Добрая сказка о попаданце

Глава 5

В академию я поехал немного раньше назначенного срока. Нужно было пристроить Руди в столичном доме отца, там есть отличная конюшня, денники удобные, запас фуража большой. Целый час потратил на знакомство Руди с пожилым конюхом, вреде бы конфликтовать не будут. Затем переоделся в новенькую форму, и отправился в академию. Офицеров, прибывших для изучения новых пушек, разместили в дальних казармах, так сказать на задворках академии. Мне кажется командование поступило правильно, нечего господам офицерам лишний раз пересекаться с молодыми курсантами. Ведь среди нас многие побывали на фронте, имеют боевой опыт. Некоторые офицеры могут позволить себе хлебнуть лишнего, ведь нам приносить в казарму вино не запрещалось.

Поселили меня в комнате с двумя полными лейтенантами, если я не ошибаюсь, на Земле у них было бы звание капитана, ведь на эполетах четыре маленьких цветка рут. Если проводить полную параллель с Землей, то я опишу, что понял в званиях. Первое офицерское звание лейтенант, дальше главный лейтенант, потом полный лейтенант, за ними майор, старший майор, полковник, генерал и полный генерал. Ко всем званиям приписывается род войск, и чем выше звание, тем крупнее цветок рут на эполетах, у генералов он с красной точкой посредине. Я, например, лейтенант артиллерии, имею два маленьких цветка рут. Примечательно, что на флоте такие же звания, нет разных там рангов.

Познакомились. Барон Лютс Крипен два года воевал против герцога Ульвана, командовал батареей средних пушек, а барон Мют Инрен числился в резерве, как и я, только занимался перекладыванием бумажек в Главном артиллерийском ведомстве. Всего на учебу собрали тридцать пять офицеров, даже двух майоров захомутали. Естественно у моих соседей по комнате возникло непреодолимое желание отметить начало учебы посещением ближайшего недорогого ресторана. Я предложил альтернативу, посидеть в комнате, поскольку мой управляющий нагрузил мне огромную плетенную корзину провиантом и вином. Полные лейтенанты вначале покрутили носами, а когда я стал доставать из корзины копченое мясо, сыр, зелень и остальные вкусности, мнение поменяли. Вино разлили по бронзовым кубкам, Марелий и о них не забыл. Я сделал всего пару глотков, чем вызвал удивление у сотрапезников. Пришлось рассказать о ранениях, в том числе в голову, и мне, якобы доктора велели воздержаться от употребления вина. Полные лейтенанты участливо покачали головами, и сказали, что я, когда доктора снимут запрет, смогу наверстать упущенное. Нет я не трезвенник и не язвенник, мне действительно после бокала вина становится нехорошо, мутит, возникают позывы к рвоте, возможно последствия сотрясения мозга, в том, что я его получил сомнений не было. В прошлой жизни со мной ничего подобного не случалось, я мог принимать даже неразведенный медицинский спирт, но никогда спиртным не злоупотреблял, спорт не любит алкашей.

Посидели неплохо. Улеглись после полуночи. Крипен нам рассказывал о ходе боевых действий на фронте, сетовал, что командование запрещает наносить артиллерийские удары вглубь территории герцогства. Доводится бить только по наступающей пехоте врага, иногда в бой вступает кавалерия, но ей в полной мере негде развернуться. Местность испещрена горами и высокими холмами. Армия королевства, оседлав господствующие высоты, и установив пушки, сдерживает дальнейшее продвижение войск противника. Пока Ульван не захватит соседнее герцогство Карамит, раскинувшееся на востоке, он не сможет выйти на равнинную местность и не ударит во фланг королевским войскам. Королевские войска сейчас неспешно окружают герцогства Гина и Ульван с востока и с запада, надежно удерживая фронт на юге. Флот королевства пытается перекрыть пути снабжения герцога Ульвана из империи Хавс через северные порты герцогства, что дается с большим трудом. Имперцы часто объявляют, что их корабли везут дипломатическую почту или членов семьи посла или работников посольства. Такие грузы и персоны защищены международными законами, и наше Северное королевство вынуждено их соблюдать, потому корабли не досматриваются. Хотя после прихода таких кораблей у герцога Ульван появляется больше патронов и снарядов, взаимосвязь видна невооруженным глазом. Возникает резонный вопрос. Зачем добираться в столицу королевства Кохбар через герцогство, находящееся в состоянии войны со своей королевой? Напрашивается ответ. Герцогу везут деньги и оружие, чтобы он подольше воевал и ослаблял королевство. Никаких пресекающих действий в отношении империи Хавс, предпринять нельзя, политика дело тонкое и очень грязное.

