Драконье колесо

Глава 10

— Мирка, ну наконец-то! — Трейда встретила меня на станции. — Твои вещи уже прибыли, а тебя всё нет. Я уже забеспокоилась.

— Спасибо, Трид. Немного задержалась. — Крепко обняла подругу. — Ничего страшного. Не успела на одну рейсовый магомобиль. Пришлось ждать следующий.

— Так даже лучше. — Девушка подвела меня к своей машине. — Садись. Она служебная. Послезавтра я на ней отправляюсь по работе в Слог. По дороге заброшу тебя в Уилсбор.

— Отлично. Даже не мечтала о таком.

— Сама не ожидала. О поездке меня предупредили давно. Только всё бумаги никак не могли подготовить. Вчера неожиданно выдали приказ и командировочные. Боялась ты не успеешь.

— Ну я же успела. — Улыбнулась Трейде. — Ты здорово водишь. А я так и не научилась.

— Какие твои годы, Мира.

Неожиданная передышка была приятна. Хотелось выспаться и не думать о преследовании. Просто несколько часов спокойствия.

— Трейда, мне надо купить новую обувь. Когда это можно сделать?

— Очень надо? — Озабочено спросила подруга. — Хорошо. Знаю я тут один магазинчик. Его хозяин должен мне. Договорюсь о позднем визите.

— А это удобно?

— Магазин работает допоздна. Ну пришла пара клиентов за пять минут до закрытия и что такого? — Трейда пожала плечами и спросила. — Это всё?

— Спасибо, Трид. Ты и так много для меня сделала.

— Не больше твоего. — Фыркнула та. — Твоя помощь всегда была вовремя. Благодаря ей я несколько раз избегала отчисления и смогла закончить БУМ. Так, что, ещё вопрос, кто кому должен.

Никогда не рассматривала свою помощь в студенчестве с такой позиции. Просто мои однокурсники нуждались в ней, и я помогала. Вот и всё. И даже не подозревала, что это когда-нибудь меня спасёт.

Трейда привезла меня к себе, показала где что лежит и умчалась. Ей ещё надо было на работу. А вечером мы отправимся за покупками. Посмотрела на любимые туфли и сложила в мешок для мусора. После ванной и отдыха полезла перебрать вещи. След за туфлями в мешке оказались пара носков и брюки. Их я порвала, когда убегала из гостиницы. А дырку заметила только сейчас. Покрутила и выбросила.

В этом городе покупать новые не буду. А вот в следующем можно рискнуть. В шкатулке обнаружила пачку чеков на предъявителя. Теперь денег на две покупки вполне хватит. Может действительно воспользоваться предложением Трейды? Но передумала. И так я её сильно подставляю.

С того момента, как я покинула горы, чемодан сильно полегчал. А теперь там вообще осталось немного вещей. Может его оставить? Зачем тащить бесполезную вещь? Подумала и опять перебрала оставшиеся вещи.

Вот туфли на каблуке. Зачем? Я ими так и не воспользовалась. Вот платье. Красивое. В таком по дорогам не походишь и в маршрутных магомобилях не поездишь. Сейчас оно как обуза. Бесполезная обуза. А вот тёплый комплект вполне пригодиться. На дворе осень. Сейчас ещё ничего. Но через пару седьмиц такой костюмчик будет в самый раз.

Вообще стоит сразу оставить только более тёплые вещи. Я двигаюсь на север. А зима идёт ко мне на встречу. Не стоит этого не учитывать. В таком случае, майку без рукавов и тонкую рубашку стоит оставить. Бриджи и юбку тоже не стоит брать. Вернула эти вещи в чемодан. Взвесила вещмешок и довольно улыбнулась.

Через седьмицу в какой-нибудь деревушке обзаведусь дополнительными вещами. Там обойдётся это мне дешевле и без лишнего внимания.

Вечер мы с Трейдой провели за воспоминаниями. Было легко и спокойно. Легли очень рано. Так же рано встали. Вскоре проехали нужную деревню, где я и пополнила свой гардероб. А после полудня подруга меня высадила у станции в Уилсборе.

Огромные омнибусы, новый вид транспорта, уходили отсюда каждый час в разные стороны. Выбрала нужный маршрут и через два часа с комфортом ехала на север. Омнибус оказался быстрее маленьких пассажирских магомобилей. Двухэтажный, с большими мягкими диванами и столиком между ними напоминали вагоны поездов. Устроившись с комфортом проспала всю дорогу.

Утро нового дня встретила в городе за приделами очередного графства.

Чем ближе к Белому Пику я приближалась, тем чаще приходилось прятаться. Вскоре совсем отказалась от маршрутных магомобилей и омнибусов, которые, как ни странно стали частью транспортной сети междугородних перевозок на севере быстрее, чем на юге.

А для меня этот транспорт оказался недоступен. Я передвигалась по старинке: где на телегах крестьян, где пешком. К счастью в одном городке, где часто появлялись охотники, купила палатку, спальник и котелок. Это позволило реже заходит в города и меньше светиться на дорогах. Провиант и вещи я благополучно покупала или зарабатывала в деревнях и посёлках.

Раз в седьмицу находила городок, где была общественная баня. Если не везло, просилась в дом к одиноким селянкам. Женщины с удовольствием пускали меня к себе на ночлег. А если я оставалась на день, то и баньку истопят и вкуснятины с собой дадут.

Многие поступали так не столько по доброте душевной, сколько по причине моей специализации. Артефактор в доме, это радость для хозяев. А для одинокой бедной женщины тем более. И я старалась не подводить их. Что можно — ремонтировала; что нужно — заряжала. Бывало и новое собирала.

Пока помогала хозяйке, приходили соседи. Кто курочку принесёт, кто молока. И всем нужна была помощь по ремонту артефактов. В одной деревне зависла надолго. С вечера начался дождь и затянулся на весь следующий день. А потом совсем не хотелось идти по мокрой дороге. Вот и прожила там на радость сельчан три дня. Успела всё отремонтировать и зарядить. Даже тем, кто постеснялся прийти по причине невозможности оплатить мои услуги.

К таким заглянула сама, по рекомендации соседей. В одном прохудившемся домике жила очень старая одинокая женщина. Сельчане помогали старушке в силу своих возможностей. Вот и в этот раз все вспомнили про бабушку Леду.

Пришла, как положено поздоровалась. А потом стала быстро проверять все артефакты в доме. Часть из них давно себя изжили. Их даже заряжать не имело смысл. Часть можно было ещё спасти. Покопалась в мешке и решила собрать универсальный артефакт. И чтобы тепло было, и светло. И на старенькую печку один прикрутила. Нечего пожилой женщине для готовки её растапливать, если есть другие возможности.

Бабушка Леда вначале оторопела. Потом стала причитать, что платить ей нечем. Отмахнулась и попросила не мешать. А когда закончила, рассказала, что и для чего предназначено. Старушка так расчувствовалась, что залезла в старинный сундук и достала потрёпанную оцветшую тряпицу.

— Вот, деточка. Это долго хранилось в моём дому. Муж наказывал отдать той, что силу свою просто так на меня потратит. Думала, не доживу. Кому тогда завет передам? А тут ты. Тебя вещичка дожидалась.

Смутилась. Но под пристальным взглядом приютившей меня женщины и просительным старушки приняла подарок с поклоном и искренней благодарностью.

А вечером развернула свёрток и ахнула. Там было настоящее сокровище! Брачный браслет белого металла в собранном виде надеть было невозможно. Разбирали его на церемонии брачующиеся, если брак Боги благословляли. Если же им была пара не угодна, так и оставался артефакт неразделённым. Только истинные без церемонии браслет по доброй воле поделить могли. Надели и вот пара признана и Богами и перед другими не стыдно.

Судя по работе, артефакт не просто старый. Он был древним. Таким, что Великая битва для него была уже в преклонном возрасте. В наше время такие вещи редкость. И ещё традиция брачных браслетов у людей отошла лет пятьсот назад. Сейчас все кольца надевают. Но я понимала, что вещь делали для людей. Почему? И сама бы точно не сказала. Предчувствие какое-то.

Осторожно завернула подарок обратно в тряпицу и убрала подальше в вещмешок. Раз ко мне попала, значит у Богов есть на это планы. Понимала, не мне они предназначены. Я только временный хранитель. Вот и буду их хранить до поры, до времени.

Когда до пограничной заставы оставалось чуть больше пятисот вёрст, получила записку от отца. Он назначил встречу через седьмицу в приграничном городке. Посчитала, поняла, что не просто успеваю. А рискую появиться там раньше срока. Отписалась отцу и получила предложение за сутки до появления в городке отправить весточку. Отец писал, что встретит меня лично в маленькой гостинице за городом. Когда буду на месте, мне отправят название и точное месторасположение.

Перечитала записку. Тепло улыбнулась, отец беспокоился о моей безопасности. Потом с тяжёлым сердцем сожгла записки. Нельзя их оставлять. Мало, ли кто увидит.

— Мирочка, солнышко. — Папа крепко обнял меня. — Как же я соскучился. А как мама скучает и беспокоиться. Ты бы знала. Но слава Богам, ты с нами. А мы уж тебя в обиду не дадим.

Я верила папе. Верила, как верят дети своим родителям. И плакала на его груди, как нашедшийся малыш. Папа посмотрел на моё зарёванное лицо и вытащил платок.

— Девочка моя, что ты расплакалась? Ведь всё же хорошо? Мы вместе. Всё кончилось, Мирочка.

— А кончилось ли, папа?

Папа невесело усмехнулся и опять меня обнял. Стоять посреди двора долго мы не могли. Это могло привлечь излишнее внимание. Папа поцеловал меня в макушку и велел садиться в магомобиль. Усмехнулась, но быстро нырнула на сидение рядом с отцом.

