Дорога на Землю

Земля. Немного пиратства

Черный Нож перегнулся через борт катера и, издавая невнятное рычание, изверг из себя содержимое желудка. Хорошо еще хватило мозгов с правильной стороны все это проделать и не получил все обратно в лицо. Запах даже при ветре донесся до меня, старательно пытаясь залезть поглубже в нос. Белое Перо рядом тоже почувствовал и позеленел. Он явно еле сдерживался, чтобы не последовать привлекательному примеру товарища.

Мотор гудит ровно, и катер несется навстречу волнам. Так меньше риск опрокинуться. Вот только при этом он прыгает с волны на волну, иногда проваливаясь вниз, когда очередная не успевает услужливо подкатиться под днище.

Море оказалось не в пример хуже реки и от качки внутренности то и дело подпрыгивали, пытаясь выяснить, что там находится снаружи. Я пока терпел, с тревогой наблюдая за остальными. После такого удовольствия у них еще должны были найтись силы на активные действия. Холодный ветер дул в лицо, принося брызги и заставляя жмуриться от капель. Летом на курорте такое хорошо, а не поздней осенью в паршивом катере.

Мы ведь не просто катались, разглядывая красоты, мы исполняли свой долг перед Турецкой Республикой Северного Кипра, о чем сообщали опознавательные знаки, флаг на нашем суденышке с красным полумесяцем и звездой и форма полиции на наших мужественных телах. Во всяком случае, так выглядело со стороны, хотя катер на самом деле к правоохранительным органам отношения не имел.

За двадцать тысяч евро можно купить приличный морской катер и даже устроить маскарад и получше, а уж немного поработать, перекрашивая борта и устанавливая турель с пулеметом, даже турку не в лом. Особенно, когда турок вовсе не турок, а честный оборотень-медведь. Да, я не знаю турецкий, но это и не требуется. Важно было создать впечатление официальной власти, а нанимать настоящих турок или своих собственных помощников приводить, далеко не самая удачная мысль. Основную работу приходится делать самому, не привлекая лишних, способных увидеть разные нестыковки в объяснениях и действиях. А так, на катер и с катера на корабль у них нет времени даже посмотреть по сторонам. Проще всего было провернуть это прямо в Одессе, но останавливать транспорт в Черном море или подниматься на борт в порту я не рискнул, слишком опасно. По морю болтаются суда, и неизвестно что там будут делать украинские или турецкие пограничники при виде такого интересного зрелища в нейтральных водах.

Взвыл ревун, и Страстный Аист намекающее повел стволом, готовый открыть огонь. Потом дал короткую очередь. Корабль послушно застопорил двигатели или как это правильно называется. Не знаток я морской терминологии. Гальюн — это туалет. Корабль не плывет, а ходит. Плавает исключительно дерьмо. Все. Больше ничего толком не помню. И что такое ванты с прочими топ-мачтами, имею очень смутное понятие.

Переговоры длились недолго, капитан за собой вины не чувствовал и согласен был на проверку нет ли нелегального пассажира сбежавшего со свободного острова. По-турецки он, правда, не шарил, о чем я прекрасно знал заранее, изъясняясь с хохляцким акцентом, но английский понял сразу.

Капитан очень удивился, когда вместо вежливого полицейского на борт поднялись шесть человек в закрывающих лицо масках и первым делом согнали команду пинками в кучу, сдергивая их с постелей и вытаскивая с рабочих мест. Схему корабля бойцы старательно учили по принесенным мной чертежам. Ничего, оказавшись на твердой палубе, мои ребята воспрянули духом, а плохое настроение срывали на несчастных матросах, награждая их ударами прикладов при малейшей попытке открыть рот или дернуться.

— Кто вы такие и что себе позволяете? — возмущенно воскликнул капитан.

— Мы сомалийские пираты, — пояснил я. — Грабим проходящие мимо независимого государства Сомали суда.

— Какое еще Сомали? — потрясенно вскликнул капитан, — что вы несете?

— Ну, может Судан. Нам как-то без разницы как называется это место. Нигде не написано, что грабить можно только там, а в школе миссионеры неправильно учили нашего штурмана географии. Перепутал, бывает. Для вас от этого ничего не изменится. Если будете нас слушаться, никто не пострадает. Голливудские фильмы смотришь? — Он с изумлением кивнул. — Там грабитель обязательно говорит: «Не строй из себя героя».

Я резко ударил по горлу стоявшего рядом полуодетого типа с поднятыми руками. Тот упал навзничь, пытаясь дышать и корчась. Команда с ужасом смотрела на меня. — Все на колени, — ору я по-английски, помогая себе жестами. — Руки за голову!

Парочка моряков поняла и сделала что требуется, остальные последовали их примеру.

— В следующий раз, — нагибаясь и подбирая нож, выпавший из ладони прибитого, — объявил я, для всех, — будем убивать одного слева и одного справа от геройского идиота. Переведи! — приказал капитану.

