Дороги, которые...

21. ПО РАЗНЫЕ СТОРОНЫ ВЕЛИКОГО ДРАКОНА

СОВЕТЫ ПО АКЦИИ

Новая Земля, Белый Ворон, Мраморная каменоломня, 26.04 (августа).0055

Георгий Иваныч

Жора закончил смену, в очередной раз подтянул резинку в штанах, попрыгал. Не сползают!

Всё, будем надеяться, что это был последний жирок, потому что дальше-то уж куда?

За этот месяц (ну, здесь не совсем месяц, привычка ещё старая осталась тридцатками прикидывать) солидный, хоть и поддерживающий форму Георгий Иваныч скинул не только возраст, но и вес, превратившись в тонкую-звонкую щепку. А энергии-то привалило! Случись сейчас оказия до портала — и пешком рванул бы, не задумываясь! Рысцой — почему бы и нет? Тридцать километров? — Пф-ф!

Хотя, нынче пешком носиться нужды не было. С того памятного дня, когда буря на Старой Земле поломала Денисовским порученцам все планы, Жора с Геной обросли хозяйством: личным транспортом и прочим барахлом. Что ни говори, с Моней им, конечно, повезло тогда.

Памятный день пыльной бури

Выйдя из домика МФЦ в понуром и потерянном состоянии, они нос к носу столкнулись с молодым парнем характерной наружности, в классической чёрной тройке и в чёрной шляпе, разве что без пейсов:

— Ой-вей, и шо это у нас с лицом? Может старый и всего повидавший в своей жизни еврей таки помочь двум уважаемым людям? — парень по-птичьи склонил голову в бок и добавил: — Сегодня советы по акции, два в одном, и совершенно бесплатно!

Жора посмотрел в глаза говорящего внимательнее и понял, что перед ними действительно старый, очень старый еврей.

— И в чём же будет в данном случае ваш гешефт?

— Приятно говорить с понимающим человеком! — собеседник засмеялся и протянул руку: — Соломон Моисеевич Рейзенсон, можно просто по имени, Моня не гордый.

— Жора.

— Гена.

— Ну шо, господа, я получаю свои письма и имею честь пригласить вас на попить чаю, и даже с булочками, если вы, конечно, не блюдёте фигуру в это время суток.

Фигуры они не блюли, и потому согласились на предложение — всё равно надо было где-то кинуть кости и обдумать всю сложившуюся ситуацию.

— Итак, шо мы имеем сказать за гешефт… — вернулся к теме их неожиданный гостеприимный хозяин, когда все трое устроились на большой кухне его дома, напоминающего смесь книжного магазина с библиотекой.

В непривычном на вид приборе, напоминающем дровяной самовар, но без привычных фигурных изысков, закипала вода, на стол были водружены свежекупленные булки — по холостяцки, прямо в пакете, и Моня уже ополаскивал горячей водой пузатый фарфоровый заварник.

— В день своего прибытия на эту благословенную землю я имел честь быть удостоенным внимания местной банды — шо называется, попал в то место, где спина оканчивает своё благородное название… И спасли меня, что характерно, совершенно чужие и незнакомые мне люди…

На столе тем временем появились кру́жки, сахар, молоко в пластиковой бутылке, хлеб, сыр, какие-то мясные рулетики, колбаса…

— И, ви не поверите, увидев ваши лица, я снова пережил это внезапное чувство кирпича, падающего на голову. Моня, — сказал я себе, — почему же нет, когда да? Людям плохо, вспомни себя и помоги кому-то радоваться, не будь эгоистом! — он разлил чай и сел к столу. — Кушайте, господа, не стесняйтесь, и расскажите, что вам удобно, чтобы я уже не спрашивал свои вопросы.

Когда рассказ закончился, Моисей Соломонович высоко поднял брови и пробормотал:

— На́ тебе, такое выкинуть! Взял и умер посреди полного здоровья!

— А ты говоришь — лица у нас не такие, — кисло вздохнул Гена. — Сделаешь тут лицо…

— Действительно… С другой стороны, момент уже ушёл — и шо зря морочить себе голову, верно? Вторая часть нашей трагедии — это то, шо вам надо как-то устроиться поближе к мальчику, я вас верно понимаю?

