Долгая жизнь герцогини

Глава 28

Спустя пять лет и несколько месяцев…

На торжественном вручении диплома стояли выпускники — нарядные, улыбающиеся, счастливые. Выходили вперед по одному и получали заветную «корочку» из рук ректора университета. Напутственные слова — и вот, очередной радостный обладатель диплома о высшем образовании возвращался на свое место.

— Елизавета Савина — красный диплом! — прозвучал голос ректора.

Лиза заулыбалась еще шире и твердым шагом подошла для вручения.

— Поздравляю, Елизавета, университет вами гордится! Пусть ваш дальнейший жизненный путь будет легким и увлекательным! Еще раз, поздравляю! — ректор пожал ее руку и протянул диплом. Лиза помахала документом своим родным, что прилетели на вручение. Папа махнул в ответ и показал класс, а мама в этот момент вытирала слезы счастья, что набежали на глаза при виде дочери-выпускницы.

Лиза вернулась в строй, кивая своим однокурсникам в ответ на поздравления. Еще с полчаса продолжалась официальная часть вручения дипломов, а потом все собирались ехать в ресторан отмечать.

— Мама! Папа! — Лиза обняла родителей. — Вот и всё! Конец моих мучений, — она засмеялась, оглядываясь на друзей. Все разбежались кто куда, обнимая родных и знакомых, что пришли поддержать в торжественный момент. Тут же вспомнились те, кто не дошел с ней до конца. Аделина, Макс… Цыганочка не выдержала напряженного темпа обучения и перевелась куда-то сама. А Макса забрал отец, как только полиция отпустила его и здоровье позволило вернуться в родной город.

Лиза на минуту нахмурилась, вспоминая события того времени. Сейчас они казались такими далекими, и даже где-то нереальными. Но это действительно произошло с ней. Похищение, поиск украденных драгоценностей и долгое-долгое судебное разбирательство. По результату которого с Лизы сняли все обвинения, а Максу дали лишь условный срок. На парня она давно не сердилась и простила. Все-таки на суде он повел себя как джентльмен и взял всю вину на себя, полностью обелив Лизино имя. На наркоманов-похитителей у правоохранителей нашлось не одно дело. Они долго бегали от правосудия и получили по полной…

Лиза моргнула, прогоняя воспоминания. В такой день не хотелось думать о былом и плохом. Прямо к центральному входу университета подогнали несколько больших красных вместительных автобусов, что должны были отвезти молодёжь и родителей в ресторан. С шутками и песнями ребята набились в салон, выпроводив родню в соседний автобус. Лиза заняла место рядом с Антоном. Пошел второй год, как они встречались. Парень сумел добиться взаимности, чем очень был доволен и любил всем об этом напомнить.

— Чья девочка самая умненькая, а? — довольно громко выкрикнул Антон, притягивая Лизу за талию для поцелуя.

— Тише ты! — шикнула она на него, но не всерьез. Давно привыкла к его шуткам и некоторой показушности их отношений.

— А что тут такого? — продолжал веселиться Антон. — Из нашей компании — ты одна с красным дипломом.

— Но еще ведь Саша получила, и даже какой-то грант выиграла на своем потоке, — попыталась возразить Лиза.

— Сашка из ботаников-математиков, а мы — экологи! — и Антон закричал последнее слово на весь автобус. Тут же одногруппники подхватили этот счастливый вопль, а Лиза прикрыла уши руками.

Место куда они приехали отмечать было шикарным. Тут и родители не пожалели средств для своих деточек, и университет внес свою лепту — по какой-то договоренности выпускникам предоставляли просто фантастические скидки в этот вечер.

В первую же минуту ребята облепили столик с шампанским и принялись угощаться, провозглашая тосты «За самых классных в мире специалистов». Затем были посиделки с вкуснейшими блюдами от местного шеф-повара, танцы, караоке, конкурсы. Родители сидели в соседнем закрытом зале и только изредка выглядывали — как там праздник у детей протекает.

Лиза натанцевалась, наелась и накричалась вместе со всеми. И теперь сидела в обнимку с Антоном, наслаждаясь моментом. Вспоминались разные забавные моменты из студенческих дней. Как странно, что всего этого уже не будет. Все разъедутся, встречи и звонки станут редкостью. Даже их с Антошкой отношения под вопросом. Ведь если она вернется в родной город, им придется видеться только по скайпу.

Лиза плотнее прижалась к мужскому плечу, отмахиваясь от грустных мыслей. Наверное, это шампанское виновато. Сегодня она выпила прилично, хотя обычно позволяла себя лишь пару бокалов.

Антон почувствовал ее движение и понял это по-своему.

— Может сбежим отсюда? — зашептал ей на ухо, при этом пробежавшись руками по голым Лизиным коленкам.

— Куда мы пойдем? Ребята обидятся, да и родители здесь.

— Никто и не заметит! А маме смску напишешь — я с Антоном. Думаю, она не станет возражать. Сегодня меня зятьком назвала, представляешь? — он заливисто рассмеялся.

— Ох и мама! Вечно торопит события, — Лиза стукнула легонько по рукам Антона, что слишком разгулялись на ее ножках.

— А я и не против, — полушутя, полувсерьез сказал он, продолжая безобразничать под столом.

— Антон! Веди себя прилично, а то я папе пожалуюсь, — приняв вид оскорбленной невинности и игнорируя слова парня, ответила Лиза.

— Мышка моя, ты все же подумай, а? — протянул Антон, опять заводя разговор о браке. — Мы же уже не дети, универ окончен, что нас сдерживает?

— Тоша, давай не сейчас, — Лиза тяжело вздохнула, не понимая до конца: отчего так противится его предложению. Парень был стоящим во всех смыслах, а добрее и заботливее него еще нужно поискать. Но она не была уверенна в своих чувствах. Любит ли на самом деле? Или это просто привычка? Комфорт, с которым ей не хочется расставаться. Пока они вместе учились, жили в соседних комнатах в общежитии — отношения казались забавным приключением. Чем-то ярким, наполняющим смыслом студенческие будни. Да и вокруг все встречались. Это было нормой.

Но вот она, взрослая жизнь. Свобода. Настоящая, не иллюзорная. Выбор, который она сейчас сделает — определит ее дальнейшую судьбу. И хотелось бы выходить замуж не сомневаясь в этом самом выборе ни на секундочку.

Антон замолчал, понимая, что этим он ничего не добьется. Убрал руки с ее колен и стал скручивать салфетку между пальцев. На лбу пролегла морщинка, вмиг делая его старше на пару лет.

— Не морщись, а то как старый дед, — тут же поддела его Лиза. Антон криво усмехнулся, взглянув на нее. Ему очень хотелось сжать ее тоненькие плечи в своих руках и никогда больше не отпускать. Но у его хрупкой малышки был поистине железный характер. Ее не переломишь и не убедишь, если она этого не захочет. Остается быть терпеливым и улыбаться, улыбаться…

Лиза улыбнулась в ответ, довольная тем, что они ушли от неудобного разговора. Почему-то совершенно некстати вспомнился Миша, с которым она уже сто лет не виделась.

Их общение постепенно сошло на нет, оставив после себя редкие звонки и смс на праздники. А сегодня он даже не позвонил. Наверное забыл, что у нее выпускной. Нотка сожаления зазвенела на секунду и растаяла. Былой дружбы не вернуть, а навязываться кому-то она не хотела.