Два мужа для попаданки (СИ)

Глава 1

— К леди Э’Вилн? — муж рассматривает кружевную маску, которую я едва-едва примерила.

Вообще-то по правилам этого мира, я имею права ничего не уточнять, поэтому просто поправляю завязки на плаще. Я ларди, наделенная силой.

Черные перчатки до плеча. Кладу руку на изгиб перил.

— Осторожнее, — звучит в спину. — Я буду ждать.

Дверь хлопает позади.

Подъездная дорожка к особняку освещена мягким мерцанием магических светильников. Я все никак не могу к этому привыкнуть. Переместиться из современной Москвы в викторианское по виду поместье — тот еще опыт.

Во мне вспыхнула магия Элирны как раз во время поездки на работу в метро. Руки загорелись изумрудным и я шагнула с платформы под поезд…

Проснулась уже здесь хранительницей источника.

Я ничего не знала, кроме того что у меня есть муж, Дэмиен, и кому-то хозяйка этого тела порядком насолила, раз ее попытались отравить. Все приняли мое состояние за безобидный обморок, но я лопатками ощущаю, что прошлая хозяйка тела не хотела покидать этот мир.

Вскоре после того как я очнулась, Эмбер пришло красиво оформленное приглашение от соседки на вечер запретных удовольствий.

Сегодня я отправляюсь туда, поскольку мне нужно вызывать минимум подозрений. Из оговорок мужа и прислуги я поняла, что Эмбер очень нравилось развлекаться. Поэтому она ни за что не пропустила бы повод наподдать какому-нибудь рабу. А вечер удовольствий сулит мне именно это.

Я уже успела понять, что ларди в этом мире позволено все. Из-за этого им часто становится скучно. А еще ларди, живущие в одной местности, частенько собираются на празднества, как эдакий ковен.

Я выдыхаю и наконец завязываю ленты на затылке. Маска садится прочно.

На подъездной дорожке меня ждет экипаж.

Настало время увидеть ведьм Элирны.

Только женщина здесь может передать жизнь потомству и наделить партнера магией. Поэтому они создают гаремы. За самыми сильными из них увиваются толпами. А ларди, хозяйка магического источника — сокровище округа.

Слуга, затянутый в идеально сидящий на нем костюм, приоткрывает передо мной дверь.

Я сажусь в прохладный салон и устраиваюсь на бархате сиденья. В этом мире все работает от волшебства. Конкретно эта машина — от магии рода Э’Тарн. Поэтому все тут легонько подсвечивается изумрудным. Зеленый — мой цвет.

Я проявляю невероятную беспечность, отправляясь на вечер запретных удовольствий в одиночестве потому что при тех, кто хорошо знал прошлую Эмбер, боюсь выдать себя. Но поговаривают, ларди Э'Тарн и раньше славилась безрассудством.

За окнами скользят поля и леса.

Мне страшно. Пальцы, затянутые в шелк, потеют. Я только по чужим рассказам знаю о том, какой была прошлая хозяйка этого тела: жестокая, любящая веселье и, судя по всему, не очень умная женщина.

Я не терплю жестокости.

В прошлой жизни я не могла пройти мимо брошенного котенка! Поэтому домашних животных у меня было трое…

Настроение становится еще хуже, когда я думаю о том, как теперь живут мои Пусик, Жрусик и Мопс.

Наконец мы въезжаем на ярко освещенную аллею и я поднимаю голову.

Деревья перемежаются с фонарями. За недолгое время пребывания на Элирне я поняла, что любые магические вещи это дорого. Нужно содержать кучу магов, которые будут их обслуживать. А если маг ты одна, будет как в поместье Э’Тарн. Мои домашние светильники не сильно лучше свечей.

Дом Э’Вилн словно бы освещен электричеством.

Это огромная белоснежная вилла. Я не видела подобного великолепия даже не проспектах с элитной зарубежной недвижимостью. Главная ларди региона не просто богата, она, судя по всему, неприлично обеспечена.

Впрочем, Эмбер бывала тут уже не раз. И я не должна удивляться.

Когда слуга открывает дверь машины, я запахиваюсь в черный шелковый плащ. Все ларди предпочитают вкушать запретные удовольствия, одинаково одевшись.

Потому что то, что они будут делать действительно может вызвать порицание общественности. За этим нужны черные плащи, почти полностью скрывающие фигуру и маски, позволяющие спрятать лица.

На моем пальце темный перстень. Именно по нему ларди и могут меня опознать.

— Вам понадобится мое общество, ларди? — негромко интересуется слуга.

Отсылаю его жестом.

Я и так выгляжу как голодранка. Любая другая имеет в своей свите хотя бы одного мага.

Но Эмбер… все пропила.

Впрочем, ей очевидно было весело.

Два удивительно красивых мужчины в черных фраках и белых масках синхронно открывают мне двери. Мгновение борюсь с желанием зажмурить глаза.

Скриплю зубами.

Эмбер бы этого не сделала!

Выдыхаю и оглядываю холл, одновременно делая маленький, достойный грации ларди шаг.

Бог мой, да это БДСМ-вечеринка!

Пришлось побывать на подобном треше с одним очень перспективным инвестором. Ох, лучше не вспоминать как меня туда занесло. На один миг… Один безумный момент мне показалось, что мы могли бы создать семью. Пока он не попросил отлупить его плеткой.

В общем, моя карьера складывалась, а личная жизнь — нет. БДСМ вечеринок с тех пор я не боюсь.

Я думала, ларди тут будут пить кровь из отрубленных голов непослушных рабов, судя по тому, что рассказывал Дэмиен, а тут всего лишь закованные в цепи голые мужчины и полуголые женщины, которые творят с ними всякие непотребства.

Вечер запретных удовольствий — время когда ларди творят своеобразное правосудие над теми, над кем имеют полную власть — это вся их свита. Именно поэтому я считаю их ведьмами.

И общество считает такой порядок вещей нормальным. По крайней мере это справедливо для захолустья, в котором я живу. Оскорбить ларди это рискнуть тем, что земля лишится благословения. Поэтому обидчик может пасть жертвой… как теперь я вижу сексуальных домогательств.

Мужчин обливают воском, подвешивают на цепях, сажают в клетки, где вытирают о них ноги, кого-то плеткой бьют. Но это не похоже на реальные пытки. Скорее на унижения. В общем, вечер БДСМ-порно я как-нибудь переживу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как я теперь уяснила, сюда можно притащить провинившегося мага-слугу и его как следует отшлепают товарки по ковену. А ты можешь развлечься с чужим, подзарядившись силой его источника.

Ну, в общем, ничего такого.

Я присаживаюсь за столик в огромном наполненном стонами зале и пью. В конце концов Эмбер алкоголичка, а я без слуги. Надеюсь, ковен подумает, что я просто как это говорили в моей старой-доброй нерезиновой “про… теряла все полимеры”.

Мага у меня нет. И я не в курсе можно ли занимать вот такого. Да, признаться, я и не хочу.

Никогда не видела себя в роли госпожи.

Так что на месте ларди мне некомфортно.

— Ты без Дэмиена, — чужая рука в шелковой перчатке скользит по плечу.

Я оборачиваюсь, стараясь не вздрогнуть. Я не готова к разговору с товарками.

Она высокая, стройная и полуседая. И раз она меня узнала, она и есть ларди Э’Вилн, хозяйка.

Вино уже немного ударило мне в голову и это расслабляет, вместе с тем притупляя бдительность. Я сижу как на иголках, понимая, что в любой момент могу ляпнуть глупость.

— Да. Без, — шепчу одними губами.

Э’Вилн садится напротив.

— Отчего?

Ее движения полны грации.

— Он был нашим лучшим развлечением в прошлый раз.

Я сдерживаю порыв поперхнуться. Так Эмбер притащила сюда своего мужа? Возможно поэтому он был против вечера удовольствий, если видел в главной роли себя.

— Я решила… оставить его для себя на этот вечер, — скромно улыбаюсь.

— Хм… — Э’Вилн делает паузу. — И совсем ничего не попробуешь в этот раз?

— Мне нечем отплатить, — развожу руками, чувствуя, что дурно справляюсь с ролью хозяйки тела.

— Тогда какой смысл сидеть здесь? Может быть тебя развлечет сцена в алом зале?

Киваю, не понимая какой ответ тут лучше бы подошел.

— Пойдем, — Э’Вилн властно предлагает следовать за ней.

Мы подходим к украшенным позолотой дверям. С той стороны мне слышатся стоны и удары плети.

Э’Вилн толкает створки от себя и наклоняясь к уху шепчет как искусный любовник.

— Я знаю как ты любишь кровь, моя ненасытная.

Передо мной сцена, на которой распят самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Рыжий. Сильный. Его тело покрыто свежими ранами, но палачи продолжают хлестать его плетью.

Удивительней всего, что я чувствую он очень сильный маг. Из тех кого называют ирриди.

— Присоединишься к наказанию? — продолжает Э’Вилн.

Глава 2

Оборачиваюсь к ней.

В голове сотни вопросов от “В чем его вина?” до “Какая моя роль во всем этом?”

— Да, — закатывает глаза главная дама, — это мой секретарь и он допустил промах, перепутав мои бумаги. Теперь поместье Эверден отходит соседям.

Она потирает шею пальцами и я слышу в голосе металл.

— Убить ирриди я не могу. Но заставить расстаться с жизнью самостоятельно не так сложно, как кажется. Я брошу его к рабам и нужная доля насилия сделает свое дело. Ну а раны его ослабят. Так он передушил бы весь мой гарем.

Я вздрагиваю.

Дело в том, что ирриди самородок. Мужчина, от рождения наделенный магией. Но их магия, в отличие от женской, смертоносна, поэтому ирриди и служат телохранителями и по совместительству делопроизводителями благородных дам.

Я даже не знаю, что хуже, ее предложение присоединиться к порке или групповое изнасилование, которое ждет секретаря.

Я знаю, что гарему благородных дам все равно кого утешать ласками. Их специально готовят как элитных проститутов.

— Вы уверены, что он не выдержит? — срывается с моих губ.

Все это кажется мне ужасным. И мозг цеплется за любую возможность объяснить себе происходящие более лайтовой версией.

— Ирвин слишком гордый. Помучай его, Э’Тарн, так как умеешь ты одна, — ладони старой карги массируют мои плечи. — Возбуди мальчика, дай ему подумать, что я его прощаю, а потом вырви то, чем он так гордится.

Мое сердце обрушивается в пятки.

Дэмиен был прав.

Чертов Дэмиен мне ни в одном слове не соврал!

Вот что делает с людьми опыт длительных переговоров. Они перестают верить кому бы то ни было!

— А… — выдыхаю и лепечу совсем не соображая что делаю. — Вернуть его в магическое агентство, в то самое, откуда он нанялся?

Я чувствую как меня тянет к нему. Это странное ощущение, потоки моей магии переплетаются с его.

Хозяйка заходится мерзким ведьминским хохотом.

— Ты думаешь я отдам простой женщине того, кто со мной спал? Ни одна не доросла!

Отлично, он еще и был ее любовником.

— Не упрямься, ты задолжала мне, Э’Тарн, — хватка на моих плечах становится совсем неласковой. — Давай!

Э’Вилн подталкивает меня в спину.

— Устрой девочкам праздник!

Я шагаю вперед на негнущихся ногах.

Значит, Эмбер была палачкой. На этом моменте я перестаю винить себя в том, что заняла это тело. Алкологичка простительно, но вот это все…

Мужчины в кожаных штанах и черных масках расступаются. Один из них передает мне плетку и я едва не икаю: наконечники, прикрепленные к хвостам металлические. Они-то и рассекали плоть бедного Ирвина.

Бывший секретарь хозяйки повернут ко мне спиной.

Получив передышку, он немного расслабляется и повисает на цепях. Кровь капает на пол и я чувствую, что меня сейчас стошнит.

Что же ты сделал?

Невольно заглядываю ему в лицо. Красив как ангел. По рыжим волосам пробегает искра. Он — ожившая магия. Чудо природы и расправиться с ним чудовищно.

Обвожу глазами зал, понимая, что провалилась на этом самом моменте. Если бы Дэмиен был рядом! Но до него отсюда полдня пути!

Черт, черт, черт!

Прикрываю глаза и вспоминаю слова моего старого бизнес-партнера “Попала в задницу, выкручивайся с яростью камикадзе. Так чтобы никто не решился подойти”.

— Я его покупаю!

Эмбер дурочка, которая не видела берегов, об этом знали все. Мое дело сейчас сыграть буйное помешательство.

— Э’Тарн! — рычит хозяйка. — Что ты затеяла?!

Я выхожу вперед, закрывая спиной бледного дрожащего Ирвина.

— Да ничего! — упираю руки в бока. — Я хочу себе настоящего мага!

— Ты не напасешься настолько! — кричит Э’Вилн.

И она совершенно права. Чтобы нанять ирриди мне пришлось бы продать дом. Но есть кое-что, что Э’Вилн ценит сильнее всего на свете, как сказал мне Дэмиен и теперь я верю ему.

Власть.

— Сыграем! — предлагаю со сцены.

Э’Вилн пробирается вперед.

— На что? — ее голос звенит напряжением.

— Источник Э’Тэрн!

Хозяйка заливается хохотом.

— Безумна и ненасытна как и всегда, Эмбер! — она делает жест, приглашая меня к столу.

Я не умею играть в местные карты. Но на моей стороне кое-что благодаря чему я эти двадцать дней тут выживала. И, насколько я знаю, никто об этом не догадывается.

Я вижу будущее.

Именно этот дар, отбирающий у меня массу сил позволил избежать самых курьезных ситуаций. Я просто мысленно проматывала события вперед. Как в компьютерной игре. У тебя есть шанс попробовать несколько вариантов развития сценария.

Конечно пока не потеряешь сознание.

Это умение, видимо, шло небольшим бонусом к перемещению, так как многим попаданкам достаются знания о мире. Меня же перенесло просто так.

Я сажусь за стол. Никогда еще не пробовала свой дар при таком скоплении народа. Но отступать некуда.

