Доктор... Дарт фон Дум.

Глава № 1. Посланец старых мертвецов

Далёкая-далёкая Галактика.

Среднее Кольцо. Небольшое княжество Гиперберния.

758 ДБЯ.

20 лет до Мандалорской Чистки.

Виктор фон Дум.

Рассматривая себя в зеркале, я придирчиво оглядывал каждую деталь невыносимо молодого тела, больше, разумеется, вглядываясь в лицо.

Лицо, не обезображенное ожогами и шрамами после взрыва! Лицо, не вынуждавшее прятаться за маской!..

— Сойдёт. — зелёные глаза были точно такими же, как и при использовании мною магии в настоящем теле, а вот волосы… Волосы были непривычно блондинистыми. Чуть насыщеннее, чем у Сьюзан Шторм… Иначе как по полному имени я её больше не именую… Подумать только, вместо меня, меня!..

…Выбрать какого-то Ричардса. Позор. Величайшая глупость с её стороны. А я презираю глупых людей ещё больше Ричардса.

Что же до Мефисто и сделки… Его некие партнёры по контракту так и не соизволили себя показать. Даже спустя целый месяц пребывания в этой очень-очень необычной вселенной.

Или точнее, галактике.

В конце-концов, местные люди были слишком похожи на мой собственный вид, чтобы я спешил отметать тот факт, что я всё ещё в прежней вселенной. Чтобы там не говорил демон.

Даже несмотря на некоторые другие факторы, включая полную невозможность применения знакомых мне магических практик… Хотя, стоит ли вообще местную мистическую энергию называть Магией?

Здесь её звали смешно и убого — Силой. И спектр возможностей, судя по тому что я чую своим нутром, не особенно велик… Но судить ещё рано. У меня нет знаний. То есть, вообще. Полный ноль. Даже во время учёбы в Нью-Йорке в далёкой молодости у меня было больше информации о мистической стороне мира.

Но возвращаясь к телу, которое наконец-то освободило меня от тюрьмы обезображенной плоти…

Возраст — десять лет.

Буквально месяц назад парень неудачно ударился головой, и его душа успешно покинула чертоги тела, куда Мефисто или его партнёры меня и поместили. Этот вопрос тоже требует разрешения. Не желаю внезапно узнавать, что галактика, где, возможно, обитает моя перерожденная мать, мною может быть преждевременно покинута… Требуется как можно быстрее начать поиски, и проще это сделать, предварительно подчинив эту Далёкую-далёкую Галактику.

…Что же до социального положения данного тела, Викториана Эрзебета… Отвратительная фамилия, к слову. Надо будет потом сменить на мою настоящую… Мальчишка был единственным сыном весьма успешного торговца человеческой расы — Афондроса Эрзебета.

Матери не было. Погибла в результате несчастного случая. Мне не привыкать… Но.

Но надо будет подробнее узнать об этом. Не хотелось бы, чтобы на меня покушались до обретения хоть какой-либо внятной силы… Позор, однако… Но сейчас придётся полагаться исключительно на мой гениальный ум и возможности охраны отца этого тела.

— Вы уже проснулись, господин?.. — как и положено рабыне, опустив взгляд, вошла в мою спальню тви'лечка.

Инопланетянка. Представительница одного из множества видов в этой галактики, коих по словам воспитателя этого тела — миллионы.

Кем же были тви'леки в социальной общности Галактики?

Добровольные рабы. Интересный феномен, когда эти существа самовольно уходили в рабство из-за суровой жизни на своей планете. Известнейшие девицы легкого поведения были как раз из их расы. Неважно как они назывались, танцовщицами, официантками… Суть одна.

Может быть таким образом они уходили и пускались во все тяжкие из-за патриархального строя на родном мире?..

Про них мне стоит узнать подробнее. Всё-таки торговцы в этой галактике зачастую торговали и рабами, которые были очень популярны у свободных разумных существ. Точнее, официально они законтрактированные работники, но меняет ли смена названия их положение?

Отнюдь.

