Другой мир. Книга четвертая

Глава 7

Как лучше всего встречать незваных гостей, прибывших с самыми недобрыми намереньями? Естественно не жалея свинца! Вот только с этим у нас нынче проблема, боекомплект на нуле — а значит, приходится искать замену. В том числе и в местах на первый взгляд совершенно для этого неподходящих. Вроде «строительно-ремонтного» отдела ближайшего супермаркета — мысленно пояснил я Амакаве, воодушевленно обозревая стеллажи-витрины. Однако по мере того, как я разглядывал ассортимент выставленных на продажу товаров, мой энтузиазм сменился неуверенностью. Поскольку с одной стороны — выбор инструмента был и правда впечатляющ: пассатижи, молотки, всевозможные отвёртки, наборы хромированных гаечных ключей, дрели-перфораторы, шуруповёрты, электролобзики, «болгарки», цепные и циркулярные пилы, даже образец отбойного молотка, работающий от электрической сети, присутствовал. Но с другой стороны, всё это разнообразие не совсем соответствовало цели нашего с Химари вечернего визита. Мы ведь не к ремонту инструментами запасались, а готовились к возможной обороне дома от непрошенных гостей с высоким уровнем регенерации, вследствие чего их лучше встречать аргументами, обладающими поражающим эффектом на дистанции…

— Вам помочь? — осведомился у нас скучающий парень-консультант.

— Было бы неплохо — отозвался я, рассеяно скользя взглядом по инструментам — Скажите, у вас тут гвоздевого пистолета нет в наличии? Что бы мог загонять толстые гвозди в самые прочные доски…

— Боюсь, что нет — покачал головой консультант — Но есть шуруповёрты, они не менее эффективны, но более безопасны в процессе работы…

Угу, но проблема в том, что они не способны этими самыми шурупами выстреливать. А значит, пока нам не подходят. Разве что для последующего допроса… — мысленно прокомментировал я Амакаве продолжая высматривать что-нибудь убойное.

— А как насчёт вон той штуки, что на паяльную лампу смахивает?

— Это краскопульт электрический — подсказал продавец — Этот прибор предназначен для распыления краски…

Этакий пульверизатор для грунтования поверхностей перед покраской что ли? — задумался я, пытаясь решить можно ли эту штуку в качестве мини огнемёта использовать и решил узнать её технические характеристики.

— Скажите, а какая у него емкость бака? И насколько, по-вашему, этот самый пластиковый бачок надёжен, ведь вроде бы для разведения краски разные растворители используют. Вдруг тот же ацетон быстро разъест пластиковый корпус?

Продавец пошёл мне навстречу и не поленился достать инструкцию распылителя:

— Согласно информации фирмы-изготовителя, емкость бака данной модели 0.8 литра, а что касается химической стойкости данного материала — в инструкции указан перечень рекомендуемых к использованию растворителей красок. И если при этом краскопульт сломается до истечения гарантийного срока — вы вправе потребовать замены покупки.

Хе, сомневаюсь что инструкция дозволяет заправлять эту штуку неразбавленным бензином или керосином, но если пластик бака способен сопротивляться ацетону — наверное, кратковременно его можно и более огнеопасной смесью заполнить.

— Что ж, звучит обнадёживающее. А ещё у вас модели ручных распылителей, но с более емким баллоном есть?

Оказалось, что были модели ручных опрыскивателей и в итоге я остановил свой выбор на пятилитровом, с баллоном повышенной прочности из нержавеющей стали, после чего не обнаружив среди товаров простых и надежных вил добавил к списку покупок цельнометаллический вариант саперной лопатки, титановую монтировку и бензопилу марки «BOSCH» с комплектующими. После чего не поленился перейти в отдел лаков и красок, где вполне могли быть и кислотно-щелочные растворы для борьбы с засорами но, не обнаружив там искомого, ограничился покупкой керосина и ацетона.

— Тебе что-нибудь купить, дорогая? — поинтересовался я у мечницы, таща по магазину увесистые пакеты с покупками.

— Я не прочь и себе подарок выбрать, но тогда мы рискуем задержаться здесь до самого закрытия. Поэтому лучше сделаем это в другой раз — совладала с искушением подруга.

«Тоже правильно» — подумал двойник, выходя в сгущающиеся сумерки наступающей ночи, после чего осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, мы отправились к остановке — «Кстати, надеюсь, сегодня мы не станем во сны Лины лезть?»

Ну конечно. Мы же договорились сделать паузу в экспериментах — мысленно отозвался я поудобнее перехватывая тяжёлые пакеты — Вот через пару дней, дав экзорцистке немного от нас отдохнуть, можно предпринять новое вторжение…

— Приближается наш автобус — отвлекла меня мечница, пристально всматриваясь в притормаживающий перед остановкой транспорт — И я чувствую в нём хорошо знакомую нам особу.

Вот как? И кто же это? — удивился я но затем автобус остановился и ответ на этот вопрос стал ясен.

«Якуин» — удивлённо отметил Амакава, разглядев за стеклами окон фигурку худышки, подсвеченную огнём ауры — «Вот так сюрприз!».

Войдя в автобус и оплатив стоимость проезда электронной картой-кошельком, я заметил у стоявшей вблизи окна Хицуги небольшую «аэропортовскую» сумку на колёсах и, поддавшись любопытству, приблизился к наблюдавшей за нами Яке.

— Здравствуй, химэ…

— Кухихи… — не удержалась от смешка Якуин — Юто, как погляжу, ты ведёшь себя всё так же дерзко и бесцеремонно. Тебе что-нибудь говорят такие понятия как «скрытность» и «конспирация»?

— Говорят. Но обычно я к их голосам не прислушиваюсь.

— Надеюсь, мы не помешали вашим планам, Госпожа Хицуги? — более официальным тоном осведомилась мечница внимательно глядя на худенькую экзорцистку.

— Всё в порядке, я все равно к вам ехала. Так что сейчас рядом со мной для тебя и Юто безопасно — улыбнулась экзорцистка и мы с мечницей не сговариваясь заняли позиции рядом с ней, отделяя Яку от прочих пассажиров.

— Как ты? — негромко поинтересовалась Химари.

