Добро пожаловать!

Табоякова О.А.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

(личная история)

Книга посвящается Дэну и Роберто.

Я просто не знаю, как бы жила без вас.

О. Табоякова

Пролог. Точно пролог.

Вам известно состояние: "щаз сдохну?". Вот у меня примерно такое состояние на душе, и этому есть куча предпосылок. Я уже два месяца в этой дурной, ужасной и просто дикой Академии Дона Де Сорео. Нет, талантов у меня не нашлось. Но как-то мне удается здесь оставаться. Только вот с каждой минутой все еще больше усложняется. Я не понимаю, с какой стороны ждать удара. Наверное, это уже близко к паранойе или шизофрении или просто к сдвигу личности в глубокий темный колодец.

С другой стороны, я столкнулся с такой поддержкой, которой никогда бы не смог представить, если бы не все это... Друзья - это так важно, что даже нет слов, чтобы это выразить.

А еще я влюбился. Но очень страшно, почти невозможно все время ожидать, что того, кого любишь, убьют. Я не сплю, не ем, не учусь, даже не дышу, я просто стерегу Амели. Видимо, такой этап в жизни - стать сторожевой собакой. В голове одна мысль: "Не опоздать".

Учитель мне не мешает. Он со мной не разговаривает, но и не вмешивается в мои решения. Еще эти придурки шляются туда-сюда, отвлекают меня на всякие тайны и задания. Это я о Чаве и Алексе. Эти двое готовы убить друг друга. Я даже стал свидетелем их драки. Монстры хреновы. Плевать на их разборки. Чего они миры то делят? Этих миров так много, что всем хватит. Хотя их драку до сих пор вспоминаю с содроганием.

Но начинать надо, пожалуй, с того самого места, где закончил в прошлый раз, а то получается сумбур и непоследовательность. Я стою на солнцепеке, дурею от происходящего. Прошло представление преподавательского состава, а потом начался .... мой персональный ужас.

Дело первое "Разыскивается волшебник"

"Разыскивается волшебник" - такое объявление было опубликовано.

Результат не заставил себя ждать.

Главное же правильно позвать того, кто Вам нужен. :)

/Автор/

Если начинать по порядку, то вслед за представлением учительского состава, ничего такого ужасного не было. Они - в смысле учителя - ушли, а нам - всем ученикам - велели отправляться по полученным предписаниям.

У меня этого предписания не было, видно в местной канцелярии дать не удосужились. Народ стал расходиться, причем было четко видно, кто шел к черным дверям, кто к белым, кто к чему-то похожему на телепорт, еще интересные товарищи просто прыгали в яму. А мне куда???

Учитель посоветовал не суетиться. Не знаю, от кого он выцепил с Лирейда такую присказку, но я уже мысленно начинал стонать, когда слышал: "Не суетись, да не суетим будешь!". Но в данном случае, это было умным решением. Я понадеялся, что мне подскажут наши ребята, но им ко мне не дали подойти. Возникло ощущение, что это было сделано специально.

Вся эта огромная толпа разошлась в десять минут.

Вот это уже кошмар. Я посреди этого учебного плаца, как идиот, и не знаю, что делать.

- А Вы, молодой человек? - полюбопытствовал голос откуда-то сверху.

Я попытался найти источник звука. Из окна ближайшего строения высунулся забавный тип с бородой, но жесткими холодными глазами. Я не спешил отвечать, в конце концов, я и так уже здесь один - хуже быть не может. Посмотрев на него внимательнее, я понял, что главным в этом человеке является неуемное любопытство. Оно, пожалуй, делало этого человека терпимым для общения. Иначе, можно было принять его за палача. А кто захочет общаться с палачом?

- Я? Я жду, - странный ответ, главное очень обтекаемый и приличествующий ситуации.

- Чего Вам-то ждать? - типу стало скучно. Чем-то я не оправдал его надежд. Мне было это приятным. Не хочу становиться объектом интереса этого типа.

- Понимания, - я имел в виду понимания, куда мне идти, а тип понял по-своему.

- Значит, пока не достигните понимания, то будете жить здесь, - он порадовался. Меня просто покоробило от такой его реакции.

- Как здесь?

- Вон в том углу, - разрешил тип.

Я посмотрел в указанном направлении. Угол с навесом и какими-то вещами под ним. До угла шагов сто пятьдесят. Я пошел, точно зная, как я прокололся. Даже если я сейчас попытаюсь войти в какую-либо дверь, то мне не откроется. Можно не пытаться. Понимания-то нет. Тыркаться в разные двери и тем самым доставлять удовольствие тому типу, мне не хотелось. Я развернулся и пошел к навесу. Поживу там.

Спиной я почувствовал, что теперь я смог его удивить. И удивить приятно. Все же не настолько он ужасен, как хочет казаться.

Под навесом было относительно прохладно. В самом углу у стены можно было спать на какой-то сушенной траве. Еще там нашлось кресло-качалка, два таза, набор колотушек непонятного назначения, часы с совой и две банки с апельсиновым джемом. Классный набор.

"Я рад, что тебе понравилось", - хмыкнул учитель. Его отчего-то это все развеселило и подняло на новую высоту восприятия. Я прям чувствовал, как учитель доволен, но и этого понять не мог.

Сейчас по-идеи все устраиваются на своих местах в прекрасных комнатах, что ж и я могу устроиться. Поставив кресло поудобнее, я уселся и стал думать. Похоже, что теперь это будет мое любимое занятие - думать.

"Ошибаешься, ученик", - опять послышалось каверзное от учителя. "Думать надо было раньше, а вот сейчас...Ты не забыл зачем сюда пожаловал?".

"Не забыл", - я действительно помнил и от этой памяти было так погано на душе, что хоть вой волком. - "Амели".

"Именно, а пока может поспишь или поешь?", - предложил учитель.

"Апельсиновый джем-то почему?", - я спросил учителя, а сам взял банку, открыл и стал есть. Ложка нашлась в одном из тазов. Впервые ем в таких условиях. Не могу сказать, что антисанитарных, но каких-то ненормальных.

"Привыкай", - посоветовал Великий Воин Гада, - "или ищи понимание".

"А много народа нашло это самое понимание?", - меня просто интересовала статистика.

"Насколько известно, ни один", - учитель уже мысленно хохотал.

Вот Гад находил всю ситуацию забавной.

"Ты бы тоже получил удовольствие", - посоветовал учитель. - "А есть можно ходить к Хэллу. Он накормит".

Я сильно засомневался в том, что Хэлл накормит просто так. Придется отрабатывать, да еще туда могут заявиться граждане с нашей конторы. Не надо мне к Хэллу. Теперь бы еще вопрос решить, как подольше прожить на двух банках с апельсиновым джемом. Вопрос решению не поддавался.

Первый раз в жизни я нудно ел (хотя правильное слово в этой ситуации жрал) апельсиновый джем и морщился от приторно-сладкого вкуса во рту и несусветно горького вкуса моей жизни. Да, сам вижу, что говорю грубо, но в стрессовых ситуациях все воспитание уходит куда-то, остается звериная основа, а она довольно таки жесткая.

Итак, жить мне здесь, но никто мне не запрещал ходить на занятия. Кстати, хорошо бы хоть что-нибудь узнать про себя. Куда я там приписан? Есть у них там журналы посещения? Надо ли сдавать экзамены и зачеты? Я подумал, что, наверное, стоит сходить в местную канцелярию, а потом передумал. Буду просто так ходить за Амели.

"Правильное решение, ученик", - похвалил меня учитель.

"Сам знаю", - я подумал и осекся. Не хочу ему грубить, он-то в чем виноват?

Учитель и сам это знал, не обиделся, но что-то такое осталось в нашей одной целой и одной третьей души. Я поразмышлял над вопросом, как можно "это что-то" такое из нашей души убрать, ничего не придумал. И в этом вопросе понимания нет. Прав был тот мерзкий мужик с бородой, самое мне место в этом углу.

Итак, возвращаясь к предыдущему "итак", надо думать о работе. Хотя работа ли это для меня? Нет, я подумал еще, это точно не работа. Это просто потребность, чтобы выжить. Не справлюсь, не выживу. Миленькая ситуация сложилась, или, как там поговаривают, жесть. Нет, не правы люди, жесть - это конец, а у меня это сильно напоминает жога*. Жога - это поединок-танец. Вот и я танцую, как уж на сковородке. Хотя, мне кажется, что как еж на сковородке. Меня вроде еще не слопали. Иголки мешают, но лапы мои прилично уже поджарились.

---

* Прим. Е. Сангадиева: жога термин из боевого искусства капоэйра. В переводе обозначает поединок.

---

Опять меня не в ту степь несет. Что за идиотские философствования, мне о жизни думать надо.

"Ты о ней и думаешь", - несколько отстранено подсказал учитель.

"Спасибо, не знал", - я усмехнулся. А он, как всегда, прав. Здесь я задумался, а может быть ситуация, когда он не прав.

"Конечно, может", - "порадовал" меня учитель.

Я плюнул на отвлеченные размышления, но запомнил услышанное. На досуге, если он будет, то могу подумать. Пока же мне надо проработать детальный план моей жизни здесь.

"Зачем?" - вмешался учитель.

"Но, учитель, ты же всегда говорил "думай", - я возмутился.

"Я говорил "думай", но не говорил "планируй", - объяснил учитель.

Я опять-таки понял, как он прав. Оказывается я путаю понятия "думай" и "планируй". Интересно много таких, как я?

"Не отвлекайся", - напомнил учитель.

Я стал думать, отбрасывая этап планирования. А ведь самым умным будет ничего не планировать, а действовать, как в танце. Танец - это что? Это подчинение музыке. А музыка? Музыка - это ситуация. Единственное, что должен преследовать мой танец - это достижение цели. Если я ничего не планирую, то никто меня не просчитает. Правда, в такой тактике или это уже стратегия, есть одно неприятное свойство. Мне всегда придется быть в движении, а еще... Это уже будет вторым свойством. А еще мне придется на все быстро, вернее будет сказать, мгновенно, или даже предшествующе, вот именно оно, реагировать. Как можно отреагировать, предвосхитив события? Ясновидящим легко. Предвидение. Но я-то не ясновидящий.

"Люди зовут это интуицией, - послышался менторские голос учителя. - А с определенного уровня развития интуицию зовут предвидением".

"И я смогу?", - мне было очень интересно, потяну ли я этот путь.

"А кто тебя знает?", - учитель действительно не знал. Это слышалось по голосу. Сомнение и надежда. Пожалуй, если бы не было этой надежды и этого сомнения, то я бы не решился, и пошел привычным путем. А так я решил, что это мой единственный шанс достичь цели. Ставки в танце две: моя душа и жизнь девушки.

"Что дальше?", - учитель спрашивал меня о чем-то конкретном. Мне понадобилось семь секунд, чтобы уразуметь о чем именно. Он говорил о сегодняшнем дне. Этот день все никак закончиться не мог. Там, на Лирейде, вернее, на Земле, уже ночь, а здесь еще обеда не наступило.

"А что тебя смущает? Я сейчас встану и пойду на занятия. Должны же сегодня быть вводные занятия. Правильно я думаю?"

"А кто тебя знает? - учитель мысленно пожал плечами. - Надо идти и узнать".

"А потом, пожалуй, узнаю расписание занятий Амели", - добавил я.

"Тогда вперед", - мысленно улыбнулся учитель.

Я поставил пустую банку на землю и отправился по делам. Я сделал два шага из-под навеса, а потом обернулся, потому что так почувствовал:

- Сторожи! - попросил я.

"Ты это кому?", - подивился учитель.

"Сове", - я был уверен, что сова в часах теперь будет сторожить.

"Ну, ты даешь! - с весьма непонятной интонацией заявил учитель. Оценивая все дальнейшее, я могу сказать, что теперь эта смесь ужаса и восторга в отношении меня и моих поступков станет уже привычной. "Только это филин был", - закончил учитель.

"Приду и извинюсь", - я пообещал очень торжественно, на что учитель лишь фыркнул.

Я шел и считал шаги. С каждый таким шагом я все больше убеждался, что танцы уже начались.

"Получи от этого удовольствие", - посоветовал всемудрый учитель.

Честное слово, если бы он был где-нибудь снаружи, то я бы ему хорошенько врезал или хоть попытался. А так осталось лишь мысленно согласиться.

"Видишь, уже получается", - Великий Воин Гада был доволен. Программа обучения была не закончена, а как мальчик держится. Этот сможет сделать все и даже гораздо больше, чем просто все.

Я топал по площадке к единственному зданию, где до этого был. Канцелярия располагалась там. Стоп! Это я сам себе. С чего бы мне туда? Пойду-ка я в то самое здание, откуда высовывался этот бородатый субъект. Думаю, что нам будет приятно пообщаться.

"Ты быстро учишься получать удовольствие", - учитель сказал это скорее себе, чем мне, но мне было приятно такое услышать.

"А как иначе? Даже подыхать надо с удовольствием, а уж сражаться-то и подавно", - я подошел к двери. Вблизи было видно, что дверь каменная. "Извращенцы", - это я уже подумал о строителях.

"Нет, аборигены", - поправил меня учитель.

"Все едино", - я дернул за ручку. Не открывается. "Пойдем другим путем", - я прикинул сколько до ближайшего окна. Прыгать мне нравится, до сих пор нравится. Правильный прыжок, и я там. Особенно мне нравится, что все здания здесь увиты местной разновидностью плюща.

"Не все", - поправил учитель.

"Почти", - я видел, что одна башня была просто белая. Очень гладкий камень.

"Не камень", - еще раз поправил учитель.

"Сейчас не до этого, - я спросил совета учителя, что это может быть за здание и куда теперь топать".

"А разницы-то нету", - учитель ответил примерно, как я и ожидал.

Я шел по коридору. Скользкий такой коридор. Людей нет. Остроухих нет. Даже драконов нет. А скверно, что и дверей нет. Спустя три минуты я добрался до лестницы. Пошел вверх. Следующий этаж. Опять тот же идиотизм. Ни дверей, ни окон нет. А так я ведь помнил, что окна в этом доме есть. Мужик тот высовывался этажа с третьего. Я пошел на четвертый этаж. Опять ловушка. Пятый этаж не порадовал.

"И что это?", - я был удивлен лишь самую малость. В нашем красивом танце я попробовал напасть, а он ушел с линии атаки. Прекрасно выполненная эшкива*.

---

* Прим. Е. Сангадиева: эшкива - отклонение корпуса и головы с линии атаки.

---

"Кто он?", - учитель желал знать про кого я.

"Она - судьба, блин", - я поправился, но отчего-то судьбу я воспринимал, как типа мужского рода.