Как заявил барон Мют, нашей королеве нужно проявить больше решительности, и не думать о том, как на ее действия отреагируют соседние государства, в том числе далекая империя Хавс. Армия у нас мощная и многочисленная, вооружение передовое. Промышленность работает отлично, товаров на продажу выпускает много. Ресурсов, в смысле угля и леса, золота, серебра и много чего полезного хватает с избытком. Сельское хозяйство тоже развито хорошо. Если Северное королевство сравнивать с другими странами, то мы самая богатая страна. Населения у нас больше всех, под ружье быстро можно поставить значительное количество полков.

На следующий день началась учеба. В учебном классе висел крепкий запах перегара. Пришедший читать нам лекцию мужчина в штатском костюме недовольно поморщился, но промолчал.

Новая сто миллиметровая пушка «стилет» была не такой уж и новой, оказалась глубокой модернизацией пушки «меч», ранее мной изученной. Масса «стилета» около полутора тонн, буксируется четверкой лошадей. Ствол длинной сорок калибров. Станок орудия состоит из двух круглых пустотелых станин с сошниками, на конце которых размещались два небольших колеса. Ход лафета поставлен на трехлистовую рессору, колеса железные с шинами из толстой резины. Щитовое прикрытие служит для защиты расчета от огня противника, и существенных изменений по сравнении с «мечом» не претерпело. Механизмы наведения «стилета», служащие для его наводки в вертикальной и горизонтальной плоскости и состоящие из подъёмного и поворотного механизмов значительно видоизменены и изготовлены из улучшенных сортов стали. Подъёмный механизм винтового типа с меньшим шагом, с правым и левым приводами, наведение в вертикальной плоскости осуществляется вращением качающейся части орудия в цапфенных гнёздах станка. Поворотный механизм также винтового типа, наведение в горизонтальной плоскости осуществляется перемещением станка по боевой оси. Если орудие нужно навести грубо, то расчет перемещает станины, для чего малые колеса и предназначены.

Уравновешивающий механизм получил по паре дополнительных пружин по обе стороны от лафета. Но больше всего претерпели изменения прицельные приспособления. На «стилете» установили панораму системы Панеруса. Панорама представляет собой перископическую трубу с поворотной головкой, неподвижным окуляром и шкалами для наводки по горизонту и вертикали. Теперь получается, что оптическая ось окуляра, стала полностью соосной со стволом пушки, для того, чтобы точно выстрелить не нужно заниматься вычислениями погрешности. Такая конструкция панорамы позволяет более точно наводить орудие на видимую цель и осуществлять наводку при помощи выбранного ориентира, если прямой видимости цели не имеется.

Все это выдала память Данара, поскольку Семен Лютый очень далек от оружия, а от артиллерии тем более. Я знаю, что оно есть, а как устроено и по какому принципу действует мне было неизвестно. Теперь то я специалист, окончивший артиллерийскую академию с отличием, можно сказать с красным дипломом.

Все, что нам рассказывал, показывал и чертил конструктор «стилета», а это был Эрош Локнер собственной персоной, я запоминал, а для надежности записывал в толстую тетрадь, часто ловя на себе непонимающие взгляды сослуживцев. Пусть, что хотят то и думают, я исповедую принцип - за плечами знания не носить. Я так делал, будучи курсантом академии, и сейчас от испытанного временем метода отступать не собираюсь.

На следующий день была работа непосредственно с орудием в закрытом ангаре. Я мысленно поблагодарил Марелия за его предусмотрительность, швеи мне пошили из крепкой ткани, очень похожей на мягкий брезент, полевую форму, которую не жалко измазать и трудно порвать. Под руководством конструктора Локнера мы разобрали орудие на винтики, а потом начали сборку. Главное, чтобы после сборки не осталось лишних частей, напутствовал нас конструктор. К счастью, первый опыт не вышел комом, все получилось, орудие собрали, я остался в чистой и целой форме в отличие от моих коллег.