— Стараюсь сильно не перенапрягаться на работе… — отозвалась Якуин — Мне присмотрели новую сопровождающую, но пока она не прибыла. И есть ещё кое-что, но это лучше обсудим в более подходящей обстановке.

— Звучит интригующе… — промолвил я медленно сокращая расстояние между нами и когда автобус в очередной раз вздрогнул притормаживая, как бы невзначай придвинулся к девчонке вплотную, сделав попытку сблизить наши лица.

— Юто, не надо… — не поддавшись на провокацию, прошептала худышка, пытаясь сохранить дистанцию — Мы не должны привлекать к себе внимания.

— Ты права… — вздохнул я но когда автобус в следующий раз качнуло на повороте и один из моих, поставленных на пол пакетов завалился на бок, наклоняясь за ним я не удержался от искушения и коснувшись теплого бедра всевидящей, гладящим движением провёл по нему рукой, забираясь под её плащ, после чего с сожалением прервав поглаживание засопевшей кавайки, я поправил пакет и поднявшись прижал к себе худенькую сообщницу.

— Юто! — возмущенно шикнула на меня покрасневшая Яка, ощущая мои руки, вновь беззастенчиво проникшие ей под плащ и взволнованно дыша быстро осмотрелась, скользнув взглядами по окружавшим нас но вроде ничего не замечавшим пассажирам — Не здесь, прошу… Дождись, когда мы будем дома…

«Ну вот, теперь я чувствую себя приставалой-извращенцем о которых Тайзо рассказывал» — мелькнула в голове мысль Амакавы и стараясь не привлекать к себе внимание, двойник нехотя отпустил нашу жертву сексуальных домогательств — «Но при этом не могу сказать, что мне неприятен этот опыт».

— Прости, не смог удержаться — извинился Амакава под ироничное фырканье мечницы — Я просто соскучился.

— Понимаю, но… — тихо промолвила смущённая худышка — Но все же в таких местах старайся держать себя в руках, ладно? И пусть никого из Тсучимикадо здесь нет, но кто-то может заметить и засняв приставания на камеру мобильного выложит в сеть…

— О подобном я не подумал — признался Амакава, но тут мне вспомнился один книжный прикол и я незамедлительно его озвучил — Пожалуй, в следующий раз, играя роль дерзкого приставалы, буду стараться быть более смелым, чтобы собрать больше отзывов в сети… Ай!

— Ты всё ещё выглядишь усталой — заметила мечница, пихнув меня в бок — По-прежнему плохо спишь?

— В ту ночь, когда мы неплохо провели вечер у костра, я спала, как убитая, и отлично выспалась. Но потом старая проблема вновь напомнила о себе…

— Ничего, соберёмся вместе ещё раз, повторим ритуал… Химари, ты поможешь ей с сумкой?

— Ня! — мяукнув, подтвердила мечница.

— Эй, я ещё не настолько обессилила, чтобы не справиться с доставкой книги до твоего дома — возразила нам экзорцистка, демонстративно поднимая с пола свою сумку и предвидя мой невысказанный вопрос, лаконично подтвердила — Той самой книги…

Ух ты! Кажись, нас ждёт исключительно насыщенней вечер — воодушевился я, однако двойник почему-то не разделял моего энтузиазма. Что ж, может Юто ты и прав, что тревожишься. Как говорится — во многих знаниях много печали. Но вместе с тем… Думаю, заглянуть в ту книгу будет нелишним. Вдруг да почерпнём там что-нибудь новое и интересное?

— Значит, здесь вы все живёте… — промолвила экзорцистка, когда покинув автобус мы вскоре остановились перед нашим домом, а затем перевела взгляд на вышедшую к нам Куэс и я обнаружил что режим сверх зрения снова выключился.

— Удивлена? — полюбопытствовала мечница.

— Признаться да… — не стала отрицать очевидное Яка, двинувшись на встречу ведьме — Зная об обычно окружающей наследницу Клана Дзингудзи роскоши…

— Я тоже удивлена, Якуин. Не ожидала от тебя столь скорого визита — сообщила Куэс покровительственно глядя на гостью — А что до моих вкусов… Не скрою, мне нравятся дорогие вещи. Однако это вовсе не означает, что я не могу обходиться без них — закончила чернокнижница, а затем безо всякой надменности помогла ей занести сумку в дом.

— Добро пожаловать в нашу обитель добра, химэ — промолвил я и задумался что же делать дальше:

1. Позволить себе поддаться искушению и притянув к себе нашу сообщницу, поцеловать её.

2. Намекнуть Куэс и Химари чтобы поцеловали сестрёнку.

3. Не спешить домогаться гостьи и сперва показать ей дом, напоить её чаем, посмотреть привезенную ей книгу.

«Вспомни, как мы приняли в этом доме первый раз старосту. Тогда мы сдержали себя и это оказалось верным решением» — мысленно напомнил мне Амакава, намекая на третий вариант — «Поэтому давай не будем спешить и сейчас».

Данная тактика себя оправдала и вскоре, угостив Яку чаем с тостами, мы собрались в превращенной в библиотеку комнате старосты. Тут-то Хицуга и сообщила ещё одну важную и тревожную новость:

— Они поверили в сказанное мною насчёт Кусаки, но не расслабляйтесь. Тсучимикадо по-прежнему приглядывают за тобой и Куэс — предостерегла нас Хицуга, извлекая из своей сумки массивную книгу, обмотанную темной бархатистой тканью.

— Угу, одну из их птиц-соглядатаев у школы мы уже видели — подтвердил я, присев на пол рядом с мечницей — Но что же будет дальше? Твои нынешние работодатели ограничатся лишь этим или станут прослушивать наши телефоны и мобилизуют оставшихся в резерве аякаси для слежки?

— Не исключено что они задействуют всё вышеперечисленное — заметила забравшаяся на кровать чернокнижница, наблюдая как Яка разворачивает свою клановую реликвию.

— И что тогда? — с тревогой полюбопытствовала староста.

— Конечно же, первыми провоцировать конфликт мы не будем. Но если враги дадут достойный повод, то ответим, не сдерживая себя… — тут ведьма недобро улыбнувшись красноречиво замолчала.

