Долина Драконов

Глава 18

Ночь прошла неопределенно. Эрик спал «без задних ног», Софья ворочалась во сне, Юкария несколько раз выходила из хижины, чтобы подышать воздухом, Марк спал, во сне обняв Виолет, Итан с Максимом играли в карты при свете старой лампы, а вот Мадина спала крайне плохо — ей виделись отрывки будущего, где они сражаются с Верганом и его армией, которая должна была прийти на озеро уже на рассвете (но под утро она все же заснула).

Проснулись рано, еще было темно и до рассвета оставалось не более двух часов.

Вио спала после всей этой чехарды вполне хорошо. Прижалась к Марку, уткнулась как-то по-детски наивно ему в ключицу носом и уснула. Спать в хижине под звёздным небом, на природе, рядом с чистым красивым озером… приключенческий дух Виолет был бы очень рад и удовлетворён, если бы не контекст, в котором приходилось всё это делать.

— Верган придет сюда сегодня. С армией. На рассвете. — поведала Мадина, как только все проснулись. Так вот откуда было это чувство тревоги на душе. — Кольцо, если я правильно увидела — у Саманты на шнурке на шее.

Утром проснувшись, Майлс услышала — первое, что услышала — про Вергана и его армию. Виолет, поморщившись, торопливо начала одеваться. А потом, выпутавшись из объятий Марка, пошла поближе к воде — раз эта мразь опять явится, нужно потренироваться. И следующие минут десять-пятнадцать все желающие могли наблюдать подобие фаершоу. Вио крутила на руках огненные шары, кидалась лентами, выстраивала в воздухе из огня запутанные петли. Словом, вовсю готовилась к предстоящей битве.

— Если получится — я смогу поджечь шнурок, — наконец обернулась Виолет к собравшимся понаблюдать за зрелищем. — А там только ловите.

Парни тоже времени не теряли — готовились. Марк затачивал оружие, которое они успели забрать из оружейной близ Тардаротских руин, попутно обсуждая стратегию боя с Максом. На случай поражения у них имелись несколько вариантов отступления, а также несколько тактик боя с привлечение магических сил девушек и без них. Итан мастерил себе стрелы, привязывая белоснежное оперение на стрелы жилами животных. Эрик же разводил костер между камнями, на случай, если Виолет сама не сможет огонь создать.

— Ты справишься, Вио, — поддержал девушку Эрик, аккуратно положив свою когтистую лапу-руку ей на плечо. — На всякий случай там за хижиной горит огонь. Ты всегда сможешь его призвать, если что-то пойдет не так.

Мадина, Юкария и Софа тоже пытались что-то сколдовать этакое. Получалось слабенько, ну хотя бы что-то да продвигалось. Хоть Белоусова знала, что сможет хотя бы исцелить. Ну мало ли. Для Мадины было выделено целое озеро, что вообще было шикарно. Юкария сплетала воздушные потоки, пыталась регулировать температуру воздуха, пробовала перекрыть кислород. У светловолосой начали неплохо получаться резкие порывы воздуха, а также небольшие смерчики. У Мадины тоже дела шли не так плохо. Она отрабатывала нечто в виде щита, позволяющего отразить темную магию, и регулирование жидкостей. А что, вполне могло получиться как в тот раз, когда она заставила Саманту захлебнуться дождевой водой. А вот Софа попыталась вызвать землетрясение. Земля гулко дрогнула под ее руками и далее девушка не решилась использовать силу. Не время. Придет время, Атари ей поможет.

Когда девушки закончили свои тренировки, Марк, наконец, встал. На его поясе висел меч-полтораручник и пара коротких кинжалов. Другие парни тоже встали и подошли к девушкам. У Максима на поясе были два удлиненных изогнутых кинжала, а у Итана — лук со стрелами за спиной. Эрик же решил обойтись без оружия. Ему было проще. У полудракона в наличии были когти, клыки и боевая драконья форма.

Наверняка все уже забыли про Себастьяна, но призрак явился им, как только все собрались вместе, чуть колыхаясь в воздухе.

— Прошу прощения, что ничем не могу помочь. Битва не моя, а ваша. Именно вам предстоит отвоевать Долину Драконов и воцарить мир на нашей земле. Но вы должны кое-что знать. — проговорил призрак, обводя всех пустым взглядом. — Пророчество можно совершить здесь. Только вам нужны 4 составляющие. Во-первых, ваши украшения. Без них пророчество не сможет активироваться. Вам нужно будет направить вашу силу на украшения и соединить их. И во-вторых, ваша вера. Только поверив, вы сможете сделать это. Удачи вам, избранные!