— Так точно.

— И как ви видите своё прекрасное будущее?

В пару минут они выяснили, что подозрения относительно покупки жилья были верны, и даже хуже: жильё в Белом Вороне могли строить только подданные, как и распоряжаться землёй. Можно было арендовать домик или отдельные комнаты в портальном городке, в Сером Камне или просто в посёлках, но не в спец-поселении. На работу тоже можно было устроиться с рабочим или торговым разрешением, короткое гостевое не подходило никак.

— И шо ви имеете предъявить за документы?

— Карточки у нас, как у всех, — показал Гена.

— Нет, господа, я имею в виду те документы, шо вам выдали уже здесь, на Новой Земле, в Белом Вороне. Без них стража не разрешила бы вам выйти за круг портала.

Жора полез в карман:

— Вот эти блокнотики, что ли?

Хозяин к извлечённым бумагам отнёсся с гораздо бо́льшим почтением, взял у Жоры книжечку в плотной корочке, размером со старый российский паспорт, достал из жилетного кармашка маленькое увеличительное стекло:

— Ви зря полагаете, шо этот документ смешнее загранпаспорта. Смотри́те сюда, — сквозь лупу знаки печатей горели зелёным. — Магические печати, я таки думаю, можно подделать, но никому ещё не удавалось сделать мне это удивление. Рунная мастерская в Белом Вороне, я вам скажу, самая сильная — и на много сотен километров вокруг! Подделки будут гореть красным, как ваш стоп-сигнал. Истёкший срок пребывания — уже жёлтым. Ви с удовольствием имеете в своих руках ценную гостевую визу, но шо нас немножечко огорчает — так это то, что она всего на двадцать дней, а вам, я так понимаю, нужно таки всё-таки побольше, м-хм…

Соломон вернул паспорти́ны, спрятанные с гораздо бо́льшим тщанием, потёр переносицу.

— Я бы посоветовал вам прямо сейчас обратиться к местному коменданту, чтоб он был здоров, это буквально в соседнем дворе, и рассказать ему про вашу душевную боль. Этот святой человек скажет своё слово — и ваша гостевая виза мигом превратится в продлённую рабочую. Проси́те срок хотя бы на полгода. Эрсан — рассудительный юноша, объясните ему ситуацию.

— Думаешь, разрешит? — Жора и Гена с сомнением переглянулись.

— Как минимум, выслушает. Хотя бы из-за того, что вы обещали. Ваши сложные обязательства — это же почти как жениться на девушке, у которой кроме мамы есть ещё и бабушка, и все они собираются жить прямо на ваших квадратных метрах… Во-первых, здесь участвует наш стремительный любящий папа, которого нужно, как минимум, дождаться, а во-вторых, сын. Мальчик, конечно, шлимазл, но шо уж тут поделать, пускай идёт по пути исправления, всё равно ви уже подписались поддерживать его до прихода отца. А к клятвам и обещаниям у нас относятся очень серьёзно, я вас уверяю…

Моня же проводил их до коменданта и помог уладить формальности. Моня предложил не мучиться с лошадьми (которые, на минуточку, тоже хотят спать в тепле и кушать каждый день) — и купить пару горных велосипедов. И даже показал, где продают качественные, по приятной цене и с гарантией. Моня подсказал, где удобнее снять домик, если они всё-таки решат обосноваться вблизи портала, как и кому лучше делать заказы, и каким образом установить переписку с родственниками в Жемчужном через МФЦ.

И пригласил захаживать в гости.

Поломал классический образ еврея-жмота, одним словом.

Глеб Сергеич встретил их повторное явление без удивления (должно быть, был уже предупреждён), но документы проверил. Предложил на выбор пару должностей. Гена пошёл, как он сам говорил, в водители кобылы, а Жора — на скотный двор, осваивать премудрости обихаживания всяческой разнообразной поселковой живности. Поселились оба в мужском общежитском корпусе, в небольших комнатках. Впрочем, их вполне устраивал простецкий холостяцкий быт. Готовки нет — считай, всегда столовая работает. Стирка вот поначалу заедала, пока кто-то не надоумил, что в Сером Камне есть большие механические прачки, и недорого. Ехать, правда, далеко — а выходные-то на что? Бешеной собаке семь вёрст — не крюк! Заодно можно было прикупить чего Антоха заказывал, новости узнать, потолкаться среди людей. Культурная жизнь, опять же, более разнообразная. Так что не жизнь получилась — лафа!

