Драконье колесо

Глава 4

— Митресса Курош, вы уверенны в этом? — Герцог в очередной раз перечитывал мой отчёт. — Это самоуверенно, Вам не кажется?

Сколько раз за последнюю неделю я слышала подобное. И не только от герцога Шаховского. От короля, от Его Высочества Даромира, его брата и… В общем, от многих! Но все они в итоге вынуждены были может не согласиться, то смириться с моими выкладками. И каждый раз я снова и снова доказывала свою точку зрения. Пока, к счастью, удачно. И в этот раз я вздохнула и приготовилась к длительному обсуждению.

— Я хочу ознакомиться со всеми Вашими разработками. — Я от неожиданности вздрогнула и удивлённо глянула на Его Величество. — Часть артефактов уже были мною изучены. В основном это бытовые помощники. К слову, неплохие. А вот с защитными я ещё не знаком.

— Ваше Величество, Вы понимаете, что такие вещи делаются по индивидуальному заказу? Под конкретную ситуацию? Для лучшего сохранения тайны, ни я, ни обладатели этих артефактов, не раскрывают подробности.

— Понимаю, митресса. Очень даже понимаю. И ценю такую Вашу способность. Но и Вы должны понять, что мы не можем рисковать. Вы предлагаете полностью снести систему защиты и выстроить совсем новую.

— Не совсем так, Ваше Величество. Я предлагаю снести надстройки, созданные за последние пару сотен лет. Они устарели во всех отношениях. А вот база, созданная древними магами ещё до Великой Битвы, очень сильная. Нам сейчас таких результатов не достичь. Только использовать с пользой уже имеющееся.

— Хм. Мудро. — Герцог довольно усмехнулся. — А я уж подумал, что Вы решили снести всё. Тогда, Ваше Величество, я поддержу митрессу Миру. Если Вы не против, может пока отпустим девушку? У неё и так ещё много дел, Ваше Величество.

Король Властимир III согласно кивнул и мне позволили покинуть рабочий кабинет короля. Я поспешно выскочила за дверь. В приёмной меня уже поджидали. Вежливо поклонившись, секретарь королевича Радима повёл меня в очередной королевский кабинет.

— Мира! Мы уже заждались! — Королевич был не таким строгим последователем этикета, как старшее покаление. — Белка нас уже ждёт в типографии. Едим?

Я кивнула и поспешила за Радимом.

В начале практики кроме основного направления мне неофициально предложили поучаствовать в создании учебника для школьников. У Его Высочества и Его невесты уже были готовы наработки двух вариантов — для школ магов и для школ неодарённых. Цель этих учебников — научить и магов, и обычных людей грамотно пользоваться артефактами и маго-механическими разработками. Я с удовольствие согласилась поучаствовать в эксперименте.

И вот, спустя месяц, мы отправили в типографию первые варианты. Не скажу, что нашу работу никто не контролировал. Все варианты были тщательно изучены как Его величеством, так и Его доверенными лицами. А потом нам дали добро. И вот мы бережно принимаем от печатников первый, пахнущий теплом и свежей краской, учебник. Бережно, как младенца мы по очереди передали друг другу книгу.

— Димка, Мира, это восхитительно! — Восхищение Белки было настолько всепоглощающим, что не оставляло в стороне никого. — Это наш большой шаг! Вы понимаете⁈ Насколько это большой прорыв в сближении мира магов и мира обычного обывателя?

Радим кивнул, довольно улыбаясь. Я была солидарна с обоими высочествами. Наша разработка была продолжением глобальной реформы образования. Дети, будущие граждане нашей страны, должны были не только уметь читать и писать. Они должны были разбираться в ряде принципиальных для государства вопросах. Одним из таких являлось взаимодействие магов и обычных людей.

— Ну, ребята, поздравляю вас. — Я радостно улыбалась, продолжая поглаживать обложку учебника. — Теперь надо успеть подготовить наставников по этому предмету. Времени осталось не так уж и много.

— Не боись, Мирка. Такие наставники уже готовы. Многие из них уже приступили к подготовке учебных планов по нашим черновикам. Вот передадим им первые экземпляры и закрутятся колёсики! Не остановишь!

На этой радостной ноте и расстались. Радим и Белослава остались в типографии, подготовить всё для организованной передачи учебников в школы. А я вернулась во дворец. На сегодня у меня, к счастью, больше ничего не было запланировано. И, хвала Богам, я могла немного отдохнуть. И это впервые за последний месяц.

Не успела я расположиться в уютном кресле на балконе, налить освежающего сока в бокал, как дала знать о себе Лисса. Подруга молча прошла ко второму креслу, молча села и так же молча наполнила второй бокал. Я, тем временем не спешила начинать разговор. Наслаждаясь выпавшими минутами покоя, я понимала, что с появлением подруги, это продлиться не долго. И оказалась права. Впрочем, как обычно.

— Мира. — Лиссандра намеренно смотрела вдаль, а не на меня. — Ты обещала помочь. Мы ждём уже неделю. Когда же ты вспомнишь про своё обещание?

— Лисса, я очень устала. — Я зажмурилась, пытаясь хоть немного отдалить неизбежное. — Сегодня было сложное совещание у короля. А ещё я закончила работу над проектом учебников по артефактной магии. А к вам я по плану иду с первеня.

— Это я помню. — Лиссандра вздохнула и отставила бокал. — Но и ты должна понимать, что установку новых диагностических артефактов надо закончить как можно быстрее. От этого зависит эффективность нашей работы.

— Лисса, там всё сделано. С остальным вполне хорошо справляется Белогор. Он отличный диагност. Поэтому отладку работы артефактов ему я доверила со спокойной совестью.

— Это ты доверила. А вот Тихомир Ярославович так не считает. Он волнуется. Поэтому просил меня поговорить с тобой.

— Странно. Если он так не доверяет митру Палею, то зачем брал его в свою команду? — Мне стало обидно за друга. — А ты почему так не доверяешь Белогору? Разве он давал повод?

— Да доверяю я Белу. — С досадой поморщилась подруга. — Только старшему лекарю это тяжело втолковать. Он упёрся, пусть сама всё проверит, и точка.

— Хорошо, Лиссандра. — Я тяжело вздохнула, снова закрывая глаза. — Завтра с утра я приду к вам. Сегодня я хочу отдохнуть. У меня первые выходные за месяц. Ты не представляешь, как я устала.

Лисса промолчала. А я чувствовала, как тяжесть прожитого месяца, всё напряжение, все бессонные ночи и трудные дни тяжёлым грузом давят на мои плечи. Как тяжелеет тело, каменеет лицо, и глаза совсем не хотят открываться. А как удобно в этом кресле, в прохладе балкона…

— Ну, что у вас тут случилось? — Я довольно бодро прошествовала к комнате диагностики. — Белогор, здравствуй. Показывай своё хозяйство.

