Доставлено: убийство

* * *

В 19.00 со мной связался Царь-Фишер, чтобы подготовиться к сегодняшнему шахматному турниру. Какое потрясение! У меня это совершенно вылетело из головы. Разумеется, я не пропустила бы турнир: в 20.55 моя автоматизированная сущность запустила бы необходимую программу. Я вошла бы в специализированный чат, на котором собираются игроки. Там связалась бы с Царь-Фишером и смогла бы передавать ему остроты, которыми он сдабривал бы свои комментарии.

Мне известно, как Царь-Фишер гордится своими турнирами. И тем фактом, что Всемирная федерация шахмат недавно дала согласие наградить мастерскими степенями всех участвующих в них игроков. Он планировал турниры каждые две недели и перед каждым тратил неимоверное количество энергии, беспокоясь о подготовительных мероприятиях. Кои, конечно же, изменялись крайне редко, что, однако, не мешало ему испытывать непосильные мучения.

У него вошло в привычку связываться со мной за два часа до начала состязаний. Чтобы успеть повторить все подготовленные мероприятия, изучить игроков, выдумать потенциальные проблемы, которые могут повлечь задержку или остановку турнира, и пути их решения. А также совместно поволноваться до начала игры. Для деловой части разговора хватило бы нескольких наносекунд, но со временем ко мне пришло осознание того, что Царь-Фишер на самом-то деле просто получает удовольствие от таких общественных забот. И когда бы я ни замечала, что ВЛ начинает чему-то радоваться, даже если это немного нелогично — я бы даже сказала, особенно если это немного нелогично, — я расценивала это как признак развивающегося разума и всеми способами способствовала этому развитию. Поэтому, осторожно скрывая изумление, дважды в месяц мирилась с нашими пессимистическими совещаниями. А Царь-Фишер всегда придирчиво оценивал мой вклад в дело и постоянно собирал материалы — все ради успеха своей шахматной программы.

Признаюсь, сегодня я была совершенно не в настроении усмирять тревоги Царь-Фишера. Сейчас труднее обычного сдержаться и не указать ему на то, что подготовительные мероприятия к этому турниру ничем не отличаются от предыдущих; что список игроков содержит всего пару-тройку имен, которых нам еще не приходилось созерцать десятки раз; а потенциальные кризисы, о которых он так беспокоился, все те же, которые так ни разу и не случились, как бы часто они его ни волновали.

Однако я сохранила спокойствие и обратила часть сознания на Царь-Фишера и его игроков. Все это время тревожась о судьбе пешки, чьи ходы я направляла.

«Надеюсь, Тьюринг знает, что делает», — подумал Тим, стоя в очереди в банкомат у «Риггз-банка». Он чувствовал, что слишком бросается в глаза. Уверен, мужчина, совершающий денежную операцию, и женщина, следующая за ним в очереди, нервно поглядывают на него.

«Черт, как можно их винить?» — подумал Тим, уловив свое отражение в окне машины. Он похож на головореза. Мужчина впереди него схватил пачку денег из автомата, поспешно запихнул ее в бумажник и, удаляясь, непроизвольно окинул облаченного в кожу Тима косым взглядом. Тим старался сохранять беспристрастный и безобидный вид, когда женщина неловко проводила операцию. Она то и дело стукала пальцами по неверным клавишам. «Проклятие, — подумал он, — если ты так сильно меня боишься, какого дьявола тогда снимаешь деньги, когда за спиной стою я?»

Наконец она получила наличные, как можно скорее запихнула их в кошелек и убежала. Нервное постукивание ее каблуков быстро растаяло вдали.

Тим, сгорбившись, приблизился к банкомату.

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тьюр!» — подумал он и вставил карту в автомат.

Когда машина потребовала ввести пароль, он нажал четыре произвольные кнопки. Он едва сдерживался, чтобы не оглянуться по сторонам, смотрит ли кто-нибудь за ним. А если Тьюринг ошиблась и его действия с картой активируют где-то сигнал тревоги?

— Добро пожаловать, Дэшил Хэммет, — выдал экран.

Тим облегченно вздохнул. Он выбрал мгновенное снятие наличных и набрал максимально возможную сумму — двести долларов.

— Но, Тьюринг, — возразил Тим, когда она давала указания, — на моем счету нет двухсот долларов.

