Долгая дорога домой v2

Глава 2

Эх, Предвечная… Не верю, что ты могла так серьезно ошибиться. Хоть убейте, но не верю! Значит тебе это зачем-то нужно, только зачем? Неужели тебе доставляет какое-то извращенное удовольствие наблюдать за тем, как я выпутываюсь из различных передряг? Но такое свойственно людям, но никак не таким как ты. Тогда зачем, зачем?! И ведь спрашивать бесполезно — или не явишься, или просто промолчишь.

Мне чудится короткий смешок за спиной. Быстро оборачиваюсь — никого. М-да, все же репутация этого клочка суши не самая хорошая, но где наша не пропадала? Самое интересное, что вдоль берега на одной линии построены несколько храмов. Толи защита от этого острова, толи оттого, что может придти из степей, не знаю.

Набиваю и раскуриваю трубку. Машинально кручу между пальцами подаренное колечко. Узкий ободок из серебристого металла с черными прожилками. И снова стою перед сложным выбором: делать то, что правильно или то, что легче.

Ладно, мне не привыкать рисковать жизнью. Осталось подыскать подходящее тело.

Надо завершить все дела на этом острове. Достаю из торбы тканевый мешочек с ювелиркой. Обвязываю его веревкой и иду на берег. Один конец веревки к кусту и погружаю мешочек в воду. Проточная вода смоет весь негатив, который накопился в ходе сатанинских обрядов. К утру должно быть готово. Пойти, что ли, поискать ту компанию?

Забрасываю торбу за спину и иду в сторону разрушенной метеостанции.

Их слышно издалека. Хорошо, что тут в основном хвойные деревья и достаточно густой кустарник, который даже без листвы неплохо маскирует. Подбираюсь поближе. Они развели костер, так еще и сели к нему лицом и переговариваются, временами громко смеясь.

Ко мне лицом сидит молодой мужчина с весьма породистым и ухоженным лицом, на котором особо выделялись острые скулы и аккуратная бородка. Черные волосы, сдерживаемые хайратником, падают на спину. Одет в просторный балахон бело-зеленого цвета с рунической вязью по канту, из украшений только перстень да чей-то клык на шее. Девушки, довольно миловидные и фигуристые, все простоволосые и даже не накрашены! А ведь в наше время проще представить девушку без одежды, чем без макияжа! На них похожие балахоны, но уже без вышивки. Они с трепетом взирают на мужчину. Похоже и тут сбор магически-озабоченных. И судя по тому, что сегодня первый день февраля, то это наиболее спокойные представители этого «племени» — друиды. Давно мои пути с ними не пересекались. Да и на их ритуалах никогда не присутствовал. Хоть теперь посмотрю.

Похоже, началось. Девушки достали из рюкзаков какие-то свертки, а затем вся компания скидывает одежку, и остаются, в чем мать родила. А на улице не жарко, зима как-никак. Затем они отправляются на берег, я — следом за ними. Дойдя, девушки руками вырывают ямки в песке и разворачивают свертки. Это оказываются куриные тушки, которые они тщательно закапывают. После чего молодые люди с хохотом начинают плескаться друг в дружку водой. Шум поднимается знатный. Особенно старается женская часть коллектива. Затем вся компания бежит к месту стоянки. Прыжки через костер оказывается тоже входят в ритуал очищения. Особенно эффектно это смотрелось у девушки с пятым размером груди. Дальше смотреть не имеет смысла: посвящение, которое с вероятностью в девяносто девять процентов пройдет через секс, пьянка и новая оргия. Скучно. Пойду лучше помедетирую, разведу костер и посплю.

Позавтракав бутербродами, достаю мешочек с серебром из воды и убираю его в торбу. Вот теперь можно посидеть на берегу, покурить трубку и ни о чем не думать.

Сторож оказывается пунктуальным, и ровно в полдень мы плывем обратно. Еще через час я уже дома. Торквемада встречает меня обиженным мяуканьем. Подумаешь, полдня без еды посидел! Полистав свою записную книжку, нахожу номер знакомого, у которого есть своя кузня. Быстро договариваюсь, что он сдаст мне ее в аренду на пару часов, и не будет мешаться под ногами. Уж чтобы серебро расплавить и разлить его по формам много ума не нужно!

После двух часов работы я становлюсь обладателем значительного количества тонких дисков. Так же заказываю кованую цепь и грузик из железа с серебром. Теперь выбросить остатки камней и все, улик больше нет.

Заезжаю на набережную и бросаю осколки в реку. Хи, концы в воду…

Вечером, под хороший кофе и тихий бубнеж телевизора, принимаюсь за изготовление нужных мне артефактов, все же чертежи на бумаге это детский лепет. Вроде и не сложно, но слишком муторно и кропотливо. Через литр кофе и пачку сигарет заканчиваю работу.

