Долгая дорога домой 3

Глава 10

После недолгих, но бурных обсуждений, вниз, я пошёл один. Пришлось пережить пару неприятных минут, стоя на дне двора-ловушки под прицелом десятка аркбалист и полусотни арбалетчиков.

С высоты десятиметровой стены, щеголеватый дворянин с знаками капитана, задал мне несколько вопросов, кто и откуда, после чего потребовал подорожные документы.

В воротах сваренных из стальных полос открылось небольшое оконце, куда я и отдал бумаги полученные на верхнем посту, и подорожные грамоты выданные в Танасуэле.

— Больше не смею вас задерживать.

Не скрывая насмешки отпустил меня командующий гарнизоном.

Уже во внутреннем дворе крепости я поднял руку и два раза махнул ей, показывая своим соратникам, что всё в порядке.

Кстати не смотря на все документы, просто так уйти не получилось. Вмешался местный молчи-молчи. Выдернув меня на беседу в какой-то мрачный плохо освещённый подвал, где и стал задавать разные вопросы. Причём явно пытаясь меня подловить на какой-то лжи, но так как я ни где не солгал, а просто отказывался отвечать на некоторые вопросы, у него ничего не вышло. Кстати мои умалчивания на некоторые его вопросы контрразведчику не понравились, он даже попытался мне пришить шпионаж в пользу Ритании, но видимо и сам понимал, что это звучит глупо, поэтому делал это как-то без огонька. Но в итоге всё же отпустил с миром, хотя я был уверен, ни будь с нами Тамери-бран, то скорее всего так легко мы бы не отделались. Как минимум лишились бы золота, а как максимум жизней или свободы.

Уже покидая крепость, я обернулся и разглядел на дальней башне крепости пару аркбалист нацеленных на лестницу, после чего почувствовал себя идиотом.

«Ну надо же, кто бы мог подумать»!

Всплыла у меня в голове злая, саркастическая мысль.

«Лестница-то оказывается простреливается метров на двести-триста. То-то с лица капитана не сходила ехидная ухмылка, когда он разговаривал со мной, наверняка, в его глазах я выглядел идиотом»!

На отдых остановились на постаялом дворе, причём уже в «тени» хотя, еще и «не глубокой».

Первые часы каменная масса над головой давила на психику, но благодаря высоте «потолков», все быстро привыкли.

Почти сутки мы отъедались, отдыхали и отмокали в купальне.

Утром собрав всю команду в общем зале, заказал всем пива и начал заранее заготовленную речь.

— Господа военные, здесь нам придётся расстаться. Я надеюсь вы понимаете, что дальше идти с нами не можете.

Капитан Климов кивнул. За время похода по Диким Землях, бойцы поняли, что для нашего отряда они словно гири на ногах, поэтому никаких обвинений в том что я их бросаю или предаю не последовало. Хотя в глубине души, я ожидал чего-то подобного.

— Прежде чем мы разойдемся каждый своей дорогой, дам вам пару советов. Лучшим для вас вариантом, будет, заняться охотой в «тени», по немногу прокачаетесь, а торгуя органами монстров, заработаете. Местные промышляют этим, так что тварей вам по силам здесь хватает.

Второй вариант, пойти в королевскую армию, его я вам не советую, развитее сильно замедлится, да и денег не заработаете.

Климов, не перебивая, внимательно меня слушал.

— Конечно же я не брошу вас на произвол судьбы.

На первое время я выделю вам денег, по крайней мере сможете купить себе оружие и кое-какое снаряжения.

Кстати, не забудьте потом их мне вернуть, думаю пары лет вам на это хватит. На этом всё!

Выделив отряду Климова пятьсот империалов, попрощались с бойцами и пошли своим путём.

Кроме начинающих системщиков, так же на постоялом дворе был оставлен и раненый Исани, не смотря на его яростные возражения. Но сейчас таскать его на себе значило сковывать себя во время боя. Я и Машку хотел оставить, но в отличии от Олшери она была ещё и магиней и уже уверенно владела десятком боевых и защитных заклинаний.

Определившись с направлением, что было не трудно, благодаря картам предоставленым архимагом, мы перешли на бег, только сейчас почти не сдерживались и не смотря на пересеченную местность, развили скорость около пятидесяти километров в час. Конечно бежать с такой скоростью по не знакомой местности населённой неизвестными монстрами было не самым умным решением, но меня так достало медленное передвижение, что я больше не мог это терпеть. Впрочем всё обошлось, хотя в какой-то момент тварь похожая на ежа и носорога одновременно, попыталась на нас напасть, но дроу как всегда была не высоте, не останавливаясь эльфийка прямо на бегу, отхватила шипованной образине её тумбообразную ногу, а я одновременно с ней ударил серией Каменных шипов, Огненным роем, после чего раздул пламя, полностью покрыв им монстра и мгновенно взвинтил температуру до максимума.

