Дух города

Глава 5

Всю субботу я отсыпался и экспериментировал с открывшимися способностями. Я рассматривал свою руку «особым» зрением — и видел светлые нити, которые слегка пульсируют. Когда я подобным образом посмотрел на маму, то увидел у нее на висках серые пятна. Мне удалось их разгладить, и мама улыбнулась.

— Представляешь, головная боль вдруг прошла, — поделилась она со мной. Это подняло мое настроение. Все такие приятно сделать что-то хорошее близкому человеку. Да и радовало, что я наконец-то могу видеть нити света, и с толком использовать свои новые умения.

Ближе к вечеру я решил отправиться в метро. Надо учиться пользоваться своими новыми возможностями. Встав в самом конце перрона, там, где нити светились особенно сильно, я приложил свою руку к стене, и представил дверь. Я долго думал, куда открывать дверь, и решил открыть ее в Археологический музей, в кабинет, в котором мы встречались с Алей. Очень мне хотелось с ней поделиться своими успехами. Если, конечно, у меня получится.

С первого раза ничего не вышло. Но я почувствовал, как под моей рукой гранит стены стал меняться. А потом это ощущение оборвалось. Второй раз приложив руку к стене, я мысленно направил на стену нити света, идущие из моей руки. Я видел с закрытыми глазами, как они обволакивают стену и постепенно, очень медленно, проступает сначала контур, а потом и сама дверь. Я открыл глаза. Дверь была на месте. Маленькая, узкая, но настоящая. Я еще раз провел по ней рукой и, несмело дернув ручку, открыл.

«Ты все делаешь правильно», — раздался в моей голове мягкий голос и, чуть пригнувшись, я шагнул вперед, закрыв за собой дверь.

Я оказался именно в том кабинете, который себе представлял. В комнате горел свет, но никого не было. Я сел на пустой стул. «Подожду немного», — подумал я.

Ждать долго не пришлось. Буквально через минуту в кабинет ворвалась Аля.

— О, это ты! — она резко остановилась и удивленно посмотрела на меня.

— Да, я смог открыть дверь! — с гордостью сказал я показывая рукой на стену, где недавно была открыта мной моя первая дверь.

— Отлично! Ты молодец. Я сразу ощутила, что открылась дверь. Думала, это Дед вернулся. — В ее голосе чувствовалась искренняя радость за меня.

— А ты можешь чувствовать, когда кто-то открывает дверь? — Удивленно поинтересовался я.

— Да, но только на небольшом расстоянии, — она задумчиво покрутила руками в воздухе, — как тебе объяснить… пробегает небольшая волна. И я понимаю, что где-то рядом открылась дверь. Ты быстро научишься это ощущать. Ты видишь свет Духа?

— Это вот такие светящиеся нити, которые опоясывают кабинет? — Я провел рукой вокруг. В этом кабинете было достаточно много ярких светящихся каналов.

— Да, ты точно молодец! Я называю их «нити Духа», хотя Дед называет «вены» или «сосуды». Но тут уж каждому свое. Пойдем тогда к нему. Надо его порадовать. Он должен быть у себя, — она провела рукой по стене, открыла дверь и, взяв меня за руку, шагнула в кабинет. Здесь было все по-прежнему. Только мне показалось, что бардака прибавилось. Аля усадила меня на стул и отправилась искать деда. Через пару минут они вдвоем зашли в кабинет. Дед опять был в костюме-«тройке», но темно-синего цвета. Костюм дополнял желтый, немного старомодный, галстук. Широкими шагами он приблизился ко мне и протянул руку. Я, слегка привстав, пожал ее.

— Ну, молодой человек, порадовали вы старика, порадовали, — энергично начал он, — это замечательно. Ваши шансы на успех растут и растут. Только, — он, прищурившись, посмотрел на меня, — я смотрю, вы истратили слишком много энергии. Посмотрите сами, вы очень тускло выглядите.

Я посмотрел на свою руку «другим» зрением. Действительно, совсем тускло. Посмотрел на Алю с Дедом. Они ярко светились. Заодно осмотрелся. Все стены, пол, потолок обвивали широкие нити света. Я таких больших и насыщенных нитей еще ни разу не видел. Это трудно объяснить: обычные нити, они тонкие, небольшие в диаметре, а тут просто канаты!

— О, я вижу, ты оценил уровень связи с Духом этой комнаты, — улыбнулся мне дед, — кабинет, как и все остальные помещения здесь, — бывшее жилище целителя. А Дух заботится о своих друзьях. Сейчас Аля принесет нам чай, а ты посиди, поговори со мной, заодно и подзарядишься. Для этого тебе просто достаточно быть в помещении, наполненном энергией Духа.