Он послушно заговорил. Почему-то хоть судно было украинское, перевод прозвучал по-русски. Впрочем, по документам оно вообще зарегистрованно в каком-то Антигуа, принадлежит компании сидящей на Багамах, а построено еще в 90м году в Турции по заказу СССР.

Люди слушали синхронный перевод с угрюмыми лицами.

— Сейчас вас запрут, и если все пройдет, как мы хотим, через пару дней пойдете дальше в экзотические страны, целыми и невредимыми, — продолжаю речь, внимательно прислушиваясь, правильно ли толмачит капитан. Советов кинуться на нас и отнять оружие он не дает, матом тоже не ругается — понятливый дядечка. — Выкуп нам не требуется, только груз.

Ничего, сейчас очухается, прикинул я, глядя как радист с трудом садится и с хрипом пропихивает в легкие воздух. Не так это просто — бить, чтобы трахею не сломать, и при этом с виду всерьез. А что он хотел? Получить свой жирный куш, не заработав ни одного синяка? Все как договаривались. Мой торговый партнер очень четко сказал к кому обращаться, сам заинтересован, чтобы прошло гладко. Теперь радист может смело обращаться за медалью в министерство обороны или куда там положено. Ну не успел передать сигнал тревоги, разобрав из-за поломки очень несвоевременно свой аппарат, зато чуть не погиб у всех на глазах.

— Убрать, — просигналил я жестами Страстному Аисту. — Запереть, рта не открывать и у двери часового поставить.

Говорить в таких случаях не стоит, сомалийского языка мы все равно не знаем, и знать не хотим.

Команду без особой вежливости подняли и погнали бегом в каюту запирать. На всякий случай я пересчитал. Все 16 на месте. Хорошо живут на Земле. У нас на одном пароходе, размером в несколько раз меньше, человек двадцать работает, иногда до тридцати. И уголек надо в топку кидать, и обычно такие команды связаны между собой семейными узами, корабль общая собственность, да и от грабителей неплохо отбиваться, имея побольше народа на борту. А эти... Зажрались. Ни оружия, кроме пистолета у капитана, ни готовности рисковать. Понятное дело, груз не их, судно тоже. Хозяев никто в глаза не видел и страховка имеется. Вот только вряд ли в ней указан правильный ассортимент товаров. Ну, это уже не мои проблемы.

В очередной раз, привычно поставив треугольники и даже приклеив их специально приготовленным клеем к палубе, чтобы от качки не разъезжались, быстро убрался в сторону. Портал сработал и оттуда полез народ, изумленно озираясь. Таких номеров мы пока не откалывали. Первый взятый на абордаж корабль с грузом, да еще такого размера. Длина почти 100 метров, два крана по 25 тонн грузоподъемностью каждый и 152 контейнера, которые у меня проходят по заказу. Забирать будем в первую очередь с правильными номерами, а не как обычно все подряд. Будет время, можно и цемент с прочими строительными материалами унести, но это уже как получится.

Двое, прекрасно зная, где их место, побежали в рубку, наблюдать за морем и в случае необходимости гордо отказываться от помощи. Маленькая поломка двигателя, который мы чиним собственными силами. Если что они вполне способны некоторое время по-английски отбрехиваться от добровольных помощников.

Ничего подозрительного не было ни у кого. Мало ли что бывает. Перед делом, спускаясь в подземелье, мои работнички раздевались догола и переодевались в нейтральные спецовки или как сейчас в турецкую форму и сдавали свою главную ценность — значок Хищника. Очень полезный девайс, высвечивающий номер только в руках владельца и способный работать маяком для поиска владельца, ну и попутно являющийся признаком высокого статуса.

По трупам теперь ничего не определить, разве что какой генетический анализ может странности показать, но это слишком дорогое удовольствие для полиции или милиции в подобном случае. Хвала первопредкам такого пока не случалось. До стрельбы еще ни разу не дошло.

Других, кроме Хищников, причем не важно из какого отдела, среди них не было, но даже эти проверенные парни и девки ничего толком не знали кроме моих указаний, и все равно далеко не каждый для такой работы подходил. Одни, вроде Вертухая, слишком выделялись внешностью, и брать их собой — только пугать местных, другие не могли вовремя прибыть. Не все торчали на острове постоянно, а точно вычислить время очередной перевозки не всегда возможно.

Еще двое полезли снимать пулемет с катера, выбрасывать в море такие вещи жалко. Остальные, вместе с моей первоначальной командой, бодро занялись делом. Объяснять никому ничего не надо, хоть судно изрядно больше привычных нам, но что делать все прекрасно знают, не в первый раз. И давно сама система отработана до автоматизма. У каждого своя роль. Кто крановщик, кто стропальщик и кто на погрузчике разъезжает. Физическая работа очень хороша для правильного самочувствия и перчику в жизни добавляет, напоминая о не таких уж далеких конокрадских подвигах. То же самое, но в изрядно увеличенном масштабе и с серьезной материальной добавкой по завершению. Это уже шестой наш заход, когда одним грузовиком, который я сам перегоняю, не отделаешься. Или седьмой? Это я уже почти год по Земле бегаю!

