Драконы не плачут (СИ)

Глава 14

Шлюпка удерживали на месте четверо моряков, не давая ей удариться о скалу. Гор осматривал струящийся по камню поток. Узкая площадка, где дети моря приковывали ранее свои жертвы, сейчас была чуть выше его головы.

— Да уж, забраться сюда еще попробуй, — проворчал он.

— А как ты думал? — Ануки улыбнулась. — Так и задумано. Иначе все побегут сюда исполнять мечты — нужные и не очень.

Гор поплевал на руки и внезапно высокого подпрыгнул. Шлюпка сильно закачалась, но ему удалось зацепить за край выступа. Поток бил его по голове и плечам, норовя сбросить непрошеного гостя вниз, но вскоре он исчез за потоком. Ануки обеспокоенно смотрела вверх. Из водопада высунулась рука, а затем и Гор.

— Прыгай! — приказал он.

Ануки встала, сжала губы, протянула руки вверх и прыгнула. Гор поймал ее и быстро втянул к себе.

Моряки в лодке чуть отгребли назад, чтобы их не разбило о скалу.

Прижавшись к скале, Гор и Ануки смотрели на водную преграду, отделявшую их от мира.

— И что теперь надо делать? — спросил Гор. — Может, какое заклинание есть?

Гвуарда прижалась к нему.

— Этого никто не знает. Уже двести лет этого никто не делал. Время сохранило лишь легенды, что Слезы дракона сами решают кому какую судьбу дать.

— Не уверен, что это нам подойдет. Вдруг они они решат, что нам нужно расстаться? — Гор выглядел обеспокоенным.

— Т-с-с… — Ануки прижала палец к губам. — Слова ничего не значат, просто давай подумаем о том, чего мы хотим больше всего на свете. Уверена, Ихес, знает наши желания.

— А так нет. Вовсе не уверен, — Гор вздохнул, но покорно сделал шаг вперед и встал под струи воды.

Они стояли обнявшись, а водопад омывал их со всех сторон. Стояли, пока обоим не стало жарко, словно их жарили в печке. Ануки вытащила Гора из потока.

— Ну и чего? — Гор похлопал себя по груди. — Не понимаю. Все как обычно. Может, это штука не работает? — он ногой пнул водяную завесу.

— Тише! Какой же ты нетерпеливый, — Ануки вздохнула. — Идем.

— Идем… Тут еще надо понять, как отсюда выбраться. Представляю, сколько наивных глупцов сломало себе шею на этой скале, в попытках исполнить мечту.

Приложив немалые усилия, Гор и Ануки спустились с уступа в лодку, которая от их прыжка чуть не перевернулась. Пока они с усилием выравнивали небольшое суденышко, сверху наползла тень.

— Смотрите! — крикнул один из моряков.

Над ними парил дракон и вскоре сел на вершину скалы.

— Что это он там делает? — Гор прищурился, пытаясь разглядеть что происходит наверху.

— Просто подождем, — предложила Ануки.

Дракон не задержался на скале долго, вскоре он расправил крылья и взлетел, в лапах у него что-то висело.

— Это Лорея! — вскричала гвуарда, но тут же замолчала.

Дракон спускался вниз. Вот он завис напротив водопада и вытянул лапу, сунув в него женскую фигуру. Его голова тоже оказалась под потоком воды. Крылья его махали, удерживая огромное тело, и вдруг сложились, и дракон скользнул вниз и погрузился в море, породив огромную волну.

Шлюпка закачалась. Раздался вскрик, из водопада выпала Лорея и тоже полетела в воду.

Море взбурлилось, создав небольшой водоворот, и успокоилось.

Ануки смотрела, не отрывая взгляда от поверхности, но море лишь колыхалось, и мерно билось о скалу.

— И что? — спросил Гор. — Так все и кончится? Это какой-то неправильный водопад…

— Они там потонули, что ли? — один из моряков вытянул шею и рассматривал поверхность.

Гор принялся стаскивать сапоги.