— А я в дверь могу кого угодно провести? Ну, там, двух, трех человек, к примеру, можно? — задал я неожиданно возникший вопрос, вспомнив беседу с Ланой.

— Нет. Можно за раз провести одного человека, причем ты должен держать его за руку. Ну, или этот человек может держаться за тебя. Должен быть обязательно физический контакт. Когда ты проходишь в дверь, дверь исчезает. Но и так практически никто не может ее увидеть. Так что не беспокойся. Ты можешь открывать двери в комнаты, двери на улицах. В любые помещения, в которых ты уже был. Или в любые места. Но, конечно, там должна быть стена. Дверь просто в воздухе не может появиться. И еще, там должны быть нити Духа. Если они есть в этом месте, значит, туда дотягивается Дух и, соответственно, там может открыться твоя дверь.

— Но есть еще один вариант — открыть дверь к человеку. Но не к каждому, а только к тому, отпечаток чьей крови ты смог запомнить, — немного медленно видно о чем-то задумавшись произнес Дед.

— Это как? — удивился я. Мне сразу захотелось научиться этому способу. Дед, увидев, как загорелись мои глаза, как-то по-старчески кхекнул, и продолжил объяснение:

— Дай мне каплю своей крови, переключи зрение, как ты делаешь, чтобы видеть нити Духа, и смотри, что я буду делать. — Я уколол палец ножом, который теперь всегда был при мне. Дед аккуратно взял каплю крови и с закрытыми глазами растер ее между большим и указательным пальцем. Я увидел, как кровь превратилась в яркую светящуюся точку и растворилась в воздухе.

— Вот так. Закрываешь глаза, и пытаешься почувствовать между пальцами сущность человека, его световой отпечаток. Трудно объяснить. Попробуй, — он взял со стола кинжал и уколол свой палец. Я подхватил каплю крови и, закрыв глаза, попытался ее увидеть. Она светилась яркой точкой и мерцала. Я перевел взгляд на Деда. Капля мерцала в такт его сердцу. Она была просто сильно-сильно уменьшенной копией деда, если смотреть на нее «особым» зрением. Я постарался запомнить ее, и капля ярким световым пятном впиталась в меня.

— Ты очень быстро учишься, — удивился дед, — когда я первый раз попробовал запомнить отпечаток человека по капле его крови, у меня сразу не получилось. Понадобилось штук пять попыток. Но, может быть, тут дело в том, что ты — целитель и, по определению, должен обладать большими способностями и большей силой, чем мы — хранители. Зато теперь, если что, ты всегда сможешь открыть дверь ко мне, или я к тебе. Это очень удобно. Ты можешь открыть дверь даже в незнакомое место, если там нахожусь я. И энергии на это потратится лишь чуть-чуть больше, чем обычно. И еще, это тоже важно: если что, ты теперь сможешь меня позвать. Просто мысленно представь мой образ по моей капле крови, и позови. Нити Духа передадут мне твой зов, и я постараюсь прийти и помочь тебе. Правда, есть и минус: любой хранитель, раздобыв твою каплю крови, сможет попасть к тебе, вне зависимости от твоего желания, если ты не находишься в своем доме Духа. И ты так же, раздобыв по капле крови всех целителей, в любой момент сможешь навестить их.

Пришла Аля и принесла чай. Мы сидели за столом, ели печенье, запивая его чаем. Я рассказывал, как мы ходили на встречу с мистиками. Мой рассказ о диггере заинтересовал деда:

— Ты знаешь, ваш диггер вполне мог наткнуться на настоящий источник. Возможно, даже никому не принадлежащий. Если ты долго живешь под землей, или просто проводишь там много времени, Дух замечает тебя. Начинает выделять из общей массы. То, что диггер видит нити Духа, говорит о том, что он вполне сможет стать Хранителем. Примерно так это все и происходит.