Друг устало улыбнулся и проводил к стойке с артефактами. Я увидела насколько Белогор тоже вымотался за последнее время. Но нам всем было нелегко. Единственное на что я надеялась, что это ненадолго.

— Мира, посмотри. Вроде всё сделал правильно. Только вот одновременную диагностику запустить никак не могу. И понять не могу, что не так.

Я улыбнулась другу и заверила его, что мы сейчас быстро найдём проблему и устраним её. Тем временем провела проверку настроек. Вроде бы всё было правильно. Почему тогда не работает? Точнее, работает не совсем так, как было задумано?

Я подумала и заставила Белогора рассказать последовательность наложения плетений и активации рун. Друг сосредоточился и начал обстоятельный рассказ. Внимательно слушая его, я проверяла плетение за плетением. Просматривала узлы и переходы. Проверяла места соединения плетений, последовательность их срабатывания.

— Стоп. — Я встрепенулась, поняв, что мне сейчас рассказывает Белогор. — Повтори последние три последовательности.

Друг тяжело вздохнул, сосредоточился и повторил последний отрывок своего рассказа.

— Ну, вот и ошибка. — Я улыбнулась, и раскрыла на нужном месте инструкцию. — Вы вначале запустили вот эту группу заклинаний. Верно? Потом активировали вот эти руны. А надо было?

Белогор посмотрел на схему. Нахмурился, проговорил тихо последовательность и стал мрачнее тучи. Я опять ободряюще улыбнулась другу и быстро деактивировала последние заклинания. Потом отработанной скороговоркой выполнила правильную последовательность активации схемы. Руны ярко вспыхнули и погасли.

— Пробуй. — Скомандовала я.

Белогор осторожно потянулся к артефактам. Пробежался силой по ключевым рунам и узлам заклинаний и удивлённо улыбнулся в ответ.

— Я ведь просила, не торопиться и выполнять всё в точности по инструкции. — Тихо напомнила я. — И куда так спешили?

— Кто бы знал. — Устало вторил друг. — Я им, не подгоняйте. А они, надо срочно! И вот результат. А я как чувствовал, что всё просто. Вот только никак не мог понять, что.

— Ты просто устал. — Мы сидели на чистом полу диагностической комнаты и тихо переговаривались. — Это с каждым могло случиться. Надо в инструкции дописать пункт, про тишину и спокойствие настройщика.

— Допишем. Сейчас отдохнём и допишем.

Я молча согласилась с другом. Так мы и сидели в тишине, отдыхая и радуясь хорошо выполненной работе. Но долго нам посидеть не дали. Вскоре в кабинет ворвались Лиссанлра и Тихомир Ярославович. Они стали проверять готовность артефактов к работе. Потом нас использовали в качестве подопытных. Благо делать ничего не надо было. А потом нас выгнали спать. Мы не стали сопротивляться и достаточно шустро покинули лекарское крыло.

— Мира, ты обещала провести серию занятий для слуг. Новые артефакты есть, а пользоваться ими могут единицы. — Я была поймана в коридоре дворецким. — Когда начнутся занятия?

— Подождите, мэтр Каверин. — Моему удивлению не было предела. — Расписание подготовительных занятий и практикумов было составлено ещё пять недель назад. А сами занятия должны были начаться по мере поступления новых артефактов. То есть, три недели назад. Разве Алена и Найден не начали занятия?

— Нет, Мира. Не начали. Найден всё чего-то ждёт. А твою Алену мы вообще давно не видели.

— Безобразие. — Я была зла. — Идёмте, поговорим с этими бездельниками.

Я быстро зашагала в сторону общей гостиной, зная, что эту парочку застану именно там. Дворецкий ели поспевал за мной. Дойдя до нужной двери, я остановилась, дождаться начальника, да немного успокоиться. Когда рядом оказался мэтр Каверин, я решительно распахнула дверь и прошла в комнату.

В гостиной были все, кто должен был заниматься внедрением новинок с бытовую сферу жизни дворца. Они мирно беседовали, отдыхая от «утреней работы». Сердито осмотрев их, я спросила:

— Ребятки, а работу вы всю сделали?

«Ребятки» притихли. Алена с Найденом виновато отвели взгляд. Гордана удивлённо воззрилась на своего дружка. А тот нагло и с вызовом смотрел мне в глаза.

— Мы сделали всё, что считали нужным. — Выдал наглец, продолжая улыбаться. — А кто не согласен, пусть сам и делает остальное.

— Ты уверен? — Во мне опять закипела злость. — А контракт вы внимательно прочитали? Не боитесь?

— Хватит нас пугать! — Фыркнул Траян. — Мы не плебеи и не прислуга. Мы маги! Свою работу мы выполняем.

— А вот это спорное суждение, молодой человек. — В дверях появился кастелян. — Я уже передал вашим кураторам отчёт за прошедший месяц. Он вам не понравиться.

Траян фыркнул. Он размеренно встал и вальяжной походкой двинулся в нашу сторону. Когда до меня оставалось пара шагов эта сволочь сладенько улыбнулась и выдала.

— Мы сюда прибыли не прислугу учить, а магический дар развивать. Мой отец уже был на приёме у короля и ему обещали пересмотреть наши контракты. А если всяким низкорожденным уродинам делать больше нечего, то мешать мы не будем. Не нашего уровня такие заботы, детка.

Я смотрела в эти наглые глаза и понимала, что сделать ничего пока не могу. От Траяна, конечно же не укрылись и нервно сжатые кулаки, и злой румянец, и досада в глазах. И всё бы сошло ему с рук не вздумай он продолжить глумиться.

— А если ты правильно попросишь, мы и тебе новый контракт подгоним, детка.

С этими словами он резко наклонился и впился в губы непрошенным поцелуем. Такого простить я не смогла. Звонкая пощёчина сопровождалась с выплеском негативной энергии. Траяна откинуло к дальней стене, где он и затих. Остальных припечатало к диванам и креслам.

— Любой, кто посмеет так сделать, поплатится здоровьем. — Я гордо вскинула голову. — А тебе, придурок, напомню, что среди нас есть и нормальные девушки. С подобными пошлостями обращайся к своей подружке.

От моих слов Гордана вспыхнула, но промолчала. Троян, пришедший в себя, зло посмотрел в мою сторону. Но на этот раз промолчал.

А события тем временем стали разворачиваться быстрее мысли.

Неожиданно в гостиной появился герцог Шаховский. Буквально следом дверь распахнулась и на пороге появились наши оба куратора.

— Что здесь происходить! — Такого рыка я совсем не ожидала от, хоть и подтянутого, но всё же не молодого герцога.

Но ответить мы не успели. В помещении один за другим появились наследный принц, его брат и сам король. Все в боевой готовности и с обнажённым оружием.

От такого резкого пополнения в гостиной стало тесновато. К тому же, я заподозрила, что на подходе и замковая стража. В этот момент мне стало стыдно. Я своей несдержанностью сорвала такое количество уважаемых и занятых людей. И втянула их в наши мелкие разборки с Траяном.

