Догнать сирену

Глава 4. На чужой планете.

- Можешь отпускать, - раздается над ухом насмешливый голос ирбиса. И я выдыхаю и открываю зажмуренные глаза...и не могу отцепиться от блондина: чувство страха до сих пор не отпустило. Он, видимо, понимает мое состояние, потому что начинает тихонько гладить по волосам, и в этом жесте нет ничего другого, кроме попытки успокоить, но я, почему-то, возвращаюсь к событиям перед нашим уходом в портал...

- Зачем ты это сделал? - все также обнимая его, поднимаю голову и смотрю в зеленые глаза Барса. Но в них не такая зелень, как в глазах Дориана, здесь это, скорее, цветущий луг в разгар солнцепека, тогда как у моего любимого - насыщенная хвойная зелень...

- Что именно? - улыбается ирбис, но, мне кажется, он знает, что я имею в виду.

- Зачем ты разозлил Дориана еще больше? - уточняю ранее заданную информацию.

- Это я-то его разозлил? - искренне восхищается мужчина моей наивности. - А кто раздраконил Призрачного так, что он уже в клуб вбегал, словно четвертовать тебя хотел?

- Ну... - замялась я. - Я немножко попыталась обессилить его. Опять... - виновато опускаю глаза, понимая, что отпираться бесполезно, но вновь обретенная веселость в голосе Барса заставляет вскинуть на него глаза снова:

- И ты думаешь, он реально позволил бы тебе еще раз так его обвести вокруг пальца? - оборотень хитро смотрит на меня, продолжая мягко держать в объятиях, и его близость дарит тепло и умиротворение. Лечит, догадываюсь с опозданием, и произношу не так серьезно, как хотелось бы:

- Ну-ка, с этого места поподробней!

- Ну а что ты так удивляешься? - ухмыляясь, отвечает белый кот. - Он просто смоделировал ситуацию таким образом, чтобы ты ощущала себя виноватой, в который раз якобы выводя его из игры. Ари, ну когда ты уже поумнеешь? - с укором заботливой бабушки интересуется он. - Твой дракон - наследник целой империи, у которого в силах всю Галактику на уши поставить при желании. Неужели ты думаешь, он с одной расшалившейся сиреной не справится? - снисходительно сообщают мне.

- Так, получается, и в телепорт он нас сознательно отпустил? - думаю, глаза мои сейчас уже напоминают блюдца...

- А это нет, - признает Барс. - Я видел его реакцию, он просто не успел к нашему отбытию. Может, киса задержала, - едва заметное движение бровей дает мне намек на то, кого именно ирбис подозревает в организации пособничества пантеры.

- Так зачем тогда специально провоцировал, обнимая меня? - да, признаю, в мужской логике я ничего не понимаю. Однозначно и без вариантов.

- Чтобы он за тобой вернулся, - улыбаясь ласково, сообщает Барс, а я опять ничего не понимаю. - Ари, ты, конечно, может, и руководствуешься какими-то высокими идеалами, но пойми: ты не одна живешь в этом мире, а самый близкий тебе человек вынужден терпеть похождения разгулявшейся сирены незнамо по каким местам. Будь ты моей женщиной, - Барс сделал такое умильное лицо, что я не выдержала и рассмеялась, - приковал бы к кухне и заставил круглосуточно готовить. А Дориан еще и поощряет твои жалкие попытки убедить себя в том, что в мире что-то произошло неправильно, а звезды расположились не под тем углом, поэтому вас и помолвили. Глупости это все, - отмахнулся он. - Прими факт того, что за тебя в ответе мужчина, и живи спокойно дальше.

- Так что там с играми Дориана? - напомнила я, впитывая информацию, как губка.

Не могу сказать, что не думала о нашей с Дором помолвке в этом ключе. Думала почти каждое свободное мгновение, проведенное на корабле во время возвращения на Орфей. Думала, когда увидела его в космопорту, хотя так и не смогла себе в этом признаться до сих пор. И продолжаю думать, но...что-то все равно толкает к сиренам, какая-то мелочь, не дающая покоя, требует быть вытащенной на дневной свет. Когда разберусь со всем, тогда смело шагну в объятия Дориана. Если, конечно, он еще будет ждать...

