Дорогами чужих Жизней

Глава 7.

Добравшись до комнаты, я медленно опустилась на пол и прислонилась спиной к кровати, с силой сжав голову холодными пальцами. За мной неслышно поднялся ведьмак и уселся рядом. Я всхлипнула, от накопившегося ужаса и позорно разрыдалась. Как ни старалась, слезы не прекращали литься, уже насквозь промочив тонкую мужскую рубашку, в которую я без спроса спрятала лицо.

- Что ему от меня нужно, Дар? Неужели нет другой жертвы для насмешек? - в последний раз шмыгнув красным носом, спросила я и отстранилась, чтобы вытереть лицо.

- В этом весь Вольвгант. Старайся не обращать внимания и не принимай выходки так близко к сердцу.

- Я пытаюсь! - в сердцах воскликнула я. - Но не в те моменты, когда он переходит все границы.

- У вас разное видение этих самых границ, Лана.

- Еще немного и я перестану за себя ручаться. Мне страшно...

- Ты просто устала. Отдохни, пока есть такая возможность. - Дарен направился к двери, но остановившись у самого порога, добавил: - Скоро все будет по-другому, обещаю.

Ведьмак ушел, осторожно прикрыв за собой дверь. Я шумно выдохнула и растерла ладонями опухшее от слез лицо. Паника, сидящая внутри ледяным жалом, исчезла, оставив после себя слабость, разливающуюся по телу подобно яду. Я встала, размяла затекшие ноги, окончательно придя в себя. На ужин, правда, так и не спустилась, лишь умыла лицо и сразу же завалилась в кровать. В большое окно заглянула луна, наполняя комнату мертвенным светом. Покрутившись с боку на бок, я улеглась-таки на живот, обхватив руками подушку.

Мне снилось озеро.

Я зашла в него по пояс, с трудом сохраняя равновесие. Холодная вода сковывала мышцы, заставляя вздрагивать после каждого шага. Я не знала, что мне понадобилось в ледяной воде, но старательно переставляла ноги. В середине водоема возникло какое-то движение. Я напрягла глаза, вглядываясь в зеркальную поверхность. От центра озера стремительно расползалось алое пятно, вскоре коснувшееся берега. Я зачерпнула воду дрожащими ладонями. В них, словно живая, плескалась кровь. Она бурлила и сворачивалась на глазах. Что-то скользкое дотронулось до моей ноги и рядом всплыло мертвое тело. Я пыталась кричать, но изо рта вырывались лишь скудные хрипы. Ноги как будто приросли ко дну, а вокруг всплывали все новые и новые утопленники. В каждом из них я с ужасом узнавала родных и близких. Вот колыхнулись на волне темное пятно маминых волос. Рядом раскинув руки в стороны, лежала сестра. Дарен, Вольвгант, Лейв, Тари, Воряха и даже Кулай, все они оказались заложниками этого страшного озера. Последним показался Свейн. Его лицо я узнала с огромным трудом. Застывшая маска ужаса и отчаянья заставила меня без оглядки бежать в сторону берега. Последний рывок у самого края и... я с головой проваливаюсь в зыбкое дно, от неожиданности хлебнув кровавой воды.

Распахнув глаза, я отчаянно закашлялась, ощущая головокружение и железный привкус во рту. В комнате царил полумрак. Через распахнутое окно проникал свежий ночной воздух. С трудом оторвавшись от кровати, я осторожно спустилась вниз, чтобы попить. Нащупав ведро, зачерпнула воду лежавшей на дне металлической кружкой и сделала жадный глоток. К горлу подступила тошнота.

- Что за черт... - Я брезгливо утерла рот рукавом, борясь с нарастающей паникой. Вода оказалась соленой, как во сне.