Но мне не дали оправдаться. Идан Ладимирович молча задвинул меня за спину. Потом почтительно поклонился королевским особам и спокойно начал рассказ.

— Эти четверо были приписаны к моей службе. Им в помощь отрядили митрессу Миру. По заранее составленному и одобренному Вами, Ваше Величество, плану двое из них должны были начать занятия с прислугой ещё две недели назад. Но этого не случилось. Я обратился к Мириэль Курош за разъяснениями. А митресса попыталась получить их от ответственных лиц.

Здесь дворецкий многозначительно замолчал и посмотрел на четвёрку нерадивых бытовиков. Те попытались возразить, но Идан Ладимирович им этого не позволил. Взмахом руки он остановил начавшийся поток оправданий и продолжил свой рассказ.

— Когда митресса Мира напомнила студиозам об условиях контракта, то Траян Добров в весьма оскорбительной форме предложил ей заняться решением поставленной задачи. — От такой формулировки даже я слегка подзависла. — На этом бы и закончить разговор. Да продолжить его в присутствии кураторов. Но некоторые студиозы решили, что положение их семьи даёт им право оскорблять других магов. Вот девушка и не стерпела. И поделом. Я бы за это не только пощёчину влепил, а и чем другим приложил.

Провинившиеся потупились и сникли. Только Траян с упрямым вызовом смотрел в нашу сторону. А я подумала, что такую дурную голову только палка и исправит. И то — не факт.

Король немного расслабился и спрятал оружие. То же самое сделали и королевичи. Суровым внимательным взглядом Его Величество осмотрел четвёрку бытовиков. Недовольно скривился и приказал:

— Этих, в кабинет. Идан Ладимирович, Буеслав Гардимирович ваши отчёты мне сейчас сдать. Братец ты со мной. Остальным разойтись.

Названные лица поклонились и умчались. Кураторы, цепко ухватив провинившуюся четвёрку, утащили их в рабочее крыло. Мимо меня довольно ухмыляясь и весело мне подмигнув прошли оба принца. Они быстро развернули стражу, что уже успела перегородить наш немаленький коридор. Я тоже хотела откланяться и пойти, но король взмахом руки закрыл перед моим носом дверь.

Осторожно обернувшись, я поняла, что в гостиной нас осталось трое. Его Величество, его брат и я. Тяжело вздохнув я вернулась в комнату. Жестом мен предложили присесть. Чем я незамедлительно воспользовалась.

— Мира, я понимаю, что Вы устали. Эти почти два месяца дались Вам не легко. — Властимир III присел в свободное кресло и устало посмотрел на меня. — Но не стоит так разбрасываться силой. Это не только активирует защиту, но и сильно истощит Вас. А такого нам не надо. Вы должны помнить, что сейчас главное — подготовка системы защиты к модернизации.

— Простите. — Мне действительно было стыдно. — Такого больше не повториться. А по поводу выплеска. Я мало на него потратила. Так, немного излишки негатива скинула.

Удивление во взгляде было заметить не трудно. А я пожала плечами, не понимая, что тут такого странного. Меня ещё в Университете предупреждали о накоплении отрицательной энергии. Мы все проходили через индивидуальный план сброса стрессовой энергии. Мой состоял в ежедневных тренировках. Но, к сожалению, за последнее время мне редко удавалось их осуществлять. Вот и накопилось.

Всё это я и рассказала удивлённым мужчинам. Те озадачено хмыкнули.

— Стареем, мы с тобой братец. Стареем — С насмешкой проговорил герцог. — Вон, смотри, что учёные маги узнали. А ты всё по старинке, меч в руки и на ристалище. А тут тебе научная основа. Да ещё и индивидуальный план.

Я удивлённо смотрела, как эти два наделённых властью немолодых мага веселятся. И не понимала, что такого смешного я сказала? Когда мужчину отсмеялись, то серьёзно посмотрели на меня.

— Отдых Вам несомненно нужен, митресса Курош. С сегодняшнего дня Вы отправляетесь в отпуск на две недели. Отдыхаете, отсыпаетесь, гуляете. Можете даже покинуть дворец и съездить к родным. Но, ненадолго. Дня на три-четыре дам разрешение. А потом приступите к основной работе. — Я радостно закивала, понимая, что такой щедрости даже не ожидала. — С этого дня Вы полностью переходите в подчинение герцога Шаховского. Все остальные планы передаёте своим помощникам и надолго забываете про них. Это понятно? — Я опять кивнула. — И ещё, я подниму вопрос о повышении Вашего ранга. По моему мнению он давно уже не шестой. Да и не седьмой. Но это решать будут Ваши наставники.

Вот такого поворота я совсем не ожидала. От радости я готова была расцеловать обоих магов. Но строгий взгляд герцога поубавил мой пыл. Горячо поблагодарив короля, я всё-таки отправилась к себе в комнату. Мне надо было успеть передохнуть, так как вечером Лиссандра уж наверняка устроит мне допрос с подробностями.

— Мира, Мира приехала.

Радостный возглас сестрёнок разнёсся по дому, заставляя домочадцев подорваться и поспешить в прихожую. Благо она у нас огромная. Поэтому, пока я переобувалась, она смогла вместить всех родных, кто в этот час оказался дома.

Я хотела сделать сюрприз родным. И это у меня получилось. Первыми меня встретили два маленьких урагана по имени Элька и Илька. Девочки немного подросли. Поэтому мама им доверила открыть двери, кода я позвонила в дверной звонок.

Следом за ними в прихожую выскочил Булька. Этого пса притащил брат несколько лет назад. Он нашёл щенка по дороге со школы. Несчастный, голодный зверёк жалобно плакал под огромной коробкой, накрывшей его. Как это получилось, для нас было загадкой. Но доброе сердце Деяна не смогло вынести горя малыша. И вот в нашем доме живёт развесёлый пёс Булька.

На шумную возню, весёлый писк и радостное повизгивание появился и сам Деян. От его громкого: «Мира приехала!» — никто не смог усидеть на месте.

Вскоре появилась мама. Она нежно обняла меня, приговаривая, что я так похудела и осунулась. А потом семья потащила меня в гостиную. Но мама подумала и решила, что это не дело. Она отправила меня в комнату, отдохнуть и привести себя в порядок. Деян хотел помочь мне с багажом. Но после моей демонстрации простейшей левитации, поспешил в отцовский кабинет к домашнему переговорнику.

Девочек мама отправила в огород за зеленью и свежими овощами, что с таким старанием домашние выращивали ежегодно. Отец всегда ворчал, что мы можем всё это купить. Но каждый год неизменно с братьями вскапывал грядки под разные овощные культуры.

