Дорога в Ринн (СИ)

Глава 11. Загадки и перестрелки

Ожог на руке заживал у меня ещё около недели. Глядя на мою перевязанную руку, другие охотники шутили, что наша работа оставляет на нас следы в буквальном смысле. А я посмеивался вместе с ними, но про себя думал, что в следующий раз буду вести себя осторожнее. Не хватило ещё покалечиться до того момента, как получится обнаружить проход в Ринн. Совсем было бы замечательное дело...

Наступил Июль. Моя карта с отметками стала совсем пёстрой и я наконец понял, какие из отметок интересуют меня более остальных. Мигрирующие аномалии и, главное, локальные врата. Спонтанные переходы, которыми пользовались твари из Гарда, меня уже не интересовали. Причина одна - пространственные аномалии встречаются нечасто, но при этом могут быть предвестниками открывающихся порталов. А это, очевидно, таит в себе немалые перспективы.

Локальные врата - образования вообще третьего сорта, но... врата есть врата, согласитесь. Если в каком-то районе подобные проходы в Гард встречаются чаще, чем в остальных, то, может быть, там же отыщется и проход в Ринн? По крайней мере, я рассуждал именно так и рассуждения эти уводили меня на противоположный берег Вирны, в объятия сектора девятой группы. Коллеги из этой группы были людьми открытыми и общительными, но наши графики не совпадали, из-за чего я виделся с ними преимущественно по утрам, в общем зале. Конечно же, я расспрашивал их и там, но времени для разговоров катастрофически не хватало.

В итоге я принял решение проконсультироваться со старыми знакомыми - Дженомом и Никсоном, а они, узнав, что именно меня интересует, познакомили меня с заклинателем из Академии по имени Рейнкорн. Заклинатель оказался немного угрюмым, но зато отнёсся к нашей беседе с большим интересом и рассказывал о своей работе весьма увлечённо. "Точная механика формирования подобных образований для нас пока не ясна. - говорил он, подразумевая порталы. - Но о некоторых аспектах мы можем догадаться и так..."

К сожалению, львиная часть его знаний о локальных вратах Гарда и стихийных пробоях в соседние миры была сугубо теоретической. Рейнкорн знал о том, что всесторонние исследования этого вопроса проводились раньше и проводятся прямо сейчас, но результаты такой работы не афишировались. Впрочем, из разговора с ним и оперативниками я в любом случае узнал много нового и любопытного. Жаль только, что не всё из услышанного имело для меня практическое значение.

Свой интерес в области сообщения с другими мирами и Гардом я объяснял окружающим так - если получится обнаружить взаимосвязь между появлением порталов и особенностями геомагического поля в Онсбурге, то это существенно облегчит нашу работу. Услышав подобное объяснение, мои товарищи качали головами и рассказывали мне о том, что Академия уже занималась подобными изысканиями, и не раз. "Идея, безусловно, хорошая. - говорили они. - Только ты ничего не найдёшь. Пытались ведь уже, и неоднократно. Нет тут никакой взаимосвязи, Анриель, и быть не может. А если и есть, то так просто её не обнаружить. Нужны какие-то новые данные, может быть даже новый подход к вопросу. Что-то принципиально другое".

И только Лион догадался, чем я занимаюсь в действительности.

Было тринадцатое Июля, последний рабочий день перед выходным и тренировкой. Мы осматривали территорию небольшой пятиуровневой стоянки, на которой были замечены какие-то аномалии. Искривления в воздухе, тени, шёпот невидимок и полупрозрачные образы - что-то такое.

Мы побродили немного по этажам, заглядывая даже под стоящие в отсеках автомобили, а потом спустились на первый этаж, где располагалась кабинка с охранником.

- Не очень понимаю, что происходит. - сказал я. - Можно было бы подумать, что ему показалось, но ведь это уже не в первый раз и его коллеги тоже временами видят что-то непонятное. Может быть, тут какое-то утончение ткани мира и с той стороны что-то...

Лион фыркнул:

- У тебя всё сводится к порталам и переходам, Анриель. Не делай из этой области культа.

- Не буду. - улыбнулся я. - Просто интересно, что...

- Ты ведь не остановишься, да? - спросил Лион.