Надеюсь, к вечеру мы с этим управимся и спокойно отчалим. Они на остров через портал, а я в аэропорт греческой части Кипра. У меня уже билет на самолет в Тель Авив в кармане, хватит любоваться красотами острова и бессмысленно прожигать жизнь, моя работа никогда не кончается. Единственное, жаль такой хороший катер топить на прощанье, но ничего не поделаешь. В полиции тоже не дураки, скандал из этого выйдет знатный, но греки вряд ли будут делиться догадками с турками. Они друг друга традиционно не любят, но будет еще один след с намеком для владельцев груза.

Тут мне резко захотелось проявить свою русскую сущность, обматерив всех с головы до ног. Еще лучше вспомнить про свой кожаный ремень и долго со смаком пороть. Причем металлической пряжкой.

Весело мне, улыбаясь из портала появился Леха собственной персоной, а за ним следом топал Пинающий Медведь.

— Разве хочешь, — поведал мне мыслеречью Зверь, — надо. Все равно он в стороне не останется, должен представлять, сколько и чего имеется. И бронетранспортеры мимо него не проедут, и вот это тоже не спрячешь. Других ознакамливать с поставками я не буду, но министра по военной части нельзя оставлять в неведении.

— А тебе, что здесь делать? — возмутился я.

— Изображать, что я тоже имею отношение к твоей бурной деятельности. Без меня порталы не работают и все это видят. Вот он я, проделавший дырку в неведомые земли. Точнее моря, — посмотрев на волны, поправился он. — И не вздумай возражать, первоначально именно я портал заряжал, так что имею к нему прямое отношение, а ты бы еще пару лет старался, так что я очень даже при чем и вовсе не по легенде.

— Что имеем? — с деловым видом спросил Пинающий Медведь. Я молча сунул ему свои записи. Смотреть судовые документы нет ни малейшего смысла, там стройматериалы оформлены.

— О! — застонал потенциальный генерал в экстазе. Я его прекрасно понимаю, первой строчкой идет 70 контейнеров с патронами 7,62мм для Калашникова. Потом еще 18 штук с 9мм. Одних только 7,62мм пять с половиной миллионов штук. Он только на одного снайпера во время обучения, отпускает более тысячи патронов по различным целям на дистанциях от трехсот до тысячи метров. А здесь такое богатство и практически даром!

20 тысяч ручных гранат, 2 тысячи мин для 82мм миномета, противопехотные мины в количестве нескольких тысяч трех видов, зажигательно-трассирующие снаряды БЗТ для 23мм зенитной установки, выстрелы для АГС, подствольные гранатометы и еще много чего.

— Откуда столько? — глядя ему через плечо, спросил Леха мыслеречью, — Ты ж говорил, что это большая проблема?

— Украинские товарищи решили два раза заработать. Корабль должен был разгрузиться в Бейруте. Уже арабы заплатили за весь ассортимент, когда появились хмурые израильтяне и очень настойчиво попросили на очень высоком уровне не доводить до скандала. А деньги уже попилены и отказать что тем, что этим нельзя. В светлую голову Остапчука пришла гениальная идея, как сразу убить даже не двух зайцев, а целый взвод серых и белых грызунов. Отгрузить, но не привезти. Я ведь тоже просил кое-что, почему не облагодетельствовать хорошего человека. Это я, — поясняю, — хороший и человек. Так я выгляжу, когда показываю толстую пачку бумажек наличными.

Понятное дело, полную двойную стоимость взять не удастся, у меня же расходы будут и риск достаточно серьезный, но за четверть цены договорились. 25% это то, что идет арабам, а уплывает в другую сторону. За остальное пришлось заплатить что положено.

Деньги остаются у продавцов, оружие до пункта назначения не доходит, он лично получает неплохую сумму сверху. К украинцам никаких претензий, явно украли злобные израильтяне. Тем тоже возражать, что они даже рядом не стояли, глупо. Лишний довод в сторону замечательной работы спецслужб.

— Вот это что? — нетерпеливо спросил Пинающий Медведь, показывая на очередную строчку. — Комплексы Гром и БАУ 23х2 каждый в количестве 2 штук с запасными инструментами и принадлежностями. Приложен комплект технической и прочей документации и программы обучения, рассчитанные как на операторов изделий, так и на технический персонал.

— Это на пробу. Если понравится и разберемся, можно будет попробовать купить вполне официально.

Ну, почти, сказал я мыслеречью только для Лехи. Купить, да, но не прямо у производителя. Это мне такой бонус, если все сделаем чисто, можно будет приобрести за минимальную цену.