А ещё у нас была самая великолепная коллекция цветов. Эта сфера была занята сестрёнкой Анкой. Она каждый год выращивала великолепные цветы. Соседи не верили, что сестра всё это делала без магии. Просто с любовью и старанием. И правильно не верили. Я ещё на первом курсе разработала артефакт, способствующий росту растений. Их я закапала в клумбы. А по периметру огорода вкопала немного модернизированный артефакт для хорошего урожая. Но соседям знать об этом не надо. А артефакты продаются в свободном доступе в каждой цветочной лавке.

Своих вещей у меня было немного. Я не успела обзавестись новым гардеробом, взамен сильно потрёпанного за время практики. Но это я и потом смогу сделать. А вот подарки родным я закупала с толком.

Для близняшек я привезла чудо-кукол. Такие делал один мастер в столице. Часто под заказ. Но и уже готовых красавиц можно было приобрести в его маленькой лавке-мастерской. Вот этим я и воспользовалась.

К моей радости мне удалось купить двух кукол одинакового размера, но разные внешне. Одна красавица с каштановыми локонами и зелёными стеклянными глазами. Другая — белокурая с голубыми, как морская гладь под солнцем. Обе в пышных нарядах богатых горожанок. Очень красиво! Обе куклы были с артефактом движения. По желанию маленькой хозяйки кукла могла станцевать несколько несложных «па», пройтись по комнате, умели кланяться и протягивать ручки. Для моих шустриков этого пока было достаточно.

Для Даяна я привезла редкий экземпляр книги по магии внешнего тела. Брат давно мечтал о такой. Но к его сожалению ни в библиотеке, нив книжных магазинах такой не нашёл. Мне и то с трудом удалось найти книгу в букинистическом магазине столицы. Оказалось, что саму книгу давно уже не переиздавали, считая устаревшей. А вот выдержки из неё мелькали не только в учебниках, но и в более солидных трудах.

Братьям-близнецам я привезла очередные артефакты. К счастью, или нет, не своего производства. Владу мне удалось достать кинжал времён Великой битвы. Это был мощный артефакт. После чистки, замены кристаллов-накопителей, и небольшой корректировки в настройках, он стал вполне современной и очень полезной вещью для будущего военного.

А вот Лису я заказывала специальный чемоданчик. Его изготовили достаточно быстро. А вот наполнить мне удалось только сейчас. Благодаря моему удачному распределению на практику. Именно здесь, в оранжерее, я нашла редкий корень. Главный садовник долго упирался и не хотел делиться редкостью. Но благодаря моим наработкам лёд растаял и мне подарили этот редкий ингредиент.

Что привезти маме и Анке я даже не задумывалась. Модные шляпки и перчатки к ним, и мои девочки будут на седьмом небе от счастья. А отцу я привезла пополнение для его коллекции. Он очень уважал хороший алкоголь. В очередной раз я привезла ему бутылку элитного вина. Не сильно дорогого, но и не сильно доступного.

Всё это я осторожно перенесла в гостиную и спрятала под пологом невидимости. Правда была вероятность, что Даян всё равно увидит. Но я надеялась, что брат благородно промолчит. И не ошиблась. Даян усмехнулся и промолчал.

К вечеру собралось всё семейство. После ужина мы перебрались в гостиную, где я неспешно рассказала про практику. Потом ответила на разнообразные вопросы домочадцев. А под занавес вручила подарки. Начала с отца, как с главы семьи. Папа улыбнулся и отнёс подарок в кладовку.

Следом за ним подарки получили мама и Анка. После этого мы их потеряли минут на пять. Влад и Лис были сдержаннее. Я видела, что угодила братьям. Но мальчики повели себя как взрослые мужчины. Поблагодарила и отложили.

Даян хоть и был более эмоционален, но тоже не стал погружаться в книгу. Бережно погладив обложку, брат унёс раритетное издание в комнату и быстро вернулся.

Самыми не посредственными были близняшки. Девчонки от кукол пришли в полный восторг. Возгласы восхищения, сменились спором, кому какая достанется. Даян посмеялся и предложил отпустить игрушки и пусть куклы сами выберут себе хозяйку. Я улыбнулась и поддержала предложение брата. Озадаченные девочки притихли, ожидая, пока мы с Даяном распакуем коробки и активируем артефакты.

Восторженные возгласы не сдержали даже братья. Обе куколки поклонились и осторожно шагнули по направлению к девочкам. После этого и Элениэль и Исилиэль надолго были заняты новыми игрушками. Девочки обнаружили ещё несколько функций строенных артефактов и теперь пробовали все возможные комбинации.

Пока девочки были заняты, мы успели обсудить домашние дела. Даян поделился своими планами. Лис рассказал о работе в мастерской гномов. Я вспомнила про новый учебник и рекомендовала брату его внимательно прочитать.

Влад был немногословен. Его учёба в военном училище не отличалась разнообразием. После первого курса брату вообще не о чем было рассказать. Папа посмеялся, вспомнив свои годы учёбы и посоветовал не унывать. Мол на третьем курсе интереснее будет. А пока надо к этому интересному подготовиться. Влад тяжело вздохнул и быстро свернул разговор.

А вот сестричка меня удивила. И не только меня. Анка объявила, что ей сделали предложение и она ответила положительно. Мама радостно заохала. А вот папа был недоволен. Он спросил, не стоило ли вначале представиться родителям. А уже потом просить руку у отца. Разве не так требую традиции?

— Папа, ты немного отстал от жизни. — Анкалимэ недовольно передёрнула плечами, но заметив тяжёлый взгляд отца, поторопилась оправдаться. — Па, да ты его знаешь. И про сватовство вы уже с ним говорили. А теперь вот!

Анка протянула вперёд руку и на её пальце блеснуло колечко. Мама довольно улыбнулась. Папа снова посетовал на традиции. Но на этот раз не так громко. А мы радостно стали поздравлять Анку с помолвкой. Её жениха мы все прекрасно знали.

Дрём давно уже ухаживал за сестрёнкой. А знакомы они были более десяти лет, так как учились вместе в одном классе. Папе Дрём нравился. Да и Анка родителям парня нравилась. Поэтому их помолвка в сущности была делом решённым. А теперь и узаконенным.

Мама развила сразу бурную деятельность. Уже вечером она выбила из Анки примерную дату свадьбы. Потом поспешила в кабинет отца к переговорнику. Мы переглянулись. Я сочувственно посмотрела на слегка растерянную Анку. В моей памяти всплыли воспоминания о днях, когда меня собирали в столицу. Тогда мне удалось быстро сбежать. А вот сестре отвертеться от маминой опеки, да ещё в совокупности с мамой Дрёма… Вместе они представляли страшную силу.

Единственное, чем я могла помочь, это перетянуть часть внимания на себя. К сожалению, ненадолго. Мне всего-то дали четыре дня для поездки. За это время сильно сестре и не поможешь. Но Анка, видимо и не думала об этом. Сестра мечтательно поглаживала колечко и улыбалась.

