Корпорация «Рут». Дом на чужих берегах. Книга вторая

Глава 23. Зодиак Севера

Ветер сегодня очень холодный, жгучий, неприятный. Сейчас даже там, внизу, на бескрайних просторах полей и лугов, чувствуется приближение осени. А что уж говорить про горы. Зима здесь всегда, даже когда внизу нестерпимым пеклом растекается по земле полуденный летний жар. В этих горах она рядом, просто она высоко, дожидается своего часа, обернувшись белым покрывалом вокруг неприступных остроконечных пиков.

Максим разгреб перчаткой мелкую снежную крупу возле стальной опоры и положил направляющую планку вдоль тонкой красной линии лазерной разметки. Скинув перчатки, он как можно скорее прикрепил планку дюбелями к скале и поднявшись с колен, отошел от края пропасти.

В этом месте кроммитовая жила выходила из горной толщи наружу. И когда буры машинок прорезали выход на отвесную стену скалы, то огромный кусок породы осыпался вниз, в ущелье. Этот кусок утащил за собой и пару миниатюрных механических землероек из набора Деда, обнажив заодно канал выработки и превратив его в высокогорную штольню.

Осмотрев свою работу, Максим обернулся и обращаясь куда-то в глубь пещеры, сказал:

— Смотри какой отсюда открывается фантастический вид.

— Да, красиво, — раздался женский голос из темноты тоннеля, — Но рассвет над рекой все равно красивее.

Максим улыбнулся и взглянул на величественный горный хребет, поднимавшийся с противоположной стороны широкого ущелья. Маленькое серебристое пятнышко блеснуло на фоне чернеющих впереди скал и круто взяв вверх, стало приближаться.

— О, Зевс летит, — сказал Рут и аккуратно приподнял узкий, но длинный и увесистый лист стеклопакета, — Что-то он рано сегодня.

— Тебе помочь? — Рита вышла из темноты и осторожно приблизилась к стальным опорам, держащим свод тоннеля в паре метров от обрыва, — Может Ромку позвать?

— Не надо, они не тяжелые, — ответил Максим и поставил стеклопакет на приготовленное место, — Пусть своими делами пока занимается.

Рита стояла и молча смотрела как Максим сосредоточенно что то прикручивает. Будто собравшись с мыслями, она наконец спросила:

— Масик, а ты можешь пообещать что выполнишь одну мою просьбу?

— Какую, — не отвлекаясь спросил он.

— Личную, очень личную.

— Наверно, если это в моих силах.

— Просто пообещай мне! Выполнить всего лишь одну мою просьбу, когда это понадобится.

— Я не могу обещать того, чего я не знаю. Вдруг это что-то невозможное.

— Я не маленькая девочка, чтоб просить о чем-то невозможном.

— Я тебя не понимаю, ты о чем?

— Я сама пока толком не знаю, — она отвернулась и чуть слышно ступая по россыпи мелких камней под ногами, скрылась в темноте тоннеля.

Самолет подлетел к отвесной скале и завис над широкой металлической платформой. Зевс щелкнул тумблером автопилота и отпустил штурвал. Серая отвесная стена перед лобовым стеклом летающей машины медленно поползла вверх, сменяясь непроглядной чернотой уходящего вглубь скалы тоннеля. Планер покачиваясь из стороны в сторону, аккуратно коснулся стойками твердой поверхности. Зевс заложил руки за голову и глянул на сидящего рядом Доджи.

— Расслабься, Доджи, — усмехнулся мальчишка, — А то как будто в первый раз летишь.

Сидящий в кресле второго пилота паренек только коротко кивнул и расстегнул ремни. Зевс снова покосился на Доджи.

«Что-то с ним не то», — подумал мальчишка, — «С самого утра сам не свой ходит».

Платформа медленно заехала по рельсам вглубь тоннеля и висящая над ними створка ворот опустилась, закрыв их в широком, слабо освещенном зале.

«Да, странный он сегодня», — Леша тоже расстегнул ремни и снова покосился на Доджи, — «И чего это он так торопился сюда? Может случилось что, а он не говорит?»

