Корпорация «Рут». Дом на чужих берегах. Книга вторая

Глава 24. Борьба за жизнь

— Ты куда? — спросила она, ухватив его за руку.

— Сейчас покурю и вернусь, — ответил он, и попытался освободиться от ее цепких, острых коготков, впившихся ему в запястье.

— Не отпущу, пока не услышу от тебя то, что хочу.

— Ты знаешь, для меня это не простые слова.

— Я по твоему их не достойна?

Она отпустила и оттолкнула его руку от себя.

— Чем реже их произносишь, тем они сильнее.

Рита повернулась к нему спиной, а он остановился в дверях и обернувшись, чуть слышно прошептал:

— Я тебя…

— Обидел, — недовольно буркнула она и укрылась с головой одеялом.

Максим улыбнулся и молча вышел из комнаты.

На веранде по ночам было уже по осеннему свежо. Холодный ветер принес откуда-то из-за реки темные тяжелые тучи и затянул небо непроглядной вязкой мглой. Начал моросить дождик и колючие, мелкие капельки, подгоняемые порывами холодного ветра, полетели под широкий навес. Было сыро и неприятно, хотелось скорее вернуться обратно. Максим прислушался, все обитатели этого дома уже спали и лишь тихий, монотонный гул работающих станков доносился снизу, из подвала.

Он вернулся в комнату, устроился на своей половине кровати и забравшись под одеяло, повернулся к Рите. Она видимо уже спала. Небо за окном осветила яркая вспышка, прокатился далекий раскат грома и под монотонные звуки дождя он закрыл глаза и спустя несколько минут уснул.

Что снилось ему в ту ночь он не помнил, будто и вовсе не снилось ничего. Он лежал не открывая глаз, завернувшись в теплое одеяло, и слушал предрассветную тишину. Дождь давно закончился и за окном было необычайно тихо. Не слышно было и щебетания птиц. Здесь они видимо тоже улетают в теплые края, почуяв приближение холодов.

«Осень, вот и здесь наступила осень», — подумал он и потянулся. Только сейчас, повернув голову, он увидел что Риты рядом с ним нет.

На ее подушке лежал исписанный мелким ровным почерком лист бумаги. Максим схватил его, нащупал в потемках выключатель на прикроватной лампе и протерев глаза, стал вчитываться в аккуратные, ровные строчки письма.

«Максим, я прошу тебя сейчас лишь об одном — уезжайте! Сюда приближаются армады врага. Оборона системы не рассчитана на столь стремительный прорыв стражей и Летас скорее всего будет сдан. Федерация готовит общую эвакуацию. Я всем вам забронировала места на военном транспорте. Необходимые разрешения и посадочные талоны у вас в зухах, во вкладке „Документы“.

Пожалуйста, исполни эту единственную мою просьбу! Увези отсюда Лешу, Иру, мальчишек и дядю Колю. Вы все мне очень дороги, можно сказать стали как родные, за то время что я знаю вас. И я не хочу чтобы с вами что-то случилось. Встретимся на Зурхане, я тоже скоро туда прилечу. А сейчас, извини что не разбудила тебя — не люблю прощаться, мне нужно идти. И жаль что ты так и не решился сказать мне самое главное.

Твоя Рита».

Откуда-то с пола, из-под кровати раздался сигнал пришедшего на зух сообщения. Максим попытался нащупать рукой телефон, но нечаянно затолкнул его еще дальше под кровать и выругавшись, свалился на пол.

«Входящее сообщение», — прочитал он мигающую надпись и ткнул в экран дрожащим от волнения пальцем.

«Отправитель: Федеральная Служба Военных Сообщений».

«Вложения:

1. Посадочный талон на борт N…;

2. Пропуск на взлетную площадку N…»

На веранде, в плетеном кресле, укутавшись в теплую куртку, сидел Николай Петрович. Высокий воротник куртки был поднят и лица Деда не было видно. Со стороны казалось что старик спит. Максим взглянул на него и стараясь не шуметь, осторожно ступая по сырым доскам террасы, подошел к невысоким деревянным перилам.

— Она просила уговорить вас уехать отсюда, — раздался голос за спиной Максима.

— Ты видел как она уезжает, — спросил Максим не оборачиваясь.

