Дурацкие игры магов. Книга первая.

Часть вторая.
Глава 1.

Новый король Годара.

Дмитрий отошёл от Источника и повернулся к друзьям:

- Я скоро.

Маг исчез, а Ричард и Валечка уселись на красные плиты.

- Стася не вернётся, Ричи.

- Дима уговорит её.

- Нет. Она выросла на Земле, и едва ли сможет преступить общепринятые моральные нормы…

Хранительница стояла на кухне своей московской квартиры и отрешённо смотрела на засохшую герань в расписном глиняном горшке. Наконец, она решительно шагнула к окну, взяла погибший цветок и выбросила в помойное ведро. Затем помыла руки, поставила чайник на плиту и достала из шкафчика железную банку с чаем. Вода закипела. Стася заварила чай, налила его в чашку и устало опустилась на табурет. Подперев подбородок рукой, она задумчиво провела пальцем по золотому ободку чашки:

- Дима…

- Мне очень жаль, детка, - мягко произнёс Фёдор. Он возник из воздуха прямо перед дочерью и по-хозяйски расположился за столом.

Стася бросила на него равнодушный взгляд.

- Не утруждай себя сочувствием. Я насмотрелась спектаклей в Керонском замке и не желаю видеть их в собственном доме.

- Налей мне, пожалуйста, чая, - как ни в чём не бывало, попросил экспериментатор.

- Обойдёшься!

Фёдор пожал плечами, и на столе появилась ещё одна чашка. Обхватив её длинными ухоженными пальцами, маг вдохнул густой аромат лесных трав и проникновенно заговорил:

- Смерть не нужен тебе, девочка. Зачем возится с моральным уродом? Он не способен жить нормальной жизнью, и не достоин твоей любви.

- Теперь я тоже не смогу жить нормально! Ты бросил меня в ад, но я благодарна за урок, великий лгун Лайфгарма! Я прощаю тебе всё, что пережила по твоей вине, но то, что ты скрыл от меня, что Дима мой брат - не прощу никогда!

- Но…

- Я хочу остаться одна! Я жду брата.

- Он не придёт.

Хранительница взглянула за спину отца и печально улыбнулась. Внутренне холодея, Фёдор обернулся и остолбенел: перед ним стоял сын.

Дмитрий оглядел экспериментатора с ног до головы и хищно оскалился.

- Не убивай его, - попросила Стася, - пусть живёт.

- Зачем?

Смерть сверкнул белыми глазами.

- Всё-таки он наш папа, - горько усмехнулась Хранительница и приказала: - Оставь нас, Фёдор!

Высший маг демонстративно фыркнул и поудобнее устроился на стуле.

- Тебе помочь? - холодно поинтересовался Смерть.

От взгляда сына мурашки побежали по спине экспериментатора. Ему очень хотелось послушать беседу детей, но перечить Смерти он не решился. "Главное сейчас - выжить", - сказал себе Фёдор и встал:

- Что ж, не буду вам мешать. - Он шагнул к двери и, не удержавшись, язвительно добавил: - Не треплите друг другу нервы. Вам всё равно не быть вместе.

- Его нужно убить, - настойчиво произнёс Дима, когда они остались одни.

- Садись пить чай.

Хранительница достала из шкафчика чашку и поставила перед братом. Маг опустился на стул и, не глядя в глаза возлюбленной, безнадёжно прошептал:

- Пойдём со мной.

- Ты был прав: мне не стоило возвращаться в Лайфгарм. Моё место здесь, на Земле.

- Я не могу без тебя.

- Ты справишься. Ты сильный. Я никогда не встречала таких, как ты. Ты лучший… и ты мой брат! - с отчаянием произнесла Хранительница, и губы её задрожали.

- Пойдём со мной! Зачем тебе оставаться с ним? Фёдор опасен. Я не верю, что он откажется от власти. Его не удовлетворит роль простого смертного. Он - высший маг, и привык к славе и почестям. Он захочет вернуться и отомстить: тебе, мне и всему нашему миру. Зачем давать ему шанс? Позволь мне убить его!

- Пусть живёт и помнит о том, что натворил. Он не достоин смерти.

- Это опасная игра, Стася. Мне страшно за тебя. Пойдём со мной. Я сумею защитить тебя.