"Сам что думаешь?", - спросил учитель. Я спускался по лестнице на второй этаж. Единственный логичный выход - вылезти в окно и утопать куда подальше. Но логичные выходы теперь не для меня.

"Танцуем дальше", - я готов был грызть эти стены зубами, но не уступить.

"Тогда вперед", - разрешил учитель.

На втором этаже я остановился у того самого окна. Хорошо бы подумать. Подумал и надумал, что можно сделать что-нибудь неординарное. Самым неординарным - была мысль попрыгать по стенам. Может, где есть замаскированный или закрытый магией проход внутрь.

Попрыгал. Да, не думал, что это так больно. Я попрыгал по стенам второго, затем третьего, затем четвертого этажей. Допрыгался до пятого.

"Может хватит?", - полюбопытствовал учитель.

"Заткнись", - это я так по-дружески попросил его и продолжил дальше. Ведь не бывает половины удара или половины движения. Решил - делай.

Пятый этаж меня удивил. В один из моментов я пробил этот долбанный камень. Боль меня крутила еще минут пять. Я приземлился не очень грамотно, ногу точно подвернул, но я выиграл. Пусть в одном движении, но я веду танец. Когда я смог прогнать из сознания боль, то узрел того самого бородатого типа.

- О? - это он меня.

- Нет, Жека, - я представился так, пожалуй, это выражает мою суть.

- Это я - О, но можешь говорить мне Олг, - разрешил бородатый. - А ты упорный. Больно?

- Здесь, что высоковольтная линия что ли? В этом камне? - я уже почти мог встать на ноги. Но пока лишь почти.

- Высоковол...нет, в смысле, магия закрытия. Сам понимаешь, что затачивать надо с гарантиями, - сообщил Олг.

- Тебя заточили в замке? Принцесса ты что ли? - я поднялся.

- Да уже лет триста как сижу, - похвастался Олг, проигнорировал подколку про принцессу.

В принципе я заценил его любопытство и холодный научный интерес. Если он тут сидит три сотни лет, то ничего кроме наблюдений ему не остается.

- Ясно, а за что сидишь?

- За благие намерения, - усмехнулся он.

- Бежать пробовал? - я встал вровень с ним. Он чуть ниже меня. Потом я смог рассмотреть его жилище. Весьма по-спартански. Кровать, стол, стул, ворон. Птица живая, но какая-то безличная. Хотя мне кажется, что птичка это отражение Олга. Уж очень она опасная, если бы мне предложили угадывать, то я бы сказал, что это не птица, а волчара в перьях. Такая зверюга загрызет на миг.

- А ты как думаешь? - Олг показал рукой на окно. - Окна получилось наделать. Это результат последних трех десятков лет. Сам видишь.

- Ты здесь намерен оставаться дальше или пойдешь со мной? - я уже понял, что вытащу этого типа. Плевать мне на всех. В конце концов, раз я сюда пришел, то надо оторваться по полной.

"Ты уверен?", - полюбопытствовал учитель.

"А кто меня знает?", - вот и вернул ему эту пресловутую фразу.

"Тогда вперед", - подбодрил меня Великий Воин Гада.

- Я так не уйду, - огласил Олг.

- Мстить собрался? - я решил, что вытащу его в любом случае. Нельзя так поступать. Лучше бы они его убили. А вот чтобы так, это уже мерзко.

- Нет, просто к мебели привык, - порадовал меня Олг.

Дальше я минут десять наблюдал, как он выкидывает свою мебель из окна.

- Подберем, - порадовал он меня.

- Отлично, тогда пошли, - я взял его за руку.

- Так просто? - Олговская рука оказалась холодной, но сильной. Я понял, что ему, наверное, несколько десятков сотен лет. Этот тип небось еще помнит времена, когда не было Черных.

- А чего мудрить, - я пожал плечами и потащил его к выходу.

До сих пор не могу вспоминать, как это все было. Оказалось, что это еще больнее, чем ломиться в закрытые двери. Все выворачивало, выкручивало, рвало. Вроде бы я орал, но упорно шел дальше. Направление сохранить помогал учитель. Я просто шел. Дверь эту гадскую я вынес изнутри.

- А чего в окно не прыгнули? - спросил кто-то справа от меня.

Это был гребанный директор местного учебного заведения.

Я смог повернуть голову и посмотреть на эту сволочь.

- А так интереснее, - прохрипел я. - Стиль в жизни должен быть.

Слева от меня послышался кровавый смешок. Это уже Олг одобрил мой ответ. Дон Де Сорео удалился, посвистывая бордельную песнь клиента.

- А через окно не получилось бы, - спустя две минуты сообщил Олг. - По условиям заточения, как вошел, так и вышел.

- Ясно, - мне не хотелось разбираться. - Свободен.

- Еще нет, - Олг пожал плечами. Я еще этого сделать не мог. Я был рад, что стою и разговариваю. Так масштабно шевелиться еще не получалось.

- Тогда думай сам, - я решил было, что с меня в этот день хватит, а потом понял, что ну уж нет. Я выпрямился и отправился к следующему зданию. Не знаю, что там думал Олг, но мне казалось, что я опять получил в спину особый взгляд.

Там дверь открылась нормально. На табличке я прочел: "Учебный корпус". Я остановился в большом холле. Как приятно, здесь люди и остроухие. Все заняты своими делами. Смотрят на какие-то мигающие значочки.

- Жека! - меня хлопнул по плечу мой старый знакомый Антон Макаров.

- Привет, - я был почти в норме, но Антон шарахнулся в сторону, когда посмотрел в мои глаза. - Ты в этом разбираешься? - я показал на значочки и цифирки на противоположной стене.

- Всех новеньких просят в третий зал, - сообщил тихим голосом Антон, или это у меня уши до сих были заложены от звуков свой боли. Не знаю я, но это и неважно. - Там вводное.

Я хотел попросить, чтобы он меня проводил, но не успел. Антон подхватил меня под руку, как девушку, и поволок к третьему залу. Пожалуй, он меня дотащил на себе. Я вроде даже ноги не переставлял. Антон провел меня к самому последнему ряду. Я упал на стул и попытался не отключиться. Надо собрать энергии. Учитель меня учил подобным техникам. Антон сел рядом. Я почувствовал его стремление поделиться со мной силой. Я воспользовался этим молчаливым предложением.

В третьем зале было излишне светло. Но свет, как и темнота может быть источником энергии. Я постарался использовать все источники восстановления. Очухался до состояния восприятия речи преподавателя я только минут через десять.

Но сначала я осмотрел зал. Новичков - это тех, кто первый год - было индивидов триста. Амели сидела на первой парте. Я вздохнул, рассматривая ее волосы. Они сами были, как волна энергии. Прикоснуться бы. Потом я взглядом нашел всех знакомых. Отлично, все ребята здесь. Но знакомых лиц оказалось чуть больше. Я присматривался к какому-то знакомому. Потом вспомнил - Варан. Мы встречались на Фагане, когда я подыхать собрался в связи с тем глупым толкованием одного полезного предсказания.

Лектор - милая тетка с шортах, красных сапогах, красной кофте и черной шляпе олицетворяла вселенскую печаль. Как-то ее образ не вязался с манерой речи и общим ощущением от нее.

-....Первым будет для вас всех задание попробовать освободить ...

Я включился в общий фон лекции на этой фразе, но больше ничего не услышал. Открылись двери и вошел Дон Де Сорео. Он что-то пробормотал этой даме на ухо и величественно удалился. Лекторша слегка офигела. Минуту или полторы она перерабатывала информацию, а потом кинулась к окну во двор.

Естественно, что это вызвало нездоровый ажиотаж среди новичков. Кто сидел у окна старались поглядеть, понять, что там такое. Остальные тянули шеи.

Лекторша опомнилась. Вернулась к кафедре.

- Итак, первым будет задание пойти и познакомиться с тем типом, который поселился во дворе.

Мне что-то не понравилось это ее предложение. Это я поселился во дворе. Моя территория. Учитель мысленно захихикал моим юридическо-собственническим замашкам, я проигнорировал.

Народ еще выслушал план занятий по группам. Мне было хорошо, я не знал, в какой я группе, значит, могу ходить на все, что мне надо.

К тому моменту, когда я оказался во дворе, то там было довольно оживленно. И все как-то многолюднее, чем ближе к моему жилищу. Но протиснуться туда мне удалось.

- Стой! - скомандовал какой-то белобрысый парень и ухватил меня за плечо. - По очереди.

- Да пошел ты! - я признаюсь сглупил. Нельзя хамить незнакомцам, да и знакомцам тоже нельзя.

- Парень, - на удивление этот белобрысый не обиделся. - Ты бы пошел куда, полежал бы там. На тебе лица нет.

Продолжить столь информативную беседу мы не успели. Из-под навеса появился ворон. В два взмаха он был рядом с нами. Затем эта наглая птица гаркнула в лицо тому белобрысому, он выпустил мое плечо. Я сделал несколько шагов вперед и очутился под навесом.

- А ты чего? - Олг сидел в моем кресле и дожирал вторую банку с апельсиновым джемом.

- Спать хочу, до сих пор плохо. - Конечно, надо было спросить чего это он тут, но мне было наплевать. Хочу просто полежать. Олг это понял. Я завалился на свою новую "кровать" или это лучше звать лежбищем, а Олг поднялся, вышел из под навеса и что-то там такое сказал. Через две минуты стало тихо, очень тихо. Я повернул голову. Никого. Лишь ворон и филин играют в салочки. Олг принялся за доедание банки с джемом, а я заснул.

Я проснулся от звуков ночи. Однажды я общался с одним интересным исследователем миров. Уже не вспомню, как его звали, но теорию его я запомнил. Он считал, что главное различие между мирами заключается в комфортности. Комфортность, по его определениям (а их было сто семьдесят), рассчитывается, как сумма условий. И так он эту сумму условий старался высчитать точно-точно, что получил за это несколько десятков премий от благодарной общественности. Но вот этот профессор сильно сокрушался, что он так много времени потратил на свои теории, а какой-то там поэт Грынекс выразил все в двух строчках:

"Вся прелесть мира в звуках ночи,

Пока молчит твой Тамагочи".

Вот звуки ночи в этом мире оказались весьма и весьма странными. Во-первых, это было чавканье.

- Тут кто? - я спросил в темноту. Рядом точно кто-то был.

Он ответил незнакомым голосом:

- Свои, - прокаркало, как электропилой по бетону.

"Хорошие у меня "свои", - я это не сказал, а лишь подумал.

Учитель шутку оценил.

- А Олг где? - я попробовал спросить "своих", надеюсь не откажут в сведениях.

- Охотся пшел, - вежливо сообщили "свои".

"Ворон", - подсказал учитель.

Я хотел было спросить про то, умеет ли ворон говорить, но передумал.

- А Филя где? - это я про филина.

- Пшел мгать охотся, - так же вежливо сообщил ворон.

- А ты? - мне была неясна подобная логика.

- А я дбычу стерегу, - дальше опять послышалось чавканье. Не пойму, как можно чавкать клювом, но зато понимаю, как он "стережет" добычу.

- А свет в этом доме есть? - мне хотелось, чтобы было как-то по-светлее.

Ответа не последовало, ворон принялся еще усиленнее чавкать добычей Олга. Я ничего не успел придумать со светом, как эта проблема была решена сама собой. В луче яркого света появился Олг с филином, а еще с тушей некого животного, похожего на оленя.

- Ты в следующий раз охотишься, - повелел Олг. - Умеешь?

Я сказал, что умею призывать животных, учитель научил когда-то давно, но сильно сомневаюсь, что смогу охотиться.

- Почему? - дотошный Олг желал знать ответ.

- Только на находящихся в стенах этой Академии, - я помнил, что мне за ворота выходить крайне не желательно, о чем и рассказал новоявленному соседу.

- Тогда будешь готовить, - распределил обязанности Олг.

- Угу, - я уже представил себя, готовящим мясо прямо на этом образцовом академическом плацу. - А в принципе, почему бы и нет?

- Я скажу, почему нет, - как всегда, Дон Де Сорео появился неожиданно. - Питаться будете из общего котла и чтобы без изысков, - изъявил он свою академическую волю и скрылся.

- Нет, нигде покоя нету, - отчего-то продекламировал Олг.

- Даже в углу, - добавил голос из темноты.

- Это кто? - спросил я, а Олг проигнорировал нового незваного гостя.

Фигура вступила в освещенный круг. Я признал Ника Клейма - сына одного из моих бывших начальников, Петра.

- Давно не виделись, - Ник мне еще тогда понравился, а тем более я помнил разговор Хэлларена и Петра. Мы с Ником как-то связаны. Только бы еще понять как.

- И тебе привет, легенда Академии, - обрадовал меня Ник.

Он подошел совсем близко, осмотрел тушу, достал нож и стал помогать ее разделывать. Олг это одобрил. Ворон старался чавкать потише.

- Легенда? С чего бы это? - я примерно подозревал, что дело в этом освобождении Олга. Не ошибся.

- Ты сам чего сюда или тоже с заданием? - мягко спросил Ник. - Тебе помочь?

- Мне надо продержаться в этом учебном заведении некоторое весьма длительное время, - я старался говорить спокойно, но дыхание выдавало мое волнение. Ник уловил это. Затем он спросил о том, чем он может помочь. Я попытался связно описать ему ситуацию, в которую попал.

Ник сделал какие-то свои выводы, благодаря которым я продержался в Академии так долго.

- Я проверю данные на тебя, - пообещал он. - Я с Алексом нормально общаюсь.

Я вспомнил об Алексе и Чаве. Странно, что их еще здесь нет.

Олг вдруг решил побыть гостеприимным хозяином и предложил молодому человеку поужинать с нами. Ник выразил согласие всего одним словом:

- Да.

- Люблю несуетливых, - заключил Олг.

На этом моменте меня осенило, что про Олга-то я ничегошеньки не знаю. Кто он такой? Почему в качестве тестового задания новичкам в Академии предлагали освободить его? Кто его засунул в это жуткое место? И много чего еще. Я подумал, что раньше бы давно задал все эти вопросы, а так я настолько сосредоточен на себе, что не вижу никого вокруг. Это было плохо.

- Олг, а собственно хотелось бы услышать всю твою историю, - я не стал задавать прямые и косвенные вопросы, а решил просто попросить изложить, что захочет.

Ник как-то напрягся, ворон прекратил чавкать, филин ухнул, а вот Олг рассмеялся.

- Зовут меня Олгом, лет мне много, почти шесть сотен. Отсидел в этом милом месте я три сотни, то есть половину уже прожитого. Довольно мерзкое времяпрепровождение - просто ждать, - я понял разницу в наших с Олгом понятиях "ожидания". - Когда был молодым, то много чего творил. Вот и в один из моментов решил, что пора осчастливить один отдельно взятый мир.