— Да, Талиса. — коротко отозвался я, уже начиная готовить амплуа вдумчивого ребёнка, которое плавно перейдёт в личность рассудительного и внимательного к окружающим подростка. Который всегда правдиво рассудит, верно говорит, и вообще, только он и никто иной не подходит на роль лидера.

Молчаливо поклонившись, женщина провела меня по коридорам трёхэтажного строения, находящего во внутреннем кругу столичного города планеты. Помимо него был ещё и внешний, где жили… Менее обеспеченные разумные. Строители сего места не заморачивались с серьёзными архитектурными решениями, бездумно поделив богатых и бедных.

Глупость. В Латверии не было такой глупости, недостойной настоящего государства.

— О, сынок! — воскликнул упитанный человек за столом.

— Отец. — с тщательно скрываемым презрением едва заметно кивнул я. Это всё что мог позволить в отношении такого жалкого человечка, чьим единственным достоинством является умение торговать. Но таких людей в двадцать первом веке я видел слишком много, чтобы хоть немного уважать.

О, сколько было от них «заманчивых предложений» новому монарху Латверии… До сих пор не жалею, что дал команду Дум-Ботам на их уничтожение. Люди которые пытались обокрасть мою страну — прощения не заслуживают.

— Ох, ты как всегда краток… Ну да ладно, главное что тебя хвалят учителя и ты сможешь унаследовать моё дело… — явно не стесняясь якобы неразумного ребёнка, проговорил жирдяй.

В этих словах же я ещё уловил его невольный намёк на то, что он не будет заменять меня на одного из своих бастардов. О которых предыдущий владелец этого тела знал. Бесполезное отребье, которое только и может пользоваться благосклонностью биологического отца. Никакой пользы не принесут — значит тоже кандидаты на устранение или абсолютное подчинение воле Дума.

— Да отец, Шол меня очень хвалит. — внутренне кривясь, таки проявил несколько раболепия я, через силу улыбнувшись.

Ох, каких сил мне это стоило! Меф-ф-фисто! Лучше ты бы закинул меня в полного сироту! К этому положению я привык поболее! Но ничего, Дум никогда не забывает обид… Никогда!

— Ну, этот старый одноногий сёфи учил ещё меня, так что я ему доверяю… Я вот что хотел. Тебе уже десять? Так вот… Ты сегодня отправишься со мной по городу, я тебя кое-чему научу. Шол хорош в счётах и прочей арифметике, но в торговых делах — полный ноль.

Сёфи… Гораздо более занятная раса. Живут дольше людей и очень напоминают мифических альвов из северных мифологий… Хотя, учитывая существование Тора, они вполне могли быть в моей вселенной… Но я с ними не встречался.

— Спасибо, отец. — зубы у меня не заскрипели только чудом. Даже несмотря на то, что этот поход будет мне полезным и позволит изучить столицу планеты и княжества одновременно.

— Хорошо, что мне попался такой умный сынок… — довольно хрюкнул торговец, принявшись за ножку какой-то из многочисленных птиц галактики.

Я также не стал себе отказывать в трапезе. Несмотря на все неудобства своего положения, еда здесь была весьма недурная, пусть и непривычная.

Спустя несколько часов.

Демон… Определённо знал об этом месте.

Иначе я не понимаю, каким образом это княжество так похоже своей разрухой на Латверию до моего славного воцарения как первого и последнего из Думов.

Если даже в богатых районах я мельком видел оборванцев, то что же происходит в бедном? Наверняка по этой причине отец этого тела и не ходил туда, так как даже своим куцым умом понимал, что его даже охрана там не спасёт.

Этот кусок сала что-то там ещё вещал о торговых делах, но я слушал это мимоходом. Самолично я собираюсь зарабатывать только до тех пор, пока не найду хоть какие-то внятные инструкции по управлению этой… Силой. Дурацкое всё-таки название.

Пока что мне доступен только легкий телекинез, когда вещи не более килограмма с великой натугой поднимались или двигались.

Это позор, а не Сила с большой буквы.

