинами цветов.

Так и не обнаружив деятельного прибалта среди бабуль, торгующих цветами, так, как он еще учился в школе, я двинулся вперед по Большому проспекту в сторону общежития ЛИТМО. Свернув на улицу профессора Попова и сразу, как будто попал в другой мир, здесь уже не было суеты, царившей на соседней улице. Неспешно пройдясь до общежития, я спокойно с кучей студентов прошел мимо вахтерши и отправился искать 308 комнату.

Вовка еще в ней не появился, но один паренек валялся на кровати и читал старую газету. Меня он встретил без особого энтузиазма и предложил прилечь на Вовкину койку в ожидании хозяина. Что я с удовольствием и сделал. Ноги от непривычно длительной ходьбы уже гудели.

Минут через тридцать в комнату буквально влетел Третьяков, за ним еще один студент.

— Саня! Здорово! Сколько лет, сколько зим! — Заорал он и полез обниматься.

После объятий он представил своего приятеля и сослуживца. Гену Абдулова.

— Ну, чего бум делать!- воскликнул Вовка, потирая руки. — Наверно для начала в магазин?

И мы отправились в магазин. Затарившись, вернулись в общежитие и быстро накрыли поляну.

— Слушай, у меня все продумано.- Объяснял Третьяков после второй рюмки. — Мы допиваем водочку и идем в гостиницу, есть тут одно место, там девки стриптиз танцуют. Посидим, отдохнем, на девок посмотрим, только для начала зайдем в пивбар на Большом, лады? По паре кружечек для рывка, согласен?

Допив и съев, все что было, мы часов в шесть направились в сторону пивбара. Надо сказать, что, уезжая в Питер, я примерно представлял, как все будет выглядеть, и заранее настраивал себя на этот, как мне казалось неприятный момент. Однако сейчас, после выпитого спиртного мной овладела какая-то бесшабашная смелость, и я с удовольствием шагал вместе со своими сверстниками, болтая всякую чушь, а главное, чувствуя себя молодым и готовым на любую авантюру.

До пивбара мы не дошли. Проходя мимо кафе-стекляшки, Абдулов предложил:

— Может в «Рим» зайдем, тут хоть девочек склеим, в пивбаре одни мужики сидят.

Втроем мы прошли в зал, и Вовка сразу потянул нас за стол к двум симпатичным девчонкам.

Те ничего не имели против соседей и встретили нас радостными улыбками. Пока дожидались официанта, мои спутники весело болтали с ними и, похоже, контакт налаживался. Мне девушки не хватило, и я оглядывал гостей заведения. Играла музыка, несколько пар танцевало. И тут мое внимание привлекла красивая женщина лет тридцати. Она сидела со спутником, наверно чуть старше себя и явно ссорилась с ним. Одета она была заметно, не по уровню этой забегаловки, и как эта парочка очутилась здесь, было непонятно.

Неожиданно, ее спутник встал, кинул на стол сторублевую купюру, и направился к выходу.

Женщина что-то крикнула ему вслед, после чего достала сигарету из пачки лежащей на столе и закурила.

Не знаю, что толкнуло меня, наверно, алкоголь, игравший в крови, но я встал и пригласил женщину танцевать.

Генка с Вовкой, увлеченные охмурением девушек, даже не повернули голов в мою сторону.

— Разрешите вас пригласить на танец? — вежливо обратился я к незнакомке.

Та вопросительно глянула на меня, обвела взглядом, помедлив чуточку, негромко сказала как бы сама себе:

— А почему бы и нет.

После чего встала и пошла вслед за мной к танцующим парам. Мы медленно кружились в танце. Женщина смотрела на меня снизу вверх темными карими глазами, от нее шел легкий аромат духов и феромонов чистого тела, а меня разрывало на части от дикого желания обладать своей спутницей. А она загадочно улыбалась и в один момент прижалась ко мне так, что я окончательно потерял рассудок.

— Поедем ко мне, — неожиданно для себя самого, предложил я. — Не будем терять времени.

— Мальчик, ты знаешь, сколько мне лет?- шепнула незнакомка.

— Разве это что-то меняет? — в ответ спросил я.

— Ничего? — согласилась таи спросила. — К тебе, это куда?

— Набережная Фонтанки, ответил я.

— Поехали, только ко мне,- просто сказала та и, прекратив танцевать, пошла к столу.

Я быстро подошел к парням и сказал:

— Мужики, я уехал, продолжайте без меня. Завтра встретимся.

Вовка уже изрядно поддатый засмеялся.

— Саня, она же старуха. Тебя раньше на них не тянуло. Сейчас девчонки тебе подругу организуют.

— Чтоб ты понимал, — сообщил я и отправился за своей прекрасной незнакомкой, которая уже стояла у гардероба и надевала легкий плащ.

Выйдя на улицу, я начал останавливать все машины подряд. А женщина стояла рядом и только улыбалась своей загадочной, сводящей с ума улыбкой.

— Куда едем?- спросил пожилой владелец Волги, остановившийся на мой сигнал.

— На Наличную, — сказала спутница.

Водитель кивнул и нажал на газ.

Поездка длилась недолго. Вскоре машина ехала вдоль череды новостроек.

У одной из них мы остановились. Я расплатился с водителем и поспешил за спутницей, уже стоявшей у подъезда. Мы поднялись на лифте на шестой этаж, где она дрожащей рукой никак не могла попасть в скважину замка. Отобрав ключ, я открыл дверь, Захлопнул ее ногой и, подхватив женщину на руки, понес ее в комнату, где опустил на кровать и лихорадочно принялся срывать с нее одежду. Она пыталась мне помогать, но мне этого не было нужно. Руки знали что делать.

Спустя полчаса мы лежали, отдыхая.

Моя спутница лежала обнаженная и курила, стряхивая пепел в пепельницу, стоящую на пол у кровати.

— Милая, прости, я даже не спросил, как тебя зовут, — повинился я.

— А тебе это обязательно знать? — чуть хрипловатым голосом спросила она.

— Но мне же надо как-то к тебе обращаться?

— Не надо, — ответила женщина, повернулась ко мне и, поцеловав, шепнула в ухо:

— Просто люби меня.

Утром я проснулся первым, моя ночная любовница спала, разметавшись по кровати. Скомканная простыня валялась на полу. Я поднял ее и укрыл девушку. Та повернула голову, и тонкая ниточка слюны скатилась у нее по щеке.

— Пойти что ли завтраком заняться? — мелькнула мысль в голове.

Я вышел из спальни, огляделся в поисках туалета. Выйдя из него, прошел в гостиную и замер. Ее стены были заставлены полками, заполненными книгами. На журнальном столике лежали несколько газет на английском языке…

Я взял лежащую сверху. Это оказалась «Файнэншл таймс» от позавчерашнего числа.

— Интересно, куда меня занесло? –подумал я. Положил газету на место и

отправился на кухню, где мурлыкал холодильник Розенлев.

Пошарив по полкам, нашел пачку молотого кофе, зачерствевший батон и банку венгерского конфитюра. Заодно выяснил, как зовут хозяйку. На одной из полок стояла фотка белокурой девушки с надписью: «Кларочке на долгую память от Ларисы»

Странную конструкцию, стоящую на кухонном столе я определил, как тостер, чему очень обрадовался.

Через двадцать минут я доставил в спальню столик на колесиках со свежими тостами с конфитюром, две чашечки ароматного кофе и на всякий случай пару бутербродов с колбасой.

Завтрак готов, — доложил я, просыпающейся хозяйке квартиры. Увидев меня, она инстинктивно подтянула простыню выше, потом рассмеялась и сказала:

— Ты мальчик умеешь угодить женщине, Но сейчас не угадал. Открой вон тот шкафчик, пожалуйста.

Открыв дверцу, я обнаружил за ней маленький зеркальный бар с парой бутылок виски.

— Выпьешь со мной? -предложила она, когда я поставил бутылку на столик.

Вместо ответа я разлил Джек Дэниелс по рюмкам.

Когда мы уже пили кофе. Клара все же поинтересовалась моим именем.

— Саша меня зовут, — сказал я улыбаясь.

— Ох, — вздохнула та.-Откуда ты только такой взялся на мою голову? Саша!

— Странная женщина, — думалось мне в это время. — Другая уже бы наладила меня из квартиры, мол, сделал дело, гуляй смело. А эта виски со мной распивает. Где она его взяла, три варианта на выбор; подарок, Березка, или сама привезла. Газеты иностранные читает.

— Из Петрозаводска — буркнул я.

— Да ты, что! — неожиданно проявила Клара интерес к моим словам. — Надо же, как неожиданно! Там мой один хороший знакомый работает.

Увидев вопрос в моих глазах, она добавила.

— Ну, ты наверняка его не знаешь. Он, от силы, месяца два у вас живет.

Я хмыкнул и сообщил:

— Петрозаводск, город небольшой, может, когда и встречал его.

— Фамилия Эльштейн тебе знакома? -скептически улыбаясь, спросила женщина. Простыня во время разговора у нее сползла, обнажив красивую грудь с розовыми сосками, явно не кормивших грудников.

Меня пробило нахи-хи. Я нервно засмеялся.

— Нет, в нашей жизни может случиться все, что угодно, — думал я. — В который раз в этом убеждаюсь. Вот и опять! Приехал в трехмиллионный город и сразу провел ночь с хорошей знакомой, а возможно, и любовницей своего напарника по работе.

— Тебе не плохо, — озабоченно поинтересовалась Клара.

— Нет, нисколько, а с Иосифом я работаю в одном баре, — сказал я собеседнице.

На растерянное лицо женщины на миг набежала тень, но тут же разгладилась.

— Подумала, что наша встреча неслучайна, — пояснила она свою озабоченность. — Но сразу поняла, что это не так. Я с Олегом вчера зашла в эту забегаловку просто поговорить и больше ничего. Никто бы не смог этого предугадать. Прости.

Сказав это, она вопросительно глянула на меня. Я пожал плечами.

— Конечно, случайность без сомнения, но очень удачная.

Клара согласно кивнула, прикусила нижнюю губу и задумчиво посмотрела на меня, в глазах у нее бегали бесенята.

— это просто шутка богини Судьбы мой мальчик, не думай ни о чем, просто иди ко мне, — выдохнула она и откинула в сторону простыню.

Во второй половине дня я стоял на автобусной остановке, на Наличной улице. Какой автобус идет на улицу профессора Попова, я уже знал и сейчас дожидался его, спрятавшись от моросящего дождика под хилым навесом.

Меня все же выставили из квартиры, правда до этого я успел попасть в душ и даже отобедать с проректором по науке Ленинградского института советской торговли Кларой Николаевной Щукиной, доктором экономических наук и прочая, прочая.

Оказывается и проректора способны на неординарные поступки, она после окончательного разрыва с любимым человеком, смогла, не задумываясь, кинуться в объятия незнакомого молодого парня и отдаваться ему со всей страстью одинокой женщины, потратившей долгие годына карьеру и забывшей о личной жизни.

После того, как мы поднялись с кровати, наступило неловкое молчание. Поэтому мое предложение накатить еще по пятьдесят грамм прошло на ура.