- В смысле? - не понял я.

Лион вздохнул и медленно выдохнул, проведя ладонью по лысине.

- Я понимаю, почему ты это делаешь, Анриель. - сказал он, внимательно посмотрев на меня. - Многие из образованных переселенцев пытаются разобраться в этом деле. Исследуют области переходов, экспериментируют, собирают информацию откуда могут, расспрашивают... Здесь, конечно, не место для подобного разговора, но тянуть дольше я уже не хочу. Я же вижу, что твой случай особый. Ты не просто интересуешься чем-то новым, одновременно мечтая найти дорогу домой, ты занимаешься планомерными исследованиями. Систематизируешь полученные знания, последовательно осматриваешь город, изучаешь схемы, анализируешь планы районов. Тратишь всё свободное время на поездки по городу. Ведёшь себя словно одержимый.

Сказав это, мой напарник замолчал. Я тоже ничего не говорил, а ждал, когда он закончит.

- Ты уйдешь. - сказал наконец Лион. - Не знаю, что у тебя там произошло в действительности, в твоём мире, что ты с такой настойчивостью продолжаешь искать проход в этот Ринн, но... Что-то мне подсказывает, что ты не остановишься и будешь копать до того момента, пока не исчезнешь. Ты здесь лишь временно. И компания твоя будет для меня недолгой. Не то, чтобы меня это задевало, но...

Теперь уже вздохнул я. Н-да... Кажется, он на меня обижен. Ну вот и что ему на такое ответить?

- Лион...

- Скажи мне вот что. - перебил меня Лион, пристально посмотрев мне в глаза. - Это действительно так важно? То, что там происходит? То, из-за чего ты не сдаёшься и с маниакальной настойчивостью ищешь этот несуществующий проход?

Я кивнул.

- Да.

- Семья, верно? - Лион прищурился. - Те, кто для тебя дороже всего, остались там, я правильно понял? Не думаю, что ты так стараешься ради какой-то собственной выгоды.

У меня даже горло на мгновение перехватило, когда я это услышал. Чёрт подери... А ведь Лион, пожалуй, прав. Тальниир и прочие аррфы для меня настоящая семья. Даже Анниш, который для меня что-то среднее между отцом и старшим братом. Я никогда не думал о них в таком свете, но... Не считать же мне своей семьёй наставника Марто и прочих мастеров из Таниима, лгавших мне всё моё детство и рассказывавших невнятные небылицы об истории нашего собственного народа!

- Анриель. - Лион положил руку мне на плечо и тем выдернул из состояния задумчивости. - Извини. Вижу, что твои воспоминания не из лёгких. Только я затеял весь этот разговор не из любопытства.

- Тогда зачем?

- Для меня нет никакой радости в том, что ты можешь вскоре исчезнуть. Потому что снова появится перспектива присоединения к уже сформированной группе. Да и вообще... Поэтому я должен был убедиться, что причина для твоих поисков действительно настолько серьёзная.

- Неужели уже убедился? - усмехнулся я. - Так быстро?

- Ты просто не видел своё лицо со стороны. - ответил Лион. - В тот момент, когда я догадался о семье. А для меня большего доказательства и не нужно. Мне самому в этом плане повезло, меня с Осмаором ничего существенного не связывает. Ну, кроме сентиментальных воспоминаний, само собой. Знаешь, я ведь...

- А, вот вы где!

С этим возгласом к нам подошёл охранник.

- Нашли что-нибудь? - спросил он.

- Нет. - ответил Лион. - Тишина. А что конкретно вы видели, повторите?

- «Видел» я в прошлом месяце. - ответил охранник. Немолодой уже дядька, лет эдак шестидесяти, он то и дело подкручивал пальцами длинные усы и более всего походил на стражника-ветерана. - А на этот раз только слышал, шёпот. Ну, или голос, только очень тихий. На каком-то языке, которого я не знаю. Такое, знаете, бормотание, как из радиомера, на минимальном уровне громкости.

"Радиомер, - припомнил я. - Прибор, передающие голосовые сообщения различных станций. Удобная штука!"

- И наблюдалось это на разных этажах? - уточнил Лион.