С этими словами Себастьян растворился в воздухе, словно его тут и не было. Очередное нежданное явление предка заставило Мади скривиться. Опять «всем привет, помочь не могу, но я мысленно с вами», ага. Нате вам, моральная поддержка. Хотя, некоторые полезные моменты в его словах тоже были. Самым сложным элементом предстоящей затеи, казалось бы, была вера, но в последнее время, после полётов на драконах, магии и исцелений грани реального незримо стёрлись, и Алиева уже не могла так же уверенно заявить, что чего-то там не существует или что-то может быть невозможно. С тем и жила последние сутки.

Призрак исчез, будто не было, а девушка так и осталась сидеть, задумчиво пялясь в пространство перед собой и вырисовывая в воздухе петлю бесконечности небольшой струйкой воды, которую выудила из близлежащего озера. Последние манипуляции у неё получились как-то сами собой. Так бывает, когда говоришь по телефону и, увлёкшись, начинаешь рисовать узоры на клочке бумаги, случайно подвернувшемся под руку. Только здесь пришлось использовать немного магических способностей, но как только Мадина пришла в себя и осознала, что делает что-то такое, вода пролилась на землю и темноволосая только вздохнула. В общем-то, всё было неплохо. Народу у них собралось прилично, ещё и какие-никакие способности имелись. Самой Мадине управление водой казалось чем-то даже довольно интересным, и чем больше она возилась с этим, тем большему ей хотелось научиться. Девушка скосила взгляд, ненавязчиво рассматривая остальных и пытаясь понять, насколько хорошо у них с развитием способностей и размышляя, как ещё отточить собственные. Ничего грандиозного она не ожидала, учитывая, что обнаружила в себе эту склонность всего-то день или два назад.

— Держимся вместе и не паникуем. Мы вас прикроем, девочки. Как только заберете кольцо — приступайте к активации пророчества. — напутствовал всех Марк. И вовремя. Со стороны ущелья показались люди. Много людей. И среди них были уже знакомые путешественникам изуродованный и озлобленный Верган и его команда.

Легко им говорить: не паникуем. У Виолет натурально руки затряслись, когда она увидела шагающих к ним людей. И Вергана. Чёрт, Марк же его добил, а она лично вонзила ему в лицо и шею свои острые шпильки. Как он выжил?…

Ещё Себастьян этот… нет, Майлс была в целом ему благодарна за поддержку, но мог бы и не появляться. Уже несколько выводило из себя то, что он только и делает, что говорит всякие заумные фразы и больше ничего. Правда, долго злиться Вио не могла. Да и времени на это не было: армия Вергана уже подходила. А с верой в себя они потом как-нибудь разберутся.

Сжав ладони плотно-плотно друг с другом, Маргарет плавно развела руки в стороны, создавая огненную провисшую меж пальцев паутинную сеть. И, недолго думая, с маху швырнула созданное в идущих, стремясь накрыть огнём и сбить с ног. Украшение, даже если шнурок сгорит, можно будет найти. Главное — не подпалить никого из своих, да заплетённые в косу волосы, что девушка поспешила откинуть за спину.

Верган шел не один. С ним по-прежнему были уже знакомые Саманта, Адриан и Кори. А также 30 с небольшим человек, явно находящихся под воздействием темной магии. Лицо Вергана было изуродовано шпильками и брошью Виолет, и он был просто в ярости. Как удалось восстановиться темному магу — неизвестно. Видимо, он просто не подавал признаков жизни, пока Марк и Виолет думали, что он благополучно откинул копыта. Саманта прятала черным газовым шарфом шею — у нее остались некрасивые следы после удушения дождевой водой. У Адриана на ногах и лице красовались свежие следы от когтей Эрика, а вот Кори был единственным, кто отделался всего парой ушибов, будучи погребенным под землей на некоторое время.

— Марк, у нас проблемы. Жители Карандаллы. — указал Итан Марку на людей рядом с Верганом, подвергшихся темной магии.

— Сам вижу. Парни, людей не трогаем, только оглушаем. Итан, стреляй только в стаю. Эрик, попробуй отделить Вергана и его стаю от людей из Карандаллы. Макс, на тебе Саманта. — распределил обязанности Марк и кинулся к девушкам. — Им нужны вы. Не поддавайтесь на провокации, мы вас защитим.

