Доверь мне свое имя (СИ)

УРОК 30. У каждой истории должен быть свой эпилог

Утром я, кутаясь в пальто, стояла на пороге академии. Час был ранний, студенты в основном спали. Многие уже успели разъехаться по домам — их ждали близкие и нормальная жизнь. Со мной рядом стоял Дерек. За нашими спинами маячил Лед, он тоже пришел попрощаться с кузеном.

— Зря Сокол так торопится, — задумчиво проговорил Дерек. — Он нездоров. Путешествие вымотает его.

— Брат никогда не умел вовремя остановиться, — буркнул Лед. — Ничего, я завершу обучение и присмотрю за ним.

Кто еще за кем присмотрит! Однако я промолчала. Понимала, как Льду тяжело. Его отец сейчас ждет суда в столичной тюрьме, и он понимал, каким будет приговор. Демиана казнят. По его вине умер отец Эдена, погибли люди. Другого выхода нет. А Лед все равно ведь любит отца, только сделал свой выбор и не предал брата. Нового императора…

Из дверей академии появились сам Эден, Свет и Мария. Сокол шел, тяжело опираясь на руку мачехи. За ним следовал лорд Нокс с чемоданом в руках. Дерек успел сказать мне, что уговорил своего заместителя на время переехать в столицу и помочь императору с восстановлением магии — если, конечно, хоть какие-то крупицы получится восстановить. Однако я верила в упорство и силу Сокола. Он обязательно справится! Иначе и быть не может. Это ведь его невыносимое величество.

— Ты уверен, что стоит ехать сейчас? — обратился Дерек к Эдену. — Ты еще слаб.

Сокол кивнул. Он был уверен. Вместо живого лица сейчас застыла маска. Таким я встретила Эдена, когда впервые прибыла в академию. Таким он отсюда уезжал. И сердце терзала мысль, как нескоро мы теперь увидимся.

Эден пожал руку Льду, Дереку, затем обнял меня.

— Береги себя, — попросила я его. — Буду ждать встречи. И пиши! Хорошо?

Он кивнул. Махнул рукой, прощаясь, и сел в экипаж.

— Спасибо вам за все, — сказала нам Мария. — Ждем вас во дворце, ректор Эвернер. И вам, и вашим студентам всегда будут рады.

— Благодарю, ваше величество, — поклонился Дерек. — Шейд, сообщи мне, как доберетесь. Будем на связи.

— Обязательно. В сентябре я вернусь, — пообещал Нокс. — А пока стань наставником Лучика вместо меня. Но только до сентября!

— Договорились, дружище, — улыбнулся ему ректор. — Ваше высочество.

— До встречи, ректор Эвернер, Лучик, Лед, — отозвался Свет, и они с матерью и Ноксом тоже сели в экипаж. За ними следом запрыгнули в седла маги-охранники. И, конечно же, целитель, сопровождавший императора.

Мы стояли и смотрели, как императорская семья покидает академию имен. Мне было грустно, словно с Соколом уезжала и часть меня.

— Без брата будет скучно, — вздохнул Лед. — Ладно, пойду я.

И первым скрылся в академии. Дерек обнял меня за плечи. Так мы и стояли несколько минут. И наша близость не нуждалась в словах. Были только он и я, и чувства между нами, такие сильные, что не верилось самой. Теперь академия имен не была для нас тюрьмой. Нет, она снова превратилась в дом, готовый принять студентов и обучить их самой сильной магии империи. Умению плести имена.

— Люблю тебя, Лучик, — шепнул Дерек мне на ухо.

— И я вас, ректор Эвернер, — ответила с улыбкой. — Но пока вы мой ректор, позвольте идти на завтрак.

— Ступайте, Лучик, — подхватил Дерек эту игру. — Только бедняга Шторм просил передать, что будет ждать вас сегодня вечером в беседке у озера. И он очень расстроится, если вы не придете.

— О, я не стану его разочаровывать! — заверила любимого. — Если, конечно, он не вызовет дождь.