«Не знаю, о чём сейчас думают Химари и Юби, но мне сейчас вспоминается устроенный Куэс взрыв, испепеливший часть леса вблизи Ноихары. В тот раз, оценивая произошедшее, мы сравнили последствия магии чернокнижницы с результатом взрыва мощной авиабомбы. И мне вот интересно, какой силы разрушительный удар ведьма способна нанести подобным образом?» — задумался Амакава — «Тогда мы видели её боевой максимум или…?»

— О призыве остальных аякаси из той группы за вашими головами речь не идёт — несколько разрядила напряжение Хицуга — Поскольку Айджи не считает ни тебя, ни Юто значимой угрозой интересам Клана и ваше частое, мягко говоря, некорректное поведение это удачно подтверждает.

— Да уж… — смущённо призналась мечница, отчего я ощутил стойкое желание её потискать.

— Химэ права, для экзорцистов мы часто ведём себя очень неподобающе… — подтвердил я и поддавшись искушению обнял Химари, коснувшись губами её шеи — Мы ленимся тренироваться, не слишком прилежно учимся в школе, а в процессе работы часто причиняем урон городской собственности…

— И неподобающе ведём себя в общественных местах… — продолжила Химари, повернувшись ко мне и соединяя наши губы.

«О да… Очень неподобающе» — довольно подумал Амакава целуя демоническую телохранительницу и игриво покусывая её шаловливый и дерзкий язычок.

— Про эти вещи и вовсе молчу… — вздохнула Яка, заставив нас прервать ласки и перевести взор на неё, как бы приглашая присоединиться, но худышка не поддалась на провокацию — Айджи сообщали про ваши стычки с местными жителями, что здесь, что в Ноихаре и последующие за тем неприятности с полицией.

— А при чём тут «некорректное поведение»? — заступилась за нас староста — Ведь Юто и Химари действовали правильно.

— Дело в самом факте подобных инцидентов — вздохнула Куэс — Ведь всякий раз, когда я причиняю пусть даже оправданный ущерб городу своей магией или когда вы устраиваете драку, защищаясь от нападок агрессивных невежд, информация об этом идёт не только Стражам в Организацию и моей матери, но и в тот Клан.

— Хе-хе. Наверное, Глава Тсучимикадо уже массу забавного про нас узнал — усмехнулся я, вспоминая наши многочисленные преступления прошлого.

— Верно — подтвердила Хицуга — Поэтому ничего удивительного, что Айджи изучавший эти информационные сводки считает вас троицей придурков, больше опасных для самих себя, чем для его Клана.

— Ну и пусть… — ухмыльнулась чернокнижница и её глаза вновь приобрели красноватый цвет — Пусть смеётся, считая нас глупыми неумехами. Ему же хуже!

— Химэ… Я ничуть не сомневаюсь, что при случае, ты способна подорвать того Большого Босса вместе с телохранителями и вертолётом — а может и с офисным небоскрёбом в придачу как в американских боевиках. Но всё же нам не стоит спешить с подобной эскалацией конфликта между Кланами — сдержанно отозвался Амакава.

— Кухи… Если бы всё было так просто… — вздохнула Яка — Но жизнь не западное кино и убийство лишь Главы мало что изменит. Тсучимикадо просто изберут нового, попутно начав полномасштабную охоту за всеми нами.

— Если только будет, кому отдать этот приказ… — негромко заметила чернокнижница.

— Куэс… — покачала головой худышка глядя на ведьму — Ты понимаешь, что ты только что сказала?

— Смертный приговор… — бесстрастно прокомментировала Химари — Для всех врагов без исключения.

— Верно… сестрёнка — подтвердила чернокнижница, умудрившись при этом смутить мечницу. Да и я едва удержался от просьбы Куэс повторить сказанное.

— Что ж, все это звучит смело — терпеливо вздохнула Яка, а затем продолжила после небольшой паузы — Но как добиться желаемого? На мой взгляд, реальной победы над Тсучимикадо в настоящее время можно достичь путём развязывания войны между ними и Кланом Дзингудзи, но твоя мать пока на это не пойдёт. Поскольку несмотря на свою многочисленность, Клан Колдунов рискует понести тяжелейшие потери ещё до того как позиции Тсучимикадо пошатнутся и как бы колдунам-экзорцистам не хотелось занять доминирующее положение, сейчас они ещё не готовы пойти на подобное безрассудство.

— Всё так — подтвердила Куэс — Но есть и иные стратегии победы…

— Вроде внезапной сокрушительной атаки, способной причинить Тсучимикадо громадные невосполнимые потери — предположила худенькая экзорцистка и судя по зловещей улыбке Куэс, угадала.

— В этом случае Клан Дзингудзи точно не останется в стороне и не упустит своего шанса возвыситься — пояснила чернокнижница — Осталось лишь подготовиться и тренироваться…

«Перед возможной войной с целой армией» — мелькнула в голове тревожная мысль двойника, но следующие слова ведьмы встревожили его ещё больше.

— Ведь я ещё ни разу не пробовала наносить удар по таким масштабным целям, как защищенный магией город.

«Я не ослышался?!» — явственно похолодел двойник — «Она что, собирается…?»

А хуле мелочится-то? — мысленно прокомментировал я — Если у врага целая армия, то чем мочить её отдельных представителей вроде той же Кусаки куда действеннее будет превентивно отработать по местам постоянной дислокации личсостава противника и районам сосредоточения мобилизационного резерва с помощью нашей «Улыбающейся Бомбы». Пусть она устроит тем сукам Кузькину Мать!

— Ты сказала город? — предпочёл уточнить Амакава и я разделял его интерес, касавшийся целей предстоящих ударов — Так у них там что, не одно здание центрального офиса где-нибудь в центре Токио а…

— Кухихи… — невесело рассмеялась Яка — Нет, Юто, Тсучимикадо не собирают все свои силы лишь в одном месте, их офисные центры рассредоточены в разных городах, а не только в Токио. Кроме того, в их распоряжении помимо собственных, обладающих магией бойцов, благодаря связям с правительством ещё есть и многочисленный вспомогательный ресурс в виде массы непосвященных в дела экзорцистов простых людей в полиции и армии. Ты же понимаешь, что это значит?

— Что вместо аякаси за нами могут прислать и обычных людей из плоти и крови… — промолвил я, с трудом удержавшись от злодейской улыбки. Не, я конечно понимал что убийства простых людей, вся вина которых заключалась в том что они честно исполняли приказ — штука не хорошая, но вместе с тем, как ни цинично звучит — таких противников легче валить.