Паренек не проронив ни слова, вскочил со своего места и торопливо вышел из кабины пилотов. Вспыхнули угловые прожекторы и тоннель наполнился ярким белым светом. Откуда-то сверху со стального трапа спустился Капитан. Доджи тем временем выбрался на крыло, подошел к стоявшему прямо над ним Роме и что-то негромко сказал ему. Капитан перегнулся через ограждение и Леша по его лицу понял, что Доджи сообщил ему сейчас что-то очень неприятное. Капитан показал пареньку в сторону одного из тоннелей и Доджи поднявшись по стальной самодельной лестнице, скрылся из вида в темноте уходящей куда то в бок шахты.

— Ну это перебор, — Зевс спрыгнул с кресла и направился к открытому люку, — Что они там от меня скрывают?

Рома спустился по лестнице на крыло самолета и мальчишка в ту же секунду оказался прямо перед ним.

— Кеп, вы что от меня скрываете? — Зевс грозно смотрел Роме прямо в глаза, — Что случилось? Что тебе сказал Доджи?

— А он разве не рассказал тебе?

— Нет! Что он должен был рассказать?

— Похоже у нас небольшая проблемка с местными бандюганами. Сейчас он Макса сюда позовет и мы всё вместе обсудим.

Злость и негодование, нахлынувшие было на мальчишку, отступили, оставив его в полной растерянности.

— И как же нам быть? — пробормотал Леша, — Что делать?

— Разберемся, — спокойно ответил Рома и подойдя к фюзеляжу, открыл верхние створки багажного отсека, — Мы еще ничего толком не знаем.

Рома перегнувшись в грузовой отсек зацепил тросами одну из лежащих внутри стальную опорную перекладину и кран-балкой приподнял ее.

— Ты расскажи лучше что там дома творится. А то мы тут с Максом и Ритой совсем от мира оторваны.

— Заказов на запчасти огромное количество, мне кажется на боевых мехов.

— Это что еще за меха?

— Мехи! Кеп, ну ты что, так обычно роботов в играх называют.

— Не знал, — усмехнулся Рома, — Первый раз такое словечко слышу. Те, что у нас в подземном цеху стоят, это тоже мехи?

— Конечно, причем самые классические.

— Что еще?

— Металл в цене подскочил, аж жуть. Дед сейчас запчасти штампует, весь металлолом в дело пустил. Олег половину военной базы к нам во двор загнал. Всю ночь свет во дворе горит, спать не дают. Я сегодня тут наверно с вами заночую.

— А Иришка как?

Зевс перегнулся в открытый люк и вытащил свой рюкзак.

— Она сегодня с утра пирожков напекла, просила вам передать. С картошкой, с рыбой и рисом. А еще с вишней, — Леша расстегнул рюкзак и заглянув внутрь, вдруг на мгновение замер. Не сводя взгляда с содержимого рюкзака, он чуть слышно добавил:

— Я пробовал, вкусные, почти как у мамы…

Мальчишка прислонил рюкзак к борту, присел на гладкую обшивку крыла и отведя взгляд в сторону застыл, уставившись куда-то перед собой в одну точку. Роман присел рядом с ним и тихонько похлопал его по плечу.

На трапе возле корабля появился Максим.

— Леша, Ромыч идемте сюда…

Капитан приложил палец к губам и махнул ему рукой, показывая что сейчас не время. Максим нахмурился, взглянул на Зевса, понимающе кивнул и скрылся в темноте тоннеля.

Створки купола медленно поползли вверх, раскрываясь будто огромный металлический цветок. Планер завис над распахнувшимися стальными секторами, словно пчела, прилетевшая за нектаром. Самолет ловко нырнул в глубину подземного ангара и створки со скрежетом стали медленно закрываться.

— Я же говорил, не хер с ними связываться, — Рома выбрался из люка под фюзеляжем и пригнувшись вышел из-под брюха самолета.