— Представляешь, Лис перенастроил артефакт управления. Теперь я сам могу водить эту малышку.

— Машину. — Усмехнулась я. — Драконы и гномы называют их машинами.

— Удобно. И звучит лучше, чем магомобиль. — Кивнул отец, плавно трогая машину с места. — Расскажу мальчишкам, они оценят.

Помолчали, пока выезжали со стоянки. Когда магомобиль набрал скорость и мягко зашуршал по дороге, отец велел рассказать, как добиралась.

— Может потом? — Не хотелось повторять несколько раз одно и тоже. — Маме всё равно придётся рассказывать.

— Вот и определим, что стоит ей говорить, а что стоит опустить.

Хмыкнула, вздохнула и стала подробно вспоминать свой путь с самого начала. Папа слушал внимательно. Только и отвлекался, когда говорил, что не стоит рассказывать маме, или когда я была не достаточно точна в рассказе. Мой папа был всегда такой. Прежде чем принять решение, должен был знать всё досконально.

Пока рассказывала, заметила, что мы не въезжаем в сам город, а огибаем его по дороге, идущей через пригородные районы. Таким образом достигли противоположного конца и уже здесь вклинились в поток, идущий в сторону города.

— Долго, но так надёжнее. — Пояснил папа, заметив мой озадаченный взгляд. — Ты всё рассказала?

— Остались незначительные детали. Они не касаются самого путешествия.

— Хорошо. Вот эти подробности и можешь выдать маме. Запомнила, что не стоит ей рассказывать? — Кивнула, лукаво улыбнувшись отражению папы в зеркальце. — Молодец. Ты всегда была внимательна и дотошна. Никто так и не догадался, что ты приёмная.

— Хочешь сказать, вся в тебя?

— В точку, дочка. — Хохотнул отец. — Характер у тебя мой. И пусть кто поспорит с этим. А вот внешность немного подкачала. И, кстати, что за маскарад с этой кепкой?

— Пап, тут такое дело… — Замялась, размышляя сказать сейчас или уже дома? — Ты понимаешь, когда я впервый раз полетела…

— Обернулась, Мира. Давай называть вещи своими именами. — Посмотрела на суровое лицо отца и кивнула. — И так, что произошло, когда ты впервые обернулась?

— У меня волосы теперь другого цвета.

— И?

— Очень другого…

— А поподробнее?

— Папа, я теперь блондинка. — Отец непонимающе прищурился, требуя пояснения. — У меня белые волосы.

— Как снег?

— Ага. — Кивнула и виновато посмотрела на отца. — Как чистый снег в горах.

— Вот как.

Эта фраза была мне непонятна. Но я видела, что сейчас папа ничего мне не расскажет. Придётся ждать подходящего момента. Да и приехали мы уже.

Папа лихо подкатил к воротам. Те бесшумно распахнулись, впуская нас. Машина въехала и остановилась у крыльца. Пока я вылазила и доставала вещи, дверь открылась и не крыльцо вышла мама.

— Мирочка. — Тихи шёпот, для меня прозвучал как гром. — Девочка моя. Мирочка.

И вот мы уже обнимаем друг друга и плачем в четыре ручья. А папа стоит не знает, как нас убрать с дороги. Потопал, посопел, пару раз кашлянул. Никакого результата.

— Девочки, может лучше в дом войдём. — Мама спохватилась и завела меня во внутрь. — Голуба, дай Мире немного перевести дух. Пусть переоденется, примет ванну, а потом будешь допрашивать.

Мама согласно кивнула и повела меня на второй этаж.

— Мирочка, ты пока здесь поживёшь. — Мама открыла одну из дверей. — Эта комната для тебя. Тут немного вещей, в ванной полотенце и твой любимый халат. Это снимешь и сложишь в корзину. Потом постираем.

Мама так по-домашнему суетилась около меня, что я почувствовала себя, как дома. Улыбнулась счастливо и беззаботно. Как будто и не было всего этого кошмара. Я уезжала надолго, а теперь вернулась к маме и папе. И все беды теперь останутся там, за стенами этого дома. Мама посмотрела на меня. Улыбнулась в ответ. Неожиданно спохватилась и умчалась из комнаты. Я только поняла, что на кухне какой-то сюрприз подгорает.

После горячей ванны, придирчивого выбора платья для выхода к праздничному обеду, приятных хлопот по подбору заколок, причёски и прочего, спустилась в столовую. Там уже скучал папа. Вошла и замерла. Обстановка так напомнила дом, что в глазах защипало. Невольно шмыгнула носом.

Папа повернулся на этот совсем не аристократичный звук и с удивлением рассматривал меня.

— Ну? Как?

— Выглядишь отлично. — Папа тепло улыбнулся, делая шаг ко мне. — А вот волосы…

— Что, волосы?

Нервно пробежалась пальцами по волосам. Убедилась, что коса не растрепалась и аккуратно уложена там, где и положено. Вопросительно посмотрела на папу, мол и что ты имел в виду?

— Ты предупредила, что они белые. Но, честно, не поверил. Это неожиданно. И непривычно.

— Я тоже ещё не привыкла. — Слабо улыбнулась, пытаясь понять, как быть дальше. — Сильно страшно?

— Нет. Что ты, Мира! — Папа обнял меня и погладил по голове. — Ты у нас красивая. Не такая как Анкалимэ, но красивая.

Нервно хихикнула, вспоминая Анку и её страсть к блондинистым волосам. Сама Анка была тёмно-русой. Когда выгорала на солнце, оттенок становился золотистым. Очень красиво. В детстве она мечтала перекрасить волосы. Когда выросла страсть не пропала. А перекрашиваться передумала, мол, и так красивая!

— Мира, надо маму предупредить. — Папа усадил меня на диванчик справа от двери. — Как бы она не уронила чего важного.

Согласилась. Когда мама внесла блюдо с моими любимыми пирожками, не сорвалась ей помогать, прикрывшись спиной папы. Мама освободила руки и повернулась к нам.

— Ну заговорщики, что там прячете?

— Голуба, ты присядь. Хорошо? — Мама нахмурилась, но села на ближайший стул. — Понимаешь, милая, Мирочка немного поменяла цвет волос. Ты только не пугайся, хорошо?

Папа отошёл, давая маме возможность рассмотреть меня. Мама охнула и прикрыла рот ладошкой. Я опустила взгляд, ожидая вердикта.

— Мирочка, милая, что стряслось? — Мама села рядом, заглядывая мне в лицо. — Почему ты белая?

— Мамочка, я всё тебе расскажу. — Пообещала, пряча слёзы за бодрой улыбкой. — У меня было много приключений. И я тебе всё расскажу.

Папа опять покашлял и напомнил, что в комнате голодный мужчина. И стоит его покормить. Мама охнула, чмокнула меня в щёку и опять умчалась на кухню. Папа улыбнулся и пошёл ей помогать.

Пока накрывали стол, неожиданно появились Деян и Велислав. Оказалось, что у парней образовались выходные и они решили навестить родителей и узнать новости. А тут такой сюрприз!

Дружной компанией сели за стол. По семейной традиции вначале никаких серьёзных разговоров. Так, о природе, погоде, вспомнили несколько смешных случаев. И только после того, как перешли к сладкому, папа разрешил мне начать рассказ.

Мягко перебирая воспоминания последних месяцев, рассказала обо всём что случилось. Как встретила Эйнара в БУМе, как оказалась на Отроге, как влюбилась… Когда я рассказывала папе мне было ещё больно. А сейчас боль притупилась и мне было легче вспоминать произошедшее. Не всё. Момент с браслетами до сих пор стоит страшной картинкой перед глазами. Но уже не так больно признать предательство. Некоторые моменты путешествия казались смешными, забавными.

Когда закончила рассказ, в столовой мягко горела магическая лампа, обрисовывая тени на стенах. Я смотрела в сумрак сада за окном, ещё раз переживая бурю эмоций. Вздохнула, посмотрела на опустевшую кружку и вернулась к столу.

В комнате было тихо, как будто родные были сейчас не здесь. А то, что я вижу, были только фантомы, иллюзия, такие картонные куклы в полный рост. Звук кружки о край блюдца прозвучал резким диссонансом. Все вздрогнули и посмотрели на папу.

Отец уже слышал мой рассказ, и второй раз прослушал его с меньшей эмоциональностью. Но и его задели некоторые моменты. Хоть я и старалась обойти те события, о которых предупредил папа, рассказ всё равно получился не весёлым.

— Что будем делать дальше? — Первым в себя пришёл Деян. — Пап, есть варианты?

— Пока вариант только один. — Папа вздохнул и отставил чашку. — Мира должна закончить этот путь. Ей надо попасть на Белый Пик. Дальше всё зависит от того, что она там найдёт. Понимаю, это расплывчато. Но иных вариантов я не вижу.

— Пап, а что будем делать мы? — Лис нахмурился и стал очень похож на папу. — На так и продолжать сидеть ровно? Может немного перетянем внимание драконов в другую сторону страны?

— Есть возможность? — Деян кивнул. — Только никого не подставляйте.

— Да там вообще никого не будет. Немного намёков, остывший след купленных по банковскому браслету билетов, Фантом девушки, похожей на Миру. Да ещё и с яркой приметой. Про такое знать могут только драконы. Вот и воспользуемся…

— Добро. — Папа кивнул. — Ладно ребятки, пора отдыхать. Все устали и перенервничали. Завтра продолжим.

На этом наше маленькое совещание закончилось.

Несколько дней в тишине. С родителями было уютно и спокойно. Я почти забыла о трудностях пути. Строить дальнейшие планы совсем не хотелось. Спасибо папе, он не настаивал. И вообще считал преждевременными разговоры на данную тему.