— Мирка, пойдём со мной. Ребята в мастерской очень хотят с тобой познакомиться.

Лис вечером следующего дня за ужином позвал меня с собой. Я подумала и согласилась. Дома сидеть было скучно. Один день в компании младших сестрёнок мне вполне хватило. Мама была занята, отец на работе, Даян и Влад неожиданно сорвались за город. А с Анкой сейчас разговаривать было трудно.

На следующее утро мы с Велиславом отправились в мастерскую. Я и не подозревала, какой ажиотаж произведёт моё появление там. Когда Лис сообщил ребятам, что привёл сестру, то работу оставили все. Даже хозяин мастерской, почтенный гном Родон и тот пришёл поздороваться.

Мне такое внимание польстило. Но вскоре я поняла, что это очень трудно. И ведь не откажешь в общении, обидятся. Хорошо, что по работе можно было отговориться тайной личных разработок. А по общим вопросам я не преминула разрекламировать новые учебники. Не зря же Его высочество столько времени потратил на его разработку. И ребята, и Родон заинтересовались книгой и пообещали её прочитать.

Через час я решила откланяться. Гном активно поддержал меня и разогнал всех по рабочим местам. Попрощавшись с братом, отправилась на прогулку по городу.

С момента последнего моего приезда город не сильно изменился. Стал немного современнее, но ему это шло.

Я прокатилась на новеньком городском вагончике. Полюбовалась на магомобили. В парке с удовольствием прокатилась на новых каруселях. А потом с таким же удовольствием перекусила в любимой кондитерской. И всё так привычно, спокойно, размеренно. Не то, что в столице. Мне там всегда не хватает вот этого спокойствия и размеренной предсказуемости.

За четыре дня я впитала спокойствие родного города, тепло родительского дома. Всё это, и немного больше, я забрала с собой в столицу. А ещё я оставила для родных индивидуальный почтовый артефакт. Такие давно уже были разработаны. Но с моей поправкой они стали более доступны.

Вот такую шкатулку я и привезла отцу. Почти час понадобился научить его и братьев пользоваться артефактом. Но теперь я со спокойным сердцем могла оставить им это сложный в настройке и изготовлению артефакт. А ещё я оставила адрес не только моей почты, но и почтового артефакта дяди Буеслава.

Папа, когда узнал, с кем я познакомилась, был очень рад за приятеля. И, конечно же, ему хотелось возобновить общение с ним. Сразу звонить по перговорнику папа не стал. Решил вначале отправить письмо. Если Буеслав Гардимирович ответит, то можно и на более плотное общение переходить.

Если честно, я не совсем понимала, зачем до сих пор люди пользуются почтовыми шкатулками? С развитием дальносвязи и созданием индивидуальных переговорником, общаться стало проще. Единственный плюс в ящичках, они не были привязаны к месту. Куда бы его не перенесли, или перевезли, он всегда принимал послание. А секрет был в том, что адрес имела каждая почтовая шкатулка. И был он индивидуальный, присваиваемый при изготовлении и регистрации каждого изделия.

К сожалению, переговорники могли быть только стационарными. Да, их можно теперь устанавливать в частных домах, но при переносе аппарата, надо было менять и номер. Поэтому, пользоваться переговорниками можно было только с привязкой к конкретному адресу.

Не смотря на заманчивость и перспективность развития дальносвязи, мне эта тема пока была не столь интересна. Сейчас я видела себя именно в сфере развития охранных контуров, да улучшение бытовых артефактов. Первое мне было интересно, как масштабное и неординарное развитие. А второе стало чисто утилитарным направлением. Так, как я не только создавала новые артефакты, но и облегчала собственную жизнь.

— Мира, посмотри, какое платье! — Лиссандра наконец-то вытащила меня за покупками. — Давай зайдём. Может, что интересное купить удастся?

По возвращению в замок, я вынуждена была провести жёсткую ревизию своих вещей. И к моему прискорбию большая часть платьев и костюмов пошла в утиль. Причиной такого сильного износа стало интенсивное использование этих вещей в первые пять недель практики. А теперь их даже магия не могла починить и придать более-менее достойный внешний вид.

Подруга, узнав о постигшей меня беде, пришла в восторг. В ближайшие выходные у всех практикантов должен был быть небольшой перерыв в работе. Нам всем дали три дня на отдых с разрешением на выход в город. Вот и предложила Лисса воспользоваться моментом. Я не отказалась.

Мне не только оплатили оклад по контракту, но и выписали премию. Да ещё на моём счёту оказалось немало накоплено. Я вообще-то немного тратила. Только вот на подарки родным. Но это не часто. Поэтому и не считается. А на свои нужды я тратилась последний раз прошлым летом. Обновила обувь, форму для занятий, да прикупила пару платьев, ходить на лекции. Тогда же я впервые рискнула купить новомодный брючный костюм. Он идеально подходил для практикумов и работы в лаборатории.

Вот и теперь я решила пополнить гардероб брюками и парой рабочих платьев. К тому же стоило поменять рабочие туфли и обувь для бега. Одна бы я не скоро собралась бы. А вот с Лиссандрой пошла с удовольствием.

Подруга обладала хорошим вкусом. Не смотря на свою привязанность к вещам, она не раз помогала мне решить сложную проблему: «А надо ли мне это покупать?». Вот и в это раз я не стала сильно сопротивляться, когда Лисска потащила меня в хорошо знакомый торговый квартал. Там было большое разнообразие магазинов, на любой вкус и кошелёк.

Вот и очередной магазин. Пятый по счёту. Именно в витрине этого Лисса увидала очередное платье своей мечты. Я вздохнула, но молча пошла следом. К этому моменту я ничего ещё даже не померила. Не то, что не купила. В предыдущих магазинах кто виновато, а кто и с вызовом отговорились моим нестандартным размером. И предложили зайти как-нибудь потом. Лиссу это сердило. А я молча разворачивалась и выходила из магазина. Ну не стоит тратить свои нервы на глупых куриц. Если им не нужны клиенты, то и мне там делать нечего.

Очередной магазин, очередные вежливые улыбки. И опять на манекенах платья только на стройных и высоких. Вот интересно, а на низеньких худышек у них тоже ничего не найдётся?

— Леди, доброе утро. — Неожиданно светлая улыбка среди этих фальшивок. — Может вам что-то подсказать?

— Не леди, а митрессы. — Лиссандра притворно нахмурилась. — Девушка, нас интересуют платья вот для этой митрессы. Моя подруга давно не обновляла гардероб и теперь ей срочно надо приодеться. Можете ли вы что-то нам предложить?

Продавщица внимательно посмотрела на меня. Обошла по кругу, что-то прикидывая и отмеряя руками. Потом попросила подождать и умчалась в глубь магазина. Подруга довольно улыбнулась и подмигнула мне.

— А ты боялась. Если задаться целью, то обязательно найдёшь нужное.