…Я узнал о существовании вечного противника ситхов — Ордене Джедаев, известного на большую часть галактики… Но эти монахи уж слишком сильно отличались от тех, что я встречал в Тибете. Те были намного разумнее и доля уважения за безвозмездно переданные знания у меня к ним присутствовала.

Джедаи… Джедаи же больше походили на так презираемых мною героев… То есть очередные наносители добра и причинятели справедливости, ха! Тем более, они отказывались от мирских вещей, вроде денег и власти, что было совершеннейшим бредом. С их-то силой на фоне обычных разумных существ!

По сей причине меня интересовали сейчас их идеологические противники, которые как раз использовали свои силы для обретения власти, и те, кто заключил контракт с Мефисто — ситхи. По словам старого сёфи они исчезли несколько столетий назад… Но сколько, сколько раз самозваные супергерои считали, что Дум окончательно побеждён?!

Мои измышления прервал отряд местных правоохранителей, состоящих наполовину из людей, наполовину из забраков… Схожих с людьми существами, только вместо волос имеющих рога.

— Не сопротивляйтесь. Будет проведён осмотр… К нам поступила информация, что здесь могут скрываться бунтовщики и мятежники… — выступил вперёд один из мужчин, который, впрочем, не усердствовал.

Может быть на него так повлиял вид нашей охраны, почти вдвое превосходящий их?.. Здесь один позор, а не правитель. Я бы уже давно… Ах да, не стоит забывать, что местные не настолько умны как я… И прекраснейших Дум-Ботов, неподкупных и кристально верных правителю здесь тоже нет. Какое примитивное и жалкое государство…

К слову о Дум-Ботах… Надо будет поинтересоваться касаемо местного прогресса в роботостроении… То есть, дроидостроении. Стоит привыкать к местным терминам.

— Хо-о-о! Да как вы можете так говорить с бароном, мужем покойной дочки графа Алозо? — упоминание этого дворянского титула вызвало у меня лёгкую зубную боль… Барр-роны…

Едва заметно вздохнув и метнув гневный взгляд вперёд, что вписывается в картину дворянского сыночка, я вновь задействовал свой интеллект. Судя по тому, как сбледнул правоохранитель, здесь присутствовала типичная для средневековья система привилегированности обладателей титулов и подчинению хоть кому-то, кроме себе подобных.

Впрочем, отец этого тела вспоминал о своем титуле только когда ему это было нужно. Типичная картина.

— Господин Эрзебет! — ощутимо дрогнул забрак. — Просим прощения за свою неосведомлённость!

— Новенький, что-ли? — презрительно фыркнул отец тела, почесав заплывшую жиром шею. — М-да… Куда катится наше благословленное княжество. Так как я в хорошем расположении духа… Эй, Гарт, сделай вот что… — пока отец тела распинался, я как можно незаметнее двинул рукой, пытаясь сдёрнуть телекинезом ногу мужчины в сторону.

Пришлось натужиться, но…

Инопланетянин или экзот, как их называют местные люди, широко распахнул глаза и сел на шпагат от такого действа.

Ощутимый крик тут же вырвался изо его рта.

Удовлетворённо взглянув на слабохарактерное ничтожество, из-за которого толстяк напомнил мне о событиях из детства, о проклятом бароне Владимире, по недоразумению судьбы умудрившегося стать аж королём, пусть и свергнутым мною.

Тем не менее, для окружающих я скорчил удивлённое лицо.

— Ха-ха-ха! — удивлённо моргнув, быстро расхохотался отец тела. При этом явно не понимая, что моё действие причинило его обидчику гораздо больше боли, нежели его неозвученный приказ главе охраны на несколько «профилактических» ударов. — Ох, поднял ты мне настроение… Лейтенант, или как там тебя? На сей раз отпущу тебя, но будь осторожнее в следующий раз. Мятежники и бунтовщики, ха-ха… Вот насмешил же!

Я едва заметно для окружающих кивнул, ощущая лёгкое удовлетворение от проделанного. Да и… Нужно быть полнейшим идиотом, чтобы не понимать реалий того государства, в котором служишь.

Предполагал ли я тогда, что этот небольшой инцидент привлечёт ко мне внимание одного занимательного разумного?