— Горячее приветствие, избранная. — отдалось эхом от горных стен. Говорил, естественно, Верган, заглушая пламя Виолет своей темной магией. — Может быть, мы просто договоримся?

— Обойдёшься, — прошипела злобно Вио, не обращая внимания на происходящее вокруг. Верган, изуродованный заколками и брошью, всё ещё был жив. Он неслабо покалечил Марка. Он действовал на нервы, в конце концов. Чёрт его побери!..

— У нас явное преимущество, вы проиграете, солнышки. — пропела Саманта, глядя на Итана. — Будет жаль, если мы с папочкой лишимся сына.

— Сына?! — в один голос воскликнули Макс и Марк.

— Нет времени объяснять, не слушайте их. — недовольно буркнул Итан и выстрелил из лука. Стрела описала красивую дугу и вонзилась прямо перед Самантой.

— А мы надеялись, что вы сдадитесь по-хорошему. — Кори пожал плечами и создал несколько плетей темной магии, запустив их в Марка и Итана. Битва началась.

Софья и Юкария стояли позади и жались друг к другу, не решаясь что-либо сделать. Однако, теперь всем приходилось несладко. Девушек окружали люди из Карандаллы, которые сейчас больше напоминали загипнотизированных зомби, нежели людей. Но убивать их было крайне нежелательно. Нужен был способ как-то вернуть их в исходное состояние.

— Он мой! — прорычала Майлс, срываясь с места в бег (благо, Софья залечила ногу) и швыряя в тёмного мага огненными сферами. Что там говорил Марк о пророчестве?… Так вот, Виолет сейчас обуяла такая ярость, что то, что можно просто-напросто сорвать кулон с прикрытой газовым шарфиком шеи Саманты, поджегши шнурок, на котором тот висел — она об этом забыла. И о том, что нужно вершить пророчество, и обо всём прочем. У неё была цель: прибить этого надоедливого и сильного тёмного, что пытался их остановить. И Майлс бежала вперёд, уворачиваясь каким-то чудом от людей, весьма решительно настроенная.

— Убью… — выдохнула Маргарет, подлетая ближе и со всего маху пуская по земле огненную волну. Не поддаваться на провокации? Ха-ха. Поздно.

Будучи подхваченными плетью темной магии, парней начало тянуть в сторону Кори. Правда, парни хорошо подготовились и, имея сразу несколько вариантов боя под рукой, уже предвидели, что так оно и будет. Марк резко вырвал из ножен на поясе кинжал и рассек плеть, которая покрылась огнем и рассыпалась. Тоже самое проделал и Итан, имея при себе небольшой нож.

Как они это сделали — спросите вы? Все очень просто. Стихийную магию можно подавить темной и темную — стихийной. Этот принцип использовал Марк, когда просчитывал варианты боя. Сами парни стихийной магией не владели, но вот оружие магией Эрика зачаровать получилось.

Тем временем Эрик, пустив пламя по земле, отделял людей от элитной свиты Вергана. Получалось сложновато, но хоть что-то. Полудракону удалось зажать большую часть людей в кольцо, и вот тут уже Софья обрушила вниз приличный кусок земли. Некий котлован получился, глубокий такой, в который попали загипнотизированные люди. Теперь нужно было обратить магию, что Белоусова и пыталась делать. Кто ей поможет как не Атари?

Юкарии достался серьезный противник — Адриан. Лучник понял, что против разъяренной воздушной волшебницы ему не выстоять снова — стрелы не попадут в цель и любое оружие может быть просто возвращено обратно с большей силой. Поэтому он решил действовать контактно: скрутить, оглушить. Но светловолосая даже не давала приблизиться к ней, снося резкими порывами воздуха далеко назад. В довершении этого, Адриан упал в котел, что вырыла Софья, и был погребен под армией людей из Карандаллы, уже обретших свой разум.

Мадине достался Кори, от оков которого «сбежали» Итан и Марк (к слову сказать, маг был несказанно удивлен, что у него нашли слабое место). Темный маг оказался позади девушки и в это время пытался бросить в нее щепотку ярко-красного порошка. Правда, Алиева вовремя выставила щит, который и поглотил этот порошок, не причинив вреда волшебнице. Снова плети. Темноволосую опутало какими-то склизкими черными змеями, которые так и норовили забраться везде и всюду. К счастью, девушке помог Эрик, что оказался неподалеку. Огненный выдох полудракона заставил Кори потерять контроль над плетями. Мади же мысленно сказала «спасибо» вовремя появившемуся и эпично горящему Эрику за свое спасение.