— Я им дам — потонули, — скрипел он от усилий.

В это время на поверхность выскочили две головы.

— Великая мать! — вскричала Ануки. — Лорея! Это Лорея!

— Рей! — заорал Гор. — Что застыли? Гребите к ним! Да быстрее же!

Вскоре обоих втащили в лодку. Лору без сознания, Рей приоткрыл глаза, узнал друга и свесил голову набок.

— Возвращаемся! — скомандовал Гор.

Ануки обнимала Лору и гладила ее по руке, на которой не было больше ни одной чешуйки.

Лора открыла глаза, обнаружила, что лежит на постели, на мягкой подушке, заботливо укрытая шелковым покрывалом. Потянулась и зевнула.

— Если это сон, то пусть снится дальше, — пробормотала она и тут увидела свои руки.

Не веря глазам, она вскочила и задрала подол ночной сорочки. Пошевелила пальчиками на ногах.

— Какой ужас — я больше не сирена, — констатировала она очевидный факт.

— Ты проснулась? — в каюту заглянула Ануки. — Ты уже видела себя?

— Угу.

— Ты не рада?

— Рада… Только быть сиреной оказалось довольно… э-э-э… забавно. Такое чувство, что можешь все, и все тебе подвластно.

— Это чувство мне знакомо. Это магия. Владеть ей почетно, а потерять грустно, — Ануки вздохнула. — Я еще пока не привыкла.

— А что с тобой случилось?

— Мы с Гором встали под Слезы дракона. Мои рога окончательно исчезли. Они и так были крошечные после того как их отпилили в наказание. Теперь же их и вовсе нет. Но я не жалею. Теперь я могу остаться с Гором. Оларди не сможет мне запретить, ведь я больше не гвуарда.

Лора обняла подругу. Та пожертвовала ради любви большой силой.

— Идем! — сказала Ануки. — Мы скоро придем в порт Башнира и устроим там настоящую пирушку. — Я приготовила тебе платье.

Она помогла ей одеться и заплести волосы.

— Почти отвыкла от одежды, — призналась Лора. — Хотя… иметь обычные ноги, а не ласты с перепонками тоже неплохо. И голос у меня, наверное, пропал, — она прокашлялась, но запеть не решилась. — Ой, нет. Хватит с меня чудес.

Они вышли на палубу и встали у борта. Впереди уже виднелся город.

— Это Башнир, — уважительно пояснила Ануки. — Столица вольных моряков.

— То есть пиратов? — усмехнулась Лора.

— М-м-м… Можно и так сказать. Главное, что тут своя власть, и свои правила.

Лора всматривалась в разноцветные крыши, купола и башенки строений. Белые, синие, зеленые дома радовали глаз. Что ж, может, этот город ей даже понравится. Все равно надо как-то обустраивать свою жизнь… Ведь в свой мир она не вернется или все же?.. Она мысленно ахнула и схватила Ануки за руку.

— А где же дракон? У меня совсем из головы вылетело! Он улетел? Ты видела куда? Помнишь, ты говорила, что от проклятия сирен спасут слезы дракона? Так ведь и вышло, да? Тот водопад возник, потому что появился дракон? Может, он и домой меня вернет?

Ануки открыла в изумлении рот, но не успела сказать ни слова.

— Лево руля! — скомандовал чей-то сильный голос. — Спустить паруса!

«Красавица» готовилась встать на рейд, но Лора смотрела на того, кто, стоя на кватердеке отдавал приказы. Одетый в черный бархатный камзол и бриджи, в рубашке с кружевными манжетами, и шляпе с пером, он стоял, придерживая левой рукой эфес сабли.

— Как? — голос у Лоры внезапно пропал. — Ты⁈

Мужчина наклонил голову и посмотрел на девушек, что жались к борту на палубе. Он медленно спустился с лестницы.

— Лорея, — тихо произнес он.

— Рей, — потрясенно произнесла она его имя. — Но тебя же сожрал Скрам?