Я кивнула. Но пока девушка-консультант не вернётся, не буду расточать радостные похвалы и улыбки. Пока я ждала, Лисска успела пройтись по залу. Она попросила на отдельную отложить несколько вещей. Я уже не раз замечала такой подход подруги. Вроде и смотрит, отбирает. Но стоит кому-то проявить грубость или пренебрежение, как она просто молча разворачивалась, и мы уходили из негостеприимного магазина. Чаще всего до примерки в некоторых магазинах даже не доходило.

Но в этот раз нам, кажется, повезло. Спустя долгих десять минут расторопная девушка вкатила в торговый зал вешалку с нарядами. Чего здесь только не было! И платья, и костюмы, и отдельные предметы одежды.

— Митрессы, посмотрите на подборку. Если вас что-то заинтересует, мы будем рады.

Вот теперь можно и улыбнуться. Редко, когда ко мне сразу относились серьёзно. Чаще всего я шла к знакомой портнихе и просила сочинить что-то похожее на увиденное в магазинах. Это хоть и было не дорого, но долго. А сейчас я не могла ждать. Мне надо было хоть пару рабочих платьев сегодня купить. С остальным можно и потом разобраться.

А тут мне сразу предложили такой выбор. Какой же девушке это не понравиться? Вот и мне было приятно. Я подошла к вешалке и стала просматривать предложенные варианту. Несколько из них меня заинтересовали. Покрутив их в руках я с сомнением приложила к себе.

— Митресса, не переживайте. — Девушка опять тепло улыбнулась мне. — Если размер немного не подойдёт, наша мастерица подгонит его прямо здесь. Если вам понравиться фасон, но не тот цвет, или сильно разниться размер, мы сможем принят заказ. У хозяйки есть ателье. Оно шьёт и по шаблонам, и под заказ.

— Удобно. — Девушка-консультант согласно кивнула головой. — Но я не помню, что бы такой магазин тут был. Вы недавно работаете?

— Да, митресса. Мы на этой улице недавно. У госпожи Латрии было ателье. А теперь вот она и магазин готового платья открыла. И у нас есть ряд новых услуг. В других местах вы такие не найдёте.

— Латрия? — Моему удивлению не было предела. — Это когда же она успела? Вроде ещё полгода назад она ничего про магазин не говорила. А сама-то она где?

Это была именно та знакомая портниха, что так удачно шила мне вещи. Я была рада снова её увидеть. Тем более, к ней я всё равно решила заглянуть. Неожиданная встреча была приятна.

Девушка споро метнулась в дальние комнаты и вскоре я радостно обнимала Латрию.

— Митресса Мира! Как я рада снова вас видеть! Вы что-то уже успели выбрать?

— Да. Мне тут многое нравиться. Но надо только несколько платьев и костюмов. Я сильно поизносилась за последние пару месяцев. Надо пополнить гардероб.

— Работа, отдых, повседневная домашняя одежда? — Деловито спросила Латрия. — Брюки рассматриваем? А по цвету какие пожелания?

— В основном для работы. Да, брюки обязательно! По цвету… Для работы лучше тёмные тона и строгие фасоны.

— Хорошо. Проходите в примерочную, я сейчас принесу вам несколько платьев и костюмов.

Я отправилась следом за приветливой девушкой-консультантом. Меня проводили в комнату-примерочную. Светлая, довольно просторная, с удобными пуфиками и ковриком по центру. Мне очень понравилась эта примерочная. Лисса побродила ещё немного по залу и вскоре присоединилась ко мне. Она тоже осталась довольна таким приёмом.

А потом началась примерка. Это была самая нелюбимая, но необходимая часть похода по магазинам. Как только я подобрала необходимое количество одежды, я непреклонно остановила примерку. Латри была знакома с такой моей особенностью. Поэтому без возражений стала обратно развешивать не пригодившиеся вещи.

А вот Лисса решила в этот раз так просто не сдаваться. Она решительно подошла к вешалке и перебрав несколько платьев потребовала, что бы я их примерила. По тону и выражению лица я поняла, что сопротивляться бесполезно. В данный момент от покупки незапланированных платьев меня спасёт только, то, что они мне могут не подойти. А это мало вероятно, зная мастерство Латрии.

Я вздохнула и снова приступила к примерке.

Выбранные Лиссандрой платья относились к разряду «на выход». Такие праздничные, яркие, с большим количеством украшений, или из необычной ткани. К счастью подруга выбрала всего пять платьев. Я с ними быстро управилась. В итоге согласилась приобрести одно из тёмного звёздного шёлка, вытканного в эльфийском лесу. Платье сидело на мне идеально. Простой крой и полное отсутствие лишних деталей привлекло моё внимание. Именно эти моменты заставили меня смириться со стоимостью наряда.

Оплатив покупки и поблагодарив Латрию мы отправились дальше. К счастью Лиссандра немного успокоилась и теперь мы быстро шагали к обувному ряду.

Там же я планировала закупиться нескольким десятком дешёвых кожаных перчаток. Уже у себя я наложу на них серию заклинаний и вымочу в специальном настое. Это сделает перчатки устойчивыми ко многим магическим воздействиям. В таких я работаю в лаборатории и при установке специфических артефактов. К сожалению мой маленький запас почти иссяк. И мне нужно было срочно озаботиться новой партией.

За всеми этими планами и мыслями, не заметила, как Лисска втолкнула меня в двери очередного магазина. Хотела было уже сердито её отругать, но осеклась.

— Митрессы, светлого дня. — Нас встретила молоденькая эльфийка. — Что привело вас в столь ранний час в наш магазин?

— Светлого дня, лиэсса. — Вежливо поздоровались мы.

Я оглянулась и поняла, что это за магазин. Лисса без сомнения знала, куда меня нужно вести. Не зря же мы дружим.

На полках стеклянных шкафов лежали чулки, платки, разнообразное нижнее бельё. Ветрину украшали очень привлекательные халатики. Такие-же, и более фривольные комплекты весели на манекенах в глубине магазина. Ну, что же мне и вправду стоило пополнить запас столь нужных вещей.

Пока я думала, да оглядывалась, подруга уже провела переговоры. И вот уже вокруг меня порхают две эльфийки. Одна постарше зачем-то посмотрела в глаза, потом покрутила моей головой. Потом неожиданно дёрнула за кончик косы и довольно улыбнулась, видя мою реакцию.

— Подождите здесь, митрессы. — Пропела она и скрылась за стеклянной стеной.

— Может вы ещё что хотите приобрести? — Молоденькая продавщица смотрела на нас с неподдельным детским любопытством.

— Да. — Наконец-то и я решила вступить в диалог. — Мне ещё понадобиться дюжина платков. Без вышивки, из обычной тонкой ткани.

Эльфийка кивнула и вскоре поставила на стеклянный прилавок коробку с требуемым. Я внимательно осмотрела платки и осталась довольна. Тем временем Лисса что-то нашла на манекене и позвала меня посмотреть.