Дикий рёв, чудовища, намекнул мне, что я его достал. Но через пару секунд, я вышел из радиуса контроля огня и пламя исчезло, а иглонасорог остался далеко за спиной.

Судя по так и не пришедшему мне сообщению от Системы, монстр смог пережить моё пламя.

Вулкан Астихин уже маячил дымной шапкой в полумраке Грай-Лаера, когда Машка сидевшая у Дроу на плече почуяла людей.

— Там кто-то есть!

Крикнула девушка, тыкая сразу парой рук, куда-то в сторону не большой скалистой гряды.

Поколебавшись пару мгновений, я движимый мыслью, что нужный нам минерал, можно просто купить у местных, свернул к скалам.

«Было бы просто замечательно достать у аборигенов сингальский минерал и не лазить в пещерах действующего вулкана».

Только благодаря собачьему нюху Машки, мы смогли отыскать посёлок местных жителей, как оказалось особым гостеприимством они не отличались. Хитро замаскированное поселение, частично расположенное в пещере мы нашли далеко не сразу.

Встретили нас запертые ворота из толстых брёвен и пятиметровый частокол с десятком лучников на мостках.

— Убирайтесь!

Завопил какой-то оборванец в кожаной шапке с длинными ушами. Благодаря значительно улучившемуся слуху, я без труда различил страх в его голосе, да и остальные стрелки выглядели напуганными.

«Еще бы они не усрались. Встретить в „тени“, территории где правит сила, игроков, это всегда не к добру».

— Открывай!

Мой высокомерный тон заставил мужика задёргаться.

— Уходите!

Истеричных ноток в его вопле явно добавилось.

Первой надоело ждать эльфийке, превратившись в смазанную тень, дроу мгновенно перемахнула забор и через секунду уже гремела засовами.

Выстрелить так ни кто и не посмел.

Легко открыв ворота толщиной добрых тридцать сантиметров, эльфийка отошла в сторону.

— Ты!

Я ткнул в ближайшего бойца.

— Позови старшего.

Воин едва не выронив лук, бросился в глубь поселение.

Увы, но меня ждало разочарование, это были не аборигены и к вулкану они не ходили. Как я понял из сбивчивых объяснений местного лидера, они были чем-то вроде сталкеров. Занимались буквально всем, что приносило деньги. Охотой на мелких тварей, ради их органов, искали редкие минералы и руды, собирали лекарственные растения. А когда накапливалась крупная партия, организовывали караван в цивилизованные земли, где всё сбывали перекупщикам.

О сангильском минерале они знали, но так как были обычными людьми к вулкану не ходили.

— Монстры там такие, что не всякий герой справится.

Покачал головой, здоровенный мужик, единственный из всех «сталкеров» имевший панцирь и меч.

Я уже начал жалеть, что зря потерял время, как вдруг здоровяк предложил мне карту окрестностей вулкана, запросив всего двадцать лир. Что удивительно несмотря на явную кустарщину, карта была подробной и очень качественно нарисованной. Не торгуясь заплатил, так как почти сразу увидел на карте отмеченные специальными знаками несколько пещер. А ведь я уже настроился на их долгие поиски.

Довольно ухмыляясь, убрал карту в сумку, тем временем бородатый громила, прибывал в раздумьях, явно чего-то опасаясь.

— Если есть какая-то ценная информация, можешь смело предлагать, окажется полезной шедро заплачу.

Мои слова сломили колебания лидера.

— Есть такое!

Мужчина решительно поднялся и ушел в глубь помещения оставив меня дожидаться в общем зале. Через пару минут главсталкер вернулся.

— Вот!

Карта явно была старой, но при этом было видно, что нарисована профессиональным картографом.

— Здесь большая, часть пещер Астихина.

Бугай тяжело вздохнул.

— Когда-то мечтал, что сам туда пойду, к счастью хватило ума понять, что простому человеку, там не выжить.

Не глядя вынул из сумки горсть империалов и высыпал в лапу громилы.

«Удача не оставляет меня».

Что бы не оказаться ночью у вулкана, чего кстати очень не рекомендовали местные охотники, заночевали в посёлке сталкеров.

Как обычно не забыл про усиление, на этот раз среднее Зерно, пошло в Выносливость.

Сейчас когда цейтнота не было, я старался вкладываться в каждую характеристику по очереди.