Итан сражался с Самантой. Он особо не старался попасть по матери (черноволосая видела, что ее сын был ранен и сейчас думала точно также, надеясь завладеть ситуацией), отвлекая ее от приближающегося сзади Макса. Блондин резко потянул шарф назад, отчего Саманта едва не задохнулась, нащупал под ним нить с кольцом и дернул, разрывая шнурок. Итан выстрелил. Попал в бедро и черноволосая со стоном осела на землю. Максим подбросил кольцо на шнурке в воздух, там его поймал Эрик и улетел по направлению к Юкарии. Та как раз находилась рядом с Софьей. Мадина уже тоже спешила к двум другим девушкам и только Виолет полезла на рожон, абсолютно не слушая никого и ничего.

Надо сказать, кольцо у Юкарии было довольно изящным. Широкое, выполненное в виде дракона, как и все украшения, с блестящими белыми глазками из горного хрусталя. То было кольцо избранной, к сожалению, не переданное прямому наследнику.

Огненная волна Виолет несколько сбила Вергана с толку, опалив ботинки и часть брюк. Ну вот никак он не думал, что рыжеволосая — сумасшедшая и погонится именно за ним. Вио он вообще на «десерт» хотел оставить. А она на него с кулаками и огнем. Верган оплел девушку темными щупальцами и откинул словно ненужную игрушку в сторону. Вот не надо его злить. Только темный маг хотел осмотреться, чтобы найти Саманту (свою жену), Адриана и Кори, но его отвлек яростный рев принца Вересковых Холмов. Верган уже начинал понимать, что они проигрывают. Теперь преимущество было на стороне избранных и их стражей.

Щупальца, которыми Верган оплёл девушку, моментально задымились и истаяли, и Вио, зло глянув на мага, со стоном поднявшись с земли, представила, — очень ярко представила, — как загорается одежда на мужчине. И это даже у неё получилось, его чёрно-белая куртка полыхнула жарким пламенем.

— Вио, мать твою, не суйся куда не надо. — неистовствовал Марк, заметив, что весь его план катится к чертям. Да, ругался, и очень сильно. И, в общем-то, выбор у него был небольшой. Принц снова кинулся в битву, оглушая последних оставшихся «зомби» эфесом меча.

На самом деле, Марк еще не до конца восстановился. Его-то Софья не исцеляла. Но запал битвы так разъярил его, что он снова полез в драку, заведомо зная, что в таком состоянии может и проиграть. Раздался свист. Итан предупреждал, что кольцо у них и пророчество может быть исполнено. Снова свист. Короткий, пронзительный. Теперь уже от Марка.

Эрик, как всегда вовремя (что уже неудивительно) подхватил Виолет в свои когти, унося ее в сторону избранных. Девушки как раз пытались понять, как стихию перенести на украшения. А Марк дрался с Верганом. Получил удар по печени, отчего согнулся пополам, однако успел рассечь половину бедра магу мечом. Дела у принца шли плохо, ибо еще один удар уже поставил его на колени.

— Девушки, пророчество! — крикнули в один голос Макс и Итан, оставляя избранным делать то, что они были должны, а сами кинулись помогать Марку. Эрик летел следом.

Верган, возможно, сгорел бы дотла, если бы девушку не сбил Марк. А после Эрик. Виолет забрыкалась, вопя что-то непонятное, попыталась вырваться — но куда там. В когтях дракона особо не повырываешься.

— Я могу помочь! — орала Майлс, когда Эрик поставил её наконец на землю. — Пусти! Да пусти!.. Он его убьёт!.. Ты что!.. Вы что, какое пророчество, какое к чёрту пророчество, он его убьёт сейчас!!!..

И Маргарет ломанулась вперёд, расталкивая девушек и пытаясь оттолкнуть полудракона в сторону. Мысли у неё были совершенно не о пророчестве. Какие тут могут быть мысли, когда твоего люби… стооооп-стоп, небезразличного тебе человека пытаются убить. Даже не пытаются — убивают.