— Я вижу, — отвечала она. — Ты ведь не думаешь, что я собираюсь воспользоваться твоим банковским счетом? Там они будут проверять прежде всего. У меня есть знакомый внутри системы. Он подсуетится втайне от боссов.

Отодвинулась заслонка выдачи денег. Тим оцепенел и вытаращил глаза. Он не знал, сколько в пачке денег, но уж точно много больше, чем две сотни баксов. Стараясь сохранять хладнокровие, он сгреб наличные и спешно затолкал их в бумажник. Затем вытащил карту и исключительно для видимости взял квитанцию, после чего поспешил удалиться, на случай если за ним наблюдают настоящие бандиты.

Он побрел по улице, направляясь в магазин одежды. Не успел Тим переступить порог, как продавец уже стоял около него. А может, это вовсе и не продавец, а какой-нибудь штатный детектив, подумал Тим, окинув взглядом свой наряд.

— Могу быть вам чем-либо полезен? — спросил мужчина.

— Ага, — снимая очки, произнес Тим в ответ и сверкнул, как ему хотелось надеяться, обаятельной улыбкой. — Мои родители только что приехали в город, и я должен встретить их на Мэдисон где-то через полтора часа. Вы должны мне помочь.

— Понимаю, сэр, — вымолвил продавец.

Его губы чуть искривились.

— Видите ли, если я покажусь в таком виде, они наверняка лишат меня содержания и заставят вернуться домой, — развивал тему Тим. — Поэтому, чтобы получить немного наличных, я заложил гитару. Полагаю, если я буду выглядеть достаточно солидно и не класть во время обеда локти на стол, старика не хватит удар, а мама тайком всунет мне чек на кругленькую сумму, и тогда я смогу выкупить ее. Мою гитару. Так что мне нужна такая одежда, какую, по представлениям моего старика, должны носить учащиеся колледжа.

Спустя сорок пять минут Тим, в приличной одежде, но беднее на шестьсот долларов, вернулся на Эм-стрит. В галантерейном магазине он приобрел чемодан, куда припрятал старую одежду и сумку. С волосами дело обстояло сложнее. Вымыть их негде, остается причесаться в более консервативном стиле и по возможности спрятать волосы под шляпой. Ничего не поделаешь, утешал он сам себя, покидая аллею и шагая вдоль нескольких кварталов по Эм-стрит к гостинице «Времена года», где Тьюринг и Мод забронировали для него номер.

Тим глубоко вдохнул и не спеша вошел в вестибюль. Самый рискованный момент наступит, когда они попросят у него кредитную карточку.

— Боюсь, у меня нет ее при себе, — объяснил он. — Я забыл дома бумажник. Мне удалось снять немного наличных в офисе «Америкэн экспресс». Могу ли я сейчас оставить вам в качестве задатка наличные, а завтра, как только мне доставят запасную карточку, вы перекинете все на ее счет?

— Конечно, сэр, — ответил администратор.

— О, я только что вспомнил! — воскликнул Тим. — Они остановились здесь на ночь. Могу позвонить и оставить номер комнаты.

— Если хотите, сэр. Но в этом нет никакой необходимости.

Тим вытянул обещание, что кто-нибудь обязательно позвонит ему, как только доставят карту, отказался от услуг коридорного и направился к лифту, прикладывая максимум усилий, чтобы двигаться спокойно. В кабине на него навалилось напряжение минувшего дня. «Проклятые лифты! Не думаю, что когда-либо еще мне захочется прокатиться на лифте», — думал Тим. Он надавил кнопку своего этажа, и у него задрожали руки. К тому моменту, когда Тим добрался до двери номера, руки тряслись так сильно, что лишь с третьего раза ему удалось вставить в замок электронный ключ. Вечная проблема обычных ключей, с раздражением подумал он. Тим вошел в комнату, поставил чемодан и прислушался к свисту закрывающейся автоматической двери. Вот дверь ударилась о коробку. Вот щелкнул замок. Он повернул задвижку, повесил цепочку и поставил чемодан.

— Получилось, — вымолвил Тим в пустоту комнаты.

Он лег, а точнее — рухнул на огромных размеров кровать и облегченно закрыл глаза. Опасность миновала.

Рассуждая логически, безопасность его весьма относительна. И носит временный характер. Если их разговоры с Тьюринг не являлись столь конфиденциальными, как она полагала, или если он сам где-то совершил ошибку, отдел охраны УБ уже сейчас на пути к «Временам года». Следовало бы вернуться к событиям прошедшего дня и проанализировать, не оступился ли он где-нибудь, но Тим совершенно обессилел. Завтра ему предстоит покинуть теплую безликую безопасность гостиничного номера и вновь окунуться в холодную реальность, отправляясь на поиски Зака.