Теперь можно подвести промежуточные итоги: все идет как надо, но слишком медленно! И ведь не ускоришься: таких дров можно наломать, что даже того минимума, что уже есть, можно лишиться. Эх, почему я видео не снимал на сборищах сатанистов? Можно было заработать: и оргии, и драки в одном флаконе. Ладно, что было, то прошло. А сектанты свое получили — переломы и трещины это мелочи жизни, а вот на стоматологов и пластических хирургов им придеться потратиться! Неплохо физиомордии им подрихтовал.

Неожиданно мое внимание привлекает картинка по телевизору — знакомые места. Делаю погромче. «…это четвертая жертва неизвестного маньяка. Изуродованное тело обнаружил дворник. Ее уже опознали, это ученица пятого класса…». Недослушав, выключаю.

Хм, думаю, что такую тварь, как этот маньяк, можно без зазрения совести принести в жертву. Мир хоть немного, но станет чище.

— А ты что думаешь, Торквемада? — интересуюсь у котенка. — Благое же дело!

Он протяжно мяукает.

— Вот и я так думаю, — говорю, почесывая его за ушками. — Теперь осталось найти эту тварь.

Покопавшись в интернете, распечатываю и отмечаю на карте места, где были найдены жертвы. Затем очерчиваю границы районов. Так-с, и что мы видим? Все убийства произошли в юго-западной части города. Четыре района осталось в этой области. Можно предположить, что в одном из них и обитает эта тварь. Вот и не «гадит» там. Хотя, версия настолько безосновательна, что в нее не верит даже моя интуиция. М-да, так я его искать буду долго. В магическом арсенале ничего подходящего нет: поисковые заклинания прошли мимо меня. Эх, не хочется, но придется. Достаю телефон и долго собираюсь с духом. Это последний человек, у которого я попросил бы помощи, но выбора нет. По памяти, набираю номер. Звук гудка бьет набатом по натянутым нервам.

— Да… — Он поднимает трубку почти мгновенно.

— Добрый вечер, Учитель. Это Лис.

— Блудный сын решил вернуться?

— Нет, Учитель. Мне нужна ваша помощь. Я подъеду?

— Хм, хорошо. Я жду.

Вот же… Даже слов подходящих нет! Точнее есть, но цензурные только знаки препинания и предлоги! «Блудный сын»! Одного такого «сыночка» в могилу свел, другой сейчас в монастыре — грехи замаливает. Это мне повезло, что успел вовремя улизнуть от него. Да и то, после его проклятия, лечиться пришлось долго.

Вызываю такси, быстро собираюсь и выезжаю.

Знакомый дом, поднимаюсь на третий этаж и стучу в дверь.

— Открыто, заходи! — раздается голос из глубины квартиры.

Зайдя вовнутрь, разуваюсь и направляюсь на кухню.

— Добрый вечер, Учитель, — приветствую пожилого мужчину, сидящего за обеденным столом.

— А ты изменился, заматерел… — удивленно протягивает он.

— Возможно. Мне нужна ваша помощь.

— И что же тебе нужно от старого больного человека?

Ага, старый… Как по девкам бегать и гнуть подковы он может, а как по делу к нему обратишься, так сразу прибедняться начинает!

— Мне нужно найти маньяка

— Хм, решил заделаться защитником сирых и убогих?

— А это важно? — вопросительно вскидываю бровь. — Мне нужна его жизнь и все.

— Причины, — жестко спрашивает Учитель, буравя меня взглядом холодных серых глаз.

— Это мир креста, а мне нужна энергия, — холодно отвечаю ему, не отводя взгляда. — Такая причина вас устроит?

— Да, ты повзрослел. Эти малолетки твоя работа?

— Какие? Да и вы знаете, что я таким не интересуюсь.

Он качает головой.

— Жаль, что ты ушел…

— Это было мое решение, — пожимаю плечами, — и я за него ответил.

— Дурак ты.

— Повторяю: это был мой выбор. Вы поможете мне или нет?

— Ладно, — кивает он и достает блокнот, быстро пролистав и найдя что-то, протягивает мне, — вот номер хорошей ясновидящей. Договариваться будешь сам.

— Понял, и еще вопрос — как создать новое заклинание?

— Учиться нужно было лучше!

— И все же? — настойчиво спрашиваю я.

— Ты должен быть твердо убежден, что слова или жест вызовет нужный эффект, больше ничего не скажу — вспоминай и думай сам.

— Благодарю, — переписываю номер телефона, — прощайте.

— До встречи, — усмехается Учитель.

— Если только в Аду… — негромко отвечаю ему.

Судя по его широкой ухмылке — он все отлично расслышал. Выхожу из квартиры и быстро набираю номер ясновидящей.

