Душа техномага. Том 1

Глава 16

Обтекаемый силуэт дрона мелькнул среди ветвей, и ушел на новый заход.

— Чего он ждет? — шепотом спросил Павлин.

— Он нас уже не видит, — горделиво сообщила Лена. — Еще чуть-чуть.

Я поднял руку вверх и сжал кулак. Бойцы собрались. Полная готовность.

— Давай, крошка, помаши рукой маме, — произнесла Лена и улыбнулась.

Дрон резко скользнул вверх, уходя с траектории атаки, и покачал крыльями.

— Вперёд! — скомандовал я, и все ринулись к машинам.

«Вшшшихх» я услышал в последний момент. Понял, что он означает. И завернулся в нейтрализующую сферу.

Ударило в землю. Совсем рядом.

Было плевать на это, но вновь подбросило и откинуло. Черт!

На этот раз рядом со мной никого не было. Удар пришелся ближе всего ко мне.

Сфера полностью поглотила кинетическую энергию ударной волны, но меня едва не впечатало в Лену. На ногах я устоял.

Злой и готовый разорвать ее на части, я обернулся к девушке. Но тут же остыл.

На ее лице отобразилась такая гамма эмоций, что мне стало ее жалко. Основной был испуг. Нет, я бы сказал, дикий страх, глубокая растерянность и потрясение дополняли картину.

— Прости, прости, пожалуйста, — запричитала она. — Я не специально! Не думала, что на управление орудиями отдельная контрольная цепь. Прости!

Она умоляюще сложила ладони и опустилась на колени.

Видимо моё выражение лица её до чертиков напугало.

— Встань, — произнес я.

Она послушно поднялась.

— Теперь всё перехватила?

Лена с трудом сглотнула и кивнула, вышла из-под деревьев, развела руками.

— Вперёд! — повторно скомандовал я и рванул к машине. Бойцы опередили меня лишь на доли секунды.

Я заскочил в фургон Медведей, сам сев за руль. Лена устроилась рядом. Упускать её из виду я не собирался, как и соул-клинки. Я притащил их с собой и закинул за спинку сидений. Лена с тоской проводила взглядом брякнувший свёрток.

Валим! Я вдавил газ, и фургон пошел юзом, выбрасывая комья земли из-под резины.

Замелькали стволы деревьев. Прижатый к земле низкий кустарник испуганным кроликом шарахнулся от нас, едва тупой нос микроавтобуса врезался в его заросли. Жесткие ветки скребли и царапали бока машины, сдирая с них остатки винила.

— Всё еще уверен, что правильно поступаешь? — вдруг спросила девушка.

Я глянул на неё мельком и вновь уставился на дорогу.

Слева и справа от нас выскакивали машины, выстраивались в импровизированную колонну. Сейчас нам нужно было преодолеть расстояние до базы как можно быстрее. Пока не очухались наёмники. Пока тот, кто нанял имперский дрон, не переоформил заказ на новую машину. Пока турели, все еще находящиеся под контролем Лены, не перехватил кто-то более умелый. Если такое случится, нас просто расстреляют на подъезде.

— Не отвечаешь? — усмехнулась девушка. — И не надо. Сама вижу по глазам. Ты уверен в своей правоте. А вот я нет.

Я напрягся, готовясь к вероятному нападению, но девушка, как и прежде, выглядела довольно расслабленной, хотя по хакеру сложно сказать, когда он готовится напасть.

— Я сейчас не в твоем поступке сомневаюсь, — задумчиво продолжила она. — В своём поступке не уверена.

Ясно. Она не собиралась нападать, а вдруг с чего-то решила излить мне душу. Смешно звучит это выражение в свете особенностей наших миров. Хотя, как я уже говорил, у техномагов с женщинами отношения особенные, но сейчас об этом не время.

Я внимательно слушал, что говорила Лена.

