Домино 4

Глава 23

— Че, как там Марк? Писал? Я соскучился, — капризно заявил Драк.

— Да, сегодня пришло письмо, — ответил Котий, поглядывая на булькающее рагу.

— Чего ж молчишь? — возмутился Драк.

— Я за ужином собирался рассказать, ничего там срочного нет, Маркова родина в своем репертуаре.

— Сейчас рассказывай, все равно ничего не делаем, — потребовал Драк.

— В целом небезнадежно. Хотя у них там были надежды на высокое покровительство, но с этим пока ничего не вышло. Он просит нас завтра в одиннадцать часов открыть ему портал с Тривии. Забросит посылку.

— Нет проблем, — кивнул Драк. — Я все равно собираюсь там весь день сидеть. Да и парней предупрежу, примут если что.

— Давай я с тобой поеду, вдруг тебе надо будет срочно к озеру вылетать.

Драк немного подумал и согласился:

— Давай. Только поедем каждый отдельно. Ты на чем хочешь, а я на этой поскакушечной машине.

— Ты ее куда хочешь приспособить?

— Я до конца не додумал, но мысль есть.

— Но ты теперь все время на ней ездишь.

— Да, приноравливаюсь. Мелковата, конечно, и не очень быстрая. Но я придумал, как ее ускорять.

Котий зачерпнул рагу ложкой — попробовать.

— М-м-м? — Котий скосил на дракона глаз.

— Помнишь, у Марка получились такие костыли, чтоб ходить?

— Ходули, это называется.

Котий отложил ложку и потянулся за любимыми драже.

— Не готово. Есть хочу.

— А кто мне запрещал есть перед едой? А сам? — засмеялся Драк.

— Все равно их надо съесть, скоро новые привезут, — объявил Котий и засыпал себе в рот остатки драже.

— Ну так вот, ходули, — вернулся к теме Драк. — Короче, я смог это повторить: взлетаешь на машине, делаешь две воздушных ноги и отталкиваешься каждой по два раза, потом приземляешься, едешь дальше, через некоторое время повторяешь. Получается гораздо быстрее. Я же обещал нашим, если что, быть через полчаса у них на портале, и по-всему выходило, что я погорячился. Один бы я долетел, а с машиной в когтях уже нет. Она прилично меня замедлит. А комбинированным методом я должен уложиться.

— Это так критично?

— А я не знаю. Я же не знаю, сколько ящеров полезет, и сколько времени парни их там смогут удержать.

— Вроде бы они подготовлены.

— Мы все подготовлены, и что? Что угодно может пойти не так.

— А думаешь, полезут?

— Уверен. Сколько-то точно полезет. Если будет штуки три, наши их уделают до моего приезда, если в пределах девяти — справлюсь я, а всё, что сверх этого — вопросики.

— Значит, так. Я поеду за тобой.

— Даже не думай.

— Даже не думай мне указывать. Поскольку я поеду медленней, тебе придется их победить до моего приезда.

— Котий, при всем уважении… — начал Драк.

— Хочешь сказать, что я не боец?

— Да.

— Вот и посмотрим, — мрачно ответил Котий.

Драк закатил глаза. А Котий молча стал раскладывать рагу по мискам.

Пока мы ждали встречу с зятем Сильвы, делать нам было нечего. Так что мы решили исследовать подходы к пещере, чтобы воспользоваться щедростью магобразов и забрать подаренные иглы. Только их надо было сначала собрать.

Мы навестили Браззи в его ванной, он приветливо помахал нам лапой. Устройство он теперь не снимал, к счастью, создатели сделали его водостойким.

— Привет! Как дела! Хорошие новости!

— Да? — обрадовались мы. — Какие?

— Каменные гости ушли.

— Совсем ушли?

— Да!

— Класс! — обрадовался я. — Тогда пойдем глянем чего как.

— Пошлю помощника! — объявил Браззи.

Ну да, все правильно, Браззи теперь самому не с руки нас сопровождать.

Прибежал совсем мелкий магобразик с умными глазами, обошел и обнюхал нас, и ткнулся к вождю.

— Иди! — сердито раздалось из динамика. — Это мне!

Браззи коснулся лапой устройства. Очевидно младший просил его себе, но Браззи счел, что мы и так обойдемся. В общем-то прав. Столько лет мы как-то справлялись.