— Вот побываешь на Пике, там и посмотрим. — Часто говаривал он.

Однажды я набралась смелости и рассказала то, что поведал мне Гром. Отец, как обычно, выслушал, а потом позвал маму и тогда они рассказали свою историю.

— Мы тогда с твоей мамой только поженились. Решили, что обряд должны освятить сами Боги. Вот и отправились в небольшое паломничество. Выбранный храм стоит по ту сторону границы, в Мадвилле. Древний храм был посвящён Всем Богам. Там были статуи и тех, кого мы уже не помним. В общем, с нашей точки зрения — самый правильный храм.

Папа улыбнулся и нежно обнял маму. Та ласковым котёнком потёрлась о грудь отца и улыбнулась мне.

— Мы были молоды и желали большего. — Продолжила мама. — Вот и отправились в паломничество в Древний Храм. Дорога туда пролетела незаметно. А вот обратно нам захотелось экзотики и приключений. Ведь Боги нас благословили.

— Ага, молодые были. — Хмыкнул отец. — Решили закрепить успех, забравшись на таинственный Белый Пик. Со стороны Мадвилля это сделать удобно. Там пологий склон. Собрали снаряжение и пошли.

— А там красиво. — Неожиданно мечтательно протянула мама. — Огромные светлые пещеры, таинственные переходы, природные залы с цветными сталактитами и сталагмитами.

— Красиво. — Поддержал её отец. — И ощущение, что ты не в пещерах ходишь, а по зала древнего замка.

Я вздрогнула, услышав папино замечание. В рассказе я не упоминала этот момент. Откуда им знать, что это действительно замок? Великий Белый замок Айсуров? Но родители даже не заметили моего замешательства. Они продолжили вспоминать тот поход.

— Сколько мы там бродили, не знаю. — Продолжил отец. — Только устали сильно. В одной из пещер решили отдохнуть. Там было удобное возвышение с одной стороны и с другой углубление, как очаг. Там мы и заночевали.

— А утром поняли, что заблудились. — Мама сжалась, крепко обхватив руку отца. — Твой папа очень умный и смелый. Он предложил проверить оба выхода и поставить метки. А ещё мне сказали посидеть в пещере и поохранять вещи.

— Ну, ты же не испугалась, дорогая? — Папа крепче прижал маму к себе. — Ты тоже смелая. Дождалась меня. И никуда не сбежала.

Мама хмыкнула:

— Куда сбежишь, то? Без света и с такими баулами? Проще было посидеть в темноте и подождать моего мужчину.

— Благодаря смелости твоей мамы, я нашёл нужный проход. — С гордостью похвастался папа. — Времени прошло немало. Но она молодец, дождалась и не впала в панику. Ну а, потом мы отправились на выход.

— Ага, на выход. — Мама хмыкнула и слегка ударила папу в грудь. — Это ты пошёл. А я так устала ждать, что ели плелась. Но это оказалось и правильно. — Мама подобралась и стала серьёзнее. — Вначале я подумала, что это от усталости, или нервов. А потом поняла, не кажется. Тихий плачь был еле слышен за толстыми стенами. Я осторожно пошла на звук. Потом меня догнал твой папа и дальше мы пошли вместе. Вскоре вошли в огромную очень светлую пещеру и остолбенели. Перед нами лежал белый дракон. Огромный и красивый.

— Вначале показалось, что он мёртв. — Папа опять притянул маму и продолжил рассказ. — Но потом поняли, ещё живой. Это была драконица. Она с трудом открыла глаза и посмотрела на нас. Я видел, как ей тяжело. Но она собрала последние силы и вытолкнула к нам яйцо. Скорлупа от удара о какой-то камешек треснула и развалилась.

— Внутри мы увидели ребёнка. — Мама мягко улыбнулась. — Маленькую девочку. Живую. Мы обернули её в чистую рубашку Бронислава. И забрали с собой. Этой девочкой была ты, Мириэль.

— Твой кулон, это последний подарок белой драконицы. Кем она была для тебя, мы не знаем. Но она нам доверила тебя. И мы старались оправдать её доверие.

— Мы полюбили тебя. И сразу всем сказали, что ты наша дочь. Удивительно, но никто не задавал вопросов. Все как-то сразу это приняли. А потом всё завертелось. Бронислав получил новое звание и новое назначение. Мы собрались и через месяц умчались на другой конец страны. А там уже никому ничего объяснять не надо было. Мы выправили документы и постарались забыть ту историю.

— Видимо, зря. — Папа печально улыбнулся мне. — Кто-же знал, что драконы так быстро появятся в нашей жизни.

— Кто-же знал. — Со вздохом повторила я. — Спасибо вам, родные. — Улыбнулась родителям как можно бодрее. — Спасибо, что всё рассказали.

— Это малое, что мы могли сделать в этой ситуации.

— Ладно, девочки. Хватит печалиться. — Папа поцеловал маму в макушку и встал. — Надо придумать, как попасть в ту пещеру. Уверен, там ты найдёшь ответы.

— Пап, а ты не можешь достать проекцию местности?

— Зачем?

— Ну, как же? Надо посмотреть, где можно попасть во внутрь. Думаю, вы уже и не помните, где и как спускались.

— А мы вообще не спускались. — Неожиданно мама вклинилась в наши рассуждения. — Нас перенесло сразу на дорогу в город.

— Тем более. — Утвердилась я в своих намерениях. — Значит вы не знаете, как взобраться на Пик с этой стороны. Па-ап.

— Да есть у меня Пик, есть. Только не понимаю, как это тебе поможет.

— Тащи проектор, будем смотреть. — Азарт начал захватывать меня. — Я сейчас свою линзу принесу. Эффект полного объёма обеспечен.

Я была человеком действия. Просто сидеть и ждать я не могла, да и не хотела. Вот появилась возможность хоть, что-то предпринят и я бросилась в работу с головой. Благодаря папиным навыкам командира и стратега мы разработали отличный план. И, вроде, предусмотрели всё.

Но как говорят старые люди: «Хочешь повеселить Богов, расскажи им о своих планах.» Так случилось и с нами.

Как и планировалось, мы вначале добрались до городка при гарнизоне. Там нас с радостью встретили папины сослуживцы. Приютили. Помогли найти проводника. Оставили у себя наши вещи. И вот спустя ещё три дня мы отправились к подножию Белого Пика.

Отправились верхом. Хоть и была эта поездка долгожданной, но транспорт меня немного напряг. Я так и не научилась ездить верхом. Пешком, в коляске, в магомобиле, на телеге, да как угодно! Только не верхом! Но другого варианте к сожалению, не было. Вот и мучилась я и моя животинка всю дорогу к Белому Пику. Хорошо, что ехать было не далеко и по ровной дорогу.

— На ночь мы остановимся в этом зимнике. — Проводник махнул в сторону приземистого дома. — А завтра можно начать восхождение.

Папа молча кивнул, а потом посмотрел на меня. Я всё поняла без слов. Мы уже обговорили такой вариант. Утром очень рано я одна ухожу к Пику. Родители стараются задержать проводника на день. Если я не вернусь к рассвету следующего дня, то папа с проводником отправятся мена искать.

Пока не стемнело попросила проводника, пожилого коренастого мужчину, сильно смахивающего на гнома, немного прогуляться вдоль подножия. Мужчина был удивлён, но просьбу исполнил. Я скинула вещи в маленькой спальне и выскочила из домика. Мама вдогонку велела не задерживаться, пообещав скорый ужин.

Проводник прошёл немного вперёд по хорошо утоптанной тропе и неожиданно остановился.

— Что леру интересует? — Он внимательно посмотрел на меня, ожидая пояснений. — Если вы скажите, будет проще понять, куда вас вести.

— Митрессу интересует ближайший проход во внутрь. — С усмешкой поправила я мужчину. — Отсюда я вижу несколько пещер. Но они высоковато. Есть ли что-то пониже? Или по тропе?

— Есть, митресса. — Усмехнулся проводник. — Как не быть. А что за интерес у магов к этому Богами забытому месту?

— У магов может интереса и нет. А у меня очень даже. Родители рассказали, как они побывали внутри, чуть не заблудившись. Вот мне и стало интересно, а выбрались то они как?

— Так пусть родители и расскажут.

— Так не помнят они. — Вздохнула я. — Пыталась вытянуть из их памяти разными способами эти воспоминания. Но видимо стресс был настолько велик, что информации вообще никакой не осталось. А любопытство есть. И его очень хочется утолить.

— Всего лишь? — Хмыкнул проводник. — А не сложно ли вы придумали, митресса? Для простого любопытства то?

— Открою секрет, я разрабатываю новый артефакт-проводник. — Доверчиво улыбнулась я. — И хочу его проверить. А здесь идеальное место. И мне не знакомо, и лабиринт есть. Чем не проверка?

Мужчина согласно кивнул. Потом осмотрелся и повёл меня по тропинке, уходящей чуть вверх и в сторону. Прошли мы немного, всего с полверсты. Тропинка резко вильнула и спряталась за выступом скалы. Когда мы туда завернули, поняла, что ошиблась. Тропка обогнула Огромный камень и нырнула в низкий неприметный лаз.

— Здесь осторожно. Проход низкий, но дальше будет нормально.

Молча нырнула за проводником и оказалась в полумраке пещеры. Сделала пару шагов и остановилась. Сильно зажмурила глаза. Потом проморгалась, давая им возможность привыкнуть к новому освещению. Огляделась и сделала шаг поближе к проводнику.

— Митресса, может сделаете освещение? — Мужчина подслеповато прищурился. — Я не маг, и без света плохо вижу.

Извинилась и запустила несколько осветительных шариков. Те разлетелись по пещере, равномерно освещая пространство.