— Но ведь я не могу отдать тебе девчонку. Сделай я так, и ты не станешь мне помогать. Так что прости, красавчик, пока всё будет как есть.

Не понял я, зачем она мне всё это говорила. Может завязать разговор по душам? Пожаловаться, что, вроде как, не хотела брать заложника — обстоятельства вынудили. Но тогда требовалось что-то большее, чем слова — доказательство раскаяния. А Лена ничего такого предъявлять не спешила.

— Командир, — раздался голос Орла в ухе. Мы перенастроили передатчики на свою волну, и сейчас у меня была связь со всеми десятниками. — Первые машины приближаются к базе. У ворот разборки.

— Оценить ситуацию. В бой не вступать до прибытия магов. Я не собираюсь жертвовать людьми.

— Но там тоже наши, — возразил Орёл.

В этом, видимо, и был он весь. Приказ командира — для него лишь рекомендация.

— Знаю, — постарался успокоить я графа. — Вот только с этой стороны тоже наши, а не разобравшись, мы можем понести сильные потери. У вас тут предатель на предателе. Не хочу, чтобы вы попали в ловушку.

Орёл секунду помолчал.

— Есть, командир.

— Не вздумай геройствовать, — всё же добавил я, хоть и предполагал, что увижу по приезду.

— У «вас»? — удивилась Лена.

Черт! Заметила всё же мою оплошность. Ничего отвечать я не стал.

Вдавил газ до упора. Нужно было торопиться. Машину вдруг понесло, разворачивая поперек трассы. С шин, проехавших до меня, налетело грязи, и асфальт стал скользким. Черт!

Лена вцепилась в ручку над дверью, сжавшись в комок.

Я крутанул руль, стараясь выровнять фургон, но его бросило в противоположный занос. От резкой смены вектора колёса оторвались от асфальта, и машину стало кренить.

Лена завизжала. Её пронзительный голос отдался болью в голове.

«Нештатная ситуация, — завопили наниты. — Сродство недостаточное для перехвата управления»

Я завертел руль в другую строну, но не так резко, как в первый раз. Фургон коснулся колёсами асфальта, и резина взвизгнула, подгорая.

Вновь перекинуло. Нас болтало по трассе, словно пенопласт в проруби. Я старался, но никак не мог совладать с тяжелым фургоном. Будь асфальт чистым, уже давно бы выровнял машину, а так… сложно предугадать, где на покрытии возникнет очередной шмат грязи.

Скорость немного упала, и управляемость улучшилась. Я ещё пару раз выправил фургон рулем и вернул нас на стабильную траекторию.

Лена вмиг перестала визжать, и вместо этого рассмеялась. Да так заливисто, что я не мог не подхватить.

Мы неслись по трассе и ржали, как обкуренные подростки.

— А ты ничего, красавчик, — девушка вдруг развернулась ко мне и улыбнулась. Я непроизвольно посмотрел на ее грудь. — Будь мы в другой ситуации, после остановки тебе бы точно перепало. Я так распалилась, что прямо сейчас готова на тебя наброситься. Не понимаю, что со мной такое. Но ведь ты сам не захочешь обжиматься с террористкой, берущей заложников?

Я слегка офигел от такого. Понимаю, что девчонка переволновалась, но что её так переклинит… Жестко.

— Пожалуй, оставлю на другой раз, — усмехнулся я.

— И правильно. Не все удовольствия сразу.

— Командир, у вас всё в порядке? — встревоженно спросил Стерх. — Следую за вами. Видел выкрутасы на дороге. Наша хакерша ещё наша?

— Всё в порядке, Стерх. Просто грязь.

Лена кивала в такт словам. Моим и Стерха.

— Подслушиваешь? — усмехнулся я. Передатчика у неё не было, так что ничего слышать она не должна. Но сколько секунд потребуется хакеру, чтобы взломать простенькую систему шифрования? Видимо, очень мало.

Лена пожала плечиками и ничего не ответила.

