Дом Даркен

— Ох, погоди, кажется идти не могу.

Он улыбнулся, подхватил за талию и почти донес меня к смущенному Дэниелу.

Ни один из нас даже не оглянулся. Каким бы ни был этот рай, делать здесь нечего. Пора начинать новую жизнь.

И мне нужны были ответы.

— 20-

Множество глаз смотрело на меня. Совет одновременно пытался найти ответы и прожечь во мне как можно больше дыр. Лекарь поработал с ранами, и теперь можно спокойно ждать сколько угодно.

— Давайте уже начинать, черт возьми! — прочитав мои мысли, рявкнул Лексен.

Он созвал Совет, как только мы выбрались с уровня искупления. Собрание проходило в большой комнате Дома Даркен. Здесь были Джеро, Марсил, Стар и родители Лексена. Все они искренне обрадовались моему возвращению и чуть не задушили в объятиях.

Встала женщина. Как и многие члены Совета, на вид ей было лет тридцать. У нее были прямые темные волосы и каштановые глаза.

— Лаус испарился. Он больше никогда не возглавит Дом Империал. Указом Совета, до инициации Дэниел назначается временным оверлордом.

Ее перебил Роланд:

— Как мы тогда найдем его?

Мужчина со светлыми волосами — очевидно представитель Роял, выдохнул:

— Как выясняется, он уже давно планировал операцию, мы даже не подозревали. Лаус не интересовался договором, мы и подумать не могли, что он хочет его нарушить.

— Он пытался выпытать у Эммы местонахождение ключа, — сказал Лексен.

Блондин посмотрел на меня:

— Ты сказала, где он?

Я отрицательно покачала головой:

— Понятия не имею. Папа с мамой никогда не говорили мне.

— А может они дарили тебе что-нибудь дорогое? Что-нибудь не из вашего мира? — откинув пепельно-белые волосы, спросила другая женщина.

Я замерла.

— Типа осколок Старлайта?

Какой же я тормоз! Уперлась в то, что ключи обычно металлические и длинные, и даже подумать не могла, что, возможно, постоянно носила его на себе.

— У меня была цепочка, — медленно начала я. — Кажется с кусочком Старлайта. Ожерелье потерялось в Каскадах, наверное когда дралась с Лаусом.

Блондин раздосадованно выдохнул:

— Ну, значит, он уже вовсю ищет хранителя из Дома Империал.

Твою мать!

— Нужно его опередить! — я вскочила, стул скрипнул по полу.

— Мы работаем над этим, но не имея ключа, найти хранителей почти невозможно. В твоем украшении был использован осколочек камня, дарованного людям, — ответили мне.

Чегооо? Выходит, я даже не подозревая, годами носила на шее такую важную штуку? Зря папа с мамой не сказали… Но ведь они хотели уберечь меня, как можно дольше…

— А что делает ожерелье? Как оно работает? — спросила я.

Маленькая женщина, до этого стоявшая позади совета, вышла немного вперед. Разговоры тут же умолкли, все внимание устремилось на нее, и я поняла, это кто-то очень важный.

У нее были удивительные серебристые волосы, гладкая кожа и черные, почти как у Лексена, глаза.

— На камень попала хоть капелька твоей крови?

Я не ожидала такого вопроса, поэтому ответила не сразу.

— … А, ну да. Я упала на ветку, — глянула я на уже неболевшее плечо, — Так что кровь была повсюду.

Женщина кивнула:

— Камешек в твоем ожерелье — осколок того самого, подаренного людям. Если на него попадает твоя кровь, он может привести к следующему хранителю — человеку, рожденному в Доме Империал. Так, последовательно соприкасаясь с кровью хранителя, ключ и приведет к камню.

Так вот почему Лаус зачистил Каскады, получил, что нужно, и решил от нас избавиться.

— Каким будет наш следующий шаг? — спросил Марсил. Как и подобает истинному воину, его лицо было серьезно. А черное одеяние и тяжеленные сапоги довершали картину.

— Если Эмма позволит, мы возьмем капельку ее крови и постараемся найти хранителя сами, — сказала она, посмотрев на меня. Я без раздумий кивнула. Сделаю все, что в моих силах, только бы Лаус не добрался до него или нее.

— А пока, — продолжала она. — Всем надлежит вернуться к обычной жизни. Прямой угрозы договору нет.

Эмбра поднялась с места. Ее грациозная фигура показалась мне тоньше чем раньше:

— Должны ли дети оверлордов вернуться на Землю и посещать школу Старлайт?

Теперь кивнули уже все члены совета, а женщина с серебристыми волосами сказала:

— Разумеется, нужно обязательно закончить этот школьный год. Хоть Лаус и предложил эту идею не во благо, но земному правительству очень импонирует этот доверительный жест. Необходимо вести себя как раньше, особенно сейчас.

А, точно, школа! Эмбра, как и ее сыновья, кроме зачарованно смотревшего на меня Лексена, казалась расстроенной.