Мы вместе приготовили обед. Поболтали о нашем общем знакомом. Иосиф оказался ее двоюродный братом по маме. То есть, когда-то тетка Клары вышла замуж за очень симпатичного «юриста»

В этот момент я как раз вспомнил слова Иосифа, что у него в институте имеются железобетонные связи.

Когда я рассказал о своих мыслях учиться заочно, Клара сообщила, что все будет сделано без проблем.

Но все же между нами оставалась недосказанность, и я решил разрубить этот Гордиев узел, когда она провожала меня в прихожей.

Взяв ее за плечи, и глядя в глаза, я сказал:

— Клара, не волнуйся, я все прекрасно понимаю, никто и никогда от меня не услышит о нашей встрече. Все было прекрасно, ты необыкновенная женщина,если вдруг захочешь, то всегда можешь мне позвонить, сам о себе я напоминать не собираюсь. Единственное, возможно, через Иосифа передам свои документы для поступления. Прощай. — И, поцеловав ее, вышел в коридор.

Когда добрался до общаги и зашел в комнату триста восемь в ней был полный срач и царил неприятный запах. Вовка с Генкой сидели в трусах за столом, и пили пиво из трехлитровой банки.

— Привет, — сообщил я и сморщился от вони.

— Слушайте, мужики, чем тут у вас воняет? — спросил я.

Вовка громко засмеялся.

— А ты у Абдула спроси, он тебе расскажет. Гы-гы-гы!

Потом они, перебивая друг друга, рассказали, что дальше «Рима» никуда не попали, напились вдрызг и пошли домой. А на обратном пути Генка свалился через каменный бордюр в речку Карповку. У берега было мелко, поэтому он не утонул. Но пока выбирался, весь перемазался в иле.

Даже сейчас после душа и простирки одежды, от обоих студентов подготовительного курса несло, как от ассенизаторов.

От пива я отказался. Даже на глаз было видно, что оно разбавлено водой чуть ли не на половину.

Мы посидели часа два, за это время мой нос вроде бы принюхался к запаху и уже так плохо не реагировал на него.

Вовка, тем временем, рассказывал историю своего поступления в ЛИТМО. Последние полгода службы он провел в Кронштадте. Лодка стояла на ремонте, а они пили и ходили в самоволки, поэтому на хорошую характеристику рассчитывать не могли. В результате, после долгих раздумий, с помощью писаря сделали дубликаты ключей от сейфа капитана и вытащили оттуда бланки с печатями. На них сами себе написали направления на учебу и характеристики.

Наступал вечер воскресного дня, мне надо было возвращаться домой. Вовка проводил меня до поезда, на платформе Московского вокзала мы встретили еще одну нашу одноклассницу Таню Бойцову, и до отбытия поезда обсуждали, кто и где из нашего бывшего класса сейчас трудится или учится.

На прощание мы с приятелем обнялись. Сейчас я даже не мог предположить, когда мы с ним увидимся. Моя жизнь теперь шла совершенно в ином ключе, и что будет дальше, можно было только гадать. Оставалось только надеяться, что я слишком малая «бабочка» в масштабе мира и моя самодеятельность не на много изменит эту реальность.

Утром, когда я появился дома, родители уже позавтракали и одевались в прихожей, Но подарок маме я успел вручить. Она чмокнула меня в щеку и унеслась на работу. Батя нейтрально поинтересовался, как я провел время, и тоже ушел.

Я разделся, прошел на кухню и налив огромную кружку индийского чая, ловил кайф от приезда домой.

— Может послать все дела на хрен, и завалиться спать, — пришла малодушная мысль.

— Нет, ржавчина Москвича стучит в моем сердце! — мысленно переделал я клич Тиля Уленшпигеля. — Надо доделывать машину. Буду ездить на работу и учебу. Сколько времени сэкономлю! Батя все равно без прав. Так что хрен ему, а не машина. Да и дачи у нас пока нет.

Тут мои беспорядочные мысли закрутились именно вокруг дачи. Идея ее приобретения не выходила у меня из головы, пока переодевался, чтобы отправиться в гараж. Я уже закрывал дверь за собой, когда зазвонил телефон.

— Может, не брать трубку? — мелькнула мысль. Но подумав, отбросив ее в сторону подошел к телефону и поднес ее к уху.

— Добрый день, могу я услышать Александра Юрьевича? — прозвучал в трубке незнакомый мужской голос.

— Это я, здравствуйте.

— Александр Юрьевич, Меня зовут Максим Игоревич. Я парторг партийной организации треста ресторанов и кафе. Хочу поинтересоваться, почему вы до сих пор не встали у нас на партийный учет, как должны были сделать еще месяц назад? Если бы товарищ Незванцев не сообщил мне о том, что вы коммунист, я так бы и оставался в неведении об этом факте. К вашему сведенью у нас имеется такое понятие, как партийная дисциплина, которой должен следовать каждый коммунист.

— Э… Максим Игоревич,видите ли, дело в том, что я поступил на факультет иностранных языков в педагогический институт, и планировал встать на учет именно там.

В трубке наступило озадаченное молчание. Через минуту парторг разродился.

— Александр Юрьевич, скажите, на настоящий момент вы уже встали в парторганизации пединститута на учет, или нет?

— Ну, пока не успел. Я хотел сделать это ближе к учебе.

— Понятно, тогда сообщаю вам, что сегодня в четырнадцать часов у нас проводится партийное собрание и вам надо явиться на него непременно. После него мы с вами поговорим и обсудим, в какой парторганизации вам работать.

— Вот, так, дорогой товарищ, — сказал я сам себе, когда в трубке зазвучали короткие гудки. — Коммунист — это не только три килограмма диетического мяса, но и ценная шкурка. Что же делать, придется идти. Скорее всего, Максим Игоревич меня додавит, встать на учет у него, не думаю, что в тресте много коммунистов, ему каждый дорогого стоит. Хм, может, это и к лучшему. По крайней мере, в институте никто ко мне будет лезть с партийными поручениями.

Глянув на часы, обнаружил, что время уже около десяти утра. Выругавшись от огорчения, я скинул с себя рабочую одежду, уселся перед телевизором, с намерением не подниматься до того момента, когда придет время, идти на партсобрание.

Около часа дня я перекусил и отправился в трест. Там, собственно, ничего не изменилось. Когда я, постучавшись, зашел в партком, в нем во главе стола сидел кряжистый усатый мужичок и разговаривал со Шмуленсоном.

Увидев меня, они оба замолчали и принялись внимательно разглядывать.

— Ну, как тебе, Игоревич, наша будущая смена, впечатляет? — усмехнулся Лев Абрамович.

Парторг, кивнув в знак согласия, встал, обойдя стол, вышел навстречу и, протянув руку, сказал:

— Ну, здравствуй, парень. Не успел из отпуска придти, а мне тут о тебе целые легенды рассказывают.

Он крепко пожал мою руку и предложил присесть.

Мы не успели перекинуться парой слов, как в кабинет начали заходить люди.

Некоторых из них я знал. Наталья Петровна приветливо поздоровалась со мной, Незванцев дружески потрепал по плечу. Оба водителя-экспедитора были мне также знакомы. Как ни странно, гардеробщица из шашлычной оказалась коммунисткой и сейчас гордо восседала рядом с Львом Абрамовичем.

— Ну, что все в сборе? — задал формальный вопрос парторг. — тогда начинаем собрание. Предлагаю выбрать секретарем, как обычно, Струнину Людмилу Николаевну, зам главного бухгалтера треста. Кто за? Прошу голосовать.

Все руки, включая мою, тут же взлетели вверх.

— Прекрасно, против, как я понимаю, нет? Сейчас по регламенту и повестке дня. Для своего доклада я прошу тридцать минут. Прения по пять. Кто за? Прошу голосовать.

Руки опять дружно взлетели в воздух.

Максим Игоревич нацепил очки и уткнулся в свои записи.

— Уважаемые товарищи, сегодняшний мой доклад посвящен работе нашей партийной организации в свете прошедшего, исторического двадцать четвертого съезда КПСС, где товарищ Генеральный Секретарь нашей партии Леонид Ильич Брежнев выступил с основным докладом. Он отметил, что за последние пять лет в нашей стране построено более 1900 заводов и фабрик, промышленное производство возросло на 50%, производительность труда на 37%. В прошлом 1970 году собрано 186 миллионов тонн зерна. За пятилетку построено 11 миллионов 394 тысячи квартир, что равнозначно постройке заново пятидесяти городов с миллионным населением каждый. Доходы населения возросли на 40%

В докладе Леонида Ильича красной нитью проходит мысль о повышении благосостояния советских граждан, устройстве их быта. И мы, как работники общественного питания не может оставаться в стороне, от этого процесса.

Сегодня мы рассмотрим вопрос выполнения социалистических обязательств сотрудниками нашего треста и роли коммунистов в этом вопросе.

Максим Игоревич вздохнул. Налил в стакан воды из графина, залпом выпил ее. Затем повернулся к Льву Абрамовичу, сидевшему рядом и сказал:

— Начну критику с нашего директора. И не переживайте, никто не останется, обделен моими замечаниями.,

Парторг оказался молодцом. Чувствовалось, что у него за плечами, не одно такое мероприятие. Его доклад занял всего минут двадцать, после чего начались выступления с критикой, самокритикой и прочим. Мне тоже досталось на орехи. Уволился я в запас в мае, а сейчас шел сентябрь. А о постановке на партучет не вспомнил до сегодняшнего дня, моя робкая отмазка об институте не сработала. Однако, собравшиеся учли, что первую заработную плату я получил только в августе, поэтому меня сильно не песочили. А после того, как все разошлись, Максим Игоревич Шевцов побеседовал со мной обстоятельней.

Я разговаривал с ним, и очередной раз поражался тому бессознательному цинизму, с которым мы рассуждали о строительстве коммунизма, при этом, нисколько не веря в его возможность.

— Хрен его знает, — мелькнула мысль. — Возможно, Шевцов и верит, может, он из таких редких, искренне верящих идеалистов. Хотя работник торговли и идеалист — понятие несовместимое.

Заполнив учетную карточку, парторг отпустил меня, сообщив напоследок, что подумает о моем партийном поручении, и у него даже есть кое-какие наметки по этому вопросу. Он же сообщил ожидаемую новость, что с первого октября наш бар до весны теряет статус валютного в связи с отсутствием клиентуры.

— Мда, Эльштейн, будет разочарован, — подумалось мне. — Хотя, он то наверняка уже в курсе.

Попрощавшись с парторгом, я отправился на работу. Хотелось побыстрей обсудить последние новости с напарником.

По дороге я думал, правильно ли поступил, не поехав с однокурсниками на картошку, отбодаться от которой оказалось проще простого. Сразу после общего собрания курса, я отправился в поликлинику, где за коробку конфет и бутылку вина участковая врач выписала справку об освобождении на месяц по причине радикулита. Зачем пускать в ход тяжелую артиллерию в виде куратора, когда можно сделать все гораздо проще. Принцип Оккама еще никто не отменял.