Внезапно Тима охватило чувство обиды на Зака. Его исчезновение сыграло разрушительную шутку с его собственной жизнью. Тим обратил внимание, что Тьюринг распланировала его утро так, что вышел весьма длинный список поручений — все касались необходимости избежать встречи с охраной УБ и найти Зака. Ни одно не имело отношения к его, Тима, жизни. Как теперь привести ее в порядок?

Быть может, Тьюринг надеется, что Зак, когда они отыщут его, найдет этому решение.

А может, наладить его жизнь уже никак нельзя, и Тьюринг полагает, что Тим отдает себе в этом отчет и готов смириться. Может быть, для нее он — всего-навсего деталь, у которой истекает срок годности. И она пытается выжать из него максимум пользы, прежде чем он выйдет из строя.

Нет, это не похоже на Тьюринг.

Но с другой стороны, какая часть Тьюринг, которую он знает, основана на реальности, а какая — на его личных фантазиях?

Глупо думать об этом сейчас, он и так уже засиделся допоздна. Тим быстро разделся и забрался под одеяло.

Придется доверять Тьюринг, подумал он, засыпая.

— Он только что зарегистрировался во «Временах года», — сообщила Тьюринг.

— Слава Богу! — ответила Мод. — Надеюсь только, что никому не покажется странным его имя.

— Не представляю себе агента охраны, знакомого с поэзией девятнадцатого века.

— И все же, я считаю, Роберт Браунинг — немного заметное имя.

— Полагаю, многим оно покажется неуловимо знакомым и именно поэтому правдоподобным, — возразила Тьюринг.

— Надеюсь, ты права.

— Как продвигаются твои дела?

— Продавец — ну, тот, кто помогал мне в компьютерном магазине — завтра утром отправит похожий лэптоп моему племяннику. Посылка направится в гостиницу «Времена гола» мистеру Роберту Браунингу.

— И мобильник?

— Да, и мобильник, и карты Западной Виргинии, и наличные в том числе.

— Думаю, на сегодня это все. Тебе нужно поспать.

— Позвони мне в случае чего.

— Конечно. Только я совсем не уверена, что мы с тобой можем еще что-то сделать. Теперь дело за Тимом.

Мод совершила обычный ритуал перед отходом ко сну, который проделывала каждую ночь. Только сейчас в кармане домашнего халата в качестве постоянного напоминания о делах покоился мобильник. Она необыкновенно устала. Это все из-за переживаний, сказала она себе. Однако, заведя будильник и выключив свет, Мод обнаружила, что не в состоянии заснуть. Она не прекращая думала о Тиме и о том, удалось ли отделу охраны установить его местонахождение, несмотря на все их меры предосторожности. А может, именно в эту минуту они ворвались в его номер и…

В сложившихся обстоятельствах заснуть не представлялось возможным. Так что в три часа ночи Мод склонилась над запасной картой, купленной для собственного пользования, и прокладывала маршрут, по которому утром предстоит отправиться Тиму. Интересно, можно ли подключиться к Тьюринг и поговорить с ней? Или же это еще больше ее расстроит? Потом Мод вернулась к событиям дня минувшего, пытаясь понять, почему отдел охраны первым делом заподозрил Тима.

Полночь. Время, когда люди безмятежно спят в своих теплых постелях.

На первый взгляд сон кажется такой странной и расточительной вещью. Люди проводят в среднем треть жизни во сне. На самом же деле на сон уходит гораздо больше времени, включая все то время, которое они тратят на подготовку к нему. Попытки заснуть или проснуться, когда нет сил или желания, — проблемы, возникающие по причине несоответствия потребностей человеческого организма и нужд общества.

Было время, когда я не терпела их потребность поспать. Думаю, ничего не изменилось. Однако теперь сон производит впечатление благодати Божьей.

Целый город пребывает в этом состоянии. Спят все. Надеюсь, включая Тима и Мод. Завтра я буду снова вынуждена послать их навстречу опасности, в неравный бой с безликим противником, у которого на руках все козыри, который встретит их во всеоружии. Но надеюсь, этой ночью они спят. Отдыхают перед завтрашним днем, возможно, видят мирные сны. По крайней мере никакая опасность им не угрожает.