— Да, я проводил ее.

— И не разбудил меня? Почему?

— По ее просьбе.

— А куда она уехала, не сказала?

— Ее вызвали, — старик тяжело вздохнул, — Максим, она сказала что скоро здесь будет война.

Максим развернулся и взглянул на Деда.

— Я уже знаю, — он оперся на перила и поднял голову вверх, — Она оформила нам билеты на военный транспортник. Вылет сегодня в половине двенадцатого.

Высоко в хмуром небе проплыл огромный диск корабля. Он уменьшался в размерах, удаляясь все выше и превращаясь в едва заметный размытый контур. Облака быстро скрыли его своей серой массой и будто еще сильнее навалились сверху на сырую холодную землю.

— Всё утро летают, — негромко сказал старик, кивнув на темно-серое небо, — Никогда раньше такого не видел.

— Надо будить всех, пусть собираются, — сказал Максим, — Пока доедете, пока погрузитесь…

— Доедете? А ты?

— Я остаюсь.

— Из за нее?

Максим молча кивнул.

— Я ей не стал говорить, но я тоже останусь.

Максим придвинул стоящее чуть в стороне плетеное кресло и уселся рядом с Дедом.

Они долго сидели молча. Максим не отрываясь смотрел на ровную гладь воды, когда старик вдруг поднял руку, указывая куда-то в сторону.

— Смотри! — негромко сказал он.

Максим поднял голову и обернулся. Если бы он увидел подобное там, на Земле, то решил бы что сошел с ума. А здесь это была самая обычная реальность. Справа, из-за деревьев, медленно набирая высоту, выплывали огромные контуры трех летающих кораблей.

Старик усмехнулся:

— Фантастика! Прямо как в кино.

Первой шла круглая тарелка пассажирского самолета, за ней следом поднимались два грузовых корабля. Они чем-то напоминали продолговатые фарфоровые блюда, в которых Тамара обычно подавала к новогоднему столу селедку под шубой.

«Тома, Тома… Почему я о ней сейчас вдруг вспомнил?» — грустно улыбнулся старик, — «Столько времени не вспоминал, а тут на тебе… Соскучился? Наверно и она меня там иногда вспоминает…»

— Я никуда не полечу, — Зевс стоял посреди зала, насупившись и скрестив руки на груди, — Вы с Дедом значит тут остаетесь, а меня отправляете черт знает куда.

— Леша, это не обсуждается, — Максим начинал закипать, он уже был готов схватить мальчишку за шиворот и силком затолкать в машину, — Ты полетишь не один, с тобой летят Рома, Ира, Олег…

— Не полечу!

Олег поднялся с кресла и подойдя к Руту вплотную, негромко сказал ему на ухо:

— Макс, я на обычных то самолетах летать не любитель… Короче, я с вами остаюсь.

Максим покосился на мальчишку, тот демонстрируя всем свои видом нежелание продолжать этот разговор, развернулся и направился на кухню.

— Ты бы лучше мне помог Лешку убедить, — нервно кивнув в сторону кухни, ответил Максим.

— Идем, на улице поговорим, — Олег хлопнул Максима по плечу и кивнув Роману, сидевшему все это время молча, направился на веранду.

На пирсе, спрятавшись под дождевиком и накинув на голову капюшон, склонясь над удочкой, сидел Дед.

Они молча спустились по деревянной лестнице вниз, когда сверху, с террасы услышали голос Ромы:

— Нас подождите.

Капитан и Доджи нагнали их уже возле самого пирса. Первым заговорил Олег:

— Макс, извини конечно, но мы посоветовались без тебя и решили…

— Решили без меня?

— Обсудили меж собой, — спокойным голосом вмешался в разговор Капитан, — У нас тоже есть свое мнение.

Максим посмотрел на серьезные лица окружавших его друзей и отведя взгляд в сторону, негромко сказал:

— Ладно, говорите, что там у вас.

— Мы все остаемся тут, улетит только Доджи. Ему нужно увезти отсюда родных.

Максим снова окинул всех взглядом и молча кивнул.

— Хорошо, но Лешку с Ирой надо тоже отправить.

— Ирка не полетит, а Лешка сказал что скорее сбежит, чем согласится без нас лететь.