— Что сделано, то сделано. Он в конце концов единственный, кто смог Олега отыскать, — Максим вылез вслед за Капитаном, — Даже генерал не захотел ввязываться.

— А что он хочет, не сказал? — Леша спрыгнул на бетонный пол вслед за Доджи. Тот молчал всю дорогу и сидел с хмурым и серым лицом. А сейчас, видимо чувствуя себя виноватым в случившемся, в разговор старался не вмешиваться.

— За помощь мы ему заплатили, сколько сказал, — Максим тоже обернулся к пареньку.

— Может кто-то разнюхал что мы нелегальной добычей занимаемся, — Доджи наконец вроде пришел в себя, — За планером может проследили и ему доложили?

— Вот это скорее всего, — кивнул Максим.

— Значит долю с нас хочет поиметь, — Капитан хлопнул Доджи по ссутуленной спине, — Не переживай, все поедем, разберемся.

— Мне написали что он ждет на встречу только меня и Макса. Значит остальных туда не пустят.

— Посмотрим, — усмехнулся Капитан.

В этот вечер парковка казино оказалась на удивление пустой. Четверо человек вышли из припарковавшегося возле лифта внедорожника и направились к перегородившему проход охраннику.

— Извините, — огромный амбал вытянул вперед руку, — Только Рут и Доджи.

— Мы тоже беспокоимся о своей безопасности, — Максим сделал шаг вперед и показал друзьям, чтоб они оставались на месте, — На встречу с уважаемым человеком мы не можем прийти с оружием, поэтому наши друзья должны пройти с нами. Так нам будет спокойнее.

— Ну что вы, — раздался слащавый голос прямо за их спинами. Невысокий худощавый мужчина, взявшийся не пойми откуда, стоял позади них и хитро, по лисьи улыбался.

— На территории казино вам ничего не угрожает. Вы приглашены в качестве гостей.

— Кто нам это гарантирует?

— Ээээ, — человек с лисьим лицом чуть замялся, — Хозяин этого гостеприимного заведения.

— А слова эти я слышу от человека, даже имени которого не знаю.

— Шимин, можете называть меня Шимин, — низенький мужчина обошел стороной стоявших возле Максима друзей и пихнув амбала в бок, услужливо показал гостям на лифт.

— Артур попросил меня встретить вас и проводить. Он сказал что хотел бы поговорить с вами в узком кругу. Поэтому, к сожалению, ждет только Рута и Доджи.

— А вам, — Шимин дружелюбно разведя ладони, перевел взгляд на суровые лица Ромы и Олега, — Я могу предложить подняться к нам в игровой зал. Все что вы пожелаете, что бы скрасить ваше ожидание, оплатит казино. Я сейчас распоряжусь об этом.

В этом кабинете Доджи уже был, и при чем совсем недавно. Шимин приложил зух к панели на двери и она, издав короткий сигнал, через мгновение открылась. Шимин отступил в сторону, приглашая гостей войти первыми. Как и в прошлый раз огромный кабинет, погруженный в полумрак, освещала одна лишь настольная лампа, стоящая на покрытом зеленым сукном столе. Только вот хозяина кабинета здесь не было, кресло его сейчас пустовало.

Максим вошел внутрь первым. Справа, спиной к нему, стояли два огромных типа, судя по костюмам и внешнему виду, принадлежавшие к многочисленной гвардии охраны этого сияющего словно бриллиант заведения. Они даже не шелохнулись когда Максим и Доджи в сопровождении Шимина вошли в кабинет. На диванчике перед охранниками сидел еще один человек, но в полумраке помещения и из-за широких спин амбалов разглядеть его не удалось.

— Присаживайтесь, — Шимин указал на диван слева от них, — Артур будет с минуты на минуту.

Действительно, через пару минут, в свете настольной лампы мелькнула чья то тень. Татуированная ладонь легла на спинку высокого кожаного кресла, стоящего во главе широкого стола и сутулая, худощавая фигура шагнула на свет. Мужчина был среднего роста, на вид чуть старше пятидесяти. Одет он был в белую футболку свободного кроя с длинными рукавами, видимо прикрывавшими синеву татуированных рук. Заговорил он негромко, и как понял Максим, обращаясь именно к нему.