- Благие намерения, - понял я.

Ворон вдруг стал лихорадочно доедать свой кусок. Мне неожиданно стало интересно, как он после такого количества съеденного, взлетит.

- Благие, благие, блаже некуда, - похоже было, что Олг сам над собой смеялся. - Но были люди, реализовавшие эти благие намерения, гораздо раньше меня. Вот и получил я заточение в этом милом месте.

- И все? - что-то на мой взгляд рассказ получился сильно урезанным.

- Я слышал разговор, - Ник начал говорить спокойно, но так посверкивая глазами то на меня, то на Олга, - что Олг выступил против тогдашнего владетеля этого мира.

- И не победил? - что-то в истории все еще стало запутаннее.

- Того владетеля, - я уловил взволнованные нотки в голосе Ника, - звали Сорео.

- Местный Главный? Как же он скатился до такого? - я все еще не понимал давно прошедшего.

- Так его потом победил другой тип, - продолжил Ник.

Олг все это время молчал и лишь сардонически усмехался. Я вдруг осознал, что он без бороды. Учитель мысленно воздел руки к небу, что ученик почти проснулся.

- Дело в том, что в этом мире владетели были умные. Было поставлено ограничивающее условие, что победить владетеля, то есть его уничтожить, может только человек с желанием совершить бескоростный подвиг. А вот благие дела гарантировали, что противник потерпит поражение даже без усилий владетеля. Вот владетели много лет жили припеваючи. Естественно, что довольно скоро скатились до уровня тирании.

- Погоди, - я кое-что понял, но не все. - Ты, - здесь я повернулся к Олгу, чтобы видеть, как он будет реагировать, - шел с благими намерениями. Ты, что хотел занять место этого тирана?

Олг кивнул, а потом все же счел нужным пояснить:

- Я считал, что справлюсь лучше.

- Отлично, а потом он тебя заточил.

- Не он, а совсем другой тип, - поправил меня Олг. - Это другая история. Я искал Великую Сеть, чтобы обессилить тогдашнего владетеля, но попался совсем другим людям. Одного из них звали Чав.

Я вздохнул. Так, дальше я уже знаю, что будет. Нет, не знаю, от этого места не останется и кучки пепла. Чав же здесь. Как Олг это пропустил?

- Да, не бойся ты, - посмеялся надо мной Олг. Видимо, все мои мысли были написаны на моем нехитром лице. - Я вполне ему благодарен. Иначе я бы тянул эту лямку. Зачем мне такая хрень?

Я опять перестал что-либо понимать. Ник похоже тоже.

- Ты не собираешься мстить заточившему тебя Чаву?

- Зачем? Он же дал мне время на размышление. А еще уберег мне от доли владетеля, - пожал плечами Олг.

Теперь было понятно, что Олг очень взрослый. Я бы долго доходил до подобных выводов. Он встал над ситуацией, оценил и принял все случившееся с благодарностью.

- Так, а как сместили Сорео?

- Как и положено по ограничивающему условию, - послышалось от Ника.

- Нашелся герой?

- Нашелся и тут же слинял. До сих пор ищут, - сообщил Ник, а Олг рассмеялся.

- Значит, ты, - это я Олгу, - ты - колдун?

- Я - маг-воин, - поправил меня он.

Теперь уже обдумывая тогдашний разговор, я понял, что все же не доспал. Я должен был спросить о вороне. Идиот я, что еще скажешь. Но тогда я подумал, что Олг похож на моего учителя. Тот тоже воин-маг.

- Отлично, а как получилось так, что Сорео стал местным Академиком, да еще и хотел тебя освободить?

- Это уже его надо спросить, - пожал плечами маг-воин. - Сам понимаешь, я в это время уже сидел в этом милом месте. Тогда даже окон не было.

- Олг, а чего ты здесь остался? - я спросил, но ответом мне послужила неприятная сардоническая усмешка.

Потом мы завтракали за новый день или ужинали за прошлый, я так и не определился в этом вопросе. Олг травил байки о встрече с Чавом, а также пугал нас тяжелой учебой, но обещал подсказать на экзаменах. Ведь он лет тридцать в меру возможностей, но очень пристально следил за происходящим вокруг. Я пропустил это все мимо сознания. Отчего-то я не верил, что мне придется здесь сдавать экзамены.

Когда разговор зашел о местном преподавательском составе, я обратил внимание, что вокруг стало значительно светлее. Рассвет.

Ник попрощался и ушел к себе. А я попытался решить вопрос, где бы помыться и что с вещами. Была же у меня сумка, но куда делась, не помню. Свои затруднения я изложил Олгу. Тот не видел в этом проблемы. Он подсказал, что он знает, где есть шикарная ванная. Ворона Олг схватил за горло, а филина велел держать мне.

Представьте себе картину, когда два субъекта, оба, ставшие местной легендой и вызывающие нездоровое любопытство, держат в руках по птице и крадучись тащатся к зданию, где проживает преподавательский состав. Предполагаю, что множество голов решило, что Олг пошел мстить, а я ему помогаю. Я кожей чувствовал чужие взгляды из окон.

- Это здесь, - шепотом сообщил маг-воин.

- А почему шепотом? - я это тоже спросил шепотом, Олг пытался жать ворону клюв, тот старательно пытался вырваться, но человек побеждал.

- Зачем их будить, - Олг сунул мне ворона и попросил подержать. С двумя птицами справиться было тяжело, но я же больше года проучился у по-настоящему Великого Воина Гада. Олг водил перед дверью руками. Когда мне удалось посмотреть на эти манипуляции, то были ясно видны потоки энергии. Круто он может ими манипулировать. Я еще не научился так. Учитель говорит, что это вторая степень воинского искусства. Пока я даже до первой не дошел. Все еще с нуля топаю к единице. Дверь открылась. Мы тихонько туда зашли и остановились.

- Куда дальше? - я попытался было вернуть черную птичку хозяину, но тот проигнорировал мои попытки.

- Думаю, что вниз, - Олг указал на лестницу, ведущую в подвал.

Я пошел. Зря пошел или не зря. Вляпался в историю. Помыться-то нам дали, даже помогли с птичками, но велели мне отработать за незаконное вторжение на территорию чужой собственности. Дон Де Сорео прямо смаковал эту юридическую лекцию. У них, между прочим, в отличие от нашей 139 статьи УК РФ, где можно было отделаться от штрафа до лишения на срок до трех лет, у них это наказывалось весьма специфически. Это значило, что владелец собственности сам вправе выбрать наказание, любое наказание. Может потребовать казнить или заточить куда-нибудь лет эдак на сто пятьдесят. Дон Де Сорео был просто необычайно счастлив, что нашел мне занятие. А я был счастлив, что меня не выкинули за пределы этих стен.

Вот как тяга к чистоте может сильно влиять на жизнь человека. Теперь я понимаю, отчего люди в средние века не мылись. Сильно хотели стабильности. Но это я отвлекся, а теперь к моему наказанию.

Мне поручили сопроводить Антона Макарова на практику. Я в толк взять не мог, какая может быть практика после первого дня обучения. Антона мне велели ждать в канцелярии.

Олг пожелал мне удачи, а сам отправился спать. Я хотел было поворчать, что мылись-то мы вместе, а платить мне одному, но передумал. В конце концов, это глупое занятие - ворчать.

Антон Макаров появился в канцелярии Академии с таким растерянным лицом, что мне даже и на него не захотелось ворчать. Парень явно не в себе. Что случилось? Этот вопрос я хотел задать, но опять передумал. Подожду. Погляжу. Тогда уж и буду спрашивать. Может спросить надо совсем о другом.

Антон зашел в канцелярию, встал посредине комнаты и стал нервно оглядываться. Я все еще сидел на жестком стуле. Остроухая, сидящая в приемной нас прочно игнорировала.

- Кхмм, - я виртуозно покашлял, постарался привлечь внимание девушки.

Она посмотрела на меня цинично и так слегка мерзко. Вот уж не думал, что остроухие могут быть такими гадкими. А ведь это всего-то один взгляд.

"Ты опять стал жертвой стереотипов", - тихонько прошелестел учитель. - "Ты на всех навешиваешь ярлыки".

"Знаю", - я действительно это знал, но все равно попадался в эту ловушку. - "Но ведь это у всех стандартно. Люди не могут не оценивать. Оценки приводят к формированию общих шаблонов. А мы бессознательно используем их в жизни".

Учитель вздохнул:

"Знаешь в чем разница между магом и остальными?".

"Нет", - я понял, что говорить о силах и заклинаниях не нужно. Разница явно не в этом.

"Разница в умении смотреть на мир. Маги смотрят каждый раз, как первый", - постарался объяснить учитель. - "Дело даже не в другой точке зрения. А в том, чтобы каждый раз заново. Понимаешь?".

"Смутно", - прошлось признать сей факт.

"Такое свойство восприятия мира даровано многим творческим людям, в том числе и воинам. Поединок - это тоже творчество, только весьма специфическое. - Продолжил объяснения учитель. - Владеющий этим искусством умеет летать. Это свойство мира драконов. Для них долголетие не является наказанием. Для людей же это кара".

Великий Воин Гада такой короткой лекцией нагрузил меня лет на десять размышлений. Я сказал, что подумаю над всем этим, а пока пора сопроводить Антона на место практики.

Остроухая оказывается задала Антону какой-то вопрос. Он попытался что-то промямлить, но покраснел.

Да, что у них здесь творится? Я опять задался сим вопросом, но не озвучил его.

- Может скажете, какие дальше будут инструкции? - я обратился уже к ним обоим.

Антон молча протянул мне лист. Я прочитал и слегка офигел.

"А. Макаров обязан выполнять обязанности по приему посетителей, оказывать им услуги для их удовлетворения. Е. Сангадиев обязан неотлучно находиться на месте службы А. Макарова и обеспечивать безопасность.

Д.Д.Сорео".

Я ожидал, что нас куда-нибудь забросят. Например, в Черный мир, а вышло, что мы должны сидеть в канцелярии. Я не стал спрашивать, шутка ли это предписание. Антон и эта Остроухая похоже ожидали подобного вопроса. Нельзя делать предсказуемых шагов. Я и не стал. А решил усесться на стул и приступить к исполнению своих непосредственных обязанностей. Остроухая заценила меня, одарив таким особенным, помноженным на лучезарность, взглядом. Я, наверное, скоро привыкну, что меня никто не воспринимает нормальным.

Антон смог взять себя в руки, перестал трястись и повернулся к девушке. Та поднялась, сложила милую гримаску "обиженного ребенка", потом поправила волосы, вздохнула и направилась к выходу. Мы проводили ее заинтересованными взглядами. Антон от желания, а я от иронии.

- Чего стоишь? Принимай кресло, - я показал на его рабочее место. - Теперь ты здесь главный.

- Спасибо, - Антон все еще был спокоен.

- А чего? За что, собственно-то, спасибо? - Антон меня слегка удивил.

И здесь я получил нечто непонятное в ответ.

"А может ты раньше просто не замечал всех этих взглядов?", - послышалось тихое и вкрадчивое от учителя. Я мысленно не согласился, а потом изменил свое мнение. Раньше мне было не до других, я был сосредоточен на себе. А теперь вот в связи с ситуацией...

- Так я растерялся, - признался Антон, - я же с тебя скопировал. Слился с тобой. Ты же крутой парень.

Вот дожился, состарился. Точно знаю, что когда говорят "крутой", значит, пора на пенсию.

- Для тебя свойственно отражать других людей, - я воспринимал дар Антона, как зеркальное отражение.

- А знаешь за что меня сюда? - Антон уселся в кресло Остроухой девушки и попробовал сложить ноги на стол. Узнаю прежнего нахала. Я покачал головой, показывая свою полную неосведомленность в этом вопросе. - Я же попытался подстроиться под одного из преподавателей. Он уловил. Вот я и получил, - здесь уже Антон довольно криво улыбнулся.

- В чем проблема, - я пожал плечами. - Ну, посидишь, порегистрируешь бумажки, кофе боссу поприносишь, а посетителям окажешь "услуги для удовлетворения", - я стремился пошутить, но Антон среагировал болезненно. Я понял, что надо извиниться. - Прости, просто гадость сказал.

Потом мне пришлось рассказывать о себе. Антона привел в восторг мой рассказ об Олге, о вороне и новом месте жительства. Историю про Амели он уже знал. Оказалось, что утром Ник успел провести с нашими ребятами просветительскую работу. Антон сказал, что никто не отказался мне помогать. Все будут присматривать за девушкой и если что, то сообщат мне немедленно. Фрося даже попросила своего метаморфа Грома ходить за моей девушкой Амели.

- Она не моя, - я вздохнул и вдруг понял, что опять глупость сказал. Моя она, моя, и моей будет, мне бы только не опоздать.

Раздался стук в дверь, и к нам пожаловал очень странный субъект. Самым странным было то, что он был в меховой шубе и шапке, несмотря на довольно жаркий день. Я бы оценил температуру в районе двадцати трех градусов по шкале Цельсия.

Больше о личном мы не говорили, а быстро начали сходить с ума с посетителями. За шесть дней их было почти две сотни человек. Но я отвлекся. Это была лишь первая ласточка с таким же странным требованием, как и его одежда.

- Ищу своего племянника, - заявила эта меховая личность. - У вас должно быть его личное дело.

Мы с Антоном не успели отреагировать, как открылась дверь начальника. Выглянул сам Дон Де Сорео.

- Архивные дела входят в обязанности моего личного помощника, - дверь закрылась.

Я услышал, как Антон бормочет, что всегда мечтал стать личным помощником. Если он личный помощник, то я кто?

Этот пришедший пыхтел и сопел. Видать жарко в шубе-то. Но я не вмешивался. Я призван охранять Антона, вот и буду следить, чтобы на него не напали. Антон долго метался, по коридору, пытаясь найти, где находится архив. Удалось это сделать минут через сорок.

- Жека, - позвал он из коридора. Голос был хриплый. Похоже, что возникли какие-то проблемы. Я пошел, оставив этого шубного типа одного.

Помещение архива можно было описать следующей метафорой: "Семь Олимпийских Дворцов, все забитые до потолка разными папками".

- О! - я вдруг припомнил, как разбирал архив в "Прогрессе". Эх, какое светлое время было.

- Твою мать, - это уже Антон. Он оценил, сколько ему придется работать, чтобы "удовлетворить посетителя".

- Не может здесь не быть системы оглавления. И вообще надо спросить, кого ищем-то, - мы все еще стояли в дверях, не решаясь войти.

- Да, Жека, ты профи, - пробормотал Антон.