— Вот, так лучше. — Проводник довольно улыбнулся. — Ну, как вам вид?

— Перспективный. — Кивнула я. — Вижу несколько проходов. Их можно будет проверить завтра. Если хотите, пойдём вместе.

Предложение прозвучало неожиданно даже для меня. Мужчина удивлённо посмотрел на меня. Потом пробормотал: «Посмотрим». А я неожиданно вспомнила про ужин и заспешила обратно. Когда выбрались, поняла, что мы ещё не опаздываем. Расслабилась и уже спокойно пошла следом за проводником. По дороге мужчина рассказал интересные случаи, что произошли с ним возле Белого пика.

За ужином мы продолжили занимательный разговор. Вскоре он перерос в вечер воспоминаний. Папа и проводник оказались заочно знакомы. Общие друзья и приятели, события, известные обоим — мужчинам было что обсудить в этот вечер.

Я, с молчаливого разрешения мамы, ушла в комнату. Прежде чем лечь, быстро собрала вещмешок. Сложила только самое необходимое. Выскользнула на кухню, забрать заранее собранный мешок с едой и водой. Потом переоделась в более удобные брюки и легла на не расстеленную кровать.

Проснулась так же внезапно, как и уснула. Не зажигая света обулась и накинула тёплую куртку. Уже на улице быстро ополоснулась в бочке на заднем дворе. Это взбодрило. Тенью нырнула в кухню через запасную дверь. В тепле скинула куртку и повешала подсушить рукава.

На ещё тёплой печке стоял чайник с кипятком, а на столе нашла чайничек с кофием. Заполнила кружку густой жидкостью и разбавила горячей водой. В салфетке был завёрнут заботливо приготовленный бутерброд. С удовольствие его сжевала, запивая тёплым кофием. За это время мокрые рукава успели подсохнуть, и я с большим удовольствием натянула куртку обратно.

Осторожно ступая, выбралась из тени дома и прошла несколько шагов к пику. Вздохнула и тихо произнесла:

— Ну, здравствуй цитадель Айсуров. Вот и пришла твоя блудная дочь. Впустишь ли? Или закроешь свои двери?

Показалось, что в темноте Гора вздрогнула и ветер неожиданно стал теплее и ласковее. Улыбнулась и уверенно двинулась по тропе к Белому Замку некогда великого клана Айсуров.

Неверный свет утренних сумерек совсем не мешал мне двигаться по горной тропе. Вот и валун, и резкий поворот, что ведёт в пещеру под горой. Придерживаясь за край входа, нырнула в темноту. Уже изученная вчера пещера удивила роем мелких огоньков. Они усыпали стены и плотно облепили проходы. Прислушалась к тишине. Помедлила, а потом громко спросила:

— Проводите к драконице?

Спросила так, из озорства, или страха перед тишиной. Спросила, не ожидая ответа… Неожиданно огоньки замигали, будто переговариваясь. Потом часть вспорхнула и образовала подобие стрелки. Хмыкнула, пробормотала «Спасибо» и пошла в указанном направлении.

Шла, осторожно держа перед собой путеводитель. Проводнику я не то, что соврала, просто не стала говорить всей правды. Но магический проводник я создала? Создала. Опробовать его надо? Надо. Разве я обманула мужчину? Нет. Не всё сказала? И что? Это не лож, а сокрытие части правды!

Одёрнула себя, понимая, что слишком сильно погрузилась в оправдания перед совестью. Так и сбиться легко. Посмотрела на стрелку из огоньков и поняла, что в пещере достаточно светло. Этот феномен заинтересовал. Остановилась, огляделась.

Неожиданное открытие поставило в тупик. Обнаружила, что источником света являюсь я сама. Причина обнаружилась быстро. Всю мою фигуру буквально усыпали огоньки. Волосы, куртка, брюки, всё светилось ровным белым светом. Свободными оставались только открытые участки кожи на руках, шее и лицо. От удивления вслух спросила:

— И как это? — Ответа не получила, но очередной вопрос озвучила. — Чем платить буду?

Огоньки встрепенулись и сложились в весьма узнаваемое слово «магия».

Вот значит как. Их можно подкормить магией. А им любая подойдёт, или только драконья? А они меня слышат, или понимают и мысли? И вообще, кто это они⁈

Огоньки вспорхнули и заметались в хороводе мигающего света. Вздохнула. Собрала в ладони немного силы и раскрыла её, приглашая моих помощников. Часть огоньков образовала тучку и осторожно окутала шарик с сырой магией. Когда почувствовала, что рука полегчала, огоньки разлетелись, уступая место другим. Создала шарик побольше. А потом создала такой же на второй ладони.

Какое-то время ушло на «кормёжку» огоньков. Я заметила, что они стали ярче и смогли разлететься на большее расстояние от меня. От этого коридор, а это без сомнения был он, осветился до противоположного входа. Когда последняя партия «подкрепилась», то они организованной тучкой устремились к новой пещере.

Когда я зашла следом, то остановилась в изумлении. Это явно когда-то был зал. Богато украшенный он предназначался для ожиданий, как зала в нашем доме. Выбитые ниши имели правильную арочную форму и располагались на строго определённом расстоянии друг от друга. Внутри хорошо просматривались очертания каменных возвышений, которые могли служить сидениями.

Подняла голову к потолку и увидала старинную люстру. Металлическая основа потемнела, но была ещё крепкой. На ней я рассмотрела осветительные кристаллы. Они давно были без магии, но их целостность говорила о качестве и основательности.

Часть огоньков ринулась к люстре и облепила самый нижний ряд кристаллов. Я заметила еле уловимую вибрацию, а потом сильно потухшие огоньки медленно опустились вниз. Я быстро сформировала шары на обеих ладонях и поспешила к огонькам.

— Вы так больше не делайте. — Тихо попросила я. — Мне света и так хватит.

Когда подпитка закончилась, мы продолжили путь. Чем дальше шла, тем больше и больше передо мной разворачивалась панорама катастрофы, что случилась с некогда великим и могущественным кланом. В отличие от родителей, я видела коридоры, залы и переходы, а не пещеры. Благодаря помощникам передо мной разворачивалось всё величие Белого Замка. Я видела остатки мебели, остовы металлических частей убранства, потухшие осветительные кристаллы и многое другое, что пока не могла описать.

И всё это было наследием клана Белых драконов, великой и дружной семьи Айсуров! Это было моим наследием.

Понимание приходило постепенно. А потом появилось желание восстановить былое величие. Напомнить всему миру, кто такие Айсуры! Что они сделали для этих земель и для драконов.

Но я знала, что желания не всегда исполняются. Вот и сейчас понимание того, что «я хочу» и «я могу» сильно расходятся, накрыло горечью и разочарованием. И вот уже не гордость, а скорбь заполняла моё сердце. А ещё я поклялась, что сделаю всё, чтобы хоть немного восстановить этот прекрасный замок.

Залы, переходы, снова залы и зальчики. А сколько комнат и тёмных проходов так и остались не осмотренными! Но я не могла отвлекаться. Время подгоняло в перёд, к цели, к залу с белой мёртвой драконицей. Что мне даст эта встреча? И зачем я вообще так стремлюсь в этот склеп былой славы? Было не понятно. Но что-то внутри твердило, в нужное время всё узнаю.

За раздумьями и сомнениями не заметила, как дошла до цели. Путь преградил силовой купол. Я сразу почувствовала родную магию. Осторожно протянула руку и кончиками пальцев коснулась невидимой преграды. По венам прокатился жар и руку провалилась в пустоту. Я по инерции сделала несколько шагов вперёд и моргнула от неожиданно яркого света.

Вначале оглянулась назад и поняла — мои помощники остались за щитом. Огляделась. Дневной свет лился с потолка. Проходя невидимыми туннелями, он мягко падал вниз, освещая пространство. Большая зала-пещера была поделена на несколько частей где природными стенами, где искусственно возведёнными. Видимо это были личные покои.

Прошла дальше и заглянула за угол. Там на постаменте свернулась кольцом большая драконица. Мне с моего места было непонятно, толи она спит, толи мертва. А может это вообще статуя такая. Переборола вдруг нахлынувший страх и сделала ещё несколько шагов.

Теперь мне было видно не только дракона, но и его окружение. С печалью констатировал, что возле ложа в беспорядке лежат несколько целых, но увы, мёртвых драконьих яиц. Правду говорил Гром. Я видимо была последней, кто выжил и смог появиться на свет.

Осторожно ступая, подошла к драконице. Она была прекрасна! Её величие не утратилось за эти годы! Вот плавный изгиб сильной шей переходит в мощные крылья, что аккуратно уложены за спиной. На голове в виде короны несколько острых наростов. Они сходятся на затылке и плавно переходят в гребень, тянущийся от шеи по спине и хвосту.

Мягкие очертания морды выдают её женскую ипостась. Я даже разглядела длинные белесые ресницы. Мощные лапы с огромными когтями смотрелись гармонично. Они совсем не портили общее впечатление. Очень красивая драконица сейчас лежала на возвышении. И казалось, что она не умерла, а просто спит.

Поддавшись очарованию, протянула руку и коснулась её широкого носа.

Чужие воспоминания накрыли меня лавиной. Попыталась разорвать контакт. Но не успела, потонув в них.

Светлый зал полон людей в праздничных одеждах. Все кого-то поздравляют. Мне вначале не видно. Но вот гости разошлись и передо мной появилась прекрасная молодая пара. Посмотрела на их руки и увидала брачные браслеты истинной пары. Удивлённо подняла взгляд к их лицам и опять замерла.

Как она напоминала мою маму. То же лицо, фигура, глаза. Вот только цвет волос белый.

— Ты обещал, Драгон. — За моей спиной раздались голоса. — И нарушил обещание.