За мной Дэмиен и источник, к которому он привязан с тех пор как вошел в дом Э’Тарн.

Надо было поверить мужу!

Чуть-чуть прикрываю глаза.

“Моя ставка ирриди Ирвин” — проносится как во сне.

“Твоя ставка?”

“Дом и все, прилагающееся к нему”

Мы начинаем играть. Различные варианты событий скользят как в калейдоскопе. Мне нужно просто отыскать самый удачный для себя расклад.

Конечно было бы еще лучше активировать дар до попадания в красный зал. Но он слишком энергозатратный. Отправляясь сюда, я решила, что буду использовать предвидение только в случае реальной опасности.

Наконец я выясняю все карты противницы и хватаюсь ладонью за стол, опасаясь потерять равновесие.

— Что, Э’Тарн, снова перепила? — смеется хозяйка.

Для верности икаю.

Перед глазами действительно мутится, но я теперь знаю, что мне делать. Главное не потерять сознание.

Ход. Еще ход. Надеюсь я запомнила последовательность правильно.

Э’Вилн замирает.

— Мухлюешь, чертовка!

— Секретарь… — шепчу едва шевелящимися губами. — Мой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А потом у меня темнеет в глазах.

Глава 3

Все, что я слышу это шум в ушах, похожий на плещущееся море. Красиво и так напоминает то, о чем я мечтала лет пять. Об отпуске!

Чья-то тяжелая рука ложится на лоб и потихоньку начинает вспоминаться недавнее настоящее. Я Эмбер Э’Тарн, чекнутая садистка.

Подскакиваю на кровати, яростно растирая глаза и надеясь увидеть двух своих котов и собаку.

Но вместо четвероногих друзей преданными глазами на меня смотрит Дэмиен.

Подумать только, в прошлой жизни я не могла завести ни одного мужчины, а тут на мое тело стоит натуральная очередь.

Сразу после этой мысли меня накрывает слабость.

Муж подхватывает меня под плечи и помогает лечь в постель, приговаривая что-то про неосторожность.

Может тот раздетый ирриди и мое влечение к нему просто очередная галлюцинация после перехода в Элирну? Хорошо, если так.

Демиен заботливо подкладывает подушечку мне под голову. Раньше это его поведение казалось мне нарочито-слащавым. Я вообще привыкла от мужчин хорошего не ждать, но после того, что я узнала от Э’Вилн…

Стоп. А она вообще была?

— Дэ-э-эм… — с трудом проговариваю я. — Что со мной случилось?

Муж тут же оказывается с другой стороны кровати, напротив моего лица.

— Ларди ты, — он закатывает глаза, — рассказывают ты упилась.

Поворачиваюсь на спину и прикладываю тыльную сторону ладони к пульсирующему правому виску.

Вообще-то это не в моих привычках но, главное, не противоречит конспирации.

— Дальше… — шепчу.

— Ты, — сильный обреченный выдох. — Села играть с Э’Вилн.

Черт, значит, это в самом деле было.

Сердце начинает чаще биться, когда я вспоминаю исполосованную спину секретаря ведьмы. Если его оскопили и бросили гарему, я вовек этого не забуду и буду винить себя.

— Что с рыжим?

— А-а-а… — Дэмиен нависает надо мной. — Ларди, прости.

— Рыжим мужчиной?

Он оглядывается как будто ищет в комнате кого-то.

— Ларди, я не понимаю.

— Хорошо.

Я делаю над собой огромное усилие и присаживаюсь на кровати, готовясь рассказывать Дэмиену про свои вечерние приключения.

Может он что-нибудь посоветует.

Хотя я это наверное зря.

В этот миг в дверях моей спальни показывается слуга.

— Только что передали от ларди Э’Вилн! — подходит к моей постели и с поклоном протягивает конверт, похожий на тот, в котором было приглашение на вечер запретных удовольствий.

Я вздрагиваю.

Э’Вилн оставила у меня премерзотнейшие впечатления.

Ну что ж, что толку тянуть. Следует развязать бант. Сердце колотится под горлом. Надеюсь там не какая-нибудь часть тела Ирвина. Я в самом деле переживаю за него.

Это что-то странное. Животное. Раньше меня никогда так не тянуло к мужчине. Это магия, которой пронизана вся Элирна. Но кроме того, я обычный человек, выросший в двадцать первом веке, во время, когда мучить и убивать людей ради веселья ненормально.

Меня подташнивает при мысли о том, что именно могли сделать в Ирвином.

В конверте один единственный листок. На нем выведенная чернилами фраза:

“Я всегда держу свои обещания. Не рассчитывай больше на мое благословение”

Дэмиен смотрит на эти буквы и пожимает плечами.

— Поссорилась с Э’Вилн?

Мне остается только повторить его жест.

За завтраком меня едва не выворачивает, словно, я в самом деле перепила вчера. Хотя я вроде только пригубила.

“Неужели глупышку Эмбер снова пытались отравить?” — проходится холодом по позвоночнику, когда передо мной и заботливо кормящим меня едва ли не с ложечки Дэмиеном появляется мужчина в сопровождении слуги.

Он представляется помощником ларди Э’Вилн.

— Ваш контракт, ларди, — говорит он и кладет на белоснежную скатерть несколько переливающихся магией листов.

Никогда еще не видела такого.

— Ларди, ты приобрела мага? — тут же поднимает брови Дэмиен.

“В самом деле?” — хотела бы сказать я, но приходится промолчать. Видимо действительно приобрела.

Слуга все не уходит и я перевожу вопросительный взгляд на него.

— Как только подпишете, сможете забрать предмет договора в магическом агентстве.

Кое-что начинает складываться, но тут Дэмиен задает вопрос, который с момента появления в комнате контракта вертится у меня на языке.

— Что?

— Вот тут, — слуга указывает на строчки, — говорится о том, что вы получаете права и обязанности ларди Э’Вилн до конца действия договора.

Просто киваю.

— Распишитесь, — мужчина протягивает мне перо.

Я пробегаюсь взглядом по строчкам. Сердце тревожно стучит в груди. Я получаю права на Ирвина Торна, ирриди первого порядка.

Прикусываю кончик пера.

Этот мужчина стоит целое состояние.

Дэмиен задумчиво смотрит на бумагу. Я поднимаюсь из-за стола, не давая мужу глазеть на договор.

Мне нужно подумать хорошенько.

Хожу по комнате из угла в угол.

Что сделано, то сделано. Я не дала убить первоклассного мага, но также заимела себе врага в лице Э’Вилн и обязательства выплачивать баснословную сумму в месяц магическому агентству, предоставившему Ирвина.

Мой взгляд падает на дату истечения контракта. Ирвин будет работать еще три месяца. Далее он свободен. Как и большинство ирриди, он отрабатывает свой долг перед школой, а затем получает на руки не самый маленький процент, который все это время копился на его счету, и может начинать вольную жизнь в вольном городе.

Если конечно не захочет остаться с хозяйкой, но мало кто по понятным причинам выбирает это.

Ирриди обучают на первоклассных секретарей, дипломатов и даже телохранителей. Еще они могут составить компанию в постели хозяйке, но это редкость. Обычно для любви существует гарем.

Останавливаюсь у окна. Вчера на вечере запретных удовольствий я перечеркнула возможность сосуществовать с ковеном мирно. И мне совершенно точно понадобится кто-то, кто хорошо разбирается в местных делах.

Смотрю на сумму обозначенную в контракте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Делаю росчерк пером.

Кто знает вообще не захочет ли этот ирриди меня предать?

Слуга Э’Вилн кланяется мне и сообщает:

— Он будет в агентстве к вечеру.

— Ларди, — щебечет Дэмиен. — Зачем нам маг?

Смотрю на мужа и с губ рвутся слова “Чтобы не сдохнуть”.

Глава 4

Я чувствую себя не на своем месте до вечера.

Что выбрать? Как одеться? Как выглядеть? О чем разговаривать?

Я впервые еду в город.

Но ирриди надо забрать. Я отдала за него целое состояние. Но даже не это главное. Чем скорее он объяснит мне что значат все эти бумаги, которые я нашла у Эмбер, тем быстрее я приведу в порядок свои дела.

Он нужен мне.

А я была нужна ему как единственный способ избежать унизительной смерти.

Надеюсь, сработаемся.

Больше всего меня смущает вопрос, чем же он разозлил прошлую хозяйку. И не придется ли мне пережить что-то подобное?

Наконец останавливаюсь на черном элегантном платье, шляпке и перчатках.

Эмбер в противовес ее характеру красивая ларди. Длинные каштановые волосы, осиная талия, большие миндалевидные глаза. Эдакий хрупкий олененок с душой тирана.

Не то, что была я. В теле девяносто килограммовой девушки, привыкшей быть начальницей, скрывалась ранимая душа. Киллограмы я набрала заедая неудачи на личном фронте.

И вот сегодня мне предстоит встретиться с самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала. Умным, вышколенным исполнять любые приказания, обученным такому, чего ни одна ларди-то и не знает, иначе бы он не стал ирриди.

А еще он подставил хозяйку, несмотря на все запреты и правила своего клана.

Кот в мешке.

Мысли мельтешат в голове пока мы добираемся до белоснежного здания с колоннами. Дэмиана я по понятным причинам с собой не взяла.

Мужские дела в этом мире делают женщины. Кроме разве что ирриди, они исключение.

Магическое агентство торгует вот этими удивительными помощниками, скупая их в академиях, и Ирвин едва ли не самый дорогой из них, а, значит, самый талантливый.

Поднимаюсь по белоснежным ступеням. Двери передо мной открывает девушка.

В заведении шумно. Сегодня прибыла новая партия магов и среди обеспеченных дам назначен аукцион. Это я узнаю от встречающей девушки, которая спрашивает не туда ли я пришла.

Ларди редкое зрелище в таком месте. Обычно сюда отправляют представителей, но у меня нет ни одного мага, который мог бы скрепить за меня контракт. Кроме Дэмиена. Но он вроде как дом охраняет, когда меня нет.

— Я за Ирвином Торном.

Девушка лишь едва-едва поводит бровью, но я вижу как на ее лице промелькнуло удивление.

Из сбивчивых объяснений слуги Э’Вилн я поняла, что Ирвин должен вернуться в агентство и поставить свою печать на контракте, подтверждая то, что переходит от одного хозяина к другому.

Ирриди в отличие от служителей гарема в привилегированном положении. Они вправе выбирать, с кем заключить контракт. Но у Ирвина сейчас вариантов нет.

— Он уже прибыл, — говорит девушка. — Пригласить его?

Взмахиваю рукой. Из неприкрытого зала несутся возгласы торгующихся. Эта обстановка кажется мне неподходящей для знакомства с тем, кто должен вытащить мое имение из долгов, в которые загнала его Эмбер Э’Тарн. И в конечном счете спасти мою задницу.

Пусть он об этом не знает и не узнает никогда!

— Могу проводить вас в переговорную, — предлагает эта своеобразная хостес.

Киваю и поправляю на руках перчатки.

Волнуюсь как школьница. Я уже и забыла когда меня в последний раз по-настоящему тянуло к мужчине. Где-то в тридцать, после пятых неудавшихся отношений я разочаровалась. А в тридцать пять попала под поезд…

“Ирвин это конечно не отношения”, - твержу себе: “Хоть его и можно уложить в постель по правилам этого мира. Все равно не то без желания с его стороны”.

Для остального есть Дэмиен.

Провожатая отворяет дверь и я замираю.

Ирвин стоит, легонько склонив голову в поклоне. Это то, что позволено ирриди, кланятся таким как я не в пояс, а делать это как благородный мужчина.

Я смотрю на чашку чая, оставленную на столе. Жидкость все еще плещется на дне. Он только что держал ее в руке!

Вот это выправка.

Двери за моей спиной закрываются, а я рассматриваю свою “покупку”. Красив до рези в глазах. По рыжим волосам бегут искры, даже сейчас, когда он истощен.

— Ларди, — его голос бархатный, обволакивающий. — К вашим услугам, Ирвин Торн.

Вот это да. Мне хочется подойти и тронуть его. Парень, тебя вчера чуть не забили до смерти и ты находишь возможность сегодня быть собранным и готовым к новой работе.

— Эмбер, — проговариваю я, протягивая кисть.

Ирвин вопросительно смотрит мне в глаза и я понимаю, что этот жест из другой, земной жизни. Тут не целуют ручки дамам.

— Рада знакомству, — тут же прихожу в себя.

Ирвин услужливо открывает дверь передо мной. Он похож на того, кого обучили почти что считывать мысленные приказания. И если так, то это наверное стоит всех тех денег, которые хотят за ирриди.

Выходим на улицу. Он отворяет дверь машины.

— У вас… тебя есть вещи? — спохватываюсь.

— Хозяйка предпочла предать все огню, — голос спокойный, как будто бы речь не идет о заработанном за десяток лет службы.

Я ознакомилась с контрактом Ирвина. Там были перечислены все подарки от Э’Вилн и их было достаточно. Я не смогу также радовать своего секретаря.

Он садится рядом. От спокойствия Ирвина еще больше не по себе. Неужели он не узнал во мне ту, что чуть не стала свидетельницей его казни?

Я думала, он хоть немного удивится.

Автомобиль трогается.

Я отворачиваюсь к окну и заправляю локон за ухо. Сердце по-прежнему стучит под горлом как пойманная пташка. Может быть дело в том, что рядом со мной сидит самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела? Мужчина, к которому я ощущаю магическое притяжение и это добавляет чисто внешнему впечатлению пикантности.

Выдыхаю.

Может он вообще такой? Именно поэтому с Ирвином спала Э’Вилн и потом едва не устроила ему казнь. Как я узнала из контракта, искалечив ирриди она не получила бы права нанять нового.

Поэтому мне не стоит терять голову.

Оборачиваюсь к спутнику.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты… — не знаю как задать этот вопрос. — В порядке?

— Я смогу выполнять мои обязанности, ларди, — опять вежливый наклон головы, бархатный голос.

У меня мурашки по коже от него.

