Дорога – мой дом

Глава 16

16

Я, что-то так подумал, и решил, что лодка — это конечно хорошо, вот только для полета, она совсем не подходит. Одно дело река, там если и выпадешь из нее, то и взобраться обратно будет не долго, а вот если нечто подобное произойдет на высоте, то взбираться будет уже некому. А выпасть из нее за счет низких бортов, проще простого. К тому же попробуй еще отцентруй ее, чтобы все было нормально. Вряд ли это вообще возможно в таких условиях. Одним словом, не зря же изобретатели монгольфьера, сразу же предусмотрели для пассажира, достаточно глубокую корзину, чтобы и борта были высоки, и встать можно было во весь рост, и опасения меньше, что через борт перевалишься и будешь изображать птицу-страуса, маша руками, и надеясь научиться летать.

А лодка. Ну в крайнем случае можно будет взять с собою еще одну. Подвесить ее за пределами корзины, а после приземления собрать на месте, если вдруг понадобится. Если как сказал капитан, подъемная сила до двух тонн, то тут половину гондолы можно с собою забрать будет. Точнее не можно, а нужно, потому как в противном случае меня просто в космос вознесет, с такой силой. И потому, некоторые сомнения у меня все-таки возникли.

Но с другой стороны, а кто заставляет меня вкачивать в этот резервуар оба баллона? Правильно, никто. Следовательно, надо просто соорудить корзину, загрузить ее всем необходимым, добавить к этому мой вес, и только тогда начать заполнять баллон газом. И посмотреть по мере заполнения, как тот рвется в небо. Конечно погрешность и здесь будет велика, но все же надежнее, чем делать так, как предложил кэп.

Да и судя по маркировке, указанной на приемном порте этого резервуара, здесь имеется еще и предохранительный клапан, который позволит, при необходимости стравить лишний газ из баллона. И это в общем-то радует, гораздо больше всего остального, как бы давая надежду на то, что, стравливая этот газ, смогу организовать достаточно мягкую посадку в нужном месте, и в нужное время.

Решив все это для себя, взялся за изготовление корзины. Первым делом, пришлось выбираться на крышу гондолы и расчищать место, для будущей стартовой площадки, и именно там, и организовывать сборку. Хуже всего было то, что подняться наверх, можно было только по винтовой лестнице, которая находилась в бывшей кают-компании. И если скажем поднять на крышу некоторые инструменты, пару каркасов для лодок, и так кое-что по мелочи, оказалось не так уж и сложно, но вот перетащить туда баллон с водородом, уж заранее предвкушал всю сложность этого дела.

Не скажу, чтобы баллон был излишне тяжелым пятьдесят килограмм вполне приемлемый вес, для небольших расстояний, но вот поднимать его по винтовой лестнице, где и самому-то особенно негде развернуться, будет сложно. Особенно учитывая тот факт, что малейшая утечка водорода, и случайная искра могут привести к очень нежелательным последствиям.

Крыша гондолы сейчас напоминала последствия землетрясения вкупе наверное с волной цунами. Что-то подобное я видел совсем недовно в Китае, когда схлынувшая после наводнения вода обнажила все разрушения, которые произвела из-за своей мощи. Здесь были и перекореженные конструкции каркаса дирижабля, и обгоревшие и наполовину расплавленные алюминиевые стены верхнего корпуса с закопченными потеками метелла. Местами попалались кости людских скелетов, что заставляло меня передергиваться от такого соседства, и работать не покладая рук, прекрасно понимая, что очень скоро даже здесь будет невозможно дышать, несмотря на постоянное присутствие легкого ветерка, сдувающего все посторонние запахи в сторону.

Из-за всего этого, пришлось очень постараться расчищая хотя бы часть крыши, и подготавливая место для сборки корзины и будущего старта, на что ушло почти половина суток. Но так или иначе, место на крыше гондолы было расчищено, и я приступил к созданию корзины для монгольфьера. Из каркасов двух спасательных шлюпок, соорудил пространственную раму, размерами 2×2х1,5 метра. В итоге получился этакий обрезанный кубик, с небольшой дверцей на одной из сторон, открывающейся внутрь. Конечно можно было бы обойтись и без нее, просто перемахнув через борт, но я подумал, что все же дверца не помешает. А то, что открывается внутрь, так это сугубо для собственной безопасности. А то так прижмешься в полете какому-нибудь борту, и выпадешь из корзины, сам того не ожидая. Каркас, я собирал из алюминиевых трубок и уголков, скрепляя их болтами, а заодно и дополнительно увязывая найденным шнуром, для надежности.

Я торопился изо всех сил, но все же старался сделать крепления как можно надежнее дополнительно укрепляя болтовые соединения связывая их шнуром. Хотя на камбузе и в кладовых был достаточный запас продуктов, и напитков, но вот усиливающийся с каждым днем запах, заставлял меня работать без перерывов, намекая на то, что дальше будет только хуже. А мне очень не хотелось, однажды приземлиться в каком-нибудь городке насквозь пропахшим трупным ядом.