— Силы Самообороны тоже им служат? — робко полюбопытствовала староста.

— Не совсем так. Правильнее сказать, что могут быть привлечены, например для удара по вашему дому в окрестностях Ноихары, чтобы ослабить магическую защиту охраняющей дом слуги-аякаси — пояснила худышка. — Естественно пилот самолёта просто получит приказ нанести удар бомбой или ракетой по заданным координатам и дисциплинированно исполняя его, будет верить сообщенной ему на брифинге информации о хорошо укрепленной и замаскированной базе террористов, обычный штурм которой силами полицейских спецподразделений грозит большими жертвами.

«Похоже, мои худшие предчувствия подтверждаются. Бросить им вызов — все равно, что пойти против целого государства» — с досадой напомнил мне своё прошлое предостережение двойник — «Даже если предположить что сила Куэс настолько велика, что она способна взрывать в воздухе самолёты и испепелять целые здания… Нет, даже думать не хочу о том, какое при этом будет количество жертв».

Правильно Боец, об этом думать не следует. Если коварный враг вынудит нас применить по нему магический аналог ТЯО, нужно действовать по принципу минимизации убыли среди своих, а так же потенциальных союзников и напротив — максимизации потерь противника.

— … Всё это делает Тсучимикадо более могущественным и коварным противником, чем Кьюби и Шутен Доуджи — отвлекла меня Химари, извлекая из ножен клинок — Но мне не важно, сколько всего врагов окажется на нашем пути и кем они будут. Демоны, злые духи или люди, служащие врагам нашим. Если они против нас пойдут и вред причинить попытаются — поплатятся.

Браво! И ты, Юто, тоже должен разделять её хладнокровный боевой настрой без соплей и ненужного пацифизма! — мысленно посоветовал двойнику я, хотя вслух, конечно же, высказался более сдержанно:

— Согласен, химэ. Кстати, ранее Куэс говорила, что Кая может сделать дом практически неприступным и мне тут в свете всего услышанного интересно — способна ли хранительница дома отразить удар авиабомбой?

— Несмотря на то, что боевые возможности той недисциплинированной домовой всё же ограничены, предположу, что одну или несколько атак подобного рода она сможет выдержать, сделав так что бомбы отклоняться, упав в стороне от стен дома — отозвалась чернокнижница — Но так её силы быстро иссякнут и дом перестанет быть защищенным… Впрочем, если в тот момент я буду рядом Кая продержится гораздо дольше. Поэтому не будем накручивать себя заранее, тем более что война между Кланами пока не разгорелась — добавила Куэс, с интересом разглядывая книгу всевидящей и я ничего не имел против.

Якуин не без гордости продемонстрировала нам толстенный массивный том, причём не с кожаным, а с деревянным, украшенным серебром переплётом, на чём специально заострила внимание:

— Будьте осторожны, когда будете перелистывать её. Помните про серебро на обложке и про то, что она очень старая…

— Ня! — отозвалась Химари, показывая, что вняла предупреждению.

— Сколько же ей лет? — изумилась староста, глядя на пожелтевшие от времени толстые страницы, на что Якуин лишь многозначительно улыбнулась и забравшись на кровать, мы с Химари придвинулись к экзорцисткам поближе.

Начало книги повествовало о встречах людей со сверхъестественными созданиями, но моменты битв с монстрами ведьма пролистывала быстро, не заостряя на них внимания. Оно и понятно — в той книге, что мы читали в подвале дома в Ноихаре, тоже хватало подобного. Однако попадались и отличия, например на одной из старых иллюстраций было показано как причудливое создание, напоминающее помесь птицы и человека не нападало, а явно пыталось что-то объяснить нескольким застигнутым в дороге подросткам, выводя некий рисунок палкой в дорожной пыли и настойчиво указывая другой рукой на вершину ближайшей горы. А затем через некоторое время те же ребята наблюдали с безопасной дистанции как гора украсилась дымным столбом, свидетельствующим о начавшемся извержении вулкана.

— Выходит то создание постаралось предупредить местных жителей о будущем стихийном бедствии? — удивился Амакава.

— Не все духи враждебны людям — заметила Химари — Иногда бывают и исключения и тогда люди поклонялись им, считая своими божествами-защитниками.

Угу. Судя по подобным примерам, некоторые аякаси предупреждали людей о грозившей им в будущем опасности и иногда даже помогали. Хотя чего удивляться? Если уж простые животные подчас демонстрируют подобные способности… Хотя может во всех тех виденных мною по ТВ документальных сюжетах, демонстрировавших геройских представителей животного мира на самом деле не совсем обычные животные засветились?

«О чём ты?» — полюбопытствовал двойник, равнодушно скользнув взглядом по непонятному шрифту очередной перевернутой Куэс страницы.

Да так, иногда в конце выпусков новостей показывали необычные ролики. Помню, однажды автомобильная видеокамера зафиксировала, как сопровождавшая малыша кошка перехватила бросившуюся на него чужую собаку, сумев мгновенно обратить её в бегство. Теоретически, конечно можно предположить, что ролик тот мог быть постановочным или блоховоз испугался громкого кошачьего «мяу» и вздыбленной шерсти. Но вдруг ту собаку прогнал пребывавший в кошачьей форме дух-хранитель вроде Химари? — размышлял я а затем моё внимание привлекла очередная картинка в старой книге. Поскольку шрифт прочитать я не мог, оставалось лишь гадать кого именно изобразил неизвестный автор рисунка — легендарных викингов или ещё каких-нибудь древних воинов. Важнее было то, что один из них — видимо предводитель, сжимая в руках свой топор, хмуро взирал на лежащего пред ним на камнях тяжело раненного, но похоже живого человекоподобного гиганта, то ли навернувшегося со скал, а может пострадавшего в схватке с кем-то столь же грозным.

— Погоди, химэ — попросил заинтересовавшийся Амакава, остановив чернокнижницу, не дав ей перевернуть страницу — Можешь перевести, о чём тут речь?

— Если вкратце, о практичном милосердии — отозвалась Куэс.

— Я могу рассказать своими словами, если хотите — предложила Яка.