Подумав, в очередной раз решил, что правильно сделал. Есть гораздо более привлекательные занятия, чем уборка корнеплодов.

В баре посетителей практически не было. Эльштейн за стойкой играл с каким-то волосатиком в шахматы.

Увидев меня, он сгреб шахматы и с видимым облегчением сообщил партнеру, что продолжать игру не может. Тот особо не настаивал, забрал свой коктейль и удалился в зал.

— Ну, как получил втык? — спросил он, ехидно улыбаясь. — Слышал бы, как вчера Шевцов разорялся, грозил поставить вопрос о твоем пребывании в рядах партии.

— Ты, что, серьезно говоришь?

— А то! Они позавчера вечером втроем зашли, Незванцев, Шевцов и Шмуленсон. По графику ведь ты должен был работать. Я как сказал, что мы поменялись, Шевцов и разорался.

— Ну, и?

Что, ну, и? Все нормально,Незванцев тебя прикрыл, да и Шмуленсон тоже, так что радуйся, что у начальства в авторитете. Да, ты в курсе, что через неделю мы работаем за рубли?

— В курсе, конечно. Ты то останешься работать?

Эльштейн задумался.

— Наверно, останусь. Мне у вас нравится. Городок небольшой, чистый, на улицах даже днем тихо. С квартирой повезло. А в Питер мне еще рано возвращаться. Посетителей сейчас заметно прибавится, сам понимаешь, будет на что жить. Так, что зиму перекантуюсь, там посмотрим.

— Понятно, — протянул я. — Слушай Иосиф, я пока по Ленинграду слонялся, пришел к выводу, что надо поступать на заочное отделение в институт советской торговли. Чего время зря терять? А с сессиями я что-нибудь придумаю. Помню, ты говорил, что у тебя там кто-то есть, может мне стоит документы с тобой отправить? Ну, чтобы надежней было.

— Без проблем, — сообщил мой напарник. — Я тебя отпускал на выходные, на следующие, будь любезен, отработай за меня. И документы к пятнице все приготовь, все сделаю.

— Еще одна проблема решена,- подумал я.

Мы еще немного поговорили, после чего Иосиф начал переодеваться.

— Пойду домой, хоть высплюсь по-настоящему, сообщил он и заговорщицки подмигнул мне на прощание.

— Бедный Эдгар, — фальшиво посочувствовал я шведу. — Сегодня твои рога начнут ветвиться.

Быстро переодевшись в бытовке, я встал за стойку и тут, у меня появилось ощущение, что я никуда не ездил, а недавние ленинградские приключения были просто сном.

Следующим утром, я отправился в гараж, заниматься автомашиной.

Собственно, машиной это пока было назвать трудно. Посреди небольшого ангара на чурках стоял кузов Москвича. Он не был еще покрашен, но сварочные работы полностью завершены, Швы зачищены и загрунтованы.

Перебранный двигатель также стоял на подставке, по идее, его бы надо было опробовать нас стенде, но за неимением такового в гараже, он пока стоял без движения.

Как только я появился у ворот ангара, к нему начали подходить некоторые товарищи, желающие заработать на опохмел.

Пришлось, однако, послать их всех подальше. Борис Ефремович мне уже один раз высказал свое «Фэ» по поводу не вовремя налитого стакана водилам, и снова нарываться не хотелось.

Стоило подумать о механике, как он нарисовался на горизонте. С озабоченной физиономией он зашел в ангар и поздоровавшись сообщил.

Слушай, Сашок, как тут у тебя дела обстоят? Долго еще думаешь возиться?

Я с ответом не задержался.

Борис Ефремович, видишь же сам, что было и что сейчас. Главное с окраской кузова разобраться. А потом начнем все в кучу собирать. У меня с пятого октября занятия начинаются, так, что до пятого, кровь из носа, а большую часть работ надо сделать. По выходным много не наработаешь.

— Это хорошо, — сообщил механик, — в конце октября мы получаем новую технику, кое-что поставим сюда. Так, что постарайся закончить все дела. Я тебя не выгоню, конечно, если не успеешь, но дело в том, что тут будет «проходной двор», у тебя половину запчастей вынесут, не успеешь глазом моргнуть.

Пока мы разговаривали, я успел переодеться и принялся за работу.

Мой напарник, наш сосед по дому и батин приятель по рыбалке, Валентиныч еще не появился. Но я надеялся на его появление, до очередного запоя у него еще оставалось месяца два.

Пятого октября я подкатил на выкрашенном в небесно — голубой цвет Москвиче к зданию пединститута и припарковался у бордюра.

Больше ни одной автомашины здесь не присутствовало. Когдавыбирался из машины, меня уже разглядывали десятки любопытных глаз. Девушки- первокурсницы, собравшиеся у входа, оживленно болтали. За месяц, проведенный в деревне, они все перезнакомились и сейчас, видимо, вспоминали минувшие дни. Мой приезд ненадолго отвлек их от этого увлекательного занятия, но минут через пять они снова вернулись к нему.

Неожиданно из этой толпы выбралась Женька и с разбегу кинулась мне на шею.

— Сашуля! Привет! Ой, как здорово, тебя снова увидеть! Я так по тебе соскучилась! А на чем ты приехал? Неужели это твоя машина?

— Привет, Женя, я тоже рад тебя видеть. Машина не моя лично, а отца, но он дал мне доверенность на вождение. Ты давно приехала?

— Да ты что! Мы только ночью на мурманском поезде прикатили. Сейчас спать хочу ужасно!

К нашему диалогу начали прислушиваться девицы, стоявшие рядом. Женя в ответ еще сильней прижалась ко мне и взяла под руку.

— Мы с тобой покатаемся после занятий, — спросила она чуть громче, чем нужно.

— Ну, конечно, прокатимся,я тебе город покажу по настоящему, — ответил я и предложил:

— Пойдем внутрь, чего мерзнуть зря.

Мы прошли в вестибюль и как раз в это время кто-то из преподавателей предложил первокурсникам пройти в главную аудиторию.

Женя так и не отлипала от меня. В принципе, ее можно было понять, не зная здесь никого, кроме меня, она инстинктивно старалась держаться рядом. Пройдет пара дней, найдутся подруги, и мне уже не будет уделено столько времени.

В аудитории, мы уселись рядом, снова притягивая к себе внимание однокурсниц.

— Ну, вот, весь курс уже знает, что у тебя есть автомобиль, — подумал я. — К вечеру об этом будут знать и все преподаватели. Неплохо начинаем учебу.

На трибуну, тем временем, вышел декан факультета и начал поздравлять присутствующих студентов с началом учебы. Говорил он не очень долго, но монотонно, поэтому Женька скоро засопела мне в плечо.

— Хм, действительно, не сочиняла, — констатировал я правдивость ее слов о ночном поезде.

Пока моя соседка спала, речь декана закончилась и на его месте появилась секретарь. Она выложила списки и приступила к перечислению кто, в какой группе будет учиться.

Не менее монотонно, чем декан она назвала номера групп фамилии, я попал в сто четвертую группу, а Женя в сто шестую, чем я остался доволен. Однако, не успел обрадоваться, что не назначен старостой группы, как секретарь произнесла:

Товарищи студенты, старостой вашего курса назначается Сапаров Александр Юрьевич. Александр Юрьевич, поступил в наше учебное заведение после службы в армии, где за боевые заслуги был награжден орденом Красной Звезды. Александр Юрьевич в этом году вступил в ряды Коммунистической Партии Советского Союза. Руководство ВУЗа и наш деканат очень рады, что такой человек учится на нашем факультете. Мы надеемся, что наше сотрудничество будет успешным и полезным для вашего курса все пять лет учебы.

Александр Юрьевич! — обратилась она ко мне. — Представьтесь, пожалуйста, однокурсникам.

Я встал и неловко поклонился.

Проснувшаяся Женька, восторженно смотревшая на меня, захлопала в ладоши. А через пару секунд к ней присоединилась вся аудитория.

— Как ни странно, я покраснел от смущения, даже не ожидал от себя такого.

— Ну, и чего ты страдаешь, говорил я сам себе. — Ты же этого хотел, и знал, что так примерно все и будет. Так, что перестань краснеть и принимай, как должное все, что сегодня было сказано.

Когда все успокоились, секретарь сообщила, что группы могут разойтись по кабинетам, согласно расписанию, а старосту курса приглашают пройти в деканат.

Девушки начали расходиться, поглядывая в мою сторону, Сообщив проснувшейся Жене, куда ей надо идти, я отправился в деканат. Гордина, протирая глаза, шла рядом.

— Саш, может, попросишь, чтобы меня перевели в твою группу, а? — неожиданно заныла она.

— Хорошо, попробую, — ответил я, зная точно, что не буду этого делать.

Когда зашел в деканат, секретарь уже восседала в приемной за столом.

Увидев меня, она сделала радостное лицо и сообщила:

— Добрый день, молодой человек, декан вас уже ждет.

— Хм, когда и успел, ждать? — подумал я. — Мы вроде сразу за ним вышли.

Тем временем, секретарша нажала кнопку селектора и сообщила в него;

— Георгий Павлович, к вам подошел Сапаров.

— Голос из селектора что-то буркнул, и секретарь кивнула мне на массивную дверь.

Когда я зашел, декан встал из-за стола и, подойдя, крепко пожал руку.

— Ну, что же, будем знакомы, Александр Юрьевич, давно хотел вас увидеть, еще с момента сдачи документов. Не так много ребят хотят у нас учиться, а уж такого, как вы, признаться, вижу в первый раз. Надеюсь, вы не в обиде, что я взял на себя смелость рекомендовать вас на должность старосты.

Я улыбнулся.

— Признаться честно, думал, что старостой группы стану точно, но на курс не рассчитывал.

— Ну, вы, Александр, как коммунист должны меня понять. Кому, как не вам с вашим авторитетом, командовать студентами.

— Это понятно, Георгий Павлович, но есть одна деталь, все же большинство на курсе студентки, студентов и десятка не наберется, С женщинами работать сложно.

Декан ехидно улыбнулся.

— Вы кому это говорите?Декану и заведующему кафедрой, где нет вообще ни одного мужчины. Не переживайте, деканат всегда вам поможет и поддержит. На следующей неделе вам необходимо провести собрание, выбрать комсорга курса и профорга. Мы вам дадим список кандидатов, Вы на старостате их обсудите, а затем выберете на собрании, тех, кого захотите.

Сейчас к нам подойдет Наталья Владимировна Покровская, она, будет куратором вашего курса, возможно, вы не нуждаетесь в такой опеке, но таковы правила, не мы их устанавливаем. С ней будете решать рядовые вопросы, не требующие моего вмешательства.

— Никаких проблем, — сообщил я в ответ. — Наталью Владимировну я уже знаю, думаю, у нас ней будет полное взаимопонимание.

— И последний вопрос, — поморщился декан. Вами интересовался наш парторг. Сегодня он отсутствует, но завтра, будьте добры, зайдите к нему часиков в двенадцать. Как раз перерыв между лекциями будет.

Дверь открылась и в кабинет декана ворвалась Наталья Владимировна, поздоровалась с нами и обратилась ко мне на английском языке.