Дела шли не особо хорошо, но и сказать, что плохо — тоже было нельзя. Верган сбросил горящую куртку на землю, остался в одной темно-серой футболке. Глаза его горели яростью. Марк, опершись двумя руками о меч, встал. Посмотрел в глаза Вергану, в его изуродованное шпильками лицо. Сплюнул кровь из разбитой губы, перевел взгляд на вырвавшуюся из рук Эрика Виолет.

— Я справлюсь, уноси ее. — прокричал темноволосый Эрику, вытирая пот с лица тыльной стороной кисти. И снова в бой. Макс и Итан помочь ему не успели — Саманта и Кори вернулись в игру и теперь ими занялись парни.

Эрик сгреб вырвавшуюся Виолет руками, развернул ее лицом к себе и резко встряхнул. Когти буквально впивались в ее плечи — так сильно полудракон сжимал ее руки.

— Вио! — низко рычал полудракон, еще раз встряхнув девушку. — Глупая! Он вам время дал. Совершите пророчество — убьете Вергана. Иначе убьют нас всех. Вас. И Верган станет только сильнее.

Рыжеволосый посмотрел на сражающихся. Парни дрались уже из последних сил. Особенно Марк. Кажется, только на вере в Виолет он и держался. Надеялся, что он не зря собирал отряд, не зря все это время помогал избранным и не зря сейчас буквально жертвует собственной жизнью, чтобы выиграть время. Итан пытался вырваться из плетей темной магии, а Макс получил от Саманты несколько ранений изогнутым клинком по корпусу и плечу.

Виолет всё-таки услышала. Не сразу, но услышала. А поняв, стёрла слёзы с лица, шмыгнула носом. И, сбросив Эриковы лапы с плеч, прошипела:

— Учти. Если твоё это обещание про пророчество не сработает — драться будешь со мной. И я тебя убью. Лично.

Выговорив это, девушка развернулась к избранным и обвела их взглядом. Главное — не смотреть на дерущихся парней. Не смотреть, не думать.

Эрик промолчал. Отпустил девушку и отошел на шаг назад. Сейчас слишком много было поставлено на карту. Слишком много. Но существенно изменить ситуацию могли лишь избранные. И хотя бы достучаться до остатков разума Виолет ему удалось.

— Соф, Мадина, Юкария. Вставайте, как было сказано, вокруг меня. И… каждый возьмите свои украшения в руки. Просто возьмите. Это сработает, я знаю. Вы же сами стихия, я огонь, ты, Юки, воздух. Соф, ты земля. А Мадина вода. Оно пройдёт через вас и поселится в украшении, и пророчество исполнится. Достаточно всего капельки вашей стихии, чтобы активировать украшения…

Сзади слышались стонущие ругательства сквозь зубы, звон клинков, звуки ударов. Не смотреть. Главное — не смотреть. Майлс, встав в центре образованного девушками круга, крепко-крепко сжала свой кулон в виде дракона с камушком, зажмурилась и представила, как огненная ниточка нежным трепещущим лепестком тянется от сердца к драгоценности. Вершить пророчество… мысль «зачем?» Маргарет откинула подальше. Вера. Нужна вера в себя. И она сейчас верила — в то, что это всё наконец кончится, что круг единства свершится, что всё будет хорошо.

Должно быть хорошо.

Иначе к чему это всё?…

Девочки окружили рыжеволосую, встав в круг. Юкария взяла в руки драконье кольцо, Мадина и Софья сняли с запястья браслеты. Секундная концентрация — и три тонкие ниточки стихийной энергии потянулись от сердец избранных, окутывая драгоценность из белого золота. Голубая — чистейшая и прозрачная вода, белая, почти прозрачная — горный воздух и изумрудно-зеленая, смешанная со светло-коричневым — земля. И вера, наполнившая сердца избранных, словно материнское тепло. Словно драконья богиня Атари была рядом с ними. А, может, так и действительно было?

Украшения засияли мягким светом и поднялись в воздух, окутанные клубком магической энергии. Виолет все делала правильно — она истинная избранная, наследница трона Тардарота и она — ключ к кольцу единства. Она — центр, та самая фиалка, окруженная пламенем, а Мадина, Софья и Юкария — три дракона.