Опять я нарвался. Не хочу, чтобы меня таким воспринимали. Я же человек, который может и ошибиться. А он стал приписывать мне слишком много. Случись что, это плохо. Он не сможет быть самостоятельной боевой единицей. Здесь я оборвал свои мысли. Куда меня несет? Я же не его учитель.

"Ты уверен?", - прошелестел в моей голове учитель.

Не пойму откуда он взял эту привычку выговаривать мне по типу тихого внутреннего голоса. И при том всегда ведь выскажется так, что потом очень неуютно на душе.

Мы собрались было вернуться в приемную за меховым типом, но он пришел к нам сам. Теперь он с большим неодобрением оглядывал это чудо архивной мысли.

- И долго вы искать будете? - сурово потребовал он ответа у Антона.

- Ээээ, сколько понадобится, -также сурово ответил Антон.

Я понял даже без подсказки учителя, что Антон стал подстраиваться под посетителя. Каталог этого архивного ужаса нашелся минут через сорок. Посетитель убыл, осчастливленный и удовлетворенный.

Отдохнуть мы не успели, в приемную пожаловал новый гость. Это был весьма спесивый остроухий. Ему требовалось составить точную справку о количестве гвоздей в левом крыле здания для проживания учеников Академии Дона Де Сорео. Минут сорок я имел удовольствие наблюдать высокомерного и весьма чванливого Антона Макарова.

Затем заявилась женщина. Глухая и глупая, но упорная. Вообще-то в этот момент Антон Макаров был близок к смерти, как никогда раньше. Я бы сам его придушил, когда он стал копией этой бабуськи.

Мы успели поесть, как заявился опасный тип в черном балахоне. Он цедил сквозь зубы и требовал нашего рабского подчинения. Здесь уже мне пришлось смотреть в оба, но Антон воплотился в подобное убожество, и посетитель ушел, довольный нашими стараниями.

Кто был потом, я уже не помню. Но поток не прекратился и ночью. Лишь два часа до рассвета нам удалось поспать, а потом все сначала.

- Мамочки мои, - к концу второго дня взвыл Антон.

Я был с ним принципиально согласен. Но пасовать не хотелось. В этом он был со мной солидарен.

В эту ночь к нам пришли человек двадцать. Кто-то просто заскакивал, чтобы попросить лист бумаги, а кто-то по более серьезным вопросам: письмо написать, бумаги выправить, архивное дело найти, выслушать речь, написать стих, приготовить кофе, объяснить порядок работы Академии, найти ученика...был даже посетитель, желающий, чтобы Антон ему спел.

- И это все входит в обязанности секретаря? - Макаров был страшен, как недоспавший медведь.

Я предполагаю, что я выглядел еще хуже.

- А кто его знает? - я ответил просто, чтобы поддержать разговор.

На душе теплилась надежда, что нас сюда зашуровали дня на три. Нет, прошел третий день, а затем четвертый, а потом пятый.

На шестой я понял, что Антоша спятил. Так много людей и нелюдей. Каждый приходил в сильной эмоциональной фазе. Спокойных почти не было. Антон подстраивался под всех. Вот и начал сходить с ума.

Я только не понимал зачем меня сюда засунули. Я-то причем? На Антона никто не напал. Да и из меня аховый защитник.

"Ученик, ты - идиот", - жалостливо сообщил Великий Воин Гада.

Я где-то так и предполагал. Но вдруг замечтал получить более детальные объяснения. Этот финт с учителем не прошел. Как обычно, "думай сам". Думать самому после подобных шести суток было противно. Именно, что противно. Это надо быть извращенцем, чтобы думать в такой ситуации.

"Эй, не упивайся собой", - рыкнул мой учитель.

А он прав. Что мой наставник ненавидел, так это трусость, малодушие, самоупивание, рефлексию и еще дурость. Я извинился.

"Простите, учитель. Просто не пойму, они там собрались нас довести посетителями до смерти? Уже шестой день заканчивается, а конца и края не видно".

"А ты, что хотел?".

"А что я мог хотеть? Я даже не предполагал, что из работы в канцелярии можно устроить такую изощренную пытку", - признался я в своих тайных мыслях.

"Пытку можно устроить из всего, чего угодно. Знаешь, есть такой закрытый клан в империи Сандавана. Вот они пишут трактаты по этому поводу. Книги имеют бешеный успех".

Почитать подобный шедевр мне захотелось и даже можно сказать, что очень захотелось, но это желание не решало моих проблем.

"А твои проблемы какие?", - подивился учитель.

"Так Антон скоро точно двинется. Сейчас я вижу, что у него временно. Но вот он сидит, бормочет что-то о бородатых остроухих, о придурковатых начальниках и о чашках кофе. Глаза-то у него безумные, дикие, почти чокнутые".

"Это его проблемы", - законно возразил мой учитель. - "Тебе что поручили?".

"Его охранять. - На этом этапе до меня дошло, что я попался в ловушку мышления. Я подумал только о физическом воздействии на Антона Макарова. А ведь эти сволочи довели его до состояния истощения и сумасшествия, не прибегая к физическому насилию".

"А ты ведь этого даже не понял", - весьма печально и чуть осуждающе сказал Великий Воин Гада.

"Я почти пропустил", - не люблю признавать свои ошибки, но умею.

"Что делать будешь?" - учитель приготовился слушать мой план.

Но план в голову не приходил. Все же шесть таких суток и мечта только одна - выспаться и помыться. До туалета еще как-то удавалось, перекусить тоже, а вот вымыться... Я, впрочем, как и Антон, надеялся, что наш жуткий вид отпугнет посетителей, но увы этого не произошло. В пятый и шестой день возникло ощущение, что их было еще больше. Но посчитать у меня просто не оставалось сил. Мы с Антоном не шутили, почти не говорили, а лишь, как автоматы, стремились выполнить запросы пришедших в приемную.

"Так, что будешь делать?", - еще раз спросил учитель.

Я поднялся, подошел к дверям приемной и закрыл их прямо перед носом очередного посетителя. Затем подошел ко вторым дверям, ведущим в кабинет Дона Де Сорео, открыл их и пошел шариться по кабинету в поисках чего-нибудь полезного. Нашел нечто сильно похожее на наш холодильник. Еды полно. Дальше мы ели. Антон ел и смотрел на меня совершенно стеклянными глазами. А потом я уложил его кресле в кабинете Дона Де Сорео, а сам лег в приемной на диванчике. Спали мы часов десять. Проснулись почти одновременно от стука, нет, даже от грохота в дверь приемной.

Я подошел, открыл дверь и гаркнул в лицо пришедшему, что здесь еще закрыто. Пришедшим был сам Дон Де Сорео. Воспринял он это неоднозначно, но высказаться не успел. Дверь я опять закрыл.

- А почему они не вскроют двери? - послышалось у меня за спиной.

- А потому, что здесь они наколдованные. - Открыть можно только изнутри. Этими сведениями снабдил меня Великий Воин Гада еще дня три назад.

- И что дальше будет? - Антон был растерян.

Я заметил, что он стал автоматически подстраиваться под меня.

- Стой! - я заорал так, что Антон шарахнулся в сторону.

- Чего? - он спросил очень тихо и несколько испуганно.

- А то, что ты скоро помрешь, если так и будешь, - я постарался объяснить, но вышло плохо, почти криво. Антон обиделся.

- Это мой дар.

- Какой может быть дар, если тебя без него не остается? - пожалуй, вот это я спросил верно. Не зря столько спал, да еще думал.

Макаров растерялся. Растерялся до потери речи. Он и так и эдак пытался ответить на этот вопрос, но не мог.

- Жека, ты, и вправду, так думаешь? - наконец, спросил он.

Я пожал плечами. За время, пока он пытался освоиться с моим вопросом, я успел по открывать все окна, и волна теплого, сладкого воздуха пришла в мою жизнь. Как восхитительно-то!

- Дар прилагается к личности. У тебя дар есть, а личности нету.

- Но ведь иначе..., - Антон мне с полчаса толковал, что этот дар и есть его личность. Но по моим глазам было видно, что я не верю в эти иезуитские выводы. Антон теперь и сам не верил. - Так, что делать-то? - выдохся в своих пламенных речах Антон и возжелал узнать ответа на столь сложный вопрос.

- Дар есть, это хорошо. Личность свою найди и будет просто замечательно. Получается, что гармония у тебя будет. Твой дар тебя не сожрет. Вот он попытался сейчас и ведь почти съел. Я-то тоже молодец, не понял в чем проблема-то. Антон, ты кто такой?

- Я? - Макаров попытался найти ответ. Это растянулось часа на два.

Я сидел на подоконнике и совершенно не слушал, что он говорил он о себе. Мне было это не нужно, это было необходимо только ему. К тому же я подозреваю, что это так еще далеко от настоящего ответа: "Кто есть Антон Макаров?", что можно, пока пропустить мимо ушей его размышления.

- Жека, а может двери откроем? Ведь мы же...

Меня порадовало, что Антон сказал "мы". Вполне мог бы спокойно свалить все на меня. Изменился он, сильно изменился. Или может быть я тогда не понял, кто он такой.

- Даже если тебе придется еще две недели здесь просидеть, то ты выдержишь, - мне почему-то так казалось. Антон мне поверил, или вернее будет сказать, он поверил себе.

Двери мы открыли. Дон Де Сорео высказался весьма нецензурно. Мы ожидали наказания или чего похуже, но не получили. Затем в приемную вплыла Остроухая и фыркнула, велев нам отправляться мыться.

Я попытался оценить, как изменилась жизнь за последние шесть дней в Академии.

Ник Клейм ждал меня в моем любимом кресле. Он болтал с Олгом о чем-то связанном с облаками и драконами.

- Привет, - Ник посмотрел на меня несколько жалостливо и в то же время восхищенно. Странная смесь. Чем вызвана не пойму.

- Привет, - я вопрос об Амели задал мысленно.

Ник меня понял. Он знал, что я ему верил. Я действительно ему верил. Если бы Амели куда-нибудь направилась, то он бы сообщил. Признаюсь, что я бы бросил Антона. Да, таков вот я. Знаю, что это меня не украшает, но если выбор сделан, то надо его четко придерживаться.

- С ней все нормально. Ходит на практику и на теорию к Чаву. Тот разглядел в девочке редкий талант. К тому же стали шептаться, что она виэнка.

- Виэнка? - я уже слышал подобное. Мой друг Лон был виэном. А кстати, где он? Я до сих пор его здесь не встречал.

- Привет тебе, - послышалось за спиной.

- Лон? - я обернулся. Мой друг Лон валялся на моем лежбище. На этой сушенной траве и был неприлично счастлив.

Мы обнялись. Я поймал взгляд Олга. Такой немного завистливый и старый, а еще одобряющий и довольный. Тоже странная смесь. Но здесь я, пожалуй, могу разобраться, если хорошо подумаю. Лон не дал мне этого сделать, а стал рассказывать:

- Я прибыл сюда как раз, как тебя засунули на работу, - порадовал меня Лон. - Хотел сходить, но Ник объяснил, чем я лучше могу помочь тебе. За девушкой мы все смотрим. Она живет теперь с Фросей. Той удалось поменяться с другой девушкой. Так, что не переживай.

Я не переживал, я просто боялся. Такой присмотр лишь временная мера. Как ни крути, а все равно начертанного не обойдешь. Обязательно встретишься, другой вопрос в том, как повстречаешься и как расстанешься с этим начертанным по судьбе.

- Спасибо, - я получил в руку стакан с чем-то подозрительно напоминающим мое любимое какао.

- Это Маринэ, - лукаво сообщил Лон.

Желание попробовать какао высказал и ворон. За что Филин ему дал по башке. Дальше я провел пять счастливых минут, попивая какао и наблюдая за дракой ворона и филина.

Мое блаженное настроение сбил Олг. Он долго фырчал, сопел и строил уморительные рожи.

- Чего? - это уже я не выдержал. Ясно же, что хочет что-то сказать, но тянет время.

- Жека, а ты мыться собираешься?

Я пожал плечами в глубоком недоумении. Я вроде только из душа.

- А одежда тоже из душа? - коварно полюбопытствовал Олг.

Лон спрятал улыбку, а Ник отвел глаза.

- Сильно ты мне напоминаешь одного старого знакомого. Так вот он после хорошей баньки. Да, знаю, я это понятие, знаю. Розенталь был с твоего мира. Так вот Леша всегда после бани трусы одевал на другую сторону.

Я поморщился. Олг решил, что он уже достаточно провел воспитательной работы и перешел к сугубо практическим и деловым вопросам.

- Так, что делать-то будешь?

"Знаете, учитель, меня слегка раздражает, когда в такую великую жизнь вплетается такая бытовуха", - это я уже мысленно сказал своему наставнику.

"Ох, Жека, - как мне показалось, притворно, вздохнул мой учитель, - знал бы ты сколько бытовых сложностей в любом приключении. Это только в фильмах твоего мира. Народ топал за кольцом и весь чистенький и причесанный. А на самом деле, ползешь по отвесной стене, сам воняешь, еще может и живот болит. Это от нервов. Ты не смейся. Герои они тоже люди".

"Так, что делать с вещами?", - я прервал эти мысленные сентенции.

"А что тебя смущает?", - учитель опять-таки немного неискренне ухмыльнулся.

Чувствовал я, что знает он, что меня так смущает.

"Да, вот думаю, что мне высветило за помывку, боюсь, что за стирку дадут еще больше .

"Тебя ЭТО смущает?", - вот здесь он удивился уже искренне.

Я подумал, что в моем положении ЭТО значения не имеет. Опять я мыслю привычными категориями, но все же не хотелось бы опять заниматься канцелярской работой.

"Тогда реши этот вопрос грамотно", - высказался Великий Воин Гада.

Я узнал у Олга и ребят, где здесь все же можно постираться за стенами Академии. Не хочу нарываться еще раз на подобное наказание. Ник обещал мне помочь.

- Я провожу тебя до местного озера.

Лон согласно кивнул и вызывался мне помогать.

- А может мои вещи возьмешь? - предложил мой друг виэн.

- Возьму, конечно, но у тебя, что столько вещей, что их можно менять каждый день и выкидывать поношенные? Все равно стирать придется. И я предпочту это сделать сам.

- Тогда пойдем со мной, переоденешься, а потом на досуге решишь столь сложные проблемы собственной гигиены, - Лон потащил меня к корпусу, где проживали новички.

Облом, попасть внутрь я так и не смог. Видимо, еще не достиг понимания. Лон тяжко вздохнул, посмотрел на меня так непередаваемо, что я смутился.

Через десять минут я уже двигался с Ником к выходу из Академии.

- Подожди, а озеро далеко? - меня все еще волновал вопрос моей поимки, как бывшими моими сослуживцами и не только ими.