— Оружие с дистанционным управлением, — сообщил уже вслух. — Можно ставить на острове, на БТР вместо башни и на кораблях. Гром — это 30мм гранатомет, спаренный с пулеметом 7,62мм, а АУ, естественно артиллерийская установка. Два 23мм орудия, два пулемета 12,7мм и 7,62мм. Могут стрелять раздельно. Мне такое нравится гораздо больше, но надо проверить на практике. А дистанционное управление прекрасно подходит для Защитника.

— Пойду, осмотрюсь, — ни к кому не обращаясь, заявил Леха, — к капитану в каюту загляну, — и удалился, оставив нас разбираться между собой, кто кому чего не сказал и кто у кого чего зажал. Напоминать ему про осторожность смысла не было. В последнее время он сильно уверовал в свою пуленепробиваемость и перестал осторожничать. Говорить мыслеречью мы с ним можем и не видя друг друга, так что не потеряется, а удержать его я не могу и не собираюсь. С самого начала не слишком слушает советы, когда они лично его касаются.

А вот про каюту капитана мне не понравилось. Что там, в сейфе — это мои трофеи. Деньги ему все равно ни к чему, а на документы я бы посмотрел. Заодно надо пройти по остальным каютам и собрать загранпаспорта и прочие бумаги. Мне все пригодится, а пускать кого-то другого не стоит, у них другая работа: взять контейнер — раз, отнести в портал — два, а шарить по сторонам исключительно моя привилегия и обязанность тоже.

— А зачем нам 690 единиц 122-мм ракет типа «град»? — спросил Пинающий Медведь, продолжая увлеченно изучать содержимое по моим каракулям и провожая жадным взглядом каждый контейнер, проплывающий мимо в портал. Номера он добросовестно подчеркивал, чтобы потом по второму разу не искать. Какая-никакая, но польза от его присутствия. — А вот еще 150 РПГ -7. С танками у нас пока проблем нет.

— Откуда я знаю, зачем «им», — возмутился я. — Меня не спрашивали, что грузить на корабль. Когда коня угоняешь, во вьюках тоже много чего тебе не нужного бывает, но не выбрасывать же? В хозяйстве все пригодится. У РПГ большое количество различных БЧ, из которых в первую очередь интересуют тандемная кумулятивная и термобарическая. Будем стрелять по строениям.

— А тогда угнать, — он обвел все вокруг рукой, — целиком? И не мучаться разгружая?

— Ты же видишь, — не краснея, заявил я, — на что способен... хм, — я кивнул на Зверя, еще не исчезнувшего с палубы и внимательно изучающего морские виды. — Наш глубокоуважаемый Вожак сделал что смог. Дырка маленькая, не пролезет, да и девать такую махину нам некуда.

— И сколько такого добра проехало мимо меня? — подозрительно спросил Пинающий Медведь. — Эй! — заорал он крановщику, зацепившему контейнером надстройку, — поосторожнее, не отходы везешь.

— Оружие нам так удачно в первый раз удалось прихватить. До сих пор, кроме БТР, ничего такого не брали.

А собственно, — опомнившись, возмутился я, — какие могут быть претензии? Все твои заказы и пожелания всегда учитывались. Ты вообще, подозреваешь, что такое общественный фонд Клана и сколько тратится на твои эксперименты? Хотя бы, сколько стоит один патрон?

— Совершенно не волнует, — ухмыляясь, сообщил он мне. — Мое дело давать предложения по строительству вооруженных сил и их подготовке к войне. В промежутках приходить к тебе и в оружейную мастерскую и жаловаться на качество и недостаточное количество.

Я, — гордо расправляя плечи, заявил Пинающий Медведь, нависая надо мной (как ему такое удалось, при том что рост у нас почти одинаковый, я даже немного выше, неясно), — полностью оправдал возложенное на меня доверие и последовательно выиграл две войны, пока ты здесь прохлаждаешься. Одну сам, вторую честно сказать без меня и с уступающим по вооружению противником, но готовились резервисты по моим программам. Так что смело можно записать в заслугу.

— Медаль где?

— Какая медаль? — не понял он. — А, хорошая мысль, — подтвердил после мысленной работы, отразившейся на лице глубокой задумчивостью. — Надо что-то такое придумать. Себя награждать — только окружающих смешить, но остальных отличившихся — почему нет?

— Знаки «За участие в рукопашном бою» и орден «Опоры государства».

— Про «Опору», у меня впечатление, что ты издеваешься с серьезным видом, но эту идею надо хорошо обдумать. Если уж мы создаем новое общество, необходимо и заслуги отмечать. Это не старые времена, когда про каждого каждый прекрасно знал, чем он отличился, где и когда. Звание, награды...

— Красные штаны, — невинно предложил я.

— Это лишнее, — решительно отверг Пинающий Медведь, — начальство должны знать в лицо.

Фильма он явно не видел.

— Давай поговорим серьезно. Без тонких намеков и демонстрации превосходства.

— Я всегда готов, — согласился он, посмотрев на меня с интересом.