На следующий день нам читали баллистику, поскольку новая пушка может вести не только настильную стрельбу, углы возвышения позволяли расширить зону ее применения. Обучали способам быстрых вычислений поправок и установок для стрельбы. Решали множество практических задач. Короче одна сплошная арифметика с утра и до вечера. Читал нам баллистику неизвестный мне полковник, ранее я его в академии не встречал, но то, что он профессионал своего дела стало понятно через пять минут занятий.

А потом настала очередь новых Правил стрельбы и управление огнем артиллерии. В этих самых Правилах стрельбы и управления огнем артиллерии изложены способы подготовки и выполнения различных огневых задач подразделениями артиллерии, а также основные положения по управлению огнем. Поражение противника огнем артиллерии составляет главное содержание ее боевых действий. Огонь артиллерии должен быть эффективным. Эффективность огня артиллерии достигается своевременностью, точностью, внезапностью огня, правильным выбором средств поражения, назначением целесообразного порядка выполнения огневой задачи и способа обстрела цели. И так далее и тому подобное, главное не прозевать расход боеприпасов, а то можно оказаться «голым» в неподходящий момент.

Несмотря на плотный график обучения, я находил время для тренировок и выгуливания Руди. Правда приходилось выбираться за пределы столицы, нестись галопом по улицам Кохбар, считалось признаком дурного тона. Побывал в университете, где разжился кучей медицинских журналов за последний год со всех континентов, хотел посмотреть, что нового в медицине случилось, и что я смогу использовать на практике, если представится такой случай.

Незаметно пролетело два месяца учебы, еще месяц, и нас ждет распределение по вновь формируемым артиллерийским полкам, которые будут вооружены «стилетами». В зависимости от результатов сдачи выпускных экзаменов, нас будут назначать на должности, от командиров взводов до командиров батарей, для младших офицеров, и от командиров дивизионов до командиров полков, для наших двух майоров. Естественно были возмущения и недовольства, как так боевых офицеров экзаменовать. А я считаю это нормальным. Дать в руки бестолочи грозное оружие, равносильно, передаче его противнику. Офицер, не имеющий знаний по новой пушке не сможет обучить подчиненных, следовательно, не выполнит поставленную перед ним задачу. Экзамены дело будущего, а сейчас нужно как-то разобраться с отпрыском баронского рода Тутом Югодом главным лейтенантом артиллерии. Уже вторую неделю он исподволь пытается вывести меня из равновесия, спровоцировать на агрессию, возможно даже вызвать на дуэль. Я помню, через какой срок должен был вернуться в столицу Гарк. Его возвращение и начало приставаний совпали не сразу, видно братец не смог быстро узнать где я нахожусь.

Вот и сегодня, проходя мимо нашего стола в трапезном зале академии, Тутом отпустил двусмысленную шутку о моей прическе и о длине волос. Они отросли, но среди других офицеров, я выглядел почти лысым.

- Смею заметить барон, у вас длинные волосы и очень длинный язык, а вот ум короткий, - спокойно произнес я, - можно ненароком потерять и то, и другое.

- Что вы сказали граф? – приложив к уху ладонь, работая больше на публику, спросил Тутом.

- Говорю, вам нужно обратиться к доктору, пусть он проверит ваши уши и голову в целом, а то вы плохо слышите, а еще хуже соображаете.

- Вы хотите меня оскорбить?

- Пока не собирался, но если вы будете настаивать, то могу это сделать.

- Трусите?

- В отличие от вас барон, я не просил свою матушку поискать через влиятельных особ теплое место в столице, подальше от фронта, - а это было правдой, информация совершенно случайно попала ко мне. – Получается вы прятались под женской юбкой. Кстати, под юбкой вам очередное звание присвоили?

- Да как вы смеете!? Сами, наверное, в замке отсиживались, веселясь с горничными.

- Тутом, ты бы лучше промолчал, у Дана все тело изранено, я видел его в мойне, - подал голос майор Диринг. – В пьяной драке такие увечья не получишь. Лейтенант побывал на фронте, поверь моему опыту.