— Мы на месте, — отчитался Орёл.

Он ехал в одной из самых первых машин и уже добрался до ворот.

Я слышал, как передатчик вытягивал голос графа, гася посторонние шумы, подозрительно похожие на стрекот автоматов.

— Что у вас?

Орёл молчал. Я уже подумал, что связь пропала. Но он вдруг подал голос.

— Эх, Командир. Хочешь потом разжаловать — спорить не стану, даже наказание приму. Но там наши, и им нужна помощь.

— Черт! Орёл, твою мать! Дождись меня!

— Ты сказал ждать прибытия магов, так вот, я на месте. Прости.

— Орёл! — крикнул я, но уже понимал, что мой несостоявшийся десятник отключил связь.

Шины вновь проскользнули, взвизгнули, подчиняясь моменту, переданному на оси. Фургон дернулся и попер вперед. На этот раз без заносов. Ребята позади чуть приотстали, но через несколько секунд нагнали нас.

Я вошел в ряды машин, припаркованных как попало прямо на дороге, как нож в масло — не тормозя. Никого из бойцов тут уже не было. Зато в сотне метров впереди я видел множественные вспышки автоматных очередей. Турели молчали, и это было хорошо. Значит, контроль Лена всё ещё не потеряла. Просто стрелять вслепую не решалась. Правильно. Умная девочка. Временами бывает. Я мельком глянул на неё и про себя попросил: «Не подведи». Выскочил из машины, поздно поняв, что оставил клинки в кабине вместе с Леной.

Выбор был прост: жизни людей или соул-клинки стоимостью в несколько состояний.

Я не колебался. Бросился вперед. Нужно было помогать ребятам. За мной уже бежали бойцы, подъехавшие после меня.

Для Лены же это будет проверкой. Почему-то мне хотелось, чтобы она её прошла. Я готов был сдержать свое обещание и помочь ей с Кошками, но для этого ей придется дождаться меня и помочь по ходу боя, как и обещала. Я был уверен, что она меня слышит, раз взломала передатчик, но не стал ничего говорить. Проверка — значит проверка. В конце концов, найти её позже проблем не будет, но не хотелось бы тратить на это время.

У ворот шла бойня. Я легко различал наших. Темные короткие плащи были фирменной одеждой Псов. Сейчас им противостояли люди в военно-полевой спецодежде и бронежилетах.

Трупов с той и другой стороны уже было порядком.

Ворота были выворочены, но штыри из земли торчали. Проехать тут было невозможно.

Несколько вспышек магии я заметил справа от контрольно-пропускного пункта. Тут же из-за угла вылетел ком пламени и пронесся в сторону здания через улицу. Похоже, Орёл уже вступил в дело. Магического ответа не последовало. Зато, оставляя жирный дымный след, пролетела граната. Черт! Похоже, противник отстреливался из «Гнома» или его аналога.

Жахнуло. Красно-черное пламя вылетело из-за КПП.

— Орёл! — крикнул я, в надежде, что если не напрямую, то хоть через передатчик он меня услышит.

Тишина.

«Черт!» — выругался и накрыл весь КПП защитным полем. Это не нейтрализующая сфера. На такой её размер мне бы попросту не хватило энергии, но хоть что-то. Уже хорошо. Дай бог, поможет. Подобной магией владел только я. И другие техномаги. Расскажу об этом позже, когда будет время.

Я бросился к КПП, стараясь всегда быть прикрытым от стрелка с гранатометом стеной или бетонным забором.

Кроткими перебежками я продвигался вперед.

— Окружить здание, откуда ведет огонь противник! — приказал я и заметил, как бойцы тут же кинулись выполнять.

Я укрылся за высоким бетонным блоком, вжался спиной в холодную шершавую поверхность.

Выглянул.

Дымный след и легкий свист. Летящую в мою сторону гранату я успел заметить.

Сфера.

Биться в ней неудобно, но на несколько секунд она была сейчас необходима.