— С удовольствием послушаем — подтвердил я и староста с Химари кивнули соглашаясь.

— Прежде спрошу: кто-нибудь из вас четверых, что-нибудь слышали о Великанах или Исполинах?

— Ну разумеется — самодовольно подтвердила Куэс — Персонажи древних легенд и мифов, встречающихся в культурах многих народов. Ныне эти существа считаются давно вымершими.

— Верно. Их кости иногда попадаются археологам, после чего или уничтожаются или становятся достоянием тайных организаций вроде той, на которую мы время от времени работаем. Однако в древние времена те легендарные создания делили мир с людьми и это соседство не всегда было мирным. Другое дело что и у тех созданий были свои враги и согласно этой легенде обнаружив некогда грозного обитателя гор раненным и беспомощным, вождь племени, вняв совету мудрых соплеменников решился на хитрость, желая получить силу могущественного существа…

И как же интересно? Сожрать его печень, что ли решил? — мысленно усмехнулся я глядя как на следующей странице коматозного гиганта на сделанных носилках-волокушах транспортируют поближе к людскому селению, а затем на всякий случай заковывают в цепи в пещере. Однако, как выяснилось, я не угадал, поскольку дальше понемногу восстанавливающего силы пленного не пустили на мясо, а стали понемногу подкармливать и задабривать. Причём, надо признать, весьма симпатичными подарками…

— Вижу, в плену ему пришлось не так уж и плохо — ехидно прокомментировала ведьма глядя на следующий рисунок, смысл которого был понятен безо всякого перевода. Разве что сама сцена секса отдавала некоторой новизной. Поскольку в известном нам варианте историй сношений человека со сверхъестественными созданиями, последние либо насиловали людей или соблазняли их околдовывая. Ну, а здесь доминирующая роль была за людьми.

«Глядя на оседлавшую гиганта хрупкую девчонку возникают вопрос — как же она смогла принять в себя его мужское достоинство?» — не удержался от лукавой мысли Амакава — «Просто подумал если у него такой рост, то, наверное и там… В общем тоже размер впечатляет?»

Хмм… Скорее всего ранее я ответил бы на этот вопрос мысленной цитатой из некогда прочитанной хентайной поэмы «Лука Мудищев», но сейчас мне почему-то хохмить расхотелось и переведя взгляд на мечницу, я предпочёл уточнить один момент:

— Химэ… Я надеюсь, что в прошлом, с твоей попавшей в плен предшественницей мои ничего такого против её воли не делали?

— Ня? — рассеяно обернулась ко мне внимательно всматривавшаяся в раскрытые страницы книги мечница.

— Прости, я тоже не подумала… — осеклась Куэс — Если это напоминает тебе о прошлом пленённой предками Юто баканэкой, то мы можем закончить…

— Я не думаю, что ей было плохо, ведь иначе мы не служили бы Клану Амакава — ответила мечница, выпустив ушки — Ня забывайте, что кошки очень своевольные создания и уходят от плохих хозяев.

Надеюсь что так — подумал я и мы продолжили изучение древней книги, слушая пояснения Яки о том что одна из ублажавших пленника женщин в полном соответствии с замыслом людей в итоге забеременела, папашу на радостях рискнули отпустить восвояси, малыш родился рослым и выносливым и дальнейший ход той истории сильно смахивал на некогда просмотренные мною фентезийные боевики о Конане-варваре, Геракле и Беовульфе. В общем, о дюже сильном воине и истребителе чудовищ.

— Это истории про получение людьми силы и выносливости, позволявшие биться на равных с подобными мне — заметила мечница, коснувшись руки худенькой экзорцистки — Но твой Клан обладает иными способностями…

— Верно… Кухи. Обитавшие на Земле сумеречные расы сверхъестественных созданий так или иначе делились с людьми разными способностями. Одни благодаря сношению с ними получили необыкновенную силу и выносливость, другие оказались способны изменять свойства вещей с помощью своей воли, третьи — переняли от них искусство колдовства… — пояснила Якуин, придвигая к себе книгу и пролистывая её до нужного ей места.

— А иногда всё заканчивалось вот так…

— Да уж — пробормотал я разглядывая жутковатую иллюстрацию с напоминавшим сатира рогатым существом, держащем в руке крошечное окровавленное тельце новорожденного, то ли вырезанного, а может и вырванного из материнской утробы.

Потом экзорцистка продемонстрировала зарисовки каких-то темных ритуалов, весьма похожих на описания шабашей ведьм и колдунов из книги чернокнижницы а затем худышка зачитала нам избранные моменты про то, как состоятельные мудрецы, желавшие в изучении запретных знаний превзойти своих конкурентов, собирая древние карты и информацию от пленённых жутковато выглядевших, но вместе с тем вполне разумных созданий организовывали экспедиции в дикие неизведанные места, хранящие в себе остатки циклопических руин, которых страшились даже местные невежественные аборигены.

— Я читала в сети гипотезы о том, что некоторые из загадочных сооружений прошлого, вроде тех же Египетских пирамид, гораздо древнее, чем принято считать… — припомнила староста — Неужели это правда?

— Верно — подтвердила худышка, осторожно листая ветхие страницы книги — Причём некоторые сооружения были созданы не людьми, а куда более могущественными созданиями.

— Это мы уже поняли — усмехнулась Куэс — Хотя лично у меня были бы большие сомнения в возможности использовать себе на благо культурно-историческое наследие существ, что обитали на Земле задолго до нас.

— И каков же результат? — поинтересовалась староста, погладив пушистые ушки Химари.

— Самый разный. Одни отряды смельчаков просто не возвращались, другие привозили разные артефакты, но как источники информации их использовать не получалось. Однако одной экспедиции повезло и они смогли добыть желаемое, благодаря чему постепенно сумели расширить свои знания настолько что получили возможность заглядывать в грядущее.

— Иначе говоря, видеть будущее — резюмировала Куэс глядя на очередную, открытую Якуин страницу, изображавшую какой-то храм — А это что за место? Тайное хранилище, куда твои далёкие удачливые предшественники перепрятали тайное знание?

— Нет конечно! — фыркнула худышка — И предупреждаю тебя сразу, ключей к его местонахождению в этой книге нет.