- Ну, и пусть, никто не давал права графу меня оскорблять, - не унимался барон Югод. – Поэтому я вызываю вас, граф, на дуэль. Выбор оружия за вами.

- В идеале, чтобы идиоты не плодились, нужно убрать первоисточник, то есть носителя дурости. В данном случае я поступлю великодушно, не стану лишать вашу матушку единственного, пусть и такого неумного сына. Я предлагаю вам дуэль до первой крови, а оружием я избираю кулаки.

- Махать кулаками, подобно крестьянину, я отказываюсь, и нет такого оружия, - перешел на крик Югод.

- Ошибаетесь барон, вы невнимательно читали дуэльный кодекс, о кулаках, как об оружии поединка есть целая статья. Но если вы отказываетесь от дуэли, на которую меня сами же вызвали, то принесите извинения в присутствии наших коллег, и я буду считать инцидент исчерпанным.

- Дуэль состоится, и не надейтесь, что я стану вас щадить, разукрашу вашу похабную морду.

- Ладно, идите барон готовьтесь, за час до ужина на полигоне встречаемся. Мой секундант барон Лютс Крипен свяжется с вашим секундантом. Да, зайдите в лазарет академии, попросите доктора присутствовать на дуэли, вам он понадобится.

Барон, задыхаясь от негодования покинул трапезный зал. Мои слова были встречены одобрительными возгласами.

Я не боялся дуэли. Можно было выбрать шпагу или револьверы, и преспокойно отправить к богам барона. Но я не хотел его убивать. Зачем давать лишний козырь моему, так называемому братцу. Становиться монстром убившем бестолкового барона не по мне. А вот проучить заносчивого молодого человека стоит.

Весть о предстоящей дуэли словно лесной пожар разнеслась по академии. Задолго до назначенного времени поединка, на полигон стали прибывать курсанты и наши коллеги. Все ожидали красивого боя, когда кровь будет хлестать из разбитых лиц и лететь во все стороны. Бойцы, еле удерживаясь на ногах, из последних сил обмениваются ударами. Ничего этого не будет. Я проведу очень быстрый бой, я это умею, в прошлой жизни в боях без правил подобное практиковал. Можно конечно убить Югода одним ударом, стоит хорошенько врезать в нос снизу-вверх. Сломанные кости проникнут в мозг, и смерть будет мгновенной. Но мне смерть барона не нужна, я об этом уже говорил.

Барон, облачившись в синий костюм для занятий физкультурой, расхаживал посреди образованного зрителями круга. Распорядитель дуэли полковник Рикс, преподаватель артстрелковой подготовки академии, с удивлением рассматривал барона. Я вышел в круг в повседневной форме лейтенанта артиллерии, переодеваться не стал, незачем. Полковник предложил примирение. Однако услышав отрицательный ответ обеих сторон, дал сигнал к началу дуэли. Югод принял стойку кулачного бойца, и стал быстро приближаться ко мне. С широким замахом барон нанес удар мне в голову. Мог попасть, если бы я стоял на месте. Однако я двигался быстрее соперника. Ударом правой руки я своротил барону нос на бок, а левым боковым ударом сломал челюсть, отправив Югода в бессознательное состояние.

- Первая кровь пролилась, - объявил полковник, - дуэль завершена. – Стороны получили удовлетворение. Доктор, займитесь пожалуйста бароном, что-то он не шевелится.

Над полигоном раздался дружный гомон разочарования, красивое и кровавое зрелище не состоялось.

- А вы, граф, опасный человек, - заявил мой секундант барон Лютс Крипен, - свалить двумя ударами неплохого бойца, нужно уметь. – Югод жив?

- Доктор сейчас приведет барона в чувство, но от этого ему лучше не станет. Доведется долго лечиться. Нос требуется ставить на место, и челюсть складывать. Месяца три Югод будет питаться жиденькими блюдами, и разговаривать очень тихо и невнятно.

- Откуда знаете?

- Я не только лейтенант артиллерии, но и доктор-хирург, практиковавший лечением наших раненых в армейском госпитале. Могу не только лечить, а если потребуется, то и покалечить способен. Барона я пожалел.