— Что же поделать, Артур. — Второй голос не скрывал радости. — Моя девочка встретила истинную пару. Разве можно противиться этому?

— Ты обещал, Драгон. И ты выполнишь своё обещание.

Свет мигнул, и я оказалась в другом месте.

— Я поддержу тебя Драгон Айсур. Но ты дашь мне клятву. Нерушимую клятву.

— И что ты хочешь, Артур Бун?

— Я хочу, чтобы ты дал клятву первенства.

— Ты уверен в своём желании?

— А ты уверен, Драгон?

— Хорошо. Я дам клятву первенства. Но и ты поклянешься выполнить своё предназначение, Артур.

— Договорились.

Удивлённо моргнула и вновь оказалась в другом месте. Драконы были почти те же. Но теперь с ними был орк.

— Ты готов, Драгон?

— Я-то готов. А вот зачем здесь он? — Беловолосый дракон усмехнулся и махнул в сторону орка. — Для чего весь этот спектакль?

— Он будет нашим свидетелем, Айсур. И его потомки будут хранить нашу клятву, пока мы её не исполним.

Беловолосый опять усмехнулся. Потом драконы приступили к ритуалу. Весь смысл его мне так и не удалось. Ритуал был долгим и сложным. Единственное, что я поняла, это предмет договора. Айсур обещал, что драконица, рождённая в правящей семье первой, станет женой Буна, соответствующего возраста.

А Бун обещал свою поддержку в споре кланов. И ещё он обещал никогда не претендовать на Межрасовую Академию Магии и Артефакторики. Или по-простому — МАМА.

Хмыкнула. Вот уж действительно Академия для многих стала настоящей матерью. Но я не успела додумать, как картинка снова поменялась.

Я опять в том же светлом зале. Только теперь здесь не так много людей. И на троне сидит другой дракон. И рядом с ним другая женщина. Сразу поняла, маг. Рядом с троном стоял молодой дракон. Такой же беловолосый, как и его отец.

А у постамента стоит брюнет. Его руки в ярости сжаты в кулаки. Вся фигура, что натянутая струна. Длинные смолянисто-чёрные волосы собраны с низкий хвост.

— Айсур, твой прадед давал клятву. Почему ты не исполняешь её?

— Бун, а ты не ошибся? — Правитель нахмурился, но и только. — Я помню о договоре. Но что поделаешь? Вам не везёт. Все первенцы — мальчики. Так бывает, Бун.

— Нет, Айсур. У других бывает по-другому. А у вас, как по заказу. Что не первенец, то мальчик.

— Ты завидуешь, черный дракон! — Рассмеялся правитель. — Завись плохой советчик.

— Нет, Правитель. Я не завидую. — Злая усмешка перекосила лицо брюнета. — В нашем клане тоже все первенцы мальчики.

— Ну вот видишь, Бун! И вы тоже отличились!

— Ты пожалеешь, Имрит!

Он резко вскинул руку, и я опять оказалась в другом месте. Зал был тот же. Вот только не такой светлый и драконы в нём явно были не настроены дружелюбно. Присмотрелась и поняла, что присутствующие невольно поделились на три группы.

В этот раз я не слышала, что говорили в зале. Только видела, как одни потрясали кулаками, как другие пытаются им что-то втолковать. Вижу, как некоторые перешёптываются, показывая то на одну группу, то на другую. Вот страсти накалились, и я понимаю, что столкновения не избежать. Но его не случается. В зал вбегает дракон в военной форме и видение обрывается.

Я теперь парю над поверхностью земли. Подо мной красивое здание в кольце построек поменьше. Внутри, на центральной площади суетятся фигуры. Они торопятся, собирая странный прибор.

Вижу, что с одной стороны это место окружили люди и оборотни. Я их никогда раньше не видела, но сейчас понимаю, это они. Стройные ряды быстро двигаются с севера. А с юга, им на встречу идут орки и эльфы. Такими же ровными рядами, что и их противник. И сверху, над обеими армиями парят мои собратья, драконы.

И вот я застыла в ожидании, когда эти две волны столкнуться, погребая под собой прекрасное здание Великой Академии.

Но не это разрушило Академию. Сильный взрыв потряс землю, заставив армии остановиться.

Я видела, как на площади быстро разбух шар белого ослепительного света. Каким-то чутьём поняла, что он несёт смерть. Рванула вверх и в сторону. Странно так рванула. Казалось, что у меня глаза на затылке. Поэтому я видела, как смертоносный шар резко разбух и накрыл всю территорию Академии. И лопнул, распустившись белым цветком. Вал пыли и заражённой земли накрыл обе армии.

Когда земляная муть осела, я увидела множество маленьких фигур. Они, как изломанные куклы были разбросаны по всему полю. Где кучкой, где отдельной фигуркой. Словно большой малыш в приступе гнева раскидал их по полу детской.

Миг и я вижу, что к поверженным армиям рванули большие белые птицы. Понадобилось всего несколько секунд понять, это драконы. Они стали вытаскивать людей из области заражения. Какое-то время всё шло нормально. Белые драконы быстро выносили раненых и контуженных на безопасное место. А потом возвращались обратно.

Но драконы тоже живые. И вот я стала замечать, как благородные ящеры неожиданно складывали крылья и падали вниз. Некоторые прямо в воздухе перевоплощались в людей. Огляделась, в поисках других. Никого⁈ И такая обида за сородичей затопила мою душу, что хотелось рвать и метать.

Но мне не дали досмотреть и этот эпизод. Меня накрыло темнотой и вот я опять в горной пещере. Только драконица ещё жива и обстановка явно намекает на залу.

Молодая женщина лежала на круглом возвышении. Она явно была беременна. Испуганные глаза с мольбой и надеждой смотрели на мужчину рядом с кроватью.

— Грем, что там?

— Не знаю, милая. Ты не тревожься. Я пойду и посмотрю.

— Я боюсь оставаться одна.

— Ты и не одна, любимая. С тобой скоро будет наш малыш. Да и Гарнета останется с тобой. Правда, Гари?

Только теперь я увидела рядом с кроватью гномиху. Та ободряюще похлопала женщину по руке и сказала:

— Всё будет хорошо, милая. Наши мужчины смогут нас защитить.

Грем бодро улыбнулся и отправился прочь из залы.

Прошло какое-то время. Я видела, что и гномиха и драконица задремали. Вдруг Гарнета вздрогнула и проснулась. Она быстро проверила подопечную, что-то схватила и веером рассыпала вокруг кровати. Вот Гарнета взяла ещё один мешочек и пошла вдоль стен. Когда круг замкнулся, гномиха вздохнула и шагнула прочь из залы.

Вскоре проснулась драконица. Она огляделась и в страхе замерла на постели. Я видела, как женщине было тяжело. Видела, что ей неуютно и одиноко. А потом женщина схватилась за живот.

Меня накрыл страх и боль. Я понимала — это не мои эмоции. Но не могла отстраниться от них. Боль нарастала. Страх и отчаяние заполнили душу. Но вот драконица сделала над собой усилие и перевоплотилась. Так было легче переносить и боль, и страх.

Да, первенец не родиться, как все дети. Он вылупиться из яйца. Но это не страшно. Может даже к лучшему. Драконица подобралась, напряглась… И вот в её огромных лапах пятнистое яйцо. Она осторожно обхватила его, придвинула к себе и нежно обняла.

Я почувствовала внутри яйца жизнь. Драконица тоже её чувствовала. А ещё она с ужасом поняла, что там маленькая драконица. Её дочь! И опять ужас и смятение накрыли молодую драконицу. Она помнила про договор. И боялась его. А сейчас, когда от этого яйца зависит будущее всего клана, то она не могла позволить проклятым Бунам забрать девочку. И где Грем? Где Гарнета?

Я не знаю, как долго несчастная провела вот так одна. Вот картинка мигнула, и я поняла, что драконица задумала. Осторожно, медленно выстраивая слова, сплетая их с силой. Я видела, я чувствовала, как магия окутывает малышку, как та засыпает, застывает внутри кальциевого панциря.

— Лила, что случилось?

Драконица выдыхает и с облегчением смотрит на своего избранника. Наконец-то он появился. Теперь она не одна.

— Я беспокоилась, любимый. — На месте белого дракона сидела встревоженная женщина. — Тебя долго не было. И где Гарнета?

— Лила, Гарнеты больше нет. И остальных нет. — Грем осторожно присел рядом с женщиной. — Но ты не беспокойся. Буны нас здесь не достанут. Мы дождёмся, когда гномы придут на помощь.

Лила внезапно увидала, как на спине Грема растекается красное пятно. Осторожно коснулась его и поняла, что может потерять своего мужчину. Этого она не могла позволить. Собрав силы, вытянув всю магию из окружающих приборов, Лила стала плести ещё один кокон. Теперь уже лечебный.

И опять темнота.

Вот передо мной опять пещера. Но уже сильно узнаваемая. Драконица свернувшись, грела два оставшихся яйца. В одном спала её старшая дочь, во втором — маленький малыш. Это яйцо появилось последним. И его было легче всего сохранять. Но надолго ли хватит сил у уставшей драконицы? Магия не бесконечна. А тратить её приходится много.

Гномы так и не появились. Они с Гремом старались оставить хоть какое-то потомство. Но все эти яйца, как проклятье, появлялись и застывали в своём развитии. Грем отчаялся. Но она продолжала жить надеждой. И вот её мужчина однажды больше не проснулся. А у неё не было сил его снова поднять. Тогда она осталась одна. И только появление вот этого, самого маленького яйца и заставляло жить и ждать.