- Я не вернусь. Я не могу быть рядом с тобой и называть тебя братом, - прошептала Стася и опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза. - Мы должны расстаться.

- Я не смогу забыть тебя!

Дима накрыл её запястье ладонью, и Хранительница в ужасе отдёрнула руку:

- Уходи! Пожалуйста, уходи!

- Хорошо. - Маг поднялся, лицо его стало непроницаемым: - Я сделаю, как ты хочешь, но помни: я всегда рядом. Позови и я приду.

Брат исчез, а Стася покачнулась, до боли закусила губу и разрыдалась, отчаянно и безысходно.

- Он ушёл?

Хранительница вскинула голову и со злостью взглянула на отца:

- Всё кончено! Не желаю слышать ни о Лайфгарме, ни о магии! Ничего не было! Ты - травник Михей! Собирай цветочки-лепесточки и не вмешивайся в мои дела! Отныне я буду жить так, как сочту нужным!

- Ты забываешь, кто перед тобой! Я - Легенда Лайфгарма! Я - высший маг! Я научу тебя уважать отца!

"Начинай! Я жду", - прозвучал в голове вкрадчивый голос сына, и Фёдор растерянно замер: он не чувствовал мысленного присутствия Димы:

"Да, кто ты такой, чёрт возьми?"

"Твоя смерть. Один неловкий жест, и ты мой".

- Хорошо, дочка, - нервно откашлявшись, произнёс экспериментатор, - делай, что хочешь. Мне всё равно.

- Вот и договорились, - ровным голосом сказала Стася и вылила остывший чай в раковину.

Ричард и Валечка посмотрели в бело-голубые глаза друга, и их обдало холодом.

- Куда теперь? - осторожно поинтересовался инмарский принц.

- В Керон. Это мой дом.

Дима говорил, глядя сквозь друзей, его мысли были далеко.

- А как же Артём? - тихо спросил Валечка.

- Он в Камии. Я сделаю всё возможное, чтобы прорваться в ускользающий мир. Тёма не должен стать Смертью.

Ричард нахмурился:

- А Стася?

- Она отказалась идти со мной. Я её брат. Мы не можем быть вместе. Пусть спокойно живёт там, с отцом.

- С отцом?! Почему ты не убил его, Дима?

- Мы отправляемся в Керон! - отрезал маг, и лёгкий ветер лизнул лица.

Друзья стояли в тронном зале мрачного Керонского замка. Дмитрий, прямой, как стальной прут, поднялся на возвышение и устало опустился на трон. С минуту он о чём-то размышлял, потом оглядел себя и щёлкнул пальцами. Ричард и Валечка почувствовали, как завибрировал воздух, и с удивлением уставились на друга: чёрная с кроваво-красным подбоем мантия, белая батистовая рубашка под горло, чёрные брюки, чёрные ботфорты с красными отворотами, на голове - янтарная корона. Лицо нового короля Годара было хмурым и безжизненным, лишь в глазах горели решимость и боль.

- Что ты делаешь? - сердито спросил Ричард. - Зачем тебе это?

- Это мой замок. Я буду жить здесь. У меня больше ничего нет. - Голос Дмитрия звучал мёртвенно глухо. - Оставайтесь со мной, друзья.

- Нет, - покачал головой инмарец. - Мы не нужны тебе, сейчас тебе никто не нужен. Отправь меня в Инмар.

Дима безразлично кивнул, перевёл бесстрастный взгляд на Валечку, и землянин поёжился:

- Я, пожалуй, с Ричардом пойду.

- Ты не хочешь вернуться в свой мир?

- Нет, там Фёдор. Я боюсь его. Я хочу в Инмар.

- Да будет так. - Глаза Димы побелели…

Ричард и Валечка исчезли, а Смерть ещё долго сидел на троне с каменным лицом. Он остался один. "Стася… Тёма…" Маг тяжело поднялся и пошёл по своему замку - чёрная мантия развивалась за спиной, делая его похожим на ворона. "Они хотели, чтобы я убивал. Я не буду убивать. Они хотели, чтобы я разрушал - я буду созидать!" Смерть шёл к разрушенному крылу замка, и слуги прятались от нового правителя Годара.