- Своеобразная у вас жалость. Теперь, если барона не вылечат, до конца дней будет ходить со свернутым набок лицом.

- Вы не правы барон. Нос у Югода смотрит в одну сторону, а сломанная челюсть в другую, одно другое уравновешивает.

- Шутите, - рассмеялся секундант. – Надо вашу победу отпраздновать. Мы с бароном Инреном приглашаем вас в ресторан «Королевский шлем». Говорят, там отлично готовят свинину на костре, и подают овощи прямо с грядок. И вино там отличное.

Отказываться не видел смысла, да и расслабиться не помешает, ведь завтра у нас свободный от занятий день, можем использовать по своему усмотрению.

В ресторан я отправился в гражданской одежде, не хотелось лишний раз вскакивать при появлении старших офицеров. Очень надеялся спокойно поужинать, и послушать пение какой-то заезжей певицы, барон Инрен просветил нас в этом вопросе.

Ожидания не обманули. Свинина была очень вкусной. Хорошо прожаренная, в меру посыпана специями. Зелень и овощи радовали своей свежестью. Я запивал мясо темным пивом, целую литровую кружку употребил. Мои коллеги больше налегали на красное вино. Ужин проходил под пение молодой певицы, исполняющей мелодичные романсы и баллады. Когда все мясо было съедено, а вино выпито, бароны захотели продолжения банкета, предложив посетить веселый дом, носящим название «Беседка у реки». Немного подумав, согласился, тем более с женщинами не общался давно.

В увеселительном заведении нас приняли с радостью. Нам предложили сделать выбор, выстроив полтора десятка молоденьких полуодетых девушек. Я выбрал голубоглазую блондинку с хорошей фигурой, к сожалению, зеленоглазой блондинки не было, оплатив ее услуги до утра. Дорвавшись до желанного женского тела, я предавался телесным утехам с полной отдачей, попутно обучая жрицу продажной любви новым приемам. Под утро моя партнерша, достигнув очередной вершины блаженства уже не кричала, а тихо поскуливала от полного удовлетворения. Покидая «Беседку у воды», я чувствовал себя превосходно, словно сбросил удерживающие меня оковы, и был уверен, что блондинка-партнерша приобрела бесценный опыт любовных утех, проведя ночь со мной.

Экзамен я сдавал в первом десятке. Девять преподавателей академии, конструктор «стилета» натуральным образом допрашивали каждого офицера, и меня в том числе. Некоторые преподаватели помнили меня по учебе в академии, хорошо знали мои способности, потому сыпали вопросами беспрестанно. Я не волновался, потому спокойно и обстоятельно отвечал даже на каверзные вопросы. Тридцать минут, и я свободен, теперь квалификационная комиссия определит, кому какую должность занять в войсках.

Кстати, мой противник по дуэли экзамены сдавать не мог, по причине временной немоты и отсутствия в академии. Барона лечили лучшие доктора столицы в госпитале гвардии королевства, видно матушка барона имеет очень обширные связи. Не повредили бы они мне.

Вердикт комиссия вынесла спустя два дня после экзаменов. Я получал под командование вторую батарею третьего дивизиона шестого артиллерийского полка. Моим непосредственным командиром стал майор Шонг Диринг – командир дивизиона и по совместительству, коллега по учебе. Он пожал мне руку, и сказал, что очень доволен моей кандидатурой. Нам дали неделю отпуска для приведения личных дел в порядок. Мне особо ничего делать не нужно было, только жеребца пристроить в хорошие руки. В Лесном замке таких рук не было, поэтому отставил Руди в конюшне отца, в надежде, что конюх-старик и жеребец не разругаются.

Ранним утром мой верный Вил грузил мой багаж огромную четырехосную карету, запряженную шестеркой крупных лошадей. Такие кареты использовались для поездок на дальние расстояние дворянами, привыкшими путешествовать с комфортом. Карета состояла с двух отделений, одно для знати другое для слуг. Всего в карету помещалось шесть человек дворян и столько же слуг. Управляли каретой четыре возчика. Двое спереди сидя на козлах управляли лошадьми, а двое располагались на запятках кареты, в нужное время приводили в действие тормоза, прижимая к колесам толстые деревянные накладки.