- А то, Арина, что ты так часто сбегала, получив то, что тебе было необходимо, что любой уважающий себя дракон давно бы пришел к выводу, что его используют, и дал задний ход отношениям, несмотря ни на что. Но ты ведь истинная, - многозначительно добавил он, - а значит, от тебя невозможно избавиться, - и так обидно стало от его слов, что я не выдержала и нахмурилась, поджав губы. - И не надо демонстрировать мне свое сиренское презрение, - закатил глаза блондин. - В общем, твой дракон просто решил предоставить тебе возможность самой решить, что тебе надо, дай Бог ему здоровья и терпения. И тоже мозгов, как и тебе, на всякий случай. Он больше не пришел бы, Арина. А нам с тобой сейчас стратегически необходима поддержка. Мы на незнакомой территории, и, не знаю, как ты, а я хвостом чую неприятности.

- Я решу проблему с Дорианом, - уверенно заявляю я, как вдруг Барс резко отстраняется и начинает молниеносно раздеваться.

Без паники. Допустим, голого мужчину я уже видела, но так-то зачем, неожиданно все делать? А потом понимаю причину подобного поведения, потому что рядом уже стоит белоснежный ирбис и напряженно вслушивается в звуки туманной природы одной из планет Маггелановых облаков.

"Защита потомства", - мелькает мысль, и я понимаю, что во второй ипостаси ему будет намного легче справиться, случись что-то серьезное. И в благодарность глажу его по пятнистой мордочке, получая в ответ еле слышное урчание.

И тут наше уединение нарушают...а длинный хвост ирбиса обвивается вокруг моих ног, тогда как окрестности оглашает его предупреждающий рык.

- Уймись, котик, - раздается резкий женский голос, - я пришла к племяннице.

Из-за деревьев к нам выходит Эдна... Как и у всех женщин моей семьи, ее внешность радикально отличается от других сирен, потому что коренные жители Маггелановых облаков чем-то напоминают бесплотные души: кожа почти прозрачная, со странным сероватым оттенком, волосы белесые, как будто обесцвеченные; светлые, почти водянистые глаза и тонкокостное телосложение. Такое ощущение, что женщинам не хватает света звезды, и все местные потихонечку загибаются без ультрафиолета. А Эдна словно цветок розы среди засилья сорняков. Как и мама, она темноволосая и бледнокожая, но ее лицо с мягким розовым румянцем, как у младенца, и на это очень часто попадаются мужчины, не подозревая, что за симпатичным фасадом кроется жесткая волевая натура. Если подумать, такая бесхребетная и вечно сомневающаяся в себе в нашей семье только я, потому что и мама, и тетя настолько темпераментные женщины, что усомниться в родстве с ними не составит труда. Но, тем не менее, факт остается фактом, а внешность женщин рода Брок - это девичья фамилия моей матери - предметом порицаний, хотя, мне кажется, на самом деле дамы-привидения просто завидуют.

Дело в том, что род Броков является довольно старинным, история его уходит в глубину веков и исчисляется не одной сотней лет. Первая женщина-сирена из наших родственников, Амалия, во время одного из перелетов по Млечному Пути встретила своего будущего мужа и влюбилась настолько, что желание быть рядом с ним пересилило все остальные, в том числе - священный зов Маггелановых облаков, благодаря которому все сирены неизменно возвращаются на родину. Сумев порвать связь с Галактикой, женщина осталась с любимым навсегда, и ее дочь испытывала гораздо меньшую необходимость пребывания на звездах Маггелана. Однако собрание верховных, расценив поступок Амалии как побег, обязало ее привезти дочь на все три посвящения в сирены, таким образом, сохраняя наследие расы. С тех пор женщины рода Амалии приобрели другую внешность, поскольку дети сирен, хоть и оставались преимущественно девочками, но забирали многое от генов отцов. На родных же звездах нас, вроде бы, и приветствуют, но в спину, в общем-то, всегда стреляют неодобрительными взглядами. Словно мы отступники, пренебрегающие способностями истинных сирен. Зато теперь я, оглядываясь на прошлое, по-настоящему понимала, что никакое единство нации никогда не смогло бы заменить ни одного теплого взгляда, который дарил Дориан. Вот и я, похоже, окончательно начинала избирать свою судьбу...