— Меня зовут Артур, полагаю Доджи рассказал тебе кто я?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Последнее время вас часто видят в горах, расскажешь, что вы там ищете?

— Мы занимаемся ремонтом техники, изготавливаем разные запчасти. И нам потребовался кроммит. В розницу его не купишь и Доджи показал нам место, где его можно добыть самим.

— Доджи показал место? А он не сказал что эта жила может принадлежать кому-то другому.

— Мы проверили это место по реестру, тот склон никому не принадлежал и мы оформили участок в собственность.

— Что на это ответишь, Герц? Почему ты утверждаешь что они заняли твою жилу?

— Эта жила принадлежала мне, я первый ее обнаружил, просто не успел оформить на себя.

— Ты забыл кто ее нашел? — Доджи подскочил на диване, узнав наконец по голосу того, кто сидел в темноте напротив.

— Заткнись, щенок, ты тогда был подручным в моей бригаде. Ты не хрена еще ничего не умел и деньги свои получал ни за что.

— А ты мне за нее ничего и не заплатил, — сдерживая гнев, бросил в ответ паренек, — Сказал что эта жила тебе на хрен там не сдалась, на такой высоте.

— Доджи, а когда ты наткнулся на эту жилу? — Артур повысил голос, прервав начинающийся спор.

— Года четыре назад, — Дожди обернулся к столу, — Герц таскал нас на дальние прииски. Сперли там несколько крупных самородков и чтоб не попасться, отправил меня как самого молодого с ними пешком.

— Вот ублюдок не благодарный! — прошипел из-за спин нависших над ним охранников Герц.

— Герц, а ты помнишь я тебя про кроммит как-то спрашивал?

— Ээээ, Артур, я… Я уж и забыл про ту жилу, замотался тогда видимо…

— А сейчас, после восстановления вдруг вспомнил?

— Я ее и не рассматривал тогда в разработку…

— Я понял тебя Герц.

— Туда и не затащишь ничего. Там не то что планер не посадишь, там и палатку негде воткнуть.

Артур сделал едва заметный жест ладонью, показывая Герцу чтоб тот замолчал и откинувшись в кресле, вытащил карточную колоду из стола.

— Артур, я ведь тогда правда забыл…

Короткий щелчок подзатыльника от стоящего прямо над ним охранника, заставил его наконец заткнуться. Схватившись за затылок, Герц опасливо покосился на стоящих рядом амбалов.

Хозяин кабинета откинулся в кресле, ловко тасуя в воздухе колоду одной рукой. Он задумчиво смотрел в потолок перед собой, когда одна из карт выскочила из мелькавшей меж пальцев колоды и мягко скользнув по сукну, легла на противоположный край стола. Короткого взгляда на лежащую карту охранникам было достаточно, чтоб понять что делать дальше. Сдернув испуганного Герца с дивана, они подхватили его под руки и потащили к выходу.

— Не надо, Артур, прошу… — жалобно заскулил Герц, но щелкнув зубами, натужно завыл. Один из тащивших Герца амбалов, хлопнул огромной ладонью его снизу по челюсти, от чего тот видимо прикусил язык. Когда дверь за ними закрылась, человек за столом, как ни в чем ни бывало, снова обратился к гостям:

— Сколько вы сейчас успели накопать кроммита?

— Около пяти тонн, — ответил Максим и стараясь чтоб собеседник этого не увидел, тихонько сглотнул подступившую оскомину.

— Отлично, — Артур отложил колоду в сторону и сел оперевшись локтями в стол, — Через несколько дней к вам приедут от меня люди, отгрузите им три тонны. Это будет ваш вступительный взнос за работу в наших краях.

— У меня есть один вопрос…

— Можешь не волноваться, меня ваши дела и доходы не интересуют, если ты об этом.

— Кроммит очень специфичный минерал, для летательной техники.