— Я сам был беспризорником. Наша деревня сгорела. Были тяжелые времена. Крепостное право. Почти вся моя семья погибла, и я пробрался в Москву. Жил в подвале, бродил по катакомбам. Ах, какие тогда были катакомбы! Мечта просто, — он закатил глаза и причмокнул губами, — воровал, конечно, но немного, есть же надо было что-то. Потом прибился к компании таких же, как и я, беспризорных. Тут уже было посерьезней. Грабили склады, подводы. Могли в переулке прижать всяких заезжих. Все было. Но больше всего времени я проводил в подвалах. Там мне было тепло и уютно. Да и нити Духа, которые я видел уже лет с десяти, давали достаточно света. Я, в отличие от остальных, чувствовал себя там, как дома. Но потом меня отловили, и я пошел служить. И только вернувшись, уже, можно сказать, другим человеком, я смог открыть дорогу к Духу, и стать хранителем. Хотя это все дела давно минувшие, и вряд ли это вам, молодой человек, интересно, — он прервался, и в мечтательной задумчивости стал пить чай. Прошло минут пять. Мы молчали, каждый думал о своем.

— А сколько всего духов и целителей в мире? — я решил прервать затянувшееся молчание.

— О, ну, не так и много, как считают некоторые. Думаю, порядка тридцати, может, сорока. Не знаю. Знаю, что в нашей стране их всего порядка пяти. Москва, Ленинград, точнее, теперь уже Санкт-Петербург, Казань, Владивосток, и еще где-то есть, наверное. Как правило, в самых крупных городах. И тут еще вопрос: что причина, а что следствие. Скорее всего, величина и развитость города, — это как раз следствие наличия Духа в нем. То, как они появляются, и откуда берутся, я не знаю. Лучше у Али спрашивай, она девчонкой часто общалась с нашим Духом. А я как-то до душевных разговоров с ним не дорос.

Он достал часы на цепочке, откинул крышку и посмотрел на время:

— Что ж, похоже, мне уже пора. Очень рад, молодой человек, что у вас стало получаться, и вы смогли открыться Духу. Признаться честно, в начале, как я вас увидел, у меня были большие сомнения на ваш счет, но я рад, что ошибался. Надеюсь, скоро увидимся, — и он встал, всем своим видом показывая, что мне уже давно пора. Мы попрощались, и Аля вывела меня обратно в музей.

Я чувствовал, что опять полон энергии. Все-таки дом деда, точнее, бывшее жилище целителя, — это не только надежная крепость, но и мощный аккумулятор, от которого я получил хороший заряд энергии. Я, можно так сказать, горел энтузиазмом. У меня что-то наконец-то стало получаться. Я по-настоящему могу лечить людей. Я вижу нити Духа, опоясавшие мой город. Я могу открывать двери! Я просто захлебывался восторгом.

Правда меня остужала мысль, что такой энтузиазм на меня не похож. Такие колебания настроения мне несвойственны. Вообще, многие друзья считают меня интровертом. Сам я себя к ним не отношу. Да, бывает, устаю от людей. Не люблю общаться со скучными собеседниками, но, когда мне интересно, я отлично могу вести оживленную беседу. А вот чтобы так скакало настроение — мне самому непривычно. Я вспомнил, что Аля предупреждала о чем-то подобном. Моя новая кровь усваивается организмом, и сам организм проходит некоторую перестройку. При этом скачут гормоны и, как следствие, настроение. Я постарался успокоиться. Возможно, я просто «перезарядился» в доме Деда. Там было разлито столько энергии Духа, что я до сих пор чувствую, как она меня переполняет. А если посмотреть на себя «особым» зрением, то я просто свечусь.

«Вот бы и мне такую комнату для подзарядки! Но это потом, все еще будет», — решил я.

Аля, видя мое состояние, взяла меня под руку и, с видом готовой нашкодить девчонки, предложила:

— Сегодня будет что-то типа вечера долгожителей. Периодически те, кому за сто, встречаются поговорить, перекусить, послушать музыку. Там много бывших дворян. Людей, еще помнящих балы в царской России. Да и европейские балы не так давно были достаточно частым явлением. Вот они и встречаются, так сказать, «тряхнуть стариной», пересчитаться и пообщаться. Дед будет занят и не сможет там быть, а мы с тобой можем сходить на пару часиков. Посмотришь, как люди живут, и кому, в основном, достается живая вода.

— Ну, я не знаю, я, наверное, одет неподходяще. И манерам не обучен, — сказал я, улыбаясь. Было очень приятно чувствовать такую близость Али. Она прижималась ко мне всем телом, не отпуская мою руку, и просяще заглядывала в глаза.

— Я все организую. Одной мне там очень скучно. А появиться надо. Тебя просто представим, как моего спутника. Там много и молодых людей. Так что ты будешь вполне к месту. — Сначала просящие нотки перешли в более твердые, а потом вообще в приказные — «Так умеют только девчонки» — подумал я.