Хвост ирбиса продолжал нервно подергиваться, когда я запустила руку в густую шерсть в области шеи и попросила его успокоиться:

- Это и правда моя тетя, Барсик. Возвращайся к нам, мой хороший, Эдна не враг, она всегда сможет помочь, - переведя взгляд с большого кота не девушку, едва ли годившуюся мне в тети, улыбнулась и произнесла:

- Я соскучилась! - а после подошла и крепко сжала в объятиях, по судорожному ответу Эдны поняв, что она испытывает то же самое.

- Вот это экземпляр! - воскликнула тетя вместо приветствия, отстраняясь и глядя куда-то мне за спину. Я оглянулась и поняла причину удивления: Барс стоял, одетый в одни штаны, и неторопливо надевал на себя рубашку, особенно тщательно застегивая небольшие пуговки.

"Что за бесплатный стриптиз?" - мелькнула мысль в изумленном мозгу, а потом я посмотрела на тетю, и поняла, для кого сие действо предназначалось...

Сирены, по большей части, были бессмертны. Уходили из жизни исключительно по собственному желанию. Но род Броков и тут внес сои изменения в историю женщин поющей Галактики: полюбив мужчину, мы начинали развиваться по законам его биологических часов, в том числе - умирать естественной смертью вместе с избранником. Эдна пока жила на Маггелановых облаках, не найдя своей половинки, поэтому выглядела максимум на двадцать лет, хоть и была старшей сестрой. Сейчас, наверное, если бы удалось поставить сестер вместе, Терриния Одиссис вполне сошла бы за мать двух дочерей, чем, опять же, выбилась бы из общей массы сирен, способных произвести за всю жизнь только одно дитя. Да и зачем, в сущности, большое потомство женщинам, у которых нет даты ожидаемой смерти?..

- Завернуть? - насмешливо спросила я, глядя, как тетя пожирает глазами постепенно скрывающееся за рубашкой подтянутое тело Барса.

- Девочка, скажи только, что не он отец твоей непонятной дочки! - умоляюще посмотрела на меня Эдна.

- Нет, не он, - замотала я головой. - Но мы здесь, в общем-то, и из-за этого тоже.

Тем временем Барс закончил представление и приблизился к нам:

- Друг Арины - мой друг, а раз ты семья, то не грех и породниться, - и я заметила в его глазах полыхнувший огонек азарта. Да неужели? Какие же все-таки эти оборотни быстрые!

- Мальчик, а тебе уже исполнилось восемнадцать? - оторопело отозвалась тетя, явно обалдев от напора блондина.

- Четыреста лет тому назад, девочка, - ухмыльнулся белобрысый гад.

Эдна шумно выдохнула, придирчиво оглядела блондина с ног до головы и ответила:

- Тебе стоит пойти впереди, дедушка, мало ли, снег выпадет - так хоть песочком нас с Ариной подстрахуешь.

- Я не настолько стар, - обиженно протянул Барс, однако, выдвигаясь вперед. - А куда, собственно, идти?

- Постой пока так, дай полюбоваться на вид сзади, - нахально ответила тетя, беря меня за руку и одновременно касаясь плеча ирбиса. А в следующее мгновение нас охватило золотистое сияние, в природе которого я угадала магию портала...

Когда звездочки телепорта рассеялись, первым, что я услышала, был возмущенный вопль Барса:

- А предупредить было не судьба, больная?! Если бы я тебя во время перемещения цапнул?

- Как цапнул, так бы и вылечил, - пожала плечами Эдна. - Деда, не забывай, тут царство сирен: наше истинное зрение вполне способно опознать в ауре следы лечения метаморфом, и твоих на Аринке как грязи в ненастье. А по поводу портала... - она задумалась, еще раз оглядев Барса. - Нет, мне, в принципе, совершенно все равно, где бы тебя начали лапать некоторые доведенные до крайности женщины, но ты просто не вышел бы после них живым, а кто тогда будет питать Арину? - кивнула тетя в мою сторону. - Лучше скажи спасибо, что не пришлось идти по улицам города в открытую.