- Нет, минут десять, - Ник показал направление.

- А тебе можно за территорию? - я помнил, что правилами предусмотрено обратное.

- Не возбраняется, естественно, что за стенами Академии ее глава не несет за меня ответственности. Это вопрос страхования жизни и возмещения увечий, - Ник очень подробно поведал мне о том, что я пропустил, стоя на солнцепеке в тот первый день, когда Дон Де Сорео толкнул свою речугу.

Озеро мне чем-то напомнило то озеро, где плавал Фросин метаморф Гром. Признаюсь, что ручной стиркой я занимался впервые в своей жизни. Вышло не ахти, носки уплыли безвозвратно.

Возвращались мы с Ником в отличном настроении. Я подумывал о том, что завтра пойду на лекции, пообщаюсь с преподавательским составом, посмотрю на Амели. Но моим думам было не суждено было сбыться сейчас.

У ворот Академии меня ждал Дон Де Сорео собственной персоной.

- Нарушаете, молодой человек? - это он ко мне.

- А что собственно такое? - я процитировал ему дословно все сведения о правилах Академии, которые подчерпнул от Ника.

- А вот в озеро попали отходы вашей жизнедеятельности, - Дон Де Сорео был настроен очень серьезно.

Я уже понял, что этот с..... сын припас для меня очередное взыскание, и он найдет причины, чтобы мне попало по полной программе. С другой стороны, мне деваться некуда. Правило номер один Академии гласило: "Прямое неподчинение приказу Д.Д.С. является основанием для отчисления". Мне надо было остаться. Что ж посмотрим, что он придумал.

Ник стоял рядом со мной и был несколько растерян. Он тоже понял, что в воздухе пахнет керосином. Клейм хотел вмешаться в нашу милую беседу, но я не дал, толкнул его локтем под ребро.

- Итак, за это полагается еще две недели канцелярской работы? - я улыбнулся Дону Де Сорео. Улыбнулся так будто он Амели. Его проняло и слегка передернуло от моего радужного настроения.

- Нет, - насупился этот тип. - В канцелярии Вы уже натворили достаточно. Пойдете отбывать наказание в погребе.

Этим он меня однако удивил.

- И что там делать? Мышей ловить?

Ник поперхнулся, затем закалялся. Дон Де Сорео не оценил шутки:

- Мышей тоже. Нам для экспериментов необходимы следующие ингредиенты, - мне в руки лег список длиной в двадцать пунктов.

Я его просмотрел и впал в шоковое состояние:

- Вы в своем у..., - я закрыл рот.

Дон Де Сорео был доволен, теперь уже он подарил мне лучезарную улыбку во все тридцать два зуба.

- Помощник Вас ждет у входа в подземелья, - величественно сообщил Дон Де Сорео и удалился.

Дальше желающие могли услышать матюки в два голоса.

- Скажи Олгу и Лону, что меня опять ..., - я попросил Ника, вручил ему постиранное белье и отправился в указанном направлении.

У входа в подземелья меня ждал помощник. Им оказался тоже проштрафившийся Эндер.

- Привет, Жека, - принц обнял меня. - Я так рад тебя видеть. Я очень старался, так хотел с тобой поговорить. Здесь столько странного.

В моем задолбанном жизнью разуме прозвучал сигнал тревоги.

- Что значит "старался?"

- Так было же понятно, что к тебе так не попасть, только если нарушить что-нибудь. Я вот поэтому очень старался. У нас знаешь, какой конкурс.

Мне понадобилось закрыть глаза минуты на две. Нельзя, чтобы он увидел, что у меня внутри бушует смех учителя и буря моих личных эмоций от возмущения до гнева, а также обильно сдобренная непокорность.

- Тогда пошли, - я показал на дырку в земле. - Там все расскажешь. Мне знаешь ли не светит заниматься собиранием этой хренатени из списка дольше, чем двое суток.

Эндер нервно оглянулся и кивнул.

- Пошли!

Мы прыгнули вниз.

Дело второе "Предсказания"

Не верю я предсказаниям.

/Нострадамус/

- Не верю я предсказаниям, - заявил Эндер в следующую минуту.

Я оглядывался вокруг. Темно. Холодно. И опять грязно. Чувствую, что Сорео специально меня ставит в такие тяжелые условия. Я вернусь, опять пойду мыться и опять загремлю под очередные разборки. Под такие неутешительные мысли, сообщение о том, что Эндер не верит в предсказания было весьма не кстати.

- Ты их толковать не умеешь, - я постарался быть спокойнее. Этот мальчишка имеет свойство делать неожиданные заявления. А еще я как вспомню, сколько было приложено усилий к его становлению, то начинаю очень сильно следить за своими словами и действиями. Не хотелось бы еще раз барахтаться в воде и изображать мировую битву с водяным чудовищем.

- А ты умеешь? - Эндер принял все за чистую монету.

- А чего уметь? Лучше их не слушать. Поверь мне, спокойнее будет жить, - я подумал о том, что где-то я не прав, а с другой стороны все же прав. Предсказания - вещь, требующая очень крепкой психики. - Итак, что за предсказания-то?

- Да, про тебя, - огорошил меня юный протеже.

- И кто изгаляется надо мной в очередной раз? - мне, пожалуй, было интересно, но не сильно.

- Кто-то из наших, - Эндер шел за мной, не смотрел по сторонам, лишь пытался донести до моего сознания, как важны известные ему предсказания.

- Кто из наших? - для меня понятие "наши" было весьма расплывчато.

- Пропал мой родственник Львольф.

- Ага, так он предсказывал?

Мы топали по весьма широкому темному коридору. Слабый свет исходил только от потолка. Там светился какой-то серебристый мох. Видимость метров пять-семь. Я расслабился. И совсем здесь не грязно. Нет, точно, как накликал.

Нас весьма своеобразно поприветствовал житель этих бесконечных подземелий. В зоне нашей видимости появилось весьма противное создание, похожее на гигантского склизкого червяка. Оно нас и обдало жидкой массой, а затем проследовало назад.

- Что это было? - обалдело спросил Эндер.

Я высказался, как можно догадаться, не по делу.

Пока мы пытались хоть как-то привести себя в порядок, пришлось избавиться от части вещей, Эндер смог поведать про своего пропавшего родственника Львольфа, а также про предсказание. Оказалось, что мне надлежит быть наставником Эндера. К тому же выяснилось, что я друг виэна. А еще, что нам следует опасаться Львольфа, но верить ему.

- Это все кто сказал?

- Мой дед прислал весточку, - радостно сообщил довольный принц.

- Так он жив?

- Жив, конечно, как же он смог бы предсказывать? - в свою очередь удивился юноша.

Я в очередной раз зарекся задавать глупые вопросы. Но, видимо, это моя карма - дурацкие вопросы.

- Итак, это скорее похоже не на предсказание, а на программу действий, - я подвел итог нашей беседы. - Твои родственники, конечно, молодцы, но мне как-то слегка не до их прогнозов и пожеланий.

- Да мне тоже, собственно, - лукаво сказал мой юный друг.

В результате визита червяка я остался без рубашки, а вот Эндер лишился еще и штанов.

- Мы сильно смахиваем на папуасов, - я достал список, врученный мне Доном Де Сорео.

- Это кто?

Пришлось объяснять про "папуасов", а потом долго еще и показывать. Эндер повеселился от души, наблюдая мои папуаские пляски.

- А что нам надо добыть? - задался он главным на сегодняшний момент вопросом.

Список я показал ему. Пункты с первого по седьмой не преставляли сложности. Правда, пришлось побегать за мышами, половить пауков, пососкребать мох с потолка, а также поймали мы того червяка. Долго искали у него печень. Нашли.

Пункт восьмой, девятый и десятый пришлось отложить. Там значилось: "зуб дракона, волос чародея, перо ворона". Перо ворона и волос чародея я знаю, где можно достать, а вот про зуб дракона даже думать не хотелось. Все время представлялась картинка, как я выбиваю Чаву зуб. Да, видно, придется и этим заняться.

С одиннадцатого по шестнадцатый пункт мы повозились. Пришлось подтянуть все мои знания по почвоведению. Там нужна была черная, синяя, желтая, белая, красная и пыльная земля. Нашлялись мы по подземелью достаточно. По моим расчетам вторые сутки подходили к концу. Питались противными пауками и мышами. Эндер сначала не верил, что это можно есть, а потом достаточно оголодал. Воду мы нашли у подземного источника. Там и устроили временный лагерь. Все трофеи сносили туда.

Семнадцатый и восемнадцатый пункт списка были мерзкими. Даже рассказывать не хочу.

А вот девятнадцатый и двадцатый заставили нас повозиться, а также принесли возобновление старого знакомства. По списку Дона Де Сорео надо было найти подземное чудовище. Мы с Эндером долго спорили о том, кого можно назвать подземным чудовищем. А дальше отрезать у него прядь волос с загривка и взять из гнезда один камушек. Нас смутило это задание. Ведь к вопросу ужасов можно подойти по разному. Кого-то ужаснет огромная змея, другого грубое слово, а есть определенные натуры, которым сломанный ноготь кажется чудовищным.

- Давай найдем самого страшного, - логично, но не разумно рассудил принц.

- Ты предлагаешь организовать конкурс красоты, в смысле ужаса, для чудовищ? - мне было очень интересно, как это возможно сделать технически. А еще я пытался вспомнить, не встречали ли мы уже зверя, подходящего данному описанию.

- На загривке у него шерсть, - стал перечислять Эндер, а я порадовался, что мальчик понял правильно. На загривке точно есть шерсть, но это не значит, что все искомое создание волосатое или меховое. - И еще оно вьет гнезда из камней.

- Нет, - рано я порадовался. Я собирался сказать, что в гнезде должны быть камни, но не факт, что оно само каменное. Но поправить Эндера не успел. К источнику, где мы отдыхали, пришел весьма симпатичный субъект. Сначала я и не понял, отчего этот тип кажется мне знакомым.

- Привет, Жека, - мягко и грустно сказал не узнанный мною знакомец.

- Привет, - я счел необходимым быть вежливым.

Эндер с большим интересом посмотрел на меня.

- Вы знакомы? - это он спросил с таким изумлением, что я поправился. Взгляд у принца был не удивленный, а просто ошарашенный.

- Вроде бы, но я что-то никак не вспомню, где встречались, - это я ответил ему и одновременно попытался извиниться перед гостем, надеясь, что он напомнит об обстоятельствах предыдущей встречи.

Мне еще немного мешал учитель, который вдруг заволновался. Я чувствовал, что уж он-то припомнил этого типа. Мысленно учителем моей плохой памяти была обещана долгосрочная программа тренировки.

Я точно знал этого незнакомца, даже разговаривал с ним. Я знал, что я его знаю, но не мог понять, кто он такой. Может быть меня сбивает одежда. Точно уж такого типа в кружевном наряде навряд ли ожидаешь встретить в подземельях Дона Де Сорео. Стараясь припомнить я напрягал память. Сначала слуховую. Отчего-то послышался звук разбитого стекла. Ничего не дает, но что-то знакомое и значимое есть. Потом мне послышался (или правильнее говорить понюхался) запах, запах какао.

- Серхио! - я сам себе удивился, как мог не узнать бармена из моего любимого бара "Лирейд". Но сейчас бы я сказал, что той жизни и не было.

- Жека! - вернул мой неуместный восторг Серхио.

Эндер убедился, что мы знакомы, и окончательно растерял все свои слова. Чем же могло поразить его мое знакомство с барменом из земного бара "Лирейд"?

Учитель велел пока не думать о постороннем, но запомнить этот момент.

- Серхио, я рад тебя видеть, - я действительно был рад встрече.

Другой бы на моем месте обязательно спросил: "А что ты здесь делаешь?". Я же понимал, что этот глупый вопрос. Может быть у Серхио обстоятельства подобные моим. Мне бы не хотелось отвечать на такой вопрос, вот я и не спросил. "Учишься слышать не только мир, но и людей", - похвалил меня наставник. Я уже знал, что слышать мир могут научиться почти все. А вот слышать людей тяжело даже лучшим из лучших. Учитель рассказывал, что многие мудрецы, воины, торговцы, музыканты, певцы, убийцы, маги и просто любопытствующие под конец своей жизни пишут трактаты по этому вопросу.

- Я тоже, Жека, - бармен уселся рядом с нами.

Принц, наконец, закончил пялиться на меня, как на седьмое чудо света, и теперь всецело сосредоточился на Серхио. А вот о чем мне дальше говорить с Серхио я не знал. С одной стороны, предполагается, что дальше все же должен прозвучать вопрос о том, что он здесь делает, а с другой стороны, с какой стати мне лезть еще в эти неприятности. А я был уверен, что это неприятности.

Положение исправил Эндер, который решил, что я молчу уже достаточно долго:

- Скажите, пожалуйста, а Вы - Арапрчаралавакандарелекс?

Вот не поверите, но это длинное имя заставило похолодеть мое сердце. Помнится, такие имена были только у драконов.

- Нет, - очень спокойно ответил Серхио. - Я - не он. Я даже не похож. Вы, наверное, так подумали из-за этого, - бармен указал на браслет-цепочку на своем запястии.

Эндер кивнул. Видно было, что такой ответ его ужасно разочаровал. Я же вздохнул свободнее. Хоть здесь все в порядке.

- Такие вещи иногда дарят, - объяснил бармен.

Эндер был разочарован, раздосадован, расстроен и на некоторое время потерял интерес к нашему дальнейшему разговору.

- Так чем могу помочь? - это я спросил у Серхио.

Не удивительно, что он расхохотался от моего самомнения.

- Да просто зашел за водой. Ты чего думаешь у меня такое вкусное кофе, да и какао тоже. Все дело в воде.

Выходило, что Серхио спокойно ходит между мирами. Куда спрашивается смотрит ССБ и Тамдировцы тоже?

- Так ты просто зашел? - не верилось мне в случайности. - За лучшей водой?

- За хорошей водой, - поправил меня Серхио. - А лучшая вода в Древнем городе, только вот доступа туда нет.

- А где Древний город? - влез в разговор юный принц. - Вы там бывали?

- Я нет, - бармен подчеркнул именно "я".

Эндер опять воззрился на меня восхищенным взглядом. Он уловил, что хотел сказать между строк бармен. Мне, пожалуй, уже стало совсем тяжело быть объектом необоснованного восхищения.

- Так мы тебе мешаем? - я знал, что это не так. Мы доступ к источнику не перекрыли, лишь встряли со своими разговорами.

- Да, - неожиданно ответил Серхио.

- Прости, мы сейчас уйдем, - я поднялся.

Эндер подскочил, усталости как и не бывало.

