Добро пожаловать в логово змей.

1. Поприветствуем тебя, как следует.

Пролог

Что ж. Этот год обещает быть насыщенным и интересным. Профессор Фиг подал мне руку, чтобы я поднялась с земли после не самого мягкого приземления. Пока мы добирались до школы, на нас напал дракон, размозжил карету и заодно сожрал нашего спутника, о котором я абсолютно ничего не знала.

Хотя мне и не важно, кем он был, сейчас меня больше беспокоило то, что профессор Фиг утверждал, что я обладатель редкого дара — древней магии. Конечно, я ощущала в себе что-то иное, нежели обычную магию волшебника, но название этому явлению я не давала.

Отряхнув юбку и заправив длинные волосы под мантию, я последовала за профессором к замку Хогвартс. Странное название для школы, но опять же, мне было все равно.

Все приключения за этот день настолько меня вымотали, что единственным желанием было как можно скорее смыть с себя всю грязь и пыль, и забраться в теплую постель.

Фиг предупредил меня о каком-то распределении по факультетам, что на меня наденут волшебную шляпу и она скажет, в каком общежитии я буду обитать и учиться.

Бред.

Ну как какая-то старая шляпа может знать, где мне быть?

Но подумать об этом я так и не успела — мы пришли к воротам школы.

Большой величественный замок расположился на живописном холме. Рядом находилось кристальное озеро, на которое я засмотрелась при приближении к Хогвартсу, и мечтая там искупаться теплым летним вечером.

Открыв дверь Большого зала, мы с профессором наткнулись на множество взоров: некоторые были любопытные, некоторые осуждающие. Но один взгляд зацепил мое внимание почти сразу.

Он принадлежал молодому парню лет 16, который сидел за дальним столом в зеленой форме. Его темные растрепанные волосы падали на карие глаза, а лицо было усыпано веснушками. Брюнет не сводил с меня взгляда, а я не могла отвести свой. За секунду между нами проскользнула такая химическая реакция, что мне пришлось отвести взор на директора, чтоб не задержаться на нем больше положенного. Этот парень…

Интересный экземпляр.

Когда я села на табурет возле Блэка, как пояснил ранее Фиг, и мне на голову нацепили большую старую шляпу, я невольно снова стала искать этого парня, но он не обращал внимания на то, что происходит у преподавательского стола. В это время юноша смеялся над шутками какой-то девушки, которая сидела рядом с ним.

Слишком близко. Внутри что-то шевельнулось, и я нахмурилась. Странное чувство.

Шляпа начала свой монолог, но я совсем ее не слушала, полностью погрузившись в свои мысли и в анализ своих эмоций.

Кто этот парень и почему у меня на него такая реакция?

— Ты храбра и очень сильна духом, хитра и умна, в тебе таится магия такой разрушительной силы, что тебе придется долго ее приручать, но ты справишься. Лучше всего будет отправить тебя на Гриффиндор, но я вижу ещё кое-что. — Шляпа на секунду замолчала, а я неожиданно прислушалась к ней. — Тебя ждет всепоглощающая любовь, такая, которую ты никогда в своей жизни не испытывала, поэтому… СЛИЗЕРИН!

Черт, это было очень громко, аж уши заложило.

С дальнего стола послышались громкие аплодисменты и восторженный крик, и я невольно снова нашла глазами того темноволосого парня.

Он удивленно повернул голову на возглас шляпы и поймал мой взгляд.

Внутри разлилось тепло, и я продолжила разглядывать брюнета, пока шла к столу.

Я села с краю, немного в стороне от других, и мечтала пережить этот день. Слишком много взглядов, слишком много внимания, я такое никогда не любила. Но одни глаза все же интересовали меня больше всех.

***

Добравшись до своей гостиной, юная волшебница оказалась в центре внимания однокурсников. Взгляд каждого из них был прикован к девушке, однако никто не спешил заговорить с ней.

Так нагло глазеют, будто я какой-то экспонат на выставке.

— Добро пожаловать на Слизерин, — первое радушное приветствие за сегодня, что услышала Эва в своем общежитии. Напротив нее встал коренастый парень. Его непослушные волосы торчали во все стороны, а лицо обрамляла целая россыпь веснушек. Неряшливый внешний вид выдавал в юноше настоящего сорванца, который всегда найдет приключения на пятую точку. — Я Себастьян Сэллоу, а ты та новая шестикурсница?