Пока шла их вполне светская перебранка, я осмотрелась. Похоже, тетя перенесла нас в родовое поместье Броков, а значит, где-то вверх по винтовой лестнице должна быть моя старая комната, в которой я останавливалась, прилетая на Маггелан на инициацию. Не став дожидаться, пока парочка выяснит, кто из них король остроумия, я медленно побрела в нужном направлении. Искомая комната обнаружилась за первым поворотом налево. Приоткрыв дверь, заглянула внутрь, удостоверившись, что никто не трогал жилище с того момента, как я покинула его. Нет, уборка, судя по свободным от пыли поверхностям, производилась регулярно, но в интерьере абсолютно ничего не поменялось: мебель, стены и даже ковер на полу в бежево-песочной гамме, радовавшей глаз, большое окно почти во всю стену...поняла, почему именно тот домик на Земле выбрала себе в качестве жилища. И вдруг навалилась такая тоска, что стоять на ногах дальше было невозможно. Подойдя к мягкому пуфику рядом с трюмо, присела на него, посмотрев на себя в зеркало. Да, красота, ничего не скажешь. Лицо осунулось, под глазами круги, а во взгляде больше нет искры...отвлекшись от отражения, заглянула в верхний ящик комода, достав оттуда расческу. Хм, все на своих местах, будто ожидало меня...Где-то дальше по коридору хлопнула дверь, и я догадалась, что первый поединок с разгромным счетом остался за тетей.

- Терри сообщила, что ты, возможно, прилетишь, - прозвучал рядом голос Эдны. - Просила Эрика пока не переживать и дать тебе возможность определиться самой. - Она забрала из моих рук расческу, умело расплела наспех сооруженную перед бегством из дома косу и принялась аккуратно отделять друг от друга спутавшиеся в дороге пряди. Ласково перебирая волосы, она дарила мне давно утерянное душой успокоение.

- Зачем ты прилетела, Ари? - просто поинтересовалась тетя, заставляя открыть глаза и вернуться в мир из безмятежной страны.

- Хочу разорвать кровную помолвку, заключенную отцом и Патриком Детри... - призналась и почувствовала, как сжалось что-то в груди, а живот отозвался непонятными ощущениями: малышка была явно против...

- А как ты планируешь избавиться от крови наследника Детри, когда носишь под сердцем его ребенка, девочка? - заданный почти шепотом вопрос раздался как гром среди ясного неба.

Боже...как я раньше об этом не подумала? Во мне же растет частичка Дориана, и, решив расстаться с кровью, я одновременно подписывала себя на уничтожение всего, что хоть как-то на этой крови завязано...Существо отозвалось таким непримиримым несогласием, что я даже содрогнулась от одной мысли о том, что придется потерять малышку. Ни за что. Никогда. И никакая привязка не заставит отказаться от ребенка!

- Просто подожди до ее рождения, - внезапно продолжила Эдна. - Кровные помолвки ведь для того и заключались, чтобы союз двух людей принес потомство. Потом, как это ни обидно, не успевшие полюбить друг друга люди смело могли расходиться. Однако большинство оставались вместе, несмотря ни на что. Но я никогда не поверю, что ты проделала такой огромный путь, да еще и нося ребенка, только ради какой-то мелочи в виде кровного договора...

- Не знаю, теть, - честно ответила ей. - Пока была на Земле и искала Дориана, это казалось не таким сильным, а потом, обретя его, поняла, что нужно во что бы то ни стало оказаться здесь...как будто поиски Ди перекрывали все остальные желания, а, обретя цель и избавившись от нее, вернулись все старые порывы...А сейчас, находясь здесь, куда, в общем, стремилась всем сердцем, не могу найти места оттого, как там Дориан и что с ним происходит.

- Ох, девочка, - тетя склонилась надо мной, обняв руками за шею. - Да ты же инициацию прошла...

- Еще два месяца назад, - согласилась я. - Когда падала сквозь атмосферу Земли, прорезались крылья, а Дориан меня спас... - поняла, что сболтнула лишнего, увидев округленные глаза Эдны:

- А скажи-ка мне, золотце, кем на самом деле является твой Дориан? Не зря же ты так плотно оплела паутиной ауру девочки...