— Раз уж ты теперь в курсе, — сказал я, дождавшись пока очередной контейнер канет в портал, — надо нам как-то решить вопрос со складами. Получается проблема. Все что мы притаскиваем, идет на мой личный склад в такой, нигде не зарегистрированный, фонд. Потом через Кладовщика по мере необходимости передается в мастерские или уходит на продажу. Только по частям, и источника никто не знает. Что у меня много чего есть отдельно и в общественном фонде острова, все прекрасно знают, особенно после того, как я кормил переселенцев, но без особых подробностей. Под все вещи имеется железная легенда — или привезли из одной из зон, и тогда может всплыть только после очередной навигации, или это неприкосновенный запас мой или Клана. На продажу вообще можно пускать только то, что имеется в зонах и не вызовет вопросов.

Патроны еще ладно, можно по частям передать на вашу базу, но остальное добро пока даже показывать не стоит. Вот мне намекнули на возможность очень много всякого интересного приобрести. БПЛ, портативные РЛС, Это первое.

Есть и второе. Оно даже гораздо важнее, вот только не знаю к лучшему это или к худшему. В голове у имеющих понятие, куда деньги деваются, родился вполне серьезный проект привести в порядок наши финансы. Зверю надоело, что к нему регулярно бегают и просят еще чуть-чуть на самое необходимое. Даже у него запасы не бесконечные. Поэтому нас собираются построить и в одну шеренгу и назначить ответственных за определенные направления. Военные, промышленность, сельское хозяйство, флот, полиция, гражданство.

— Ну, слышал я разговоры, но не думал что так резко.

— Мне тоже это не нравится, потому что раньше можно было маневрировать, где остров, а где Клан, а теперь получается, что все эти министры или как их там обзовут, будут лезть в мои дела. Я могу добавить денег из фонда острова, но решать будут они. Или, во всяком случае, совместно. А тут масса разных нюансов.

Если министр по делам культуры, то в его обязанности входят школы, профессиональные курсы, развлечения и еще масса всего. Курсы до сих пор были мои, если не считать военных, значит, с меня это снимается, но качество обучения волнует именно меня. Назначить меня в господа министры не получится, главам семейств туда вход заказан, чтобы управляющий думал про всех, а не тянул одеяло на себя и родственников. Распределение средств должно быть равномерным. Для начала возьмут прошедший год и поделят соответственно. В будущем возможны корректировки.

— То есть, — задумчиво сказал Пинающий Медведь, — берется общая сумма, потом делится на каждый отдел и крутись, как можешь? Чем больше каждый под себя подгребет, тем больше будет иметь денег для начала. А что относится к зоне ответственности? Вот исследования и разработка вооружений? Промышленность отдельно, а это мое направление. Оружейников должны передать мне, вместе с их фондом.

— Правильно, — одобрительно сказал я. — Вот тебе не мешает всерьез задуматься, что там должно входить в твое ведомство. Будь самым умным и быстренько создай комиссию по вопросам обороны. Рекомендации по оснащению оружием и техникой, отдел кадров, отвечающий за подготовку, планирование и мобилизацию, оперативный отдел, отдел снабжения. Сам подумай, консультантов посади трудиться.

Вот оружейники тебе ни к чему.

— Ы? — грозно спросил Пинающий медведь.

— Твое дело воевать и давать указания, какие именно стреляющие палки необходимы, а как они это сделают, тебе только лишняя морока.

— Не хочешь выпускать из рук?

Я тут подумал, а кто интересно будет министром промышленности, если он все равно будет указания от тебя получать. Ты просто встанешь у бедняги за спиной, и будешь передавать указания через посредника.

— И это тоже, — согласился я, — но здесь нам стоит выступить совместно. Все мастерские, имеющие отношение к исследованиям и производству оружия, лучше выделить в самостоятельный блок, с отдельным финансированием, и приемка продукции не должна быть никак связана с мастерскими. Брак военным ни к чему, а общее начальство рано или поздно приведет к нехорошим последствиям.

— Я подумаю, — пообещал Пинающий Медведь. — Очень хорошо подумаю.

Насчет твоих дел... Это все у нас в общие суммы по отделам распределяться не может.

— Естественно, — соглашаюсь.

— Имеем отдельный фонд нигде не фиксированный. Делиться ты не собираешься, разве что стандартную долю Клану и Зверю. Ну, патроны все равно отдашь, никуда не денешься, но есть еще БТР и АУ. — Он задумался. Я с интересом ждал продолжения. — За трофеи это не выдать, там все записывалось, когда делили с остальными, но есть другой вариант. У нас теперь целый флот имеется и не понятно, что с ним делать. Мне столько не нужно, а торговать лучше имея собственные корабли. Можем поменяться вне официального распределения. Якобы ты купишь, но заплатишь продукцией. Отдельно, сверх фонда. Обмен.

— Который тебе ничего не стоит.

— Тебе тоже, — парировал он. — Немножко своим работникам, — ткнул он пальцем в сторону очередного погрузчика с контейнером, проезжающего мимо. — А так все бесплатно воруется.