Блок вместе со мной окутался багровым пламенем. Едкий черный дым клубился, норовя забраться под полевую защиту. Бесполезно. Сфера не пропускала ничего.

Вокруг меня на несколько секунд разверзся ад.

Я проверил средоточие силы. Мана еще была. Наниты отлично поработали над каналами. Скоро я смогу очень быстро восстанавливаться.

Сунув руку под плащ, нащупал рукоять клинка. Вытащил его, но подключать не стал. Пока не время.

— Ком…ир…как…ас…ела? — голос Стерха едва пробивался сквозь помехи.

Еще чуть-чуть, и последствия взрыва пройдут.

— Все отлично! Занимайтесь зданием! — выкрикнул я, едва огонь утих.

— Есть! — послышался ответ.

Я проскочил расстояние от блока до КПП в один присест.

Тут собралось два десятка людей. Зажатые меж бетонных стен, они не могли выйти наружу. Отсюда же было видно, что еще несколько групп бойцов укрываются в подобных же местах. Похоже, взрывом сорвало крышу, выбило окна. Осталась только длинная галерея комнат, больше похожая на лабиринт. И этот лабиринт простреливался из гранатомётов противником.

Орёл лежал навзничь. Около него суетился кто-то с мед-пакетом.

— Что с ним? — спросил я, подбегая.

Заглянул через плечо.

Графа перевернули, и я с радостью увидел, что он жив. Плечо и шея, где когда-то были метки неповиновения, оказались раскуроченными. Вместо них — сплошное месиво. Орел улыбнулся, заметив меня.

— Так нечестно командир. Вы меня уже дважды спасли, а я ни разу, — едва смог выдавить из себя он и закашлялся. Мне показалось, что он так смеется. — Нет больше меток.

Орел потянулся к шее и попытался коснуться ее. Зашипел, отдернул руку.

— Как с чистого листа, — прохрипел он.

— Я тебе их все восстановлю, — пообещал я, сглотнув ком в горле. — Ты главное выживи.

— Ради такого постараюсь, — Орел зашелся хриплым смехом.

Из-за моей спины выскочил Павлин. За ним следовал его отряд.

— Эвакуируйте его. Прикрытие с тебя! — приказал я ему. — Бери остатки отряда Орла и выводите всех!

— Есть! — ответил Павлин и принялся распоряжаться.

— Не наказывайте его.

Ко мне подошел незнакомый боец. Я уставился на него.

— Простите, Командир, — он выпрямился. — Если бы не он. Нас тут всех бы гранатометом накрыли. Он спас нас.

— Разберемся, — ответил я. — Где еще противник?

Сфера над КПП уже давно рассеялась, но со стороны здания стрельбы не было.

— Зачистили! — зашипел в наушнике голос Стерха. — Тут чисто.

— Отлично!

Не успел я это сказать, как боец развернулся и указал рукой в сторону базы.

— Времени у нас мало.

Это я видел и сам. Со стороны главного здания и арсенала к нам бежали сотни три человек. Все наемники.

«Есть возможность усиления зрения?» — спросил я нанитов.

«Сродство недостаточно. Будет выполнено с ограничениями»

Картинка поплыла, чуть изменилась.

Я видел четче, и при желании мог приближать бегущих в нашу сторону людей. Не сильно, но пока мне этого хватало.

Автоматы, пара револьверных гранатометов. Трое бежали с пустыми руками — маги. Два Собирателя Душ. Генерал не хотел упускать возможности поживиться. Жаль, что мои клинки остались в фургоне. Хотя они и так были почти под завязку.

— Лена, что у тебя? — я спросил так, чтобы голос звучал уверенно. Хотелось, чтобы она поняла — я в ней не сомневался.

Тишина.

— Я же знаю, что ты слышишь и можешь отвечать, — усмехнулся я.

— Почти готово, командир, — усмехнувшись, ответила девушка.