Они дошли до сидящего на скамейке старика. Николай Петрович обернулся на них и выглянув из-под капюшона, недовольно пробурчал:

— Топаете тут как кони, всю рыбу мне распугали.

— Дед, ты в курсе что они отказываются улетать?

Старик промолчал, отвернулся и снова уставился на поплавок.

— Значит в курсе, — Максим упер руки в бока, — Есть что-то еще, о чем я не знаю?

В ту же самую секунду раздался резкий, тревожный сигнал входящих сообщений. Максим взглянул на экран, прочитал текст и нахмурился.

— Ну вот и дождались. Началось…

Входящее сообщение на экране зуха гласило:

«Срочно! Объявляется военное положение на Летос-Р11. Всем гражданским лицам прибыть в зоны эвакуации. Руководителям организаций: направить гражданский персонал в ближайший город в течении пяти стандартных часов. Организовать добровольческие отряды из лиц имеющих следующие специальности и навыки… Добровольцам прибыть в ближайшие города в течении пяти стандартных часов.»

— Война, — буркнул Олег, глядя в экран своего зуха.

— Угу, — поддакнул Капитан.

— Может все-таки полетите, — Доджи вопросительно посмотрел на друзей, — Пока не поздно передумать. Билеты есть.

— Доджи, наш самый главный билет сейчас на нашем планере, в ящиках.

— Ты все еще надеешься на этих контрабандистов? — Капитан скептически хмыкнул, — Макс, они не прилетят! Все, война. Забудь про них.

— Уже и не надеюсь. Но я обещал.

Доджи, стоявший чуть в стороне, переминался с ноги на ногу, будто желая что-то сказать.

— Может мне забрать с собою ваши зухи, — собравшись наконец с мыслями, неуверенно спросил он, — Вдруг с вами что-то случиться, я хотя бы смогу вас там восстановить.

— Сплюнь, — шикнул на него Олег и паренек смешно закрутил головой, вспоминая в какую сторону они обычно это делают.

— Я зух у себя оставлю, — негромко буркнул старик, — Мне он нужен для экспериментов с воскресителем.

— Я тоже, — согласно кивнул Рут и присел на скамейку рядом с Дедом, — Без него ни одна машина не запустится.

Олег подошел к перилам и облокотившись, посмотрел в черную глубь воды. Не оборачиваясь, он тихо произнес:

— Неужели нигде нет спокойной, мирной жизни? Ни тут, ни там, у нас на Земле. Ни в других, черт бы их побрал, параллельных мирах.

— Жизнь — это борьба. Постоянная борьба за жизнь, — Старик выдернул леску из воды и снова закинул крючок чуть подальше, — Как бы это печально ни звучало — это основа эволюции.

— Выживет сильнейший? — Олег обернулся к Деду, — А если сильнейший всех победит? Если не с кем будет конкурировать? Что тогда?

— Развитие остановится, эволюция остановится и возможно по прошествии времени жизнь превратиться в пыль.

— Ну так что, поборемся за наше место под солнцем? Воевать пойдем? — Спросил Олег, повернувшись к Максиму и усмехнувшись, добавил, — Хотя какое это к черту Солнце? Это Белый Керш.

Максим поднял взгляд на Олега и чуть заметно кивнул.

— За Солнце придется бороться уже не с врагом, а с обстоятельствами, — старик выдернул пустой крючок из воды и смотав леску, положил удочку себе под ноги.

— Да уж, — Рома похлопал себя по карманам и вытащил помятую пачку, — А обстоятельства бывают посильнее любого врага.

— А что будет если это невозможно? — Дед не сводя взгляда с водной глади, тяжело вздохнул, — Как мы воспримем это, если узнаем что обратного пути нет?

Роман молча закурил и отвернулся.

— Я верю что мы сможем вернуться, просто верю, — ответил старику Максим, — И я буду в это верить! Подыхать буду, но верить!

— А я каждый день просыпаюсь и иду к восстановителю. Все еще надеюсь что утро вечера мудренее. Смотрю на переплетения проводов, на логику микросхем в надежде что меня все-таки озарит. Но этого так и не происходит.