Нет.

Признаюсь ли я в этом кому-нибудь?

Тоже нет.

Несколько недель спустя.

Недавно прошёл десятый день рождения этого тела. Продолжались уроки со старым сёфи. Который мне рассказывал всё больше и больше удивительных вещей об этой невероятно огромной галактике.

В свободное время я занимался техническими изысканиями. А точнее, выпросил местного дроида для личного пользования.

Разумеется, не сам. Такого позора я бы не перетерпел, попытавшись в тот же момент прикончить того, перед кем сам Дум был вынужден так унижаться!..

Кхм!

У папашки появилась новая и оттого пока что любимая любовница человеческой расы, и я в детском стиле намекнул этой наивной женщине, что не против буду иметь любимого младшего брата и сестрёнку… Взамен на дроида. Совсем уж тупой она явно не была, раз умела угождать весьма прихотливому жирдяю, так что быстро поняла потенциал поданной ей идеи.

Оставшись наедине я потом долго плевался, что назвал такую пропащую женщину матерью. М-м-мерзость!

…Однако возвращаясь к технике…

Дроиды здесь были очень, очень интересны.

Несмотря на то, что они были сотворены на знакомом мне двоичном коде, местные его развили очень, очень недурно. Дошло даже до того, что было создано чудо даже по моим меркам — язык, бинарный язык, который позволял общаться с местными роботами, что не обладали возможностью разговора на привычных языках.

Создано это великолепие всего сотню лет назад, и местные ещё не видели его потенциал! О глупцы… Впрочем, не всем суждено обладать уровнем моего интеллекта.

Касательно остальных систем дроидов… В чём-то они превосходили моих Дум-Ботов, например в системах защиты как в целом, так и самого искусственного интеллекта — а в чём-то серьёзно уступали, вроде подвижности, силы и общем боевом потенциале.

В целом… Было с чем работать, и на что потратить время детства тела. Всё равно эта мистическая Сила никак не желала усиливаться.

Да, теперь я могу поднимать вдвое больший вес, однако это совсем смешное усиление!

Впрочем… Была у этой Силы ещё одна прекрасная вещь, как предчувствие опасности, подобное паучьему чутью одного подростка. И благодаря которой я почуял возникшую прямо сейчас угрозу.

В руку мгновенно прилетел аккуратно спрятанный бластер, из которого я моментально выстрелил в тёмную фигуру в углу, которую ранее совершенно, совершенно не замечал!

— Сила… — заинтересованно прищурился я, когда большой алый бластерный болт рассеялся от взмаха закованной в чёрную перчатку руки.

— И откуда же у десятилетнего дитя такое мощное оружие? — с интересом спросил незнакомец, лицо и расу которого я из-за глубокого капюшона так и не смог рассмотреть.

Эх, как же сейчас бы пригодились мои колдовские знания! Но они оказались практически бесполезны в деле взаимодействия с этой Силой.

— Выкрал у одного нерасторопного стражника и модернизировал… А потом подсыпал слепому глупцу в еду слабительного, которое опозорило его перед жирдяем и… Какого?! — гневно воскликнул я, быстро оборвав самого себя. Кто посмел так воздействовать на Дума?!

— Задаешься вопросом, почему резко стал говорить правду? Это возможность, которую нам даёт Сила. Сила, которой ты также обладаешь, юнец. — хмыкнул неизвестный, снимая капюшон и показывая мне немолодое человеческое лицо. — Хотя должен отметить, да… Ты обладаешь выдающейся силой воли, раз смог развеять созданное мною наваждение всего за несколько секунд. Я в тебе не ошибся. Совсем не ошибся.

— В чём не ошибся, и кто ты такой? — повысил голос я, отступая назад и прикидывая, как побыстрее вызвать охрану, чтобы они прикончили или пленили незваного гостя.

Но лысый и полуслепой обладатель тёмных одежд даже с места не сдвинулся, хотя явно видел все мои движения. Это, собственно, и заставило меня остановиться. Если он так спокоен… Значит верит, что справится со всей здешней стражей отца тела.