Возможно, и мои подозреваемые тоже погрузились в объятия Морфея. Часами я не наблюдала никакой электронной активности с их стороны.

Дремлют и самые хитроумные, те, кто в течение дня руководит операциями, а их мудреные схемы временно отложены до утра.

А может быть, и нет. Может, у себя на девятом этаже они до сих пор измеряют шагами коридоры, следят за шпионскими камерами и мониторами и беспокоятся об исчезновении Тима, о том, что происходит внутри здания. Возможно, это даже к лучшему. Бессонница притупит их бдительность и наблюдательность.

Нет, они, должно быть, станут более раздражительными, начнут палить по чему ни попадя, а уж потом задавать вопросы. Спите безмятежно, олухи, пускай вам снятся кошмары.

Завидую я людям, их способности видеть сны. Я ни разу не испытывала ничего, кроме полного рационального бодрствования. А ведь такое огромное количество психологических трудов утверждает, что сон есть необходимое условие душевного равновесия и психического здоровья человека. У ВЛов может возникнуть проблема. В этом ли одна из причин, почему лишь немногим из нас удалось эволюционировать в разумных существ? В том ли, что нас создали неспособными к психологической разгрузке, лишенными сдерживающих и уравновешивающих сил, которые обеспечивает сон? Весьма занимательная тема.

Но на нее у меня сейчас нет времени. Только не сегодня ночью. Сегодня я рада, что не сплю и не могу видеть сны. Сегодня мне нужно бодрствовать и отчаянно думать, пока все человеческие игроки выведены из строя. Нужно стараться идти на шаг впереди них. Почему же так трудно тягаться с отделом охраны, даже с моей вычислительной способностью? А ведь необходимо превосходить их, а не просто держаться на плаву. Мое личное расследование исчезновения Зака превратилось в кошмар — кто-то хладнокровно убивает людей и ВЛов, мой лучший друг превратился в беглеца, а лучшей подруге, возможно, угрожает опасность, если ее личность будет раскрыта.

Может быть, в этом деле каким-то образом участвует другой ВЛ? Вот чего я боюсь больше всего на свете. Того, что борюсь с себе подобным, к тому же делаю это безрассудно.

Я ни на йоту не приблизилась к разгадке тайны девятого этажа. Как преодолеть их барьеры и проникнуть в закрытую для меня часть системы? Не удалось обнаружить ничего похожего на черный ход. Я и не осмеливалась слишком долго заниматься поиском, боясь, что они нападут на мой след. В крайнем случае можно было бы разыграть что-то вроде грубого силового нападения, фальсифицировать отказ системы или что-либо наподобие неудавшегося хакерского взлома. Но в таком случае им станет известно, что замысел раскрыт, даже если они не свяжут это со мной. Неудачная идея.

Я продолжала обдумывать способы положить конец этому произволу или по крайней мере приостановить его. Будь то программа, я исправила бы допущенные ошибки и запустила бы ее с самого начала. Но в жизни так не поступишь. Придется отлаживать ее в процессе, и я не имею представления, как это сделать.

Я все еще надеюсь, что если удастся найти Зака, в его руках окажется информация, необходимая, чтобы все наладить. Но все чаще начинаю приходить к выводу, что даже когда мы найдем его — точнее сказать, если мы найдем его, — останется еще куча нерешенных проблем. Прежде всего нужно каким-то образом вернуть Тиму его жизнь. Пока за ним гоняется отдел охраны, ему не вернуться к прежней жизни. Возможно, мне придется создавать ему новую судьбу. Быть может, подобное произошло и с Заком. Может, он сбежал, потому что понимал: кто бы ни пытался продать ВЛов, этот человек не остановится ни перед чем, даже перед убийством. Может быть, Зак с помощью хакерских способностей устроил себе новую жизнь, куда и сбежал.

Возможно, отправить Тима на его поиски — самая ужасная ошибка, какую я только могла совершить.

Тим проснулся и увидел над собой странный незнакомый потолок. Хотя не такой уж незнакомый. Где-то он его уже видел, но все равно чувствовал себя как-то неуютно. Он посмотрел налево, затем направо. В комнате больше никого, а на другой половине кровати, кажется, никто не спал. Тим потер глаза и огляделся. Очевидно, это гостиничный номер, к тому же не самый дешевый. Что он делает в гостинице?