Тереблю резинку перчатки. Не стоило всего этого делать, ох, не стоило! Этот ирриди стоит целое состояние неспроста.

“Лучше было убить его?” — приходит неожиданная мысль в голову.

Нет, не лучше.

Теперь наслаждайся, Наташа! Идеальный прислужник с навыками элитного жиголо твоя собственность на три месяца. Силой заставляю себя вычеркнуть проституцию из списка будущих обязанностей Ирвина. Не хочу подсесть на него как Э’Вилн, натворю глупостей и это закончит мое пребывание в новом теле.

В конце концов я устроилась тут лучше, чем в Москве: личная вилла, готовый на все муж, удивительные силы и даже небольшое состояние.

А еще почти все мужчины у моих ног, если захочу. Не это ли мечта одинокой тридцатипятилетней кошатницы?

Снова оборачиваюсь к Ирвину. Вот так мы, русские, устроены: душа всегда требует большего. Я хотела бы чтобы меня любили, но этого не купишь ни силами, ни красивым телом.

На миг мы с ирриди встречаемся взглядами.

“Помнит ли он вчерашний вечер?” — вертится у меня на языке: “Что он теперь думает обо мне?”

Что я взбалмошная и сумасшедшая? Задает ли себе вопросы, что я буду делать с ним? Может, потащу в пыточную или сразу в постель? А может продолжу втягивать его в собственные идиотские планы?

Совсем наоборот!

Мы проезжаем мимо ресторана. Машу водителю, требуя остановиться.

Мне надо объяснить Ирвину как обстоят дела и я не хочу делать это дома, при муже.

— Когда ты в последний раз ел? — вообще я не обязана объяснять ирриди зачем мы остановились, но я хочу как можно быстрее развеять возможно сложившееся у него неверное впечатление.

— До вечера запретных удовольствий три дня меня продержали в тюрьме.

Ни один мускул на его лице не дрогнул. Все та же учтивая улыбка. Во взгляде почтительное внимание.

У Э’Вилн есть тюрьма. Обалдеть!

— Тебя там кормили?

— Нет.

То есть, чай, который он пил до моего появления — единственная его пища?

— Идем!

Я уже плохо соображаю от возмущения, потому заказываю ирриди как можно больше блюд, не думая о цене.

Лицо Ирвина по-прежнему спокойно. Может он думает, что я решила попировать у него на глазах и тем самым помучить его?

Меня начинает раздражать его выдержка, ирриди ведет себя как образцовый джентльмен, когда нам приносят одно блюдо за другим. Он даже делает жест, чтобы обслужить меня.

— Это для тебя! — вырывается у меня. — Ешь!

И тут я впервые вижу настоящие эмоции Ирвина. Ирриди набрасывается на еду. Все-таки он живой человек.

Какое-то время я смотрю на то как спутник утоляет голод, испытывая облегчение от этого. Хорошо, что я его спасла!

— Ирвин, — произношу я и он поднимает голову.

— Ты помнишь вчерашний вечер?

Кивок.

Выдыхаю. Подмывает спросить “За что она тебя?”, но понимаю, что он не вправе сказать.

Я уже было открываю рот чтобы заговорить, как ирриди опережает меня.

— Благодарю за мою жизнь, ларди.

Все-таки он не бездушная игрушка. От этого осознания мое напряжение немного уходит. Я только слышала об ирриди и знаю, что они очень искусные, умные и хитрые маги. Что лукавить, именно эти качества я и хотела бы видеть в Ирвине. Мне нужен кто-то, кто поможет мне адаптироваться в новом мире и разобраться с соседями, заглядывающимися на источник рода Э’Тарн.

Ирвин поднимает голову и снова опережает меня с вопросом:

— Я должен спросить, в каком качестве вы хотели бы видеть меня на службе: мага, любовника, секретаря?

В его глазах плещется магия. Удивительное существо! Все это время он меня изучал, как будто настраивался. Теперь я больше не вижу в его лице учтивого внимания, черты Ирвина заостряются. Передо мной сильный деловой человек — то, что нравится мне гораздо больше.

Выдыхаю.

— Ты мысли читаешь? — вырывается против воли.

Отрицательно поводит головой.

— Считываю настроение с ауры. В академии это называли “дипломатией”.

По коже бегут мурашки.

Молодец, Наташа! Нужно было чуть лучше изучить кто такие ирриди прежде чем нанимать одного из них. Осталось всего ничего до того как Ирвин поймет, что ты попаданка!

Глава 5

— Не беспокойтесь, ларди, я уношу в могилу все тайны хозяев, — произносит ирриди, — иначе прошлая хозяйка не отпустила бы меня.

Странно, что я об этом не подумала. Во мне борются два чувства: опаска и восхищение. Ничего себе способности!

Следом я понимаю какой силой обладает такой вот помощник.

И он не может быть быть дураком. Между ним и Э’Вилн произошло что-то более серьезное, чем утрата собственности.

Встречаюсь взглядом с ирриди и чувствую как сердце громко ухает в груди. Я должна назвать его роль и особого смысла врать мне нет.

— Защитник. Консультант. Я крупно задолжала всем, кому только можно. Источник Э’Тарн в опасности. Иначе я не решилась бы вчерашнюю авантюру.

В глазах ирриди вспыхивают искры.

Он склоняет голову.

— Тогда, ларди, вам придется дать мне оружие.

Вопросительно смотрю на него.

— Ларди, моя магия смертоносна, — поясняет Ирвин. — И если вы вместе с оружием дадите мне право использовать ее, все, что я сделаю будет считаться совершенным от вашего имени.

Сглатываю.

Э’Вилн не оставит того, что я увела у нее такого секретаря. Вероятней всего она просто попытается снова убить Ирвина.

Понятия не имею, можно ли выдавать своему приобретению лицензию на убийство, но, очевидно, получив чужого секретаря, я уже зашла слишком далеко.

— Где продают оружие для ирриди?

Ирвин делает приглашающий жест и, расплатившись, мы снова садимся в транспорт. На мгновение мне кажется будто мой спутник пошатнулся, но я списываю это на собственное волнение и усталость.

Вскоре мы оказываемся в оружейном магазине, который больше похож на выставку разнообразных клинков. Ирвин ходит вдоль стен и примеряет переливающиеся разнообразными цветами ножи и мечи к руке.

Меня в это время занимает одна мысль: “Почему в этом мире нет огнестрела?”

Двигается Ирвин крайне грациозно, точно… смертоносно. Я слежу за взмахами его руки. Напоминает танец.

— Замечательное приобретение, ларди Э’Тарн, — едва не подскакиваю, когда рядом оказывается невысокая продавщица.

— К-какое? — не сразу соображаю я.

Девушка указывает взглядом на Ирвина и делает хитрое выражение лица, а следом говорит на полтона тише:

— По всему городу ходят слухи про рыжего секретаря. Вы сами не раз говорили, что мечтаете с ним позабавиться, но ларди Э’Вилн держала его только для себя.

Выдыхаю.

Окей, Эмбер болтушка и она явно заходила сюда за оружием.

— Как вам удалось отхватить тако-о-ое? — округляет глаза девушка, которая уже не кажется мне милой.

— Удача, — наугад ляпаю я.

— Значит ваше загаданное желание осуществилось? — продавщица тянется к моему уху. — Надо и мне тогда попробовать зелье Э’Лорни.

Чуть-чуть расслабляю руки. Значит все знали, что Эмбер Э’Тарн мечтала получить Ирвина. Это делает сложившуюся ситуацию немного проще.

— Не боитесь давать ему право размахивать клинком? Я слышала его магия очень опасна именно поэтому Э’Вилн…

Я начинаю тяготиться разговором и перекрикиваю продавщицу.

— Ирвин, как там насчет клинка?!

Ирриди тут же без слов понимает мое желание.

— Мне подходят несколько. На ваш выбор, ларди, — по его глазам я понимаю, что Ирвин говорит о цене.

Продавщица срывается с места и начинает расхваливать товар. Один из клинков она крепит ирриди на бедре, что-то приговаривая про совпадение с аурой. Я слышу баснословную сумму, но думаю только о том как сексуально смотрятся эти ножны на моем секретаре.

Рука сама тянется за драгоценным перстнем, которым я скрепляю финансовые обязательства.

Идеальный мужчина достоин лучшего клинка.

— Прекрасный выбор, ларди, — вскоре он уже стоит рядом, а продавщица глазами полными похоти сверлит моего секретаря.

Не даю Ирвину открыть передо мной дверь.

— Ты всегда будешь хвалить меня?

Легкая полуулыбка, наклон головы.

— Вы предпочитаете честность и прямоту, ларди. Только что я был прям, — вижу подтверждение в его глазах: во взгляде едва заметная примесь веселья.

Он не может не знать, насколько он умнее прошлой ларди Э’Тарн и не может не понимать, что Эмбер уже не та.

Он словно пытается прямо сейчас разгадать загадку этого несовпадения.

Ежусь.

— Идем, Ирвин.

Нужно отослать его подальше и подумать, как быть дальше. Пускай подлечит свои раны пока.

Автомобиль мчит к моему поместью и по дороге я переключаюсь на мысли о мести Э’Вилн и до такой степени себя накручиваю, что готова уже встретить осаду дома, но вместо этого у ворот стоит один Дэмиен.

— Что это, ларди? — говорит он, когда мы с Ирвином из автомобиля. — Рыжий секретарь Э’Вилн?! Только не говори, что контракт был на него!

Прекрасно понимаю, что мужья в этом мире на жен не кричат. Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. Намеки на это я уже целый день получаю.

— Ирвин Торн, знакомься, — это все, что я сейчас могу сказать мужу.

Глаза Дэмиена округляются.

“Он будет жить с нами”, - пожалуй, это единственное, что осталось прибавить.

— Ты дала ему оружие?! — муж не дает мне вставить и слова. — Ты с ума сошла!

Нашу напряженную дискуссию прерывает звук рухнувшего мешка.

— Дарьян нир! — всплескивает руками Дэмиен и бросается вперед.

Я уже знаю, что все, что начинается с “дарьян” в этом мире ругательство.

Оборачиваюсь. Дэмиен уже сидит на коленях около Ирвина и с выражением ужаса на лице легонько хлопает по щекам моего нового секретаря, приговаривая:

— Говорили мне, не входи в дом Э’Тарн, ларди ненормальная.

— Что? — приближаюсь я.

Кажется муж меня только что оскорбил. В этом мире подобное поведение ненормально. Но я не знаю как реагировать на такое искренним недовольством. Если подумать, за последние два дня Эмбер наделала много странностей.

Муж поднимает голову.

— Я полюбил тебя, Эмбер, — проговаривает Дэмиен. — Но за те три года, что я под крышей Э’Тарн, я устал от твоих выходок! Сначала ты теряешь все деньги, потом отыгрываешься на мне. Теперь вот секретарь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне неожиданно становится жалко мужа. Я невольно вспоминаю про упоминание о ночи запретных удовольствий.

— Из-за очередной твоей прихоти нам конец! — заявляет Дэмиен.

Вздыхаю. Может быть.

А может быть и нет.

— Отнеси ирриди в дом. Нужно его раздеть и осмотреть, — устало выдыхаю я. — Ирвин ранен.

Глава 6

Дэмиен слушается без слов. Желание женщины закон. Я отправляюсь в кухню и долго сосредоточенно цежу напиток, который в этом мире называют ралсом, похоже на смесь кофе и кваса. Утоляет жажду и тонизирует. Но ко вкусу я до сих пор привыкнуть не могу.

Я устала играть роль взбалмошной хозяйки. В конце концов, Эмбер Э’Тарн или кто-то, кто решал за нее, вырвал меня из родного мира и переместил сюда. Теперь придется прожить здесь до старости.

Я не смогу все это время прикидываться.

Наливаю воды в таз и отправляюсь наверх. Надеюсь, прошлая хозяйка хотя бы перевязала Ирвина. Хотя вряд ли.

Едва я вхожу, Дэмиен оглядывается.

На кровати лежит ирриди и он полностью голый, как и вчера. Я сглатываю. Вчера я не успела рассмотреть Ирвина, меня занимали другие проблемы.

Присаживаюсь на край кровати и стараюсь сдержать в себе неистовое желание прикоснуться к коже ирриди, рассматривать каждый изгиб его тела.

— Я справлюсь, ларди, — отрывает меня от этих мыслей Дэмиен.

На миг мы с мужем встречаемся взглядами.

— Это… — я должна как-то объяснить.

Вынимаю тряпку из таза.

— Дэмиен, я хочу вернуть нашу прошлую жизнь, которую по глупости чуть полностью не потеряла.

Муж высоко поднимает брови.

— Для этого были более простые способы, — по голосу чувствую, что Дэмиен не верит мне и думает, что Ирвин Торн моя очередная прихоть.

Прихоть самоубийственная.

Он приподнимает руку ирриди и я вижу покрывшиеся черной коркой раны.

— Он очень плох и если он умрет, мы будем должны магическому агентству огромную неустойку!

Отступаю назад.

Я все это время думала, что совершенно не похожа на Эмбер Э’Тарн, но то ли воздух этого мира действует на меня так, то ли из-за перехода я действительно поглупела. Логично было предположить, что Э’Вилн не отдаст своего секретаря, мужчину, обученного по одному взгляду понимать желания и мысли, человека, наверняка знающего ее тайны.

Э’Вилн не противилась передаче секретаря, потому что одним махом убила двух зайцев! Ирвин Торн умрет и его потрясающий дар читать мысли не достанется ни одной из конкуренток! Э’Вилн может быть спокойна. Ей не придется ни платить неустойку агентству, и новых ирриди ей брать не запретят.

Я чувствую, что начинаю чаще дышать.

Скорее всего, Э’Вилн планировала это с самого начала! Убить Ирвина руками дурочки Эмбер. Вышло не совсем то, что она ожидала, но вышло же!

Делаю шаг вперед.

Почему он так и не сказал мне про раны, которые, очевидно обработали каким-то ядом?

Э’Вилн ему запретила! Мне вспоминаются слова Ирвина “я унесу в могилу ее секреты”. И яд, который дала ему хозяйка был последним секретом!