Они появились неожиданно. В полу бреду Лила видела только силуэты. Но решение приняла мгновенно. Люди смогут принять и воспитать её дочь. А у неё хватит сил спасти сына. Осторожно разжала закаменевшие лапы и позволила пятнистому яйцу выкатится к ногам девушки. Чуть слышный треск оповестил о появлении на свет её дочери.

Но Лиле надо было убедиться, что с девочкой всё хорошо. С трудом подняв тяжёлые веки, драконица видела, как с нежностью девушка закутывает в чистое её дитя. Как она баюкает малышку. Скупая материнская слеза скатилась по грубой драконьей щеке и со стуком упала на каменный пол. Лила решила, что это знак. Немного магии, и к девушке плывёт кулон. Та всё поняла правильно. Молча подхватила подвеску и надела на шею.

— Я обещаю, уберегу её и воспитаю. — Прозвучало как клятва.

Лила устало прикрыла глаза. Её доченька спасена. Теперь надо сберечь сына. Вот сейчас она отдохнёт и всё сделает.

Мира почувствовала, как старая уставшая драконица сотворила последнюю магию, спасая жизнь в яйце. Жизнь её маленького брата!

Мира смотрела на последнее живое яйцо, что бережно обнимали огромные лапы мёртвого дракона. Как заворожённая она подошла к нему и положила сверху свои руки. Жизнь ели теплилась в яйце. Миру накрыло отчаяние и упрямое упорство. Она не позволит ему умереть! Мама Лила столько отдала ради спасения этой и её жизни, что она не может позволить вот так ей оборваться.

Мира осторожно направила магический поток, подпитывая ели видный узор. Магия неожиданно легко впиталась и узор засветился. Мира улыбнулась и отодвинулась. Яйцо неожиданно пошло трещинами и развалилось на мелкие осколки.

Девушка ахнула и поспешила к маленькому живому комочку, что вывалился из скорлупы. Маленький дракончик с белыми нежными крылышками дёрнулся в поиске тепла. Когда Мира осторожно завернула его в тёплую куртку и взяла на руки, комочек притих.

Мира удобно устроилась на каком-то валуне и освободила одну руку. Потом осторожно сформировала диагностическое плетение. Результат был удручающим. Девушка понимала, что малышу нужна срочная помощь. А что она может сделать? Она не лекарь. Так, недоучка в этом плане.

Да, там в городе дракончику могут помочь. Но малыш навряд ли доживёт до города. Она должна что-то придумать. Здесь и сейчас. А не там и потом. Мира лихорадочно обдумывала, что можно сделать. Что придумать?

Неожиданно на груди нагрелась подвеска. Девушка рывком вытянула её из выреза. Капелька стала тёплой и светилась. Что заставило её сунуть камень в ротик малышу, Мира не смогла бы объяснить. Но именно это, как ни странно спасло мальчика.

Маленькое тельце дёрнулось и его окутал свет. Мира зажмурилась, но свёрток не выпустила. А потом свет резко погас. Девушка осторожно открыла глаза и с удивлением заглянула в конверт из куртки. Там тихо посапывал малыш. Такой маленький, розовощёкий, с маленькими кулачками и смешными морщинками.

Мира улыбнулась. Ну, теперь малыш будет жить. Её маленький брат вырастет и станет сильным и смелым драконом! Девушка встала и направилась к выходу.

«Постой.» — голос прозвучал неожиданно чётко, прямо в голове девушки. Мира остановилась и повернулась к драконице.

— Постой, дитя. — Фантом драконицы парил над телом. — Собери мои слёзы. Они пригодятся тебе.

Девушка моргнула от неожиданности. Потом посмотрела вниз и увидала россыпь искрящихся камешков. Тихо поблагодарила Лилу. Осторожно уложила спящего малыша. И стала быстро собирать камешки. Сложив их в специальный мешочек, убрала в поясную сумку. Опять взяла малыша и отправилась в обратный путь.

— Мира, солнышко! — Мамин голос прозвучал неожиданно. — Мы тебя уже заждались.

Женщина быстрым шагом подошла к Мире и попыталась её обнять.

— Мам, осторожнее. — Тихо попросила девушка. — Малыш спит. Он всю дорогу спал. Боюсь, скоро проснётся.

— Мира, это кто? — Мама заглянула в свёрток и ошарашено посмотрела на дочь. — Ты его где взяла?

— Там же где и вы меня нашли. — Улыбнулась Мира. — Мама, это мой брат. Смотри какой он славный.

Мама тяжело вздохнула и приобняла Миру за плечи. Вскоре появились папа и проводник. Мама шикнула на мужчин, заставив тех притихнуть. Вскоре все вместе они выбрались на свежий воздух и отправились обратно в гостевой дом.

— Ну, девочки, что будем делать дальше? — Малыша уложили и теперь собрались на совет на кухне. — Какие предложения?

Папа расслаблено откинулся на спинку стула. Мама быстро убрала остатки ужина и накрывала к чаю. Проводник пристроился в углу, сливаясь с тенью от стены. Мира усталая, но довольная устроилась на свободном стуле.

— Даже не представляю. — Девушка отпила свежий чай с травами, и блаженно улыбнулась. — И, если честно, даже думать не хочу. Просто хочу вырастить брата в любви.

— Это-то и понятно. — Вздохнула мама, присаживаясь рядом. — Но ты должна понимать, драконы не отступят так просто. Они не дадут тебе спокойно жить.

— И что делать?

Я с тревогой посмотрела на папу. Но ответ неожиданно получила от нашего проводника:

— Уезжать надо. — Мужчина отставил кружку и придвинулся к столу. — Тебе надо бежать. И как можно скорее. Они почувствуют всплеск в потоках магии и попытаются отследить. Тогда выйдут на это место. Им понадобиться время. Но не рассчитывай, что его будет много.

— Поясните. — Я с удивлением посмотрела на мужчину. — Что вы знаете об этом?

— Многое, митресса Мириэль. Слишком многое, чтобы иметь право советовать. — Мужчина хмыкнул и опять откинулся к стене. — Если вам интересно, то я бы посоветовал отправиться к ведьмам. Они не любят драконов. Если точнее, они терпеть не могут семейство Бун.

— Если они не любят драконов, то мне и брату там будут рады?

— Именно туда и стоит. — Мужчина уверенно кивнул и встал, чтобы вновь наполнить кружку. — Единственный клан, которому они сохранили верность — это Айсуры. Великий клан Белых драконов. Ты и твой брат — это всё, что осталось от них, Мира.

Я потрясённо молчала. Нет, вопросов было море. Но все они были не к месту и не о том. А ещё я чётко поняла, кто передо мной. Этот крепкий коренастый мужчина — потомок брака гнома и человека.

— Из какого вы клана?

— Облачного турмалина, митресса. Ещё вопросы?

— Вы из тех, кто охраняет Белый Пик?

— Да. И не только охраняем.

Я кивнула. Ну что же, вот и личная охрана проявилась. Только мне что от этого? Они не смогли уберечь Лилу тогда. Разве сейчас они стали сильнее? Посмотрела на проводника и поняла, что нет, не стали. Умнее, хитрее — да, но не сильнее. Вздохнула и спросила:

— И как я туда попаду? Да ещё и с маленьким ребёнком?

— Мира, а может мальчика нам оставишь? — Папа посмотрел на меня исподлобья. — Мы вырастили тебя, вырастим и его. А тебе будет проще одной.

— Нет. — Я мягко улыбнулась. — Я не оставлю брата. Извини, папа. Но его я буду растить сама.

— Тогда надо написать Заряне. — Мама положила свою руку поверх папиной и улыбнулась ему успокаивающей улыбкой. — Мирочка, у тебя есть возможность сейчас написать?

Я вскинула взгляд на маму и улыбнулась.

— Спасибо, мамуля. Сейчас напишу. Надеюсь, Заряна быстро ответит.

— Думаю, что на сегодня хватит разговоров. Сейчас все идут спать. А завтра продолжим разговор.

На утро я обнаружила ответ от королевны. Та сообщила, что они с Волистом отправляются к нему. Жених пошёл на встречу её пожеланиям и устроил предсвадебное морское путешествие. В связи с этим их отбытие было перенесено на месяц раньше.

Посчитала, когда последний раз слышала о свадьбе королевны. Для уверенности достала календарь. Ещё раз пересчитала. Радостно подорвалась, торопясь к родителям.

— Папа, мама, у нас есть выход!

— Тише, Мира. Тише. Твой брат только уснул. — Мама строго посмотрела на меня. — У тебя есть новости, и это хорошо. Только, пожалуйста, не так шумно.

Папа с улыбкой похлопал по стулу рядом с собой.

— Рассказывай, что стряслось.

— Зарянка написала, что они в Дагомею поплывут морем.

— И?

— Посчитала сроки. Выходит, что сегодня они уже отправятся. Через два-три дня будут проплывать недалеко от деревушки Белый пик.

— Уверена?

— Можно уточнить. Всё равно надо будет все моменты утрясти.

— Хорошо. Это и правда выход. Морем попадёшь в Дагомею. Там сможешь спрятаться где-нибудь в провинции.

Я принесла шкатулку и приступила к переписке с Заряной. Девушка частично подтвердила мои подсчёты. Оказалось, я немного просчиталась. Всего на одну седьмицу. Обрадовалась. Этого времени мне хватит основательно подготовиться к переезду.

На следующий день мы вернулись в город. Мама отправилась по магазинам. Папа вёл переговоры с банком и искал безопасный транспорт до рыбачьей деревушки.

Помощников оказалось слишком много. Но мы не знали, кому стоит доверять. В этом нам неожиданно помог представитель таинственного клана Туманного турмалина. Наш проводник быстро организовал и транспорт до рыбачьей деревушке, и лодку нашёл, если придётся самим добираться до корабля.