Ну, как я мог отказать, когда так умело просят? Не научился я еще противостоять женским чарам. Да и, честно говоря, мне хотелось провести чуть больше времени с Алей. И, желательно, разговаривая не только о моих делах и проблемах.

Услышав мое согласие, Аля быстро взялась организовать нам выход в свет. Первым делом, она открыла дверь и притащила меня в магазин. Хотя магазином, в моем понимании, это было назвать сложно. Мы оказались в большой, шикарно обставленной комнате. В центре комнаты стоял невысокий столик с фруктами и напитками, а рядом пара кресел. На стенах было много зеркал в шикарных золоченых рамах, а в углах комнаты находились ширмы, как я понял, для переодевания. Аля достала телефон и набрала номер:

— Михаил Эрнестович? Это Алевтина. Я тут с молодым человеком зашла к вам переодеться. Пришлете кого-нибудь к нам? Да, собираюсь на вечер. Да, там увидимся, до встречи. — Аля смешно жестикулировала разговаривая по телефону, как будто ее собеседник находится рядом с ней и смотрит на нее.

Мы сели в кресла и стали ждать. Буквально через пару минут дверь в нашу комнату открылась, зашли две девушки и молодой человек, все в приличных костюмах, с именными бейджами. Нас подняли, осмотрели, посоветовались с Алей, и быстро исчезли, чтобы появиться вновь с ворохом одежды. Меня утащили в угол, и я, под присмотром, перемерил кучу одежды, пока Аля не дала свое добро. В итоге — строгие коричневые полуботинки, свободные брюки без стрелок, рубашка и пуловер составили мой наряд. Но, конечно, все смотрелось очень дорого и стильно. Не привык я к такой одежде, но, что уж тут скромничать, мне явно шло. Я покрутился у зеркала и стал дожидаться, когда Аля закончит переодеваться. Она надела темно-синее свободное платье с достаточно глубоким декольте, туфли на высоком каблуке; маленькая сумочка дополняла ее образ. Внимательно осмотрев меня, Аля вынесла свой вердикт:

— Пойдет. Похож на мажора, — потом о чем-то задумалась, — все-таки мажор — это не совсем то, что нам нужно. — Она поманила пальцем продавца и куда-то отправила его. Он вернулся, неся пару коробочек с часами.

— Часы — это очень важный элемент, — говорила Аля, примеряя на меня разные модели, — ты можешь быть одет недорого. В джинсы, скажем, и футболку. На ногах могут быть кроссовки. Но часы сразу выдают твой статус. Мы с тобой не будем увлекаться, думаю вот эти — Вашерон Константин — тебе вполне подойдут. Не супер дорого, но при этом со вкусом. Рукава собери поближе к локтю, вот так, — она поправила мой пуловер, и снова осмотрела меня. — Отлично, теперь ты не совсем мажор, скорее, молодой успешный бизнесмен. Руководитель какого-нибудь стартапа, с офисом в силиконовой долине. Мы готовы, одежду оставь здесь, потом вернемся, переоденемся, — сотрудники магазина, получив кивок от Али, вышли из комнаты, и мы, открыв дверь, прошли в большой зал.

Я стоял у стены и осматривался. Все было, как в фильмах про царское время. Большой зал, в торце которого расположился настоящий живой оркестр. Под потолком — огромные люстры, на стенах бра в виде свечей. Широкие окна, почти до пола, прикрыты бархатными гардинами.

Вдоль стен стояли столики с легкой закуской. По залу сновали официанты с подносами, на которых стояли полные бокалы с призывно пузырившимся шампанским. Рядом с оркестром была небольшая площадка, как я понял, — для танцев, там танцевало всего несколько пар. Людей в зале было достаточно много. Были как молодые, так и достаточно пожилые. Многие разбились по группам. Я присмотрелся повнимательнее. Тут и там мелькали знакомые по телевизору лица. Депутаты, министры, бизнесмены и певцы. Аля периодически кивала головой, приветствуя своих знакомых, которых, судя по всему, было больше половины зала. Взяв пару бокалов, Аля протянула один из них мне и, взяв меня под руку, повела по залу.

— Как тебе здесь? — Наклонившись почти к самому моему уху спросила она меня.

— Необычно. Я никогда не был в таком месте. И что, они все долгожители? — удивленно спросил я оглядывая заполненный зал.

— Да нет. Тут, конечно, основной костяк — те, кому за сто, но хватает и их детей, и знакомых. Это такое место, куда простому человеку очень трудно попасть. А если ты оказался здесь, значит, твоя жизнь удалась. Пойдем, познакомлю тебя кое с кем, — мы приблизились к группе наиболее солидных людей. — Это бывший мэр, и несколько президентов нефтяных компаний. Они рулят просто огромными деньгами, — прошептала она мне на ухо. Нас встречали довольно благожелательно.