И мы с Титом, Юлией и юным магобразом направились ко входу в пещеру. Здесь нас ждал неприятный сюрприз. Каменные гости действительно оставили свой пост. Потому что завалили вход огромным валуном.

Сдвинуть его не было никакой возможности: мы напрягли все наши силы, задействовали воздушные петли, попробовали раскрошить сам валун и стены вокруг. Ничего не помогло! Валун был подобран с большим пониманием и хорошо пригнан.

— Вот поэтому они и ушли, — вздохнула Юлия.

Магобразик пискнул.

— Что? — оживился Тит.

Магобразик двинулся куда-то в обход.

— Другой вход? — переспросил я.

— Видимо, да, — сказал Тит, и мы ринулись за магобразом.

Обходить пришлось долго. Хорошо, что я слегка подкачался на Домино, а то бы в этих каменюках выглядел бледно. Впрочем никуда наверх лезть было не надо, мы шли по какой-то волнистой траектории в обход горы, пока не пришли, наконец, к небольшому озеру.

Магобразик плюхнулся в озеро и стал нарезать круги по воде.

— Отсюда? — изумилась Юлия.

— Надо нырять, — уверенно заявил Тит. — Вход, похоже, где-то там.

— Холодновато будет, — поежился я.

— Ну а что делать? — жизнерадостно ответил Тит. — Натяни на себя воздушную пленку, умеешь?

— На всё тело нет, — покачал головой я. — Даже ни разу не пробовал. Сосредоточусь на голове.

И я наклонился расшнуровать ботинки. Тит скинул свои, не развязывая, и принялся за рубашку.

— Вы с ума сошли? — взвизгнула Юлия.

— А что? — обернулись мы с Титом.

— Прямо так и полезете?

— Так и полезем, а какие варианты? Ты не ходи.

— Еще не хватало! Конечно, не пойду.

— Вот. Жди здесь, — велел Тит. — Наш сопровождающий, скорее всего, с нами тоже не пойдет. Я не уверен, что они умеют нырять.

— А откуда же они знают, про этот вход? — подняла бровь Юлия.

— Да откуда угодно. Может, здесь когда-то не было озера, а легенды сохранились. Ну а если он таки ныряет, мы это сейчас увидим.

В результате вышло так, как и предсказывал Тит. Как только мы вошли в воду, магобразик тут же вылез и уселся на камни рядом с Юлией. Мы с Титом натянули себе на голову по воздушному пузырю и погрузились.

Искать долго не пришлось: дырка была совсем рядом, близко и неглубоко. Мы занырнули туда и оказались внутри пещеры посреди небольшого озера. Да я же знаю это место! Браззи сюда приходил купаться, один раз я сидел прямо здесь и вынимал из него иголки. Пару лет назад я точно здесь был!

Мы вылезли на камни и тут же пожалели о том, что мы босиком. Впрочем у меня была запасная пара в артехране, да еще и смена одежды, а вот у Тита не было ничего. Надо было всё наше добро не бросать на берегу, а сразу класть внутрь, но чего уж теперь. Я вытряс из запасов себе ботинки, штаны и рубашку и предложил Титу:

— Слушай, или плыви обратно, или подожди меня здесь, ну куда ты босиком пойдешь. Я знаю, как отсюда пройти к порталу, а иголки прямо здесь и валяются.

— Чего-то я не подумал, — почесал в голове Тит. — Надо мне тоже такой артехран завести. Можно попробовать, правда, пленку на ноги натянуть…

Тит попробовал, но вышло трудозатратно и некомфортно. Так что он побродил по берегу, да и выплыл обратно. А я воспользовался фонарем, который болтался у меня в артехране со стародавних времен, собрал приличную партию игл, не кубометр, конечно, но прилично, упихал их в пустой контейнер, который болтался в том же артехране для туманного материала, и подтащил его поближе к порталу.

Портал я нашел легко, тут реально всё было очень близко, даже ближе, чем идти от главного входа, контейнер спрятал неподалеку. Кинул пару камней в портал, но тот предсказуемо не открылся. Понятное дело, я Котия просил открыть мне портал завтра, а не сегодня, сегодня никто и не откроет. Эх, не подумал я, что разберемся так быстро, ну да ладно, зато завтра еще иголок подсоберу. Может быть. И я двинулся в обратный путь.

Когда я вынырнул из озера и вышел на берег, Тит с Юлией и магобразом уже совершенно разложились на солнце.

— Сюда бы еще пива! — размечтался Тит.