Перебирая вещи, пришла к выводу, что в этот раз мой чемоданчик со мной не отправиться. Проще иметь два вещмешка, чем один чемоданчик. Мешки решила сшить сама. Один обычный, с дополнительными наружными и внутренними карманами. А вот второй должен был нести в себе двойную нагрузку. И мешок, и переноска для брата.

— Мира, а как ты мальчика назвала? — Папа не просто так задал этот вопрос. — Какое имя вписать в документы?

— Грем. Как его отца.

Папа кивнул и записал на клочке бумаги. А я неожиданно задумалась, как составить документ о рождении Грема Айсура, сына Грема и Лилы Айсур, последних представителей клана Белых драконов? Мера, принятая отцом, по моему мнению, была временной. Придёт момент, и брат должен будет занять своё место среди драконов. Подумала и усмехнулась. Ничего, семейная особенность никому не оставит сомнений в нашей клановой принадлежности.

Запланированные три дня пролетели быстро. Вот и утро нашего последнего дня в кругу семьи. Мама приготовила завтрак и помогла собрать Грема. Папа уже успел встретить проводника и опять с ним обсудить нашу дорогу.

Из дома мы выехали вместе. Около часа ехали в одном направлении. А потом, попрощавшись, разъехались в разные стороны. Спустя три часа мы остановились. Я покормила брата и немного перекусила сама. Это была последняя возможность немного размять ноги. Следующая остановка планировалась только через восемь часов на ночлег.

Спустя два дня уставшие, но довольные мы въехали в рыбацкий посёлок. На берегу в маленьком домике мне удалось немного поспать.

Ранним утром, ещё при неверном свете серого рассвета меня забрала лодка с ведьмовского фрегата. Там на палубе нас встретила Заряна. Девушка отвела меня в заранее подготовленную каюту и оставила отдыхать. Умылась, переоделась в чистое и покормила малыша. После этого я уснула крепким сном на недолгих три часа.

Так мы и плыли. Я спала урывками, не более трёх часов. От кормления до кормления. Иногда заглядывала Заряна. Если были силы, могли немного поболтать. Девушка даже старалась нас вытащить на палубу, подышать воздухом. Ненадолго, но я поддавалась её уговорам.

Попутный ветер, хорошие маги и отличное судно способствовали быстрому продвижению маленького флота. Проплыли мимо берегов Мадвилля, обогнули Гномьи горы и полюбовались на Великий лес. Вот и берега долгожданной Дагомеи.

Прибытие молодых встречали с радостью. Ведьмака в королевстве любили. И его выбор был одобрен не только советом, но и народом. Я видела из каюты, как встречали Заряну и радовалась за королевну. Девушке повезло не только с мужем, но и с королевством.

Когда торжественно сошли на берег Волист и Заряна, и их сопровождающие, фрегат отбуксировали в тихую гавань. Уже там я сошла на берег вместе с матросами. Но без опеки меня не оставили. Помощник капитана помог удобно устроиться в местном аналоге магомобиля и отвёз нас в маленький домик на окраине города.

— Митресса, приветствую вас в Дагомее. — Пухленькая женщина приветливо распахнула двери нашего временного жилья. — Я, Матильда. Буду вашей помощницей и няней для малыша.

— Светлого дня, Матильда. — Улыбнулась ей и попросила. — Покажите нашу комнату.

Матильда оказалась шустрой, но не суетливой ведьмочкой. Она надолго стала не только моей помощницей, но и подругой. Почти седьмицу мы прожили в домике на окраине портового города. А потом отправились вслед за молодыми в сторону столицы Дагомеии — Ведвиль. Там уже был приготовлен дом для меня и брата. Но и этот жильё было временным.

Пока шли свадебные празднества, я через отца и Грома обзавелась домом ближе к Пустоши. Почему там? Не знаю. Но рассказ гнома о Межрасовой Академии чем-то зацепил. И я невольно выбрала именно этот городок на окраине Дагомеи.

Удивительно, но Матильда смогла помочь не только найти дом, но и подобрать пару помощников. По словам ведьмы, там нужны будут садовник. Чем будет заниматься помощница, можно определить потом. Главное, чтобы пока она поддерживала порядок в доме и подготовила его к нашему приезду.

Согласилась с её доводами. Но прислугу в дом попросила набрать Заряну. Мы прекрасно понимали, что первое время придётся держать в тайне наше с Гремом происхождение.

Просто и без излишнего шума меня представили Велене, королеве Дагомеи, и её наследной дочери Ярине. Ведьмы проверила действительность моих слов и выдали новые документы на имя представителей клана Айсуров. Но эти бумаги я пока не могла предъявить никому. Поэтому был изготовлен ещё один пакет документов на имя некой Мари Коруш и её сына, Грема Коруш. Я знала, что для ведьм матери-одиночки не изгои, а норма общества. Для меня это было непривычно, но спорить с отличным прикрытием не стала.

Кроме документов мне выдали патент за работу артефактора и зельевара. Без этого патента я не могла заниматься любимым делом. Ну и в качестве ещё одного подарка мне выплатили подъёмные, как молодому специалисту.

Родителям я оформила доверенность на управление счётом. Для надёжности делала это ещё в Офлене. Папа заранее предупредил, что воспользуется ею не раньше, чем через два месяца. Тогда же оговорили и способы передачи денег. Отец должен был снять всю наличность и закрыть счета. Деньги планировалось поделить на три части. Одна треть должна уйти на счета родителей, братьев и сестёр. Вторая — на счёт доверенного лица клана Красного камня. И последняя — переведена в чеки и отправлена мне.

Спросите, почему не всю сумму? Отвечу: для подстраховки и сокрытия хвостов. Мало, ли кто отслеживает банковские переводы? А так, через нескольких гномов на новый счёт поступила необходимая сумма. Остальное Лис переслал через почтовую шкатулку.

Гром теперь должен был отправлять мои проценты от патентов на счёт родителей. А те в свою очередь их частично обналичивали. И таким же образом перенаправляли мне. Может и сложно, и муторно, но эта схема пока работала и была более безопасна. Тем более, я не собиралась сидеть сложа руки.

Ярина оказалась весьма предприимчивой ведьмочкой. Я ещё не успела отбыть на постоянное место жительства, как наследная ведьма прислала записку с новым предложением. Удивилась, но решила ещё ненадолго задержаться и всё обдумать. Тем более Ярина предложила приехать к ней в гости.

Дом молодой ведьмы располагался в лесу. Впрочем, как многие частные дома для отдыха и восстановления. И как многие, имел высокий уровень защиты от непрошенных гостей. К моему удивлению меня встретили и молодожёны.

Заряна сказала, что успела немного устать от придворной жизни и сбежала в эту глушь. Волист не мог оставить свою молодую жену одну. Поэтому последовал за ней отдохнуть и повидаться с маленькой племянницей.

Дочь Ярины, как многие маленькие ведьмы и ведьмаки, проживала в дали от городской суеты. До двенадцати лет её образованием занимались ближайшие родственники. А потом девочка должна будет поступить в школу. Там дети учились до совершеннолетия. А потом поступали в Университет или Академию в соответствии со своими талантами и наклонностями. В этом образование в Дагомее ничем не отличалось от нашего.

Отличия начинались позже. Чтобы вступить в полную силу, юная ведьма должна была пройти инициацию. Если девушка находила себе мужа по душе, то этот обряд объединяли с брачным. А если нет, то молодая ведьма должна была в течении года найти подходящего партнёра для обряда.

Для меня, воспитанной в жёстких традициях Офлена, это было неприемлемым. Но, как говориться, со своим уставом в чужой дом не приходят. Вот и я просто подивилась столь странным обычаям и выбросила их из головы.

В доме Ярины я вынуждена была вновь вспомнить о ведьмовских традициях. Ярина совсем не тушевалась, когда рассказывала о своей дочери. Да и её появлением на свет мать явно гордилась. И Волист с некой гордостью говорил о маленькой племяннице. И о планах Ярины на брак с представителем орочьей знати.

Даже это мне было в новинку. А вот ведьмы с лёгкостью воспринимали такие браки. Ну понравился ей сильный и обаятельный орк, и что такого? На престол он не претендует. Наследница уже есть. А королеве не подобает править одной. Сложно это, да и не зачем. В таком деле наследная ведьма должна выбрать и приятного для себя партнёра и полезного для государства соправителя. А выбор Ярины многим понравился.

Вот и готовились дагомейцы к великому событию — свадьбе наследницы.

В доме Ярины мне вообще-то понравилось. И маленькая Ринка оказалась весьма милым и непоседливым ребёнком. Мы даже успели сдружиться с малышкой. Она рассказывала, что уже успела узнать о природе, силе, травах и прочих премудростях. А я делилась простенькими схемами артефактов и рассказывала истории про камни и металлы. Мы часто с ней вместе гуляли после обеденного отдыха по округе. Рината учила меня слушать лес, а я — искать особенные камешки на берегу ручья или на тропинке, что во множестве попадались в округе.

И ещё девочке было интересно узнать про драконов. Тут я мало что могла рассказать такого, чтобы ребёнку стало понятно, не все они благородные и бескорыстные. Осторожно подбирая слова, старалась рассказать то немногое, что сейчас было бы ей полезно.

— Спасибо, Ярина. — Мы сидели на веранде и пили вечерний чай. — В твоём доме особая атмосфера — добра и уюта. Давно так не отдыхала. Я всё обдумала и решила принять твоё предложение.

Вот так я стала преподавателем в школе для ведьм и ведьмаков. В этом учреждении учились те, чьего потенциала не хватило на высшее образование. Артефакторика в Дагомее была развита слабо. А тут такая возможность в моём лице! И место проживания я выбрала недалеко. И мне, и кураторам школы была выгодна моя работа.

