Дорога к совершенству

Глава 13

С раннего утра мы и в самом деле улетели. По уму, так надо было бы задержаться на пару дней и посмотреть, как это происшествие воспримут люди, но, честно говоря, просто сбежал. Примчатся родители и будут совестить и на жалость давить, Матвей объявится и тоже будет недобро зыркать. Нафига мне это? О том что сделал, не жалею ничуть. В Содружестве меня научили: дашь чуть слабину и тебе конец. Ты можешь быть каким угодно: умным, глупым, богатым, бедным, но слабым ты быть не должен. Слабому ни ум, ни богатство не поможет — схарчат. Понимаю, что сам себя немного неправильно поставил. Надо было сразу быть пожестче. А то все дела спихнул на своих новых помощников, сам если и появляюсь среди людей, то как капитан какого-либо корабля. Многие меня и видели-то только при принятии присяги, когда после лечения и омоложения и не соображают ещё толком. Хотя и это тоже я зря делал — ритуал присяги может любой провести, главное, чтобы ее искин корабля зафиксировал, эффект тот же будет. Вот некоторые и взбрыкнули. Нет, не из-за присяги, тут всё понятно — не хочешь давать присягу, так и вали, старый и больной. Старым и больным быть не кому не хочется. Но вот то, что всем руководит группа людей, таких же как и они, бывшие старики и инвалиды, некоторых стало раздражать. Почему они, а не мы? Император назначил? Что за император? Тот парень, что или мотается где-то или с железяками возится? Да ладно? Глупость какая. Давай демократию и выборы! Вот и посмотрим, кому власть достанется.

Глупо всё, конечно, но мне искин доложил, что вся эта группа «революционеров» из бывших партийных деятелей и современных чиновников, довольно крупных. Как к нам попали, не понятно. Хотя, чего тут не понятного — брали ведь всех подряд. И что обидно, с их опытом руководящей работы они бы всё равно выбились бы в руководители и принесли бы много пользы и себе и обществу. Так нет, принялись какие-то идиотские заговоры устраивать. Мы и так, если честно, на ладан дышим, а тут ещё некоторые и за власть решили побороться. Так что всё правильно я сделал, но надо всё-таки больше времени уделять руководству своей страны. Почаще мелькать среди людей и не как капитан корабля или инженер, а как император. С умным лицом лезть во все дыры, кого-то ругать, кого-то хвалить. Некоторых даже награждать. Не знаю пока чем, но придумаю что-нибудь. Вроде и театрально всё как-то, показушно, но таковы правила игры, не я это придумал.

Летели спокойно, без всяких происшествий. Сначала разгонялись и уходили в гипер мы, а потом крейсер сопровождения, а когда мы выходили в систему, крейсер нас там уже поджидал. Он то прыгал в пять раз быстрее нас, так что к нашему прибытию успевал всю систему прочесать, на предмет какой-нибудь опасности. Но, к счастью, никакой опасности не было. Хотя, один раз они обнаружили несколько разбитых кораблей. Потом и нам их показали. Сколько всего здесь было кораблей не понятно, по фрагментам не определишь, но более-менее сохранившихся с пол десятка было. Парочка атланских и три джоре. Не то, чтобы корабли, но довольно крупные обломки. Я даже с одним из техников слетал на боте на парочку крупных обломков. Естественно, ничего интересного не нашёл. За тысячелетия все пришло в негодность. Это после консервации оборудование как новенькое, а здесь, в открытом космосе, ничего толком не сохранилось. На обломках нашли мумии погибших. Правда, они рассыпались от прикосновения. Но решил здесь на день задержаться. Техники быстро сварили небольшой контейнер, куда сносили найденных погибших людей. И атлантов и джоре. Очень осторожно, чтобы не рассыпались. Собрали всех, кого возможно, а потом крейсер сжёг контейнер плазмой. Хоть как-то, но похоронили. Как они здесь умудрились встретиться и схватиться, вдали от обеих империй, не понятно, да и какая теперь разница. Мы свой долг перед предками выполнили, пора лететь дальше. Как говорится: мёртвое мёртвым, живое живым.