Теперь я окончательно убеждаюсь в том, что окружена хитроумными стервами, мне не показалось. В мире матриархата, наверное, и не могло быть по-другому. Новая жизнь точно не будет легче прошлой.

— Как долго, ты думаешь, он проживет? — обращаюсь к мужу.

Тот разводит руками.

— Дышит тяжело.

Тогда я принимаю еще одно сумасшедшее во всех отношениях решение.

— Заворачивай в одеяло!

— Кого? Его? — смотрит на меня Дэмиен непонимающе. — Хоронить пойдем на заднем дворе?

Судя по выражению лица, похоже, он реально думает, что я способна на это.

— Нет!

Я собираюсь спасти Ирвина Торна. Это не просто человеческий поступок, который я не могу не совершить, это еще и следует из законов логики. Э’Вилн не хотела отдавать Торна не потому, что ей было жалко, что он окажется в чужой постели. Ирриди слишком хорош и она была бы вынуждена отпустить его на свободу через три месяца. Был бы объявлен новый аукцион и он мог бы начать работать на какую-то из ее конкуренток или и вовсе выкупиться и вести собственную игру.

Ларди Э’Вилн просто обычная мерзкая старая карга, помешанная на собственном величии, и она все предусмотрела за исключением того, что Эмбер уже не та.

Я гораздо сильнее.

— Исполняй! — рычу на мужа и он подчиняется.

Вскоре крепкий Ирвин лежит у хлипкого Дэмиена на руках. Мне становится даже жалко супруга — того и гляди от такой ноши у него подкосятся ноги. Но помогать в этом мире мужчине противоречит этикету.

Я хватаю с прикроватной тумбочки магический светильник, активирую его щелчком пальцев и показываю Дэмиену путь в самую глубину дома.

Я бывала там всего один раз, когда меня откачивали после смены тел.

Под домом.

Там источник магии и, насколько я знаю, его силы предназначены только для ларди.

— Ты же не собираешься… — муж застывает глядя на образовавшийся в стене винтовой проход. Следом он испуганно смотрит на меня. — Если ты попробуешь исцелить Ирвина…

— Вниз! — командую.

Я почти уверена, что смогу это выдержать. После моего перемещения источник крепнет день ото дня. Но я понятия не имею, сколько магии уйдет на Ирвина.

Мы спускаемся в озаренную зеленым свечением пещеру.

— Ларди, мужчина из чужого дома не может находиться тут до консуммации…

Закатываю глаза. Боже мой, какая еще консуммация? Неужели та, о которой я думаю? Даже если бы я и хотела делать это сейчас, он же с минуты на минуту отправится к праотцам!

Я поднимаю палец вверх и оборачиваюсь к Дэмиену, стараясь выражением лица и звучанием голоса передать:

— Э’Вилн подставила меня, я спасаю то, что осталось. Действуй!

Положив тело Ирвина на украшенный узорами камень он отступает. Тогда я касаюсь магических линий, вычерченных на возвышении чьей-то рукой и мысленно прошу: “Помоги мне! Прими его и исцели!”.

Потоки энергии завихряются под потолком, затем из камня в свод пещеры бьет зеленый луч света.

Ирвин резко открывает глаза, выгибается дугой и я чувствую как сквозь его тело проходит магия этого места. Она борется со скверной, которой отравила своего слугу Э’Вилн. Я не чувствую ни боли, ни усталости, моя оболочка становится практически невесомой. Ноги отрываются от земли, волосы приподнимает неощутимый ветер. Я парю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И вижу как под моими пальцами изменяется тело Ирвина. Его раны наливаются изумрудным свечением.

Глаза ирриди открыты, взгляд устремлен в одну точку. Губы беззвучно шевелятся. Я не могу понять, больно ему или хорошо. Он вообще понимает, что происходит?

Наконец лучи становятся такими яркими, что я уже практически ничего не различаю. Сквозь тело проходит вибрация.

Вспышка.

В следующий миг я слышу звуки только, свет выключают.

Глава 7

Второй раз за два дня я ощущаю себя как после шторма. Перед глазами все плывет или это я покачаиваюсь в своей постели — не могу понять.

Я в своей комнате одна.

Нет сил даже руку поднять. Я тупо прожигаю взглядом шикарный изумрудный полог.

Трогаю языком губы и понимаю, что до крови их искусала.

Недавние события потихоньку разворачиваются в памяти, словно пущенная в обратном направлении кинолента. Э’Вилн, ирриди, источник.

Я еле нахожу в себе силы встать. Внутри я чувствую, что искра под домом вопреки всему набирает силу.

Осталось узнать, в каком состоянии Ирвин.

Цепляясь за косяки и перила с трудом спускаюсь на первый этаж, где расположена его комната.

Пока я валялась без сознания, стемнело или еще не рассвело? Я бреду по стенке практически наугад. Магические светильники почти не сияют. У меня нет сил активировать их. Надеюсь, все это было не зря.

Под дверью Ирвина полоска света.

Дэмиен сидит над постелью больного при свечах.

Он вздрагивает и оборачивается ко мне, как только слышит звук открывающейся двери.

— Ларди?

— Как он? — едва срывается с моих губ.

Дэмиен смачивает тряпку в тазу и возвращает ее на лоб ирриди.

— Дышит. У него жар. Но яд… выветрился.

Мы встречаемся взглядами и я вижу вопрос в глазах мужа: “Почему я пошла на это ради мужчины?”

Похоже, прошлая Эмбер думала только о себе. Увидев гибнущего Ирвина, она бы наверное испугалась.

Приближаюсь к постели.

— Я не хотела проигрывать Э’Вилн, — это правда лишь отчасти и, судя по взгляду Дэмиена, это совсем не то, что он собирался услышать.

Аккуратно касаюсь руки Ирвина и беззвучно прошу “Останься с нами”.

Утро дарит мне дикую головную боль.

Дэмиена нет рядом. После перемещения я попросила его со мной не спать, оправдываясь тем, что плохо себя чувствую. На самом деле мне было некомфортно ложиться в постель с незнакомым мужчиной.

Но он приходит каждое утро с подносом, на котором дымится местный сладкий напиток и садится на край кровати.

Идеальный, по сути, муж, он явно хочет заслужить мое расположение.

Но не сейчас.

Дотягиваюсь до звонка и даю знак слуге, что я готова одеваться.

Вскоре мне помогают выбраться из постели, накинуть теплый махровый халат поверх ночной рубашки и обуть ноги в тапочки.

— Как Ирвин? — получается сказать это почти будничным тоном.

— Ирриди идет на поправку.

Значит, все-таки остался в моем доме.

Я чувствую облегчение вместе с назойливым желанием увидеть его снова. Но, памятуя о характере Эмбер, сначала плетусь в столовую и запихиваю в себя завтрак. На сей раз снова без вездесущего Дэмиена.

Отсутствие мужа начинает меня смущать.

И я не знаю, как Эмбер стала бы реагировать. Как быстро она пошла бы проверять, готов ли к любовным подвигам ее новый секретарь — ведь муж вчера намекнул, что его ждет обряд консуммации. Но как-то это не по-человечески, даже притом, что Ирвин более чем в моем вкусе.

Наклоняю голову и растираю виски пальцами. Я думала, на переговорах сложно. Нет, куда труднее вот так вот быть гостьей в чужом теле.

Не допив свою порцию напитка и не дожевав отличный десерт, я поднимаюсь и направляюсь на террасу. Мне нужно проветриться.

Но только я выхожу в огромный, украшенный колоннами холл, как замечаю снаружи знакомую крепкую фигуру.

Во всей позе Ирвина чувствуется напряжение и усталость. Широкие плечи тяжело поднимаются. Мощные руки с силой опираются на деревянные перила. Он глубоко дышит — я понимаю это по тому как вздымается его могучая грудь.

Так наверное вдыхают воздух те, кто только что избежал смерти.

Я не сразу понимаю, что откровенно им любуюсь.

Осознав это, я делаю шаг назад и тут Ирвин оборачивается.

Вздрагиваю. Кажется, от его совершенного слуха не скроется ни одно движение.

Расправляю плечи и гордо вздергиваю подбородок. Что ж, ларди не должна пассовать.

Несколько шагов и я оказываюсь рядом с Ирвином на веранде.

Он одет в легкую белую рубашку и бриджи — я уже успела выяснить, что в этом мире это мужское нижнее белье. Длинные рыжие волосы лежат на плечах и груди в беспорядке.

То есть, он скорее всего выбрался прямиком из кровати.

Нахожу подтверждение своим мыслям, когда вижу, что ирриди стоит босыми ногами на покрытом росой деревянном полу.

Что ж. В этот момент я понимаю его чувства. Он пережил два покушения на собственную жизнь. Мне тоже хотелось бы встретить после такого рассвет и дышать, дышать, дышать.

Ничто человеческое ему не чуждо — это открытие почему-то очень радует.

— Доброго утра, ларди.

А он еще и нахал. В этом мире мужчины не говорят первыми, в особенности, подчиненные женщине мужчины.

Может проблема в том, что когда он впервые оказался в моем доме, отправился к источнику, а не в постель хозяйки? Эта мысль немного смущает и я отвожу взгляд, заправляя локон за ухо.

Следом я вспоминаю, что Ирвин обучен следовать вкусам той, кому служит. Он видит меня насквозь, поэтому и ведет себя так как притягательный мужчина из моего мира.

Блин!

Я чуть по лбу себя не ударила.

— Почему ты попросил оружие? — произношу я. — Если знал про яд.

По его радужке на миг пробегают такие же искры, как и по волосам.

Я второй раз готова прихлопнуть себя. Теперь Ирвин точно знает, что я не я. Эмбер же глупая!

— Хотел вспомнить как оно лежит в руке, — на его губах полуулыбка. — Попробовать нанести удар хотя бы раз со времен академии.

Желание смертника, я поняла.

Интересно кому?

— Э’Вилн приказала тебе молчать про яд?

— Я не надеялся, что вы догадаетесь.

Наглый.

“И гордый”, - вдруг вспоминается характеристика от его прошлой хозяйки.

Вдруг это и есть настоящая личность Ирвина?

— Спасибо за мою жизнь, ларди, — произносит мой новый слуга. — На сей раз это искренне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он не похож на других мужчин, которых я здесь встречала. И это кружит мне голову. Очень трудно оказаться в совершенно чужом окружении. Все такое… неправильное. И только он как напоминание о моем мире.

— Э’Вилн запрещала тебе носить оружие, потому что боялась твоей силы? — и не дождавшись ответа добавляю: Можешь оставить себе клинок и начинать тренироваться.

— Спасибо за подарок, — произносит он бледными губами.

— Это не подарок, — делаю шаг к Ирвину. — Это начало плодотворного сотрудничества.

Чем играть роль дурочки-Эмбер уж лучше я впредь буду настоящей.

— Ты поможешь мне выбраться из всех проблем, в которые я попала.

После этого я оставляю ирриди в одиночестве. Вдыхать аромат трав, наслаждаться природой или чем он там занимался.

К обеду я узнаю, что муж мой отсыпался в комнате Ирвина. Это конечно странно, но вскоре выясняется, что всю ночь Дэмиен потратил на уход за ранами ирриди. Это мило и, пожалуй, достойно от меня какого-то подарка. В конце концов, мы супруги, значит, команда.

Следуя в комнату мужа, усмехаюсь сама себе.

Команда. В этом мире люди понятия не имеют о модном сейчас на земле нетоксичном общении. Да и оно у меня в бытность москвичкой толком не получалось.

Вздыхаю и едва приоткрыв дверь в комнату секретаря, обмираю.

В кресле сидит Ирвин. Меч, переливающийся потоками изумрудной магии Э’Тарн покоится у него на бедре.

Сердце замирает.

Я слишком плохо знаю этот мир. Что если Ирвина прислали убрать меня?! И все эти раны, яд — просто спектакль?

Глава 8

Несколько мгновений мы смотрим друг другу в глаза и я не решаюсь отвести взгляда. Ирвин похож на голодного зверя, перед которым только-только отворили клетку и он готовится к броску.

С чего я вообще взяла, что мужчины в мире матриархата довольны своим положением бессловесных рабов, вынужденных исполнять любую прихоть хозяйки и страдать, если работа той не понравилась?

Именно это сейчас блестит в глазах Ирвина.

И да, он прекрасен как бог.

“Если и умирать, то от такой руки”, - проносится в голове безумная мысль.

— Ларди, — его слова прерывают создавшийся транс.

— Я знаю, что это не принято, — его рука по-прежнему покоится на клинке. Нога закинута на ногу. Ирвин сидит в расслабленной позе всемогущего босса мафии и если бы он знал, как похож сейчас на облюбованный женщинами моего мира типаж!

— Я хотел бы отплатить подарком за подарок.

Я выдыхаю.

Нет, он не нападать собрался. Возможно, с Ирвином злую шутку играют его странные телепатические способности — ирриди просто копирует то, что мне приятно было бы видеть. Или… холодок ползет по спине. Он играет в какую-то свою игру.

Э’Вилн все же могла хотеть за дело его уничтожить.

Ирвин чуть отводит взгляд. Быстрое отточенное движение — как будто проверяет точно ли мы одни. Следом он поднимается и склоняет голову.

— Я буду служить вам со всей той честностью и тщательностью, на которую способен. И за те три месяца, что прописаны в контракте я сделаю то, о чем вы попросили.

Наглец.

— Давайте сразу и приступим.

Дважды наглец!

Он прячет оружие в ножны. Интересно, зачем вообще была его демонстрация?

Чтобы заставить слушать! Да Ирвин покруче психологов с ютьюба!

— Если вас интересует Дэмиен, — без паузы начинает Ирвин. — То не беспокойтесь, от вашего мужа трудно ждать проблем. Безобидный, тихий, милый мечтатель и художник.

Поперхиваюсь.

— К-ха-а-а…

— Загляните, кстати, в его чулан и увидите скрытую сторону Дэмиена.

Повторно поперхиваюсь. На сей раз с губ рвется вопрос: “Кто ты, черт тебя дери, такой?”

