Домохозяйку вызывали? , или А если в глаз?

ГЛАВА 5

Карина Ладова

Ночью я спала, как королева, на новеньком диване с наикрутейшим матрасом, подушками и прочим – для себя же старалась, создавая этот шедевр. Если честно, думала, выйдет хуже – всё же это мой первый «блин», но получилось очень даже неплохо, а, главное, удобно.

Картину портил только запах краски, хотя она вроде как высохла ещё до начала эксплуатации, да и Лёня перед сном почистил воздух, пробубнив какую-то тарабарщину и помахав руками, чтобы убить неприятное амбре. Но с утра я всё равно проснулась с тяжёлой головой и, не обнаружив эльфа дома, решила проветрить помещения и открыла нараспашку окна.

Кто ж знал, что в них сразу кто-то полезет!

На сей раз незваным гостем оказалась не самовозгорающаяся девица, а четырёхрукий остроухий мужик – эдакий эльфо-паук… которого я с перепуга огрела тряпкой. Тряпка эта за неимением обычной швабры была нацеплена на грабли, поэтому визитёр даже пикнуть не успел, как уплыл в блаженную темноту.

Подскочившая к нам Ло связала «паука» верёвкой, оставшейся от вчерашней сборки мебели, ещё и кляп ему в рот засунула, после чего обвилась вокруг приваленной к стеночке добычи, намереваясь сторожить её до прихода хозяина. Ну а я в растерянности застыла напротив, разглядывая мужика.

Светлые волосы благородного платинового оттенка, лицо не хуже, чем у Леонэля, а может, и лучше. Симметричное, идеальное… будто нейросеть сгенерировала, а не женщина родила. Откуда они только берутся такие? Я же видела на рынке – далеко не все тут красавцы писанные! Но эта нора, очевидно, заколдованная: остроухих Аполлонов, как магнитом, притягивает.

К счастью, при ближайшем рассмотрении у гостя оказалось всего две руки, а то, что я приняла за дополнительные конечности, было то ли частью костюма, то ли каким-то оружием – я не совсем поняла. Под моим изучающим взглядом блондин зашевелился, застонал, приходя в себя, и открыл глаза. Зелёные, точно залитый солнцем весенний луг. Я так загляделась, что мне аж щебетание птичек приглючилось.

Или не приглючилось?

Краем глаза заметила движение Ло, метнувшейся ко мне. Вскинув голову, увидела пикирующее в окно крылатое чудище и на автомате врезала по его жуткой морде, едва не отбив руку. Чудище взвизгнуло и отлетело, а я от греха подальше закрыла окно. Пусть лучше краской воняет, чем это вот всё.

– Впечатляет! – заявил «паук», умудрившийся не только от кляпа избавиться, пока мы тут сражались, но и от пут.

Красавчик! Даже неловко как-то стало за такой жёсткий приём.

– Ты кто? – спросили мы с ним одновременно.

А голос какой, ум-м-м… аж мурашки по коже.

– Аринэль! – ответил за него ввалившийся в дом Лёня. Взъерошенный, злой и опять поцарапанный. Да где ж его каждую ночь-то носит? Надо выяснить, а то он банально не доживёт до моей отправки домой. – Какого вурдалака ты тут забыл?!

А остроухие, похоже, не друзья. Не зря, значит, я «паука» тряпкой приложила!

– Я уже не могу навестить родного брата?

Упс! Родственнички! Ясно теперь, откуда ноги растут у их повальной смазливости. От мамы. Или, как вариант, от папы.

– Я не вернусь в эльфийский лес.

– Никто и не просит, – фыркнул Аринэль, поднимаясь.

Святые угодники! Как же он отряхивался. Никакого стриптиза не надо, это уже – чистый восторг! А когда снял свою верхнюю одежду с когтистыми плетями, похожими на руки, я невольно выдохнула. Естественно, восхищённо. За что получила такой убийственный взгляд от рыжика, что захотелось провалиться сквозь землю прямо посреди комнаты.

– Быстро иди оденься! – скомандовал Лёнчик, продолжая испепелять меня глазами.

Вот чёрт! Он же маг! Вдруг и правда испепелит?

Кивнув на прощание блондину, я выскользнула за дверь и направилась в ванную, осматривая себя по пути. Ну, помялась со сна рубашка, и что? Я же не голая! На голове, правда, чёрт-те что, но опять же… кого это волнует? Не я в чужую спальню через окно влезла, а белобрысый красавчик. И не важно, что это была гостиная.

Кстати, зачем влез?