Мой новый командир прибыл на посадку, так сказать с остаточными явлениями употребления горячительных напитков, перегар можно было унюхать за несколько шагов. Нашими попутчиками оказались трое молодых купцов и один работник банка «Гом». Конечным пунктом нашего путешествия был городок Мехок, где был расквартирован наш полк, до которого почти четыреста километров, или пять-шесть дней пути на таком резвом транспорте.

Майор, усевшись на диван моментально уснул, опершись на мое плечо, стал довольно громко похрапывать. Представители купеческой и банковской элиты, смотрели на майора без явного одобрения, я так понимаю, наше соседство радости им не доставляло. Ничего страшного, потерпят, не каждый день с офицерами ездят.

Останавливались на почтовых станциях. Ночевали, утром меняли лошадей и снова в дорогу. С майором мы развлекались чтением газет и журналов, купленных на станциях, на профессиональные темы разговоры не вели, хотя молодые купцы несколько раз пытались вовлечь нас в беседы о войне с герцогом Ульваном.

На четвертый день пути, когда мы преодолели две третьих маршрута, однообразный пейзаж за окном, убаюкивающее покачивание кареты на хороших рессорах, полный желудок после обеда в хорошем придорожном трактире, способствовали здоровому сну всех пассажиров. Что мне снилось не запомнил, проснулся мгновенно от нескольких громких выстрелов. Карета резко наклонилась на левую сторону, а затем перевернулась несколько раз. В один из переворотов я достал головой передний ряд диванов, после чего наступила темнота.

В себя пришел от боли. Очень сильно болела голова. Не везет мне с ней, часто достается, то железка прилетит, то с диваном встречусь. Приоткрыл глаза, лежу в каком-то дощаном помещении, возможно дровяной сарай. Поворочавшись, и кряхтя, как старый дед, упершись руками в землю сел. Немного покачивало, но не тошнило, и это радовало, возможно сотрясения мозга удалось избежать.

- Пришел в себя лейтенант? – осведомился майор Диринг.

- Очнулся, но не скажу, что чувствую себя хорошо. Голова болит.

- Я тебя перевязал, у тебя на голове рана, кровь сильно текла.

- Что произошло? Где мы?

- Нападение произошло. Как я смог понять нас захватили бандиты из империи Хавс. Держат в каком-то сарае. Все возчики погибли, кого застрелили, а кто свернул шею при переворотах. Твой слуга сломал руку, остальные отделались ушибами и ссадинами. У меня ни царапины.

- Вас понял. Сейчас посмотрю Вила, а там будем думать, как выбраться из этой передряги.

У Вила был закрытый перелом левого предплечья. Рука отекла, нарушена ее форма в месте перелома, присутствовала сильная боль. Поискал более-менее ровную дощечку, к счастью нашел. Потом попросил попутчиков подержать моего слугу, пока я буду ему вправлять перелом. Кость встала на место под протяжный стон Вила. Затем привязал сломанную руку к дощечке полосками ткани. Неплохо бы Вилу дать раствор люрена, но все мои инструменты и препараты остались в багаже, до них добраться нет никакой возможности. Выберемся, тогда более тщательно осмотрю слугу, очень надеюсь все будет нормально.

Мои размышления прервал скрип открываемых ворот нашего узилища.

- Эй, северные собаки, - с сильным акцентом заорал человек в форме офицера империи Хавс, я ее опознал, - выходите, будем с вами говорить.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Выстроились в шеренгу перед воротами вперемешку, без учета сословной принадлежности.

- Я, капитан Лютер Букас, верный слуга императора Капора II, удостоил вас чести говорить со мной, - покачиваясь с пятки на носок, вещал имперец. – Мы вас захватили, чтобы показать наши возможности и нашу силу, а также доказать вам, что вы не можете чувствовать себя в безопасности даже в вашей вонючей столице. Донести информацию вашей королеве о наших требованиях сможет кто-то из вас, я дам ему такую возможность. Он сразится со мной на шпагах. Кто сможет меня победить, того отпустят, снабдив провизией. Решайте, даю вам десять минут.