Наконец прилетели. Крейсер здесь уже был недавно, он и опознался со станцией. Так что время тратить не стали — подхватили станцию гравилучами и почапали обратно. Всё обыденно, чуть ли не на автомате. Ну, так сколько я их уже перетаскал.

Обратно летели так же спокойно. Немного скучновато, но чувствовал я себя прекрасно. Никакой суеты, делай что хочешь — красота. Немного учились, но в основном бездельничали. В общем, устроил себе длительный отпуск. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился отпуск и у нас. Прилетели.

Связался с искинами. У нас всё без изменений. Люди учатся, работают. Отдыхают на планете. Там уже настоящий город. С магазинами, кафе, ресторанами. Есть парочка небольших посёлков. Это уже аграрии себе построили. Рядом со своими полями. Хотя, полей не так уж и много. Для обработки полей нужна специальная техника, для сбора урожая тоже. А у нас её нет. Есть дроиды инженерных войск, которые могут и копать и строить, но их не так и много и они нарасхват. И строителям нужны и фермерам. Хотя, это совсем не то, нужна специализированная техника. У нас и город потому получился одноэтажным — не могут эти дроиды строить высотные дома. Но даже так за эти дроиды драка идёт. Пытались использовать технических дроидов, но ничего не получилось. Нужно новое програмное обеспечение. А программы писать у нас пока некому. Люди учатся, но этот процесс не быстрый. Да и не хотелось бы использовать технику не по назначению.

В общем, чувствую, лететь мне опять в Содружество. Список необходимых товаров будет огромный. Так что летать туда придётся часто. Ну, это и не плохо. Плохо, что я не сообразил перевести несколько миллиардов капитану. Теперь придётся лететь самому. Деньги-то на моём счету. Перевести деньги со счёта на счёт я могу и удалённо, а вот право распоряжаться моим счетом только непосредственно в банке, лично. Да и некому мне это право передать, нет у нас пока нужных специалистов. Это ведь нужно выучить специализированные базы знаний по экономике, финансам, торговле. Базы Содружества. Я такие привёз прошлый раз. И их уже учат, но базы очень большие и когда их выучат, неизвестно. Но кроме выученных баз нужна ещё и практика. В Содружестве святых нет, особенно среди торгашей. Можно очень просто остаться и без денег и без товара и всё по закону. Я, к сожалению, не торгаш, ни черта в торговле не понимаю. Да и нет у меня знакомых торгашей. Если только капитан немного разбирается в этом — он всё-таки занимался комплектованием кораблей, да и сами корабли покупал. Так что кое-какая практика у него есть, а вот знаний, наверняка, нет. Мы с ним договорились, что он будет учить специализированные базы, но это тоже надолго. Ничего, выкрутимся. В крайнем случае, Кини попросит отца и тот выделит клановых специалистов. Уж чего-чего, а этого добра в кланах хватает. Не хотелось бы посвящать в наши дела посторонних, но если припрёт, то придётся.

Станцию установили на дальней орбите. Теперь их у нас аж шесть штук вокруг планеты. Много. Хотя, в Содружестве, вокруг населённых планет обычно до двух десятков различных станций крутится. А иногда и больше. Но для нас, с нашим населением — это очень много. Мы их даже не расконсервировали. Только станция Плюшкина полностью расконсервирована и Жука. А у нас их ещё полторы дюжины где-то болтаются и их тоже надо сюда тащить. Притащу. Но когда-нибудь потом, очень не скоро.

Загнал буксир в ангар на станции Спасателя и на челноке отправился на жилую станцию. Техники остались обслуживать буксир, их скоро сменит бригада дежурных техников, тогда и они смогут отдохнуть.

Прибыли на станцию. Лучше бы сразу на планету — Инга с детьми там нас ожидают, но надо отчитаться за проделанную работу. Вот ведь как получается — император, а должен перед кем-то отчитываться. Раздражает сильно, но не посылать же мною самим назначенных на должности людей? Ничего, потерплю.