Пришлось подниматься обратно. Осторожно открыв дверь, ведущую в комнату Дарена, я с удивлением обнаружила, что ее хозяин отсутствует. Кровать была застелена, но все вещи лежали на местах, поэтому пугаться, что мужчины ушли без меня не пришлось. На всякий случай я заглянула к Лейву, но тот мирно спал, и я, уверившись, что меня не бросили, тихонько прокралась к Вольвганту. Может это была не самая лучшая идея, но мне не хотелось оставаться одной. Постояв в раздумьях пару томительных минут, я все-таки зашла внутрь.

Волколак лежал ко мне спиной, по пояс укрытый легким одеялом. Я невольно залюбовалась широкими плечами, освещенными лунным светом. Захотелось провести по ним пальцами, но я вовремя опомнилась и подошла поближе к кровати, стараясь не скрипеть половицами.

- Во-о-льв, - я легонечко потрясла волколака за голое плечо, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

Мужчина рывком натянул одеяла по самую макушку.

- Отвали.

- Вольвгант, проснись, пожалуйста!

- Каррах элькор! - хрипло выругался мужчина, принимая сидячее положение. - Ну чего тебе?

Я нервно сглотнула и не смогла вымолвить ни слова. Серебро луны, плескавшееся в глазах, выбило из головы все мысли.

- Долго пялиться будешь, чокнутая? Либо говори что хотела, либо проваливай.

Привычная волколачья грубость вернула меня к реальности, мгновенно пробуждая внутри клокочущую злобу. Пришлось срочно брать себя в руки.

- Прости меня, пожалуйста. Я в последнее время и правда, с головой не дружу.

- А до утра это подождать не могло? Думаю, за ночь мало что изменилось бы.

- Мне опять снились кошмары, - я присела на краешек кровати и положила руки на колени, крепко сцепив пальцы.

Вольвгант равнодушно смотрел на меня сонными глазами. Я даже начала сомневаться в правильности своего поступка, но, наконец, он нарушил воцарившуюся тишину:

- Что тебе сниться?

Я удивилась отсутствию шуточек и вкратце описала свои недавние сны. В комнате опять воцарилось молчание, правда, ненадолго:

- Да уж, видимо зря мы тебя взяли.

- Ничего не зря! - шепотом возмутилась я.

- Посмотри на себя. Маленькая дурочка, решившая поиграть во взрослые игры.

- Я самостоятельна, и вправе решать сама, что мне делать, а что нет.

- Да ну? Хочешь сказать, что ты сама ушла бы из своей насиженной деревни?

Я призадумалась. На тот момент я вряд ли была способна мыслить трезво, поэтому вероятнее всего заперлась бы в доме, пока меня вместе с ним не сожгли озлобленные местные жители. Но признать это не решилась.

- Конечно, - упрямо соврала я.

- Очень в этом сомневаюсь. Если бы не Дарен, потащивший тебя за собой, ты бы и дня не продержалась.

- Откуда тебе знать? - начала злиться я.

- Откуда мне знать?! Да я за свою жизнь навидался таких сумасшедших как ты, и знаешь, где они все в итоге оказались?!

Я в ужасе помотала головой, уже жалея, что пришла, но Вольвганта было не остановить.

- Теперь они все гниют в земле! Потому что надо знать, куда лезть нельзя ни при каких обстоятельствах. Это тебе не развлекательная прогулка с друзьями! Понятно?! У нас нет теплой печки под боком, мы постоянно должны бороться за собственную жизнь, иногда ценой чужих жизней. Бывали моменты, когда мы жрали землю, лишь бы выжить! - Волколак поднялся с кровати и схватил меня за плечи. - Ты не знаешь, что такое потерять все не обретя взамен ничего! Я обречен, всю свою жизнь, избавлять от падали тех, кто лишил меня семьи, а взамен получать ненависть и гонение. Думаешь, это весело?!

Мне надоело безвольно мотаться в крепких руках, и я с трудом встала на ноги, положив ладони на вздымающуюся мужскую грудь. Темно-русые волосы спадали на лицо, раздуваясь от тяжелого дыхания.