— Алевтина, давно не виделись! Позвольте вашу ручку? — первым заговорил достаточно плотный мужчина в деловом костюме с белой рубашкой и, нагнувшись, поцеловал ручку Але. — Как здоровье нашего Деда? Что-то он пропал, давно его не видно. — Слегка отступив к своим спутником поинтересовался он.

— Ах, Вагит, вы, как всегда, весьма галантны. У Деда все в порядке, не волнуйтесь. Просто много дел, — Аля поздоровалась со всеми по именам и представила меня, как своего спутника по имени Александр. Нас достаточно быстро отпустили. И мы отправились гулять дальше.

Мы, не спеша, перемещались, останавливаясь периодически у разных компаний. Многие галантно целовали ручку Але, практически все осведомлялись о здоровье деда. Вообще, вели себя с Алей очень вежливо, даже иногда заискивающе. Это выглядело странно и неожиданно. Я даже спросил у Али об этом.

— Хорошо, что ты это заметил. Понимаешь, тут такое дело. Живой воды очень мало, и стоит она очень больших денег. Всем хочется пожить подольше, или хотя бы на время вернуть былую молодость. Но, как я говорила, воды мало, на всех не хватает. И тут уже от хранителей зависит, кому она достанется. Мы, в общем, не нуждаемся в деньгах. Поэтому с нами могут расплачиваться и услугами. Или хорошим отношением, например.

— Звучит не очень приятно. Получается, многое зависит от благосклонности хранителя? — Удивленно уточнил я.

— А что поделать? Большинство из них, — Аля обвела рукой зал, — пробовали живую воду один или два раза. И мечтают о том, чтобы мы не обошли их стороной и продали еще. Обрати внимание, многие женщины тут выглядят старше своих мужей. Им живой воды не досталось, и как они пилят своих супругов, даже страшно представить. — Я присмотрелся, действительно, большинство мужчин в зале выглядели намного моложе своих спутниц. Никакие пластические операции не могли скрыть их истинный возраст. Женщины были разодеты в вечерние платья, в ушах у многих сверкали серьги с бриллиантами. Они хищно следили за нашими передвижениями и старательно улыбались мне и Але.

— Не очень приятно с ними общаться, зная, что они настолько зависимы от тебя. В этом есть что-то такое, не знаю, как объяснить… некрасиво это, — я покачал головой.

— Да, ты в чем-то прав. Но таков уж мир, и такова система. Как ее изменить? Ты еще не видел, что тут начинается, если появляется Дед или, скажем, Шато. Тогда идет чуть ли не драка за право только пообщаться с ними. Я все-таки не хранитель, и не распределяю блага. Но со мной, на всякий случай, все хотят активно дружить, надеясь на то, что я смогу повлиять на деда.

— Зачем тогда нужны эти балы?

— Раньше они были действительно нужны. Это был этакий рынок. Рынок сбыта готовой продукции, — Аля улыбнулась, — в советское время не было интернета и прочего. Все решалось здесь. Это место действительно использовалось для общения и отдыха. Власть Советов не разрешала подобные мероприятия, считая их пережитком буржуазной жизни, а людям хотелось танцевать вальс, общаться с образованными и интересными собеседниками. Сейчас все по-другому.

Было странно находиться на таком приеме. На дворе двадцать первый век, а в этом зале такое ощущение, что время замерло еще в 19 веке. Большинство людей было одето современно, но были и дамы в пышных платьях, и мужчины в костюмах-«тройках». Музыканты играли веселую музыку, люди танцевали. Слышны были смех и разговоры, незаметные официанты споро сновали, заменяя опустевшие бокалы.

Вечер явно набирал обороты. Разговоры стали громче, чаще слышался смех, — было видно, что шампанское делает свое дело, и люди расслабились. Может быть, Аля права, и здесь не так уж и плохо.

Я увидел, как недалеко от нас в стене появилась дверь, и из нее вышла совсем молодая девушка, скорее, подросток, ведя за руку мажорного парня лет тридцати. Она раза три открывала дверь, уходя и приходя с разными людьми, пока вокруг этого мажора не собралась компания его приятелей. Я на них сразу обратил внимание: они выделялись некоторой разнузданностью и самоуверенностью. Не люблю таких, влюбленных в себя, самодовольных типов. В этом плане мой друг Андрей сильно от них отличается, хоть и сам, бывало, водится с такими ребятами. Да и меня пару раз брал на свои тусовки мажоров.