— Саша, поздравляю с должностью, надеюсь, мы с тобой сработаемся.

— Спасибо Наталья Владимировна, кстати, вы сегодня отлично выглядите. –ответил я языком Шекспира и Байрона. Мы перекинулись еще несколькими фразами. Все это время Георгий Николаевич ошеломленно смотрел на нас.

— Наталья Владимировна, — обратился он преподавателю,- так Сапаров на самом деле сдал язык на пятерку?

Сказав это, он осекся, кинул смущенный взгляд на меня и замолк.

Преподавательница в ответ хмыкнула и ничего не ответила. Зато мне все стало ясно. На сдаче экзаменов мне был выделен путь на зеленый сигнал светофора. А декан нисколько не сомневался, что я дуб дубом, а если не дуб, то все равно уже ничего не помню из школьной программы.

Для первого учебного дня занятия закончились довольно быстро. На последней паре по фонетике преподаватель осталась недовольна моим произношением, и сообщила, что работать над ним придется долго и упорно. Хотя к девчонкам она отнеслась гораздо строже. И поиздевалась над ними всласть. Зато два моих одногруппника Миша Резников и Саша Глухов удостоились похвалы. Еще бы, оба выпускники спецшколы, один сын декана филологического факультета, второй сын председателя мурманского горисполкома. О происхождении девушек я еще подробно не узнавал, но чуял, что единственным плебеем в этой группе предстоит быть мне. Выбросив проблемы из головы, я быстро оделся и вышел на улицу, где обнаружил, что у машины меня поджидает Женька.

— Придется выполнять обещание, — подумал я, уселся на водительское сиденье и, открыв пассажирскую дверь изнутри, предложил спутнице забраться внутрь.

Долго ждать этого не пришлось. Женя вмиг села рядом, закинула портфель на заднее сиденье и поправила высоко задравшуюся юбку, чтобы не было видно застежки резинок на чулках, при этом кинув якобы смущенный взгляд на меня.

Снисходительно улыбнувшись, я тронулся с места. На машине город оказался совсем не большим, хотя вдоль берега озера он протянулся на шестнадцать километров. Мы катались около часа, затем я отговорился тем, что мне надо на работу и отвез девушку домой.

В нашем баре после того, как мы стали работать за рубли, посетителей резко прибавилось, поэтому приходилось вкалывать, ну по, крайней мере, Эльштейну в шахматы после четырех часов играть было некогда.

Когда я появился его сменить, он явно обрадовался.

— Слушай, не знаю, что сегодня за день сумасшедший, за последние два часа ни разу не присел. Один за другим посетители идут, — сообщил он мне.

Но я и так все видел. Очередь на улице перед дверями, говорила сама за себя.

Иосиф вернулся из Питера два дня назад, и при встрече сразу передал мне приказ о моем зачислении на заочное отделение института и целый пакет бумаг.

— Не знаю, что с Кларой случилось, — признался он мне немногим позже. — твои документы взяла без звука, и на следующий день уже приказ о зачислении принесла, список литературы, и методички.

— А Клара, это кто, — поинтересовался я, мысленно улыбаясь.

— Да сестрица моя двоюродная, старше меня на пять лет, поэтому учит жизни всю дорогу, — улыбнулся Иосиф. — Ты бы слышал, как она вопила, когда я после института в бар устроился на работу, твоя мама по сравнению с ней, ангел.

— Могу представить, — сочувственно отозвался я. Меня это проблема сейчас не волновала. Как только маман узнала, что я студент иняза, ее отношение ко мне изменилось вмиг. Более доброй и ласковой мамочки у меня никогда не было.

— Интересно, что она еще скажет, когда узнает, что я заочно учусь на экономиста, — думал я, в то время, как Эльштейн рассказывал о своей поездке. Вообще, у меня создалось впечатление, что Иосиф катался в Питер не просто так.

— Наверняка, собирается в следующем году уехать в Израиль, — подумал я.

Мой напарник со мной о таком никогда не говорил, понимая, что это чревато, но по вырывающимся иногда словам, можно было понять, что ему хочется уехать из Советского Союза.

Судя по скорости, с которой Эльштейн собрался, он действительно вымотался сегодня. Однако минуты три спустя он вернулся в бар.

— Слушай, Сашок, это не твой Москвич появился у на стоянке. Раньше его тут не замечал.

— Угадал, моя машина.

Эльштейн посмотрел на меня пристальным взглядом.

— Знаешь Сапаров, с тобой не соскучишься, — сообщил он, улыбаясь. — Когда ты рассказывал о своей машине, я такую рухлядь представлял. А тут вполне приличная техника. Неужели сам восстановил?

— Нет, хрен с горы! — обиделся я. — Ведь тебе же не раз говорил, что восстанавливаю машину.

— Говорить может любой, — задумчиво изрек Иосиф, — а машину починить далеко не все. Слушай, если я авто из Питера пригоню, ты сможешь его посмотреть?

— Посмотреть я посмотрю, только вот ремонтировать мне ее некогда. Особенно сейчас. Учеба, работа, а теперь еще и четыре сессии год вместо двух, как у нормальных людей.

— Понятно, — констатировал Эльштейн, — Ладно, некогда, так некогда. Счастливо оставаться чувак, а я ушел

Пока мы с ним беседовали, у стойки появилось несколько человек, жаждущих спиртного. Поэтому мне пришлось переключаться в рабочий режим и заняться привычным делом.

Сегодня вообще что-то шло не так. К вечеру у меня в баре уже два раза начинались пьяные разборки. Наш старый швейцар, которого держали только из-за импозантной бороды, пугливо жался в сторону и близко не подходил к ссорящимся мужикам.

В конце концов, мне это надоело и я позвонил в шашлычку, надеясь, что кто-нибудь из старых знакомых поднимет трубку.

Знакомым оказался Гена Виноградов, он радостно поздоровался и сообщил, что сегодня не работает, а просто зависает в зале с друзьями- боксерами.

Когда он в ответ на мое приглашение заорал в трубку, что они сейчас придут и наведут порядок, я подумал,что лекарство может оказаться хуже, чем болезнь, но было уже поздно, в трубе пиликали короткие гудки.

Через двадцать минут в бар завалила компания из пяти человек, в которой Гена был далеко не самым здоровым.

С их приходом в баре, наконец, стало спокойней. Две бузящие группы сидели тихо-тихо, как мышки и только звенели рюмками.

Мы с Генкой болтали о всякой всячине, Я сообщил, что езжу теперь на машине. В ответ, он с улыбкой превосходстварассказал, что купил в таксопарке по блату списанную Волгу, там же ее отремонтировал, и он теперь тоже не безлошадный. Потом он все же закинул удочку насчет перехода к нам, но делал это как-то не настойчиво. Видимо понимал, что от меня в этом деле мало что зависит.

Я слушал его в полуха, потому, что все время подходили клиенты. Но вдруг меня что-то зацепило.

— Ген, погоди, что тысейчас сказал насчет Косалмы, твои родители там дом собрались продавать?

Виноградов посмотрел на меня с удивлением.

— Тебе, что, дом нужен?

— А, почему бы и нет? — сказал я.

— А ты в курсе, чтобы купить дом в деревне, надо прописку сменить на деревенскую.

— В курсе, ты лучше расскажи, что там за хозяйство у вас.

Гена почесал кончик носа.

— Ну, дом, как дом, ему лет двести. На скале построен. Бабушка там у моя жила. Бате в башку втемяшилось продать. Мне, говорит, он на фиг не нужен. Мамаше тоже.

— Так, давай в субботу после обеда съездим туда, посмотрим, если понравится, будем с родителями думать.

Дома мое предложение не вызвало энтузиазма.

— Саша, ну что ты такое говоришь, как это ты снимешься с прописки, ты же потеряешь право на городское жилье! — возмущалась мама. — А вдруг с нами что-нибудь произойдет? Ты останешься без квартиры! И вообще, зачем тебе это нужно, мне и дома хорошо, а там вода, дрова, неужели ты будешь картошку сажать?

Батя был не так однозначен.

— Хм, я ведь тогда, смогу лодку на озере держать, мотор лодочный куплю, на рыбалки ездить, Слушай, Сашка, я послезавтра с вами поеду, своими глазами посмотрю, ты все равно ничего в этом деле не толкуешь.

— Ну, уж нет, я вас одних никуда не отпущу, — категорически заявила маман.- От вас толку, как от козла молока, все равно ничего не поймете. Так, что еду в субботу с вами. Одеться только надо будет теплей, на выходные заморозки обещают.

С утра в субботу заморозок действительно прошел. Но к обеду, когда я вернулся с учебы, октябрьское солнце ярко освещало грустный осенний пейзаж.

Мама долго устраивалась на заднем сиденье, а батя поспешил сесть вперед.

— Видишь! — гордо сообщил он маме. — На машине ездим, а ты ворчала, зачем купил?

— Ой, да помолчал бы лучше, покупальщик, — сказала та. — Если бы не сын, твою рухлядь пионеры давно бы в металлолом уволокли.

Мы выехали за город и направились в сторону Генкиной деревни.

Дом в ней искать не пришлось, Волга, стоявшая у забора, послужила отличным маяком.

Деревня, расположенная на каменистом перешейке, в самом узком его месте между двумя озерами, в недалеком будущем станет элитным местом, это я отлично помнил. Всего тридцать километров от города, двадцать минут на машине.Лет через десять обычному человеку дом здесь будет не купить. А новое строительство запретят категорически.Дом предков Виноградова располагался недалеко от протоки между озерами. Это протока почти триста лет назад была расширена по приказу инженера де Генина, чтобы карельскую медь сплавлять на завод в Петрозаводске.

Построенный на скале из специально подсушенных на корню деревьев, притом на первые венцы шли комлевые бревна, такой дом стоял сотни лет, особенно если тес на крыше менялся регулярно. Его зады смотрели на мрачное, под погоду, Укшозеро.

Дом, черный от времени, не производил особого впечатления. И моя мама, не понимавшая в этом ни фига, ходила с разочарованной физиономией. Зато отец уже сбегал на берег и теперь оживленно потирал руки, глядя на мостки с с которых кто-то пытался ловить рыбу. На что он надеялся в это время года, не понимаю.

Гена познакомил нас со своими родителями и вскоре мы бродили по участку, разглядывая, что здесь имеется.

На привозной земле, чуть прикрывавшей гранитные лбы, росло несколько кустов крыжовника, и имелся небольшой огородик. Поэтому смотрины не затянулись. Больше времени мы потратили на осмотр дома и к его окончанию, я уже хотел его купить.

Моего напора родители не выдержали и согласились со мной, и я сразу договорился с Генкиным отцом, что на следующей неделе пойду с ним в паспортный стол, для того чтобы прописаться пока еще в их доме.

Надувшись чаю с калитками, мы отправились домой. По дороге я размышлял о причудливости советских законов. Городскому жителю нельзя было купить дом в деревне, хотя в дачном кооперативе в паре километров от нее купить дачу можно было без проблем, не думая ни о каких прописках. Только из-за этого цена вопроса была достаточно скромна, всего тысяча двести рублей. Однако для родителей это были серьезные деньги, тем более, что весной батя нанес изрядный урон кошельку, купив, списанный Москвич.