— Да, я вас слушаю, — судя по голосу ясновидящая уже не молода.

— Добрый вечер, мне ваш номер дал Игорь Константинович…

— Кто? — переспрашивает она.

— Учитель, — со смешком отвечаю женщине. — Мне нужна ваша помощь.

— Я больше этим не занимаюсь…

— Подождите, — перебиваю ее, — дело очень важное! Давайте я подъеду к вам и объясню — может, вы измените решение!

— Хорошо, — с сомнением в голосе произносит она и называет адрес.

— Благодарю, я скоро буду!

Выхожу на дорогу, снова вызываю такси и отправляюсь.

Действительно, не самый презентабельный район: обшарпанные пятиэтажки, мусор на тротуарах, пьяные малолетки. Хотя последние встречаются повсеместно, а ведь комендантский час уже наступил.

Удивительно, если она лучшая, то может позволить себе жилье в более престижном районе! Вот и нужный мне дом, второй подъезд, третий этаж, квартира под номером 24. Дверь, оббитая коричневым дерматином, резиновый коврик под ней.

Нажимаю кнопку звонка. Раздается мелодичная трель и звук шаркающих шагов.

— Кто? — раздается чуть дрожащий голос.

— Валентина Михайловна, — отвечаю ей, — я вам недавно звонил.

Раздаются щелчки замка, и дверь распахивается. В нос бьет тяжелый запах лекарств, а на пороге замирает старушка, зябко кутающаяся в пуховой платок. Но вот глаза не соответствуют возрасту — ярко-голубые, правда на дне плещется боль, много боли.

— Добрый вечер, я могу зайти?

— Проходите. Э-э, не знаю, как вас родители назвали…

— Зовите Лисом, порой прозвище скажет больше чем имя, — отвечаю заходя и принимаюсь расстегивать полупальто.

Запах лекарств это мелочь, а вот то, что перстень потихоньку начинает заряжаться, откровенно говоря, меня настораживает.

— У вас своеобразное чувство юмора, — говорит она, закрываю дверь.

— Жизнь и смерть у меня такие же, — со смешком говорю ей, расшнуровывая берцы.

Старушка оставляет эту фразу без комментариев и жестом предлагает следовать за собой. Пальто с шарфом отправляется на вешалку, обувь ставлю в угол, на сухую тряпку, постеленную под дверью.

— Пройдемте в комнату — там и поговорим, — предлагает она на ходу, — чай будете?

— Не откажусь, но лучше бы кофе.

— К сожалению, я его не пью, только травяной чай. Присаживайтесь, сейчас принесу. Я так понимаю, разговор будет долгим.

Пока ее нет, оглядываю комнату. Средних размеров, обклеена светлыми обоями в цветочек. У стены несколько шкафов, тумбочка с телевизором, накрытым вязанной салфеткой, поверх которой стоит фарфоровый слоник. Напротив продавленный диван и кресло. Три двери: одна ведущая в коридор, вторая на балкон, а третья, наверно, во вторую комнату. Не богато живет.

Вскоре ясновидящая возвращается, катя перед собой столик со всем необходимым для чая.

— Так о чем вы хотели поговорить? — интересуется она, после того как разлила чай по кружкам.

— Вы смотрите телевизор?

— Нет, что там можно увидеть? Одни сериалы, морды воров и бандитов, да прочую подобную гадость.

— Логично, — делаю глоток из кружки, — тогда я вам расскажу. В городе объявилась тварь, насилующая и убивающая детей.

Ответить ясновидящая не успевает: из-за двери раздается сдавленный стон, и она убегает туда. Хм, теперь стала понятна причина зарядки перстня, но нужно убедиться.

Встав, иду следом за ней. Комната небольшая, но мебели с избытком. Удушающий запах лекарств и безнадежности. Стоп, какой безнадежности?! Ладно, потом проверю. Свободное пространство стен заклеено плакатами с рок-музыкантами, в углу на подставке стоит гитара. А вот и источник энергии: на кровати лежит молодой парень, истощенный и бледный.

— Уйди! — шипит на меня старушка.

— Я помогу вашему внуку, но только если вы мне все расскажете и поможете в моих делах.

— Да что ты можешь? — огрызается она, делаю парню укол.

— Кое-что могу, — и, дождавшись, пока ясновидящая посмотрит на меня, зажигаю огонек над кончиком указательного пальца.

В ее глазах что-то мелькает, и старушка медленно кивает. Я возвращаюсь в комнату и залпом выпиваю остатки чая из кружки. Затем снова наполняю ее.

— Ты правильно понял, это мой внук, — медленно начинает она, и делаю маленькие глоточки отвара, продолжает: — у него мой дар. Правда не развитый, но иногда он пробивается, и его посещают видения. Мальчик он хороший, честный и порядочный. И вот после такого видения он заступился за девушку. Итог: у него поврежден позвоночник, а эти сволочи безнаказанные ходят.