Компания стояла на месте и осматривалась. Я слышал их сальные шутки и громкий смех. В конце концов, мажор обратил на нас свое внимание, и они всей толпой двинулись к нам.

— Алечка, здравствуй, дорогая! — он попытался ее обнять и поцеловать, но Аля отстранилась.

— Николай. Ты вернулся в Москву? — Не очень любезно спросила Аля. Было видно, что она не рада своему собеседнику.

— Да, вот, решил пожить тут немного. Не все же по Европам мотаться. Да и говорят, скоро у вас тут целитель появится? Ты знаешь что-нибудь об этом? — он внимательно посмотрел на Алю, и я увидел, как этот, с виду веселый, немного расхлябанный, парень мгновенно преобразился, превратившись в настороженного хищника. Опытного и опасного. Он внимательно следил за реакцией Али на свой, казалось бы, невинный вопрос.

— Так, пока только слухи ходят. Рано еще что-то говорить, — отмахнулась Аля. У нее на лице не дрогнул ни один мускул. Все-таки, возраст и опыт — великая вещь! Я бы так не смог.

— Ты учти, дорогая, я готов выложить огромные деньги за его кровь. Ты же знаешь, что один раз она мне уже помогла, но у меня больше нет запаса. А жизнь — весьма опасная штука, — он, улыбнувшись, похлопал Алю снисходительно по плечу.

— А это у нас кто? — обратил внимание Николай на стоящего рядом с ней меня.

— Это Александр, — представила меня Аля, — зашли с ним посмотреть на бал.

— Ну-ну, смотрите. Только это, скорее, не бал, а исторический музей! Ты сколько живой воды выпил? Только дорвался? И как оно — снова стать двадцатилетним? — видно, он решил, что я из их компании омолодившихся. Я не стал его разочаровывать.

— Отлично! Быть молодым прекрасно, — ничуть не соврав, ответил я.

— Это частая ошибка. Многие, как заработают денег, омолаживаются. И глупо становиться двадцатилетним. Это так просто не скроешь. Вот тебе пятьдесят, а потом раз, и опять двадцать. Думать же надо. И о конспирации тоже, — он хлопнул меня рукой по плечу, так, что я пошатнулся, и обратился к Але, — и тебе думать надо. — Назидательным тоном произнес он, затем не прощаясь, развернулся и пошел в другой конец зала, здороваясь по ходу движения почти с каждым участником бала. Вся его компания отправилась следом, кроме совсем молодой девочки — подростка, которая привела их сюда. Она осталась стоять рядом с нами.

— Как же я тебя ненавижу, — прошипела девочка ему вслед, и повернулась к нам. Она была очень худенькой и невысокой. Лицо болезненно бледное, на вид лет 13–14. Короткая стрижка типа каре делало ее лицо еще худее. Белая кожа с голубоватым оттенком, казалось, просвечивала насквозь. Она держалась, высоко подняв голову и выпрямив плечи, показывая всем, что она гордая и взрослая. Ее можно было бы назвать симпатичной, но бледный, болезненный вид портил всю картину. Тем не менее, чувствовалось, что из этой девочки может вырасти настоящая красавица.

— Это Софья, один из хранителей, — представила мне ее Аля. И в ответ представила меня. Софья протянула мне свою, еще по-детски маленькую, ладошку, и я пожал ее. Рука была очень холодной. Она смотрела внимательно на меня, прямо в глаза, и у меня сложилось такое впечатление, что Софья заглядывает мне прямо в душу.

— Ты же не из этих, я вижу. Ты не омоложенный. Ты светишься ярко и чисто. К тому же, у тебя нет такой властности, что приходит с большими деньгами и возрастом. В твоем взгляде нет наглости. Я вижу там сочувствие и переживание. Ты чистый. Тебе и вправду всего лет двадцать. Что ты здесь делаешь? — Она удивленно посмотрела на Алю, потом опять повернулась ко мне, — может быть, ты будущий хранитель, или даже целитель? Хотя я никогда не видела целителей. Значит, ты тут с Алей. Может, ты ее парень? Ты же знаешь, сколько ей на самом деле лет? — Она говорила быстро, при этом умудрялась делать неожиданные паузы, так что я даже и слова вставить не смог в ее монолог.

Я почувствовал, что Аля начинает злиться. Сам же ощущал себя растерянным. Похоже, вся наша конспирация пошла насмарку, и сейчас меня раскусят. Но в этот момент к нам вернулся недалеко ушедший Николай, который, видно, заметил пропажу своего личного хранителя. Не думал, что буду рад еще одной встрече с ним.