Постойте-ка, так это он? Тот заинтересованный взгляд со стола моего факультета сегодня на распределении принадлежал ему…

Эва кивнула. Этот парень был единственный, кто заговорил с ней после зачисления в школу. Похоже, соседки из общей спальни были не очень дружелюбны. Они предусмотрительно ретировались, как только завидели новенькую девушку на горизонте. Эва краем глаза заметила группу студентов неподалеку от себя. Они неприкрыто смотрели на слизеринку и явно обсуждали ее эффектное появление в Хогвартсе. Парень заметил растерянность однокурсницы и склонил голову набок.

— Слизерин отличается от остальных. Здесь ты познаешь много полезных вещей, нежели на других факультетах. — Его уверенный голос выдернул Эву из раздумий. Этот Себастьян явно знал, о чем говорил. — Если хочешь выжить здесь, я бы посоветовал держаться подальше от неприятностей. Иначе можно вляпаться по самые уши, если будешь раздражать не тех людей.

— О боже… — Девушка картинно закатила глаза, прикладывая ладонь к своему лбу тыльной стороной. — Ты так пытаешься меня напугать? — Эва усмехнулась, глядя на Себастьяна.

Да он сама любезность! Какие еще сюрпризы меня ждут на этом Слизерине? Неужели здесь все столь приветливы?

Выражение лица слизеринца изменилось в ответ на ее пренебрежительный жест, став чуть более холодным и расчетливым, уголки его рта изогнулись в ухмылке.

— О, ты совершенно не знаешь меня. — Глаза парня заблестели дьявольским огоньком.

— О, да-а, — с усмешкой кивнула девушка. — Я совершенно не знаю тебя. Но я знаю, на какой факультет я попала. — Эва нарочно выделила последние слова. — Поэтому я не советую пытаться запугать меня. Твоя грозная мордашка тебе не поможет. — Девушка подошла к стеллажам в общей гостиной и выудила оттуда пару книг для чтения.

Благо, кое-что о своём факультете я немного узнала. Слышала разговоры учеников вчера после распределения за нашим столом. Очень уж хотелось блеснуть знаниями перед этим Сэллоу.

Себастьян уверенно улыбнулся, приподняв бровь на ее слова. Он вел себя весьма непринужденно, несмотря на едкие фразы. Его улыбка стала шире, обнажая острые зубы.

— Видишь, ты уже ошибаешься. — Слизеринец скрестил руки на груди, его голос был сухим и резким. — Ты думаешь, что это всё, что я могу. А ведь… — Он прищурился, не сводя глаз с девушки и понизил голос. — Я могу еще кое-что.

С этими словами, Сэллоу подошел ближе к волшебнице, кокетливо дёрнув бровями. Это вовсе не выглядело невинным заигрыванием. Взгляд парня показался девушке темным, осязаемо опасным. Она буквально почувствовала, как он проникал под кожу, сжимая в свои ледяные тиски все ее нутро. Эва вскинула брови.

Черт, он что флиртует со мной? На глазах у всего общежития? Так, нужно собраться. Я не дам этому нахалу выставить меня идиоткой в первый же учебный день.

Стоун оглядела его с ног до головы пренебрежительным взглядом, не терпящим возражений.

— Я думаю, — язвительно заключила девушка, — Что ты слишком высокого о себе мнения. Спешу тебя огорчить, что твои штучки на мне не сработают. — Эва гордо улыбнулась и отвернулась обратно к книгам, с которыми планировала ознакомиться перед началом семестра, чтобы получше узнать о Хогвартсе.

Сама мысль о том, что его уловки могут не возыметь должного эффекта на новенькой, раздражала Сэллоу. Он подошел к ней еще ближе, лицо слегка покраснело, когда он получил возможность изучить ее вблизи.

Он никогда в жизни не видел такой девушки. Миловидный образ, ярко выраженный боевой характер и нетипичное появление на шестом курсе. Парень глубоко вздохнул, карие глаза блуждали по всему ее силуэту, как будто слизеринец пытался создать ее мысленный образ. Понять ее чувства, реакцию. Изучить. Челюсть Сэллоу напряглась, а глаза расширились. Дыхание стало быстрым и коротким, когда воздух наполнил легкие опьяняющим ароматом ее парфюма, вызывая в нем невероятную смесь новых эмоций.

Раньше осаживать Себастьяна имела смелость только его однокурсница, Имельда. Кажется, ей придется уступить свое почетное место.

Имельда Рейес хоть и была самой красивой девушкой на змеином факультете, однако какого-то сильного чувства, кроме симпатии, парень к ней не испытывал. Разумеется, ему нравились их шуточные стычки. Но они были не более, чем просто дружескими перебранками.