— Успокойся химэ. Ты же знаешь, мне достаточно того что ты на нашей стороне и тайные сокровища твоего Клана мне безразличны.

— Я знаю, Юто, просто… Могущественные знания сродни Ящику Пандоры и всегда находится кто-то поддающийся искушению отыскать и заглянуть в него — тут Яка лукаво посмотрела на Куэс — А что до изображенного здесь места… Древние греки, со своим пантеоном богов, свято верили в силу пророчества. Они почитали тех, кто мог прочитать предзнаменования по кишкам козла, кто провидел будущее в поднимающемся к небу дыме от погребального костра, кто предсказывал те или иные события, бросая сушеные кости. Но один из пророков — Дельфийский оракул — тут худенькая экзорцистка сделала красноречивую паузу — Пользовался у них наивысшим почётом.

Блин, а я-то думал сейчас ты нам расскажешь легенду о Кассандре из Трои — с сожалением подумал я слушая Яку о том, что на протяжении почти двух тысячелетий, со временем сменяя друг друга, в храме Аполлона на склоне горы Парнас жили женщины, которых тщательно охраняли. Раз в поколение одна из них принимала имя Пифия и занимала место на пророческом треножнике над расщелиной скалы, откуда поднимались дурманящие испарения…

— Испарения? — удивилась чернокнижница и худышка извлекла из кармана знакомую металлическую коробочку с лекарствами.

— Увы, в то время о достижениях современной фармакологии можно было лишь мечтать. Но были и иные способы настроить себя так, чтобы отвечать на вопросы о будущем — как близком, так и далёком. В числе почитателей Оракула были самые знаменитые фигуры греческой и римской истории: Платон, Софокл, Аристотель, Плутарх, Овидий. Её почитали даже первохристиане. На своде Сикстинской капеллы Микеланджело написал её, предсказывающей появление Христа на земле…

«Наверное, Лине бы это понравилось, — мелькнула в голове мысль Амакавы. — Подумать только, мы с Химари едва не лишили жизни одну из наследниц столь древнего рода предсказателей…»

Ну да, чуть не придушили во сне. Но к счастью, твой пацифизм и моё желание решить проблему миром и любовью… — тут я явственно ощутил скептицизм двойника, имевшего представление о моей подлинной и не столь возвышенной мотивации на тот момент и усмехнувшись продолжил свою мысль —…Позволили нам совершить правильный выбор и в итоге насладиться её скромными, но очень даже кавайными женскими прелестями. И я надеюсь, то был не единственный раз когда мы с ней в ванне поплескались… хе-хе.

— … Была ли она шарлатанкой, которая дурачила доверчивых, произнося загадочные фразы? — тем временем продолжала просвещать нас кавайка — Ответ на этот вопрос не имеет значения. Важнее другое: почитаемая царями и завоевателями древнего мира, Пифии своими пророчествами изменяли ход Истории.

— Звучит невероятно… — пробормотала староста.

— Естественно тут подробно не расписываются все её значимые предсказания, большая часть того, что было связанно с Пифией, осталось погребено под пластами исторических загадок и мифов. Однако кое-какие частицы истины нет-нет, да и выскальзывают на поверхность. В 2001 году археологи и геологи обнаружили странную аномалию в тектонический плите под горой Парнас. Могу сказать, что речь идёт о скважине, через которую выходили пары углеводорода в смеси с другими газами — такими как этилен, в больших количествах способными вызвать у человека состояние транса и галлюцинации, а в нужных дозах — даровать мозгу просветление…

— Ринко пришла… — внезапно оповестила нас чуткая на слух мечница, поднимаясь с кровати, но тут её ухватила за руку Якуин.

— Пожалуйста, подожди — смущенно начала всевидящая — Мне бы хотелось… Получить небольшую плату за этот экскурс в Историю. Поэтому, ты можешь меня снова…

— Снова похитить? — невинным тоном переспросила Химари.

— Кухихи… Можете меня даже связать в такой же пошлой позе, только… Сделайте так чтобы я выспалась — смущённо попросила худенькая экзорцистка.

— Оу… — не удержалась староста, поправляя очки — Похоже, ранее вы устроили без меня что-то интересное?

— Это не совсем то, о чём ты подумала, химэ. Но в целом действительно было интересно — признался я, переводя взгляд на мечницу и сожалея, что здешняя ванна мала и не позволит осуществить полный сеанс расслабления — Надеюсь, наша нэко-Богиня сможет повторить сеанс кошачьей магии чтобы и ты с Куэс смогли поучавствовать…

— Посмотрим, что ня смогу сделать… — улыбнулась мечница видя показавшуюся в дверях Ринко.

— Надеюсь, пока ты будешь отсыпаться, мне с Юто можно ещё твою книгу почитать? — полюбопытствовала Куэс коснувшись плеч Яки и та молча кивнула, не делая попытки остановить ведьму, явно вознамерившуюся повторить на ней ранее опробованные на Химари простенькие уроки расслабляющего массажа.

«Думаю, Хицугу пока можно оставить с ними» — решил Амакава, поднявшись навстречу малышке.

— Юто… — взволнованно начала Ринко, поглядывая на ведьму, принявшуюся старательно обрабатывать плечи Яки в то время как пристроившаяся рядом Химари коснулась её макушки своими руками, украсившимися длиннющими когтями.

— Не бойся. Наша гостья просто нуждается в небольшом отдыхе и сестрёнки решили ей в этом помочь. Надеюсь, у тебя дома сегодня всё в порядке и ты сможешь остаться с нами?

— Да, но когда я подходила к дому, опять увидела показавшуюся на улице машину стражей…

— Не бойся, сегодня мы никуда не уедем — пообещал ей Амакава — Наверное, они просто ещё не уладили произошедшее в школе…

И в качестве компенсации за «улаживание», Хейго и компания скорее всего предложат нам увлекательную поездку с проверками стоянок общественного транспорта и автосвалок — мысленно схохмил я, услышав звонок в дверь.

— Добрый вечер, Страж — поприветствовали я нашего куратора, Ринко же поспешила задать Кабураги наиболее волнующий её вопрос — Надеюсь, вы не за Юто?

— Нет-нет, ничего такого — отозвался Кабураги — Просто заехал обсудить сегодняшний инцидент и обсудить будущие дела.