- Да нет, можете остаться, просто не мешайте разговорами, - разрешил Серхио. Он объяснил, что местная вода весьма насыщена силой, которая полезна всем посетителям бара "Лирейд". Бармен достал бутылку из внутреннего кармана и наклонился и стал туда наливать воду. По моим подсчетам туда вошло литров пятьдесят. Бутылочка-то махонькая. Явно без технологии или магии не обошлось.

- А знаешь, в чем разница между магией и технологией? - внезапно спросил Серхио. Или он читает мои нехитрые мысли или ...

- Нет, - меня и раньше занимал этот вопрос, периодически я его даже задавал разным людям и даже не людям.

- Технологии ты понимаешь..

- А магию нет, - это уже закончил за него я.

- Нет, не так, - Серхио похоже рассердило, что я его перебил. - Магия - это кустарная технология. Технология - это воплощенная магия. Так скажем с подручными средствами в виде схем, машин, проводов, электронов. А вот магия - это своего рода кустарная технология.

Я подивился. Надо же, как все сложно и одновременно просто.

- Любая магия?

- Конечно, - Серхио нравилось мне все это говорить. Только вот зачем он это говорил мне, я не понимал. - Когда процесс достаточно изучен, то рождается технология. Для этого и работает ОАО "Прогресс", - продолжил рассказывать бармен, а у меня скулы свело. Больно было вспоминать ОАО "Прогресс". - Так вот, тот мир успешен, где есть свои маги, шаманы, кудесники и колдуны, как их не назови, а суть едина.

Дальше я в принципе понимал. Местные одаренные силой двигают развитие именно своего мира. Выходит Земля или Лирейд (по межмировой классификации) не такое уж уродское место, а просто больное. Я опять подумал о своей бывшей работе. Хорошее дело они делают. Большое, огромное и очень нужное. Как все продумано. Весь этот контрабандный прогресс имеет значение. А еще они пытаются вырастить свои силовые линии. Тогда будет надежда, что у нас будет собственный, а не контрабандный прогресс.

- А виэны причем? - у меня начала складываться какая-то осмысленная картина мира, но хотелось побольше подробностей.

- А чтобы было не скучно, - рассмеялся Серхио. Я понял, что он отвечать не будет. Дальше разговор должен был закончится, Серхио вроде бы собрался назад, но вот чего-то он хотел сказать мне наедине. И я, и Эндер это поняли. Принц поднялся, что-то пробормотал о том, что должен проверить, как там наши добытые ингредиенты, и ушел.

Серхио колебался. В таких случаях надо просто ждать, очень терпеливо ждать, не мешая человеку решать: говорить или не говорить.

- Знаешь, Жека, ты бы был помягче, - попросил меня Серхио. - А то тебе все однофигенно.

Признаюсь, что я ожидал всякого, но не такого. Пока я хлопал ушами и глазами, то бармен величественно удалился. Над этой загадкой можно подумать попозже, и я сосредоточился на решении текущей задачи. Все же хотелось бы выбраться из этих подземелий и узнать, как Амели. Мою тревогу временно развеял филин. Он взялся работать посыльным от Олга. Филин прилетал к нам каждые часов шесть. Вот и опять пришло ему время объявиться.

- Упорядке, - проухал мой летучий знакомый.

Я благодарно кивнул. Эндер вернулся и из-за всех сил старался не выказывать своего любопытства.

- Так мы закончили на поисках некого лохматого в загривке объекта, вьющего гнезда с камнями, - я напомнил на чем остановились.

- Так где будем его искать? - юный принц принял независимый и немного отрешенный вид. Переживает, что не знает о чем шла речь.

- Ты думаешь, что у нас об этом шла речь? - я пожал плечами и поднялся.

Эндер проглотил свою улыбку. Я так и не понял причины этого. Оказывается, когда начинаешь постоянно слушать людей, то так много не понимаешь.

- Так ты не знаешь? - принц явно порывался куда-нибудь пойти. Я уступил. Возможно, что он знает лучше, или это будет просто везение. Любопытный филин собрался нас сопровождать, а потом передумал. В тот раз в своих поисках нашлялись мы по подземным ходам Академии часов шесть. Вернулись к источнику, и вот здесь нас ожидало "юридическое чудо казуистики". В наспех сделанном гнезде сидел Ворон. Он нагло чавкал, а еще косил лиловым взглядом на всякого проходящего мимо. Одному типу не повезло. Этот "добрый" пригляд заставил его буквально застыть на месте.

- Ура! - обрадовался Эндер.

В принципе, я понял, что сделал Олг. Он формально выполнил требование. Да, гнездо, да камни, да сидит там жуткий ворон у которого можно перья принять за шерсть. Все это с натяжкой, но выполняло условия поиска ингредиентов. Но мне это не нравилось. Один раз я уже так пытался обойти обстоятельства. Потом еще работы прибавилось. Вспомнились водяные. Интересно, как они сейчас. Тогдашний наш договор предусматривал, что я им помогу. Я уже совершил некоторые действия в прошлом своего мира, надеюсь, что их хватит для выполнения договоренностей. Хорошо бы проверить, но сейчас не до этого.

- Стой! - я остановил своего спутника.

- А что? - принц не хотел останавливаться, да и ворон настоятельно требовал своим косящим взглядом быстрейшего разрешения ситуации.

Мне пришлось давать объяснения. Эндер их принял. Ворон нет и улетел.

- Так, надо продолжать поиски, - весьма печально вздохнул принц. - Хоть сам вей это каменное гнездилище и выращивай шерсть на загривке. - С этими словами он уселся на место ворона. Удивляюсь, как гнездо не развалилось. А меня все это испугало. На секунду вдруг показалось, что это вовсе и не Эндер, а нечто жуткое и лоснящееся сидит в гнезде.

- Стой! - Это опять я его остановил, когда он попытался было подняться с неудобного насеста.

Пункты девятнадцать и двадцать были выполнены, хоть Эндеру и не понравилось, что он стал в моих глазах ужасным и гнездовым. Я срезал прядь волос с головы Эндера (не скажу, что это загривок, но я не силен в биологии), а также вытащил камень из-под его задницы. Пришло время вспомнить об испугавшемся субъекте.

Маленький тип с пышными усами и бородой совсем не был комичным, а лишь забавным.

- Однофигенная у вас жизнь, - вместо приветствия поведал еще один новые знакомец.

Словечко знакомо. Уж не от Серхио ли гость?

- Вы кто? Вам помочь? - в разговор вступил Эндер. Я предпочел молчать.

- Нет, спасибо, - отказался тип и исчез с проходе.

- Выбираемся? - потребовал мой спутник ответа.

- Выбираемся, но у нас еще три пункта, - я напомнил ему о "зубе дракона, волосе чародея и пере ворона".

- Перо стырим у твоего Ворона, волосы у твоего чародея Олга, в вот где взять зуб дракона? - объявил радостный Эндер.

Как раз про зуб-то я знал, но не тянуло меня на подвиги. А еще меня задело, что принц говорил о "моем вороне", о "моем чародее". Все же очень тяжело слушать людей, даже приятных тебе людей. Уж очень много оттенков в речи.

"А в мыслях еще больше", - отозвался учитель, чтобы как-то утешить меня.

"Спасибо, что мысли мне не доступны. Хвала учителю за маленькие радости", - пожалуй, он смог мне поднять настроение.

Выбраться из подземелей Дона Де Сорео было приятно. Сам хозяин Академии появился нас поприветствовать и отобрать добытое.

- Отлично, - сверил он по списку. - Теперь еще зуб дракона, и вы свободны от наказания.

Вообще-то Эндер пригорюнился. Зуб дракона - это не хухры-мухры, а как сказал Серхио "однофигенно". Знакомый дракон у меня был только один - Чав. Вернее, я был уверен, что он точно дракон. Но вот раньше не приходилось видеть, как он оборачивается в дракона. А еще не очень-то и хотелось такое увидеть. Или может быть дракон для них это фигура речи, так сказать, некое состояние, а на самом деле - это люди с разными способностями. Мысль о сверх-способностях меня тоже не прельщала. Ну, не думаю я, что Чав добровольно захочет расстаться со своим зубом.

Пока я предавался размышлениям на вечные темы - как стырить зуб у дракона, то Эндер разливался соловьем, рассказывая о нашей вынужденной жизни в подземелье. В слушателях были: Ворон, Филин, Олг, Ник Клейм и Антон.

- Олг, а почему ты мне на угол указал? - неизвестно почему, но мне захотелось спросить об этом сейчас.

Видимо я влез в разговор со своим вопросом весьма некстати. Даже Ворон перестал выдергивать у себя перья. Я так понимаю, что выдергивание пары перьев после еды заменяло ему умывание. Филин же открыл глаза и клюв, став похожим на очень удивленного филина.

- Да, захотелось, - Олг улыбнулся очень тонко. Вот не знал, что улыбаться можно тонко.

Я не поверил. Олг дал свой улыбке растаять, но все же пояснил.

- Просто ты ожидал чего-то гадкого, вот я и не удержался, слегка колдонул. В заточении сидеть весьма скучно, да, и ты податлив для чародейства.

Хорошо, что я спросил, и еще лучше, что он ответил. Ник, Антон и Эндер молчали. Всем был интересен разговор. Пожалуй, мне нужно задать еще один вопрос.

- Когда человек подвластен чужому колдовству, чародейству, воздействию?

- Когда сам готов или беззащитен, - Олг просто озвучил мои мысли в своем ответе. Но мне теперь было над чем подумать, я "готов" или "беззащитен". Ник, Антон и Эндер молчали еще минуты две, ожидая, не осенит ли меня на очередной перл. Не осенило. Юный принц вернулся к повествованию о наших гулянках по подземелью Академии, а я уплыл в свои мысли о зубе дракона.

- Олг, а подземелья они искусственные? - Антон все время следил за мной. И было у меня ощущение, что этот парень по-новому использует свои способности. За прошедшие дни он сильно изменился. Сейчас мне казалось, что он лишь частично мимикрирует под меня. Да и то делает лишь затем, чтобы присматривать за моим состоянием.

- Да, - Олг с удовольствием стал рассказывать о долгих сутках наказаний для учеников этой странной Академии. Мол, это они прорывали туннели почти пять тысяч лет. Я сильно сомневался, что подобное возможно, тем более, что подземелья мне казались природными. Кто-то просто использует созданную природой систему.

- Так вам остался зуб дракона? - очень многозначительно посмотрел на меня Олг.

Я кивнул.

- Что делать будешь? - Если бы мой учитель был во плоти, то эти два чародейских прохиндея нашли бы общий язык. Великий Воин Гада и Олг пили бы чай или что покрепче, трепались, гоняли учеников и плевали бы на все остальное с высокой колокольни.

"Это называется жить однофигенно", - порадовал меня учитель. Он заценил и одобрил мое воображение.

- Добывать, - это уже неуверенно ответил Эндер. - Мы его добудем, - пожалуй, в этом было больше уверенности, но вот дальше последовал вопрос, смазавший впечатление от принца, как от взрослого человека. - Правда, же Жека?

Я кивнул, за что получил вопрошающий взгляд Антона и слегка ехидный от Ника.

- Вы не знаете у него случаем не вставная челюсть? - я спросил не думая о последствиях, но получил их в результате отвисших челюстей Олга, Ворона и Филина. Ник и Антон несколько не поняли общего смысла, а вот реакцию Эндера я не уловил. Не успел.

- Ты только ему об этом не говори, - просмеялся Олг. - А то ведь сожрет.

- Ты знаешь дракона? Ты сам дракон? - Эндер готов был визжать от восторга. Все же сущий ребенок по восприятию чудес. Для него и правда, жизнь, как чудо.

- Я не дракон, - вот уж от этого надо откреститься побыстрее. Мне и так проблем по жизни хватает. - Я просто встречал дракона. Думаю, что он дракон. Только вот не понимаю, это фигуральное выражение? Или он может и точно в такую зверюгу обернуться?

Внутри меня Великий Воин Гада покачал головой, несколько укоризненно покачал головой. Олг заверил, что и настоящий дракон, он везде дракон. Посоветовал мне быть осторожнее при встрече. Я представил себе, что шаман Чав оборачивается в состоянии своего глубокого грибного обалдения. Да уж не знаешь, что такому в голову взбредет.

- Так как можно добыть у дракона зуб? - я надеялся на ответ. Получил то, на что надеялся.

- Как и у всякого: либо вынуть из мертвого, либо из живого, - последовал четкий ответ Олга.

Антон выразил желание мне помочь в добывании зуба. Эндера это сильно задело. Пришлось попросить Антона помочь Лону, а еще лучше освободить того от присмотра за Амели. Ник сказал, что я могу не беспокоиться. Он и Антон присмотрят за Амели. Сегодня у них какие-то там практики. А Лон смоется с занятий и поможет мне с Эндером добыть драконов зуб.

Мыться я не рискнул. Надо все же придумать, как решить эту проблему не угодив под очередные зверства Дона Де Сорео. Завалился спать, и снилась мне Амели. Проснулся и подумал, что вижу ее очень мало, а кажется она мне все роднее и роднее.

Лон и Эндер ожидали меня терпеливо болтая с Олгом. Тот пичкал их очередными страшилками на тему обучения в Академии. Я проснулся и стал слушать.

-...а когда у вас будет экзамен. Он всего один. Экзамен сдают, когда его назначают. Кто-то может сдать его через три дня, а кто-то через тридцать лет. Вот в чем сложность обучения в этой Академии. Так вот экзамен - это допуск во внешний мир. В принципе известны все методы экзаменования на всех кафедрах, кроме одной единственной. Говорят, что даже за мысль разгласить в чем смысл экзамена, казнят без разговоров.

- А какая кафедра? - с придыхание спросил Эндер.

- При имени должны стоять буквы "д.в.", - сообщил колдун-чародей и маг Олг.

Я похолодел. Именно на эту загадочную "д.в." я себя и записал. Хорошо живу. Молодец! Я начал себя пилить, а потом остановился. Мне в принципе какая разница. Я эту Академию заканчивать не собираюсь. Но все же хотелось бы узнать, что это "д.в." значит.

- Я никого не знаю с "д.в.", - разочаровался юный принц, а вот Лон скосил на меня глаза. Уловил, что я не сплю. Да, мой друг виэн - сильный интуит, а еще, наверное, хорошо меня знает. Я действительно не сплю, но ничего по этому поводу говорить не буду.

- Такой кафедры даже нет в расписании, - напряг память принц.

Лон согласно кивнул.

- А известны выпускники этой "д.в."? - затребовал ответа Эндер.

Олг пожал плечами.

- Были выпускники. На моей памяти были такие, но ...

- Что "но"? - Эндер желал знать, он аж подпрыгивал на месте. Любит тайны и загадки.