Она обожала осадить веснушчатого перед его пассиями, коих было немало. Себастьян всегда был очень популярен среди девушек всех факультетов, но он никогда не заводил серьезные отношения с ними. Он считал, что все они не подходят ему в долгосрочной перспективе, поэтому наслаждался мимолетными интрижками. Да и за последние полгода парню было явно не до того. Все его внимание уже некоторое время заняло одно важное дело.

По спине Эвы побежали мурашки от того, что она почувствовала, как Себастьян не на шутку разозлился ее дерзости и теперь стоял прямо позади нее. Практически вплотную, жаром дыша ей в затылок. Она собралась, улыбнулась своей маленькой победе и вновь повернулась к нему.

Яркие зеленые глаза встретились с карими. Ее темные длинные волосы ниспадали на плечи. Школьная форма в благородных зеленых цветах Слизерина смотрелась на Эве, будто сшитая на ее стройную фигурку, из-за чего девушка выглядела очень уверенной в себе.

— Что, нечего сказать, не так ли? — усмехнулась Эва. Она ткнула Себастьяна учебником в живот. — Тогда советую тебе почитать книги, это весьма расширяет лексикон, знаешь ли.

Девушка рывком вложила ему в руки свой учебник и неспешно зашагала в сторону спальни для девочек.

— Не благодари, — с ухмылкой бросила парню Эва, прежде чем скрыться за дверью.

Студенты, которые находились недалеко от них, зашептались. Имельда Рейес, соседка Эвы по комнате, подошла к Себастьяну и ободряюще хлопнула его по плечу. Парни, наблюдающие за «представлением», лихо присвистнули, не успела Эва и выйти из общежития. Они явно хотели, чтобы они оба их услышали. Победно уходя, девушка не смогла сдержать улыбки.

— Вау, Сэллоу, а она не промах! Похоже у тебя появился достойный противник. — Имельда усмехнулась и проследовала за новенькой, собираясь ложиться спать. Уже поздно, а завтра рано вставать на уроки.

Слизеринец потерял дар речи, застыв на месте, глядя на закрытую дверь. Он шумно вздохнул и попытался подумать о том, что только что произошло.

Что она хотела от меня? Поиздеваться? Может быть, это был такой странный способ узнать меня получше?

Теперь его мозг был полон вопросов. Это было лучшее начало года, о котором он только мог мечтать. Сэллоу был очень смущен и взбудоражен ситуацией, но в то же время это было удивительное новое чувство для него.

Черт бы побрал эту девчонку… Выставила меня дураком перед всеми в первый учебный день!

В голове парня роились двоякие мысли по поводу неё. Она вызывала восхищение, негодование и… симпатию? И все это одновременно. Будто вспыхнувший вулкан.

— Я ведь так и не узнал твоего имени… — тихо пробормотал Себастьян себе под нос, чтобы никто не услышал.

Слизеринская гостиная оживилась, взор каждого ученика был прикован к столь интересной перепалке в начале года. Не исключено, что это будет следующей обсуждаемой новостью в школе, в ближайшие две недели точно. Сэллоу это злило, он любил быть центром внимания, но явно не в таком положении.

— Чего уставились? Давно стерв не видели? — раздраженно выдал Себастьян, окинув взглядом каждого сокурсника вокруг себя.

Слова Сэллоу мгновенно подействовали на зевак, и они послушно ретировались по своим комнатам, не желая быть участниками конфликта.

Надев маску радушного парня, он последовал за остальными парнями в мужскую спальню, придумывая как отыграться на новенькой.

***

Некоторое время спустя, я начала немного осваиваться в новом для меня мире. Зелья, заклинания, волшебные существа…. И самое главное — древняя магия, текущая по моим жилам. Это так странно, ведь раньше я не верила во всю эту дребедень с мистикой и волшебством, да и подумать не могла, что когда-нибудь столкнусь с ней лицом к лицу.

Самое непонятное для меня оставалось одно — почему мои способности проявились только сейчас? Насколько я успела узнать, дети в волшебном мире поступают в школу колдовства, когда им исполняется одиннадцать, а не как в моем, так называемом, мире «маглов». В это время магия в ребенке достигает своего пика. Студенты проходят обширное изучение всех видов волшебства всего за семь лет. Для меня это было удивительным открытием, ведь я пошла в свою обычную школу на четыре года раньше, чем магические дети, и проучилась бы там еще одиннадцать лет.

