Домино 4

Глава 20

У выхода из портала на Тривию стояли сияющие, как молодые солнца, Юлия с Титом.

— Ого, не думал, что будете встречать, — удивился я. — Давно ждете?

— С час где-то. Ты на Меркаторе застрял что ли? — спросил Тит.

— Ага. Никогда не был, дай, думаю, хоть гляну.

— И как?

— Красиво.

— Мне тоже понравилось, — кивнул Тит.

— И мне нравится Меркатор, — присоединилась Юлия. — После них здесь как-то тихо что ли, как будто в глубокую провинцию приехал.

— Мы и есть глубокая провинция, — усмехнулся Тит. — Иногда думаю, что и хорошо. Но иногда — что плохо!

— И как сейчас? — поинтересовался я, оглядывая родину критичным взглядом.

— И так, и эдак, — махнул рукой Тит. — Давай мы тебя к дому отвезем, а поговорим завтра.

— Узнаю Тривию, — расхохотался я. — Давай сразу поговорим. Можно у меня, хотя там пыльно, наверное. Тогда можно в кафешке рядом, я любил их пироги.

— Я их тоже любил, но она закрылась, твоя кафешка. Так что давай завтра, по-человечески. Приезжай к нам, мы сняли микроофис в центре.

— Круто! — порадовался за ребят я. — Ладно, давай так.

Мастерская встретила меня тишиной и чистотой. Я предупредил хозяина, что приеду, и он от избытка эмоций решил все убрать. Запах был слегка больничным — кто-то переборщил с дезинфектором, так что в комнате немного резало глаза. Я открыл окно и сел смотреть на улицу.

Еще года не прошло с тех пор, как я оказался на Домино, но казалось, что целая вечность. Я вытащил из артехрана Пума и пустил его в дом. Нет, он точно у меня работает собакой! Или даже котом. Пум с интересом осмотрел комнату и остановился у артефакторной печки.

— Ты прав, друг, она здесь самая красивая, — сказал ему я. — И дорогая.

«Но только она мне теперь совершенно не нужна, — подумал я. — Дома у меня есть лучше и больше. И с каких пор Домино мне стало домом?»

Надо было сообразить чего-нибудь на ужин, раз кафешка закрылась. Я заглянул в холодильник, чтобы проверить, не положил ли хозяин туда чего-нибудь от души? Но нет, на холодильник доброта хозяина не распространилась. Я спрятал Пума в артехран и решил прошвырнуться до магазина, надеюсь, он-то на месте.

На месте нашелся не только магазин, но и кафе, которое теперь въехало внутрь и обосновалось при входе.

— Тетя Сильва, — обрадовался я, — а мне сказали, что вы закрылись! Я уже расстроился.

— Да-да, слушай, больше, милый, давненько тебя не было. А у нас есть твой любимый пирог с зеленью и брынзой. Будешь?

— И вы еще спрашиваете? Конечно, буду!

Я вцепился зубами в сочный кусок и некоторое время не мог издать ни звука. Обожаю Сильвины пироги с зеленью, они всегда разные, вот в этом была приятная кислинка, а бывает нотка горечи, но совсем чуть-чуть, тоже такое люблю.

— С чем сегодня? Можно мне еще? — попросил я.

— Конечно! — расцвела тетя Сильва и положила мне еще кусок. — В этот раз мальва, бутень, купена и крапива. Только что выросли, специально чтоб тебя порадовать. Как знала, два таких испекла. Ты кушай, кушай, даже не спрашиваю тебя, где ты был, нам уж рассказали, что ты завел себе парк невиданных зверей.

Я чуть не подавился от такой подачи.

— Не-не, не надо ничего объяснять, — откуда-то из глубин помещения появился Фирмин, хозяин магазина. Потом расскажешь. Сильва, дай-ка и мне кусочек, очень уж удался у тебя пирог.

Некоторое время мы молча жевали, а Сильва рассказывала, что они с Фирмином поженились и решили арендно съехаться для оптимизации затрат, а вот дома оставили разные, поскольку если муж и жена работают вместе, жить они могут и раздельно, не развалятся. Опять же невыносимая склонность Сильвы к чистоте, в домашних условиях Фирмина изводит.

— Ты представляешь, — оторвался от пирога Фирмин. — Она мне носки на пол бросать не дает. Как завидит их на полу, сразу в стирку! А я, может, их еще раз надеть собирался.

— Вот! — повела рукой в сторону магазина Сильва. — Здесь он ничего не бросает. Ни одной капустки на полу не лежит. А дома почему-то всё по-другому.

— Откуда вы слышали про зверей? — дожевал я второй кусок.