Капитан отошел к солдатам в форме герцога Ульвана, и о чем-то тихо переговаривались. Я обвел взглядом пространство перед сараем, пересчитал всех, кого заметил. Всего десяток, не много ну и не мало, ведь у нас оружия нет, атаковать вооруженных солдат кулаками затея неумная.

- Я сейчас брошусь на этого капитана, может успею ему шею свернуть, - прошептал майор.

- Не глупите майор, сделаем не так, - не отрывая взгляда от капитана, тоже шепотом ответил я. – Вызовусь на поединок, у меня неплохо получается обращаться со шпагой. Буду вести бой, постепенно смещаясь к группе солдат. Сейчас все расслаблены, не ожидают от нас активных действий. Когда я убью капитана, сразу нападу на солдат, а вы тем временем вместе со всеми убегайте. Справа от нас впадина между холмами, заросшая кустарником, туда солдаты герцога точно не полезут, а значит, у вас есть шанс. Уходите на юго-запад там расположена почтовая станция, вам окажут помощь.

- Ты уверен, что убьешь капитана? Куда ты пойдешь?

- Если не убью, тогда спастись будет сложно. Я буду уводить возможную погоню в западном направлении. Все, делаем, как я сказал, капитан решил вернуться к нам.

Действительно, капитан неторопливо приближался.

- Решили, трусливые северные собаки, кто из вас будет первым? - гадко улыбался капитан. – Или вы предоставляете право выбора мне?

- Я буду с вами сражаться, - сделал я шаг вперед.

- Похвально, значит, среди вас еще не все трусы. Только я смотрю у тебя голова перевязана. Ранение получил? Учти, сказать потом, что я дрался с раненым не сможешь.

- Нет. Головой ударился, драться могу.

- Это твое решение.

Солдаты герцога, в предвкушении зрелища, составили винтовки в пирамиды, дружно закурили, разлили по кружкам какое-то пойло, стали делать ставки. Все нам на руку, пусть расслабляются, сюрприз неплохой может получиться.

Капитан передал мне шпагу очень своеобразно, бросил на землю, и отошел на несколько шагов, в принципе нормальная предосторожность. Шпага мне досталась неплохая с плетеной чашкой гарды, ровным и острым клинком, похоже ее делали кому-то на заказ, и этот человек был не беден. Помахал шпагой в разные стороны разгоняя кровь по телу и разогревая мышцы. На всякий случай проверил, как сидит на голове повязка, очень не хочется, чтобы она сползла в ходе поединка. Подошел к майору, попросил его завязать покрепче узлы, и успел шепнуть, о подтверждении придуманного нами плана.

Имперец оказался хорошим бойцом, не напрягаясь плел кружева финтов, пытаясь меня проткнуть в первые секунды схватки. Мне удавалось пока отбиваться, я специально замедлил свой темп, чтобы усыпить бдительность капитана, с лица которого не сходила презрительная улыбка. Старался находиться, как можно ближе к толпе солдат герцога, чтобы в удобный момент проломиться через строй.

Капитан все же достал меня по левому предплечью, обильно потекла кровь. Рана не опасная, но неприятная, если я потеряю много крови, то ослабну, и тогда имперец просто добьет. Посмотрев на своих коллег по несчастью, заметил едва заметный кивок майора. Все ясно Диринг успел всех незаметно посвятить в план побега. Теперь предстоит мне приколоть капитана. Максимально ускорился, чем сильно удивил капитана, а еще сильнее он удивился, почувствовав клинок в своем сердце, но и меня он успел проткнуть, опять пробив пострадавшее левое предплечье. Выдернув клинок из тела капитана, я напал на троих солдат герцога, производя рубящий удар. Не важно задену кого-то или нет, главное, чтобы они отпрянули в разные стороны, освобождая мне путь к побегу. Моя уловка сработала, я проломился через группу солдат, одного точно отправил на свидание с богами. Потом петляя, как заяц, скрылся в ближайших кустах. За спиной услышал крики, и прозвучало несколько выстрелом, надеюсь никого солдаты не успели пристрелить. Прилично отбежав, остановился, решил перевязать рану, куском ткани, оторванной от рубахи. Не успел затянуть узлы, услышал топот множества ног. Подумал, что в мою сторону бежало целое стадо лосей. К сожалению, бежали солдаты герцога, изредка постреливая во все стороны, и число их было значительно больше десятка, прятались где-то. Мне нужно уводить погоню за собой, следовательно, доведется показаться на глаза солдатам и создавать, как можно больше шума. Показался, привлекая к себе внимание, отпустил пару матерных фраз, и продолжил бег. С каждым шагом лес становится гуще, а пули, выпущенные по мне солдатами герцога, попадают в деревья все ближе ко мне. Меняю направление бега, бегу в полуприсяде, ору матерные песенки на родном языке, не думал, что я их до сих пор помню, учил ведь в детском доме.