Члены совета одновременно поднялись, вежливо поклонившись Эмбре и Роланду.

— Обязательно свяжемся с вами, как появится новая информация, — сказала женщина Даркенам, повернулась ко мне и протянула руку, — Можно? — я встала, подала руку. Пальцы скользнули к сгибу локтя.

Короткий укол. На кончике её пальца была капелька крови.

— Спасибо, — сказала она, наклонив голову, — этого должно хватить.

Затем женщина повернулась к Лексену:

— Я рада, что с тобой и избранницей твоего дрэгона все в порядке.

Повисла мертвая тишина. Мне стало не по себе.

Не напрягся только Лексен. Наоборот, он расхохотался, будто она что-то смешное сказала. Моя челюсть громко упала на пол, когда он подошел, сгреб крошечную женщину в охапку и радостно сказал:

— Колита, ничего от тебя не спрячешь!

Наверное мой офигевший вид подействовал на него, он отпустил ее и подошел ко мне:

— Она моя дрэнита. Это как крестная на Земле. А еще она мощная ясновидящая и может видеть будущее в священном легрето.

— В том, где я родилась? — спросила я, глядя то на него, то на нее.

Она кивнула:

— Да-да, именно в нем. Могу порадовать тебя еще тем, что так как ты родилась в священной воде, в тебе, как и в трех остальных хранителях, течет энергия, что дает долголетие и Даэлайтерам.

— Чего? Хотите сказать, что красотка еще и к сети может подключаться? — восторженно воскликнул Джеро. — Да это же ох… офигенно круто!

Улыбнулся только Роланд:

— Думаю, можем научить, когда ей не нужно будет ходить в школу.

Отличная идея! А то сейчас голова и так кругом шла от так быстро меняющихся событий.

— Погодите, — остановила я уже выходящих членов совета. — Если хранители живут вечно, что случилось с теми, до нас? — Как я поняла, все мы родились в один год, но ведь договору уже больше ста лет.

Колита ответила:

— До вас была только одна четверка. Одного мужчину из них сбила машина, но его жена была беременна. Их ребенок и стал хранителем в твоей четверке.

— Значит, если один умирает, на его место вы ставите другого? — вслух размышляла я.

Она мягко улыбнулась:

— Да, ведь связь прерывается.

Они ушли, не дожидаясь, пока я придумаю еще миллион вопросов. Да и этой информации хватит мне лет на… вечность. Как только дверь закрылась, Стар молниеносно меня обняла.

— Поверить не могу: ты была в Земле Империал! Ты попала в Каскады. Тебя чуть не стерли!

Она повторяла это и душила меня объятиями с самого момента нашего возвращения. Ей, должно быть, казалось, что я исчезну, только она уберет руки. Лишь заседание совета ненадолго спасло меня от удушения.

Я аккуратно убрала ее руки:

— Да все хорошо. Дэниел и Лексен, ведь, были рядом.

Повернувшись к старшему оверлорду, я спросила:

— Финниганы в безопасности?

— Да, — с готовностью ответил тот. — Я сразу же поставил охрану возле их дома, как только они со мной связались. Даэлайт Кресент надежно охраняется. Финниганы с нетерпением ждут твоего возвращения.

Я проглотила ком. Эйс вовремя пришел на помощь моей семье. Оказывается он и все охранники были в курсе, кто живет на этой улице, и тут же связался с Надмиром.

— Смогу ли я вернуться в Надмир? — с надеждой спросила я, в то же время боясь ответа.

Лексен прорычал, душа дрэгона показалась еще раз:

— Ты — одна из немногих людей, кому позволено свободно перемещаться между мирами. Ты сможешь пользоваться транспортерами так же беспрепятственно, как и мы.

Он повернулся к семье:

— Колита была права — моя душа Дрэгона выбрала Эмму. Торопиться мы никуда не будем, но если что, моя маленькая земная девочка будет здесь частой гостьей.

Да, выражать свои желания этот парень умел как надо! Ничего не хотелось больше, чем остаться в доме Даркен, среди семьи, которую я так обожала, с мужчиной, которого так полюбила. Теперь я узнала горькую правду о смерти папы с мамой, познала свою роль хранителя. Но еще в сердце была и надежда. Надежда, что я, возможно, вновь обрету тепло и дом.

Роланд и Эмбра подошли к нам. Что они скажут? Как отнесутся к тому, что будущий оверлорд решил связать свою судьбу с человеком? Лексен, ведь. говорил, что такого никогда еще не бывало.

Вдруг, Эмбра обняла меня. Настолько крепко, что весь воздух вышел из легких.

— Добро пожаловать в семью! — воскликнула она. — Никого лучше для Лексена и придумать нельзя! У тебя крепкий дух, ты истинный боец.

Не. Вздумай. Рыдать. Соберись!

— Ой, мы будем как сестрички! — взвизгнула Стар.

Я хрюкнула, проглотив нахлынувшие эмоции:

— Спокойно, спокойно, не будем торопиться. Мне, ведь, только недавно восемнадцать исполнилось!