— Уважаемая лиэсса, а что это за костюм? — мы с любопытством рассматривали короткое платье из очень странной ткани.

— Это купальный костюм, митрессы. Это писк моды. Правда у нас давно уже в таких не плавают. — Усмехнулась эльфийка. — Но в вашей стране более строгие нравы.

— Очень красиво. — Похвалила Лисса. — А на меня есть? И на Миру?

Девушка кивнула и опять нырнула под витрину.

— Вот эти варианты по вашему размеру, митресса. — Она стала раскладывать перед Лиссандрой разноцветные мини платья. — Они отличаются юбкой и лифом. Если хотите, можете примерить и выбрать наиболее подходящий.

Лиссандра загорелась этой идеей. Выбрав наиболее подходящие ей по цвету комплекты, отправилась примерять.

— А для вас лиэсса Аркуэнэ всё подберёт. Подождите её немного. — И яркая улыбка, как бабочка вспорхнула с лица юной эльфийки.

Я вначале вздохнула, а потом устало выдохнула. Присев на мягкий диванчик без спинки, поняла, что больше ничего примерять не хочу. Пусть будет сюрпризом, что там соберёт для меня лиэсса Аркуэнэ. У неё явно есть вкус, если судить по просторному залу магазина.

Вскоре появилась хозяйка. Она довольно улыбалась, неся несколько пакетов и коробку. Я с подозрением покосилась на это богатство и вопросительно посмотрела на эльфийку.

— Тут всё самое необходимое. — Лиэсса Аркуэнэ поставила уже упакованные вещи на низкий деревянный прилавок в углу. — Или хотите посмотреть? — Я подошла к ней, отрицательно покачав головой. — Тогда давайте рассчитаемся.

Я согласно кивнула и эльфийка, проговаривая каждый товар, быстро посчитала общую сумму. В принципе подбором белья, по его количеству, осталась довольна. Присоединив коробку с выбранными платками, быстро рассчиталась.

Вскоре появилась и Лиссандра. Она довольно улыбнулась хозяйке. Я заметила, как лёгкий румянец смущения проступает на её щеках и с интересом посмотрела на плодный пакет, что укладывала молоденькая лиэсса. Интересно, что так могло смутить подругу? Какое откровение она приобрела в этой лавке? А главное, для чего? Или для кого?

Но эти вопросы я задам подруге потом, уже в нашей комнате. А сейчас надо отправить покупки в замок и можно продолжить забег.

— Лисса, а тебе не кажется странным, что мы в этих, очень шикарных магазинах были одни? — Мы неспешным шагом продолжили поход по магазинам. — Да и на улице народ только появляться стал.

— Ну, ты Мира и деревня. — Лисса укоризненно посмотрела на меня. — Столько лет в столице, а так и не поняла. У аристократов утро начинается в одиннадцать, а то и в полдень. Исключение составляют учащиеся, да служащие.

— Я думала, что это относиться только к замковым приживалам? — Задумчиво посмотрела на медленно прогуливающихся лиров и лири. — И совсем не задумывалась над жизнью обывателей. Неужели они все так живут?

— Ага. Все бездельники и бездельницы. Ещё студиозы на каникулах. — Лисса отстранённо посмотрела по сторонам и предложила. — А давай в то кафе зайдём? Сейчас второй завтрак подают. Перекусим, отдохнём.

Улыбнувшись подруге, согласно кивнула головой, и сама её потащила к ближайшему столику.

— Мира, ну где опять тебя носи? — Лисса позёвывая, пила утренний кофий. — Мне тут скучно, а тебя всё нет и нет.

Я усмехнулась и отправилась переодеваться. После отпуска я возобновила утренние пробежки. Оказалось, что мне этого очень сильно не хватало. А ещё я задумалась над возможностью поплавать. В озере даже по утрам была тёплая вода. Народу на берегу никого. Почему бы и не воспользоваться моментом?

«Завтра же прихвачу с собой купальный костюм и полотенце. И поплаваю после разминки.» — Решила я, возвращаясь в комнату.

— Лисса, а не хочешь ли ты составить мне завтра утром компанию на озере? — Я тоже пристрастилась к новому напитку. И теперь с удовольствием потягивала горячую горьковатую жидкость из маленькой фарфоровой чашечки. — Я планирую немного поплавать. Пока погода стоит тёплая.

— А вода по утрам тоже тёплая? — Подруга недовольно скривилась. — Или предлагаешь закаливаться?

— Тёплая. — Улыбнулась я. — Сейчас она и по утрам тёплая. Озеро искусственное. Там видимо или артефакт у берега установлен, или тёплые ключи подведены. Но вода очень приятная. Ну, составишь компанию?

— Уговорила. — Притворно вздохнула Лисса. — Тем более надо опробовать купальники. Прежде чем появляться в них на людях.

Мы посмотрели друг на друга и весело рассмеялись. Таких утренних незначительных разговоров у нас было немного. И тем ценнее они были. Вот посидим мы так минут пятнадцать. Потом пойдём завтракать. А там уже и по отделам разбежимся. Хорошо, если за ужином встретимся. Чаще всего до следующего утра так и не увидим друг друга.

— Мира, а я уезжаю. — Неожиданно Лисса грустно посмотрела на меня. — Родители попросили срочно приехать. Тихомир Ярославович отпустил на неделю. Может и ты отпросишься?

— Лисса, у меня недавно был отпуск. — Я отставила чашку и посмотрела на подругу. — Ты должна ехать. К тому же твои родители так просто звать не будут. Они у тебя люди разумные, особенно отец. А раз срочно вызывают, то надо ехать. Если что, позвонишь, или напишешь. Я тогда примчусь. А сейчас без паники, подруга.

Лисса печально улыбнулась.

— Я сегодня после обеда отбываю. Мне даже разрешили воспользоваться замковым порталом. Приходи проводить меня, Мира. Обязательно приходи.

Я чуть не опоздала. В последний момент влетела в портальное помещение. Лисса радостно метнулась в мою сторону. Мы обнялись. Я пожелала удачи и взяла обещание отписаться по прибытию. Лисса обещала и с облегчением шагнула в окно портала.

Не успела подруга скрыться, как на пороге я увидала Белогора. Друг смутился. Скомкано поздоровавшись, он шагнул в сторону старшего смены и протянул тому бумагу.

— Бел, а ты куда собрался? — Моё любопытство подняло голову. — Я тут Лиссандру домой провожала…

— И я домой. — Кивнул парень, пряча глаза. — Отец срочно вызвал.

— А-а-а-а… — Протянула я, пряча понимающую улыбку.

Как бы Белогор и Лисса не прятались, но про их нежные чувства мне было хорошо известно. А теперь я убедилась и в своей догадке. Друзей вызвали для официального сватовства. И надеюсь, их родители договорились между собой, а не с другими кандидатами. Но об этом я узнаю не раньше следующего вечера. Ну не сегодня же будут проводить смотрины? Нет. Так быстро не получиться.