Рано утром, едва посветлело, как такового рассвета в «тени» не было, просто через равные промежутки времени, становилось, то темнее то светлее, причём с движением светила это было никак не связано, мы покинули посёлок и набирая скорость устремились к вулкану.

Громада Астихина приближалась и вот в какой-то момент, мы могли уже различить, огненные отблески на дыме, расползающимся по потолку верхнего яруса.

— Вот это громадина!

Воскликнул Дима задрав голову, Машка сидевшая у друга на плече, открыла от удивления рот, огнедышащих гор она ещё не видела.

Пока мои бойцы любовались на одно из чудес света, я достал сталкерские карты и сверившись с ними, убедился, что вывел команду правильно и до ближайшей пещеры всего пять с половиной километров. Был правда нюанс, пещера находилась почти на километровой высоте.

Вряд ли наш маршрут смогли бы повторить обычные, люди, даже с альпинистским снаряжением, мы же с помощью силы и ловкости дроу, прошли его всего за четыре часа.

Почему-то стоя перед чёрным зевом пещеры, мерзко воняющей тухлыми яйцами, мне в голову пришла мысль о неестественном происхождении вулкана. Вообще если следовать хоть какой-то логике, ни каких вулканов на Мердионе быть не могло, так как толщина самого толстого яруса, всего пять километров, кстати второй ярус, где и располагался Астихин был максимум два.

«При такой толщине ярусов, лаве взяться просто не откуда, так как ядром на Мердионе, даже и не пахнет, но вулкан есть, отсюда вывод, это искусственное творение. Не мир, а какой-то кривой конструктор»!

Подумал я с раздражением.

Постепенно температура росла, а запах сероводорода усиливался и я с тревогой стал погладывать на Машку, мы как продвинутые игроки могли легко перенести практически любую жару и мерзкие запахи, но Машка невзирая на свои мутации, по прежнему оставалась обычным человеком, тем не менее несмотря на мокрый от пота лоб, девушка держалась.

Постепенно лабиринт пещер, уводил нас все глубже в недра горы. Но благодаря карте которую я всего за пару часов запомнил до мельчайших деталей, мы не плутали.

— Далеко ещё.

Задыхаясь спросила мутантка, повиснув выжатой тряпкой на плече у Димы.

— Чаще всего минерал попадается ближе к центру вулкана, так что ещё пару километров.

К счастью так далеко заходить не пришлось, в одном из своротков, не отмеченном на карте, я разглядел тусклое багровое свечение.

— Стой! Кажется пришли.

Выглядел искомый минерал, как обычное стекло, но при этом имел красно-маслянистый цвет и что удивительно, при сколах на нём не осталось углов, по какой-то причине, всё его грани были сглажены.

Пока Дима, посадив Машку у стены махал киркой, разрабатывя жилу, мы с дроу перекрыв единственный вход, прикрывали его. То что мы это делаем не зря моя чуйка настойчиво намекала.

Что удивительно несмотря на адские условия жизни, тварей здесь хватало, начиная от каменных крыс и кончая лавовым червём, что кстати и прокопал большую часть пещер.

Нам в какой-то мере повезло, на нас вышла тройка монстров, что в одном из бестиариев, называли каменными гиенами. Внешне твари мало напоминали гиен, разве что сверхмощными челюстями. И что удивительно, твари были реально, почти целиком покрыты кусками камня, как броней. Учитывая размеры чудовищ, с крупного тигра, выглядели они впечатляюще.

Едва вынырнув из-за поворота, все трое, не издав ни звука синхронно бросились в атаку. Моя привычная серия из Каменных шипов, бессильно разлетелась каменным крошевом, огонь я даже и не пытался применить, у тварей было мощное сопротивление высоким температурам. Накинув на всех «Каменную броню». Встретил чудовище ударом щита и тут же уколол мечом, попав точно в распахнутую пасть.

Дроу была более эффективна, своего первого соперника она просто отбросила на зад, мощным пинком, второй был мгновенно лишен передней лапы. Эльфийка филигранным ударом попала в щель между каменными чешуйками, под слоями камня, оказалась обычная тварь из костей и мяса.

Прилетевший сверху могучий удар ноги, как орех раздавил череп каменной гиены, я с завистью покосился на эльфийку, схватившуюся со вторым противником и со вздохом пошёл добивать своего.

«До такого уровня силы мне еще пилить и пилить».

Резанув монстра системным мечом в просвет между камней, уложил его на повал. Видимо Здоровья у твари было значительно меньше четырёх сотен.

Отмахнувшись от системного сообщения, скомандовал отход.