Я тут же заметила как Лексен замер. Связь становилась крепче и крепче:

— Мы пропустили твой день рождения? — спросил он.

Я покачала в ответ головой и улыбнулась:

— Да ничего страшного, день как день.

— Мы не празднуем дни рождения, — сказал Джеро. — Но для землян это всегда большой праздник. Мы много раз видели как сходят с ума от счастья подростки на восемнадцатилетие. Зря ты нам не сказала…

Я пожала плечами:

— Да я и сама узнала, что день рождения был вчера, когда Лексен сказал дату там, в каскадах.

— Что? Ты встретила день рождения в заключении? — Лексен не на шутку разозлился. Прежде чем я смогла что-то ответить, он сгреб меня и направился к двери.

За спиной послышался смех. От предложений Джеро мое лицо порозовело.

— Поставь меня, — сопротивлялась я Лексену. — Могу и сама идти.

Тщетные попытки высвободиться даже не замедлили его шагов.

— Душе дрэгона очень не нравится, что мы пропустили такую важную для тебя дату, Эм.

Его тон был резок, но без угрожающих ноток. Я решила признать поражение и расслабилась.

— Хорошо, но предупреждаю: если и дальше будешь принуждать меня силой, знай — я буду драться. А дерусь я грязно.

Его лицо слегка расслабилось:

— Будь уверена, никогда не буду использовать свою силу кроме как для защиты тебя, твоего тела, сердца и души.

Я расплылась в восхищении и умилении. Друзья дома назвали бы его слова слащавыми, но лично я никогда не понимала, почему человека, выражающего крайнюю заботу о ком-то, считали старомодным. По мне — это очень мило.

— Не уверена, что полностью понимаю всю эту тему с драконами, — тихо сказала я. — но я очень счастлива, что твоя душа нашла партнера в моей.

Он зарычал, притянул меня поближе. Я с трудом сдержала участившееся дыхание, когда его губы коснулись моей шеи.

— Я ужасно выгляжу, — ляпнула я, прикусив губу, чтобы не сказать чего-нибудь еще.

Он приподнял голову, губы сложились в соблазнительную полуулыбку:

— О нет, это ни разу не так. И вообще, там, куда мы идем, все это не важно.

Когда же он меня, наконец, вернул в вертикальное положение, я почувствовала облегчение, а малюсенькая часть меня очень расстроилась. Девочки быстро привыкают, что их носят на ручках, но вот эта конкретная любит стоять на своих ногах. Ммм, скажем, девяносто процентов времени.

Я рассчитывала, что меня отнесут к потайному транспортеру, поэтому очень удивилась, оказавшись в его комнате. Лексен открыл раздвижные окна, огромная голова Кениты почти тут же просунулась в окно. И только благодаря огромному усилию удалось не вскрикнуть и не описаться от неожиданности.

— Ты мне веришь? — спросил он, протягивая руку.

— Больше чем кому-либо, — не задумываясь ответила я.

Он помог мне забраться на спину огромной драконихе. Холодные чешуйки царапали голую кожу, ведь от платья ничего толком не осталось. Скорей бы уже вылезти из него.

Лексен уселся позади, согревая меня своим теплом. Огромные крылья замахали, и мы, более грациозно, чем я думала, оторвались от земли.

Сначала я напряглась, но потом расслабилась, оперлась на Лексена. Он обнял меня руками. Я чуть от счастья не померла.

Кенита зигзагами поднималась выше и выше. Мы приближались к горевшему под сводом драконьему пламени, становилось все жарче и ярче. Только я хотела спросить, уж не собирается ли Лексен придать меня огню, как дракониха резко повернула влево, в направлении огромного прохода, раз в пять больше того, через который мы входили в пещеру.

Да у нее, видимо, даже свой личный вход есть!

И вот мы уже парим в восхитительном безоблачном небе. Я приподнялась, чтобы получше разглядеть все.

— Как же красиво! — выдохнула я. — Горы, снег, свист ветра… Каждую зиму я умоляла родителей отправиться в горы.

Я развернулась к Лексену лицом:

— Как думаешь, если я родилась здесь, почему мы с папой и мамой жили так далеко от гор?

— Наверное выбрали самое не очевидное место, чтобы привлекать поменьше внимания.

Логично. Как если бы кто-нибудь из Роял жил в пустыне. Меньше воды — меньше подозрений. Совет подтвердил мою догадку о том, что Лаус нашел нас, используя энергию младших оверлордов. Но меня не покидало чувство, что было что-то еще… Мог ли кто-нибудь предать хранителей тайны и подсказать ему где искать?

Кенита резко повернула направо, тяжелые мысли тут же испарились. Я тихонько вскрикнула, когда она начала снижаться, подлетая к цепи из трех или четырех гор. Как и многие другие, у этих были плоские вершины. Я разглядела голубые озера.

— Эти озера берут свое начало из того же подземного источника, благословленного дрэгонами, что и бассейны со священным легрето, — начал объяснять Лексен. — Священные бассейны запрещено использовать для своего удовольствия.