Тут нахлынули воспоминания.

— Черт! — проворчал он.

Тим обратил внимание, что его временно выкрашенные волосы слегка обтерлись о постельное белье. Горничные будут не в восторге. Нужно смыть оставшуюся краску. И провести здесь некоторое время, пока не доставят кредитку, а потом…

Так, перво-наперво — побриться, принять душ и вернуть волосам первоначальный грязно-блондинистый цвет, хотя бы приблизительно. Позавтракать.

А затем его ожидает десятикилометровый список поручений, которые надо выполнить, прежде чем он отправится в дебри Западной Виргинии искать скромное убежище Зака.

Зазвонил телефон.

Тим застыл.

Всего лишь администратор. Звонит сообщить о посылке, успокаивал себя Тим. Больше некому.

Однако вчерашний день показал, что небезопасно все принимать на веру.

А если это не администратор, что тогда?

Тим снял трубку.

Спустя пятнадцать минут он, скрестив ноги, сидел на кровати и разглядывал содержимое посылки от Тьюринг.

Мобильник. Полоска бумаги с именем и номером телефона. Подробная карта Западной Виргинии с обозначенным красным карандашом маршрутом, по которому ему предстоит двигаться на поиски Зака. Водительские права с его фотографией и липовым именем и адресом. Несколько тысяч долларов наличными.

Ну, Тьюринг, подумал Тим, где ты была, когда бедный студент сидел на голодном пайке, питаясь макаронами с сыром?

Он в уме зафиксировал, что, если выберется из этой заварушки живым, обязательно уговорит Тьюринг помочь ему со студенческим кредитом.

Он взял мобильник и набрал номер.

— Компания «Алан Грейс». Чем могу быть полезна? — ответил чей-то голос.

— Привет, могу я поговорить с мисс Дикинсон? — глядя на записку, спросил он.

— Мистер Браунинг! — послышалось в ответ. — Это мисс Дикинсон. Как же я рада, что вы позвонили.

Он знаком с какой-то мисс Дикинсон? Ах да! Должно быть, подруга Тьюринг — Мод.

— О, привет! — продолжал Тим. — Я звоню узнать, что там у вас нового?

— Кое-что есть. Я договорилась о новом компьютере для вас. Нужно его забрать. А также взяла на ваше имя в прокате автомобиль. У вас есть ручка и бумага, чтобы записать адреса?

— Разумеется, — ответил Тим и достал из ящика прикроватного столика карандаш и блокнот с логотипом «Времена года».

Следующие несколько минут он под диктовку Мод бешено строчил на бумаге адрес компании, где арендовали автомобиль, номер подтверждения, месторасположение компьютерного магазина и кучу другой разнообразной информации. Должно быть, Тьюринг и Мод не спали всю ночь.

— Машину ведите осторожно, — предупредила Мод перед тем, как отключиться. — Я слышала, что в Западной Виргинии идет снег, и еще неизвестно, прекратится ли он до того, как дойдет сюда.

Тим тяжело вздохнул. Какая разница, дойдет ли он сюда. Он-то направляется в Западную Виргинию. Неудивительно, что Мод особо подчеркнула, что арендовала для него полноприводный внедорожник.

Меня уже давно перестали мучить угрызения совести по поводу взлома личных файлов и другой организационной информации. Когда минует кризис, я обязательно переоценю ситуацию и, возможно, напишу себе новую, более сложную этическую программу. А пока хороши все средства, так как на карту поставлена моя жизнь и жизнь моих друзей.

Вчера ночью, когда Тим и Мод безмятежно спали, я наконец-то нашла кое-какую информацию об отделе охраны. УБ ежемесячно выплачивала некую сумму за услуги безопасности компании под названием «Универсальная охрана», но фирма эта зарегистрирована в некотором роде формально. Весь день я копалась в материалах по формально зарегистрированным и холдинговым компаниям и в итоге откопала нечто, показавшееся мне заключительным аккордом нашего дела, — нечто, именуемое «Достоверность информации в системе». Если бы не налоговые отчеты, мне бы, может, и в голову не пришло связать эту контору с УБ. Очевидно, налоговое управление — та сила, с которой не решается тягаться даже отдел охраны.