- Нет, не думаю. И я тоже лишилась семьи, поэтому могу тебя понять. Только, пожалуйста, хватит меня трясти, а то я и так неважно себя чувствую.

Вольвгант дернулся, будто очнувшись от забытья, несколько раз моргнул и негромко сказал:

- Прости. Я, наверное, погорячился.

Я не ожидала каких-либо извинений от волколака, поэтому глупо раскрыла и закрыла рот. А, потом, не задумываясь о последствиях, крепко обняла мужчину. Тот беспомощно опустил руки, но не отстранился. Его кожа пахла чем-то терпким, бьющим в голову.

- Если хоть одна живая душа об этом узнает - ты труп.

Я засмеялась, и в то же мгновение мир пошатнулся. Сделав пару шагов назад, я почувствовала, как в очередной раз проваливаюсь в темноту. Ощущала, как волколак, укладывает меня на свою кровать, как убирает с лица волосы. Ощущала холодные пальцы на лбу. Слышала, как он встревожено зовет меня по имени. Слышала, но ничего не могла поделать. Тело налилось свинцом, а затем исчезли все звуки с ощущениями. Мир перестал существовать.

Холодный пол заставил поежиться и с натугой открыть глаза. Я лежала около входной двери, не имея ни малейшего представления как здесь оказалась. Все тело ломило. Я поморщилась, встав на трясущиеся ноги, и с трудом дошла до кухни.

- Лана, - дрогнувшим голосом начал ведьмак, - опусти, пожалуйста, ножи. Здесь никто не желает тебе зла.

Я окинула тяжелым взглядом испуганные лица мужчин. Глухо звякнула сталь, выпавшая из ослабевших пальцев. Дарен сделал несколько шагов в мою сторону. Его руки светились мягким голубоватым светом. Он вытянул их вперед, показывая, что не представляет для меня опасности.

- Хватит. - Глаза стали слипаться от успокаивающего действия чар.

Ведьмак раскрыл было рот, но я опередила:

- Только не надо вопросов. Я не знаю, как здесь оказалась и что со мной происходит.

- Вольв, проводи Лану наверх, а я кое-что приготовлю. - Дар кивнул каким-то своим мыслям. - Обещаю, что спать ты будешь крепко и без всяких кошмаров.

Я попыталась было отказаться, но слабость, охватившая тело, не позволяла мне сделать и шагу, а уж спорить с ведьмаком - тем более. Без особых усилий волколак подхватил меня на руки и отнес в кровать, накрыв одеялом.

- Спасибо.

- Будешь должна.

- И не надейся.

- Может прибить тебя пока не поздно?

- Иди-ка лучше спать и запри дверь. На всякий случай.

Волколак нахмурил брови.

- С чего бы это? Бояться спятившей девчонки? Вот уж...

- Пошел прочь, Вольвгант.

У меня не было сил на ругань. В комнату как раз вошел ведьмак и, окинув нас внимательным взглядом, обратился к светлоглазому:

- Иди. Дальше я сам.

Мужчина кивнул и молча вышел, оставив дверь нараспашку.

- Вот, держи. Только сразу предупреждаю - гадость редкостная.

- Я знаю, что это такое. Давай сюда.

Запах болотной тины и мяты. Этим варевом я спасалась от кошмаров, что преследовали меня после гибели семьи. Привычно задержав дыхание, я осушила кружку тремя большими глотками и утерла губы тыльной стороной ладони.

- Лунных снов, Лана. - Ведьмак с минуту постоял около кровати, а затем беззвучно скрылся в темном проеме двери.

***

Утро (если можно считать утром час дня) началось с радостной суматохи и общей атмосферы веселья. Когда я спустилась на кухню, Тари уже вовсю хлопотала около печи, из которой тянулись такие ароматы, что желудок сводило не только у меня, но и у соседей, толпившихся во дворе напротив окна.