Услышав, что этой ночью меня никуда не забирают, малышка расслабилась и на правах довольной хозяйки предложила припозднившемуся гостью чаю. Однако начало разговора вновь заставило её понервничать.

— Мы смогли уладить то, что вы устроили в школе…

— Ну вот опять! — не сдержалась Ринко — Вы же знаете, Юто и Химари ни в чём не виноваты…

— Мы знаем, юная леди — терпеливо подтвердил страж — Но и вы должны понять серьёзность ситуации: пострадало несколько учеников, к одному из которых пришлось вызывать врачей и накладывать ему швы в больнице. И учитывая, что это уже не первое подобное происшествие…

Да ладно вам, в прошлый раз мы всего лишь ожогом и парой переломов гадов наградили — подумал я, изо всех сил стараясь не улыбаться.

— … Настоятельно рекомендую впредь быть более осмотрительными при конфликтах с другими учащимися.

— Хорошо, Страж. Во избежание подобных проблем в дальнейшем, обещаем преподавать им уроки вежливости более аккуратно — не удержался от прикола я и похоже перегнул палку, поскольку Хейго явно не оценил хохму.

— При таком подходе может тебе и твоей помощнице Ноихаре просто перестать ходить в школу? Документы об окончании мы сделаем… — предложил помрачневший Кабураги — Просто мне бы не хотелось прерывать наше успешное сотрудничество из-за того что ты с Ноихарой устроив очередную драку с учениками в следующий раз кого-нибудь убьёте. Пусть и не намеренно, просто не рассчитав своих сил…

Ничего страшного, в этом случае мы с мечницей просто постараемся прибрать за собой, своевременно пряча трупы… — ехидно подумал я, но вслух, разумеется, высказался более дипломатично:

— Знаете, Страж, если бы это касалось лишь меня и Химари — то действительно можно было бы окончить учебное заведение по ускоренной процедуре, но помня о друзьях и подругах, каждодневно подвергающихся опасности в тех стенах… Вынужден отклонить ваше предложение. Лучше уж буду терпеть уроки и рисковать временной отправкой в юношескую исправительную колонию за то, что выбил дерьмо из очередного Служителя Зла прежде чем он причинит вред близким мне людям.

— Ну, как раз в том случае всё будет проще — усмехнулся Страж. — Но на будущее, запомни простое правило: если ликвидируешь не одержимого злым духом или не очередного психопата, удобряющего клумбы соседскими детьми — а убьешь, к примеру, долго пристававшего к тебе в школе хулигана или извращенца рискнувшего распустить руки в отношении одной из твоих подруг в общественном транспорте, в общем, лишишь жизни не слишком приятного но, тем не менее, не заслуживающего смерти человека — мы тебя прикрывать не будем. И в этом случае никакая исправительная колония тебе уже не грозит, поскольку у экзорцистов особый правовой статус и их дальнейшая участь будет решаться другими экзорцистами.

— Точнее Кланом тех, кто в настоящий момент среди экзорцистов доминирует — утвердительно предположил Амакава глядя на стража — Кланом Тсучимикадо…

И если за Куэс в случае чего заступится могущественная мать, то за нас с Химари — лишь наша любимая ведьмочка, чьё слово пока большим весом не обладает… — мысленно прокомментировал я, видя как Кабураги молча кивнул, подтвердил предположение Юто.

Поскольку с моими школьными проблемами мы закончили, пришло время обсудить будущие дела. Тут-то и выяснилось, что мои предыдущие предчувствия оказались не совсем верны, поскольку в компенсацию сегодняшнего инцидента Хейго предложил нам не охоту на таинственный автобус-похититель людей а иную работу, причём здесь, в Такамии и притом достаточно близко. Всё это можно было отнести к плюсам, но были и настораживающие моменты: нам предстояло обследовать один многоэтажный дом с непростой историей, отчего в моей памяти сразу же всплыли некоторые жутковатые сцены из просмотренных прежде многосерийных киношных «проклятий»…

«К счастью, я их не смотрел, но мне тоже как-то не хочется лезть в здание, где могут обитать злые призраки» — мысленно поддержал меня Амакава.

— Сколько говорите, в этом здании по вашим сведениям людей умерло? — поинтересовалась присоединившаяся к нам староста с мечницей глядя в ноутбуке стража на электронную карту города с отметкой адреса «нехорошего дома».

— Двенадцать человек, с момента заселения здания — повторил Хейго, отставляя опустевшую чашку чая — Причины смертей самые разные, там были жертвы домашнего насилия, передозировка снотворным, несчастные случаи и даже явный криминал… Могу показать подробную подборку из полицейского архива…

— Звучит неплохо, но может вы или ваш напарник нам просто своеобразную экскурсию по тому зданию проведёте и расскажите, кто там и кого в какой квартире пристрелил или зарезал… — предложил я, не желая исследовать ныне пустующее здание исключительно силами своей группы. А то вдруг кое-кто из наших хитрожопых недругов тот дом уже заминировал несколькими сотнями килограмм взрывчатки, превратив в громадный капкан? Поэтому в одиночку туда ни в коем случае лезть первыми не будем.

— Можно сделать и так — согласился Кабураги — Если согласен, мы заедем за вами примерно через час после окончания завтрашних занятий в школе.

— Скажите, а в том здании, помимо тех смертей было что-нибудь явно паранормальное? Люди, исчезавшие из запертых изнутри квартир, не типичные раны на телах погибших или кровавые следы, уходящие в стены? — не удержавшись, припомнил я известные приметы из просмотренных ужастиков.

— Может кого-то ранее при строительстве в стену замуровали? — продолжила староста, упомянув классический киношный штамп историй с приведениями.

— Не смешно — поёжилась Ринко.

— Да нет, ничего такого нам не известно — покачав головой, улыбнулся страж — Однако имеет место превышение статистики смертей, поэтому наша программа мониторинга выделила то здание в числе прочих.

— Если я всё правильно слышала, в настоящий момент, в связи с ремонтом дома прежних жильцов расселили и здание пустует — уточнила пребывавшая в полу кошачьей форме мечница — То есть, войдя внутрь мы можем свободно ходить по этажам, заходить в квартиры…

— У вас будет полный допуск от подвала до крыши, включая технические помещения вроде шахты лифтов — подтвердил Хейго — Правда лифтовое оборудование уже частично демонтировано, поэтому лифты не работают, но здание не обесточено.