Затормозив, я развернулась и пошла обратно, якобы за одеждой – мужики ведь в моей комнате застряли. На самом же деле хотела под благовидным предлогом подслушать их разговор. Нехорошо это, знаю, но… а нечего на моей территории отношения выяснять. Без меня.

Леонэль Нар-Ноэ

У меня из рук всё валилось, и настроение было паршивое, а всё потому, что эти двое спелись. Вот как так?

И рожа Аринэля мою придирчивую гостью почему-то не смущает, как смущала моя! И уши его её полностью устраивают. Да она даже разговаривает с ним без грубости и этих её странных словечек! Не знай я Кару, решил бы, что сегодня в доме моём хозяйничает её сестра-близнец: совершенно очаровательная, женственная и милая девушка.

Может, она просто блондинов предпочитает? Все любят блондинов. Это рыжие в эльфийском роду – проблема, хотя раз в столетие обязательно у кого-нибудь такой ребёнок рождается. Некоторых родители даже перекрашивают. Счастье, что мои до такого не додумались.

– Аринэль, будь так добр… – елейным голоском протянула «демоница», мимикрирующая под леди. – Подержи, пожалуйста, «грушу», пока мы с Ло закрепляем верёвки.

Демонова девица! Весь день глазки строит моему братцу, а тот хвост распушил и павлином по дому ходит… по МОЕМУ дому! Бесит! Поскорей бы уже они с Карой доделали этот… как там она его назвала… спортзал, во! Хоть пар выпущу, избив мешок с песком, которому она дала имя сладкого фрукта.

В противном случае в лоб получит братец, а он, как выяснилось, скоро станет главой рода, потому и явился ко мне за одобрением. А заодно с семьёй решил помирить, ха! Да мы и не ссорились! По крайней мере, опять.

Это раньше у нас были разногласия вплоть до угроз отречением, а ближе к финалу матушка осознала, что манипуляции бесполезны, отец же просто на всё забил, решив, что если я выживу без семейных денег – значит, так тому и быть.

Аринэль же решил изменить ситуацию радикально, официально примирив родителей с моим выбором, а меня – с ними. Хотя всё это с тем же успехом может оказаться очередной ловушкой от родни. Не от той, которая убийц нанимает, а от ближайшей – эта просто жаждет вернуть меня домой и заставить пахать на благо рода.

Будь заказчиком убийства мой родной брат, он точно не полез бы в окно, рискуя лишиться головы, а вошёл бы через дверь, предварительно постучав и убедившись, что я знаю, кто на пороге. В любом случае с наёмниками теперь разбирается контора Лента, а у меня задачка посложнее – выгнать родственничка, которому явно приглянулась моя домохозяйка.

МОЯ, Ворлак его раздери! Какого лешего он к ней липнет? А девчонка и рада!

Я, как последний дурак, ей колье обещанное купил. С серьгами и браслетами! Хорошо, что отдать не успел – не хватало ещё, чтобы она для Аринэля украшения нацепила!

Между прочим, чтобы всё это приобрести, я пару лишних ссадин заработал. А Кара даже обработать их мне не помогла. И пиццу, вчера обещанную, сегодня не для меня приготовила, а для брата. Ладно, для нас троих. Но что это меняет?

Может, она обиделась, потому и ведёт себя так? На поцелуй вчерашний или на то, что ответил грубо на вопрос, где я умудряюсь по ночам калечиться? Не надо было мне шипеть сквозь зубы «не твоё дело». Но она же в этот момент вся такая одухотворённая была. Щебетала что-то про спарринг в оборудованной для тренировок комнате, который пообещал ей Аринэль.

Зачем ей он, когда есть я? И почему этот ворлаков миротворец до сих пор тут? Не пора ли ему восвояси?

Выгнать братца удалось только к вечеру. Хотя паршивец пообещал заглядывать почаще. Надо Локис и краба-охранника подготовить, чтобы не пускали его без меня ни при каких условиях. Нечего обхаживать мою женщину в моё отсутствие! При мне – тоже нечего! Она моя, и магия её признала тоже моя, а не его. Так что пусть идёт Аринэль лесом, пока я хвост его павлиний не проредил, а то руки чешутся.

Я с радостью уступлю брату статус главы рода, но точно не Карину!

Дохлый гоблин! И что это? Неужели ревность? У меня появился реальный шанс сгладить конфликт с семьёй, а я весь день злюсь и думаю только о Каре. Может, меня опять чем-то траванули, а я не понял?