— Только снег, — проговорил ректор, глядя на небо. И правда, с него сыпались первые снежинки. Они оседали у меня на волосах, заметали дорогу, по которой уехал экипаж, и заставляли верить, что все начнется с чистого листа — для каждого из нас.

***

Что еще рассказать? Учеба потекла своим чередом, словно ничего и не было. Дерек нанял новый штат преподавателей, дополнил поредевшие ряды. Наш первый курс так и оставался самым маленьким в академии — и в этом году, и все последующие, ведь уже осенью распределяющий перстень прислал целых сорок пять студентов. Но пока до осени было далеко, и я училась под бдительным присмотром своего любимого ректора. На практикумах Дерек забывал, что перед ним любимая девушка, и тренировал меня так, будто готовил к войне, а не к мирной семейной жизни. А я только радовалась — моя магия росла, и из-за ранней инициации требовалось как можно больше тренировок.

Сокол не писал мне. Он изредка присылал письма Дереку, интересовался делами в академии, спрашивал, что нужно прислать, согласовывал какие-то вопросы. А мне — ни строчки. К счастью, с этой задачей справлялся Мрак. Через месяц он сдал выпускные экзамены — вне очереди, как и Сокол, тем более, он справился с ними еще в прошлом году, и пересдача была лишь формальностью. Получив диплом, телохранитель императора тут же отбыл в столицу. И вот от него я раз в месяц обязательно получала письмо со всеми дворцовыми новостями. Мрак сообщил мне о казни Демиана — она случилась в середине зимы после долгого расследования. С ним казнили и других заговорщиков. Сокол сжал страну в железный кулак. До нас доходили слухи, что молодой император не щадит никого, восстанавливая порядок в Рендории.

Императрица Мария и Свет тоже иногда писали нам с Дереком. Письмо ее величества дышало тревогой — она беспокоилась о старшем сыне, который ни с кем не считался и не жалел себя, утверждая свою власть. Из писем Нокса Дерек знал, что магия к Эдену не вернулась, однако они собирались пробовать какие-то новые методы. Сдаваться император точно не планировал.

До конца обучения я лишь однажды видела Эдена. Это случилось в день нового распределения, когда Дерек взял меня с собой во дворец. Он ехал встретить новых студентов и засвидетельствовать императору свое почтение. Я напросилась с ним — как официальная невеста. Дерек по всем правилам сделал мне предложение, и поэтому я хотела познакомить его с родителями, а еще поддержать сестру, которой предстояло распределение, как и принцу Свету.

Сидя в экипаже, я очень нервничала. Казалось, родители никогда не одобрят, что их дочь решила выйти замуж до окончания обучения. Еще и за кого? За ректора академии! Поэтому долго откладывала письмо домой, и еще дольше собиралась к отъезду, пока Дерек не пообещал, что оставит меня в академии, если не угомонюсь. И все же не оставил, поэтому ясным августовским днем наш экипаж подъезжал к родительскому дому. Я мяла в руках белый кружевной платочек, Дерек смотрел на меня и хмурился.

— Ты так ведешь себя, Лучик, словно уверена, что я не понравлюсь твоим родителям, — вынес он свой вердикт.

— Не говори глупостей, ты им обязательно понравишься! — воскликнула в ответ. — Но какого мнения они будут обо мне? В девятнадцать лет собралась замуж!

— Думаю, они будут рады, — улыбнулся мой жених. — Они ведь твои родители.

— Наверное, ты прав, — вздохнула я. — А еще Ветерку завтра предстоит церемония распределения. Может, она тоже попадет к нам? Я была бы рада.

— Увидим, любовь моя. Распределяющий перстень непредсказуем. Иногда мне кажется, что эта штуковина живет своей жизнью.

— Ну, отправила ведь она меня к тебе.

— И я ей очень благодарен, — прошептал Дерек мне на ушко и поцеловал. Поэтому в двери родительского дома я входила смущенная и зардевшаяся. Стоило переступить порог, как раздался звонкий голос Волчка:

— Мама, папа, Лучик приехала!