У меня тоже особых денег не было, все были потрачены на ремонт. Но у кого можно было попытаться их занять мне было известно…

Проезжая маленькую деревушку, Шуйскую Чупу, я подумал, чтобы сказали родители, если бы я сейчас заявил, что через двадцать лет здесь появится резиденцияроссийского президента, и пьяный Боря Ельцин будет ловить рыбу в Укшозере, а аквалангисты будут насаживать ему на крючок крупных окуней.

— Наверняка подумают, что их сын умом тронулся, — была последняя мысль по этому поводу.

Вечером я отправился в бар, хотя сегодня была не моя смена. Эльштейн, как обычно, клеил себе новую девчонку на ночь, тем более, что при его внешности это было плевым делом.

При одном взгляде на девушку было понятно, что она уже готова идти за Иосифом куда угодно.

Было неудобно нарушать такую идиллию, но пришлось это сделать.

— Ёся, — обратился я напарнику. — У меня проблема, может, выручишь деньгами, верну через пару месяцев.

Вместо ответа, Эльштейн поманил меня в крохотную комнатушку за витриной с напитками и там спросил.

— Сколько надо?

— Полторы, — сказал я, решив на всякий случай увеличить сумму.

Иосиф, не выразив никакого удивления, достал портмоне и отсчитал из пачки пятнадцать сотенных бумажек.

— Держи, отдашь, когда сможешь, — сообщил он, не ограничивая меня временными рамками.

После решения денежных проблем уходить сразу было неудобно, поэтому мы немного поболтали о всяких пустяках, и только потом я ушел.

Надо было готовиться к завтрашним занятиям. Историю КПСС и языкознание никто не отменял.

Двумя неделями позже в квартире Гординых шел примечательный разговор.

Женя, только что поругавшаяся с мамой из-за того, что та не разрешила на выходной уехать с другом на дачу, ушла к себе и гремела клавишами рояля, играя попурри из музыки Битллз.

Родители, оставшиеся за столом некоторое время молча глядели один на другую.

— Ну, и почему ты ей запретила поездку? — наконец спросил Борис Семенович у жены.

— Боря, не прикидывайся глупее, чем ты есть, — сообщила та. — Ты прекрасно понимаешь это причины. Как думаешь, чем они займутся, оставшись вдвоем?

Гордин усмехнулся.

— Я смотрю, ты совсем не доверяешь дочери. Неужели все так плохо?

— Не утрируй!- воскликнула Наталья Николаевна. — В отличие от тебя, я реально смотрю на сложившуюся ситуацию. Женя серьезно увлеклась этим парнем, и ему ничего не стоит уложить ее в постель.

— Ну, и что? — спросил муж

Наталья Николаевна, приоткрыв рот от удивления, поглядела на него

— И это говорит отец, — констатировала она обвинительно. — Как у тебя язык повернулся такое говорить?

— Я тоже умею реально смотреть на ситуацию, — уже немного раздраженно ответил Борис Семенович. — Или ты думаешь, что наша девочка таковой и останется на всю жизнь? Прости, я сильно в этом сомневаюсь. Себя то вспомни.

Наталья Николаевна слегка порозовела.

— Ты на что намекаешь?

— Да, ни на что, все ты понимаешь. Так, что я бы на твоем месте разрешил бы эту поездку. Не, знаю, может у тебя на уме есть еще кандидатуры в зятья, но лучше Сапарова вряд ли найдешь. Мало того, что парень умница, каких поискать, он ещерукастый парень и умеет устраиваться в жизни. Много ты еще знаешь молодых парней в двадцать лет разъезжающих на машине, имеющих дачув заповедном месте, и денег, чтобы это все купить.

Я когда услышал о даче, поинтересовался в Совмине, так там все чуть с ума не сошли, как это они не знали о такой возможности.

Кстати, ты еще не в курсе, мы вчера с ним разговаривали, так он, между делом сообщил, что заочно учится в Ленинграде в институте советской торговли.

— Дзынь, — зазвенела чайная ложка, уроненная Натальей Николаевной на блюдце.

— Да, когда же он все это успевает? — воскликнула женщина.

— Как-то успевает и с нашей дочерью встречаться, — с усмешкой добавил Гордин. — Так, что не дергайся и разреши дочери поездку. Можно подумать они без этой дачи не найдут, где переспать, если им так захочется.

Наталья Николаевна зашла в комнату Жени.

Та сидела за роялем, играя очередную мелодию. Ее лицо было спокойно, по щеке текла одинокая слезинка и только крепко сжатые губы выдавали ее злость.

— Женя, я тут подумала и решила, что ты можешь завтра поехать с Сашей на дачу.

Рояль был тут же забыт. Девушка вскочила со стула и обняла мать.

— Мамочка, спасибо! Я знала, что меня поймешь.

Наталья Николаевна посмотрела в глаза дочери.

— Ты уверена, что поступаешь правильно?

— Конечно, мама, я все сделаю, чтобы Саша стал моим мужем. Если бы знала, что у нас на курсе делается, там половина девчонок по немус ума сходят. Но он будет моим и точка.

Наталья Николаевна улыбнулась.

— Женя, я понимаю, почему ты увлеклась этим Сашей. И не собираюсь тебя отговаривать. Но подумай вот о чем. Вы сейчас, первокурсники, впереди еще пять лет учебы. Ты хочешь выйти замуж. Допустим, вы уже поженились, ты забеременела, и у вас появился ребенок. Что будет с твоей учебой?

Девушка замялась.

— Ну, я возьму академический отпуск, так ведь многие делают.

— Хорошо, ты взяла отпуск на год, но ребенок ведь никуда не делся, он требует заботы, внимания, о какой нормальной учебе может идти речь? А ты ведь еще недавно утверждала, что не хочешь работать учителем в школе, а надеешься остаться на кафедре, как ты думаешь, у тебя это получится?

— Ну, если папа поможет.

— Папа обязательно поможет. Но одно дело просить за отличницу с красным дипломом, и совсем другое за троечницу с ребенком.

В этот момент в комнату влетела Ира, только что пришедшая с занятий.

— Привет, а чего вы тут сплетничаете? Оставили папу за столом скучать, а сами языками чешете.

— Женя завтра с Сашей собирается к нему в деревню, с ночлегом, дачу смотреть, — сообщила Наталья Николаевна. — Вот мы и обсуждаем этот вопрос.

— Все понятно, моральчитаешь, — засмеялась старшая сестра. — Женька, давай, я поеду с вами, буду охранять твою честь.

— Еще чего! — насупилась та. — Нечего делать.

— А, что это идея! — воскликнула мама. — Ир, ты, серьезно, поедешь?

— Конечно! Хоть посмотрю, какв карельской глубинке живут.

— Глубинка! — скептически засмеялась Женя. — Тридцать километров от города.

— Вот и договорились, — облегченно вздохнула Наталья Николаевна. — съездите вдвоем, подышите свежим воздухом.

В субботу после трех часов дня, я подъехал к дому специалистов. Было холодно, падали редкие снежинки, на замерзших лужах блестели ледышки.

Почти сразу из подъезда вышли две девушки с большими сумками у руках и направились ко мне.

Женя с утра уже сообщила, что с нами едет Ира, поэтому ее появлению я не удивился.

Помог уложить им сумки в багажник, после чего девушки уселись на заднее сидение, явно намереваясь болтать всю дорогу.

По дороге поднялась легкая метель. Но когда мы приехали в деревню, она закончилась, оставив после себя белые полосы снега на траве.

В доме был жуткий дубак, поэтому я быстро растопил русскую печь и поставил самовар.

Сестры не раздеваясь, уселись на скамью стоявшую вдоль стены и наблюдали за моими действиями.

Похоже, им деревня не пришлась по душе.

— Ну, что сидите, как в гости приехали, — обратился я к ним. — Давайте, накрывайте стол, сейчас самовар закипит, будем пить чай.

Обе девушки пришли к жизни и начали потрошить свои объемистые сумки.

Скоро большой стол был завален свертками и заставлен банками.

— Однако, мама у них знает, как нужно собирать в гости, -подумал я, убирая все лишнее в старинныйбуфет.

— А где тут туалет? — пискнула Женя, с того момента, как она переступила порог этого мрачноватого дома, ее обычная смелость куда-то улетучилась.

Пойдемте, покажу, — предложил я гостьям и, открыв дверь в коридор, прошел до дощатой двери туалета.

Пытаясь не засмеяться, я смотрел на сестер, с ужасом разглядывающих дырку в полу.

— Неужели они никогда такого не видели? — думалось мне. — А что, вполне вероятно. Если они детство провели в благоустроенной квартире, дачи у них не было в связи с постоянными переездами,в деревне они никогда не бывали. Вот пусть теперь посмотрят, как живут простые люди в наших селеньях.

Я не собирался рассказывать Жене о покупке дома, все получилось случайно, Любопытная девица обнаружила на сиденье в машине домовую книгу, и немедленно ее просмотрела.Увидев в ней мою фамилию, устроила целый допрос, в результате которого буквально напросилась на экскурсию.

Сразу я не согласился, хотелось подумать, как может отразиться такая поездка на моей жизни.

Мне давно было понятно, что у подруги созрели матримониальные планы в отношении меня. Для человека, прожившего жизнь, это было ясно, как день. Тем не менее, я не знал, как поступить. Вернее точно знал, что связывать себя узами брака в ближайшие годы не собираюсь. Но сейчас Женя играла важную роль в моей жизни, она была щитом, отражающим поползновения однокурсниц на мою скромную особу. И терять этот щит не хотелось. Хотя бы в ближайшие года два.

К сожалению, мне нельзя откровенно бросаться в «пучину разврата», мои товарищи коммунисты этого не поймут. А вот постоянные отношения с дочкой корреспондента «Правды» очень неплохо скажутся на возможной карьере и ничем не портят имидж образцового коммуниста.

Поэтому, в конце концов, я решил выполнить просьбу подруги, только при условии, что родители согласятся на ее поездку.

Женька бурно возражала против того, чтобы я спрашивал разрешения у ее мамы, но я стоял на своем, и она была вынуждена согласиться.

Когда же я узнал, что с нами поедет Ира, то еле удержался от смеха. Похоже, Женьку в очередной раз обломали в ее надеждах.

— Ладно, — бог с ними, свожудевчонок в деревню, пусть посмотрят на сельскую жизнь, — думал я.- А с кем переспать найду не в институте. В баре каждый вечер куча девчонок готовы отдаться просто из любви к искусству.

Когда я закончил топку печи, в доме все еще было холодно. Хотя это уже не была та ледяная стужа, как два часа назад.

К этому времени мы уже успели выпить две бутылки кислющего рислинга и раскрасневшиеся девушки понемногу начали разоблачаться. Для начала они сняли свои демисезонные пальто, модные этой осенью.

Телевизора в доме не было, собственно, как и радиоприемника. Только из включенного в радиоточку громкоговорителя до нас доносились звуки классической музыки. Так, что ничего не отвлекало нас от болтовни.