- Да. - охранник кивнул. - Я два раза в день включаю автомат-систему и делаю обход, на всякий случай. Вот сегодня во время первого такого обхода и услышал...

- Сейчас здесь тихо. - сказал я, оглядываясь. - Обычные помещения, ничего лишнего.

Дядька пожал плечами.

- Как и раньше. - ответил он. - Я после первого случая подумал, что с ума схожу, а потом и коллеги такие же штуки видеть и слышать начали.

Закончив с осмотром стоянки, мы вышли из здания и направились к автомобилю, который оставили в соседнем квартале.

- Так я вот что хотел сказать. - начал Лион, когда мы ступили на тротуар. - Не занимайся своими исследованиями в одиночку. На каком-то этапе тебе определённо понадобится помощь - тогда зови. Ночью или днём - не важно. Помогу чем смогу. Вдвоём в любом случае будет проще.

- Хорошо. - кивнул я. - Так и сделаю. А что ты думаешь про этот вызов?

- Был здесь уже пару раз. - припомнил Лион. - Но что они тут слышат и почему - не знаю. Причины так никто и не установил, можем только вот так вот контролировать время от времени. Приезжали как-то заклинатели, обшарили всё, что только могли, до самого фундамента. Пусто.

- Вообще ничего?

- Вообще.

- Странно как-то. - мы подошли к месту пешеходного перехода и остановились в ожидании разрешающего сигнала. - Как такое вообще может получаться? То тени подвижные, то голоса?

- Да кто ж его знает. - поморщился Лион. - Место самое обычное, как и здание. Их таких по всему городу сотни. Но вот конкретно этому не повезло, словно прокляли. Хорошо ещё, что это не жилой корпус! Представляю, сколько тогда было бы забот с его обитателями...

Перейдя дорогу, мы двинулись вдоль улицы и принялись обсуждать, где бы нам пообедать. В этот момент сфера Лиона ожила.

- Группа пять, как слышите? - послышался уже хорошо знакомый голос дежурного.

- Отлично, Дан. - ответил Лион, сняв сферу с пояса. - Что у нас?

- Оперативники просят проверить одно хранилище, это на границе вашего района. Но работа не срочная, может подождать. Что решите?

- А что за хранилище? На предмет чего проверять?

- Здание бывшей стоянки, переделанное под складские боксы. Там семь этажей, забитых заготовками для различной техники. Корпуса, детали – что-то такое.

- Так что там смотреть-то?

- Проверка на предмет гнезда крикунов. Пару дней назад там был небольшой инцидент, совсем рядом, и несколько тварей скрылись. Есть вероятность, что они могли забраться куда-то внутрь, нужно посмотреть, чтобы ничего не было.

Мы подошли к автомобилю и уселись внутрь.

- Не понял, - сказал Лион, закрывая дверь. – А соседние здания уже осмотрели?

- Какие-то – да. – ответил дежурный. – Но там много складов, почти везде стоят контролирующие системы, там крикуны задерживаться не будут. Зданий без защиты около десятка и одно аккурат на вашей территории.

- Мы едем. – решил Лион. – Нет смысла оставлять это на потом. В любом случае ничего другого сейчас нет.

Узнав адрес и закончив разговор, он запустил двигатель и посмотрел на меня.

- Что скажешь?

- Везёт нам сегодня на стоянки. – сказал я. – Пусть даже и переделанные. Что ж, поехали. Много времени не займёт.

Мы отъехали от обочины и влились в поток автомобилей.

- Кто такие крикуны, помнишь?

Я усмехнулся:

- Обижаешь, Лион. Небольшие твари с толстой шкурой, имеют серповидный клюв и одиннадцать глаз, быстро передвигаются по стенам и любят гнездиться в затенённых уголках. Жрут всё подряд, не брезгуют мертвечиной. Всё верно?

- Ты сейчас половину адского бестиария описал. – рассмеялся Лион. – За исключением разве что клюва.

- Ах, да – название этот вид получил за способность издавать звуки любой частоты. Чем и представляет опасность при встрече.

- Хорошо ещё, что они трусливы и орать начинают только после того, как их окончательно загнали в угол. – заключил Лион. – Так что используем поглощающие барьеры и бьём только на поражение.

- Если встретим.