Кенита приземлилась, и я чуть не шмякнулась о землю, скатившись по чешуйчатой коже, не поймай она меня крылом. Дурацкая моя неуклюжесть!

— Ой, извини, пожалуйста! — сказала я, погладив крыло.

Она выпустила кольцо холодного воздуха мне в грудь — все в порядке.

Лексен куда более ловко соскочил на землю, и мы подошли к бассейнам, над большинством которых поднимался пар. Слегка пузырящаяся вода так и звала.

— Можно прямо так прыгать? — спросила я, подготавливаясь показать Лексену свое тело. Как ни странно, никакого стеснения не было, он видел меня и так в разной степени наготы, да и нижнее белье я, ведь, снимать не буду.

— Да, прыгай. Бассейны соединены между собой, так что можно из одного в другой попасть.

Невероятно! Мили озер на вершине горы. Вода каким-то чудом пробилась сквозь толщу породы. Вдалеке даже виднелось несколько водопадов. Не теряя ни минуты, я с радостью содрала с себя тряпку, когда-то называвшуюся платьем.

— Эта легрето обладает целебными свойствами, — огненным взором глядя на меня, сказал Лексен. — Она исцелит оставшиеся раны.

Повязка все еще была на плече. Я дотянулась, чтобы попытаться развязать, но Дэниел оказался мастером узлов, поэтому развязать не вышло.

— Дай помогу, — сказал Лексен. На нем были только идеально облегающие шорты. Нет, не смогу удержаться, чтобы его не трогать.

Нежные пальцы аккуратно развязали белую ткань. Он спустился ниже и одну за другой размотал повязки на ногах, дразнящим движением водя пальцем по коже.

— Ну вот, — грубоватый голос и взгляд говорили, что он чувствует огонь между нами.

Полуголые, мы неподвижно стояли друг напротив друга, среди поднимавшегося от воды пара.

— Тебе лучше перестать на меня так смотреть, маленькая человеческая девочка, — проурчал он. — Так трудно держаться, а ведь мы решили не торопиться…

Как бы не хотелось поспорить, пришлось согласиться, торопить отношения незачем, ведь впереди у нас вечность! Так что глубоко вздохнула и прыгнула в теплый бассейн. Он оказался глубже, чем я думала, меня скрыло с головой. Мягкое прикосновение легрето, смывающее остатки суровых приключений, пожалуй вторая самая крутая вещь за сегодняшний день.

После поцелуя, разумеется.

Лексен прыгнул следом, и на поверхность мы поднялись уже вместе, подплыли к краю с природными выступами, на которых было удобно сидеть. От воды, казалось бы, раны и царапины должно щипать, но прикосновение легрето мягко успокаивало. Особенно раненное плечо.

— И часто вы сюда прилетаете? — спросила я, оглядываясь в поисках Кениты.

В соседнем бассейне плюхнуло, а вот и она! Я хихикнула, глядя на огромную дракониху, плескавшуюся в воде как щеночек.

— Ну, до отправки на Землю прилетали сюда минимум раз в месяц. Один из бонусов повелителя дрэгонов.

Я больше не могла держаться, так хотелось прижаться к его груди. Я пододвинулась ближе, огромная рука притянула меня.

— Разлука с Кенитой — одна из причин, почему ты так не хотел находиться на Земле? — тихо спросила я.

— Да. Длительная разлука для нас обоих болезненна. Плюс, я скучал по ней.

Простые слова таили в себе столько эмоций! Можно только догадываться, как трудно ему было… Я выпрямилась, посмотрела в темные глаза:

— Может, стоит подать прошение Совету? Может, тебе лучше остаться здесь? Пусть все остальные младшие оверлорды будут на Земле.

Его губы внезапно прижались к моим. Я быстро справилась с удивлением и оседлала его. «Не торопить события» не получалось. Руки были повсюду, языки скользили друг по другу. И мир померк в ослепительной вспышке.

Вкус его губ, прикосновения, рокот груди под моими руками — все в нем сводило меня с ума. Но влечение было не только физическим, притягивала доброта его сердца, расположение ко мне, забота.

Порой, казалось, всего этого слишком много. Но ни за что не пожалуюсь!

Пришлось прервать этот головокружительный поцелуй, чтобы не потерять сознание. Наши тела все еще были тесно прижаты друг к другу, его твердость дополняла мою мягкость.

Отличный ответ на мое предложение остаться в Надмире!

Он ухмыльнулся, обеими руками взяв меня за голову. О, как я любила, как он постоянно прикасался ко мне! Ничего не могла с собой поделать.

— Как бы я не мечтал остаться с Кенитой, ни за что не отпущу тебя одну в Асторию. Неизвестно, что на уме у Лауса, судьба договора тоже не ясна. Я уверен только в одном — разлучаться с тобой я не хочу.