— Вам кажется, что я много себе позволяю? — Ирвин верно истолковывает паузу.

Заставлю себя встряхнуть головой. Он ведь намеренно меня заговаривает!

— Ты телепат.

Как с тобой управлялась твоя прежняя хозяйка?

Ирвин отрицательно качает головой.

— Одним умением читать эмоции многого не сделаешь. Кроме того, я искусный маг и я наблюдательный, — ирриди чуть наклоняется вперед. — Вы не Эмбер Э’Тарн.

Ну вот я и попалась.

— Я знал ее. Вы другая. В академии я слышал об обмене душами. Я научу вас жить в этом мире, в ответ вы не будете притворяться.

— Что?

— Что вам плевать на мое мнение.

На сей раз я отступаю.

— Я мог бы молчать и просто исполнять ваши приказы. Наверняка одна половина из них была бы бессмысленной, другая губительной. Я говорю это только потому, что вы мне нравитесь такой. Я помогу вам стать первой из ларди.

— Хах, — вырывается у меня. — Не зря Э’Вилн хотела тебя уничтожить.

— Она попробует снова и в этот раз вы можете отправиться следом.

После этого мы оба делаем паузу.

— Только один вопрос, Ирвин, — наконец собираюсь с мыслями я. — Так у тебя есть собственное мнение? Поначалу мне так не показалось.

Он усмехается.

— Иначе я не смог бы справляться с обязанностями.

На этом моменте мне становится ясно, что вряд ли я могу рассчитывать на любовные утехи с ирриди. Он ясно обозначил грань.

— Вам понравится, — вдруг говорит Ирвин. — Я умею заботиться о ларди, умею быть почтительным и учтивым. Я знаю как доставить женщине удовольствие. Просто не… приказывайте.

“Мы команда” — вот что он только что сказал. Я чувствую как мурашки бегут по моей коже. Если я захочу его в постели, мне нужно попросить. Это единственное условие, которое поставил слуга за то, чтобы помочь с моим обустройством в этом мире.

Я подхожу к Ирвину и кладу руку поверх его плеча. Жест довольно простой, ничего особо не значащий, но мне он кажется практически интимным.

Мы вместе против всех стерв из этого мира.

Ирвин накрывает мою руку своей и, как мне кажется, делает это с искренним почтением.

Следом он заглядывает мне в глаза.

— Как я понял, вы так и не уладили ссору с Дэмиеном.

Я вздрагиваю, а потом понимаю, что могу говорить откровенно.

— Мы… в ссоре? — понижаю голос до шепота.

Ирвин смотрит вперед. Его губы трогает едва заметная улыбка.

— Да.

Я понимаю, что он был секретарем Э’Вилн, которая наверняка была в курсе жизни всех соседей. Ирвин уже начал мне подсказывать: помириться с мужем мой первый шаг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

— Вам показать его убежище? — говорит ирриди и я снова вижу как блестят его янтарные глаза.

Удивительное сочетание природной красоты и магии.

Вздыхаю.

— Ты здесь бывал?

— Однажды, ларди, по поручению, — отвечает рыжий. — Но я много знаю о жизни соседей.

Я не ошибалась.

Мы вместе выходим из комнаты, спускаемся в подвал. Ирриди кивает на худую деревянную дверь.

— Я думаю здесь. Мне зайти или вы…

Я прикасаюсь к створке и толкаю от себя.

Внутри действительно мастерская. Только я почему-то не вижу самих картин. Пол забрызган краской. В углу порванные холсты. У маэстро был приступ ненависти к своим творениям?

От той мысли, что мой муж — художник происходящее кажется фарсом. Дэмиен, которого я считала маменькиным сынком и лживым подхалимом оказывается человек искусства. Помнится, в студенческие годы я мечтала о романе с поэтом, кинорежиссером, фотографом. Мне казалось, это такие возвышенные профессии, но жизнь меня жестоко обломала — ни один не запал на меня.

И вот мое желание сбылось.

Кажется, я даже неприлично хихикаю.

Дэмиен, облаченный в заляпанный красками халат, оборачивается ко мне. На лице страх. Муж склоняется в поклоне.

— Эмбер, клянусь, я…

Неожиданно вперед выходит Ирвин.

— Это не Эмбер! — довольно громко, но при этом безмоционально говорит ирриди.

И тут я теряю дар речи.

— Твоя жена в лучшем мире. Или в худшем, учитывая то, какой стервой она была в последние два года.

“Имею ли я право ударить ирриди?” — задаю себе молчаливый вопрос.

Или это уже не имеет никакого смысла?

Пытаюсь взять себя в руки и совладать с первым шоком. Я же вроде бы цивилизованный человек. Современная женщина.

— Ты же сказал, что мы на одной стороне! — мой голос срывается на крик.

Ирвин оборачивается.

Дэмиен заметно обмякает и осеняет себя священным знамением. На его лице выражение нереального облегчения.

Что все это значит?

— Так лучше, ларди! — оправдывается Ирвин.

Он открыл мой главный секрет! Просто скажите мне, могу ли я ему врезать?!

Смотрю на мужа. Дэмиен отвечает напряженным взглядом. Выражение его лица меняется от облегчения и радости до явного напряжения.

— А вот не надо было сразу же вести его к источнику, ларди! — выдает муж. — Я вас предупредить пытался!

— Но не хватило духу? — вставляет Ирвин.

— Он должен был пройти обряд консуммации вместо того, чтобы самому получить доступ…

Теперь уже у меня не хватает дыхания. Да Ирвин с постели не мог подняться, едва ли он был способен на обряд.

— Поэтому он вас не слушается! — добавляет Дэмиен.

Хитрый план Э’Вилн? Ну да, никто бы не рискнул развязывать руки такому магу.

Эпик фейл, — как сказали бы в моем мире.

Оборачиваюсь к Ирвину.

— Я пытался предупредить! — талдычит муж.

Ирриди спокоен как скала, а я по-моему в еще большей беде. Смотрю на него пристально и прошу:

— Поясни пожалуйста.

Но вместо Ирвина отвечает муж.

— Ирриди должны быть связаны с хозяйкой, иначе все их клятвы, прописанные на бумаге ничем не подкреплены! Их нельзя допускать к источнику!

Отлично, Настя.

— А если допустить? — холодными губами произношу я.

— Я не знаю… — произносит Дэмиен. — Но думаю, нас покарают, если узнают.

— Не узнают, — твердо произносит Ирвин. — Ларди, вы спасли мне жизнь и я очень хочу дождаться окончания контракта, выкупить себя и приобрести домик на берегу моря. Как я уже и сказал, вы не пожалеете.

Дэмиен выдыхает. По его взгляду я читаю “какого черта ты его притащила?”.

Извини, уже поздно поворачивать.

— Я буду служить вам так, что вам не на что будет пожаловаться.

Притом, что все магические гарантии не работают.

Я складываю руки на груди и смотрю на Ирвина. Он отвечает непроницаемым взглядом. Окей, красавчик, твоя задача спасти свой зад. Моя цель аналогична. Даст бог, сработаемся.

Ирвин целует мою руку и я кажется, начинаю оттаивать, понимая, что других вариантов у меня сейчас нет.

— Дэмиен, — говорит ирриди, оторвавшись, — теперь тебя никто не будет пороть каждый день.

Тот прикусывает губу.

— И больше не испортит твои картины.

Так кем же была ларди Э’Тарн?

Оборачиваюсь к мужу.

— Дэмиен?

Выражение его лица разом меняется.

— Так ты не Эмбер? — говорит он.

Приходится признаться.

— Нет. Случайно попала в ее тело. И я не буду тебя притеснять, если останешься на моей стороне. Мы — одна команда, — протягиваю ему руку и поздно осознаю, что муж не понимает этого жеста.

— Значит, я могу оставить мастерскую? — поднимает брови Дэмиен.

Пожимаю плечами.

Он остается внизу, а мы с Ирвином поднимаемся на первый этаж.

— Расскажи мне об Эмбер, — говорю я, когда мы оказываемся наверху.

— Сложный, неуправляемый характер. Ей нравилось быть не как все. Этим она и очаровала мужа. Дэмиен из достаточно богатой семьи. Ему хотелось экспериментов, независимости, свободы.

Совсем не то, что я поначалу подумала!

— Он вообще завидный был жених, — продолжает Ирвин. — Эмбер влюбила его в себя. Слабая ларди гонялась за наследством.

Я падаю на стул на кухне и сжимаю голову руками.

Как все оказалось непросто!

Ирвин как будто понимает чего я хочу, бесшумно открывает вино, наливает в бокал и ставит передо мной.

— Ты сам-то как? — поднимаю взгляд.

Усмехается.

— Бывало и хуже.

Следом ирриди садится напротив и смотрит мне в глаза.

— Сделаете меня управляющим? Так дела пойдут быстрей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10

Я несколько мгновений меряю Ирвина взглядом.

Хорош, зараза, это трудно не признавать. Даже несмотря на то, что вчера был на грани жизни и смерти, сегодня у него офицерская выправка.

Если подумать, он знает об этом мире куда больше меня. Пока Э’Вилн не в курсе провала своего плана, я еще могу наслаждаться спокойствием.

А что потом?

Ирвин смотрит мне в глаза и я фыркаю:

— Твоя взяла!

Как же приятно не притворяться!

На миг закусываю губу, вспоминая про идиотский обряд консуммации. Где-то в глубине души мне хотелось бы быть одной из женщин Элирны, но что врать себе? Я таковой не рождена.

Из подвала наконец выползает Дэмиен.

Выражение лица у него совершенно непривычное и я не знаю, чего ждать.

— Так ты не из Элирны?

Пожимаю плечами.

— Не моя жена?

— Нет, — отрицательно мотаю головой. — Мы обойдемся без наказаний.

Он расплывается в улыбке и сразу становится другим что ли. Садится за стол с явным выражением облегчения на лице.

Я чувствую, что покачиваюсь.

— Что ты за муж? — трогает плечо Дэмиена Ирвин. — Неужели не видишь, что твоя хозяйка истощена?

— Так ведь из-за тебя, ирриди.

— Идемте в купальни, — на сей раз рука Ирвина ложится на мое плечо.

Замираю. По телу проходится тепло. Понимаю, что вот сейчас я не хочу отказываться.

— Идем, — соглашаюсь я.

Если подумать, Ирвин мне обязан. Трижды. Вот пусть постарается доказать, что он — снова пошатываюсь — хорошее приобретение.

Ирриди тут же становится рядом и подставляет плечо. Ощущаю жар, идущий от его мощного тела и тут же ноги начинают дрожать. Я в этом теле еще ни разу не испытывала возбуждения и накатившие чувства сейчас так некстати, так смущают и так… заводят.

Ирвин подхватывает меня на руки.

Он точно понимает, в каком я состоянии. Считывает эмоции.

“Осторожнее, Наташа”, - это последнее, что я успеваю себе мысленно приказать: “Нет никого опаснее того, кто знает твои мысли, притом, когда не ясно, друг он или враг”.

Но тело у меня слабое и тело сдается.

Я обмякаю, смирившись с тем, что моя голова лежит у Ирвина на груди. Я слышу как бьется его сильное сердце. Медленно и спокойно.

Это немного отрезвляет. То есть, он контролирует все, что происходит. Часть работы.

Я для него просто часть работы.

Выдох-вдох.

А он — мое законное имущество. Тот, кем я могу по-настоящему наслаждаться. Эта мысль немного успокаивает и настраивает на нужный лад.

Окей, раз уж я попала в мир Элирны, надо, как говорили на Земле, это принять. Понятное дело, что выход из этого странного мира магии у меня только вперед ногами. Так что надо подстроиться.

И в чем-то мне это даже нравится.

Успеваю заметить немного напряженный взгляд Дэмиена, прежде чем перед глазами все плывет.

Итак, купальни.

Сидя на изящной кушетке, я не сразу прихожу в себя. За прошедшие пару суток я израсходовала столько энергии, что наверное хватило бы зарядить еще один источник.

В голове шумит. Я просто наслаждаюсь видом комнаты, о которой и знать не знала.

Оказывается у Эмбер Э’Тарн в подвале не только источник, но и… ванная. А я все это время мылась в тазу под удивленными взглядами прислуги.

Фейспалм.

Пахнет чем-то невероятно приятным, допускаю, что именно букеты, стоящие в вазах по углам комнаты издают этот неповторимый аромат.

Клубы пара разлетаются в стороны и навстречу мне выплывает Ирвин в одних… нет, это даже не штаны, это дико соблазнительная набедренная повязка, вроде тех, что, как я видела, носят мужчины, занимающиеся сумо.

Только Ирвин красив как бог. Его кожа лоснится от конденсата, осевшего на ней и сейчас мой новоиспеченный секретарь выглядит так, словно натерся маслом.

Оу.

Я смотрела мало порнофильмов, потому что большую часть времени унывала насчет того, что личная жизнь не удалась. Мне, как это ни странно, обидно было смотреть на красивых и сексуальных мужчин.

И вот теперь один из них практически мой.

Точнее, мой на три месяца со всеми потрохами.

Совершенно непроизвольно прикусываю губу, чувствуя, что между ног становится жарко. Все, что во мне было от воспитанной москвички с некоторыми замашками феминистки сейчас кричит от возмущения. Моими идеалами долго были свобода выбора, равенство…

Только почему-то все время получалось так, что данные идеалы получала не я.

Глядя на Ирвина, я понимаю, что иногда хочется чего-то безумного. Попробовать. С закрытыми глазами. Ну хоть один раз!

Ну он же так сексуален!

Сглатываю.

Он распустил косу и рыжие волосы прилипли к груди.

В руках у Ирвина что-то вроде веера из перьев.

— Ванна готова, — в бархатном голосе нотки покорности. — Разденетесь, ларди?

Вроде бы не сказал ничего такого, но меня от его тона пронзает током.

Блин, я уже сейчас хочу этого странного мага. Что будет, если я скину одежду, а? Разумная московская феминистка приказывает мне со своим секретарем не спать. Каким бы соблазнительно-потрясающим он ни был!