Многое, из того, что находилось в стеклянной таре, на пищевом складе дирижабля, разбилось. На кухне, сейчас не было возможности приготовить что-то горячее, но с другой стороны, те же консервированные продукты, были представлены в достаточном количестве, хлеба на камбузе тоже оказалось в достатке. Причем не только его, но и сдобных булочек, выпеченных совсем недавно. Имелись в достатке и консервированные фрукты и овощи. То есть с голоду или от жажды умереть мне не грозило. Вода из озера, даже по запаху явно была непригодной для употребления, впрочем, на борту имелся достаточный ее запас, во всяком случае, для меня одного. Исходя из всего вышесказанного, торопиться было в общем-то некуда, если бы не останки человеческих тел. Да и учитывая слова капитана Шнайдера, во мне все же жила надежда на то, что рано или поздно здесь появятся спасатели, или хотя бы те, кто захочет посмотреть, что здесь произошло. Но как бы то ни было, времени я не терял. Если появятся спасатели — прекрасно. Нет, попытаюсь улететь сам, ну или уплыть, если по каким-то причинам, не смогу исполнить первоначальную задумку.

Собранный каркас корзины, я обтянул прорезиненной парусиной со спасательных шлюпок. Получилось несколько тяжеловато на мой взгляд, но с другой стороны, опять же вспоминая слова капитана, это было даже к лучшему. На дно корзины легла деревянная решетка, взятая из судового душа, правда подогнанная под размеры корзины. А поверх нее, для удобства, бросил кусок ковровой дорожки. Просто подумав о том, что возможно придется там прилечь, а на ковре это сделать будет все же мягче чем на дереве.

Некоторые сомнения внесли алюминиевые трубки и уголки, из которых был собран каркас корзины. Вот что-то не внушал он мне доверия, в свете того, что к нему придется привязывать веревки, которые будут удерживать несущий все это шар. Для убедительности, попробовал согнуть похожую трубку через колено. И она достаточно легко согнулась пополам. А что будет, если шар рванет ввысь, или же под порывом ветра, куда-то в сторону?

Теоретически, можно было обвязать полученную корзину, пропустив веревки под нижней частью корзины. Но у меня хоть и имелся некоторый запас шнура, но все же не настолько большой, чтобы это сделать. Пришлось после некоторых раздумий, разбирать пару шкафов в каютах, а в овощной кладовой, вдруг обнаружился деревянный лоток с невысокими, сантиметров по пятнадцать-двадцать бортиками, неизвестно для чего предназначенный, но как нельзя лучше, подошедший для того, чтобы в него встала собранная мною корзина. В боковых стенках лотка, я насверлил отверстий, корзину по периметру верхней части обшил досками, и с помощью тонкого шнура, и проволоки, соединил эти части меду содой. Мне показалось, что так будет гораздо надежнее.

А вот после этого началось самое сложное. Нужно было привязать будущий шар «монгольфьера» к корзине. Причем сделать это так, чтобы он по возможности находился и не вплотную к ней, чтобы можно было стоять во весь рост не стукаясь головой о нижнюю часть шара, и в тоже время, чтобы была возможность дотянуться до металлической вставки с входами и клапанами для заправки и стравливания лишнего газа. И опять же сделать так, чтобы надутая емкость была поставлена параллельно земле и корзины, чтобы не бултыхалась в воздухе, непонятно как. В общем задача была еще та.

Вначале даже подумал о том, чтобы прорубить в крыше гондолы, достаточный проем, опустить в него корзину, а баллон разложить на поверхности гондолы, и после связывать их между собой веревками. Но подумав отказался от этой идеи. Во-первых, неизвестно как все это поведет себя при старте. Рванет, куда-то в сторону, и посечет мне связывающие веревки. Во-вторых, крыша корпуса внутри наверняка заполнена либо утеплителем, либо чем-то еще, там же проходят конструкции, одним словом эта затея не на один день, и даже неделю. Да и выглядит, как-то несерьезно.

В итоге, пришлось немного разобрать вторую винтовую лестницу, освободив проем, и через него, на веревках поднимать на верх столы из кают-компании. Здесь наверху, уже городить из них, некое подобие эстакады, затем укладывать на нее баллон будущего шара, расправлять, подкладывать под него некие конструкции, чтобы обеспечить равномерную натяжку веревок, и только после этого приступать к из привязки.

