Доктор... Дарт фон Дум.

Глава № 39. Ученицы для учителя. Шахматная доска

Центральные миры. Корусант. Храм Джедаев.

746 ДБЯ.

9 лет до Мандалорской Чистки.

Неделю спустя.

Химеко.

После всего того аврала, что случился после взрыва здания Сената, единственное что хотелось девятнадцатилетней девушке — так это набухаться вдрызг.

Не самое типичное желание для джедая, но будучи падаваном сначала мастера Капилара, потом рыцаря Гризео и наконец самостоятельных миссий как полноценного джедая, Химеко повидала достаточно изнанки части галактики. И с удивлением быстро обнаружила, что алкоголь помогал справляться со всем тем хаосом, что творился вокруг и внутри неё.

Вокруг собратья по Ордену бегали как наскипидаренные, пытаясь уладить массу возникших после теракта проблем, и крайне раздражали девушку сотнями и тысячами стремительных эмоций и ощущений. Как эмпатке, ей такой хаос в противовес обычно спокойному Храму — не нравился от слова совсем.

И ещё больше разбередил тот пожар во время потопа в борделе, что был уже внутри неё. Ведь в покрытой алыми волосами голове роились десятка различных мыслей, по большей части связанных с Думом. Что, как, почему? Где она могла ошибиться на счёт него? Ошиблась ли вообще? Если он был прав — тогда правы ли джедаи? Психологи в данный момент сказали бы по-умному, что молодой рыцарь переживает свой первый экзистенциальный кризис и кризис веры с идеалами.

— Проблема… — промямлила оранжевоглазая особа, с неудовлетворением отмечая, что алкоголь хоть и отвлекал от всего этого, но не решал проблемы, сколько она бы его не пила.

Ей даже поговорить было не с кем. Мастер был мёртв, со вторым учителем они не были так уж близки, да и подозревала Химеко, что та каким-то образом относилась к мифическим джедаям-теням… Обсуждение с ней всего этого было бы крайне глупым шагом. Друзья… Да какие там друзья? Разбежались по всей галактике по миссиям.

Переживаемые ею эмоции были напрямую завязаны на вопрос истинной сути монарха Гипербернии, которую она держала в секрете, всё ещё не уверенная, что и есть что. А направься она без какого-либо объяснения к нему за всё теми же объяснениями… Джедаи бы заподозрили. И неизвестно как бы отреагировал сам правитель сектора, что обладал пятым по численности флоте в Республике, после Корпуса Юстиции, Куата, Корелли и Анаксиса.

Простейшее недопонимание друг перед другом могло привести к конфликту, который и раньше не нужен был бы миллиардам разумных и самой Республике, а уж сейчас, когда она так взбудоражена, словно осиный улей, по которому ударили деревянной палкой…

Поэтому Химеко предпочитала держать язык за зубами и дальше думать, но… Выходило откровенно отвратительно.

— Эх-х-х… — уничтожив бутылки в молекулярной печи, бывшей в каждой комнате полноценного джедая, девушка вялой и сонной мухой незнамо зачем попёрлась по коридорам Храма.

Впрочем на подвыпившую и не совсем хорошо соображающую особу никто особо не обратил внимания. Все джедаи были заняты делом, даже падаваны, и лишь она одна на всё забила и просто потихоньку пила, решив что её коллеги справятся и без подвыпившей сотрудницы корпорации под названием Храм Джедаев…

Не совсем трезво хихикнув, она тем не менее отреагировала на свою собственную шутку и только лишь спустя десяток секунд до заторможенного мозга дошёл тот факт, что к ней присоединился ещё один разумный. Крайне знакомый разумный, летающий на своём репульсорном кресле.

То было на достаточном уровне для случайной встрече глаз, а потому уже через десяток секунд молчания раздался старческий голос с незабываемым акцентом:

— Не в лучшем состоянии своём ты, рыцарь юный, м-м-м? — не узнать эти интонации даже несколько заторможенный разум зелтронки не смог, как и ряд нерасшифруемых даже эмпатией эмоций маленького, но древнего джедая. Никто не знал к какой расе он относится и сколько прожил до появления в Орден, но в мудрости, пожилым людям присущей, никто ему отказать не мог. — Гложет что-то тебя.