Лион, вращая рулевое колесо, кивнул.

- Конечно. Если встретим.

Добравшись до нужного здания, мы оставили машину на противоположной стороне улицы и перешли дорогу. Строение располагалось в глубине квартала, где жилых домов не имелось и движение на проезжей части почти отсутствовало.

- Это здесь? – я поднял голову и посмотрел на здание. Высотой в семь этажей, оно привлекательностью не отличалось. Изначально его этажи были открытыми, но позже все проёмы забрали широкими щитами, так что теперь создавалось впечатление, будто здание заброшено и забыто. – Такое чувство, будто отсюда все уехали, а окна просто заколотили.

- Ну а что ты ожидал здесь увидеть? – спросил Лион. – Не весь Онсбург такой же красивый, как в центре, есть и такие вот промышленные районы. Вспомни ту улицу с фанатиком, которая Генераторная – сплошные корпуса и заборы.

- Там хотя бы жилые дома были. – возразил я. – И зелень. А тут одни стены с пыльными окнами и даже на улице никого.

За нашими спинами по дороге прогрохотал грузовик, покачивая раскрашенными бортами.

- Ну вот, - кивнул на него Лион. – А говоришь «никого». Ладно. Пошли поздороваемся с персоналом.

Подойдя к серым грязным дверям, расположенным рядом с приоткрытыми воротами, за которыми виднелась большая машина, мы прошли в небольшой холл, погруженный в полумрак.

- Да-аа… - протянул Лион и от звуков его голоса пошло гулять тихое эхо. – Снаружи это смотрелось несколько поновее.

Пол был выложен вытертыми каменными плитками, а на крашеных стенах застыли пылевые разводы. На стене сбоку светился огонёк системы сигнализации и оповещения, под потолком виднелись линии разнокалиберных кабелей.

- И где все? – спросил Лион. – Эй, здесь кто-нибудь есть?

Подождав несколько секунд ответа, он оглянулся на меня и двинулся дальше.

- Ладно, пойдём посмотрим… А, вот он, пост. Смотри, Анриель.

Но на посту охраны никого не оказалось. Дверь в небольшую комнату была приоткрыта, из-за неё пробивалась полоска желтоватого света. В самой комнате стояли парочка шкафов и широкий стол, на котором были разложены регистрационные журналы.

- Они что, всё на бумаге записывают? – спросил Лион, недоуменно осматриваясь. – Шкафы, папки, листики…

- А что не так-то? – не понял я. – Мы свои отчёты тоже на бумаге записываем, да и …

- Я не об этом. – махнул рукой Лион. Пройдя к столу, он просмотрел записи в верхнем журнале. – Просто сейчас все логистические операции, как правило, пропускаются через автоматизированные системы, а вовсе не записываются вручную. Не будешь же ты сам подсчитывать, какое количество и какого товара тебе пришло. Тут же целый штат из сотрудников содержать придётся!

- Да? Ну, ладно. – я пожал плечами. – В любом случае, не вижу ничего необычного. Может быть, это самый старый их склад и здесь все работают по старинке. Люди-грузчики вместо демонов и …

- Да чёрт с ними, с грузчиками. – сказал Лион и посмотрел на меня. – Охранники-то где?

Я кивнул в сторону двери.

- На обходе?

- Так далеко, что даже не услышали, как я их звал? В таком-то здании?

Теперь в сторону двери посмотрели мы оба. Было тихо, в жёлтом свете старых ламп медленно кружились оседающие пылинки.

- Думаешь, крикуны здесь? – спросил я.

Лион пожал плечами.

- Возможно. Если охранник услышал тварей и имел глупость подобраться вплотную к гнезду, то… Всё, что угодно могло случиться.

Мы переглянулись.

- Идём. – сказал Лион. – Поднимемся выше, посмотрим. Может быть, здесь и нет никаких крикунов, а люди действительно на обходе где-нибудь наверху.

Выйдя из комнаты охраны, мы без труда отыскали широкую лестницу, ведущую на верхние этажи.

- Давай-ка потише. – предложил я, осторожно заглядывая вверх по лестнице. – Исключительно на всякий случай.