Кини меня ждать не стала, умчалась к детям. От станции в город на планете два раза в день летал пассажирский бот. Вернее, бот абордажный, но его немного облагородили внутри и стал он пассажирским. Билет стоил не дорого, так что желающих слетать на планету и там оттянуться хватало. Всё-таки земляне, не все, но многие, к жизни на станции относились с опаской и предпочитали почаще бывать на планете. Вообще-то медики в Содружестве давно доказали, что жизнь на крупных станциях ничем не отличается от жизни на планетах. Многие так и жили на станциях, поколениями. Но я и сам старался почаще бывать на планете. Даже будучи наёмником хотя бы раз в год отпуск проводил на какой-нибудь планете. Не то, чтобы я медикам не доверял, но медики в Содружестве они такие медики, докажут всё, что угодно, вернее, всё, за что им хорошо заплатят. Так что я наших людей понимал. Тем более, никто не шастал туда-сюда каждый день, но раз в декаду, а тем более в месяц, почему бы и не слетать? Большинство из первого завоза, а некоторые и из второго, в городе имели уже собственное жильё. Кто-то целый дом, а кто-то брал большой дом на две семьи. Ну а если нет своего жилья, то можно остановиться и в гостинице. Раньше они были государственные, казарменного типа, но теперь их передали в аренду желающим и они стали довольно комфортными. Мало их пока и они не очень большие, так что номера надо бронировать заранее, но скоро, уверен, их станет больше. Особенно после того, как строительную технику завезём.

У Кини свой бот есть, приписанный к её фрегату, но она предпочла общественный. Так просто быстрее. Да и платить ей не надо — моя семья на гособеспечении. Хотя частникам, за товары и услуги платить придётся. Надо что-то с деньгами решить. У всех есть определённая зарплата, а у меня нет. Ну, да, кто ж императору зарплату платить будет? И мои жёны тоже зарплату не получают. И как нам жить? Вот интересно, всё ведь вокруг принадлежит государству, то есть империи, а значит мне, раз я император, но как-то так получилось, что всё это стало государственным, но не моим. И распоряжается всем совет министров, а не я. Я могу что-то потребовать и мне это даже дадут, после того, как министры разрешат путём голосования. Так, дом на станции я занял явочным порядком, какой понравился, тот и занял, а вот в городе на планете дом мне уже выделили. Мне он тоже понравился, но ведь я не забрал понравившийся, а выбрал из предложенных. Вот такие пироги. И эти пироги мне не очень нравятся. Может и правильно всё, но как-то это напрягает. Придётся со своими министрами немного поцапаться.

Собрались вечером во дворце, в зале заседаний. Сначала мне представили нового члена совета — очаровательную девушку, Селезнёву Софью Натановну, нашего нового министра финансов. Ага, кое-кто решил с себя лишнюю обузу скинуть и я даже знаю кто. Но возражать не стал. Раз уж у нас тут всё по серьёзному, то министр финансов и в самом деле нужен.

Сначала Софья рассказала о себе. Стаж у неё очень серьёзный. При Советах доросла до начальника экономического отдела крупного металлургического комбината, при капиталистах работала в банке и стала там заместителем председателя банка и без волосатой руки, а только благодаря своему уму и знаниям. Прихватили её в больнице, в онкологическом отделении. Из второго завоза. К нам лететь согласилась сразу. Одинокая. Довольно обеспеченная, но зачем деньги покойнику? Из разговора понял — стерва конченная. У такой копейки не выпросишь. Утвердил, конечно.

Рассказал кратко о нашей экспедиции. От десяти лярдов все очень возбудились и тут же начали их делить. А что? Транспорты теперь есть, деньги тоже. Каждый стал свои хотелки в списки оформлять. Открытие нашего торгового представительства одобрили. Но вот моё желание перекинуть несколько миллиардов на счёт Дэра Кошота очень всем не понравилось.