— Хм, — отхлебываю чая, — думаю я смогу помочь.

— Чем? Отомстить?

— И это тоже, но вообще-то я говорил про исцеление.

— Кто ты такой?! — практически кричит ясновидящая.

— Я уже представился — Лис, приятно познакомиться, — усмехаюсь ей. — Остальное вас не должно волновать.

— Хорошо, — она медленно кивает, — какая помощь вам нужна от меня?

— Найти этого маньяка и, возможно, кое-что еще. Но все же, сначала я займусь вашим внуком.

— Ладно, если вылечите его, то я сделаю все возможное чтобы вам помочь.

— Договорились, — встаю из-за стола и иду в другую комнату.

Присаживаюсь на корточки возле изголовья кровати и пристально смотрю в глаза парня. Светло-серые, но потемневшие от всего пережитого. Но чувствуется, что это парня еще не сломало.

— Ты хочешь снова ходить?

— Хочу, — едва слышно шепчет он.

— Я исцелю тебя, — спокойно говорю ему.

— Кто ты такой, черт тебя возьми?! Нравиться издеваться над калекой?!

Речь неплохая, но произнесенная едва слышимым шепотом не производит никакого эффекта на меня.

— Предпочитаю сразу убивать, пытки не люблю. И да, я могу исцелить тебя, — снова зажигаю огонек над пальцем, — так ты хочешь снова ходить и не чувствовать этой боли?

Парень завороженно смотрит на пламя и согласно опускает веки.

— Вот и отлично, готовься! — договорив это, возвращаюсь к его бабушке.

Вера вещь полезная, помогает выжить, когда кажется, что все, конец…

— Так, когда вы будете лечить?

— Сейчас, — говорю, скатывая ковер, — только не отвлекайте!

— Хорошо, — кивает она и уходит к внуку.

Я конечно не целитель, но подходящий ритуал помню, надеюсь, что он поможет. А то будет нехорошо: подарил надежду и… Они точно сломаются.

Достаю из кармана пальто кисет со всякой мелочевкой. Покопавшись в нем, достаю кусок мела, веревку с узелками и, по памяти, начинаю чертить на полу нужную звезду с рунами. За полчаса управляюсь с этим.

— Готов? — зайдя в комнату, интересуюсь у парня.

Он что-то сипит и, видя, что язык его не слушается, просто снова опускает веки.

Поднимаю его на руки и несу в зал. Осторожно укладываю его в центр чертежа, следя, чтобы никакие части тела не вышли за границы пятиугольника. Вроде все нормально, думаю, можно начинать. Хорошо, что здесь не важны всякие фазы луны или там расположения звезд.

Закрываю глаза и сосредоточиваюсь. Начинаю тонкой струйкой, с каждым ударом сердца усиливая ее, вливать в руны ману…

Ешкин кот! Перстень почти пустой, но ритуал не завершен!

Пуст, по лицу течет что-то липкое. Пять ударов сердца и все, жизненные силы закончатся, три удара, и будет мне деревянный макинтош и два квадратных метра земли в собственность. Два удара…

Фух, ритуал завершен. Давно я так не нервничал и не рисковал ради неясного результата! Не открывая глаз, обессилено прислоняюсь к стене и по ней сползаю на пол. Нет, вот такой риск мне абсолютно не нравится!

Вскоре раздается радостный крик. Значит получилось. Шарю по карманам, нахожу платок и кое-как оттираю кровь с лица. Похоже, свитер придеться выкидывать.

— Спасибо, — меня начинают трясти, — спасибо, спасибо!

— Не трогай меня! — шиплю я. — Займись своими делами!

С трудом встаю на ноги и подхожу к дивану. Стягиваю свитер.

— Постирайте если не сложно, внука плотно накормите, а я спать, — едва ворочая языком произношу это, затем откидываюсь на спинку и моментально засыпаю.

Пробуждение оказывается не самым приятным: голова болит и кружится, все тело ломит. Достаю телефон, неплохо поспал — чуть меньше суток. Никто не писал и не звонил, что тоже неплохо.

Хм, меня даже пледом накрыли. Отбрасываю его, кое-как встаю и, пошатываясь, иду на кухню.

— Привет всем, можете не благодарить, от чая с парой-тройкой ложек сахара и нескольких больших бутербродов не откажусь, — выдав это, опускаюсь на табурет и хватаюсь за стол, чтобы не упасть.

— Даже не знаю, как вас отблагодарить…

— Мы вчера еще обо всем договорились, — перебиваю ясновидящую, — и чем скорее вы выполните первую часть — тем лучше.

— Бабушка, о чем…

— Мальчик, не лезь не в свое дело. Я тебя исцелил? Вот и радуйся молча. Тебя это не касается.