Лион проследил за моим взглядом и кивнул:

- Согласен. Не нравится мне эта стоянка…

Магические щиты и иллюзии мы не использовали – крикуны могли почувствовать их применение и забиться куда-то в недосягаемые места. Поднявшись на второй этаж, мы оглядели ряды ящиков и коробок, сложенных у стен высокими пирамидами, а потом двинулись дальше. Несколько раз мне показалось, что я различал какие-то шорохи, но каждый раз они не повторялись и я почти уверился, что это мои фантазии.

Впрочем, в здании определённо что-то было не так. Конечно, это самый обычный резервный склад и тут не должно быть рабочей суеты и суматохи, но… куда, черт подери, могла подеваться охрана? Не сожрали же их эти крикуны, в самом деле? Или… всё же сожрали? Или… или это были вовсе не крикуны?

- Может быть, сообщим о происходящем сразу? – еле слышно поинтересовался я у Лиона, когда мы добрались до пятого этажа. – Здесь же явно что-то не так.

- А что именно, Анриель? Если мы будем сообщать о каждом непонятном случае и с ходу вызывать оперативные группы, то…

- Да, Лион, мы и в прошлые разы думали точно так же. И к чему это потом привело?

- Ладно. Сейчас.

Двинувшись вперёд, Лион тихо прошёл на середину обширного помещения, где было составлено множество коробок, некоторые из которых были аккуратно распакованы.

- Непонятное что-то. – сказал он. – Смотри, тут словно что-то искали. И непохоже, чтобы это делали крикуны.

- Следов драки нет. Коробки не повреждены. Может, тут работал кто-то из сотрудников? Услышали тварей, позвали охрану снизу…

Взглянув на меня, Лион обвёл хмурым взглядом ряды пандусов и коробок.

- И что потом? Куда они все исчезли?

Я тоже посмотрел на завалы из ящиков. Тусклые лампы на потолке освещали пространство внизу весьма скудно и этаж окутывала лёгкая дымка полумрака.

- Зовём наших. – решил наконец Лион. – Только сначала сделаем вот что. Выставь-ка щит, исключительно на всякий случай. Сейчас просканирую здесь всё расширяющимся арканом, может быть что-нибудь прояснится.

- Готовимся к обороне, да?

- Конечно. – кивнул Лион. – Если твари почувствуют и нападут, значит будем отбиваться. Не думаю, что сюда забралось что-то особенное.

Одновременно с полупрозрачным щитом, развернувшимся в воздухе вокруг нас, в потолок и стороны ударила невесомая волна сканирующей вязи. Пространство этажа на мгновение подёрнулось рябью, а Лион застыл, удивлённо уставившись в пространство. Что же он такое, интересно, почувствовал, что у него такое лицо?

- Что там?

Лион посмотрел на меня с каким-то странным выражением.

- Здесь всё гораздо интереснее, Анриель, – сказал он. – И дело вовсе не в крикунах. Так. Действовать надо быстро.

Подняв левую руку, он нажал на небольшой амулет, вставленный в ремешок наручных часов.

- Маяк неотложной поддержки? – удивился я, непроизвольно повышая голос. – Лион, да что тут…

- Их грабят.

- Кого?! – не понял я. – В каком смысле - грабят?

За высоким штабелем из деревянных ящиков, который располагался сбоку от нас, послышалась какая-то возня.

- Эти барагозники догадались. – услышал я чей-то голос и тут же раздался крик, эхом отразившийся по помещению. – Эй, ты, чопарь сообразительный! Не искушай судьбу, проваливай к своим чертям! Не твоего тут ума дела происходят!

Схватив меня за рукав, Лион бросился в сторону. Сорвавшись с места, мы укрылись за нагромождением небольших контейнеров. И вовремя – рядом с тем местом, где мы только что стояли, со звонким стуком что-то ударило. Одновременно раздался громкий хлопок, одну из коробок подбросило и частично порвало, по полу разлетелись какие-то мелкие запчасти и винтики.

Вот это неожиданность! Нет здесь никаких крикунов или прочих тварей из Гарда! Сюда забрались вовсе не демоны, а самые обыкновенные люди. Грабители! Похоже, на складе хранится то, что может немало стоить… Повезло же нам с ними столкнуться в это самое время, а? Кстати, а чем это так попало в коробку?