Карина Ладова

Признаться, дразнить Леонэля оказалось на редкость приятно. Он то сопел, как ёжик, то бурчал что-то под свой идеальный нос, то метал убийственные взгляды – словом, всячески оправдывал слухи о вспыльчивости рыжих. Разве что краской не заливался. По крайней мере, не весь – время от времени у него розовели заострённые кончики ушей, вызывая у меня странное желание подойти и укусить. Вернее, куснуть, как это делают кошки.

Надо поскорее домой возвращаться, а то я тут совсем крышей поеду. Она уже готова сказать прощальное «ку-ку». Только этим я и могу объяснить, почему рыжик стал казаться мне таким милым. Особенно на фоне своего совершенного братца, которому так и хотелось повторно заехать граблями.

Но приходилось играть пай-девочку. И не только ради забавной Лёниной реакции. Просто никакого доверия Аринэль у меня не вызывал. Смазливый до тошноты и скользкий, как слизняк в дождливый день. Нутром чуяла, что я для него не симпатичнее полена, так с чего столько внимания? Откуда весь этот щебет, комплименты, навязанная помощь?

С меня и взять-то нечего – разве что кроссовку на память выцыганить или рецепт пиццы. Хотя какой там рецепт? Отрезала донышко у круглой буханки, полила соусом, накромсала колбасы и сыру сверху с горкой.

Значит, не на меня спектакль рассчитан.

На Леонэля? Эдакая примитивная, но рабочая тактика по выведению брата из себя? Или у нашего представления есть сторонние зрители? Какая-нибудь ящерица очередная шпионит?

Чем дольше я размышляла, тем большая дичь лезла в голову. К вечеру мне стало казаться, что деревья вот-вот подползут к дому и примутся в окна заглядывать. А ещё вспоминались таинственные травмы Лёни. Может, пока я дрыхну, он с риском для жизни нору обороняет? Меня буквально раздирала на части гремучая смесь из любопытства и беспокойства.

Решено! Спать не буду – посмотрю, чем мой ушастый бука по ночам занимается. Подкараулю, прослежу. Ходить тихо я умею, а в кладовой очень кстати болтаются на вешалке несколько отличных плащей с капюшонами. Для самообороны грабли возьму – они даже на магически одарённых нелюдей отлично действуют, проверено опытом!

А ещё у меня же амулет есть для возврата в нору. Один заряд я израсходовала, но Лёня говорил, что их три. Так что, даже если забреду за Леонэлем в какую-нибудь чащу, всегда смогу вернуться домой.

Вроде и дурацкая затея, но отказаться от неё я так и не сумела. И даже оправдание себе придумала: случись что с ушастиком, как я в родной мир попаду?

Сложнее всего было не уснуть. За день я изрядно утомилась, а диван так приятно проминался под уставшим телом. Если бы не Локис, вовремя дёрнувшая меня за ногу, я бы всё проворонила. Спасибо ей. А ещё тлеющим в камине уголькам и лунному свету, проникающему в окно. Не будь их, чёрта с два бы я разглядела бесшумно плывущую в сторону прихожей тёмную фигуру.

Ложилась в одежде – в лично купленных на рынке штанах и эльфовой рубашке. Так что оставалось только впихнуть ноги в кроссы, замаскированные связанными Мирочкой чёрными чехлами, и выудить из-под подушки плащ.

Откидной клапан капюшона, прикрывающий нижнюю часть лица, застёгивала на бегу. Про грабли вообще забыла, и всё равно еле-еле успела – впрыгнула в арку портала, сиявшую посреди двора за миг до её угасания.

Больше всего боялась вляпаться на выходе в спину эльфа, но обошлось.

Вместо этого в нос ударила волна неприятного запаха, если не сказать вони. Зверинец? Склад нестиранных носков? Или то и другое сразу?

После ночного мрака и вспышки портала глаза не сразу адаптировались, так что оценить обстановку я смогла, лишь как следует проморгавшись. В увиденном были и плюсы, и минусы.

Никто на меня не напал, звери – крупные и явно хищные – имелись, но сидели в клетках. А ещё в огромном тускло освещённом помещении типа «ангара» бродило несколько десятков субъектов в абсолютно одинаковых чёрных плащах. Таких же, как на мне.

Ну капец! И как мне среди этого ку-клукс-клана Леонэля обнаружить? К каждому под капюшон заглядывать? Или надеяться, что коса рыжая из-под него выскользнет?

– Новенькая? – жизнерадостно поинтересовался кто-то сзади.

От неожиданности я аж подпрыгнула. В прыжке и развернулась, машинально приняв боксёрскую стойку.