— Но…

— Внучок, иди лучше отдохни. Лис прав, это не твое дело.

Неуверенной походкой, что-то бурча себя под нос, он уходит с кухни.

— Приятного аппетита, — произносит Валентина Михайловна, ставя передо мной большую кружку и тарелку с бутербродами.

— Благодарю, — киваю ей и набрасываюсь на еду, аппетит просто зверский.

— Доедайте, и поедем на место убийства, постараюсь помочь вам.

Киваю, не отрываясь от поглощения бутербродов. Из комнаты парня доносится гитарная музыка. Уже ожил и отошел. Еще одно доброе дело сделал. Интересно, там в котле будет масло попрохладней или вилами реже тыкать будут?

— Вы точно сможете его найти?

— Да, но для чего он вам? Он… — она замолкает.

— Нет, но мне нужна энергия. То, что я успел накопить, ушло на исцеление вашего внука.

— И? Я что-то не пойму.

— Принесу его в жертву — получу энергию. Все просто как три копейки.

— Давайте лучше передадим его полиции, — она сцепляет рки в замок и пристально смотрит мне в глаза, — не берите грех на душу.

— Мне не впервой убивать, да и такая тварь заслуживает только смерти, и чем она будет мучительней — тем лучше.

— Вы не правы — мы же люди…

— Знаете, я когда-то говорил тоже самое, — перебиваю ее, — но теперь я разубедился в этом. И любовь может толкнуть на предательство, и много чего еще. Да и люди хуже зверей, гораздо хуже.

— Значит, мне вас не переубедить?

Качаю головой.

— Ясно, тогда поехали, — она, сгорбившись, встает из-за стола, и шаркающей походкой идет в прихожую.

На первом месте убийства ясновидящая бледнеет, а уж когда дотрагивается до земли, то вообще хватается за сердце.

— Вы были правы, — отдышавшись и съев какую-то таблетку, произносит она. — Таких тварей, как он, нужно только убивать!

— А вы: «судить, судить», — с горькой усмешкой отвечаю старушке, — вы б еще сказали, что их прощать нужно. Я уже давно живу по принципу: «око за око, зуб за зуб», и пока что не жалею об этом.

— Но… но… — заикается Валентина Михайловна.

— Вы ошибались, но это уже не важно. Как он выглядит?

— Невысокий, коренастый. Невыразительное лицо, широкий рот, кудрявые волосы рыжеватого оттенка, рыбьи глаза.

— Понятно, на следующее место или уже сможете сказать, где он есть или будет?

— Дальше, — дрожащим голосом произносит она.

— Может валерьянки или там валокордина?

— Не поможет, или алкоголь, или наркотики помогут не так остро переживать это. Но у меня уже не тот возраст, чтобы использовать эти методы.

Молча киваю и вызываю такси.

До вечера колесим по городу. М-да, для ясновидящей все это не проходит даром: руки мелко дрожат, лицо мертвенно-бледное, а губы приобретают синюшный оттенок.

— Как вы? — негромко интересуюсь я, после того как мы располагаемся у нее на кухне.

— Старость — не радость, да и таким я давно не занималась.

— Но вы сможете мне помочь?

— Постараюсь, — кивает старушка, — немного отдохну и возьмусь за работу.

— Хорошо, а я тогда помедитирую, — произнеся это, иду на балкон и сев в позу лотоса, начинаю этот нудный, но необходимый, процесс.

— Лис, проснитесь! — через пару часов кто-то осторожно трясет меня за плечо.

М-да, результат практически нулевой — мана плещется на самом донышке резерва. Надо что-то придумать, причем срочно!

Поднимаюсь на ноги и пристально смотрю на ясновидящую.

— Послезавтра, вроде бы парк Революции, после полудня, — произносит она.

— Кто жертва?

— Темноволосая девочка, в школьной форме с двумя бантами и ярким портфелем.

— Понятно, благодарю, — киваю ей и выхожу с балкона.

На диване замечаю свой свитер. Одеваю его и иду в прихожую.

— Тебе еще что-нибудь нужно от меня? — интересуется замершая в дверном проеме старушка.

— Пока нет, — говорю, не отвлекаясь от шнуровки берцев, — но позже понадобится ваша помощь.

— Хорошо, и береги себя — ты хороший человек, хоть и пытаешься скрыть это.

— Расскажите это тем, кто покоится на моем личном кладбище, — криво усмехнувшись, выхожу на лестничную площадку.

Ответа не следует, да я его и не ожидал. Быстро сбегаю по ступеням вниз и, выйдя из подъезда, раскуриваю сигарету.