Работы было очень много, я занимался этим весь день, и к вечеру уставал так, что буквально валился на свою койку и засыпал мертвым сном. Утром, после пробуждения, вскрывал очередную банку консервов, завтракал запивал все это несколькими глотками воды, и поднявшись наверх продолжал работу. В какой-то момент, подумал о том, что было бы неплохо перекидывать веревки через тушу самого шара, так будет гораздо надежнее. Тем более что в дальнем конце кладовой, была найдена еще одна бухта веревки, и особенно экономить ее стало не нужно. Но тут же встал вопрос о том, до какого объема раздуется этот резервуар. Единственное, что я знал на этот момент, так это то, сказал тогда капитан и то, что на водородном баллоне имелась надпись где было указано, что он вмещает в себе шесть кубометров газа.

Как это отразится на самом баллоне, было не слишком понятно. И в то же время, заполнять баллон сейчас, чтобы просто посмотреть на его объем, до того, как я загружу в него все то, что решу взять с собою, было рановато. Поэтому, решил вначале все-таки загрузить корзину, привязать ее к основанию. а затем уже находясь возле нее, начать заполнение шара водородом.

Свой полет, я рассчитывал максимум на неделю, хотя очень надеялся на то, что все завершится в первые три дня. Но с другой стороны, кто его знает, каким будет ветер, и куда он меня потащит. Хорошо если на восток к побережью, или на юг в сторону Родезии. Гораздо хуже если на север, в джунгли неподалеку от озера Виктории, или же на запад. Хотя на запад все же предпочтительнее, там у побережья, находятся французские владения, и я вполне смогу выбраться оттуда, как каком-нибудь пароходе. В общем многое, если не все, зависит от направления ветра.

Из этого расчёта, и строил свои запасы на перелет. В итоге в корзину встали два ящика с консервами, в которые я уложил тридцать банок самой разной продукции. туда же легли семь буханок хлеба и столько же булочек, банка яичного порошка и топленого масла. В последний момент решив, что все равно все это мне не тащить на себе, поэтому, где запасов семь, там и на десять дней. Если брать в расчет, что за один присест я буду употреблять одну вскрытую консервную банку, наверняка захочется булочки с маслом, пусть даже запивая ее водой, или же что-то еще. На другую сторону корзины, привязал две канистры с водой по двадцать пять литров каждая. Я хотя и читал о том, что для нормальной жизнедеятельности, человеку достаточно иметь три литра воды в день, но решил, что пусть лучше будет некоторый запас. Посуда у меня была своя, ведь я отправлялся в путеществие, и поэтому весьма тщательно готовился к нему.

Еще одну небольшую десятилитровую емкость, заполнил алкоголем. Все-таки мне придется подниматься вверх, а я прекрасно помнил, о чем рассказывали во время полета на дирижабле, что чем выше полет, тем холоднее воздух. К тому же там на верху он сильно разрежен, поэтому не забыл и о кислородной маске, с литровым баллоном, которые нашлись в рубке управления. Я очень надеялся, что они не пригодятся. Но помня слова капитана, заранее предполагал, что меня может резко вознести вверх, неизвестно на какую высоту. И пока я буду стравливать водород из баллона, мне нужно будет чем-то дышать.

В качестве оружия, в одной из кают взял деревянный кейс, в котором находилась новая двухствольная винтовка W. J. Jeffrey.600 Nitro Express, с запасом патронов. Конечно ничего подобного в жизни мне держать не приходилось, но разобрался с нею довольно быстро, заодно и подстрелив плавающего в двадцати метах от гондолы огромного крокодила, и посадив себе на плечо, не меньший синяк, из-за чего, как минимум два дня болело плечо. Судя по найденной в кейсе инструкции на английском языке, отдача превышает все допустимые пределы, и потому рекомендуется использовать данную винтовку с компенсатором, которого я не обнаружил, но в принципе понял, что мне придется делать какую-то накладку на плечо, и как можно сильнее прижимать ее к телу.

Помимо этой винтовки, не забыл и о своей. Конечно для охоты на буйвола или носорога она не подойдет, но кто знает, как все сложится, глядишь, хотя и не хотелось бы, придется отстреливаться от местных двуногих хищников, а карабин Мосина, в этом отношении привычнее, чем вышеописанный слонобой. Большую часть личных вещей, пришлось оставить здесь. Ну, не буду же я таскаться по африканском саване с чемоданами и кофрами. Поэтому, в купленный еще в Германии Рюкзак, сложил самое необходимое в дороге. Две пары белья, портянок, средства гигиены, пару рубашек, и запасные штаны. От прекрасной, можно сказать, модельной кожаной обуви, пришлось с сожалением отказаться. Разумеется, я очень надеялся приземлиться где-нибудь в цивилизованном месте, но и прекрасно понимал, что скорее всего до этого места еще долго придется добираться ножками. Поэтому, вдохнув, перешел на проверенную опытом обувь — сапоги.