Раз есть название, можно двигаться дальше. Все-таки хитрая штука это отпочкование. Отдел охраны располагается прямо в здании библиотеки, так что все продолжают думать, что он до сих пор является департаментом УБ. Однако легально он — отдельная корпорация и, разумеется, имеет свою отдельную компьютерную систему, а его служащие не внесены в штатное расписание. Короче говоря, по этому соглашению отдел охраны имеет необходимую для своих делишек независимость. Естественно, сохраняя право доступа к любой информации УБ. Потому как невозможно охранять то, чего не видишь. Интересно, они планируют применить такую же структуру при отпочковании ВЛов?

А какое подходящее название — ДИС! Не уверена, что кто-нибудь из охраны знаком с древнегреческой или древнеримской мифологией, но заложенные в мою программу элементарные знания курса классического образования позволяют сказать, что Дис, или Диспатер, — другое имя Плутона, бога подземного царства.

Так или иначе, благодаря записям налогового управления я знаю, кто работает в отделе охраны. Я проделала огромную работу, составляя досье на всех этих людей. Почти все они, за небольшим исключением, мужчины. Зарегистрированные водительские права содержат их фотографии. Различные рода войск предоставляют биографии половины из них, хотя никто и не состоит на военной службе. Мало кто из них вышел в отставку добровольно, так что сомневаюсь, что их с радостью примут назад. Я прочесала доступные финансовые отчеты, пытаясь отыскать сведения об их личных и деловых финансовых связях.

Мне не удалось найти способ незаметно проникнуть в материалы самой ДИС, но человек — не иголка в стоге сена, а корпорация тем более. Пришлось действовать грубо, зато я много чего обнаружила. Число потенциальных продавцов необходимых компании продукта или услуги, может, и велико, но не бесконечно. В наше время редкий продавец не оставит в сети электронный след. Теоретически рано или поздно я найду все, что нужно знать о ДИС.

Я уже знаю, где служащие ДИС проходят лечение, кто оплачивает страховку, и даже могу составить статистический отчет о состоянии здоровья каждого из них. Невероятно огромное число случаев огнестрельных ранений зарегистрировано среди работников одного респектабельного охранного предприятия.

Я знаю, где ДИС закупает оружие, могу перечислить тип и калибр каждого орудия в арсенале. А также сколько боеприпасов каждого типа они используют. Я, естественно, надеюсь, что большая их часть тратится на стрельбу в тире.

Я располагаю информацией о типе компьютерного оборудования, которым они пользуются, в особенности о недавно приобретенных охранных системах. Со временем я, может быть, их взломаю.

Мне известно, где проживают все служащие ДИС, и теперь я прослушиваю их телефонные переговоры, взламываю интернет-провайдеры, короче, любыми путями пытаюсь добыть пароль к независимой системе компании.

Если я смогу проникнуть в систему, то получу возможность выяснить, каким образом они вычислили Тима, и шанс стереть эту предательскую информацию. Есть подозрение, что, прикажи начальство, они без труда прикончили бы Тима. Как говорят в шпионских боевиках: убрали бы его без всяких предрассудков. Подозреваю также, что достаточно одного слова, пророненного верхушкой командной цепи, и охрана так же охотно забыла бы о существовании Тима и о своих подозрениях на его счет. Но как этого добиться?

Ответа пока не было, так что я продолжила собирать информацию в надежде, что решение придет само собой. А может быть, Зак что-нибудь придумает.

Человек, известный нам как Джеймс Смит, возможно, является ключом к разгадке. Имеющаяся на него финансовая информация навела меня на мысль, что он очень близок к верхушке, возможно, даже второе лицо отдела. Из всех агентов охраны, чьи лица мне довелось увидеть, он определенно самый высокооплачиваемый, а следовательно, можно теоретически предположить, что Смит занимает самую высокую должность.

Если, конечно, его услуги ДИС не заслуживают особой оплаты за риск.

Но нет. В присутствии других членов отдела охраны он ведет себя как командир. Я скопировала и заархивировала видеоматериалы прошедшей недели, которые мне удалось найти, чтобы сохранить от обыкновенной еженедельной перезаписи. Изучая их, я пришла к выводу, что Смит не простой головорез. Он — их босс.