– Вижу-вижу! – расплылся в счастливой улыбке подкравшийся со спины мужчина: очень полный и с забавными рожками на лысине. Он единственный был без плаща. Впрочем, такую комплекцию даже чехлом от внедорожника не замаскируешь – смысл пытаться? – Только из мелких сегодня никого, – продолжил рогатый колобок. – Приходи завтра – подберу. А пока можешь в зал пройти, держи билетик!

Я ничего не поняла, но на всякий случай молча покивала. И протянутый толстяком полупрозрачный треугольник взяла. Спустя полчаса, сидя на трибунах среди громко вопящих зрителей, я окончательно поняла, что не прогадала.

Зрелище завораживало! Хотя и бесило моментами тоже. Мне всегда нравились боксёрские поединки по телику, но я ни разу не была на подобном бое вживую, и вот судьба решила пошутить, отправив меня в иномирный Колизей, где всякие чудики разной степени накачанности метелили друг друга на арене на радость болельщикам.

Полагаю, тут и ставки активно делались, я просто не разобралась, как и где. Да и смысл? Деньги, выделенные Лёней на диван, я благополучно потратила, а других у меня в запасе не было. И даже в качестве бойца заработать не вышло, м-да.

Шучу, конечно! Вряд ли я потянула бы бой с каким-нибудь местным гномом или ещё одной ящерицей. Противников подбирали по габаритам, но каждый мог пользоваться всем, чем владел: зубами, когтями, хвостом, магией. А у меня из преимуществ – только удобная обувь.

Бойцы выходили из того самого «ангара», куда я попала вслед за Лёней. Уже без плащей, в минимуме одежды и часто босиком. Я же свой камуфляж снимать не стала, и даже клапан капюшона не отстегнула, из-за чего привлекала ненужное внимание. И это среди толпы, где многие были в масках! Ну да и чёрт с ними!

Несмотря на увлечённость представлением, я всё ещё помнила, что хотела узнать тайну ночных ссадин, с завидной частотой появлявшихся на идеальной эльфийской шкуре. И хотя ответ лежал на поверхности, появление на арене Леонэля всё равно застало меня врасплох.

А когда он начал лупасить когтисто-чешуйчатого мужика со звериным оскалом, моё сердце замерло от восторга, а метка на животе приятно потеплела, словно радуясь такой реакции.

Святые небеса! Какие движения… а сила, а скорость! Да мой Лёня просто король ринга! Всё его эльфийское изящество куда-то подевалось. Красавчик с картинки превратился во всклокоченное рыжее чудище (тоже, кстати, офигенное!), способное раскатать по земле противника за считаные минуты. Причём практически без применения магии!

Это было так круто, что я сама не заметила, как вскочила и начала орать «Лё-ня! Лё-ня!». Хорошо ещё, что мои вопли перекрывали визги группы гламурных дамочек в кружевных «намордниках». А то, боюсь, мой рыжик от неожиданности пропустил бы удар.

Наверное, я какая-то неправильная женщина (или, наоборот, правильная?), потому что здесь и сейчас я окончательно и бесповоротно втрескалась в моего эльфа. Точнее, осознала, что втрескалась. А следом за этим поняла, что он еле стоит на ногах после боя с белобрысым бугаём… располосовавшим в кровь идеальный эльфийский торс.

Опять! Да сколько ж можно-то?! Лапы прочь от моей… то есть от Лёниной груди!

Бойцовский клуб покинула сразу, как только Леонэль ушёл с арены, напрочь забыв о том, что хотела посмотреть все бои, раз выпала такая возможность. Для перехода использовала заряд амулета, так как упасть на хвост эльфу в этот раз не удалось. К счастью, любитель почесать кулаки за деньги отправился прямиком в свою нору зализывать раны, а не пошёл собирать приключения дальше.

Там я его и обнаружила. Вернее, он меня, когда я ввалилась в спальню.

Кинжалов мне к шее прежде не приставляли.

– Кара, ты… почему ты…

– Не сплю? – улыбнулась я, осторожно снимая капюшон.

– Почему ты в плаще, идиотка?! – взвился раненый, опустив клинок и пошатнувшись. – Я мог убить тебя, приняв за очередного наёмника!

– Оу, – выдала я, задумавшись об инстинкте самосохранения, про который тоже временно забыла. – На будущее учту! – пообещала эльфу, твёрдо решив снимать при нём капюшон заранее – своими глазами ведь видела, на что этот рыжий лев способен.

– Зачем ты вообще его нацепила? Впрочем, утром расскажешь. Иди спать, а мне надо обработать раны.

Спать? После всего увиденного? Нет уж! У меня слишком много вопросов!

– Я помогу, – сказала так, что Лёня сразу понял – спорить бесполезно.