И грянул гром…

Дерущиеся внезапно прекратили сражаться и взглянули наверх. Запахло грозой, воздух стал неимоверно тяжелым и словно давил на плечи, прижимая к земле. Марк уже лежал на земле, тяжело, с хрипом дыша, Итан с трудом приподнялся, опершись на неровную поверхность рукой, а Макс уже просто разлегся, мысленно готовясь к своей смерти. Однако…

Верган, Саманта и Кори внезапно замерли, а потом и вовсе рухнули на землю, словно подкошенные. Они начали задыхаться, схватились руками за горло, выплевывая изо рта неизвестно откуда взявшуюся воду и откашливаясь. Но и это продолжилось недолго. Одежда загорелась, буквально зажаривая каждого заживо. Не надо говорить, что их крики были слышны на все озеро, эхом отдаваясь от горных вершин. Потом все стихло и только серый пепел, подхваченный порывами ветра, полетел прочь.

С юга прилетели драконы. Все жители, что были в Тардароте, собирались в одном месте — на Драконьем Озере, в месте, где только что было совершено пророчество. Рядом с избранными, все еще стоящими в кольце, опустились уже знакомые всем драконы — Веста, Клэриэль, Сгард и Дейла. Эрик обратился драконом, в считанные секунды увеличившись в размерах. И тут словно какая-то неведомая сила окутала всех драконов коконом. Засверкали молнии, наэлектизовывая воздух. И вот, через некоторое время вместо драконов вокруг озера стояли люди. Жители Тардарота, освобожденные от проклятия, которое они же сами на себя и навлекли. Из ямы выбрались жители Карандаллы, освобожденные от заклятья Вергана. А артефакты, выполнив свое предназначение, упали в руки девушек, став просто красивыми украшениями.

Они, избранные, оказались окутаны теплом и силой — а противники всеми их стихиями. Буквально умервщлёнными проснувшимися стихиями. Виолет не слышала толком — глаза застилали слёзы, сколь она не пыталась их смахнуть. И когда наконец всё прекратилось, и девушка обернулась — то увидела… целое собрание. Живой Марк, Максимиллиан, Итан. Живые жители… настоящая богиня и опять этот пророк.

Парней принесли Сгард, Эрик и еще один светловолосый мужчина — житель Карандаллы. Марк, Итан и Макс выглядели очень сильно потрепанными, но были живы и с каким-то благоговением смотрели на своих спасительниц. И как только все собрались вокруг избранных, явились Себастьян и богиня-покровитель Тардарота — Атари.

— Моя миссия выполнена здесь. — медленно проговорил пророк, обращаясь больше к девушкам, чем к другим людям. — Пророчество исполнено, и жизнь в Тардароте начнет налаживаться. Вы были очень храбрыми и сильными, смогли дойти до конца. Но не забывайте, что кольцо единства — это то, что будет теперь связывать вас всегда, где бы вы ни находились. Вы обрели силу, а это значит, что на вас теперь ляжет ответственность за ее использование. Используйте ее с умом.

— За спасение Тардарота и других земель от нашествия темного мага Вергана вам, всем восьмерым, полагается достойная награда. — мягкий голос красноволосой богини разнесся по озерной долине. — Я исполню по одному вашему желанию. Воскресить мертвых и повернуть время вспять я не могу, учтите это.

То, что прозвучало дальше, для Вио тоже оказалось смазанным: слишком эмоционально девушка восприняла всё случившееся. Просто сорвалась с места, выронив свой кулон, и буквально повисла на Марке, рыдая тому в окровавленное плечо.

— Ты живой… ты живой… — бормотала она, торопливо оглаживая дрожащими пальцами его лицо и бисерными поцелуями покрывая ладони. Будто кровь пыталась таким образом стереть. — Господи, ты живой… Марк…

Но всё-таки — всё-таки — Майлс была не глухая. А потому она прекрасно слышала, что сказала Атари. Просто ей нужно было немного времени, чтобы это осознать. Как и то, что вокруг вместо драконов — жрица, королева… её пра-пра-бабушка. И крылатой богине пришлось, наверно, минут пять ждать, пока Виолет успокоится, прежде чем та смогла что-то сказать.

Рыжеволосая обернулась, вцепившпись в принца так, что хоть с руками отдирай, и тихо взглянула на богиню. Всего одно желание. Лишь одно. Очень хотелось выкрикнуть «Я хочу домой!»… но разве она может? Разве она… сможет?…

— Мама, — еле слышно прошептала Вио. — Мама. Я… я хочу, чтобы мама… или забыла вообще о моём существовании…

Всхлип задушил следующие слова, и пришлось помолчать немного. Есть же другой вариант, верно?

— … или чтобы тоже… попала сюда. Не хочу, чтобы она беспокоилась, куда я пропала.