— И мороженого! — задумалась Юлия.

— И шашлыка! — продолжил Тит.

Тут сопровождающий нас магобраз тоже что-то пискнул в унисон.

— А тебе бы что? — посмотрел на него Тит. — Арбуз? Тыкву? Луковицу?

От магобраза пошла волна согласия: все перечисленное он явно одобрял.

Я оделся.

— Ладно, друзья, теперь сюда надо прийти завтра.

— А завтра зачем? — нахмурилась Юлия.

— Как зачем? — засмеялся Тит. — Мороженое есть!

Юлия только губы поджала.

От своих собратьев по борьбе за иглы я вскоре сбежал, поскольку они опять начали выяснять отношения друг с другом. Как-то это подозрительно выглядит! Очень мало напоминает на рабочую атмосферу.

Так что я отправился побродить по городу, заглянуть в артефакторный магазин, ну и пообедать заодно. В магазин логичней было бы зайти на Меркаторе, там и выбор был бы больше, зато этот привычней, я там каждую полку знаю.

Но ничего интересного я там не нашел, зато славно поболтал с хозяином. Тот продемонстрировал мне новинку, в которой я с изумлением узнал наш с Титом диск с иглопокрытием. Именовалась новинка «универсальным замедлителем».

— Это ж ваше с Титом? Верно? — потряс у меня перед носом пластиной хозяин.

— Всё так, — признал я. — А кому вы ее здесь продаете? Мы эту вещь сделали для Домино и туда собирались везти.

— Ну я чего-то подумал, что если она у вас тварей замедляет, то и людей может. Смотри!

Хозяин сел на стул, положил пластину на голову, опустил руки и закрыл глаза.

— И что? — вылезли у меня глаза на лоб.

— Расслабляет и очищает мысли! — объявил хозяин.

— Да ты издеваешься, — захохотал я. — Чем она расслабляет-то?

— Когда сосредотачиваешься, чтобы ее удержать на голове, больше ни о чем не думаешь.

— Не, ну так-то любой плоский предмет работает! — возразил я.

— Да, но этот красивый! Смотри, как блестит! — хозяин повертел в руках пластину.

Пластина была матовой, но в принципе, если подставить ее лучи солнца, можно заметить некий блеск.

— Кто это придумал? — мрачно спросил его я.

— Я! — с гордостью объявил хозяин. — И не думай возражать. Здесь всё честно. А то у нас совсем нет новинок. Раньше еще ты был, раз в полгода что-нибудь придумывал, а теперь совсем никого нет. Наши клепают всё по стандарту, зачем, говорят, напрягаться. А это народ хорошо берет.

— Да где вы так напрягаетесь, чтобы вам надо было расслабляться? — усмехнулся я.

— Ты не понимаешь! Вот на этом и напрягаемся. Сначала думаем, что надо бы что-то новенькое сделать, потому страдаем, что нам неохота возиться, потом переживаем, что не сделали. Так день и проходит.

— Мне бы ваши проблемы, — покачал головой я.

— Так возвращайся! — предложил хозяин. — Уж как я буду тебе рад! Я тебе и артехран шикарный продам, смотри какой, только что с Меркатора привезли. Он дорогой, только ты на такой можешь позариться. А потом все твои изделия куплю и опять буду главной лавкой города. А то меня брат обгоняет: он в самом центре стоит, там много бездельников бродит, им можно любую ерунду продать, и сказать, что всё местное. Главное, закупить подальше, не на Меркаторе, а, скажем, на Митре.

— Общаетесь с Митрой?

— Да, берем у них кое-что. Плохи у них дела, неурожай какао который год, а у них лучший шоколад был.

— Тот галлюциногенный? Никогда его не ценил.

— Ну и это тоже. Но и обычный хорош. Который взрывается во рту.

— Это ты называешь обычный?

— Конечно! Что же в нем особенного?

— Понял, понял, скажи, а сколько стоит твой артехран? Он уже сравнялся с теми деньгами, которые мы с Титом у тебя заработали?

— Посмотрю, — хозяин залез в свои вычисления. — Не совсем, но доплатить совсем чуть-чуть.

— Не продавай пока, я с Титом поговорю, может, он захочет обменять.

— Понял! — обрадовался хозяин, на этом и расстались.

Титу я вечером высказал всё, что думаю о его беспринципной торговле, но Тит только отмахнулся, услышав, что заработанное может сменять на артехран. И тут же подвергся атаке Юлии, которая, оказывается, рассчитывала, что они с этих денег оплатят офис.

