Долгая жизнь герцогини

Глава 9

Недели реабилитации текли медленно, нагоняя скуку на Элизабет своим однообразием.

Утро начиналось с зарядки и завтрака. Потом отводилось время для занятий по школьной программе, которую Лизе необходимо было догнать. Первое время леди тяжело давалась наука, слишком много информации нужно было понять, усвоить и выдать результат. Но постепенно она втянулась, находя определенное удовольствие в учебе. А природное любопытство не давало Элизабет заскучать.

После обеда приходила Катя, если не была занята на своих многочисленных кружках. Элизабет постоянно поражалась — какой многогранной личностью оказалась Катерина! Почти каждый день — уроки театрального искусства с репетитором, ведь Катя мечтала в будущем работать в драматическом театре, а затем у нее шли музыкальные занятия. А по выходным — гончарное искусство и литературный кружок.

Леди привыкла к болтушке-подружке, с радостью отмечая каждый ее приход. Катя была единственной, кто с восторгом принял перемены в девушке Лизе. Она даже как-то пошутила на эту тему.

— Лизка, а Лизка?! — хитро прищурив глазки, позвала Катя, отрывая леди от созерцания молодежной мыльной оперы по телевизору, которую они вместе начали смотреть.

— Ммм? — откликнулась Элизабет, практически привыкнув к новому имени.

— Хорошо, что ты в аварию попала, — сказала подруга серьезным тоном, вот только ее глаза блестели от сдерживаемого смеха. — Человеком стала! — закончила фразу Катя и прыснула со смеху.

— Вот уж спасибо! Нужно было в больницу попасть, чтобы подруга меня оценила! — в тон Катерине ответила Элизабет. Она привыкла к специфическому молодежному юмору и даже запомнила некоторые словечки.

— Язва! — любя, окрестила подруга Лизу.

— Дурында! — не осталась в долгу Элизабет.

После сериала Катя завела свой любимый разговор — предстоящий выпуск из школы и поступление в вышку.

— Я надеюсь, что ты полностью встанешь на ноги к июню. А то отмечать выпускной, сидя в инвалидном кресле, это как-то не очень. — Сказала подруга, листая журнал.

— Да, я тоже на это надеюсь. Хоть и не горю желанием идти на выпускной, — сказала Элизабет, скривившись.

— Это что за новости? — возмутилась Катя. — Королева бала не хочет идти?? Что-то новенькое.

— Понимаешь, с момента аварии я многое переосмыслила и для меня теперь не самое главное — быть в центре всеобщего внимания. Меня это даже скорее пугает, чем радует.

— Да, подруга, ты сильно изменилась. И если бы я не была с тобой рядом все это время, не поверила — что ты, это ты. — Хмыкнула Катерина. А сердце Элизабет пропустило пару ударов от таких слов.

— И еще, мне абсолютно нечего надеть на бал, — вздохнув, добавила леди.

— Похоже, ты всё позабывала с этими больницами! — сокрушенно вздохнула Катя, направляясь к Лизиному шкафу.

— До аварии ты так горела идеей бала, что запаслась платьем заранее, купив его еще в сентябре, — она рассмеялась, — кто бы знал, что оно так пригодится! — и извлекла объемный пакет, вытаскивая оттуда нечто розовое и блестящее.

— Что это? — в ужасе спросила Элизабет, наблюдая, как подруга пытается разровнять кусочки ткани в районе груди и на бедрах. Между этими лоскутками шло прозрачное кружево и множество шнуровок.

— Это твоё выпускное платье, — скептически оглядев наряд, заявила Катя. — Дааа, оно мне и раньше не нравилось, а сейчас просто вселяет ужас.

— Я не надену это, — пискнула леди, отгораживаясь от этого портновского чуда. — Это же — наряд путаны! Как я могла его купить???

— Ты не просто его купила, а заранее заказала и попросила, что бы ткани оставили поменьше, а кружева — побольше. — Усмехнувшись, ответила подруга. — Пожалуй, тебе понадобится новое платье. Я знаю несколько магазинчиков с милыми нарядами, если захочешь — съездим туда.

— А можно, вообще не идти? — кисло протянула Элизабет, плохо себе представляя, как она будет «веселиться» на выпускном балу в окружении незнакомых людей.

— Нельзя! — отрезала Катя. — Ты хочешь бросить меня одну? Мы давно планировали с тобой этот день, так что не отвертишься.

— Ладно. Но никаких мальчиков! Идет? — с надеждой спросила она у подруги.

— Идет! — просияла Катя. — Ты и я — вместе навсегда! — и подружки рассмеялись. — Только вот, как быть со Стасом? Он же настойчивый.