Он играет роль, не осознает себя как личность.

А-а-а!

Я готова взорваться, когда Ирвин кладет ладони мне на плечи. Они такие тяжелые и странно-холодные. Прикосновение вымывает усталость из моей груди.

Это какая-то магия?

Чуть приподнимаю голову.

— Ларди, вам лучше расслабиться, — в его голосе покорность, в глазах — учтивое внимание.

Ирвин словно специально делает все, чтобы меня не смущать. Или это его благодарность? Хотелось бы надеяться на последнее.

— Я умею… — что-то хрустит в шее и я ощущаю ни с чем не сравнимое блаженство. — Снимать усталость…

О боже, Ирвин, продолжай. Это все, что я готова сказать.

— В воде будет еще лучше, — его голос над моим ухом, такой бархатный и нежный.

Кайфовое безумие! Интересно, на земле найдутся настолько же искусные жиголо? Хотя стоп, я и так прибарахлила себе лучшего ирриди Элирны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он помогает мне встать.

Я чувствую как халат скользит по моим плечам вниз.

Случись такое на земле, я бы испугалась. По правде, мне и сейчас чуть-чуть дискомфортно. Жива еще память про мои круглые бока.

Но тело Эмбер ведь идеально.

Я получаю возможность в этом убедиться, когда ловкие руки ирриди избавляют меня от одежды. Точеная осиная талия, высокая грудь с темными сосками, белая мраморная кожа. Я словно сошла с обложки модного журнала.

Ирвин подает мне руку.

И я замечаю, что бугор в паху у него точно стал больше, чем вначале нашего странного сеанса. Я надеюсь, что то, что внизу хотя бы не работает у тебя по приказанию!

И тут же натыкаюсь на его взгляд.

Моя рука лежит в его руке.

Это очень пикантная штука, стоять обнаженной в двух шагах от возбужденного мужчины невероятной красоты.

— Обряд консуммации мы можем отложить до тех пор, пока, ларди, у вас это не будет вызывать сомнения.

Прикрываю глаза.

Боже мой, да я скончаюсь тут с этим телепатом!

Ирвин заводит меня в воду, усаживает на специальной приступочке, сделанной тут же, в бассейне и начинает массировать плечи.

Я слышу его потрясающий запах. Тепло его рук успокаивает и одновременно заставляет жар разливаться по телу. Жар желания.

Спустя какое-то время мне становится невмоготу. Развожу ноги и запрокидываю голову назад, чуть-чуть приоткрыв губы.

Я же приличная девочка и все во мне протестует против того, чтобы спать с едва-едва знакомым мужчиной, отдаваться тому, у кого права голоса нет и не было. Идеальному жиголо.

Но тут он оказывается в воде напротив меня. Кажется, уже без набедренной повязки.

— Если хотите, ларди, лучший способ передать энергию источника — обряд консуммации. Вчера я забрал достаточно.

А еще он безупречно считывает мои тайные желания.

“Нет!”, - кричит разум.

“Да”, - шепчет тело.

— Эмбер! — нарушает наше уединение Дэмиен, мой муж. — Там!

Я перевожу взгляд и вижу встревоженное лицо художника. Все, что он может добавить это еще одно слово: “Там”.

Глава 11

Ирвин отрывается и поворачивается к моему мужу.

— Позвольте мне, ларди, — звучит его бархатный голос.

Дэмиен за клубами пара чуть-чуть поводит головой. Его лицо по-прежнему напряжено. Мне ясно представляется визит Э’Вилн. Ведь для старой карги это логично! Она должна была наблюдать за тем, что случится с ирриди и наверняка ждала в особняке новостей о кончине Ирвина.

Как же меня бесит эта гадина!

Отстраняю Ирвина рукой. Сейчас я понимаю, что чувствую себя немного лучше.

Ирриди не врал, когда сказал, что умеет заботиться о женщинах. Он действительно очень хорош… в уходе.

— Останься.

Его глаза вспыхивают.

Блин, какой же Ирвин… Невероятный.

Я готова снова вдарить себе по лбу. Нельзя заглядываться на жиголо, Наташа! Уверена, Ирвин такой соблазнительный, потому что его с детства учили быть таким, вытравливая все человеческое. Это его работа или, смотря как посмотреть — судьба.

Он наверное может станцевать стриптиз покруче любого парня из “Красной шапочки”.

Выхожу из купальни и подхватываю свой практически невесомый шелковый халат.

Все-таки хоть мы с Дэмиеном и супруги, то есть он явно видел Эмбер в неглиже, я не хочу быть вызывающе-сексуальной рядом с мужем сейчас. Мне кажется в этом есть что-то оскорбительное, потому что я по-прежнему не собираюсь с ним спать.

Пока я накидываю халат, в поле моего зрения попадает Ирвин. Удивительно красивая спина. Мощные плечи, по которым сейчас капельки воды. Накачанные ягодицы.

Упс…

Он без повязки. В воде снял?

И… он специально повернулся к моему мужу лицом?

Дэмиен хмурится и отводит взгляд.

Мне кажется, ирриди хмыкает и накидывает полотенце. Такая молчаливая дуэль. Хотела бы я понимать, что она значит.

Ирвин оборачивается ко мне.

— Ларди…

— Останься, — останавливаю его жестом. — И приводи себя в порядок.

Дэмиен, услышав это, скрывается на лестнице.

Ирвин, судя по всему, слушается меня. Вот и хорошо. Потому что все мои мысли уже заняты старой ведьмой Э’Вилн, которая наверняка подготовила наверху засаду.

Я сделаю все, для того, чтобы она узнала про настоящую участь Ирвина как можно позже. Если надо, подговорю Дэмиена сказать, что мы в самом деле закопали ирриди в саду — по крайней мере, до тех пор, пока как следует не разберусь в местных обычаях.

Уверена, в этом Ирвин будет помогать как никто другой.

Бросаю на него последний взгляд, перед тем как юркнуть в проход, ведущий наверх и на минуту застываю в арке. Красив как бог, особенно при этом освещении, когда его блестящие от воды мышцы переливаются в тусклом сиянии магических светильников.

Теперь я точно не жалею, что так и не сходила в лучший московский стриптиз-клуб. Больше мне этого и не нужно.

Иду наверх и вздрагиваю, когда в проходе на меня налетает Дэмиен.

— Что случилось? — сдавленным голосом говорю я. — Выкладывай.

Муж хватает меня за руку и вдруг вспоминается, кто мы друг другу: даже не старые знакомые и не настоящие супруги. Дэмиен знает, кто я.

Он тянется к моему уху и я замираю. Жест слишком интимный.

Я чувствую как от дыхания мужа тянет мятой.

Он сама нежность и аккуратность. Как это называют? Мягкая сила? Недаром ведь человек искусства. Его сложно не слушать, потому что не похоже, что Дэмиен может заставить. Скорее заинтриговать.

Он полная противоположность Ирвину.

— Ты что забыла? — его губы прямо около моего уха, хватка на запястье становится практически невесомым прикосновением.

— Что? — вырывается у меня.

— Что это ирриди, которому ты сама дала прикоснуться к источнику. Откуда ты знаешь, — Дэмиен отстраняется и я вижу как блестят его серые глаза. — Какие у него планы на тебя?

— Ты? — произношу я.

В голове куча вопросов от “Ты подглядывал за нами?” до “Откуда эти опасения?”

— Как тебя, кстати, зовут?

Дэмиен явно изменился за те несколько часов, с тех пор как узнал, что я не Эмбер. Не вижу в его глазах заискивающей покорности. Скорее живой ум и тревогу.

До какой же степени его должна была пугать его прошлая жена?

Осторожно высвобождаю руку.

— Ты не находишь, что будет слишком странно, если станешь звать меня по имени из…другого мира?

— Может это милое прозвище? — Дэмиен приникает спиной к стене, прищуривая глаза, как наевшийся сметаны мартовский кот. — Как принято у любящих друг друга супругов?

Черт, мне начинает нравиться его мимика, тон, манера держаться. Сейчас он, и правда, похож на художника или поэта, такого, о каком я мечтала в шестнадцать лет!

Похоже, настало время снова одернуть себя. Мой муж явно не дурак и он пытается что-то выведать, прежде чем поделиться информацией со мной.

— Для тебя я просто Эмбер, — протягиваю супругу руку, вновь забывая, что это незнакомый ему жест.

Дэмиен щурится и смотрит на мои пальцы.

— Я должен ее поцеловать?

Мне становится не по себе от того, что тут он оказался сообразительнее Ирвина.

За нашими спинами раздаются шаги и Дэмиен хватает меня за протянутую руку.

— Пошли!

Я еле поспеваю за мужем.

На Дэмиене все еще заляпанный красками халат. Запах масла, знакомый мне еще по моей первой безнадежной влюбленности в брата подруги, который, кстати, маслом-то и писал, ударяет в нос, отключая во мне способность сопротивляться.

Боже мой, как же я тогда сходила с ума по талантливым людям! Но меня так и не позвали присоединиться к ним к ним. Тот самый брат считал, что я простушка. Так что мир возвышенный мир искусства так и оказался недосягаемым для меня, позже я его, разумеется, возненавидела.

Дэмиен закрывает нас в своей подсобке и подпирает дверь спиной.

Я какое-то время разглядываю стройную фигуру мужа. В голову ударяет мысль, похожая на хмель. А вдруг я здесь для того чтобы сбылись все мои эротические фантазии?

Она заставляет меня странно улыбнуться, но слова Дэмиена тут же возвращают к реальности:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Теперь понятно, почему ты притащила к нам домой главного интригана округи, ларди.

Откашливаюсь.

— С чего ты это взял?

Дэмиен улыбается холодно и насмешливо.

— Я живу тут всю жизнь, а ты пару дней. Я знаю Ирвина Торна и то, что о нем говорят, — муж чуть-чуть подается вперед.

“И что же о нем говорят?” — должна была бы спросить разумная ларди. Но я так не хочу знать, во что влипла. Особенно после почти полного исполнения моих эротических фантазий. Это столкновение с реальностью практически как удар о бетонную стену.

— Так почему же Эмбер тогда хотела с ним переспать? — практически шепчу я.

Дэмиен щурится.

— В последние два года она была склонна к экспериментам. Ужасным, — супруг складывает руки на груди. — У Эмбер была болезнь.

Я отступаю.

— Но я любил ее, — губы Дэмиена бледны. — Пока болезнь не превратила Эмбер из веселой и милой девушки в кровожадное чудовище. Я был снисходителен к ней и обещал до смерти держать ее руку, взамен Эмбер лишила меня всего.

Мне остается только сглотнуть. А уж не муженек ли хотел отравить Эмбер?

— Пожалуй, теперь я готов отпустить это, — вдруг говорит Дэмиен, прикрыв глаза. — И жить дальше.

Мы встречаемся взглядами.

— Это имение — все, что у меня осталось, — продолжает муж и я вижу, как у него саркастически дергается уголок губы. — После того, что сделала Эмбер. Я буду защищать его.

Дэмиен приближается и совершенно неожиданно целует мою руку.

— Наверху ларди Э’Вилн, — объявляет он совершенно спокойным голосом. — Я ее приму.

— Я… — произношу холодными губами. — Что должна делать я?

— Ни в коем случае не спать с Ирвином Торном, — продолжает Дэмиен, толкая от себя дверь каморки. — Пока я пытаюсь уладить инцидент.

— Может, мне помочь тебе наверху?

Дэмиен какое-то время меряет меня взгядом.

— А ты справишься, та кого нельзя называть по имени?

Глава 12

Дэмиен выходит и я остаюсь внизу обдумывать его слова. В чем-то муж прав. Я уже наворотила дел, едва только встретившись с Э’Вилн.

Выхожу в коридор и замираю. Наверное первым делом мне стоит предупредить Ирвина о том, чтобы сидел и не высовывался, а потом уже присоединиться к мужу.

Но для этого мне нужно незаметно проскользнуть наверх, открыть в зале потайную лестницу и спуститься в святая святых.

Боже мой, надеюсь Ирвину хватит здравого смысла остаться в купальнях, а Дэмиену — не тащить старую ведьму вглубь дома!

Выбираюсь в зал.

Пока тихо.

Если честно, мне стыдно оттого, что я в одном халате на голое тело. Думаю, конечно, в мире матриархата это не должно никого удивлять — я ведь в своем доме со своими кхм… мужьями и могу делать тут все, что мне в голову взбредет.

А вот визит Э’Вилн несколько нарушает этикет.

И все равно сверкать едва прикрытой задницей как-то не с руки — халат у меня полупрозрачный, а белье осталось там, где мы с Ирвином едва не занялись тем, что тут называют консумацией.

Я ступаю по пышному ковру как мышка и самой себе кажусь смешной. Прячусь от старой карги как школьница. Как будто она мой завуч.

И вообще, вот сейчас я покажусь в подвале перед возможно все еще голым Ирвином. Вспоминаются напутствие мужа, в котором он уговаривал меня с ирриди не спать. Хотела бы я знать, какую интригу можно провернуть в постели?

Голос Э’Вилн, раздавшийся совсем рядом, заставляет замереть на месте.

— Я удивлена, Дэмиен, что жена разрешила тебе наконец-то выползти из своей конуры. Как ты заставил ее забыть про предательство?

Подождите, что-о-о?!

Я так и прилипаю к стене в коридоре. То есть мои подозрения были не беспочвенны?!!

— Я попросил бы вести себя со мной уважительно, — из моего укрытия мне видно прямую спину Дэмиена в дверном проеме.

Муж уже сменил свой заляпанный красками халат на приличную одежду и сейчас стоит, гордо вздернув подбородок, позади развернутого к нему спиной кресла. Э’Вилн, судя по всему, сидит напротив него.

— Я, между прочим, все еще ношу благородную фамилию, — голос Дэмиена становится тверже.

— Ты потерял любое уважение, с тех пор как собрался кляузничать на жену.

Я вижу как Дэмиен расправляет плечи.