Дождавшись, когда по углям перестанут бегать синеватые огоньки, я закрыл трубу. После этого по комнатам резко пошло тепло с легким запахом угара.

За окном, между тем, не было видно ни зги. В отличие от города фонари здесь не горели, не шумели проезжающие машины. И если бы не желтоватый, подрагивающий свет тусклой лампочки, можно было вполне представить, что за окном далекое прошлое, а не вторая половина двадцатого века.

Обсудив все и всех, мы угомонились только ближе к двенадцати часам.

Женя уже явственно клевала носом. Поэтому, оставив ее за столом, я отправился с Ирой в соседнюю комнату, куда выходил щит от печи. В небольшой комнатке было уже душно и жарко.

Мы с девушкой накрыли две кровати свежим бельем, и я засобирался уходить.

— А ты где будешь спать? — внезапно поинтересовалась Ирина.

— Да лягу на кухне, на диване, — сообщил я, соображая, к чему был этот вопрос.

Вдвоем мы увели Женю в комнату и усадили на кровать. Непривычная даже к легкому сухому вину, девушка засыпала на ходу.

Оставив сестер готовиться ко сну, я ушел на кухню. На всякий случай, перед этим оставил им ведро, чтобы ночью не пришлось бегать в холодный туалет.

Проверив, что дверь закрыта на заложку, я разделся и улегся на старый продавленный диван, закрывшись тяжелым ватным одеялом.

Все же я перетопил печь, для слякотной осенней погоды дров оказалось с излишком. Во втором часу ночи я проснулся от духоты.

Босиком пробрался к ведрам с холодной водой и залпом выпил полный ковш.

В это время заскрипела дверь, и из комнаты появилось белое привидение.

— Саша, ты не спишь? — в полной тишине Ирин шепот показался слишком громким.

— Нет, — отозвался я. — Очень жарко, перестарался с дровами. Вот решил выпить воды,

— Я тоже хочу пить, — сказала девушка, она подошла вплотную ко мне, и я увидел, что она закутана в простыню.

— Держи, — сказал я и протянул ей ковшик с ледяной водой. Она взяла ковш и начала пить. Удержать простыню одной рукой Ира не смогла и та упала на пол. Девушка стояла обнаженной, ее фигурка, подсвеченная лунным светом, казалась выточенной из мрамора. В темноте не было видно ее лица, но мне казалось, что она улыбается.

Ира шагнула ко мне,поставила ковшик на стол и, обняв за шею, прижалась ко мне всем телом.

— И что теперь? — пытаясь сохранить спокойствие, спросил я.

— Дурачок, разве об этом нужно спрашивать! — шепнула девушка. — Не бойся, Женька спит, я ей таблетку феназепама дала. Она уже десятый сон видит.

— Ну, вы Гордины, даете! — думал я. — А мне то, что делать? С одной стороны глупо было бы отказываться, раз так сложилось, а с другой, не провоцирует ли меня Ирка? Сейчас проявлю активность, и пойдет она сразу в отказ, скажет, я не так ее понял, и вообще предал ее дорогую сестренку.

— Ира, время позднее, иди, спать, пожалуйста, — сказал я, нехотя убирая ее руки с шеи.

— Фи, подумаешь! — раздался гневный шепот. — Строит из себя непонятно кого, дурак! Ну, и ладно, спокойной ночи.

Ирка повернулась, скомкала в руках простыню, и, сверкая круглой белой задницей, ушла в комнату к сестре.

Сходив в туалет, и порядком там продрогнув, я с удовольствием забрался под одеяло.

Однако сон не приходил. Взбудораженный приходом Женькиной сестры, я все проигрывал в голове варианты того, как следовало поступить. И каждый раз приходил к выводу, что все сделал правильно. Ни в жизнь не поверю, что Ирка не разболтает о случившемся, своим подругам с четвертого курса, пусть даже только одной, самой близкой. Через день об этом событии будет знать весь факультет. Мне это нужно? На фиг не нужно!

Умом, понимая правильность поступка, в душе я сожалел о нем. Точеная Иркина фигурка продолжала стоять у меня в глазах, заставляя подниматься, все. что могло подняться.

Где-то около трех часов ночи я все же заснул.

Утром, высунув нос из-под одеяла, убедился, что на ходиках уже семь часов, встал, оделся и первым делом замариновал мясо для шашлыка.

Затем, поеживаясь от холода, сбегал за дровами и затопил плиту.

Девчонки встали только около девяти, когда по кухне разнесся запах кофе.

Ира улыбалась, как будто ночью ничего не происходило, что еще раз убедило меня вправильности своих действий.

Пока сестры завтракали, я изложил им план на сегодня. В него была включена прогулка по зимнему лесу, вдоль берега озера, готовка шашлыка, с его последующим съедением под сухое вино.А после двух часов дня возвращение домой, так, как меня сегодня ожидала еще смена в баре.

Прогулка по лесу девушек не заинтересовала, а вот приготовлением шашлыков они увлеклись. Еще бы! В эти годы, подобным мало кто занимался. А мне надо было опробовать мангал, изготовленный по моим чертежам в гараже ДОСААФа.

Так, что в одиннадцать часов мы дружно вышли на улицу, где я заложил ольховыми поленьями собранный мангал и поджег под ними сухую бересту.Когда дрова прогорели до углей, приступил к готовке.

То ли я разучился, давно не занимаясь этим делом, то ли подкачала баранина, но шашлык получился неособо удачным,

— Наверно уксуса много добавил, — думал я, прожевывая жесткое мясо. Девушкам своего мнения о шашлыке я не высказывал, и они считали, что все так должно и быть, поэтому не скупились на комплименты, и вскоре все шашлыки были съедены без остатка.

Метель, как специально дожидалась окончания трапезы, и стоило нам сесть в машину, начался приличный снегопад.

Однако доехали до города мы без проблем. Мысленно я поблагодарил кладовщицу Татьяну за новехонькую всесезонную резину.

Дома Наталья Николаевна с улыбкой встречала своих дочерей. Те, раздеваясь в прихожей, оживленно рассказывали, как провели время в деревне.

Когда мама со старшей дочерью ненадолго остались вдвоем, мать спросила:

— Ира, как вы отдохнули, действительно так хорошо, как Женя говорит?

В ответ дочь скорчила кислую физиономию и спросила сама:

— Вот объясни мама, почему Женьке всегда везет? Отхватила ни за что, ни про что такого парня. Почему я такая неудачница, мне уже двадцать один год, и никто на меня внимания не обращает.

От нахлынувших чувств она даже всхлипнула.

Мама засуетилась.

— Ну, что ты переживаешь, родная. Все у тебя будет хорошо. Начнешь работать, обязательно встретишь человека по душе. В вашем вузе найти нормального парня, сложно.

А Жене не завидуй, у неё тоже ничего еще не ясно. Это она считает, что муж у нее уже в кармане. Хотя я уверена, что Сапаров так не думает.

— Это точно, он себе на уме, — подтвердила дочь. — Я проверила.

— Это еще как? — нахмурилась мать.

— Ну, так, — смутилась Ирка, — хотела отбить у Женьки.

— Получилось? — с интересом спросила Наталья Николаевна.

— Ни фига, — ответила девушка, — Чурбан, чурбаном. Только о своей Женечке думает.

К счастью, Ира так и не посвятила маму в подробности попытки соблазнения, поэтому та была уверена, что старшая дочь только стреляла глазками в сторону парня младшей сестры. Хотя Ира и была вполне современной девушкой для четвертого курса иняза, она отлично понимала, что можно рассказать родителям, а чего нельзя говорить ни в коем случае.

Зима шла незаметно. Вообще, если судить по воспоминаниям, в прошлой жизни время тянулось для меня куда медленней, чем сейчас. Видимо для сформировавшегося разума время убыстряет ход, даже если этот разум находится в теле молодого парня. А тут еще прибавился совершенно иной ритм жизни. Свободного времени практически не оставалось. Иногда, от этого хотелось все бросить, и уехать, куда глаза глядят. Останавливала одна простая мысль.

— Непонятно за какие заслуги, судьба дала тебе возможность прожить вторую жизнь, так попытайся хотя бы прожить ее лучше, чем первую.

А вообще, если поразмыслить все было прекрасно. Учился я успешно, с преподавателями не ссорился, Зимнюю сессию сдал на пятерки и получал за это повышенную стипендию. Незадолго до зимней сессии в Питере мне на рабочий телефон позвонила женщина.

— Саша, здравствуй, это Клара, ты меня еще помнишь?

— Привет, Клара, о чем ты спрашиваешь, как я могу тебя забыть, такое не забывается!

В трубке повисло непродолжительное молчание. Затем она спросила:

— Ты не хочешь встретиться? Скоро сессия, ты должен приехать в Ленинград.

— Да, я готовлюсь к ней, спасибо, за материалы, что ты прислала, мне они очень помогли в подготовке. А насчет встречи, я как юный пионер, всегда готов.

В трубке опять замолчали.

— Мог бы позвонить, напомнить о себе, — сказала, наконец, Клара.

— Нет, женщины, это что-то невероятное и нелогичное, — возмутился я про себя. — Сама же намекала, чтобы я забыл о ней и вот опять!

— Ну, ты же мне открытым текстом намекнула, не писать, не звонить, ничего, — осторожно сказал я в трубку.

— Мало ли, что может сказать, пьяная женщина, — неожиданно засмеялась Клара, и только тут моя голова сообразила, что она слегка пьяна, и, скорее всего, выпила для храбрости, чтобы позвонить мне. Не так просто взрослой женщине решиться позвонить и просить о встрече, считай обычного мальчишку — студента.

Мы перекинулись еще несколькими, ничего не значащими фразами, и закончили разговор. Но весь вечер у меня было отличное настроение, и его не могли испортить девчонки из моей группы, повадившиеся в полном сборе проводить вечерау меня в баре. Еще бы! Теперь я знал,где буду жить в Питере во время сдачи экзаменов.

В воскресенье, приехав в Ленинград, я бодро шагал по Каменноостровскому проспекту в сторону Силина моста, рядом с которым в прошлом году ухнул в вонючую воду Карповки флотский друг Вовки Третьякова. Под ногами поскрипывал снежок, а уши ощутимо щипал январский морозец. Прибыв за день до экзамена, я намеревался зайти к другу в общагу и на всякий случай договориться о ночлеге.Иосиф, к сожалению, временно пустил в свою квартиру приятеля с семьей из Одессы, поэтому пришлось думать о запасном варианте. Мало ли как там с Кларой получится? Может, придется вообще от нее сбегать, Вдруг у нее наступил ПМС, а женщина, как известно, в это время опасна своей непредсказуемостью.

Когда проходил мимо Дома культуры им. Ленсовета, в фигуре дворника, чистящего дорожки, показалось что-то знакомое. Подойдя ближе, я понял, что энергично сгребающий снег мужчина — мой друг Вова.

— Труд на пользу! — крикнул я ему в ухо, одновременно хлопая по плечу.