Есть у меня два ледокола, 6 буксирных колесных пароходов, 4 колесных парохода, 8 самоходных барж и 4 несамоходных. 11 парусных кораблей. Там еще и товары имеются самые разнообразные. Все равно надо в продажу пускать. Не собираюсь я каждому в качестве премии давать по тридцать килограммов гвоздей и 18 литров керосина. Проще тебе же через собственные магазины. А?

— Смотреть надо, что там за суда, может, сгнило все.

— Обижаешь, — с удовольствием сказал Пинающий Медведь. — Лучшее отбирал для Клана. Некачественное продали в Варшаве. Тут поторапливаться надо, а то Зверю хочется общеклановую флотилию иметь. Отберет все сразу и никакой выгоды для острова.

— А будет возможность спокойно плавать по Дунаю? Не прибегут старые хозяева?

— Уже нет, — уверенно сказал Пинающий Медведь. — Кому не повезло, тем речники сами компенсацию выдадут. На новый корабль не хватит, но нас это не касается. Очень удачно с этим договором вышло. Нулевой вариант. Что речники у нас конфисковали, у них осталось. Что мы успели захватить — у нас. Теперь концерн «Дунай», а мы отныне в него входим, отдельное подразделение речного клана во главе с Кулаком. Право голоса, такие же налоги и платежи как для остальных. В случае необходимости обязаны поддержать речников в борьбе с другими зонами, но не в конфликтах с кланами среди славян. Масса разных пунктов, обеспечивающих нам равноправие по всей славянской зоне. Варшава тоже внакладе не осталась. Нефтепродукты из Федерации теперь облагаются таким налогом в пользу зоны и администрации, что цена практически одна и та же. Население растет, его потребности тоже и поляки уже не всегда могут обеспечить нужное количество горючего. Так что продавать можно, но никаких заниженных цен. Будут теперь квоты рисовать для каждого, чтобы не нарушали самое честное в нашем мире соглашение.

А смотреть корабли конечно надо, цену справедливую установить и в консультанты Кладовщика взять. Ты подумай, какие мощные перспективы для острова открываются! Я бы первым делом к французам караван отправил. На реке только и можно жить торговлей, — убежденно сказал он, как будто родился купцом и мечтал исключительно лишний мешок кукурузы продать. — На север везти продукцию с юга и наоборот.

— А знаешь, — тоном сделавшего открытие поведал он, — на самом деле ничего и не изменилось. Министры, народные комиссары, генералы — это просто названия. Как был военный вождь, так и остался. Я. Как Койот была главой пауков, так и остается. Ты у нас неофициально занимаешь должность мирного вождя Клана, подгреб под себя производство и торговлю. Вот и надо вполне официально это оформить. Остров отдельно, там у тебя имеется хороший заместитель. Уж между собой непременно сумеем договориться. До сих пор удавалось. Вот и создадим свой собственный узкий комитет, решая жизненно важные вопросы, которые всех касаются, а остальные будут слегка рангом пониже. Есть только одна проблема...

— Пауки, — догадался я.

— Вот именно. Третий в нашем управленческом кабинете — это Вожак, как решающий голос. Потом судья требуется, в спорных делах.

Я ткнул пальцем в список, намекая, что не мешает заниматься обязанностями и отметить очередной контейнер, следующий в портал. Пинающий Медведь небрежно отмахнулся, увлеченный новой занимательной идеей.

— Ведь что происходит, — начал он развивать мысль, — ты очень правильно умудрился Длинного Зуба поставить в подчиненное положение. У меня пауки вообще редко бывают. Заедут-уедут. Надо постараться, — подмигивая мне сразу двумя глазами, предложил, — без их указаний обойтись.

Пора четко разграничить, что входит в их полномочия, а что нет. Нечего им лезть в чужие дела. Медицина — да. Без вопросов. Только ты успел себе завести троих недопауков, способных лечить, и амулеты в придачу. Собираешься делать больничку как у людей? Операционная, рентген... в таком виде?

— За неимением достаточно количества квалифицированных, — неопределенно отвечаю. — Не ждать же пока очередь дойдет, если болит...

— Вот и хорошо, — убежденно сказал Пинающий Медведь. — Надо их слегка подвинуть. Есть масса занятий, которые крайне необходимы. Причем признание мастером для этого не требуется. Работа на общество крайне важна. Этот твой отдел исследования артефактов, работа с животными и растениями.

Видел я твои опыты по посадке плодовых деревьев при помощи Длинного Зуба. Для нашего климата очень подходяще. Яблоки, груши, орехи, персики, сливы, абрикосы. Даже эта хрень — бананы. Сушеные фрукты — очень выгодный вид запасов — легкие, вкусные и долго хранятся. Опять же разное варенье и наливки. Не понимаю, почему у крыс такого не было. Впрочем, и у нас на равнинах плодовых деревьев почти нет, но там проблемы с водой. Я потом специально поинтересовался. Кофейные деревья начинают плодоносить через 3-4 года после посадки. Максимального же плодоношения они достигают в 5-7 лет. А на твоих опытных плантациях на второй год уже созревают. Расширяться надо. Здесь можно всегда брать больше, чем необходимо для себя, климат другой — никакого снега и воды сколько хочешь.