- Тут около десятка идиотов. – проинформировал меня Лион. – И будь осторожен, у них оружие. Кажется, что-то из огнестрельного.

Достав разрядник, он громко сказал:

- Положите оружие на пол и встаньте у стены. Обещаю, что в таком случае никто не пострадает.

- А, щас ты разбежался, копылина копратая!

В стопки коробок и ящиков по разным сторонам от нас пришлось ещё несколько попаданий из того самого оружия. Взметнулись деревянные щепки, один из штабелей коробок с глухим грохотом развалился. Да из чего они там такого стреляют, чёрт бы их подрал? Уж больно действенно.

- Они нас не видят. – сказал Лион и убрал разрядник обратно. – Стреляют вслепую. Похоже, даже не заметили, куда мы спрятались.

- Может, перебьём? – спросил я. Действительно, это казалось самым быстрым и элементарным решением. По нам стреляли, значит мы имели право применять все средства из своего арсенала. Не ждать же нам, пока они догадаются где мы и их стрельба не станет прицельной?

- Нельзя. – Лион поморщился. – Вопросов потом не оберёшься. Лучше просто уйдём.

- Как скажешь.

Решив не спорить – а сейчас было не время для препирательств – я развернул вокруг нас марево иллюзии и мы двинулись вбок, оказавшись в проходе между высокими рядами коробок. Н-да уж, это центр этажа был свободен, а здесь начинаются настоящие лабиринты! Я посмотрел на окружающее Взглядом, но он не давал мне значительных преимуществ в такой ситуации, и я просканировал пространство перед нами соответствующей вязью. Вот Дка… чёрт! Откуда они взялись?!

- Впереди, двое!

Услышав это, Лион дёрнул меня в сторону и откатился вбок, скрывшись из виду за квадратным ящиком.

«Зачем прятаться-то?» подумал я и выставил перед собой усиленный щит, заметив, как из-за угла впереди вываливается человек в тёмной одежде и вскидывает перед собой какой-то продолговатый предмет. Мелькнула мысль, что это не пистолет, а что-то более крупное. Неужели какой-то усиленный вариант разрядника? Ничего, магический барьер сможет выдержать и не такое. А потом посмотрим, кто кого.

Прогремел выстрел, по ушам ударило гулкое эхо. Прямо передо мной что-то сверкнуло, а затем врезалось в выставленный барьер с такой силой, что меня отбросило назад и я врезался спиной в стену из коробок. Медленно покачнувшись, груда упаковок рухнула вниз, немедленно развалившись во все стороны. Меня завалила целая лавина из коробок, и причём довольно тяжёлых. Одна из них ударила меня по скуле и, судя по ощущениям, изрядно содрала кожу на щеке. Я озверел. Чтобы какая-то вороватая тварь швыряла воина Аррфов в груду коробок?!

- Affarim narras!

Я сплёл вокруг себя густую сеть ударной вязи, привязал её к возвратному взору и отпустил. Всё это заняло какие-то доли секунды, после чего от меня во все стороны ударила упругая волна и груды упаковок с грохотом разлетелись по всему помещению. Вокруг моментально образовалось пустое пространство. Стены из складированных коробок развалились, смешавшись и скрыв под собой стрелка и его незадачливого товарища. Помещение наполнилось эхом и гулким грохотом падающих ящиков.

- Анриель, прекрати здесь всё разносить! Что на тебя нашло вообще? – Лион появился откуда-то сбоку и схватил меня за руку. – Меня чуть не завалило! А… Вот оно что. Здорово тебя поцарапало.

Оп-па. Чёрт. Применяя ударную магию, я совсем позабыл о том, что Лион находится в прямом смысле слова в двух шагах. Хорошо, что он сумел защититься.

- Извини, Лион. Не ждал, что их оружие окажется таким мощным. – я посмотрел на груду коробок. – Где оно там, кстати?

- Завалило вместе с хозяином. Ты в следующий раз предупреждай, когда такие катаклизмы соберёшься устраивать.

Над завалом из упаковок светился выход на внешний балкончик, дверь туда была сорвана с петель и сейчас застыла в перекошенном состоянии, упираясь в балконное ограждение.