Мои родители не знают о магическом мире, нам с профессором Фигом пришлось соврать им про перевод в «более квалифицированную школу», так как там, якобы, заинтересовались моими успехами и талантами в учебе. Признаться, мама с папой были удивлены подобным заявлением, ведь я училась довольно посредственно, отличаясь, разве что, на уроках рисования и в музыкальном классе. Хорошо дела шли с историей и литературой. Точные науки, увы, мне совершенно не давались, а физкультуру я просто не любила. Что ж, профессор Фиг придумал вполне складную легенду о моих выдающихся творческих навыках, и родители со спокойной душой отпустили меня с ним обучаться в другой школе, взяв с меня обещание писать им каждые выходные.

Должна сказать, что путь до Хогвартса оказался полон приключений и опасностей. Я впервые столкнулась с гоблинами — магической расой низкого роста (я бы сравнила их с карликами из своего мира) с острыми ушами, удлинёнными ступнями и кистями. Наставник предупредил меня, что это существа со скверным характером, а магов они и вовсе недолюбливали. Это было связано с давней межрасовой враждой, о которой мне предстояло узнать на уроках истории магии у профессора Бинса.

По иронии судьбы, попав в волшебный гоблинский банк Гринготтс, нам с Фигом пришлось столкнуться с одним из них. Это был весьма озлобленный гоблин по имени Ранрок, он желал подчинить всю магию волшебников себе. Он весьма убедительно показал все свое недовольство в отношении магов к их расе. Судя по всему, второго восстания между нами не миновать…

Нам с профессором чудом удалось избежать потасовки с Ранроком. И вот я здесь, в школе чародейства и волшебства. Пытаюсь нагнать сверстников в обучении волшебству, и, из-за чего весь сыр-бор, обуздать древнюю магию.

***

Прокручивая в голове пережитые события, я лениво потянулась в кровати. Гам, стоящий с самого утра в женской спальне, вырвал меня из столь долгожданного сна. Я безумно радовалась, что вчера после отбоя меня никто не трогал, усталость дала о себе знать. Заводить знакомства после такого мне совершенно не хотелось. Но сегодня придется проявить дружелюбие.

— Эй, новенькая, поторопись, иначе опоздаешь на первый урок и рискуешь получить выговор! — воскликнула красивая девушка с темными волосами, собранными в аккуратный хвост. Кажется, это она вчера подтрунивала над Себастьяном, с которым у нас произошла маленькая перепалка при знакомстве.

Брюнетка подошла ко мне и поджала губы, скрестив руки на груди.

— У меня есть имя, — недовольно отозвалась я, неохотно поднимаясь с постели.

Послышался едкий смешок.

— Вот как. И какое же? — Моя собеседница вопросительно выгнула бровь.

— Меня зовут Эва Стоун, — представилась я, стараясь, чтобы голос звучал менее враждебно. Такое внимание к своей персоне всегда раздражало меня.

Позади нас послышался шум.

— Стоун? Что-то я не припомню ее в списках чистокровных семей… — В наш разговор вклинилась другая соседка. Стройная девушка с темными волосами задумчиво осматривала меня.

Третья особа, блондинка с густыми длинными волосами, с интересом подошла к нам ближе. О боже, почему вы все просто не отстанете от меня? Я не диковинная игрушка, чтобы так за мной наблюдать.

— Я не из вашего мира, — Непринужденно пожала плечами я.

Глаза моих однокурсниц удивленно округлились, пока я спокойно продолжала собираться на урок.

— А-а, так ты из маглов, — разочарованный вздох второй соседки прямо говорил о ее отношении ко мне. — Идем, Грейс, нам здесь больше нечего делать. Водиться с грязнокровками ниже моего достоинства.

Она напоследок смерила меня презрительным взглядом, уводя подругу за собой. Стук звонких девичьих каблуков еще долго эхом отдавался по спальне.

Какая любезность. Я будто попала в логово змей. Немудрено, что символ факультета Слизерин — эта опасная рептилия.

— Не обращай внимания, это Нерида Робертс, она из «священных 28», то бишь, чистокровной семьи, поэтому всегда ведет себя высокомерно по отношению к полукровкам и маглорожденным. Робертсы активно занимаются дипломатией, налаживают контакты с другими магическими расами. В прошлом году, Нерида успешно подружилась с несколькими русалками. Теперь она считает себя асом в дипломатии и большой шишкой. — пожала плечами моя первая собеседница, почему-то не последовавшая за остальными. — Я, кстати, Имельда Рейес.

Она протянула мне свою руку в ожидании рукопожатия.

Эта Имельда кажется более дружелюбной. Она первая отнеслась ко мне по-человечески, если не считать профессора Фига. Пожалуй, стоит быть к ней поближе.