- Теть, об этом никто не должен знать... - но по ее ответному взгляду я уже могла в этом не сомневаться. - Дориан - наследник Призрачных Драконов...

- Боже, тот самый, которого признал их Источник... - потрясенно пробормотала тетя, от удивления усаживаясь прямо на пол рядом с моим трюмо. - А ты в состоянии инициации уже два месяца...ты еще неплохо держишься...Убегала от своего дракона? - работа мысли была заметна на лице брюнетки невооруженным глазом, мне оставалось только кивнуть, чтобы не замедлять умственный процесс. - Ох, Аринка, ты попала...не зря ведь сирены и драконы издревле не могли ужиться вместе, хоть и являются самыми древними расами во Вселенной. Понимаешь, - она взяла мою руку в свои и начала ласково гладить, - драконы - носители истинного света Вселенной, их источник - мощнейший среди всех Галактик, поэтому их по праву признали уникальной и самой могущественной расой среди всех известных звездных систем. Но сирены - единственные, кто отказался подчиняться. Потому что в противовес драконьим порядкам и поставленному во главу угла дому и семейным ценностям мы выдвинули жажду свободы и истинный зов нашей звезды - Маггелана. Все время, что мы существуем, песня его звучит сильнее, чем любовь в самом трепетном и нежном сердце. И мы идем на этот зов, как летит бабочка к сиянию пламени, в котором непременно сгорит.

Но Броки, как ты знаешь, опровергли саму природу сирен, когда Амалия полюбила мужчину всем сердцем и отказалась от зова нашей звезды. Тогдашняя Верховная Жрица потребовала от женщины возвращения на планету Крылатой Богини и объяснения причин отказа от священного долга сирен - поиска потерянных душ. На что Амалия ответила, что свою душу уже нашла, и провела ритуал отречения от Зова в присутствии свидетелей, зайдя в воды нашего Источника вместе со своим мужем. С той поры наш род испытывает превратности зова в гораздо меньшей степени, мы не такие бесчувственные, как остальные сирены. Хотя, должна сказать, они сами в этом виноваты, во многом благодаря нынешней Верховной. Но я отвлеклась. Так вот. В событиях, предшествующих клятве Амалии, была особая последовательность: она стала женой до того, как прошла инициацию, поэтому сам зов звезды, возвращаясь на Маггелан, чувствовала уже не так сильно. Ты, Аринка, - тетя угрюмо посмотрела на меня, - прошла инициацию раньше того, как согласилась быть с Дорианом. Поэтому становление сиреной завершила полностью. И только по какой-то счастливой случайности ты сразу же не помчалась сюда подтверждать право быть бесчувственным привидением, какими сейчас являются все за стенами этого дома.

- Это благодаря кровной помолвке, - догадалась я.

- Да. Ты должна знать, что в жизни сирены есть два определяющих понятия: зов и поиск. Так вот, Крылатая Богиня, создавая нас, вложила в сирен бескорыстное желание помогать потерявшимся. И твоей утраченной душой как раз Дориан и был. Поэтому желание найти его пересиливало все остальные позывы. Зато потом тебя начало тянуть сюда со страшной силой.

- Теть, что же мне теперь делать? - расстроилась я.

- Если хочешь еще хоть раз увидеть своего дракона, ни минуты свободной не проводи без мыслей о нем. Сейчас ты будешь постепенно успокаиваться, потому что зов привел тебя в пункт назначения, но вместе с успокоением придет и безразличие, Арина. А с безразличием - и беспамятство. И ты останешься здесь навсегда. Не повторяй судьбу этих несчастных сирен, прошу тебя, - она горько усмехнулась. - Сумей сохранить в душе хоть частичку крови Броков.

- Тетя... - в голову пришел закономерный вопрос, но, видя постепенное ухудшение настроения Эдны, я стеснялась его задать. - Но ты ведь совсем не похожа на остальных бесчувственных сирен...

- Я прошла инициацию после того, как встретила мужчину, Аринка... - прошептала женщина.

- Так почему же ты до сих пор одна и на Маггелане? - вырвался наружу против воли интерес.

- Потому что не имею права покидать границы Галактики. Потому что мою клятву отвергли...