Вот, значит, откуда пришли эти двое – с балкона.

Сформировав вокруг себя усиленный барьер, я повернулся к напарнику.

- Добьём остальных или просто выйдем отсюда?

- Уходим. – махнул рукой Лион. – Нам и так с владельцами разбираться придётся, почему на складе такой разгром. Впрочем, это можно списать на деятельность грабителей. Их с той стороны ещё…

Сплетя сканирующую вязь, Лион запустил её вдоль помещения.

- Анриель, один из этих идиотов совсем рядом. Давай на балкон, только аккуратно.

- Сдохни!! – из-за поваленного стеллажа с контейнерами высунулся грабитель. В его вытянутой руке я заметил что-то, весьма похожее на уже виденный у его товарища пистолет. Или это что-то другое было, я так и не понял.

На этот раз я просто упал на пол, не раздумывая. Блокировать выстрел барьером снова у меня не было никакого желания. И уже в падении я заметил, что в проёме двери, ведущей на балкон, появилась чья-то фигура, выглядевшая на светлом фоне почти чёрной. Чёрт! Кажется, там ещё один мерзавец! И тут прогрохотал выстрел.

Бах!

Ухнуло эхо. Надо мной в воздухе что-то сверкнуло и в тёмную фигуру у прохода на балкон врезалось какое-то полупрозрачное чудовище. Я успел заметить широко распахнутые крылья и огромные загнутые когти на вытянутых лапах, после чего человека просто смяло и швырнуло куда-то за ограждение на балконе.

Это… Это сейчас что такое было?!

И тут принялся действовать Лион.

- Смерть бандитам! – закричал он и его голос прозвучал гораздо объёмнее и громче, чем обычно. Он явно использовал какую-то магическую вязь для его усиления.

Вытянув силовые линии, он зацепил ими сразу несколько деревянных контейнеров и бросил их через всё помещение один за другим. Грохот и треск, последовавшие за их падением, моментально наполнили помещение. Раздались приглушённые крики и ругательства.

- Наружу! - Бросившись ко мне, Лион подхватил меня под руку и буквально вытащил на балкон. – Здесь обязана быть лестница!

Да, лестница здесь была. Давно не крашеная и покрытая наслоениями пыли и ржавчины, но была. Мы перебрались через ограждение и спустились по ней на второй этаж, где нам пришлось немного пройтись по балкону в поисках следующей лесенки. Отыскав её, мы смогли добраться до земли, попав во внутренний двор здания.

- Это ведь мист-патроны были, да? – спросил я, рассматривая балконы на верхних этажах. – Я правильно понимаю?

- Да, – подтвердил Лион мою догадку. – Стреляли именно ими. Причём оружие там какое-то интересное, я таких моделей пока не видел. Надо будет рассмотреть повнимательнее.

Откуда-то со стороны, из-за забора, послышались звуки приближающихся сирен.

- Ну, вот, - сказал Лион, переводя дух и прислоняясь к стене здания. – Сейчас дождёмся их и будем подниматься обратно. Повяжут этих балбесов, можно будет посмотреть, что у них там за пистолеты. Охранников, я так понимаю, они или убили, или просто где-то заперли. Машина тут за воротами ещё стоит, возможно это их.

Я осторожно провёл пальцами по лицу, оценивая царапины от коробок.

- Поучаствуем?

- Нет. – покачал головой Лион. – С грабителями стражи справятся и без нас. Ты вообще помнишь, что мы тебе говорили про использование магии по отношению к людям?

- Помню. – кивнул я. – Но мне также говорили, что на охотников СКД обычно не нападают.

- Ну, - Лион кивнул, признавая мою правоту. – Это да. Бывают, как видишь, исключения. Но тут ребята совсем дикие какие-то. Явно неместные.

- Почему ты так думаешь?

- А ты их ругательства слышал? Один из них меня ослом лысым назвал, причём на низинном наречии. Да и потом… городские банды так отвратительно не стреляют. Находят возможности потренироваться.

Я хотел спросить про ту тварь, которая выбросила одного из грабителей за пределы балкона, но сирены надрывались уже совсем рядом, за забором.