Это было приятно. Она, конечно, всегда могла изменить свое решение, но пока была с нами. Я был готов в любой момент вернуться и убрать фактор искушения для нее, но хотелось понять пределы.

Противник был уже близко. Я видел, как в воздухе закрутился дымный след гранат.

Примерившись, я разнес обе прямо в воздухе. Световые клинки не подвели. Это тоже была разновидность поля, только собранного в узкий пучок и такого плотного, что оно способно рассечь что угодно.

Противник даже не замедлился. Лишь чуть вперед выдвинулись маги.

Я оглянулся. Эвакуация шла полным ходом. Но вот незадача. Рядом ни одного мага. Все задействованы на прикрытии.

— Ускорьтесь! — приказал я, хоть и видел, что люди бегают так быстро, как могут.

Черт! Похоже, придется выходить одному против толпы. «Их орда, а нас рать!» — всплыл в голове дурацкий анекдот, и я шагнул к проему, крепче сжав клинок.

В этот момент раздалось оглушительное «Та-та-та-та»

Автоматические турели заработали.

Крошево бетона, фонтанчиками вырывающееся из покрытия площади, заставило противника сбавить скорость.

Я видел, как крупный калибр разрывал на части тела врагов.

Маги попали под замес первыми. Визг рикошета и грохот выстрелов затопил площадь. Наемники падали, как подкошенные. Кто-то живой, кто-то мертвый.

Лена наконец-то сумела разобраться с наводкой.

— Получайте, мрази! — раздался ее голос, опьяненный кровавой жатвой.

Противник понял, что происходит, довольно быстро.

Турели начали одна за другой выходить из строя. По ним открыли шквальный огонь. Но до этого времени Лена успела разобраться с большинством. Когда последняя турель смолкла, передо мной осталось от силы полсотни человек. Но где-то очень далеко я видел своим зрением бегущих людей — подкрепление скоро прибудет.

— Как долго еще? — спросил я Лену.

— Уже скоро, — резко ответила она. Я понимал, что сейчас отвлекаю ее, но мне нужно было знать. — Я не волшебник, чтобы выдавать тебе такое на-гора.

Людей почти всех вывели. Оставалось совсем немного. Нужно было обеспечить еще каких-то пять-семь минут.

Я крепче сжал клинок и мысленно отдал приказ на подключение.

Черная змейка скользнула и ужалила меня в запястье.

Отсиживаться за стенами? Трусость! Глупый противник сам жаждет напороться на сталь. Вперед и только вперед! Смерть врагам!

Меня словно магией подбросило и выкинуло в проем.

Взмах. Салют врагу, как прощальный привет.

Катана описала полукруг и горизонтально замерла над головой.

В последний момент, я успел набросить на себя защиту.

«Защитой пользуется лишь трус!» влезла непрошенная мысль

Нет уж! Я был готов к такому. Я сильнее древнего оружия, поэтому действуем на моих условиях.

Свинец вскипятил воздух вокруг меня. Клинок визжал в такт пулям. Распластался в воздухе сплошным веером. Окружил меня вторым слоем защиты.

«Скорость работы мышц выше критической отметки!» — вопили наниты.

Да, древнее оружие могло меня и защитить, будь мое сродство достаточным. А так.

Я чувствовал, как в мышцах рук распадаются волокна. Разрываются, превращаются в ошметки. Но сейчас уже было не до того.

Мне нужно было обеспечить пять минут для завершения эвакуации. И эти пять минут в меня палили из пятидесяти стволов. Стена свинца с каждой секундой отодвигала меня на шаг назад, но я сопротивлялся. Наклонился чуть вперед и уперся ногами в бетон.

— Лена, сколько еще⁈ — прорычал я.

— Меньше минуты, и мы разнесем тут все в труху!

И тут вдруг до меня дошло кое-что.

— Таня на базе? — Тишина. — Ответь! Черт тебя побери! Ты ее оставила на базе⁈