— Пока что это именно опытные делянки, — сознался я. — Слишком большое удовольствие дополнительно гнать в них энергию и удобрения. Маленький участок еще ничего, но серьезная плантация пока не получится. На Клан через пару лет будем достаточно кофе выращивать, в каждом поселке свое, а на продажу нет. С маслинами та же история. Для Треугольника через пару лет масло будет, покупать не надо, но на продажу не получится. А, кроме того, где я тебе возьму сезонных рабочих на уборку урожая? Крыс в Треугольник приглашать не собираюсь. Пусть они живут, как хотят, и поменьше нас посещают. Даже данников с разбором принимать стоит.

— Тут не важно, что получится, — убежденно сказал Пинающий Медведь. — Важнее загрузить пауков полезной работой, чтобы некогда было им интриги свои крутить. Рост урожайности, как и здоровье населения — это их прямая забота. Опять же животноводством они почти не интересуются, сбросили на Пастуха с его ветеринарной службой. Обязательно требуется повысить качество шерсти, количество молока, обеспечить быстрый нагул мяса, возможность миграций диких стад, чтобы было на кого охотиться и прочие крайне необходимые вещи.

— Да ты изрядный интриган, — с восхищением сказал я, — а Черепаху не боишься?

— Я, — гулко стуча себя по груди, поведал Пинающий Медведь, — боюсь только испугаться в бою. Нет ничего хуже, чем унизиться в глазах подчиненных. Поэтому в таких случаях отключаю эмоции и живу исключительно на рефлексах. Не думаю, что тебя чему другому в свое время учили. Нам всем одно и то же объясняли и показывали. Эмоции — они потом. Через денек другой вылазят наружу, когда вспоминаешь.

А волчица не относится к тому, чего я могу испугаться. Я к ней завсегда с превеликим уважением и готовностью исполнить пожелания и капризы. Но командовать мной в служебных делах она не будет никогда. Война — это мое дело.

— Альфа-самец, — с восхищением сказал я.

— Да! И по другому нельзя. Есть личное и есть служебное. Интересы дела должны учитываться в первую очередь. Как будто сам не такой.

— Мне проще. Моя жена на руководящую роль не претендует. Наши интересы друг другу не мешают. Она просто осторожно и почти незаметно пихает меня в спину. Поступать надо как вот этот, — я кивнул на палубу глядя, как к нам рысью несется Дикарь.

Если когда-нибудь, лет через двести, люди захотят разобраться, как все на самом деле происходило, непременно запутаются, и будут писать диссертации на тему: «Один и тот же ли тип Мелкий, Не Любящий Мед, Живой, Гном, да еще и разные Петерсоны с Ярославами в придачу, или это все разные медведи». Так если б я был такой один! Вот тоже приближается яркий экземпляр, умудрившийся прославиться на все равнины. Два имени и под каждым отдельные громкие дела.

Не знаю, как его там звали в возрасте щенка, но с имечком Быстрый Заяц явно пришлось помучиться. Повело на подвиги со страшной силой. Доказал всем какой он весь из себя герой. Во всяком случае, в своем роду. Первый парень на деревне. Особенно после двух походов в нашей компании. Больше скота ни у кого не было, а стоит ему свистнуть и примчатся пару сотен молодцов с горячей кровью, способных на что угодно, по одному слову. Все уважают и очень даже к мнению прислушиваются. А уж по женской части — никаких проблем. На этом он и прокололся. Так всегда бывает, хочешь то, что получить нельзя. Жену паука из соседней рощи. Я так больше чем уверен, что прекрасно он все от нее получил, дедушка был вечно занят какими-то паучьми делами и успел пережить уже трех жен, так что большого интереса к этой стороне брака не проявлял, но хотелось большего — увести к себе в дом. Ничего неприличнее и представить себе невозможно. Мало того, что замужем, так он рысь, а она леопард. Ничего сделать нельзя. И была бы еще раскрасавицей какой, а то ничего особенного, вокруг стаи ходят ничуть не хуже.

Очень много Быстрый Заяц меня в свое время расспрашивал про людские обычаи. Мне что жалко? Я и вывалил ему на голову про полигамию, четырех жен в исламе и отсутствие развода у католиков. Просветил насчет: «Да убоится жена своего мужа». Еще что-то там порассказал слушателям про разные калымы и приданное. Слегка повеселил Народ на очередной ночевке. Кто ж знал, что у него все это перевариться и выльется в результат?