Маг остановился. Он смотрел на руины и вспоминал. Боли не было, холод сковал его сердце. Смерть вскинул руки и начал восстанавливать знакомые стены. Он созидал и не ничего чувствовал: ни горечи, ни радости. Ничего!

Когда новый король вернулся в тронный зал, придворные встретили его восторженными криками. Равнодушным взглядом Смерть обвёл их испуганно-подобострастные лица и объявил:

- Король Олефир отрёкся от престола. Я его наследник и взойду на трон. Оповестите правителей Лирии, Инмара и главного гнома. Коронация завтра в шесть!

Маг снял с головы янтарную корону, положил её на трон и исчез.

Секунду в зале стояла тишина, а потом придворные разом зашумели, наперебой обсуждая неожиданное отречение высшего мага.

Где всю ночь и весь день пропадал принц, керонцы не знали, но, памятуя о его пунктуальности и обязательности, в назначенный час для проведения церемонии всё было готово. Ровно в шесть вечера Дмитрий возник на троне, удовлетворённым взглядом обвёл зал, разодетых в пух и прах гостей и поманил к себе друзей. Инмарский принц и землянин поднялись на возвышение и встали по обе стороны от Димы. В ту же минуту торжественно пропели трубы, на середину зала выбежал мальчишка-герольд и звонким голосом провозгласил:

- Принц Дмитрий по праву, данному ему королём Олефиром, готов стать повелителем Годара! Говорите, кому есть, что сказать, или запечатайте уста навечно!

Лайфгармцы благоразумно промолчали, и маг-миротворец на ватных ногах побрёл к трону. В дрожащих руках он нёс красную бархатную подушку, на которой возлежала янтарная корона Годара. Дмитрий насмешливо посмотрел в глаза Михаилу, и, потупив взгляд, высший маг водрузил корону на голову керонского выродка.

- Свершилось! - объявил герольд и первым поклонился королю Годара.

- Благодарю вас, господа, - скучным голосом сказал Дима, кивнул церемониймейстеру, и тот ударил посохом об пол:

- Бал!

Грянула музыка, но никто из гостей не двинулся с места. Церемониймейстер смутился и, склонившись к новоиспечённому монарху, робко прошептал:

- Вы должны соблюдать традиции, государь. Первый танец Ваш.

Дмитрий пожал плечами, легко поднялся и направился прямо к лирийской принцессе. Он галантно подал девочке руку, вывел на середину зала и с улыбкой взглянул в испуганное личико:

- Я не кусаюсь. - В глазах Вереники заблестели слёзы, и маг осуждающе покачал головой: - Успокойтесь, Ваше высочество, я не обижу вас.

- Но все говорят…

- Мало ли что говорят. Я, например, слышал, что Вы ученица Роксаны, но в Керон Вы пришли как принцесса Лирии.

- Я хотела стать высшим магом, но Совет отослал меня домой.

- Какой нехороший Совет, - иронично улыбнулся Дима и серьёзно добавил: - Зря они так. У тебя хороший магический потенциал, Ника.

- Правда? - обрадовалась девочка, и страх в больших синих глазах сменился любопытством: - Вы точно уверены?

- Клянусь!

Лирийская принцесса счастливо улыбнулась:

- Вот и Тёма так говорил, а я всё сомневалась.

- Старшим иногда можно верить, - рассмеялся Дима и закружил Веренику по залу.

- Вы не такой, как говорят.

- Никому не рассказывайте об этом, принцесса, иначе, меня засмеют.

- Никто не посмеет смеяться над Вами!

- Почему?

- Ну… Вы…

- Потому что, я - Смерть?

- Да.

Вереника отвела взгляд.

- Вы боитесь меня?

- Не знаю. Вы странный…

- Вы тоже, - задумчиво проронил Дима.

Музыка смолкла. Король Годара проводил лирийскую принцессу к родителям, с чувством выполненного долга, уселся на трон, и едва не подпрыгнул от прозвучавшего над ухом рыка:

- Что ты натворил?!

Дима удивлённо посмотрел на побратима:

- А что я сделал?

- Смотри сам. Бедная принцесса!

Маг взглянул на Веренику и скрипнул зубами. Девочка потеряно стояла у стены рядом с родителями, а вокруг было пусто. Лайфгармцы старательно обходили королевское семейство стороной, словно его поразила чума.