— Дед, я поеду с вами! — Леша стоял возле открытых дверей внедорожника.

— Нет, вы с Ирой останетесь здесь! — Старик буквально нависал над мальчишкой.

— Я — медик, там нужны будут медики, — Ира забросила свою сумку в багажник и направилась обратно в дом.

— Максим, ну ты хотя бы скажи им! Ну нельзя ведь, опасно! — Николай Петрович повернулся к Максиму.

Тот едва протиснувшись с тяжелой ношей в дверь, занес в гараж стальной ящик. Подойдя к соседней машине, он громыхнул ящиком об пол и выдохнул.

— Знаешь, Дед, я бы и тебя не брал, но ты ведь скажешь что ты наладчик боевых электронных систем…

— Да, именно так и скажу!

Максим повернулся к Зевсу:

— Леша, я согласился чтоб ты остался с нами, но туда тебя сейчас не возьму.

Мальчишка со злобой фыркнул.

— Ты у нас единственный пилот и для тебя есть особое задание. Перегони планер на базу в горы. Надо вывезти отсюда кроммит. Сюда мы не вернемся.

— Почему? — Мальчишка насупился, скрестил руки на груди, но слушал внимательно.

— Город слишком близко, непонятно как тут будут развиваться события, так что в горах будет безопаснее. Возвращаться мы будем уже туда. Рацию держи на приеме, если потребуется, мы тебя вызовем.

Зевс прихватил свой рюкзак, стоящий возле машины и волоком потащил его к выходу из гаража.

— Леша, кроммит это наш шанс улететь отсюда на Землю. Так что это не просьба, это приказ.

— Есть, — мальчишка подтянул рюкзак на плечо и скрылся в дверном проеме.

Доджи сидел на скамейке возле гаража и нервно курил, одну за другой. Сборы подходили к концу, оба внедорожника стояли на площадке напротив ворот.

Зух в кармане его куртки зазвонил. Паренек кинул сигарету под ноги, растоптал ее и только после этого снял трубку:

— Привет, мам!

Голос на том конце провода что-то с тревогой долго говорил и паренек слушал молча, не перебивая.

— Я скоро приеду, не беспокойся, мам.

…

Николай Петрович положил свою сумку на пассажирское сиденье внедорожника, захлопнул дверь и направился к Доджи.

…

— Не нужно занимать места, у нас все уже есть, — Доджи прижимал трубку к уху и нервно дергал ногой.

— Присядем на дорожку, — тихо произнес старик и опустился на скамейку рядом с пареньком.

…

— Да, я догадываюсь какие там очереди и сколько там сейчас народа. Ждите меня дома, я скоро приеду.

…

— Мы полетим на военном корабле. Времени до вылета еще навалом.

…

— Не таскайте ничего, я приеду и сам все погружу и отвезу.

…

— Извини, мам, мне уже пора выезжать. Скоро буду, ждите.

Доджи нажал на сброс и тяжело вздохнул.

— Готов, поехали? — негромко спросил старик у паренька.

— Не понимаю, — тихо сказал Доджи и поднялся со скамейки. Старик вопросительно посмотрел на него снизу вверх.

— Почему вы идете туда?

— В город? Добровольцами?

— Я тоже не местный, как и вы, тоже прилетел сюда издалека. Это не ваша планета, этот город ни вам, ни мне не родной. Зачем вам все это?

— Как бы тебе это объяснить…

— Все те, кого я знаю… Точнее знал до вас, просто уезжают отсюда, эвакуируются. Зачем тут оставаться, да еще и идти воевать? Почему не оставить это дело военным?

— Понимаешь, когда мы попали сюда, эта земля дала нам все, приютила. Теперь здесь наш дом. И к земле, которая приняла нас как родных, мы должны относиться как родные.

— Нет, все равно я вас не понимаю…

До Тал-Летаса было еще далеко, километров десять, а по обеим сторонам дороги вереницами в сторону города шли люди. Автобусы, грузовики, легковые автомобили еле ползли в нескончаемом потоке. Иногда им навстречу, из города проносились военные грузовики, бронированные автомобили и тягачи с укрытыми брезентовыми чехлами механизмами, чьи контуры и торчащие наружу стволы орудий выдавали в них грозные боевые системы.