Либо полный идиот, в чём у меня определённые сомнения. Не дожил бы он до своих лет в таком случае. Не в этой Галактике.

— Ты джедай? — не дождавшись ответа, предположил я.

— Почему ты так решил? — с интересом подался вперёд старикашка.

— Я слышал о том, что джедаи похищают детей. Раньше считал это бреднями идиотов, верящих во всякие небылицы и слухи, но столкнувшись с этим лично… — спокойно хмыкнул я, начиная успокаиваться после столь наглядной демонстрации собственной беспомощности.

Подумать только, меня, меня!

…Поставили в такое положение…

Позор. И новый объект для отмщения. Никто не смеет ставить Дума в такое положение!

— Пха-ха-ха! — отчего-то развеселился ситх, и на миг… На всего лишь на миг его маскировка спала, и я почувствовал как меня обдало ледяным потоком концентрированной Силы. Силы тёмной, словно холодные ночи Латверии. — Ох, прости… Твои слова прозвучали столь логично, что я сам невольно привёл параллели между своим поведением в последние годы и деятельностью проклятых джедаев.

— Если ты не любишь этих монахов, и твоя Сила… Полагаю, ты ситх. — тотчас понял я, ведь мой гениальный интеллект быстро сделал соответствующие выводы.

— В яблочко. — с довольным лицом кхекнул старик. — Хотя я мог для несведущего оказаться и падшим джедаем… Но полагаю, стоит тебе сказать, зачем я прибыл к тебе?

— Стоило бы. — согласно кивнул я, ложа бластер в сторону и рефлекторно скрестив руки на груди.

Даже если он всё-таки джедай и сейчас сумел меня обмануть, враждебных намерений он не питает, и явно не знает кто я такой на самом деле. Иначе этот старик тотчас же попытался меня уничтожить, как потенциального конкурента, превосходящего его во всём. Или как мировое Зло, коим меня видели некоторые провидцы.

— Всё довольно просто, юнец. Мой ученик оказался слишком слабым, чтобы убить меня, отчего его поверг уже я. После чего мне пришлось мотаться по всей галактике, дабы найти нового. Безуспешно! — повысил тон он, всплеснув руками. — Я даже заглянул на Коррибан в поисках ответов… И какое же было моё удивление, когда целая куча древних духов вылезла из своих могил и отправила меня в этот сектор Галактики! И только несколько недель назад я понял, на какой планете мне искать нового ученика! Здесь, на Гипербернии!

— Мне это ни о чём не говорит. — с честным лицом соврал я, быстро начиная понимать, о каких старых мертвецах говорил Мефисто.

Интересно… Видимо они решили не слишком тянуть и сразу же отправили ко мне своего… Последователя? Коллегу? Раба?.. Скорее всего второе. Иначе бы его слова были совсем другими.

Но это всё равно исходя из того, что меня сейчас не нагло лгут.

— Пока ни о чём не говорит. К тому же ты первый за последние годы, кому я могу высказаться, не убивая его после этого. — выдохнул старик, успокаиваясь. — Последовали слишком ненадёжны… Итак! Скажи мне, юнец, что говорит словно взрослый разумный… Понял ли ты, зачем я предстал перед тобой и столь откровенен?

— Вы хотите сделать меня своим учеником. — гордо хмыкнул я, сообщая уж слишком очевидный факт. Для любого мудреца, мага или учёного будет честью иметь в учениках самого Дума!

— Верно. Но не совсем. Это ты, ты хочешь стать моим учеником! — резко выкинул руки старик, тут же ударив из пальцев ярчайшими и быстрейшими молниями, быстро достигнувшими моего нынешнего тела.

— Кх-х… Я… Тебя… Убью… Жалкое… Ничтожество… — сквозь зубы прохрипел я, поднимаясь сквозь силу с пола, на который мне пришлось позорно упасть.

— О-о-о-о… Великолепно, чудесно! — с долей явственно ощутимого безумия расхохотался старикашка, не прекращая бить молниями. — На это, как ты уже понял, я надеюсь более всего!