Лишь бы Палыч нормально дошёл.

Жора втайне переживал — как там оно выйдет в Серых Землях — и потихоньку просил местных богов, чтобы помогли пройти отряду без потерь. Местные говорили — боги точно слышат. Жора надеялся.

СЧИТАЛОЧКИ

Новая Земля, время ко сну, Забайкальская дорога, 26.04 (августа).0055

Девчонки

— Марина! — Тиша махала из фургончика, и вид у неё был до крайности заговорщицкий.

Маринка забралась в их «женскую крепость». Сестрёнки явно что-то задумали.

— Что случилось?

— Ты считалку какую-нибудь знаешь? — озадачила её Лиззи.

— Считалку?

— Ну, считалку! Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик погулять… Любую!

— Ну, знаю парочку.

— Давай, — Тиша легонько подтолкнула её плечом, — посчитай нас.

— Девчонки, да что происходит?

— Ну, дава-ай, — Рут выглянула за полог, чтобы убедиться, что за ними никто не подглядывает, — Не ссы, мы тебе всё расскажем.

— Ну, ладно. Так-так… Вышел месяц из тумана, вынул ножик…

Считалка закончилась, палец показал на Рут, и она радостно завизжала.

— Так, теперь нас, — подёргала её Лиззи, — только другую.

— Ладно, — их азарт заразил Марину: — За стеклянными дверями стоит мишка с пирогами…

На этот раз повезло Тише. Лиззи надулась, но не сильно.

— Ну, теперь рассказывайте, чего делите?

— Витю делим, — Рут невинно захлопала глазами.

— Какого Витю? — не поняла Марина.

— Ну — Витю, ты что? — всё ещё слегка обиженная Лиззи рылась в рюкзаке, наконец она нашла и вытянула на свет божий свитерок с оленями. — Виктора Палыча.

— Шефа??? — Марина не верила своим ушам. — Да он же… — она осеклась под тремя перекрёстными взглядами.

— Что «он же»? — Рут мягко улыбнулась. — Ты хотела сказать: «Он же старый?»

Марина замялась.

— Ну… да…

— Чуднáя ты, — Тиша тоже одевалась теплее. — Это он там старый был. А здесь — ему едва ли двадцать пять. Молодой здоровый мужик.

— Классный мужик, кстати, — Рут выразительно подняла брови. — Только мы боимся его… того…

— Заездить, — подсказала Лиззи.

— Ну да. Вот, мы и поделили очередь.

— Ну, вы даёте… — Марина даже не нашлась, что ещё сказать.

— Кстати, примерь-ка! — Рут протянула Марине яркий голубой свитер с белыми снежинками. — Себе вязала, да маленько не угадала с размером. А тебе должен быть в самый раз.

— Ой, спасибо! Мягкий какой.

— Да, мы уже высоко забрались. Боюсь, что сегодня ночью будет холодно.

— Но только не тебе… — пробормотала Тиша, и сёстры дружно засмеялись.

Буря вызвался дежурить первым. С его склонностью к совизму первое ночное дежурство — самое то. Мягко подошёл и остановился рядом Олег.

— Что думаешь, дождя не будет?

Буря посмотрел в небо, принюхался. За пятьдесят лет станешь уже доверять чутью.

— Не похоже. Ночь прохладная будет, но не более того.

Олег покивал. Лагерь уже засыпал, прекратилась вечерняя возня и разговоры.

У девчачьего фургончика расстегнулась молния. Буря хотел было проворчать, мол, куда их опять по ночи понесло, но Олег предупреждающе поднял ладонь.

Девушка выбралась из фургона, завернувшись во что-то большое и бесформенное, медленно, стараясь не шуметь, застегнула молнию, неслышно прошмыгнула к самой маленькой палатке и скользнула в тамбур. Приглушённая пологом тамбура прошуршала внутренняя молния. Потом ещё раз.

— Закрылась, — тихо сказал Олег.