Небо возле города и в его окрестностях пестрело от сновавших во всех направлениях планеров. Иногда некоторые из этих небольших самолетов садились в стороне от дороги и тогда люди бредущие по обочине, наперегонки бросались к ним, спотыкаясь и падая на бегу.

— Какой кошмар, — сказала Ира глядя на не шуточную потасовку, разыгравшуюся возле одного из таких планеров. Кто с кем там дрался, за посадочные места в этой посудине, разглядеть было сложно. Было видно лишь как разлетаются по зеленой траве чьи-то вещи из порванных сумок и растоптанных баулов. Маленькие дети, стоящие в стороне от сошедшей с ума толпы, рыдали, закрыв ладошками лица.

— Рома, может остановимся, возьмем кого-нибудь, — Ира отвернулась от окна и утерла рукавом покрасневшие глаза.

Роман искоса глянул в ту сторону и не проронив ни слова, сжал руль обеими руками. Кожа на руле затрещала, а костяшки его пальцев побелели.

— Всем не поможем, Ирочка, — Николай Петрович перегнулся с заднего сиденья и осторожно тронул девушку за плечо.

— А если остановимся, то еще одну драку спровоцируем. Только хуже им сделаем.

— Да, я понимаю, — едва сдерживая подступившие слезы, всхлипнула Ира.

Роман посмотрел в зеркало заднего вида и встретившись взглядом со стариком, чуть заметно кивнул. Старик понимающе кивнул ему в ответ и прикрыв глаза, откинулся на спинку сиденья.

Спустя какое-то время Капитан взглянул в зеркало заднего вида и удивленно сказал:

— А я уж думал тут такого нет.

В этот момент слева, по встречной полосе мимо них пронесся затонированный минивэн.

— Может тоже сигануть через сплошную, как он? ДПС тут нет и видимо никогда не было, — Роман снова глянул в зеркало, — Смотри!

Еще один легковой автомобиль пронесся мимо них по встречке.

— Ром, пожалуйста, не надо, — Ира с серьезным видом посмотрела на Капитана.

— Шучу я, успокойся.

Огромная усеченная пирамида города медленно приближалась. Со взлетной площадки города один за другим поднимались пассажирские корабли. Вялый поток ползущих машин замедлился и практически остановился. Роман встав за внедорожником Максима с любопытством осмотрелся по сторонам. Люди, идущие по обочинам к городу, вели себя здесь гораздо спокойнее. Они уже не бросались сломя голову к садящимся возле дороги планерам. Оно и понятно, отсюда до города было уже не так далеко, даже пешком.

Поток автомобилей плавно тронулся и через несколько минут стал постепенно сужаться до двух рядов. Вереница людей, идущих по обочине слева, застопорилась, собираясь в одну большую толпу. Рома из любопытства на пол корпуса высунул морду внедорожника из своего ряда.

Огромный бронированный автомобиль, развернувшись посреди дороги, уперся стальным бампером в искореженные остатки какого то гражданского автомобиля.

— Это тот, что вторым по встречке летел, — Рома вернул внедорожник обратно в свой ряд.

Броневик без особых усилий вытолкнул разбитый автомобиль с дороги на обочину и не останавливаясь вывернул обратно на бетонку.

— Да уж, кошмар, что творится, — Николай Петрович отвернулся от окна и поежился.

Машины снова разъехались по дороге в три полосы и гудящий поток, тянущийся к городу, заметно ускорился.

— Петрович, а я долго думал и наконец то понял чего тут не хватает, — Рома показал рукой на возвышающиеся перед ними косые стены огромного города.

На площадку гигантской усеченной пирамиды в это самое время один за другим спускались несколько пассажирских кораблей.

Старик, пригнувшись, выглянул с заднего сидения в окно.

— Не хватает? И чего же тут не хватает?

Роман подпер руль коленом и сложив ладони перед собой, сомкнул большие пальцы. Он вытянул руки вперед и зажмурив один глаз, навел получившийся из сложенных ладоней треугольник над возвышавшимися перед ними монолитными скатами стен города.

— Глаза над ним не хватает, с лучами. Как на долларовых купюрах.

— Всевидящего ока, — чуть слышно прошептал старик.