Мой неугомонный братец слетел вниз по ступенькам и стиснул меня в объятиях. Он сильно вытянулся за этот год, повзрослел. Скоро я буду смотреть на него снизу вверх.

— Лучик? — Мама так быстро спустилась по лестнице, что я начала опасаться, как бы не запнулась через подол платья. — Лучик, дорогая!

Матушка крепко обняла меня и, кажется, только потом заметила гостя.

— Мама, это Дерек Эвернер, ректор академии имен, — представила я. — И мой жених.

Последовала немая сцена. Дерек заметно смутился, а мама опомнилась первой, позволила поцеловать ручку и увлекла за собой в дом.

Наверное, этот вечер был одним из самых счастливых в моей жизни. Родители не стали противиться нашей свадьбе — наоборот, приняли Дерека очень хорошо, порадовались моему выбору, а узнав, что поженимся мы зимой, тут же схватились за головы — это же столько подготовки! Но мы пояснили, что планируем скромную церемонию в стенах академии, только кого это остановило? Кажется, учиться спокойно осенью мне не грозит.

А уже утром нас ждал императорский дворец. Если честно, я немного трусила. Все-таки письма лорда Нокса и Мрака настораживали, и страшно было представить нашу встречу с Соколом. Хотя, мы будем стоять в общей толпе. Может, он нас вообще не заметит…

— Не волнуйся так, — говорил мне Шторм, когда мы утром ехали во дворец. — Его величество тебя не съест. Это все тот же Эден, с короной на голове или без.

— Все равно страшно, — вздохнула я.

— Глупости, Лучик! Уверен, ты преувеличиваешь.

Главное, чтобы не преуменьшала… Во дворце нас тут же пригласили в приемный зал. Я еще помнила свою собственную церемонию распределения, которая завершилась так неожиданно. Теперь в зале тоже толпились будущие студенты и их близкие. Мы с Дереком, Ветерком и родителями заняли положенные места. Сердце билось быстро-быстро от волнения за сестру. И не только от него.

Наконец, все разговоры стихли — в зале появился его величество. За ним шел серьезный и сосредоточенный лорд Нокс в мантии верховного распорядителя. Ничего себе! А Сокол… Да что Сокол? Я смотрела на мужчину перед собой и почти не узнавала. Он повзрослел за эти месяцы. Взгляд обрел небывалую властность. Светлые волосы отросли, но лежали волосок к волоску, стянутые на затылке в короткий хвост. Показалось, что император нас не заметил. В прошлом году император приветствовал гостей. Эден же кивнул лорду Ноксу, и тот проговорил:

— Лорды и леди, мы рады приветствовать вас на церемонии распределения. Пусть каждый сегодня обретет свой путь. Прошу претендентов входить в комнату распределения по одному в порядке очереди. И первым будет принц Свет.

А вот Свет и вовсе не изменился. Я только сейчас его увидела — до этого его скрывала толпа. Его высочество улыбался, удаляясь за лордом Ноксом.

— Свет мечтает об академии фамильяров, — шепнула я Дереку.

— Семья императора учится в академии имен, — тихо ответил он.

Прошла минута прежде, чем раздался голос:

— Академия фамильяров.

Поднялись шепотки, но под пристальным взглядом императора тут же стихли, а довольный Свет вернулся к брату. Правда, Сокол посмотрел на него с заметным укором. Видимо, считал, что перстень ошибся, однако мы знали: он не ошибается никогда. Моя сестренка тоже услышала вердикт: «Академия фамильяров». Надо же, будут учиться в одной группе со Светом. Так мило.

Мы дождались конца церемонии. Дерек поприветствовал тех счастливчиков, которые отправлялись в академию имен, и сообщил, что экипажи будут ждать их завтра в восемь на центральной площади столицы. А к нам уже протиснулся лорд Нокс, он отвел нас в сторону.

— Его величество ждет вас на аудиенцию, — сообщил он.

— Хорошо, мы идем, — ответил Дерек. — А тебя, погляжу, можно поздравить с новой должностью?

— Вчера Эден спустил с лестницы предыдущего распорядителя, — поморщился Нокс. — А так как под рукой был только я, мне и пришлось сегодня проводить церемонию.