— Скажи честно, — голос Э’Вилн становится вкрадчивым. — Эмбер оказалась не таким уж и цветочком, когда ты вошел в ее дом. Заперла тебя здесь, вместо того чтобы позволить и дальше веселиться на балах и хвалиться талантом. У нее есть всегда был вкус на мужчин. Как и ма-а-аленький изъян. Эмбер целительница наоборот! Она не дает, а забирает силы! Только ты слишком поздно понял, почему у нее зачахли все маги.

Я вижу как Э’Вилн привстает и, честное слово, от ее рассказа уже мне становится не по себе. Эмбер, что, была вампиршей?

— С этим можно справиться, — сдавленно произносит Дэмиен.

Похоже, муж в самом деле был со мной честен, а я даже не намекнула ему про свой дар просматривать события наперед.

— Только твоя жена потеряла бы источник, а ты — титул благородного. Выходит, не зря Эмбер обратилась ко мне.

Дэмиен вздрагивает.

— Ты еще помнишь ту порку, — хищно заявляет Э’Вилн и тут уже мне становится страшно. — Ты должен был усвоить каково это быть послушным мальчиком. Где Ирвин Торн, отвечай! С ирриди я передала ей небольшой сюрприз. Признайся, Эмбер сдохла?! Дэмиен, после той выходки тебе положена опека, ты не сможешь тут отсидеться, даже владея магией Э’Тарн.

Следом старая карга хрустит суставами.

— Ты уже почти официально мой мальчик. Дай мне только увидеть тело Эмбер.

Да она обалдела! Делаю неосторожный шаг и на пол валится ваза. Вот и все. Можно больше не прятаться.

Приходится показаться в зале. Складываю руки на груди, чтобы не сверкать хотя бы неприкрытой грудью.

— Я в полном порядке, если не считать небольшого магического истощения.

Лицо Э’Вилн искажает мерзкая гримаса. Она несколько мгновений недоверчиво рассматривает меня, как будто видит призрака.

— И это мой мальчик, — киваю на мужа.

Кажется, сейчас я могу позволить себе такие слова. По правде, во мне кипит возмущение. То есть, они вместе издевались над Дэмиеном примерно год назад, а затем запретили ему выходить из поместья? И, судя по всему, муж бросался покорно выполнять каждое приказание Эмбер просто чтобы не получить новую порцию плетей или чем там баловалась его ларди.

Дэмиен оборачивается и бросает в мою сторону напряженный взгляд. Но затем быстро берет себя в руки и отодвигает от маленького чайного столика кресло.

— Добро пожаловать, ларди.

— Я принимала ванну, — заявляю, расправляя влажные волосы. — Как делаю это иногда по утрам.

Лицо моей собеседницы остается непроницаемым.

Усаживаюсь в кресло напротив нее.

На столике расставлены чашки, украшенные витьеватыми узорами. Беру одну из них пальцами. Жидкость внутри покрывается рябью — это у меня руки дрожат. Я все еще истощена, а значит похожа на больную Эмбер.

Успокаиваю себя тем, что если что-то снова пойдет не так, то я просто отмотаю назад время, как делала уже не раз и попробую разыграть новый вариант событий.

— Так чем я обязана визиту такой именитой соседки? — смотрю Э’Вилн в глаза.

Старая карга очевидно тоже успокаивается после первого шока.

— И я попросила бы не оскорблять моего мужа… — прибавляю.

Получаю едва ощутимый удар по ножке кресла. Что ж, видимо я сказанула лишнего, но мне стало жалко Дэмиена. Он натерпелся в своем браке и я хочу ему показать, что буду другой хозяйкой.

Э’Вилн роется в сумочке, а потом вытаскивает и кладет на столик какие-то документы.

— Надеюсь, ты помнишь про эту закладную?

Склоняюсь над листком и вижу имя Дэмиена. Сердце замирает.

Кажется, я понимаю, к чему был тот пинок. Эмбер умудрилась заложить собственного мужа в обмен на помощь соседке на процессе, который тот развязал против нее. Дэмиен лишь сообщил совету ларди, что силы жены угрожают ей самой. В итоге с помощью Э’Вилн его признали невменяемым и отдали под опеку Эмбер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И та обещала предоставить мужа в пользование Э’Вилн, когда придет время.

Киваю. Кажется сейчас подходящий момент для того чтобы разыграть новый вариант событий.

В другой версии я, пожалуй, спущусь к Ирвину и спрошу у него совета что делать с этой чертовой закладной.

Именно так и я получила все свои бесценные знания о мире Элирны, мягко говоря, набивая шишки. Сначала это пугало не на шутку, но в конце концов я приспособилась.

— Ты получила моего любимого мужчину, — скалится Э’Вилн подвигая ко мне бумаги. — Теперь поплатишься своим.

Я склоняюсь над исписанным листом. Строчки пляшут в глазах.

И время не отматывается.

Я слишком истощена.

— Что? — усмехается карга. — Думала, что одна умеешь гадить?

Глава 13

Тщетно пытаюсь вызвать дар, но ничего не срабатывает. Холодный пот бежит по спине. Совсем не на это я рассчитывала.

Все эти два дня я специально не прибегала к дару потому что знала, если его “выжечь”, то есть потратить все силы, используя способности, можно навсегда их потерять.

Неужели такое могло случиться? Я ведь потратила все силы, не используя дар.

— Подписывай, — подмигивает Э’Вилн и я сглатываю. — А с полудохлым Ирвином можешь делать, что вздумается.

Она явно смеется надо мной.

— Все равно ты его не консуммируешь, — в глазах соседки блестит нездоровая страсть. — Кстати, рыжий еще не… откинулся?

Сейчас мне хочется воткнуть самопишущее перо, которое она мне протягивает прямо ей в руку.

— Нет, — срывается с напряженных губ.

— Жив? — блестят глаза Э’Тарн.

— Я это не подпишу.

Ведьма хватает меня за руку.

— То есть, тебе дорог этот предатель? — последнее слово она практически выплевывает. — Помню, как ты крыла его последними словами.

Боже мой, если я могла бы сама убить Эмбер, я бы это сделала!

— Представь, что случится, если я перестану покровительствовать тебе: лишишься источника, милая, дарующего красоту и молодость. Ты ведь так этого боялась, — последняя фраза сказана на полтона тише.

Э’Вилн тянет на себя мою руку и тут сердце пропускает удар.

Красота и молодость. Точно. Теперь я поняла значение гравировок на ритуальном камне в подвале. Мне конечно еще с трудом дается местный язык символов, но вот сейчас все потихоньку встает на свои места.

Каждая ларди имеет свою суперсилу, скрытую в недрах ее подвала. Выходит, моя — давать молодость и красоту, ну, то есть практически лечить. Только Эмбер была с изъяном и у нее магия работала наоборот — силу она забирала.

Что ж, я очевидно нормальная, раз мне удалось исцелить Ирвина.

Встречаюсь взглядом с Э’Вилн и кажется понимаю, что нашла свою отравительницу.

— Источник же заложен, да?

Та криво улыбается.

— Вам…

Значит, как только я сгину, старая карга получит возможность дотянуться до омолаживающей магии, а ключом к источнику послужит тот, кто имеет к нему доступ — мой муж, Дэмиен.

А потом эта ведьма спрячет лишенного самостоятельности мага в недрах своего гарема.

Ч-черт! Я даже не представляла как круто Эмбер влипла, прежде чем оставить Элирну!

То есть, один единственный росчерк самопишущего пера на самом деле будет мне самой приговором.

А-а-а-а!

Если бы я знала, что именно в этот момент мне так пригодится дар отматывать назад время!

Ситуация кажется патовой.

— Дура, подписывай!

Оглядываюсь на Дэмиена. Ну же, сделай что-нибудь, ведь речь идет и о тебе!

— Ты же запретила ему действовать против кого-то из ларди, иначе его ждет болевой шок, — звучит голос Э’Вилн.

Чтоб ты в гробу перевернулась, Эмбер настоящая, или куда там унесло твою душу!

— Я не буду подписывать это ни при каких условиях! — упорствовать — все, что мне остается.

Дэмиен неожиданно закрывает меня собой. Я успеваю только испугаться, как в стену вонзается клинок. Я сразу узнаю его: это ведь то самое оружие, которое я купила для Ирвина.

— Это последнее предупреждение, ларди, — раздается холодный и спокойный голос ирриди, как будто его вовсе не смущает разыгравшаяся тут сцена и Ирвин просто делает свою работу. — Советую вам покинуть дом, если не хотите проблем.

— Как ты посмел поднять на меня руку, выродок?! — Э’Вилн уже вскочила. — Я пришла за своим.

— Я не буду повторять дважды. Убирайтесь.

— Ирвин!

Наконец у меня хватает сил повернуться и взглянуть на моего нового секретаря. Как всегда идеален: он уже успел натянуть шикарно сидящие на нем черные брюки, но не надел рубашку и теперь мы все имеем шанс любоваться на развитые мышцы, перекатывающиеся под его кожей. Волосы уже аккуратно уложены в прическу. Как я успела понять, только ирриди в этом мире отпускают волосы и укладывают их в хитрые косы. Вид плетения как-то связан с их магическим рангом.

— Я подчиняюсь ларди Э’Тарн и защищаю ее интересы, — все тот же холодный, учтивый тон. — Если она сказала, что не желает отдавать мужа, значит, не желает. Уходите!

Сейчас глаза ирриди блестят и выглядит он угрожающе. Я сама не рискнула бы встать у него на пути.

Э’Вилн разворачивается.

— Встретимся в суде, — шипит она напоследок, — и ты потеряешь все, Эмбер!

Следом Э’Вилн направляется к выходу чуть быстрее, чем приличествует благородной ларди.

— И если вы думали, что мне нравилось с вами спать, то сильно ошибались, — бросает ей вслед Ирвин. — С ларди Э’Тарн намного приятней!

Нахал…

Я сползаю вниз в кресле, закрывая лицо руками. Он сказал это потому, что знает, что я ничего не сделаю. Или потому, что понимал, насколько сумасшедшая Эмбер и старался поддержать ее репутацию?

Или черт знает почему! Зачем я сейчас вообще ищу ирриди оправдания?!

Теперь на суде Э’Вилн будет очень-очень зла.

Отнимаю руки от лица.

— Как хорошо не иметь статуса буйно помешанного и быть свободным в своих действиях, Дэмиен, да? — тянется как сытой кот Ирвин, совершенно не стасняясь своей сексуальности.

— Мы влипли, — произношу я, указывая пальцем на рыжего. — Не в последнюю очередь и-за тебя!

Ирриди разворачивается ко мне. Его движения грациозные и плавные.

— Я поклялся, что буду помогать вам, ларди. Мы избавимся от проблемы навсегда, если сумеем доказать, что Э’Вилн покушалась на вашу жизнь. И, я думаю, мы сможем это сделать.

С этими словами он смотрит на Дэмиена.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Ирвин подходит к стене и вынимает оттуда свое оружие. В обоях остается внушительная дыра.

Смотрится ирриди в этот момент очень уверенно и опасно. И тут я наконец прихожу в себя, понимая, что никакой Ирвин не решит сложившейся проблемы. В мире матриархата за все отвечаю я.

Подтягиваюсь и пытаюсь собраться с мыслями.

Спасая своего мужа, я кажется влипла в еще более серьёзную передрягу.

— Это было очень экстравагантно, — вдруг заговаривает Дэмиен. — Скажи, ведь ты не просто так захотел вдруг оскорбить свою хозяйку…

Ирвин присаживается напротив, в незанятое кресло.

— На твоём месте я был бы благодарен, — ирриди как всегда выглядит расслабленным и уверенным. — Потому что понятия не имеешь, что творится у нее в гареме и… в подвале.

Я оборачиваюсь к мужу и вижу как тот крепко сжимает спинку кресла руками.

— Я спас твое хозяйство от весьма изощренных посягательств, — добавляет Ирвин.

На скулах Дэмиена ходят желваки. Кажется, что напряжение между этими двумя можно резать ножом.

Оборачиваюсь к Ирвину. Оружие лежит у него на коленях, как и в тот раз, когда ирриди решил со мной "договариваться".

Он опять как будто невзначай напоминает, что опасен. На лице у него наглая улыбка.

— Между прочим, именно благодаря мне ты не погиб, — шипит за моей спиной Дэмиен.

— Так, мальчики, — развожу руками и мужчины затихают.

Я делаю паузу. Вот не думала, что когда-нибудь мне доведется командовать в "семье", честно говоря, я привыкла быть на вторых ролях. Как-то с детства вдолбили, что я ничего особенного и нет никакого смысла ждать к себе королевского отношения.

Но здесь ведь все не так!

Тут я обязана решать за секретаря и за мужа.

Фу-у-ух!

Ну как-то же я справлялась с переговорами.

— Мир! — приказываю я им, но тут же понимаю, что уговоры вряд ли сработают.

Ирвин и Дэмиен продолжают глядеть друг на друга волками.

Складываю руки на груди и произношу:

— Хорошо. Давайте сначала уладим разногласия, а уже потом станем спасать всех нас. Дэмиен, — смотрю немного вверх, — Не мог бы ты объяснить, чего мне стоит опасаться?

Указываю рукой на Ирвина.

Муж хмыкает и выходит из-за моей спины.

Рядом с чайным столиком стоит ещё и пуфик, должно быть, подставка для ног. Дэмиен присаживается на нее.

— Ларди Э'Вилн прибрала к рукам почти всю округу. Тут и руки Совета Светлейших не могут дотянуться до неё. Примером тому мой приговор, — муж чуть-чуть оттягивает ворот и я к своему удивлению замечаю, что под одеждой у него спрятан ошейник.

Дэмиен делает вид, что не заметил моего удивления и продолжает:

— Она была завистливой стервой с большими амбициями пока у неё не появился Ирвин Торн…

Муж бросает горящий взгляд на ирриди. Тот лишь вальяжно устраивается в кресле.

Окей, что может сказать мне эта информация?

Моя соседка — местный аналог бандита, а мой новый секретарь — её эффективный менеджер.

Здорово!

— Я бы ни за что не доверял ему, после всего, что он провернул, — добавляет муж.