В ответ я пожала руку своей новой знакомой.

— Рада знакомству, Имельда. — Мой голос прозвучал более радушно, на что соседка довольно улыбнулась. — А подруга Нериды, так же мнит себя центром вселенной?

Волшебница усмехнулась, кажется моя манера общения ее позабавила. Интересно, и как же сильно отличается магловский диалект от волшебного?

— Грейс более лояльна к статусу крови, и более дружелюбна, если можно так сказать. Семья Пинч-Смедли известна в магическом мире своим вкладом в науку, искусство и астрономию. Они имеют собственную обсерваторию и пользуются уважением практически наравне с Робертсами, — ободряюще пояснила Имельда. — Я вообще не понимаю, как Нерида и Грейс подружились — они ведь просто небо и земля!

Я нахмурилась, переваривая только что полученную информацию. Но больше мне было интересно кое что другое.

— А ты как относишься к тем, кто не является чистокровными волшебниками? — Прищурив глаза, я уставилась на Имельду.

Девушка равнодушно пожала плечами.

— Мне не важен статус крови, я больше ценю в людях любовь к квиддичу.

— Что за квиддич? — Мой непонимающий взгляд заставил Рейес удивиться еще больше.

— Это такой магический вид спорта на метлах. Я обязательно расскажу тебе о нем, но позже. Мы уже близки к тому, чтобы опоздать на первый урок. Пойдем, я покажу тебе, где находится класс заклинаний. Сегодня у нас парные занятия с Гриффиндором.

Кивнув девушке, я поспешно оделась в слизеринскую форму и последовала за Имельдой, захватив не туго набитую сумку. Принадлежности мне еще приобрести не удалось, но меня заверили, что с этим проблем не будет. Профессор Уизли, заместитель директора школы, ждет меня после уроков, чтобы уладить эту ситуацию.

— А ты интересная штучка, Стоун. — Имельда ухмыльнулась, бросив на меня пристальный взгляд. — Я непременно хочу услышать историю о твоем путешествии в Хогвартс из первых уст!

Мой нервный смешок разрезал тишину в спальне.

— Хорошо, Рейес, я обязательно расскажу тебе о своем приключении. — я не смогла сдержать улыбки от заинтересованности слизеринки.

Виляя по могучим коридорам школы по пути на урок, я начала увлекательный рассказ о своем путешествии, упуская некоторые детали, потому что профессор Фиг настоятельно просил молчать об этом.

***

— Квиддич — самая знаменитая спортивная игра в волшебном мире. В него играют на летающих метлах. — Имельда увлеченно рассказывала мне об их странной игре, а я слушала, разинув рот.

Летающие метлы? Обалдеть можно! Вот этого я совершенно не ожидала от волшебной школы.

— На поле сражаются две команды по 7 человек в каждой. Запасные игроки не предусмотрены. Мы летаем на мётлах над овальным полем, в концах которого стоят по трое ворот в виде колец. Каждый гол в это кольцо, любое из трёх, команды-соперницы приносит 10 очков. Главная цель — набрать как можно больше баллов до окончания игры. Она заканчивается с поимкой ловцом одной из команд снитча, поэтому может длиться сколько угодно. Которая, к тому же приносит команде ещё 150 очков и, как правило, победу. Итак, команда состоит из….

Я активно помахала руками, призывая слизеринку остановиться.

— С ума сойти! Такого я и представить не могла. Ни в какое сравнение с нашим гольфом. — мой порывистый голос выдавал восхищение от услышанного. Имельда улыбнулась, очевидно, такой реакции она и ожидала. Поэтому даже не обиделась на то, что я ее перебила. — Послушай, а что вы обычно делаете на уроке заклинаний в первый день нового курса?

— Колдуем, очевидно. — хохотнула моя спутница, кокетливо наматывая на палец выбившийся локон.

Мы остановились у входа в класс — с соответствующей табличкой на двери. Удивительно, но за столь увлекательной беседой я и не заметила, как мы так быстро дошли до кабинета.

— Обычно мы повторяем уже пройденный в прошлом году материал, а затем приступаем к изучению нового. Профессор Ронен тебе понравится, уверяю. Он немножко со странностями, но вполне веселый дед. — усмехнулась Рейес, заходя в класс. Я неспешно последовала за ней. Вот дерьмо, мне и повторять нечего — ведь я вообще еще практически ничего не знаю. Всего-то, пару простейших заклинаний.

Рефлексируя по поводу своей неопытности, я решила сфокусироваться на осмотре кабинета. Это первый мой официальный магический урок — хочется его запомнить.