Потому что — по сути — мама оказалась единственным родным человеком, который и держал растрёпанную и зарёванную Виолет там, в современности.

Юкария обернулась. Вокруг было столько народу, что светловолосой стало не по себе. Эрик стоял сзади нее и легонько приобнимал за плечи. Как-то непривычно ему теперь быть полностью человеком. Зато живой, хоть и отчасти потрепанный битвой. Полудракон и выглядел практически так же, как и до этого, только теперь у него не было кожистых кирпично-красных крыльев за спиной, острых и длинных когтей и чешуи на лице и теле. Девушка подняла с земли кулон, что выронила Вио и посмотрела на Атари. Единственным ее желанием было вновь увидеть погибшую мать, но ведь она не может воскресить мертвых. Правда, девушка отчасти забыла, что рядом находился ее сводный брат. Осознание пришло лишь тогда, когда Майлс озвучила свое желание. Марк и Виолет за все то время, что они провели друг с другом, успели хорошо сблизиться и полюбить друг друга и это было видно. И, теперь уже, наверное, ни для кого не секрет, что избранные и их стражи стали намного ближе, словно их связали какими-то узами. Марк и Виолет, Мадина и Итан, Макс и Софья, и она сама с Эриком. Но принц и другие парни находились в ужасном положении после боя с Верганом и его стаей. И тогда Юкарии пришла мысль. Да, она точно знает, что пожелать.

— Мой брат…Итан, Максимиллиан, Эрик. — медленно произнесла светловолосая, окидывая взглядом каждого и чуть дольше останавливаясь на полудраконе. — Я хочу, чтобы ты исцелила их.

Богиня снова кивнула, принимая очередное желание от избранной. Вообще Юкарии желание полагалось чуть ли не в двойном размере — сегодня светловолосая избранная стала совершеннолетней. Но об этом знал только Марк.

— Мне очень непривычно быть таким, как все. — признался Эрик после недолгой паузы. — Я был наполовину драконом, наполовину человеком с рождения и теперь, когда все завершилось, мне не по себе. Если это возможно, о великая богиня Атари, верни мне хотя бы силу.

Атари на этот раз улыбнулась. Мимолетно так, но тепло и с надеждой. Изумрудно-зеленые глаза встретились с желтыми глазами Эрика. Красноволосая богиня кивнула и ему.

— Тардарот разрушен и это знают все. — Марк приобнял Виолет и попытался подняться на ноги (что вышло с трудом). — Частично сохранился лишь замок, но для расселения жителей этого крайне мало. Мы могли бы поселить вас в Карандалле и Вересковых Холмах, но вам нужен свой дом. Потому мое желание таково — я хочу, чтобы Тардарот восстановился и был как прежде, красивым цветущим королевством.

Снова кивок от богини. Благородный поступок. Весьма благородный и достойный принца. Он заботился не о себе и своем состоянии, а о том, как бы угодить тем, кто нуждался в помощи. Из него выйдет прекрасный правитель — справедливый, честный и заботящийся о своем народе.

— По-моему, вы и так сделали для нас очень много. — сказал Сгард — темноволосый мужчина с зелено-голубыми глазами с сигаретой в зубах. Избранные могли его помнить как голубого дракона, что относил Макса и Софью сюда, на драконье озеро.

— Да, Марк, желаниями не разбрасываются. Мы справимся и отстроим Тардарот сами. — поддержала Сгарда Дейла — темноволосая девушка с ярко-синими глазами, его жена. Дейла, будучи черным драконом, несла Юкарию.

— Нет, это мое окончательное решение. — отрезал принц.

Теперь пришла очередь Софьи загадывать свое желание. Долго думать не пришлось, ибо желание давно крутилось в ее мыслях еще с тех пор, как они только прибыли в Долину.

— Я бы хотела избавиться от врожденного порока сердца. — неуверенно проговорила Белоусова, начиная теребить тунику. Мысль о возвращении в свое время пришлось отбросить.

— Софи, ты уже обрела то, о чем не подозреваешь. Только поверь в это. — улыбнувшись, сказала Атари и кивнула. Значит, с обретением силы целителя и ее болезнь исчезла?

Мадина пожелала, чтобы все те, кто остался в современности, забыли о ней, будто бы она и не жила там. Так будет проще. И для нее, и для них. Итан, Максим решили приберечь свои желания на потом. Сейчас они ни в чем не нуждались, а использовать желание на какие-то абсолютно ненужные побрякушки было бессмысленно. Мертвых не вернешь, а родителей не исправишь.