— Есть такое… — не задумываясь, буркнула в ответ обладательница алых волос. И моргнув, она с возрастающим недоумением уставилась на магистра. — А… Разве вы не должны заниматься… Ну, террактом…

— Не стоит концентрироваться лишь на деле одном. Джедаев состояние не менее важно. — смежил веки он, несколько секунд помолчав. — Множество в Ордене есть джедаев опытных, не хуже меня они делом этим займутся. Печально оно. Беспрецендентно. Но отвлечь от других дел не должно оно. Поведаешь мне, Химеко юная, что волнует тебя? Помочь быть может могу я.

— Это… Личное. — увела взгляд зелтронка, закономерно опасаясь проницательности Йоды. Ей было несколько совестно обманывать того, кого уже десятилетие называют Учителем Учителей, но… Пока что так рисковать она не собиралась. Быть может сам магистр и будет справедлив и не поспешен в своем суждении, но дел у него явно будет много и лично он этим не займётся.

Другим поручит ведь, как-то слишком сильно веря в собратьев по Ордену.

— Личное говоришь, м-м-м? Настаивать не буду, дело твоё. И решение тоже. — слегка покивал магистр. — В Силе чувствую я, что сомнения внутри тебя. Неуверенности в себе и в чём-то другом. Послушаешь решение проблемы своей вероятное?..

— Магистр, вы же знаете, что от ваших советов никто в здравом уме не откажется… — дёрнула плечом розовокожая, несколько устало вздохнув.

— Выбор предоставляю я. В праве выбора не отказываю. — слегка усмехнулся карликовый джедай. — Ученик нужен тебе.

— Ась? — с выражением немалого удивления на лице уставилась на старшего собрата по Ордену зелтронка, широко распахнув глаза.

— Правильно расслышала ты. Не всегда учитель требуется ученику, но и ученик учителю иногда требуется. — глубокомысленно произнес Йода, внимательно оглядев ставшую приходить в себя красноволоску. — Скажешь что на решение моё?

— Я… Это неожиданно. Не слишком ли я, ну-у-у… Молода? Высший Совет бы не одобрил взятие ученика… — попыталась отмазаться от сомнительной чести Химеко, не особо представляя как недавняя ученица будет учить ещё одного ученика.

— Правила существуют. Следовать мы должны им — верно это, м-м-м… — покивал старый джедай. — Но исключения в них существуют. Задача наша — находить их, точечно рассматривать. Не все понимают момент этот, но стремлюсь я к этому. Одобрит Совет это. Прислушаются ко мне. Не глупы они, как считают джедаи некоторые. Заняты много. За Орден ответственность высокую несут.

Даже если бы Химеко хотела бы сказать, что она думает про Совет и некоторые его гениальные решения, с которыми ей пришлось столкнуться лично на некоторых миссиях… Она бы это сделал не в лицо Йоде. По общему мнению даже всех циничных скептиков Храма, с которыми она имела определённые контакты, он был единственным из всего руководства Ордена, кто не просиживал свои штаны с глубокомысленным видом.

— И всё же… Ученик… Как-то это неожиданно. — почесала затылок обладательница красной шевелюры, бросив безуспешные попытки прочесть собеседника расовой эмпатией. — Я всё равно сомневаюсь… Не будет ли малая разница в возрасте проблемой? — предприняла последнюю попытку Химеко, невольно отметив, что действия магистра помогли ей — вместо того чтобы переживать о проблеме Дума, которая так-то не требует стремительного разрешения — всё же он годами как-то правил планетой, и не объявлял завоевательной войны Республике, не поработал разумных… Даже наоборот, соблюдал все республиканские законы…

Вероятно она себя слишком накрутила. Ну не может быть ситх из описаний в Архиве быть настолько… Настолько хорошим!