Мало того, он не стал, как обычный идиот, вскакивать на коня и тут же приводить идею в исполнение, а тщательно подготовился. Дружков преданных собрал, табуны свои угнал из окрестностей рощи, имущество перевез и в одну прекрасную темную ночь просто напросто украл свою ненаглядную. Даже мешок на голову не понадобился, сама на коня села и поехала. И куда податься с такими заскоками? Естественно в Клан, больше нигде не примут, да еще в теплой компании верных соратников и с собственными стадами. Не нищий какой! И знакомства имеет неплохие, жаль, что знакомые насчет его планов не в курсе были.

Ничего, проскочил. Леха долго беседовал с украденной невестой, выясняя насколько ее участие в этой истории добровольно, потом разрешил. Дружков, правда, раскидал в разные рощи, чтобы жили по отдельности, а самого Быстрого Зайца определил ко мне на остров. Обеспечил тему для разговоров надолго. Что самого крадуна моментально назвали Дикарем, за его действия, а жену Трофеем — это еще нормально. Через год она умудрилась родить двух абсолютно здоровых близнецов, один из которых оказался рысью, а второй леопардом, снова дав возможность о себе долго и смаком говорить. По слухам, он научился очень ловко уклоняться от летящей в голову посуды, когда жена не в настроении, но обычно прекрасно живут.

На равнинах об этой семейке сказители баллады исполняют. При чем в трех вариантах. В зависимости от слушателей — очернительном, хулительном и восхваляющем. Во всей этой истории только бывший муж остался крайне недовольным. Совет пауков своего «фэ» публично не сказал. С их точки зрения, если еще парочкой извращенцев на равнинах меньше стало, оно даже к лучшему.

— Сюда идет корабль, — запыхавшись, доложил Дикарь. Я его в подчинение к Старшей сунул и он очень быстро пролез в начальники группы, занимающейся наблюдением за подчиненными крысиными семьями и рекой. Я это дело старательно практикую, отправляя работать в группу Хищников тех, кто пути домой не имеет. Слишком о многом они знают по долгу службы, но такого как Дикарь, в родной роще если и ждут, так с ножом в руке, о чем он прекрасно знает. А отправлять его на завод было бы садизмом, не тот характер и устремления.

Хищники существуют от начала времен, то есть сразу после Большой Войны. Когда собираются разные виды, далеко не всегда дружелюбно относящиеся друг другу, но нуждающиеся в товарах друг друга, то кто-то должен следить за порядком. Обычно этим занимались уважаемые и заслуженные воины, хорошо знакомые всем. Они разбирали споры, разгоняли особо борзых щенков и расследовали тяжкие преступления. В некоторых случаях, не выходящих за рамки хорошо знакомых традиций и законов, и приговоры выносили. Такой аналог милиции или полиции. Обычно Хищники из разных рощ или семейств действовали совместно, составляя никому не подчиненную группу, которая создавалась только на торговых мероприятиях или переговорах.

Теперь у нас несколько другая жизнь. С ростом населения появилась потребность в отдельной судейской системе и если раньше отправляясь в набег каждый отряд делал это в меру собственного разумения и информированности, что большей частью выглядело как: «У соседей есть лошади, а у нас нет. Пасутся они на два перехода от рощи — вперед!», то теперь пришлось из занимающихся полицейскими функциями выделить специальную группу разведки. Очень требуются данные об окружающем мире. Не только военные сведенья, но и торговая информация и даже информация по чужим зонам и рекам. Огромное количество самых разных вещей. Например, очень желательно знать, где находятся источники необходимых нам природных ископаемых и что легко купить или украсть. Далеко не все с радостью делятся такими вещами. Вот и приходится крутиться. Мои Хищники только одно из подразделений, хотя и самое большое. В каждой роще есть своя группа, и доклады идут непосредственно к Вожаку.

Я всегда подозревал, что Быстрый Заяц очень даже не дурак, но теперь наглядно убедился. Сам напросился получить специальность связиста, сам бесконечно сидел, изучая методы земных спецслужб, выпросил у меня разрешение на три дополнительных языка, включая английский, и теперь благодаря ему, кроме Летчика, у нас еще имеется достаточно широкая сеть информаторов. Уж в Междуречье мимо него ничего интересного не пройдет. Одним платим, другие чисто по-дружески деляться, но если так пойдет и дальше — быть ему первым в истории Клана начальником разведки. Сюда я его прихватил исключительно за специальность и знание языка международного общения.

— Когда подойдет достаточно близко? — спрашиваю.

— Часа полтора, — рапортует Дикарь.

Все. Заканчиваем. Мне еще надо успеть смыться без свидетелей.

— Уходим, — говорю в переговорник. — Все на палубу. Зверь, тебя тоже касается!

— Да нормально, — благодушно говорит Пинающий Медведь, — все, что нужно уже вывезли, последние два контейнера были не наши. Весь список полностью забрали.

Тебе хорошо говорить, — бурчит он, когда Дикарь убегает, — у него жена нормальная баба, ничего кроме семейной жизни не надо, а мне воровать Черепаху? — он в ужасе передернулся.