— Мы с ним поговорили по телефону и расстались, — спокойно ответила леди.

— Что? Ты бросила парня по телефону? — Катя засмеялась. — Я бы отдала все на свете, чтобы увидеть его лицо в этот момент. Первому красавцу школы дали от ворот поворот по телефону.

— Ничего такого смешного, — серьезно ответила Элизабет, — мы спокойно поговорили, и выяснилось, что он и сам не горит желанием продолжать общение. Так что расстались мы мирно.

— Ну ладно, ладно. Расстались и бог с ним! Всегда меня подбешивал этот самовлюбленный индюк, — примирительно произнесла Катя. — Так, а когда за платьем поедем? — активности ей было не занимать.

— Не знаю. Мне все еще сложно долго находится на ногах, — извиняющимся тоном сказала Элизабет.

— Тогда, давай сделаем так, — Катя уже что-то прикинула в голове и сейчас собиралась озвучить подруге, — ты активно тренируешься еще две недели, и потом мы едем по магазинам. Позже нельзя, иначе все разберут.

— Я буду стараться! — пообещала леди подруге.

— Вот и чудненько! — Катя чмокнула Лизу в щеку, прощаясь. — Я побегу, а то скоро мои дополнительные занятия начнутся. Не скучай! Созвонимся!

Катерина побежала на выход, прощаясь с Лизиной мамой. А Элизабет осталась наедине с жутким розовым нечто, именуемым выпускным платьем.

Мама, закрыв за Катей дверь, заглянула к дочери, узнать как ее самочувствие и как посидели с подружкой.

— Лиз, неужели ты и правда, оденешь это? — ткнула она пальцем в розовые лоскутки.

— Нет, конечно, нет! — Элизабет даже головой покачала в подтверждение своих слов. — Не понимаю, куда я смотрела, выбирая его.

Мать, в очередной раз, отметила перемены в дочери. Но справедливости ради, стоит отметить, что на этот раз они к лучшему.

— Я рада, что ты передумала. Дам тебе денег на новое, только выбирай в этот раз вдумчиво! — попросила она.

— Обещаю! Спасибо, мама! — искренне поблагодарила Элизабет.

Между дочерью и родителями установились странные отношения. С одной стороны, их дочь стала более внимательной к родителям и вежливой. Исчезли капризы и глупые требования. А с другой — Лиза отдалилась, не желая делиться с родными своими мыслями и чувствами. Практически никогда не обнимала и не целовала их. Молча сносила все проявления любви, ничего не давая взамен.

Первое время, Оксана много плакала, жаловалась мужу. Даже консультировалась у различных специалистов. Но те в один голос говорили, что это нормально — такие изменения в поведении. Авария, а затем наступившая кома — всё это наложило отпечаток на поведение и психику девочки, и прошлую Лизу уже не вернуть.

Пришлось родителям смириться с некоторыми странностями в ее поведении и принять такой, какая есть.

— Что хочешь на ужин? — спросила мать.

— А вчерашние котлетки остались? Очень вкусные были, — питание Элизабет стало разнообразным, с тех пор как заработал желудок и организм в целом.

— Да, подогрею тебе и отцу, как придет с работы. Вместе поужинаем, — подчеркнула она, отрезая пути к отступлению. Дочка взяла моду есть в одиночестве, в своей спальне. И, пока она ездила на коляске, такие меры был оправданы. Но сейчас Лиза была в состоянии дойти до кухни и посидеть вместе с семьей за обеденным столом.

— Хорошо, мама, — покорно согласилась. — А вот это, даже не знаю, куда и деть. — Лиза протянула матери розовое платье.

— Дааа… и на тряпки не пустишь такое. Может, оставить на память? Посмеешься лет через тридцать, что собиралась в таком идти на выпускной, — усмехнулась мама.

— Нет, — улыбнувшись, ответила дочь, — даже вспоминать об этом ужасе не хочу. Лучше выброси его.

— Хорошо, — ответила мама. Забрала розовый кошмар и вышла из комнаты.

*****

Чтобы окончательно встать на ноги, Элизабет приходилось много трудиться. Слабые мышцы не хотели держивать тело, отчего очень болела спина и колени при малейшей нагрузке. Молодое тело быстро приходило в себя после тренировок, что облегчало состояние леди. А врач реабилитолог, который регулярно навещал ее, хвалил усердие девушки и подсказывал новые упражнения.

К намеченному сроку Элизабет могла без отдыха двигаться и стоять более трех часов. Это был ее новый рекорд, что не мог не радовать.

Катя вызвала такси, сидя у подруги на кровати и подсказывая, что надеть для походов по магазинам.