— Софья, мы тебя ждем, — немного резковато произнес он глядя на хранительницу, затем достал из внутреннего кармана пачку долларов и отделил часть банкнот, после чего широким жестом, явно напоказ, протянул их Софье, — Не отставай от нас. Сейчас мы тут быстренько пройдемся, а потом проводи нас в Сохо. Тут одни старые пердуны. Надо валить отсюда, а то мы загнемся от скуки под очередной тоскливый вальс, — и рассмеялся. Софья, не отрывая взгляда от меня, и не оборачиваясь к Николаю, молча кивнула головой, забрала деньги и аккуратно убрала их в сумочку.

— Мы еще увидимся, Александр, — тихо сказала она мне и, резко развернувшись, отошла от нас. За ней отправилась компания Николая с ним во главе.

— Что это было? — удивленно спросил я Алю, когда компания скрылась в шумной толпе людей.

— Николай — финансист. Как некоторые говорят — владелец заводов, газет, пароходов. Ему уже много лет. И у него очень много денег. Соответственно, большие связи. Живую воду он достает не только в Москве. У него есть выход и на европейских хранителей. Живет, в основном, в Лондоне. Так что на местный бомонд смотрит свысока, презирая их всех. Может себе позволить и не такое. — Она тихо вздохнула.

— Да нет, я про Софью, она такая маленькая, как она может быть хранителем? — я до сих пор не отошел от пронизывающего взгляда ее серых глаз.

— Тут все сложнее. Мы с ней раньше очень дружили. Просто последние годы почти не общаемся. Она стала хранителем в четырнадцать лет. У Софьи очень тяжелое заболевание, которое ее медленно убивает. Ей приходится постоянно пить живую воду. Это останавливает болезнь, но не лечит. И не дает ей взрослеть. У Софьи постоянные боли, а источник воды очень слабый. С деньгами не все хорошо, вот она и водит таких мажоров, используя свое умение открывать дверь.

— А что этот Николай говорил про кровь целителя?

— У некоторых богачей есть запас лечебной крови. Как правило, не очень много, уж слишком это большая редкость, и слишком высока цена. Но когда ты живешь так долго и так широко, особенно не хочется внезапно погибнуть. Николай разбился на мотоцикле лет десять назад. Он тогда гонял, как сумасшедший. Все к этому шло, и только наличие крови целителя позволило ему выжить после той жуткой аварии. Сейчас он стал аккуратней, но, чувствую, если снова раздобудет кровь, опять пустится во все тяжкие.

— Да. Неприятный он человек, с виду такой добродушный, а как взглянет! — я бросил взгляд в глубь зала, где Николай общался с каким-то высокий пожилым мужчиной.

— Он — хищник. Думаю, ты понимаешь меня. Везде ищет добычу и выгоду. Лучше не вставать у него на пути. Даже дед старается с ним не связываться. — она тоже посмотрела в его сторону, потом резко развернулась и взяв снова меня под руку повела в противоположную от Николая сторону.

— Да я как бы и не собираюсь, — я огляделся вокруг. И мне как-то разом стало скучно. Я увидел людей, которые просто были набиты деньгами, и сочились пафосом. И при этом готовы пресмыкаться перед Хранителями за маленькую бутылочку с живой водой. В чем-то Николай был лучше этой серой массы.

— Вижу, тебе здесь не нравится. Времена изменились, и люди изменились тоже. Когда я первый раз сюда попала, я шла, как Наташа Ростова на свой первый бал. Я была в красивом бальном платье, играл оркестр, и я танцевала. Тогда люди были другие. Еще много было дворян, да и хорошо образованных, воспитанных людей было большинство. Мне очень нравилось здесь. Для меня это был другой, сказочный мир. Где галантные кавалеры, красивые женщины, танцы и музыка. Кто-то читал свои стихи, кто-то играл на рояле. Это действительно было сказочно!

— Так почему же все так изменилось? Куда делись все эти благородные господа, о которых ты с таким восторгом рассказываешь? — удивленно поинтересовался я.

— Живая вода не спасает от смерти, не спасает от болезни, не спасает от пули в голову. А в девяностые многие вопросы решались радикально. Нет человека — нет проблемы. В итоге — ты сам видишь, кто теперь у нас в этом зале. Многие из них — бывшие бандиты, или просто бизнесмены с так называемым «криминальным прошлым». Даже среди депутатов попадаются подобные кадры. Но это началось еще раньше, во времена Брежнева. Тут стало появляться все больше чиновников, и все меньше благородных, — я еще раз внимательно оглядел зал. Неприятные лица людей с хищными оскалами. Акулы современного бизнеса, где во главе угла стоят точный расчет и выгода.