Вовка обернулся с нахмуренным лицом, но когда увидел меня, просветлел, кинул в сторону скребок и полез обниматься.

— Здорово, Саня, какими судьбами в Питер? — начал он расспрашивать меня. В ответ я вкратце обрисовал ему ситуацию.

— Слушай, на хрен тебе у подруги кантоваться, Живи у меня в комнате, одна койка у нас свободна на неделю. Сдашь экзамен,посидим, в кабак сходим. Чего тебя на этой бабе заклинило? Она же старуха. В кабаке девушку тебе снимем. У тебя наверняка капусты куры не клюют. Это мне — нищему студенту надо лопатой махать. — Показал Вовка на свое орудие труда.

Я в это время обратил внимание на красочную афишу на стене Дома культуры. Она гласила:

«Ленинградский мюзик-холл представляет ревю Ильи Рахлина » Нет тебя Прекрасней'.

— Ты чего уставился? — спросил Третьяков. — Зря смотришь, билетов нет, и не будет.Даже не надейся.

— Вова, ты хочешь сказать, что работаешь дворником в Доме культуры и билет не можешь достать? — усмехнувшись, поддел я приятеля.

— Ладно, сколько тебе билетов, два? — деловито спросил тот, скидывая меховые рукавицы. — Гони тугрики.

Он взял деньги и зашел в дверь черного входа. Десятью минутами позже он вышел уже с билетами.

— Держи, второй ряд партера, понял! — гордо сообщил он и добавил:

— Слушай, я скоро закончу, у нас через час игра в футбол со вторым курсом, может, сыграешь за полузащитника, нас еще не очень хорошо знают, сойдешь за своего.

Мне стало смешно.

— Вовка, я четвертый год по мячу ни разу ударил, какой из меня футболист, и вообще, я экзамены сдавать приехал, а не в футбол играть. Нет, уж, обойдусь без футбола.

Короче, если у меня с подругой не срастется, приду переночевать к тебе, ну, а если все нормально, то, как сдам последний экзамен, тогда можно будет и посидеть в ресторане.

Мы еще немного поговорили, потом Вовка взялся за лопату, снега действительно навалило прилично, я же, довольный неожиданной встречей, купленными билетами и тем, что не надо искать Вовку по общежитию, направился к ближайшей телефонной будке.

Когда в трубке услышал Кларино «слушаю», на меня навалилась странная робость.

— Привет, это я, — все же удалось мне сообщить, внезапно осипшим голосом.

— Ты уже в Питере? — спросила Клара.

— Да.

— Приезжай, скорей, я жду, — в трубке зазвучали короткие гудки.

Выйдя из будки, я начал лихорадочно ловить такси и через пятнадцать минут уже ехал на Васильевский остров.

Расплатившись с таксистом, быстрым шагом зашел в парадное. Нажал кнопку лифта, но, так и не дождавшись, помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

У знакомой двери я остановился, чувствуя,как бешено колотится сердце, и, чуточку помедлив, нажал кнопку звонка. Дверь открылась практически сразу, как будто Клара уже стояла в прихожей и ждала моего появления.

Она была одета в шелковый халат с журавлями, под которым явно ничего не было.

Я опустил портфель и сумку на пол, туда же скинул пальто и, подхватив женщину на руки, понес знакомой дорогой в спальню. И там на какое-то время выпал из жизни. Сейчас для меня существовала только она, моя женщина, двигающаяся со мной в одном ритме, заставляющая забыть обо всем кроме ее тела.

К середине дня мы все-таки остановились.

Я улегся повыше и разглядывал бардак, устроенный нами в комнате. По полу была разбросана моя одежда, Кларин халат валялся у кровати. Одна подушка также валялась на полу. Сама Клара спала, укрывшись пододеяльником, а одеяло, вылезшее из него, свисало с задней спинки кровати.

— Мда, встреча прошла на должном уровне, — констатировал я и попытался встать, не разбудив соседку.

— Не уходи, — сонно пробормотала та. — Поспи рядом, еще рано.

В ответ я погладил ее плечо и все-таки встал.

Пройдя на кухню, поставил чайник на плиту и слегка прибрался в комнате.

Заварив чай, отправился будить Клару. Однако вместо побудки мы вновь занялись любовью.

До чая мы все же добрались, но только в два часа после полудня.

Клара явно готовилась к моему приезду, потому что холодильник был забит деликатесами, так, вопрос, что есть и пить на повестке дня не стоял.

Когда я объявил, что мы сегодня идем в мюзик –холл на спектакль Рахлина на Кларином лице появилось паническое выражение.

— Саша, ты с ума сошел! Осталось всего пять часов, я не успею себя привести в порядок, а у тебя есть в чем пойти? Если нет, надо еще костюм тебе купить и галстук. Может, не пойдем? — жалобно спросила она.

— Ну, не пойдем, — пожал я плечами, — Ничего страшного.

— Нет, — сказала истинная дочь Евы. — Нельзя, чтобы билеты пропадали, Сейчас покажешь что у тебя за костюм, если нормальный, то я иду в душ и начинаю готовиться. Если нет,вызываем такси и едем во Фрунзенский универмаг, там директор моя приятельница. Покупаем костюм и едем обратно.

На счастье, мой новый польский костюм в мелкую искорку удовлетворил взыскательный взгляд проректора, как и французский галстук, купленный у финика. Поэтому Клара умчалась в душ, оставив меня валяться в кровати.

Долго я не пролежал,встал, и пока Клара плескалась в душе, навел порядок в квартире. Затем, разобравшись с продуктами в холодильнике, начал готовить ужин.

Тем временем, хозяйка, выйдя из ванной комнаты, уселась в спальне перед трельяжем и запретила туда заходить, пока она занимается макияжем.

Причина была уважительная, поэтому я продолжил заниматься свиными отбивными, одновременно пытаясь читать газету английских коммунистов «Утреннюю звезду», размышляя при этом, читают ли ее сами англичане, или отсылают весь тираж в СССР.

— Бедняжка, — посочувствовал я подруге. — Наверно вынуждена выписывать эту галиматью, интересно, она читает эту газету, или сразу в туалет несет?

Как ни странно, но к семи вечера Клара была готова для выхода. В роскошном вечернем платье она была потрясающе красива.

Я тоже уже был одет и, достав из кармана маленькую коробочку, предложил:

— Клара, примерь, пожалуйста, скромный подарок, надеюсь, он будет кстати.

Какая женщина откажется глянуть на драгоценности? Так и моя спутница сразу раскрыла коробочку и начала разглядывать золотые серьги с красными камешками.

Как правило, я категорически отказывался покупать золото с рук у посетителей, даже у давно знакомых. Поэтому отправился за подарком в магазин «Кристалл», единственный в нашем городе, где девушки- продавцы, внимательно выслушав мое описание внешности и возраста Клары, выбрали подходящие ей украшения.

Судя по тому, как вспыхнули от удовольствия глаза женщины, выбор оказался правильным.Но, примерив их, она заявила, что серьги к этому платью не подходят, так, что пусть лежат до следующего раза.

В отличие от Мариинки, Дом культуры строился по другим принципам. Поэтому люди, купившие билет в партер, раздевались в одном гардеробе с теми, кто сидел на балконе, но когда мы прошли по широкому проходу ближе к сцене, сразу стало заметна разница в одежде. Платье Клары, казавшееся мне роскошным, здесь ничем не выделялось среди платьев, других дам, сидевших рядом с солидными кавалерами. В то время, как на задних рядах зрительницы особо не заботились о своих нарядах.

Пока мы пробирались к своим местам, Клара пару раз поздоровалась со знакомыми. Они бросали заинтересованные взгляды на меня, но спутница оставалась невозмутимой, лишь улыбалась загадочной улыбкой.

Спектакль мне понравился. Конечно, он серьезно уступал, запомнившихся мне, шоу двухтысячныхгодов, но те уже поблекли в памяти, а здесь гремела музыка, танцевали и пели артисты этого времени.

В перерыве, когда мы стояли в фойе, говоря о всякой ерунде, к нам подошел мужчина лет сорока, в штатском, но у меня было такое ощущение, что ему больше бы пошла офицерская форма.

Он поздоровался с Кларой и приложился к руке, имитируя поцелуй, после чего вперил жесткий взгляд в меня.

Наверно, он хотел меня смутить этим взглядом, но я без труда его выдержал, лишь безмятежно улыбнулся в ответ.

— Это мой дальний родственник, Александр Сапаров, — представила меня Клара, — А это Валерий Ильич, известный человек в нашем городе, сообщила она уже мне.

— Рад знакомству, — сказал я и протянул руку. И сразу попал в тиски.

Рука у Валерия Ильича оказалась на удивление сильная.

Но и мы не лыком шиты, я сжал кисть сильнее и заметил легкую гримасу боли на лице мужчины.

— Какими судьбами в Ленинграде? — равнодушно поинтересовался он, отпустив мою руку.

— На сессию приехал, — сообщил я. В глаза мужчины исчез вопрос, и он вновь повернулся к Кларе. Та перебросились с ним парой фраз, и Валерий Ильич удалился.

Я посмотрел на Клару. Она без труда поняла мой взгляд и пояснила:

— Один из бывших воздыхателей, похоже, он до сих пор не успокоился. Неудачно получилось. Даже не думала, что его можно здесь встретить.

— О, милая! — подумал я. — Жизнь очень странная штука, можно тридцать лет жить в одном городишке и не видеть человека, а встретиться с ним за тысячи километров в городе миллионнике. А ты, оказывается, та еще штучка, не одного мужика бортанула, так, что мне тоже надо ухо востро держать.

Утро следующего дня оправдало мои предчувствия. Пыл встречи прошел, и Клара начала тяготиться моим присутствием. Нет, она ничего такого не говорила, и не делала никаких намеков. Но мне этого было не нужно. Прожив последние двадцать лет в одиночестве, я отлично понимал, как тяжело чувствует себя человек, когда посторонний вторгается в его личное пространство.

Конечно, когда я завел разговор, что хотел бы несколько дней пожить в общежитии у своего одноклассника, женщина стала возражать,но явно без особого напора. Наоборот,в ее словах чувствовалось облегчение от удачного разрешения ситуации.

Тем не менее, мы дружно позавтракали и затем отправились на автобусную остановку. Кларе нужно было в институт на работу, ну, а мне туда же, сдавать первый экзамен. Я пообещал звонить после каждого экзамена, на что она только загадочно улыбнулась.

Неделя прошла незаметно. Экзамены, как я и предполагал, трудностей не принесли. Преподаватели еще не были избалованы, как в будущем, и большой шоколадки «Fazer» из запасов валютного бара вполне хватало для того, чтобы получить положительную оценку, тем более, что отвечал я вполне удовлетворительно.

Готовиться мне никто не мешал. Вовка с соседями по комнате уходил на учебу с утра, оставляя меня в одиночестве.

У Клары я побывал в гостях еще раз и, кажется, понял, почему она в тридцать шесть лет жила одна. Ей попросту не нужен был постоянный мужчина, муж, или кто там еще. Я для нее был вполне подходящим партнером, молодой, неопытный, да еще иногородний.Так, что я мог вполне рассчитывать на дальнейшие встречи в постели. Но настоящего романа у нас никогда не случится. Что меня вполне устраивало.