— Ня так понимаю, что дом тот большой и на его проверку одного вечера может не хватить — упомянула важный момент мечница — Нам там ночевать или можно действовать без спешки?

— Верно, химэ. Учитывая, что мы не должны пропускать занятия, думаю, лучше посвятить изучению обстановки в том здании несколько вечеров…

— Срочности тут нет, можете изучать там пустые апартаменты хоть целую неделю…

— Прекрасно — улыбнулся я — Кстати, страж, а нашу коллегу из Евроордена вы тоже для этой проверки привлечёте?

— К сожалению, нет — обломал мои ожидания Хейго — Объяснив свои действия у твоей школы самообороной, она покинула наш центр и нам пока не удалось с ней связаться…

— Вот как… Может у нас с Химари ей дозвониться получиться? Правда, я её номер мобильного потерял, вы мне его заново не продиктуете? — поинтересовался я у стража и когда тот, достав свой телефон и открыв адресную книгу, принялся диктовать — с трудом удержался от злодейской улыбки. Кто его знает, вдруг да получиться звякнуть союзнице и поболтать с телефона-автомата о нашем романтическом полёте над бурным морем и о размере её упругой груди? Ну а потом, после того как возмущенная и смущенная Лина, положит трубку — можно будет надеть колдовскую рубашку и снова в её сны залезть, устроив небольшой ликбез по теме сексуальной магии чтобы проснувшись девчонка всё утро краснела вспоминая свои сновидения… хе-хе — мечтательно думал я, провожая стража восвояси. После чего вновь отправился в комнату старосты где узрел мирно дрыхнувшую Яку и сидевшую неподалёку от неё Куэс читавшую книгу.

— Прекрасная работа, химэ — негромко похвалил я подошедшую Химари, опасаясь разбудить Хицугу — Вижу ты исполнила её желание…

— Это было ня сложно, поскольку как и в тот раз Якуин была уставшей и не сопротивлялась — тихо подтвердила мечница.

— Надеюсь, она проспит достаточно долго, чтобы я смогла просмотреть книгу — отозвалась Куэс, перелистывая старые страницы — В ней много интересного, например пока вы говорили с Кабураги я обнаружила одно любопытное пророчество о Конце Света. Хотите послушать?

— Что и тут тоже? — удивился я, вспоминая сколько их уже читал и слышал.

— Это пророчество одной из Пифий? — полюбопытствовала староста.

— Да нет, приписывается Святому Малахию, ирландцу по происхождению, жившему в двенадцатом веке. Тут написано, что он умел чудодейственным образом исцелять от болезней, а так же оставил после себя долговременный прогноз относительно будущих Римских Пап.

— И как же это связано с предсказанием мифического Конца Дней? — удивилась мечница.

— Тот прогнозист составил длинный список глав своей Церкви, но не напрямую указывая их имена — а прибегнув к своеобразной символической кодировке, причём без дат, что делает прогноз весьма туманным — пояснила Куэс — Судите сами: нынешний Глава Ватикана, именуемый Бенедиктом 16 описан как De Gloria Olivae или «слава олив». На первый взгляд, это мало что значит, но Орден Бенедиктинцев, в честь которого Папа взял себе это имя имеет своим символом оливковую ветвь…

— Наставница… — изумленно пробормотала староста.

— Удивлена что мне это известно? — негромко рассмеялась ведьма — Просто Клан Колдунов старается отслеживать ситуацию в стане наших давних врагов. Впрочем, сегодняшний Папа нам не интересен, иное дело тот, кто стоит самым последним в списке.

— То есть тот, после которого новые Главы Ватикана уже не избирались… — поёжилась староста — Потому что произошло нечто очень плохое?

— Возможно, просто конец самого Ватикана, на что я и сама была бы не прочь посмотреть — со смешком призналась чернокнижница — Итак, согласно прогнозу это будет Petrus Romanus или Петр из Рима. Его описание является самым длинным в списке и на латыни звучит так: In persecution extrema S.R.E. sedebit Petrus Romanus, qui pascet oues in multis tribulationibus: quibus transactis civitas septicollis diruetur, et Judex tremendous judicabit populum suum. Finis.

Не знаю, что это значит, но как-то от этой абракадабры мне не кошерно стало. Особенно учитывая, в чьей книге это пророчество упомянуто — подумал я, с тревогой ожидая перевода от чернокнижницы и он не заставил себя ждать.

— И в годы последних гонений святую Римско-католическую церковь возглавит Петр из Рима который среди горя и страданий будет кормить свою паству; после чего город на семи холмах будет уничтожен и ужасный Судия начнёт судить людей. Конец.

— Таак… А сколько там от нынешнего Главы до последнего в списке значится? — первой сориентировалась староста, но заглянув в книгу и скользнув указательным пальцем по строчкам текста нахмурилась — А ведь не так уж и много их осталось…

— Интересно, а Лина знает? — задумался вслух Амакава.

— Не уверена что мы вправе разглашать эту информацию без разрешения Якуин. Она доверилась нам, привезя книгу и мы не должны её подводить — предостерегла нас Химари.

— Ну ладно… Значит во время дежурства в доме с приведениями мы поболтаем с ней о чем-нибудь другом. Например, о её добровольном возвращении в дом коварного колдуна и его обольстительных помощниц. Куэс, надеюсь, в случае этого у тебя в запасах белья лишние трусики найдутся…

— Посмотрим… — машинально отозвалась ведьма читая книгу.

— А как нясчёт нижнего белья Ринко? — с улыбкой поинтересовалась Химари.

— Пожалуй, её бледно-розовые трусики для этой цели сгодятся — согласился я заметив что взгляд старосты переместился на что-то за моей спиной. Упс! Запоздало почувствовав сзади тихо подкравшуюся малышку, я прикусил язык, но было поздно.

— И ДЛЯ КАКОЙ ЖЕ ЦЕЛИ? — поинтересовалась подруга детства, а затем её руки поймали меня и прошептав на ухо: «Похоже, тебе нужно многое мне объяснить» — Кузаки под смешки старосты и мечницы решительно потащила меня в спальню.