Хотя… Некий червячок сомнений поселился в её мыслях после слов Йоды о том, что в правилах существуют исключения. И о том, что находить они должны их. Получается… Химеко могла наткнуться, найти такое же исключение?.. Эту мысль стоило обдумать, но явно не сейчас. Не перед мастером Йодой.

— Не станет проблемой разница малая, коли не будет её. — хитро улыбнулся и заставил чертыхнуться зелтронку Йода, ткнув клюкой из своего репульсорного кресла. — Талантов много юных, среди юнлингов есть. Молоды они, но в падаваны попасть готовы. Нечего им делать в джедаях младших.

— И кого-то из них вы хотите мне предложить? — кивнула своим мыслям Химеко, но как оказалось секундной позднее, магистр не собирался останавливаться и переставать шокировать рыцаря:

— Троих предложить я хочу. — промолвил он, и видя как замерла на месте розовокожая девушка, остановил и своё левитирующее средство передвижения. — После Руусана решили мы, что один ученик у учителя должен быть, дабы внимание своё сосредоточить на нём. Правильно решение это, даже угрозу появившуюся учитывая, Темной Стороны природу имеющая… — несколько печально смежил веки зелёнокожий карлик, но вскоре вновь смотрел на джедайку своим мудрым взглядом: — Решение это было для того, учитель дабы на одном ученике сосредоточиться мог. Изменения заметить, и в Падение на Тёмную Сторону предотвратить. Однако в нашем случае вновь исключение возникло. Хорошо знают друг друга юнлинги юные, и заметят изменения друг в друге даже учителя быстрее. Потому возможно обучение это… Но не настаиваю я. Сложно быть это может — учениц трёх обучать.

— Ха-а-а… — вздохнула красноволосая зетронка, успевшая за время речи Йоды снова взять себя в руки. — Давайте сначала я посмотрю на них, а потом решение приму… Кхм. — несколько запутавшись, Химеко случайно перешла на заразный стиль речи собеседника, представляющий из себя искаженный общегалактический, заключаемый в не совсем верной синтаксической постановке слов.

— Повезло тогда тебе, рыцарь. — вновь хитро улыбнулся он, дёрнув расставленными в стороны ушами. — Турнир сейчас идти будет, среди джедаев юных. Оценить их навыки по бою сможешь ты, и характер понять по стилям сражения.

— И как вы только подгадали такой момент? — покачала головой уроженка Зелтроса.

— Не первый день мрачная ты ходишь, сомнениями поглощенная. Дать время на разрешение хотел я, но прости уж, не справилась ты. — невольно заставляя заалеть щеками, промолвил Йода.

— Ладно-ладно, я поняла… — взмахнула руками она, соглашаясь и зарекаясь больше не задавать вопросов слишком опытному джедаю и будущему лидеру всего Ордена.

Дальнейший путь они преодолели молча под мерное гудение устройства передвижения магистра, через минут десять неспешного передвижения добравшись до весьма большого зала с множеством наблюдательных балкончиков. Четыре арены, где на турнире юнлингов единовременно сражались четыре пары соперников.

Мимолётом Химеко припомнила собственные достижения в этом месте. Два чемпионства из пяти турниров… Весьма выдающийся результат. Скромняжкой зелтронка никогда не была, и понимала, что весьма талантлива и видимо Йода хотел дать в ученики похожих на неё детишек, чтобы они сблизились и она переключила фокус внимания. Перегорела к предыдущим проблемам и решила их более… Осознанно и спокойно. Вот только к сожалению магистр не знал, что проблема была более глобальной.

— Хм… — и вновь отвлеклась от прежних мыслей обладательница красной шевелюры, сосредоточившись на начавшихся сражениях.

— Видишь ты, кого предложить взять в ученики я желаю? — раздался фоном голос Йоды, на что зелтронка молча кивнула.

Она не имела ничего против остальных юнлингов… Но троица выделялась на их фоне также, как мандалорец на фоне иных наёмников. Вроде бы и деятельность одна и та же, но никогда не перепутаешь.