Максим заметил как человек за столом насторожился.

— Продолжай, — Артур взял лежащую перед ним колоду карт и не сводя глаз с Максима, начал ее не спеша тасовать.

— Те люди, что приедут за кроммитом, я так понимаю умеют неплохо летать? И космос им наверное хорошо знаком.

— Почему это тебя интересует? — Одна из карт выскользнув из колоды, мягко легла на стол перед Артуром, он коротко взглянув на нее, снова посмотрел Максиму в глаза.

— Мне нужно кое-куда слетать, а пассажирские «винты» туда не ходят, — Максим встал с дивана и Артур подняв карту с сукна, сунул ее обратно в колоду. Максим подошел к столу и вытащив из кармана сложенный вчетверо листок, развернул его и положил перед собеседником.

— Вот сюда, — Максим ткнул пальцем в жирную точку на одном из краев изображенного на листе спирального диска.

Мужчина в кресле наклонился над столом и рассмотрев рисунок, поднял взгляд на Максима.

— Мне из тебя каждое слово тащить нужно?

— Хочу слетать бабушку навестить.

Артур долго и пристально смотрел в глаза Максиму, затем склонив голову, взглянул на Доджи:

— А тебе, Доджи, никуда слетать не надо?

Паренек встрепенулся и сел выпрямив спину:

— Нет, у меня все родные тут живут.

Артур перетасовал колоду и сняв верхнюю карту, мельком взглянул на нее. Он снова перевел взгляд на Максима и негромко произнес:

— Когда они к тебе за кроммитом приедут, тогда сам у них и спросишь, внучок.

— Они со мной наверно и разговаривать не станут.

Артур откинулся в кресле и расслабленно переложив в воздухе колоду несколько раз, перетасовал карты одной рукой.

— А ты им билет на дальний рейс покажешь, — Артур двумя пальцами выдернул из колоды карту и кинул ее Максиму. Тот не глядя сунул ее в карман и прихватив со стола листок, аккуратно свернул его.

— А если я полечу не один, а с друзьями, мне одного билета хватит?

— У них тоже там бабушка живет? — усмехнулся Артур.

— У нас на всех одна бабушка.

— Это семейный билет, а за места пилоты скажут сколько заплатить.

— И сколько я тебе должен за семейный билет?

— Иди, механик, если мне от тебя вдруг что-то понадобится, то тебе напишут.

Максим развернулся, кивнул Доджи и направился к выходу. Паренек подскочил с дивана и вышел из кабинета следом за ним. Прямо перед дверью кружил по полу робот-уборщик старательно замывая размазанную у порога кровь. Максим аккуратно перешагнул через жужжащую машинку и направился к лестнице ведущей в игровой зал.

Только сидя в машине он облегченно выдохнул и обернулся к сидящему справа Роме.

— Ну что там, давай рассказывай, — голова Олега вынырнула меж спинок сидений.

— Через несколько дней к нам приедут люди и мы им отгрузим три тонны кроммита.

— Ага, — недовольно буркнул Рома, — А еще через некоторое время пять тонн, а потом десять и последние трусы.

— Это будут не местные бандюганы, местным до нас дела нет.

— О, отлично, будем первыми межгалактическими лошарами, — поддакнул Роме Олег и откинулся назад на сиденье.

— Это будут контрабандисты или пираты, я пока точно не знаю. Но они смогут отвезти нас на Землю.

— Зашибись, до нитки оберут и на межзвездной трассе выкинут. Ты Макс просто гений!

— Зря вы так, Артур свою карту нам дал, а это посерьезней любых гарантий и договоров.

— Что за карта?

Максим достал из кармана пластиковую карту и развернув ее лицевой стороной, включил в салоне свет. На карте был изображен странного вида циферблат, но вместо цифр этот циферблат украшали странные золотистые значки. По углам карты красовались переливающиеся вензеля в форме буквы «С».

— Зодиак Севера, — восхищенно произнес Доджи, глядя на лежащую в руке Максима карту.