— А напомни, почему мы решили не торопиться? — простонала я, потерлась о него, чтобы унять огонь в теле. Он творил со мной чудеса. Я уже не была невинна… Но Лексен показал, что о сексе я не знаю ничего.

И я хотела познать все именно с ним.

— У нас впереди целая вечность, мэларди!

От незнакомого и возбуждающего акцента сердце застучало быстрее. Хотя нет, где-то я его уже слышала, но где…

— Что это значит? — спросила я.

Он еще раз прижался к моим губам. Руки скользнули от лица вниз, притянули меня еще сильнее.

— Моя любовь, — ответил он в перерыве между поцелуями.

Голова запрокинулась назад, я судорожно вдохнула.

— Ты только что сказал, что любишь меня?

Таак держать Эмма, идеальная выдержка!

Он расхохотался:

— Хоть ты и выглядишь до ужаса испуганной, должен подтвердить твои опасения — да, я люблю тебя и все в тебе. Ты беспрестанно удивляешь меня с момента, когда увязалась за нами на Даэлайт Кресент.

Мне, все же, удавалось взять себя в руки. Я вдохнула пару раз и ответила:

— А вот тут ты ошибаешься, Лексен Даркен. То, что ты только что сказал, скорее невероятно, ошеломляюще. — Еще вдох. Следующие слова дались гораздо легче. — Хоть я и не могу считаться большим экспертом по части любви, но я тоже люблю тебя, с тех самых пор, как ты похитил меня.

— Я тоже почувствовал это с самого первого момента, — чернота глаз пленила меня. — Прости за похищение, но я использовал все способы, чтобы ты была в безопасности.

— Все еще переживаешь, что я в твоем мире?

Его рука нежно погладила мою щеку:

— Я все еще беспокоюсь, что мой мир может тебя поранить, но судя по всему, твое место всегда было здесь. Не буду противиться и приму все подарки судьбы.

Я хихикнула:

— Так, значит, теперь я — подарок, да?

Он повернул меня. Теперь уже я упиралась спиной в гладкие камни. Я затаила дыхание, ожидая его действия.

— Постоянно дразнишь, — пробормотал он, гладя мои ноги.

О, боже!

— 21-

Месяц спустя.

Прозвенел звонок, и от радости, убирая книги, я чуть в лоб себе не заехала. Не терпелось побыстрее смыться.

— Что за спешка, капустка?

Как можно более яростно глянула на Джеро:

— Капустка? Серьезно? Да у тебя, никак, фантазия кончилась!

Он покорно ждал, пока я собирала книжки. Даэлайтеры, по-прежнему, ходили с пустыми руками, а я училась как проклятая, наверстывая упущенное.

Слава богу, у меня есть такой умный и сильный Лексен! Теперь меня уже не посещало чувство неполноценности, и я с радостью принимала его помощь в учебе. Без него было бы совсем трудно.

Джерое взял тяжелую стопку моих книжек, приобнял и притянул меня к себе. Несмотря на то, что весь месяц я постоянно тусила с Даркенами, офигевшие взгляды и вздохи от нашего общения были нередки.

— Подружка, ты опять героиня всех сплетен! — пропел проходивший мимо Бен.

Кивнула ему. Как хорошо, что они с Карой поверили в легенду о внезапном путешествии, закончившемся больницей. Шрамы лишний раз подтверждали эту придумку. Я очень ценила их дружбу.

Он помахал и зашел в театральный зал на репетицию. Близилась зима, а вместе с ней и театральный сезон, и Бен старательно нам об этом напоминал. Хоть он и не подавал виду на людях, дома все еще были проблемы, но он справлялся. В основном.

Хотелось, набить его родителям морду, но Лексен не разрешал мне драться, чтобы не привлекать лишнего внимания, наверное.

— Нууу, готова к сегодняшней ночи? — гаденькая улыбочка так и играла на лице Джеро.

Стараясь не раскраснеться, как можно безразличнее пожала плечами:

— Ну, ты ж знаешь, поужинаем, да киношку посмотрим.

Несмотря на то, что вернувшись в Асторию, нам с Лексеном толком не удавалось побыть наедине, я чувствовала, что мы сблизились сильнее чем раньше. Сара и Майкл, против обыкновения, обзавелись целым перечнем правил. Теперь я должна была возвращаться домой в 5 вечера. Знание о Надмире сплотило нас.

Они, может, и догадывались о существовании на Земле инопланетной расы, но и подумать не могли, что все будет так… Их потрясло насколько я и мои родители были связаны с Надмиром.

Смех Джеро прервал мои размышления:

— Ты действительно думаешь, что вы просто будете смотреть фильм? Одни, в пустом доме?

Я сбросила его руку и сощурилась:

— Не буду я с тобой обсуждать свою сексуальную жизнь! — или, скорее, ее отсутствие. Надеюсь, сегодня это исправится!

Он пошло заржал:

— Ох, уж Лексен руки на тебя наложит! — подвигал бровями. — В прямом смысле!