Ух ты! Помещения здесь совершенно отличны от моих школьных. Какие высокие потолки…. А эти величественные окна и люстры…

Мое восхищение Хогвартсом не знало предела. И я была уверена, что это лишь верхушка айсберга. Очутившись внутри, я остановилась, чтобы оглядеться вокруг в поисках подходящего для себя места. Так-так-та-а-к. Нерида собственной персоной сидела в первых рядах вместе со своей подружкой Грейс. Робертс сразу заметила меня и демонстративно отвернулась в противоположную сторону. Я фыркнула, и двинулась дальше.

— Извини, Стоун, здесь я тебя оставлю — пообещала сесть с Натсай Онай из Гриффиндора, чтобы обсудить новую летную программу на этот год. — виновато шепнула Рейес, кивая в сторону ближней парты. Там сидела темнокожая девушка с короткой стрижкой, которая, завидев нас, дружелюбно помахала. Мы сделали ответный жест ей. Жаль, что ж, придется искать себе другое место и «подружиться» с кем-то еще… Ох, как же меня выматывают эти знакомства, будь они не ладны!

— Привет, Имельда! — воскликнула Натсай, а затем кивнула в мою сторону, — А ты…

— Эва Стоун, рада знакомству, — вежливо отозвалась я.

— Взаимно, Эва. Ах, это же ты вчера последняя прибыла на распределение! Эффектное у тебя появление получилось… — задумчиво произнесла гриффиндорка,. — Если будут какие-то проблемы — обращайся! Я тебе с радостью помогу освоиться в новом месте. — Онай ободряюще улыбнулась мне.

Натсай не выглядит стервой. Так, еще один кандидат в приятели. С ней обязательно нужно будет сблизиться, тем более, она на хорошем счету у Имельды.

В остальном, я смотрела на оставшихся студентов совершенно равнодушно — больше никого из них я не знала. За исключением, пожалуй… А вот и он. Еще и смотрит на меня. Ну и че ты вылупился? Ближе к последним партам сидел Себастьян Сэллоу с какой-то девушкой в красной мантии.

Они о чем-то увлеченно болтали, однако повернувшись в мою сторону, его взгляд прирос ко мне. Я никак не отреагировала на это, и отвернувшись, пошла дальше, к свободному месту прямо за ним. За последней партой мне было комфортно — так я привлекала меньше внимания, которого не любила. Здесь сидел светловолосый парень, задумчиво глядя куда-то в сторону. Его статный профиль и надетая с иголочки одежда явно выдавали в нем некоего высокостатусного человека. Что вдвойне удивляет, почему же блондин сидит один, в то время как остальные парты все поголовно заняты студентами. Странно, он даже не заметил, как я подошла. Еще один надменный слизеринец на мою голову?

— Здравствуй, я могу сесть рядом? Если не занято, конечно. — Мой вежливый голос разрушил идиллию блондина. Его лицо резко повернулось в мою сторону, глаза смотрели куда-то сквозь меня. Их водянистый цвет заставил меня понять, что парень слеп. Ох, бедняга. Сочувственно пронеслось в моей голове. Теперь понятно, почему он меня не заметил. Но я не стала как-либо акцентировать внимание на его недуге — это было бы совершенно некрасиво с моей стороны.

— Ах, это ты, вчерашняя разрушительница спокойствия? — усмехнулся парень. Его черты лица разгладились, и будто стали выглядеть добрее, чем за минуту до моего появления. — Обычно рядом со мной всегда свободно, присаживайся.

Облегченно выдохнув, я плюхнулась на место рядом с блондином. Тем временем мой взгляд скользнул по фигуре спереди. Себастьян сидел спиной к нам и лениво слушал свою собеседницу, редко бросая простые реплики, вроде «да», «нет», «не знаю». Иногда он поворачивал голову в бок, явно подслушивая наш разговор.

— Спасибо. — поспешно поблагодарила я своего соседа. — Меня зовут Эва Стоун, а как тебя?

Спереди послышался смешок. Сэллоу активно пытался привлечь мое внимание.

— Надо же, кто-то наконец решила представиться. — он лениво повернулся ко мне, встречаясь взглядом.

Я состроила кислую мину, будто только что съела целый лимон с кожурой, на что Себастьян фыркнул и отвернулся обратно к своей собеседнице.

— Оминис Мракс. — слизеринец проигнорировал выпад Себастьяна и коротко кивнул в мою сторону. — Рад знакомству, Эва. Не обращай внимания, мой друг просто паясничает, как обычно.