Менеджер, который, к тому же ведёт свою игру. Покачиваю ногой, глядя на то, как на мыске балансирует туфелька.

— Говори прямо, — вдруг заявляет Ирвин и крепит оружие к бедру. — Это я…

Ирриди поднимает брови.

— Сделал так, что тебя поймали раньше, чем ты сумел добраться до своей подруги из Совета.

Взгляд Дэмиена обжигает.

— У него счёты ко мне, ларди, — резюмирует Ирвин. — Довольно большие. Но при этом Дэмиен действительно добрый, иначе воткнул бы мне вилку в глаз, пока вы восстанавливали силы, а потом сказал бы, что таким меня и прислала Э'Вилн.

Я понимаю, что меня завораживает его прямота. В мире, где каждый прикидывается кем-то другим, искренность может стать настоящим подарком.

Ирвин это знает, — понимаю я, когда ирриди встаёт в полный рост.

— Дэмиен, спасибо.

Звучит не как извинение, но как попытка наконец пожать руку врагу.

— П-ф-ф, — фыркает муж, отворачиваясь.

Встречаюсь с Ирвином взглядом. Он очевидно знает, что я хочу чтобы они помирились.

Вздыхаю. С ним будет непросто, ох как непросто.

— Ты же понимаешь, что ирриди не в силах ослушаться хозяйки во время контракта, — продолжает Ирвин.

— Но сохранять что-то человеческое он должен!

Тень пробегает по лицу ирриди.

— Ладно, — скалится Ирвин. — Я думаю можно теперь перейти к делу.

Ирриди облокачивается на полку, висящую над камином, а я понимаю, что не могу оторвать взгляда от его развитых мышц. Вот он наверное специально не надел рубашку.

Интриган. Не зря Дэмиен его так называл.

— Вы знаете, ларди, почему ваш муж оказался взаперти?

Отрицательно качаю головой.

— Все просто, — разминает шею Ирвин. — Эмбер ревновала его.

Поднимаю брови.

— Талантливый мужчина — украшение дома, — улыбается ирриди. — Эмбер была небогата, но она урвала себе известного художника, который был вхож в светлейшие семьи и так она сначала рассчитывала улучшить свой статус.

У меня перехватывает дыхание.

— Правда?

Ирвин кивает.

— Дочь Советницы была от Дэмиена без ума, но в конце концов он выбрал Эмбер Э'Тарн. По любви.

— Офигеть! — вырывается у меня.

— Я не знаю значения этого слова, — хмуро вставляет Дэмиен.

— Удивление, — скалясь, объясняет Ирвин.

— То есть, ты мог бы…

— Иметь все блага этого мира, — говорит ирриди, — просто выбрав другую жену.

— Но теперь, — Дэмиен как бы невзначай касается шеи пальцами. — Буйно помешанному в дома благородных нельзя.

И мне вдруг становится так его жалко.

— Хочешь, я сниму ошейник? — привстаю и натыкаюсь на колкий взгляд Демиена.

— Таким образом ты докажешь, что все твои прошлогодние обвинения выдумка.

Я отступаю.

— Но он все ещё может помочь нам, — произносит ирриди. — У вашего супруга осталось достаточно поклонниц. Когда надо, он очень обаятельный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Взгляд Дэмиена становится тяжелее.

— Именно поэтому я прелагал вам помириться, — заканчивает Ирвин.

"Надеюсь, теперь ты веришь мне?" — хочется спросить мужа: "После того как я не отдала тебя старой карге?"

Дэмиен опускает голову и сцепляет в замок пальцы.

Наконец муж смотрит мне в глаза.

— Теперь ты все знаешь про нас, Эмбер, — моё имя он будто нарочно выделяет голосом. — А что мы знаем про тебя?

Выдыхаю.

Пожалуй, настало время сознаться.

— У меня есть дар… просматривать события наперёд. Но кажется, — обвожу взглядом мужчин. — Я его перерасходовала, когда… захотела спасти Ирвина.

Мужчины переглядываются.

— Именно так я и выиграла в карты, — смотрю ирриди в глаза. — Тебя.

Вижу как сцепленные пальцы Дэмиена белеют.

Он выдыхает.

Зато я вижу как улыбается Ирвин.

— И если мы хотим спасти друг друга, нам надо… — "объединиться" — практически рвется с языка.

— Обряд консуммации может сработать, — заявляет Ирвин.

— Но только с обоими мужьями, — добавляет Дэмиен. — Сила ирриди слишком разрушительна.

Сглатываю. Все же я никогда не привыкну к этому миру, где чтобы стать сильнее надо с кем-то переспать.

Но я не могу сказать, что этого не хочу, когда стою сейчас между такими разными и одновременно притягательными мужчинами.

Дело в том, что консуммация в этом мире связывает не только тела, но и души. В случае с мужем, она привяжет ко мне Дэмиена навсегда, а с Ирвином — на время действия контракта. Именно поэтому ирриди был правой рукой Э'Вилн и делал все, что она ему приказала.

Остаётся последний вопрос: готовы ли они оба на это пойти?

Глава 15

Дэмиен прожигает меня взглядом, от которого мне становится не по себе. Тут же вспоминаю про то, что он искренне любил хозяйку этого тела, пока Эмбер его не предала. Понимаю как трудно ему решиться на то чтобы принадлежать кому-то снова.

— Будет так, как вы пожелаете, ларди, — это говорит Ирвин.

Оборачиваюсь к нему и понимаю, что рыжий читает мои мысли, а точнее эмоции.

Но я ведь не хочу никого заставлять! В том числе перешагивать через свои комплексы.

Хотя еще недавно я чуть не…

Накручиваю локон на палец.

— Я тоже не могу так сразу.

Замечаю как на лице Дэмиена мелькает улыбка.

— Дар там нам очень понадобится, — резонно замечает Ирвин, всем своим видом показывая, что речь идет о внешнем мире.

И отчего ему так хочется лечь со мной в постель? Вот правда, странно.

Впрочем — ловлю свое отражение в висящем над камином зеркале — я и вправду красивая ларди.

После Э’Вилн ночь со мной должна показаться подарком. Не похоже на то, чтобы такой мужчина как Ирвин долго мог держать себя в штанах. А ему ведь приходилось…

Краснею.

— О-о-ох!

И не могу сказать, что мне тоже не хочется. Меня как магнитом тянет к Ирвину с тех пор как я впервые увидела ирриди, точнее даже почувствовала его присутствие в алом зале. Интересно, что все это может значить?

— Судя по всему, она не хочет приказывать, — Дэмиен оказывается с другой стороны от меня и долго, пристально вглядывается в глаза.

Мне даже на мгновение кажется, что муж готов взять меня за подбородок и впиться в губы поцелуем. От этой мысли по телу проходится горячая волна.

Вот это нормально, хотеть сразу двоих?

— Чего же вы хотите, ларди? — вдруг заявляет муж.

— Кхм… — вырывается у меня.

Доказать, что внутри этого тела женщина, которая готова любить вас.

Замечаю, что Ирвин смотрит мне в глаза и сглатываю.

— Вина, ларди? — говорит рыжий.

Дэмиен оглядывается.

— В том мире, откуда Эмбер пришла, — поясняет ирриди. — Женщины не привыкли командовать. А для любви им нужна атмосфера.

Киваю. Все это так странно и непривычно. Не думала, что мой личный секретарь возьмется организовывать наше общее свидание.

— Ей нужно расслабиться, — заявляет Ирвин и идет в направлении веранды.

Только у дверей он останавливается и оборачивается ко мне.

— Все будет так, как вы хотите.

Сглатываю. Не ожидала, что когда-нибудь услышу такое.

Дэмиен передергивает плечами, но вскоре тоже присоединяется к Ирвину.

Меня усаживают в глубокое плетеное кресло и муж устраивается у моих ног. Рыжий как официант разливает дорогое вино.

Дэмиен касается моих ступней и начинает их массировать. Боже, похоже, он как и ирриди обучен какому-то особенному мастерству массажа. По коже пробегает дрожь. Я чувствую как мое тело расслабляется и настраивается на вполне себе порочный лад.

В последний момент я одергиваю себя.

— Послушай, ты не обязан, — говорю мужу и тот поднимает на меня взгляд. — Я хотела сказать, что в моем мире…

Ирвин как раз садится напротив в такое же плетеное кресло и наливает янтарную жидкость в свой бокал.

— Мужчина и женщина равны.

Ирвин легонько касается своим бокалом моего. Раздается мелодичный звон и я снова ловлю взгляд ирриди. Кажется, я разгадала его тайну. Ирвину по душе равноправие!

Он, можно сказать, неформал.

Дэмиен продолжает ласкать мои ноги и я издаю полувздох-полустон. Как же искусно, а-а-ах! Я по-настоящему завидую Эмбер, раз ее так ублажали.

— А мне нравится служить женщине, — произносит Дэмиен. — Это красиво.

И тут пелена как будто спадает с глаз.

— Постой, я ведь не твоя жена, — наклоняюсь к нему и тону в серо-синем задумчивом взгляде. — То есть, я хотела…

Я прекрасно понимаю, что я лишь оболочка от Эмбер, женщины, которую он когда-то полюбил.

Дэмиен проводит пальцем по моей лодыжке и я вижу как от его движения на коже остается зеленоватый след. Затем муж ведет руку дальше, по голени и я снова расслабляюсь.

Божественно!

— Ларди, ты моя сила, мой смысл жить, — говорит Дэмиен.

— Объясни.

— Твой источник — мой источник силы, — он прикрывает веки. — Тяга к тебе… неизбежна.

Рука Дэмиена касается моего колена.

— С тех пор как я вошел в этот дом и попробовал твоей магии, ларди…

Я выдыхаю, потому что его кисть уже движется по бедру.

— Я хочу с тобой спать. За год я истосковался по тебе. Ты мне нужна.

То есть, Эмбер не подпускала его к себе целый год. Вот су…

Боже мой, а Дэмиен весьма и весьма понимает в ласках! Его рука скользнула уже туда, куда не должна была бы попадать на первом свидании и то, что есть между нами, сила источника, делает нашу связь куда чувственней, насыщенней, безумней.

Я понимаю, что тоже хочу своего мужа! Прямо сейчас!

Но тут же мою голову силой поворачивают в сторону и в мои губы жадно впивается Ирвин.

Я даже не заметила того как ирриди приблизился к моему креслу.

В его ласках чувствуется напор и что-то вроде собственничества. Неужели приревновал и не утерпел?

Рука рыжего сминает мою грудь и я охаю. Так сильно, прямо на грани боли и в то же время так приятно.

Я чувствую, что теку и что как будто бы пьяна, хотя я даже не попробовала напиток. Мне хватает близости этих двоих мужчин.

Ирвин и Дэмиен почти сразу же избавляют меня от халата. Я обнаженная перед ними, разгоряченная и мне почему-то совершенно не стыдно.

Между нами творится неиспробованная мной еще магия.

Я для них источник силы.

И я хочу ей делиться.

Хочу восполнить запасы Дэмиена и соединиться с Ирвином.

Странное, рвущее меня на части чувство.

И вместе с этим потрясающее…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

Сжимаю ноги, когда Ирвин отрывается.

Я почти сразу же понимаю, что мы готовы заняться сексом прямо у всех на виду. Садовник дома Э’Тарн вот сейчас стрижет лужайку. А мужчины меня полностью раздели.

Смотрю Ирвину в глаза, потому что осознаю, что он читает мои мысли.

— Я хочу в кровать.

Ирриди коротко кивает.

Вскоре я уже чувствую как меня поднимают на руки. Ветерок обдувает разгоряченное тело.

— Эмбер же… — слышу удивленный голос Дэмиена и додумываю то, что он хотел сказать “это не смущало”.

Мне все равно каким там странным развлечениям предавалась хозяйка этого особняка. Я не такая. И точка.

Я хочу спать с мужчиной, ой, с мужчинами на кровати. Не собираюсь допускать того, чтобы на обряд консуммации пялилась вся прислуга.

Наконец Ирвин укладывает меня на зеленое покрывало.

Знакомый изумрудный полог нависает надо мной.

Только я уже не вполне трезво соображаю после того как ирриди ласкал мою грудь, а муж — вагину.

Я хочу продолжения и как можно более страстного. Как можно раньше.

Хочу видеть их голыми. Рядом.

Потому что это нечестно, они уже насмотрелись на мое тело, а я — нет.

— Раздевайтесь, — хрипло произношу.

В комнате ни звука. Я приподнимаюсь и сажусь, подворачивая ноги под себя.

Сердце ухает в груди. Все-таки это очень смело с моей стороны — решиться на секс сразу с двумя мужчинами.

Не знаю, готова ли я по-настоящему к такому действу.

Но вот они стоят рядом со мной без одежды. Вижу, что мужчины возбуждены и чувствую как в горле пересыхает.

Ирвин не дает мне долго скучать. Он бросается к постели. Волосы ирриди все ярче переливаются магией, даже там, в паху. Не думала, что такое возможно.

Мне кажется, мы чувствуем друг к другу одинаковое притяжение.

Я понимаю это по тому как часто дышит мой секретарь. И по тому, что он ведет себя без должного уважения, которое принято на этой планете выражать перед дамой.

Ирвин заваливает меня на бок. Я чувствую жар его кожи.

Заключает в объятия и страстно впивается в губы. В этот момент я готова ему принадлежать целиком и без остатка.

Следом я чувствую как он разводит мои ноги.

Толчок и он во мне.

Что-то странное, похожее на солнечное тепло переполняет меня. Влагалище пульсирует.

Боже мой, как приятно!

На земле я конечно умерла не девственницей. Но секс с примесью магии это что-то невообразимое. Обалденное.

Каждый его толчок что-то изменяет во мне.

Я даже не могу сосредоточиться на лице Ирвина. Перед глазами разноцветные круги.

Не сразу начинаю замечать ласки Дэмиена. Он касается меня там, сзади. Сначала я инстинктивно зажимаюсь, но потом ощущения, как ни странно становятся приятнее и приятнее.