Я уже хотела ему треснуть, но… От акта страшного насилия обоих нас спас тот самый, высокий и смертоносный Даркен, показавшийся в коридоре. Я со всех неуклюжих ног бросилась к нему. Лексен с легкостью подхватил меня и поднял. Мы поцеловались.

— Ты хоть заметила, что еле дышишь? — спросил он после приветственного поцелуя.

Я радостно фыркнула:

— Еще бы, ведь один дьявольский садист заставил с собой бегать.

Он поставил меня на ноги и убрал несколько растрепавшихся волнистых прядей с моего лица:

— Да ты и была-то три раза. К тому же, я тебе и мороженку обещал.

Я скрестила руки и горестно пожала плечами:

— Наверное, все же стоит смириться и признать, что у меня есть и другие таланты.

— Да, помнишь, тот суровый шарф, — напомнил подошедший Джеро.

Как не стыдно признать, саркастичный говнюк был в чем-то прав. Вязать в присутствии Лексена оказалось так сложно, что я постоянно пропускала петли. Поэтому последнее творение вышло рыхлым и кривобоким.

Все же, Лексен его носил. По крайней мере дома.

— Джеро… — судя по всему Лексен никаких пактов о ненасилии не подписывал, поэтому брат внял предупреждению, картинно поднял руки вверх и быстренько свернул направо к ближайшей движущейся дорожке на парковку.

— Веселитесь, детишки! — уплывая вдаль, назидательно крикнул он. — Делайте все, что бы и я сделал!

А я все-таки раскраснелась.

Лексен сжалился, ничего не сказал о порозовевших щеках, а, молча, подал руку. Наши пальцы сплелись.

— Он мои книжки стырил… — пробормотала я, стараясь, что есть мочи не думать о предстоящей ночи наедине с Лексеном.

— Принесет их домой. Все равно уроки ты там делаешь… А Финниганы уже уехали? — спросил он.

Я кивнула и достала новенький телефон. И это был только один из плюсов того, что я теперь часть дома Даркен. Всучили мне его, невзирая на все отказы.

— Сара только что написала, они на полпути в Калифорнию.

Финниганы изо всех сил отказывались, но все же, их удалось отправить в небольшой отпуск, так удачно устроенный Даркенами. Ведь я же с Лексеном, что может случиться? А Лексена они просто обожали. Сара настояла на том, чтобы я принимала противозачаточные, ведь: «Мы еще слишком молоды, чтобы стать бабушкой и дедушкой для маленького челинопланетянина».

Майкл — тот еще мастер придумывания странных слов.

Не очень-то хотелось обсуждать с ними контрацепцию, но зато это означало, что они поняли, что Лексен надолго станет неотъемлемой частью моей жизни.

— Пойдем отсюда, маленькая человеческая девочка!

Взявшись за руки, мы дошли до парковки, Лексен открыл дверь своей крутой спортивной тачки. Двигатель взревел, мы, не спеша, покинули территорию школы и понеслись. Я постепенно начала кайфовать от привычки Даэлайтеров гонять как сумасшедшие. Пронеслись в открытые ворота на Даэлайт и подъехали к его особняку. Я глянула на свой крошечный домик через дорогу и ни разу не расстроилась, что не буду сегодня спать на каменном матрасе.

Пока ворота открывались, он повернулся ко мне:

— Все в порядке? А то что-то ты притихла.

Я тут же улыбнулась и повела бровью:

— А что, по-твоему, я много болтаю?

— Да, — тут же ответил он. — Ты постоянно говоришь. Раньше казалось, что не привыкну к людской привычке беспрерывно сотрясать воздух. Но вот твою вечную болтовню я просто обожаю. Теперь ты молчишь, и я скучаю по твоему голосу.

Я саркастично хихикнула:

— Ясно, значит, тот козел под милой оболочкой никуда не делся!

Он даже не спорил. Как хорошо, что он всегда честен и не пытается скрыть свою истинную сущность. Он может быть холодным и безжалостным, как в те первые дни, когда я вляпалась в его мир, но у него было огромное, чувствительное и заботливое сердце. Мысль, что хотя бы одна малюсенькая часть этого сердца меня любит, грела душу.

Как только мы въехали в подземный гараж, он пулей вылетел из машины и открыл мою дверь. И глазом моргнуть не успела, как он уже нес меня на руках.

— Ты же не против, да? — спросил он. — Просто твои человеческие ножки такие медленные, а мне дорога каждая секунда наедине с тобой.

О, нет, я только за! Мы поднялись на первый этаж со смотровым окном. Лексен направился на кухню. Он усадил меня на стойку и встал между моих ног. Я обвила его шею, и какое-то время мы, молча, наслаждались близостью.

— С чего начнем? — гладя губами мое горло, пророкотал он. — Еда? Фильм?

Вместо ответа я выдохнула, притянула его ближе. Лексен успел скинуть куртку. На нем была школьная рубашка. Ворот был небрежно распахнут — так секси.

— Я… Я хо… — губы были уже на моей шее. — Комната… Неси меня в комнату, — чуть не прокричала я.