Неспешно идя в сторону своего логова, размышляю над насущным вопросом — как быстро пополнить резерв. Сатанисты и жертвоприношения отметаются сразу: первое — так как они как минимум поменяли места сбора, а второе — у меня рука не поднимется на несчастное животное, а подходящую жертву среди людей долго искать. Значит, остается только секс. Как горестно я об этом подумал, ужас. Улыбаюсь этому внутреннему монологу.

Облом, моя, для простоты буду считать так, девушка задерживается у родителей и вернется только послезавтра. Слишком поздно, а с другой стороны — слишком рано, ведь я еще с маньяком не разобрался!

— Эй, пацанчик! Сигареты не будет? — раздается окрик со спины.

Разворачиваюсь, трое, с пивом и лицами, не обезображенными интеллектом. Похоже, что сейчас получу немного маны.

— Не курю.

— А по мелочи есть че? А то нам на пивасик не хватает, добавь, а?

— Нету, нищим на паперти последнюю отдал.

— А че ты так отвечаешь? Борзый сильно? — произносит главный, и вся троица приближается ко мне.

Отвожу руку за спину и беру траншейник обратным хватом.

— Вырубите меня, — предлагаю им. — Все, что найдете — ваше.

Троица разделяется и берет меня в кольцо. Применяю «Ускорение», причем машинально, привык я к этому заклинанию. Подныриваю под удар главного и резко бью в печень. Он сгибается. По наитию начинаю уклоняться, поэтому удар приходиться не в висок, а в плечо. От этого делаю шаг назад. Ногой пинаю одного из гопников под колено, кастетом траншейника бью в челюсть. Он опускается на асфальт и сплевывает кровь с осколками зубов. Остался один. Ого, рукопашкой похоже занимался. Блокирую и отвожу его удары. М-да, зря я мало уделял этому вниманию, да еще и ускорение выдохлось. Отпрыгиваю назад, чтобы успеть создать его снова. Не успеваю — кулак гопника врезается мне в нос, я же пинаю его в пах.

Кто там сказал, что это не честно? Честность это там, в спорте, а в уличных драках, как и в бою: или ты остаешься живым и более-менее целым, или подыхаешь. Все просто как три копейки. А все эти рассуждения о честности идут от людей, которые не то, что в бою, даже в драке не участвовали! Хотя немного привираю — участвовали, в песочнице из-за лопатки.

Прижимаю платок к разбитому носу, хорошо хоть не сломал! Затем несильными ударами в основание черепа отключаю всех троих. Жить будут, но когда придут в себя им будет плохо.

Кровь идет хорошо, не смотря на ритуал. Вот минус этого заклинания! Ускоряется пульс, и любое более-менее серьезное ранение приведет к смерти. Страшно представить, что будет с обычным человеком!

Хм, раз моя девушка еще не скоро вернется, то наверно навещу ту сектантку. Думаю, что совесть меня не будет грызть за поход налево — не известно вернусь ли домой.

— Да, — трубку поднимают после пары гудков.

— Вечер добрый, ты мне свой номер продиктовала в одном интересном месте…

— Ты?!

— Да, ты сегодня занята?

— Нет, свободна, а что? — заинтриговано, спрашивает она.

— Может быть встретимся?

— Подъезжай ко мне.

Ого, неожиданно. Конечно, рассчитывал на это, но не так быстро. Или тут что-то другое? Ладно, рискнем.

— Диктуй адрес, красавица.

Она скороговоркой произносит его. Забавное совпадение — три квартала от моего нынешнего местоположения.

— Скоро буду, — говорю и отключаюсь.

Сменив иллюзию на лице, захожу в круглосуточный магазин и покупаю по бутылке воды и вина, коробку конфет и упаковку резинотехнических изделий. Вроде бы под номером два, но это и не важно. Теперь цветы и все.

Все же есть плюсы обитания в крупном городе: достать можно все, что душе угодно! Нужны лишь желание, для некоторых товаров связи и самое главное — нужная сумма наличности в кармане. Вот так я и обзавелся симкой на Иванова Ивана Ивановича — не хочется светить законного владельца этого тела. А если убрать лирические размышления, то цветы я купил. Так как со страхами надо бороться, то неудивительно, что это шикарный букет алых роз.

В одной руке цветы, в другой пакет, именно в таком виде я подошел к нужному мне дому. Дверь с кодовым замком приоткрыта. Эх, надеюсь, что там будет засада…

Беру розы в руку с пакетом и складываю пальцы на освободившийся в Знак ускорения, просто на всякий случай. Так же меняю иллюзию и неспешно поднимаюсь по лестнице — никогда не доверял лифтам! Лицо от крови вроде бы нормально отмыл, платок сжег, не стоит разбрасываться такими вещами. Вот и четвертый этаж, подхожу и нажимаю кнопку звонка, возле нужной квартиры. Раздается переливчатая трель и звук легких шагов.

Дверь распахивается, на пороге замирает новая знакомая в коротком черном халатике и распущенными волосами.