- А то, что вроде неудачные были выпускники, - неуклюже закончил эту тему Олг.

- Это как? - юный Эндер не понял, что значит "неудачные". Мы с Лоном знали, что в мирах "неудачный" приравнено к "мертвый".

- Есть будешь? - сбил разговор Лон. Это он меня спросил. Спасибо тебе, мой друг виэн. Я этого не сказал, но подумал. Готов поклясться, что он услышал мои мысли.

Дальше начался день асурда, а я уж думал, что ненормальнее предыдущих дней не может быть ничего. Оказывается может и бывает. Эндер уже был в курсе у кого надо выбивать зуб. Только вот была маленькая незадача Чав уехал с учениками Академии на практические занятия. Уехал он на занятия на несколько дней. Так сказать, такие дни называли "полевыми".

- Ты знаешь куда? - это я спросил Лона.

- Я знаю, - информировал довольный Эндер.

Пришлось мне воспользоваться помощью Великого Воинского Дома на Фагане. Наша бравая троица очутилась на огромном скалистом плато. Место неприятное и продуваемое со всех сторон тысячей ветров.

Меня до костей и до мурашек на спине пробирал этот гнусный ветер. Лону тоже было не сладко, лишь Эндер был доволен.

- Я привык к такой погоде, - объяснил он чуть позже на наши вздохи по поводу климата.

- И где все? - это уже Лон повернулся к принцу.

- Не знаю, - Эндер пожал плечами. - Надо поискать, куда они могли деться.

Дальше почти шесть часов мы искали. Нашли. Вся группа, состоящая из шести человек разместилась на закрытой большими валунами площадке. Им было хорошо, нам плохо. Зато я послушал о том, что Чав рассказывал о целебных свойствах грибов и трав с аналогичными свойствами и о применении этих знаний в жизни. Узнал немало интересного. Оказалось, что определенные смеси грибов и трав использовались издревле, да еще сейчас существуют тайные школы по употреблению этих смесей и совершенствованию состава, а в разных местах также проводят испытания разработанных составов. Что-то мне внутри подсказывало, что Лирейд является подобным местом. Вот в чем проблема наркомании, а мы-то думали....(это моя грустная улыбка).

Дальше Чав дал каждому из пятерых учеников задания по поиску и составлению определенных смесей. Они разбрелись, повезло, что никто не пошел в нужную нам сторону. Дальше всего-то дело техники. Надо дождаться, когда Чав приснет, а потом связать и выбить зуб.

- Вы маски взяли? - это прошептал Эндер из своего укрытия.

- Взяли, - Лон смачно сплюнул.

- Что делаем? - принц просто балдел от происходящего.

- Тебе так хорошо? - это я все же спросил. Не пойму, чего он-то так доволен.

- Я всегда знал, что с тобой, - это Эндер мне, - я осуществлю свои мечты. Я буду воровать. Я буду воровать, как самый великий.

- Тише вы! - зашипел Лон. Еще раз спасибо тебе, мой друг виэн.

Мои друзья не слышали, но я-то слышал (использовал в тот момент технику "услышь мир"), что не так далеко от нас один тип покачал головой и прошептал, что "кто бы думал по другому". Типа того я узнал. Уже встречались пару раз. Он какой-то родственник Эндера. Значит, за ним ведется присмотр. Это было замечательно. Присмотр скрытный, значит, и мне не надо вмешиваться.

Итак, спустя еще два Чав стал подремывать. По словам Эндера, он озаботился узнать, что на сбор этих смесей на практике отводилось почти двое суток.

- Скоро уже, - я прошептал, ожидая, когда можно будет выдвинуться на позиции.

- Скоро уже, - повотрил Лон. Он посинел от ветра. Я думаю, что я позеленел.

Чав почти заснул, а мы были уже очень близко. Но здесь нам помешали. Помешали жестоко и сурово. На площадке рядом с Чавом появился мой бывший начальник Алекс. С того времени, как я ушел из "Прогресса", я так и не говорил с ним. Странно было, что тот не подошел ко мне за все мое время пребывание в Академии, но меня это устраивало. Алекс появился в боевом облачении. По крайне мере, так оценил его вид Великий Воин Гада и по совместительству мой учитель.

"Дело плохо", - скомандовал учитель. - "Назад".

Довести до ребят этот приказ я не успел.

Алекс пнул шамана Чава. Тот лениво открыл глаза. Я готов был поклясться, что Чав не спал. Знаете, все же нам повезло, что мы не добрались до него первыми. Это я понял ровно через тридцать секунд. Они стали драться. Я могу сказать, что драться это неправильное слово. Они стали биться. Тогда я увидел разницу между дракой и битвой. Вот это меня и испугало. Про Лона и Эндера ничего сказать не могу, но меня будто заклинило.

Тогда же я увидел, что дракон это не фигура речи, это по-настоящему. Чав стал драконом: в долю секунды появился зверь. Как очевидец свидетельствую, может слегка путая от испуга: глаза у драконов золотые, морда наглая, крылья - ураганные, а сами драконы не летают. Нет, может они и летают, но в этой битве дракон перемещался телепортом. А еще у этого чудовища была в ухе сережка, такая большая сережка-кольцо с драконом. Не могу сказать почему запомнил серьгу, но меня поразила некая кокетливость дракона.

Второй сюрприз меня ждал, когда я увидел, что Алекс тоже стал драконом, только вида другого. Глаза, правда, тоже были золотые, а вот цвет в отличие от черного Чавовского был желтым. Желтый дракон Алекс. Нда, наверное, Алекс долго жил в Китае или Китай в Алексе.

- Мать.. ять... дь...- зашептал ругательства, как молитву Эндер.

Лон похоже прикусил язык, а я ...я....я... даже не знаю, что я. Хорошо, что все были заняты собой. Признаюсь, что первым чувством у меня была дикая, страшная обида. Как Алекс смог меня так обмануть. Я теперь понимаю, что он-то не был обязанным мне рассказывать, что он - дракон, но все же...

Алекс и Чав видимо решили, что в ходе их битвы все должно быть зрелищным. Это порождало множество опасностей для окружающих. Я никогда не думал, что камни можно бить взглядом и даже взмахом ресниц. Оказалось, что можно и это лишь начало.

Мгновение и черный дракон Чав развоплотился в нечто неимоверно блеклое и быстрое. При этом получившаяся масса разлетелась в разные стороны. Будто бы разорвалась. Желтый дракон решил, что этот трюк ему не нравится, или, может быть, он использовал контрприем на "развоплощение" Чава. Желтый дракон Алекс стал ярким, очень ярким, почти нестерпимо золотым и очень четким. Вся блеклая черная масса налетела на этого яркого желтого дракона. На долю секунды казалось, что чернота поглотит блеск света. Но вот она отхлынула. Напротив друг друга стояли два человека: Алекс и Чав. Мне были видны глаза Алекса. Странно, что свет драконов заключается в их холоде. В глазах так много льда, что понимаешь, это действительно вечные драконы. Другая реальность, другие ценности, другие мысли и оценка времени.

В следующую минуту они испробовали друг друга на крепость, пытаясь спалить огнем и завалить камнями. Причем камни полетели и на нас. Драконам было легче, они телепортом уходили от огненных и каменных атак.

- Е...ееее...ёёёё... - заорал Лон.

Я хотел было шикнуть, что кричать нельзя. Но в царившем грохоте мог петь хор им. Пятницкого или грохотать Ниагарский водопад, два дракона не заметили бы ничего. Они бились, они рычали, они гремели и крушили мир вокруг себя.

- Назад, - Лон потащил Эндера. Мой друг - лучший в мире.

Учитель потребовал, чтобы и я тоже убегал, указав, что мы находимся в излишней близости от сражающихся сторон.

- Нет, - это я сказал вслух. Лон как-то это услышал, хотя мне казалось, что это невозможно. Лон остановился, Эндер тоже замер. Я не имел в виду, что они не должны уходить, я хотел сказать, что я не пойду никуда. Может быть я и идиот с манией величия, но мне очень захотелось влезть в эту патетическую битву. Мне казалось, что это и моя битва. Хотя я не знал, почему они сражаются.

Еще бы полминуты и я бы полез в эти разборки. Но эти полминуты меня удерживал Лон. Мой друг виэн действительно принес мне удачу. Если бы я не задержался, то не знаю, как бы сложилось все дальше.

- Стой, Жека! - Лон крикнул, я остановился.

Драконам пока было не до нас. Они бились. Желтый дракон пытался откусить хвост у черного. Черный воплотился в человека, получилось даже слегка комично, желтый дракон пытался отгрызть задницу у шамана Чава.

Эта комичность битвы в такой патетике мира меня отрезвила. Эта битва точно не моя. Мне нужна Амели и за нее я буду сражаться, а драконы пусть сами разбираются друг с другом.

Драконы заметили нашу теплую компанию.

- Жека! - послышалось два голоса. Алекс и Чав явно не ожидали, что у них есть зрители.

- Жека, Жека, Жека, - это я проворчал в ответ на возмущенный вопль.

Лон ухмыльнулся, я поймал эту ухмылку и вспомнил, как когда-то давно, хотя на самом деле меньше двух месяцев назад, во время моей работы в "Эпохе времени", я проходил у учителя курс лекций на тему "Выживание в превосходящих ситуациях". Сначала, пожалуй, надо определить, что есть превосходящие ситуации - это ситуации, когда вы попадаете в разборки более высокого уровня, чем ваш нынешний. Выживание же заключается в одной единственной аксиоме: "Никогда не ведите себя стандартно". Остальные сто сорок часов занятий были посвящены разбору ошибок и правильных действий в подобных ситуациях.

Так вот я начал действовать на автопилоте впитанных в подкорку мозга знаний. Я решил, что я выше их всех. Нагло, конечно, но вполне разумно, чтобы выжить. К тому же я не стал задавать вопросов. В конце концов, я ничего плохого не совершил, вины за собой не чувствую. Но еще на заметку, если даже вы что-то совершили, то уж вопросы нельзя задавать тем более. Предоставьте им право первого хода. Да, это неправильно, но опять-таки грамотно.

- Лон, - это я повернулся к своему другу.

От подобного челюсть отвисла у Эндера, а вот Лон воспринял это нормально, слегка с юмором.

- Да? - мой друг виэн улыбнулся.

А вот драконы обменялись чуть глуповатыми взглядами. Правда, потом смущение перешло в противостояние льда и пламени. То пламя съедало лед, то лед дробил пламя.

- Жека, - обратился ко мне Алекс. - Ты один из нас.

"Что-то это мне Маугли напомнило", - я подумал, учитель уловил мою мысль и потребовал ответа, отчего он не читал это шедевр лирейдовской мысли. Я пожал плечами на его ворчание. Киплинг не мой конек, поэтому и не читал его учителю.

- Неужели? - дернул бровями Чав. Знаете, драконовские брови создают весьма выразительные гримасы.

- А в этом ли суть моей жизни? - я постарался спросить их об этом, как можно пафоснее.

Лон воздел руки к небу, украсив мой вопрос своим жестом.

Эндер все еще не пришел в себя, об этом свидетельствовал ошарашенный вид принца.

Алекса слегка это поставило в тупик, быстрее среагировал Чав.

- Ты предназначен, чтобы ..., - дальше последовал список из двух пунктов. По заявлению шамана-дракона Чава я должен был разобраться с дверями во внешние миры. Все же правильно было предположение, что эти два десятка миров находятся в блокаде Черных. Вторым не менее важным пунктом моего должествования, по мнению Чава, было требование вернуть виэнов и их друзей. Положим кое про что, я догадывался, но никогда не думал, что я должен, я считал, что я могу. Разные вещи в моем понимании, но видимо, не в драконовском восприятии жизни.

Эндера никак не отпускала дрожь. Его колотило. Трясло и Лона. Но насколько я знаю Лона, моего друга трясло от ярости. Я же предпочел не реагировать пагубно на заявление дракона Чава. Я повернулся к Алексу, посмотрел на своего бывшего босса и подумал, что меня достал этот холодный ветер.

- А ты что скажешь?

- Я тоже так считаю, - в улыбке Алекса ко мне на миг вернулось прошлое. Вот я пришел в фирму ОАО "Прогресс" и смотрю на эти расписанные граффити стены, а вот я на кладбище с Чемодуровыми, а вот я пью какао...

Признаюсь, что в моем самомнении очень хотелось спросить: "А чего тогда деретесь?". Но учитель мне вовремя напомнил, что я не являюсь пупом всех миров и даже центром одного мира не являюсь.

- Ммм, спасибо за заботу, - я вернул улыбку. Все же Алекс для меня очень много сделал. Хотя это и не повод ему верить.

Ситуация зависла. Оба дракона ждали моего сольного выступления. Пожалуй, надо выступить сольным номером и с пользой для дела.

- Скажите, а зубы у вас все целы?

Я это спросил и судя по всему смог удивить и Лона, и Эндера и даже драконов.

"Твой Алекс не только дракон", - поправил меня учитель, - "но и виэн. Погляди на него, как я учил".

Я поглядел. Алекс точно и виэн. Есть неуловимое нечто, схожее с моим другом Лоном. Почему я этого раньше не видел? Учитель мысленно пожал плечами, а я подумал, что привык к тому, что Алекс - человек. Опять пресловутая инерция мышления в моем восприятии.

"Разве можно быть и тем и другим?", - это закономерный вопрос о сочетании сущности дракона и виэна, но во многом ужасно глупый. Ответа я не дождался. Лишь фырканье. Не зря же еще на Лирейде говорили, что на земле возможно все и даже больше. А уж земля-Лирейд не самый продвинутый мир.

Дальше я собирался заполучить у кого-нибудь из них зуб и удалиться. Объяснять этим двоим, что я ничего не должен и не для чего не предназначен, я не хотел. Зачем? Пусть пребывают в своих заблуждениях. Главное, это я знаю, чего они от меня хотят. Мои жизненные планы как-то пока не совпадают с их идеями. Ничего этого я не успел проделать.

Ветер, который так меня беспокоил, проявился. Это был ветер межмирового перемещения. Чуть ли не сбивая нас с ног ветер принес Антона. Вот здесь меня заколотило.

- Амели? - Антон мог прийти только по одному поводу.

Он кивнул, отчего-то задыхаясь и теряя дыхание. Затем он вытянул правую руку и раскрыл ладонь. Нечто светящееся выплеснулось в сторону Чава и Алекса. Портал открылся. Только портал странный.

- Это Олг! - прохрипел Антон.

Зная, что любые объяснения отнимут время, я кинулся к этим светящимся дверям. Раз уж Олг позаботился обо мне, то, значит... Что это может значить, я старался не думать. Мимо Чава и Алекса я буквально пролетел или может промелькнул. Край сознания зафиксировал, что кто-то из них попытался меня задержать. Чисто автоматически я оттолкнул человека и прыгнул в эту светящуюся массу.