- Чего они так смотрят? - спросила я хозяйку, поежившись от голодных взглядов.

- Таковы традиции, - ответила Тари, не отвлекаясь от готовки. - Соседи и приехавшие гости должны первые испробовать и одобрить все блюда, которые я приготовлю.

- Ничего себе! - присвистнула я, с интересом наблюдая, как мои спутники хаотично бегают вокруг длинного деревянного стола, с отломанными ножками. Заметив меня, Дарен замахал руками, явно пытаясь что-то сказать. Я улыбнулась и помахала в ответ. - А ломать мебель тоже входит в ваши традиции?

- Что?!

Побледневшая хозяйка кинулась к распахнутому окну, хватаясь за сердце. Мужчины, завидев угрозу, поспешно закрыли собой заваленный набок стол и попрятали ножки за спины.

- Дарен! Что там у вас происходит?! - строго закричала Тари, пытаясь разглядеть потери.

Ее заверили, что все нормально, натянуто улыбаясь и бросая в мою сторону недобрые взгляды. Женщина погрозила им кулаком и вернулась к своим делам, краем глаза следя за возобновившейся суматохой.

- Вот негодники, - беззлобно ругалась хозяйка, замешивая тесто в огромной миске. - Сколько знаю Дарена - всегда что-нибудь учудит и не признается.

- И давно вы с ним знакомы?

- Давненько, но не будем вспоминать прошлое - негоже это делать в такой светлый день. Мы с тобой потом посплетничаем, если захочешь - лукаво подмигнула Тари. - Ты, наверное, проголодалась? Возьми кружку и налей во-он из того кувшина свеженького молочка. На столе должны были остаться пирожки, кушай на здоровье!

Я поблагодарила хозяйку и с огромным удовольствием сжевала еще теплые пирожки с мясом. Когда женщина успела их сделать - ума не приложу!

- Тари, а где сама невеста?

- Она сейчас живет у своей подружки, а жених у своего лучшего друга. Они не должны видится неделю ни друг с другом, ни с родителями.

- Время одуматься?

Хозяйка засмеялась и покачала головой.

- А когда все начнется?

- Вечером, когда сядет солнце. Я тебе сообщу заранее, не переживай.

- Спасибо, - поблагодарила я, вставая из-за стола. - Я могу чем-нибудь помочь?

- Нет-нет, дорогая, сегодня кухня должна лежать только на моих плечах. Таковы правила. Но я буду благодарна, если ты проследишь за этими несносными мальчишками, пока они мне все не переломали.

- С удовольствием! Никогда не упущу возможности покомандовать.

Хозяйка улыбнулась и вручила мне небольшое зеленое яблоко. Откуда оно взялось в такое время года - осталось очередной загадкой. Надо не забыть поинтересоваться у Дарена.

Я вышла на крыльцо, поздоровавшись с оживленной толпой. Меня сразу окружили две белокурые девочки-близняшки и стали восторженно носиться вокруг. Я не успевала следить за их мгновенными перемещениями и успокоились они только когда к нам подбежала строгая молодая женщина, в длинном голубом платье.

- Вира, Найти! А ну марш домой. Все утро за вами бегаю, сил моих больше нет! - Две пары глаз наполнились слезами и девчушки заревели в голос. Альвийка шумно вздохнула и принялась утешать неугомонных чад.

- Вот, возьмите яблочко! Смотрите, какое красивое... - дети затихли и недоверчиво посмотрели на протянутый фрукт. Затем одна из них ловко сцапала подарок и тут же откусила, передавая сочный плод сестре. Про недавние слезы теперь напоминали только красные кончики курносых носиков.

- Спасибо, - улыбнулась женщина, передавая жующих детей подошедшему мужчине. - Вы приехали на свадьбу?

- Не совсем, - смутилась я, неосознанно любуясь красивыми чертами лица собеседницы. - Но теперь безумно хочу увидеть все торжество.