— Николай, что за мальчишество! — забухтел Матвей. Только он меня Николаем называл, остальные уже давно на Ника перешли. Правда, мама всегда Колей называла, а отец иногда и Колькой. — Мы этого твоего Дэра не знаем, да и не наш он. Мало ли что выйдет. Не хмурься, всякое в жизни бывает. А помрёт он? Как деньги будем у его родственников выцарапывать?

— Ну, мужик он здоровый и помирать в ближайшее время не собирается. Хотя, доля истины в твоих словах есть.

— Вот. Не совсем дурак.

Надо же, рожа молодая, а как был старой занудой, так и остался. Даже разозлил.

— А чего это, господа, вы на мои денежки губы раскатали?

Все сразу и обалдели. Что, не ожидали?

— Как это твои? Они не твои, а государственные.

— С чего бы это? Вы эскадру в Содружество посылали? Вы как раз были категорически против. А теперь значит деньги государственные?

— Ник, ты не совсем прав. — ага, Захарова подключилась, лиса хитрая. — Никто твоих заслуг не умаляет и в твой карман не лезет. Но и ты должен понимать нынешние реалии. Неужели ты хочешь все эти деньги забрать себе? Как-то это не очень красиво.

— Почему себе? Есть простая схема делёжки трофеев: 20 долей командиру, 30 долей владельцу кораблей, по 2 доли капитанам и по одной доли остальным членам экипажей. Раз корабли принадлежат государству, то ему отходит 30 долей. Всё очень просто.

— Это ты что, собираешься 5 миллиардов экипажу отдать? Ты нам тут что, миллиардеров наплодить хочешь? От чего ушли, к тому и пришли? Не бывать этому! Костьми лягу!

— Ладно, ладно, Матвей, не кипятись. Члены экипажа всё же служивые, а не наёмники и им доли не положены. Но премии и очень хорошие премии им выплатить необходимо. Люди жизнью рисковали. Смотри Софа, проверю. А вот свою долю и долю жены не отдам. У меня семья и мне её обеспечивать надо.

— Так ты итак на полном государственном обеспечении.

— Ага, а у частника в магазине игрушку для ребёнка я на какие шиши покупать буду? Или на это самое гособеспечение ссылаться?

Немного пошумели, но быстро успокоились. Ну а что? Почти 8 миллиардов отжали у своего императора — поди плохо?

— Николай, а вот с передачей денег постороннему человеку я всё-таки не согласен. И вообще никаких передач. Надо оформить допуск к твоему счёту некоторым ответственным товарищам. Даже не к твоему счёту, а открыть отдельный счёт, куда и перечислять с твоего счёта деньги порционно и этим счётом пользоваться. Мало ли, чтобы никаких соблазнов не было. И надо бы своих людей в наше представительство послать. Есть у меня один парень, как раз подходит. Коркин Семён Борисович. Ветеран. Имеет боевые награды. Всю жизнь бухгалтером проработал. Я его хорошо знаю. Очень порядочный товарищ. Сейчас учит базы по торговле и экономике. Я его для себя берёг, но раз такое дело, то отдам. Умный, честный, храбрости необыкновенной. Как раз для такой работы подойдёт. Ну и ещё надо таких же товарищей подобрать. Человека 3–4.

— Да, там и одного, в принципе, хватит. Но лучше, конечно, отправлять пару. Женат твой Семён?

— Женат.

— Ну вот и хорошо. Двоих и отправим. Передашь их Софье Натановне, а то у неё своих людей пока наверное нет.

— Откуда? Меня ведь только сегодня назначили на должность.

— Вот. Поедут от министерства финансов и торговли.

— Какой ещё торговли?

— Такой. Будешь и за финансы отвечать и за торговлю.

— Да как же? Мне ведь ещё банк открывать. Я же не разорвусь.

— Справишься. С банком горит что ли?

— Как же без банка?

— А что не так? Вон наши предки жили же без банков? Деньги были, а банков не было и ничего, справлялись как-то. Ладно, ладно, я не против банка, открывай. Но банк должен быть только государственный, никаких частных банков. Нечего людей на кредиты подсаживать, пусть по средствам живут.

— Но вы то, ваше величество, в средствах себя ограничивать не собираетесь.