- Почему, Ричи? Мы всего лишь танцевали!

- Ты не можешь всего лишь танцевать. Ты смеялся и разговаривал с ней. Теперь все считают, что она принадлежит Смерти. А, значит, и Лирия тоже.

- Бред!

- Может и бред, но высшим магам Ника не нужна, да и в Лирии у неё теперь будут проблемы: кто возьмёт её замуж?

- Я.

- Ты?! Но Нику любит Тёма! Да и Стася…

- Стася моя сестра, - прошептал Дима и решительно встал.

Весь вечер он танцевал с Вереникой.

К утру гости разъехались, и друзья наконец остались одни. Полупьяный Валечка развалился на ступенях перед троном и лукаво посмотрел на Диму:

- Женишься?

- Да. И хочу, чтобы вы сопровождали меня в Литту.

- Когда? - хмуро поинтересовался Ричард.

- Сегодня.

Солнечный Друг наполнил чашу вином и скорбно вздохнул:

- Эх, Ричи, теряем мы друга.

- Почему?

- Тёма его прибьёт.

Дмитрий помрачнел:

- Я отдам Нику Тёме, как только он вернётся.

- Тогда зачем жениться? - изумился Валечка. - Что-то ты мудришь, дружище.

- Помолвка не свадьба. Я просто возьму Нику под свою защиту, - сухо сказал Дима, протрезвил Солнечного Друга и вместе с ним и Ричардом перенёсся в тронный зал литтийского дворца. Маг прошептал несколько слов, и перед ним появился личный секретарь Геласия.

- Господин Силан, доложите Его величеству, что в Лирию с официальным визитом прибыл король Годара.

Секретарь поклонился и исчез, а Дима посмотрел на угрюмого, как сыч, Ричарда:

- Тебе что-то не нравится?

- Моё мнение ничего не изменит.

- Я подумал о последствиях, Ричи.

Инмарский принц хотел возразить, но в этот момент двери распахнулись, и в тронный зал вступили царь и царица Лирии. За ними бодро шагала Вереника. Король Годара дождался пока Геласий сядет на трон и, слегка поклонившись, произнёс:

- Я прошу руки Вашей дочери.

Павлина прижала Веренику к себе и испуганно посмотрела на мужа, а Геласий, собрав в кулак всё своё мужество, ответил:

- Это невозможно. Нике всего девять лет, ей рано думать о замужестве.

- Согласен, - кивнул Дима, - но мы можем обручиться, а со свадьбой подождём до совершеннолетия принцессы.

Геласий покосился на жену, и та быстро кивнула.

- Хорошо, - вздохнул царь. - На том и порешим. Вереника! Подойди к своему жениху!

Павлина разжала объятья. Принцесса подбежала к Диме, взяла его за руку и радостно улыбнулась:

- Пока нет Тёмы, я с удовольствием побуду твоей невестой, Смерть.

Царица закатила глаза и в ужасе схватилась за сердце, а Геласий вскочил:

- Слышать не хочу об этом охламоне! Думать о нём забудь! Я не отдам дочь непутёвому мальчишке, будь он хоть трижды временной маг!

- Я люблю Тёму! - топнула ногой Вереника. - Он вернётся и женится на мне!

Геласий заискивающе посмотрел на короля Годара:

- Она ещё дитя и не понимает…

- Не важно, - перебил его Дима и позвал: - Михаил!

Миротворец появился мгновенно. Не скрывая ехидства, он поклонился обоим монархам и гордо произнёс:

- Совет готов засвидетельствовать помолвку, если Вереника не против.

Принцесса возмущённо посмотрела на высшего мага:

- Конечно, я не против!

Ричард вытаращился на девочку, как на сумасшедшую, а Валечка громко расхохотался. Дима бросил на него предупреждающий взгляд, и землянин закусил рукав балахона, продолжая давиться от смеха.

Зато лицо миротворца стало кислым.

- Приступим! - сквозь зубы процедил он и громко объявил: - Лайфгарм свидетельствует обручение короля Годара и принцессы Лирии.

Вереника счастливо посмотрела на жениха:

- Где кольцо?