В Африке, конечно жарко. Температура ни разу за все время моего здесь пребывания не падала ниже двадцати семи градусов, если верить судовому термометру, но вот ночью бывает довольно прохладно, опять же мне предстоит полет на высоте, а там откровенно холодно. Поэтому взял с собою теплую куртку, а заодно и одеяло с подушкой. Во время полета пригодятся, а там можно и оставить на месте приземления.

Последним в корзину встал откидной столик взятый из собственной каюты. Я укрепил его с помощью двух крючков к каркасу корзины, и сделал откидным. Будет на чем обедать во время полета, да и так, расстелить карту, положить компас, и прочие необходимые вещи. И честно говоря, мне очень даже понравилось то, что я соорудил. Все нужное было под рукой, достаточно уютно и хорошо. В отдельный ящик легли кое какие инструменты, топорик и пила.

Прикинув общую массу всего загруженного, получил цифру в сто пятьдесят-двести килограммов. Ну плюс еще мои восемьдесят. В общем по всему выходило, что я точно окажусь в стратосфере, если заполню баллон так, как советовал капитан. Поэтому решил добавить к уже имеющимся вещам, разобранную спасательную шлюпку. Она хоть и весит не слишком много, но не помешает, для общей массы, а там глядишь и пригодиться в дальнейшем. В итоге каркас от нее был привязан снаружи корзины, а ткань брошена на дно, все мягче спать.

Баллон с водородом, меня, чуть не прибил. Высокий неудобный и почему-то показался мне скользким. А как я поднимал его по винтовой лестнице, это была целая эпопея. Подкатив его к ступеням, обхватил его руками и поднатужившись приподнял и забросил на следующую ступень. Вслед за ним перешел и сам и повторил вновь это действие. И так двадцать пять раз, закручиваясь вправо от центрального столба. Причем прижимаясь в стене, что делало все это очень неудобным, потому что у столба, ступени были несколько узковатыми. Наверху, пришлось привязывать баллон к какой-то конструкции, чтобы он не грохнулся набок. Затем, тоже самое делать и с корзиной. Когда наконец со всем этим было покончен, вдруг вспомнил о дневной жаре. Точнее даже не вспомнил, а просто случайно задел предплечьем, о раскинутый на столах резервуар, и чуть не обжегся. Честно говоря, наполнять такой горячий резервуар водородом, было просто страшновато. На всякий случай решил отложить это на следующее утро. За ночь все это остынет, и можно будет спокойно и не торопясь заполнить баллон водородом, и поправив веревки отправиться в полет. А оставшееся сегодняшнее время, посвятить отдыху.

На всякий случай, прикрыл вытащенный на крышу баллон, какой-то простыней, отложил все остальное на завтра, и спустился вниз. Налил себе бокальчик рому, сделал пару глотков, и подумал о том, что нужно бы пройтись по оставшимся каютам, и прихватить с собою что-нибудь ценное. Конечно пахло все это не слишком правильно, но с другой стороны, рано или поздно сюда доберутся местные аборигены, и так или иначе, все это растащат, на сувениры. Да и потом, я не трупов буду обирать. Тем более, что из них остался всего один — капитан дирижабля. Причем судя по всему его тело уже сильно разложилось, потому что иной раз проходя мимо его каюты, даже сквозь наглухо запертые двери, слышался запах разложения.

Да и потом, у меня разумеется имеется и чековая книжка, и свои документы, и даже сохранилось два десятка монет с профилем Николая II, но вот боюсь этого может оказаться несколько маловато, очутись я вдали от цивилизации. Поэтому решил отставить на время сантименты, и пройтись по соседним каютам. Мой «налет» на каюты, оказался достаточно успешным. Одних наличных было собрано около полутора тысяч фунтов стерлингов, не считая марок и франков. Марки сейчас разумеется тоже выправились в цене, вот только тратить их в общем-то и негде. А вот франки, я все-таки прибрал, хотя бы потому, что практически все западное побережье Африки все еще находится под протекторатом Франции. Да и не только оно кстати. Тот же остров Мадагаскар, тоже французская колония, а куда именно меня занесет, пока непонятно. Кроме денег было найдено недурственное колье с бриллиантами и изумрудами, и несколько колечек и перстеньков попроще. Светить всем этим конечно не стоило, но глядишь, что-то да пригодится. Взяв в ходовой рубке небольшую коробочку из-под какого-то прибора, сложил в нее все найденные драгоценности, а затем засунул их на самое дно своего рюкзака. Деньги просто сложил в портмоне, а что не поместилось рассовал по карманам.

В последний момент вспомнил о сигаретах. Так-то с собою постоянно была пачка «Кэмел» и зажигалка, а вот при сборе вещей, как-то забыл позаботиться об этом. Тут же дошел до местного бара, взял два блока сигарет и пару зажигалок. Все это отнес в корзину, и только после этого прошел в свою каюту и завалился спать.