Он перестал целовать меня, его глаза пылали:

— Ты уверена? Торопиться некуда, любовь моя, впереди вечность.

Из моей груди вырвался животный рык. Меня обдало волной жара от Лексена. Но он не двигался, ждал моих слов.

— Я выбираю тебя, нас, все это… — сказала я, положив руку на его грудь у сердца.

Он подставил руки, приподнял меня. Я обвила его ногами, и наши губы снова встретились. Так мы и пошли. Он оступился, может, один раз, но не остановился. Наши тела будто влипли друг в друга, не в состоянии разлучиться даже на секунду.

Я утонула в мягчайшем матрасе, Лексен оказался сверху. Наверное, в страстном пылу я нечаянно оторвала несколько пуговиц, сквозь распахнувшуюся рубашку проглядывали бронзовая кожа и мускулы.

Кусая губы, я решила завершить начатое и сильно дернула за полы рубахи.

Ничего не произошло.

— Дурацкие пуговицы! — прорычала я.

Лексен засмеялся, опустился ниже, вдавив меня в матрас:

— Сейчас разберусь с ними.

Каким-то неуловимым движением он снял и мою и свою рубашки. Его глаза неторопливо заскользили по верхней части моего тела, прикрытого лишь обычным черным лифчиком. Я застонала от его поцелуя в ложбинку между грудей. Пальцы впились в его волосы и заскользили по символам на виске.

Лексен спускался ниже и ниже. Он целовал и лизал, уделяя внимание каждому сантиметру моего тела. Меня буквально разрывало.

— Лекс… — выдохнула я, притянув его к себе, чтобы почувствовать вкус губ.

Остальная одежда исчезла так же внезапно и незаметно. На мгновение я даже застеснялась, не каждый день же оказываюсь голой перед такими красавцами! Но ведь это Лексен, а ему я доверяла больше, чем кому-либо.

Время остановилось, я растворилась в прикосновениях, вкусах, запахах. Наши тела двигались синхронно, будто были созданы для любви. Я путешествовала по стране неизведанных чувств и ощущений. Наши души сплетались теснее, любовь в моем сердце крепла.

Я изогнулась, внутри все вибрировало и взрывалось.

— Я люблю тебя, Лекс! — сдерживаться сил не было.

Он пленил мою душу и сердце.

— Люблю тебя. Навсегда.

Меня затрясло, мир взорвался. Вскоре Лексен присоединился ко мне.

Миллион лет, или несколько минут спустя, дыхание начало замедляться, и я прижалась к Лексену. Он снял презерватив. Хоть я и принимала противозачаточные, перестраховаться не мешало.

Он прижал меня к себе.

— Ты как? В порядке? — руки гладили мое обмякшее тело. Я с трудом открыла глаза.

— Даже не представляешь насколько… — пробормотала я.

Он рассмеялся. Грудь под моей щекой загудела:

— Пока ты не уснула, пойдем в душ, девочка.

Потоки приятной теплой воды омывали нас со всех сторон.

— Спасибо тебе, — томно сказала я, глядя на струйки воды, омывавшие его тело и взъерошивавшие черные волосы. И эти брови, и прекрасные глаза…

— За что?

Я подмигнула и хихикнула:

— Ну хотя бы за похищение!

Наш смех заполнил душевую кабину:

— Теперь никуда тебя не отпущу! — сотрясаясь всем телом, сказал он.

— Проклятый Стокгольмский синдром! — простонала я. Ведь теперь и сама не хотела, чтобы он меня отпустил ни сейчас, ни потом.

Пока что это один из самых крутых душей в моей жизни! И вот, замаравшись несколько раз, я все же вымылась. Мы выбрались наружу, Лексен позаимствовал одну из своих рубашек и боксеры. Мы спустились на кухню и закинули еду в духовку разогреваться.

— Может кино выберем, пока еда готовится? — предложил он.

Я кивнула, спрыгнула с барного стула и последовала за Лексеном. Мы вошли в огромный кинозал с дюжиной кресел и внушительным экраном. Просматривая неимоверную коллекцию фильмов, я в шутку предложила несколько мелодрам, но все же остановилась на более динамичном фильме с закрученным сюжетом. Лексену было все равно, да и мне, по большей части, тоже, ведь половины фильма я все равно не увижу.

— Джеро, Марсил и Стар специально уехали? — спросила я, усевшись в кресло. Тело немного ныло, но ведь это от любви, поэтому и боль была приятной.

Лексен сел в соседнее:

— Да нет. У отца появилась новая информация, но не настолько важная, чтобы они не могли ее передать мне, — в последнее время Даэлайтеры старались передавать сведения лично. Они пытались выследить Лауса через сеть, но никто не отменял того, что он мог подслушивать и их.

Где он и что собирается делать — до сих пор было неизвестно. Совет обрадовал новостью о том, что второй хранитель все еще не обнаружен, но они просили еще капельку моей крови. Все понимали, что ожерелье рано или поздно приведет Лауса ко второму хранителю. Если он найдет всех, то договору грозит серьезная опасность.