Белая, тёмная и где-то посередине шевелюры представляли совершенно разных по характеру и соответствующему стилю боя девиц лет одиннадцати.

Первая из них была крайне активной, смелой и не боялась напирать на противника, который хоть и превосходил её в габаритах, но вот этому малышу-вуки явно не доставало уверенности в себе перед… Мимолётом кивнув взгляд на турнирную таблицу с номерами арен, Химеко быстро увидела там имя возможной ученицы. Киана Каслана.

Занятное имя, сочетающееся…

Тренировочный меч, который она держала в руках, был явно с несколько удлинённым лезвием, и утолщённым, пожалуй, тоже. По идее это должно было доставлять проблемы с манёвренностью, так важной в бою на световых мечах, но… Беловласка, явно имеющая корни эчани, пропускала сквозь себя силу буквально на интуитивном уровне, заставляя взгляд зелтронки прикипеть к себе.

— Н-да… А я зря считала себя талантливой… — ошеломлённо выдала розовокожая, даже забыв рядом с кем находится.

— Все талантливы в чём-то. Бездарностей не бывает абсолютных. Природа справедлива ко всем. Просто порой неочевидны таланты эти. — маленький джедай как всегда выдал запутанную, но при тщательном анализе — мудрую мысль.

Возможно он что-то ещё имел ввиду, но Химеко была не настолько умна чтобы разгадывать прямо всё.

— С ней-то понятно… — почесала щёку зелтронка, с помощью эмпатии подтверждая свои наблюдения. Всё так и было — чрезвычайно открытый, честный и прямой боевик. Это могло бы стать проблемой, и Гризео такой стиль мышления бы не одобрила, так как именно такие джедаи чаще всего попадают в ловушки даже обычных разумных, но… Талант этой малышки полностью перекрывал все недостатки.

На миг ей даже почудилось, что именно она — тот самый Избранный, о котором некоторые слишком фанатичные собратья по Ордену бредят уже… Ну, как минимум тысячелетия два.

Следующим взгляд упал на сражавшуюся на арене слева более спокойную на вид и в эмоциях девочку, которую так и хотелось назвать уже девушкой. Не из-за внешнего вида, а… Какой-то ауры спокойствия, уравновешенности и мягкости, что витала вокруг неё и буквально зачаровывала эмпатию уроженки Зелтроса.

И вот о Мэй… Райден Мэй, кажется, красноволосая рыцарь уже слышала — больно популярна она была у мелочи. Ещё мастер Капилар ей заинтересовался, и как подозревала Химеко, наверное хотел взять бы в ученицы после неё самой.

Впрочем, на такую особу среди не имеющих учеников джедаев наверняка немалая конкуренция… И вот, сейчас Йода из-за каких-то таких мыслей позволяет ей взять такой неогранённый алмаз.

Невольно припомнив первого учителя, Химеко с более мрачным выражением лица перевела взгляд на следующего юнлинга… Оказавшегося буквально серым.

Моргнув, и слегка мотнув головой, рыцарь быстро разобрала, что на самом деле юная девочка обладала серебристо-седым оттенком волос и глаз, да одежды…

— Протезы? — удивлённо вскинула брови обладательница уже оранжевых глаз.

— Трагедию пережила она в возрасте малом. — смежил веки Йода в очередной раз. — То неудача Ордена была… Но справилась юная Броня, не сдалась. Нет сомнений — джедаем станет она великим, и не помешают протезы ей. Умом компенсирует она недостаток свой. Уже сейчас Силой интуитивно технику понимает лучше многих джедаев взрослых.

— И так… Мы имеем шебутную непоседу, главный объект восхищения и подражания юнлингов всех возрастов, и юного гения-технаря… — охарактеризовывая каждую из потенциальных учениц, Химеко невольно вздрогнула в конце, ощущая движение самой Силы.

— Почуяла и ты. — ткнул в девушку своей клюкой Йода. — Силой связаны эти трое. Узы Силы сформировались между ними… Случай редкий, когда более чем два джедая такими обладают. Не желаю я их разделять, и Совет моё мнение разделяет также.