— Разве?

Она осторожно коснулась рукава его камзола.

— Да уж. Но как ты выбрался? Я же нашла твой медальон на дне, потому и решила…

— Этот? — Рей распахнул рубашку. На груди сверкнул синий камень.

— Этот… Откуда он у тебя? Я же отдала его… — Лора внезапно отшатнулась и прикрыла рот руками. Глаза ее испуганно метнулись, оглядывая Рея с головы до ног, — дракону…

— Да. Спасибо, что вернула. Он был мне дорог.

На лице Рея светилась улыбка, показавшаяся ей насмешкой.

— Ну, знаешь! — вспылила она, но он уже привлек ее к себе и поцеловал.

И целовал долго, очень долго. Пока кто-то не крикнул:

— Капитан! Мы встали на рейд!

Рей оторвался от Лоры и скомандовал:

— Отдать якорь!

Оглушенная таким поворотом она не знала, что делать, но Ануки благоразумно отвела ее в каюту.

— Пока они будет готовиться к сходу не берег, лучше посидеть тут. Может, тебе налить чего-то выпить?

— Рому, пожалуй, — мрачно сказал Лора. — Почему никто не сказал мне?

— Тебе говорили. Многие. Я в том числе.

— Вы говорили какими-то загадками. Нет чтобы сказать прямо — вот этот парень тот, кто тебе нужен!

— Но ты бы не поверила, — рассмеялась Ануки. — И знаешь, тогда, может, ничего бы и не произошло. Ихес лучше знает, как творить чудеса.

Широкая мраморная лестницы полукругом спускалась к мору. Лора стояла на самом верху и пыталась посчитать ступеньки. Внизу белый мрамор с розовыми прожилками лизали волны. Вообще-то удобно: спустился и сразу нырк и плыви. Она поправила прическу. Утром Ануки долго корпела над ее волосами, и сейчас у нее на голове возвышалась причудливая конструкция, украшенная жемчугом и перламутровыми раковинами.

— Ты же сирена. Тебе положено, — уверяла ее подруга.

— Уже нет. Никакая я ни сирена. — возражала Лора, но поделать ничего не могла — Ануки была непреклонна.

— В любом случае, сегодня у нас пирушка, и ты должна затмить всех красотой. Придет начальник порта с женой, глава торговой гильдии со всем семейством и куча другого народа.

— Ужас! Не уверена, что хочу видеть всех этих людей.

Ануки взяла ее за руки и заглянула в глаза.

— Это важно для Рея. Ему, между прочим, тут жить, и надо поддерживать хорошие отношения с влиятельными людьми.

— Ф-р-р! — Лора надула губы.

— Но ведь и тебе тоже это нужно? Ты же тоже будешь здесь жить?

— Я⁈ — она дернула плечами. — С чего бы? Я ему кто? Молчишь? То-то. Никто.

Лора вышла на террасу и оттуда прошла к лестнице. Вообще-то, этот разговор с Ануки не был первым. Уже третий день они пребывали в этом шикарном дворце Рея Фарелла. Видимо, пиратство оказалось для него прибыльным занятием. Правда, Ануки сообщила, что дворец — родовая вотчина Фереллов, так что Лора теперь просто не знала, как ей относится к этому парню.

Она медленно пошла по ступеням, а внизу обернулась — да, подниматься будет сложнее. Бирюзовая вода плескалась и норовила лизнуть ей пальцы в открытых золоченых сандалиях. Внезапно вспомнился ее последняя фотосессия в прежнем мире. Она окинула себя взглядом — увидел бы ее Костя в таком виде, умер бы от восхищения. Почему-то сразу пошли вспышки воспоминаний, словно кадры киноленты: большой город, небоскребы, магистрали, машины, рестораны… Всего этого она лишилась, а что приобрела? Украшение из раковин? Отлично! Она вытерла слезинку, выкатившуюся из глаза.

Сзади послышались шаги.

— Скучаешь по дому?