Друг?! Обалдеть можно. Вот уж чего я не ожидала… Я бы уже давно задушила его на месте Оминиса.

— Взаимно, Оминис. — мне хотелось поддержать разговор с ним, поэтому я решила побольше узнать о парне. Все же интересно, почему он выглядит таким одиноким? — Ты сказал, что с тобой обычно никто не садится, в чем причина?

Брови юноши вопросительно поползли вверх, тело напряглось. Кажется, я его задела, идиотка. Еще бы поинтересовалась, почему он ослеп? Я мысленно поругала себя за такую бестактность.

— Ну, — протянул он, выждав некоторое время. — Я незрячий, как ты, вероятно, уже успела заметить. Это одна из причин моего частого одиночества. Обычно на уроках мы сидим вместе с Себастьяном. Конечно, когда его не заграбастали цепкие коготки его барышень. — Оминис вскинул брови и многозначительно кивнул в сторону Сэллоу, сидящего перед нами. — Это первая из причин моей обособленности.

Тот, естественно, все слышал. Его голова вновь повернулась в бок, при упоминании своего имени. Легкая ухмылка тронула уголки его губ, от чего мне сразу захотелось врезать ему по башке, чтобы отвернулся. Придурок, его забавляет это?

— А вторая? — осторожно осведомилась я, отвлекая внимание от навязчивого Себастьяна.

Оминис заметно поник. Его стеклянный взгляд упал вниз, а брови нахмурились. Очевидно, эта тема была ему неприятна. И снова я свернула не туда…

— Видишь ли, я из влиятельной семьи, которая имеет свои корни от самого Салазара Слизерина. — со вздохом начал блондин, подперев голову рукой. — И поведение от меня требуется соответствующее. Но я, мягко говоря, не поддерживаю идеи своего факультета, хоть и, по иронии судьбы, попал именно сюда.

Я опустила голову, понимая о чем он говорит. Ведь я уже успела познакомиться со своими «прекрасными» соседками по комнате.

— Но ты не спеши расстраиваться, не все люди такие плохие. — мягкая ладонь Оминиса вдруг ободряюще легла на мою спину, от чего я вздрогнула. Мракс уловил мое настроение и поспешил убрать свою руку от меня. Минутное замешательство сбило нас с мысли разговора.

Впереди скрипнул стул. Я подняла глаза вверх и увидела Себастьяна, сидящего уже в пол оборота к нам, изредка кидая взгляд на нас с Оминисом.

Неужели тебе интереснее греть уши тут, чем общаться со своей собеседницей?

— Ну, кроме Имельды, Натсай и тебя, — на последнем слове я немного запнулась, было как-то неловко так сразу записывать Оминиса в приятели. — Я пока больше не встретила хороших людей здесь.

Послышался шум с передней парты. Похоже, Себастьян отбивал пальцами по столу какой-то ритм, на что я усмехнулась.

— Сэллоу, ты вообще слушаешь меня? — донесся до нас раздраженный голос его соседки гриффиндорки.

— Да, Крессида, ты что-то там говорила о запрете заклинаний в школьной библиотеке… — лениво отозвался парень, обмякая на своем стуле. Совершенно очевидно, что ему была не интересна ни тема разговора, ни сама девушка. Я тихо хихикнула.

Мракс отвлекся на звук и мгновенно расслабился.

— А, уже познакомилась со своими соседками по общежитию? — губы парня тронула мягкая улыбка. Как он так меня понимает — с полуслова?

— К сожалению, — коротко кивнула я, стараясь не думать об утреннем инциденте в женской спальне. — Мои сокурсницы какие-то предвзятые. Я удивлена, как тебе удалось сохранить себя в этом…

— …Змеёвнике? — усмехнулся Оминис, нервно крутя в руках свою палочку. — Мне, наверное, повезло с друзьями. Иначе я бы уже давно поник здесь. Я уверен, и ты обязательно найдешь друзей. Если тебе будет нужна какая-либо помощь, чтобы освоиться — обращайся, не стесняйся.

Я тепло улыбнулась предложению блондина. Жаль, он этого не видит…

— Спасибо, Оминис, мне очень приятно. — искренне поблагодарила я.

Студенты уже успели занять все свободные места. Вскоре послышался скрипучий звук открывающейся двери. В кабинет влетел странного вида пожилой волшебник. Он весело поприветствовал нас, останавливаясь напротив первых парт.