— Так на то я и «величество».

После этого обсудили ещё несколько мелких вопросов, в которые я не очень-то и вникал и разбежались. Отправлять корабли в Содружество решили через месяц. И Семену обучение надо завершить и мне немного с семьёй побыть.

Кстати, крейсер с Земли уже вернулся. Удалось набрать три дюжины учёных. Разных. Химиков, математиков, физиков, биологов. Даже одного доктора педагогических наук прихватили. Что за учёные и на что они способны, пока не ясно. Сейчас они все учатся. Изучают многоранговые теоретические базы знаний из Содружества. Даже если половина из них окажется настоящими учёными, то для нас это будет огромное подспорье. Я в прошлый раз привёз довольно много настоящих инженеров, тех, у кого склад ума инженерный, ещё советской школы. Сейчас они уже заканчивают обучение и инженерный корпус у нас будет очень хороший, а это в развитии промышленности главное. Заводы и фабрики в Содружестве мы купим, но с ними придется очень серьёзно поработать. Перевести их на нашу систему управления, на наши источники питания. Работа довольно сложная, но выполнимая. Образцы есть — у нас уже работают заводы по выпуску пищевых и медицинских картриджей. Атланского образца. Есть несколько заводов по изготовлению различного вооружения и боеприпасов. Так что с чем сравнить есть. Хорошие инженеры наверняка разберутся. Ну, и я к ним обязательно присоединюсь. Я тоже, вроде, не плохой инженер. Правда, немного односторонний, в основном по кораблям и вооружению специализируюсь, но зато у меня практика очень богатая. А уж ментальные возможности такие, какие у них не скоро ещё появятся. Так что очень даже пригожусь.

Рванул на планету. Правда, перед этим пришлось немного поскандалить. Мой личный бот уже какие-то умники прихватизировали. Наглость неописуемая. Живут, как в коммуне — что захотел, то и взял. Ещё мне же и претензии стали какие-то предъявлять — мол не жирно ли вам будет: у жены бот, у мужа бот, может и второй жене личный бот выделить? Ну, не наглость? Главное, и поскандалить толком не с кем — министров полно, а за станции никто не отвечает. А с деспетчером и техниками какой смысл ругаться? Им пофигу. Пришлось прямо на месте вызывать нашего командующего флотом и назначать его ответственным за станции. На его возмущенные крики внимания не обратил. Людей у него теперь достаточно, пусть назначает комендантов на станции, но спрос с него. Поругался немного с Серёгой, пока мне мой бот не подогнали и улетел. Вот, сразу легче на душе стало.

А дома сплошное сумасшествие. Крик, визг. Визга больше. Четыре девчонки и визжат они, мне кажется всегда, и когда радуются, и когда огорчаются. Облепили меня и визжат, аж уши закладывает. Хорошо хоть днём они все в детском саду, а то так и свихнуться не долго. Инга ходит с огромным животом. Скоро я обзаведусь наследником. Пол ребенка уже давно определили. Теперь мне полегче будет — искины наконец отстанут. Хотя нет, не отстанут. Потребуют ещё наследников — одного мало. Я не против, но Ингу надо пожалеть. Но теперь, думаю, она успокоится — свой долг перед императором и империей она выполнит, наследника родит. А о других можно будет потом когда-нибудь подумать — жить нам долго, успеем.

Декаду просто отдыхал с семьёй. Шумно и весело. Потом полетел на станцию — пора готовиться к походу в Содружество. Встретились с Серёгой, нашим адмиралом, и полетели инспектировать транспорты. Расконсервировали пока пару. Экипажи на них уже укомплектованы. Пилотов, слава богу, хватает. Транспорты, конечно, больше крейсеров, но не намного. Для управления хватает и пилотов средних кораблей. Осмотрели оба корабля, полетали по системе. Так себе корабли. Нет, так-то они замечательные: прыжок, как и у крейсера, на 50 систем за пять суток, время разгона для ухода в гипер при полной загрузке всего пол часа. Очень вместительные. Но маневренность, особенно у груженных, так себе, а вооружения считай что и нет — только для ближнего боя, от штурмовиков отбиться. Я привык к боевым кораблям. Пусть даже мелочь, вроде фрегата, но и укусить больно может и удрать. А у транспорта ни воевать, ни сбежать не получится. Хотя, от кораблей Содружества удрать может и выйдет.