Рей стоял за ее плечом, и не мог видеть ее лица, тогда как он догадался, о чем она думает?

— А ты бы не скучал?

— Наверное. Тебя забросило в наш мир, не спрашивая согласия, но так было суждено.

Лора обняла себя руками, Рей чуть коснулся ее плеча.

— Разве тебе не понравилось плавать в море? Ведь ты была почти всемогущей…

— Именно, что была, — вздохнула Лора. — Просто я не представляю, что мне теперь тут делать. Я привыкла совсем к другому миру. Все это, — она обвела рукой море и город, раскинувшийся на берегу, — оно не мое. Мне тут не место.

— Хочешь вернуться?

— А можно?

— Ты сирена, тебе можно все.

Лора обернулась и теперь смотрела в его глаза, темно-карие, глубокие… и с вертикальной черточкой зрачков.

— Ты? Но ведь… ты уже не дракон?

— Почему же? Ты пробудила мою сущность, именно для этого боги призвали тебя.

— Да ладно, — она хихикнула. — Что, прям вот так и обернешься зубастеньким?

Рей засмеялся.

— Мне нравилось, когда ты называла меня так. Это будут мои самые лучшие воспоминания о тебе.

Лора уставилась на него с непониманием. Что значит — воспоминания?

— Да, — кивнул он, — я могу открыть тебе путь домой.

Рей протянул руку, и море взбурлилось. После он положил ее ладонь себе себе на грудь, там где сверкал синий камень. Лору пронзило током, она вскрикнула, отшатнулась и увидела, как все тело покрывается чешуей.

— Иди, — Рей смотрел на нее серьезно и печально, — иди. Ты свободна. Чешуя привела тебя ко мне, она же вернет тебя обратно, и исчезнет.

Лора смотрела на море, бурлящее словно котел, сотни мыслей билось в ее голове, сотни вопросов.

— Но… — она повернула голову, но не увидела Рея, его уже не было на лестнице, лишь тень крыльев упала на мраморные ступени.

Через секунду на лестнице не стало и Лоры. Море вскипело последний раз и успокоилось.

На верхней балюстраде со слезами на глазах стояла Ануки и крепко сжимала руку Гора.

— Почему? — всхлипнула она. — Почему он ее отпустил?

— Потому что любит, — вздохнул Гор. — Любовь должна дарить свободу, а не отнимать ее.

Лору вынесло на берег и протащило по песку. Она приподнялась на локтях и потрясла головой. Кто-то схватил ее и потащил дальше от набегающих волн.

— Лорочка! Дорогая! Блин! Да я же чуть не помер от страху!

Она убрала с лица мокрые волосы и уставилась на мужчину с безумными круглыми глазами.

— Что? Что случилось?

— Ты не помнишь? Тебя смыло волной. Я даже пикнуть не успел. Вот ты была и вот уже нету. Я тут бегаю по берегу, как сумасшедший, ору! Спасателей нет, конечно. Ты не представляешь, что я пережил…

— Ага, — усмехнулась Лора. — Не представляю, конечно. — Она с трудом вспомнила его имя. Кажется, Костя?

— Ого! Смотри, чего на тебя налипло! — он протянул руку к ее волосам. — Блин, целые гроздья. Это что жемчуг? Ничего себе.

Она отвела его руку и так глянула, что он застыл.

— Ладно, идем отсюда. Сейчас какие уж съемки. Надо тебя в порядок привести.

— Чего? — она уставилась на него и даже головой потрясла.

— Чего? У нас контракт. забыла? Я мог другую между прочим сюда взять. А я тебя выбрал, а ты мне даже спасибо не сказала.

— Вроде сказала.

Она все еще оглядывалась, не веря, что вернулась. Но вот же — пляж, там у обочины виднеются машину. Торчат зонтики кафе, крыши отелей… А в небе — она запрокинула голову — в небе тянется белый след от самолета. И никаких тебе крыльев…

— За такую фотосессию, знаешь, сколько берут? А я тебе бесплатно, — продолжал гундосить Костя.