Тогда я и понял отчего хрипел Антон. В этом воздухе невозможно было дышать, так много было гари. Удивительно, но всегда до этого перемещения происходили мгновенно, а здесь как-то долго. Наконец, спустя вечность и еще секунд десять я на месте.

Первое, что я увидел, был Олг.

- Извини, - развел он руками. Я чуть было не умер. Нет, я даже умер, только сердце не успело еще остановиться. - Да, все хорошо уже, просто Ник переполошился.

Серое марево с моих глаз ушло.

- Все хорошо, - послышалось слева. Это Ник. - Просто там так сложилось, что надо было тебя позвать.

Рядом крыкнул Ворон и Филин тоже крыкнул, подражая Ворону.

- Господи, - я не из слабых личностей, но у меня подкосились ноги. Силы все куда-то ушли.

"Закрой себя!", - рявкнул в голове учитель, и проделал все сам. Я опять стал вполне вменяемым человеком, чтобы даже выслушать рассказ Ника.

А тем временем где-то там, где я был до этого, происходили странные события, насмешившие драконов до трясучки. Когда я бежал, то толкнул человека, пытавшегося меня удержать. Толкнул, как меня учили. Толкнуть же можно не менее сильно, чем ударить. Тем более, что мозг за время увиденной битвы отнес этих субъектов - Чава и Алекса - к крупным объектам, вот и толкнул я Алекса, а это был именно он. Я сделал это очень сильно, используя свою внутреннюю силу. На тренировках, правда, у меня это выходило один раз из сорока, а здесь с первой попытки. Алекса отшвырнуло в сторону на камни. Ударился он прилично. Не знаю уж почему или как, но пока он летел на эти самые камни, он успел трансформироваться в дракона. Видимо, у него это защитный рефлекс или нечто подобное. Башкой своей он треснулся порядочно. В общем, самое главное для меня, что зуб он выбил.

А дальше среагировал принц. Уважаю парня за такую смекалку. Он еще молод - мало видел - вот и теряется иногда, зато уж потом наверстывает по полной программе. Эндер решил, что ему тоже надо вслед за мной, да и Лон так решил. Мой друг виэн пропустил парня вперед. Эндер побежал ко все еще открытому порталу назад в Академию Дона Де Сорео. Но по пути принц чуть свернул с намеченного пути и схватил обломок зуба. Со словами, подхваченными за время нашего пребывания в подземельях Академии.

- Звиняйте, доктора! Живу на подножном корме! - Эндер прыгнул в портал, а за ним и Лон, крепко держащий Антона.

Чав начал ржать на всей ситуацией в общем и над желтым драконом в частности, а затем и Алекс захохотал. Вернувшаяся группа учеников Чава была поражена. Во-первых, разгромом, а во-вторых, видом двух, ржуших и колотящих землю хвостами, драконов.

Как вернулись Лон и Эндер, я пропустил. Я слушал рассказ Ника об Амели.

- Она должна была сегодня заниматься у Чава, но ее направили личным распоряжение Дона Де Сорео на практику к Игельхельлуа. Ты там еще не был, - рассказывал Ник, а я подумал, что я вообще еще на занятиях ни разу не был, - так Игельхельлуа ведет практику по военным искусствам. Каждого на курсе Игельхельлуа записывают в соответствии с его или ее предрасположенностями в этом деле. Твоя Амели, - меня согрело, что Ник сказал "твоя", - оказалась очень гибкой и быстрой. Холодное оружие, а еще практика силовой защиты. Холодное оружие ей должен преподавать Алекс. А вот с практикой силовой защиты она должна заниматься у Игельхельлуа. Там в самом начале занятий определяют начальный уровень. Вот здесь и пошло что-то не так, - Ник чуть замедлил темп речи, я уловил, что он колеблется в изложении дальнейших событий. - Она должна была пройти проверку в паре с Вараном, - "Варан" в моем мозгу мелькнули ассоциации, а потом и озарение. Знаю этого типа, но Ника я перебивать не стал. - Так вот их отправили на площадку, мы за ними.

- Подожди, - я подумал, что история странная и не стыкуется. - А вы что на занятия эти не ходите?

- Жека, - печально вздохнул Лон у меня за спиной, - здесь нет такой системы уроков. Можно ходить с разными группами, можно заниматься индивидуально. Это в основном. Есть несколько курсов, когда занятия четко регламентированы, а в остальном свобода для учеников.

Я был благодарен за подобные разъяснения. Подумать только я уже здесь сколько, а до сих пор ничего не знаю о процессе обучения. Это нормально??? На этот мой внутренний вопль усмехнулся мой наставник. "Если тебе нужно что-то нормальное, то это тебе дорого обойдется", - напомнил он. Я и сам знал об этом.

- Так вы с Антоном отправились за Амели с Вараном? - я предпочел вернуться к рассказу Ника.

Олг сунул мне в руки миску с чем-то ароматным. Я механически стал есть. Сознание зафиксировало, что я ем, лишь под суровым взглядом Ворона. Мышей его что ли мне дали? Посмотрел в миску. Весьма похоже. Но это как-то уже не трогает.

- Да, - кивнул Ник. Антон тоже кивнул, порываясь что-то добавить, но удержался. - Там все проходит очень просто. Игельхельлуа должен нападать на проверяемых, а они должны обороняться. Вот он напал.

Учитель мне мысленно пояснил, как именно нападают. Просто кидают в проверяемых концентрированной силой. Насколько известно, при проверке используют чистую силу без сопутствующих отягчающих разрушающих эмоций. В боевых условиях нерентабельно бросаться чистой силой, ее подкрашивают и усиливают гневом, болью, ненавистью, яростью.

- И что? - мне пришлось спросить, потому как Ник остановился.

- Амели пропала, - заключил Ник.

Хорошо, что Олг меня удержал, да и учитель тоже, а то был бы им выплеск чистой силы.

- Варан тоже пропал, - быстро добавил Антон.

- И что? - я держался, но по-моему откусил ложку, что-то так странно хрустнуло. Олг озаботился отнять у меня миску с едой.

- Нашлись они потом, - успокоил меня Антон.

Не пойму, почему Ник-то молчал. Он вроде не садист.

"Он проверяет или умалчивает", - подсказал наблюдательный Великий Воин Гада.

- Как нашлись? - полюбопытствовал за меня Лон. Я был не способен к диалогам.

- Просто сами появились спустя минут пять, - сообщил Ник.

Разговор о происшествии был исчерпан, но что-то мне не давало покоя. Я даже знал, что именно - взгляд Ника. Он хотел что-то сказать лично мне.

Благословенный Олг дал мне в руки бутылку с водой, а еще чистые вещи.

- Мы подумали, что будем тебе сами стирать, - сообщил Антон. - Фрося взялась помогать.

- Спасибо, - я был растроган, но почему-то знал, что Дон Де Сорео найдет любой другой предлог, чтобы впаять мне очередное наказание. С чего он так на меня взъелся? Если бы моя дурная голова не была бы так занята мыслями о прекрасном, то я бы подумал. Может быть все было бы по-другому, но увы! любовь еще никому не прибавляла разума.

Потом разговор плавно перетек к обсуждению моего нынешнего состояния. Молодой принц Эндер выразил некоторый излишний энтузиазм в вопросе вызнать в Академии о том, почему ко мне такое отношение. Пришлось кивнуть Лону, чтобы присматривал еще и за этим сокровищем. Не зря кивнул. В эту ночь мне спокойно поспать не дали.

Олг удалился для медитации, которую он понимал очень по-русски. Олг забрался на крышу свой бывшей тюрьмы и ссал на всех мимо проходящих и мимо пролетающих. Оказалось, что у некоторых учеников сегодня занятия по ночному лету. Я застал весьма сюрреалистическую картинку. Ученики лавируют на метлах, ученицы на досках, типа сноубордов, Олг весело орет "йо-хо-хо", мотает своим членом, а не успевших увернуться пытаются заклевать Ворон и Филин.

- Не мешай им, - велел Лон на моё, пожалуй, излишне ошеломленное пробуждение. - Он напряжение снимает.

- Нормальный способ, - я озвучил слова Великого Воина Гада.

Здесь послышался громовой раскат голоса Олга: "Знал, что тебе понравится!" - это он мне сообщил.

Я пожал плечами и посмотрел на моего друга Лона.

- Что случилось?

Каким-то шестым или седьмым чувством я знал, что дело не в Амели. Я чувствовал, что она сейчас спокойно спит.

- Эндер, - шепотом сообщил Лон.

- Отправился на кражу??? - юный принц был склонен к этому виду криминала.

- Бери выше, - усмехнулся мой друг. - Ты молодец, что смог ему объяснить сущность и последствия простого воровства. Но вот теперь он уверен, что цель оправдывает средства. Эндер занялся кражей сведений.

- Полез в архив что ли? - я нашарил в темноте свои туфли, обулся и был готов к новым проблемам.

- Нет, не в архив, а в личные покои Дона Де Сорео, - Лон показал рукой на здание, где проживали учителя.

- Зачем? - не сказать, чтобы я был удивлен поступком принца, но все же не ожидал такого идиотизма от него.

Под навесом появился Ник.

- Может быть вы все сюда переберетесь? - я чувствовал, что мы и не расставались. Не хватало только Антона.

Олг продолжал буйствовать на крыше. Меня вообще-то удивили физические способности мага-воина. "Он же колдун", - посмеялся учитель над моим изумлением.

- Олг их отвлекает, смотри все уже здесь, - Лон жестом указал, что нам лучше сдвинуться подальше под навес в тень. Света вокруг прибавилось. К буйству Олга попытались присоединиться, а может все же его прекратить несколько учителей. Олг стал громыхать молниями.

- Так он в сговоре с Эндером? - я понял, что мой друг хотел сказать.

- Да, Эндер и Антон отправились тебе помогать, - Ник переглянулся с Лоном.

Что-то эти двое от меня скрывают. Сами расскажут, не буду настаивать.

Мы уже передвигались к дому преподавательского состава Академии. Топать в тени, сливаясь с нею, кормясь ночью, ласкаясь к ветру и темным шорохам было приятно. А когда ты идешь не один, то это и вовсе кайф. Все же я понимаю Эндера. Тайно ходить, тайно дышать, тайно знать - доставляет удовольствие. Или это я такой повернутый. Куда уходит моя юридическая законопослушность? Вопрос риторический.

- Он живет там, - Лон указал на темные окна на втором этаже.

Пробраться на второй этаж по стене - это мелочь. Открыть окно тоже. А вот дальше начались сюрпризы. Апартаменты Дона Де Сорео были полны незваных гостей. Во-первых, Эндер и Антон. Во-вторых, Алекс и Чав, а в-третьих, я, Лон и Ник.

Что было примечательно. Эндер болтался в воздухе, смешно дергая ногами. Силовым захватом его держал Чав. Антон же напротив держал за глотку Алекса. Я склонен думать, что долго бы так он не продержал дракона-виэна Алекса, но при нашем приходе диспозиция была вышеописанной.

- Ммм, - я застыл у окна.

- Явился? - скептически полюбопытствовал Чав.

- А вам-то что здесь нужно? - это спросил я, а вот Лон за моей спиной что-то сделал. И кажется мне, что достал он оружие из разряда подарочков его подруги Марэнэ. Не повезло апартаментам Дона Де Сорео. Чувствую, что два дракона, два виэна, и еще пару не менее интересных личностей разнесут здесь все до основания. Ник вдруг стал каким-то серо-зеленым. Такое ощущение, что сейчас вот-вот свалится в обморок. Странно. Антон все также держал Алекса, а Чав - Эндера.

- Пришли чай пить, - прохрипел мой бывший босс. Я осознал, подозреваю, что и Ник с Лоном поняли, щуплый Антон держит дракона всерьез.

Антон будто прочитал наши мысли:

- Это я шкуру Чава напялил, - сказал он с нежной улыбкой сладкого убийцы. Улыбку он точно взял от Чава. Я шамана еще помнил по первой встрече. Страшный тип, хоть и с некоторым шармом. - Я теперь шкуры коллекционирую. Я самый сильный, - возбужденно продолжил Антон.

А ведь идея неплохая, отличная, я подумал об этом, а учитель согласился. Антон сможет стать заметной личностью в любой области жизни, которую выберет: от актера, вора, учителя и до воина.

Дальше стоять и дышать в темноте было небезопасно. Неизвестно сколько еще позволят развлекаться Олгу. Кстати, интересно, с чего же ему разрешили так себя вести и с чего он сам решил, что имеет право.

- Может быть разойдемся мирно? - я сделал еще полшага вперед. Мой объект, пожалуй, Чав. Надо выручать юного принца, уж если дело дойдет до драки. Лон мне поможет, а вот Ник должен подстраховать Антона.

- И это возможно, - лениво согласился Чав и чуть усилил нажим на горло Эндера. Что-то сразу мне захотелось приколошматить этого гада. Что ему сделал юноша? Судя по зверскому лицу, Лон тоже возжелал драконьей крови.

- Отпусти его, - я кивнул на Эндера.

Чав убрал руки, Эндер задышал, как охотничья собака.

Антон отодвинулся от Алекса.

Получилось, что нас пятеро: Ник, Антон, Эндер, Лон и я против Чава и Алекса. Предполагаю, что расклад не в нашу пользу. Причем Эндер не в состоянии сражаться. Единую команду сможем составить мы с Лоном, да еще, наверное, Антон. Вот он меня удивил, хотя если подумать отвлеченно (чего я себе давно уже не позволял), то Антон реализовал свои таланты превратив их в преимущества.

Комната, в которой мы все находились, не располагала к движению. Все было заставлено сундуками, коробками и маленькими стульями, а также столами, скамеечками, большими шкафами. Маневрировать почти невозможно.

"Ученик!", - рявкнул мой наставник, напоминая о том, кто я и что уже умею.

А ведь и точно. Пришло время опробовать новые навыки. Я научился, вернее, думал, что научился методике "носочки". Звучит забавно, а на самом деле весьма жестко. Балерины осваивают лишь разминку в этой методике. Можно ходить, стоять, жить на "носочках". Здесь главное особое распределение веса, а также еще кое-какие мелочи. Эта техника позволяет реализовать мои любимые прыжки и несколько расширяет диапазон этих прыжков. Итак, я прыгнул на коробку. Равновесие не удержал, махнул рукой, сшиб вазочку. Она так мягко звякнула и разбилась о ковер. Не повезло. Зато я смог представить, что мне светит в ближайшем будущем от Дона Де Сорео. Здесь я не угадал.