Дима к этому времени успел наломать килограммов десять минерала, сложить его в мешок и уже стоял с Машкой на плече ожидая команды.

Как я и думал, просто уйти не получилось, всё-таки долбежка стен киркой и шум последнего боя, привлек внимание всех ближайших тварей.

Дроу бежала последней, успевая рубить или отбрасывать наседающих гиен, Дима вторым, я нёсся первым, встречая монстров выскакивающих их боковых проходов.

Я уже подумывал, что мы без особых сложностей вырвемся, так как каменные гиены не смотря на их устрашающий вид не были нам соперниками.

Но все изменилось в один миг, наседающие на нас твари вдруг завизжали и бросились врассыпную, в боковые проходы и отнорки. Я же почувствовал как под ногами задрожал пол.

Меньше секунды мне понадобилось, что бы понять, что нам на хвост сел король этих мест, лавовый червь.

— Да что за херня!

Ведомый неожидано пришедшей мыслью, я открыл вкладку с Характеристиками и быстро прокрутив лист вниз, посмотрел на Удачу.

Удача: — 32.07. (+ 9.34 ед. руны)

«А вот и откат, о котором мне говорил дядька. Похоже здесь я и сдохну»!

Через пару минут в дальнем конце пещеры за нашими спинами показалась морда гигантской твари, собственно, только морду с распахнутой пастью, мы и видели.

Что примечательно выглядел червь словно состоял из слегка оставшей лавы, покрытой трещинами, через которые буквально сиял тревожно-багровым светом, очень напоминающий сангильский минерал.

«А не за ним ли он ползёт»!

Я уже хотел крикнуть Диме, что бы он бросил мешок, как вдруг мощный толчок, едва не сбил нас сног.

— Что за херня!

Впервые мгновение я подумал, что это какая-то атака от червя, но оглянувшись понял, что монстр напуган и в данный момент, забыв о нас поспешно пятился назад.

— Чегой-то он?

Оставив без ответа удивлённого Диму, продолжили поспешное отступление. Через секунду мы получили ответ, что это было, гора, словно в припадке, затряслась.

— Извержение!

Завопил Дима. Температура скачком усилилась, причём так, что на Машке стала тлеть одежда, а волосы скручиваться мелкими колечками, броня раскалилась так, что с неё мгновенно испарялась любая влага.

Бежать по бьющемуся, как дикий мустанг, полу, быстро не получалось, вдобавок ко всему сначала по потолку и стенам, а потом и по полу, побежали трещины, после чего нам на головы стали сыпаться обломки камней.

— Лава!

Обернувшись на крик дроу, увидел как сзади в коридор, что мы только что пробежали втекает светящаяся от запредельных температур порода.

— Ходу, ходу!

Мы уже были не далёко от выхода, когда гора задрожала и словно выдохнув, чуть-чуть, почти незаметно осела.

От горячего потока воздуха, прошедшего из пещер, у меня несмотря на шлем, стали тлеть волосы и одежда у дроу, кстати, только одежда.

Могучий подземный удар, свалил нас на пол, а чудовищный грохот, на несколько секунд оглушил. Мгновенно извернувшись, я вскочил на ноги, успел увидеть, что Дима, тоже цел, хотя и дымился как головешка. Обернувшись увидел буквально в нескольких шагах за спиной завал. Последний толчок, облил пещеру, запачатав ее наглухо.

— Удача!

И только через мгновение я заметил, что Тамери-бран лежит на полу без движения.

Подскочив к эльфийке, с ужасом заметил, что её ноги до середины бёдер были придавлены гигантским камнем.

Тем временем из щелей между камнями стала сочится лава.

— Дима! Помоги.

Друг метнулся ко мне, но даже наши совместные попытки ни к чему не привели. Глыба даже не шелохнулась.

Повернув голову к Диме, крикнул.

— Уходи, вынеси Машку и жди меня не подалёку.

Мой соратник заколебался.

— Иди!

Приказал я с нижимом в голосе.

Дима бросив на меня последний взгляд подхватил бессознательную мутантку и скрылся в коридоре.

Я стиснул челюсти, то что мне предстояло сделать, пожалуй останется со мной до конца дней.

Отбросив сомнения вытянул из ножен меч и шагнул к эльфийке, в этот момент Тамери-бран открыла глаза. Ей хватило одного мгновения, что бы оценить ситуацию. Раздавленные ноги, зажатые глыбой, подбирающуюся всё ближе лаву и меня стоящего над ней с обнажённым мечом.

— Не самая плохая смерть.

Усмехнулась эльфийка.