— Итак, я надеюсь вы не забыли прошлогодние уроки за это лето? — живо поинтересовался профессор. По классу пронеслось неопределенное мычание. Волшебник хлопнул в ладоши, призывая нас к дисциплине. — Среди нас в этом году новая ученица. — он вежливо вытянул руку в мою сторону. — Поэтому, я предлагаю вспомнить простейшие чары, чтобы повторить старый материал, а так же научить мисс Стоун ими пользоваться.

Мне хотелось провалиться сквозь землю от такого внимания. Я инстинктивно вжалась в сиденье, мечтая, чтобы этот урок поскорее закончился.

Профессор Ронен, подпрыгивая, подошел к моему месту. Его фиолетовая мантия зашелестела длинными подолами по полу. Себастьян с нескрываемым интересом повернулся в мою сторону, облокачиваясь на стул. Взгляды всех студентов были обращены на меня.

Поздравляю, Эва, принимай все прелести статуса новичка.

— Что ж, дорогая, — учитель остановился рядом со мной. — Полагаю, профессор Фиг уже научил вас некоторым азам в колдовстве. Что вы уже успели попрактиковать?

Я смущенно кивнула, сглатывая непрошенную слюну.

— Люмос и простейшее атакующее заклинание.

— Превосходно! — хлопнул в ладоши Ронен. — Думаю, дальнейшее обучение пойдет у вас гораздо легче. Сегодня вы научитесь призывающим чарам. Нужно взмахнуть волшебной палочкой на предмет, который вы хотите получить, и произнести «Акцио!» — на мой кивок, он продолжил. — Вот, попробуйте на учебнике мистера Мракса.

Профессор махнул рукой в сторону Оминиса, возле которого лежал внушительный фолиант. Я направила свою палочку в сторону книги. Слизеринец ободряюще улыбнулся мне, слегка отодвигаясь в сторону, чтобы не мешать. В это время его друг нахально облокотился на нашу парту, в момент, когда я собралась произносить заклинание. Это вызвало вибрацию, от чего я дернулась и моя рука инстинктивно переместилась в сторону шума.

— Акцио! — я уже прокляла себя за это, но не успела остановиться.

Хрясть!

Стул Себастьяна с треском полетел вниз, и парень оказался на полу.

Черт, это больно. Но ты сам виноват, придурок!

По кабинету прошелся гул. Ронен весело похлопал в ладоши, заставляя меня залиться краской.

— Неплохо, мисс Стоун, но я бы посоветовал начать с чего-нибудь попроще, — усмехнулся учитель, а после повернулся к Себастьяну. — Вы живы?

Тот поспешно поднялся на ноги, раздраженно отряхиваясь. Сначала он смерил меня недовольным взглядом, затем вернул свой взор к профессору.

— Я в порядке, профессор Ронен. Очевидно, мисс Стоун отвлеклась на мои красивые глаза, отчего потеряла ориентацию. — спокойно пожал плечами Себастьян, ехидно улыбаясь мне.

Учитель удовлетворительно кивнул и ретировался обратно к передним партам. «- Все повторяем за мной! Работаем над концентрацией, во избежание ошибок…» послышался его увлеченный голос.

Мои кулаки машинально сжались. Я еле удержала себя от того, чтобы не ударить ими по столу.

— Ты сам виноват. Нечего было попадаться мне под руку, идиот! — прошипела я, придвинувшись к нему ближе, чтобы никто не услышал.

Себастьян весело уселся обратно на свое место. Моя злость его только забавляла.

— Тренируй концентрацию, чтобы не выглядеть дурой, Стоун. Ты вообще должна быть мне благодарна — такие уроки лучше запоминаются. — холодно бросил слизеринец, отворачиваясь от меня.

— Иди к черту! — только и смогла вымолвить я, еще сильнее распаляясь. Сэллоу пытался выставить меня полным посмешищем.

— Себастьян, ты перегнул палку. — наконец подал голос Оминис, который до этого молча наблюдал за этой сценой, если можно было так сказать.

Однако тот лишь фыркнул в ответ, и больше он не проронил ни слова в нашу сторону, вернув свое внимание Крессиде. Я подперла голову рукой и отвернулась в другую сторону, лишь бы не видеть этого заносчивого засранца.

Остаток урока прошел спокойно, чему я бесконечно радовалась. Мы с Мраксом лишь изредка перекидывались парой-тройкой фраз, обсуждая различные заклинания, которым мне только еще предстояло научиться. Вскоре профессор Ронен нас отпустил, пообещав на следующем занятии попрактиковать Акцио в нестандартной обстановке. Я поспешно собрала сумку и пулей вылетела из класса, избегая столкновения с Себастьяном, который в свою очередь вышагивал с довольной, как у кота, улыбкой до ушей.