— Секундочку, — вклинился я в курлыкание этих голубей. — А ничего, что я тоже должен быть в доле?

Оба смутились.

— Но у тебя вроде и так всё хорошо, — неуверенно проговорила Юлия.

— Не так хорошо, как кажется, — строго заметил я. — И самое ужасное, что так кажется абсолютно всем. Кроме Фирмина, который по-честному купил Пума.

— Да и то ты, наверное, продал со скидкой, — подмигнул мне Тит.

— Ну не то чтобы… — засмеялся я. — Но Котий бы меня осудил.

Потом мы еще поспорили, что должно сколько стоить, и разошлись, договорившись завтра заняться иглами. Тит точно решил брать артехран, чтобы завтра идти со мной в пещеру со своим добром. Моим он пользоваться ни в какую не хотел, чем вызвал очередной приступ гнева у Юлии, которая была одержима ситуативной экономией.

— Я даже откажу себе в мороженом! — гордо предложила она.

— Мы себе тоже откажем в мороженом, — мрачно пообещал Тит. — Там слишком для этого холодно.

Утро, однако, преподнесло новые сюрпризы. Когда мы вместе с магобразиком подошли к знакомой тропе, то обнаружили там патруль Каменного гостя.

— А что это вы здесь делаете? — ласково спросил нас патруль.

— А мы гуляем! — заявил ему Тит. — У нас пикник.

— Здесь нельзя устраивать пикники.

— С местными жителями, — Тит кивнул на магобразика, — можно.

— Вот пусть местный житель и проходит. Мы против него ничего не имеем. А с людьми одни проблемы. Слышали, вчера какие-то идиоты купались в озере. Так бы и утонуть могли.

Какая-то сволочь доложила. Ну надо же, какие прыткие. Драться с ними совершенно не хотелось, так что мы отошли посовещаться. Но поговорить мы ни о чем не успели, потому что магобразик рысью бросился к приемной Браззи. Мы двинулись за ним.

Я уже слегка нервничал, до открытия портала, о котором я просил, оставался примерно час. Даже если я не успею больше ничего собрать, то надо хотя бы попасть в пещеру к этому времени.

У приемной нам пришлось подождать, Браззи принимал очередных посетителей. Слышны были только обрывки речи, из которых следовало, что Браззи — самый умный, самый прозорливый и самый замечательный магобраз, превосходящий своими качествами лучших представителей мира людей.

— Вот же врут как дышат, — пробормотала Юлия.

— Даже не врут, — отметил Тит. — Он поумнее некоторых в сенате будет. Другое дело, как он себя теперь начнет вести.

Прошло полчаса, я уже совершенно извелся, и наконец делегация покинула Браззи. Ах ты, мама дорогая, это был сенатор Папила собственной персоной вместе с племянником. Папила метнул на нас злобный взгляд, а племянник сделал вид, что нас и вовсе нет, и они быстро покинули пространство магобразов.

Мы вместе с нашим игольчатым сопровождающим ворвались к Браззи. Юное создание сунуло нос в воду и быстро-быстро передало предводителю суть дела.

Браззи вздохнул:

— Прощай, авторитет! — торжественно объявил он и свистнул своему окружению, которое притаилось за камнями в ожидании указаний. Четыре магобраза немедленно примчались и замерли. Браззи нехотя вылез из ванной и махнул лапой. Те подняли ванну и сдвинули ее в сторону, а затем сняли устройство, которое до боли напоминало наш аналог, который использовался в спа-центрах для создания теплых бурлящих ванн. Открылась трубка, заполненная водой.

— Это третий вход. Сначала вниз, сразу вбок, и готово, — объяснил нам Браззи. — Пока не вернетесь, ставить назад не буду. Буду страдать.

— Браззи, дорогой, нечеловеческое тебе спасибо! — обрадовался я. Мы с Титом разделись, распихали одежду и обувь по нашим артехранам, натянули воздушные пузыри на голову и по очереди плюхнулись внутрь.

— А от тебя, Юлия, я жду рассказа об истории Тривии. Глазами людей от начала времен, — заявил ей Браззи, после того как улегся в сухую ванную и расположился там с максимальным возможным в этой ситуации комфортом.

Юлия вздохнула и начала:

— Сначала не было ничего, кроме Хаоса, да и тот был маленький…