— Ага, — согласился Буря, — но Соку я скажу.

Олег согласно кивнул. Старший должен знать, что происходит в его лагере.

Он тихо прошёл к поварской палатке и упаковался в спальник. Всё, завтра Палыч дуться не будет.

Палыч

Он почти уже провалился в сон, когда кто-то начал расстёгивать молнию на входе.

— Что… — он сел, ещё не вполне понимая…

— Тише, дорогой, весь лагерь разбудишь.

Рут проскользнула внутрь. Что-то бросила в угол, чем-то брякнула и застегнула вход. Палыч почти ничего не видел в темноте. Она кинула рядом с ним одеяло, чиркнула спичкой и зажгла крошечный фонарик. Рут улыбалась, её кожа в слабом свете огонька казалась бронзовой, а в глазах снова плясали золотые искорки. Полное отсутствие одежды недвусмысленно сигнализировало о серьёзности намерений.

— Бокалов нет, но немножко вина осталось, — она зубами выдернула из бутылки пробку и разлила тёмно-бордовую жидкость по стальным кружкам, — Держи.

— Ты очень красивая, — он легонько чокнулся кружкой о кружку, — за тебя.

Она улыбнулась.

— За всех нас!

Новая Земля, Забайкальская дорога, 27.04.0055

Палыч

Утром его посетило натуральное дежа вю. Сперва противный звук. Кто-то дёргал застёжку на двери, возил молнией вверх-вниз. Потом ощущение. Правая рука отлежалась напрочь. Чёрные локоны разметались по подушке. Одеяло поползло наверх, стараясь закрыть голову.

— Палыч! — Олег был настойчив. — Вставайте уже, завтрак готов.

ВставайТЕ⁈ Что, все уже в курсе?

— Да, сейчас! — он повернулся, аккуратно вытягивая из-под неё руку, погладил по голове. — Милая, вставай…

— М-м-м… сейчас.

Глаза не открывались, но Рут села и потянулась.

— О-о-ой, какая же ты красивая… Только как ты пойдёшь? Принести тебе что-нибудь?

— Погоди, — она начала ползать по палатке. — Я же вчера куда-то сюда… О! Вот они! — Рут начала бодро одеваться. — Ты давай тоже просыпайся, люди ждать будут, неудобно, — она чмокнула его в нос и выскочила наружу. — Доброе утро, мальчики!

Неудобно.

Да и хрен с ним!

А ВЫ ПРАВДА?

Новая Земля, Забайкальская дорога, 27.04 (августа).0055, перевалило далеко за полдень

Больше половины светлого дня отряд шёл мимо становищ, не останавливаясь — незачем.

Тиша тихонько пела что-то эльфийское и рисовала в блокнотике. Лиззи перебирала рюкзак. Рут вязала. Марина листала купленную в коммуне книжку. Момент показался ей подходящим для давно терзающего её вопроса.

— Девочки, а вы правда сёстры?

Ну правда, совершенно же не похожи друг на друга: Тиша невысокая, золотисто-русая, веснушчатая и с изумрудно-зелёными глазами; Рут — больше похожа на испанку… нет, на Кармен, наверное; Лиззи — наоборот, волосы такие светлые, что отливают голубизной, ярко-голубые глаза, очень светлая кожа. Роднила их разве что округлость женских форм…

— А что, есть какие-то сомнения? — с серьёзной миной спросила Рут.

Лиззи засмеялась.

Тиша, не отрываясь от блокнота, заметила:

— Ты такая деликатная. Мы всё ждали — когда ты спросишь? Обычно люди в первый же день любопытствуют.

— Ой, извините, если вам неудобно…

— Да перестань! — Лиззи решительно столкала барахло в рюкзак и затянула верёвочку. — Всем интересно. Мы сёстры, только не так, как здесь э-э-э… распространено, да. У нас мамы — родные сёстры.

— А-а-а…

— Только у них отцы разные.

— То есть… получается, вы двоюродные? Или как?

— М-м-м… А вот папа у нас общий. Какие мы?

Марина зависла.

— Вот поэтому мы просто говорим, что мы сёстры — и всё, — подытожила Тиша. — Может, выйдем, пройдёмся? Я уже всё себе отсидела.