— Ладно… Ладно! — обречённо махнула Химеко, вновь покосившись в сторону стекла обзорного помещения. — Раз вы так мне доверяете, я готова взять эту троицу.

Тем более… Возможно детишки подадут ей идею, с тем что делать дальше касательно Дума. Как говорил сам Йода — устами младенца глаголит истина. Здесь были не совсем младенцы, но… Не то чтобы далеко ушли, если кто-то хотел бы честное мнение зелтронки.

К тому же после их обучения ей точно дадут мастера-джедая, и… Это откроет больше самостоятельности и возможностей.

В конце-концов, пять лет её знакомый ничем подозрительным не занимался, никого не порабощал… Вряд-ли произойдёт ещё что-нибудь ещё за полдесятилетия, верно же?

Верно?..

Среднее Кольцо. Гиперберния.

746 ДБЯ.

9 лет до Мандалорской Чистки.

В то же время.

Дарт Дум.

К сожалению, даже большое количество жертв не привело к активации того, что находится где-то в глубинах планеты… Никаких колебаний в силе. Чистый штиль.

Кое-как раздраженно поморщившись через маской, я оказался вынужден признать свою неудачу в этом вопросе. Вопросе, на который у меня нет сейчас свободного времени. Изучение придётся отложить до более свободных времён, и не стоит отвлекаться от координирования действий своих агентов. Если даже беспрекословно верная Зеле решила проявить инициативу, пусть и достаточно разумную, то уж что говорить про остальных аколитов и простых агентов, работающих из-за компромата и денег в равной степени.

Ещё и коррелианцы стали появляться чаще в моих владениях. На вид они были контрабандистами… Но будто не ясно, как выглядят агентурные действия правительства, чьи поданные более всех в галактике славятся как раз именно контрабандистами и безбашенностью?..

К слову о них.

Поудобнее расположившись в кресле, я включил выпуск Новостей Коронета, в которые также транслировалось весьма интересное действо:

— …ы не позволим джедаям с Корусанта совершать столь вопиющие нападения! — одетая в традиционную королевскую военную форму Кореллии, голограммой предстала весьма статная девица, с экспрессией говорящая свою речь. — Сотни наших подданных видели то, что произошло прямо здесь, в нашем сердце, в нашей столице, в Коронете! Нападение! Не только на нас, членов Ордена Зелёных Джедаев, что неразрывно связаны с самой нашей историей, но и на обычных разумных!.. — воскликнула она, гордо вскинув голову и делая небольшую паузу, переходя к более спокойной части своей речи. — Мы не верим, что это было прямое решение Высшего Совета джедаев, но также сообщаем о том, что знаем о радикалах в стенах Храма! И заявляю от лица зелёных джедаев, королевской семьи Соло и всей Кореллианской Империи* — мы выдвигаем Корусанту и Временному Правительству Республики ультиматум! Либо виновные в нападении будут наказаны, либо мы, пользуясь дарованным нам священным правом при основании Галактической Республики — Созерцанием Херми! Согласно нему, Кореллия и её избирательные округа могут в одностороннем порядке отказаться от выполнения обязанностей в Сенате, при этом оставаясь в составе Республики. И я ещё раз заявляю перед всем галактическим сообществом — Кореллия не имеет ничего против Республики. Только против радикальных группировок джедаев, и только против них!

* — до 300 ДБЯ +- они реально называли себя Империей, и никакую Республику это не смущало. Очередное доказательство того сюра, что творился в каноне.

Слушая словословия девицы, выжившей лишь благодаря невероятно удачливому случаю, единственная дочь, единственный ребёнок королевской четы Соло и наследница престола Кореллии, я невольно ухмыльнулся. Как же она нагло приукрашивала события.

На деле же я постарался максимально осветить для кореллианцев подлое нападение джедаев. Последним удалось всё свести до отдельной группы радикалов, и конфликт немного утих… Но именно что немного. Заведённую людскую толпу непросто остановить, а именно людей было больше всего на Кореллии. И либо слабые монархи Кореллии пойдут у неё на поводу, либо будут сметены.