- Да, это действительно потрясающее зрелище. Думаю, Вы останетесь довольны! Еще раз спасибо, но мне пора, еще увидимся!

Вот так удача! Про альвовские свадьбы действительно складывались легенды, и сегодня я окажусь участницей одной из них. Настроение было превосходным, и я решила немного прогуляться по деревне. Я отчаянно надеялась, что за это время ничего не случится и мне не придется оправдываться перед Тари.

Светило яркое весеннее солнце, ласково припекая макушку. Мне навстречу шли веселые альвы, руша все стереотипы по поводу их гордости и напыщенности. Каждый улыбался и приветствовал меня так, как будто я прожила здесь всю свою жизнь. Отовсюду слышалась музыка и завораживающее пение.

Я неспешно дошла до колодца и остановилась подле него, чтобы набрать немного воды и утолить возникшую жажду. Вытянув ведро, я осторожно взяла его в обе руки и, стукнувшись зубами о деревянный край, сделала несколько маленьких глотков. Ледяной комок прокатился до самого желудка, приятно охлаждая тело.

- Вам помочь?

С испугу я подавилась и вылила оставшуюся воду на себя. Хорошо хоть не покалечилась, сумев удержать ведро.

- В-вот л-леш-ший... - стуча зубами от холода, прокомментировала я.

- Леодарий, для Вас просто Лео, - лучезарно улыбнулся незнакомец, хитро прищурив янтарные глаза и протягивая мне руку.

Вместо ответного жеста я сунула ему ведро.

- Если я заболею - это будет на Вашей совести! - я старательно отводила взгляд, но боковым зрением все равно видела темно рыжие волосы, будто горящие на солнце.

- Простите меня. - Он галантно поклонился, заставляя краснеть до кончиков ушей. - Теперь я просто обязан искупить свою вину.

- Не стоит, я все равно собиралась домой.

- С радостью провожу Вас до порога. Нельзя допустить, чтобы кто-то похитил такую красоту! - Я проследила за его взглядом и с ужасом поняла, что рубашка намокла и теперь недвусмысленно просвечивает.

- Нет, спасибо. Я уж как-нибудь сама. - Пришлось демонстративно сложить руки на груди, продолжая трястись от холода.

- Вот, возьми. - Он накинул на меня свою куртку, пахнущую выделанной кожей, дымом и корицей, затем развернулся и быстро зашагал прочь. Отойдя на приличное расстояние, он резко остановился, и слегка повернув голову, сказал: - Встретимся вечером. С меня танец в знак примирения.

- Куртку-то забери! - крикнула я ему в спину.

- Отдашь при следующей встрече!

Я скрипнула зубами и зашагала в противоположную сторону. Это странное знакомство мне невероятно польстило, но и насторожило. А затем меня осенило - танец! В чем же мне идти на свадьбу, чтобы не выглядеть несчастной сиротинушкой? В запасе осталась только одна чистая рубашка, но сегодня вечером хотелось одеться во что-то красивое, женственное, чтобы ловить на себе восхищенные взгляды, а не краснеть в уголке. Настроение заметно ухудшилось, однако я вспомнила, что в нашем отряде имелся маг, и не один! Загоревшись этой идеей, я кинулась к дому со всех ног.

Влетев на задний двор, я, как и предполагала, встретила мужчин, стаскивающих в общую кучу столы и стулья. На их лицах был написан такой глубокий мыслительный процесс, что я не удержалась и прыснула в кулак. На меня тут же уставилось три пары глаз.

- Ты кого успела обворовать? - растеряно сказал волколак, оглядев меня с ног до головы.

- Чего? - не сразу поняла я, раздумывая над фасоном будущего платья. - А, ты про куртку. Никого я не обворовывала, мне ее галантно пожертвовали, чтобы не замерзла!

- Больше похоже на то, что от тебя откупились, лишь бы отстала.

- Заткнись, умник. Я из-за него промокла насквозь, так что кто еще от кого откупился!