Попался неширокий, но глубокий ручей, за которым видна непролазная чащоба. Поскольку погоня длится уже давно, то думаю дальше ручья солдаты не пойдут, не железные они, да и мои силы не беспредельны.

Зайдя в воду, и почувствовал дикий холод, вода была ледяной. Не спеша перебираясь через ручей, сделал несколько маленьких глотков, пить хотелось, сказывалась потеря крови. Уже отбежал от ручья метров пять, когда почувствовал не очень сильный удар в бок справа. Этого мне не хватало, мысленно возмутился. Пробегать несколько часов, уворачиваясь от пуль, и когда, казалось бы, вот оно спасение, ловлю кусок свинца на излете. Если бы был по мне прицельный выстрел, тело бы отлетело на приличное расстояние. Плохо, очень плохо, что я получил еще одно ранение, и похоже слепое, шанс добраться до обитаемых мест, где я могу получить медицинскую помощь, стремится к нулю. С собой никаких медицинских инструментов нет, если не считать шпагу, которую я продолжал сжимать ее в правой руке. На безрыбье и шпага скальпель, доведется, стану ей ковырять свой бок.

Пробежал примерно час, кровь из раны на боку пропитала рваный мундир, изорвал я его сильно, ведь не разбирал дорогу. Остановился в небольшом распадке среди невысоких холмов, надо перевязаться, в идеале извлечь пулю, во избежание возможного заражения. Прислушался, вокруг царила тишина. Снял лохмотья мундира и попытался рассмотреть рану. Не получилось. Вошла пуля со спины, а образовала приличный бугорок спереди справа, на ладонь выше пупка. Мысленно перекрестился, явно часть сознания Семена Лютого проявилось, стал острой частью клинка прорезать кожу над бугорком. Больно не передать. Стиснув зубы и тихо матерясь, пулю достал. Целая, без отрывов кусочков свинца, уже неплохо. Распустил рубаху на бинты, стал перевязываться. Осмотрел ранение предплечья, кровь не течет. Чтобы было проще одеваться, шпагой отрезал ненужный левый рукав мундира. Постоял, сориентировался по сторонам света, и отправился на запад. Предполагал, что пройду километров тридцать-сорок и попаду к людям, наверняка там имеется человеческое жилье.

Шагал до наступления сумерек. Правда до захода светил было еще время, но в дремучем лесу темнеет раньше. Пришлось устраиваться на ночлег. Нарубил шпагой приличную охапку елевых лап, устроил мягкую лежанку. Неплохо бы поужинать, но еды у меня не было, а что-то искать сил совершенно нет. Улегся, и моментально уснул, набегался.

Разбудил меня щебет птиц. Светила уже стояли высоко, выходит я проспал долго. Попытался подняться, и взвыл от боли, пронизывающей все тело. Собрав волю в кулак, принял вертикальное положение. Качало меня из стороны в сторону, словно я успел выпить пару бутылок крепкого вина. Выбрав, как мне кажется, правильное направление, пошел, с трудом переставляя ноги. Отшагал примерно пару часов. Раны жгло огнем, чувствовал, что общее самочувствие ухудшается. Ближе к полудню появились проблемы со зрением, окружающие меня деревья стали расплываться, появились непонятные тени, перебегающие мне дорогу. Похоже, здравствуйте галлюцинации, я с вами давно не виделся. Вдруг под ногой образовалась пустота. На воздух опереться не смог, и полетел, кувыркаясь куда-то вниз, попадая по дороге в небольшие колючие кусты. Результат быстрого спуска остался для меня загадкой, сознание внезапно попрощалось со мной.