Так или иначе, Кореллия не выбивалась из прогнозируемых рамок и была готова исполнить свою роль. Осталось реализовать пару идей, которые радикализируют принцессу и сделают её одним из самых последовательных врагов джедаев с Корусанта, но это уже без моего личного контроля можно осуществить.

Ибо они сейчас в полнейшем хаосе и непонимании, а оттого справятся и наёмные профессионалы.

Великолепно.

Но.

Одной Кореллии мало. Совершенно недостаточно.

С кем же ещё Корусант любил воевать? С кем провёл аж семнадцать кровопролитных войн?

Правильно — Альсакан.

Располагалась эта занимательная планета на Перлемианском торговом пути практически сразу за Корусантом, и являлась сейчас одним из главных сил в Ядре. Архивы говорили, что будучи планетой-основателем, она считалась частью Стрелы, треугольника древних систем во главе Перлемианского и Кореллианского путей, которые выросли из Тетраэдра в первые дни существования Галактической Республики… Но это меня не интересовало.

Более важным был тот факт, что культура и ценности альсакан в своё время доминировали во всех соседних мирах, где большинство населения составляли люди, выступавшие за местную независимость и ограниченное правительство… И которым очень не нравились загребущие руки Республики.

Забавная аналогия возникала с историей моей родной Земли. Этот регион, в котором и находился Алькасан, когда-то давно был известен как «Ось», противостоя густонаселённым и бюрократическим мегаполисам «Спирали» — ряда планет, где доминировал уже Корусант.

С юридической точки зрения было сложно говорить о правовой подоплёке этих войн, и формально являясь частями одного государственного образования — Галактической Республики, они умудрялись быть также отдельными альянсами, и все семнадцать войн по факту являлись гражданскими.

Просто прекрасное поле для сеянья противоречий и раскрытия давних ран!

Пусть с последнего конфликта прошло две тысячи лет… Но элиты, элиты продолжали конфликтовать до сих пор из-за вполне обыденных вещей — денег и влияния.

Большая Игра продолжалась между ними с минимальными потерями среди населения и без огласки… Но что произойдёт, если одна из сторон этой Большой Игры, благородные, ха-ха, джентльмены которой считают мою публичную личность варваром из провинции, получит неопровержимые доказательства того, что другая сторона решила перевернуть шахматную доску и разбросать все фигуры, к тому же достав пистолет?

И что будет, если подобные же доказательства получит другая сторона?

Как скоро бывшие порядочные и благопристойные люди в строгих костюмчиках сойдутся в смертельной битве, по сравнению с которой все конфликты Света и Тьмы Силы покажутся детским лепетом по уровню жестокости и яростности противостояния.

Ведь единственное, что может спровоцировать разумных существ сильнее идеологии — это деньги, большие деньги.

— Болваны. Единственным, кто возвысится — будет Дум. А любой мой враг — падёт. — сжал я кулак, чувствуя как вместо стали между пальцами привычно скрипит сталь.

Тем не менее, даже Алькасана, на который была послана вторая часть моих аколитов, недостаточно для создания хаоса, который отвлечет десять с лишним тысяч джедаев. Требовались ещё центры силы, которые будут раздербанивать влияние и иметь свои точки зрения и интересы, привлекая к себе соседей.

Чем больше сторон, тем лучше.

— Полагаю… Вас можно уже поздравить с вступлением на престол, царица? — возникшей следом голограмме я фактически отсалютовал бокалом с настоящим вином почти что земного вкуса.

— О да, мой царственный брат… И сразу польщу — мне очень понравилась эффективность ваших боевых дроидов… — степенно кивнула голограмма той, кто будет одной из моих пешек на галактической доске шахмат.

Вот только моя доска не будет иметь привычных сторон — белой и чёрной, как обычно было в местных галактических войнах. Нет, цветов будет множество.

Но победит только один.

Зелёный.