— Вечер добрый, — произношу я, — в квартиру впустишь или через порог будем общаться?

— Ой, заходи, — она немного отодвигается, но недостаточно — прохожу впритирку к ней.

— Благодарю, это тебе, — протягиваю ей цветы.

Она утыкается в них носом на пару мгновении и когда поднимает лицо, то на нем видна тонкая улыбка. Кладет букет на тумбочку и закрывает дверь.

— Чем займемся? — интересуется девушка, теребя поясок халата.

— Для начала я бы предложил накормить меня ужином…

— Все вы одинаковы! — она начинает смеяться, приятный он у нее. — Ладно уж, пошли. Борщ будешь?

— Еще как, я так и не научился его нормально готовить. Ладно, спрашивай, что хотела, но потом ответишь на мои вопросы.

— Хорошо. Кто ты? Что с твоим лицом?

— Человек. Магия.

— Ее не существует! — восклицает девушка, наливая в глубокую тарелку борща.

— Если ее практически нет в этом мире, то это не значит, что ее больше нигде нет.

— Ты — пришелец?!

— Нет, — с одной стороны и солгал, а с другой это правда. — А что ты делала в обществе этих сектантов?

Ложь плохо сказывается на ауре, а та в свою очередь влияет на жизнь и ее продолжительность. Так что сначала обучения магии стараюсь не врать. А если не удается избежать этого, то говорю полуправду или просто молчу.

— Я диплом пишу, как раз на эту тему, полгода изучала их.

— Успешно?

— Средне, половина по цензуре не пройдет…

— Понятно, — с удовольствием начинаю есть горячий борщ со сметаной.

— А чем ты докажешь, что магия реальна? Твое лицо может быть результатом работы какого-то прибора.

Складываю пальцы в Знак льда и замораживаю чай в кружке. Затем переворачиваю посудину к верху дном.

— А еще что-нибудь? — девушка смотрит на меня как ребенок на фокусника в цирке.

Не отрываясь от еды, зажигаю огонек над кончиком пальца.

— Класс! А этому можно научиться?

— Можно, но сложно — учителей нет, знания или скрыты, или уничтожены. Да и потоки магической энергии в этом мире рассеяны до безобразия.

— Грустно…

— Не уверен, — потираю подбородок, — магия это не столько фокусы, сколько ежедневная работа над собой, без выходных и праздников, так еще и с неизвестным результатом.

— А почему ты занимаешься?

— Сначала из любопытства, сейчас она так же привычна как дыхание. Благодарю, все было очень вкусно.

— Не за что, — улыбается она, пола халатика сползает, оголяя симпатичную ножку до бедра, — а сейчас, что будем делать?

— Я на перекур, потом, думаю, выпьем вина, а дальше по ситуации, такой план пойдет, красавица?

— Хорошо, — она притворно надувает губки, — можешь покурить на балконе.

Киваю и следую ее рекомендации. Хорошая девушка. Чувствую исходящий от нее интерес и что-то похожее на любовь. Только этого мне не хватало! М-да, вот до чего доводит энерговампиризм!

— Иди сюда! — раздается ее окрик.

Иду на голос и оказываюсь в комнате: среднего размера, кровать отделена от нее книжным шкафом и ширмой, диван, пара шкафов для вещей, стол с ноутбуком и телевизор. Вот и вся обстановка. Моя знакомая сидит на диване, подвернув ножки под себя. На столике стоит бутылка вина и пара бокалов.

— А ведь я так и не знаю твоего имени… — действительно непростительный для культурного человека промах, но мне кажется, что я ее уже сто лет знаю.

— Алиса, а ты?

— Как тебе нравиться — так и называй.

— Ладно, будешь Иоганном — мне кажется, что и ты заключил сделку… — она улыбается, пристально смотря мне в глаза. — Открой вино, пожалуйста.

Банально конечно, но я сам предложил. Бутылка открыта, содержимое разлито по бокалам, и мы беседуем ни о чем.

— Поцелуй меня, — шепчет девушка, тесно прижимаясь ко мне.

Целую ее в губы. Она приоткрывает их и поцелуй становиться глубоким. Напоследок снова прокусываю ее нижнюю губу, девушка негромко стонет. Терпкий вкус ее губ, металлический привкус крови… Интересное сочетание.

Она отстраняется, встает с дивана и на секунду замирает, словно что-то решая. Затем развязывает поясок, и халат стекает на пол. На ней остаются лишь кружевные трусики черного цвета, подчеркивающие белоснежность кожи. Красивое тело: длинные стройные ножки, подтянутое тело с упругими холмиками грудей и затвердевшими сосочками. Алиса взмахивает головой, и волосы укрывают ее как плащом.