— Я так понимаю, в академии тебя не ждать, — усмехнулся мой любимый.

— В этом году так точно, — вздохнул Шейд. — Кто-то же должен охлаждать горячую голову его величества. Да и потом, не стоит сейчас оставлять парня, в стране не все так просто. Лучше пока побуду здесь. Но идемте же, Эден ждать не любит.

И мы поспешили за лордом Ноксом в кабинет его величества. Эден сидел за столом — такой же холодный и величественный, как и на церемонии. Перед ним лежал лист бумаги, от которого тянулся легкий магический флер. Это еще что за нововведение?

— Ваше величество, — поклонился Дерек, а я присела в реверансе.

Эден, не глядя, что-то написал на листе, и перед ним проплыли огненные буквы: «Лорд Эвернер, леди Анна, рад приветствовать вас в столице».

Так холодно… Я потупила взгляд.

— Я решил лично встретить студентов, — ответил Дерек. — Об академии имен до сих пор ходит много слухов.

«Слухи — это мелочи, лорд Эвернер. Они есть всегда. Но вы поступили правильно. Пусть родители убедятся, что их дети не отправляются в пасть дракона. Жаль, что Свет поедет не к вам, мне было бы спокойнее».

— Мне тоже жаль. Ваш брат, уверен, хорошо проявит себя в любом типе магии.

«Как знать? Свет порою очень безответственный, но это поправимо. Матушка просила передать вам привет. Она сейчас за городом с моей кузиной Конфеткой, девочка немного простыла, и Мария осталась с ней. Приедет утром проводить Света».

— Передавайте ее величеству наши лучшие пожелания, — ответил Дерек, а я чувствовала себя не в своей тарелке. Будто надеялась встретить друга, а вместо него нашелся чужой человек. Сокол посмотрел на меня, и я почувствовала, как краснею.

«Вас можно поздравить со скорой свадьбой, леди Анна?» — написал он.

— Да, ваше величество, — сказала я. Назвать его по имени не повернулся язык. — Мы с Дереком надеемся, вы почтите нас своим визитом.

«Я постараюсь».

— Благодарю.

«На этом простите, дела. Рад был вас видеть».

Мы с Дереком снова поклонились и покинули кабинет. Я поняла, что у меня вся спина взмокла от пота. Нокс ожидал нас в коридоре.

— Вы быстро, — улыбнулся он.

— Его величество занят делами государства, — процитировал Дерек. — Ничего, сейчас еще Лед порадует кузена скорой женитьбой. То-то возмущений будет!

— Пушинка сдалась? — спросил Нокс.

— Скорее, сдался Лед. Они решили пожениться сразу после выпускных экзаменов. Затем Пушинка отучится еще год, а Лед останется преподавать в академии.

— Лед? Преподавать? — удивился Шейд.

— Он изменился, — ответил Дерек. — Стал серьезнее. Может, и вовсе останется у нас? Думаю, ему в академии имен спокойнее. Здесь он все равно будет сыном предателя.

— Возможно, ты и прав, дружище, — согласился Нокс. — Жаль, что вы ненадолго. От обитателей дворца у меня уже дергается глаз. А второй — от его величества.

— Бумагу ты зачаровал?

— Я. А кто же еще? Другим Эден не доверяет. Давайте я вас провожу к экипажу.

И мы направились обратно к лестнице. По дороге Дерек делился с Ноксом новостями академии. Рассказывал о подготовке к учебному году, о студентах выпускного курса. Нокс задавал вопросы и клялся, что в следующем году точно вернется, а я ему не поверила. Думаю, наш друг задержится в столице, потому что здесь он нужен. И поняла другое — больше я не поеду с Дереком во дворец, ни к чему это. Лучше буду помнить принца Сокола, чем императора Эдена. Ведь оказалось, что это два разных человека.

А еще в сердце жила радость — утром нам предстояло вернуться в академию имен, которая стала для меня домом. И не только на годы учебы, а, видимо, навсегда.

КОНЕЦ