Потом мы стали говорить на менее серьезные темы. Поужинали, пристроились рядышком в креслах и принялись смотреть кино. Но, несмотря на постоянный экшн и витиеватый сюжет, я никак не могла разодрать веки.

Телефон Лексена пиликнул и разбудил меня. Лекс прочитал сообщение, молча, поднялся и потянул меня за собой.

— Что там? — широко зевая, спросила я. Ох, какая же я элегантная!

Мы уже вышли из кинозала, он тянул меня ко входной двери.

— Ксандер, Дэниел и Чейс пришли. Хотят рассказать что-то важное.

На всякий случай я оглядела себя. Все в порядке — рубашка доходила чуть ли не до колен. Дверь открылась и от трех здоровенных Даэлайтеров в прихожей стало тесно.

В школе я их периодически встречала, но дружбу они держали в секрете, поэтому обменивались лишь короткими кивками и улыбками. А теперь мы все встретились в более расслабленной домашней обстановке. Лексен провел всех в гостиную, бухнулся на здоровенный диван, притянул меня к себе. Я зевнула, прикрыв рот рукой. Пора бы и проснуться.

Я все еще была в секс-коме, если такое вообще бывает. Хах, да ведь я же с Лексеном Даркеном, с ним все возможно!

Как только все расселись, Лексен наклонился вперед:

— Какие новости?

Дэниел скопировал его позу и скрестил руки:

— Совету удалось вычислить примерное местонахождение второго хранителя. Одному из нас нужно отправиться туда и опередить Лауса.

Я попыталась проглотить ком в горле.

— Она в Новом Орлеане, — добавил Дэниел.

Я тут же вскочила. Даже не зная лично, я чувствовала почти родственную связь с этой неизвестной девочкой, ведь мы, хранители, рождены в Надмире. А теперь их семьи в опасности. Мы обязаны защитить их!

Все смотрели на меня.

— Нужно добраться до Нового Орлеана раньше него!

Дэниел тоже поднялся:

— Так как второй хранитель рожден в Доме Империал, поеду именно я. У меня там есть несколько друзей. Соратников, если хотите. Да и у одного меня больше шансов остаться незамеченным.

Никто не спорил, но мне затея сразу не понравилась: дураку, ведь, понятно, что эти четверо сильнее вместе и им нужно работать сообща.

Дэниел, наверное, заметил мое возбуждение и сказал:

— Позвоню, как только обнаружу ее. Обещаю не пытаться в одиночку драться с Лаусом.

Выбора особо не было, поэтому я согласно кивнула.

— Прямо сейчас выдвигаешься? — спросил Лексен. Все пошли к двери.

Дэниел кивнул:

— Да, придется самолетом, перемещения через транспортер слишком легко отследить.

— Совет мнется и не знает кого послать, — сверкая золотыми нитками в длинных волосах сказал Чейс. — Но времени у нас мало. Совету не терпится убрать Лауса, чтобы земляне даже и не догадались о проблеме.

— Я разберусь, — закончил Дэниел. Потом он неожиданно обнял меня. — Рад, что ты здорова, и все такое, крутышка!

Я пожала плечами:

— Ну, знаешь, жизнь рядом с Лексеном идет на пользу.

Он изучающе глянул на меня и сказал:

— Это точно.

Все ушли. Я устало оперлась о закрытую дверь. Лексен сказал:

— Лучше займемся этим завтра, — а я только собиралась предложить ему пошариться в интернете… Каким-то образом он всегда знал, что у меня на уме!

— Да, поспать — отличная идея.

Я успокоила себя мыслью, что Дэниел уже летит в Новый Орлеан, и что он будет держать нас в курсе. Мы зашли в комнату, и я упала ничком на постель. Лексен лег рядом и накрыл нас одеялом.

— Мне надо почистить зубы, — пролепетала я.

Он зашуршал, и вернулся с новой, не распечатанной зубной щеткой, тюбиком с пастой и стаканом воды.

— Ой, как мило, — улыбнулась я.

Я быстро сделала все дела, прополоскала рот и подчинилась зову кровати. Когда Лексен вернулся, снова накрыл нас одеялом, мои глаза были уже закрыты.

— Я не собираюсь жить еще один месяц без тебя в моей постели и в моих объятиях. С трудом удерживал своего дрэгона, чтобы не забраться в твое окно.

— Когда? — я развернулась, чтобы видеть его. В неверном свете все же угадывались его черты.

— Каждую ночь.

Я обняла его и расслабилась. Наши губы соприкоснулись в нежнейшем поцелуе. Он как всегда прав.

Отныне мы будем неразлучны. Никакие грозы, войны не разлучат нас. Мы выиграем любую схватку, ведь мы есть друг у друга. Навсегда.

Заметки

[

←1

]

Хлопья «Фрут Лупс» — анг. Fruit Loops — Зерновые и овсяные хлопья очень популярные в Америке. (здесь и далее прим. пер. и ред.)