И тут она поняла, что все на самом деле: она дома, вернее, в своем мире с машинами, гаджетами, интернетом и прочими благами цивилизации.

— Слышишь, ты, фотограф на минималках, — сказала она и ткнула его кулаком в грудь, — это ты сейчас намекаешь, что я тебя как-то по особенному должна отблагодарить за то, что пашу без продыху, бегаю по пляжу почти голышом, мерзну, и чуть не утопла?

— Ну а чего бы и нет? Другие благодарят…

Лора расхохоталась так, что у Кости вытянулось лицо.

— Ладно, — буркнул он, — считай, что я пошутил. В любом случае, работу надо закончить. Сейчас отдохнем, пообедаем, потом вечерние съемки. У меня уже родилась концепция — закат, море… О, смотри, она даже не отвалилась.

Лора уставилась туда, куда тыкал пальцем Костя. На чешуйку на своей груди.

Костя уже подхватил кофр с камерой, повесил на плечо треногу, собрал другие вещи и побрел по песку к выходу и пляжа. От ближайшего кафе доносилась ритмичная музыка и запах жаренной рыбы.

Рей стоял на балюстраде, опираясь на нее спиной и смотрел сквозь окна на зал, где уже накрывали на стол. Слуги носились с приборами и расставляли стулья. Наконец, они закончили, и вскоре помещение стало наполняться гостями. Он оторвался от перил, бросил взгляд на вечернее море, мягко розовеющее под лучами солнца, вошел в зал и приветствовал гостей.

— Рей, дорогой! — к нему подошел начальник порта. — Как хорошо, что ты наконец вернулся. Без тебя тут было скучновато. Вот и Кларис подтвердит.

Румяная жена начальника порта зарделась еще больше и бросила на Рея лукавый взгляд.

— Дорогой, мне кажется, нашего Рея пора бы женить. Тогда у него будет больше поводов чаще бывать дома.

— Разумеется. Рей, ты же знаком с главой гильдии купцов? И наверняка видел его очаровательных дочек? Одна из них могла бы составить тебе отличную партию.

Три красотки, словно слыша его слова, тут же уставились в их сторону и принялись хихикать. Кларис делала им отчаянные знаки глазами, и девицы мелкими шажочками устремились к вожделенному объекту.

— Увы, — Рей склонил голову, — вынужден отказаться от столь лестного предложения.

— Да почему? — вскричал начальник порта. — Прекрасные девушки! Умны, образованы…

— Он не может ни на ком жениться, — прозвучал рядом голос.

В это время музыка внезапно стихла, поэтому фразу услышали все. Услышали и обернулись к распахнутым на галерею дверям, откуда начиналась лестница к морю. Там стояла девушка в белом платье, с распущенными золотистыми волосами.

— Он не может жениться, — повторила она. — Потому что у него уже есть невеста.

Девушка подошла и встала напротив Рея, взяла его за руку и вложила в нее небольшую чешуйку.

— Ты специально оставил ее мне? Как шанс вернуться?

— Нет, — удивился Рей, — они все должны были исчезнуть.

— То есть ты не хотел, чтобы я вернулась? — и она так посмотрела на него, что ему стало не по себе.

— Хотел. Но не знал, как тебе об этом сказать, — он вздохнул.

— Ну и глупый же ты… зубастенький. Давай уж, знакомь меня тут со всеми, раз уж теперь мне придется приглядывать за тобой.

— Хорошо, только сначала я сделаю одну вещь, — улыбнулся Рей.

Он притянул ее к себе и поцеловал. В это время солнце упало за линию горизонта, бросив последний алый луч. Яркие сполохи плеснули по морю, достигли берега и ворвались в зал, окутав этих влюбленных сиянием.

Все ахнули от красоты увиденного, и только Ануки и Гор смотрели на тень гигантских крыльев, упавшую на стену. Они точно знали, что теперь все будет хорошо. Правильно. Как и задумано Великой Ихес.