— Так от Тита же! Он раньше все время ко мне в кафе заходил, всё про тебя рассказал. И про кота невиданного, и про дракона, и про твоих чудовищ. А теперь не приходит.

— Он думает, что вы закрылись. Сам мне об этом сказал.

— Угу, — опять вклинился Фирмин. — Я видел, как он ломился в Сильвину кафешку, через пол-улицы ему орал, что она теперь здесь. Собрал к нам в результате всех прохожих, Сильв, помнишь, они тогда всё подчистую сожрали, а твой друг, глухая тетеря, так ничего и не услышал.

— Думал о своем, наверное, — пожал я плечами. — А хотите на мое чудовище посмотреть?

— Да!!! — хором сказали Сильва с Фирмином.

После всех ахов и охов вокруг Пума Фирмин взял быка за рога.

— А что полезное он у тебя делает? Как ты говоришь, его зовут? Пум? Может, и нам такого надо?

— Он поглощает наш туман. Или необязательно наш, я сейчас на Элурус отправляю таких. Больше ничего не делает. Хотя может предметы переносить с места на место или с ног свалить кого.

— Эх, жаль, я бы такого просто так завела, безо всякой пользы. Ах, какой хорошенький! — воскликнула Сильва.

Пум понял, что им восхищаются, подошел и ткнулся мордой в подол Сильве.

Я улыбнулся.

— Смысла тогда нет, они через туман подзаряжаются и на этом ходят и бегают, а если поглощением не заниматься, я думаю, он просто встанет и всё. И никакой радости от него не будет. Хотя мне вот один владелец только что рассказал, что они столь же успешно собирают воду.

— А вот это и нам бы пригодилось! — обрадовался Фирмин. — У нас прошлой осенью крыша протекла, так он был мог и у нас дождь собирать.

— Крышу надо просто чинить вовремя, — отрезала Сильва. — А это, видишь, специальный туманный зверь. К нему надо с пониманием.

Фирмин кашлянул:

— Мы, если что, и туман найдем, Марк, ты посмотри, не будет у тебя ли лишнего? Я, видишь ли, ей до сих пор никакого подарка на свадьбу не купил, да и свадьбы толком не было. У тебя ведь есть еще такие звери?

Я чуть со стула не упал. Вот в качестве подарка на свадьбу у меня крокодилов еще ни разу не покупали.

— Договоримся тогда, — кивнул я.

Пум затанцевал вокруг ног Сильвы.

— Что такое? — удивился я. — Хочешь здесь остаться? Тебе нравится? А что ты тут делать будешь, ты придумал?

Мой крокодил вскочил на табуретку и замер в лучах заходящего солнца, от чего немедленно стал похож на янтарное изваяние.

— Хочешь просто красиво сидеть, предатель? — усмехнулся я.

— А что, шикарно выглядит! — обрадовался Фирмин. — Оставишь его нам?

Сильва даже дар речи потеряла.

— Марк, правда? Оставишь?

— Оставлю, — махнул я рукой. Воспитал на свою голову домашнее животное.

— Но я сейчас расплачусь. Строго по тарифу, Марк, без скидок! — сурово заявил Фирмин.

— Ладно, — усмехнулся я. — Пойдемте поговорим, заодно обсудим, как жить крокодилу без тумана.

С Фирмином мы быстро договорились только о деньгах, потому что сколько времени Пум сохранит активность без привычной деятельности было непонятно.

— У него и память, и управление, всё в начинке. Можно будет восстановить, присылайте, если что, — пообещал я.

Фирмин согласился на всё, не вникая в детали, настолько он был счастлив, что решил наконец проблему с подарком. Тут я его отлично понимал: непонятно, что дарить женщинам, которые украшения не носят, а цветы кладут в пирог.

Ребята устроились в свежепостроенном центре исследований всего подряд. Предполагалось, что здесь будут заниматься социальными исследованиями и развитием технологий, но на социальные исследования тянули только Тит с Юлией, да и то с натяжкой, а развитие технологий выражалось в основном в создании дизайн-концептов будущих городов. Как мне сообщил Тит, эти концепты в страшном сне никто не стал бы реализовывать на Тривии, здесь столько народу нет для этих городов, но после того, как одной команде удалось продать свой концепт Меркатору, количество претендентов на это направление возросло. И деньги им продолжали давать. Других технологий пока что не наблюдалось. У наших артефакторов и так было всё хорошо, а свободных инженеров у нас отродясь не было.

На этаже было тихо. Только за стенкой что-то булькало.

— Это что у них — переливание из пустого в порожнее? — кивнул на стенку.

— Почти, — усмехнулся Тит. — Это у них экспериментальная установка для напитков. Вытягивают всякую пользу из травы и цветов.

— Это их бизнес? Они ее разрабатывают?