Красноволосая богиня оказалась в центре, сложила руки на груди и засияла, словно россыпь самоцветов. Сначала появилась Кларисса в сопровождении своего мужа — желание Виолет было исполнено, хоть она отца перенести не просила. Увидев дочь, женщина бросилась обнимать ее со слезами на глазах и зацеловывать буквально каждый миллиметр кожи рыжеволосой избранной. Потом Эрик, Марк, Итан и Макс заискрились изумрудным светом. Богиня исполнила желание Юкарии, исцеляла стражей и заодно возвращала драконью форму Эрику. Теперь полудракон мог по своему желанию обращаться в дракона и при этом быть полноценным человеком. Мадине же богиня сказала, что уже выполнила свое желание и та может быть спокойной. С желанием Марка все было сложнее, но Атари на то и богиня, чтобы иметь практически безграничную власть. Снова сияние, такое яркое, что пришлось прикрыть глаза — и вот Тардарот снова цветет и благоухает, как и было раньше. Дома, дороги, замок — все снова ожило.

Когда все желания были исполнены, Атари исчезла, оставив после себя лишь спокойствие и умиротворение. Такова была сила драконьей богини. Пророк исчез за ней следом. Его миссия действительно была выполнена, и уже ничто не держало его в этом мире. Поэтому Себастьяна уже и никто не надеется увидеть. Зато теперь в центр круга вышла Клэриэль. Даже несмотря на то, что она сотни лет пробыла драконом, шла она очень элегантно и по-королевски несла себя. Светло-каштановые волосы, отдающие рыжиной, то самое темно-фиолетовое бархатное платье, расшитое серебряными нитями — да, она была словно из сна. Королева Тардарота развернулась, чтобы всем было ее хорошо видно, и заговорила.

— Итак, настал тот день, когда проклятье драконов спало с нас. И все это благодаря избранным — Мадине, Софье, Виолет и Юкарии, а также их верным стражам — Итану, Марку, Максимиллиану и Эрику. Пророчество исполнено и настала новая эпоха, в которую мы войдем вместе. Пользуясь случаем, я хочу передать королевский титул правительницы Тардарота Виолет — нашей королевской фиалке, что зажгла огонь в сердцах отчаявшихся. Мадина — Дающая свет — станет новой пророчицей, а Софья — мудрой жрицей нашей богини Атари.

Клэриэль замолчала и одарила теплым взглядом светловолосую Юкарию.

— Мы посовещались с жителями Карандаллы и пришли к выводу, что и там нужно что-то менять. Юкария — законная наследница трона Карандаллы, которую несправедливо лишили этого титула. Ее мать, королева Лилиан, была убита королевой Эстель, правительницей Вересковых Холмов.

По толпе пошел гул, и Клэриэль пришлось выдержать паузу, а затем и успокоить жителей.

— Эстель уже слишком долго правит Холмами. — наконец подал голос Марк. — Я знаю о ее связи с Верганом и участии в разрушении Тардарота, поэтому я не допущу, чтобы она хотя бы еще день провела на троне. Думаю, все наши жители согласятся, что пора менять правителя.

Снова гул. Карандальцы негодовали. Эстель и так принижала их, заставляя целиком и полностью подчиняться Холмам, но только благодаря вмешательству Итана их жизнь не казалась адом.

— Нам нужно возвращаться. Ваше величество, — тут Марк поклонился королеве Тардарота, — уводите ваших жителей в Тардарот. Макс, Софья, Мадина и Вио пойдут с тобой. Итан, ты мне нужен. Эрик, останься с Юкарией.

— Да, мы с Юкарией и жителями вернемся в Карандаллу. — Эрик кивнул, прижимая светловолосую принцессу к себе.

— Мы позаботимся о них. — проговорила Веста, главная жрица Тардарота. Это была молодая женщина с пепельно-белыми волосами и голубыми, почти прозрачными глазами. Одета она была в длинное белое струящееся платье в пол. На лбу у нее было что-то в виде небольшой диадемы с зеленым камнем — принадлежность к касте жриц. Во время путешествия Веста была белым драконом.

Эрик с Юкарией и жителями Карандаллы направились в сторону королевства, Клэриэль уводила своих людей и избранных в Тардарот, а Марк и Итан направились в сторону Вересковых Холмов. Но на этом еще история не заканчивается…