После третьего экзамена, перед отъездом, мне пришлось устроить отвальную для Вовки и его соседей по комнате.

И вот один студент-заочник, два студента первого курса и иже с ними аспирант ЛИТМО, завалили в кабак на Литейном проспекте. Сидели мы там до закрытия, потом, закупив спиртного у официанта, сели в трамвай и поехали к себе на Петроградку.

Кроме нас в пустом трамвайном вагоне ехала молоденькая цыганка. Генка Абдулов немедленно к ней подвалил и начал клеить. Меня этот процесс не очень интересовал, я разговаривал с аспирантом Стасиком Березиным о перспективах подводной гидролокации, не понимая в этом деле ни хрена.

Когда мы вышли на остановке напротив общаги, цыганка в обнимку с Генкой вышла вместе с нами.

Тут всем стало очень весело. Мы заливались пьяным смехом несколько минут, составляя план отвлечения вахтера, чтобы провести цыганку Розу с собой. План не пригодился по причине отсутствия вахтера на рабочем месте.

Когда мы зашли толпой в комнату и включили свет, цыганка подошла к столу, на котором осталось море закуски, после того, как мы ушли в ресторан, и взяла с него бутерброд с колбасой.

— Ты, что, жрать сюда пришла? — воскликнул Абдулов. Бутерброд выпал из руки испуганной девушки.

— Да, не бойся, ешь, ешь, — успокоил ее Вовка. — садись за стол, не мельтеши.

Достав принесенные бутылки мы тоже уселись за стол и продолжили пьянку.

Дальнейшая дискуссия шла в основном, кто первый опробует цыганку Розу. При этом у Розы интересовались, нет ли у нее вшей, триппера и прочих болезней. Хотя она все отрицала и все были пьяны до усрачки, никто так и не решился на эпический подвиг, переспать с цыганкой. Но все же потребовали от нее раздеться и станцевать для развлечения публики.

Роза, мило улыбаясь, разделась донага и начала танцевать, в то время, как мы поддерживали ее пьяными воплями.

Потом, она в голом виде уселась на колени к Абдулову, тот напуганный моими намеками о трепаке, испуганно отбивался от нее под гогот остальных собутыльников кроме меня.

Я же, слегка протрезвев, размышлял о том, что миф о цыганской скромности рухнул у меня на глазах. Розу, в конце концов, общими усилиями заставили одеться и скидав к ней в сумку остатки пиршества, отправили восвояси. После чего сами улеглись спать.

Утром я опять остался один, ребята ушли на учебу, у меня билет на поезд был на шесть вечера, поэтому можно было еще поспать.

Однако в десять часов утра в дверь комнаты требовательно постучали, после чего та распахнулась и ко мне зашла представительная делегация в составе двух девушек и парня с фотоаппаратом.

— Фу, ну и насвинячено! — сморщила нос девушка, стоявшая впереди, разглядывая пустые бутылки на полу и неубранную посуду.

— Вы в этой комнате живете? — спросила она, вперив в меня пронзительный взгляд.

— Ну, да живу, — пробормотал я.

— Почему не на занятиях⁇ — спросил парень и щелкнул затвором фотоаппарата.

— Болею, — сообщил я.

— Понятно, — дружно согласилась троица, окидывая взглядом количество пустых бутылок.

— Как вас зовут?- продолжился допрос.

— Третьяков Владимир Николаевич, — мысленно начиная ржать, ответил я.

— Владимир Николаевич, от ваших соседей поступила жалоба, что вы по ночам устраиваете дебоши, приводите девушек. Мы, как «Комсомольский прожектор», не можем оставить это без внимания, — сообщила главная девица. — Встаньте, пожалуйста, мы сфотографируем вас и вывесим вашу фотографию на всеобщее обозрение, как нарушителя дисциплины.

— Пожалуйста, — сообщил я и встал.

Меня несколько раз сфотографировали, после чего активисты удалились.

Я же снова лег и попытался заснуть.

Во второй половине дня, я все же убрал следы ночного разгула, а когда пришел Вовка, рассказал ему о визите Комсомольского прожектора. Поржав над тем, что моя фотография с его фамилией украсит общежитие, мы выпили жидкого чаю с бутербродами с домашней конской колбасой, присланной Абдулову. После чего отправились на вокзал. Я шел с легкой головной болью и размышлял, что исправил старую поговорку, что от сессии до сессии живут студенты весело. Ведь прожил весело именно сессию.

После зимней сессии, все пошло ровно, без особых треволнений и забот. Не знаю отчего, но в феврале Женя Гордина убавила свой пыл и не так рьяно преследовала меня. Причину я узнал довольно быстро. Девушка из ее группы по большому «секрету» сообщила, что Женя познакомилась с военным летчиком и сейчас думает только о нем.

— Действительно, — насмешливо подумал я в этот момент. — Где я, а где этот летчик? Это тебе не бармен.

Как ни странно меня это пренебрежение ничуть не задело. Может, потому, что по-прежнему, в баре около стойки постоянно крутились девчонки, жаждущие познакомится со мной.

Так, что в редкие выходные дни мы с отцом ездили на рыбалки в Косалму, батя от счастья чуть не плакал, что может рыбачить до темна, и, переночевав, снова выйти на лед продолжить рыбалку. А у меня не возникало желание снять квартиру, потому, что, сняв девушку, можно было спокойно уехать с ней на дачу в будние дни.

В апреле мне позвонил Незванцев и пригласил зайти в трест. Причины он мне не сказал, поэтому я был слегка встревожен, хотя больших грехов за собой не чувствовал. За прошедшее время Иосиф так меня натаскал в торговых хитростях, что мне просто не было нужды заниматься ерундой, вроде недолива спиртного. Мы с ним очень неплохо понимали друг друга, притом оба не курили и практически не пили на работе. Единственные, кто сносил напарникуголову напрочь, были женщины.

Когда я зашел в кабинет заместителя директора, кроме Незванцева там присутствовал и сам Лев Абрамович.

— Александр Юрьевич, — сообщил он торжественным тоном. — мы тут посовещались и решили предложить вам новую должность.

Не успел я как следует вникнуть в эти слова, как он добавил:

— На летний период.

Видимо, он ожидал, что я начну спрашивать, что за работа, и когда я продолжил выжидательно смотреть на него, поморщился и продолжил говорить.

— Дело в том, что нам необходимо срочно решить вопрос с кандидатурой директора ресторана «Волна».

Тут до меня дошло, в чем дело. Ресторан Волна был двухэтажным деревянным строением на дебаркадере. Зимой он стоял в порту. А весной его буксировали в Кижи, где нужно было обслуживать туристов.

Задавив в себе кучу вопросов, я продолжил слушать Шмуленсона.

— Обсудив этот вопрос, мы не нашли никого, кто бы лучше всех подходил на данную должность.

Тут меня все-таки прорвало.

— Лев Абрамович, но почему я, у меня ни опыта нет, ни стажа, ни образования для этого.

Шмуленсон переглянулся с Незванцевым.

— Не надо ля-ля, — сказал Валера, улыбнувшись. — У тебя стаж, между прочим, почти четыре года. В трудовой книжке, три записи, принят, уволен в связи с призывом в ряды Советской армии и снова принят, и три благодарности по работе. Ты заканчиваешь первый курс института. Опытный работник, хорошо знакомый со спецификой работы ресторана. Знаешь языки. Коммунист, так, что мы считаем, ты вполне справишься, ну а мы с Львом Абрамовичем тебе поможем, как и профком и партком.

В институт мы напишем официальное письмо с просьбой перенести сессию на начало мая. Думаю, с нашей просьбой там согласятся.

Так, что после майских праздников, едешь в Ленинград, сдавать экзамены. Ну, а здесь, в пединституте, мы все решим вообще без проблем.

В бар я пришел в полном раздрае и сразу сообщил новость Эльштейну. Тот не удивился и сообщил, что он тоже принял участие в этом решении, предложив Незванцеву мою кандидатуру.

— Сашок, я ведь не дурак, и давно заметил, что ты перерос должность бармена, — заявил он. — Думаю, что эта баржа для тебя послужит началом карьеры, в том, что справишься, у меня нет никаких сомнений.

— А чего сам не занял это место, -буркнул я.

— Не нужно мне это, — беззаботно махнул рукой Иосиф. — В скором времени я сменю место жительства.

Говоря эти слова, он подмигнул мне.

Куда он собирается, понять было нетрудно. Меня только удивила его откровенность. Он ведь тоже далеко не дурак и просто так откровенничать бы не стал.

— Значит органы в курсе, — так я понял его откровенность.

С родителями я такой сногсшибательной новостью не поделился, оставив это на май. И пока учился и работал, как будто ничего не случилось.

В начале мая мне позвонил Третьяков, он приехал на праздники и интересовался, чем я сегодня занят. Услышав, что ничем, предложил пройтись по лесу, до речки, посидеть на берегу и собрать березового сока.

Кинув в рюкзак маленький коловорот, кусок вара, банки с кружкой, и пачку пряников, я надел сапоги и знакомой тропинкой направился в сторону леса.

Пройдя с километр, обнаружил Вовку, поджидающего меня сидя на пне. Ему до этого места идти было намного ближе.

Вскоре мы вышли на высокий косогор, под которым бурлила Неглинка. Спустившись вниз, начали обустраиваться на нашем заветном месте. Четыре года нас здесь не было. Пока я ходил, выбирал березы, растущие на самом припеке и ставил банки под капающий сок, Вовка развел костер и на нем уже кипел заржавевший старый чайник, выкопанный из-под огромной раскидистой ели, где он пролежал без дела несколько лет.

— В ответ на мой вопросительный взгляд, Вовка заявил:

— Ничего, чаю выпьем, потом примемся за сок. Вода дырочку найдет.

Пока пили чай с пряниками, разговор у нас понемногу заглох.

Солнце жарило не по-весеннему, помнилось, что этот год вообще будет силен на жару. После чая нас разморило и потянуло в сон.

Закинув руки за голову, я лежал на траве глядел на легкие облака, лениво двигающиеся в ярко голубом небе. А мысли также лениво текли в голове.

— Ну, что Саня, прошло четыре года, как ты получил новую жизнь, а особых успехов не видать, — говорила одна половина моей сущности.

— Ну, как же нет успехов? — возмущалась вторая. — У тебя есть машина, дом в деревне, через месяц ты будет работать директором ресторана, а тебе только двадцать один год. Что ты будешь делать дальше, вот в чем вопрос?

— Эй, Сашка, хорош, балдеть! — привел меня в чувство голос Вовки, — Иди банки собирай, я же не знаю, куда ты их ставил.

Я медленно поднялся и отправился к ближайшей березе. Там, отпив из банки глоток холодной, чуть сладковатой жидкости, стоя под лучами весеннего солнца, зажмурился и подумал:

— Как бы было здорово, остановить это мгновение навсегда.

Увы, так не получится. Однако у меня впереди еще целая жизнь, и таких мгновений будет еще много.

Конец книги.