Юлия захохотала.

— Что они разрабатывают, мы не поняли, а установка у них вместо чайника. Два раза нас угощали, мне не понравилось.

— А мне понравилось, — встрял Тит.

— Ну иди тогда пей эту бурду, мне надо с Марком поговорить, — заявила Юлия.

— А я? — возмутился Тит.

— А он? — не понял я.

— Хорошо, давайте вместе. Итак, Марк, мы тебя страшно ждали, и вот какая у нас ситуация… — начала Юлия.

— Давай с главного, — поморщился Тит.

— Не перебивай, — потребовала Юлия.

— Ты с того начала!

— Я вообще не начала! — заорала Юлия.

Я почесал бровь. Огненно тут у них.

— Так, — теперь вступил Тит. — В общем, все плохо, мы пока даже не подготовили магобразов к выступлению, но заседание все равно переносят, так что это все равно, а еще нам нужны…

— Нет, я не могу, — застонала Юлия. — Марк, смотри, у нас есть план!

— У нас есть два плана, — объявил Тит.

— Всё, я понял, — прервал их обоих я. — Тит, раз у тебя есть приятное занятие, давай я сначала поговорю с Юлией, потом с тобой, а потом уже что-нибудь решим.

— Хорошо, — обиженный Тит вылетел из комнаты.

Я выжидательно уставился на Юлию.

— Предысторию ты уже знаешь, — опять начала Юлия. — Магобразы хотят торговать иглами, а лучше сразу иглопокрытием, это для всех выгодней.

Я кивнул:

— Я готов купить.

— Конечно, у вас с Титом патент, — улыбнулась Юлия. — Но пока он вам не поможет, потому что общий запрет на торговлю иглами снят, запрет на сбор тоже снят, а вот кто может ими торговать — не решено, поэтому вся торговля приостановлена. Магобразы настаивают на эксклюзивных правах, потому что иглы их, и готовы делиться только с артефакторами, ну и логистику оплачивать. Сейчас у нас иглы в статусе грибов — кто собрал, тот и хозяин. Наше любимое ООО «Каменный гость» заблокировало проход в пещеры, которым ты, наверняка, пользовался, и хочет собирать иглы своими силами, а магобразы им мстят и выкидывают иглы в таких местах, где Каменные гости не могут их найти. Все друг на друга обижены, вот так обстоят дела в общих чертах.

Юлия замолчала.

— И? — предложил ей продолжить я, ожидая, что мне рассказали далеко не всё.

Юлия вздохнула.

— Так вот. У нас есть действительно два плана, вернее, один двухсоставный. Мы по-прежнему хотим добиваться для магобразов полноценного торгового статуса, чтобы они получили свой эксклюзив. После этого мы сможем убрать Каменных гостей из пещеры, где находится портал к вам, потому что сможем заявить, что они препятствуют торговле.

— А сейчас они, надо понимать, ничему не препятствуют? — поднял бровь я.

— Нет, сейчас — ничему. Ни у кого нет оснований гнать их оттуда. Магобразов они пропускают, а остальных нет, говорят, там небезопасно. Типа пойдете, нос разобьете.

— Какие заботливые, — усмехнулся я.

— Ну да. А еще они постоянно припоминают твой кейс: как ты туда пошел, а тебя на Домино и выкинуло.

— Прекрасно, — начал злиться я. — Так что за план?

— А вот и он. Нам предложили неплохое устройство, с помощью которого магобразы могут полноценно общаться. Ну не то чтоб полноценно, но при некоторой подготовке Браззи сможет выступить на заседании. И мы рассчитываем, что он там всех очарует.

— Дай догадаюсь, оно стоит денег. Больше, чем у вас есть.

Юлия вздохнула.

— Совершенно верно. Мы хотим попросить их у тебя. Взамен мы можем предложить иглы, которые нужны тебе. Это не будет торговой сделкой, магобразы их тебе просто подарят. Надо их только собрать и вывезти через ваш портал в обход Каменных гостей.

— Просто и только, — хмыкнул я. — Звучит, честно говоря, не очень. Вообще что вам стоило написать об этом? Сколько хоть надо, может, я и так бы нашел.

В этот момент в дверь сунул нос Тит:

— Двадцать тысяч денариев на устройство, а если ты будешь по-настоящему щедр, то еще двадцать — за поддержку в сенате.

Я усмехнулся.

— А тащить меня сюда было твоей идеей, да?

— Ну да, — вполз Тит с кружкой какого-то адского варева. — Понимаешь, нам хотелось сделать для тебя что-то полезное, тем более, что иглы реально есть. Кубометр насобирать точно можем. Но мы без тебя их не отправим, там нужна будет синхронизация, чтобы ваши открыли портал в нужный момент и сразу же закрыли. Чтобы ты не тащил их через две границы.