- А куртка-то хорошая, - наметанным взглядом оценил Вольвгант. - Он слепой что ли?

- Вольв, иди-ка ты лесом. Вечером увидишь, он меня на танец пригласил.

- О, ну точно - слепой! Или больной наголову.

- Все, я с тобой не разговариваю. Дарен, можно тебя на пару слов?

Ведьмак выругался, отрываясь от пересчета стульев. Но все же подошел поближе, вопросительно подняв бровь.

- У меня к тебе такое дело... - замялась я.

- Говори быстрее, иначе Тари нас убьет.

- Мне не в чем идти на свадьбу.

- И что ты хочешь от меня?

- Ты же маг...

- Ну, уж нет!

- Даренчик, ну пожалуйста!

- Ни за что. Ты и так прекрасно выглядишь.

- Не издевайся! Я не могу идти на это легендарное событие в драных штанах и рубашке!

- Прости, но ничем не могу помочь. Я такими вещами никогда не занимался и заниматься не хочу во избежание никому не нужных конфузов. Это все что ты хотела?

Я удрученно кивнула, не глядя на мужчину.

- Вот и славно, - он, как ни в чем не бывало, вернулся к работе.

Замечательно, просто замечательно! Я расстроено вошла в дом, отмахнувшись от Тариных вопросов. Переоделась в свою последнюю сухую рубашку, оставив куртку на кровати, выпила кружку горячего чая, и еще раз убедившись, что моя помощь не требуется, выскользнула во двор. Там, как и прежде находились альвы, рассевшись прямо на траве и попивая что-то желтоватое из всевозможной посуды. Они шумно переговаривались, хохотали и всячески поддерживали ощущение праздника. Мне совершенно не хотелось сейчас общаться, так что я бегом кинулась вверх по улице, и, приметив высокое, ничем не огороженное дерево, уселась под ним, подтянув колени к груди. До захода солнца оставалась куча времени, а я не знала чем себя занять. По-хорошему, надо было помочь мужчинам с расстановкой и сервировкой столов, но терпеть Вольвгантские шуточки и красноречивые взгляды Дарена было выше моих сил. Я на минуту закрыла глаза и не заметила, как уснула.

- Да проснись же ты! - кто-то видимо уже давно настойчиво тряс меня за плечо и щекотал волосами лицо.

- Нет.

- Что значит - нет?! А ну-ка вставай! Тебя все уже обыскались.

Я вскочила, не помня себя от ужаса. Передо мной стояла растерянная и испуганная Аурин.

- Ты плакала? - тихонечко спросила она, заглядывая в мое сонное лицо.

- Нет, с чего ты взяла?

- У тебя глаза красные. И нос опух.

- Вот гадство... - видимо незапланированное купание в колодезной воде не прошло для меня даром. Я действительно ощутила, пока еще слабое, першение в горле и зарождающуюся головную боль. - Ты что-то хотела?

- Нет. Тебя искали твои друзья, а я случайно обнаружила тебя здесь.

- Который сейчас час?

- Почти половина седьмого. Пора готовиться к празднованию!

- Так иди, я тебя не держу.

- Ты чем-то расстроена?

- Нет. Все нормально.

- Врешь, - альвийка упрямо скрестила руки на груди. - Давай выкладывай.

Я раздраженно передернула плечом, не понимая ее намерений.

- Мне не нужно собираться, я уже готова, - как можно равнодушнее ответила я.

Аурин нахмурила брови, что придало ее лицу задумчивое, но крайне забавное выражение. Длилось это не долго. Спустя полминуты она улыбнулась и потянула меня за рукав.

- Пойдем, у меня для тебя кое-что есть!

Мы прошли через уютный цветущий сад, и вышли к красивому, выложенному камнем дому. Девушка ловко взбежала по ступенькам и, распахнув дверь, втолкнула меня внутрь. Затем, не слушая робких возражений, потащила меня на второй этаж. Там находилась просторная светлая комната, заставленная всевозможной утварью. На кровати и двух стульях были раскиданы яркие вещи.