Дмитрий поцеловал её маленькую ручку, и на безымянном пальце принцессы засияло широкое золотое кольцо с чёрной жемчужиной. Девочка придирчиво рассмотрела его и благосклонно кивнула:

- Сойдёт. Главное, теперь весь Лайфгарм узнает, что меня любит Смерть! Как же здорово! Лика и Тересса удавятся от зависти, а…

Дмитрий нервно кашлянул, чмокнул невесту в щёку и шепнул:

- В комнате тебя ждёт подарок.

Вереника довольно хихикнула и исчезла, а маг глубоко вздохнул, мысленно делая пометку, что лирийскую принцессу нужно внимательнейшим образом изучить, и обратился к Геласию:

- Не корите себя, Ваше величество. Вы заключили отличный союз, он упрочит мир в Лайфгарме. И не бойтесь за дочь. Я никогда не обижу её.

- Ходят слухи, что вы с Артёмом друзья, - неожиданно сказала Павлина. - Это правда?

- Да. Но это не должно вас тревожить. С Вереникой всё будет хорошо. Обещаю.

- Конечно, - растерянно произнесла царица, взволнованно посмотрела на мужа, и, пресекая дальнейшие вопросы, король Годара поспешил проститься:

- Мне пора. До встречи, Ваши величества.

Он поклонился и вместе с друзьями вернулся в Керон.

- Это все развлечения на сегодня? - ворчливо поинтересовался Ричард.

- Отстань от него, - вмешался Валечка. - Пусть делает, что хочет.

- А что будет, когда Артём вернётся, а Стася одумается?!

- Ничего, - пожал плечами Дима.

- Артём женится на Веренике, а Стася не одумается! - категорично сказал Солнечный Друг, устраиваясь на ступенях перед троном. - Я хорошо её знаю.

Дмитрий внимательно посмотрел на Валентина:

- Почему вы развелись?

- Почему, почему… - Солнечный Друг взял недопитую чашу и залпом опрокинул вино в рот. - Характерами не сошлись.

- А если честно?

- Ну что ты пристал, Дима. Давно это было!

- И всё-таки? - усмехнулся инмарец.

- Вот зануды… Работать она меня заставляла. Ясно?!

- Работать? - в один голос воскликнули побратимы. - А ты не работал?

- Работал. В меру своих слабых сил. А основное время я посвящал творчеству!

- И что ты творил?

- Я задумал написать гениальный роман о нашем времени.

- Написал? - скептически поинтересовался Дима.

- Нет. Я только начал обдумывать основную интригу, как эта курица со мной развелась! Со мной! Величайшим писателем современности! - взорвался Валентин и вскочил. - Я почти начал писать первую главу, и вдруг такой удар! До творчества ли тут?! Я пытался объяснить ей, кого она теряет, но разве способна женщина понять своим скудным умишком, что такое настоящая литература!

Король Годара сотворил кувшин вина и сунул его в руки друга:

- Лучше пей.

Валечка заглянул в кувшин, перевёл взгляд на Диму и скривился:

- Понимаю, тебе неприятно слышать мои слова, но твоя сестра - глупая курица! И она лишний раз подтвердила это, оставшись на Земле! Она хочет, чтобы в её жизни всё было, как у людей: дачка, тачка, тишь да гладь. Я не смог дать ей этого, потому что грядки и тряпки меня раздражают, я не хочу горбатиться ради лишней пары туфель или машины лучшей, чем у соседа. Ты - другое дело. Ты можешь обеспечить ей такую жизнь, как она мечтает. Уверен, ты даже попробовал бы жить такой жизнью, как она хочет, но на сколько бы тебя хватило? Фира, конечно, научил тебя терпению, однако руку даю на отсечение, больше года ты бы не выдержал.

- Это уже не важно: нам не суждено быть вместе. Но я всё равно люблю Стасю. Такой, какая она есть.

- Тогда, ты - совершенство, - язвительно усмехнулся Солнечный Друг и с грустью добавил: - Правда, она этого не оценит.

- Закрой, наконец, рот! - прорычал Ричард и посмотрел на побратима: - Отправь нас в Инмар, Дима, пока этот балабол не получил по морде.

Маг кивнул и перенёс друзей в Зару, а, оставшись один, поднял со ступеней чашу Валентина, наполнил её вином и сел на трон.

- Мне всё равно, Валя. Она всё для меня… - прошептал Смерть и кораллово-белыми глазами взглянул на сестру.