— Угу, — заметил я. — Ну закинуть можем.

— Ты согласен! Ура! — воскликнула Юлия.

Я поднял руки ладонями вверх:

— Подожди, подожди, я согласен это обдумать.

— А еще, Тит, ну скажи ты, ты лучше знаешь. Мы бы хотели, чтобы ты посмотрел на устройство. Может быть, оно и тебе понравится. И ты захочешь забрать его с собой.

— Да, — Тит оторвался от кружки со страшным напитком. — Это было о план Б от второй части плана А. У вас же есть кусты с такой же проблемой, чего-то себе думают, но что — без переводчика непонятно. Если это устройство окажется совместимым с ними, то ты и себе одно возьмешь.

— Ты предполагаешь, что я смогу купить две? — изумился я. — При такой цене?

— Не-не, мы покупаем четыре!

Тут я опять потерял нить, но вклинилась Юлия и объяснила, что устройств желательно взять четыре, потому что они не очень надежны, и продаются попарно. Ну и брать одну пару совсем невыгодно. А если взять две, то одна пара пойдет мне, а вторая останется здесь.

Я засмеялся:

— Звучит очень выгодно для вас, и не очень — для меня.

— Зато интересно, — бодро заявила Юлия. — У нас на это вся надежда, что тебе будет просто прикольно поучаствовать в делах родины. Ну и иглы опять же.

— Давайте поглядим на это чудо техники. Звучит ну о-о-очень сомнительно, потому что с чтением мыслей, помнится, ни у кого ничего не вышло, — заявил им я. — Вы-то с чего уверены, что оно работает?

— Я читал матчасть, — буркнул Тит. — И они испытывали на магобразе прототип полгода назад, было ничего. Ключевые элементы оно ловило, а создатели клянутся, что с тех пор стало лучше. В принципе нас и старый вариант устроит, если подготовить речь как надо, может получиться. И сразу всем будет понятно, что перед нами самостоятельно мыслящая личность, а не домашнее животное.

— А что вы услышали в прошлый раз через это устройство?

Тит вздохнул.

— В прошлый раз мы приезжали вместе с Баззи. И он отчетливо говорил нам: «Вы дураки!»

Я захохотал.

Гата наконец-то договорилась с кустами и два будущих переселенца приехали на заднем сиденье автомобиля. По дороге случился инцидент, который чуть не отправил к праотцам всех участников мероприятия: на дорогу выскочил здоровенный кабан. По случаю хорошей погоды зверье в лесу активизировалось и стало вести себя так, как будто они на Домино одни. Гата успела отреагировать и перескочить его по воздуху. Юные кусты аж щелкнули от восторга и стали требовать, чтобы дальнейшее путешествие происходило так же: прыжками. Гата рассердилась, но они начали ныть своим инфразвуком и изводить Гату с Линуксом. В конце концов Элурам удалось выяснить у кустов, что те чувствуют, что подходит время укореняться, и поэтому им очень хочется как можно больше впечатлений.

— Это что же, — возмутилась Гата. — Вы теперь всем своим расскажете, что можно так прыгать? Я знаю, что в пределах Домино между всеми вами есть связь.

Кусты поклялись, что они никому не скажут, хотя Элуры им все равно не поверили, и в результате уговорили Гату еще на два небольших прыжка.

— Прекрасно! — закатывала глаза Гата. — Я купила себе детский аттракцион.

— Может, еще дома пригодится, — подмигивал Линукс Гате.

— Я не собираюсь перед тобой отчитываться, — фыркала Гата, но Линукс и ухом не вел, наслаждаясь бездельем и приключениями.

Домой они доехали, совершив еще два обещанных прыжка, к полному счастью кустов.

— А чего это они такие синие? — заинтересовался Котий, разглядывая юную поросль.

— Не знаю, — пожала плечами Гата. — Но действительно стали синие, а старшие родственники — фиолетовые. А на прошлой неделе они были совершенно одинаковые.

— Не связано ли это с поглощением синего золота? — наклонил голову Линукс, разглядывая взрослый куст во дворе.

Котий уперся лапами в куст, организуя телепатический разговор, но через некоторое время опустил лапы на землю и разочарованно отошел в сторону.

— Ничего не понял, — сообщил он всем.

— Ладно, — сказала Гата. — Мы завтра отправим их на Элурус, у нас будет неделя до высадки в землю, так мы договорились. Попробуем узнать там.

Молодые кусты между тем плавно перемещались вокруг старшего куста в нашем дворе, и, видимо, разбалтывали своим о том, как круто они прыгали по дороге. Фиолетовый куст неодобрительно шевелился.