Элизабет стояла перед подругой в одном белье и не стеснялась. За последние месяцы, ей приходилось слишком часто оголяться перед врачами. Так что стеснение давно прошло, тем более перед подругой.

— Вон то платьице, в мелкий цветочек. Очень даже миленькое, и ничего лишнего. И на улице в нем жарко не будет, — комментировала подруга Лизины наряды.

Элизабет натянула легкое летнее платье, застегивая пуговки на груди, и повертелась перед зеркалом.

«Неплохо! А мне идет!» — леди всё больше привыкала считать это тело своим, оценивая не Лизин внешний вид, а свой собственный. Быть молодой и привлекательной оказалось очень приятно и легко. Тело откликалось на любое движение, мимика была естественной и даже светлый цвет глаз больше не пугал ее.

— Хватит вертеться, поехали, — выдернула леди из размышлений подруга, — такси подъехало.

— Да, я готова.

Девочки упорхнули за покупками, предвкушая примерку множества прекрасных нарядов.

— Лиза, смотри! — простонала подруга, замерев у одной из витрин с вечерними платьями.

Катя влюбилась с первого взгляда в темно-синее платье, расшитое серебристой нитью и украшенное малюсенькими камешками по краю лифа. Когда свет падал на ткань, она вся словно искрилась, отбрасывая блики.

— Давай, примеришь! — Элизабет схватила подругу за руку и потащила в магазин. Катя вдруг уперлась, не желая заходить.

— Ну, ты чего? — недоумевала леди, видя, как сильно понравился подруге наряд.

— Там всё очень дорого! — выдавила Катерина, с огорчением оглядываясь на витрину.

— Насколько дорого? Тебе много не хватает?

— Ты ценник видела?? Пятнадцать тысяч вечернее платье! У меня всего десять, и это с расчетом на украшения. — Грустно завздыхала подруга.

Элизабет быстро прикинула, сколько денег у нее и что останется, если она немного подкинет подруге.

— Идем! — решительно заявила леди, насильно заталкивая подругу в бутик.

— Добрый день, девушки! — расплылась в улыбке продавец. — Ищите наряд для выпускного? — проницательно заметила женщина.

— Да. Нам бы вон то платье, с витрины. — Проговорила Элизабет вместо подруги.

— Одну минутку! — девушка-консультант ловко разоблачила манекен, протягивая наряд Элизабет.

— Это не для меня, а для подруги! — и она пихнула локтем Катю, заставляя отмереть. — Иди, меряй! — зашипела на девушку леди. Ей казалось жизненно важным, чтобы подруга осталась довольна покупкой и нарядом.

Катерина, тяжело вздохнув, поплелась в примерочную. Долго сопела и вздыхала за шторкой, прежде, чем показаться на глаза.

Платье поразительно шло ей. Делало стройнее фигуру и вытягивало силуэт, при этом соблазнительно оголив плечи и немного грудь. А рыжие кудри Кати, красиво контрастировали с цветом наряда.

— Ух, какая ты! Очень красивая!! — Элизабет восхищенно всплеснула руками, представляя какой фурор произведет подруга на школьном балу.

— Спасибо, — смущенно пробормотала Катя, разглядывая свое отражение в большом зеркале.

— Платье из новой коллекции, но если вам оно действительно так нравится, то мы сделаем хорошую скидку, — произнесла продавец, поглядывая на них с интересом.

— Мы берем! — ответила Элизабет за подругу, предвосхищая ее отказ.

— Лиза! Я не могу, мне не хватит… даже со скидкой! — зашептала Катя, страдальчески заламывая руки и со слезами на глазах оглядывая себя в зеркале.

— Отставить панику! — леди полезла в свою сумочку, доставая недостающую сумму.

Катерина еще раз посмотрела на себя в зеркале и пошла переодеваться. Потом тяжело вздыхая, достала все свои сбережения.

В этот момент, продавец что-то быстро нажимала на калькуляторе, высчитывая конечную стоимость платья.

— Тринадцать тысяч семьсот — сумма со скидкой. — Объявила девушка, улыбаясь покупателям.

— Отлично! — Элизабет доложила свои четыре тысячи и забрала триста рублей сдачи.

— Спасибо вам, за покупку! — произнесла работница магазина, протягивая Кате упакованный наряд.

Девушки попрощались с приветливым продавцом и вышли.

Катя остановилась, смахивая слезы и с трудом сдерживая рыдания.

— Ты, … ты, … ты, знаешь какая ты? — наконец, произнесла.

— Какая же? — с улыбкой поинтересовалась Элизабет, притягивая к себе подружку.

— Самая лучшая!!! — торжественно произнесла Катя, крепко обнимая ее в ответ.