— Мира, а ты чего тут? — Появление Яромира и Радея было неожиданным. — Кого-то встречала? Или провожала?

— Да Бел домой отправилс. И ему разрешили порталом воспользоваться. — Подозрительно посмотрел на меня Радей. — Ты, что, Палея провожала?

— И его. — Я согласно кивнула. — А прежде всего, Лисску провожала. Её домой вызвали…

— И её тоже? — Удивился Ярик. — И что это за поветрие такое?

— Ну и дурак ты, Яромир. — Рассмеялся Радей. — Это не поветрие. Это свадьба наклёвывается. Первая на нашем курсе.

— Не первая. — Поправила я приятеля. — Эти ещё долго продержались. Интересно, кто будет следующим?

— Аленка и Найден. — Авторитетно сказал Ярик. — К провидцу не ходи. Эти уже даже не скрываются.

— Ты опоздал от событий. — Поддел его Радей. — Эта парочка уже обвенчана. А вот следующими, по-моему будете вы с Еськой.

Ярик фыркнул, но промолчал. А мы с Радеем переглянулись и весело рассмеялись.

— Мирка, а давай и мы с тобой поженимся. — Неожиданно предложил парень. — Вот будет сюрприз для всех.

— А не испугаешься? — Хмыкнула я.

— Кого? Родителей? — Удивился Радей. — Так мои против не будут. Думаю, и твои согласятся.

— А как же Рина? — Прищурилась я.

Радей неожиданно сник и замолчал. Познакомиться с девушкой мне пришлось неожиданно не только для меня, но и для Радея. Рината пришла поздравить парня с отлично сданными итоговыми испытаниями и позвать на прогулку. Но никак не могла понять, где искать кавалера. А тут я пробегала в сторону ворот. Увидала растерянную незнакомую девушку и предложила помощь. Пока шли до нужной комнаты, познакомились. Радей и тогда смутился, увидев Ринату. Но я-то видела, как радостно заблестели его глаза.

Потом ещё не раз и не два я встречала эту парочку, гуляющую то в парке, то по вечерним улицам столицы, то в отдельной ложе театра.

Радей не стремился распространяться о подруге. Но я и так понимала, что у них всё серьёзно.

Яромир хмыкнул и умчался куда-то дальше. А я неожиданно остановилась перед зеркалом, что были развешаны в простенках между окнами.

— Радей, скажи, а ты бы женился на мне. — Я серьёзно посмотрела на парня, через зеркальное полотно. — Если бы не было Ренаты, ты бы сделал мне предложение?

Парень смутился и опустил взгляд.

— Мира, не знаю. Да и к чему это вопрос?

— Если спрашиваю, то есть причина.

— Ты понимаешь, Мира… — Радей опять замылся, но нашёл силы закончить. — Ты не в моём вкусе.

— Интересно, а в чьём я вкусе. — Ещё один взгляд в зеркало, и я продолжила движение.

Радей вздохнул и последовал за мной. У меня неожиданно испортилось настроение. Я извинилась перед парнем и поспешила к себе. Сегодня я могу позволить немного побездельничать. Настроение было за.

Попросив Веселинку принести на балкон всё необходимое, устроилась в кресле. Выкинуть лишние мысли и просто расслабиться. Меня немного отпустило. Даже разморило в тёплом потоке послеобеденного солнца.

Но потом мои мысли вернулись к недавнему разговору и закружили в печальном хороводе. Уже не в первый раз, и увы не в последний, я думала о своём будущем. И если в плане работы было всё более или менее понятно, то в остальном. И так по кругу, до бесконечности…

— Мира, ты не обижаешься? — Лисса в очередной раз обеспокоенно посмотрела на меня. — Я тоже не знала, что они задумали.

— Лисса, всё нормально. — Я оглядела комнату, соображая, что ещё надо забрать. — Спасибо, что они сообразили нас пригласить. А то было совсем неприятно.

— Мира!

— Лисска, да успокойся! — Я улыбнулась подруге и взлохматила её косу. — Посмотри, как всё здорово придумалось. Свадьбу в королевском замке сыграете. Часть торжеств оплачивает корона. И о месте проживания в ближайшие полгода думать не надо. Я рада за вас, Лисса. Очень рада.

— Но тебе теперь придётся переехать.

— А ты видела куда? — Я улыбнулась, снова вспомнив про комнату, что мне выделили в другом крыле. — Там такой балкон, такой вид! Интересно, кто рассказал их Высочествам о моих предпочтениях.

Я и не знала, насколько пророческим будет разговор, состоявшийся всего два месяца назад. Когда сияющая Лиссандра вернулась в сопровождении Белогора, я только порадовалась. Потом такие же сияющими появились и Яромир с Есенией. Я удивилась, но не напряглась. Вскоре мы узнали, что и Радей с Ринатой обручились. А ещё через неделю Траян объявил о своей помолвке с девушкой из своего круга.

Эта вакханалия помолвок внесла свои коррективы в практике. Кураторы были в растерянности. Да и что можно здесь поделать? Ничего! Только расслабиться и «плыть по течению».

Неожиданно в сумятицу предсвадебной суеты вмешалась королевна Агидель. Она предложила объединить пары и сыграть одну свадьбу на всех. В качестве места проведения, королевна предложила королевский замок. И даже решила взять на себя подготовку к знаменательному событию.

После свадьбы молодые пары должны были проживать в общих комнатах. Агидель вначале хотела устроить их в королевском крыле. На крайний случай в посольском. Но Король был против. Именно он предложил другой вариант. Молодые занимают покои в этом крыле. Шесть пар, шесть вполне готовых покоев. А меня и Гордану переселили в другое место.

Куда поселили однокурсницу, я не знаю. А вот мне выделили комнату поближе к герцогу Шаховскому. Он настаивал на этом. Мол, так удобнее работать. Был ли у меня вариант отказаться? Не знаю. Я хотела, но после того, что мне показала Заряна, отказываться не имело смысла.

Вот так и получилось, что я перебираюсь теперь в другое крыло. А моя подруга остаётся здесь. И другие однокурсники тоже остаются. Только я, да Гордана будем ни причём. Хотя с этой девицей тоже не так всё просто. Кавалеров у неё и здесь не мало. Кого-нибудь обязательно найдёт. Особенно теперь, когда шансы заполучить Траяна стали почти нулевыми.

— Мира, ты готова? — Лисса озабочено посмотрела на мой чемодан и большую сумку.

— Да. Часть уже унесли. — Я правильно поняла озабоченность подруг. — Там Веселина всё проверяет и контролирует. И это скоро заберут. Ну что ты, Лисска, как на войну провожаешь!

Подруга вздохнула и улыбнулась. Потом мы обнялись, и я поспешила покинуть комнату, которую занимала все эти месяцы. Покидала без сожаления и с лёгким сердцем.