Засели с Серёгой в его штабе и стали планировать операцию. Серёга вызвал своего начштаба, капитанов транспортов и кораблей сопровождения. Думали пол дня и ничего толкового не придумали — опыта-то нет ни у кого. Мой опыт наёмничества тут не подойдёт, условия совсем другие. Весь затык в транспортах. Это на крейсерах и фрегатах мы могли шастать по Содружеству относительно спокойно — обнаружить нас было очень сложно. А у транспортов системы маскировки нет, они всегда на виду. И приз это такой, что ради него многие могут рискнуть. Не из-за груза, на груз плевать, а из-за самих кораблей. Даже обломки такого корабля очень ценны, а уж если получится захватить его целым — вообще мечта. Это же сколько неизвестных и прорывных технологий удастся заполучить! В принципе, систему маскировки можно и на транспорты установить. На складах есть комплекты для крейсеров. Двух комплектов на один транспорт хватит. А добавить ещё один реактор вообще не проблема. Работа длительная и нудная, но выполнимая. Но ведь дело и не в этом. Провести транспорты к месту назначения мы сможем. Выбрать безопасный маршрут не трудно. Поставить в каждой системе по нашему предполагаемому пути эскадру не реально. А с отдельными кораблями и даже группами кораблей мы справимся. Самое интересное начнётся по прибытию транспортов к месту назначения. То, что мы комплектуем груз для вывоза будут знать все, такое не скроешь. И будут нас там ждать. А ведь транспортам надо загрузиться, а это не быстро. И тут уж никакая система маскировки не поможет. Да, груз мы будем комплектовать на территории Арвара. Остановит это тех же аграфов? Да не фига. Я уж не говорю о том, что и сами арварцы не отказались бы от такого куша. Но они вряд ли рискнут, а вот сполоты или ещё кто из центральных миров — вполне. Уберут с кораблей идентификаторы и докажи потом, что это были аграфы или сполоты. Обездвижат транспорт, возьмут на абордаж и эвакуируют. Да, потери при этом у них будут сумасшедшие, но оно того стоит. Посылать в сопровождение усиленную эскадру во главе с линкором? Тогда точно отобьёмся, но это не выход. Если бы была разовая акция, то да, это бы себя оправдало, но мы то рассчитывали на нормальные торговые отношения. И что, гонять с каждым транспортом эскадру?

На следующий день снова собрались. Немного поспорили. Капитаны, летавшие со мной к аграфам, били себя в грудь и обещали всех порвать, кто к нам сунется. Ага, как же. При погрузке силовой щит с транспорта придётся снимать и его можно расстреливать как в тире. А потом пустят абордажные боты, которые пойдут и от близстоящих кораблей и от станции. Всех сбить не сможем, кто-то прорвётся. Транспорт захватят, наших людей или перебьют или захватят. И что, расстреливать свой транспорт? В конце концов договорились. Решили задействовать все четыре транспорта, отправлять в сопровождение все свои боевые корабли вместе с линкором. Транспорты грузить по максимуму. Я перед этим вылетаю на фрегате, сбрасываю капитану список необходимых нам товаров, перевожу ему деньги и возвращаюсь. Пересаживаюсь на линкор и отправляемся все вместе уже за товаром. К нашему прилёту груз капитан уже подготовит, в Содружестве это не проблема — плати деньги и привезут все что угодно и быстро. Всё зависит от количества денег. Кораблей у нас много, с подготовленными людьми проблема. Укомплектовать сможем только четыре транспорта, четыре крейсера, четыре фрегата и линкор. Да и то в урезанных составах. Впритык. К сожалению людей из последнего завоза задействовать не получится — учатся ещё. Но и так, вроде, не плохо получается. Ладно, посмотрим, что получится.