— Пойдем, — ее голос становится более глубоким и чуть хрипловатым, наклонившись, Алиса подбирает поясок, а затем берет меня за руку.

Она забирается на кровать, отдает мне ленту ткани, затем опускается на колени и кладет руки на спинку кровати.

— Привяжи их, — просит девушка.

— Зачем?

— Мы хоть и похожи на кошек, но нам нужна твердая хозяйская рука, которая не только погладит, но и накажет.

— А я твой хозяин? — вскидываю бровь и потираю подбородок, надо будет побриться.

— Ты больше всех подходишь, пожалуйста…

— Давай обойдемся без этого, — нежно царапаю ее между лопаток, тело под ладонью обжигающе горячее, а девушка прогибается в спинке, едва не мурлыкая. — Тебе и без этого понравиться, обещаю.

— Хорошо…

Ночь проходит бурно, Алиса довольна, а вот соседи наверно нет — больно девушка громкая попалась, хотя голос у нее красивый, мелодичный. Зато перстень неплохо зарядился. Был бы я свободен, то точно бы с ней и остался, такая гремучая смесь…

Тепло попрощавшись и пообещав еще зайти, ухожу в свое логово — готовиться к охоте.

В собственной квартире меня встречает возмущенное мяуканье Торквемады.

— И чего кричим? Еды и воды я тебе оставил с достатком, — почесываю его за ушками. — Одному скучно?

Он мотает головой и уходит на кухню. Иду за ним, ну да, еда еще осталась. Меняю воду и отправляюсь спать, а то ночь была хоть и приятной, но утомительной.

Просыпаюсь после полудня. Вроде бы отдохнул, но мышцы тянет. Теперь нужно заняться подготовкой. Из шкафа достаю неприметную куртку и потертые джинсы. Начинаю точить траншейник. Надо будет заказать копию, все же это не мой клинок и будет некрасиво его забирать. Так, я помню, что у меня был мультитул и пара скальпелей, надо поискать.

Распотрошив все ящики, но все же нахожу. Широкий скотч, веревка, обычная поваренная соль и пара игл также пригодятся. В общем, с инвентарем все в порядке. Складываю все в торбу, вместе с нормальной курткой и целлофановым фартуком. А вот где эту тварь держать не понятно. Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. А сейчас надо съездить к ясновидящей — ее помощь не помешает, да и самостоятельно искать новое подходящее тело я буду долго…

— Добрый вечер, Валентина Михайловна, — приветствую старушку, — можно войти?

— Заходите, раз пришли, — сторонится она, пропуская меня в квартиру. — Чем я могу тебе помочь сегодня?

— Помочь найти ответы на два вопроса, — вешаю пальто на крючок.

— Пойдемте тогда на кухню…

Там она заваривает и разливает чай.

— Первый вопрос: как все пройдет завтра, — делаю глоток из кружки, — и второй: где я могу найти тело, похожее на это, обязательное условие — у этого человека должна быть на руках кровь невинных.

— М-да, с каждым разом задачи становятся все сложнее.

— Что поделать, Валентина Михайловна. Могу вас успокоить — это предпоследний визит к вам. Если все получится, то я скоро уйду отсюда.

— Понятно, — старушка зябко кутается в шаль, — дайте вашу руку.

Молча протягиваю ей левую руку. Старушка сжимает мою кисть ладонями и прикрывает глаза.

Вскоре она отшатывается и начинает размашисто креститься, повторяя: «Свят, свят, свят…». Похоже, она увидела кончину маньяку во всех красках, невольно усмехаюсь этой мысли.

— Рассказывайте, Валентина Михайловна.

— Зачем так жестоко… Ты настоящий палач!

— Эмоции в сторону! — жестко говорю ей. — Говорите!

— Вечер, заброшенное здание, — она опускает голову. — Человека ты найдешь в клубе, под названием «Орхидея». Торгует наркотиками, насильник, много чего в общем.

Выхожу в прихожую и начинаю одеваться.

— Остановись, ты же в зверя превращаешься!

— Благодарю за помощь, — киваю и выхожу на лестничную площадку.

— Одумайся!

— Поздно, карты уже розданы и мы должны играть…

Останавливаюсь возле подъезда. Мне кажется, что я о чем-то забыл. О чем-то важном. Точно! Для ритуала необходим рубин, любой, даже самого низкого качества.

М-да, купил. И, к сожалению, не за иллюзию — она не может обмануть машинки для проверки подлинности. Практически всю реальная наличность ушла.

До вечера маюсь с созданием пары новых заклинаний: нужно чтобы короткие были, и нужные ассоциации вызывали. Так же восстанавливаю в памяти ритуал, ныне уже окончательно мертвого архимага. Работенка не из легких я вам скажу.

Ближе к полуночи, выполнив все задуманное, ложусь спать. Завтра понадобятся силы.