- Прости, здесь немного не убрано, но я никак не могу решить, что из этого надеть.

Я оценила масштабность бедствия и вздохнула, поняв, что передо мной такого выбора не стояло ни разу в жизни. Никогда не любила броско одеваться, обходясь парой штанов и рубашек. Даже юбок в моем гардеробе не водилось. Точнее, одна была, но когда я совершенно случайно обнаружила ее в своих запасах - она благополучно служила пристанищем для мышиного семейства и влюбленной парочки моли. Пришлось нарушить сложившуюся идиллию и вытряхнуть всех на улицу. А юбкой я в конечном итоге стала мыть пол.

- Мне кажется, я могу помочь тебе с твоей проблемой, - хитро подмигнула Аурин. - Было у меня одно платье... Мне оно, правда, великовато, зато тебе должно прийтись впору.

В небе только-только разгорались первые звезды, а над домами уже сверкали тысячи маленьких волшебных огоньков. В прохладном воздухе чувствовалось радостное волнение и предвкушение чего-то незабываемого.

Улицы опустели, чтобы уже через пару минут встретить жителей деревни и провести их до порога самого нарядного дома на сегодняшнюю ночь. Ребята постарались на славу - складывалось ощущение, что все это чудесный сон, соприкасающийся с тонкой гранью реальности. Даже деревья были окутаны легкой светящейся дымкой, а по краям дороги клубился нежно-фиолетовый туман. Стоило протянуть к нему руку, как он, словно живой, начинал подниматься вверх, приятно покалывая кожу.

В доме невесты царило затишье перед бурей...

Мужчины сидели за столом, одетые в легкие черные штаны и белоснежные рубашки. К ним были приколоты небольшие лиловые цветы. Тари нашла каждому по сюртуку, и теперь они ждали своего часа на спинках стульев. Сама хозяйка ушла в свою комнату, наказав не трогать манящую своим ароматом еду.

- Ну и где ее опять носит?

- Не знаю, Вольвгант. И если ты спросишь об этом еще раз, я не знаю, что с тобой сделаю.

- Мы тут весь день вкалывали, а она, небось, шашни со своим слепым хахалем крутит!

- Да кто тебе сказал, что он слепой? Успокойся, наконец.

Дарен меланхолично пил малиновый чай, восстанавливая силы после тяжелого дня. Лейв откинулся на спинку, стула заложив руки за голову и прикрыв глаза. Он сегодня опять истратил почти весь магический резерв, но остался доволен результатом, предвкушая дальнейший разворот событий. И только светлоглазый весь день не находил себе места, осыпая проклятиями "ленивую безответственную девку".

Хозяйка вышла из комнаты и теперь кокетливо крутилась перед зеркалом.

- Ну как я вам?

- Превосходно, Тари! Смотри, как бы тебя не перепутали с невестой, - похвалил ведьмак, подмигивая зардевшейся словно в юности альвийке.

- Скажешь тоже! - женщина шутливо брызнула в его сторону ароматной водой, и по комнате распространился запах жасмина. - Ну что, вы готовы?

- Уже давно.

- Мелания так и не вернулась? Я начинаю беспокоиться. Когда я видела ее в последний раз, она выглядела расстроенной. Уж, не из-за вас ли?

- Я не думаю, что здесь с ней может что-нибудь случиться, - уклончиво ответил Дарен.

- Надеюсь...

В дверь настойчиво постучали.

- Ну, все, началось, - шепотом прокомментировала Тари и уже громче добавила: - Кто это к нам пожаловал?

- Открывай, хозяюшка! Видим, праздник у вас!

- Вы кем будите, гости дорогие? Чем докажите, что не злые духи?

- А чем захочешь, тем и докажем!

Хозяйка озорно улыбнулась, переглядываясь с оживившимися мужчинами.