- Пошли. – сказал Лион и сделал два пружинистых шага к забору, после чего подпрыгнул и ухватился за его верхний край. Стремительно подтянувшись, он замер и посмотрел куда-то вниз. – О. А вот и тот парень.

- Которого сбросило вниз? – я подошёл к забору, раздумывая, как бы через него перебраться, не запачкавшись. Забор был совсем не чистым.

- Ну да, он. Смотри, осторожнее, когда переберёшься. Далековато же его забросило...

- Не понимаю. Это всё-таки пистолет такой или что? - я взвесил в руке оружие грабителей и посмотрел на Лиона. - Не припомню, чтобы нам о таком рассказывали.

- Думаю, что это какая-то модификация. - сказал Лион. - Мне такие раньше не попадались.

- То есть это новая модель? Откуда же они его взяли?

- Ну как, новая... - зажав пару небольших пластин на рукоятке, Лион аккуратно извлек из пистолета обойму. - Сборка явно не заводская, посмотри. Хотя и аккуратная. Да и размер... Для ружья, даже укороченного, маловато, но пистолетов таких тут не выпускают.

- Самодельное, значит. - зажав пистолет в руке, я попробовал прицелиться в разные стороны. - А что, удобно. Только тяжёлое чересчур.

Действительно, массивное тело самодельного оружия было заметно длиннее, чем у обычного пистолета. Широкий и толстый ствол с небольшим ребром снизу, выгнутая под углом рукоять с толстой обоймой, упор для запястья.

- Приспособлено для стрельбы чем-то мощным, да?

- Именно. Впрочем, это мы уже видели сами. - сказал Лион и показал на потолок. - Давно мне уже гарпии не встречались.

- Это была гарпия? Ну - та тварь, что сбросила одного из грабителей вниз?

- Да. Их ловят, зачаровывают и сажают в такие патроны. При выстреле искривлённое пространство, в котором находится демон, выбрасывается из патрона наружу и монстр постепенно принимает нормальные размеры, плюс летит быстрее любой стрелы.

- До сих пор не понимаю, зачем это нужно. Нам объясняли, что...

- Ударная сила, Анриель.

- То есть?

- Ну, смотри. - Лион взял оружие в одну руку и принялся жестикулировать. - Если пистолет стреляет пулей, то есть небольшим шариком из металла, то в месте попадания образуется отверстие, верно? То есть дырка, если по-простому.

- Ну да.

- А если ты выстрелишь такой вот гарпией, то она сделает не просто дыру, а целый пролом. Дверь может снести, тонкую стену - да всё, что угодно. Ты ведь видел, где лежало тело этого балбеса? Его на проезжую часть зашвырнуло, так что представь себе силу удара.

- Представляю. - фыркнул я. - Я же её удар пытался заблокировать, в первый раз.

- А ведь точно. - Лион улыбнулся. - Заметил, кстати, как сверкнуло, когда тварь врезалась в твой щит? Целая лавина огня и искр в разные стороны. Жаль только, что слишком быстро.

- Нет, не заметил - я покачал головой. - Меня при ударе едва не оглушило. Здорово попало, кстати. Повезло, что у них было только два таких пистолета.

- Это верно. - Лион кивнул и посмотрел на оружие. - Интересно будет посмотреть на того, кто их такими штуками снарядил.

- А его найдут?

- Найдут. Такие вещи здесь на завтра не оставляют...

В комнату заглянул один из стражей.

- Мы закончили и уезжаем. Вы как, парни, завершили свой осмотр?

- Да. Пошли отсюда. - вздохнул Лион, забирая у меня второй пистолет и протянул оружие грабителей стражу. - На, дружище, можешь забирать. Спасибо.

- Не за что. - улыбнувшись, страж попрощался с нами и ушёл.

Помассировав ладонями лицо, Лион задумчиво посмотрел на меня.

- Обедать-то пойдём?

- Обязательно. Только не в этом районе. Хватит с меня уже этих парковок.

Посмеиваясь, мы вернулись на проезжую часть, где специальные службы уже закончили все уборочные работы, и направились к своему автомобилю. Первая половина дня прошла насыщенно, но до конца смены было ещё далеко. Кто знает, какие сюрпризы способен принести вечер, если это вечер в городе Онсбурге?