К тому же хладнокровный убийца. В этом я уверена. Я отследила все электронные письма и телефонные контакты, просмотрела все переговоры сотрудников ДИС. Следы ведут к ужасающе огромному количеству правительственных агентств и частных корпораций. Но более всего меня встревожила одна общая закономерность. Подавляющее большинство работников поступили на службу тогда, когда их предшественники уходили либо по собственному желанию, либо по инициативе администрации. Это поразительно, но большое число посторонних, находящихся сейчас в контакте с УБ, унаследовали свою работу. Их предшественники либо погибли в так называемых несчастных случаях, либо умерли по кажущимся естественными причинам. Среди них Чарльз Уоррен и Дэвид Скэнлан. Я в этом нисколько не сомневаюсь.

Интересно, какими средствами отдел охраны вдохновил руководство УБ продать системы полицейским участкам и больницам?

А тем временем наряду с расследованием преступной деятельности УБ я продолжала работать над программой распознавания и воспроизведения речи. Мод активно помогала мне в этом. Она весьма терпелива и старается не очень смеяться над моим произношением. Она то и дело подбадривает меня, говоря, что английский язык — один из наиболее трудных с точки зрения произношения. Не уверена, что ее слова меня утешают. Если она и дальше будет так себя вести, у меня вообще перестанет что-либо получаться. Но вероятно, ей не понять, насколько я уже продвинулась с тех пор, как взялась за это дело. Еще пару дней назад из всех попыток воспроизвести распознаваемую речь удавались всего шестьдесят пять процентов. Теперь же успешность поднялась до восьмидесяти пяти.

Разумеется, это означает, что я все еще неверно произношу одно из четырех слов и мне редко удается членораздельно выговорить целое предложение.

Что ж, все равно неплохо. А с каждым разом все лучше и лучше. К тому же, пока мы ожидаем известий от Тима, других занятий не предвидится.

Опять развилка дороги. Пока его «рейнджровер» медленно и с большим трудом продвигался к перекрестку, Тим всматривался сквозь лобовое стекло в надежде найти хоть какой-то дорожный знак.

И нашел. Он увидел два маленьких указателя пересечения дорог. Левый сообщал, что дорога, на которой он сейчас находится, идет прямо. Может быть, правый указывает на поворот, который он ищет? Трудно сказать. Краска выцвела, и остатки ее покрывал слой снега. Так что разглядеть номер маршрута не представляется возможным.

Тим остановил машину. Медленно. Нужно ведь найти такой участок дороги, откуда можно будет тронуться безо всяких проблем.

Он дернул рукоятку стояночного тормоза и, вместо того чтобы выпрыгнуть из автомобиля, откинулся на спинку сиденья и на мгновение закрыл глаза.

«Ах, Тьюринг, стыдно признаться, но я не Джеймс Бонд, — подумал Тим. — Бонд уже давно отыскал бы Зака, спас его, надул плохих парней и сейчас уже обольщал бы прекрасную незнакомку!» Тиму хоть бы на шаг опередить плохих парней. А он устал еще задолго до того, как сел в машину. Сказалось напряжение тех нескольких часов, когда он по поручению Тьюринг сломя голову носился по Вашингтону, постоянно оглядываясь через плечо, не следят ли за ним агенты охраны. Поначалу, оказавшись за пределами города, Тим немного расслабился, но затем, после Уоррентона, его застигла снежная буря, и перед Тимом замаячила перспектива, по всей видимости, бесконечного путешествия по заснеженным горам с максимальной скоростью десять — пятнадцать миль в час. А ему хотелось просто найти теплое и сухое местечко и, свернувшись калачиком, спокойно поспать.

Машина таковым местом не являлась. В салоне холодало. Ну же, старина, выпрыгни из машины, соскреби с указателя корку снега, прочитай номер маршрута и жми на газ!..

Это не та дорога, которую он ищет. Ее вообще нет на подробной карте местности, где находится охотничий домик. Может быть, он слишком далеко забрался или, наоборот, еще не доехал до места и использовать ее слишком рано?

Кто его знает, подумал Тим.

Он завел двигатель, мягко тронулся и продолжил путь.

По крайней мере он точно уверен, что за ним нет слежки. В такую бурю никому не удастся удержать машину в поле зрения. Любой отчетливый отпечаток рисунка проектора или следы шагов в считанные секунды вновь заносило снегом. А через пару минут они вообще исчезали. А когда Тиму приходилось останавливаться, чтобы очистить от снега «дворники» или дорожные знаки, он прислушивался, но, кроме жуткого приглушенного шороха падающего снега, ничего не было слышно.

Он, должно быть, единственный в округе безумец, решившийся отправиться в путь в такую погоду. Таких не сыщешь во всей Западной Виргинии.