Учебный год пролетел в заботах о брате, в занятиях и любимой работе. Я пока не занималась разработкой новинок. Дорабатывала уже имеющиеся, исправляла ошибки, обнаруженные в прежних разработках, доделывала начатые артефакты. И работала по изготовлению артефактов по уже отработанным схемам. Полученных денег вполне хватало и на брата, и на содержание дома, и на мои причуды.

Ещё мне было удобно, что в этом регионе спокойно относились к моим полётам. Не часто, но примерно раз в месяц меня тянуло в небо. Бороться с этим чувством не могла, да и смысла не было. Ещё в столице обговорила с Веленой возможность полетать. Королева посмеялась, но дала своё разрешение. Что бы не мозолить глаза народу старалась делать это по ночам и не очень часто.

Грем сильно подрос и стал более самостоятельным. Брату было интересно всё, что его окружало. Я неоднократно брала его на занятия. Было удобно на примере показывать работу некоторых бытовых артефактов. Девочки были в восторге от таких практических занятий.

А вот ребята постоянно напрягались. Мужчины вообще тяжело ладят с детьми. А если им поставить задачу уберечь ребёнка и выполнить какую-то срочную работу, то они могли только теоретизировать на данную тему. После полемики на одном из первых практических занятий я и решила, что пора внедрять новые методы и формы. Вот и привлекла братца, как пособие для практики.

А в остальном жизнь за это время протекала спокойно. Я отдыхала душой от всех потрясений, что произошли со мной летом. И просто радовалась жизни.

Летом решила съездить поближе к Пустоши и немного посмотреть, что там твориться. Не знаю, что так меня туда тянуло. Из головы не выходил рассказ Грома. Да и то ведение в пещере не давало забыть о прошлом. Мысли в минуты безделья и покоя невольно вновь возвращались к прошлому.

А ещё мне мечталось, что удастся восстановить Великую Академию. И что Грем будет там учиться вместе с другими детьми. И каждый раз с разочарованием понимала, что это увы невозможно. Спорила сама с сбой, доказывала что-то. Все эти «а может быть» и «а вдруг» подстёгивали не только воображение, но и моё научное любопытство.

И я не выдержала. Решила, не восстановить, но хоть посмотреть, что там происходит!

Так мы с Гремом и Матильдой и оказались в маленьком посёлке на севере страны.

Ведьмы не стали на границе с Пустошью ставить пограничные посты. Угрозы никакой, а сдерживать дураков ведьмы были не намерены. Если хочешь, можешь попробовать свои силы.

Посёлков вдоль границы выросло немало. И все они принимали как учёных, так и просто любопытных. Вот и мы сказались любопытствующими. Правда Матильда не понимала, зачем это надо. Она смирилась с нашей поездкой, когда я пообещала, что мы ненадолго и потом обязательно отправимся на тёплое побережье, греть наши тела на песочке. Моя помощница подумала и согласилась с таким планом на каникулы.

И вот мы заселились в чистую комнатку в гостевом доме посёлка на самой границе с Пустошью. Уже седьмицу я хожу гулять в ту сторону. Несколько раз слетала туда, проверяя воздействие Пустоши на драконов. Увы, результат не утешительный. Пролетела всего пару десятков вёрст. Почувствовала усталость и повернула обратно. За границей пожухлой травы опустилась на землю и вернулась домой пешком. Весь день ушёл на восстановление.

Через день попробовала снова. Результат был тот же. Утром проснулась с тяжёлой головой и полной решимостью плюнуть на этот эксперимент и махнуть загорать на тёплое море. Сказала Матильде о принятом решении и предложила начать сборы. Ведьмочка с радостью согласилась заняться этим. А уже вечером она обрадованно сообщила, что через два дня поезд отвезёт нас в сторону тепла и правильного отдыха. И если хотим на него успеть, то завтра вечером должны сесть на местный транспорт до нужной станции.

Матильда с утра куда-то убежала. Видимо доделывать очень важные дела. А я решила начать сборы. Предыдущий опыт поездок приучил брать с собой самый минимум необходимого. Вот и сейчас вещей у меня было не так уж и много. Быстро их перебрала и уложила часть в чемоданчик.

У брата вещей оказалось значительно больше. И не удивительно. Детям всегда нужна чистая одежда не просто на каждый день, а с запасом плюс два, или даже три. Хорошо, что размер у них маленький. Прикинула, что стоит надеть в дорогу, остальное сложила в чемодан.

Так же легко собрала предметы личной гигиены. Потом перебрала вещмешок и убрала туда всё, что уже не понадобиться сегодня, но пригодиться в дороге. На этом мои сборы были закончены. Собрать провизию в дорогу поручила Матильде. Та уже вернулась и теперь собирала свой чемодан. Договорившись о раннем ужине с хозяйкой и рассчитавшись за постой отправилась на последнюю прогулку с Гремом.

Двигалась я по привычному маршруту, в сторону границы с Пустошью. Зачем? Наверное, решила и с ней попрощаться перед отъездом. В этот момент сторожевые артефакты и сработали. Меня накрыло чувством тревоги и близкой опасности.

Несколько секунд понадобилось, определить с какой стороны и как далеко находиться объект опасности. Результат был обескураживающий. Все артефакты, а их было три, указывали на то, что меня окружают с трёх сторон. И, судя по скорости приближения, это были драконы в своей крылато-чешуйчатой ипостаси.

Взвесила все возможности и поняла, что спрятаться в посёлке не смогу. Я просто туда не успею добежать. А лететь — проявить себя открыто. Тогда вообще нет смысла прятаться.

Посмотрела на небо. На горизонте проявились чёрные точки. Они были ещё далеко даже для моего острого драконьего зрения. Но и сейчас было понятно, что мне оставляют только один выход — безропотно сдаться.

Шальная мысль заставила нервно улыбнуться.

— Думаете, поймали? — Прошипела я, закидывая брата на плечи. — Попробуйте поймать, крылатые предатели!

Шаг, другой и я уже в небе. Сильные крылья легко подняли меня с братом на спине вверх. Высако решила не взлетать. Лучше я увеличу расстояние по прямой, чем столкнусь с ними высоко в небе. Да и для малыша так будет безопаснее.

На адреналине пересекла границу с Пустошью. Даже не заметила, как загустел воздух. Наоборот порадовалась, что воздух позволяет делать редкие взмахи и парить над землёй.

Оглянулась и поняла, преследователи не отступают! Теперь я хорошо видела, кто это! Один из драконов был до боли знаком по прошлому. Эйнар летел спокойно, как будто издевался. Рядом с ним летел красный дракон с белым головным гребнем. Явно не Агния. Та была более миниатюрной и с красным гребнем.

Со стороны Великого Леса быстро приближались ещё двое — чёрный и синий. Их я не знала. Как не знала и вторую пару, что появились со стороны орочьих степей. Ну и демоны с ними! Мне надо удрать, а не знакомиться!

Прибавила ходу. Почувствовала, как брат крепко схватился за гребень и буквально слился с ним. Подумала, насколько хватит сил? Решила пока не заморачиваться. Адреналин бил по ушам и придавал ускорение.

Когда почувствовала, что усталость всё-таки подступает оглянулась. Преследователи сильно отстали. Видела, ка основная часть заложила вираж и повернула обратно. Самым настырным оказался Эйнар Бун. Летел он уже не так расслаблено. Но и устала.

Стоило отвернуться, как услышала испуганный писк Грема. И, скорее почувствовала, как огненный снаряд догоняет меня. В крови опять забурлил адреналин, подхлёстывая меня. Резко ушла вверх. Потом в сторону и вниз. Краем глаза увидала как второй снаряд пролетел мимо и растаял в тягучем воздухе Пустоши.

Злорадно похихикала, посмотрев на преследователя. Бун явно потратил много сил на эти шарики. И теперь я могла наблюдать отступление самого настырного и вредного дракона, что испортил мою жизнь и чуть не угробил жизнь брата.

Стоило адреналину схлынуть, поняла — на предел. Огляделась — кругом пустая выжженная земля, на которою даже страшно было садиться. Вздохнула и стала прикидывать возможности к возвращению. Поняла — возвращаться надо в другое место. Только вот куда? И хватит ли сил?

Пока решила немного сместиться влево. Надо постараться сесть поближе к границе с республикой Вали. А там дальше посмотрим. Может удастся добраться до Великих гор. Знала — гномы помогут!

Или я залетела слишком далеко, или хвалёное драконье чутьё подвело, но я заблудилась. Устало махая крыльями двигалась в неизвестном направлении. Впереди пустошь, позади пустошь, по бокам — пустошь. Куда не посмотри — кругом Пустошь. Всепоглощающая, выматывающая, однообразная и такая смертельная Пустошь!

На закате поняла, больше не могу. Внизу присмотрела ровный каменный островок и постаралась дотянуть до него.

С последними лучами заходящего солнца буквально рухнула на камень. От смертельных увечий спасло то, что летела низко над землёй и буквально на бреющем. Стоило только коснуться камня, как драконий облик слетел, словно его и не бывало. Вместе с ним улетучились и последние силы. Ноги подкосились, и я упала в вековую пыль Пустоши.

Сил больше ни на что не было. Руки и ноги отказывались слушаться. На спину давил груз лёгкого тельца брата. Глаза заволокло пеленой. Жуткая усталость и апатия нахлынули, как морская волна, пытаясь погребсти под собой моё сознание.

Из мутной серости вырвал внезапный плачь брата. Он скатился со спины и теперь испуганно плакал, сидя рядом со мной. Повернула голову, в попытке немного его успокоить. Но силы на этом иссякли окончательно. Темнота поглотила моё сознание и только ощущение одинокой горячей слезы оставило яркий след в угасающем сознании.