— Ярмарка тщеславия, — тихо произнес я, но Аля услышала.

— Да. Теперь так и есть. Они все гордятся, что попали в элиту. Что могут себе позволить то, что недоступно большинству других людей. Поэтому они собираются здесь, и будут собираться еще, и еще. Похвастаться своей молодостью, бриллиантами на женах, молодыми любовницами. У них и так уже все есть. И яхты, и квартиры, и счета в Европе, полные денег, но только у единиц есть еще возможность выпить живую воду. Поэтому они чувствуют себя здесь другими, отличными от остальных нуворишей.

— Пойдем отсюда, — сказал я. Аля согласно кивнула и, открыв дверь, вывела меня обратно в магазин.

Мы переоделись в нашу обычную одежду. Мне было немного грустно отдавать обратно вещи, которые я поносил всего несколько часов. Мне понравился мой новый образ. Я чувствовал себя в нем спокойно и уверенно. Думаю, если я разбогатею, то тоже буду покупать такие шмотки. Они явно повышают самооценку. Да, ничто человеческое мне не чуждо. Ну, и сервис в этом магазине мне понравился. Не надо таскаться часами по разным отделам, чтобы купить пару футболок, которые тебе подойдут, и при этом не испугают своей ценой. Аля направилась к Деду. Я прошел с ней в уже хорошо знакомый мне археологический музей, а потом, выйдя на улицу, решил пройтись по городу и привести свои мысли в порядок.

Я видел, как нити духа оплетают многие здания в центре. Правда, их хватает только этажа до второго-третьего. Кроме того, я заметил много серых, а кое-где и черных, пятен даже в самом центре города. В некоторых местах нити свисали омертвевшими плетями. Я попробовал воздействовать на них. То ли мною двигало желание помочь духу, то ли зуд экспериментатора не давал покоя. Но ничего так и не получилось. Взвесив все «за» и «против», я решил сходить в больницу, только в другую, в которой мама работала лет пять назад. И хотя было уже около одиннадцати вечера, я понимал, что в ближайшее время точно не смогу уснуть. Да и энергией я был насыщен, и мог себе позволить ее потратить на что-нибудь полезное. К тому же, после посещения бала с Алей мне хотелось сделать что-то нужное. Если Дух дал мне дар, надо его использовать людям во благо. А не тратить на тех, кто тебе заплатит большие деньги, и будет потом кичиться этим.

Я свернул с широкой улицы, и в переулке открыл дверь. На этот раз у меня получилось с первого раза, и, довольный собой, я шагнул в больницу. Оказавшись в знакомом месте, огляделся. За прошедшие годы в отделении практически ничего не изменилось. В палатах свет уже выключен — режим. На посту болтали медсестры. Что-то бубнил телевизор. В самом отделении было тихо. Здесь находились самые тяжелые больные. Маршрут мой был тот же, что и в прошлый раз. Тихонько прокрасться мимо поста — и в процедурный кабинет. Там откачать свою кровь, и набрать ее в шприцы. Потом аккуратный обход больных. Я выбирал самых тяжелых, с моими способностями это не составляло труда. Я вводил им свою кровь, совсем по чуть-чуть, прекрасно понимая возможные последствия, если вдруг все отделение резко встанет на ноги. Ходил почти час, пока меня не стало шатать. Я стал понимать, что опять слишком перенапрягся. Возможно, я делал что-то не так. Ведь совсем недавно меня просто переполняла энергия. Мне уже с трудом удавалось различать нити света внутри людей…

Попытка открыть куда-нибудь дверь не увенчалась успехом. Скорее всего, это было связано с тем, что больница расположена на окраине города, и сюда почти не дотягиваются нити Духа. Так, кое-где есть немного, но большинство палат совсем серые. А возможно, я просто слишком сильно растратил своей энергии. Мне стоило огромного труда выбраться из больницы незамеченным. Хорошо, что я знал все ходы и выходы, а во всех больницах есть лестницы для сотрудников, на которых часто встречаются курящие врачи и сестры. С независимым видом, уверенным шагом я прошел мимо них, и вышел на улицу. Свежий воздух меня взбодрил. Пройдя пару кварталов, взял такси и, добравшись до дома, довольный собой, заснул мертвым сном.